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En el siglo I, Hern de Alejandra escribi varios tratados de mecnica, en los que describa
un sinfn de aparatos destinados a dirigir y aprovechar mejor el esfuerzo humano.
Describi, aunque de forma arcaica, la ley de accin-reaccin de Isaac Newton,
experimentando con vapor de agua. Generaliz el principio de la palanca de Arqumedes.
Adems, realiz una descripcin detallada del hdraulis de Ctesibio (un rgano que
funcionaba con agua).
Anaximandro pensaba que la naturaleza proceda de la separacin, por medio de un eterno
movimiento, de los elementos opuestos (por ejemplo, (frio-calor), que estaban encerrados
en algo llamado materia primordial.
Demcrito deca que la naturaleza est formada por piezas indivisibles de materia llamadas
tomos, y que el movimiento era la principal caracterstica de stos, siendo el movimiento
un cambio de lugar en el espacio.
En el siglo III a. C., Arqumedes (287 a. C.-212 a. C.) sistematiz los conocimientos sobre
mquinas simples, enunci las leyes de la palanca y construy numerosos artilugios de
inters prctico. Aristteles define el movimiento como el paso de la potencia al acto, y, de
un modo ms tcnico "el acto de lo que est en potencia, en tanto que est en potencia".
Con esta definicin, Aristteles quiere indicar al menos las siguientes importantes
cuestiones:
El movimiento es un acto; es una realidad que le puede sobrevenir a una cosa. Con
esto queremos indicar que dicha cosa puede no tener el movimiento en acto, como
cuando est en reposo: si no muevo la tiza y la tengo en mi mano, la tiza est en
reposo en acto (est quieta) y tiene el movimiento en potencia (puesto que la puedo
desplazar en cualquier momento);
Sus leyes de movimiento pueden resumirse de la siguiente manera. Para que un cuerpo
adquiera una velocidad, es necesario aplicar una fuerza mayor a la resistencia, F>R. Esta es
una nocin bastante intuitiva: para mover algo debemos empujarlo, y el movimiento
empieza recin despus de que nuestro empuje sobrepasa un cierto valor. Segn Aristteles,
el cuerpo en movimiento adquirir una velocidad proporcional a la fuerza e inversamente
proporcional a la resistencia. Definiendo de manera adecuada la resistencia esta frmula
describe correctamente el movimiento de un objeto sometido a fuerzas de rozamiento
dependientes de la velocidad, que llegan a una velocidad lmite proporcional a la fuerza
aplicada. Si bien correctas, estas leyes no son tiles al no tratar en pie de igualdad las
fuerzas que producen el movimiento con las fuerzas de rozamiento. Tampoco describen
cmo se llega a la velocidad lmite. Uno de los aspectos ms criticables de la doctrina
aristotlica es su descripcin de la cada de los cuerpos en las cercanas de la Tierra.
Este problema interes a los filsofos naturales desde la antigedad, y jug un rol
fundamental en el desarrollo de la fsica. Aristteles afirmaba que los cuerpos caen con una
velocidad proporcional a su peso, es decir, soltando objetos de distinto peso desde una
misma altura, el tiempo de cada sera inversamente proporcional a su peso.
En los siglos siguientes, y durante toda la Edad Media, se produjeron evidentes adelantos
en la construccin de distintas mquinas y se inici el aprovechamiento de las energas
hidrulica y elica.
Sin embargo, hubo que esperar hasta 1543 para encontrar una teora realmente
revolucionaria: la teora heliocntrica de Coprnico (1473-1543), la cual postulaba:
- Las estrellas son objetos distantes que permanecen fijos y por lo tanto no orbitan
alrededor del Sol.
Coprnico no fue el primero en sealar la centralidad del Sol. A este respecto, basta
nombrar a Aristarco de Samos, quien ya en la antigua Grecia enseaba que la Tierra y todos
los dems planetas giraban alrededor del Sol. De todos modos, el modelo que imperaba en
su tiempo era el de Claudio Ptolomeo, que afirmaba que la tierra se hallaba esttica y que
tanto el Sol como los planetas giraban a su alrededor. Al realizar sus observaciones
astronmicas, Coprnico descubri anomalas en el sistema ptolemaico y comenz a dudar
de sus postulados bsicos. En su obra principal dice:
Cuando un barco navega sin sacudidas, los viajeros ven moverse, a imagen de su
movimiento, todas las cosas que les son externas y, a la inversa, creen estar inmviles con
todo lo que est con ellos. Ahora, en lo referente al movimiento de la Tierra, de manera
totalmente similar, se cree que es todo el Universo ntegro el que se mueve alrededor de
ella". Coprnico lleg a la conclusin de que la Tierra se mova, girando sobre s misma
(un giro completo equivala a un da) y alrededor del sol (un giro completo equivala a un
ao). Tambin sostena que el eje de la Tierra se hallaba inclinado. A su vez, mantena la
concepcin tradicional de una esfera exterior donde se encontraban inmviles las estrellas.
