APEGO y PATRONES DE APEGO.

Dentro de la teora, apego significa un vnculo afectivo o enlace entre

un individuo y una figura de apego (por lo general un cuidador). Estos
enlaces pueden ser recprocos entre dos adultos, pero entre el nio y
el cuidador se basan en las necesidades de seguridad y proteccin del
nio, fundamentales en la infancia. La teora propone que los nios se
apegan instintivamente a quien cuida de ellos, 11 con el fin de
sobrevivir, incluyendo el desarrollo fsico, social y emocional. 12 La
meta biolgica es la supervivencia, y la meta psicolgica es la
seguridad.9 La teora del apego no es una descripcin exhaustiva de
las relaciones humanas, ni es sinnimo de amor o afecto, aunque
estos puedan indicar que existen los vnculos. En relacin nio-adulto,
el vnculo entre el nio se llama apego y el equivalente recproco
del cuidador se clasifica como enlace de cuidado.12
Los recin nacidos establecen enlaces afectivos con cualquier
cuidador compatible que sea sensible y receptivo en interacciones
sociales con ellos. La calidad del compromiso social es ms influyente
que la cantidad de tiempo invertido. La madre biolgica es,
normalmente, la figura principal de apego, pero el papel puede ser
tomado por cualquier persona que se comporte comparativamente de
una manera maternal durante un perodo. En la teora del apego,
esto significa un conjunto de comportamientos que envuelven una
activa interaccin social con el recin nacido y reacciones inmediatas
a las seales y abordajes. 13 Nada en la teora sugiere que el padre, u
otros, no estn igualmente susceptibles a convertirse en las
principales figuras de apego, basta que ellas provean la mayor parte
del cuidado y de la interaccin social al nio en cuestin. 14 Algunos
bebs direccionan el comportamiento del apego (bsqueda por
proximidad) a ms de una figura tan pronto como empiezan a para
discriminar entre los cuidadores, la mayora vinindolo a hacer
durante su segundo ao. Estas cifras se organizan jerrquicamente,
con la principal figura de apego en la parte superior.15
El conjunto de metas del sistema de comportamiento de apego es la
de mantener un vnculo con una figura de apego accesible y
disponible.16 Alarma es el trmino usado para la activacin del
sistema conductual del apego causado por el miedo o el peligro.
Ansiedad es la anticipacin o el miedo de ser descartado por la
figura de apego. Si la figura no est disponible o no responde, ocurre
la angustia de separacin.17 En los recin nacidos, la separacin fsica
puede causar ansiedad y rabia, seguida por tristeza y desesperacin.
A los tres o cuatro aos de edad, la separacin fsica no es ms una
amenaza a los vnculos del nio con la figura de apego. Surgen
amenazas a la seguridad en los nios mayores y adultos a partir de la
ausencia prolongada, interrupcin en la comunicacin,
indisponibilidad emocional o signos de rechazo o abandono. 16
El sistema conductual del apego sirve para mantener o lograr una
mayor proximidad a la figura de apego. 18 Los comportamientos pre-
apego se producen en los primeros seis meses de vida. Durante la
primera fase (las primeras ocho semanas), los nios sonren,
balbucean y lloran para atraer la atencin de los cuidadores. Aunque
los nios de esta edad aprendan a diferenciar los cuidadores, estos
comportamientos estn dirigidos a cualquier persona que est cerca.
Durante la segunda fase (dos a seis meses), el beb aumenta su
capacidad para discriminar entre adultos conocidos y desconocidos,
por lo que es ms receptivo al cuidador; seguir y asegurarse se
aaden a la gama de comportamientos. El apego claro y cierto se
desarrolla en la tercera fase, de entre seis meses y dos aos. El
comportamiento del beb en relacin con el cuidador se organiza
sobre la base de un comportamiento intencional para lograr las
condiciones que lo hagan sentirse seguro.19 Al final del primer ao, el
beb es capaz de demostrar una serie de comportamientos de apego
destinadas a mantener la proximidad. Estos se manifiestan como
