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remarques.
105-Science et politique, RFSP 2
1 S. Shapin, and S. Schaffer, Le Lviathan et la pompe air - Hobbes et Boyle entre science et
politique (traduction Thierry Pilat), Paris, La Dcouverte, 1993.
2 J. Tresch. "Cosmogram." Cosmograms. Edited by M. Ohanian and J.-C. Royoux.
3 M. Grawitz, et J. Leca, Trait de science politique, la science politique, science sociale, l'ordre
politique, tome 1, Paris, PUF, 1985.
4 D. Pestre, Introduction aux Science Studies, Paris, La Dcouverte, 2006; E. Hackett, et al.
(sous la direction de) The Handbook of Science and Technology Studies -Third Edition.
Cambridge, Mass, MIT Press, 2007.
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activits scientifiques dans une sphre et les activits politiques dans une autre.
Bien plus, on va jeter le doute aussi bien sur les capacits de la science parler
seulement de la nature car cest aussi de lordre social quil sagit comme sur
les capacits de la politique parler de la souverainet car cest aussi de preuve
mathmatique quil sagit. Et lon na mme pas le confort de pouvoir se dire que
ce qui fut peut tre vrai au 17 sicle ne lest srement plus du ntre : quun prix
Nobel de la Paix vienne rcompenser le GIEC, prouve assez que cest bien toute
la gopolitique qui se trouve agite par une question de modlisation
mathmatique du climat de la Terre.
Alors que les sciences politiques nont pas ncessairement besoin de se poser la
question de principe sur la lgitimit dune tude scientifique de leur domaine
particulier la politique (mme si les conflits de mthode et de dfinition
abondent5), cest lide mme dune distinction des sciences naturelles ou sociales
davec la politique et plus gnralement la socit qui fait lobjet
spcifique des tudes sur les sciences et mme, en quelque sorte, leur pierre
dachoppement6. Alors que la science politique peut sen remettre une certaine
version souvent institue et stabilise de la distinction entre une mthode
denqute (la ou les sciences ) et un objet constitu (le, la ou les politiques ),
ce sont justement toutes les versions successives de cette distinction elle-mme qui
forment lobjet propre des science studies pour ne pas dire son tourment
particulier. Une chose est sre : si les questions dpistmologie politique sont
communes aux deux domaines, la relative tranquillit avec laquelle la science
politique abouche les deux termes ne se retrouve pas dans celui des tudes sur la
politique des sciences7.
Cest pourquoi jaimerais par cet article partager plus quitablement cette
inquitude et cette tranquillit ! Comment la science politique pourrait-elle
prendre comme des ressources lgitimes les ides de science et de politique ,
alors que ces ides ne sont, au mieux, que les rsultats provisoires dune histoire
des sciences et des politiques qui reste encore largement hors champ ?
Inversement, comment les tudes sur les sciences pourraient elles prtendre
politiser les sciences ce point, sans sintresser aux immenses ressources de la
science politique pour parler de la politique ? En principe, un double souci devrait
tarauder les deux domaines : la science politique devrait stonner quon puisse
remettre en cause aussi bien sa mthode que son objet ; les science studies devraient
tre gnes de ce que le mot politique y figure si souvent sans que lon sache
jamais clairement ce quil signifie8. premire vue, les intersections devraient tre
5 P. Favre, Comprendre le monde pour le changer : Epistmologie du politique, Paris, Les Presses
Dcouverte, 1999.
7 Voir les dossiers rcents runis dans les deux principales revues du domaine Social
Studies of Science, en particulier le volume 37 octobre 2007 et Science Technology and Human
Values.
8 G. De Vries. "What is Political in Subpolitics? How Aristotle Might Help STS."
assez nombreuses pour que les questions dpistmologie politique forment depuis
longtemps un fcond lieu dchange.
