Las desigualdades sociales: una mirada sobre la Argentina

Mara Ins Bergoglio

Notas de clase

En la Argentina de hoy, las cuestiones relativas a la pobreza y la desigualdad ocupan un lugar

central en la agenda pblica. Los variados rostros de la pobreza, con sus secuelas de
desnutricin, enfermedad y marginalidad, nos golpean todos los das desde las imgenes de
los medios masivos de comunicacin. Los enfrentamos tambin cotidianamente en nuestras
ciudades, en la multiplicada presencia de los nios y los indigentes en las calles.
Es difcil compaginar esta visin del pas con la que surge de la historia, de una nacin que no
hace an un siglo, se vea orgullosamente a s misma como el granero del mundo. La
preocupacin acerca de cmo ocurri ese trnsito desde el pas prspero del Centenario hasta
la Argentinita tuberculosa que tutti quanti supimos conseguir 1 , como describe amargamente
al pas una cancin popular, se encuentra en el trasfondo de muchos de nuestros debates de
hoy, y condiciona nue stras respuestas frente a la crisis actual.
Con el inters de agregar alguna racionalidad a estos debates, y la conciencia de que las
interpretaciones sociolgicas son apenas una de las muchas lecturas posibles de la realidad, se
sintetizan aqu las principales investigaciones disponibles sobre la estratificacin social
argentina.
Revisaremos los aportes realizados por Gino Germani, as como por Susana Torrado. Ambos
describen la estratificacin empleando la posicin en el mundo de la produccin la
ocupacin - como criterio central. Sus descripciones, fundadas en los datos de los sucesivos
Censos Nacionales, se refieren al pas en su conjunto. Tambin resumiremos los anlisis ms
recientes elaborados por Mora y Araujo, quien ha empleado a las encuestas como fuentes de
datos.

La marcha hacia una sociedad ms igualitaria en la mirada de Germani

El estudio de la estratificacin en Argentina se inicia con los trabajos realizados por Gino
Germani, un investigador italiano que eligi nuestro pas como refugio frente al fascismo.
Empleando materiales recogidos en los censos nacionales, Germani present la primera
radiografa de la sociedad argentina en su obra La estructura social de la Argentina, basada
en los datos del censo de 1947. Ms tarde, y juntamente con su equipo del Instituto de
Investigaciones Sociolgicas de la Universidad de Buenos Aires, complet el anlisis de los
diferentes censos para mostrar las tendencias en la evolucin de la estratificacin social
argentina.
Germani (1972) describe la evolucin de la estratificacin argentina siguiendo un esquema de
estadios sucesivos en la transformacin de la sociedad hacia estructuras de tipo moderno. Esta
descripcin del proceso de modernizacin de la estructura social le permite comparar lo que
ocurri en nuestro pas con las dinmicas de cambio de otros pases latinoamericanos.

1
La frase se encuentra en el tema Basta para m, popularizado por el grupo Caballeros de la Quema.
El autor concibe la transicin hacia una forma moderna de sociedad como un proceso
complejo, que incluye mltiples dimensiones. Supone una dimensin econmica, el proceso
de desarrollo. Tambin implica una modernizacin poltica, que abarca una organizacin ms
racional del Estado y una ampliacin de la participacin poltica. Cada una de estas
dimensiones incluye mltiples subprocesos, lo que aade complejidad al modelo. Germani
(1971) marca que muchos de estos procesos pueden marchar a ritmos diferentes entre s, o en
distintas reas del pas, situacin que denomina la asincrona del cambio, lo que aumenta las
tensiones y dificultades.
Entre los procesos asociados a la modernizacin social, Germani anota la creciente
concentracin de la poblacin en las ciudades, la cada en las tasas de natalidad, los cambios
en la estructura de la familia, y la modernizacin del sistema de estratificacin social. Esta
transformacin consiste fundamentalmente en la expansin de los estratos medios, que pasan
a reunir una proporcin creciente de la poblacin. Las tasas de movilidad ascendente resultan
positivas, en tanto una proporcin significativa de personas logra ubicarse en posiciones
sociales ms altas que la de su nacimiento. Como consecuencia de ello, se acortan las
distancias sociales entre los estratos, generando una sociedad ms igualitaria.
Este proceso de cambio sigue una secuencia de etapas:
- Sociedad tradicional, hasta fines del siglo XVIII
- Comienzos del derrumbe de la sociedad tradicional , hasta mediados del siglo XIX
- Sociedad dual y expansin hacia fuera, hasta la dcada del 20
- Movilizacin social de masas, entre 1930 y 1970

La estratificacin social tradicional

Hasta el Siglo XVIII, la Argentina, carente de metales preciosos, y comercialmente aislada, se
mantuvo estancada, tanto desde el punto de vista econmico como demogrfico. Durante ese
siglo, las medidas tomadas hacia la liberalizacin del comercio estimularon la produccin
interna, y fomentaron la aparicin de una incipiente burguesa criolla. No obstante, no haba
una economa nacional unificada, sino economas regionales de subsistencia, caracterizadas
por el alto grado de aislamiento, y poca incidencia del mercado monetario.
En la cspide del sistema de estratificacin estaban los grandes comerciantes espaoles,
favorecidos por el monopolio del comercio exterior, y algunos altos funcionarios coloniales.
Tambin en el estrato alto, aunque en un nivel algo inferior, estaban los comerciantes
mayoristas y los estancieros criollos, blancos como los espaoles.
Los estancieros no eran todava el sector dominante de la clase alta. Su riqueza se fundaba en
el control de la produccin ganadera, cueros y carnes saladas, ms que en el latifundio.
Estaban social y econmicamente subordinados a los comerciantes. Germani seala que en
Buenos Aires, este grupo inclua algunos extranjeros blancos. Esto daba un carcter ms
abierto a la lite, que no constituy una verdadera aristocracia, del tipo de la existente por
ejemplo en Lima.
Por debajo de esta capa alta, estaban los estratos bajos, y el estrato intermedio tradicional,
que segn las estimaciones de Germani reunan conjuntamente un 90 a 95% de la poblacin.
El estrato intermedio tradic ional estaba compuesto por criollos, en su mayora mestizos. Aqu
se ubicaban pequeos comerciantes como los dueos de pulperas o almacenes, los
transportistas de carretas, y algunos artesanos libres ms prestigiosos como plateros o

