Modernizacin y Cambio social: Aspectos tericos

En el ltimo cuarto del siglo XIX Chile se ve envuelto en una diversidad de

cambios, tanto a nivel econmico, como social y poltico, cambios que fueron
transformando paulatinamente los elementos tradicionales del Estado. El principal
actor en este proceso y uno de los principales motores es la modernizacin,
fortalecida por los aportes estatales y la irrupcin de capital forneo, aunque cabe
hacer una importante mencin, la cual es que este proyecto est relacionado
mayormente con la actividad minera, la cual vivi un cambio significativo con la
guerra del Pacifico, ya que la anexin de las provincias de Tarapac y Antofagasta,
ricas en minerales, significaron para esta industria un rpido aumento a grandes
proporciones.

El ritmo de industrializacin tendi a la aceleracin a fines del siglo XIX, esto se

puede ver materializado en la formacin de la sociedad de Fomento Fabril en 1883
y la creacin del Ministerio de Industria y Obras Pblicas, a pesar de lo anterior es
necesario destacar que la economa de Chile en su minuto fue eminentemente
agrcola y esto solo comenz a cambiar de forma muy lenta una vez
independizado el pas, la columna vertebral econmica, poltica y social de la
nacin, en funcin de su contribucin al ingreso nacional y su influencia sobre los
valores gubernativos y sociales era la agricultura 1 otorgndole un carcter rural a
la sociedad muy arraigado inclusive otorgndole una gran importancia a la
aristocracia agrcola y terrateniente ya que desde el comienzo la agricultura
chilena se basaba en la explotacin del latifundio a travs de un sistema
semimedieval de inquilinaje (servidumbre)2, sistema que determino en gran
medida la estructura laboral, la cual junto con la identidad rural anteriormente
nombrada constituyo un elemento de larga duracin en la historia del pas, lo
curioso de esto es que una de las fuentes ms importantes de mano de obra en

1 Morris, James. Las elites, los intelectuales y el consenso. Editorial del Pacifico.
Santiago de Chile, 1967. Pg.82.

2 Ibdem.
este proceso de modernizacin y proletarizacin fueron los fundos, los inquilinos
posean un acceso fcil a los principales centros urbanos, y a pesar de su poca
experiencia eran aceptados inmediatamente en los trabajos propios de la
modernidad, como en minas, fabricas, etc. Incluso Morris plantea que algunos
fueron reclutados para trabajar en las salitreras a travs del llamado sistema de
enganche. En este sentido podemos apuntar que la modernizacin a travs del
establecimiento de una nueva estructura del trabajo, nuevos modos de produccin
y el proceso de proletarizacin que este conllevo, generaron un cambio social que
es posible ver a travs de dos enfoques, el primero sera el cambio en la
sociedad, el cual se refleja en los cambios vividos, vale decir el surgimiento del
grupo proletario, las capas medias de la sociedad, cuestin social, elementos que
sern desarrollados en las siguientes paginas; y el segundo enfoque hace
referencia a los cambios de la sociedad, con esto nos referimos a los cambios
que se buscan, como el surgimiento de grupos ideolgicos , de partidos, la
bsqueda de nuevas utopas y el establecimiento de nuevos paradigmas.

Aunque nunca esta dems mencionar que los cambios producidos no siempre
fueron positivos en una sociedad que no tuvo la capacidad de incluir a todos los
sectores de la sociedad en el proyecto modernizador, cambios que sern
profundizados ms adelante.

Efectos demogrficos: Volumen, distribucin y condicionantes.

Como se mencion anteriormente la modernizacin en Chile genera gran cantidad

de cambios, dentro de estos cambios uno de los ms visibles son los cambios
demogrficos que se generan a partir de fines del siglo XIX, asistimos a un
significativo crecimiento de la poblacin y al movimiento de esta en distintas
direcciones, lo que generara a su vez cambios en la configuracin demogrfica de
nuestro pas, esto ser desarrollado a continuacin.

Durante las ltimas dcadas del siglo XIX y las primeras del siglo XX Chile
experimenta un aumento significativo en su poblacin, este aumento general de
poblacin se debe a una mejora en los estndares de vida que existan en 1830
con ello nos referimos principalmente a la expansin econmica producida en las
actividades agrcolas, mineras, financieras y comerciales. Esta tendencia de
crecimiento inicia durante la primera mitad del siglo XIX aunque de manera muy
dbil debido a las tasas de natalidad y mortalidad en Chile son muy elevadas
hacia comienzos de siglo, lo que en trminos de crecimiento da como resultado un
crecimiento vegetativo escaso con cifras de entre un 1% y 1,5% al ao 3 . En lo que
se refiere al crecimiento entonces solo se ver consolidado firmemente a partir de
la primera mitad del siglo XX con la ampliacin de las polticas pblicas de salud e
higiene, sumado estas a una ampliacin de los programas de salud pblica, solo
as se pueden controlar las tasa de natalidad y mortalidad para mantener un
crecimiento vegetativo estable. Lo anterior se ve reflejado en que en 1875 la
poblacin en Chile era del orden de 2 millones y medio con un porcentaje de
concentracin urbana del 26%, y hacia 1930 la cantidad de poblacin en Chile era
del orden de 4 millones 300 mil, manifestndose adems un incremento
considerable en la poblacin urbana, sin embargo la tendencia mayoritaria de
asentamiento sigue siendo rural (51 %)4 .

