Inundados, reubicados y olvidados:

Traslado del riesgo de desastres en

132
dossier
Motozintla, Chiapas
Flooded, Resettlements and Forgotten:
Disaster Risk Transfer in Motozintla, Chiapas
Fernando Briones Gamboaa

Palabras claves Key words

Chiapas, reubicaciones, riesgo, vulnerabilidad. Chiapas, resettlements, risk, vulnerability.

Resumen
Por sus condiciones de vulnerabilidad, la ciudad de
Motozintla (Chiapas, Mxico) est expuesta al riesgo
de desastres hidrometeorolgicos. Las lluvias de 1998 y
la tormenta Stan en 2005 provocaron daos materiales
y prdidas humanas. Las respuestas de las autoridades
fueron medidas estructurales en el ro Xelaj y la reubi-
cacin de familias de las zonas de riesgo. La creacin
  
Abstract
Because of its vulnerable situation, the city of Moto-
zintla (Chiapas, Mexico) is exposed to the risk of hydro-
meteorological disasters. Both the rains of 1998 and
Hurricane Stan in 2005 caused a great deal of damage
and many casualties. The authorities responded by im-
posing structural measures in the Xelaj River and by
resettling families from risk areas. Creating the new

      

 

   
   

 

espacio, desarticulando redes sociales y redistribuyendo the space by disrupting social networks and redistri-
el riesgo. Exponemos algunas implicaciones de las reubi- buting risk. We expose some of the implications of the
caciones; hacemos nfasis en la necesidad de aplicar po- resettlement, emphasizing the need for applying parti-
lticas participativas y adaptar al contexto local el diseo cipatory policies and for adapting the disaster recovery
de los programas de recuperacin de desastres. programs to the local context.

a PhD. en Antropologa Social y Etnografa. Profesor e investigador, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa
Social (CIESAS). Ciudad de Mxico, Mxico.
 briones@ciesas.edu.m

* Este trabajo forma parte de los resultados de una estancia posdoctoral en el CIESAS, inscrita el proyecto coordinado por
el Dr. Jess Manuel Macas La intervencin de SEDESOL en recuperacin de desastres. Evaluacin de acciones y omisiones en reubica-
cin de comunidades.

#31 revista de ingeniera. Universidad de los Andes. Bogot, Colombia. rev.ing. ISSN. 0121-4993. Enero - Junio de 2010, pp. 132-144.

INTRODUCCIN
Si la clebre hiptesis de Prince [1] que argumenta
que las catstrofes son oportunidades para el cambio
social es cierta, las reubicaciones por desastres son
potencialmente mecanismos transformadores. Sin
embargo, casi generalizadamente, las reubicaciones
son representativas de una trasformacin negativa y en
el mejor de los casos se limitarn a la reduccin
parcial y temporal de los riesgos, y no a la mitigacin
sostenible en el largo plazo.
Los casos que presentamos analizan bajo una pers-
pectiva comparativa las reubicaciones Milenio III
(1998) y Vida Mejor III (2005) en la ciudad chiapa-
neca de Motozintla. El primer caso contiene elemen-
tos que tendran que haber servido para el diseo del
segundo. Analizaremos las diferencias y similitudes
pero, sobre todo, las consecuencias de las acciones a
partir de las siguientes hiptesis:
  
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# 31 revista de ingeniera
sus caractersticas ms importantes es su condicin 133
evolutiva: el riesgo no es una condicin esttica sino
una en constante transformacin. As, la construc-
cin social del riesgo es un proceso que representa
el aumento de las condiciones de vulnerabilidad que
hacen de una sociedad susceptible de sufrir daos.
Los casos presentados son ilustrativos de un proceso
de transformacin social: hacia dnde esos cambios
dirigen a las sociedades en cuestin?, las reubicacio-
nes fueron mecanismos eficaces en la reduccin del
riesgo o sirvieron nicamente para su traslado geo-
grfico y temporal?
SON LAS REUBICACIONES UNA SOLUCIN A
LA GESTIN DEL RIESGO?
En este trabajo no analizamos los mecanismos insti-
tucionales sobre la decisin de reubicar ni los proce-
sos de licitacin sobre la construccin de los nuevos
    
  
   asentamientos; partiremos de la suposicin que fue-
corresponden a las necesidades socioeconmicas ron resultado de legtimas estrategias de mitigacin
ni a los patrones culturales de las comunidades; se del riesgo. No obstante, estudiamos la eficiencia de
puede esperar reticencia en la participacin y bajo los modelos utilizados para ver si se cumpli el pro-
nivel de ocupacin de las reubicaciones, si no se psito de mitigacin del riesgo.
ofrecen garantas de seguridad alimenticia.
Por el costo social y econmico, reubicar tendra
   
   
   
