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N 23. aoct 1921.

LA YIE SPIRITUELLE
REVUE MENSUELLE

Le septime centenaire
de la mort de saint Dominique
(1221-1921)

Le 4 aot 1921 amne le septime centenaire de la mort de

saint Dominique, et l'on s'apprte en bien des endroits cl-
brer cette date comme il conyient. La Vie spirituelle n'a pas
cru pouvoir demeurer indiffrente cette solennit. Outre que
bon nombre de ses collaborateurs sont fils du grand Patriar-
che, le but qu'elle poursuit lui fait un devoir d'honorer un
saint qui a cr dans l'glise un puissant courant de spiritua-
lit. Une grande famille religieuse vit de l'esprit de saint
Dominique. Tout une cole mystique se rclame de lui. Il
nous a paru que nos amis ne nous reprocheraient pas de
faire connatre rapidement, l'occasion de ce centenaire,
cette ancienne cole mystique dominicaine, si grave, si
noble, d'une spiritualit intellectuelle et mle (1) . Tant
de chrtiens dans les sicles passs se sont inspirs, et aujour-
d'hui encore tant s'inspirent de son esprit, qu'il est utile
de connatre sur quels principes elle s'appuie. En tout cas,
on nous pardonnera de nous tre laiss entraner par la pit
filiale, en une occasion qui ne se renouvellera pas de si tt.

(i) Chrlstus, Paris. Bcauchesne, 1916, p. u38.

 Saint Dominique

Sa physionomie physique et morale

Les historiens modernes recueillent prcieusement les

moindres petits tmoignages qui caractrisent la confor-
mation physique, la stature, la figure des hommes mi-
nents, hros ou saints. Malheureusement les anciens chro-
niqueurs sont trs parcimonieux de remarques ou de
confidences ce sujet. Nous possdons trop peu de donnes
authentiques sur saint Franois d'Assise pour en composer
une physionomie; nous savons seulement qu'il tait petit,
maigre et trs brun. Nous sommes plus favoriss pour
saint Dominique, et nous le devons au rcit d'une femme.
Ce que des fils ont nglig de remarquer ou de nous relater,
une fille n'a pas omis de le faire. Sur Ccile, heureusement
inspire par la tendresse de son affection, a contempl
saint Dominique et elle a pris soin de nous retracer les
traits les plus caractristiques de sa physionomie : les
dimensions de sa stature, le teint de sa chevelure et de sa
barbe, la forme de ses mains, le timbre de sa voix. La valeur
de ce document est incomparable. Nous serions trs heureux
d'en possder l'quivalent pour Jeanne d'Arc. Et soyons
bien persuads que Sur Ccile, si elle a pu se tromper sur
d'autres sujets, ne s'est pas mprise sur la physionomie
 3a3
de son bienheureux Pre, une fille est particulirement
comptente en cette matire. Voici donc ce portrait dont
chaque dtail est prcis, significatif et mrite un examen
minutieux :

Sa stature tait mdiocre, sa taille souple, son visage

beau et un peu color par le sang, ses cheveux et sa barbe
d'un blond lgrement dor (modicum rubei), ses yeux
beaux. Il manait de son front et de ses cils une certaine
splendeur radieuse qui attirait l'affection et la vnration
de tous. 11 apparaissait toujours joyeux et souriant, sauf
quand il tait m compassion par quelque affliction du
prochain. Il avait les mains longues et belles, une grande
voix noble et sonore. Il ne fut point chauve, il portait la
couronne religieuse tout entire seme de rares cheveux
blancs (i).

(i) Relation de Sur Ccile, n'ii Nous avons suivi presque littra-
lement la belle traduction du P. Lacordaire, Vie de saint Dominique,
j d., p. 193. Voir aussi Thierrt d'Apolda, Hist. de saint Dominique,
ch. xvm, De exteriori forma et disposilione corporis viri sancti. L'auteur
a copi la relation de Sur Ccile, comme d'ailleurs les crivains pos-
trieurs. Les principaux documents concernant saint Dominique, sans
entrer dans une numration dtaille, sont Jourdain de Saxe, De
:

l'origine des Frres Prcheurs, Lettre encyclique; Humbertde Romans,

Chronique de l'Ordre des Prcheurs les Actes de Bologne et de
;

Toulouse la Relation de Sur Ccile; Thierry d'Apolda, Histoire de

;

la vie el des miracles de saint Dominique, etc., etc.. La biographie

du saint la plus exacte est celle de M. Jean Guiraud dans la collection
Les Saints . L'ouvrage du P. Lacordaire a, il est vrai, vieilli sur
plusieurs points les recherches historiques sur le XIIP sicle ont
;

creus, labour en tous sens et renouvel la matire; mais il n'en

demeure pas moins que le P. Lacordaire, par ses dons littraires, et
aussi par des intuitions procdant de son gnie, de sa vocation, de ses
expriences religieuses, de ses affinits avec saint Dominique, a pu
crire sur le fondateur des Prcheurs des pages non seulement ravis-
santes, mais encore profondment et essentiellement exactes. Nous
avons surtout utilis pour cette petite tude les Bollandistes et le trs
remarquable travail des PP. Balme et Lei.aidier, Cartulaire on his-
toire diplomatique de saint Dominique. Il importe de ne pas se donner
ds l'abord de saint Dominique une reprsentation errone. Les
documents l'appellent un hraut, un athlte du Seigneur; ce serait
 3a4
La plupart des peintres ont conu et reprsent saint
Dominique selon type brun, c'est une erreur. L'affir-
le
mation de Sur Ccile est formelle et doit faire loi, le bien-
heureux tait trs blond, d'un blond fauve. Et cette parti-
cularit nous tonnera moins lorsque nous saurons que ses
aeux appartenaient la race gothique. Rien de plus fr-
quent dans la famille des Guzman que les prnoms
gothiques, Ruodric, Frola, Gotrunda, Gelora. Dominique
de Guzman descendait en ligne directe de cette aristocratie
hroque qui avait dfendu l'Espagne chrtienne contre les
entreprises des Maures, et dont le Gid Campeador est
demeur le type le plus clbre et le plus lgendaire. Le
tombeau du Cid se vnrait Burgos non loin de Calaruega,
ville o naquit le saint en 170. Il appartient donc par ses
1

origines la race conqurante. Seulement des sicles de

domination chevaleresque et de civilisation chrtienne et
latine ont amenuis et intellectualis la race. Saint Domi-
nique, pour tre blond, n'est pas un homme du Nord aux
formes hautes et massives, la figure ple, osseuse et tour-
mente, au parler lent; il est plutt petit que grand, souple
et trs svelte, plus robuste qu'on ne pourrait le supposer;
lgrement sanguin, il a le teint ros tout en lui est vif.
;

Par-dessus tout il possde une figure claire, accorte,

lumineuse (1).
Par nature, par naissance, Dominique de Guzman tait
donc noblement et richement dou, mais il perfectionna
ces dons par de longues tudes, par l'acquisition de toutes
les vertus chrtiennes. Quand on entreprend l'tude de
saint Dominique, on s'attend rencontrer un aptre zl
et misricordieux mais mesure qu'on pntre plus avant
;

un contre-sens d'en dduire que le saint tait dou de formes athlti-

ques. Qu'on se figure donc un homme de taille moyenne, harmonieu-
sement constitu, souple, appartenant cette race blonde du Midi
dont il existe encore actuellement dans le sud de la France et le
nord de l'Espagne de si beaux exemplaires.
(1) Jourdain de Saxe a, lui aussi, not cette luminosit du visage
de saint Dominique Quia cor gaudens exhilarat faciem,
: Multa
in ejus facie semper elucebat hilaritas... Acta S., p. 556.
 3a5
dan son intimit, on s'tonne de dcouvrir successive-
ment un vritable savant, un hros chevaleresque, un
administrateur averti, un mystique, un thaumaturge, un
saint; et toutes ces qualits diffrentes ne sont, comme les
multiples faces d'un prisme, que les aspects divers d'une
personnalit unique en son fond et d'une simplicit trans-
parente. Plusieurs chapitres ne suffiraient pas prsenter
sous leur meilleur jour les principales qualits et vertus
de notre bienheureux Pre. Nous nous bornerons dans cet
article considrer en lui le savant, l'homme d'action et le
saint.

