12 DE OCTUBRE.

DA DE LA RESISTENCIA INDGENA
Faltan seis das para conmemorar los 517 aos que han transcurrido desde que los europeos llegaron a Amrica y
conocieron un mundo totalmente desconocido para sus ojos. Algunos dicen que fue el descubrimiento de este continente,
otros afirman que fue una conquista donde simplemente masacraron a los indgenas quienes habitaban estas tierras desde
haca mucho tiempo atrs. Hoy, luego de cinco siglos, el debate contina. Escuelas, liceos, universidades, foros y en
eventos especiales todava se discute sobre el significado de esta histrica fecha.

El inicio
El 3 de agosto de 1492, el navegante Cristbal Coln parti del Puerto de Palos (actualmente Palos de la Frontera), en
Huelva, Andaluca, Espaa, hacia el occidente del mundo. Iba en una expedicin que representaba a los Reyes catlicos
de los territorios de Castilla y Aragn, y contaba con tres naves: la Santa Mara, y dos carabelas de menor tamao, la Nia
y la Pinta. Luego de dos meses de viaje, y en medio de un creciente descontento de su tripulacin por no hallar nada,
avist en el horizonte la silueta de tierra, pero realmente fue el marino Rodrigo de Triana, viga de la carabela Pinta, quien
vio el lugar a las 2.00 de la maana del 12 de octubre. La expedicin desembarc en la isla Guanahani, que Coln bautiz
como San Salvador e inici el desafortunado encuentro de dos mundos, culturas, realidades, civilizaciones y
cosmovisiones completamente distintas: Amrica y Europa. Este suceso marc un momento cumbre en la historia
universal, pues signific la colisin de dos continentes que se haban desarrollado independientemente, sin que ninguno
conociera la existencia del otro. Resean los anales que los viajes de los portugueses a India, siguiendo la costa Africana,
significaron un estmulo para quienes crean en la ruta hacia el oeste como el camino ms corto para llegar hasta las
regiones del Asia oriental desde Europa. Coln confiaba en esta hiptesis y arm la exploracin que lo conducira a
Amrica, aunque l siempre crey incluso hasta su muerte que haba llegado al continente asitico, llamado Indias
por los europeos.

Descubrimiento o Conquista?
La expresin descubrimiento de Amrica para referirse a la llegada de Coln al continente americano ha sido criticada
por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando lugar a un amplio y apasionado debate. Mientras unos lo entienden
como el hallazgo de Amrica, otros lo ven como una barberie, una conquista que hicieron los espaoles quienes
ocasionaron la muerte de millones de nativos americanos por las guerras que se iniciaron con su llegada, la esclavitud,
enfermedades y desaparicin de culturas. El filsofo argentino Santiago Kovadloff dijo con relacin al tema: Se
aproxima un nuevo 12 de octubre y an perduran los ecos de la polmica desatada en 1992. Al cumplirse los quinientos
aos de la llegada de los espaoles a Amrica estall la discusin, hasta all quiz menos estridente pero no menos
apasionada. Cmo deba designarse lo sucedido? Descubrimiento? Encuentro de culturas? Usurpacin? Conquista?
Una gama de posibilidades e imposibilidades interpretativas se viene desplegando con fervor desde entonces hasta hoy. El
desacuerdo alent confrontaciones interminables. Si la trascendencia del acontecimiento evocado resulta indiscutible, su
caracterizacin, por uno u otro motivo insatisfactorio, prueba la dificultad para generar consenso donde tanta falta hace.
Despus de todo, si cabe a los nombres, como ensea Aristteles, enunciar las propiedades de las cosas, la desorientacin
para lograr convergencias en esta materia evidencia que, an ahora, aquellos a quienes la cuestin compete siguen
hablando de cosas distintas.

En el debate terminolgico sobre la manera de denominar el acontecimiento sucedido el 12 de octubre de 1492 se han
desarrollado diversas posiciones, a la vez que se han expresado diversos alcances para cada trmino. Estos son algunas
de las posturas:

Tradicional: desde fines del siglo XVI, primero en la cultura occidental y luego en todo el mundo, se ha utilizado el
trmino Descubrimiento de Amrica, para referirse exclusivamente al acto realizado por Coln el 12 de octubre de
1492, al llegar a la Isla Guanahani conduciendo una expedicin espaola embarcada en las famosas tres carabelas. La
postura tradicional tiene su origen en el mito del piloto original ya presente en los testimonios el padre Bartolom de las
Casas, luego modificado por Fernando Coln en la biografa de su padre Vida del almirante publicada en 1571.