 que ser la ltima alternativa. En la gestin del riesgo
de un proceso de traslado y redistribucin del ries-
go, en la medida en que sus habitantes ocupan un
nuevo espacio expuesto a nuevas amenazas y con
deficientes mecanismos para la reintegracin a la
comunidad de sus redes sociales, fuentes de pro-
duccin y servicios pblicos.
La metodologa utilizada en la recuperacin de los
datos presentados se basa esencialmente en el trabajo
de campo etnogrfico; se realizaron entrevistas semi-
estructuradas en los barrios originalmente daados,
en las comunidades reubicadas y con funcionarios
pblicos locales. Esto se analiza a travs de un marco
terico fundamentado en los estudios sociales sobre
reubicaciones humanas por desastres y en la nocin
de construccin social del riesgo. Al estudiar el riesgo
como construccin social, reconocemos que una de
reubicar es una de la decisiones ms difciles porque
representa, como recuerda Musset un fracaso para
los habitantes obligados no solamente a abandonar
su lugar de residencia y patrimonio inmobiliario, sino
tambin pone en causa el estatus social que ellos pu-
dieron adquirir al ser miembros de la comunidad, con
todas las ventajas econmicas y polticas que esta si-
tuacin les poda aportar [2]. Desde esta perspectiva,
las reubicaciones son resultado de una poltica territo-
rial deficiente y supone procesos sociales sensibles, al
implicar la reconfiguracin casi total de las redes so-
ciales y medios productivos de los afectados o bene-
ficiados, segn quiera verse. Barrios [3], recuperando
las reflexiones de Cernea (1997) y Partridge (1982),
sostiene que la reubicacin de comunidades, ya sea
causada por un desastre o un proyecto de desarrollo,
134 se caracteriza por varios riesgos sociales y de salud
pblica. Estos riesgos incluyen el desempleo, la pr-
dida de tierras, la prdida de hogares, marginalizacin
y seguridad alimentaria, el acceso a la propiedad co-
munal, la polarizacin econmica, la desarticulacin
social y los aumentos en la mortalidad y morbilidad.
De qu depende el xito o fracaso de una reubicacin?
La tendencia general en la discusin del xito o fraca-
so es evaluar el porcentaje de ocupacin en las nuevas
casas; la participacin y disponibilidad de los afectados a
reubicarse depende de factores de exposicin al riesgo f-
sico y la restructuracin del sistema comunitario que per-
menos energa en el proceso de adaptacin, lo que
implica recurrir a sus esquemas organizativos y pro-
ductivos ya conocidos, situados en los antiguos asen-
tamientos.
Son pocos los casos exitosos expuestos en la biografa
sobre reubicaciones. Wilches-Chaux expone que un
modelo de intervencin o una estrategia, que en
una situacin determinada puede considerarse como
un xito, en otro momento o en otras circunstancias
puede resultar totalmente inaplicable o conducir al fra-
caso [8]. Es decir, el xito o fracaso est sujeto a un
   
      !   

mitira efectivamente consolidar el nuevo asentamiento. planeacin de reubicaciones, ya que cada proyecto ten-
  
expulsor del dra que ser original y adaptado a los esquemas cultura-
antiguo asentamiento para la determinacin de compor-
tamiento individual y colectivo de los que se reubican
[4]. Desde la perspectiva comunitaria, Vera muestra que
algunas de las consecuencias de las reubicaciones son la
desintegracin familiar y desarticulacin de las comuni-
dades [5]. Las reubicaciones corren el riesgo de fracasar
si los proyectos no consideran a las comunidades como
sujeto principal, entendiendo por esto el ensamble de
redes sociales que mantienen en actividad un territorio;
estas redes incluyen relaciones de parentesco, sistemas
productivos, comerciales y relaciones polticas. Sliwinski
recuerda que una reubicacin posiblemente tendr altos

   
les, ecolgicos y econmicos. Argello argumenta que
deben disearse verdaderos asentamientos y no slo
conglomerados de casas [9], como ha sido el caso en
Motozintla y en numerosos lugares de Latinoamrica.
MOTOZINTLA, VULNERABLES A QU Y POR QU?
En Mxico la temporada lluvias de 1998 ha sido re-
cordada como una de las ms destructivas de la ltima
dcada del siglo pasado, a tal punto que el mismo Pre-
sidente Ernesto Zedillo compar la destruccin con
el terremoto de 1985 en la Ciudad de Mxico [10].
   Casi todo el sur del pas se vio afectado por depresio-
incluidas como participantes activos durante el ciclo del
proyecto [6].
Pese a que la decisin de reubicar una comunidad
puede justificarse frente al valor indiscutible de una
amenaza natural o un desastre, para las comunidades
representa un impacto social tan alto que frecuen-
temente la apuesta es mantenerse en sus lugares de
origen. Oliver-Smith parafraseando a Wallace (1957)
escribe: Escogiendo mantenerse cerca del sitio ante-
rior (o ciudad), los sobrevivientes (afectados) reducen
la carga de reestructuracin cognitiva para adaptarse
nes tropicales y lluvias intensas que causaron daos
principalmente en los estados de Puebla, Veracruz y
Chiapas. Esta ltima entidad tuvo afectaciones en la
costa (municipios de Tapachula, Pijijiapan y Mapas-
tepec), destacndose la comunidad de Valdivia que
qued sepultada por el lodo proveniente de la Sierra.
Justamente, algunas de las hiptesis sobre la destruc-
cin en la costa giran alrededor de la deforestacin en
la Sierra, lo que supuestamente contribuira a la dismi-
nucin en la capacidad de absorcin de la tierra y en
consecuencia al aumento de las corrientes de agua que
al medio ambiente[7]. Esto significa que los afec- 
  
 



"#
tados tienden a buscar las soluciones que requieran En la ciudad de Motozintla1, ubicada en el estado su-

1 58,115 habitantes segn CONAPO, 2005.

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# 31 revista de ingeniera
reo de Chiapas, lluvias intensas atpicas al inicio de 135
septiembre produjeron un escenario de devastacin
que dej por lo menos 800 casas destruidas por la
crecida de los arroyos que cruzan la ciudad y por el
desbordamiento del ro Xelaj, un importante afluen-
te que domina el paisaje de la ciudad incrustada en
la Sierra Madre de Chiapas. Hay que destacar que la
ubicacin misma de Motozintla la convierte en una
zona de riesgo con pocos espacios no expuestos a
las inundaciones por los desbordamientos de los ros
y arroyos, y por los cerros de rocas del accidentado
terreno, producto de las fallas tectnicas Motagua y Figura 1. El Estado de Chiapas en la Repblica Mexicana. Fuente:
Secretara de Obras Pblicas, Gobierno del Estado de Chiapas.
Polochic [11], adems de la erosin que hace al terre-
no susceptible a deslaves.