2
zapateros. Los capataces de las estancias eran los ltimos miembros de estos estratos medios
tradicionales.
En los estratos bajos haba algn criollo, aunque la mayora eran mestizos, negros, indios y
mulatos. Aqu se ubicaban los trabajadores libres de la ciudad. Su situacin real no difera
mucho de las condiciones de vida de los esclavos negros o los siervos indios, que
desarrollaban tareas domsticas o artesanales.
Tanto los gauchos, con su vida libre e independiente, como las poblaciones indias no
sometidas llevaban una existencia marginal a este sistema de estratificacin.
Como se puede deducir de la descripcin anterior, tanto la ocupacin como el color de la piel
eran empleados como criterios para definir la posicin social. Germani sostiene que en este
perodo el sistema de estratificacin, fundado en la ocupacin, se superpone con otro fundado
en la raza (castas). De todas maneras, hay que recordar que en Amrica Latina las distinciones
raciales son ms sociales y culturales que biolgicas.
Las caractersticas de la estratificacin social en la sociedad tradicional resultan claras en la
estructura social colonial: la enorme mayora de la poblacin se encuentra en el estrato bajo;
la movilidad hacia el pequeo grupo ubicado en los estratos altos es prcticamente
inexistente. En consecuencia, la distancia en estilos de vida, y pautas culturales entre los
estratos resulta muy marcada.
Los cambios que trajo la Revolucin de Mayo tuvieron un carcter ms acentuadamente
poltico que social. No obstante, hay que sealar algunas modificaciones importantes. En
primer lugar, el fin del dominio colonial y de los privilegios que el sistema reservaba a los
espaoles nativos implic que los criollos los sustituyeron en la cspide de la pirmide social.
Con las medidas decretadas por la Asamblea del Ao XIII, la situacin legal de negros e
indios experiment profundas transformaciones, aunque su condicin social no sufri
cambios paralelos. Carentes de medios de sustento, los esclavos liberados o los indios que
haban abandonado la servidumbre, continuaron reducidos en la pobreza. Las
discriminaciones fundadas en el color de la piel perdieron importancia formal, aunque
continuaron existiendo en trminos reales.
La primera mitad del siglo XIX constituye la etapa que Germani identifica como el derrumbe
de la sociedad tradicional. Durante esta etapa se expandi la frontera con el indio, lo que
permiti la existencia de latifundios. Tambin comenz una modernizacin relativa de la
estancia, que va adquiriendo progresivamente perfiles de empresa capitalista, con aumento de
inversiones y empleo de mano de obra asalariada. Al mismo tiempo, la creciente
liberalizacin del rgimen comercial permiti la consolidacin de un grupo de comerciantes
en Buenos Aires. La apertura del comercio exterior afect desfavorablemente a la artesana
local, aunque estimul otras actividades industriales y artesanales, especialmente en la zona
del Litoral y Buenos Aires.
Quizs el cambio ms significativo de este perodo lo constituya el progresivo desplazamiento
del centro demogrfico y econmico del pas, desde el noroeste al litoral. Comienza as a
fijarse un modelo de desarrollo desequilibrado, en el que un centro de gran potencialidad
econmica y demogrfica est asociado a una periferia con tendencia al estancamiento.
Todos estos cambios afectaron el sistema de estratificacin. Los acontecimientos polticos y
militares ayudaron a la movilizacin de los estratos inferiores, que asumieron as nuevas
formas de participacin poltica y social. Quienes regresaron vivos tras participar en las
guerras de la independencia desde los batallones de Pardos y Morenos, lograron mejorar en
parte su ubicacin social.

3
El Censo Nacional de 1869, ordenado por Sarmiento, nos muestra una radiografa de la
estructura social al final de este perodo. Los estratos bajos son un porcentaje muy alto de la
poblacin: el 89% realiza trabajos manuales, en oficios hoy desaparecidos, como arrieros o
apaadores. La mayora de ellos trabajan por cuenta propia, algo caracterstico de este nivel
de desarrollo econmico. Contra lo que pudiera creerse, es significativa la presencia de las
mujeres en la economa, en oficios como hilanderas, tejedoras o costureras.
Los estratos intermedios, en vsperas de grandes transformaciones, renen a artesanos,
comerciantes y campesinos. En el estrato ms alto, los ganaderos constituyen el sector ms
significativo.

Surgimiento y expansin de una estratificacin moderna

A partir de 1880, y una vez resueltos los problemas polticos, la Argentina inici un proceso
de modernizacin muy rpido. Prcticamente en cuatro dcadas, el pas lleg a ser
socialmente moderno, aunque las bases econmicas de la transformacin fueron dbiles: un
desarrollo extraordinario de la produccin ganadera y el surgimiento de una agricultura
eficiente y moderna.
La descripcin que Germani hizo de estos cambios destaca el papel de los terratenientes y sus
asociados, que actuaron como una lite modernizadora bastante enrgica y dotada de
capacidades empresariales, con una orientacin capitalista y moderna. Estas actitudes de la
lite permitieron un aprovechamiento de los recursos del pas, en el marco de las
oportunidades generadas por el mercado internacional.
Las transformaciones incluyeron muchos sub procesos distintos. Con la inmigracin
masiva, fue posible desarrollar una economa primaria orientada a la exportacin hacia el
mercado mundial. Las inversiones en la infraestructura de los transportes contribuyeron
decisivamente al fortalecimiento de ese modelo econmico. Al mismo tiempo se produjo un
proceso de modernizacin del Estado, as como la expansin de la educacin bsica. La
urbanizacin creciente fue un resultado lgico de estas transformaciones:.
Con un mercado ampliado, y una economa primaria dinmica, orientada hacia el mercado
mundial, el crecimiento econmico estimul igualmente cierta expansin industrial y de
servicios. Las primeras grandes fbricas argentinas en rubros como la industria alimentaria
o el calzado surgieron en esta poca. As, como consecuencia de la expans in agropecuaria
surgi una pequea industrializacin. Esta tuvo efectos multiplicadores, transportando la
prosperidad del agro a otras reas. El excedente creado por la expansin econmica, aunque
muy concentrado en el estrato alto, se filtr en parte a l resto de la poblacin, que aument su
poder de compra y su participacin en el consumo.
Esta industrializacin, endeble desde el punto de vista econmico, fue significativa para
impulsar la modernizacin de la estratificacin social. Se produjo un amplio crecimiento de
los estratos medios modernos, as como la aparicin de un incipiente proletariado urbano. En
ambos sectores result significativa la presencia de los extranjeros y sus hijos.
La industrializacin incipiente, unida a la expansin del comercio y los servicios, gener una
clase media que por su composicin, actitudes y aspiraciones, puede considerarse moderna.
Dentro de ella se ubicaban empleados y tcnicos asalariados, cuya presencia creci
acompaando la modernizacin del Estado, la expansin de la educacin y los servicios. Al
mismo tiempo buena parte del estrato intermedio tradicional, compuesto por artesanos,
desapareca arruinado por la industrializacin y la importacin.

4
Desde esta poca hasta 1960, el crecimiento de los sectores medios no se detuvo, aunque esta
expansin ocurri a ritmo dispar. En los veintisis aos que transcurrieron entre 1869 y 1895,
la Argentina pas de tener un sistema de estratificacin de tipo tradicional con el 11% de la
poblacin en los estratos medios y altos, a un sistema moderno con una cuarta parte de la
poblacin en esos sectores. En el plazo de una generacin surgi una amplia clase media,
reclutada predominantemente entre los extranjeros. La rapidez de los cambios se expres en
una movilidad social dominantemente intrageneracional, en tanto una persona, a lo largo de
su propia vida, logra pasar de un estrato a otro.
Ya durante el siglo XX, el ritmo de crecimiento result ms lento: segn las estimaciones de
Germani, los sectores medios llegaron a constitur el 40% de la poblacin en 1947. La
movilidad social ascendente continu durante este perodo, aunque sus caractersticas
cambiaron. Se volvi dominantemente intergeneracional: el esfuerzo de los padres, orientado
hacia la educacin de sus hijos, permite a stos el ascenso social. La obra de Florencio
Snchez, Mhijo el dotor presenta on trazos vvidos lo que estos procesos implicaron en la
vida de la gente comn.