Se debe tener en cuenta que Coprnico realizaba sus observaciones sin contar con el aporte
invalorable del telescopio, que por entonces no haba sido an inventado. Para observar los
cuerpos celestes, pasaba las noches en la torre de su casa de las montaas. Complementaba
estas observaciones con la lectura de las obras antiguas y clsicas y con sus propias
anotaciones y clculos. Si bien stos ltimos no eran del todo precisos, todas sus
observaciones respondan a necesidades de orden terico y se realizaban segn un plan
preestablecido. Coprnico sent las bases de la Astronoma Moderna, que sera desarrollada
luego por Galileo, Brahe, Kepler y Newton, entre otros
Quiz, el mayor divulgador del heliocentrismo fue Galileo Galilei (1564-1642). Galileo
puede considerarse como uno de los fundadores de lo que hoy llamamos el mtodo
cientfico y tambin uno de los fundadores de la fsica clsica. Utilizando observaciones
experimentales, idealizaciones y deducciones lgicas, logr avanzar sobre la fsica
aristotlica y cambiar conceptos que estaban firmemente arraigados desde haca casi 2000
aos.
Galileo adhiri a la visin copernicana, seguramente influido por los descubrimientos que
realiz partir de 1609. Efectivamente, realizando observaciones con un telescopio, estudi
la forma y superficie de la Luna, descubri lunas en otros planetas y encontr diferencias
entre los planetas y las estrellas, que mostraban inequvocamente que las estrellas se
encontraban a distancias mucho mayores.
La Tierra se desplaza velozmente alrededor del Sol, a unos 30 km/seg, y adems gira sobre
su eje, de manera que un punto sobre la superficie del ecuador se mueve respecto al eje de
rotacin a unos 500 m/seg. Por qu no nos damos cuenta de esos movimientos? Aqu es
donde la descripcin del movimiento galileana se relaciona con el sistema del mundo.
Hasta antes de Galileo, uno de los argumentos para asegurar la inmovilidad de la Tierra era
que, si esta se moviese, un objeto lanzado verticalmente hacia arriba no debera volver a
caer en el punto de lanzamiento, ya que la Tierra se desplazara durante el tiempo que tarda
el vuelo del objeto lanzado.
Con las mejoras introducidas por Kepler (1571-1630) en la teora heliocntrica, al trmino
del siglo XVI ya se conoca cmo era el movimiento de los planetas alrededor del Sol.
La primera etapa en la obra de Kepler, desarrollada durante sus aos en Graz, se centr en
los problemas relacionados con las rbitas planetarias, as como en las velocidades
variables con que los planetas las recorren, para lo que parti de la concepcin pitagrica
segn la cual el mundo se rige en base a una armona preestablecida. Tras intentar una
solucin aritmtica de la cuestin, crey encontrar una respuesta geomtrica relacionando
los intervalos entre las rbitas de los seis planetas entonces conocidos con los cinco slidos
regulares. Juzg haber resuelto as un misterio cosmogrfico que expuso en su primera
obra, Mysterium Cosmographicum 1596.
Durante el tiempo que permaneci en Praga, Kepler realiz una notable labor en el campo
de la ptica: enunci una primera aproximacin satisfactoria de la ley de la refraccin,
distingui por vez primera claramente entre los problemas fsicos de la visin y sus
aspectos fisiolgicos, y analiz el aspecto geomtrico de diversos sistemas pticos.
Pero el trabajo ms importante de Kepler fue la revisin de los esquemas cosmolgicos
conocidos a partir de la gran cantidad de observaciones acumuladas por Brahe (en especial,
las relativas a Marte), labor que desemboc en la publicacin, en 1609, de la Astronomia
Nova, la obra que contena las dos primeras leyes llamadas de Kepler:
- Los planetas se mueven en rbitas elpticas planas con el sol situado en uno de
sus focos.
Culmin su obra durante su estancia en Linz, en donde enunci la tercera de sus leyes en su
obra Harmonices Mundi en 1619 que se refiere:
- Los cuadrados de los periodos de los planetas en su movimiento alrededor del
sol son proporcionales a los cubos de sus ejes mayores.