protesta contra la partida del cuidador, saludando a su regreso,
aferrndose a l cuando se asusta y le acompaar cuando pueda. 20
Con el desarrollo de la locomocin, el beb comienza a usar el
cuidador o cuidadores como una base segura para explorar. 19 La
exploracin del beb es mayor cuando el cuidador est presente,
debido a que su sistema de apego est relajado y libre de explorar. Si
el cuidador est inaccesible o no responde, la conducta de apego se
muestra con ms fuerza.21
La ansiedad, el miedo, la enfermedad y la fatiga provocarn en el
nio un aumento de los comportamientos de apego.22 Despus del
segundo ao, cuando el nio comienza a ver al cuidador como una
persona independiente, se forma una asociacin corregida por
objetivos ms complejos.23 Los nios empiezan percibir objetivos y los
sentimientos de los dems y planifican sus acciones en consecuencia.
Por ejemplo, mientras que los recin nacidos lloran por el dolor, los
bebs de dos aos lloran para llamar a sus cuidadores, y si eso no
funciona, lloran ms fuerte, se callan o van tras el cuidador.9
Los comportamientos de apego y las emociones humanas son
adaptables. La evolucin humana trajo como consecuencia la
seleccin de los comportamientos sociales que hacen la
supervivencia del individuo o del grupo ms probable. El
comportamiento de apego ms comnmente observado en nios de
brazos que estn cerca de personas familiarizadas tendran ventajas
claras en el ambiente de la adaptacin primitiva, y tiene esas
ventajas hoy en da. Bowlby consider el entorno de adaptacin
primitiva similar a las actuales sociedades cazadoras-recolectoras.24
Existe una ventaja de supervivencia en la capacidad de percibir
condiciones potencialmente peligrosas, tales como la ignorancia, la
soledad o la aproximacin rpida. Segn Bowlby, la bsqueda de la
proximidad a la figura de apego frente a la amenaza es el objetivo del
sistema conductual del apego.17
El sistema de apego es muy robusto y los humanos jvenes crean
vnculos con facilidad, incluso en circunstancias nada ideales. 25 A
pesar de esta robustez, una separacin significativa de un cuidador
conocido o cambios frecuentes de cuidadores que impiden el
desarrollo del apego pueden resultar en psicopatologas en algn
punto futuro en la vida.25 Los recin nacidos en sus primeros meses
no tienen preferencia por sus padres biolgicos o por extraos. Las
preferencias por ciertas personas, adems de los comportamientos
que soliciten su atencin y cuidado, son desarrolladas durante un
perodo considerable de tiempo.25 Cuando un recin nacido se irrita
por su separacin del cuidador, esto indica que el enlace afectivo ya
no depende de la presencia del cuidador, pero es de naturaleza
permanente.9
El perodo crtico de Bowlby, que va desde los seis meses a dos o tres
aos, ha sido modificado para un abordaje menos radical. Hay un
perodo sensible durante el cual es muy deseable desarrollar vnculos
selectivos, pero este perodo es ms grande y el efecto es menos fijo
e irreversible que el propuesto originalmente. Con ms investigacin,
los autores, examinando la teora del apego, han evaluado que el
desarrollo social se ve afectada tanto por las relaciones iniciales como
posteriores.8 Los primeros pasos en la vinculacin se producen ms
fcilmente si el recin nacido tiene un cuidador, o el cuidado
ocasional de un pequeo nmero de otras personas.25 Segn Bowlby,
casi desde el principio, muchos nios tienen ms de una figura a
quin ellas dirigen el comportamiento de apego. Estas cifras no son
tratadas de la misma manera, para un nio, hay una fuerte tendencia
en dirigir el comportamiento de apego a una persona en particular,
principalmente. Bowlby utiliza el trmino "monotropia para
describir esta tendencia.26 Los investigadores y tericos han
abandonado este concepto en la medida en que puede ser tomado en
el sentido de que el relacionamiento con la figura especial difiere
cualitativamente de aquel con otras figuras. Por el contrario, el
pensamiento actual postula la existencia de jerarquas definidas de
relacionamientos.8 27

