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Bretton Woods
et lordre conomique
international daprs-guerre
Introduction
A. Un ordre inter-national
B. De Bretton Woods aujourd'hui
3. De nouvelles avenues
Rfrences bibliographiques
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 4
Bretton Woods
et lordre conomique international daprs-guerre
Jean Monnet 1
Introduction.
En prparant cet atelier sur les cinquante ans de Bretton Woods, nous nous
tions donns trois objectifs : le premier de nous pencher sur la nature et le
contenu de l'ordre conomique international qui a vu le jour la faveur de la
Seconde Guerre mondiale ; le second de prendre la mesure de la distance qui
nous spare aujourd'hui du projet qui en a t l'origine ; et le troisime, sans
doute le plus ambitieux et le plus difficile aussi, de voir quelles sont les
avenues possibles qui s'offrent actuellement nous en matire de coopration
conomique internationale.
Certes, le divorce entre les deux grands rseaux d'institutions n'est pas
consomm. Les institutions vocation conomiques demeurent des institu-
tions spcialises de l'ONU 2, mais ce qui est nouveau, ce n'est pas tant que les
accords de Marrakech viennent crer une nouvelle organisation, en l'occur-
rence l'Organisation mondiale du commerce, que le fait que, dsormais,
l'ensemble des institutions conomiques internationales converge vers le m-
me objectif, savoir la mise en place d'un march mondial ouvert et intgr 3.
On connat l'importance et le rle jou cet gard par l'OCDE, et plus
rcemment par le FMI. Profitant de la faiblesse et des carences de l'ONU, et
tout particulirement de son Conseil conomique et social, un organe
l'utilit contestable qui se maintient surtout cause de la rigidit de la Char-
te (Bodineau, 1994, p. 116), ces deux institutions ont t, depuis deux
dcennies, de plus en plus prsentes sur la scne conomique internationale.
En effet, autant l'OCDE que le FMI ont jou un rle de plus en plus actif,
contribuant, pour la premire, faire converger les diffrentes politiques
nationales vers un modle unique et, pour la seconde, donner une certaine
1. Le projet scuritaire
d'aprs-guerre
mondiale sur des bases nouvelles, mais galement reconstruire les conomies
nationales sur des bases tout aussi renouveles.
Il est clair, lorsqu'on regarde cette priode avec un certain recul, que les
tats-Unis ont jou un rle dterminant dans la mise en place de cet ordre
nouveau, mais il convient d'apporter bien des nuances ce qui pourrait ne
paratre au premier abord que la mise en place d'un nouvel ordre hgmoni-
que, une sorte de Pax americana impose. cet gard, il sera certainement
intressant de revenir, comme le font plus loin Albert Desbiens dans son texte,
sur le contenu mme du projet amricain, sur les dbats que celui-ci a pu
soulever l'poque y compris dans l'opinion publique amricaine, et Gilles
Dostaler, sur le rle jou par ces deux grands protagonistes de Bretton Woods
que furent Keynes et White, pour voir justement comment les choses se sont
rellement passes et surtout pour comprendre comment, si projet il y avait de
la part des tats-Unis, et projet il y avait bel et bien, celui-ci n'a pu tre mis en
place que dans la mesure o ce projet reposait sur des principes communs,
qu'il rpondait des aspirations communes. C'est sous cet angle qu'il faut,
croyons-nous, aborder l'ordre international d'aprs-guerre ; en regardant
d'abord vers les tats-Unis, puisque cet ordre, ce sont eux qui en grande partie
en ont dessin les contours, mais aussi et paralllement, en regardant vers les
autres pays, et en particulier vers la Grande-Bretagne et l'URSS, deux pays
sans lesquels cet ordre n'aurait jamais pu voir le jour.