Esta ley, llamada tambin ley armnica, junto con las otras leyes permita ya unificar,
predecir y comprender todos los movimientos de los astros. Marcando un hito en la historia
de la ciencia, Kepler fue el ltimo astrlogo y se convirti en el primer astrnomo,
desechando la fe y las creencias y explicando los fenmenos por la mera observacin.
Faltaba saber por qu los cuerpos celestes giraban unos alrededor de los otros. Este paso de
gigante en el conocimiento de la naturaleza fue efectuado por el ingls Isaac Newton (1642-
1727): En su libro
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, dio una interpretacin correcta acerca de
la naturaleza de las fuerzas y de su influencia en el movimiento de los cuerpos, propuso una
teora general del movimiento y formul la ley de gravitacin universal. De esta manera el
movimiento de los cuerpos celestes poda predecirse cientficamente. Para Newton, el
universo considerado como un todo, era esttico. Tambin pensaba que el universo no poda
estar expandindose o contrayndose globalmente puesto que, segn l, tales movimientos
requieren por necesidad de un centro, tal como una explosin tiene su centro. Y la materia
esparcida en un espacio infinito no define ningn centro. En consecuencia, estudiando los
hechos hacia el pasado, el cosmos deba ser esttico; o sea, termin sustentando la tradicin
aristotlica de un cosmos sin alteracin. Consignemos aqu que, a fin de cuentas, la gracia
que nos leg Aristteles nos persigui hasta fines de la dcada de 1920, ya que slo
entonces, esa tradicin, se empez a cuestionar debido a las evidencias observacionales.
Los cimientos de toda la obra de Newton sobre la gravitacin fueron su comprensin del
movimiento, que expresara finalmente como un conjunto de leyes:
F = ma
Fuerza igual masa por aceleracin. Si una fuerza cualquiera genera un movimiento, una
fuerza doble generar un movimiento doble, una fuerza triple un movimiento triple, ya sea
que la fuerza acte enteramente y de una vez, o gradualmente y sucesivamente.
Frente a la accin de una fuerza neta, un objeto experimenta una aceleracin:
a = F/m
Recuerde, que
o F es la fuerza neta.
Es, con la matemtica de la segunda ley de Newton, que podemos calcular qu velocidad
hay que imprimirle a un cohete para que se escape de la Tierra y se quede por ah dando
vueltas. Curiosamente, los clculos que debemos realizar no dependen de la masa del
cohete. Cualquier objeto de cualquiera de los tres reinos, incluido en ello una nave espacial,
deben alcanzar la misma velocidad para escapar de las garras del planeta madre: 45284
km/h o 11190 km/s. Si es menos, el objeto vuelve a la Tierra. Si es ms se escapa para
siempre. Claro est, que cualquiera de los objetos que logren escapar de la atraccin
gravitatoria del planeta, perfectamente pueden ser capturados por la gravedad de otro
planeta o del mismo Sol. De hecho, estimando cuidadosamente la velocidad para cada parte
de la trayectoria a recorrer, gracias a lo que nos ensea esa famosa segunda ley, ha sido
posible enviar naves espaciales no tripuladas a Marte y posarse en la superficie del planeta.
Viajar por Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, como lo hicieron las naves Voyager en 1977.
Fab = -Fba
Matemticamente la tercera ley del movimiento de Newton suele expresarse como
sigue:
F1 = F2'
Donde F1 es la fuerza que acta sobre el cuerpo 1 y F2' es la fuerza reactiva que
acta sobre el cuerpo 2.
En una aplicacin combinada de la segunda y tercera ley de Newton tenemos que:
m1 a1 = m2 a2'
Donde los subndices estn referidos a los cuerpos 1 y 2.
La gravedad est definida por la ley de gravitacin universal: Dos cuerpos se atraen con
una fuerza (F) directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.
Matemticas de la ley de gravitacin:
Si m1 es igual a la masa de un cuerpo y m2 corresponde a la masa de un segundo
cuerpo; d12 es la distancia entre los centros de ambos cuerpos; F la fuerza de
gravedad mutua entre ellos, y G la constante de gravedad, entonces la ley de
gravedad puede ser expresada matemticamente de la siguiente forma:
G m1 m2
F=
r2
Con esta ley, Newton calcul el perodo de la rbita de la Luna, usando valores
generalmente aceptados para la fuerza de gravedad en la superficie de la Tierra y para el
radio de la Tierra. Su resultado, 29,3 das, distaba mucho de la realidad; el perodo
observado es de 27, 3 das. Cuestin que lo desanim, pero con factores ms ajustados se
pudo comprobar que la ley operaba en rigor.