El poblamiento de la ciudad se explica por su impor-

tancia como centro econmico regional y cabecera
municipal. Frontera entre las regiones Sierra y Soco-
nusco, su cercana a la costa del Pacfico y su proxi-
midad con Guatemala favorecieron a que Motozintla
fuera el punto de concentracin para la distribucin
de los productos de la regin, entre los que destacan
la madera y el caf. Todava en esta dcada, pese a la
transicin econmica dirigida al desarrollo industrial
ms que al agrcola, el municipio concentra 59% de
sus actividades productivas en el sector primario (ac-
tividades agropecuarias). La industria manufacturera Figura 2. La ciudad de Motozintla. Fuente: Secretara de Obras
Pblicas, Gobierno del Estado de Chiapas.
representa apenas el 11% de las actividades; mientras
que el sector terciario (servicios y comercio), el 30%. los migrantes llegaron de las comunidades aledaas
La mayora de los motozintlecos de las comunidades con la finalidad de aprovechar el potencial comercial
aledaas se dedican a la agricultura; por su parte, en de la cabecera municipal y, al mismo tiempo, traslada-
la cabecera municipal predominan los servicios y el ron sus actividades agrcolas. Se trata de la transicin
comercio. rural-urbana en su mayora de familias de campesinos
que en un inicio no tuvieron vivienda propia y que
Uno de los patrones de poblamiento ms evidentes
esperaban que sus hijos accedieran a servicios edu-
en muchos municipios del pas es la concentracin
cativos y de salud.
de los servicios y comercios en el centro de la ciudad
donde vive la clase media, mientras que la periferia Los pobladores de las orillas del ro Xelaj son los
es receptora de poblacin migrante. Las orillas de ms expuestos al riesgo de inundacin. Su vulnerabi-
Motozintla se comenzaron a poblar, segn los testi- lidad no radica nicamente en su ubicacin geogrfi-
monios recuperados directamente con los rivereos, ca sino en una menor experiencia y memoria histrica
a partir de los aos setentas, como consecuencia indi- de los fenmenos hidrometeorolgicos. Se trata de
recta de una reforma agraria mal concluida. Esto res- un grupo social marginado y con elevado ndice de
pondi tambin a la necesidad de vivienda y empleo: pobreza. Por sus caractersticas (agricultores de auto
136 sustento, sin seguridad social, con hbitos rurales en octubre del 2005, la tormenta tropical Stan 2 provoc
contextos urbanos y sin acceso permanente a servi- intensas lluvias en todo el municipio. En la ciudad
cios pblicos), son un grupo con opciones limitadas. de Motozintla los arroyos Allende y La Mina, y el ro
Xelaj se desbordaron nuevamente y provocaron una
A travs del trabajo de campo etnogrfico en la ribera
vez ms daos a numerosas viviendas de los Barrios
del Xelaj podemos comprobar que aument la de-
Xelaj, Chico, Reforma, Miguel Hidalgo, Francis-
manda de servicios, debido al poblamiento paulatino
co Sarabia y Canoas. La respuesta fue enfocada a la
y fragmentado de sus orillas por parte de campesinos
reubicacin de los afectados y a las canalizaciones del
de la Sierra y familias de comunidades aledaas que se
ro Xelaj y los arroyos.
instalaron buscando empleo. En algunos casos, la mi-
gracin se ha traducido en el acceso a la vivienda en
zonas de riesgo; parafraseando a uno de nuestros in-
ACCIONES Y CONSECUENCIAS
formantes: Ya no quisiera estar aqu, pero aqu tengo
el terreno. El riesgo se asume como una condicin Cules son las opciones de mitigacin del riesgo de
inevitable e incluso preferible a la condicin marginal inundaciones en Motozintla? Las polticas pblicas y
de no-propietario. gestin del riesgo en Mxico y el estado de Chiapas
tienen esencialmente un enfoque reactivo, se centran
El carcter aleatorio de los fenmenos hidrometeo-
en el pos-desastre, la ayuda a los afectados, la recons-
rolgicos favorece a una percepcin poco consisten-
truccin y en, algunos casos, la mitigacin del riesgo.
te del riesgo; se asume la posibilidad de inundacin
Sin embargo, sta se realiza bsicamente a travs de
pero se considera tambin la posibilidad que ningn
grandes obras que recuerdan la vieja pero vigente vi-
dao se presente. Cada ao a final de la temporada de
sin fisicalista. Pese a que las ciencias sociales han
lluvias (septiembre-noviembre) el ro Xelaj aumenta
realizado aportaciones significativas al anlisis de
su caudal, pero no cada ao se desborda. Si bien mu-
los desastres y su gestin al centrarse en la compleja
chas casas fueron legalizadas colectivamente en los
realidad social, las reubicaciones de Motozintla son
aos setentas y ochentas, con frecuencia los terrenos
ejemplos representativos de la manifestacin toda-
estn en litigio, lo que aumenta su condicin de vul-
va presente de un determinismo cientfico inspira-
nerabilidad al ser marginalizados de los trabajos mu-
do en la vieja guardia de las ciencias naturales y que
nicipales. Para los habitantes de las zonas de riesgo
hace ms de un cuarto de siglo evidenciara Kenneth
de inundacin, las opciones de mantenimiento coti-
Hewitt en Interpretations of Calamity [12]. Efectiva-
diano y recuperacin del desastre estn basadas en
mente, Hewitt expuso el paradigma dominante de los
sus propias redes de parentesco y vecindad. El trabajo
desastres naturales considerados como inevitables y
colectivo, con todo y sus lmites, resulta muchas veces
el modo en el que el centro de atencin de la inves-
ms efectivo que los trabajos institucionales poco re-
tigacin se limita al dominio geofsico, el cual pone
currentes y con frecuencia no concluidos.
mayor importancia a las amenazas que a la vulnerabi-
Si bien las inundaciones son frecuentes al final de la lidad social. Las acciones en Motozintla partieron de
temporada de lluvias, el desastre de 1998 marc una la reduccin de la vulnerabilidad a travs del desarro-
ruptura en la gestin de los riesgos en Motozintla: la llo de la construccin de viviendas. A priori, esto es
respuesta de las autoridades se concentr en la crea- una medida eficiente para mitigar a mediano pla-
cin de nuevos barrios para reubicar a los damnifica- zo la exposicin a las amenazas de las familias de
dos y as mitigar el riesgo. Trece aos despus, en ribereos y para dotar de techo a los damnificados;

2 La decimoctava tormenta tropical de la temporada. Alcanz el grado de Huracn categora 1, pero la afectacin en Moto-
zintla ocurri cuando su intensidad fue clasificada como tormenta tropical.

