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Plejanov, La concepcin monista de la historia (En defensa del

materialismo) 1895

1874: The going to the people movement 1876: Formation of the

second Zemlya i volya (Land and Liberty) - 1879: Split of Zemlya i volya
into Chornyi Peredel (Black Repartition) and Narodnaya Volya (the
People's Will) 1883: Emancipation of Labour group

Plejanov, El socialismo y la lucha poltica, 1883

Programme of Social-Democratic Emancipation of Labour Group, 1884

and 1887

Plejanov, Nuestras diferencias, 1885

1. El materialismo francs del siglo XVIII (dHolbach, Helvtius,

Diderot, La Mettrie)

El materialismo es algo directamente opuesto al idealismo. Este ltimo

tiende a explicar todos los fenmenos de la naturaleza, todas las
peculiaridades de la materia, por unas u otras propiedades del espritu.
El materialismo procede justamente a la inversa. Trata de explicar los
fenmenos squicos por unas u otras propiedades de la materia, por esta
u otra contextura del cuerpo humano, o, en general, del cuerpo animal.
Todos los filsofos para quienes la materia es el factor primario,
pertenecen al campo de los materialistas; en cambio, los que estiman
que tal factor es el espritu, son idealistas. Esto es todo lo que se puede
decir acerca del materialismo, en general, acerca del materialismo en
el sentido filosfico general, puesto que el tiempo ha erigido sobre su
tesis fundamental las ms diversas superestructuras, que han dotado al
materialismo de una poca, de una apariencia completamente diferente,
comparada con la del de otra poca.

El materialismo y el idealismo son las dos corrientes ms importantes

del pensamiento filosfico. Cierto es que a la par con ellas casi siempre
han existido otros sistemas dualistas, los cuales afirmaban que la
materia y el espritu eran sustancias separadas e independientes. El
dualismo jams ha podido dar una respuesta satisfactoria al problema
de cmo estas dos sustancias separadas, que no tenan nada de comn
entre s, podan influir la una sobre la otra. Esta es la razn por la cual
los pensadores ms consecuentes y ms profundos se inclinaban
siempre al monismo, esto es, a explicar los fenmenos por un principio
fundamental nico cualquiera (monos, en griego, quiere decir nico).
 2

Todo idealista consecuente es monista, en igual grado que lo es todo

materialista consecuente. En este aspecto, no hay ninguna diferencia,
por ejemplo, entre Berkeley y Holbach. El primero era un idealista
consecuente, el segundo, un materialista no menos consecuente, pero
uno y otro eran igualmente monistas; tanto el uno como el otro
comprendan igualmente bien la falta de fundamento de la concepcin
dualista del mundo, tal vez la ms difundida hasta entonces.

El sensualismo francs

Los materialistas haban librado una fervorosa polmica contra los

pensadores oficiales de esa poca, los cuales, invocando a Descartes a
quien difcilmente haban comprendido como es debido, aseveraban la
existencia, en el hombre, de ciertas ideas innatas, o sea, ideas
independientes con respecto a la experiencia. Los materialistas
franceses, al impugnar este punto de vista, no hicieron, propiamente
hablando, sino exponer la doctrina de Locke, que ya a fines del siglo XVII
haba demostrado que tales ideas innatas no existen (no innate
principles). Pero los materialistas franceses, al exponer la doctrina de
este pensador ingls, la dotaron de una forma ms consecuente. Los
materialistas franceses eran sensualistas intrpidos, consecuentes hasta
el final, esto es, consideraban que todas las funciones psquicas del
hombre no eran ms que una variacin de las sensaciones. Los
materialistas franceses consideraban toda la actividad psquica del
hombre como una variacin de las sensaciones (sensations
transformes). Considerar la actividad psquica desde este ngulo de
miras, equivale estimar todas las ideas, todos los conceptos y
sentimientos del hombre como resultado de la influencia que sobre l
ejerce el medio ambiente que lo circunda. Este criterio acerca del
hombre, como fruto del medio ambiente, es la base terica principal de
las demandas innovadoras de los materialistas franceses. En efecto, si el
hombre depende del medio ambiente que lo rodea, si a ste se deben
todas las peculiaridades de su carcter, a l se deben tambin sus
defectos; por consiguiente, si quieren luchar contra estos ltimos,
debemos transformar su medio ambiente social, puesto que la
naturaleza no hace al hombre ni malo ni bueno. Siten a los hombres en
relaciones sociales racionales, esto es, en condiciones bajo las cuales el
instinto de conservacin de cada uno de ellos deje de impulsarlo a la
lucha contra el resto de sus semejantes, hagan coincidir el inters de
cada individuo con los intereses de toda la sociedad, y la virtud (vertu)
 3

har su aparicin por s misma. La virtud no debe ser predicada sino

preparada por una estructura racional de relaciones sociales.

Los enciclopedistas se imaginaban que por sus bocas estaba hablando la

naturaleza humana, comprendida y apreciada, al fin, por los
representantes iluminados de la humanidad. La naturaleza humana,
para poder desempear el papel de rbitro supremo, deba ser
considerada como algo dado de una vez para siempre, algo inmutable.

Ustedes emplean, indiferentemente los trminos enciclopedistas y

materialistas nos dirn nuestros crticos mientras que no todos los
enciclopedistas, ni mucho menos, fueron materialistas; muchos de
ellos, por ejemplo, aunque no sea ms que Voltaire, se opusieron
vehementemente a los materialistas. Esto es exacto; pero, por otra
parte, ya Hegel mostr que los enciclopedistas que se opusieron al
materialismo, fueron, ellos mismos, materialistas, pero solamente
inconsecuentes.

Los materialistas franceses no supieron explicar los fenmenos del

desarrollo social. Los diferentes sistemas legislativos los presentaban
exclusivamente como el fruto de la actividad creadora consciente de los
legisladores; los diversos sistemas religiosos, como fruto de la astucia
de los sacerdotes, etc.

2. Los historiadores franceses de la poca de la restauracin

Augustin Thierry, Franois Mignet, Franois Guizot, Adolphe Thiers,

analizaron la historia de Europa desde la Edad Media, y en particular la
historia de la revolucin francesa, desde el punto de vista de la lucha de
clases, cuyo origen rastrearon hasta las relaciones patrimoniales, si
bien atribuan errneamente los orgenes del feudalismo a la conquista.

Por otro lado, tambin los historiadores de la poca de la Restauracin

se atenan al criterio de la naturaleza humana. Sera muy fcil
mostrarlo tambin en lo que atae a los economistas. Estos, al defender
el orden social burgus, en contra de los reaccionarios y en contra de los
socialistas, lo defendan precisamente, en tanto que crean era el orden
que ms corresponda a la naturaleza humana. Los esfuerzos para hallar
una abstracta ley de poblacin tanto en el campo socialista como en
el burgus estn ntimamente vinculados al concepto de la naturaleza
humana, como concepto fundamental de la ciencia social. Para
convencerse de ello, basta confrontar la teora de Malthus, que se refiere
 4

a este tema, por una parte, y la teora de Goodwin o Chernishevskii, por

la otra. Tanto Malthus, como sus adversarios buscan, igualmente, una
ley de poblacin, nica, absoluta. La economa poltica marxista ve el
problema de otro modo: sabe que cada fase del desarrollo social tiene su
especial ley de poblacin.

3. Los socialistas utpicos (Henri de Saint-Simon, Charles

Fourier, Robert Owen)

Saint Simn lleva la concepcin idealista de la historia a su ltimo

extremo. Para l, no solamente las ideas (los principios) son la base
ltima de las relaciones sociales, sino que, entre las ideas, el papel
fundamental lo asigna a las ideas cientficas al sistema cientfico
del mundo, de las cuales se derivan las ideas religiosas, que, a su
vez, condicionan los conceptos morales de los hombres. Este es el
intelectualismo que imperaba a la vez tambin entre los filsofos
alemanes, pero al que revestan de una forma completamente distinta.

Los socialistas utpicos del siglo XIX seguan el criterio de naturaleza

humana, repitiendo los equvocos de los pensadores del siglo XVIII, y
contraponiendo sus ideales a la realidad, mientras que la concepcin
cientfica moderna sostiene la vigencia de leyes en el proceso histrico
social.

El rasgo distintivo de los pensadores subjetivistas reside en que el

mundo tal como debe ser el mundo de la verdad y de la justicia, se
encuentra, segn ellos, fuera de todo vnculo con el curso objetivo del
desarrollo histrico: por un lado, est el mundo tal como debe ser por
el otro, real, y estos dos campos estn, separados el uno del otro, por
todo un precipicio el mismo que, segn los dualistas, separa el mundo
material del mundo espiritual. La tarea de la ciencia social del siglo XIX
resida, entre otras cosas, en levantar un puente sobre este precipicio, al
parecer insondable. Hasta tanto no construyamos este puente,
forzosamente habremos de cerrar los ojos ante lo real, despus de haber
concentrado toda nuestra atencin en lo tal como debe ser.

