ANGEL ALBERTO CISNEROS VILLARRUEL 22 DE FEBRERO DEL 2017

ACUERDO DE BRETTON WOODS

Bretton Woods es una pequea localidad de New Hampshire (Estados Unidos) en la que del 1 al 22
de julio de 1944 tuvo lugar una trascendental reunin de la Conferencia Monetaria y Financiera de la
Naciones Unidas. Las resoluciones tomadas en esta conferencia, que se conocen como los
acuerdos de Bretton Woods, estableceran las normas y reglas del comercio internacional entre los
pases industrializados.

La necesidad de estos acuerdos parta del convencimiento, una vez atisbado el fin de la Segunda
Guerra Mundial, de que la paz no sera duradera si no se introduca y regulaba una poltica
econmica de libre mercado a nivel mundial. En los crculos financieros y de poder se consideraba
que la paz tras la Gran Guerra obligara al mercado de trabajo a absorber una ingente cantidad de
soldados con el riesgo de una nueva depresin como la de los aos 30. Es por ello que tanto desde
Estados Unidos como desde Inglaterra se vena trabajando en la idea de un gran acuerdo de
postguerra que ofreciese garantas de prosperidad al mundo.

La conferencia de Bretton Woods cont con la asistencia de representantes de 44 pases. Fue una
muy amplia representacin, habida cuenta de que por aquel entonces, lo que hoy se conoce como
Tercer Mundo todava eran colonias de las potencias europeas. La conferencia cont con la
presencia de Estados Unidos, Inglaterra, Francia, China (que se retirara 5 aos ms tarde tras el
triunfo de la revolucin comunista) los pases latinoamericanos. La Unin Sovitica y los pases de
su influencia participaron en la reunin pero no llegaron a adherirse a los acuerdos.

El nuevo orden econmico internacional nacido de los acuerdos de Bretton Woods se asent sobre
un sistema monetario internacional que adopt el patrn oro-divisas. En estos acuerdos Estados
Unidos se comprometa mantener el precio del oro en 35$ por onza, permitiendo la compra-venta de
oro a ese precio de forma ilimitada. De esta forma se mantena fijo el precio del dlar, que paso a ser
la moneda de referencia en el comercio mundial. El resto de pases fijaron el precio de sus divisas en
relacin al dlar americano, comprometindose a intervenir en los mercados de divisas de forma que
estas se mantuvieran en una banda de fluctuacin respecto al dlar de 1%.

Los acuerdos de Bretton Woods contemplaron la creacin del Fondo Monetario Internacional, FMI, y
del Banco Mundial (inicialmente denominado Banco Internacional para la Reconstruccin y el
Desarrollo). En esta reunin se estableci la cuanta de sus fondos y la cuota asignada a cada pas.
El peso del voto de cada miembro se determin en base a la cuota de fondos de cada estado. El FMI
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se cre para prestar dinero a los pases miembros con dficits en sus balanzas de pagos a cambio
de unos acuerdos para reorientar su poltica econmica. El Banco Mundial fue el encargado de
financiar los destrozos de la Segunda Guerra Mundial.

Adicionalmente se cre el GATT acrnimo ingls del Acuerdo General de Aranceles y Comercio,
embrin de la actual Organizacin Mundial de Comercio, OMC.

El coste de la Guerra Fra y del conflicto de Vietnam hizo que Estados Unidos tuviera en 1971 su
primer dficit comercial, lo que desencaden que varios pases tratasen de convertir sus dlares en
oro. El presidente Richard Nixon se vio obligado a deshacer el patrn oro a travs de la devaluacin
del dlar. Desde entonces el mercado de divisas empez a fluctuar libremente como lo conocemos
actualmente.