Las experiencias prematuras con los cuidadores dan gradualmente

origen a la aparicin progresiva de un sistema de pensamientos,
recuerdos, creencias, expectativas, emociones y conductas sobre s
mismo y los dems. Este sistema, llamado modelo interno de
funcionamiento de relaciones sociales, contina desarrollndose con
el tiempo y la experiencia.28 Los modelos internos regulan, interpretan
y predicen la relacin entre el comportamiento de unin en s mismo
y en la figura de apego. A medida que ellas se desarrollan de acuerdo
con los cambios en su medio ambiente y desarrollo, incorporan la
capacidad de reflexionar y comunicarse sobre las relaciones de apego
pasadas y futuras.2 Ellos permiten que los nios jueguen con los
nuevos tipos de interacciones sociales, sabiendo, por ejemplo, que un
recin nacido deben ser tratado de manera diferente que un nio
mayor, o las interacciones con los maestros y los padres comparten
caractersticas. Este modelo interno de trabajo contina
desarrollndose hasta la edad adulta, ayudando a hacer frente a las
amistades, el matrimonio y la paternidad, los cuales implican
diferentes comportamientos y sentimientos.28 29 El desarrollo del
apego es un proceso transitorio. Los comportamientos especficos de
apego comienzan con conductas predecibles aparentemente innatas,
en la infancia. Ellos cambian con la edad de maneras que se
determinan, en parte, por la experiencia y, en parte por factores
situacionales.30 Como las conductas de apego cambian con la edad, lo
hacen de maneras moldeadas por las relaciones. El comportamiento
de un nio cuando se une con su cuidador est determinado no slo
por cmo el cuidador ha tratado al nio antes, sino tambin por la
historia de los efectos que el nio tiene sobre el cuidador.31 32