En pratique, dailleurs, les relations entre les deux domaines sont dj
nombreuses puisque les terrains dtude obligent le plus souvent, tant ils ont
mlangs les sciences, les techniques et les politiques, recourir aux concepts aussi
bien des sciences politiques que des science studies9. Alors que chaque jour
davantage les sujets des doctorants que nous dirigeons en commun, le libell des
appels doffre auxquels nous rpondons de concert, les inquitudes du public font
converger nos objets de recherche les crises cologiques, les questions urbaines,
les nouvelles techniques dinformation, les controverses sur les sciences, les
instruments de la globalisation, lapprhension des risques, les nouvelles
techniques militaires, etc., au point quil est souvent difficile de savoir si nous
appartenons au domaine des sciences politiques ou celui de la politique des
sciences, il me semble malgr tout que les emplois que nous faisons les uns et les
autres des termes science et politique restent incommensurables. Ou, tout
le moins, nont pas fait jusquici lobjet dun effort commun de calibration.
Ne pouvant aucunement parler au nom de la science politique, je voudrais,
pour prendre langue, prsenter mes collgues comment ce petit problme de
standardisation pourrait ventuellement se poser du point de vue de ma discipline,
ltude des sciences.
Malheureusement, on ne peut rendre justice lpineuse question du lien entre
nos deux domaines quen prcisant, du ct politique, six acceptions diffrentes et
quatre du ct des sciences cela fait dix, je le sais, sans compter leurs
combinaisons. Je men excuse par avance : jaurais prfr pouvoir ouvrir le dbat
de faon plus lapidaire, mais la seule utilit de cet article vient de ce quil ne doit
pas simplifier artificiellement la question. Le standardisateur ne doit pas prtendre
trancher le nud Gordien mais savoir aussi, quand il le faut, couper les cheveux
en quatre. Aux lecteurs de la Revue de dcider ensuite si la ngociation doit
continuer ou non avec les chercheurs dun domaine aussi embrouill Mais
avant de dcider, quils se souviennent malgr tout que cest le monde actuel lui-
mme qui nous tend de si improbables imbroglios pour que nous apprenions les
dsemmler.
Alexandre), Bruxelles, Editions Complexe, 2005; P. Galison, L'empire du temps : Les horloges
d'Einstein et les cartes de Poincar (traduction par Bella Arman) (folio essai), Paris, Robert Laffont,
2005; B. Latour. "A Relativist Account of Einstein's Relativity." Social Studies of Science 18,
3-44, 1988.
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strictement apolitique pour autant ? Bien sr que non, car avec ou sans la
relativit on naccde pas aux mmes dimensions de lunivers. Littralement, on
ne se dplace plus librement dans le mme monde. Toucher aux cadres de
lespace et du temps, aucun doute l dessus, nous le savons depuis Marcel Mauss,
cest toucher aux fondements mmes de lexistence commune.
Mais alors si tout est politique , comment merger de la confusion o risque
de nous plonger ce slogan vide ? On ne peut plus se tenir lexistence dune
sphre o se rassemblerait des activits proprement politiques et que lon
pourrait ensuite distinguer dautres sphres, conomique, juridiques, scientifiques,
etc. La solution que jai choisie pour essayer de calibrer nos dfinitions quelque
peu contradictoires, consiste, non pas dfinir davance un domaine du politique,
mais qualifier par une succession de termes, les tapes successives travers
lesquelles passent les objets controverss, les affaires12, ce que langlais nomme des
issues , dont la multiplicit dfinit empiriquement les nombreux points de
contact entre les questions communes nos deux disciplines. Autrement dit, au
lieu de partir de sphres en essayant sans espoir de les distinguer puis de les relier,
je propose de partir des cas et de voir de combien de faons diffrentes on peut
qualifier leurs mouvements. Je prtends ainsi que, sil est impossible de dfinir
clairement les mots politiques et sciences , il est parfaitement possible de
qualifier la succession des tapes par lesquelles transitent les objets controverss.
Politique= nouvelles associations
Lexemple dEinstein nest pas unique. Il en serait de mme si nous parlions des
microbes de Pasteur13, de la dcouverte du magntisme14, des campagnes du
Gnthon15, du nuclaire en France16, des nanotechnologies, des quations de la
finance17, ou de la grippe aviaire, etc. Sur ce point du moins, je crois que lon peut
considrer la cause comme entendue : le domaine de la politique au sens usuel
parat sans cesse dbord par lirruption de nouveaux tres qui demandent tre
pris en compte et dont, depuis trois sicles, mais chaque jour plus intensment,
limmense majorit proviennent des laboratoires au sens le plus large du terme, en
noubliant videmment pas dy inclure ceux des sciences sociales et camrales18.