Si l'on excepte la prire, qui n'est pas prcisment un

emploi de nos facults, on pourra dire que la principale et
presque l'unique occupation de saint Dominique jusqu'au
seuil de l'ge mr a t l'tude. Ds l'ge de sept ans, il
fut confi par sa mre, la bienheureuse Jeanne d'Aza, son
oncle, archiprtre de Gumiel d'Izan. 11 y apprit avec la
langue latine les premiers rudiments du savoir. Dans le
presbytre, l'enfant mena durant quelques annes une exis-
tence rgulire et studieuse. Il frquenta sans doute l'cole
voisine du monastre de la Vigne dont l'abb, Garcia
d'Aza, tait galement son oncle. Les progrs de Dominique
furent si rapides qu'au dbut de sa quinzime anne il
possdait dj, en grammaire, en histoire, en latin et dans
les sciences, peu prs tout ce que ses oncles taient
capables de lui enseigner. Ceux-ci obtinrent de le faire
agrger l'universit de Palencia. Dans cette ville le noble
adolescent, loin de s'adonner aux plaisirs de la vie d'tu-
diant, se plongea dans les tudes logiques, littraires et
philosophiques. Les premiers biographes ont clbr l'en-
vi en termes fleuris la studiosit de Dominique. En lui
la beaut de la jeunesse tait rehausse par la maturit du
vieillard. La divine parole tait plus suave ses lvres que
le miel le plus exquis. Les vrits conues par sa belle
intelligence, arroses par l'eau de sa charit, s'panouis-
 3a6
saient en fruits de vie. Il passait des nuits sans sommeil,
consacrant au travail le temps d au repos (i). Ces loges
ne laissent pas de nous difier, mais ils ont l'inconvnient
d'appartenir aux gnralits, aux lieux communs de l'hagio-
graphie. Le moindre grain de mil, le moindre petit dtail
significatif ferait bien mieux notre affaire. Ce dtail rv-
lateur nous a t relat par Etienne de Metz, l'un des dis-
ciples prfrs du saint. Aux loges un peu vagues qui
prcdent, le frre Etienne dans sa dposition n'a ajout
qu'un mot, mais prcis et lumineux comme une perle.
Tous les livres, rapporte-t-il, que Dominique s'tait pro-
curs et qu'il vendit par charit dans une crise de famine,
taieut interprts, gloss, de sa propre main, manu sua
glossatos (2) . Ainsi donc durant ses longues veilles, ses
nuits blanches, l'tudiant de Palencia, pench sur sa table,
la lueur d'une lampe fumeuse, travaillait patiemment
illustrer ses normes in-folios de gloses marginales, et il
constellait le texte de renvois, d'astrisques et d'toiles,
indices clatants d'un labeur prcis et opinitre. Dix annes
conscutives, les plus florissantes de sa jeunesse, furent
consacres cette tude approfondie de la dialectique, de
la philosophie, de la thologie et particulirement de
l'criture Sainte. Ce n'tait cependant l qu'un dbut.

(1) Jourdain de Saxe, op. c. :Prae discenii infatigabilitale noctes

pne insomnes peragebat... Acta Sanctorum, 4 aot, p. 546. Thierry
d'Apolda, op. c, caput 1 : Erant eloquia ill dulcia super mel et
favum cordi ejus.
(a) Dposition d'Etienne de Met:, Acta Sanctorum, p. 6&1. Les Bollan-
distcs font remarquer que les matres seuls se permettaient d'annoter,
d'illustrer ainsi leurs livres. Ce seul mot glossatos a suffi Echard
pour en conclure que Dominique avait t lecteur en criture Sainte :

Vei/iidit libros manu sua nolatos aut notis illustrtes. Unde

Echardus conjicit, tune S. Dominicum Palentiae Sacram Scripturam
interpretatum esse. Nombre de critiques ont adopt l'opinion
d'Echard, le P. Touron et dernirement le P. Lemonnyer, dans
une suite d'articles trs objectifs publis par l'Anne Dominicaine, igsi.
Notons que les manuscrits au XIII' sicle cotaient trs cher. La biblio-
thque vendue par saint Dominique reprsentait une petite fortune.
 37
Vers l'ge de vingt-quatre ans, ayant t ordonn prtre,
et, selon les murs de l'poque, pourvu d'un canonicat,
le jeune chanoine, Dominique de Guzman, se rendit auprs
de son vque, Martin de Baran. A Osma les chanoines
avaient adopt la vie commune selon la rgle de saint
Augustin. Dominique embrassa l'existence monastique
dans toute sa rigueur et en observa la lettre pendant dix
ans tous les conseils. La clture, qui, dans les couvents
d'hommes se rduit trop souvent ceci, qu'elle empche
les femmes d'entrer mais non les religieux de sortir, fut
pour lui une digue morale qu'il ne franchit jamais sans
raison majeure. C'est peine, crit le bienheureux Jour-
dain, s'il sortait quelquefois de l'enclos du monastre (i).
Tout le temps qu'il ne vouait pas l'oraison il le rser-
vait l'tude. Alors surtout il acquit une science appro-
fondie, personnelle de la thologie et des critures. Saint
Augustin tait pour tous le grand matre, o^ais il tait
particulirement cultiv chez les chanoines runis sous sa
rgle. Dominique, nomm pour sa vertu et sa science sous-
prieur du chapitre, en arriva bientt possder les uvres
de saint Augustin fond. Nous verrons qu'il ne se pouvait
rencontrer de meilleur matre que saint Augustin et qui
ft plus indiqu pour prparer saint Dominique sa
mission apostolique.
Jusqu'en iao3, c'est--dire jusqu' l'ge de trente-quatre
ans environ, il mena donc une vie exclusivement studieuse
et contemplative, et sans doute se croyait-il appel par Dieu
continuer jusqu' la mort cette existence de chanoine
rgulier assez analogue celle du moine bndictin. Mais
un aptre est rarement mieux prpar sa mission future
que par l'acquisition de? aptitudes ou vertus qui semblent
le plus contraires cette mission. Rien ne rend plus apte
la vie active et la prdication que des annes de vie pas-
sive, de contemplation et d'tude. En i2o3, Dominique,
sous-prieur du chapitre, dut accompagner son vque

(i) Vix extra septa monasterii comparebat (/6itf., p. 546).

 3a8
Diego de Azevedo dans une ambassade vers un prince du
Nord. De passage Toulouse, il constate que son hte est
hrtique, aussitt il entreprend de le convertir et il y rus-
sit. De ce premier choc avec l'hrsie jaillit l'clair qui lui

dcouvrit sa destine. Il rsolut, s'il tait possible, de se

vouera la conversion des hrtiques. Aprs un court sjour
Rome, o il fut encourag par le pape Innocent III, il.
commena de concert avec son vque mettre excution
son projet. Il tait rompu aux exercices de la dialectique et
de la controverse, telle qu'on la pratiquait son poque, il
avait appris dans saint Augustin toutes les objections et
rponses qu'on pouvait allguer pour ou contre le mani-
chisme, il en et pu dresser de tte le tableau synoptique.
C'est pourquoi il n'hsita pas, la grce aidant, se mesurer
avec les chefs les plus fameux de l'hrsie albigeoise qui
n'taient que des No-Manichens.
Ces chefs n'taient pas tous des ignorants, comme on est
invinciblement port le croire. Quelques-uns, docteurs ou
prlats rengats, avaient fait dans les universits catho-
liques de fortes tudes, et taient capables de jeter dans le
plateau de l'hrsie le poids des objections les plus lourdes
et les plus spcieuses. On ignore trop de nos jours, crit
le P. Balme, ce qu'tait l'hrsie albigeoise, et cependant
de cette connaissance dpend une intelligence vraie de la
mission du B. Dominique (i). Cette mission fut d'abord
essentiellement caractrise par les controverses tholo-
giques, scripturaires c'est pourquoi ds les origines la
;

prdication dominicaine fut dogmatique, doctrinale plus

encore que morale.
Les confrences contradictoires taient publiques. Le
plus souvent elles taient places sous la prsidence ou le
haut patronage de quelque grand seigneur albigeois. Pres-
que toute la noblesse et le comte de Toulouse, Raymond VI
lui-mme, tait hrtique. Un bureau tait constitu charg

