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Resumen:
El objetivo de este artculo es hacer una reflexin sobre el tema del duelo por prdida y muerte y sus manifestaciones en la
prctica profesional. El anlisis se centra en el duelo vivido por los familiares de las vctimas, como resultado de la violencia
urbana, y en los nios que se encuentran en situacin de prdida del derecho de la convivencia familiar. Inicialmente, pre-
sentamos contribuciones tericas acerca del duelo por prdida y muerte. A continuacin, analizamos las posibilidades de
trabajo con el duelo a partir de dos relatos de la prctica profesional, que se enfocan en los nios albergados y adoptados.
Palabras clave: dolor, duelo, elaboracin, etapa, muerte, prdida.
cmo citar este artculo
Di Maio Campos Toledo, Laisa Regina. 2015. El tema del duelo en la prctica del trabajador social. Trabajo Social 17: 239-252. Bogot: Departamento
de Trabajo Social, Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional de Colombia.
* laisactoledo@gmail.com
Trabajo Social N. 17, enero-diciembre 2015, ISSN (impreso): 0123-4986, ISSN (en lnea): 2256-5493, bogot 239-252 239
Laisa Regina Di Maio Campos Toledo
Abstract
The aim of this article is to reflect on the theme of mourning for loss and death and its
manifestations in the professional practice. The analysis focuses on the mourning by families
of the victims of urban violence and on children losing the right to family life. We start by
presenting theoretical contributions about mourning for loss and death. We then analyze
the possibilities of working with mourning from two accounts of professional practice,
focusing on sheltered and adopted children.
Keywords: pain, mourning, preparation, stage, death, loss.
Resumo
O foco deste artigo uma reflexo acerca do tema do luto por perda e morte e suas ma-
nifestaes na prtica profissional. As mais evidentes se referem ao luto vivido pelos fami-
liares das vtimas, como resultado da violncia urbana, e as crianas que se encontram em
situao de perda do direito da convivncia familiar. Inicialmente apresentamos subsdios
tericos acerca do luto por perda e morte. Posteriormente, analisamos as possibilidades
de trabalho com o luto a partir de dois relatos da prtica profissional, centrando-se nas
crianas abrigadas e adotadas.
Palavras chave: dor, luto, elaborao, fase, morte, perda.
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El tema del duelo en la prctica del trabajador social
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Laisa Regina Di Maio Campos Toledo
En las consideraciones finales presentamos una El apego es definido como el instinto de formar
reflexin acerca de los lmites que enfrentamos en los lazos afectivos con otros objetos (figuras primarias
espacios socio-ocupacionales que destacan la necesi- de apego). En este proceso, se desarrollan estrategias
dad de una nueva mirada sobre la realidad a partir con el fin de establecer la proximidad de esas figuras
de la posibilidad de acogida de las familias enlutadas primarias, caracterizadas como parentales o de repro-
por la situacin de prdida. duccin, cuando en situaciones de estrs, enfermedad
o miedo regulan el sistema de alerta. Este acto es in-
El duelo terpretado como cualquier forma de comportamiento
El duelo es un proceso de dolor y sufrimiento ge- que resulta de la bsqueda o conservacin por una
nerado por la experiencia de la muerte o prdida de persona. (Caterina 2008, 7)
alguien con vnculos afectivos significativos (Bowlby
1998). El duelo es una reaccin emocional, fsica y Bowlby (1998) tiene la visin de la persona como
psquica, como respuesta a una ruptura de vnculos un ser de relaciones. A partir de ese supuesto constru-
(Franco 2005; Kbler-Ross2 1996). y la teora del apego, que afirma la necesidad de los
Para Calvo: seres humanos de establecer fuertes lazos afectivos.