12 Le sens est proche de celui mis en lumire dans N. Offenstadt, et al., eds. Affaires,
scandales et grandes causes : De Socrate Pinochet. Paris, Stock, 2007 et, plus gnralement,
dans les travaux de Luc Boltanski et du GSPM.
13 B. Latour, Pasteur: guerre et paix des microbes suivi de Irrductions, Paris, La Dcouverte,
2001.
14 D. Pestre, Louis Nel, le magntisme et Grenoble, Paris, Editions du CNRS, 1990.
15 J.-P. H. Dominique Cardon, Anne-Sylvie Pharabod, Sabine Rozier. "Mais qui fait
Dcouverte, 1993.
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L'Harmattan, 2000.
22 D. Reyni, Le Triomphe de l'opinion publique. L'espace public du XVI au XX sicle, Paris,
habituelle de parler qui est justement celle dont les science studies nous ont
heureusement dlivr. Tout au contraire, les affaires politique[2) sont lune des
rponses possibles aux innovations introduites par la politique[1).. Comme le dit
admirablement Dewey (aprs Lippmann) : on ne saisit la question du public que
lorsquil y a impuissance, destruction, cassure des formes usuelles de traitement de
la vie commune. Tout se passe comme si certaines innovations scientifiques et
techniques obligeaient recomposer le puzzle de la vie commune avec de
nouvelles pices25.
Politique= o se rejoue la question de la
souverainet
Le contraste est de ce fait assez clair avec le troisime sens que lon peut donner
au mot politique dans les affaires suivies par les tudes sur les sciences. Il ne sagit
plus des tres nouveaux qui viendraient rompre les associations habituelles ; il ne
sagit pas non plus de lincertitude sur le dispositif qui pourrait ventuellement
rsoudre la question du public branl par lirruption de nouvelles issues , mais
de questions o se posent clairement pour un collectif, souvent pour un tat, la
question mme de la souverainet, de la survie. Le sens commun naura pas de
peine y reconnatre ses moutons. Cette fois-ci, il sagit daffaire, vraiment
politiques. Les exoplantes, la thorie de la relativit, les OGM, on ne savait pas
trop quoi en faire, mais si vous nous parlez de guerre et de paix, dami ou
dennemi, de domination et de pouvoir, l oui, on est en pays de connaissance .
Dans ce cas, cest plutt vers Carl Schmitt que vers John Dewey quil faudrait se
tourner. Et pourtant, si ces affaires sont bien politiques[3) elles ne doivent pas faire
oublier les deux autres sens qui sappliquent des cas infiniment plus nombreux et
dont les trajectoires peuvent ne jamais passer par cette tape26.
Ce quil y a de particulier aux quelques causes qui se politisent[3) de cette faon,
cest quon y retrouve, alors mme quil sagit toujours de questions de science, les
mmes enjeux que pour toutes les grandes questions familires la science
politique. Jai cit plus haut la lettre dEinstein : on voit sans peine que le
programme Manhattan va en quelques mois, et presque sans rupture, placer la
question de la raction en chane et donc de lappareillage gigantesque
ncessaire son industrialisation parmi les plus brlants enjeux de la
souverainet, les plus noires arcanes du pouvoir, les plus angoissantes questions de
lart militaire. Sur beaucoup de points, il en sera de mme pour laffaire des
OGM, du moins pour les Europens et pour certains militants : elle devient
clairement lune des controverses o se joue la souverainet qui possde le droit
de planter ? qui possde le vivant ? et en un certain sens une question de vie et
de mort pour la paysannerie, pour la plante, pour certains agriculteurs acculs
au suicide ou la prison.
Depuis lintensification des crises cologiques, cest dailleurs lensemble des
questions de climat, de politique nergtique, durbanisme etc., qui sont devenues
une issue peut, malgr tous les efforts dploys, ne jamais passer dans cet tat.