Estratificacin social Argentina, 1869 - 1960

120

100

80
%

60

40

Clase media
20
y alta

0 Clase baja
1869 1895 1914 1947 1960

Ao Clase media y alta Clase baja Total poblacin

% % %
1869 11.00 89.00 100.00
1895 25.90 74.10 100.00
1914 29.90 70.10 100.00
1947 40.20 59.80 100.00
1960 44.50 55.50 100.00
Fuente: Germani (1972)

5
Estas cifras relativas al crecimiento de las clases medias se refieren al pas en su conjunto; el
proceso result mucho ms acusado en las zonas ms ligadas a la economa agroexportadora,
las provincias del litoral pampeano, as como en la ciudad de Buenos Aires. En cambio, en el
resto del pas, persistan muchos rasgos de la estratificacin tradicional, caracterizada por las
amplias distancias sociales entre las lites y los sectores populares, as como por la escasa
presencia de los sectores medios.
La expresin sociedad dual con la que Germani caracteriza este perodo se refiere justamente
a esta situacin: marca que el modelo de desarrollo implic la modernizacin de algunas reas
del pas, mientras que en otras persistan patrones tradicionales de organizacin social.
Despus de la segunda guerra mundial, el proceso de industrializacin conoci una nueva fase
de expansin, siguiendo el modelo de sustitucin de importaciones. Esta etapa de crecimiento
econmico estuvo asociada a migraciones internas, en tanto grandes masas de poblacin
fluan hacia la zona metropolitana, atradas por las nuevas oportunidades ocupacionales que
ofreca Buenos Aires.
Estas transformaciones sociales incidieron claramente sobre la estratificacin social,
estimulando la expansin de la clase media, y la formacin de un proletariado industrial. La
clase media lleg a constitur en 1960 el 44% del total. Si bien no volvi a alcanzar las
extraordinarias cifras de fines del siglo XIX, la movilidad social ascendente se aceler
respecto a las dcadas anteriores, y continu siendo intergeneracional.
Hacia fines de este perodo, gracias a su amplia clase media y su alta tasa de sindicalizacin,
Argentina haba logrado una distribucin del ingreso menos concentrada que la de otros
pases latinoamericanos. Para esa fecha, el 5% ms rico de la poblacin reciba aqu el 31% de
las riquezas. En Brasil, ese grupo concentraba el 39% del ingreso para la misma fecha. No
obstante, la persistencia del latifundio dejaba las cifras argentinas todava bastante lejos de las
habituales en la poca en los pases altamente industrializados, donde el grupo ms rico
reciba el 20% de las riquezas.
El anlisis de Germani reconoce races weberianas. Por eso el investigador se preocup de
revisar hasta dnde la estratificacin fundada en las ocupaciones, que describi usando la
informacin censal, corresponde con otras dimensiones de la estratificacin. En sus
investigaciones realizadas en Buenos Aires en la dcada del 60, encontr correlaciones
significativas entre diversas dimensiones de la estratificacin, como el nivel de la vivienda y
los tipos de consumo, la educacin alcanzada, la ocupacin desempeada y la
autoidentificacin de la posicin social.
Las investigaciones de Germani nos muestran cmo Argentina, a lo largo de su vida
independiente, se fue acercando progresivamente hacia una estructura social ms igualitaria.
Las altas tasas de movilidad que caracterizaron a la sociedad argentina desde el siglo XIX
tuvieron fuerte impacto sobre la mentalidad de la poblacin, sus expectativas y aspiraciones.
Generaron la creencia de que el camino hacia el xito est abierto para cualquier persona. No
es de extraar entonces que, en perodos posteriores, cuando el ciclo expansivo se detuvo, la
frustracin de las expectativas de movilidad hayan desembocado en unclima pesimista y
escptico acerca de las posibilidades del pas.

6
Las estrategias de acumulacin econmica: Susana Torrado

Durante el proceso militar, la investigacin sociolgica conoci un largo perodo de

detencin. Gino Germani debi abandonar su cargo de profesor en la Universidad de Buenos
Aires, iniciando la larga serie de investigadores de esta rea que recorrieron el camino del
exilio. No es sorprendente entonces, que los estudios sobre la estratificacin quedaran
paralizados en el pas durante un largo perodo. Con la llegada de la democracia, una discpula
de Germani, Susana Torrado, retoma la tarea de describir la estructura social del pas
partiendo de la informacin censal.
Para Torrado (1992), la expresin estructura social es idntica a estructura de clases sociales.
Analizarla implica presentar la: distribucin de la poblacin en las posiciones generadas por la
divisin social del trabajo. Su anlisis se centra en las ocupaciones que la gente desempea,
ya que como Germani, prioriza la posicin en relacin a la produccin como eje que
determina la posicin social de cada persona.
Al igual que su maestro, Torrado enmarca la descripcin de la estructura social en los
procesos histricos ms significativos vividos durante el perodo. Su anlisis, focalizado en un
perodo ms corto, destaca el modo en que la estructura social se ha ido modificando como
resultado de las decisiones de distintos actores polticos y econmicos. La investigadora
describe tres estrategias de acumulacin econmica diferentes entre 1945 y 1983.
Obviamente, reconoce la existencia de mayor variabilidad en las polticas econmicas en el
perodo considerado, aunque su descripcin se concentra en aquellas estrategias que han
logrado afectar ms intensamente la estructura social.

a) La estrategia justicialista, 1945 1955

La crisis del 30 oblig al pas a abandonar el modelo agroexportador que, hegemonizado por
los grandes terratenientes de la pampa hmeda, haba presidido el desenvolvimiento nacional
desde 1880. Se inicia entonces un proceso de industrializacin por sustitucin de
importaciones. El cierre de las importaciones asociado a la guerra estimul la produccin
local de bienes de consumo durables.
En esta estrategia, la industria es el objetivo central del desarrollo. La industrializacin se
apoya en el crecimiento del mercado interno, estimulado por las medidas de redistribucin del
ingreso, tanto a travs de los salarios como del gasto social efectuado por el Estado. La
mejora de la situacin de los asalariados les posibilita convertirse en consumidores de la
produccin local de heladeras, planchas y radios, generando una dinmica expansiva en la
actividad industrial.
Este modelo supona expropiar parte de la renta de la tierra, con lo cual se financi el
crecimiento de la industria, a travs de medidas como crdito subsidiado o privilegios
arancelarios. Provoc en consecuencia crecimiento de la actividad industrial y estancamiento
de la actividad agropecuaria.
El modelo de acumulacin dominante implicaba la alianza de la clase obrera y medianos y
pequeos empresarios industriales; ambos grupos se beneficiaban con la produccin local de
bienes de consumo durables.
El hecho de que la industrializacin se financiara reduciendo los excedentes de los
productores agropecuarios, suscitaba la oposicin del sector agroexportador y de los grandes

7
empresarios. La creciente oposicin interna de estos grupos, unida a la falta de financiamiento
externo, y al avance de la corrupcin, alentaron la cada del gobierno justicialista en 1955.
Haciendo un balance del impacto de esta estrategia sobre la estructura socia l, Torrado seala
que este modelo no provoc un crecimiento econmico global fuerte, ni indujo una
modernizacin destacable e la divisin social del trabajo. No obstante, alent la tendencia que
exista desde antao a la expansin de las clases medias, especialmente a travs del papel
creciente del Estado en sectores como la salud, la educacin, que multiplicaron las
oportunidades de empleos de cuello blanco. La clase media total, que los clculos de Torrado
estiman en 40% de la poblacin en 1947, pas a representar el 43.7% en 1960.
Tambin es necesario remarcar que durante este perodo, la expansin del gasto social, as
como las medidas orientadas a la redistribucin del ingreso redundaron en una clara mejora en
las condiciones de vida de los estratos bajos.