C'est plutt avec le dbut des hostilits que les choses vont rellement
changer. partir du moment o tout basculera et qu'il deviendra alors vident
qu'une page d'histoire venait alors d'tre dfinitivement tourne, il faudrait
un moment ou un autre, une fois la paix retrouve, reconstruire le monde sur
des bases entirement nouvelles. Forts de leur puissance et de leur neutralit
encore officiellement affiche, conscients aussi des responsabilits qu'il leur
reviendrait de prendre ultrieurement sur la scne internationale, les tats-
Unis vont alors, et ce trs rapidement, chercher dfinir les rgles et les
principes sur lesquels il reviendrait aux pays de s'entendre pour reconstruire le
monde sur des bases nouvelles, des bases qui permettrait d'ancrer dfinitive-
ment la paix mais aussi de leur permettre de jouer un rle prminent.
C'est donc trs tt, ds dcembre 1939, que Hull allait proposer de mettre
sur pied un comit, l' Advisory Committee on Problems of Foreign
Relations qui deviendra par la suite, partir de 1942, l' Advisory
Committee on Postwar Foreign Policy , dont le mandat trs large tait de
prparer la paix et de coordonner cette fin les diffrents dpartements de
l'administration prsidentielle. Ce comit tait lui-mme compos de trois
sous-comits, un premier charg des questions politiques, principalement de
l'organisation de la paix, un second qui devait s'occuper des questions relati-
ves la limitation et la rduction des armements, et un troisime charg de
toutes les questions d'ordre conomique. Ce qui est remarquable dans ce
comit ce n'est pas tant le mandat en tant que tel qui lui sera donn de remplir,
mais le fait que ds le dpart, les questions conomiques aient reu une
attention particulire.
mondiale retrouve les bases de la croissance qui avaient t les siennes jusque-
l 4, que de la Socit des Nations elle-mme, un forum international sans
grand pouvoir ni grande lgitimit. Tirant la leon de cette priode de l'entre-
deux-guerres, les Amricains, d'abord le Dpartement d'tat puis l'ensemble
de l'administration prsidentielle, allaient entraner, avec beaucoup de dter-
mination de leur part il faut le souligner, les Allis dans un processus de
ngociation qui devait conduire mettre en place un ordre international qui
devait engager la responsabilit de tous les tats, et ce quelqu'ils soient, dans
deux domaines majeurs perus comme indissociables : le maintien de la paix
d'un ct, et la libert du commerce de l'autre.
4 On retrouvera un excellent expos de cette position dans un livre peu connu mais
pourtant fondamental que publiera l'Institut Universitaire des Hautes tudes Internatio-
nales de Genve, La crise mondiale (1939). On y retrouvera notamment des textes de von
Mises, Rpke, Rappard et Heilperin auxquels nous ne pouvons que renvoyer le lecteur.
5 Il faut souligner cet gard l'heureuse initiative de Louis Sabourin d'avoir rassembl et
publi en franais les principaux documents et accords internationaux sur lesquels
reposent les organisations conomiques internationales (Sabourin, 1992). On invitera
aussi le lecteur consulter un autre recueil de textes fondamentaux, fort instructif sur le
degr d'engagement des tats-Unis durant cette priode : A Decade of American Foreign
Policy. Basic Documents, 1941-1949 (1950).
6 Les accords ont t prcds de discussions au mois d'aot 1942 entre Roosevelt et
Churchill suivie d'une dclaration commune o il est intressant de relever que les deux
parties s'entendent pour que : To that end (promote mutually and advantageous
economic relations between them and the betterment of world-wide economic relations)
they shall include for agreed action by the United States of Arnerica and the United
Kingdom, open to participation by all countries of like mind, directed to the expansion by
appropriate international and domestic measures of production, employment and the
exchange and consumption of goods which are the material fundations of the liberty and
welfare of all people ; to the elimination of all forms of discrimination treatment in
international commerce, and to the the reduction of tariffs and the trade barriers ; and on
general, to the attainment of all economic objectives set forth in the joint Declaration
made in August 16, 1941, by the President of the United States of America and the Prime
Minister of the United Kingdom.