Es la famosa teora de gravitacin de Newton. Todo atrae a todo. Entre los ejemplos que
usa para ilustrar el poder de su teora de gravitacin, se encuentra la primera explicacin
correcta de las mareas, ese subir y bajar de la inmensidad del ocano que dej perplejos a
tantos desde la antigedad. Imagin Newton un canal con agua rodeando la Tierra, y
demostr que bastaba la atraccin de la Luna sobre sus aguas para producir la caracterstica
doble oscilacin diaria que se observa en los grandes mares.
La mayor parte de estas ideas circulaban ya en el ambiente cientfico de la poca; pero
Newton les dio el carcter sistemtico de una teora general, capaz de sustentar la
concepcin cientfica del Universo durante varios siglos. Hasta que termin su trabajo
cientfico propiamente dicho (hacia 1693), Newton se dedic a aplicar sus principios
generales a la resolucin de problemas concretos, como la prediccin de la posicin exacta
de los cuerpos celestes, convirtindose en el mayor astrnomo del siglo. Sobre todos estos
temas mantuvo agrios debates con otros cientficos (como Halley, Hooker, Leibniz o
Flamsteed), en los que encaj mal las crticas y se mostr extremadamente celoso de sus
posiciones.
No se produjo otro avance histrico comparable hasta que Albert Einstein (1879-1955)
desarroll una nueva teora de la gravedad en su teora general de la relatividad.
Cientfico estadounidense de origen alemn. Est considerado generalmente como el fsico
ms importante de nuestro siglo, y por muchos fsicos como el mayor cientfico de todos
los que han existido.
En 1905 public en Annalen der Physik tres importantes comunicaciones, entre las cuales
estaba Zur Elektrodinamik Bewegter Krper (Sobre la electrodinmica de los cuerpos en
movimiento), donde se formulaban con toda claridad los principios de la llamada Teora
especial de la relatividad.
Los elementos que estn en la base de esta teora son sencillos y se asientan en la
experiencia. Segn el primero, en un tren que se moviera suavemente con una velocidad
constante a lo largo de una va recta, todas las leyes fsicas seran iguales que las de una
sala inmvil; segn el segundo, la velocidad de la luz, tanto la medida en el tren en marcha
como en la habitacin, sera siempre la misma, es decir, de 300000 km/s (con tal que se
propagara por el aire), independientemente del estado de movimiento y del manantial
luminoso.
A partir de esos dos principios dedujo Einstein algunos resultados que en 1905 parecan
muy extraos, pero que a cualquier fsico de nuestros das le resultan familiares y
convincentes. El de mayor importancia es el que se refiere a la ruptura con la fsica
newtoniana, cuya validez queda restringida por la teora especial de la relatividad a
velocidades mucho ms pequeas que las de la luz. En la fsica newtoniana los
acontecimientos ocurren en un espacio y un tiempo absolutos, lo mismo en una habitacin
que en un tren en marcha. Segn la teora especial no pueden separarse el tiempo y el
espacio; aqul fluye en forma diferente en habitculos y en trenes en marcha, y esta
diferencia podra ser detectable si la velocidad del tren se acercara a la de la luz.
Tambin demuestra esta Teora especial que la velocidad de la luz es la mayor que pueden
alcanzar los cuerpos materiales. De hecho, esta prediccin fue confirmada
experimentalmente, no con el movimiento de trenes, sino con el de partculas que se
movan a velocidades cercanas a las de la luz. Otro resultado muy importante de esa teora
fue la deduccin de la relacin existente entre energa y masa en la ahora famosa frmula:
E = mc, en la que E significa la energa, m, la masa, y c, la velocidad de la luz. La
importancia de esta frmula quedara demostrada 40 aos ms tarde con las explosiones
atmicas.
La segunda comunicacin publicada en el volumen que contena la teora especial de la
relatividad explica la teora del efecto fotoelctrico, segn la cual la luz se convierte en una
especie de chubasco de proyectiles, la energa de los cuales es proporcional a la frecuencia
de la onda luminosa.
Finalmente, la tercera comunicacin contena una teora matemtica sobre el movimiento
browniano, es decir, el de pequeas partculas suspendidas en un fluido y movindose de un
modo aparentemente irregular por bajo del influjo de las partculas del fluido ms pequeas
an.