sin embargo, las consecuencias negativas a largo
plazo se vislumbran a travs de los efectos sociales
y no necesariamente de los fsicos. As, no son las
reubicaciones el problema fundamental sino los mo-
delos implementados.
El terreno, dominado por una abrupta geografa de
cerros susceptibles a desgajarse y por una alta proba-
bilidad de inundaciones recurrentes, no ofrece opcio-
nes para nuevos espacios habitacionales. En ese sen-
tido, las reubicaciones de las zonas afectadas tendran
que ser cuidadosamente diseadas, con programas de
acompaamiento a mediano y largo plazo. No obs-
tante, desde el desastre de 1998 las reubicaciones fue-
ron estrategias institucionales para dotar de vivienda
a los afectados y evitar el repoblamiento de las zonas
de riesgo.
En 2005, adems de la construccin de nuevos ba-
rrios, se consideraron como las soluciones ms im-
portantes la canalizacin de los arroyos que cruzan
la ciudad (La Mina y Allende) y los trabajos de con-
tencin (enrocamiento) del ro Xelaj que domina la
parte norte. Las obras hidrulicas fueron financia-
das con recursos del Fondo Nacional de Desastres
(FONDEN) y ejecutadas por el Departamento de
Obras Pblicas del Estado de Chiapas, mientras que
la supervisin de su funcionamiento corresponde a la
Comisin Nacional del Agua. Por otra parte, las obras
de vivienda para reubicacin fueron implementadas a
travs del Programa Emergente de Vivienda desarro-
llado por la Secretara de Desarrollo Social (SEDE-
SOL) bajo las reglas de operacin del FONDEN.
MILENIO III: NUEVOS BARRIOS, NUEVAS
VULNERABILIDADES
El desastre de 1998 provoc un significativo nmero
de viviendas afectadas en el estado de Chiapas. Ms
de 26,000 casas sufrieron perjuicios, de las cuales casi
11,000 presentaban daos estructurales y fueron be-
neficiadas por el Programa Emergente de Vivienda
3 Secretara de Desarrollo Social.
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# 31 revista de ingeniera
que proyectaba la reubicacin de 7000 familias; de es- 137
tas viviendas, casi 700 se planearon para los nuevos
barrios de Milenio I, II, y III en Motozintla [13]. Para
Milenio III, se consideraron 172 casas y, segn el cen-
so del proyecto La intervencin de SEDESOL 3 en Recu-
peracin de Desastres: Evaluacin de Acciones y Omisiones en
reubicacin de comunidades (CIESAS- SEDESOL), fue-
ron construidas 152 casas que beneficiaron a 576 per-
sonas de 143 familias. Segn el mismo censo, para el
2008, nueve casas estaban desocupadas. Si considera-
mos que las reubicaciones son una estrategia de largo
plazo ya que no se trata de desplazamientos tem-
porales y son resultado de un proyecto estudiado
y consensuado, representaran un xito en la medida
en que logra reducir la exposicin a las amenazas na-
turales y generar un contexto socioeconmico favo-
rable que limite la reproduccin de la vulnerabilidad
social. A una dcada de la reubicacin, las familias
reubicadas en Milenio III estn expuestas a menos
riesgos y son socialmente menos vulnerables?, son
sus condiciones de vida acordes con la inversin eco-
nmica y psicolgica que represent la reubicacin?
Las respuestas a estas preguntas no son unilaterales;
los datos arrojados por el trabajo de campo contras-
tan una serie de insuficiencias frente al nuevo entorno
que terminan por ofrecer un escenario paradjico: los
habitantes de Milenio III, al no tener mayor opcin
que adaptarse a su nuevo barrio, reconstruyen paula-
tinamente su cotidiano tomando como punto de par-
tida la experiencia traumtica de las inundaciones y
sus hbitos anteriores.
La primera insuficiencia considerable radica en la
eleccin de los terrenos, delegada a las autoridades
municipales quienes directamente buscaron una ne-
gociacin con los propietarios de los terrenos elegi-
dos. La negativa a la venta se tradujo en la presin
para expropiar y, sobre todo, en la opacidad en el
proceso de seleccin de los terrenos. Dadas las ca-
ractersticas geogrficas, la eleccin del espacio resul-
ta fundamental para cubrir el objetivo de reduccin
del riesgo de desastres. El terreno elegido se situ
138 aproximadamente 1 km. arriba del ro Xelaj en la como tradicionalmente se usa, adaptando una fosa
ladera norte, en una zona accidentada donde conflu- sptica y el lavadero.
yen (como en casi toda la regin) pequeos riachue-
Las labores cotidianas en ese contexto requieren es-
los de temporal. Si bien la reubicacin se alejaba del
pacio para almacenar herramientas, alimentos para los
riesgo de inundacin, la erosin de los cerros aleda-
animales y la produccin misma. El uso que se hace
os sugiere el riesgo de deslaves y desgajamientos, lo
del espacio exterior e interior en las casas no es slo
que ha desembocado en la incertidumbre por parte
habitacional sino utilitario, una casa prctica es aqulla
de los reubicados, que temen un nuevo desastre. En
donde caben todas las cosas. Un habitante de Milenio
ese sentido la eleccin de los terrenos se realiz con
III remarc que las casas se llenan rpido, lo que
el argumento de completar el proyecto pero no para
limita sus posibilidades de trabajo y pone en riesgo su
cumplir los objetivos. Argello recuerda que la ges-
seguridad alimentaria. Durante el trabajo de campo, se
tin de los riesgos termina por ser deficiente si slo
pudo observar que la mayora de las familias adaptan a
se funda en compromisos institucionales: la satisfac-
sus pequeas casas a sus antiguos hbitos. No obstan-
cin de la necesidades de vivienda lleva a una serie de
te, si esto podra argumentarse como capacidad de adap-
acciones constructivas que incluyen el uso de tierras
tacin, tambin puede considerarse que las casas tienen
inadecuadas para habitar [9]. El caso de Motozintla
un diseo que no corresponde a sus necesidades, que
no es la excepcin.
no tienen mayor opcin que forzar el uso del nuevo es-
Otra deficiencia importante es el tamao de las casas. pacio que, al ser tan limitado, termina por convertirse
La reubicacin de Milenio III fue diseada bajo el en una vivienda menos prctica y de menor calidad de
esquema de conjunto habitacional urbano; se trata de vida que incluso aqulla situada en la zona de riesgo.
casas individuales de 8 x 20 m. (160 m2), cuyo espacio
Otro de los aspectos es el uso y cobro de los recursos
interior es de 40 m2. No hubo consulta previa sobre
hdricos. La cercana con el ro en las zonas de riesgo,
las necesidades de los habitantes. La mayora de las
an en temporada seca, les garantizaba agua para sus
familias reubicadas provenan de las riberas del ro
actividades cotidianas (por recoleccin directa o ex-
Xelaj y de los arroyos, sus casas estaban distribuidas
traccin en pozo). En las nuevas viviendas, pese a que
en terrenos que, segn las entrevistas, superaban los
estn dotadas de drenaje y tuberas para agua corrien-
300 m y los interiores rondaban por los 100 m. Al
te, el recurso es irregular y costoso. Muchas personas
tratarse de familias rural-urbanas, uno de sus espacios
mostraron su inconformidad por el pago del agua, en
privilegiados es el solar, un terreno de tamao varia-
especial porque sus ingresos son menores que antes.
ble generalmente situado alrededor la casa. El solar
Lo que est en cuestin no es el cobro de los recursos
es de suma importancia porque es el espacio donde
sino la incapacidad para pagar, lo que se traduce en
se siembran algunos ingredientes de su subsistencia y
reticencia y desconfianza hacia las autoridades.
apoyo econmico: maz, frijol, tomate, chiles, hierbas
y rboles frutales. En el solar tambin se distribuyen La reubicacin en Milenio III provoc igualmente
animales: gallinas, guajolotes, patos, cerdos y ovejas una reestructuracin de la reparticin del trabajo y un
que son el ahorro familiar. En el solar adems se en- cambio en la frecuencia de los ingresos habituales.
cuentra la fosa sptica y el lavadero. En una de las A falta de un proyecto productivo de largo plazo, las
casas visitadas en Mileno III advertimos que el bao, familias instaladas en las nuevas casas tuvieron que
originalmente diseado en el interior de la casa, se disear con sus propios medios los mecanismos para
adapt como un pequeo altar para recordar a un fa- sus cubrir necesidades elementales. En primer lugar,
miliar fallecido4. El mingitorio se traslad al exterior