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mise en politique des dchets nuclaires, Paris, Economica, 2006 o la question des dchets
nuclaires va mme jusqu modifier la notion de dcision, ce topos de la thorie de la
souverainet.
29 P.-B. Joly, C. Marris, and M.-A. Hermitte. la recherche d'une dmocratie
mobilisation ? Une analyse compare du dbat sur les OGM en France et au Royaume-
Uni. Revue internationale de politique compare 10, 2, 195-206, 2003; J.-M. Fourniaux.
L'institutionnalisation du dbat public. Projet, 297, 13-21, 2007.
30 S. Jasanoff, Designs on Nature: Science and Democracy in Europe and the United States,
Press, 2007.
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32 Cest tout le sens de la distinction introduite par M. Callon et al, op. cit., entre
dmocratie dlgative et dmocratie dialogique , la seconde devenant ncessaire
cause des limites de la premire dans toutes les questions controverses.
33 P. Quattrone. "Accounting for God. Accounting and Accountability Practices in the
Society of Jesus (Italy, 16th-17th centuries)." Accounting, Organizations and Society 29, 7, 647-
83, 2004.
34 E. Lloyd, The Case of the Female Orgasm: Bias in the Science of Evolution, Harvard
Books, 2004.
36 D. J. Haraway, When Species Meet, Minneapolis, Minnesota University Press, 2007,
voir aussi en franais D. Haraway, Le Manifeste Cyborg et autres essais. Sciences, fictions,
fminismes (anthologie tablie par Laurence Allard, Delphine Gardey et Nathalie Magnan), Paris, Exils
Editeur, 2007.
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formes de pouvoir qui sy exercent dune faon dautant plus efficace quils se
sont fondus dans les habitudes en se naturalisant.
Chose intressante pour mon effort de calibration, dire dun texte de loi ou
dune habitude administrative quelle est politique[5], cest signaler exactement
linverse de ce par quoi jai commenc cette liste. Loin de venir rompre les
associations du collectif, bousculer la hirarchie des tres qui le composaient
jusquici, violenter le cosmos, comme ce qui est politique[1], la gouvernementalit
exerce sa violence par le silence total, lancrage indiscutable, limpression de
naturel, dvidence quelle a su donner toutes ces institutions. Et bien sr,
lopposition de ces deux termes, en pratique nest pas si grande puisque, dans les
deux cas, cest le travail des historiens, lenqute des fministes, la reprise des
archives par les archologues, et donc le travail dautres disciplines, dautres
laboratoires, dautres chercheurs, qui permettent de rendre la politique[5] ce que
lhabitude et lignorance lui avaient fait perdre. On peut mme dire, que tout ce
qui est politique[5] au sens foucaldien a t politique[1] , [2] ou [3], puisquil nest pas
un seul objet de la gouvernementalit quon ne retrouve ltat de vive
controverse en remontant, selon les cas, de quelques annes, de quelques
dcennies, ou de quelque sicles dans lhistoire des sciences, et qui nait engag,
sous des formes parfois violentes, des questions de souverainet. Si les vaccinations
participent aujourdhui silencieusement de la gouvernementalit la plus
administrative, il ne faut pas remonter bien loin pour retrouver, aux laboratoires
de Pasteur ou de Koch, les bruyants dbats o le collectif du 19 sicle se
rebrassait tout entier en faisant des microbes ce dont sa survie dpendait alors37.
Cest srement autour de cette tradition, en gros foucaldienne, que la
collaboration a t la plus fconde entre nos deux domaines38.
On voit que, tout au long de leurs trajectoires, les affaires que nous cherchons
suivre napparatront pas toujours galement visible. Alors que les sens -2, -3 et -4
permettent dtablir des liens sinon faciles du moins possibles avec ce que le sens
commun reconnat facilement comme politique, il nen est pas de mme des sens -
1 et -5. Il faut faire un effort dans les deux cas pour voir dans ces questions
premire vue purement techniques leur caractre minemment politique, soit
quil sagisse, dans le premier, dtendre la liste des tres qui viennent bouleverser
la dfinition du cosmos, soit quil faille, dans le cinquime, dpasser limpression
crasante dvidence par laquelle passe lexercice du pouvoir institu. Deux
violences extrmes, deux formes immensment efficaces de pouvoir/savoir, qui
ont longtemps chappes aux arnes politiques avant dy prendre une place
chaque jour plus grande. La question reste de savoir comment les tudes sur les
sciences et les sciences politiques peuvent collaborer pour assurer la visibilit
continue de toutes ces issues .