Cambios en apego durante la infancia y la adolescencia

Continuamente la edad, el desarrollo cognitivo y la experiencia social

promueven el desarrollo y la complejidad del modelo interno de
trabajo. Las conductas de apego del perodo recin-nacido/nio de
pecho pierden algunas de sus caractersticas tpicas y asumen las
tendencias relacionadas con la edad. El perodo preescolar implica el
uso de la negociacin y gangas. 33 Por ejemplo, los nios de cuatro
aos se angustian por la separacin, si ellos y sus cuidadores ya han
negociado un plan comn para la separacin y reunin.34

Idealmente, estas habilidades sociales son incorporadas por el

modelo interno de funcionamiento para ser usados con otros nios y,
ms tarde, con pares adultos. Cuando los nios mudan a los aos de
la escuela en torno a seis aos de edad, la mayora desarrolla una
asociacin corregida meta con los padres, en la que cada participante
est dispuesto a ceder con el fin de mantener una relacin
gratificante.33 Durante la tercera infancia (7-11 aos), la meta del
sistema conductual del apego cambia de proximidad a la figura de
apego a la disponibilidad. Generalmente, un nio queda satisfecho
con largas separaciones, con la condicin de que el contacto o la
capacidad para reunirse fsicamente, si es necesario estn
disponibles. Las conductas de apego, como aferrarse y seguir al
cuidador disminuye y aumenta la autoconfianza. 35 Durante la tercera
infancia, puede haber un cambio en relacin con la co-regulacin
mutua de base segura en el que cuidador y el nio negocian mtodos
de mantener una comunicacin y supervisin, mientras el nio se
mueve hacia un mayor grado de independencia.33

En la primera infancia, las figuras paternas permanecen como el

centro del mundo social del nio, aunque pasen largos perodos de
tiempo sobre cuidado alternativo. Esto disminuye gradualmente,
sobre todo durante la entrada del nio en la educacin formal. 35 Los
modelos de apego de la escuela de los nios pequeos suelen ser
evaluados en relacin a las cifras concretas, como los padres y otros
cuidadores. Parece que hay limitaciones en el pensamiento de los
nios que restringen su capacidad para integrar las experiencias de
relacin en un nico modelo general. En general, los nios comienzan
a desarrollar un nico modelo general de las relaciones de apego en
la adolescencia, aunque esto ya se puede producir en la tercera
infancia.35

Las relaciones con los padres tienen una influencia en el nio que es
distinta de la relacin padre-hijo, aunque este ltimo pueda
influenciar en la forma de la relacin del nio con sus semejantes. 9
Aunque sus compaeros se vuelvan importantes en la infancia media,
la evidencia sugiere que no se convierten en una figura de apego,
aunque los nios puedan dirigir las conductas de apego a sus
compaeros, si las figuras parentales no estn disponibles. Las
relaciones con los compaeros tienden a surgir en la adolescencia,
aunque los padres sigan siendo figuras de apego. 35 Con los
adolescentes, el papel de las figuras parentales es estar disponible
cuando sea necesario, mientras que el adolescente hace excursiones
al mundo exterior.36

Postulados de apego

Gran parte de la teora del apego fue esclarecida por la metodologa

innovadora y los estudios observacionales de Mary Ainsworth,
particularmente aquellos realizados en Escocia y Uganda. El trabajo
de Ainsworth ampli los conceptos de la teora y permiti tests
empricos de sus principios. 5 Usando la formulacin inicial de Bowlby,
realiz una investigacin observacional con pares padre/madre-beb
(o dada) durante el primer ao del nio, combinando extensas visitas
a domicilio con el estudio del comportamiento en situaciones
particulares. Esta investigacin inicial fue publicada en 1967 en un
libro titulado Infancy in Uganda (Infancia en Uganda).5 Ainsworth
identific tres estilos de apego, o patrones, que un nio puede tener
con las figuras de apego: seguro, evitativo (inseguro) y ambivalente o
resistente (inseguro). Ella desarroll un procedimiento conocido como
el Protocolo de Situacin Extraa como la parte de laboratorio de
su estudio ms amplio, para evaluar el comportamiento de la
separacin y reencuentro.37 Esta es una herramienta de investigacin
estandarizada que se utiliza para evaluar los patrones de apego en
bebs y nios en brazos. Al crear tensiones diseados para activar la
conducta de apego, el procedimiento pone de manifiesto cmo los
nios pequeos usan a su cuidador como fuente de seguridad. 9 El
cuidador y el nio se colocan en un cuarto de juegos familiar,
mientras que un investigador registra comportamientos especficos,
observando a travs de un espejo unidireccional. En ocho episodios
diferentes, el nio experimenta separacin / reunin con el cuidador y
la presencia de un extrao desconocido.37