La concepcin idealista subjetiva de la historia (las opiniones gobiernan

el mundo), que, al parecer, reserva un lugar tan vasto para la libertad
del hombre, en realidad lo presenta como un juguete en manos de la
casualidad. Es por eso que esta concepcin, en el fondo, es una
concepcin carente de esperanza, desolada.
 5

La raison finira par avoir raison, Jean le Rond D'Alembert, lettre

Voltaire, 23 janvier 1757

4. La filosofa idealista alemana (Kant, Fichte, Schelling, Hegel)

La filosofa idealista alemana contemplaba todos los fenmenos desde el

ngulo de miras de su desarrollo, de su nacimiento y muerte, y ello
equivale a verlos en forma dialctica.

Cada fenmeno, por la accin de las mismas fuerzas que condicionan su

existencia, tarde o temprano, pero ineludiblemente, se convierte en su
propio contrario.

La trada dialctica: las expresiones acuadas por Fichte de tesis

(afirmacin), anttesis (negacin) y sntesis (negacin de la negacin):
Todo fenmeno, habindose desarrollado hasta el final, se convierte en
su propio contrario; pero, puesto que el nuevo fenmeno, opuesto al
primero, a su vez tambin se transforma en su contrario, la tercera fase
del desarrollo tiene una similitud formal con el primero.

Los cambios de cantidad conducen frecuentemente a cambios de

calidad.

Si todo fluye, todo cambia; si todo fenmeno se niega a s mismo; si no

existe una institucin de tanta utilidad que, finalmente, no llegue a ser
nociva, convirtindose, as, en su propio contrario, resulta que es
absurdo buscar una legislacin perfecta, que no puede idearse una
organizacin social que sea la mejor para todos los tiempos y todos los
pueblos. El raciocinio dialctico exclua toda clase de utopas.

En la vida social, como por doquier donde se est frente a un proceso, y

no frente a un fenmeno aislado, el efecto, a su vez, se convierte en
causa, y sta llega a ser un efecto.

La relacin entre libertad y necesidad en la historia

La relacin entre libertad y necesidad fue el problema cuya solucin,

aplicada a la historia, fue considerada por Schelling como la ms
grandiosa tarea de la filosofa transcendental.

Supongamos que un individuo es completamente libre, no obstante su

subordinacin, a las leyes de la necesidad, ms aun, precisamente a
consecuencia de esta subordinacin. Pero en la sociedad, y por lo tanto
tambin en la historia, estamos frente, no a individuos aislados, sino a
 6

toda una masa de ellos. Surge el interrogante, si la libertad de cada uno

no anula a la de los dems. Yo me propuse hacer esto y aquello, por
ejemplo, llevar a la prctica la verdad y la justicia en las relaciones
sociales. Esta intencin ma la acept libremente, y no menos libres
sern las acciones con ayuda de las cuales me esforzar en realizarla.
Pero mis prjimos me impiden la prosecucin de mi objetivo. Se han
sublevado contra mi propsito tan libremente como yo lo he adoptado. Y
tambin las acciones que dirigen contra m son libres. Cmo he de
salvar los obstculos que me han creado? Por supuesto que voy a
discutir con ellos, persuadirlos, posiblemente incluso suplicarles o
atemorizarlos. Pero, cmo sabr si ello dar algn resultado? Los
enciclopedistas franceses decan: la raison finir par avoir raison. Pero,
para que mi razn salga triunfante, necesito que mis vecinos la
reconozcan como si fuera la de ellos tambin. Y, qu bases tengo para
esperarlo? Precisamente porque su actividad es libre, la libertad
individual se transforma en necesidad social, en un proceso objetivo
diferente de cada una de las voluntades individuales.

Dado que los actos de mis conciudadanos escapan a cualquier profeca,

yo podra haber abrigado la esperanza de preverlos tan solo si pudiera
considerarlos del mismo modo que estoy considerando todos los dems
fenmenos del mundo que me circunda, esto es, como efectos
necesarios de causas determinadas, que conozco o que puedo conocer.
Dicho en otras palabras, mi libertad no ser una palabra hueca tan slo
si su conciencia puede ir acompaada de la comprensin de las causas
que provocaron las acciones libres de mis vecinos, esto es, si yo pudiera
considerarlas desde el aspecto de su necesidad. Lo mismo pueden decir
mis vecinos acerca de mis actos. Y ello que significa? Significa, que la
posibilidad de una actividad histrica libre (consciente) de toda persona
dada se reduce a cero, si la base de los actos humanos libres no la
forma la necesidad, asequible a la comprensin del individuo actuante.
Esto lo haban comprendido perfectamente los idealistas dialcticos. En
su filosofa prctica, la necesidad constituye la nica garanta de la
libertad. Ni siquiera el deber moral me puede asegurar con respecto a
los resultados de mis acciones, deca Schelling, si estos resultados
dependen nicamente de la libertad. En la libertad debe haber una
necesidad.

Las relaciones sociales de los hombres no representan el fruto de su

actividad consciente. Los hombres persiguen, conscientemente, sus
objetivos particulares, personales. Cada uno de ellos tiende,
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conscientemente, por ejemplo, a su bienestar material, y del conjunto de

sus acciones individuales se desprenden determinados resultados
sociales, que los hombres, a lo mejor, no desearon en absoluto, y,
seguramente, ni los haban previsto.

De los actos conscientes, libres de los individuos, brotan,

necesariamente, consecuencias, inesperadas para ellos, imprevistas
para ellos, que afectan a toda la sociedad, o sea, que influyen sobre el
conjunto de las relaciones recprocas de estos mismos individuos. De la
esfera de la libertad, pasamos, as, a la de la necesidad.

Si las consecuencias sociales de las acciones individuales de los hom-

bres, incognoscibles para ellos, conducen al cambio del rgimen social,
ante los hombres se plantean nuevos objetivos individuales. Su actividad
consciente, libre, adopta, necesariamente, un nuevo aspecto. De la
esfera de la necesidad pasamos, nuevamente, a la de la libertad.

Todo proceso necesario es un proceso sujeto a leyes. Los cambios de las

relaciones sociales, imprevistos por los hombres, pero necesariamente
resultantes de sus acciones, tienen lugar con conformidad a leyes
definidas. La teora filosfica debe descubrirlas.

Evidentemente, tambin los cambios introducidos en los objetivos

vitales, en la actividad libre de los hombres, estn sujetos a leyes por las
relaciones sociales transformadas. Dicho en otras palabras: el paso de la
necesidad a la libertad tambin se efecta en conformidad con
determinadas leyes, que pueden y deben ser descubiertas por la filo-
sofa prctica.

Cuando la teora filosfica cumpla esta tarea, suministrar una base

completamente nueva e inconmovible a la filosofa prctica. Cuando
conozca las leyes que rigen el movimiento histrico social, podr influir
sobre l.

La historia universal es el progreso en la conciencia de la libertad, dice

Hegel, un progreso que debemos comprender en su necesidad.

Tenemos que pasar del estudio de la naturaleza del hombre, al de la

naturaleza de las relaciones sociales, tenemos que comprender estas
relaciones como un proceso necesario sujeto a leyes. Y ello nos hace
retornar a la cuestin: de qu dependen, qu es lo que determina la
naturaleza de las relaciones sociales?
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La idea absoluta de Hegel, con todas sus leyes inmanentes, es tan slo
una personificacin del proceso de nuestro pensamiento - o, en lenguaje
filosfico, una hipstasis: Trmino ideal o concepto lgico al que se
atribuye una existencia real y del cual los fenmenos son considerados
una mera manifestacin.

Al personificar nuestro propio proceso del pensamiento en forma de una

idea absoluta, y al buscar en esa idea las claves de todos los fenmenos,
el idealismo se encerr en un callejn, del cual es posible salir tan slo
despus de abandonar la idea, o sea, despidindose del idealismo. Los
idealistas dialcticos haban hecho abandono del criterio de la
naturaleza humana, en virtud de lo cual se haban separado de la
concepcin utpica con respecto a los fenmenos sociales, haban
comenzado a considerar la vida social como un proceso necesario que
tiene sus propias leyes. Pero, con el subterfugio de la personificacin del
proceso de nuestro raciocinio lgico (o sea, de uno de los aspectos de la
naturaleza humana), volvan al mismo punto de vista insatisfactorio,
motivo por el cual continuaban sin entender la autntica naturaleza de
las relaciones sociales.

5. El materialismo contemporneo (pp. 91-199)

El materialismo resucit en la dcada del 40 del siglo XIX en la izquierda

hegeliana, enriquecido por todas las adquisiciones del idealismo. La ms
importante de ellas fue el mtodo dialctico, el examen de los
fenmenos en su desarrollo, nacimiento y muerte.