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 12
C'est cette ide de cohrence que nous voulons faire ressortir ici. Une
cohrence qui s'inscrit dans le projet amricain de circonscrire le plus possible
les nationalismes et de faire du monde un seul et unique march, o tout au
moins de faire en sorte que ce monde soit le plus largement possible rgi par
des principes universalistes au premier rang desquels on retrouve la libert du
commerce. Comme le dira Arthur Krock : Economic freedom for all is the
basic American foreign policy for the prevention of war . Ceci tant, nous ne
voulons pas, en insistant autant sur le rle jou par les tats-Unis et sur la
vision de la stabilit conomique internationale qui est la leur, donner
8 Il y aurait aussi lieu de revenir sur la vision rgionale qu'avait au dpart Roosevelt de la
scurit et du maintien de la paix, une vision qui se dmarquait d'ailleurs nettement de la
vision multilatraliste qui tait celle du Dpartement d'tat, mais laquelle il finira
nanmoins par se rallier.
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 14
l'impression que l'histoire s'est dveloppe selon un plan linaire dont les fils
auraient t tisss d'avance. de nombreuses occasions d'ailleurs, les discus-
sions ont t deux doigts d'achopper. Il suffit de se rappeler par exemple la
rencontre dramatique entre Winston Churchill et Summer Delles en 1941 9, les
longues ngociations avec Staline, lors de la confrence de Moscou 10 ou
encore l'impatience de Keynes, voire son dcouragement, face l'attitude
souvent intransigeante et retors des Amricains 11.
part, parce que la guerre froide viendra couper le monde en deux grands blocs
et briser ainsi cette vision du march unique qui transcendait ce projet. Un
ordre nouveau n'en sera pas moins mis en place, un ordre grce auquel il sera
possible de reconstruire l'conomie mondiale dans des termes qui engagent les
nations pour l'avenir.
L'ide de tourner le dos au pass et de faire en sorte que les mmes causes
qui avaient pu amener la crise et la guerre soient dfinitivement limines est
une ide commune aux deux projets, au projet d'conomie mixte d'une part, au
projet de d'ordre international, d'autre part. Dans les deux cas, l'inspiration qui
animera leurs concepteurs est la mme. Qui plus est, il fallait que les deux
projets soient troitement lis l'un l'autre : on ne pouvait reconstruire l'co-
nomie mondiale sur de nouvelles bases sans que les diffrentes conomies
nationales ne soient elles-mmes reconstruites sur de nouvelles bases ; on ne
pouvait crer des institutions qui viendraient encadrer les marchs sur la scne
conomique internationale sans que paralllement ces marchs ne soient eux-
mmes encadrs l'intrieur de chacun des tats.
trouver, c'tait la tierce voie, entre le libre jeu du march et le dirigisme. C'est
cela que nous renvoie Keynes dans la Thorie gnrale, dans les Notes
finales en particulier lorsqu'il parle du chmage et des ingalits comme des
deux flaux de notre temps et qu'il voit dans l'tat le moyen d'y remdier
dfinitivement. Mais c'est aussi cela que nous renvoie Alvin Hansen, dans
un petit ouvrage qui connut un succs considrable au moment de sa publica-
tion en 1945, America's Role in the World Economy, lorsque, revenant sur la
mission qu'il incombait dsormais aux tats-Unis de remplir sur la scne
internationale, il s'agit aussi pour eux de montrer l'exemple et d'assurer, chez
eux, le plein-emploi et la justice sociale : autant les tats-Unis pouvaient avoir
besoin des autres pour leur croissance, autant les autres avaient aussi besoin
de ces derniers pour se relever de la guerre et assurer leur propre croissance.
Ou pour reprendre la formule utilise en boutade par Hirschman un texte
clbre de Galbraith : ce qui est caractristique de l'aprs-guerre, ce n'est pas
tant que Keynes soit venu aux tats-Unis, mais plutt qu'ils l'aient rexport !
(Hirschman, 1989). S'il s'agissait de raliser le plein-emploi et de garantir une
meilleure justice distributive l'intrieur, il s'agissait aussi de raliser ces deux
grands objectifs l'extrieur. Non pas par le libre jeu du march et le seul jeu
de la croissance conomique, mais par une libert encadre de ces mmes jeux
par des institutions vocation universelle 13.