En lo que se refiere a la distribucin de la poblacin nacional esta comienza a

cambiar a fines del siglo XIX con un xodo rural-urbano, vale decir grandes
oleadas migratorias de poblacin hacia diversos sectores del pas. Desde un punto
de vista geogrfico la poblacin se mueve en todos los sentidos, migrando
preferentemente hacia las reas vinculadas a procesos de expansin territorial,
reas urbanas y reas vinculadas a procesos industriales y/o mineros, de esta
manera podemos plantearnos que los migrantes posean distintos destinos
dependiendo del lugar desde el que emigraran. La poblacin del ncleo central
emigra hacia el norte grande, principalmente a las provincias salitreras de
Tarapac y Antofagasta. Los migrantes del sur se dirigen a los centros urbanos ya
consolidados como Concepcin, o hacia centros emergentes como el golfo de

3 Morris, James. Las elites, los intelectuales y el consenso. Editorial del Pacifico.
Santiago de Chile, 1967. Pg. 84

4 Ibd. Pg. 82
Arauco, la Araucana y el sector de los Lagos. En el sector cntrico la migracin se
diriga hacia Santiago o el eje Valparaso-Via del Mar. La poblacin del Norte
Chico iba hacia el Norte Grande. En definitiva la poblacin procedente de ncleos
rurales se dirige hacia las ciudades o los centros urbanos ms importantes.

Las principales motivaciones para iniciar la migracin dicen relacin con el formar
parte del proyecto liberal-moderno, se busca integrarse a las filas de las nuevas
labores dejando un tanto de lado las anteriores estructuras laborales del campo
para ahora ser parte de trabajos industriales, oficios, o participar de la extraccin
del salitre en el norte con la promesa del enriquecimiento. Debe destacarse que es
durante esta poca en que Santiago vera muy acrecentada su poblacin, debido
fundamentalmente a su posicin central en la economa nacional, presentando as
oportunidades laborales para con el resto de la poblacin nacional.

Los procesos de migracin se vieron facilitados por la extensin de los medios de

transporte como el ferrocarril y los caminos, pero estos a su vez que ayudaron a la
migracin generaron sentimientos de desarraigo en la poblacin al alejar a las
personas de los territorios natales. La migracin tambin se ve generada por la
guerra del pacifico debido a que esta contribuye a los movimientos poblaciones en
la medida que la guerra movilizaba a personas de todas partes del territorio hacia
los asentamientos del norte, adems como producto de la guerra del Pacifico se
incorporaron nuevas regiones en el norte grande nos referimos a Tarapac y
Antofagasta, sumado a ellas se incorporan en el sur La Frontera y Los Lagos,
aunque estas ltimas se incorporaron por polticas de colonizacin del territorio y
no por la guerra. Estas nuevas regiones incorporadas eran ricas en recursos
naturales lo que genero fuentes de trabajo y con ello nuevas migraciones. Adems
de las condicionantes mencionadas hasta ahora se debe agregar la llegada de
extranjeros, esta migracin se produjo cuando el estado genero una poltica de
inmigracin seleccionada5 que consista en traer obreros calificados desde Italia
y Espaa, esto debido a que el desarrollo tcnico que se estaba alcanzando en

5 Morris, James. Las elites, los intelectuales y el consenso. Editorial del Pacifico.
Santiago de Chile, 1967. Pg. 84.
Chile requera de mano de obra especializada, la que no se encontraba en nuestro
pas, de esta manera llegan a nuestro territorio (y en general a Amrica Latina)
139.000 extranjeros entre 1854 y 1930, cifra no muy cuantiosa si se compara con
los 6 millones de inmigrantes que recibi Argentina en el mismo periodo.

Los cambios geogrficos de la poblacin generaron una serie de cambios en la

fisionoma de la misma, estos sern desarrollados ms adelante en este ensayo
pero estos son principalmente, cambio en la estructura social, cambio en el tipo de
relaciones sociales, el tipo de trabajo, el tipo de vivienda.

Transformacin en estructura social: cambios actitudinales y conductuales

en la sociedad.

El aumento de la poblacin y el cambio en la distribucin de la misma provocaran

cambios en la estructura social que se harn cada vez ms palpables hacia fines
del siglo XIX, estos tienen como principales factores los nuevos patrones sociales
en constitucin de grupos, los que a su vez se generan debido a los procesos de
modernizacin e industrializacin (desarrollo tecnolgico aplicado a las formas de
ocupacin del espacio como el transporte), a las migraciones campo-ciudad
(proceso que potencia la urbanizacin), los nuevos patrones econmicos
generados a raz de la explotacin de nuevos recursos los que formaran nuevos
sectores sociales, la ampliacin de la educacin que permitir la movilidad dentro
de las clases sociales, las condiciones de trabajo que a lo largo del siglo generara
la proletarizacin, estos elementos afectaran de diversas maneras a las clases ya
existentes y a su vez formara nuevas clases, como veremos a continuacin.

La clase alta chilena en este periodo tendr una integracin de nuevos elementos,
estamos en presencia de un Chile que da la posibilidad de ascenso social (aunque
esta sea muy remota) como referente de ello encontramos a los llamados nuevos
ricos, grupo compuestos por empresarios mineros, banqueros y comerciantes,
vale decir, los nuevos grupos relacionados con el poder econmico. Adems de
los nuevos ricos se integran a la clase alta los extranjeros, particularmente los que
estaban relacionados con las nuevas formas productivas, ya sea porque invierten
capitales, o por matrimonios estratgicos con familias de la clase alta chilena.