b) La estrategia desarrollista, 1958-1972

Para Torrado, este modelo se caracteriza por una alianza de la burguesa nacional y del capital
extranjero, corporizado en las grandes empresas americanas que llegan al pas en esta poca.
Como en el modelo anterior, aqu tambin el crecimiento de la industria fue la prioridad de la
poltica econmica. Pero hay algunas diferencias: antes que apuntar a la produccin de bienes
de consumo durables como en el perodo anterior, se trat de desarrollar las industrias bsicas,
como la siderurgia o la petroqumica. En consecuencia, el agente dinamizador de la economa
no fue ya el creicmiento del consumo interno, como en el perodo anterior, sino el aumento de
la inversin, en buena parte financiada por grupos extranjeros, as como por el aumento del
gasto pblico.
En este modelo, el Estado cumpli un papel importante, transfiriendo ingresos desde el sector
agropecuario hasta el empresariado urbano, a travs de medidas como manejo del tipo de
cambio o retenciones a las exportaciones. Tambin se operaron transferencias redistributivas
desde los asalariados a las grandes empresas. Estas medidas beneficiaron especialmente a
grandes empresas de origen extranjero, que incorporaron tecnologa de avanzada, en el sector
qumico, petroqumico, automotriz y metalrgico.
El freno a esta estrategia surgi de varios factores. La recurrencia de las crisis de balanza de
pagos, agravadas ahora por la remisin de utilidades de los capitales extranjeros, as como la
agudizacin del conflicto social, especialmente a partir de 1969, figuran entre ellos.
Durante el perodo de vigencia de esta estrategia, el pas en su conjunto logr el crecimiento
ms alto de la segunda mitad del siglo XX2 . La industria fue el sector ms dinmico de este
perodo, durante el cual la divisin del trabajo se complejiz y moderniz en todos los
sectores productivos, incluido el sector pblico. La lenta expansin de la clase media
continu, gracias al crecimiento de los puestos de trabajo caractersticos de la clase media
asalariada, como empleados y tcnicos.
Sin embargo, durante el perodo desarrollista las tendencias a la redistribucin del ingreso
caractersticas de la estrategia justicialista se ven reeemplazadas por medidas que favorecan
la concentracin de los ingresos en los estratos ms altos. En consecuencia, a la hora de
efectuar el balance social de esta estrategia, es necesario anotar que redund en un

2
La tasa de crecimiento anual promedio del PB fue del 4.3% en 1960-1970, contra 2.4 en el perodo 1945-1960
y 2.3 1970-1980.

8
estancamiento en algunos casos y franco deterioro en otros, de las condiciones de vida de las
capas sociales ms modestas.

Estructura de la fuerza de trabajo urbana segn estratos sociales

Clase 1947 1960 1970 1980
Alta 0.5 0.6 0.8 0.9
Media autnoma 14 14.3 11.8 12.5
Media asalariada 26.6 28.4 33.1 34.9
Total clase media 40.6 43.3 45.7 47.4
Obrera autnoma 13.9 13.3 15.6 18.1
Obrera asalariada 45 43.4 38.7 33.6
Total clase obrera 58.9 56.7 54.3 51.7
Total general 100.0 100.0 100.0 100.01
Fuente: Torrado (1992)

Evoluccin de la estratificacin social argentina, 1947-1980

100%

80%

60% Alta
Media
40%
Obrera
20%

0%
1947 1960 1970 1980

Fuente: Torrado (1992)

c) El modelo aperturista: 1976 - 1983

En medio de una profunda crisis econmica y poltica, en 1976 asume el poder un equipo
militar aliado con lo ms concentrado de la burguesa nacional y de las empresas
trasnacionales.
la particularidad de este momento histrico es que las fuerzas armadas llegaron al
poder con intereses que claramente depasaban la esfera de lo econmico, apuntando
a lograr un disciplinamiento social generalizado mediante un cambio drstico de la
antigua estructura de relaciones econmicas, sociales y polticas. (Torrado, 1992,
p.62-63).
El programa del gobierno militar dio por terminada la industrializacin como objetivo central
del desarrollo, que en sus variantes distribucionista o concentradora se vena aplicando desde
1945. El disciplinamiento de la clase obrera, a ojos de los militares, implicaba no slo el
control de sus organizaciones polticas, sino, ms profundamente, apuntaba a modificar las
condiciones que haban hecho posible la aparicin de una clase obrera.

9
Esta estrategia supuso una amplia apertura de la economa al capital internacional, asociada a
la contencin del salario real como medio de controlar la inflacin. Se implant el principio
de subsidiariedad del Estado y se prioriz la lucha contra la inflacin. El modelo postulaba
tambin el aprovechamiento de las tradicionales ventajas argentinas en el campo
agropecuario.
Los principales beneficiarios de estas medidas fueron los grupos de capital nacional o
trasnacional que, por su grado de concentracin del capital y de diversificacin de actividades,
lograron adaptarsea estas condiciones tan cambiantes. Estos actores recibieron los ingresos
que perdieron los asalariados, los empresarios medianos y pequeos e incluso empresas
grandes que no tuvieron capacidad de adaptacin.
En 1982, con la guerra de las Malvinas, esta estrategia llega a su fin. Para esa fecha, los
resultados de la estrategia mostraban su negativo impacto sobre la estructura social. El ingreso
masivo de productos importados haba desalentado la produccin nacional, y se concretaba
como aguda contraccin econmica. La decisin de que el Estado asumiera la responsabilidad
de pago de la deuda privada que diversas empresas haban tomado con acreedores
internacionales dispar los montos de la deuda externa. Al mismo tiempo, la reduccin del
salario real y el fuerte retroceso de las polticas pblicas de carcter social condujo a un
abrupto empeoramiento de las condiciones de vida de la poblacin.
El principal resultado del modelo aperturista fue, entonces, la prdida del liderazgo que la
industrializacin sustitutiva haba tenido hasta ese momento, sin que fuera reemplazada por
otro factor dinamizador del crecimiento. Esto permite entender el empobrecimiento del
conjunto.
Si se analiza el impacto de este modelo sobre la estructura social, se ver que las tendencias
histricas a la expansin de las ocupaciones de clase media y a la reduccin de las posiciones
de clase obrera continuaron. El fenmeno ms llamativo, sin embargo, es que en ambos
estratos crecieron aceleradamente los empleos por cuenta propia, descendiendo el procentaje
de asalariados. La precarizacin del empleo, que se fue volviendo progresivamente ms
inestable e informal, resulta notable.
Tambin fue remarcable la cada de la participacin de los trabajadores en el ingreso. La crisis
econmica del ltimo ao del gobierno justicialista (conocida como el rodrigazo, por el
nombre del entonces ministro de Economa, Celestino Rodrigo) y las medidas tomadas
inicialmente por el gobie rno militar provocaron una drstica cada del salario real, cuyo valor
en 1976 fue un 37% inferior al registrado dos aos antes, en 1974, una cada sin precedentes
por su magnitud en las cuatro dcadas anteriores. Los ingresos delos trabajadores quedaron
as en niveles similares a los registrados en 1945, sin que se recuperaran posiciones
significativas despus de ese ao.
Esta estrategia, que no logr modernizar la estructura productiva ni controlar la inflacin,
result claramente excluyente de amplios gr upos sociales, en tanto produjo un abrupto
empeoramiento de las condiciones laborales y de bienestar.