On ne peut revenir bien entendu sur tous les problmes auxquels ont t
confronts, depuis leur entre en vigueur en dcembre 1945, le systme
montaire international et ses deux grandes institutions que sont le FMI et la
13 Hansen revient dans cet ouvrage sur l'ide largement admise par les conomistes selon
laquelle la prosprit des pays est troitement lie la suppression des barrires commer-
ciales. Tout en tant d'accord sur le fait que le protectionnisme ne peut qu'avoir des effets
ngatifs, il doute par contre fortement que l'on puisse viter les dpressions uniquement
en s'appuyant sur des politiques qui vont dans le sens de la seule libralisation des
changes. La thse qu'il dfend est au contraire que the really acid test of international
cooperation runs in ternis of deliberate international policy with respect to the control or
moderation of depressions . (Hansen, 1946, p. 11)
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 17
Banque mondiale. En fait on serait tent de dire que le systme montaire n'a
jamais vraiment bien fonctionn : le dpart a t laborieux, puisque ce n'est
pas avant la fin des annes cinquante que la convertibilit et la parit des mon-
naies ont pu tre assures, le relvement de la Guerre a aussi t en Europe
beaucoup plus difficile que prvu, et, trs rapidement, l'attention a t porte
sur les problmes que pouvait soulever le paradoxe d'un dollar qui prsentait,
comme Triffin et d'autres comme Rueff ont pu le montrer, la double
caractristique de servir la fois de monnaie nationale et de monnaie interna-
tionale. Ces questions sont abordes en dtail dans le texte de Bernard lie,
aussi pouvons-nous nous contenter de revenir sur ce qui a dj t voqu plus
haut, savoir qu' l'instar de l'ordre conomique dans lequel ils s'insrent, les
accords de Bretton Woods portent la marque de ses origines et, en particulier,
sur le fait que cet ordre va reposer sur des formes ngocies, que l'on voudra
par ailleurs permanentes et institutionnalises, de coopration intergouverne-
mentale.
A. Un ordre inter-national
On peut regretter sans doute qu'il en soit ainsi, tout comme on peut regret-
ter que le projet initial du Plan Keynes de crer cette sorte de banque des
banques que devait tre l'Union internationale de compensation et, dans la
mme foule, celui de crer cette monnaie de compte que devait tre le
Bancor n'aient pas abouti, mais la question n'a gure d'intrt sinon d'un point
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 18
D'un point de vue thorique, le systme tait vici au dpart, mais peut-
tre moins par le fait que les tats-Unis et le dollar en constituaient le pilier
principal, ce qui tait invitable comme nous l'avons dit plus haut, que par le
fait l'on n'ait ni pu ni voulu avoir autre chose qu'un systme qui nous renvoie
en pratique dans ses modalits de fonctionnement aux tats-nations et leurs
monnaies 15. On ne saurait tre assez clair ce sujet : le fait que l'on soit par-
venu Bretton Woods (et dans les autres confrences d'ailleurs) tablir des
rgles communes relativement contraignantes, en matire de taux de change et
d'quilibre de balance des paiements par exemple, mettre en place un syst-
me multilatral de rglement des transactions internationales ainsi qu'un fonds
de rserve auquel les pays pouvaient avoir recours en cas de ncessit et une
banque que Keynes souhaitait voir dirige non pas par des banquiers pru-
dents (cautious bankers) comme au Fonds mais par des expansionnistes
imaginatifs (imaginative expansionists) 16, c'tait la fois nouveau et un
norme progrs par rapport ce qui existait auparavant, et ce n'en dplaise aux
14 Il faut noter que c'est vers cette formule que le FMI a tendu lui-mme voluer avec les
notions de devise librement convertible et de panier de monnaies servant au calcul des
DTS.
15 Il convient de noter que les tats-Unis n'taient pas au dpart intresss voir leur
monnaie jouer un rle analogue celui qu'avait pu jouer la livre sterling. Le plan White
prvoyait dans ses toutes premires versions que les pays aient recours galement,
comme dans le plan Keynes une monnaie internationale, l'UNITAS.
