En el siglo XX, tras concluir la Primera Guerra Mundial, proliferaron nuevas declaraciones

que, de una manera u otra, proclaman y protegen los Derechos Humanos. As, podemos
citar la contenida en la Constitucin de los Estados Unidos Mexicanos (Mixico, 1917), la
Declaracin pblica de los derechos del pueblo trabajador y explotado (Rusia, 1918) o la
que figura en la Constitucin de Weimar (Alemania, 1919).

Pero la vocacin de dimensin internacional de los Derechos Humanos, aunque sea con
contenidos parciales, se adquiere con la Declaracin de los Derechos del Nio, o
Declaracin de Ginebra, adoptada en 1924 por la Sociedad de Naciones, germen de lo
que posteriormente sera la ONU.

Ahora bien, el impulso decisivo de los Derechos Humanos es una consecuencia directa
de la Segunda Guerra Mundial, pues la aparicin de la Carta Atlntica, surgida de un
encuentro entre Churchill y Roosevelt en un barco de guerra, en 1941, da como fruto, en
enero de 1942, la Declaracin de las Naciones Unidas, por la que veintiseis Estados
anan sus esfuerzos para luchar contra las potencias nazi-fascistas del Eje,
comprometindose a crear, tras la conclusin de la guerra, una organizacin internacional
que trabaje por la paz mundial.

Terminado el conflicto blico se firma la Carta de las Naciones Unidas, el 26 de junio de

1945 (el primer tratado internacional cuyos objetivos se basan expresamente en el
respeto universal de los Derechos Humanos), a la que sigue el Acta constitutiva de la
UNESCO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura), en 1945.

A los tres aos de la creacin de la Organizacin de las Naciones Unidas sus miembros
consideraron necesario un reconocimiento universal y especfico de estos derechos, de tal
forma que en su Asamblea General, celebrada en Pars el 10 de diciembre de 1948, se
aprob la Declaracin Universal de Derechos Humanos, que hoy es el texto fundamental
en esta materia.

La proclamacin de esta Declaracin se hizo en los trminos siguientes: Todos los seres
humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como estan de razn y
conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros.

De esta forma los Derechos Humanos son reconocidos por primera vez sin distincin
alguna de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o de cualquier otra ndole,
origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier otra condicin. Su
caracter innovador no se limit a su mera proclamacin, sino que incluy el compromiso
de promover el respeto universal a los Derechos Humanos (...) y a la efectividad de tales
derechos confiriendo para este fin una serie de atribuciones a la ONU y exigiendo a todos
los Estados miembros que publicasen y divulgasen el texto de la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, de forma que sta fuese distribuida, leda y comentada en las
escuelas y otros establecimientos de enseanza, sin distincin fundada en la condicin
poltica de los pases o de los territorios.

Los Derechos Humanos quedaron definidos internacionalmente en los trminos y con el

alcance siguiente: Un ideal comn por el que todos los pueblos y naciones deben
esforzarse a fin de que tanto los individuos como las instituciones, inspirndose
constantemente en ella, promuevan, mediante la enseanza y la educacin, el respeto a
estos derechos y libertades, y aseguren por medidas progresivas de carcter nacional e
internacional su reconocimiento y aplicacin universales y efectivos, tanto en los pueblos
de los Estados miembros como entre los de los territorios colocados bajo su jurisdiccin.

El artculo 30, que cierra el texto de la Declaracin, es el que le da el carcter que

determina su alcance mundial, cosa que no ha hecho mas que afirmarse y confirmarse a
lo largo de los aos: Nada en esta Declaracin podr interpretarse en el sentido de que
confiere derecho alguno al Estado, a un grupo o a una persona, para emprender y
desarrollar, actividades o realizar actos tendentes a la supresin de cualquiera de los
derechos y libertades proclamados en esta Declaracin. Desde la Declaracin, ser uno
de los objetivos principales de la ONU desarrollar sus contenidos, dotndose para ello de
nuevos instrumentos a lo largo de los aos.

As mismo, para reforzar y complementar la Declaracin de Derechos Humanos se

aprobaron en 1966, si bien entraron en vigor en 1976, dos Pactos estrechamente
relacionados con ella: el Pacto de Derechos Civiles y Polticos, por un lado, y el Pacto de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, por otro.

En el primero, se resaltan varios puntos relacionados directamente con la Declaracin de

1948, al sealar que: El Derecho a la vida es inherente a la persona humana. Este
derecho estar protegido por ley. Nadie podr ser privado de la vida arbitrariamente
(artculo 6).

El segundo, dentro de la misma lnea de proteccin universal de los Derechos Humanos,

se esfuerza para crear soluciones a medida de los pases firmantes, teniendo en cuenta
los distintos grados de desarrollo existente entre ellos, diferencindolos entre pases
desarrollados y otros en va de desarrollo: Los pases en desarrollo, teniendo
debidamente en cuenta los Derechos Humanos y su economa nacional, podrn
determinar en qu medida garantizarn los derechos econmicos reconocidos en el
presente pacto a personas que no sean nacionales suyos (artculo 2).
Para asegurar la eficacia de estos dos Pactos se crearon varios mecanismos encargados
del control de su cumplimiento y de su aplicacin por cada uno de los pases firmantes de
ellos.