(i) Cartalaire, t. I, p. 81.L'ud des chef hrsiarques, Thierry,

avait t jadis doyen du chapitre de la cathdrale de Nevers.
 3ag
en quelque sorte de marquer les coups et de proclamer le
vainqueur. Il fallait tre bien os pour venir argumenter
devant une assemble et un jury aussi partiaux. Dans les
circonstances les plus solennelles, la thse tait rdige,
condense en petits livrets appels libelli. Saint Dominique
excellait dans la rdaction de ces thses. A Fanjeaux, dans
une controverse mmorable laquelle participaient les
religieux de Citeaux, son livret fut prfr tous les autres,
comme tant de beaucoup le plus prcis, le plus nerveux,
le plus apodictique. Celabeur derdaction supposait au plu
fort de l'action et dans le feu mme du combat de longues
heures conscutives de travail intellectuel intense. Rien ne
passionne autant un orateur et un apologiste que la pr-
paration la controverse publique. Un aplre aussi zl,
aussi ardent que saint Dominique, toujours proccup
d'tre prt rpondre sance tenante, coup pour coup, aux
objections les plus inattendues, devait vivre, durant les
semaines de controverse, dans une tension d'esprit, une
surexcitation de la volont, de l'imagination, des passions,
littralement formidable. Servian, les controverses
durrent huit jours, Montral, quinze. Ces confrences
taient de vritables joutes intellectuelles et oratoires, et
c'tait l'instinct hrditaire de la lutte, l'amour de la parole
plus encore que la recherche de la vritable religion, qui
amenait toute cette noblesse et cette population mri-
dionale ces sortes de tournois. Dominique de Guzman,
avec sa grande voix noble, trs timbre, sa beaut, sa sou-
plesse, son geste simple et aristocratique, sa facilit de
parole, sa vivacit d'esprit, sa science, la clart lumineuse
de son intelligence, la grce de sa vertu dont le reflet rayon-
nait sur son front, Dominique ds l'abord fut de ces joutes
religieuses le grand champion document de pied en cap,
dont la parole brillante frappe d'estoc et de taille, et dont
la cuirasse ne connat pas de dfaut (i).

(i) C'est pourquoi, comme nous le verrons un peu plus loin,

Honorius III qualifie saint Dominique et ses premiers disciples
 33o
En 1207, quand Diego de Azevedo fut rappel dans son
diocse dOsma, le bienheureux Dominique, qui se sentait
prdestin guerroyer contre les hrtiques, demeura en
Languedoc. Ds lors il dirigea seul la croisade de la prdica-
tion. Durant dix ans environ, il mena le bon combat, sans
lassitude, et sans obtenir nanmoins des rsultats appa-
remment proportionns ses labeurs. Il avait fond en 1206
le monastre des surs de Prouille, qui prosprait rapide-
ment, mais en 12 i5 il n'avait encore pu rassembler quel
quelques compagnons. C'est alors qu'il tablit Toulouse
en avril de la mme anne la premire maison de l'Ordre.
Parmi les premires dmarches des fondateurs, quelques-
unes sont si caractristiques qu'elles revtent la significa-
tion d'un symbole, d'une profession de foi. peine saint
Dominique avait-il runi les premiers frres dans la maison
de Pierre Sela, qu'il les conduisit lui-mme au cours du
matre en thologie le plus fameux d'alors, Alexandre Sta-
vensby. Le patriarche des Prcheurs menant ses fils
comme par la main au cours de l'Universit, quelle leon
de choses, quel tableau digne de tenter le talent d'un
peintre !Les fils entendirent la leon, ils la mirent si
bien en pratique, qu'aprs s'tre assis au cours en disci-
ples sur leurs talons, ils ne tardrent pas escalader les
chaires et s'y installer en matres. Les voies de la saintet
sont diverses et mystrieuses. Tandis que saint Franois
loignait autant qu'il le pouvait ses fils des Universits,
saint Dominique y conduisait les siens (1). C'est qu'il n'est
pas besoin d'tre trs savant pour prcher la morale aux

d'invincibles athltesdu Christ scuto fidei et galea salutis armati...

:

Verbum Dei quod est penetrabilius orani gladio ancipiti magnani-

miter contra fidei exeritis inimicos... (Cari., t. II, p. 91.)
(1) A Bologne le franciscain Pierre Stacia avait fond une maison
d'tudes. Saint Franois accourut et dispersa les frres. Ce geste fait
contraste avec celui de saint Dominique. Bienheureux, disait saint
Franois, ceux qui se feront ignorants pour l'amour de Dieu.
Remarquons cependant que le saint ne condamnait pas la science
pour elle-mme, mais pour les dfauts qu'elle entrane. Voir Cela.no,
Legenda secunda, Cap. cxlix, p. 317.
 33i
pauvres et aux paysans, mais il n'en est pas de mme
quand il s'agit de dfendre toute l'conomie du dogme
catholique contre les attaques des pasteurs de l'hrsie et
des docteurs apostats.
L'ide mre de saint Dominique tait d'instituer un
Ordre de prdicateurs savants, tellement initis aux diffi-
cults de la philosophie, de l'criture Sainte, de la tholo-
gie, qu'ils pussent dfendre la religion contre les adver-
saires les plus doctes. 11 avait constat trop souvent, et
amrement dplor l'insuffisance de la prdication com-
mune contre l'hrsie ; il voulait parer ce mal. Or les
Prcheurs qu'il fallait rpandre dans tout le monde connu
existaient Toulouse, ils avaient t approuvs par l'v-
que Foulques dans le diocse, il suffisait d'obtenir du Sou-
verain Pontife l'approbation pour toute la chrtient. C'est
pourquoi Dominique vint Rome avec son vque afin
d'assister au concile de Latran (novembre 12 15). Inno-
cent III les reut favorablement mais cette conception si
;

simple, semble-t-il, d'un Ordre de Prcheurs spcialement

forms pour la prdication doctrinale contre l'hrsie,
parut trop hardie et fut considre par de nombreux pr-
lats comme une usurpation de leur privilge. Les Pres du
Concile se bornrent dnoncer l'incapacit du clerg,
des vques eux-mmes, dans la prdication, et leur
manque de science, dfaut si fcheux dans un vque et

tout fait intolrable (1) . En consquence ils enjoigni-

rent aux prlats de confier la prdication des hommes
savants et exemplaires, exactement comme Foulques l'avait
fait dans son diocse.
Saint Dominique revint donc Toulouse encourag dans
son dessein, mais sans avoir obtenu l'approbation de son
Ordre pour l'glise universelle. Il ne se dcouragea pas un
instant, et, comme s'il et t certain de l'avenir, il com-
mena avec ses premiers compagnons laborer Prouille
les Constitutions de l'Ordre futur. Il avait t interdit par

(j) Cf. Balme, op. c, t. I, p. 534.

 33a
leConcile de crer de toutes pices des rgles nouvelles.
Saint Dominique, ainsi que l'a dmontr le P. Balme,
emprunta en grande partie ses Constitutions aux Prmon-
trs. Et rien n'est plus instructif que les modifications
apportes par le bienheureux on peut affirmer d'une
;

manire gnrale que les plus importantes concernant les

dispenses, le chant, l'office choral, sont justifies par les
ncessits de l'tude.
En possession de ces Constitutions, Dominique reprit le
chemin de Rome (septembre iai). Il multipla les dmar-
ches, obtint d'abord une bulle du Saint-Sige contresigne
par dix-huit cardinaux confirmant la seule fondation de
Toulouse, puis du Pape lui-mme, sans doute par une ins-
tance personnelle, une seconde bulle d'une importance ca-
pitale tendant l'approbation prcdente tout l'Ordre (i)
(32 dcembre). Ainsi fut institu l'Ordre des Frres Pr-
cheurs, vou ds sa naissance la prdication doctrinale
contre l'hrsie et par suite rservant une plus grande part
l'tude de la philosophie et de la thologie. Mais toute
fondation nouvelle devient immdiatement le point de mire
des critiques malveillantes ou simplement inintelligentes.
Au dbut du XIII e sicle, subordonner, ne ft-ce que
d'une manire restreinte et accidentelle, la psalmodie et le
chant de l'office aux ncessits de l'tude, quelle innova-
tion, quel renversement des facteurs; pour des esprits pieux
mais troits et passionns, pour des zelanti, quel scandale !