Ludwig Feuerbach y el concepto de enajenacin (alienacin)

(1841)

Marx no fue el primero en sublevarse contra el idealismo. La bandera de

la sublevacin la levant Ludwig Feuerbach, el autor de La esencia del
cristianismo (1841) y Principios fundamentales de la filosofa del futuro
(1843). En el primero, Feuerbach afirma: La religin es la reflexin, el
reflejo de la esencia humana en s misma. Para Feuerbach el hombre
primero cre a Dios y ms tarde entendi que su conocimiento no era
nada ms que un peldao en el propio conocimiento del hombre. Para
Feuerbach, por tanto, no es Dios quien ha creado al hombre a su
imagen, sino el hombre quien ha creado a Dios, proyectando en l su
imagen idealizada. El hombre atribuye a Dios sus cualidades y refleja en
l sus deseos no realizados. As, enajenndose, da origen a su divinidad.
El origen de esta enajenacin se encuentra en el hombre mismo. Aquello
 9

que el hombre necesita y desea, pero que no puede lograr

inmediatamente, es lo que proyecta en Dios. La palabra Dios tiene peso,
seriedad y sentido inmanente en boca de la necesidad, la miseria y la
privacin. Contra lo que pudiera creerse, los dioses no han sido
inventados por los gobernantes o los sacerdotes, que se valen de ellos,
sino por los hombres que sufren. Dios es el eco de nuestro grito de dolor.
Feuerbach califica de giro decisivo de la historia al hecho de que el
hombre reconozca abiertamente que la conciencia de Dios no es ms
que la conciencia de la especie. Cuanto ms engrandece el hombre a
Dios, ms se empobrece a s mismo. El hombre proyecta en un ser ideal
(irreal) sus cualidades, negndoselas a s mismo. De este modo, reserva
para s lo que en l hay de ms bajo y se considera nada frente al Dios
que ha creado.

Bruno Bauer y La sagrada familia (noviembre de 1844)

Luego, un poco despus que este ltimo, aparecieron en el escenario

literario los hermanos Bauer, contra quienes Marx y Engels escribieron
La sagrada familia en noviembre de 1844. La opinin gobierna el mundo,
decan los enciclopedistas franceses. Lo mismo dijeron los hermanos
Bauer, quienes se haban rebelado contra el idealismo hegeliano. Pero si
la opinin gobierna el mundo, el motor principal de la historia son los
hombres cuyos pensamientos critican las viejas opiniones y crean las
nuevas. El hombre que piensa crticamente pasa a considerarse el
principal arquitecto, el demiurgo de la historia, separa a s mismo y a sus
similares en una variedad especial, superior, del gnero humano. A esta
variedad superior se contrapone la masa, ajena al pensamiento crtico, y
slo capaz de desempear el papel de la arcilla en las manos creadoras
de las personalidades que piensan crticamente; los hroes se
contraponen a la multitud.

Para comprender las concepciones histricas de Marx, es menester

recordar los resultados a que haban desembocado la filosofa y la cien-
cia histrico-social durante el perodo inmediatamente anterior a la
aparicin de este pensador. Los historiadores franceses de la poca de la
Restauracin, haban llegado a la conviccin de que el modo civil de
vida, las relaciones patrimoniales forman la base fundamental de
todo el rgimen social. Asimismo, la filosofa idealista alemana,
representada por Hegel, haba arribado a igual resultado contra su
voluntad, simplemente en virtud de la insuficiencia y de la incoherencia
de la interpretacin idealista de la historia. Marx coincide plenamente,
 10

con respecto a dicha conclusin, con los historiadores franceses y con

Hegel:

Mi investigacin desembocaba en el resultado de que, tanto las

relaciones jurdicas como las formas de Estado no pueden comprenderse
por s mismas ni por la llamada evolucin general del espritu humano,
sino que radican, por el contrario, en las condiciones materiales de vida
cuyo conjunto resume Hegel, siguiendo el precedente de los ingleses y
franceses del siglo XVIII, bajo el nombre de sociedad civil, y que la
anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la Economa Poltica.

El gran mrito cientfico de Marx estriba en haber abordado esta

cuestin, no invocando una naturaleza humana inmutable, sino
considerando a la propia naturaleza humana como el resultado,
eternamente mutable, del desarrollo histrico, cuya causa reside fuera
del hombre. ste, para subsistir, debe alimentar su organismo,
procurndose las sustancias que necesita de la naturaleza exterior que
lo circunda. Este acto presupone cierta accin que el hombre ejecuta
sobre esta naturaleza exterior.

Franklin calific al hombre de animal que hace herramientas. El

empleo y la produccin de herramientas, efectivamente, constituyen el
rasgo distintivo del hombre.

El trabajo es, en primer lugar, un proceso entre el hombre y la

naturaleza, un proceso en que el hombre media, regula y controla su
metabolismo con la naturaleza. El hombre se enfrenta a la materia
natural misma como un poder natural. Pone en movimiento las fuerzas
naturales que pertenecen a su corporeidad, brazos y piernas, cabeza y
manos, a fin de apoderarse de los materiales de la naturaleza bajo una
forma til para su propia vida. Al operar por medio de ese movimiento
sobre la naturaleza exterior a l y transformarla, transforma a la vez su
propia naturaleza.

Estas pocas palabras encierran la esencia de toda la teora histrica de

Marx, aun cuando, claro est, tomadas aisladamente no dan una nocin
adecuada de ella y requieren aun aclaraciones.

Con los implementos de trabajo, el hombre adquiere, por as decirlo,

nuevos rganos que modifican su estructura anatmica. Desde que el
hombre se elev, con su empleo, por encima del reino animal, la historia
de su evolucin ha cambiado completamente; antes, la historia del
 11

hombre, como la de los dems animales, se reduca al cambio de forma

de sus rganos naturales; ahora se convierte, ante todo, en la historia
del perfeccionamiento de sus rganos artificiales, del crecimiento de sus
fuerzas productivas.

Los rganos artificiales, los implementos del trabajo, los medios de

produccin, son rganos, no tanto del hombre individual, cuanto del
hombre social. Es por eso que todo cambio esencial que se opera en los
implementos de trabajo acarrea modificaciones en la estructura social.

Karl Marx, Trabajo asalariado y capital (diciembre de 1847):

En la produccin, los hombres no actan solamente sobre la naturaleza,

sino que actan tambin los unos sobre los otros. No pueden producir
sin asociarse de un cierto modo, para actuar en comn y establecer un
intercambio de actividades. Para producir los hombres contraen
determinados vnculos y relaciones, y a travs de estos vnculos y
relaciones sociales, y slo a travs de ellos, es cmo se relacionan con la
naturaleza y cmo se efecta la produccin.

Estas relaciones sociales que contraen los productores entre s, las

condiciones en que intercambian sus actividades y toman parte en el
proceso conjunto de la produccin variarn, naturalmente segn el
carcter de los medios de produccin. Con la invencin de un nuevo
instrumento de guerra, el arma de fuego, hubo de cambiar forzosamente
toda la organizacin interna de los ejrcitos. Cambiaron las relaciones
dentro de las cuales formaban los individuos un ejrcito y podan actuar
como tal, y cambi tambin la relacin entre los distintos ejrcitos.

Las relaciones sociales en las que los individuos producen, las

relaciones sociales de produccin, cambian, por tanto, se transforman,
al cambiar y desarrollarse los medios materiales de produccin, las
fuerzas productivas. Las relaciones de produccin forman en conjunto lo
que se llaman las relaciones sociales, la sociedad, y concretamente, una
sociedad con un determinado grado de desarrollo histrico, una
sociedad de carcter peculiar y distintivo. La sociedad antigua, la
sociedad feudal, la sociedad burguesa, son otros tantos conjuntos de
relaciones de produccin, cada uno de los cuales representa, a la vez, un
grado especial de desarrollo en la historia de la humanidad.
 12

Tambin el capital es una relacin social de produccin. Es una relacin

burguesa de produccin, una relacin de produccin de la sociedad
burguesa.

La importancia del medio geogrfico

Slo en virtud de ciertas peculiaridades especiales del medio geogrfico

nuestros antepasados antropomrficos han podido elevarse al nivel del
desarrollo intelectual necesario para convertirlos en tool-making
animals (animales productores de herramientas). Y de un modo
exactamente igual, slo algunas particularidades de ese medio
geogrfico han permitido la aparicin y el perfeccionamiento de esta
nueva aptitud para la fabricacin de herramientas. En el proceso
histrico de desarrollo de las fuerzas productivas, la aptitud del hombre
para la fabricacin de herramientas debe ser considerada, ante todo,
como una magnitud constante, mientras que las condiciones externas
circundantes, que han facilitado la puesta en accin de esta aptitud,
deben ser consideradas como una magnitud variable.

El hombre, al obrar sobre la naturaleza exterior, cambia su propia

naturaleza. Desarrolla todas sus aptitudes, entre ellas tambin la de
fabricar herramientas. Pero, en cada poca dada, la medida de esta
aptitud est determinada por la medida del desarrollo, ya alcanzado, de
las fuerzas productivas. Donde estamos frente a descubrimientos e
invenciones, estamos frente a la razn. El materialismo histrico no
desdea el papel que desempea la razn, slo se esfuerza por explicar
el motivo por el cual la razn, en cada poca dada, obr de un modo y
no de otro; no menosprecia los xitos de la razn, sino que trata
solamente de hallar una causa suficiente para ellos.

Contra el racismo: Hay una escuela de antroplogos que hace

sincronizar la diferencia en los resultados mencionados, con la diferencia
de peculiaridades de las razas humanas. Pero el criterio de esta escuela
est por debajo de toda crtica: slo representa una nueva variacin del
viejo mtodo de explicar los fenmenos histricos mediante referencias
a la naturaleza humana (es decir, que se trata de referencias a la
naturaleza de la raza), y, por su profundidad cientfica, no se aleja
mucho de los criterios del doctor de Molire.