16 Voir ce sujet Feinberg (1988) et Moggridge (1980, Vol. XXVI, p. 194)
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 19
Lorsque nous avons dit plus haut que l'ordre conomique international
tait un ordre dat, nous faisions bien entendu rfrence au contexte historique
dans lequel cet ordre a t mis en place, mais aussi au fait que cet ordre porte
les traces de la manire dont les tats-nations envisageaient de cooprer entre
eux, c'est--dire l'image qu'ils se faisaient du monde, un monde dont ils en
taient le centre. Ce qui a t institutionnalis, ce sont les mcanismes d'une
coopration intergouvernementale caractre universel, et non la mise en
place d'institutions supranationales vocation mondialiste. De l sans doute ce
qui deviendra trs rapidement la grande illusion de l'aprs-guerre : croire qu'au
fur et mesure que les liens d'interdpendance se renforceraient entre les na-
tions et que la gestion de problmes communs demanderait davantage de
rponses communes, les relations conomiques internationales deviendraient
progressivement de plus en plus supranationales.
Sans insister l-dessus, puisque tel n'est pas notre propos, on ne peut que
constater que l'histoire est faite de ruptures et de fractures 18. Cette fracture
avait pu tre observe avec le passage de l're mercantiliste l're librale. On
la retrouve de nouveau au lendemain de la Guerre avec le passage d'un ordre
libral un ordre que l'on voulait scuritaire, sur le plan domestique comme
sur la scne internationale. ceci prs cependant que l'on percevait encore
mai ce moment l que, si les facteurs qui avaient t l'origine des tats-
nations ont t surtout d'ordre culturel, religieux et militaire, ceux qui allaient
pousser puissamment la mise en place d'institutions vocation mondiale
seront surtout d'ordre conomique, financier et technologique, autrement dit
transfrontaliers et toutes fins pratiques, au fur et mesure que les marchs
s'ouvriront et que l'conomie deviendra mondialise, hors du contrle des
tats. Alors que l'intgration conomique a pu tre de la priode mercantiliste
celle de l'conomie mixte, un objectif poursuivi par les tats, l'instrument
d'un projet identitaire, c'est l'inverse qui va tendre se produire : en s'appro-
fondissant et en s'tendant dsormais l'chelle internationale, les processus
intgratifs allaient devenir un puissant facteur de dsintgration de l'espace
national sur lequel se sont construits ces mmes tats en mme temps qu'un
puissant incitatif mettre en place de nouvelles structures institutionnelles,
que ce soit l'chelle rgionale ou l'chelle mondiale. Le problme c'est que,
s'agissant de construire de nouvelles structures, il est tout aussi difficile voire
impossible de le faire partir des tats que cela aurait t le cas si on avait
voulu construire ces derniers la priode mercantiliste en demandant aux
villes, aux provinces et autres principauts de cooprer entre elles cette fin !
Dans quelle mesure ces trois conditions ont elles t remplies ? C'est l,
nous semble-t-il, que se situe tout le problme. Au risque de se rpter, on ne
18 Entre l'empire romain et l'empire britannique il n'y a strictement rien de commun, sinon
que dans les deux cas il s'agit d'empire et que, comme tout empire l'un et l'autre finirent
par prir, pour reprendre la formule de Duroselle !
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 21
pouvait rellement aller au-del de ce qui tait l'poque acceptable par les
tats, c'est--dire qu'on ne pouvait mettre en place un ordre conomique inter-
national sans tenir compte, premirement, des intrts de puissance des tats,
deuximement, des objectifs lgitimes que chacun d'eux entendait poursuivre
sur le plan domestique, et, troisimement, de la vision que chacun d'eux pou-
vait avoir de l'ordre conomique international lui-mme.
19 Le lecteur trouvera une prsentation succincte de cette thorie dans Gilpin (1987) ainsi
que dans Kindleberger (1989).
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 22
Le problme, et c'est en ce sens que cette thorie est critiquable 20, ce n'est
pas tant le fait que seule une grande puissance peut produire cette stabilit
dans les relations conomiques internationales, que Kindleberger et d'autres
considrent comme un bien publie, mais que, pour tre stable, tout ordre co-
nomique international, et nous nous permettons d'insister sur le trait d'union,
se doit d'tre fortement polaris sur une puissance qui exerce une sorte de
leadership reconnu, avec tout ce que cela implique de responsabilit et de
prise en charge de cots inhrents cette fonction. Cette puissance doit aussi
tre le centre financier du monde, un centre qui canalise les transactions finan-
cires internationales et en assure le rglement multilatral, et voit sa monnaie
servir de rfrence ultime l'ensemble des taux de change. cet gard, il n'y
a gure de diffrence entre l'ordre d'inspiration librale centr sur l'talon-or et
la livre sterling, qui tait celui du XIXe sicle, et l'ordre institutionnalis
centr sur la fixit relative des changes les uns vis--vis des autres et le dollar
qui sera celui que viendront consacrer les accords de Bretton Woods.
