On peut juger du style littraire de Balzac par le portrait quil donne du colonel Chabert au

moment de sa rencontre avec lavou Derville. Cet extrait descriptif toutes les
caractristiques du romantisme et du ralisme.

Le personnage est dsign par des termes pjoratifs : le vieillard , le singulier client
qui lattendait , le vieux soldat , cet homme foudroy , linconnu , le pauvre
homme . Pour dnommer le colonel Chabert, les champs lexicaux de la vieillesse, de lusure
et du malheur sont employs. Les ravages de la vieillesse et du temps sont retranscrits ici et
mis en relief pour coller la personne de Chabert de manire raliste. Cela renforce lide de
fatalit et d inluctable, qui est le propre du personnage romantisme tel que le colonel
Chabert.

La scne du portrait intervient lors de la premire rencontre entre Derville et le colonel

Chabert. Elle se droule la nuit. Ce cadre nocturne colle la personnalit de Chabert et est
donc minemment romantique. On est dans une ambiance sombre et effrayante : dans le
clair obscur , les reflets bleutres chatoyaient la lueur des bougies , lombre cachait si
bien le corps , les bords du chapeau qui couvrait le front du vieillard projetaient un sillon
noir sur le haut du visage . On voit travers ces quelques extraits , que la lumire fait dfaut,
et que sa diffusion nest pas homogne. Le leitmotiv de lombre et de la lumire intervient
systmatiquement dans le portrait. Lcriture renvoit un jeu de lumire qui fait du
personnage de Chabert, un tre inquietant et insaisisable.

Le description du personnage se droule en trois temps.

On nous donne dabord un portrait physique de colonel Chabert: Son front , sous les
cheveux , le visage , le cou , cette vieille tte , les bords du chapeau qui couvrait
le front , le haut du visage , les rides blanches dans le corps et dans le regard .
Le narrateur semble sintresser surtout au visage du colonel.

Dans un deuxime temps, le narrateur voque surtout limpression que lui inspire le
personnage, et son caractre apparent.Le physique du colonel Chabert semble lui indiquer sa
personnalit: labsence de tout mouvement de corps , de toute chaleur dans le
regard , une certaine expression de dmence , une douleur profonde et une misre .
Chabert apparait comme un homme froid, dpourvu de sentiments tant il est bris par la vie.
Son physique ne trompe pas, son corps trahit cela.
Dans un troisime temps, Derville remarque la blessure de Chabert: son crne , son oeil
droit . Cette blessure le rend effrayant et pouvantable. Il est repoussant tous point de
vue. Le narrateur utilise de champ lexical de lhorreur pour dcrire cette blessure au
crne: cette sublime horreur . Ici on a un oxymore, cette expression tonnante, attire
lattention et le dgout du lecteur. On peut visualiser cicatrice son crne horriblement
mutil par une cicatrice transversale, ce crne fendu tait pouvantable voir . Ici on une
description raliste. Dun point de vue symbolique , cette blessure nest pas que physique
mais morale. Elle est horrible dautant plus quelle est la cause des malheurs de Chabert et de
sa destine tragique. Donc elle prend une dimension romantique.

Tout au long du portrait que dresse Derville du colonel Chabert, il ne cesse dtablir des
comparaisons. Par exemple dans ce passage: Le colonel Chabert tait aussi parfaitement
immobile que peut ltre une figure en cire de ce cabinet de Curtius o Godeschal avait voulu
mener ses camarades . Ici le narrateur insiste sur le fait que Chabert, ne bouge pas , tel une
statue, il napparait pas vivant. Il na rien dun humain On peut faire une analogie avec sa
situation lgal de disparu et mort.

Cette description physique et morale insiste sur le caractre inhumain de sa situation. Ce

portrait renforce lide que Chabert est un tre devenu rustre et misreux do le ralisme
employ. Mais il a aussi une destine exceptionnelle qui fait de lui un personnage romantique
et tragique.

Honor de Balzac a publi le Colonel Chabert en 1844. Ce texte fait partie de la Comdie
Humaine. Dans la premire dition, Edouard Toudouze, clbre dessinateur de lpoque se
chargea des illustrations.

Le Colonel Chabert est une tude de murs. Enfant trouv, Chabert devient colonel dans la
Garde impriale de Napolon. Il a particip lexpdition dEgypte et a particip aux pillages
et la destruction des vestiges de Kemet, lEgypte ancienne. La vie de Chabert est pleine
daventures. Il pouse une femme de basse extraction Rose Chapotel et la couvre de biens.
Bless au combat, il passe pour mort, Rose se remarie et devient comtesse.