4 Hijo migrante a Estados Unidos.


se transform la mano de obra agrcola en comer-
cial pues las nuevas casas estn ubicadas a varios ki-
lmetros de sus parcelas; en algunas entrevistas nos
afirmaron que prefirieron vender sus tierras y utilizar
ese dinero para mejorar la nueva casa y cambiar
de actividad laboral y emplearse como albailes. En
general, los trabajos de albailera son temporales y
motivan a muchos hombres a migrar temporalmente
a comunidades cercanas en busca de trabajo, lo que
tiene como consecuencia el gasto adicional en pasajes
y la ausencia constante en sus hogares.
Por otra lado, esto ha detonado una distribucin de
los roles familiares: las mujeres se dedican al trabajo
domstico, poco valorado y sin seguridad social. En
algunos casos, al quedarse en casa, realizan adapta-
ciones al espacio exterior para transformarlo en una
pequea tienda; los ingresos obtenidos, menores pero
constantes, sirven para completar el gasto de la ca-
nasta familiar. En trminos generales, se puede apre-
ciar que las familias en Milenio III viven al lmite de
sus capacidades materiales y sin posibilidades de un
aumento real en su calidad de vida. Barrios recuerda
que las poblaciones desplazadas son afectadas por
un perodo de vulnerabilidad elevada a la marginali-
zacin, el cual se extiende mucho ms all de la etapa
de emergencia de los desastres [3]. Desde esa pers-
pectiva, la mayora de los habitantes de Milenio III se
mantienen en una situacin de contingencia de baja
escala y, por su ubicacin geogrfica, vulnerables a
una amenaza fsica. Como lo seala Macas, las reubi-
caciones implican la imposicin de un cambio y di-
cha imposicin asume responsabilidades de mejora,
de manera que reubicar no puede reducirse al cambio
de vivienda por el conjunto de viviendas, dado que
esto supondra que el diseo del plan y/o proyecto de
reubicacin se limitara al problema de construccin
de un conjunto de casas [14]. La reubicacin en este
caso se limit a la construccin de viviendas, con un
diseo arquitectnico inadecuado y no a la reduccin
de los elementos fundamentales de reproduccin de
la vulnerabilidad social: falta de empleo, actividades
econmicas sustentables y servicios eficientes.
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# 31 revista de ingeniera
DE VIDA MEJOR A VIDA PEOR 139
El barrio Vida Mejor III fue una de las respuestas ins-
titucionales a la necesidad de cubrir con vivienda a las
casi 800 familias afectadas en la cabecera municipal
por la tormenta tropical Stan en 2005. Originalmente,
el programa que implement el gobierno estatal pre-
vea que las reubicaciones contaran con un programa
de actividades de traspatio y permitieran mantener
algunas de las dinmicas productivas y de consumo
de las familias. Se realiz con recursos del Fondo Na-
cional del Habitaciones Populares, el fraccionamiento
fue implementado por el Fondo Nacional del Apoyo
Econmico a la Vivienda. La distribucin de casas
fue organizada por el Instituto Nacional de la Vivien-
da y la Secretara de Desarrollo Social, que organiz
el patrn de beneficiarios con base en los daos es-
tructurales en sus casas y un perfil socioeconmico
determinado por un ingreso no mayor a dos y medio
salarios mnimos mensuales [11].
Los terrenos elegidos, situados en la parte norte del
ro Xelaj al Este Fracionamiento Milenio III
aunque tuvieron que pasar por la aprobacin de la
Comisin Nacional del Agua y por el visto bueno del
Instituto de Proteccin Civil del Estado de Chiapas,
estn situados a slo 900 m. del basurero municipal.
Sin duda, se trata de un defecto mayor pues las conse-
cuencias en la calidad de vida de las personas son de
un impacto evidente: mal olor, enfermedades respira-
torias, gastrointestinales y conjuntivitis. Al tratarse de
un grupo social de recursos econmicos limitados, el
aumento de enfermedades crnicas se traduce en un
mayor gasto econmico y en la degradacin de sus
condiciones de salud, adems, la falta de una clnica
familiar favorece al sentimiento de exclusin. En el
trabajo de campo constatamos que algunos habitan-
tes en especial personas mayores expresan su
estrs por la presencia de moscas y mosquitos; para
algunos, la nica opcin es tener las ventanas y puer-
tas permanentemente cerradas, lo que la mayor parte
del ao es incmodo debido a las altas temperaturas.
El tamao de las 62 casas, de 7 x 15m (105 m), resul-
ta pequeo para las necesidades de sus habitantes: el
140 espacio de construccin no es mayor de 38 m. Nue-
vamente, se trata de un diseo de tipo multifamiliar
urbano para usuarios rurales. Uno de los habitantes
argument su incomodidad en la nueva casa diciendo
que el terreno no es mayor a 15 x 8 m: Antes tena
un terreno de 40 x 20 m para seis personas en la casa,
ahora tenemos que estar todos amontonados. A slo
tres aos de la reubicacin, es posible constatar que
el uso del espacio interior ha sido adecuado a los h-
bitos del medio rural. Esto no se puede comprobar