Comme son nom l'indique le FMI ne sera jamais et rien d'autre qu'un
fonds de rserve, un fonds de secours en cas de difficults passagres, une
tche laquelle s'est d'ailleurs toujours cantonn celui-ci, et ce en dpit de
toutes les critiques dont il a pu faire l'objet. Mais il n'en demeure pas ,moins
que, replace dans son contexte, la cration de ce fonds ne pouvait se com-
prendre que dans la mesure o il s'agissait tout autant de disposer d'un orga-
nisme de vigilance sur les marchs financiers internationaux que de permettre
aux tats membres de disposer d'un certain nombre de degrs de libert
supplmentaires dans la poursuite de leurs propres objectifs. C'est d'ailleurs ce
que prcise on ne peut plus clairement le deuxime point des statuts du FMI :
21 Elles devaient aussi avoir pour objet d'apporter une rponse deux autres problmes
impossibles rsoudre dans l'entre-deux-guerres, savoir celui de l'endettement interna-
tional et celui des mouvements spculatifs de capitaux. Ces deux problmes furent
cependant rapidement luds ; le premier, parce que les balances devaient tendre vers
l'quilibre, et le second parce qu'il revenait aux tats eux-mmes d'assurer la stabilit de
leur monnaie, donc de contrler les entres et les sorties de capitaux.
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 24
interverties et que, plutt que de permettre aux tats de disposer des degrs de
libert supplmentaires vis--vis de l'conomie mondiale, c'est eux que l'on
ait demand de s'ajuster, et ce, de manire de plus en plus pressante au fur et
mesure que celle-ci imposait ses contraintes. L'une des consquences dramati-
ques de ceci c'est que les paramtres qui auront t ceux de la politique
conomique durant les trois dcennies d'aprs-guerre devront finalement tre
abandonns au tournant des annes soixante-dix et quatre-vingt. D'une politi-
que conomique jusque l tourne vers l'intrieur, vers le plein-emploi et la
justice sociale, on allait par ncessit passer une politique dsormais tourne
vers l'extrieur, vers les marchs internationaux. Cette question de l'ajuste-
ment des tats aux donnes institutionnelles, telles qu'elles manent du
systme de Bretton Woods, est traite prcisment par Michel Duquette et
Bonnie Campbell, Non seulement ces auteurs montrent le nouveau sens des
ajustements, mais aussi leurs diffrentes modalits d'application depuis
quelques annes.
Dans ce nouveau contexte, il n'y a peut-tre pas autant lieu, nous semble-t-
il, de se rjouir du dnouement soi-disant heureux de la ronde Uruguay. Les
marchs seront peut-tre plus ouverts et les relations commerciales seront sans
doute mieux rglementes avec l'Organisation mondiale du commerce
(OMC), mais on peut se demander si les tats n'ont pas dj entirement int-
gr ces donnes dans la dfinition mme de leurs politiques dans le sens o il
ne s'agit plus de voir le monde comme une contrainte externe dont il faudrait
tenir compte dans cette dfinition mais tout simplement comme le nouveau
cadre dans lequel reste dfinir ces politiques.
vers l'quilibre d'une part, et que les carts de dveloppement qui existent
entre les pays peuvent tre combls, tout devient alors une question de temps
et d'ajustement. Comme a pu l'crire encore rcemment Krugman : long
terme, la balance des paiements tend toujours vers l'quilibre .
3. De nouvelles avenues
Le troisime objectif que nous nous tions donns en prparant l'atelier sur
Bretton Woods, c'tait de regarder vers le futur. C'est sans doute la partie la
plus stimulante mais aussi la plus difficile de notre rflexion.