Al analizar esto nos damos cuenta que en el Chile del siglo XX la posibilidad de
alcanzar la clase alta, como ya hemos mencionado, es un objetivo factible, pero la
posibilidad de descender desde la clase alta tambin es posible, esto le ocurra a
la gente de este sector principalmente por dos factores: los malos negocios y las
malas inversiones. Los que descendan pasaran a conformar un sector naciente
que es el que abordaremos a continuacin.

Durante la primera mitad del siglo XX acudimos a la formacin de un nuevo sector:

las capas medias. Estas son producto tanto por ascenso como por descenso
social. Dentro de las causas ms comunes de descenso social de las personas
que componen este grupo encontramos a la aristocracia empobrecida y a los
inmigrantes sin poder econmico. Dentro de las causas que generan el ascenso
hacia la clase media, desde los sectores bajos, encontramos el desarrollo de la
cultura y la educacin, aqu contamos con la creacin de diversas escuelas
secundarias, la construccin de nuevos colegios, todo esto genera que la
poblacin vaya reduciendo paulatinamente las altas tasas de analfabetismo,
evidencia de ello es que a inicios del siglo XX exista una tasa de alfabetizacin
que alcance el orden de 60%. En cuanto a la expansin cultural se extienden los
peridicos, llegan nuevos intelectuales, y se generan ms espacios de
sociabilidad. Otro factor de movilidad social es el aumento de la burocracia estatal,
considerando que en nuestra rea de estudio (1880-1930) nos encontramos con
un aumento de servicios e infraestructura pblica lo que abrir nuevos puestos de
trabajo, las cifras respecto a esto indican que hacia 1880 la cantidad de
trabajadores estatales no superaban las 5.000 personas, pero hacia 1920 el
aumento fue tal que los funcionarios superaban los 50.000, estos puestos de
trabajo significaran una posibilidad de ascenso social hacia las capas medias.
Sumado a ello el servicio militar obligatorio abra otra posibilidad de ascenso en la
medida que entregaba un trabajo y un salario constante.
En el sector popular tambin se aprecian cambios significativos en la estructura
social. Durante este periodo se sumaran a los estratos populares dos grupos
emergentes como son el proletariado urbano y minero, de los que a su vez se
desprenden nuevos tipos de trabajador, como es el campesino obrero urbano, vale
decir, el trabajador del campo que emigra a la ciudad buscando un trabajo con un
salario, aunque debe considerarse que este grupo tambin estaba compuesto por
masas pobres como vendedores ambulantes, comerciantes, tambin lavanderas o
costureras. Se aprecia un deterioro en la calidad de vida en general de la
poblacin y la generacin de resistencias sociales frente al proyecto moderno a
raz de los conflictos sociales (la cuestin social), los movimientos de protesta y
agitacin gestaran el movimiento obrero como respuesta al maltrato que sufre esta
clase, esta temtica ser abordada en profundidad ms adelante en este ensayo.
Las modificaciones en la estructura social generan nuevas pautas conductuales y
actitudinales en lo referido a la relacin social, siendo la ms destacada la escisin
social, esto es un distanciamiento social entre las personas de las clases alta y
baja, la concrecin de esta escisin se ve en el gusto de la clase alta chilena por
imitar los modos de vida de la bohemia francesa, acudiendo a la pera, al ballet,
esto se ve de modo ms concreto en la construccin de los palacios por parte de
las familias adineradas. Todo esto provoca un distanciamiento social entre las
clases lo que se evidencia en la relacin que se mantiene entre los dueos de los
palacios y la servidumbre que all trabaja.

Transformaciones en la calidad de vida.

Los intensos ritmos de cambio que viva el pas de una u otra manera iban a
repercutir en las formas y en la calidad de vida de las personas, los cambios
demogrficos nombrados anteriormente junto con una redistribucin de la
poblacin, manifestada en los mltiples movimientos migratorios de la poblacin
tuvieron un fuerte impacto, y de carcter negativo en la calidad de vida de gran
parte de la poblacin, aunque esta se fue agudizando en medida que ms
personas se trasladaban de zonas rurales a urbanas, lo anterior enmarcado en un
proceso de modernizacin del pas que se puede ver manifiesto por ejemplo en l
proceso de urbanizacin, sobre todo en Santiago, Concepcin y Valparaso,
proceso que la mayora de las veces no inclua a los sectores ms desposedos de
la sociedad, dado que la gran aglomeracin de personas en los centros urbanos
genero ms de un problema, tanto para las autoridades como para los pobladores;
especialmente en los pobladores quienes lo vivan en la cotidianidad de sus vidas.
En este sentido el texto de Alejandra Brito nos muestra cmo mientras creca la
ciudad haba un sector de la poblacin, la oligarqua, que se esmeraba en el
mejoramiento esttico y funcional de esta, implantando estndares europeos
mientras que por otro lado se daba el fenmeno de la pauperizacin social tanto a
nivel material como espiritual con la llegada de poblacin de una tradicin distinta,
raigambre distinta de carcter mayoritariamente campesino a vivir en condiciones
deplorables, de hacinamiento e insalubridad, encerrando la ciudad patricia, creca
inexorablemente la ciudad de los pobres, que adems se filtraba en la primera a
medida que se entraba en el nuevo siglo 6. Aunque cabe destacar que lo anterior
se va agudizando paulatinamente con los segundos y terceros movimientos
migratorios principalmente en el ltimo cuarto de siglo XIX en adelante, como
plantea Alejandra Brito, Lo anterior puede ser complementado con la siguiente
secuencia primero el rancho, y luego el conventillo, fueron una imagen de las
transformaciones de identidad que la modernizacin produjo entre las mujeres
pobres7. A pesar de que se hace nfasis en las mujeres nosotros consideramos
que la frase anterior puede ser aplicada a la poblacin en general, ya que
responden a patrones conductuales e identitarios similares, siguiendo con esta
idea podemos destacar que la mayora al radicarse en los ncleos urbanos
tendan a reproducir la habitacin campesina y a tratar de replicar su modo de
vida, por lo tanto no era extrao que en las habitaciones obreras se tuvieran
animales como gallinas o patos, esto nosotros lo enmarcamos como un esfuerzo
por mantener algunos rasgos de la identidad campesina en lo urbano.