Tuvieron que transcurrir tres aos para que la teora especial fuera reconocida en el mundo
de los fsicos. En 1911 pas a ser Einstein profesor de la Universidad alemana de Praga
(entonces perteneciente a Austria), y all comenz su trabajo sobre la Teora general de la
relatividad. Todava le exigi otros cinco aos de intenso trabajo hasta que esta teora fuera
finalmente formulada en 1916. En el intervalo acept Einstein una invitacin del profesor
Max Planck para ir a Alemania, y en 1913 se converta en miembro de la Academia
Prusiana de Ciencias de Berln.
La Teora general de la relatividad era la primera desde los tiempos de Newton que se
enfrentaba al problema de la gravitacin. En un vaco absoluto, sin materia, la teora
especial era vlida; pero, segn la teora general, las masas y sus velocidades conforman
nuestro espacio-tiempo, que no posee la estructura sencilla que se le atribua en la teora
especial, en la que nuestro espacio-tiempo deja de ser euclidiano.
A primera vista la teora general de la relatividad parece especulativa y deducida
fundamentalmente del hecho conocido de que todos los cuerpos caen en la Tierra con la
misma aceleracin, sea cual sea su masa. Pero de esta teora se sacaron nuevas conclusiones
que pasaron con xito la prueba experimental.
La primera y quiz la ms importante de las conclusiones para ser verificada fue la de las
diferencias predictivas entre las nuevas teoras gravitatorias y la de Newton. La ms
espectacular de estas diferencias se refiere a que los rayos luminosos emitidos por una
estrella distante en direccin de la Tierra se curvan al pasar bordeando el Sol. Este
fenmeno puede comprobarse al fotografiar dos veces la misma regin celeste: la primera
vez de noche y la segunda cerca del Sol eclipsado. Estas dos fotografas debern ser
ligeramente diferentes precisamente a causa de esa ligera curvatura de los rayos luminosos.
En 1919 los ingleses enviaron dos expediciones, una de ellas a Amrica del Sur, la otra a
frica, para fotografiar un sector del cielo durante un eclipse solar, y los resultados
confirmaron la prediccin de la teora general de la relatividad. Este hecho caus un gran
impacto en las concepciones de muchos en todo el mundo e hizo surgir la gran fama de la
teora general y la de su creador. En 1921 Einstein era galardonado con el premio Nobel de
Fsica por su descubrimiento de la ley de la fotoelectricidad. El problema en el que trabaj
en sus ltimos aos fue el de la teora del campo unificado que, a travs de una serie de
ecuaciones, haba de abarcar tanto los fenmenos gravitatorios como los electromagnticos.
En 1953 (poco antes de su muerte, que le sorprendi en Princeton), sali a la luz la cuarta
edicin de su famosa obra The Meaning of Relativity, aparecida por primera vez en
Calcutta (1920). En ella Einstein public en forma detallada su antes citada teora del
campo unificado a la que haba llegado, hasta cierto punto, en 1949. Entre otros trabajos
cientficos suyos pueden citarse: Relativity; the Special and General Theory (Nueva
York, 1920); Investigations on Theory of Brownian Movement (1926); Mein Weltbild
(1934), My Philosophy (1934) y Out of my Later Years (1950)
SLUG
Slug es una unidad de masa en el sistema de unidades FPS (Foot-Pound-Second system:
Sistema Pie-Libra-Segundo)
El slug se define como la masa que se desplaza a una aceleracin de 1 ft/s cuando se ejerce
una fuerza de una libra sobre ella. De la ecuacin F=ma "despejando" m=F/a tendramos lo
siguiente: 1 unidad de masa = unidad de fuerza / unidad de aceleracin.
lbf s 2
1 slug = 1
ft
Esta unidad se utiliza para medir la masa, cuando la fuerza se mide en libras-fuerza.
N KG F Y KG F N
1 N = 0.101972 Kgf
1 kgf = 9.80665
GRAVEDAD
FUERZA
En fsica, la fuerza es una magnitud vectorial que mide la intensidad del intercambio
de momento lineal entre dos partculas o sistemas de partculas. Segn una definicin
clsica, fuerza es todo agente capaz de modificar la cantidad de movimiento o la forma de
los materiales. No debe confundirse con los conceptos de esfuerzo o de energa.
ESFUERZO
Accin de emplear gran fuerza fsica o moral con algn fin determinado.
S.I: Pa s
VISCOSIDAD CINEMTICA
La viscosidad cinemtica representa esta caracterstica desechando las fuerzas que generan
el movimiento. Es decir, basta con dividir la viscosidad dinmica por la densidad del fluido
y se obtiene una unidad simple de movimiento: cm2/seg (stoke), sin importar sus
caractersticas propias de densidad.
v= S.G: Stoke
m2
S.I s