37 R. J. Evans, Death in Hamburg. Society and Politics in the Cholera Years 1830-1910,
Harmondsworth, Penguin Books, 1987.
38 S. Meyet, M.-C. Naves, and T. Ribmont, Travailler avec Foucault : Retours sur le
4, 597-618, 1992. ; S. Shapin, A Social History of Truth: Gentility, Civility and Science in XVIIth
Century England, Chicago, Chicago University Press, 1994; S. Shapin, and C. Lawrence,
eds. Science Incarnate. Historical Embodiments of Natural Knowledge. Chicago, University of
Chicago Press, 1998.
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les blouses blanches des laboratoires42. Mais cette acception trs spciale, si elle
intresse normment lanthropologie, ne rsonne quassez peu avec les questions
de science politique et ressortit plutt lhistoire des caractres. Rappelons
seulement que, en ce sens banalis, dire dun nonc quil est scientifique ne
signifie rien dautre que digne de foi , sans expliciter en rien la nature de la
chane de gens raisonnables qui sen porte garant. De mme que ladjectif
objectif dsigne tantt une qualit des sujets et tantt une qualit des objets ,
de mme ladjectif scientifique change compltement de sens selon quon sen
sert pour dsigner un tat desprit ou le rapport un type particulier dobjets.
Scientifique= qui est distinct de la politique
Cest ce quon voit bien en abordant le deuxime sens. Celui-l nous intresse de
faon dcisive puisque cest par lui que sinvente la distinction mme entre les deux
domaines de la science et de la politique. Il ne serait pas faux de dfinir les science studies
comme le domaine qui, loin de prendre la distinction pour acquise, sest efforce,
au contraire de dcrire les poques o celle-ci sinvente. De faon, il faut le
reconnatre, bien inconfortable, au lieu de sinstaller de lun ou de lautre ct du
mur, elle a pos ses appareils sur le mur et pendant quil se construisait.
Comme je lai dit en commenant, le cas le plus clatant, celui qui a eu le plus
grand impact, mme en France (et mme en science politique), est bien sr celui
de la relation entre Boyle et Hobbes relate dans le matre livre de Steve Shapin et
Simon Schaffer43. Mais on peut aller plus loin encore et revenir sur la distinction
mme, non plus entre science et politique , maintenant si clairement lie
des formes historiques dont lhistoire sur trois sicles commence sclairer, mais
cette fois-ci sur lorigine mme de la diffrence capitale entre conviction et persuasion.
En effet, la Rvolution Scientifique hrite dune diffrence bien plus ancienne,
quun autre chef doeuvre, plus rcent, celui de Reviel Netz nous permet, l
encore, dhistoriciser44.
Do vient en effet lide stupfiante, celle qui enthousiasme encore maintenant
les lecteurs du Gorgias de Platon quil existerait, en plus de la rhtorique, une autre
voie, celle de la preuve indiscutable45 ? Pour reprendre les termes mis en lumire
par Barbara Cassin46, do provient la diffrence si dcisive entre des termes, au
dbut synonymes, celui dapodeixis qui va donner le raisonnement apodictique, et
celui depideixis qui va donner lloquence et ses apparences trompeuses ? Si lon
veut remonter la source de ce qui va donner bien plus tard la sparation entre le
domaine de la Science et celui de la Politique, cest bien jusque l quil faut aller.
Quel lecteur nest pas convaincu quil existe bien quand mme une diffrence
essentielle, indiscutable, indispensable aussi bien intellectuellement que
moralement, entre la discussion rationnelle et scientifique dun ct, et de lautre,
42B. Latour, La fabrique du droit. Une ethnographie du Conseil d'Etat, Paris, La dcouverte,
2002.
43 S. Shapin, and S. Schaffer, op. cit.
44 R. Netz, The Shaping of Deduction in Greek Mathematics : A Study in Cognitive History,
le dbat indfini qui doit faire appel, pour se clore, aux ressources de la
rhtorique ?