El desarrollo de las fuerzas productivas genera las

desigualdades sociales
 13

Para que me convenga ms convertir a mi enemigo vencido en esclavo,

antes que hacer de l un apetitoso guiso, es necesario que, con el
producto de su trabajo forzoso, pueda mantener, no solamente su propia
existencia, sino tambin, al menos en parte, la ma. Dicho en otras
palabras, hace falta cierto grado de desarrollo en las fuerzas productivas
para que la esclavitud haga su entrada en la historia.

Relaciones de produccin e instituciones jurdicas (derecho)

El hecho de que un conjunto dado de instituciones jurdicas sea til o

nocivo para la sociedad, no depende de las peculiaridades de una idea
cualquiera, no importa quin sea el que la sustente: depende de los
modos de produccin y de las relaciones recprocas existentes entre los
hombres, relaciones que son creadas por dichos modos de produccin.
En este sentido, el derecho no tiene, ni puede tener una base ideal, su
base es siempre real. Pero la base real de todo sistema dado, no excluye
una actitud ideal ante l de parte de los miembros de una sociedad
dada. La sociedad, tomada en su conjunto, no puede sino adoptar tal
actitud. Por el contrario, en sus pocas transitorias, cuando el sistema de
derecho existente en la sociedad ya no satisface sus necesidades,
surgidas del ulterior desarrollo de sus fuerzas productivas la parte
avanzada de la poblacin puede y debe idealizar un nuevo sistema de
instituciones, que corresponda ms al espritu del tiempo.

Sobre el suelo de un estado dado de las fuerzas productivas se van

formando determinadas relaciones de produccin, que reciben su
expresin ideal en los conceptos jurdicos de los hombres y en reglas
abstractas, en hbitos no escritos y en leyes escritas.

Los conceptos jurdicos de los hombres son creados por sus relaciones
de produccin. No es la conciencia de los hombres la que determina su
ser (o sea, la forma de su existencia social), sino por el contrario, el ser
social es lo que determina su conciencia. A consecuencia del desarrollo
de las fuerzas productivas tuvieron que cambiar las relaciones prcticas
de los hombres en la produccin, y estas nuevas relaciones prcticas
hallaron su expresin en nuevos conceptos jurdicos. Con la evolucin de
las fuerzas productivas, conducentes al cambio de las relaciones
recprocas de los hombres en el proceso social de la produccin,
cambian todas las relaciones de propiedad. Ya Guizot nos haba dicho
que en las relaciones de propiedad tienen sus races las constituciones
polticas. Al llegar a una determinada fase de desarrollo, las fuerzas
productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin con las
 14

relaciones de produccin existentes, o, lo que no es ms que la

expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las
cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo de las
fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se
abre as una poca de revolucin social.

Relaciones exteriores con otras sociedades (relaciones

internacionales)

El estado dado de las fuerzas productivas condiciona las relaciones

internas de una sociedad dada. Pero este mismo estado condiciona
tambin sus relaciones exteriores con otras sociedades. Sobre el suelo
de estas relaciones exteriores brotan en la sociedad nuevas
necesidades, para cuya satisfaccin se crean nuevos rganos. Con un
criterio superficial, las relaciones mutuas de las diversas sociedades
aparecen como una serie de acciones polticas que no tienen ninguna
relacin directa con la economa. En realidad, la base de las relaciones
entre las sociedades la forma, precisamente, la economa, la cual
determina, tanto los motivos efectivos (y no solamente externos) para
las relaciones intertribales e internacionales, como tambin sus
resultados. A cada fase del desarrollo de las fuerzas productivas
corresponde su sistema de armamento, su tctica militar, su diplomacia,
su derecho internacional. Se puede sealar, por supuesto, muchos casos
en que los conflictos internacionales no tienen ninguna relacin directa
con la economa. Pero es necesario no detenerse en la superficie de los
fenmenos y preguntarse cul es el suelo del que brot un derecho
internacional dado? Qu es lo que ha creado la posibilidad de ciertas
colisiones internacionales? Y entonces llegarn, al fin y al cabo, a la
economa. Ciertamente, el anlisis de los casos aislados se ve dificultado
porque a menudo chocan sociedades que atraviesan por fases
desiguales de evolucin econmica.

La interaccin existe en la vida internacional, al igual que en la vida

interna de las naciones, pero ella de por s no explica nada. Para
comprender la interaccin, es menester dilucidar las peculiaridades de
las fuerzas interactuantes, pero esas peculiaridades no pueden hallar su
explicacin ltima en el hecho de la interaccin, por ms cambios que
sufrieran a causa de ella. Las cualidades de las fuerzas interactuantes,
las peculiaridades de los organismos sociales mutuamente influyentes,
se explican, en ltima instancia, por la estructura econmica de esos
 15

organismos sociales, que est determinada por el estado de las fuerzas

productivas.

La evolucin econmica acarrea las revoluciones jurdicas y

polticas

Las instituciones polticas influyen sobre la vida econmica. Ellas, o

favorecen el desarrollo de esta vida, o la traban. El primer caso no es
asombroso, puesto que, segn el materialismo histrico, un sistema
poltico dado se crea, consciente o inconscientemente, para favorecer el
ulterior desarrollo de las fuerzas productivas. El segundo caso tampoco
contradice este punto de vista, ya que una vez que un sistema poltico
dado deja de corresponder al estado de las fuerzas productivas, una vez
que dicho sistema se convierte en un estorbo para su ulterior desarrollo,
comienza a entrar en decadencia y, finalmente, es eliminado. Esto
muestra, precisamente, cmo la economa impera sobre la poltica.

La evolucin econmica acarrea las revoluciones jurdicas y polticas.

Esto no lo puede comprender tan fcilmente un metafsico, que, aun
cuando habla de la interaccin, est habituado a examinar los
fenmenos uno tras del otro, independientemente del otro. Por el
contrario, sin esfuerzo alguno lo comprender alguien capacitado para
razonar dialcticamente. Tal persona sabe que los cambios
cuantitativos, acumulndose paulatinamente, conducen en ltima
instancia a los cambios cualitativos, y que estos cambios de calidad
representan momentos de saltos, de soluciones de continuidad.

El desarrollo de las fuerzas productivas determina tanto la

economa como la psicologa

Toda fase dada desarrollo de las fuerzas productivas da nacimiento

necesariamente a una determinada agrupacin de los hombres, en el
proceso social de la produccin, esto es, determinadas relaciones de
produccin, es decir, una determinada estructuracin de toda la socie-
dad. Y, una vez creada esta estructura, su carcter se refleja sobre toda
la psicologa de los hombres, sobre sus hbitos, costumbres,
sentimientos, concepciones, aspiraciones e ideales de las personas, los
cuales deben adaptarse a su modo de vida, a su manera de procurarse
el sustento. La psicologa de la sociedad se halla siempre en
consonancia con su economa, la corresponde siempre, est siempre
determinada por ella. El criterio de Marx elimina el dualismo: la
economa de la sociedad y su psicologa no representan sino dos caras
 16

del mismo fenmeno de produccin de la vida de los hombres, de su

lucha por la existencia, en la que se van agrupando de una manera
determinada, merced al estado dado de las fuerzas productivas. La lucha
por la existencia crea su economa; sobre el suelo de sta brota tambin
su psicologa. La economa misma es algo derivado, igual que la
psicologa. Y precisamente por eso cambia la economa de toda sociedad
que va progresando: el nuevo estado de las fuerzas productivas da
origen a una nueva estructura econmica, al igual que a una nueva
psicologa, al nuevo espritu de los tiempos. As se ve que tan slo
empleando un lenguaje popular, se puede hablar de la economa, como
si ella fuese la causa primaria de todos los fenmenos.

Sobre la base econmica se erige su correspondiente

superestructura ideolgica

Qu son las relaciones mutuas entre las clases? Son, ante todo, las
relaciones que los hombres contraen entre s en el proceso social de la
produccin: las relaciones de produccin. Estas relaciones hallan su
expresin en la organizacin poltica de la sociedad y en la lucha poltica
de las diversas clases, y esta lucha sirve de impulso para la generacin y
evolucin de diferentes teoras polticas: sobre la base econmica se
erige su correspondiente superestructura ideolgica. El proceso de
generacin de la superestructura ideolgica se opera de un modo
imperceptible para los hombres. Estos no consideran esta
superestructura como un producto pasajero de relaciones temporarias,
sino como algo natural y obligatorio, por su propia esencia.