6 Del rancho al conventillo. Transformaciones de la identidad popular

femenina, 1850-1920, Alejandra Brito, Santiago de Chile. En disciplina y
desacato. Construccin de identidad en chile, Siglo XIX, Pgina 30.

7 Ibdem.
Una manifestacin clara de la pauperizacin de los estndares de vida se
encuentra en la vivienda de la clase obrera, principalmente nos referimos a el
rancho y el conventillo, los cuales planteaban principalmente problemas de
carcter salubre y de hacinamiento, de hecho las crnicas son dramticas entorno
al problema de la escases de agua potable, la extraccin de la basura, entre otros,
no nombramos el cit porque marcaba unos estndares de vida un tanto ms altos
que los dos nombrados anteriormente, ya que el cit representaba una
construccin solida de mejor calidad, ms espaciosa y no constituyeron espacios
de gran aglomeracin. A medida de que los movimientos migratorios arrastraban
a una cantidad mayor de poblacin hacia las ciudades, esto produjo tambin una
presin por la ocupacin de terrenos. Estos debieron compartirse, y como no
contaban con las instalaciones sanitarias mnimas, se agudizaron los problemas
higinicos hasta hacerse visibles para la lite dominante, que comenz a
preocuparse por el problema habitacional 8, adems de los problemas
arquitectnicos y estructurales que representaban estas precarias soluciones
habitaciones se suma la especulacin que se generaba entorno al precio de una
habitacin en estas viviendas, ya que ante la escasez de estas hubo un excesivo
encarecimiento, del cual los dueos los terrenos o de las casas que eran
subarrendadas no dudaron en aprovechar. A los problemas anteriormente
planteados tambin se le adhieren los relacionados con la convivencia, La
violencia fue una realidad nueva que surgi del hacinamiento y que pronto se
convirti en un problema cotidiano. Las agresiones verbales y/o fsicas eran cosa
de todos los das9. Otra problemtica que hay que destacar es la creciente
pobreza en los sectores urbanos la cual es graficada de forma dramtica por
Tancredo Pinochet, Excelencia, os habis detenido alguna vez a la puerta
grande que tienen al fondo los Padres Franceses en Santiago? All reparte un
sacristn las sobras de a comida a la gente desvalida y hambrienta del barrio ()
All hay mujeres harapientas, de rostros esculidos, que van con ollas en sus

8 Ibdem, Pgina 32.

9 Ibdem, Pgina 38.

manos a recoger las sobras que el bueno del sacristn distribuye de un gran fondo
escarchado10

La nueva situacin a la que se vio enfrentada la creciente clase popular marc un

cambio dramtico en las estructuras tradicionales de una poblacin que provena
mayoritariamente del campo, habituada al cuidado del patrn, a poder hacer uso
de un gran espacio y a jornadas de trabajo al aire libre, estructuras que chocaron
con una realidad totalmente ajena y con la integracin no igualitaria, alienante, a
un proyecto particular que necesitaba de los pobres, pero que se esforzaba por
esconderlos o disciplinarlos11. Proyecto modernizador que no logro satisfacer las
expectativas de gran parte de la poblacin, ni los anhelos de progreso de estas y
que tuvo como resultado problemticas sociales y laborales, problemticas que se
iran acrecentando rpidamente y que estallaran con el nombre de cuestin
social.

Cuestin social y materialidad y conflicto social en Chile.

La cuestin social en Chile surge en el siglo XX como una nueva forma de

pobreza y reconocimiento social asociada a los mbitos urbanos y reas de
concentracin de poblacin y se refiere a todas las consecuencias sociales,
laborales e ideolgicas de la industrializacin y urbanizacin nacientes, esto es,
una nueva fuerza de trabajo dependiente del sistema de salarios, la aparicin de
problemas sociales cada vez ms complejos como la vivienda obrera, la atencin
mdica y la salubridad; la constitucin de organizaciones destinadas a defender
los inters de la nueva clase trabajadora; huelgas y demostraciones callejeras,
choques armados entre los trabajadores y la polica o los militares, y cierta

10 Tancredo Pinochet, Inquilinos en la hacienda de su excelencia. Santiago,

ICIRA, 1970, en Antologa chilena de la tierra / organizada por Antonio
Corvaln, Pgina 99.