El trabajo de Ainsworth atrajo a muchos estudiosos en este campo en

los Estados Unidos, inspirado investigaciones y desafiando el dominio
del conductismo.38 Las investigaciones posteriores realizadas por
Mary Main y sus colegas de la Universidad de California en Berkeley
identificaron un cuarto patrn de vinculacin, llamado apego
desorganizado / desorientado. El nombre refleja la falta de una
estrategia coherente para hacer frente a estos nios.39

La presencia de un vnculo se diferencia por su calidad. Los recin

nacidos forman vnculos si hay alguien para interactuar con ellos,
incluso si son maltratados. Las diferencias individuales en las
relaciones reflejan la historia de la atencin, ya que los bebs
comienzan a predecir el comportamiento de los cuidadores a travs
de las repetidas interacciones.41 El foco es la organizacin (estndar)
en lugar de la cantidad de conductas de apego. Los patrones de
apego inseguro no son ideales, pues ellos pueden comprometer la
exploracin, la autoconfianza y el conocimiento ms profundo del
ambiente. Sin embargo, los patrones de inseguridad tambin son
adaptativos, ya que son reacciones apropiadas a la indiferencia del
cuidador. Por ejemplo, en el patrn de evitacin, para minimizar las
expresiones de unin, incluso bajo condiciones de amenaza leve,
evitar alejar a los cuidadores que ya estn rechazados, dejando, as,
la posibilidad de respuesta en el caso de que surja una amenaza ms
grave.41
Cerca del 65 % de los nios en la poblacin en general pueden ser
clasificados teniendo un patrn de apego seguro, con el 35 % restante
se divide entre las clasificaciones inseguras. 42 Las investigaciones
recientes han tratado de comprobar hasta qu punto la clasificacin
de apego parental predice la clasificacin de sus hijos. Las
percepciones de los padres de sus propios vnculos en infancia fueron
utilizados para predecir la clasificacin de sus hijos en el 75 % del
tiempo.43 44 45
A corto plazo, la estabilidad de las clasificaciones de apego es alta,
pero, a largo plazo, se hace ms pequea.9 Parece que la estabilidad
de la clasificacin est conectada a la estabilidad en las condiciones
de cuidado inferido. Los eventos estresantes o negativos como la
enfermedad, la muerte, el abuso o el divorcio se asocian a los
patrones de inestabilidad de la infancia al comienzo de la edad
adulta, particularmente de seguro a inseguro. 46 Por otra parte, estas
dificultades reflejan, algunas veces, levantamientos en la vida privada
de las personas, que pueden cambiar. En ocasiones, las reacciones de
los padres cambian con el desarrollo del nio, cambiando tambin la
clasificacin de inseguro a seguro. Las transformaciones
fundamentales pueden y toman lugar despus del perodo crtico
inicial.47 Los nios abusados o descuidados fsicamente son menos
propensos a desarrollar apegos seguros, y sus clasificaciones
inseguras tienden a persistir a lo largo de los aos preescolares. La
negligencia est asociada nicamente a las organizaciones inseguras,
y las tasas de apego desorganizado estn marcadamente elevadas en
los recin nacidos maltratados.40
Esta situacin se complica por las dificultades en la evaluacin de la
clasificacin del apego en los grupos de mayor edad. El procedimiento
de la situacin extraa es slo para las edades de tan solo 12 a 18
meses;9 hay versiones adaptadas para los nios en edad preescolar. 48
Se han desarrollado tcnicas para permitir la determinacin verbal del
estado mental del nio con respecto a la vinculacin. Un ejemplo es la
historia estndar en el que un nio se le da el comienzo de una
historia que plantea cuestiones de fianza y se le pide que la complete.
Para nios mayores, adolescentes y adultos, se utilizaron entrevistas
semi-estructuradas, en las que el tipo de contenido retransmitido
puede ser tan importante como el contenido mismo. 9 Sin embargo, no
existen medidas validadas sustancialmente de unin para la niez
media y la preadolescencia (aproximadamente 7-13 aos de edad).48
Algunos autores han cuestionado la idea de que una taxonoma de
categoras que representan una diferencia cualitativa en las
relaciones de apego pueda ser desarrollada. El anlisis de datos de
1139 nios de 15 meses de edad mostr que la variacin en patrones
de apego era continua en lugar de agrupada.49 Esta crtica se
introduce preguntas importantes para las tipologas de fijacin y los
mecanismos detrs de los tipos aparentes. Sin embargo, tiene
relativamente poca importancia para la fijacin de la teora en s, que
no exige ni predice patrones discretos de apego.50
Significado de los patrones de apego
Existe un amplio cuerpo de investigaciones que demuestran una
asociacin significativa entre las organizaciones del apego y el
propsito de los nios en diversos campos. 40 El apego inseguro
prematuro no prev, necesariamente, dificultades, pero es una
inadecuacin para el nio, sobre todo si las conductas parentales
similares continan durante toda la infancia.47 Comparado con el
ajuste de los nios con apego seguro, los nios con apego inseguro no
est tan bien apoyados en muchos mbitos de la vida, colocando sus
relaciones futuras en peligro. Aunque la conexin no est totalmente