Quelques annes plus tard, mme dans l'Ordre des Pr-

cheurs, un parti de religieux fervents conut, et non sans
raisons, au sujet de la curiosit scientifique de trs vive
apprhensions. On aimait redire comment la trs Sainte
Vierge avait rprimand saint Dominique de ce qu'il pr-

Nous admettons aprs le P. Lacordaire et le P. Balme qu'il

(1)
dans la cour pontificale une opposition l'tablissement d'un
existait
Ordre apostolique . Saint Dominique par une dmarche personnelle
auprs du Souverain Pontife a, immdiatement aprs la solennit
dans laquelle avait t contresigne la premire Bulle, obtenu la
seconde bulle trs courte qui est donc vraiment un motu proprio .
 333 -

sumait trop de la dialectique pour convaincre les hrti-

ques. Dans les Vilae Fratrum le peu de sympathie qu'on
prouve pour la philosophie est vidente. On y lit seule-
ment comment le bienheureux Pre recommandait d'tu-
dier dans le livre de la charit (i) . Cette attitude d'esprit

si estimable en ce qu'elle favorise avant tout l'orai-

son, l'humilit, la pauvret, la mortification, ne reprsente
pas cependant compltement, parce qu'elle est lgrement
hostile la science, le vritable esprit si large, si intgral de
saint Dominique. Le frre Jean de Navarre, qui avait connu
trs intimement le Saint Bologne, tmoignait solennelle-
ment au procs de canonisation qu'il recommandait cons-
tamment aux Frres, non seulement en paroles mais
encore par ses lettres, l'tude de la thologie et de l'criture
Sainte. Je le sais, affirmait le frre, parce que j'ai enten-
du notre bienheureux Pre parler souvent ainsi et que j'ai
lu moi-mme ses lettres (a). Une telle estime de la
science est rare chez un aptre et un contemplatif. Parce
que durant toute sa jeunesse, son adolescence et une par-
tie de son ge mr, il s'tait adonn courageusement
l'tude, saint Dominique devait, par la suite, toujours en
conserver le culte.

Saint Dominique cependant tait n pourl'action, pour

la lutte, plus encore que pour l'tude. Quand, aprs avoir
vcu trente-quatre ans clotr dans le monastre d'Osma,
il fut appel par Dieu combattre les hrtiques, son cur

(i) Cf. Vitas Fratrum, pars IV, cap. xxi, De temptacione curiosi-
taiis philosophorum . Pars II, cap. xxv, De studio ejus in libris
car.latis.
(s) Cf. Acte de Bologne Item dixit quod praedictus F. Domiui-
:

cus saepe monebat et hortabatur Fratres dictis et lilteris suis, quod

semper studerent in novo et veteri Testaniento et hoc scit, quia
;

audivit eum dicentem et litteras ejus vidit... (Acta S. U aot,

illa

p. 638. )I1 est dplorable que ces lettres recommandant l'tude ne nous
aient pas t lgues par nos premiers Frres. Cette ngligence
est impardonnable.
 334
tressaillit d'allgresse, son sang gnreux fermenta et
bouillonna dans ses veines. Toutes les vertus et habitudes
combatives de ses anctres, par une sorte de reviviscence,
ressuscitaient en lui. Enfin il allait pouvoir continuer la
!

lutte que les Guzmans ses aeux avaient mene contre les
Maures. Cette terrible et longue guerre que les chevaliers
chrtiens, durant des sicles, livrrent contre les infidles,
particulirement dans le nord de l'Espagne, a exerc sur
toute la civilisation chrtienne au moyen ge une influence
essentielle. La pense, le caractre, le style, la mystique
mme au XIII e sicle sont foncirement imprgns de con-
ceptions, d'images, de tendances guerrires et chevaleres-
ques. Cet tat d'esprit est frappantdans la vie et les uvres
de saint Ignace, de sainte Thrse, plus forte raison le
retrouverons-nous en saint Dominique.
La mission du saint en Languedoc fut ds l'abord une
vritable campagne bientt seconde par une croisade.
Durant la bataille de Muret, quelques pas du champ de
bataille, parmi le fracas des armures et les appels des
mourants, Dominique, avec les sept vques et les trois
abbs, suppliait Dieu dans l'glise la manire de Mose
et des prophtes, les bras en croix levs vers le ciel, et
poussant un si grand mugissement qu'il semblait hurler
plutt que prier (i). Durant et aprs la croisade, les ap-
tres qui vanglisaient les rgions hrtiques bravaient les
plus grands dangers. Le lgat Pierre de Castelnau fut
massacr par les Albigeois dans un affreux guet-apens.
Lorsque les chroniqueurs nous rapportent que Fangeaux
tait la citadelle du Christ, que Dominique tait le hraut
de la foi lorsque Honorius III, le 22 dcembre 1 2 1 6, dans
;

(1) Exemplo Moysisin bello Josuc levantes manus in coelum,

deprecantes Dominum
pro servis, qui se mortis immineniis periculo
pro eius nomine ac fide exponebant; orantes vero et clamantes in
coelum, tantum mugitum pro imminenti aagustia emittebant quod
ululantes videbantur potius quam orantes (Balme, op. c, t. I,
p. 4.5).
(3) Ibid., t. II, p. 91.
 335

la bulle adresse son cher fils Dominique confirme l'Or-

dre, lui prdisant que ses frres seront les futurs
champions de la foi, pugiles fidei ; lorsque le 21 jan-
vier 1 2 1
7, il encourage le bienheureux et ses premiers com-
pagnons, les qualifiant d'invincibles athltes du Christ,
:

arms du bouclier de la foi et du casque du salut, ne

redoutant pas ceux qui peuvent occire le corps, mais bran-
dissant magnanimement contre les ennemis de la foi le
verbe divin, glaive plus pntrant qu'une pe d-eux tran-
chants, gladio ancipiti , toutes ces mtaphores dont se ser-
vent le Pape, les chroniqueurs, et qui nous semblent aujour-
d'hui pompeuses et archaques, taient alors tout actuelles
et toutes proches de la ralit. Dominique, le premier des
Prcheurs, fut rellement un invincible chevalier du Christ,
n'ayant pas la moindre apprhension de la mort, la moin-
dre crainte de ceux qui peuvent occire le corps . Jamais
aptre militant ne se sentit mieux dans sa vocation. Quand
il partait pour combattre les ennemis du Christ, il bravait

les plus grands dangers, non seulement avec audace, mais

avec une sorte d'enthousiasme, d'ivresse spirituelle. Lors-
qu'il traversait les villages les plus hostiles, il ne pouvait
s'empcher d'entonner de sa grande voix retentissante,
tubaliter sonantem, ses hymnes les plus chres. Il clairon-
nait sa foi comme il convient un hraut du Christ. Terri-
ble et toujours victorieux dans les controverses, il apparut
aux populations chrtiennes comme le digne successeur
des hros antiques, Roland et le Cid, et les trouvres ne
tardrent pas le clbrer dans leurs chansons de geste :

Jsus-Christ enlumina
Son cur et son corps et lui donna
Si grant grce, ce me semble ;

Quand les gens venoient ensemble

Qui le vouloient regarder
Et dans sa face se mirer,
Ils ne pouvoient, comme le soleil

Qu'on voit si clair et si vermeil.

Ainsi rimait le trouvre picard, et il n'tait que l'cho

 336
de ce qui, au treizime sicle, se chantait partout sur le
bienheureux dans la chaumire ruslique comme au foyer
du manoir fodal (i) . Personne n'imaginerait plus aujour-
d'hui au sujet d'un prdicateur une canlilne de ce genre.
Mais les murs chevaleresques du XIII e sicle sont si
loignes des ntres que nous ne pouvons plus les raliser
mme en pense. Saint Dominique fut la lettre et en toute
ralit un aptre chevaleresque. Au souverain mpris que
ses anctres lui avaient lgu de la mort, il ajouta la pas-
sion la plus ardente, la folie chrtienne du martyre. Quand
les sicaires albigeois, aposts l'ore d'un chemin creux et
solitaire, l'attendirent massacrer, le serviteur du
pour le
Christ, ds qu'il les aperut, marcha sur eux en prcipitant
le pas avec tant d'assurance que les meurtriers dconcerts
demeurrent immobiles. Qu'aurais-tu fait, lui demand-
rent-ils ensuite, si nous t'avions frapp? 11 leur rpon-
dit : Je vous aurais pri de ne pas me tuer d'un seul coup,

mais de me tailler les membres l'un aprs l'autre, de m'ar-

racher les deux yeux, et de me laisser rouler comme un
tronc sans branches dans une mare de sang. (2) Le carac-
tre de saint Dominique ordinairement paisible et affable
recelait et dployait dans les conjonctures tragiques une
sombre et terrible nergie espagnole. Le patriarche de tant
d'inquisiteurs ne cueillit pas cependant la palme du mar-
tyre, il la laissa sur le bord du chemin ses fils, Pierre
de Vrone (f iaa) et d'autres. Il passa. Il avait encore
une longue route parcourir.