Il est clair que le monde d'aujourd'hui n'a plus grand chose voir avec ce
qu'il tait en 1944. Ce que d'aucuns ne manqueront sans doute pas de rappeler
pour justifier le nouveau discours libral aux prtentions mondialistes et
universalistes qui s'est impos la faveur de la crise actuelle. Dans leur mode
de fonctionnement mme, les institutions conomiques internationales n'ont
plus grand chose voir avec ce qu'elles taient au lendemain de la guerre.
Ainsi pour ne prendre que le cas des accords de Bretton Woods, nombreux
sont ceux qui diront que les accords sont morts depuis belle lurette, depuis
1971 ou 1973, c'est--dire depuis le moment o l'on est pass d'un systme de
taux de change fixes un systme de taux de change flexibles. De nouvelles
institutions aussi ont t cres, au point qu'aujourd'hui il n'y ait gure de
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 27
Cinquante ans c'est toujours le temps des bilans, des remises en question,
des rvaluations, des rvisions. Cinquante ans, c'est assez , diront les uns ;
ce quoi rpondront invitablement les autres que ces cinquante annes qui
viennent de s'couler auront t cinquante annes sans crise majeure, cin-
quante annes sans rdition de 1929 . Il convient toujours d'tre extrme-
ment prudent lorsqu'on aborde ce genre de question. D'autant que, pour aussi
critiquable qu'il puisse tre, l'ordre conomique international existant a de
nombreux points positifs son actif. Il aura entre autres choses permis un
dveloppement phnomnal des changes et des investissements internatio-
naux ; il offre aussi un cadre de coopration qui est devenu sans aucun doute
plus troit que jamais entre les grands acteurs internationaux ; en institution-
nalisant la ngociation collective entre les nations, il leur aura fait davantage
prendre conscience de leur vulnrabilit dans un monde devenu interdpen-
dant et fortement intgr ; enfin, des rgles communes existent, des rgles qui
font en sorte qu'un certain modus vivendi a fini par s'tablir dans les relations
conomiques internationales. Sur chacun de ces points, il y a matire
nuances et remarques, mais force est de constater qu' tout le moins un certain
tat de droit existe depuis la Guerre au sein de l'conomie mondiale, un tat
de droit qui laisse peu prs tout le monde insatisfait mais sans que pour
autant cette insatisfaction aille jusqu' la dconnexion. Par contre, force est
aussi de donner raison ceux qui depuis longue date pourfendent un ordre qui
trane un passif trs lourd, commencer par les pays du Tiers-monde qui, de
grands exclus du systme qu'ils taient au moment de sa fondation, se sont
trouvs contraints ces dernires annes de s'y intgrer par la force des choses,
non sans d'ailleurs pour russir leur examen d'entre avoir subir le choc de
thrapies conomiques dont le moins qu'on puisse dire c'est qu'elles aient t
sauvages. Malgr toutes les bonnes intentions, peu de cas a t fait de la
situation particulire que peuvent vivre les pays en dveloppement, considrs
que sont ceuxci comme des partenaires part entire d'un systme l'intrieur
duquel leur position de faiblesse les contraint supporter des cots d'ajuste-
ment trs levs eu gard aux avantages qu'ils peuvent en tirer. La libralisa-
tion des changes a aussi eu des effets dsintgrateurs considrables sur les
structures nationales, sans que l'on ne soit parvenu trouver un substitut
l'tat et au rle historique que celui-ci a pu jouer dans la construction et l'int-
gration des espaces nationaux. Enfin, dans un monde profondment hirar-
chis, le hiatus est devenu extrmement grand entre la reconnaissance de
l'galit en droit des tats et le statut effectif dont ceux-ci peuvent jouir au
sein de l'conomie mondiale, entre le pouvoir qu'ont les uns de contourner les
rgles tablies et l'impatience des autres face l'arrogance des pays riches.