establecida por la investigacin y haya otras influencias, adems del
apego, los recin nacidos seguros son ms propensos a ser
socialmente competentes que sus pares inseguros. Las relaciones
formadas con semejantes influencian la adquisicin de habilidades
sociales, el desarrollo intelectual y la formacin de la identidad social.
La clasificacin del estado (popular, descuidado o rechazado) de los
nios ha sentado las bases para la prediccin de ajuste posterior. 9 Los
nios inseguros, sobre todo los evitativos, son especialmente
vulnerables al riesgo de familia. Los problemas sociales y de
comportamiento aumentan o disminuyen con el deterioro o mejora de
la atencin de sus padres. Sin embargo, un apego seguro prematuro
parece tener una funcin protectora duradera.51 As como la
vinculacin a figuras paternas, las experiencias posteriores pueden
alterar el curso del desarrollo.9
El patrn ms preocupante es el apego desorganizado. Alrededor del
80 % de los recin nacidos que sufrieron maltrato son susceptibles de
ser clasificados como desorganizados, en contraposicin al 12 %
encontrados en grupos que no sufrieron maltrato. Solo alrededor del
15 % de los recin nacidos que sufrieron maltrato son propensos a ser
clasificados como seguros. Los nios con un patrn desorganizado en
la infancia tienden a mostrar, en las relaciones, claros patrones de
disturbio. A continuacin sus relaciones con sus pares, muchas veces,
se caracterizan por el patrn de la agresin y retirada llamado
reaccin de lucha o huida. Estos nios tienen ms probabilidades
de convertirse en padres que maltratan. Una minora de estos nios
no tienen, en lugar de lograr vnculos seguros, una buena relacin con
sus compaeros y estilo paterno no abusivo. 9 La relacin entre el
apego inseguro, sobre todo la clasificacin desorganizada, y el
surgimiento de psicopatologa en la infancia est bien establecida,
aunque un factor de riesgo no especfico para problemas futuros, no
una patologa o una causa directa de patologa en s. 40 En el aula, al
parecer, los nios ambivalentes tienen un mayor riesgo de trastornos
de internalizacin, y los nios desorganizados y evitativos,
externalizacin de trastornos.51
Una explicacin para los efectos de las clasificaciones de apego
prematuro puede estar en el mecanismo interno de funcionamiento.
Los modelos internos no son solo imgenes, sino tambin se
refieren a los sentimientos despertados. Ellos permiten a la persona
anticipar e interpretar el comportamiento del otro y planificar una
reaccin. Si un recin nacido percibe a su cuidador como una fuente
de seguridad y apoyo, es ms propenso a desarrollar una autoimagen
positiva y espera reacciones positivas de los otros. Por otro lado, un
nio que pasa con un cuidador por una relacin de abuso, puede
internalizar una autoimagen negativa y generalizar las expectativas
negativas en otras relaciones. Los modelos internos de
funcionamiento en los cuales el comportamiento de apego est
basado muestran un grado de continuidad y estabilidad. Los nios
son propensos a caer en las mismas categoras que los cuidadores
primarios, lo que indica que los modelos de los cuidadores afectan a
la forma de relacionarse con sus hijos. Bowlby crea que los primeros
modelos formados son ms propensos a persistir porque existen en el
subconsciente. Estos modelos no son, sin embargo, impermeables al
cambio, dadas experiencias de relacionamiento, una minora de los
nios tienen diferentes clasificaciones de apego con diferentes
cuidadores.9
Existe cierta evidencia de que las diferencias de gnero en patrones
de apego de significancia adaptable comienzan a emerger en la
infancia media. El apego inseguro y el estrs psicosocial prematuro
indican la presencia de un riesgo en torno al nio (pobreza,
enfermedad mental, inestabilidad, estatus de minora, violencia, por
ejemplo). Esto tiende a facilitar el desarrollo precoz de estrategias de
reproduccin. Sin embargo, diferentes patrones son valores
adaptativos diferentes para hombres y mujeres. Los nios inseguros
del sexo masculino tienden a adoptar estrategias de evitacin,
mientras que las del sexo femenino tienden a adoptar estrategias de
ansiedad / ambivalencia, a menos que estn en un ambiente de alto
riesgo. Se sugiere que la adrenarquia es un mecanismo endcrino
subyacente a la reorganizacin de apego inseguro en la tercera
infancia.46
Apego en adultos
Artculo principal: Teora del apego en adultos
Al final de los aos 1980, Cindy Hazan y Phillip Shaver extendieron la
teora del apego a las relaciones romnticas adultas. Se identificaron
cuatro estilos de apego en los adultos: seguro, ansioso, preocupado,
evitativo-independiente y con miedo-evitacin. Ellos corresponden
aproximadamente con las calificaciones de los recin nacidos: seguro,
inseguro-ambivalente, inseguro-evitativo y desorganizado /
desorientado.
Los adultos con apego seguro tienden a tener una visin ms positiva
de s mismos, sus parejas y sus relaciones. Se sienten cmodos con la
intimidad y la independencia, equilibrando los dos. Los adultos
preocupados-ansiosos buscan mayores niveles de intimidad,
aprobacin y respuesta de la pareja, volvindose excesivamente