Or, cest justement limmense mrite du livre de Netz que de nous amener, par
un travail aussi rigoureux que celui de Shapin et Schaffer, au plus prs du
laboratoire do va surgir cette distinction. Pour le rsumer dune phrase :
lapodictique est la transposition, dans le langage de la philosophie, dune pratique
des gomtres grecs qui ne russissait transfrer des ncessits dun bout lautre
dune preuve que parce quelle sabstenait, avec un soin obsessif et jaloux, de sortir
du cadre troit dun travail formel sur des diagrammes gomtriques. Lide dune
diffrence radicale entre apo- et epi-dictique vient dun dtournement, par les
Platoniciens, dune pratique sotrique dont ils ne sont jamais parvenus imiter la
technique (la gomtrie marchait parce que les diagrammes navaient
justement pas de contenu) mais dont ils ont transpos seulement leffet rhtorique, en
effet stupfiant : la possibilit de transfrer dtape en tape un type de certitude
indiscutable. Sans rentrer dans les dtails, nous nous trouvons l transports au
cur mme de lpistmologie (politique)47: les platoniciens vont rinventer la vie
de la Cit en y important une nouveaut radicale qui na pas dautre contenu que
la ritration sans fin quil existe une diffrence radicale entre philosophie et
sophistique, entre apo- et pi-dictique Cest ainsi que la raison va triompher
apparemment de la sophistique.
On remarquera donc que, si lon dit dun propos, dun fait, dune discipline ou
de quelquun quil est scientifique[2] en ce sens, on ne dfinit jamais un contenu
particulier, on dresse simplement la diffrence entre lintrieur et lextrieur, on
trace un territoire, on rejette au dehors quelque chose qui, plus tard, va devenir le
domaine propre de la politique dfinie justement comme ce qui nest pas
scientifique. Cest l que lpistmologie politique devient lpistmologie tout
court48.
Et cest cette opration de mise lcart qui va nous obliger dfinir un
sixime sens du mot politique[6], sans autre contenu que de ne pas avoir les
qualits rationnelles que lon simagine tre celle des sciences. Dornavant, on va
faire comme si toute ide de la politique dpendait de cette dfinition de la
science, et vice versa, les deux sens formant un couple infernal qui ne peut ni
sentendre, ni divorcer, mais qui prend pourtant comme seule identit le fait dtre
radicalement spar (insparable) de lautre Ah, cest scientifique[2] ? Donc ce
nest pas politique[6] ! Terme tonnant qui na pas dautre objet que de subir une
exclusion davec une autre activit sans autre contenu que cette exclusion mme !
Mais terme lefficacit ahurissante puisque, sans exagrer, on peut tracer une
ligne continue du Gorgias aujourdhui : larme de lpistmologie est peine
les tudes sur lorigine et la gestion des diffrences entre science et politique de
lpistmologie (politique) qui, sous prtexte de dfinir la science met entre
parenthses quil sagit tout au long de politique et de rien dautre (B. Latour, L'espoir de
Pandore. Pour une version raliste de l'activit scientifique (traduit par Didier Gille), Paris, la
Dcouverte, 2001.
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mais peu prs aussi drisoires, pour nous, que celles entre Petitsboutistes et
Grosboutistes. On a cru que nous partions en guerre contre la Raison, alors que
nous dsertions au contraire son combat, que nous fondions nos pes pour en
forger des charrues !
Dlivre du deuxime sens (et par consquent de son encombrant pendant
politique[6]), ladjectif scientifique[3] ne dsigne pas du tout les mmes
phnomnes. Il nous dirige dabord vers de nouveaux lieux, comme le laboratoire,
quil saisit comme pratique et dont ltranget anthropologique apparat alors en
pleine lumire50. Pratique dont on stonne quelle ait t aussi peu dcrite avant
nous tant les objets quelle rvle diffre entirement de lide quon se fait
usuellement des sciences. Ce nest pas le but de cet article den rsumer le
contenu, mais je voudrais signaler lun des points qui pourraient servir daccroche
aux proccupations des sciences politiques.
