Intervencin del Gobierno estadounidense (Doctrina Monroe)

En 1895, Richard Olney, secretario de Estado del presidente de Estados Unidos para la
poca Grover Cleveland, considerando los "avances" britnicos en tierra venezolana como
verdaderas usurpaciones, justificaba la aplicacin de la Doctrina Monroe, por tratarse de la
agresin de una potencia europea contra un pas americano. La nota de Olney se conoce
con el nombre de Can de 20 pulgadas.
El propio Cleveland, en sesin extraordinaria del Congreso estadounidense, declar el 17
de diciembre de 1895 que, al no aceptar el gobierno britnico el arbitramento solicitado por
Venezuela, los Estados Unidos investigaran exhaustivamente sobre los lmites de los
pases en disputa y luego se opondran "por todos los medios a su alcance, como a un
ataque directo a sus derechos e intereses, a la apropiacin por la Gran Bretaa de
cualesquiera tierras, o al ejercicio de su autoridad en cualquier territorio que de la
investigacin resulte pertenecer por derecho a Venezuela"6

Tratado de Arbitraje de 1897

Artculo principal: Tratado Arbitral de Washington D.C.

La ruptura de relaciones entre Reino Unido y Venezuela no pas de una mera accin
diplomtica sin otras consecuencias, pero la intervencin de Estados Unidos en virtud de
la Doctrina Monroe, "Amrica para los americanos", la cual rechazaba cualquier
intervencin colonialista europea en el continente americano, obligara a Gran Bretaa a
reeveluar su renuencia a asistir a un Arbitraje internacional, el Primer Ministro
britnico Robert Salisbury era pblico oponente a este tipo de instrumentos.
Despus del discurso del presidente Cleveland ante el Congreso de Estados Unidos el 17
de diciembre de 1895, el cual fue catalogado por la prensa de la poca como un can
de 20 pulgadas, el de mayor calibre y alcance del momento y el de mayor poder
destructivo, surti el efecto deseado de persuadir a Inglaterra a aceptar a ir a al Arbitraje
y tomar en cuenta el reclamo de Venezuela, en caso contrario, tendran que vrselas no
con la dbil nacin suramericana sino directamente con los Estados Unidos.
Finalmente, en noviembre de 1896, Estados Unidos y Gran Bretaa llegaran a un acuerdo
para hacer firmar a Venezuela, sin ms alternativa, el Tratado de Arbitraje del 2 de febrero
de 1897 en la ciudad de Washington D. C., capital de Estados Unidos.7

Mecanismo del arbitraje

Los acontecimientos previos conllevaron a la firma del Tratado de Arbitraje del 2 de febrero
de 1897 en la ciudad de Washington D. C., entre Reino Unido y Venezuela. Sin embargo,
el tratado careci de igualdad y justicia. Reino Unido fue renuente a negociar directamente
con Venezuela, y en el Tratado logr que la representacin de Venezuela en el Tribunal
Arbitral que se constituira quedara en manos de Estados Unidos. En consecuencia, el
Tribunal estara compuesto por ingleses, estadounidenses y una tercera parte imparcial,
que sera un rbitro o juez elegido entre los anglosajones de Europa y Amrica, lo cual en
efecto dejaba a un lado a Venezuela en la participacin.

Integrantes del Tribunal Arbitral y abogados de las partes

El Tribunal del Arbitraje estuvo compuesto por cinco miembros, dos estadounidenses en
representacin de Venezuela, dos ingleses en representacin de Reino Unido y el quinto
miembro como parte imparcial sera el juez o rbitro.