Comentarios generales
La visin de Torrado sobre la evolucin de la estratificacin social durante las ltimas
dcadas resalta que el impacto de las decisiones de los actores polticos y econmicos sobre la
estructura social. Aunque la investigadora es consciente de las limitaciones que la
dependencia impone a los proyectos de crecimiento econmico, sus interpretaciones destacan

10
igualmente que la actual estructura de desigualdades de la sociedad es el resultado de
mltiples decisiones polticas en el pasado.
La autora destaca igualmente cmo la tendencia histrica a la expansin de la clase media,
descripta inicialmente por Germani, continu, aunque ms lenta, durante esta poca. No
obstante, las transformaciones en las condiciones del empleo, que se volvi inestable y
precario, as como las tendencias a la concentracin del ingreso de los dos ltimos perodos,
impactaron negativamente en las condiciones de vida de amplias capas sociales. En
consecuencia, las desigualdades sociales se profundizaron. As resume la autora las tendencias
de largo plazo de la estratificacin argentina:
..un proceso caracterizado por una clase alta numricamente nfima en curso de
enriquecimiento absoluto, una clase media numricamente creciente en curso de
pauperizacin relativa y una clase obrera numricamente en curso de pauperizacin
absoluta. A principios de la dcada de 1980, la suma de estos procesos se cristalizaba
en una estructura social profundamente segmentada cpn signos agudos y exacerbados
de inequidad social y regional. (Torrado, 1992, p. 453)

Una perspectiva sobre la estratificacin contempornea: Mora y Araujo

Mora y Araujo, al igual que buena parte de la investigacin emprica contempornea, en

Amrica Latina o en los pases desarrollados, se concentra en el anlisis del nivel econmico
social, visto como la distribucin de la poblacin en un continuo definido por el acceso a
recursos importantes o crticos.
En esta perspectiva, la posicin social es entendida como relativa (estratos o niveles) dentro
de un continuo. Se trabaja con una conceptualizacin de raz weberiana, en la que las
dimensiones del rango social poder, riqueza, prestigio - son consideradas como
independientes unas de otras. Esta concepcin multidimensional de la estratificacin est
acompaada de una visin de la sociedad donde el consenso en torno a algunos valores
centrales se impone finalmente sobre las variedades subculturales.
En este sentido, el anlisis de Mora y Araujo, que toma en cuenta el acceso al consumo,
difiere de la estrategia de Germani, quien hacia de la ocupacin el eje del anlisis de la
posicin social, y buscaba en el tratamiento del prestigio la convergencia de las tradiciones
marxistas y weberianas en el anlisis de la estructura social.
En la perspectiva desarrollada por Mora y Araujo, la relatividad de la posicin expresada en
un continuo, se expresa tambin en los nombres asignados a los estratos, que aqu se designan
usando letras, de modo de subrayar que no se trata de categoras sociales, de agrupamientos
realmente existentes, sino de clasificaciones creadas por el propio investigador. As, el estrato
alto y medio alto es identificado como ABC1, los estratos medios como C2 y C3. La letra D
se reserva para los estratos bajos, mientras que la E identifica a los marginales al sistema.
Cul es el inters de una clasificacin tan detallada? Hay que sealar que tal clasificacin ha
sido desarrollada para su uso en encuestas de opinin pblica y estudios de mercado. En ese
contexto, se supone que la posicin en el continuo de las desigualdades sociales provee una
orientacin fundamental a la hora de analizar las orientaciones de la poblacin hacia la
poltica o hacia la vida, sus comportamientos ante el consumo y sus opciones electorales.
Cuando una encuesta nos muestra las opciones de voto de las personas de distintos estratos, es

11
posible construir una proyeccin de los resultados electorales para todo el pas, con niveles
bajos de error.

El ndice de nivel econmico social (NES)

Esta nocin multidimensional de la estratificacin se observa tambin en el ndice usado para
medirla, que considera tanto la educacin como la ocupacin y las posesiones materiales para
definir la posicin social de una persona. Estos ndices, de uso general en la investigacin de
mercado y en los estudios de opinin pblica, no toman en cuenta la posicin en el proceso
productivo, sino que se centran en la nocin de acceso a recursos o participacin social.
Para armar el ndice se toma en cuenta el nivel educacional mximo alcanzado por el
principal sostn del hogar en trminos de ciclos de la educacin formal: primario, secundario,
terciario no universitario, universitario, postgrado.
Tambin se considera el nivel ocupacional, asignando un puntaje al lugar que se ocupa en la
jerarqua de posiciones ocupacionales. Se trabaja aqu con escalas muy detalladas, que
permiten clasificar una multiplicidad de ocupaciones, ejercidas por cuenta propia o en
relacin de dependencia, en el sector pblico o el privado.
Adems de la educacin y la ocupacin, los ndices de nivel econmico social suelen incluir
una dimensin econmica, tal como el nivel de ingresos que la ocupacin permite. Dado que
resulta difcil medir con alguna fiabilidad cunto gana una persona, o cunto dinero ingresa a
un hogar determinado, Mora y Araujo reemplaza esta dimensin por el anlisis de las
posesiones materiales del hogar, vistas como signos del estilo de consumo que la posici n
social permite. La posesin de elementos tales como televisin a control remoto, refrigerador
con freezer, lavarropas automtico, telfono, computadora personal, tarjeta de crdito o
automvil recibe tambin diferentes puntajes que se incorporan al ndic e final.

La estratificacin argentina actual

Gracias a su trabajo como consultor, Mora y Araujo realiz 14.000 encuestas en las
veinticuatro provincias argentinas en el perodo 2000 2001, entrevistando a la poblacin
mayor de 18 aos. Vale la pena anotar entonces que sus datos estn recogidos sobre poblacin
urbana, incluyendo ciudades de distinto tamao. Esto lo diferencia claramente de las
descripciones fundadas en datos censales, que abarcan tanto poblacin rural como urbana.
La distribucin resultante de la poblacin figura en el cuadro anexo, y muestra una sociedad
en la que los estratos bajos representan el 36% de la poblacin, mientras que las clases medias
constituyen el 48% del total.
Distribucin del Indice NES

Posicin Segmento %
Alto alto ABC1 7 Afluentes
Alto C2 11
Medio alto C3 26 Clase media
Medio bajo D1 22
Bajo D2 29 Clases bajas
Bajo bajo E 5
Total 100
Fuente: Mora y Araujo, (2002)

12
 Distribucin de los estratos
Argentina, 2001

7 ABC1
11 C2
26 C3
%
22 D1
29 D2

5 E

0 10 20 30 40

Fuente: Mora y Araujo, (2002)