por afuera ya que el exterior de las casas tiene po-
cas capacidades de ampliacin, pero el pequeo patio
ubicado en la parte trasera ya ha sido transformado
por los habitantes que almacenan animales domsti-
cos y objetos para sus actividades. La acumulacin en
un espacio tan pequeo conlleva un riesgo sanitario:
la presencia de cucarachas y roedores es constante y
favorece alergias y cuadros asmticos.
La reubicacin Vida Mejor III presenta un alto n-
mero de viviendas desocupadas, 29 casas, segn el
censo realizado por el proyecto CIESAS-SEDESOL.
Durante el trabajo de campo, identificamos algunas
familias que se vieron beneficiadas por el programa
pero que prefirieron no trasladarse. Los argumentos
que exponen son los siguientes:
las autoridades de hacer caso omiso a la necesidad de
los miembros de una comunidad de quedarse juntos,
de la falta de sostenibilidad econmica despus del
reasentamiento y la ruptura de actividades culturales
como resultado del desplazamiento. El resultado fre-
cuente es la prdida de la lgica de la vida, de una
razn de ser que otorga un sentido y significado a la
existencia [15]. A diferencia de los habitantes que
viven en la ribera del Xelaj, los habitantes de Vida
Mejor III cierran las puertas por temor a robos. La
sensacin de inseguridad pblica no favorece el in-
tercambio social, base elemental para la construccin
de redes sociales que tradicionalmente han servido
como motor alterno para la sobrevivencia cotidiana.
Macas recuerda al respecto que las redes sociales
informales que son parte de la manutencin cotidia-
na () pero el principal riesgo identificado se refiere
al empobrecimiento de los desplazados como conse-
cuencia del deterioro de sus relaciones con su trabajo,
posiciones, salud y prdida generalizada de los acce-
sos reconstruidos a todos los servicios [16].
La presin en tiempo y presupuesto por realizar los
proyectos, por parte de las instituciones encargadas
de la gestin del riesgo en los tres mbitos de go-
bierno, se traduce en este caso en un desarrollo ha-
bitacional que literalmente, como recuerda Argello,
 $   &


 
puede convertirse en una bomba de tiempo: Tanto la
particular falta de agua, alumbrado pblico y segu-
localizacin en territorios de alto riesgo como la baja
ridad.
calidad de materiales, su uso inadecuado y descono-
 '+    < 
      - cimiento de las tcnicas, implica la construccin de
meabilizados, fugas, casas sin puertas5. refugios que se pueden convertirse en trampas mor-
  =
!  
=>
@# tales [9] .
Otro aspecto que desfavorece el porcentaje de ocu-
pacin fue el sistema de atribucin de las viviendas.
Realizado a travs de un sorteo, fue el azar el que
defini las nuevas relaciones de vecindad; si bien s-
tas posiblemente terminarn por tejerse con los aos,
el perodo de adaptacin al nuevo entorno favorece
un esquema de aislamiento. Oliver-Smith al respecto
escribe el estrs cultural nace de la falla por parte de
5 Segn el programa de construccin, corresponde a las familias asumir ese gasto.
La reubicacin se dio de forma centralizada y sin un
diagnstico que permitiera el diseo de un modelo
adecuado a los hbitos y necesidades de los usuarios
en cuestin. Quarantelli afirma que la falta de reco-
nocimiento de los conflictos y carencias y en la co-
munidad; el uso inadecuado de las fuentes de super-
vivencia; una esttica organizacin de la movilizacin;
pobre coordinacin inter organizacional; dificultades

en la informacin de los grupos; y otros factores or-
ganizacionales y a nivel de comunidad generan pro-
blemas en la preparacin para proveer correctas con-
diciones en albergues y casas [17]. El caso de Vida
Mejor III ilustra la implementacin de medidas en se-
rie que mitigan el riesgo de inundacin a corto plazo
pero trasladan a sus habitantes a escenarios con otras
amenazas e incertidumbres econmicas mayores. Una
vez concluida la emergencia y terminada la construc-

dossier
# 31 revista de ingeniera
Prcticamente en todos los barrios de la parte occi- 141
dental de la ribera del Xelaj la mayora de los habi-
tantes fueron afectados por las inundaciones de 1998
y 2005. En las conversaciones con los pobladores
surge generalmente la falta de opciones que les per-
mitan una mejor reinsercin en el nuevo barrio. Los
argumentos presentados para quedarse en una zona
de riesgo, en orden de importancia, son:
  
! 
=
 
cin de las casas, no se aplican proyectos de largo
en sus lugares de trabajo.
plazo de reactivacin econmica y empleo. Depen-
dientes nicamente de la oferta en la construccin,  
  &

 
 
 <
los albailes, otrora campesinos, recurren a la migra- agua, drenaje, luz, seguridad.
cin o la renta de sus nuevas casas. Vida Mejor III es  
  
 

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un barrio olvidado, aunque paradjicamente es uno
 \
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de los ms nuevos de la cabecera municipal.
necesidades de espacio.