La relacin entre los representantes polticos y literarios de una

clase y la clase misma

Sobre las diversas formas de la propiedad, dice Marx, sobre las

condiciones sociales de existencia, se levanta toda una superestructura
de sentimientos, ilusiones, modos de pensar y concepciones de vida
diversos y plasmados de un modo peculiar. La clase entera los crea y los
plasma, derivndolos de sus bases materiales y de las relaciones
sociales correspondientes. (Marx, El 18 brumario de Luis Bonaparte,
Cap. III)

Los individuos, cuyos modos de pensar y sentimientos se forman bajo el

influjo de la educacin y, en general, de las circunstancias circundantes,
pueden estar colmados de la actitud ms sincera y abnegada ante las
opiniones y formas de vida en comunidad que brotaron, histricamente,
 17

sobre la base de ms o menos estrechos intereses de clase. Otro tanto

sucede tambin con partidos enteros. Los demcratas franceses de 1848
expresaban las aspiraciones de la pequea burguesa. Esta ltima, como
es natural, tenda a defender sus intereses de clase. Pero, no vaya
nadie a formarse la idea limitada dice Marx de que la pequea
burguesa quiere imponer, por principio, un inters egosta de clase. Ella
cree, por el contrario, que las condiciones especiales de su eman-
cipacin son las condiciones generales fuera de las cuales no puede ser
salvada la sociedad moderna y evitarse la lucha de clases. Tampoco
debe creerse que los representantes democrticos son todos
comerciantes o gente que se entusiasma con ellos. Pueden estar a un
mundo de distancia de ellos, por su cultura y su situacin individual. Lo
que los hace representantes de la pequea burguesa es que no van ms
all, en cuanto a mentalidad, de lo que van los pequeos burgueses en
su vida cotidiana; que por tanto, se ven tericamente impulsados a los
mismos problemas y a las mismas soluciones. Tal es, en general, la
relacin entre los representantes polticos y literarios de una clase y la
clase por ellos representada.

El hombre es producto del medio ambiente social, y ste de las

fuerzas productivas

Nosotros no solamente decimos, como los enciclopedistas, que el

hombre, con todos sus pensamientos y sentimientos, es el producto del
medio ambiente social, sino que nos esforzamos por comprender la
gnesis de este medio ambiente. Nosotros decimos que sus
peculiaridades estn determinadas por tales o cuales causas situadas
fuera del hombre y que, hasta ahora no dependen de su voluntad. Los
mltiples y variados cambios que se operan en las relaciones mutuas
prcticas de los hombres, necesariamente llevan aparejados los cambios
en el estado de las mentes, en las relaciones mutuas de las ideas,
sentimientos, creencias. Las ideas, los sentimientos y las creencias se
asocian de acuerdo con sus leyes especiales. Pero estas leyes
comienzan a regir por circunstancias exteriores, que no tienen nada de
comn con estas leyes.

Las peculiaridades del medio ambiente social estn determinadas por el

estado de las fuerzas productivas en cada poca dada. Una vez que est
dado el estado de las fuerzas productivas, estn dadas tambin las
peculiaridades del medio ambiente social, est dada la psicologa que le
corresponde y, as mismo, est dada la interaccin entre el medio
 18

ambiente, por una parte, y las mentalidades y los hbitos, por la otra.
Las necesidades que no corresponden a las peculiaridades del medio
ambiente que nos circunda son generadas en nosotros tanto las
necesidades materiales como las espirituales, por todo este mismo
movimiento histrico, por todo este mismo desarrollo de las fuerzas
productivas, merced al cual todo rgimen social dado, tarde o temprano,
se vuelve insatisfactorio, caduco y requiere ser reconstruido a fondo o,
simplemente, ser demolido. La psicologa de los hombres puede
adelantarse a las formas dadas de su vida en comunidad.

Genios y descubrimientos (invenciones)

En el terreno de las ideas sociales, el genio se anticipa a sus coetneos

en el sentido de que percibe, antes que ellos, el sentido de las nuevas
relaciones sociales que se estn abriendo camino. Por lo tanto, aqu no
se puede hablar de una independencia del genio con respecto al medio
ambiente. En el terreno de las ciencias naturales, el genio descubre las
leyes, cuya accin, por supuesto, no depende de les relaciones sociales.
Pero el papel que el medio ambiente social desempea en la historia de
todo gran descubrimiento se manifiesta, en primer trmino, en la
preparacin de la reserva de conocimientos sin la cual ningn genio
puede hacer nada, y, en segundo trmino, en la orientacin de la
atencin del genio en sta o en la otra direccin. En el terreno del arte,
el genio ofrece la mejor expresin de la predominante propensin
esttica de una sociedad dada, o de la clase social dada. Por ltimo, en
todos estos tres campos, la influencia del medio ambiente social se
manifiesta en el suministro de mayores o menores posibilidades de
desarrollo de las aptitudes geniales de los diversos individuos.

Subjetivismo (postmodernismo)

Para nuestros subjetivistas no existe la verdad objetiva; slo hay lo

verdadero para m, para el seor Mijailovski, para el prncipe Mascherski,
etc. La verdad es subjetiva, lo verdadero es todo lo que satisface
nuestras necesidades de conocimiento. No, eso no es as! El principio
de la contradiccin no anula la verdad objetiva, por el contrario, nos
conduce hacia ella. Ciertamente, la senda por la cual obliga a la
humanidad a marchar, no es, ni mucho menos, una senda rectilnea. La
contradiccin (Widerspruch) aparece solamente all donde hay lucha,
donde hay movimiento; y all donde hay movimiento, el pensamiento va
avanzando, aun cuando haciendo rodeos. Segn Engels, el progreso
humano se manifiesta en forma de espiral.
 19

Los criterios de la verdad en las ciencias naturales y sociales

Desde el punto de vista de Marx, no pueden contraponerse las con-

cepciones subjetivas de la personalidad a las de la turba, a las de la
mayora, como algo objetivo. La multitud est integrada por
individuos, y las concepciones de stos son siempre subjetivas, ya que
sostener ciertas concepciones constituye una de las propiedades del
sujeto. No son objetivas las concepciones de la multitud, sino las
relaciones, en la naturaleza o en la sociedad, que se expresan en dichas
concepciones.

Los criterios de la verdad no estn en m, sino en las relaciones que

existen fuera de m. Veraces son las concepciones que representan
correctamente estas relaciones; errneas son las concepciones que
tergiversan dichas relaciones. Veraz es la teora cientfico natural que
percibe exactamente las relaciones mutuas de los fenmenos de la
naturaleza. Veraz es la descripcin histrica que presenta fielmente las
relaciones sociales que existieron en la poca que est describiendo. All
donde al historiador le toca exponer la lucha de las fuerzas sociales
opuestas, ineluctablemente habr de simpatizar con sta o con la otra
fuerza, si no es un pedante fro. En este aspecto, ser subjetivo,
independientemente de su simpata por la mayora o por la minora. Pero
el subjetivismo de este gnero no le impedir ser un historiador
completamente objetivo, a condicin de que no desfigure las relaciones
econmicas reales, de cuyo suelo brotaron las fuerzas sociales
contendientes.

Marx dice al explicar el sujeto, veamos cules son las relaciones mutuas
que los hombres contraen bajo el influjo de la necesidad objetiva. Una
vez que conozcamos estas relaciones ser posible dilucidar cmo, bajo
su influencia, se desarrolla la propia conciencia humana. La realidad
objetiva nos ayudar a dilucidar el lado subjetivo de la historia.

La concepcin materialista de la historia y la teora econmica

de Marx

Ustedes reconocen las concepciones econmicas de Marx, pero niegan

su teora histrica. As lo dicen. Hay que confesar que con ello ya est
dicho bastante. A saber: con ello est dicho que ustedes no
comprenden, ni su teora histrica, ni sus concepciones econmicas. Una
vez que reconozcan que las propias relaciones de produccin que
existen independientemente de la voluntad de los hombres y que actan
 20

a sus espaldas, se reflejan en las cabezas de stos, en forma de diversas

categoras de la economa poltica (en forma de valor, en forma de
dinero, en forma de capital, etc.) reconocen, por ello mismo, que de un
determinado suelo econmico brotan, invariablemente, ciertas
superestructuras ideolgicas, las cuales corresponden al carcter de
dicha base econmica.

Segn la teora marxista, el movimiento histrico de la humanidad est

determinado por el desarrollo de las fuerzas productivas, las cuales
conducen al cambio de las relaciones econmicas. Por eso, toda inves-
tigacin histrica debe iniciarse por estudiar el estado de las fuerzas
productivas y de las relaciones econmicas del pas en cuestin. Pero
con esto, por supuesto, no puede quedar acabada la investigacin: ella
debe mostrar, cmo el descarnado esqueleto de la economa se va cu-
briendo de la carne viva de las formas poltico-sociales, y, luego (y ste
es el aspecto ms interesante y ms atrayente de la tarea) de las ideas,
sentimientos, aspiraciones e ideales humanos. (Plejanov, El teatro y la
pintura francesa en el siglo XVIII, 1905)

Resumen del materialismo histrico por Plejanov

Nuestros antepasados antropomrficos, al igual que todos los otros

animales, se hallaban plenamente sumidos en la naturaleza. Todo su
desarrollo fue por completo inconsciente, condicionado por la adaptacin
al medio ambiente, mediante la seleccin natural en la lucha por la
existencia. Fue este el tenebroso reino de la necesidad fsica. Por aquel
entonces no haba despuntado an la aurora del conocimiento y, por
consiguiente, tampoco la de la libertad. Pero la necesidad fsica
impulsaba al hombre, llevndolo a un grado de desarrollo en que, poco a
poco, comenzaba a destacarse del resto del mundo animal. Se haba
convertido en animal que produce herramientas. La herramienta es un
rgano con cuya ayuda el hombre acta sobre la naturaleza para
alcanzar sus objetivos. Este es un rgano que somete la necesidad a la
conciencia humana, aun cuando, durante los primeros tiempos, en un
grado sumamente dbil. El grado de desarrollo de las fuerzas
productivas determina la medida del poder que el hombre ejerce sobre
la naturaleza.