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 28
Tels sont en quelque sorte les paramtres qui peuvent guider notre
rflexion 23. Partant de l quatre attitudes sont possibles :
Les deux premires attitudes ont leurs adeptes, n'en doutons pas. Attiran-
tes par l'extrmisme confortable de leur position, elles ont cependant l'une
comme l'autre le dfaut d'un radicalisme qui ne tient gure compte des ralits
de l'conomie mondiale, que ce soit celle des jeux du march qui sont devenus
plus ouverts que jamais dans le premier cas, ou celle des identits particulires
que reprsente chaque tat dans le second. Cela ne veut pas dire pour autant
que les critiques ou les propositions ne soient pas sans fondement, au
25 Pour un aperu gnral et une critique de cette approche, voir notamment Fielkelske
(1988) et Cooper (1985).
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 30
C'est plutt entre les deux attitudes intermdiaires que le dbat se pose
aujourd'hui, entre la troisime et la quatrime. La troisime, parce qu'elle cor-
respond au modle tel qu'il est port par les grandes institutions conomiques
internationales elles-mmes l'heure actuelle, et la quatrime, parce qu'elle
tend retrouver le sens perdu des relations internationales dont parle Ladi.
Qu'il nous soit simplement permis de revenir sur cette dernire option et de
renvoyer le lecteur pour la troisime au texte de Georges Le Bel et la
critique qu'il fait de la notion de good governance, ce nouveau mot magique
de la coopration conomique internationale ! Celle-ci prend d'autant plus
d'importance l'heure actuelle que la troisime attitude suscite de plus en plus
le doute l'heure actuelle, non seulement parce que les rsultats sont loin
d'tre la hauteur des attentes qu'elle vhicule, mais aussi parce que la vision
d'un monde unitaire qui est la sienne se heurte de plus en plus aux diffrences
systmiques, aux diffrences de plus en plus contrastes entre les systmes de
valeurs et les rgimes institutionnels des grandes rgions conomiques du
monde.
C'est peut-tre pour cette raison qu'il est intressant de revenir, ne serait-ce
que brivement, comme nous l'voquions prcdemment, sur Myrdal et sur le
sens tout fait particulier qu'il attachait la notion d'intgration. Pour lui le
concept d'intgration est l'instar de tous les concepts conomiques un
concept porteur de valeurs. Or, selon lui, si les pays sont parvenus, du moins
les pays dits industrialiss, un niveau d'intgration fort pouss sur le plan
domestique, c'est grce au fait qu'un certain nombre de valeurs comme la libre
circulation des marchandises et des facteurs, la justice sociale et la dmocratie
se sont imposes et ont su tre protges par ce dtenteur de l'intrt collectif
qu'est pour lui l'tat. Or, dira-t-il, au niveau international, ce n'est pas d'int-
gration dont il faut parler mais de dsintgration, non seulement parce que ces
valeurs n'existent pas comme valeurs universelles, mais aussi parce que les
pays qui les dfendent font souvent preuve d'gosme et que dans de nom-
breux pays elles n'existent tout simplement pas. Ce sur quoi Myrdal nous met
en garde dans le fond, c'est sur cette grande illusion de croire que l'intgration
conomique est en elle-mme porteuse de valeurs universelles et gnratrice
de civilisation comme l'ont toujours prtendu les libraux. Myrdal ne nous
apporte pas proprement parler de solution mais le constat est l : la mise en
place d'un nouvel ordre conomique international ne peut passer ni par le seul
jeu des marchs ni par le seul jeu des tats ! Et partant de l c'est un retour
C. Deblock et B. Hamel, Bretton Woods et lordre conomique international 31
aux valeurs humaines, aux solidarits et aux principes sociaux sur lesquels on
a reconstruit la socit civile au lendemain de la guerre qu'il nous convie, ou
tout au moins ce sur quoi il nous invite rflchir !
Rfrences bibliographiques
ARCHER, Robert (1994). Markets and Good Government, the Way Forward
for Economic and Social Development, Genve, UNCTAD/CNUCED,
NGLS.
KENEN, Peter B. (dir.) (1994). Managing the World Economy (Fifty Years
After Bretton Woods), Washington, D.C., Institute for International
Economics.
LADI, Zaki (dir.) (1992). L'Ordre mondial relch. Sens et puissance aprs
la guerre froide, Paris, Presses de la Fondation nationale des sciences
politiques & Berg.