dependientes. Ellos tienden a ser menos confiados, tienen una visin
menos positiva de s mismos y de sus parejas, y pueden presentar
altos niveles de expresividad emocional, preocupacin e impulsividad
en sus relaciones. Los adultos desapegados-evitativos desean un alto
nivel de independencia, muchas veces evitando el apego por
completo. Ellos se ven a s mismos como autosuficientes,
invulnerables a los sentimientos de apego y sin necesidad de
relaciones cercanas. Tienden a reprimir sus sentimientos, que trata de
rechazo, distancindose de sus parejas de quien por lo general tienen
una visin negativa. Por ltimo, los adultos asustados-evitativos
tienen sentimientos encontrados sobre las relaciones, tanto
deseantes cuando se siente incmodos con la intimidad emocional.
Ellos tienden a desconfiar de sus compaeros y se ven a s mismos
como algo sin valor. Como los despegados-evitativos, los asustados-
evitativos tienden a buscar menos intimidad, suprimiendo sus
sentimientos
Se han estudiado dos aspectos principales de apego en adultos. La
organizacin y estabilidad de los modelos de trabajo mentales que
sustentan los estilos de apego son explorados por los psiclogos
sociales interesados en las relaciones romnticas. 55 56 Los psiclogos
interesados en el desarrollo del estado mental de la persona con
respecto al apego generalmente investigan cmo funciona el apego
en la dinmica de la relacin y su impacto en el resultado de la
relacin. La organizacin de los modelos mentales de funcionamiento
es ms estable, mientras que el estado mental de la persona con
respecto al apego flucta ms. Algunos autores han sugerido que los
adultos no mantienen un conjunto nico de modelos de
funcionamiento. En cambio, en un nivel que tienen un conjunto de
reglas y suposiciones acerca de las relaciones de apego en general.
En otro nivel ellos mantienen informacin sobre las relaciones o
eventos especficos. La informacin sobre los diferentes niveles no
necesita ser coherente. Los individuos, por lo tanto, pueden mantener
diferentes modelos para cada relacin.56 57
Hay una serie de diferentes medidas de vinculacin en adultos, las
ms comunes son los cuestionarios de auto-informe y las entrevistas
codificadas sobre la base de la Entrevista de Apego del Adulto. Las
numerosas medidas se desarrollaron principalmente como
herramientas de investigacin, por ejemplo, relaciones amorosas,
parentales o entre compaeros. Algunos clasifican el estado mental
de un adulto con relacin al apego y a sus normas por referencia a las
experiencias de la infancia, mientras que otros evalan los
comportamientos en las relaciones y la seguridad en relacin a los
padres y semejantes.58
Historia
Primeras teoras
El concepto de apego emocional de los bebs a los cuidadores se
conoce de manera informal durante cientos de aos. Desde finales
del siglo XIX, los psiclogos y psiquiatras sugirieron las teoras sobre
la existencia o la naturaleza de las relaciones tempranas. 59 La teora
freudiana inicial tiene poco que decir acerca de la relacin del nio
con su madre, solo postulando que el pecho era un objeto de amor. 60
Los freudianos atribuyen los intentos del beb de acercarse a una
persona conocida de la motivacin aprendida a travs de la
alimentacin y la satisfaccin de los impulsos libidinales. En la dcada
de 1930, el psiclogo del desarrollo britnico Ian Suttie sugiri que la
necesidad del nio de afecto era una necesidad primaria, y no basada
en el hambre o de otras satisfacciones fsicas. 61 William Blatz,
psiclogo y profesor de la canadiense Mary Ainsworth, tambin
destac la importancia del desarrollo social. Blatz propone que la
necesidad de seguridad era parte del carcter normal, as como otra
usando una base segura.62 Los observadores, a partir de la dcada de
1940, se centraron en la ansiedad mostrada por bebs y los nios
regazos amenazados por la separacin de un cuidador familiar. 63 64
Otra teora que prevalece en el momento del desarrollo de la teora
del apego de Bowlby fue la teora de la dependencia. Propuso que
los bebs eran dependientes de cuidadores adultos, pero superaban
la dependencia durante la primera infancia, el comportamiento de
apego en nios mayores sera, por lo tanto, visto como regresivo. La
teora del apego presupone que los nios mayores y los adultos
conservan conductas de apego, mostrndolas en situaciones de
estrs. De hecho, un vnculo seguro est asociado al comportamiento
exploratorio en vez de la dependencia.65 Bowlby desarroll la teora
del apego a raz de su insatisfaccin con las existentes teoras sobre
las primeras relaciones.1
Privacin materna
La idea inicial de la escuela psicoanaltica de la relacin de los
objetos, especialmente de Melanie Klein, influenci a Bowlby. Sin
embargo, estaba profundamente en desacuerdo con la creencia
psicoanaltica predominante de que las reacciones de los bebs se
relacionan con su vida de fantasa interna en lugar de con los
acontecimientos de la vida real. Bowlby formul sus conceptos
influenciados por los estudios de casos de los delincuentes y los nios
con trastornos como las de William Goldfarb, publicado en 1943 y
1945