Tradicional ampliada: sin abandonar la postura tradicional hay sectores que discuten el alcance original, y sostienen que
el trmino debe extenderse a todos los viajes de Coln a Amrica. Esta postura entiende el trmino Descubrimiento de
Amrica no como un acto sino como una etapa, la primera de la expansin colonial de Europa, sucedida luego por otras
dos etapas: la conquista y la colonizacin. Algunos incluyen tambin en esta etapa otros viajes europeos de llegada a
diversas zonas de Amrica (primera llegada al Pacfico, Norteamrica, etc.).
Tradicional modificada: versin que dice que es incorrecto aplicar el trmino descubrimiento de Amrica a alguno de
los actos realizados por Coln y sus hombres, y que dicha denominacin debe reservarse al momento que el primer
europeo descubri que Coln haba llegado a tierras desconocidas hasta entonces para las culturas europeas, africanas,
asiticas y polinsicas del siglo XV. Este momento tambin se encuentra discutido, pero existe cierto consenso en
atriburselo al italiano Amrico Vespucio. Esta postura es la que se aplic cuando los europeos denominaron Amrica a
ese continente.

Cronolgica: sostiene que el trmino descubrimiento, a secas, o primer descubrimiento, debe ser reservado para el
primer ser humano en realizarlo, y en el caso en debate, para los primeros seres humanos en poblar el continente
americano. Esta postura es utilizada por algunos arquelogos, antroplogos e historiadores. Finalmente este versin
admitira denominaciones sucesivas como primer descubrimiento, segundo descubrimiento, tercer descubrimiento,
cuarto descubrimiento, de Amrica, para referirse a las llegadas de los primeros seres humanos, y luego de los inuit,
vikingos/europeos y espaoles/europeos, respectivamente.

Cronolgica modificada europea vikinga: rechaza la aplicacin del trmino descubrimiento de Amrica para la
llegada de Coln, porque sostiene que los primeros europeos en llegar a Amrica fueron los vikingos, debiendo aplicarse
el trmino a la llegada a Amrica de Leif Eriksson en 985 (A.C).

Cronolgica modificada europea moderna: afirma que hubo otros europeos modernos que descubrieron Amrica antes
de la llegada de Coln, como la hiptesis de Alonso Snchez de Huelva.

Cronolgica modificada no europea: indica que antes de Coln hubo otros pueblos no europeos en llegar a Amrica
luego de los siberianos e inuit. Los casos varan entre chinos, polinsicos, fenicios, egipcios, mandingos, marroqus, entre
otros.

Etnolgica: considera descubrimiento al realizado por cada cultura o etnia en condiciones de aislamiento. De este modo
tanto la llegada original de los siberianos a Amrica (y eventualmente de otras etnias), como las posteriores de los inuit,
los vikingos y los espaoles, significaron un descubrimiento para cada una de esas etnias o culturas. En este caso,
algunos estudiosos proponen adicionar al trmino descubrimiento la etnia o cultura para la que es significativa,
hablando de descubrimiento de Amrica por los vikingos o descubrimiento de Amrica por los europeos medievales,
etc.

Pluralista: acepta que para diversos grupos sociales, tnicos, lingsticos y culturales, el trmino descubrimiento de
Amrica tiene mltiples acepciones, sin tomar partido por ninguna.

Indgenista/anticolonialista: los pueblos indgenas americanos han tendido a cuestionar el trmino descubrimiento de
Amrica por considerarla una denominacin eurocntrica, que ignora la presencia de sus antepasados en Amrica al
momento de la llegada de los espaoles, dando prioridad a la idea de Amrica como tierras antes que como pueblos, con
el fin de legitimar culturalmente la posterior dominacin y colonizacin de la que fueron objeto. Con esta postura
coinciden los sectores opuestos al colonialismo y al neocolonialismo para quienes el trmino es una expresin de
colonialismo cultural. En general han propuesto trminos alternativos como Invasin de Amrica, o Da de la
Resistencia, entre otros.

Hispanista: rechaza como acto de indigenismo (en sentido peyorativo) y considera un ataque contra la Hispanidad,
todo cuestionamiento al trmino descubrimiento de Amrica que no signifique llegada de los espaoles a Amrica con
Coln. Para esta postura el trmino y el hecho que expresa, est vinculado a la superioridad de la cultura hispana,
occidental y cristiana, sobre las dems. La posicin hispanista estuvo originalmente vinculada a la invencin en 1915 del
controvertido Da de la Raza como Da de la Hispanidad y de la Raza Espaola, para el 12 de octubre, aunque luego
varios pases atemperaron su significado para relacionarlo con una supuesta raza mestiza.

Conciliatoria: propone conciliar las posturas indigenista/anticolonialista con la hispanista, sosteniendo que antes que
poner el acento en la mayor o menor violencia que pudiera haber caracterizado la llegada de los espaoles a Amrica, lo
que se debe destacar es el hecho del encuentro entre dos grupos de culturas humanas que haban vivido separados por
milenios. Esta versin propone denominar Encuentro de Dos Mundos o Encuentro de Dos Culturas, al hecho de la
llegada de Coln a Amrica.