(1) Cartulaire, t. I, que nous

p. 58; voir, p. 5oi,le texte des vers
avons lgrement modifi Le P. Balme ajoute judicieuse-
et rajeuni.
ment Il fallait que, mme dans le Nord de la France, saint Domi-
:

nique ft trs populaire, pour qu'un trouvre et ainsi l'ide de

composer, avec la vie du saint, une chanson de geste.
(a) Jourdain de Saxe, op. c. Rogassem vos, inquit, ne repentinis
:

me subito perimereris vulneribus sed successiva mutilatione mem-

;

brorum protraheretis martyrium dehinc autem ostensis ante oculos

;

meos detruncatis membrorum particulis et erutis postmodum oculis

truncum reliquum relinqueretis in hune modum suo sanguine volu-
lantem... Acla Sanctorum, p. 54g.
 33 7
Nous ne savons si la chrtient connut jamais de plus
prodigieux marcheur que saint Dominique. On est tonn
de constater avec quelle aisance il entreprenait les pins
longs voyages, avec quelle clrit il traversait la France
et l'Italie. Comme il mendiait sa nourriturs dans les bour-
gades et tanchait sa soif aux sources d'eau pure, les pr-
paratifs n'taient pas onreux. Le bissac du pauvre dans
lequel il plaait d'un ct les ptres de saint Paul et
l'vangile selon saint Matthieu, de l'autre quelques mor-
ceaux de pain, ne pesait gure sur son paule, il tait
robuste, souple et lger, il marchait vite. On connat sans
doute le portrait immortel que le P. Lacordaire a trac de
Dominique aptre Il voyageait pied, un bton la
:

main, un paquet de hardes sur les paules. Quand il tait

hors des lieux habits, il tait sa chaussure et marchait
nu-pieds. Si quelque pierre le blessait en chemin, il disait
en riant : Voil notre pnitence (i). Allant ainsi, il

sillonna l'Europe chrtienne en tous sens, dispersant ses

disciples, les semant de prfrence dans les grandes villes
et les autres centres universitaires.
Ds obtenu du pape les autorisations
l'an 1217, ayant
ncessaires, il voua entirement la propagation et
se
l'organisation de son Ordre. Le i5 aot de la mme
anne, dans l'glise de Prouille, Dominique, transport
par une inspiration prophtique, annona la popula-
tion vainement vanglise depuis tant d'annes, les
flaux qui allaient fondre sur elle L o n'a valu la
:

bndiction, vaudra le bton, Ou non valsenh agols, val

bagols... Un grand nombre d'entre vous priront par le

(1) Vie de Saint Dominique, p. 244. Le Frre Bonvisi, dans sa

dposition, rapporte ce trait significatif, vcu que le bienheureux ne
:

consentait pas laisser porter ses chaussures. Aller pied a t d'abord

comme un point de rgle pour le frre Prcheur ; il ne devait pas
tre mont. C'est pourquoi l'vque Foulques, dans l'autorisation
qu'il donna dans son diocse en juillet iai5 aux Prcheurs, loue :

Dominicum et socios ejus, qui, in paupertate evangelica, pedites

religiose proposuerunt incedere... Les premiers frres, a-t-on traduit,
taient les fantassins de la prdication.
a
 338 -
glaive, les tours seront dmolies, les muraille* jetes par
terre, et yous serez rduits en servitude. C'est ainsi que
bagols, le bton, vaudra o n'a pas prvalu la bndic-
tion. Aprs cette prophtie de maldictions profre
d'une voix tonnante et avec la souveraine autorit d'un
thaumaturge, le bienheureux Pre proclama la dcision
qu'il avait prise de disperser ses disciples de par le monde.
C'est en vain que le comte Simon de Montfort, l'arche-
vque de Narbonne et l'vque de Toulouse s'efforcrent
de lui faire retirer sa dclaration. Jamais, dit Jourdain de
Saxe, l'homme de Dieu ne revenait sur une dcision arr-
te. Ilpartagea donc la chrtient entre ses fils. Deux par-
tiraient pour Toulouse, quatre pour Madrid, six et un
frre convers pour Paris; quant lui-mme, avec Etienne
de Metz, il se rservait Rome et l'Italie. La sublime audace
de saint Dominique dispersant ses disciples fut un coup
de gnie. L'hrsie comme un monstre aux ttes multiple
avait pouss des prolongements vitaux dans les plus gran-
des villes de la chrtient; il tait donc vain de prtendre
l'toufferen la combattant seulement Toulouse et dans
le Languedoc, c'tait partout la fois qu'il fallait l'trein-
dre. Les frres partirent donc pour leurs destinations res-
pectives. Le bienheureux Pre, avant de quitter le Langue-
doc, assura par de nombreuses ngociations la subsistance
de ses chres filles de Piouille. Il attachait autant d'impor-
tance l'existence des Surs qu' la conqute d'une pro-
vince. La preuve en est qu'il laissa deux religieux
Prouille, Nol et Guillaume Claret. Tandis que les frres
combattraient, les Surs feraient oraison et pnitence ;
ainsi,par leurs efforts concerts, ils convertiraient le
monde.
Tout tant ainsi rgl, Dominique partit pour Rome
avec son fidle Etienne de Metz. Il tait alors g de qua-
rante-huit ans, jouissait del plnitude du gnie et de la
saintet. Comme s'il et pressenti sa fin prochaine, il se
hta d'entreprendre et d'excuter. L'histoire mme a peine

(i) Balme, op. c, t. I, p. 169.

 - 33 9 -
le suivre. Dans
seconde quinzaine de dcembre 12 17,
la
il en Languedoc. II traverse la France,
se trouvait encore
franchit les Alpes, prche Milan, Bologne, recrute
quatre nouveaux disciples, et, moins de trois semaines
aprs arrive Rome. Il est frquemment reu par Hono-
rius, lui expose les besoins de son Ordre. Il prche
Saint-Marc et les autres glises avec un succs si extraor-
dinaire que le peuple dchire ses vtements pour s'en faire
des reliques. Il fonde le couvent de Saint-Sixte. Les reli-
gieux taient dj quarante. Il en dtache cinq et les
envoie Bologne. Pour rendre de tels prodiges vraisem-
blables, il convient de remarquer que Dominique ne se
manifestait pas seulement comme un orateur irrsistible,
mais comme un thaumaturge, qui multiplie les prodiges,
lit dans les mes, gurit les malades, ressuscite les morts.

Dou d'une puissance d'esprit prodigieuse, il mne de

front les ngociations les plus diverses. Il obtient des
bulles du pape en faveur des frres de Paris, du couvent
de Prouille. Et tous ces soucis ne l'empchent pas, durant
le carme 12 18, d'interprter l'Apocalypse dans l'Aula du
Seigneur Pape avec une telle matrise, que la voix publique
sanctionne par l'autorit ecclsiastique l'acclame :

Matre du Sacr Palais (1).

Aprs neuf mois environ passs Rome, jugeant la
fondation de Saint-Sixte dsormais assure, il reprend sa
besace et son bton et part pour la visite de ses couvents.
En novembre il est Bologne, console les frres prouvs
par les insuccs et la misre, et leur annonce l'arrive de
frre Rginald (2). La prsence de ce dernier allait changer

(1) Le plus autoris tmoin de cette tradition est saint Antonin.