11 Ibdem, Pgina 34.

popularidad de las ideas extremistas, con una consiguiente influencia sobre los
dirigentes trabajadores12 [79].

La anterior definicin de cuestin social planteada por Morris expone un

fenmeno comprimido por un conjunto de intolerables condiciones de vida, tanto
materiales como espirituales, que afectaron a los sectores populares entre el
ltimo cuarto del XIX y las primeras dcadas del siglo XX y que posee
manifestaciones empricas siendo algunas de estas la vivienda, la salubridad, los
problemas del trabajo, y problemas de alimentos.

La emergencia de la cuestin social para Morris se debe a la deplorables

condiciones de trabajo a las que estn sometidos los nuevos obreros chilenos,
llegando a exponer que estos estn en peores condiciones laborales, sociales, y
econmicas comparados con otros pases que inician sus procesos de
industrializacin como Argentina13. Las salitreras se sitan como el foco de
emergencia de la cuestin social, all se evidenciara como el tipo de empresa que
posee las mayores inversiones de capital, la mayor fuerza de trabajo, y la mayor
cantidad de ganancias, que por cierto superaba con creces a los impuestos, ser
la que tenga a sus trabajadores en las condiciones ms pauprrimas.

El trabajador de las salitreras deba soportar largas y extenuantes jornadas de

trabajo, sin ningn tipo de legislacin que regule las relaciones entre l y los
empleadores, para luego llegar a una vivienda que no posean ninguna condicin
de privacidad ni refugio, sino que por el contrario lo nico que entregaba era el
hacinamiento. El pago que este trabajador reciba por sus labores se realizaba en
fichas que deban ser ocupadas en el almacn o pulpera de propiedad del dueo
de la salitrera, por tanto el trabajador deban gastar su pago en los aumentados
precios del patrn y adems estaba condenado por la inflacin sostenida que se
experiment en este periodo. Aunque las causas de la inflacin son materia de

12 Morris, James. Las elites, los intelectuales y el consenso. Editorial del

Pacifico. Santiago de Chile, 1967. Pg. 79.

13 Ibd. Pg. 85.

debate aun a da de hoy, los efectos que esta produca eran el encarecimiento
gradual y paulatino en el costo de la vida de este periodo.

En el caso de los trabajadores que no pertenecan a las empresas salitreras estos

comparten con ellos las mismas condiciones de trabajo, refirindonos a abusos en
cuanto a salario bajo, largas jornadas de trabajo y ausencia de polticas laborales
orientadas a protegerlos de los abusos de los patrones. Debe considerarse
adems tanto trabajadores salitreros como los obreros urbanos comparten la
cuestin social indistintamente y esta, adems de configurarse en base a las
desfavorables condiciones laborales, se genera tambin a partir de los problemas
de vivienda, salubridad, y alimentos entre otros.

En lo que respecta a los problemas de vivienda Alejandra Brito expone que se

manifiestan en el cambio de vivienda que se experimenta entre fines del siglo XIX
e inicios del XX14. Esto lo identifica con el traspaso del rancho que es una vivienda
situada en los mrgenes de la ciudad, construida de material ligero, al conventillo
que son hileras de casas, separadas por un pasillo, donde generalmente corre una
acequia. El conventillo presenta altas condiciones de hacinamiento, adems del
problema de salubridad referidos a infestaciones y epidemias debido a las bajas
condiciones de higiene lo que se traduce en un riesgo de mortalidad para las
personas que all habitan. Al problema de salubridad producido por la vivienda se
agrega el problema del alcoholismo, afectando este a los habitantes de los cites y
conventillos, Brito expone que este elemento genera aumento de la delincuencia,
de la criminalidad y de la prostitucin, vale decir, cambios en la vida social como
se mencion paginas atrs. En el caso de los problemas que dicen relacin con
los alimentos estos, como se mencion anteriormente, se encarecan cada vez
ms producto de la inflacin lo que dificultaba de manera gradual su obtencin.

De este modo, la cuestin social que estamos presentando est configurada por
diversos problemas siendo los ms afectados el obrero urbano y los trabajadores

14 Brito, Alejandra. Disciplina y desacato. Construccin de identidad en Chile,

siglos XIX y XX. Cap. Del rancho al conventillo. Ed. Sur/Cedem. 1995. Pg. 31
del salitre, pero tambin, debe considerarse que los grupos medios emergentes no
estuvieron exentos de este problema.

La manera de hacer frente a estas condiciones laborales y sociales desfavorables

por parte de los trabajadores fueron las organizaciones polticas, que tambin
podemos llamar sindicales, orientadas hacia generar una legislacin en materias
laborales. Hacia 1890, segn expone Morris, los obreros comienzan a formar gran
cantidad de estas organizaciones, que en primera instancia se llamaron uniones
de proteccin al trabajo15, para proteger sus intereses frente a los empleadores o
para protestar contra la sociedad industrial y sus abusos. Tambin coexistieron
con estas organizaciones las sociedades de resistencia, sindicatos de tipo
anarquista populares entre artesanos y obreros portuarios, y hacia 1900 en el
norte se generan gran cantidad de organizaciones llamadas mancomunales, que
al igual que los sindicatos velaban por los intereses de los trabajadores. Las
principales demandas de los trabajadores son jornadas laborales de ocho horas,
descanso dominical, seguro ante accidentes, un salario ms justo, todas estas
peticiones sern abordadas en extenso ms adelante en este ensayo.

