Por qu practicar Atencin Plena?

Carmen Cristina Sobalvarro

Es raro, que una persona se pregunte a s misma cmo y por qu

puede funcionar en el mundo. Regularmente, nos percatamos de
nuestras habilidades, cuando estamos cerca de casos en los que
alguien carece de una capacidad que le inutiliza para desenvolverse
en el mundo productivo que conocemos, el desempeo en oficinas,
fbricas, servicios, familia, amigos, etc. Observamos el caso por un
momento y no pasamos de decir pobre, pero no se puede hacer nada
por l, o, qu bueno que no me pas a m. As que, como poseemos
nuestras habilidades para relacionarnos con el mundo del trabajo, casi
de manera intacta, no nos preocupa mucho el sufrir algn detrimento
de nuestras funciones.

Ahora bien, cmo es que la maquinaria interna del ser humano se

relaciona para que podamos desempearnos? Todos sabemos que
tenemos un cerebro, que este trabaja y que nos permite guardar una
gran cantidad de informacin, la cual utilizamos en determinados
momentos y para ciertas actividades. As que all est, guardado
dentro de la cabeza, llevando a cabo una gran cantidad de tareas de
las que somos completamente ajenos, y que de alguna manera lleva a
cabo las asignaciones que le proporcionamos cuando deseamos
hacer algo o pensar en determinada situacin.

Bien, tratemos de dar una ojeada a la forma en la que este rgano nos
dirige en el trabajo da con da. Para poder llevar a cabo todas las
tareas a las que nos dedicamos todos los das, se requiere de un
proceso que conocemos, denominado atencin, y todos podran
decir en este momento, eso nada ms? Ya s que tengo que prestar
atencin a lo que hago, volvemos a lo mismo, esto no me interesa. Lo
que la mayora no sabe, es que este proceso tan comn, posee una
complejidad tan elevada, y un nivel de especificidad que pocos
conocen.

Empecemos con el cerebro dormido, en esos momentos de descanso,

slo se dedica a las funciones automticas del cuerpo y a consolidar la
memoria de una persona (eso es lo que se ha determinado al
momento), no recibe informacin del ambiente externo. Al despertar,
lo primero que se hace regularmente, es abrir los ojos, captar sonidos,
y obtener informacin de la piel como la temperatura, presin, y dolor.
Es en ese momento en que todo se inicia, en la recepcin de
informacin por parte del cerebro para dirigir las acciones humanas, y
es desde ese momento que, la atencin inicia su proceso de ejecucin
para dirigirnos. La cantidad de datos que llegan al cerebro son
innumerables, y para poder focalizar las acciones, el sistema nervioso
posee una serie de canales de relevo, en los que va filtrando la
informacin para que seamos conscientes de hacia dnde dirigimos
las acciones. De tal manera que nuestro organismo sigue recibiendo
toda la informacin del ambiente, y para poder focalizarse en algo,
deja mucha informacin fuera de la consciencia (y es a lo que muchos
llaman informacin inconsciente), no les ha sucedido que muchas
veces alguien le pregunta, que si no ha visto u odo algo en particular?
Y su respuesta fue decir que no? A lo que en respuesta sucede un
comentario de pero qu despistado eres No se trata de estar en
perodos de falta de atencin, es slo que su cerebro le prestaba
atencin a otros elementos del ambiente. La informacin sigue all
fuera, es slo que no era relevante para lo que estaba haciendo.

Por ejemplo, una madre (quien es la que lleva adelante una empresa
difcil, la familia), preocupada por enviar a sus hijos a la escuela, por la
maana trabaja tan concentrada en los preparativos que puede no
discriminar cuando uno de sus hijos la llama por algo especfico (pues
su atencin es tal, que sus canales de percepcin auditiva se
encuentran fuera de su campo de atencin), as que sus respuestas
verbales no concuerdan con lo que solicita el vstago. Algo parecido
ocurre con el ejecutivo que se encuentra abstrado en un informe, y
cuando alguien entra a su oficina por informacin o un objeto, no se
percata de la presencia de la persona que entr en su espacio de
trabajo.

Segn el Dr. Luria, la atencin es el factor responsable de extraer los

elementos esenciales para la actividad mental, el proceso que mantiene una
estrecha vigilancia sobre el curso preciso y organizado de la actividad
psquica. De esta manera, se jerarquizan los elementos que se seleccionan y
permanecen cierto tiempo para ejecutar una tarea en particular. Para poder
prestar atencin a algo, se necesita de tres componentes que participan en
conjunto, tal como una orquesta:

Alternancia
Orientacin
Funciones ejecutivas
La alternancia: es la capacidad que permite cambiar el foco de
atencin entre tareas que implica requerimientos cognitivos diferentes,
controlando qu informacin es la procesada en cada momento. Las
alteraciones de este nivel impiden que una persona pueda cambiar
rpidamente y de forma fluida entre tareas. Lo cual puede suceder
cuando alguien se encuentra ya cansado, y/o cuando est bajo el
efecto del estrs. De las reas cerebrales que participan en este
proceso, se encuentran: la corteza frontal derecha, la corteza parietal
derecha y el tlamo. La corteza frontal derecha, se relaciona con
decisiones subjetivas y adaptativas que no son lgicas, son relativas al
momento y espacio de un sujeto en particular. La funcin del lbulo
parietal derecho incluye la interpretacin de la informacin espacial y
la regulacin de la personalidad, y el tlamo es la de integrar
actividades sensoriales y motoras, tambin interviene en el despertar,
la conciencia, en la conducta afectiva y la memoria.
La orientacin: en este proceso, intervienen elementos internos del
sujeto y externos, en este momento nos referiremos slo a los
externos, siendo la capacidad de poder dirigir la posicin de la cabeza,
con objeto de reconocer elementos del ambiente, sean visuales o
auditivos. Lo cual involucra la corteza parietal superior derecha, la
unin temporal parietal, campos oculares frontales, y el colculo
superior. La corteza parietal derecha, es la encargada de transformar
la informacin visual en instrucciones motoras, conecta el cerebro con
la mdula espinal para informar cules son los msculos concretos
que deben contraerse. La unin temporal parietal derecha, se
especializa en la deteccin de estmulos relevantes. Los campos
oculares frontales, se encargan de los movimientos conjugados de los
ojos, sobre todo los del lado opuesto. Controla los movimientos
oculares voluntarios y es independiente de estmulos visuales.
Desempea una funcin importante en la mirada y focalizacin
voluntaria de la atencin visual, siendo su funcin bsica la de la
coordinacin oculomanual (dirigir el movimiento de los ojos en relacin
al movimiento que vamos a ejecutar con la mano). El movimiento
ocular puede realizarse en funcin de un estmulo externo o interno. Y
el colculo superior, es importante para los movimientos oculares,
recibe informacin desde la mdula espinal superior, relacionada con
los movimientos de la cabeza y del ojo, existiendo una relacin sobre
el control de movimientos y un feed-back entre informacin visual y
movimiento. Tambin recibe informacin del sistema auditivo y
adems, de los rganos del tacto de la piel. Mostrando una capacidad
integradora de la informacin visual con otros rganos de los sentidos.

Las funciones ejecutivas: El Dr. Lezak, las define como las

capacidades mentales esenciales para llevar a cabo una conducta
eficaz, creativa y aceptada socialmente. El Dr. Luria indica que son
necesarias en la iniciativa, la motivacin, en la formulacin de metas y
planes de accin y en la auto-monitorizacin de la conducta, la auto-
consciencia. Son necesarias las siguientes estructuras para su
ejecucin: la corteza cingulada anterior, la corteza ventral lateral, la
corteza prefrontal, y los ganglios basales. La corteza cingulada
anterior de dedica a la deteccin de errores, la anticipacin de las
tareas, la atencin, la motivacin, y la modulacin de las respuestas
emocionales. La corteza ventral lateral se relaciona con la capacidad
para traer a la memoria cierta informacin, sobre todo la informacin
nueva, la cual puede verse obstruida por informacin de la memoria
pasada, lo cual hace que la persona pueda confundirse. La corteza
prefrontal tiene la capacidad para representar la informacin que no se
encuentra presente en el medio ambiente en un momento dado, y un
papel decisivo de esta funcin es la creacin de un "bloc de notas
mental". Segn el Dr. Goldman, este conocimiento representacional
puede ser usado para guiar de forma inteligente los pensamientos, las
acciones y las emociones, formando parte de este proceso la
capacidad de inhibir los pensamientos, acciones y sensaciones que se
consideran inapropiados. Y por ltimo los ganglios basales, quienes
ayudan a la regulacin del movimiento voluntario.

La reciente evidencia en neuroimagen subdivide an ms la funcin

de la ltima red, lo que sugiere que la corteza cingulada dorsal, la
corteza prefrontal ventrolateral, y la nsula anterior constituyen una red
prominente. Esta red est implicada en la funcin de control de la
atencin cuando se deben detectar eventos subjetivamente relevantes
o sobresalientes en todas las modalidades (cognitivas, homeostticas,
o emocionales) y proporciona seales a la red ejecutiva para actuar en
conformidad con la meta actual.

Como puede observarse, el cerebro trabaja de forma integrativa, con

un nivel de complejidad muy elevado, y de la mayor parte no somos
conscientes. Para prestar atencin a algo, intervienen no slo nuestros
conocimientos y voluntad, tambin influye nuestra personalidad y
emociones. Estas redes, pueden verse comprometidas por falta de
sueo, presin externa tratando de enfocarnos en varias actividades a
la vez. Estados emocionales internos que interfieran con los asuntos
con los que trabajamos, estrs acumulativo y muchas otras razones.

Hoy en da se han puesto de moda muchos ejercicios que presentan

la oportunidad de hacer gimnasia cerebral, pueden observar la
oportunidad de realizar estos ejercicios al practicar Atencin Plena, se
tiene la ventaja de que su carcter multi-integrativo, hace que se
impliquen todas las estructuras mencionadas anteriormente,
mejorando las capacidades y habilidades de forma global.

Fuentes:

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