Les Bollandistes, d'ordinaire assez rigoureux au sujet des traditions
concernant le saint, crivent : Certe nemo dubitare potest, quin
S. Dominicus in sacra Scriptura fuerit Yersatissimus, ut aliunde
colligitur ex assiduo illius studio... Hinc facile ad.nittimus Sanctuni,
epistolas Pauli in palatio Ponticis interpretatum esse, atque ab illo
loco communiter Magistrum sacri palatii appellalum fuisse...
Op. c.,p. 164.
(a) Les Frres de Bologne se souvenaient du rconfort apport par
 34o
la face des choses, tant il est vrai qu'il faut au moins une
personnalit suprieure pour qu'un couvent ressuscite et
progresse. Mais saint Dominique avait dj quitt Bologne,
travers les Alpes, et il arrivait Prouille. Il s'arrte quel-
ques jours auprs des filles anes de son Ordre, envoie
deux religieux fonder un couvent dans la ville de Lyon,
qui tait alors un des principaux foyers de l'hrsie vau-
doise, puis il prend le chemin de l'Espagne. Au plus fort
de l'hiver, il franchit les Pyrnes par le col de Roncevaux,
vient Burgos prsenter au roi Ferdinand pour ses frres
les lettresde crance. Il repart, parcourt les lieux tmoins
de son enfance, prche une sorte de mission Sgovie, y
fonde le couvent de Sainte-Croix, pntre jusqu'au cur
de l'Espagne, fonde un autre couvent Madrid. Cela fait,
il revient en arrire et se dirige vers la France par Guada-

lajara. Les disciples qui l'accompagnent, lasss par ces

courses incessantes, l'abandonnent, sauf trois dont un
religieux de chur et, la gloire des frres convers, deux
d'entre eux. Voulez-vous aussi vous en aller ? leur dit
saint Dominique. A Dieu ne plaise, rpondirent-ils dans
leur hroque simplicit, que nous quittions le chef pour
suivre les pieds (i).
De retour Prouille, saint Dominique ne tarda pas se
diriger sur Paris par le sanctuaire de Roc-Amadour il ;

avait hte de constater par lui-mme tout le bien qu'on

lui avait rapport du couvent de Saint-Jacques. La fonda-
tion, en effet, sous la direction de deux hommes minents,
l'abb de l'Ordre, Mathieu de France, et le lecteur, Michel
de Fabra, s'tait solidement implante et avait rapidement
prospr. Le couvent tait florissant comme un glantier
au plus fort du printemps. Trente religieux de chur grou-
ps autour de leur prieur formaient une magnifique cou-
ronne de roses blanches. Tous accueillirent son arrive

saint Dominique, ils l'appellent un consolateur minent, consola-

tor fratrum magis quam aliquis . Dposition du frre Etienne,
op. c, p. 64i.
(i) Balme, op. c, t. II, p. iki.
 34i
le bienheureux Pre avec des sentiments de joie et de pit
filiale. C'tait vraiment un beau couvent que le couvent de
Saint- Jacques. Mais, hlas! saint Dominique tait un impi-
toyable semeur. Sa maxime d'administration la plus gn-
rale tait qu'il faut parsemer le grain dans les sillons o
:

il fructifie et non l'entasser dans les greniers o il pourrit.

Aprs avoir prch aux frres une sorte de retraite o il leur

inculqua son esprit, le fondateur les dispersa aux quatre
vents du ciel. Il assigna les uns Reims, d'autre succes-
sivement Limoges, Metz, Poitiers, Orlans. Le frre Pierre
Sela, dsign pour la fondation de Limoges, tenta, les
larmes aux yeux, de s'en faire dispenser; il ne possdait
qu'un cahier des homlies du bienheureux Grgoire .
Va, va, mon fils, lui dit saint Dominique, deux fois le
jour je prierai pour toi, tu feras beaucoup de bien. Et
il lui donna sa bndiction.
Le frre Sea partit pour Limoges, et en mme temps,
le bienheureux Dominique, accompagn d'un religieux et
d'un frre convers, reprit le chemin de l'Italie. Il passe par
Dole, Lausanne, laisse dans une de ces villes le religieux
de chur, et, suivi du seul frre convers, commence l'es-
calade du Simplon. Dans cette traverse des Alpes, le frre
Jean extnu, mourant de faim, se laissa choir, ne pouvant
plus faire un pas par miracle un morceau de pain pres-
;

que aussi blanc que la neige se trouva tout coup por-

te de sa main. Saint Dominique, cet aptre la stature
mdiocre, mais souple, nerveux, soutenu d'ailleurs par
une volont indomptable, tait d'une rsistance prodi-
gieuse la fatigue. Il tait le Pre, il n'avait pas le droit
d'tre las, ni d'avoir faim. Frre Jean mangea seul le mor-
ceau de pain tomb du ciel, et tous deux, continuant leur
route, descendirent vers Milan, puis arrivrent vers Bolo-
gne. Il y avait environ huit mois seulement que saint
Dominique avait quitt cette ville. Si nous pouvions va-
luer tout ce que ces huit mois reprsentent de travaux,
nous serions confondus et nous nous inclinerions trs bas
devant cette puissance d'action absolument extraordinaire,
surnaturelle.
 34a

Quand on s'est efforc d'accompagner durant quelques

mois Dominique dans ses prgrinations, ses mar-
saint
che et dmarches, on se demande comment cet infatiga-
ble aptre a pu trouver encore le loisir et la force d'tre
un mystique, un ascte, un saint. Les relations de ses
disciples les plus intimes, les mieux renseigns, ne lais-
sent aucun doute ce sujet. La science, le gnie de l'ac-
tion et de l'administration furent les aptitudes les plus
extrieures de saint Dominique, celles qui le mettaient en
communication avec le monde. Les demeures les plus
intimes de son me, les plus profondes, les plus vastes,
les plus lumineuses, les plus ornes de pierres prcieuses,
furent celles de la prire, de la mditation, de l'oraison, de
l'union Dieu. Dans cette ultime demeure de l'Union, la
plus sereine, la plus silencieuse, la pense de son cur veil-
lait toujours auprs de Jsus ainsi que la flamme rouge
du sanctuaire. >aint Dominique s'tait impos comme
l'une des principales sauvegardes de sa vie spirituelle de ne
jamais s'entretenir que de Dieu ou avec Dieu. Sa conversa-
tion s'exerait sur les sujets les plus levs, dogme, morale,
Ecriture Sainte, salut des mes, thologie mystique (i).
Il fut l'un des quelques hommes au monde qui surent

converser. Ajoutons au don de la parole, de la science,

le charme de personne, la distinction aristocratique, le
la
prestige de la saintet, et cette lumire qui manait de
son front, et nous admettrons aisment, selon l'expression
du bienheureux Jourdain, qu'on avait peine se dtacher
de saint Dominique quand on avait commenc causer
avec lui. Le saint avait conscience du charme difiant de
sa conversation. Aprs avoir pri la nuit durant au sanc-
tuaire de Roc-Amadour, Dominique avec le frre Bertrand

Dposition de frre Ventura, prieur de Bologne Item dixit

(i) :

quod eundo per viam... semper volebat vel disputare de Deo, vel
docere, vel lgre, vel orare... Acta Sanctorum, p. 633.
 343
marchait allgrement sur Orlans et Paris. Tous deux selon
leurcoutume chantaient alternativement les versets des
psaumes et des litanies. Ils dpassrent des plerins alle-
mands qui, admirant la pit et l'entrain de ces Prcheurs,
se mirent les suivre. Arrivs le soir la ville, ils les pri-
rent de demeurer avec eux. Le deuxime jour, Dominique
dit son compagnon Frre Bertrand, j'ai sur la cons-
:

cience que nous moissonnions le temporel de ces plerins

sans pouvoir semer en eux le spirituel. C'est pourquoi,
s'il vous plat, prions genoux le Seigneur qu'il nous
donne d'entendre et de parler leur langue, afin que nous
puissions leur annoncer le Seigneur Jsus (i) ... Le mira-
cle s'accomplit, et durant quatre jours saint Dominique les
entretint des mystres de la foi avec une telle onction et
une telle sublimit que les plerins perdaient conscience
de la roule, tant leur me tait transporte et leur cur
ardent (i). Les profanes ne peuvent pas souponnera quel
point les conversations mystiques passionnent les person-
nes voues la perfection.
Cependant parler avec les hommes, ft-ce exclusive-
ment de Dieu, ne pouvait suffire au bienheureux Domini-
que. Aprs avoir pendant des heures charm et difi ses
compagnons de route, il les priait d'aller un peu de l'avant
et il les suivait quelques centaines de pas en arrire,
faisant oraison, s'entretenant seul seul avec le divin Ma-
tre. Il entrait dans un colloque si intime avec Jsus que
dans sa ferveur il parlait tout haut et esquissait des gestes
involontaires, comme d'carter de la main des tincelles
ou de chasser des mosches (a) . Aprs une heure ou plus
de cette mditation intime et fervente, il pressait le pas,
rejoignait les frres, leur proposait de chanter des canti-
ques spirituels, et lui-mme entonnait quelqu'une des ses
hymnes prfres, Y Ave maris Stella, le Vent Creator. Les

(i) Grard de Frachet, Vitae Fratrum, cap. x.