El contemporneo de Bowlby, Ren Spitz observ la tristeza de los

nios separados, proponiendo que los resultados psicotxicos eran
causados por las experiencias inapropiadas de cuidadores
prematuros.68 69 Una fuerte influencia fue el trabajo de la psicoanalista
y asistente social James Robertson que film los efectos la separacin
de los nios en un hospital. l y Bowlby trabajaron juntos en el
documental de 1952 A Two-Year Old Goes to the Hospital (A los dos
aos se va al hospital), que fue fundamental en la campaa para
alterar las restricciones hospitalarias respecto a las visitas de los
padres.70
En su monografa para la Organizacin Mundial de la Salud, escrita en
1951, Cuidado Maternal y Salud Mental, Bowlby present la hiptesis
de que el recin nacido y el nio deben experimentar una relacin
continua, ntima y clida, con su madre (o madre sustituta
permanente) en el que ambos puedan encontrar tanto satisfaccin
como placer, cuya falta puede acarrear consecuencias significativas
e irreversibles para la salud mental. En este artculo tambin se
public bajo el nombre Cuidado Infantil y el Crecimiento del Amor
para el consumo pblico. La propuesta central fue influyente pero
muy controversial.71 En la poca, haba datos empricos y limitados y
ninguna teora completa para explicar esta conclusin. 72 Sin embargo,
la teora de Bowlby despert considerable inters en la naturaleza de
las relaciones iniciales, dando un fuerte impulso a (en las palabras de
Mary Ainsworth) un gran cuerpo de investigacin en un rea muy
difcil y compleja.71 El trabajo de Bowlby y (las pelculas de Robertson)
causaron una revolucin virtual en las visitas hospitalarias por sus
padres, provisin del hospital para la diversin de los nios, las
necesidades sociales y educativas y el uso de viveros residenciales.
Con el tiempo, los orfanatos fueron abandonados en favor de las
casas de estilo familiar o la adopcin provisoria en los pases ms
desarrollados.73
Formulacin de la teora
Posteriormente a la publicacin de Cuidado materno y salud mental,
Bowlby busc una nueva comprensin en los campos de la biologa
evolutiva, la etologa, la psicologa del desarrollo, la ciencia cognitiva
y la teora de los sistemas de control. Formul la proposicin
innovadora de que los mecanismos subyacentes a la relacin
emocional entre un recin nacido con su(s) cuidadores(s) surgi como
resultado de la presin evolutiva.1 Comenz a disear una teora de
motivacin y control del comportamiento edificada bajo la luz de la
ciencia en lugar de bajo el modelo de la energa psquica de Freud. 5
Bowlby argument que, con la teora del apego, haba terminado con
la falta de datos y la falta de una teora para vincular la causa y el
efecto" de Cuidado materno y salud mental.74El origen formal de la
teora comenz, en 1958, con la publicacin de dos artculos, siendo
el primero La naturaleza del vnculo de los nios con su madre de
Bowlby, en el que se introdujeron los conceptos precursores apego.
El segundo fue La naturaleza del amor, de Harry Harlow. Este
ltimo se basa en experimentos que mostraban las cras de monos
rhesus pareciendo formar un vnculo emocional con madres adoptivas
que no ofrecan comida, pero no formaban con madres adoptivas que
proporcionaron una fuente de alimento, pero fueron menos
comprensivos al tacto.25 75 76 Bowlby public, a continuacin, dos
artculos: Ansiedad de separacin (1960), y Dolor y luto en la
primera infancia (1960b).77 78 Al mismo tiempo, su colega Mary
Ainsworth, con las teoras etolgicas de Bowlby en mente, estaba
completando sus extensos estudios observacionales sobre la
naturaleza de los vnculos en bebs, en Uganda.5 La teora del apego
se present finalmente en 1969 en Apego, el primer volumen de la
triloga Apego y prdida. El segundo y el tercer volumen, Separacin:
ansiedad y rabia y Prdida: tristeza y depresin, se presentaron en
1972 y 1980 respectivamente. Apego fue revisado en 1982 para
incorporar investigacin posterior.
La teora del apego se produjo en un momento en que las mujeres
estaban reclamando sus derechos a la igualdad y a la independencia,
dndole a las madres una nueva causa de ansiedad. La teora del
apego en si no es especfica en cuanto al gnero, pero en la sociedad
occidental las madres eran, en gran parte, quienes asuman la
responsabilidad del cuidado de los nios en sus primeros aos. Por lo
tanto, la falta de atencin adecuada a los nios fue atribuida a las
madres, a pesar de la nueva organizacin social que las dej
sobrecargadas. La oposicin a la teora del apego se uni en torno a
esta cuestin.79 Las feministas ya haban criticado la suposicin de
que la anatoma es el destino, que ellas la vean implcita en la
hiptesis de la privacin materna.80
Etologa
La atencin de Bowlby se dirigi principalmente a la etologa cuando
ley una publicacin en forma de borrador de Konrad Lorenz en 1952
(aunque Lorenz ya haba publicado un trabajo anterior). 81 Otras
influencias importantes fueron etlogos Nikolaas Tinbergen y Robert
Hinde.82 Bowlby posteriormente colabor con Hinde. 83 En 1953,
Bowlby afirm que ha llegado el momento de la unificacin de los
conceptos psicoanalticos con los de la etologa, y para perseguir una
rica veta de investigacin que sugiere esta unin. 84 Konrad Lorenz
examin el fenmeno de impronta, un comportamiento
caracterstico de algunas aves y mamferos que implica el aprendizaje
de reconocimiento instantneo por el individuo de un objeto
comparable o conespecfico. Despus del reconocimiento paso a ser
una tendencia a seguir. El aprendizaje solo es posible dentro de un
rango limitado de edad conocido como perodo crtico. Los conceptos
de Bowlby incluan la idea de que el apego implicaba aprender con la
experiencia durante un perodo limitado de edad, influenciado por el
comportamiento de los adultos. No se aplica el concepto de
acuacin en su totalidad apego el apego humano. Sin embargo,
consider que la conducta de apego se explica mejor con instintivo,
combinado con el efecto de la experiencia, haciendo hincapi en la
disponibilidad que el nio trae a las interacciones sociales. 85 Con el
tiempo, se hizo evidente que haba ms diferencias que similitudes
entre la teora del apego y la acuacin, por lo que la analoga fue
descartada.8
Los etlogos expresaron su preocupacin por la adecuacin de
algunas investigaciones que la teora del apego se bas
principalmente en la generalizacin de los seres humanos a partir de
estudios con animales.86 87 Schur, discutiendo el uso del concepto
etolgico de Bowlby (pre-1960), coment que los conceptos utilizados
en la teora del apego no fueron acompaados de cambios en la
etologa en s.88 Ciertos etologistas y otros escritores en los aos 1960
y 1970 cuestionaron y expandieron los tipos de comportamiento
usados con indicadores de apego. 89 Estudios observacionales en nios
en ambientes naturales proporcionan otros comportamientos que
podan indicar apego; por ejemplo, situar a una madre predecible
distancia sin esfuerzo de su parte y recoger objetos pequeos,
llevarlos a la madre, pero no para otros. 90 Aunque los etlogos tendan
a estar de acuerdo con Bowlby, presionaron para ms datos,
oponerse a los psiclogos que escribieron como si hubiera una
entidad llamada 'apego', que existe ms all de las medidas
observables.91 Robert Hinde considera el trmino sistema
conductual del apego adecuado para no ofrecer los mismos
problemas, porque se refiere a los sistemas de control postulados
que determinan las relaciones entre los diferentes tipos de
comportamiento