IMPACTO AMBIENTAL

Extracto obtenido del libro Ecologa y Medio Ambiente Calixto Flores

pg. 91- 98
El ser humano ha vivido con la idea de que la naturaleza es un bien inagotable,
gratuito y eterno. Sin embargo, descubre que la biosfera es un elemento
perecedero debido a su gran fragilidad y que corre el riesgo de desaparecer, lo
que afectara a cada uno de los seres vivos que coexisten en la gran nave que
es el planeta Tierra.
A travs de la historia, el hombre ha hecho uso de elementos y sustancias,
incluidos los procesos artesanales, industriales y de consumo, sin percatarse de
los efectos que puede y suele tener en la salud a largo plazo, adems de que
pueden ser txicos de manera inmediata. Te has preguntado de qu manera
se encuentran en el ambiente las sustancias peligrosas que respiramos?, y
cul es el impacto que causan en la atmsfera, en el suelo y el agua? Cules
son sus efectos en la salud humana? Quines son los principales
responsables? Qu alternativas existen para combatir los problemas
ambientales?
En sesiones de clase anterior se ha comprobado que los ecosistemas son
sistemas dinmicos, que estn formados por organismos y el medio ambiente
fsico en las que stas viven. Sin embargo, el mundo natural est sujeto a
cambios de naturaleza propia y a los realizados por el ser humano, que operan
en escalas de tiempo a corto, mediano y largo plazo. Un ejemplo son las
alteraciones climticas de influencia geogrfica, como la corriente marina de El
Nio; esta corriente de agua clida recorre peridicamente el ocano Pacfico,
ejerciendo influencia sobre los ecosistemas ocenicos y provocando la muerte
de los arrecifes de coral. Tambin afecta los ecosistemas terrestres, pues altera
los patrones de precipitacin y el clima. Junto con el bosque tropical, los
arrecifes de coral son los ecosistemas ms importantes del planeta y una de
las formas ms antiguas de vida. Los ecosistemas nos permiten interactuar con
ellos; sin embargo, nuestras acciones nos han llevado a alterar el ambiente que
nos rodea, ensuciando playas, mermando bosques y deteriorando lo que hay a
nuestro alrededor. A las modificaciones que los seres humanos y la naturaleza
ejercen sobre el ambiente se les conoce como impacto ambiental.
El impacto ambiental generado en una determinada rea suele traer consigo
efectos positivos y/o negativos; estos efectos pueden clasificarse dependiendo
de su naturaleza como: sociales, econmicos, ecolgicos, tecnolgicos y
culturales.
Cuando nos referimos al impacto ambiental, podemos ubicarlo en dos campos:
Cientfico: A travs del desarrollo de metodologas de apoyo en la
identificacin y valoracin de los impactos ambientales, mediante un proceso
conocido como Evaluacin de Impacto Ambiental (eia). La evaluacin de
impacto ambiental es una herramienta de la poltica ambiental que incide en
las actividades productivas y permite planear opciones y proyectos de
desarrollo, buscando proteger el medio ambiente, as como la conservacin de
los recursos naturales.
 Jurdico administrativo: Crea una serie de normas y leyes que buscan
garantizar que un proyecto determinado pueda ser modificado, aceptado o
rechazado, debido a las consecuencias ambientales que pueda generar. La EIA
tiene sus bases jurdicas en las disposiciones que establece la Ley General del
Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente (lgeepa), la cual considera
como instrumentos de la poltica ecolgica la planeacin ambiental, el
ordenamiento ecolgico del territorio, los instrumentos econmicos, la EIA, y
las normas oficiales mexicanas en materia ambiental.
Las evaluaciones sobre el impacto ambiental son de gran importancia, ya que
mediante stas se pueden estudiar y predecir las consecuencias ambientales
potencialmente peligrosas para la salud del ser humano, as como aquellas que
podran provocar la alteracin de los ecosistemas.
Los impactos ambientales pueden generar alteraciones graves y en ocasiones
irreversibles al ambiente, estas alteraciones a su vez, producen diversos
efectos, como el deterioro y la contaminacin ambiental. (Tema que se
abordar en el tercer bloque.)
A travs de la historia se han hecho evidentes las relaciones que el hombre ha
ejercido sobre el medio ambiente; as, su accin siempre ha alterado de
manera significativa el equilibrio ecolgico. A travs de la historia podemos
observar distintas etapas:

Sociedades cazadores-recolectores: La evidencia en la etapa de

cazadores recolectores indica que no hubo grandes alteraciones sobre el
medio, su relacin amigable con el entorno natural les permiti vivir en
armona con l, colectando plantas y frutos silvestres comestibles y, por
supuesto, cazando animales. Los grupos humanos eran pequeos, de no ms
de 50 individuos, que con una vida media de 30 aos, trabajaban en conjunto
para obtener el alimento suficiente para vivir; si el alimento escaseaba
tomaban sus pertenencias y se iban a otro lugar, sobreviviendo porque tenan
un conocimiento experto de su ambiente natural. Aprendieron a encontrar
agua, a prever las estaciones; identificaron las plantas y animales que podan
comer y utilizaron herramientas hechas con huesos de animales, y palos para
cortar pieles que les servan de vestido.
Estos pobladores antiguos posean dos tipos de fuente de energa, su propia
fuerza muscular proveniente de los alimentos en forma de energa
metablica y la proveniente del Sol (que alimentaba a las plantas y animales
que coman y la madera y lea que usaban). Hombres y mujeres compartan el
trabajo y los alimentos; las mujeres recolectaban y los hombres cazaban. Hoy
se sabe que llegaban a mantener el equilibrio y crecimiento de la poblacin a
travs del uso de prcticas de control natal como la abstinencia, el infanticidio,
el aborto, el casamiento tardo y el amamantamiento prolongado, con lo cual
evitaron el aumento desmedido de la poblacin. Los registros revelan que esta
sociedad cre herramientas para cazar a los animales en manada y llevarlos a
las trampas utilizando fuego para acorralarlos.
Los cazadores-recolectores ms avanzados causaron mayor impacto en el
medio ambiente, haciendo que algunas especies animales grandes
mamferos y vegetales desaparecieran, como algunos bosques, para
convertirlos en praderas.
El impacto causado por estas sociedades, as, fue mnimo, porque vivan en
armona con la naturaleza, tomando y aprovechando de manera racional los
recursos que necesitaban para vivir.
Sociedades agrcolas: La revolucin agrcola implic un cambio gradual de
los pequeos grupos nmadas para establecerse en comunidades,
sobreviviendo criando animales y cultivando la tierra. Esta sociedad aprendi a
cultivar cuando descubri que poda hacer hoyos en el suelo con la ayuda de
palos y colocar en el fondo races, semillas o tubrculos. Para ello, arrasaban y
desmontaban la vegetacin de rboles, arbustos y maleza para despus
quemarla (mtodo agrcola que se us y usa en Mesoamrica, llamado tumba,
roza y quema). Utilizaron tambin el desplazamiento de cultivos. Cuando la
cosecha mermaba, se dirigan a otras reas y las desmontaban para tener una
nueva parcela. Practicaban el cultivo de subsistencia, produciendo el alimento
necesario para su familia.
Despus se utiliz el arado de metal tirado por animales domsticos; con esta
nueva herramienta fue posible arar mayores extensiones de tierra, romper
suelos frtiles y desviar el agua de los ros.
Ms adelante, ya en las sociedades urbanas basadas en la agricultura, se
increment el uso promedio de energa por persona y aument la poblacin. El
hombre fue controlando y modelando ms superficie de la tierra, construy
sistemas de irrigacin y comenz a acumular ms bienes materiales; se
estableci en aldeas, pueblos y luego ciudades y con ello dio inicio a la
urbanizacin. En esta etapa fue capaz de generar un excedente de alimentos y
otros productos para satisfacer sus necesidades y para el comercio. Surgieron
conflictos por la tierra, por el espacio y el agua, y con ello se declara la guerra
al resto de la naturaleza, causando mucho mayor impacto ambiental al talar
vastas superficies de bosque y cultivar grandes extensiones de pastizales,
degradando el hbitat de flora y fauna y con ello propiciando la desaparicin de
muchas especies.
Las consecuencias: deforestacin, erosin del suelo, concentracin salina en
los suelos al irrigarlos y el sobrepastoreo. Al establecerse para trabajar
masivamente las tierras, se inicia la migracin a las ciudades, la
sobrepoblacin, la contaminacin ambiental, la explotacin social y las guerras.