Est scientifique[3], en ce sens, tout dispositif qui permet de faire parler les
phnomnes dont le chercheur devient, en quelque sorte, le porte-parole. Quand on
sait limmense littrature et les extrmes difficults pour dfinir, en science
politique, ces notions de reprsentants, de truchements, dinterprtes, on peut
imaginer la collaboration possible avec la littrature, de plus en riche elle aussi, qui
dcrit comment les chercheurs reprsentent leurs objets51. Que lun des sens du mot
reprsentation sapplique plutt aux humains dans son sens traditionnellement
politique (le ct Hobbes) alors que lautre sens du mot reprsentation sapplique
plutt aux choses dans son sens traditionnellement scientifique (le ct Boyle),
nempche pas que toute controverse a dj, en pratique, mle les deux formes52.
Au nom de qui parlez vous ? tes vous un tmoin fiable ? Est-ce vous
qui parlez ou ceux au nom desquels vous parlez , etc., on sent bien que toutes ces
questions sont communes, quil sagisse du rchauffement global, du calcul des
statistiques de chmage, ou de reprsentativit des syndicats. Pour viter de voir ce
quil y a de commun la science[3] comme la politique, on prtend parfois que,
dans le premier cas, ce sont les faits qui parlent par eux-mmes , alors que dans
le second ce ne sont jamais que des humains qui parlent la place dautres
humains. Mais, dabord, il nest pas plus facile de faire parler des humains que des
objets, et, de plus, jamais les faits ne parlent par eux-mmes sans un dispositif,
infiniment complexe, pour les faire parler53. La question commune est plutt de
savoir quelles sont les preuves que lon fait subir et comment lon sassure, selon les
cas, de la rcalcitrance des objets dont on parle. Quon fasse des dmonstrations de
50 S. Houdart, La cour des miracles. Ethnologie d'un laboratoire japonais. (Paris: CNRS
Editions, 2008; K. Knorr-Cetina, Epistemic Cultures. How the Sciences Make Knowledge,
Cambridge, Mass, Harvard University Press, 1999.
51 M. Lynch, Art and Artifact in Laboratory Science A Study of Shop Work and Shop Talk in a
2007.
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formes calibres et archives, ce quon appelle des donnes, des data , ce que jai
propos dappeler plutt, tant donns leur cots et la difficult de les obtenir, des
obtenues (des sublata) Scientifique[4] veut dire alors que lon est appuy sur une
multitude dautres preuves vers lequel on pourrait remonter, en cas de
contestation, par un chemin sans rupture.
Le Web a si bien gnralis laccs aux bases de donnes, que tout un chacun,
aujourdhui, peut vrifier par soi-mme ce que veut dire assurer un propos sur
des donnes . Mais il ne faut pas oublier quil sagit l dun phnomne qui
remonte plusieurs sicles. La numrisation des bases de donnes favorise en
partie la fluidit et laccs (malgr la tendance inverse lappropriation et au
secret55), mais elle ne fait que prolonger ce qui se faisait dj par les collections, les
archives, les campagnes de prospection, les enqutes statistiques. Toute discipline
savante, quil sagisse de la gologie, de lobsttrique, de lethnographie, de la
pdagogie, du management, de la tribologie, de la science politique, etc., va se
dfinir par limportance, le cot, la qualit, lentretien, de son rseau de bases de
donnes. Elle sera plus ou moins scientifique[4] selon lampleur de ce rseau.
Ce qui ne veut aucunement dire quelle sera scientifique[3] pour autant ! Nul
naurait lide de juger dun fond de pension lampleur de son capital, on le juge
dabord au rendement quil a su lui donner ; de mme, il ny aurait aucun sens
juger quune discipline est scientifique[3] sous prtexte quelle a beaucoup de
donnes : il faut dabord quelle nous montre ce quelle est capable de faire de
son capital, comment elle a su le faire fructifier en objets rcalcitrants. L encore il
ne faut pas confondre des sens entirement distincts de ce prilleux adjectif
scientifique . Il existe tant de domaines scientifiques[4] aux donnes
bouriffantes qui nont pas produit un seul rsultat scientifique[3] digne de
confiance, mme si elles ont russi a gonfler dimportance ceux qui empruntent
la science[1] tout le pathos de lobjectivit. Sil y a une chose dont les science studies
nous ont librs, cest de la croyance quil est facile dimiter le style scientifique et
quil suffit dtre ennuyeux pour dire des choses scientifiquement exactes Une
chose est sre : on ne peut pas utiliser le mot scientifique sans en prciser lindice.