En los meses previos a Bretton Woods se haban debatido dos propuestas distintas, una apoyada
por Estados Unidos y la otra por el Reino Unido. La britnica fue elaborada por el economista John
Maynard Keynes y la estadounidense por Harry Dexter White
El plan Keynes se apoyaba en la creacin de un rgano internacional de compensacin,
el International Clearing Union, que sera capaz de emitir una moneda internacional (Bancor)
vinculada a las divisas fuertes y canjeable en moneda local por medio de un cambio fijo. A travs de
la ICU los pases con excedentes financiaran a los pases deficitarios, va una transferencia de sus
excedentes, de esta manera se tendra la ventaja de hacer crecer la demanda mundial y de evitar
la deflacin, lo que finalmente sera beneficioso para todos los pases.
La clave de esta propuesta era que los pases acreedores y los deudores estaran obligados a
mantener una balanza comercial equilibrada y, en caso de incumplimiento, a pagar intereses sobre la
diferencia; de los gobiernos dependeran las medidas para mantener una cuenta cero. El plan era
totalmente democrtico: los intereses comerciales ms poderosos no podran distorsionar la balanza
comercial y los ciudadanos de un pas cuyo sector productivo fuera fuerte no perderan los
resultados materiales de sus esfuerzos por causa de una exportacin ininterrumpida de los
productos que fabrican, pero EE. UU. al final de la guerra posea el 80 % de las reservas mundiales
de oro y era un pas fuertemente acreedor y no quera estar obligado a gastar su supervit comercial
en los pases deudores, por lo que este plan no convena a sus intereses y aprovechando su mayor
influencia poltica y la situacin vulnerable de sus aliados britnicos, necesitados de crditos
estadounidenses para superar la guerra presion para que el plan britnico fuera rechazado.
El grado de manejo de la Conferencia por Estados Unidos qued claro en la determinacin de las
cuotas de los pases miembros del Fondo. Este asunto ha sido y es central para el gobierno del
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Fondo, porque la cuota determina el poder de votacin y control. Finalmente se estableci un
complejo sistema de clculos econmico-matemticos que daban la apariencia de legitimidad a las
asignaciones ya determinadas previamente por Estados Unidos.
Sobre un capital total de 8800 millones de USD, a EE.UU. le correspondera una cuota de 2740
millones (equivalente al 31,1 %), al Reino Unido 1300 millones (14,8 %), la Unin Sovitica 1200
(13,6 %), China 550 (6,3 %) y Francia 450 (5,1 %), para los cinco primeros. Una vez asegurado el
control de las cuotas, fue fcil para EE.UU establecer la sede del BM y el FMI en su territorio. Gran
Bretaa pidi que al menos una de ellas se estableciera en Europa, pero no tuvo xito. Keynes al ver
la enorme influencia que iba a tener EE. UU. en estas instituciones intent en vano que los directores
ejecutivos del Fondo fueran funcionarios de tiempo parcial subordinados a bancos centrales
nacionales, de manera que muchas decisiones fueran ajenas a ciudadanos estadounidenses.
El principal objetivo del sistema de Bretton Woods fue poner en marcha un Nuevo Orden Econmico
Internacional y dar estabilidad a las transacciones comerciales a travs de un sistema monetario
internacional, con tipo de cambio slido y estable fundado en el dominio del dlar.
Para ello se adopt un patrn oro, en el que Estados Unidos deba mantener el precio del oro en
35,00 dlares por onza y se le concedi la facultad de cambiar dlares por oro a ese precio sin
restricciones ni limitaciones. Al mantenerse fijo el precio de una moneda (el dlar), los dems pases
deberan fijar el precio de sus monedas con relacin a aquella, y de ser necesario, intervenir dentro
de los mercados cambiarios con el fin de mantener los tipos de cambio dentro de una banda de
fluctuacin del 1 %.
A partir de Bretton Woods, cuando los pases tienen dficits en sus balanza de pagos, deben
financiarlos a travs de las reservas internacionales o mediante el otorgamiento de prstamos que
concede el Fondo Monetario Internacional. Para eso fue creado. Para tener acceso a esos
prstamos los pases deben acordar sus polticas econmicas con el FMI.
Se estableci que los prstamos que cada pas solicitaba al FMI slo podan ser destinados a cubrir
los dficits temporales de balanza de pagos, y se le daba a cada pas deudor un plazo de pago de
tres a cinco aos (prstamos de mediano plazo). De ser necesaria cualquier asistencia a largo plazo,
la misma deba ser solicitada al Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, la Asociacin
Internacional de Fomento o la Corporacin Financiera Internacional.
En las reuniones de Bretton Woods se consider tambin la necesidad de crear un tercer organismo
econmico mundial, que iba a denominarse Organizacin Internacional de Comercio. Finalmente no
se constituy porque EE. UU. no lleg a manifestar el consentimiento al acuerdo. Para sustituir esa
necesidad, en 1948 se firm el Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT), que
posteriormente absorbi la Organizacin Mundial de Comercio (OMC).
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La quiebra del sistema acordado en Bretton Woods se produjo durante la Guerra de Vietnam,
cuando Estados Unidos imprima y enviaba al exterior miles de millones de dlares para financiar la
guerra. Adems, en 1971 el pas tuvo un dficit comercial por primera vez en el siglo XX.
Los pases europeos comenzaron a cambiar los dlares sobrevalorados por marcos alemanes y por
oro. As, Francia y Gran Bretaa demandaron a Estados Unidos la conversin de sus excedentes de
dlares en oro. Por tanto, las reservas de Fort Knox, donde est depositado el oro de Estados
Unidos, se contrajeron.
Como respuesta, el presidente Richard Nixon impidi las conversiones del dlar al oro y lo devalu,
para hacer que las exportaciones estadounidenses fuesen ms baratas y aliviar el desequilibrio
comercial. Asimismo, Nixon impuso un arancel temporal de 10 %, forzando a estos pases a
revalorizar su moneda.
Como consecuencia, las principales potencias econmicas comenzaron a abandonar el patrn oro, y
la economa mundial pas a regirse por un sistema de tipos cambiarios fluctuantes.