Desde el gobierno a las elites y los empleadores la actividad sindicalista era mal
mirada, y sus peticiones eran rechazadas. Al no ser escuchadas las demandas
expuestas por la clase trabajadora se comienza a utilizar un mecanismo de
presin: la huelga. Para Morris las huelgas son el smbolo exterior y visible del
descontento social de los trabajadores para con la clase empleadora y la sociedad
en general16, y para la clase empleadora y el gobierno en general, son elementos
perjudiciales para la economa por lo que estn fueron consideradas como ilegales
por el cdigo penal de la poca. Si bien las huelgas ocurrieron durante las ltimas
dcadas del siglo XIX, no fue sino hasta la llegada del siglo XX que ocurrieron los
estallidos huelgusticos marcados por la violencia y la represin que comunicaron

15 Morris, James. Las elites, los intelectuales y el consenso. Editorial del

Pacifico. Santiago de Chile, 1967. Pg. 91.

16 Morris, James. Las elites, los intelectuales y el consenso. Editorial del

Pacifico. Santiago de Chile, 1967. Pg. 92.
firmemente que en Chile suceda una situacin de maltrato para la mayora de la
poblacin trabajadora, con lo que recin se genera un anlisis de las condiciones
de los trabajadores por parte de los crculos intelectuales de la poca segn
expone Morris17.

La violencia fsica en Chile se prolongar durante las 2 primeras dcadas del siglo
XX, y esto ser la expresin de la falta de consenso en nuestro pas, entre las
demandas de los trabajadores y la inoperancia del gobierno, como veremos a
continuacin el conflicto tomara dimensiones diferentes a medida que se politice.

Politizacin del conflicto:

Para hablar sobre la politizacin del conflicto, tomaremos los marcos que plantean
Julio Pinto y Vernica Valdivia, los cuales relacionan el concepto de politizacin
con 4 fenmenos, el primero se relaciona con una formulacin discursiva
respecto al lugar que le corresponde ocupar al pueblo trabajador dentro del cuerpo
social, es decir la elaboracin de un discurso esencialmente poltico sobre las
problemticas que afectaban a la clase obrera; el segundo con la articulacin
orgnica de las demandas de la masa obrera atreves de asociaciones de diversos
tipos; el tercero con la elaboracin de propuestas pragmticas que a la vez de
realizar un diagnstico de la situacin, tambin generen soluciones para la misma;
El cuarto fenmeno al que se hace referencia tiene relacin con la reivindicacin
del principio de ciudadana popular, el cual no es ms que el derecho de los
sectores obreros a participar en la discusin e implementacin de los marcos
legales por los cuales se veran afectados.

Como es planteado por Julio Pinto y Vernica Valdivia la politizacin de la cuestin

social se plantea entorno a dos vertientes, una es la vertiente revolucionaria o
rupturista, en la cual se destacan los sectores anarquistas y socialistas del
movimiento obrero, lo que por cierto no excluye que los adherentes a estos
sectores estn dispuestos a actuar dentro de los marcos legales, siendo esto
ltimo ms comn en la vertiente socialista que en la anarquista. La segunda

17 Ibd. Pg. 93.

vertiente fue la no rupturista o de conciliacin social que se materializa en el
partido democrtico el cual ir adquiriendo poder y popularidad paulatinamente a
medida que avanzan las primeras dos dcadas del siglo XX.

La vertiente revolucionaria, que agrupa a las llamadas ideologas de redencin

social, plantea una visin clasista amparada en la lucha de clases para corregir los
males de la sociedad y por lo tanto las condiciones de vida de la clase obrera
apelando tambin a la unin de esta. De esta vertiente es posible destacar
variados elementos pertenecientes a ella, por ejemplo se puede encontrar un ala
anarquista ms extremista en sus postulados quienes afirmaban con gran
conviccin que no haba solucin a los problemas sociales dentro del capitalismo.
Solo una reforma social radical resolvera la cuestin 18. En este sentido la
corriente anarquista se planteaba en contra de una legislacin social por parte del
Estado ya que dudaban, o ms bien rechazaban de plano, que un grupo
privilegiado pudiera legislar a favor del pueblo, mismas reticencias es posible
encontrar en el ala demcrata ms extrema que a la larga, segn Sergio Grez,
sera el Partido Obrero Socialista, aunque cabe destacar que a pesar de las
desconfianzas que planteaba la institucionalidad para estos, si estaban dispuestos
a seguir ciertos marcos regulares para la obtencin de sus demandas. En sus
planteamientos tericos los rupturistas hacan un llamado a los sectores ms
desposedos alzarse y exigir a los poderosos lo que estos no estaban dispuestos
espontneamente a dar.19 El carcter conflictivo de esta vertiente est dado por
su voluntad liberadora, voluntad que necesariamente chocara con el orden social
establecido que era necesario subvertirlo para la emancipacin de la clase obrera,

18 El escarpado camino hacia la legislacin social: Debates, contradicciones y

encrucijadas en el movimiento obrero y popular (Chile:1901-1924), Sergio Grez
Toso, Universidad Arcis, Pgina 11.