(a) Et hic inerat ei in tali oratione gestus ac si abigeret favillas
aut muscas a facie sua (Thierry d'Apolda, op. c, cap. xxxnr).
 344
plerins pied ont toujours beaucoup chant. La grande
yox noble de saint Dominique et de ses premiers fils a
retenti sur toutes les grandes routes d'Espagne, de France
et d'Italie et en a fait sonner tous les chos.
Ainsi la vie apostolique de saint Dominique soigneuse-
ment irrigue par les prires, les mditations, les entre-
tiens mystiques, baignait tout entire dans un fonds d'orai-
son, de grces surnaturelles. C'est pourquoi, lorsque aprs
un long voyage, le bienheureux Pre arrivait l'un des
couvents de l'Ordre, il ne lui tait pas ncessaire de se
recueillir avant d'adresser la parole aux frres. Sur-le-
champ il faisait rassembler le chapitre et il n'avait besoin
que d'entr'ouvrir les lvres pour laisser couler flots de son
me les plus suaves exhortations mystiques et morales.
Or, ces journes de saint Dominique si remplies, si
harassantes, prludaient des nuits pleines de divins mys-
tres et surnaturellement lumineuses. Plus on pntre
avant dans le secrets des saints, et plus leurs vies se
rvlent extraordinaires l'impossible devient la ralit
;

et la raison humaine demeure confondue. Aprs avoir

combattu tout le jour, saint Dominique, la nuit et quel-
quefois jusqu' l'aurore, combattait comme Jacob avec
l'ange du Seigneur. Les tmoignages en sont multiples
et incontestables, l'oraison nocturne de saint Dominique
tait d'abord une sorte de combat. Dj Osma on perce-
vait la nuit travers la porte de sa cellule les gmissements
qu'il poussait pour la conversion des pcheurs. A certains
moments, de sa poitrine oppresse sortaient comme des
rugissements mal contenus qui se rpercutaient jusqu'aux
extrmits du dormitorium, les frres qui reposaient
dans le voisinage en taient veills et quelques-uns mus
jusqu'aux larmes (i) . Dominique dans l'glise ou la cha-

(1) Quia post Completorium et orationem communiter faclam at

Fratribus, faciebat nos intrare dormitorium, et ipse remanebat in
ecclesia in oratione et in nocte, dum orabat, ad tantum gemitum et
;

planctum prorumpebat et movebatur, quod Fratres, qui erant in

vicino, excitabantur a somno, et quidam eorum ad lacrymas commo-
 345
pelle parcourait tour tour et lentement les autels dans
une de ronde sans fin, s'inclinant, s'agenouillant, se
sorte
prosternant devant les statues ou images des saints, le tout
jusqu' cent fois, sive centies. Plus rarement, lorsqu'il d-
sirait obtenir une faveur extraordinaire, il priait les mains
leves et jointes au-dessus de la tte, le corps tendu ainsi
qu'une flche lance vers le ciel par un arc divin (i) .
Comme toutes ces gnuflexions, ces attitudes orantes ne
pouvaient toujours pas assouvir sa soif inextinguible de
sacrifice et d'amour, il se retirait dans quelque coin cart
du clotre, dtachait la chane de fer qu'il portait autour de
ses reins et commenait se donner une terrible discipline,
il frappait sur son dosdnud comme un forgeron sur une
enclume, de pourpre ne tardaient pas
et les gouttelettes
jaillir comme des tincelles. Apais, il revenait adorer
Jsus, le divin Matre, et il se tenait alors immobile devant
l'autel. C'est l que Dieu l'attendait. L'esprit fondait sur
lui, le saisissait, l'enlevait dans ses serres et le transpor-
tait jusqu'au troisime ciel. Plus d'une fois les disciples
virent leur bienheureux Pre transfigur, rayonnant. De
quelles rvlations tait-il favoris en de telles extases?
Sans doute n'aurait-il pu lui-mme le dire, de tels myst-
res tant essentiellement ineffables.
Saint Dominique n'a pas laiss, comme saint Ignace de
Loyola et sainte Thrse, un trait, une mthode d'oraisoD,
et, s'il ne l'a point fait, c'est sans doute faute de loisirs,
mais c'est aussi parce que sa prire tait toute active, qu'il
passait soudain la plus haute contemplation, sans y
apporter d'art, de manire et encore moins d'artifice. Pas
plus que l'aptre saint Paul, avec qui il prsente tant d'af-
finits et qui il avait vou un culte de prdilection, saint

vebantur. (Acta S., p. 64 1). Dposition de frre Etienne, prieur pro-

vincial de Lombardie.
(i) Inveniebatur nihilominus saepe in orando erigi totus ad
coelum, per modum sagittae electae de arcu extenso projectae, sur-
sum in directum elevatis manibus supra caput fortiter extensis atque
conjunctis invicem... (Thierrt d'Apold.a, Acta S., p. 63t.)
 - 346
Dominique n'apporta jamais dans l'oraison de mthode
rigoureuse, il priait d'intuition, de gnie. De mme que,
dans le domaine de l'art et de la science, il se rencontre
des gnies crateurs qui, selon l'expression excessive de
Pascal, se moquent des rgles, ainsi dans l'ordre surnatu-
rel et mystique se trouve-t-il des mes surnaturellement
doues qui atteignent aux plus hauts degrs de l'oraison,
de l'union, sans suivre les rgles de la mditation com-
mune avec ses prludes, ses divisions, sa conclusion.
Le mysticisme de saint Dominique, nous devons nous
y attendre, tait doubl d'un asctisme impitoyable. Car
la saintet est comme une mdaille d'or, dont l'endroit est
le mysticisme, mais dont le revers est l'asctisme. Les
livres do chevet du bienheureux furent toujours les Con-
frences de Cassien et les Vies des Pres du dsert. Il reli-
sait incessamment les enseignements des asctes et il
s'exerait, par une sainte mulation, galer leurs aust-
rits. Il portait l'hiver comme l't la mme vieille tuni-
que rapice. Mme
dans ses prgrinations il tait d'une
sobrit incroyable, n'acceptant jamais qu'un pain et un
potage, passant tout le carme au pain et l'eau. Il cou-
chait sur la dure, frquemment au pied des lits moelleux
que des mains attendries et dlicates lui avaient prpars.
Il se donnait chaque jour la discipline, il se flagellait jus-

qu'au sang durant des miserere. Cependant, comme il s'es-

timait trop compatissant pour son propre corps, il avait
frquemment recours au bras plus fort de quelque dis
ciple plus jeune et il se faisait discipliner avec une chane
de fer trois branches (i) . La tradition a conserv en
Espagne, Sgovie, dans une grotte aujourd'hui convertie
en sanctuaire, le souvenir des murailles que le bienheu-
reux avait ensanglantes.

(i) Item majores disciplinas in corpore suo accipiebat et fre-

quentiores... et idem magister Dominicus faciebat se disciplinari, et
etiam se disciplinabal cum catena ferrea, quae habebat trs ramos...
et dixit hoc se audivisse a Fratribus, qui ei disciplinas dederunt...
(cla S., p. G37.)
 - 347
Mais par-dessus toutes les vertus asctiques, il en fut
une que saint Dominique pratiqua et lgua ses fils en

apanage : la sainte pauvret. Il ne dtestait, il ne redoutait

rien tant que le luxe, le train de vie, la beaut des cou-
vents, et tout ce qui discrdite, aux yeux du monde, la
sainte prdication. Dans
des aptres, des fondateurs
la vie
d'ordre, certaines expriences, certaines leons de choses
prouves au dbut de leur mission, demeurent toujours
dans la suite prsentes leur mmoire comme des points
fixes et lumineux. Saint Dominique conserva toujours le
souvenir de ces abbs de Cteaux, pieux, doctes, zls, et
qui n'avaient obtenu aucun rsultat dans leur prdication
en Languedoc, parce qu'ils ne possdaient ni les ralits ni
les apparences de la pauvret vanglique. C'est pourquoi
au chapitre gnral de Bologne il fit dcrter que les Fr-
res Prcheurs renonaient jamais toute possession. En
somme, ce que saint Dominique apportait de nouveau,
c'tait la prdication par la science et par la pauvret; il
savait bien que quelques-uns parmi ses fils ngligeraient
l'tude assidue de la thologie et de l'criture, mais il
redoutait bien davantage que beaucoup d'entre eux pour
des raisons spcieuses ne fussent des apostats de la pau-
vret. C'est pourquoi sur cette vertu il se montra, surtout
la fin de sa vie, d'un rigorisme et d'une intransigeance
dont il n'tait pas coutumier, et qui donnent d'autant plus
rflchir. Aux deux chapitres gnraux de Bologne 1220,
122 1, le saint fondateur avait dj constat du relchement
chez ses fils concernant la pauvret, et il avait d se dres-
ser de toute sa grandeur contre l'invasion des richesses. La
victoire qu'il remporta ne lui parut pas si assure et dfi-
nitive qu'il ne gardt ce sujet de vives inquitudes. Sur
son lit d'agonie, recommandant le pauvret ses fils, il
s'chauffa et, dans un accs de zle, se soulevant demi
sur sa couche, il maudit et appela la maldiction divine
sur les frres qui introduiraient indment les richesses
dans son Ordre (1).

