La secuencia de eventos que ocurren entre el tiempo que se enciende la
computadora y el tiempo que podemos emplear el Sistema Operativo para aceptar comandos recibe el nombre de proceso de arranque Fundamentos de Informtica Programa Nacional de Informtica 42 Unos de los componentes de ms importancia en una computadora es la memoria RAM, pero esta es voltil, es decir, no almacena ninguna informacin cuando la computadora pierde energa. Una computadora necesita de alguna manera dar a la memoria RAM los archivos del Sistema Operativo para que esta pueda iniciar. Este es uno de los principales objetivos del proceso de arranque. En general el proceso de arranque sigue estas seis etapas: Encendido. , es la primera etapa en el proceso de arranque y consiste en dar energa elctrica a todos los circuitos de la computadora, lo primero que sucede en esta etapa es que el fan de la fuente de poder empieza a girar y el power LED se enciende. Comienzo del programa de arranque. Cuando la computadora recibe energia, el microprocesador comienza a ejecutar el programa de arranque que est almacenado en la memoria ROM. Si el chip de memoria ROM, los mdulos de la RAM estn mal funcionando, el microprocesador estar deshabilitado para correr el programa de arranque y la computadora POST. Auto prueba de encendido o power-on self-test POST (La computadora realiza un diagnostico crucial del sistema y de cada componente de la computadora) . La POST primero chequea la tarjeta de video que est este correctamente conectada a su monitor y a su computadora, si la tarjeta de video para la prueba, el prximo test en la computadora ser en la memoria RAM en este test se escribe en cada localizacin de la memoria RAM y luego recuperar los datos para ver si son correctos, en este momento la computadora despliega la cantidad de memoria RAM chequeada, si ocurre cualquier error durante esta prueba, el POST para y despliega un mensaje indicando problema de memoria RAM. Luego, si no hubo ningn error en la prueba de la RAM, se prosigue con el chequeo del teclado, en la mayora de las computadoras usted Fundamentos de Informtica Programa Nacional de Informtica 43 podr ver durante esta prueba los indicadores del teclado parpadeando indicndole que la prueba del teclado esta en progreso, si alguna tecla esta presionada la computadora despliega un mensaje de "error de keyboard" o error de teclado, finalmente la POST prueba las unidades de disco, se puede observar el disco duro y las unidades de disquete estn en actividad y sus indicadores encendido o parpadeando y tambin escuchara la velocidad de los discos girando. Carga del sistema operativo. Despus que el POST es completamente realizado, la computadora continua siguiendo las instrucciones que estn en la memoria ROM para cargar el sistema operativo. La computadora primero chequea el driver A: para ver si contiene un disco, si hay un disquete aqu convierte al driver A en el driver por defecto (driver o unidad de arranque). Si no encuentra un disco en el driver A, el driver c ser el driver por defecto, por lo que es mejor si la computadora tiene un disco durante el proceso de arranque, luego la computadora busca los archivos del Sistema Operativo (archivos Io.sys y Msdos.sys), si esos archivos no existen o no estn en el disco duro, el proceso de arranque para y un mensaje de error es mostrado en la pantalla de monitor: "No system disk" o "disk error" o "Cannot load a file", sino hay problema el microprocesador procede a cargar otro archivo del Sistema Operativo llamado: Command.com.. Chequeo de la configuracin. Al comenzar el proceso de arranque, la computadora chequea los datos que estn en la CMOS, para determinar la cantidad de memoria RAM instalada y el tipo de disco duro, las unidades de disquete entre otras cosas, estos datos de configuracin son necesarios para la computadora pueda acceder a cada dispositivo. El prximo paso del proceso de arranque la computadora busca en el directorio raz del disco para ver la configuracin de archivos. Algunas computadoras tiene esos datos almacenados en un archivo llamado: autoexec.bat. Lista para aceptar comando y dato. El proceso de arranque finaliza cuando la computadora esta lista para aceptar comando y datos. Usualmente la computadora muestra un Prompt o la pantalla principal de su sistema operativo, si est usando Windows ser el escritorio de Windows si est usando el DOS ser el Prompt