El desarrollo mismo de las fuerzas productivas est determinado por las

peculiaridades del medio geogrfico que circunda a los hombres, de
hecho los primeros pasos en la evolucin de los homnidos fueron dados
por la reduccin de la selva africana y la necesidad de transformarse en
 21

bpedos para poder trasladarse en la sabana africana. Homo erectus:

homo sapiens: primeras civilizaciones (7.000 aos atrs).

Pero el hombre no libra la lucha contra la naturaleza solitariamente.

Lucha contra ella, segn expresin de Marx, el hombre social, esto es,
una unin social ms o menos considerable, por sus proporciones. Las
peculiaridades del hombre social, estn determinadas, en cada poca
dada, por el grado de desarrollo de las fuerzas productivas, puesto que
del grado de desarrollo de dichas fuerzas, depende todo el rgimen de la
unin social. As, pues, esta estructuracin est determinada, en ltima
instancia, por las peculiaridades del medio geogrfico, que ofrece a los
hombres una mayor o menor posibilidad de desarrollar sus fuerzas
productivas.

El medio geogrfico influye indirectamente, a travs del medio

ambiente social.

Pero, una vez brotadas ciertas relaciones sociales, su posterior

desenvolvimiento se efecta de acuerdo con sus propias leyes internas,
cuya accin acelera o retarda el desarrollo de las fuerzas productivas,
que condicionan al movimiento histrico de la humanidad. La
dependencia del hombre con respecto al medio geogrfico, se convierte,
de directa, en indirecta. El medio geogrfico influye sobre el hombre, a
travs del medio ambiente social. Pero, en virtud de ello, la actitud del
hombre ante el medio geogrfico que lo circunda, se vuelve extremada-
mente mutable. En cada nueva fase de desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas, dicha actitud llega a ser distinta que la anterior. El medio
geogrfico influy sobre los bretones de los tiempos de Csar de un
modo totalmente distinto de lo que lo hace hoy sobre los habitantes de
Inglaterra. Es as como el materialismo dialctico contemporneo
resuelve las contradicciones que no pudieron superar los enciclopedistas
del siglo XVIII.

El desarrollo del medio social est subordinado a sus propias

leyes

El desarrollo del medio social est subordinado a sus propias leyes. Esto
quiere decir que sus peculiaridades dependen tan poco de la voluntad y
de la conciencia de los hombres, como de las del medio geogrfico. La
influencia productiva del hombre sobre la naturaleza da pie a un nuevo
gnero de dependencia del hombre, a una nueva forma de su esclavitud:
la necesidad econmica. Y cuanto ms se acrecienta su poder sobre la
 22

naturaleza, cuanto ms se desarrollan sus fuerzas productivas, tanto

ms slida se vuelve esta esclavitud: con el desarrollo de las fuerzas
productivas se complejizan las relaciones mutuas de los hombres en el
proceso social de la produccin, el curso de este proceso escapa
totalmente de su control, el productor llega a ser esclavo de su propia
produccin (ejemplo: la anarqua de la produccin capitalista).

Pero, al igual que la misma naturaleza circundante del hombre le haba

ofrecido a ste la primera posibilidad de desarrollo de sus fuerzas
productivas, y, consiguientemente, su paulatina liberacin de su poder,
las relaciones de produccin, las relaciones sociales, por la propia lgica
de su desarrollo, llevan al hombre a la conciencia de las causas de su
esclavizacin por la necesidad econmica. Con ello recibe la posibilidad
de un nuevo y definitivo triunfo de la conciencia sobre la necesidad, de
la razn sobre la ley ciega.

Tras de haber tenido conciencia de que la causa de su esclavitud por su

propia creacin, estriba en la anarqua de la produccin, el productor (el
hombre social) procede a organizar esta produccin, sometindola,
as, a su voluntad. Es entonces cuando termina el reino de la necesidad
y adviene el de la libertad, la que termina ella misma, por volverse una
necesidad. El prlogo de la historia humana se ha cumplido, se inicia la
historia.

Marxismo y darwinismo

Despus de todo lo dicho, es evidente la actitud de la teora de Marx

ante la teora de la evolucin de Darwin. La investigacin de Marx
comienza all donde termina la de Darwin. Los animales y los vegetales
se hallan bajo el influjo del medio natural. En cuanto al hombre, como
ser social, el medio fsico influye sobre l, por intermedio de las
relaciones sociales que brotan sobre la base de las fuerzas productivas,
las cuales se desarrollaron, originariamente, en forma ms o menos
acelerada segn el medio natural. Darwin explica el origen de las
especies, no por una tendencia al desarrollo supuestamente innata al
organismo animal sino por la adaptacin del organismo a las condiciones
que se hallan fuera de l; no por la naturaleza del organismo, sino por el
influjo de la naturaleza exterior. Marx explica el desarrollo histrico de la
humanidad, no por la naturaleza del hombre, sino por las
particularidades de las relaciones sociales que se establecen entre los
hombres, las cuales brotan por la accin que el hombre social ejerce
sobre la naturaleza exterior. El espritu de investigacin de ambos
 23

pensadores es, por ende, el mismo. Es por eso que se puede decir que el
marxismo es la aplicacin del darwinismo a las ciencias sociales
(sabemos que, cronolgicamente, esto no es as, pero eso no es lo
importante). Y esta es su nica aplicacin cientfica, puesto que las
deducciones que del darwinismo han sacado algunos escritores
burgueses no constituyen su aplicacin cientfica al estudio del
desarrollo del hombre social, sino una simple utopa burguesa de
carcter reaccionario.

Libertad y necesidad (sujecin a leyes del proceso de desarrollo

social)

El materialismo dialctico no slo indica la existencia de la necesidad

econmica, sino que, y por primera vez, le seala a los hombres cmo
hacerle frente. Queda eliminado, as, el inevitable carcter fatalista,
caracterstico del materialismo metafsico. Y exactamente igual queda
eliminado todo motivo de pesimismo al que necesariamente conducen
los razonamientos idealistas consecuentes. Los hombres estn
sometidos a una ley de hierro, pero una vez que hemos adquirido
conciencia de esta ley, depende de nosotros el derrocamiento de su
yugo, depende de nosotros el hacer de la necesidad un esclavo
obediente de la razn. El concepto de necesidad, o sea la vigencia de
leyes, es una base necesaria para toda explicacin cientfica de los
fenmenos. La libertad se deriva de la necesidad; esta ltima constituye
la nica base slida, la nica garanta segura, la condicin ineludible de
la libertad humana.

Y contra esta teora, que, por primera vez, considera la razn, no como
un juguete impotente de la casualidad, sino como una grandiosa fuerza
invencible, se alzan ahora los subjetivistas, en defensa de los derechos
de esta misma razn, supuestamente atropellados, en nombre de los
ideales, supuestamente menoscabados por ella! Y a esta teora se osa
acusar de quietismo, de la tendencia a hacer la paz con el medio
circundante.

Materialismo dialctico (no econmico)

Empleamos el trmino materialismo dialctico, que es el nico que

puede dar una caracterizacin correcta de la filosofa de Marx. Holbach y
Helvecio fueron materialistas metafsicos. Combatan al idealismo
metafsico. Su materialismo cedi el lugar al idealismo dialctico, que, a
su vez, fue vencido por el materialismo dialctico. La expresin
 24

materialismo econmico es extremadamente desacertada. Marx

jams se haba calificado de materialista econmico.

El materialismo dialctico dice que la razn humana no pudo haber sido

el demiurgo de la historia, puesto que ella misma es producto de esta
ltima. Pero, una vez aparecido este producto, no debe y por su propia
naturaleza, no puede someterse a la realidad que la historia anterior
dej como herencia. Necesariamente tiende a transformarla a su imagen
y semejanza, a volverla racional.

El materialismo dialctico es la filosofa de la accin (rol de los

ideales)

El materialismo dialctico, al igual que el Fausto de Goethe, dice: im

Anfang war die That. El marxista explica por la accin (esto es, por la
actividad, sujeta a leyes, de los hombres en el proceso social de la
produccin) el desarrollo histrico de la razn del hombre social. La vida
social es, en esencia, prctica. Todos los misterios que descarran la
teora hacia el misticismo, encuentran su solucin racional en la prctica
humana y en la comprensin de esta prctica. (Marx, Tesis sobre
Feuerbach, no. 8). Es a la accin, tambin a la que se reduce toda su
filosofa prctica. El materialismo dialctico es la filosofa de la accin.

Cuando el pensador subjetivista dice mi ideal, dice con ello el triunfo

de la necesidad ciega. El pensador subjetivista no sabe fundamentar su
ideal en el proceso de desarrollo de la realidad; por eso, para l, tras de
la cerca de su minsculo jardn del ideal comienza el inmenso campo de
las casualidades, y, consiguientemente, de la necesidad ciega. El
materialismo dialctico seala los mtodos a aplicarse para poder
convertir este inmenso campo en un floreciente jardn del ideal.
Solamente aade que los recursos para esta conversin estn ocultos en
el seno del mismo campo, hace falta tan slo saber hallarlos y saber
utilizarlos.