(1) Certains frres, prieurs, aumniers des surs, avaient estimi

 348
Saint Dominique avait le droit d'tre svre, car, durant
toute sa vie et jusque dans ses derniers moments, il donna
l'exemple de plus stricte pauvret. Ds qu'il se sentit
la
gravement incapable dsormais de se soute-
atteint,
nir, il se coucha dans le rduit obscur qui lui servait
de tanire (i). On le transporta dans la cellule du frre
Moneta, puis, quelques jours plus tard, sur la colline de
Sainte-Marie-du-Mont, o l'air tait plus pur. Mais le ser-
viteur de Dieu tait foncirement puise, le zle de la mai-
son de Dieu l'avait consum jusqu'aux moindres fibres
de sa chair, jusqu' la moelle de ses os. Il se rendit compte
le premier que tout raction contre la fivre qui l'empor-
tait tait impossible. Il ne songea plus qu' la mort. Il
demanda qu'on rassemblt les frres autour de lui. Le
Prieur avec vingt religieux monta Sainte-Marie. Le bien-
heureux Pre voulut prcher une dernire fois, et de sa cou-
che il leur adressa le plus loquent et le plus mouvant de
ses sermons. Ayant entendu rapporter que le moine, dont
l'glise dpendait, songeait lui rserver un caveau dans

tout fait illogique et inconfortable de se rendre pied au chapitre

de Bologne, alors que des personnes dvoues mettaient gracieuse-
ment leur disposition des montures. Ils vinrent donc sur des che-
vaux, des mules ou des bourriques. Quand saint Dominique l'apprit,
il fut saisi d'une sainte indignation et il ordonna ses disciples les

plus zls d'aller perquisitionner dans les curies des moindres

auberges. II. ft vendre l'encan sur la place publique les montures
avec tout le harnois. On se souvenait encore Bologne deux sicles
plus tard du dnoment inattendu qui avait mis fin l'quipe des
Frres. La maldiction de saint Dominique profre sur le lit de
mort contre les frres riches, n'est pas atteste par des tmoins auri-
culaires, mais par une tradition remontant Humbert de Romans.
Sans en contester l'authenticit, nous craignons que les paroles de
notre bienheureux Pre n'aient t quelque peu altres. Il n'en reste
pas moins qu'il a rprouv et maudit les richesses.
(i) C'est un fait que saint Dominique n'avait pas dlit; le frre
Jean de Navarre l'affirmait au procs de canonisation, et comme les
enquteurs lui demandaient comment il le savait, il rpondit S'il
:

avait eu un lit, je l'aurais bien trouv, l'ayant soigneusement cherch.

Si lectam proprium habuissel, bene scivisset, maxime cam stadiosus fuit in
qaaerendo. Acta S., p. 63g.
 - 34 9 -
le sanctuaire, le bienheureux Pre exprima la volont for-
melle d'tre enseveli sous les pieds de ses frres. Le prieur
tonn, craignant d'avoir mal entendu, lui demanda o il
isirait tre inhum il rpondit d'une Yoix distincte
; :

;<sous les pieds de mes frres Les religieux le ramenrent

.

ionc au couvent de Saint-Nicolas sur une civire, crai-

gnant h chaque secousse de le voir expirer, timentes ne
In via moreretur (i) . Quand on fut arriv au couvent, le

xre Dominique se reposa pendant un longue heure, puis

1 fit appeler le Prieur et lui dit Prparez-vous. Et
:

:omme le Prieur avec les frres taient prts pour la recom-

mandation de l'me, il leur dit Attendez encore un
:

peu. Alors le Prieur au nom de tous Pre, vous savez

:

somment votre dpart nous laisse tristes et dsols souve- ;

lez-vous de nous quand vous serez auprs du Seigneur.

Le frre Dominique, levant les yeux et les mains vers le ciel,
lit :Pre saint, parce que j'ai persvr volontiers dans

;a volont et que j'ai gard et conserv ceux que tu m'as

ionns, je te les recommande, garde et conserve-les. Les

'rres tous ensemble se rappelant lui, il leur rpondit :

:<Je vous serai plus utile aprs la mort que je ne le fus

durant ma vie. Il s'coula encore un peu de temps; puis,
sentant que sa fin approchait, il dit voix basse au Prieur :

i Commencez . Alors ils commencrent psalmodier les

prires pour la recommandation de l'me. Le bienheureux

Pre, qui conservait toute sa connaissance, s'efforait de
suivre et mme de prononcer les paroles, mais hlas il !

avait compltement perdu l'usage de cette grande voix

sonore qui avait port le nom de Jsus aux foules les plus
nombreuses; on ne distinguait plus que le balbutiement
Au moment o les frres commenaient le
ie ses lvres.
Subvenite Venez son aide, saints de Dieu, accourez
:
lu-devant de lui, anges du Seigneur; recevant son me,

(i) rcit concernant les derniers moments de saint Dominique

Ce
st traduction presque littrale de la relation faite au procs de
la
janonisation par le prieur de Bologne, frre Ventura.
 35o

faites-en l'offrande au Trs-Haut , le bienheureux Domi-

nique rendit son me Dieu. C'tait en l'anne iaai, il
avait cinquante et un ans.

Tel fut Dominique de Guzman, patriarche et fondateur

de l'Ordre des Frres Prcheur. Ce qui le caractrise avant
tout, c'est l'accord, l'harmonieuse synthse des vertus
apparemment les plus contraires la douceur avec l'ner-
:

gie, l'amour de l'tude avec celui de l'action, le gnie de

la contemplation avec l'esprit d'organisation. De l une
figure d'aptre si heureusement pondre et si puissante
que pour en retrouver l'quivalent, il faut le comparer aux
plus grands, saint Bernard, saint Paul. Il est remar-
quable aussi que saint Dominique, depuis son enfance jus-
qu' sa mort, a suivi une voie, une trajectoire admirable-
ment droite, sans retours en arrire, sans dviations d'au-
cune sorte. Dou d'une intelligence trs ouverte, d'un
cur affectueux, d'une nergie extrme, il n'a jamais
abond en un sens unique, il a toujours gard un quili-

bre parfait, il a su se dfendre toujours des curiosits

inquites, des tendresses excessives et des hardiesses tm-
raires. Il n'a pas t pote comme saint Grgoire de
Nazianze ou saint Franois d'Assise, ni crivain comme
saint Augustin, mais il a t thologien, orateur, aptre,
ascte, mystique et saint. Les premires impulsions incul-
ques un Ordre religieux par le fondateur ont une im-
portance capitale; par un phnomne de filiation morale
assez mystrieux, elles se transmettent aux gnrations sui-
vantes, se diffrenciant et s'panouissant tout spcialement
chez quelques individus minents. L'impulsion donne par
saint Dominique l'tude devait un jour engendrer le
bienheureux Albert le Grand et saint Thomas d'Aquin ;
le don des prophties et des miracles devait se retrou-
ver un degr minent dans le grand thaumaturge saint
Vincent Ferrier; l'asctisme et le mysticisme seraient
 35i
reprsents par le bienheureux Henri Suso, sainte Cathe-
rine de Sienne et tant d'autres. Ainsi les plus illustres
parmi les fils et les filles de saint Dominique ont port
leur plus haut point de perfection et de splendeur quel-
qu'un des rayons qui composaient la figure lumineuse de
leur Pre. Quelques-uns ont pu tre de plus grands tholo-
giens, ou des orateurs plus prestigieux, mais aucun n'a t
aptre plus complet, plus puissant, plus saint. Domini-
que de Guzman e3t incontestablement une des personna-
lits les plus minentes que nous prsente l'histoire de
l'glise.

H. Petitot.