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LOS NO-REUBICADOS, POR QU SE QUEDAN?     

 
    > 
Para entender mejor las dinmicas sociales que se ge-        +@  
   -
neran alrededor de las reubicaciones, es preciso anali- motiva a los ciudadanos a concluir el proceso de
zar los argumentos de los pobladores que no aceptan reubicacin.
o no tienen acceso a los programas de reubicacin.  \
 _  
 
     
+  
\    
 
!  
     casas.
los proyectos ejecutados. Conviene recordar que una
reubicacin por desastre no es nicamente el traslado
de los habitantes sino la relocalizacin el ensamble
de estructuras y funciones urbanas [18]. Sin embargo,
en el caso de Motozintla las reubicaciones se limitaron
la construccin de viviendas y la puesta en marcha de
algunos programas sociales de carcter asistencialista.
En la medida que no se aplican propuestas de desarro-
llo de largo plazo, coincidentes con el tipo de actividad
previa de los afectados, es muy probable que la reubi-
cacin conlleve a transformaciones sociales como la
transicin de agricultor, ejidatario o propietario, a la
de asalariado temporal. Durante las entrevistas reali-
zadas en el trabajo de campo, se pudo observar que la
mayora de los hombres que se trasladaron se emplea-
ron como albailes, mientras que aqullos que se que-
daron en las colonias de riesgo mantenan su actividad
agrcola, precaria pero segura.
  +       #
Para los ribereos, la reubicacin representa entonces
la pauperizacin de sus condiciones de vida. Acep-
tar o no la nueva vivienda es una decisin tomada
en funcin no del riesgo de inundacin sino de la in-
certidumbre alimenticia que el nuevo entorno genera.
Una familia que, por ejemplo, dentro de su margen de
pobreza tenga garantizado acceso al empleo y educa-
cin en la zona de riesgo, difcilmente apostar por
una reubicacin que implicar comenzar desde cero el
tejido de sus redes sociales, nica garanta en caso de
mayor necesidad. Es probable que prefieran quedarse
junto al ro y reconstruir su casa lentamente con la
garanta de una vida cotidiana relativamente estruc-
turada. Si bien es cierto que el riesgo de inundacin
de su casa queda presente, ste resulta menor que la
certeza de la degradacin de sus condiciones de
142 vida en las reubicaciones. El sentimiento generalizado
es que reubicarse es un fracaso familiar que represen-
ta, como cita Oliver-Smith con base en Hansen, una
significativa prdida de poder social [15].
Paradjicamente, las zonas de riesgo ofrecen cierto
grado de seguridad que las reubicaciones no pueden
garantizar. Una mujer del barrio Xelaj Chico, que
se dedica a lavar ropa, argumenta que reubicarse re-
ducira sus ingresos: Aqu por lo menos conozco
gente que me da ropa para lavar, all no. En el mis-
mo sentido un campesino y albail del barrio Canoas
sostiene: No quisiera estar aqu junto al ro. Ped la
vivienda (reubicacin) pero no est terminada, est
en mal estado, sin agua, no hay drenaje. Aqu no hay
drenaje pero tengo fosa sptica. El testimonio ante-
rior revela la preocupacin por el acceso los servicios
pblicos: las reubicaciones resultan poco interesantes
si no cuentan con los servicios bsicos funcionando,
una vez ms se prefiere mantenerse en la zona de ries-
go donde durante aos se ha invertido en pequeos
trabajos de adaptacin como la construccin de fo-
sas spticas y bordos que sirven como improvisadas
barreras en caso de inundacin. Otra mujer expresa:
Estamos aqu porque mi esposo siembra maz y to-
mate. Yo tengo una tienda de pollo. Si nos vamos a
otro lado no tenemos espacio, ni mi esposo traba-
jo. La resistencia a reubicarse, explica Oliver-Smith,
constituye una afirmacin de la identidad y defensa
contra el colapso cultural [7] y, agregaramos, contra
el colapso econmico. Mientras que las reubicaciones
no ofrezcan garantas de integracin a un mercado
laboral similar o mejor al anterior, y se respeten las
redes de parentesco y organizacin social, difcilmen-
te la gente que goce de ciertas opciones elementales
para mantenerse en las zonas de riesgo se convence-
rn de reubicarse. El cambio de vivienda, que institu-
cionalmente representa la mitigacin del riesgo, para
los pobladores representa el aumento en su incerti-
dumbre cotidiana.
CONCLUSIONES
Las inundaciones de 1998 y 2005 tuvieron considera-
bles consecuencias en la ciudad de Motozintla. Inde-
pendientemente de las lamentables prdidas humanas
y materiales, una parte de la poblacin ha tenido que
sumar al estrs post traumtico del desastre, un es-
fuerzo considerable por adaptarse a las reubicaciones
desarrolladas por diferentes programas de gobierno.
Pensadas como una estrategia de mitigacin del ries-
go, las reubicaciones Milenio III y Vida Mejor III
han reducido la exposicin a la amenaza natural de
aproximadamente 700 personas, pero han desencade-
nado una serie de consecuencias sociales que conlle-
van al deterioro en la calidad de vida de un grupo
social con tendencia a preferir vivir en una zona de
riesgo y asegurar sus ingresos y recursos naturales.
Las reubicaciones, como opcin ltima en la gestin
de los riesgos, tienen que venir acompaadas de me-
didas de reestructuracin socioeconmica de largo
plazo, adaptadas a las condiciones econmicas regio-
nales y los hbitos de las personas involucradas. Su
objetivo debe ser la reduccin del riesgo y la trans-
formacin positiva de las condiciones sociales. Sin em-
bargo, los ejemplos mostrados sugieren procesos de
transformacin negativa, de reduccin parcial y temporal
de los riesgos. Los procesos de toma de decisiones
que van desde la eleccin el terreno, el modelo de ur-
banizacin, el diseo arquitectnico de las casas hasta
la distribucin de los lotes, se basa en un centralismo
asistencialista y temporal que favorece a una exclu-
sin de facto de los reubicados.
Es pertinente recordar las moralejas que escribiera
Robinson: sin informacin en el dominio pblico y
al alcance de los habitantes, no slo aumenta el riesgo
de conflictos, tambin se niega la dimensin partici-
pativa tan importante en una democracia. Otra mo-
raleja: nunca un pueblo nuevo para desalojados sin
comprender la dinmica anterior, sus preferencias y
sin investigar otras opciones productivas
Las consecuencias sociales ms importantes de las
ubicaciones son la transformacin de las dinmicas
 dossier

