Pavimento en el Imperio Romano

La calzada romana era el modelo de camino usado por Roma para la

vertebracin de su Imperio. La red viaria fue utilizada por el ejrcito en la
conquista de territorios y gracias a ella se podan movilizar grandes
efectivos con una rapidez nunca vista hasta entonces. En el aspecto
econmico desempe un papel fundamental, ya que el transporte de
mercancas se agiliz notablemente. Las calzadas tambin tuvieron gran
influencia en la difusin de la nueva cultura y en difundir por todo el
Imperio la romanizacin. El Itinerario de Antonino, del siglo III, es la
fuente escrita que mayor informacin nos aporta sobre la red viaria
romana.

Unan las ciudades de todos los puntos de Italia y despus del Imperio
con los centros de decisin polticos o econmicos. Los viajes eran fciles
y rpidos para la poca, gracias a una organizacin que favoreca una
relativa comodidad para sus usuarios. Pensadas, primero, para uso
militar, sern el origen de la expansin econmica del Imperio, y
despus de su final, facilitando las grandes invasiones de los
pueblos brbaros.

Las diferentes capas de la subestructura de una calzada

romana, basados en una calle de Pompeya.
(A). Suelo, nivelado y apisonado.
(B). Statumen: piedras del tamao de un puo.
(C). Piedra cantera, cemento y loam.
(D). Nucleus: guijarros de tamao de una nuez, ladrillos de cemento,
piezas de piedra y arcilla.
(E). Dorsum o agger viae: la superficie curvada (media stratae
eminentia) haca de la piedra, slex o de piedra de basalto bloques de
 cantera, dependiendo del rea.
(F). Crepido, margo o semita: El camino elevado en cada lado de la
carretera.
(G). Piedra angular.

Cuando se haba tomado la decisin de la construccin, la delimitacin

de la ruta era encomendada a los topgrafos, mensores romanos. Los
topgrafos utilizaban instrumentos para el replanteo de las vas romanas
como La Dioptra,1 instrumento compuesto por dos limbos graduados,
uno vertical y uno horizontal. Serva para el replanteo de las alineaciones
de la carretera.

De forma general, las vas romanas se caracterizan por ser muy

rectilneas en los terrenos llanos. Evitan al mximo las zonas inundables
y las inmediaciones de los ros. Cuando haba de cruzar un ro, la va
pasaba por un puente, generalmente de piedra, de los que an quedan
unos pocos ejemplos. Las vas se ensanchaban en las curvas para
permitir que los carros girasen mejor.

Despus de tomar las medidas, los topgrafos sealaban la ruta por

medio de hitos. Para completar la preparacin del trazado se llevaba a
cabo el desmonte y la tala de rboles.

Infraestructura
En general, la construccin avanza simultneamente en varias secciones
independientes de distancia variable. La construccin se encomendaba,
entre otros, a empresas constructoras especializadas cuyos contratos se
realizaban por funcionarios autorizados expresamente a ello. En
ocasiones colaboraban las legiones, cuando la estructura administrativa
civil no estaba an impuesta en ese territorio.
El proceso de construccin de una calzada consista en varias fases
diferenciadas, que proporcionaba a estos caminos una extremada
durabilidad que, en algunos casos, ha permitido que lleguen hasta
nuestros das. Datos extrados de las investigaciones de Isaac Moreno
Gallo:2 3

1. Deforestacin. Se comenzaba por la deforestacin o desbrozado

del trazado longitudinal elegido para la calzada.

2. Explanacin. Previamente a la construccin se allanaba el firme,

con las pertinentes obras de explanacin, desmontes y
terraplenado que fueran necesarias.

3. Delimitacin del firme. Despus se delimitaba la anchura de la

calzada mediante dos bordillos paralelos.
 4. Cimentacin. En el espacio entre los bordillos se colocaba piedra
en bruto (Herisson), creando as una capa de cimentacin slida y
resistente.

5. Capas intermedias. Sobre esta cimentacin se colocaba un

relleno de arena o gravas, en una o varias capas de diferentes
tamaos, disminuyendo el tamao del material conforme se iba
ascendiendo hasta la capa ms superficial. Despus del relleno de
cada capa de material, se proceda al apisonado de cada una de
ellas.

6. Capa de rodadura. Finalmente, se revesta la superficie de la

calzada preferiblemente con cantos rodados apisonados
mezclados con arenas, para formar la capa final de rodadura. Se
utilizaban materiales de grano fino: zahorras (con tamaos
mximos de 4-5 mm) o jabre (arena natural de granito con
tamaos mximos de 1 cm) u otro material de granulometra fina
que estuviera disponible en las cercanas del lugar de
construccin. Esta capa poda suponer aproximadamente una
cuarta parte, en altura, del total de la seccin de la calzada (desde
la cimentacin hasta la superficie).
En las ciudades, las calles se adoquinaban o se cubran con losas de
piedra dispuestas de forma regular. Llegando este revestimiento como
mximo hasta el final de los cementerios situados a las afueras de la
ciudad.
El perfil final de la calzada es parecido a un trapecio con los taludes
bastante tendidos, lo que permite un fcil flujo del agua de lluvia a las
cunetas o al exterior del terrapln. La calzada sola ir delimitada
lateralmente en paralelo por cunetas a ambos lados de la calzada, a
unos veinte metros de distancia, que delimitaban la zona que era
desarbolada para la explanacin y que era lo equivalente al dominio
pblico de la calzada.
La altura total de las sucesivas capas., respecto al terreno principal sobre
el que discurra la calzada, era de 2 a 4 pies romanos, variando la
anchura de la zona de rodadura entre 4,5 y 8 m segn la importancia de
la calzada y la dificultad de los lugares que atravesara.