Los dos estratos ms altos forman lo que Mora llama la cultura de la afluencia, en la que
prevalecen estilos de vida caractersticos de las reas ms ricas del planeta. Se encuentran
aqu profesionales que trabajan de manera autnoma, empleadores y gerentes. Ms de la
mitad de los jefes de estos hogares ha tenido acceso a la educacin superior; en el estrato ms
alto de todos, tres cuartas partes de los jefes de hogar posee un ttulo universitario.
En este milln y medio de hogares, que forman el 18% de la sociedad argentina, se dispone de
artefactos que brindan comodidad en la vida diaria, como lavarropas automtico,
videograbadora o aire acondicionado. Tambin estn presentes aqu los recursos tecnolgicos
que permiten abrirse al mundo globalizado: la mayora de estos hogares cuentan con
computadoras personales y tarjetas de crdito.
Los dos estratos ubicados en la mitad de la escala, identificados por Mora como C3 y D1,
constituyen el 48% de la poblacin. En estos grupos se encuentran trabajadores en relacin de
dependencia y empleados sin jerarqua. La mayora de ellos ha accedido al secundario, y en la
capa superior, tres cuartas partes de los adultos han completado ese nivel de enseanza. En
estos hogares se mantiene un estilo de consumo de clase media, y expectativas de ascenso
social, an si la experiencia de los ltimos aos ha frustrado esos sueos de progreso
econmico y prestigio social. Ciertos bienes claves, como el auto, o la computadora personal,
de presencia general en los estratos ms altos, son aqu minoritarios: menos de uno de cada
tres hogares disfruta de ellos.
Los dos estratos ms bajos, que viven en condiciones de pobreza o indigencia, constituan en
mayo 2001 un 34% de la poblacin3 . Se diferencian significativamente de los otros grupos,
por su escaso nivel educativo: menos de uno de cada cinco de estos jefes de hogar ha tenido
alguna educacin secundaria. En el segmento ms bajo de todos, la enorme mayora de los
adultos no ha completado siquiera el nivel primario.
Sus bajas calificaciones educativas reducen sus posibilidades de insertarse en el mercado
laboral; por lo que no sorprende que la presencia de adultos desocupados en estos hogares sea

3
El propio Mora observa la similitud de esta medicin con los niveles de pobreza informados por el INDEC
para el Gran Buenos Aires para la misma fecha (mayo 2001). Debe observarse que los datos han sido recogidos
antes de la crisis asociada a la salida de la convertibilidad.

13
varias veces superior a la que se registra en otros estratos 4 . Entre quienes trabajan, dominan
los empleos informales o inestables. Tambin resulta comparativamente mayor la presencia
de jubilados y pensionados, dos condiciones asociadas a la escasez de ingresos.
Los bajos ingresos de estos grupos restringen severamente sus posibilidades de consumo. No
obstante, casi la mitad de estos hogares dispone de heladera y telfono, y la enorme mayora
tiene un televisor a control remoto. Como se ve, la distribucin de los equipamientos
materiales del hogar permite mostrar contrastes en los estilos de vida de los diversos grupos,
que el autor resume as:
...la sociedad argentina est homogneamente expuesta a los medios de comunicacin
de masas y presenta en cambio fuertsimas desigualdades en el acceso a los recursos
tecnolgicos de la modernidad y a los instrumentos que permiten operar
eficientemente en el mundo moderno (telfono, tarjeta de crdito, automvil). La
sociedad uniforma a sus miembros en cuanto a su papel de receptores, y los
diferencia en su potencialidad de constituirse en emisores o sujetos de accin con
recursos y capacidades propios.(Mora y Araujo, 2002, p. 19)
Aunque el autor considera que las tres dimensiones incluidas en el ndice de nivel
socioeconmico varan conjuntamente, se pregunta igualmente si alguna de ellas resulta clave
para explicar las desigualdades sociales entre grupos. En lsu visin, las desigualdades ms
fuertes se encuentran en el campo educativo, y terminan finalmente marcando las fronteras
entre los diversos grupos sociales.
En la lectura de estos datos, debe recordarse que la descripcin realizada corresponde al
conjunto del pas. Si el anlisis se realiza diferenciado por provincias, las diferencias resultan
abrumadoras. La Capital Federal parece una sociedad del primer mundo; all, el 37% de la
poblacin pertenece al estrato ms alto de todos; otro 42% pertenece a los estratos medios.
Crdoba y Ro Negro son otras jurisdicciones con una amplia proporcin de clase media.
Composicin de los estratos en distintos distritos
Capital Jujuy Total
Federal pas
Estrato % % %
ABC1 18 3 7
C2 19 5 11
C3 27 19 26
D1 15 20 22
D2 19 44 29
E 2 9 5
Total 100 100 100
En cambio, otros distritos muestran pirmides sociales similares a los de sociedades
extremadamente pobres y subdesarrolladas. En Jujuy, el 53% de la poblacin vive en la
pobreza caracterstica de los estratos inferiores; Catamarca, Chaco, Corrientes y Santiago del
Estero muestran panoramas similares. As, pese a la diferencia en las estrategias de medicin,

4
En los dos estratos ms altos, la tasa de desocupacin alcanza al 3% de los jefes de hogar. En el estrato ms
abajo, esa proporcin llega al 26%.

14
los datos de Moray Araujo muestran nuevamente el carcter dual de la estructura social
argentina observado por Germani 5 .

Pirmide social en diversos distritos

Capital Federal

ABC1

C2

C3

Jujuy D1

D2

E
0 10 20 30 40 50

%
Fuente: Mora y Araujo (2002)

Cmo se ha ido modificando esta estructura a lo largo de los aos? La comparacin con los
anlisis realizados por Torrado permite observar las tendencias a la polarizacin social
emergentes de los procesos de concentracin del ingreso en los ltimos aos. Se percibe una
tendencia a aumentar las diferencias sociales dentro de los estratos medios, que pierden as su
antigua homogeneidad. Algunos grupos tienden a aproximar su estilo de vida a los del estrato
alto, constituyendo la cultura de la clase media competitiva. Su educacin formal y sus
aptitudes competitivas les permiten aspirar a la movilidad social ascendente y sentirse parte de
un mundo dinmico y cambiante.
En cambio, otros sectores de los estratos medios se ven forzados a comprimir sus consumos,
reduciendo su acceso a bienes y servicios. En estos sectores tienden a aparecer otras formas
subculturales, que Mora designa como cultura del sindicalismo activo y de la clase media
tradicional. Ambos grupos comparten la propensin a la movilidad social descendente.
Los datos de Mora y Araujo obligan a abandonar la imagen clsica de la Argentina de los
aos 70: una sociedad caracterizada por la gran homogeneidad de sus estratos medios, que
resultaban ms amplios que los de cualquier otro pas latinoamericano. En su lugar,
encontramos una sociedad en la que las desigualdades sociales en trminos de educacin,

5
Algunos estudios sugieren que la desigualdad geogrfica se ha venido acentuando en el pas. Ver el Informe del
PNUD (2002).

15
ocupacin, y acceso a las modernas tecnologas de informacin son marcadas, y donde la
tendencia se orienta hacia la profundizacin de las diferencias entre grupos.
Cmo ocurri esta transformacin? Porqu la sociedad argentina abandon su marcha
progresiva hacia una estructura social ms igualitaria? Mora y Araujo no discute esta
cuestin. No obstante, su descripcin sugiere que estas transformaciones estn asociadas al
proceso de modernizacin de la estructura productiva vivido por el pas en los ltimos aos.
El modelo de crecimiento econmico seguido durante la dcada del 90 implic la apertura de
la economa argentina, y provoc profundas transformaciones en el empleo, que se volvi ms
escaso y precario. Este proceso afect especialmente a las personas con bajos niveles
educativos, que tuvieron menos posibilidades de adaptarse al cambio tecnolgico.
Este anlisis ayuda a mostrar cmo la estructura social ha evolucionado hacia una desigualdad
creciente en los consumos. Sin embargo, resulta demasiado rgido para entender lo que ocurre
en el corto plazo. En tanto no incorpora el anlisis de la desigualdad una de las dimensiones
que ms se ha deteriorado en los ltimos aos, el ingreso, nos da pocas pistas acerca de la
situacin real en la que viven los grupos ms afectados por la desigualdad. Para subsanar estas
limitaciones, tenemos que analizar las cuestiones ligadas a la evolucin reciente de la pobreza
en el pas.