Sociedades industriales: Sus inicios se dieron en Inglaterra en el siglo xviii

y en Estados Unidos y otros pases como Japn, en el siglo xix. Se observa cada
vez ms el aumento del uso de la energa promedio por persona. La Revolucin
Industrial se origin en Inglaterra como respuesta a la escasez de recursos por
el abuso de la madera como lea combustible y en la construccin. La sociedad
industrial utiliz los depsitos superficiales de carbn para sustituir a la madera
como combustible; ya con la disponibilidad de carbn lleg la invencin de la
mquina de vapor y, por ende, la quema del mismo. Se crean nuevas
maquinarias movidas con la energa del carbn y ms tarde, por la del
petrleo. Se genera la dependencia de los combustibles fsiles no renovables
(carbn, petrleo y gas natural), y se inicia el cambio de produccin manual de
pequea a gran escala; el pago a los trabajadores es poco remunerador y se
mantienen jornadas largas de trabajo y muchos riesgos laborales. Se inicia el
crecimiento tcnico exponencial.
Despus de la Primera Guerra Mundial se desarrollaron mquinas ms
eficientes y tcnicas de produccin en masa. As, se intensific la produccin y
el consumo con la publicidad masiva, que provoc la aparicin de la llamada
sociedad del consumo, la dependencia voraz de los recursos no renovables, y
el cambio de los materiales naturales por los sintticos, lo que a su vez elev
ms la cantidad de energa utilizada por persona, observndose un aumento
pronunciado en el control de la natalidad y en el promedio de expectativa de
vida debido a las mejoras en higiene, nutricin y medicina.
Esto deriv en un gran impacto causado al ambiente por el uso inadecuado y
masivo de los combustibles fsiles, ocasionando con ello elevadas cantidades
de calor y energa desperdiciados que han alterado la superficie de la Tierra,
dando paso a la contaminacin del agua, aire y suelo, con efectos severos en la
salud y en el ambiente, como son los cambios de clima en el mundo. La
contaminacin no debe ser vista como un mal necesario para el desarrollo.
Sociedad actual: Se han seguido introduciendo al ambiente sustancias
sintticas, por lo que se observan problemas globales, como el deterioro de la
capa de ozono, el cambio climtico, el agotamiento de recursos naturales,
entre una larga lista.
La creciente poblacin, la desmesurada urbanizacin, la pobreza e inequidad y
la tecnologa, como fuerzas motrices de la sociedad actual son responsables de
la creacin de condiciones en las que se pueden desarrollar o, en teora,
impedir los riesgos ambientales que pongan en peligro la integridad de los
seres humanos.
Lo anterior nos invita a reflexionar profundamente sobre el comportamiento
humano en su paso por la Tierra, que en la actualidad refleja una crisis
ambiental y social, y pone de manifiesto la necesidad de actuar con estrategias
especficas y dar solucin a las distintas problemticas que hoy nos aquejan.
Por ello, la educacin ambiental surge como un campo de trabajo que apunta
hacia las acciones que orienten al sujeto a realizar un anlisis crtico reflexivo
de las actividades que da a da los humanos realizamos y los daos que as
ocasionamos en nuestro entorno.
El rpido aumento de bixido de carbono presente en la atmsfera (350 ppm
en 1985 a 385 actualmente) altera progresivamente el balance trmico del
planeta y el clima.
Los estilos de vida de hoy da llevan a creer errneamente que un grado de
bienestar deseable es equivalente a un alto consumo, a la cosificacin
individual y la alienacin social.
El deterioro ambiental es ocasionado por el uso inadecuado de recursos fsiles
y de fuentes de energa no renovable, lo que trae consecuencias severas para
el ambiente; asimismo, los productos no biodegradables y persistentes en el
ambiente dificultan el proceso para incorporarlos al ciclo natural ecolgico.
Estos efectos negativos en el ambiente son ejercidos por aquellas sustancias
de naturaleza txica o radiactiva, por ejemplo, los plaguicidas, los metales
pesados, los hidrocarburos, los fluorocarbonos, etc.; la lluvia cida y el efecto
invernadero son ocasionados por la evolucin atmosfrica de los
contaminantes, que se derivan del ozono troposfrico y los elementos que
sufren oxidacin. El uso descuidado de los transgnicos es otro de los rubros a
evitar y controlar por sus efectos potenciales sobre la biodiversidad.
Los problemas ambientales no reconocen fronteras, por lo que deben ser
abordados desde una perspectiva global, regional y local, para resolver cada
uno de ellos, en un solo microambiente como un todo, como una unidad, a
travs de la participacin, del trabajo integral y las estrategias adecuadas para
conseguir cambios satisfactorios en el medio ambiente.

En forma grupal elabore un Mapa Mental que ayude a

explicar el concepto de Impacto Ambiental y las etapas
de las relaciones que el hombre ha ejercido sobre el
medio ambiente a travs de la historia (expondr un
representante por grupo designndoles un tema en
concreto)