# 31 revista de ingeniera
productivas y laborales, la desarticulacin de redes History, Economics and Public Law. New York: Columbia 143
sociales y el traslado de un grupo social a una zona University Press, 1920, Vol. 94, pp.1-152,
tambin de riesgo donde lo que cambia es la amenaza.
En Milenio III, el riesgo de deslave y desgajamiento [2] A. Musset.

genera condiciones de incertidumbre; mientras que Villes nomades du Nouveau Monde. Paris: ditions de

en Vida Mejor III, la cercana con el basurero mu- lEHESS, 2002, pp. 203.

nicipal genera una condicin de permanente desas-

[3] R. E. Barrios.
tre sanitario. Las respuestas sociales se sitan en la
Reconstruyendo la marginalidad: la economa poltica de la
reticencia generalizada frente a las instituciones; los
reubicacin despus del huracn Mitch en el sur de Honduras.
grupos vulnerables optan por desarrollar mecanis-
Honduras: CRID - Centro Regional de Informacin sobre
mos propios de resistencia y adaptacin que incluyen
Desastres para Amrica Latina y el Caribe, 2000, pp. 1.
la aceptacin misma del riesgo. Las reubicaciones en
Motozintla sugieren, ms que mitigacin del riesgo,
[4] J. M. Macas.
el afianzamiento de programas de vivienda urbanos
Desastres y reubicaciones. Conceptos, mitos y
en un contexto rural que trasladan el riesgo de lugar
realidades. En G. Vera (coord.) Devastacin y xodo.
por falta y/u omisin de proyectos productivos y al-
Memoria de seminarios sobre reubicaciones por desastres en Mxico.
ternativas para el bienestar social, lo cual favorece la
Mxico: Papeles de la Casa Chata, CIESAS, 2009, pp. 33.
degradacin paulatina de las condiciones de vida y
estandarizacin en la pobreza. [5] G. Vera.

Por su costo econmico y social, las reubicaciones Procesos de reubicacin y desarticulacin social. En G.

tendran que ser diseadas como acciones compar- Vera (coord.) Devastacin y xodo. Memoria de seminarios sobre

tidas entre la poblacin y los diferentes mbitos de reubicaciones por desastres en Mxico. Papeles de la Casa Chata,

gobierno. Se necesitan marcos normativos que gene- CIESAS. Mxico, pp. 2009135.

ren la participacin y el fortalecimiento de capacida-

[6] A. Sliwinsk.
des locales; esto es desde capacitacin a los gestores
Social dynamics in participatory reconstruction: an
locales hasta el impulso de programas de desarrollo
anthropological analysis from El Salvador. En Post-
basados en los contextos culturales y laborales. Por
Disaster Reconstruction: Meeting Stakeholder Interests Proceedings
ltimo, no se debe olvidar que la tendencia de los gru-
of a Conference held at the Scuola di Sanit Militare. Florence,
pos vulnerables frente al riesgo es la de considerar
Italy, 17-19 May 2006. Florence: Firenze University Press.
a los desastres como eventos con una temporalidad
puntual; por lo general, se prefiere vivir en una zona
[7] A. Oliver-Smith.
de riesgo espordico, que reubicarse en una zona de
Here there is life: The social and cultural dynamics of
exclusin permanente. Para garantizar el xito de los
successful resistance to resettlement in postdisaster Per.
reubicacin se tienen que asegurar mejores condicio-
En A. Hansen and A. Oliver - Smith (Eds). Involuntary
nes de vida que las anteriores.
migration and resettlement: The problems and responses of dislocated
people. Boulder, Colorado: Westview Press, 1982, pp.85-
103.
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Sociological Study of the Halifax Disaster. Studies in
144 [9] M. Argello. [17] E. Quarantello.
Riesgo, vivienda y arquitectura. Conferencia. Congreso Patterns of sheltering and housing in U.S. disasters.
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[10] La Jornada. Mxico, 13 de Septiembre de 1998. Seccin [18] A. Musset.

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[11] E. Macas.
Reconstruccin de la vulnerabilidad social en una comunidad
reubicada por desastre: el fraccionamiento Vida Mejor III
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[13] L. Hernndez.
Las mujeres ante el desastre y la produccin espacial en la
comunidad reubicada Nuevo Milenio III, Motozintla, Chiapas.
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[14] J. M. Macas.
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Revue Villes en parallle (De Sville Lima) No. 25,
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[19] S. Robinson.
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[15] A. Oliver-Smith.
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de comunidades. En J.M. Macas. Reubicacin de
comunidades humanas. Entre la produccin y la reduccin
de desastres. Universidad de Colima, 2001, pp. 49.

[16] J. M. Macas.
La reubicacin del riesgo. En J.M. Macas. Reubicacin
de comunidades humanas. Entre la produccin y la reduccin de
desastres. Universidad de Colima, 2001, pp. 29.

Recibido 22 de Junio de 2010, modificado 5 de Julio de 2010, aprobado 7 de Julio de 2010.