El materialismo dialctico no cercena, como lo hace el subjetivismo, los

derechos de la razn humana. Sabe que estos derechos son inmensos e
ilimitados, igual que sus fuerzas. El materialismo dialctico dice que todo
lo que hay de razonable en el cerebro humano, o sea, todo lo que no
representa una ilusin, sino un verdadero conocimiento de la realidad,
invariablemente se transformar en dicha realidad, infaltablemente
aportar a ella su parte de racionalidad.
 25

El papel de la personalidad en la historia

De aqu se ve en qu radica, a juicio de los materialistas-dialcticos, el

papel de la personalidad en la historia. Lejos de reducir este papel a la
nada, los materialistas dialcticos plantean que la razn humana puede
triunfar sobre la necesidad ciega tan slo despus de haber tomado
conocimiento de las propias leyes internas de sta. El desarrollo del
conocimiento, el desarrollo de la conciencia humana, constituye la tarea
ms grandiosa y ms noble de la personalidad pensante.

El rol determinante de la accin de masas

Mientras existan los hroes, que imaginan que es suficiente con que
ellos iluminen su propio cerebro, para poder conducir a la multitud a
donde a ellos les plazca, para moldear de ella, como de la arcilla, todo lo
que a ellos se les ocurra, el reino de la razn seguir siendo una
hermosa frase y un noble sueo. Comenzar a acercarse a nosotros tan
slo cuando la propia multitud llegue a ser el hroe de la accin
histrica, y cuando en ella, en esta multitud gris, se forme la
conciencia correspondiente a dicha accin. Para que triunfe la libertad,
debemos desarrollar la conciencia de las masas trabajadoras. La filosofa
subjetivista nos parece nociva precisamente porque impide a que la
intelectualidad contribuya al desarrollo de esa conciencia, contrapo-
niendo la multitud a los hroes, figurndose que la multitud no es sino
un conjunto de ceros, cuyo valor depende solamente de los ideales que
tenga el hroe que se pone a su frente.

Con la profundidad de la accin histrica se incrementar por tanto la

extensin de la masa que tomar parte en ella. Marx y Engels, La
Sagrada Familia (1844). Las armas de la crtica no pueden reemplazar a
la crtica de las armas, la fuerza material debe ser confrontada con otra
fuerza material, pero la idea se transforma en una fuerza material
cuando se apodera de las masas. (Marx, Crtica a la filosofa del
derecho de Hegel)

Las opiniones gobiernan el mundo, dijeron los materialistas franceses;

nosotros somos los representantes de las opiniones, por eso, somos los
creadores de la historia; nosotros somos los hroes a quienes la multitud
no tiene sino que seguir. Esta estrechez de concepciones corresponda al
exclusivismo de la situacin de los enciclopedistas franceses. Ellos
fueron los representantes de la burguesa.
 26

El materialismo dialctico contemporneo tiende a eliminar las clases.

Apareci justamente cuando esta eliminacin lleg a ser una necesidad
histrica. Por eso se dirige a los productores, quienes han de volverse los
hroes del prximo perodo histrico. Por eso, por primera vez, se
efecta el acercamiento entre la ciencia y los hombres del trabajo. La
ciencia acude en ayuda de la masa trabajadora; sta, en su movimiento
consciente, se apoya en las conclusiones de la ciencia.

Conclusin: La realidad econmica sirve de criterio de un ideal

El utopista, al elaborar su ideal, toma siempre, como lo sabemos,

como punto de partida cualquier concepto abstracto, por ejemplo, el de
la naturaleza humana, o cualquier principio abstracto, por ejemplo, el de
ciertos derechos del individuo, o el principio de la individualidad, etc.,
etc. Una vez tomado este principio, no es difcil, partiendo desde el
mismo, determinar con la exactitud ms perfecta, con los pormenores
ms detallados, cules habrn de ser (por supuesto, sin saber en qu
tiempo y bajo qu circunstancias), por ejemplo, las relaciones
patrimoniales de los hombres. Y se entiende que el utopista mire con
asombro a todos los que le dicen que no puede haber relaciones
patrimoniales que sean buenas de por s, sin relacin alguna con las
circunstancias de tiempo y lugar. Al utopista le parece que estos
hombres carecen totalmente de ideales, pero se equivoca. Marx y
Engels tenan un ideal y, un ideal muy definido, como es el de la
sumisin de la necesidad a la libertad, de las fuerzas econmicas ciegas
a la fuerza de la razn humana. Es tambin partiendo desde este ideal
como orientaron su actividad prctica, la cual consisti, por supuesto, no
en la prestacin de servicios a la burguesa, sino en el desarrollo de la
conciencia de los mismos trabajadores, quienes, con el tiempo, habran
de llegar a ser los dueos de sus productos.

La realidad econmica sirve de criterio de un ideal, decan Marx y

Engels, y por ello han sido acusados de estar al servicio del desarrollo
capitalista y por ende de la burguesa. La fuente de estas sospechas
radica en una interpretacin metafsica de lo que Marx y Engels
entendan por realidad econmica. Cuando un metafsico oye decir que
un dirigente pblico debe apoyarse en la realidad, piensa que lo que le
estn aconsejando es hacer la paz con dicha realidad. Ignora que en
toda realidad econmica existen elementos opuestos, y que hacer la paz
con la realidad significara hacerla tan slo con uno de sus elementos,
con el que est imperando en el momento dado. Los marxistas apuntan
 27

al otro elemento, al que es hostil a la realidad, al elemento en el que

est madurando el futuro. Nosotros nos apoyamos en este elemento,
tomndolo como criterio de nuestros ideales.

No hay una nica va de desarrollo histrico, vlida para todas

las naciones y pocas

Mijailovski se quejaba de que Marx haba sentenciado a Rusia a soportar

el capitalismo. Hubo que mostrar al escritor ruso que el materialismo
dialctico no pronunciaba ninguna sentencia contra ningn pas; que no
sealaba rutas comunes y obligatorias para todas las naciones, para
toda poca dada; que el ulterior desarrollo de toda sociedad dada,
siempre dependa de la correlacin de las fuerzas sociales dentro del
pas y que, por eso, todo hombre serio debe, sin conjeturar ni gemir por
alguna obligatoriedad fantstica, estudiar, ante todo, esta correlacin.
Slo este estudio puede mostrar tambin qu es lo obligatorio y qu es
lo no obligatorio para una sociedad dada.

Segn los crticos del marxismo, los dialcticos-materialistas todo lo

reducen a la economa. Pero, qu es la economa? Es el conjunto de
las relaciones que contraen entre s los hombres que integran una
sociedad dada en su proceso de produccin. Estas relaciones no
representan ningn ente metafsico inmvil. Cambian perpetuamente
bajo el influjo del desarrollo de las fuerzas productivas, al igual que bajo
la influencia del medio ambiente histrico que circunda a una sociedad
dada. Una vez dadas las relaciones entre los hombres en el proceso de
produccin, se derivan de ellas, de modo fatal, ciertas consecuencias. En
este sentido, el movimiento social est sujeto a ciertas leyes, y nadie
mejor que Marx elucid esta sujecin a leyes. Pero, puesto que el
movimiento econmico de cada sociedad tiene una forma original,
como resultado de la originalidad de las condiciones entre las cuales
est teniendo lugar, no puede haber ninguna frmula de progreso que
englobe lo pasado y que prediga el futuro movimiento econmico de
todas las sociedades.

Bibliografa adicional:

Samuel H. Baron, Plejanov: El padre del marxismo ruso, Madrid: Siglo

XXI, 1976.

Franco Venturi, El populismo ruso, Madrid: Alianza, 1981, 2 vols.

 28

Andrzej Walicki, Populismo y marxismo en Rusia: La teora de los

populistas rusos: Controversia sobre el capitalismo, Barcelona: Editorial
Estela, 1971.

Gueorgui Plejnov, El socialismo y la lucha poltica (1883), Mxico, D.F.:

Roca, 1975.
 29

Karl Marx, Historia del Materialismo (1844)

El verdadero progenitor del materialismo ingls y de toda ciencia

experimental moderna es Bacon. Para l las ciencias fsicas y naturales
constituyen la verdadera ciencia, y la fsica concreta, su parte principal.
A menudo se apoya en Anaxgoras y sus horneomeras, as como en
Demcrito y sus tomos. De acuerdo a su teora, los sentidos son
infalibles y la fuente de todo conocimiento. La ciencia es ciencia
experimental y tiene por funcin someter a un mtodo racional los datos
de los sentidos. La induccin, el anlisis, la comparacin, la observacin
y la experimentacin son las condiciones esenciales de un mtodo
racional. Entre las propiedades innatas de la materia, la primera y la
principal es el movimiento, pero no solamente como movimiento
mecnico y matemtico, sino ms bien corno instinto, espritu vital,
tendencia, tormento (para emplear la expresin de Jacob Boehm) de la
materia. Las formas primitivas de la materia son fuerzas naturales vivas,
individualizantes, inherentes a ella; son las que producen las diferencias
especficas.