La extensin de la pobreza en Argentina

Los estudios sobre la pobreza se concentran en el anlisis de las desigualdades sociales

tomando como eje principal la distribucin del ingreso. El panorama as resultante difiere del
que se obtiene en los tradicionales anlisis de la estratificacin, centrados preferentemente en
la diversidad de posiciones en la divisin del trabajo, o en el acceso diferencial al consumo.
En tanto las medidas del ingreso se modifican ms rpidamente que las relativas a la
estructura ocupacional, estos estudios resultan especialmente tiles para observar la evolucin
de la situacin social en intervalos ms breves.
La evolucin histrica de la pobreza en el pas
Hasta 1970, la pobreza tena carcter marginal en Argentina: se concentraba en algunas zonas
rurales y las villas de emergencia. Altimir (1997) estima que para esa fecha los hogares
pobres eran el 8% en todo el pas y el 5% en las reas urbanas. La marginalidad de la pobreza
se acentuaba debido a la constatacin de la mejora de los niveles de vida de importantes
segmentos de la poblacin durante largos perodos.
La crisis iniciada a mediados de los aos 70 inicia un masivo proceso de movilidad
descendente. Para 1980, el estudio del INDEC estimaba en 22.3% la proporcin de hogares
pobres en todo el pas. Este porcentaje tena fuertes disparidades regionales, yendo del 7% de
Capital Federal a valores superiores al 40% en el NO.
La estrategia econmica basada en la industrializacin orientada hacia el mercado interno y en
la expansin del gasto pblico fue abandonada por el gobierno militar a partir de 1976. La
apertura de la economa quit a la industria su liderazgo del crecimiento econmico, sin
asignar a otro actor el papel de dinamizar el desarrollo econmico global. Al recuperarse la
democracia, esta poltica desindustrializadora haba producido cada de los salarios reales,
desmejoramiento de las condiciones de vida de la mayora de la poblacin y aguda
contraccin econmica. Las dificultades en el financiamiento externo propias de la dcada del
80 empeoraron la situacin.

16
La primera administracin democrtica, concentrada en institucionalizar las reglas del juego
poltico, destin menos esfuerzos al rea econmica. Sus esfuerzos para limitar la recesin
lograron alguna recuperacin del salario real, pero el estancamiento econmico continu hasta
el final de la dcada. La crisis hiperinflacionaria de 1989 agrav el panorama, y la pobreza
alcanz niveles inditos, superiores al 40% en el Gran Buenos Aires y cifras an ms elevadas
en zonas rurales (Minujin y Kessler 1995). La curva muestra un pico significativo para esa
fecha.

Poblacin pobre e indigente en el Gran Buenos Aires, 1974- 2002

Poblacin pobre Poblacin indigente

60

49,7
50 47,3

40

30 27,9
25,9
22,7
19,1
20 16,5 16,8
12,7

10 8,0 7,5
5,4 6,7
3,5 3,0
2,1

0
1974

1980
1983
1984

1985
1986

1987
1988

1989
1990

1991
1992

1993
1994

1995
1996

1997
1998

1999
2000

2001
2002
Fuente: SIEMPRO,

El segundo gobierno democrtico prioriz el control de la inflacin. A partir de 1991, con el

plan de convertibilidad, logr detener la erosin del signo monetario. La estrategia aplicada
retom la apertura econmica iniciada por los militares. Esta va, junto con la privatizacin de
las empresas pblicas, el refinanciamiento de la deuda externa, y la consolidacin del proceso
de integracin econmica regional, permiti el crecimiento econmico. Por primera vez en
muchos aos, el producto bruto interno experiment una sostenida expansin.
Pronto result visible, sin embargo, que el nuevo modelo econmico difera esencialmente del
registrado en los primeros aos de la dcada del 70. La cada y la precarizacin del empleo,
as como la reduccin del gasto pblico social deterioraron la situacin de grandes grupos
poblacionales. El crecimiento econmico logrado en los aos 90 no logr recuperar los
salarios: el salario real industrial de 1995 representaba menos de la mitad del registrado en
19716 .
Los niveles de pobreza, si bien se recuperaron respecto a los registros dramticos de la
hiperinflacin, se estabilizaron en cifras desconocidas para el pas, cercanos al 25%.
Tal como ocurri en otros pases latinoamericanos, el resultado de los ajustes estructurales
realizados en la economa en la dcada del 90, fue la acentuacin de las desigualdades en la

6
Utilizando como base el ao 1990, Treber (1996) informa un valor de 197.1 para 1971 y de 81.4 en 1995.

17
distribucin del ingreso. Los niveles de desigualdad en los ingresos en Argentina en 1995
pasaron a ser superiores a los registrados cuarenta aos antes 7 (Altimir 1997, Thorp 1998).
La crisis de la salida de la convertiilidad agrav este panorama. Tras la devaluacin, el
desempleo y la cada de los ingresos se profundizaron, y la proporcin de pobres se duplic
respecto a lo registrado tres aos antes. La de indigentes se triplic.

Los niveles de pobreza actuales en el pas

De acuerdo a datos del SIEMPRO (Sistema de Informacin, Monitoreo y Evaluacin de
Programas Sociales, dependiente del Consejo Nacional de Coordinacin de Polticas Sociales)
la pobreza alcanzaba en mayo 2002 al 43,9% de los hogares argentinos. Si el clculo se hace
tomando en cuenta personas, y no hogares, se ver que el 55% de los argentinos se encontraba
en situacin de pobreza en mayo de 2002 8 .
Los porcentajes de poblacin viviendo en la pobreza se elevan mucho en las provincias del
norte, donde dos terceras partes de la poblacin no percibe ingresos suficientes para cubrir sus
necesidades bsicas y se encuentra en situacin precaria.
Niveles de pobreza e indigencia Total del pas, 2002

80

60

Pobreza
40
Indigencia

20

0
Hogares Personas Menores de
18 aos

Pobreza Indigencia
% %
Hogares 43,9 19,5
Personas 55 26,6
Menores de 18 aos 68 35
Fuente: SIEMPRO, Sistema de Informacin,
Monitoreo y Evaluacin de Programas Sociales-
Presidencia de la Nacin
Tambin son altos los niveles de indigencia, que alcanzaban para la misma fecha a 19,5% de
los hogares del pas. 26,6% de las personas viviendo en el pas estaban en la indigencia. El

7
Thorp (1995) informa que la desigualdad del ingreso en Argentina, medida por el coeficiente de Gini, pas de
0.40 en 1954 a 0.53 en 1995.El SIEMPRO informa que ese mismo coeficiente llegaba a 0.534 en el ao 2002.
8
La disparidad entre ambas cifras obedece al hecho de que los hogares pobres tienen mayor nmero de
miembros.