Esprons que lajout de quelques indices pour dmler les synonymes du mot
science aidera les sciences sociales ne pas se laisser intimider : elles nauront
pas du tout le mme aspect selon quil sagira de sciences[3] sociales ou de
sciences[2] sociales et surtout, leur impact politique sera sans comparaison.
mile Benveniste stonnait que le gnie de la langue franaise nait pas tir du
mot latin scientia , au lieu du seul scientifique , des termes comme sciental
ou scientaire . Cela nous aurait en effet permis de ne pas mlanger des termes
dont la distinction semble essentiel notre vie commune.
Bruno Latour and Peter Weibel. Cambridge, Mass: MIT Press, 2005. 590-99.
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Conclusion: cosmopolitique
En rcapitulant dans la figure 2 les diffrentes acceptions repres dans cet
article, nous voyons plus clairement encore quun seul sens (en gris) ne se dfinit
que par contraste avec lautre. Cest le seul dont on peut dire quil trace en effet
des sphres incommensurables. Tous les autres dsignent, plus ou moins
prcisment, des tats diffrents (et parfois successifs) dans lesquels peuvent se
trouver les affaires brasses par le collectif.
Jai tent dans cet article de proposer une calibration des termes pour dfinir
un phnomne, tel que nous lobservons depuis ma chapelle, celle des science studies.
Je suis convaincu quil est commun celui des sciences politiques, mme si lusage
diffrent que nous faisons des termes de science et de politique ne facilite
pas toujours la superposition des cas. Autrement dit, il me semble que le vritable
phnomne quil sagit de retracer ne se situe dans aucune de nos deux disciplines
mais plutt dans lvolution plus ou moins rapide des affaires, dont les tapes
successives doivent tre trs prcisment qualifies. Science et politique ne
qualifient pas des domaines dactivit ou de comptence, mais plutt des tats
comme on parle dtat liquide ou dtat gazeux dans lesquels se trouvent les
objets controverss qui ont vocation composer le monde commun. Cest la
dfinition prcise de ces tats que pourraient me semble-t-il collaborer ce quon
pourrait appeler la politique des sciences et les diverses sciences du politique.
Les science studies profiteraient srement dune telle collaboration tant lusage
que nous avons fait du mot politique sans parler du mot social
introduit de confusion. Peut tre la science politique pourrait, elle aussi, profiter
dune autre faon de parler ainsi des sciences[3] pour retrouver les liens avec le
monde, avec le cosmos, puisque cest toujours, au fond, de cela quil sagit. Do le
terme gnral de cosmopolitique56 quil faudrait choisir pour couvrir lensemble des
termes de la figure 2 tous sauf un. Lampleur des crises cologiques rend
dailleurs de plus en plus facile comprendre que toute politique a toujours t
une cosmopolitique, cest--dire une politique du cosmos et que, en ce sens, on a
toujours eu affaire ce que jai appel une politique oriente-objet57. Travail
considrable, je le reconnais volontiers, mais qui ne serait plus, du moins,
infaisable.
Alors que pendant tant de sicles, on a espr voler au secours de linfortune
politique par le raisonnement apodictique offert par lune ou lautre science[3]
(thologie, physique, biologie, conomie, gntique, thorie des systmes, les
candidates nont pas manqu), on voit aujourdhui que, linverse cest la
politique, mais une politique bien diffrente de celle quon avait si longtemps
mprise, de venir au secours, de servir dasile et dabri aux sciences positives[3]. Il
ne sagit au fond de rien moins que de dsinventer la solution platonicienne qui, en
voulant fonder la politique en raison, a fini par perdre et la science et la politique.
Quel renversement ! Est-il si absurde de penser que les sciences politiques et les
tudes sur les sciences pourraient contribuer, en joignant leur force, laborer une
alternative ?