En Bacon, su primer creador, el materialismo oculta aun ingenuamente

los grmenes de su desenvolvimiento universal. La materia sonre al
hombre en todo su potico y sensual esplendor. Pero la misma doctrina
aforstica rebosa an de inconsecuencias teolgicas.

En el curso de su evolucin, el materialismo se hace unilateral. Hobbes

sistematiza el materialismo de Bacon. La materialidad pierde su flor y se
convierte en la materialidad abstracta del gemetra. El movimiento
fsico es sacrificado al movimiento mecnico o matemtico; la geometra
es proclamada la ciencia fundamental. El materialismo se torna
misntropo. A fin de poder vencer en su propio terreno al espritu
misntropo e inmaterial, el materialismo ha de martirizar su propia
carne y volverse asceta. As se presenta como un ente de razn, pero
desarrolla igualmente la lgica inexorable de la inteligencia.

Partiendo de Bacon, Hobbes formula el razonamiento siguiente: Si la

materialidad proporciona al hombre todos sus conocimientos, entonces
la intuicin, la idea, la representacin, etc., no son ms que fantasmas
del mundo material ms o menos despojados de su forma sensible. La
ciencia slo puede dar un nombre a estos fenmenos. Un solo y mismo
nombre puede aplicarse a varios fantasmas. Incluso puede haber
nombres de nombres. Pero sera contradictorio afirmar por una parte
que todas las ideas tienen su origen en el mundo material y sostener por
 30

otra parte que una palabra es ms que una palabra y que, adems de
los seres representados, siempre individuales, existen tambin seres
generales. Una substancia inmaterial es no menos contradictoria que un
cuerpo inmaterial. Cuerpo, ser, substancia, son una sola y misma idea
real. No puede separarse el pensamiento de una materia que piensa.
Ella es el sujeto de todos los cambios. La palabra infinito no tiene
sentido, a no ser que signifique la capacidad de nuestro espritu de
adicionar sin fin. Como slo lo material puede ser objeto de la
percepcin y del saber, nada sabemos de la existencia de Dios. Slo es
cierta mi propia existencia. Toda pasin humana es un movimiento
mecnico que empieza o termina. Los objetos de los impulsos son el
bien. El hombre est sometido a las mismas leyes que la naturaleza.
Poder y libertad son idnticos.

Hobbes sistematiz a Bacon, pero sin fundar en razones precisas su

principio fundamental de que el origen de los conocimientos y de las
ideas es el mundo fsico.

Locke da las razones del principio de Bacon y de Hobbes en su Ensayo

sobre el origen del entendimiento humano.

Hobbes pulveriz los prejuicios testas del materialismo baconiano;

Collins, Dodwal, Coward, Hartley, Priestley, etctera, derrumbaron la
ltima barrera teolgica del sensualismo de Locke. Al menos para el
materialista, el tesmo no es sino el medio cmodo e indolente de
librarse de la religin.

Ya hemos sealado hasta qu punto la obra de Locke lleg a tiempo para

los franceses. Locke haba fundado la filosofa del buen sentido, es decir,
estableci por un rodeo que no exista una filosofa distinta del buen
sentido y de la razn descansando en el sentido comn.

El discpulo directo y el intrprete francs de Locke, Condillac, dirigi

inmediatamente el sensualismo de Locke contra la metafsica del siglo
XVII. Demostr que los francesas haban rechazado con razn esta
metafsica como una simple elucubracin de la imaginacin y de los
prejuicios teolgicos. Hizo aparecer una refutacin de los sistemas de
Descartes, Spinoza, Leibniz y Malebranche. En su obra Ensayo sobre el
origen de los conocimientos humanos, Condillac desarroll el
pensamiento de Locke y demostr que no slo el alma sino tambin los
sentidos, no slo el arte de hacer ideas sino tambin el arte de las
sensaciones sensibles, son cuestin de la experiencia y de la costumbre.
 31

Todo el desarrollo de los hombres depende, por lo tanto, de la educacin

y de las circunstancias exteriores. Condillac no fue suplantado en las
escuelas francesas sino por la filosofa eclctica.

La diferencia entre el materialismo francs y el materialismo ingls es la

diferencia que existe entre ambas nacionalidades. Los franceses dan al
materialismo ingls el esprit, la carne y los huesos, la elocuencia: Le
dotan del temperamento que le faltaba y de la gracia. Lo civilizan.

En Helvetius -asimismo partidario de Locke-, el materialismo recibe su

carcter especficamente francs. Helvetius lo toma en el acto en sus
relaciones con la vida social (en su tratado Del hombre). Las aptitudes
sensibles y el amor propio, el placer y el inters personal bien entendido
son los fundamentos de toda moral. La igualdad natural de las
inteligencias humanas, la unidad entre el progreso de la razn y el
progreso de la industria, la bondad natural del hombre, la omnipotencia
de la educacin, son los resortes principales de su sistema.

Los escritos de Lamettrie nos dan una combinacin del materialismo

cartesiano con el materialismo ingls. Lamettrie utiliza hasta en el
detalle la fsica de Descartes. Su hombre-mquina est calcado sobre el
hombre-animal de Descartes. En el Sistema de la naturaleza de Holbach,
la parte fsica es tambin una amalgama del materialismo francs e
ingls, as como la parte moral est fundada en la moral de Helvetius. El
materialista francs ms prximo a la metafsica, y por eso mismo
elogiado por Hegel, Robinet (De la naturaleza), se enlaza expresamente
con Leibniz.

De Volney, Dupuis, Diderot, etc., no tenemos por qu hablar, como

tampoco de los fisicratas, ahora que hemos demostrado el doble origen
del materialismo francs, surgido de la fsica de Descartes y del
materialismo ingls, as como la oposicin del materialismo francs a la
metafsica del siglo XVII, a la metafsica de Descartes, Spinoza,
Malebranche y Leibniz. Esta oposicin deba hacerse inteligible a los
alemanes despus de entrar ellos mismos en la lucha contra la
metafsica especulativa.

Del mismo modo que el materialismo cartesiano desemboca en las

ciencias fsicas y naturales propiamente dichas, la otra tendencia del
materialismo francs lleva directamente al socialismo y al comunismo.
 32

Cuando se estudia las teoras del materialismo sobre la bondad natural y

la igual inteligencia de los hombres, sobre la omnipotencia de la
educacin, de la experiencia, de la costumbre, sobre la influencia de las
circunstancias exteriores en los hombres, sobre la alta importancia de la
industria, sobre la justicia del placer, etc., no hace falta una sagacidad
extraordinaria para descubrir lo que las une necesariamente al
comunismo y al socialismo. Si el hombre obtiene del mundo sensible y
de la experiencia sobre el mundo sensible todo conocimiento, sensacin,
etc., conviene entonces organizar el mundo emprico de tal manera que
el hombre se asimile cuanto encuentre en l de verdaderamente
humano, que l mismo se conozca como hombre. Si el inters bien
entendido es el principio de toda moral, conviene que el inters
particular del hombre se confunda con el inters humano. Si el hombre
no es libre en el sentido materialista de la palabra, esto es, si es libre no
por la fuerza negativa de evitar esto o aquello, sino por la fuerza positiva
de hacer valer su verdadera individualidad, no conviene castigar los
crmenes en el individuo, sino destruir las circunstancias antisociales de
las que nacen los crmenes, y dar a cada cual el espacio social necesario
para el desenvolvimiento esencial de su vida. Si el hombre es formado
por las circunstancias, se deben formar humanamente las
circunstancias. Si el hombre es sociable por naturaleza, es en la
sociedad donde desarrolla su verdadera naturaleza, y la fuerza de su
naturaleza debe medirse por la fuerza de la sociedad y no por la fuerza
del individuo particular.

Estas frases y otras anlogas se encuentran casi textualmente en los

ms antiguos materialistas franceses. No es ste el lugar ni el momento
para discutirlas. Una caracterstica de la tendencia socialista del
materialismo nos la da la Apologa del vicio, obra de Mandeville, un
discpulo ingls bastante antiguo de Locke. Mandeville demuestra que
los vicios son tiles e indispensables en la sociedad actual. Lo cual no es
una apologa de la sociedad actual.

Fourier parte directamente de la doctrina de los materialistas franceses.

Los discpulos de Babeuf eran materialistas groseros, incultos; pero el
mismo comunismo desarrollado data directamente del materialismo
francs. ste, bajo la forma que Helvetius le dio, vuelve a su madre
patria, a Inglaterra. Bentham funda su sistema del inters bien
entendido sobre la moral de Helvetius, de igual modo que Owen,
partiendo del sistema de Bentham, funda el comunismo ingls.
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Desterrado en Inglaterra, el francs Cabet es seducido por las ideas

comunistas indgenas y vuelve a Francia para convertirse en el
representante ms popular, y tambin el ms vulgar, del comunismo.
Los comunistas cientficos franceses, Dezamy, Gay, etc., desarrollan, a
semejanza de Owen, la doctrina del materialismo como la doctrina del
humanismo real y como la base lgica del comunismo.

Fuente: Karl Marx y Friedrich Engels, La sagrada familia, o crtica de la

crtica crtica, Contra Bruno Bauer y consortes, Captulo VI: La crtica
absoluta o la crtica bajo los rasgos del seor Bruno.