19 Revolucin proletaria o querida chusma? Socialismo y Alessandrismo en la

pugna por la politizacin pampina (1911- 1932), Julio Pinto y Vernica Valdivia,
Santiago, LOM Ediciones, 2001, Pgina 13.
cabe destacar que esta vertiente si crea y luchaba adems por la consumacin
del proyecto modernizador en su triple dimensin de libertad, justicia y progreso. 20

La otra vertiente de politizacin que es presentada por Julio Pinto y Vernica

Valdivia, no rupturista o de conciliacin social, la cual a diferencia de la primera no
posee una postura estrictamente clasista, ni plantea la subversin al orden social,
es la que representa el partido democrtico fundado en 1887, pero de todos
modos se puede apreciar por lo menos una dcada antes una cierta preocupacin
entorno a un posible estallido de la cuestin social por parte de esta elite ms
progresista, preocupacin que se planteaba desde la perspectiva amenazadora
del orden social y el crecimiento de la nacin. Cabe destacar tambin que la
fundacin del partido Democrtico marca hasta cierto punto el reconocimiento
explcito por parte de los elementos ms progresistas () la necesidad de
acercarse al mundo obrero, e incorporarlo con plenitud de derechos al cuerpo
social21. Lo anterior en contraposicin a un sector de la elite ms conservador que
en un principio ignoraba el tema y lo rechazaba como as lo demuestra Mac-iver
por ejemplo quien en 1903 plantea que la cuestin social en chile no existe.

Puede verse una evolucin ms bien significativa a nivel de organizacin popular y

de discurso poltico, la cual se puede materializar en la conformacin de partidos
polticos o agrupaciones polticas de representacin ms bien amplia, por ejemplo,
las convenciones obreras, la conformacin de la FOCH en 1909 y su conversin al
marxismo revolucionario pueden ser un ejemplo de lo anterior, otro ejemplo que ya
fue nombrado es la conformacin del partido Democrtico, aunque cabe destacar
que este surge de una elite dirigencial pero posteriormente contara con el apoyo
de un vasto grupo de la masa proletaria, su evolucin de la mano de Recabarren
en el Partido Socialista Obrero, y posteriormente la creacin del Partido
Comunista, inclusive en el ala anarquista es posible dilucidar el fenmeno anterior

20 Ibdem.

21 Revolucin proletaria o querida chusma? Socialismo y Alessandrismo en la

pugna por la politizacin pampina (1911- 1932), Julio Pinto y Vernica Valdivia,
Santiago, LOM Ediciones, 2001,Pgina 17.
en la agrupacin de Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). En otro aspecto
que se materializa de sobre manera la idea anterior es la circulacin de peridicos
y literatura referente al tema, por ejemplo los comunicados emanados a travs de
peridicos como El Socialista y El Pueblo Obrero por nombrar algunos,
demuestra tambin cierto grado de organizacin al interior del movimiento popular
articulada en torno a demandas de carcter social como por ejemplo leyes de
instruccin gratuita y obligatoria, jornada laboral de 8 horas, habitaciones
higinicas y baratas y seguro obrero, entre muchas otras.

A lo anterior tambin es posible sumar la sensibilizacin gradual de la opinin

pblica respecto las malas condiciones en que viva y trabajaba la masa proletaria,
esto gracias a la agitacin desarrollada por las organizaciones obreras y tambin
por el pronunciamiento de personajes y prensa de la elite dirigente a favor de una
legislacin protectora.22 Un ejemplo de esto es la nota publicada por el diario El
Mercurio de Santiago dando a conocer la situacin de un operario de la Empresa
de Ferrocarriles del Estado el cual haba sufrido la prdida de un brazo durante un
trabajo y que se encontraba en una disputa legal para el pago de una
indemnizacin con dicha empresa. Noticias como la anterior tuvieron una amplia
circulacin en la prensa nacional.

Esta evolucin tambin puede ser traslapada a un campo poltico con una
paulatina toma de conciencia por parte de la clase poltica, y en especial en ciertos
sectores del congreso sobre la necesidad de una legislacin social, y la
implementacin de leyes que regularan las relaciones capital trabajo y obrero-
patrn, esta evolucin tambin se enmarca en un crecimiento por parte de las
demandas populares de leyes protectoras para los ms desposedos, as como
tambin estas conllevan un aumento de las huelgas, meetings y medidas de
presin de los obreros, aunque tambin se puede apreciar una respuesta opresora
por parte del Estado, la cual la ms significativa sera la matanza en la escuela