18
porcentaje de quienes no tienen lo suficiente para comer lo que caracteriza a la indigencia -
llegaba casi al 40% en provincias como Formosa, Misiones o Corrientes.
Las privaciones afectan especialmente a los nios menores de 18 aos. Se estima que el 68%
de los nios y jvenes argentinos viven en situacin de pobreza y el 35%, en situacin de
indigencia. Esto implica, para decirlo en trminos sencillos, que siete de cada diez nios
nacen en los hogares pobres y casi cuatro en situacin de indigencia.
Es difcil entender estos niveles de pobreza si no se reflexiona sobre la situacin del empleo
en el pas. La crisis econmica desatada con la devaluacin y el abandono de la
convertibilidad, la ms prolongada e intensa desde 1900, produjo en el ltimo tramo un fuerte
aumento de la pobreza, de la desigualdad del ingreso y del desempleo. La fuerte cada del PBI
-10,7% en el 4.trimestre de 2001 y el 16,3% en el 1er trimestre de 2002- tuvo importantes
secuelas sobre el empleo. En mayo de 2002, la tasa de empleo alcanz el umbral ms bajo
conocido, y la pobreza el punto ms alto, superando los registros de la crisis
hiperinflacionario de 1989 9 .
La profunda depresin de la actividad econmica llev la utilizacin de la fuerza de trabajo al
nivel ms bajo. De cada diez trabajadores, ms de dos estaban desempleados y casi dos
estaban subempleados. La tasa de desempleo abierto (21,5%) alcanz nive les rcords. Estos
valores se refieren a estimaciones para el total nacional, y resultan ms altos en algunas
provincias. Por ejemplo,.en Crdoba la proporcin de personas que buscaba trabajo sin
encontrarlo llegaba al 25% en mayo 2002.
En octubre 2002, la recuperacin haba comenzado, y la tasa de desempleo haba mejorado un
poco. Sin embargo, estaba todava en 17,9%; otro 20% de la fuerza de trabajo estaba
subocupado; es decir, trabajaba menos de lo que deseaba. Estos datos implican que el acceso a
los empleos de calidad, que se fue restringiendo en la dcada de 1990, alcanza en la
actualidad su punto ms crtico. Debido al aumento de la subocupacin, slo seis de cada diez
personas activas acceden a un empleo pleno. Adems, muchos de los que trabajan todo el da
tienen empleos inestables o precarios: 46% de los trabajadores trabajan en el sector informal.
Brecha en el ingreso familiar per cpita
Ao Brecha*
1980 11,9
1989 27,1
1991 19,4
1997 24,2
2001 33,9
2002 46,6
Relacin entre los ingresos del 10% ms rico de la poblacin y
el 10% ms pobre:

Fuente: SIEMPRO, Sistema de Informacin, Monitoreo y

Evaluacin de Programas Sociales- Presidencia de la Nacin

Los datos presentados ms arriba muestran claramente que en Argentina, en los ltimos aos,
aument el nmero de desempleados y, en general, el de pobres e indigentes. Pero este
anlisis no resulta completo si no se observa, al mismo tiempo, que los grupos ubicados en la
cima de la pirmide social han ido concentrando una proporcin mayor de la riqueza nacional.

9
La tasa de desempleo, que ha sido alrededor del 7% en la dcada del 80, se dispara desde el 92 en adelante.

19
La desigualdad del ingreso aument fuertemente en los noventa. En los ltimos diez aos la
brecha entre el ingreso per capita del 10% ms rico y del 10% ms pobre se ampli casi un
70%. La salida de la convertibilidad agrand estas cifras, revelando que en esta ocasin, al
igual que en los brotes hiperinflacionarios, la crisis golpe especialmente a los grupos ms
vulnerables, mientras que los sectores sociales ms altos mejoraron su posicin relativa.
Estos datos permiten observar cmo el pas detuvo hacia 1970 su tendencia histrica hacia
una mayor igualdad de oportunidades. Tras un perodo de estancamiento, la nacin inici en
la dcada del 90 nuevamente el camino del crecimiento econmico, aunque invirtiendo las
tendencias previas. Su estructura social evolucion as hacia una mayor desigualdad entre los
estratos, que resulta especialmente visible cuando se analiza la cuestin desde la perspectiva
de los ingresos.
Las tendencias crecientes a la concentracin del ingreso permite entender la parbola vivida
por un pas que se consideraba como el granero del mundo. Paradjicamente, Argentina
exporta hoy alimentos suficientes para 300 millones de personas, pero una cuarta parte de su
poblacin sufre indigencia y desnutricin. Es importante remarcar estas interpretaciones, ya
que ellas implican que la salida de la crisis actual no requerir simplemente crecimiento
econmico, sino que exigir igualmente polticas globales orientadas a lograr una
distribucin ms equitativa del ingreso.

Referencias
- Altimir O. (1997), Desigualdad, empleo y pobreza en Amrica Latina: Efectos del ajuste y del
cambio en el estilo de desarrollo. Desarrollo Econmico, N 145,(Vol. 37 abril-junio 1997).
- Carabaa J. y de Francisco A., (1993) Teoras contemporneas de las clases sociales, Madrid,
Ed.Pablo Iglesias, Madrid.
- CEPAL, (2002) Panorama social de Amrica Latina, 2001-2002, accesible en Internet,
www.eclac.cl.
- Filgueira, C., (2001) La actualidad de viejas temticas: sobre los estudios de clases,
estratificacin y movilidad social en Amrica Latina, CEPAL, Serie Polticas Sociales No. 51,
Santiago de Chile.
- Germani G. (1969) La movilidad social en Argentina, apndice en Movilidad social en la
sociedad industrial, S.M.Lipset y R. Bendix, Eudeba, Buenos Aires.
- Germani G. (1971) Sociologa de la modernizacin, Paids, Buenos Aires.
- Germani G. (1972) La estratificacin social y su evolucin histrica en la Argentina, en J.F.
Marsal, Argentina conflictiva, Paids, Buenos Aires, p. 86-113.
- Lo Vuolo R., Barbeito A., Pautassi L y Rodrguez C.,(1999) La Pobreza....De la poltica contra
la pobreza, CIEPP Mio y Dvila Editores, Buenos Aires Madrid.
- Martnez, Rosala, (1999), Estructura social y estratificacin: reflexiones sobre las desigualdades
sociales, Mio y Dvila Editores, Buenos Aires Madrid.
- Minujin A. y Kessler G. (1995),. La nueva pobreza en Argentina,. Buenos Aires: Ed. Planeta.
- Minujin, A., (1997) Estrujados. La clase Media en Amrica Latina, en Empleo y Globalizacin,
Ernesto Villanueva, coordinador, Univ. Nacional de Quilmes, Quilmes, p. 213-229.
- Minujin, Alberto, (1992) En la rodada, en Cuesta Abajo, Ed. Unicef- Losada, Buenos Aires,
p.15-44.
- Mora y Araujo, M. (2002), La estructura social de la Argentina: Evidencias y conjeturas acerca
de la estratificacin actual , CEPAL, Serie Polticas Sociales No. 59, Santiago de Chile, 2002.

20
- PNUD. (2002) En Bsqueda de la Igualdad de Oportunidades, Cuaderno 2 de la Serie Aportes
para el Desarrollo Humano en Argentina, Programa de la Naciones Unidas para el Desarrollo
PNUD, Buenos Aires, 2002, p. 6 -52 . Accesible en http://www.undp.org.ar.
- Torrado S. (1992) Estructura Social de la Argentina, 1945-1983, Ed. De la Flor, Bs. As, 1992.
- Torrado S., (1995) Notas sobre la estructura social argentina al comenzar los aos 90 , en
Gustavo Bliz, (comp.) Poltica social: la cuenta pendiente,, Ed. Sudamericana, Bs. As.
- Torrado S., (1995) Vivir apurado para morirse joven, Rev. Sociedad, N7.
- Ziccardi, A. (2001) Las ciudades y la cuestin social en Pobreza, desigualdad social y
ciudadana , comp. A.Ziccardi, Ed. Clacso, Buenos Aires.

21