22 El escarpado camino hacia la legislacin social: Debates, contradicciones y

encrucijadas en el movimiento obrero y popular (Chile:1901-1924), Sergio Grez
Toso, Universidad Arcis, Pgina 13.
santa Mara de Iquique, a pesar de que esta no fue la nica, a la anterior, por
nombrar algunas se le puede sumar la Matanza en la oficina salitrera La Corua y
la Matanza de San Gregorio, ms tardas por cierto. Respuesta opresora que se
complementaba con la mala voluntad evidente de gran parte de la clase dirigente
que senta sus intereses amenazados23, la cual adems de entorpecer las
reformas legales, promulgaba la implementacin de leyes inoperantes con graves
vacos legales y que adems eran constantemente burladas, como por ejemplo la
ley de la silla y de descanso dominical, leyes que en la realidad no se aplicaron de
forma efectiva y constaban de numerosos vacos legales o de la falta de
organismo fiscalizador. Esto causo un clima de desconfianza y frustracin enorme
en los sectores obreros. Desde un estado de decepcin se pasara a un estado de
ilusin y esperanza con la irrupcin del caudillo liberal Alessandri, cuya relacin
cercana con el movimiento, de todos modos cabe destacar que en aos anteriores
Alessandri haba participado en discusiones dentro del congreso apoyando las
demandas obreras y una legislacin respecto a la cuestin social, y un discurso
amparado en la creacin de un marco legal que regulara las relaciones entre
capital - trabajo y la transformacin del Estado en protector de los ms desvalidos,
lo cual conllevara a un nuevo trato con los trabajadores ya que a cambio del
reconocimiento y la proteccin estatal, estos deban comprometerse a despolitizar
sus organismos de representacin gremial, aceptar los mecanismos
institucionalizados de arbitraje y dejar el recurso de la huelga como instancia
final24. El movimiento Alessandrista supo leer muy eficazmente el momento por el
cual pasaba el movimiento obrero, terminando la segunda dcada del siglo XX, la
gran mayora del mundo proletario era proclive a un mayor pragmatismo y a la
obtencin de beneficios concretos e inmediatos, exigiendo una legislacin social y
la intervencin de Estado, esto marco un desplazamiento del sector anarquista
quienes se mantuvieron firmes en negar una legislacin social, elemento un tanto

23 Ibdem, Pgina 17.

24 Revolucin proletaria o querida chusma? Socialismo y Alessandrismo en la

pugna por la politizacin pampina (1911- 1932), Julio Pinto y Vernica Valdivia,
Santiago, LOM Ediciones, Pgina 32.
paradjico segn Grez Toso ya que el movimiento anarquista fue unos de los
sectores que haba contribuido de sobre manera a la toma de conciencia respecto
a la situacin que pasaba la clase obrera. Otro efecto que provocara la irrupcin
de Alessandri como candidato sera una especia de desorientacin ideolgica
dentro de la corriente socialista-comunista, gran parte de esta corriente tambin se
sumaria a la ilusin alessandrista, esta confusin tendra uno de sus puntos
culmines con el apoyo del Partido Socialista obrero a Alessandri cuando la
derecha pretendi desconocer su triunfo. Una vez asumida la presidencia de
Alessandri el estado de gracia, como lo denomina Grez Toso, que conseguira
con el mundo popular sufrira una serie de vaivenes ya que a pesar del gran
apoyo que manejaba el presidente, se vera cuestionado en varias oportunidades
como por ejemplo con la masacre de San Gregorio, aunque varios sectores lo
exculparan de cualquier responsabilidad, La clase obrera vivira una nuevo
decepcin, ya que el Len de Tarapac se vera imposibilitado de impulsar la
reforma prometida dada la fuerte indiferencia que se encontrara en el congreso lo
que enardecera a un ms los nimos entre la clase popular y la poltica, lo que
llevara a la politizacin e intromisin de las fuerzas militares para la aprobacin de
leyes sociales.

A modo de conclusin y cierre de este trabajo podemos establecer que en un

relativamente corto espacio de tiempo se dieron una serie de cambios
estructurales a nivel econmico, poltico y social, bajo el alero de un proyecto
modernizador que tuvo un sinfn de repercusiones para las estructuras imperantes
en el pas, proyecto que recaa y presionaba de forma peligrosa a los sectores
ms desposedos del pas, quienes llevndose el peso y las consecuencias
negativas de este proyecto, clamaron por la ayuda de las elites, las cuales en un
principio tendieron a ignorar las problemticas propias que se desarrollan durante
un proceso de modernizacin, problemticas que sin embargo fueron creciendo a
medida que se adentraba el siglo XX, problemticas que fueron denominadas
cuestin social, concepto que encerraba los efectos negativos que trajo consigo
los procesos de modernizacin e industrializacin , logrando su punto culmine en
una confrontacin, tanto a nivel ideolgico como organizativo, entre los grupos
oligrquicos y los sectores obreros de la sociedad, generando un clima de
inestabilidad poltico y social, as tambin llama la atencin el gran nivel de
organizacin que alcanza la clase obrera, y adems las redes de apoyo que la
sostienen.

Es posible establecer tambin como en el marco de transicin desde una

economa agraria ms tradicional a una de corte capitalista industrial, Chile no fue
capaz de sortear gran parte de las problemticas y desafos que se le fueron
presentando, especialmente en el rea social, pudimos apreciar que en sector
econmico si se cosecho cierto xito, no as en el rea social. Nosotros atribuimos
esta dicotoma entre el avance en materia econmica y el fracaso a nivel social
que significo la modernizacin a la tozudez de un sector de la elite dirigente e
inoperancia en cuanto a legislacin social se habla o tambin al gran empeo en
la maximizacin de las ganancias en desmedro del resto de la sociedad.

UNIVERSIDAD METROPOLITANA DE CIENCIAS DE LA EDUCACIN

FACULTAD DE HISTORIA GEOGRAFA Y LETRAS

DEPARTAMENTO DE HISTORIA Y GEOGRAFA.

 Cambio social,
cuestin social y
conflicto social en
Chile.
1880-1930

Integrantes: Matas Albarrn Martnez

David Errzuriz Montanares

Profesora: Dina Escobar Guic

Ctedra: Chile III

Fecha: 20 de agosto de 2013