Los duelos son un proceso, un proceso normal, di- Conocer el proceso de formacin del vnculo permite
nmico y activo y no un estado; es un proceso ntimo comprender su ruptura por la prdida y la muerte.
y privado, pero a la vez un proceso pblico (rituales, Amor y apego se sobreponen como necesidades
duelo...). El duelo es un proceso que tiende a la reorga- vitales que se forjan en la convivencia familiar. La
nizacin y elaboracin, con dimensiones individuales, falsa ruptura entre el espacio de lo pblico y de lo
familiares y sociales. (2005, 81) privado acab por depositar en la familia el lugar de
los afectos, de la seguridad emocional y del sentido
As como la muerte, el duelo es constitutivo de de pertenencia. Es decir, favoreci el apego, pues la
lo humano y de lo social, con diferentes formas de construccin de identidades qued vinculada a la ca-
expresin cultural, en cuanto a los rituales, las ma- lidad de los lazos afectivos.
nifestaciones emocionales y hasta los colores alusivos En la sociedad occidental, la familia fortaleci
en el vestuario. Citando dos ejemplos, en el mundo las relaciones parentales y maternales, o la figura que
occidental el negro es simblicamente asociado al reemplaza la madre pas a ser la principal figura de
duelo, mientras que en la India es el blanco. apego del nio o la nia. La matrifocalidad, particu-
El sufrimiento es una reaccin a la prdida del laridad intrnseca a la organizacin familiar, coloc a
vnculo, y sus manifestaciones son socialmente de- la madre como la principal responsable por los cuida-
terminadas e intensificadas dependiendo del nivel de dos, bienestar y proteccin de los hijos o las hijas. El
apego involucrado en la prdida. En esa situacin, nio o la nia buscan esa figura cuando estn can-
existe un intento de obtener nuevamente el objeto sados, enfermos, hambrientos o cuando se sienten
amado perdido o la creencia en un mundo despus inseguros por el hecho de que la madre no est cerca.
de la vida donde la persona se ir a encontrar con el El dolor del duelo se intensifica exactamente
ser amado perdido. cuando se percibe que la vida del doliente se encon-
traba de tal forma conectada a la otra que, en la pr-
2 Elisabeth Kbler-Ross, es una mdica nacida en Suiza que dida, su vida se conmociona. El duelo implica, por lo
cambi la manera como el mundo pensaba sobre la muerte y el
morir. Mediante sus numerosas publicaciones y muchos aos
tanto, el reconocimiento de que el sentido de la vida
de trabajo con nios, pacientes de Aids y personas de la terce- del doliente no est en s mismo, sino que est vin-
ra edad portadores de enfermedades fatales, Kbler-Ross trajo culado al otro que le era cercano. Ms an cuando
consuelo y comprensin para millones de personas que intenta-
ban lidiar con la propia muerte o con la de seres queridos. Fue son vnculos establecidos en el modelo del ser para el
considerada como pionera en los estudios sobre la muerte y el otro, cuando el otro da sentido a la existencia y al re-
morir, y tuvo, por eso, un papel crucial en el desarrollo de la conocimiento de s en el sentido de la dependencia y
tanatologa (tomado de Skoob.com 2014).
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Luchar con la muerte, enfrentarla, es, tal vez, una aislamiento social, sueos con la persona falle-
de las tareas ms difciles del hombre posmoderno. cida o perdida, evasin de recuerdos o intentos
Segn Franco (2005), las personas estn enfocadas de invocar a la persona, suspiros, hiperactividad,
en su propio xito y crecimiento, y eso gener lo que llanto, visitar lugares y llevar consigo objetos que
puede ser llamado como sndrome de posmoder- recuerden al fallecido o a la persona perdida.
nidad. Para Koury, la constitucin de una nueva
sensibilidad es lo que parece marcar el fenmeno del El proceso del duelo, sea por la prdida o la muer-
duelo en la actualidad. te, se manifiesta, generalmente, por los recuerdos que
El distanciamiento con relacin al muerto y a los se sobreponen a sentimientos de tristeza y llanto, pero
que lo pierden parece ser la caracterstica principal de tambin pueden estar asociados a la rabia, hostilidad,
la nueva sensibilidad que comienza a tomar forma, an soledad, conmocin, ansiedad, depresin, sensacio-
ms ntida, en la sociedad brasilea urbana de los l- nes fsicas de fatiga, trastornos neurovegetativos, va-
timos aos. La manifestacin pblica del sufrimiento co en el estmago, presin en el pecho, hormigueo
individual tiende a tornarse extraa a lo cotidiano del en los miembros superiores e inferiores, entre otros.
hombre comn, de clase media, aunque este conviva Es un proceso inconstante, con avances y retrocesos,
todava con la indignacin por esa ausencia. (2003, 7) generalmente con una falta de inters por lo cotidia-
no y por las cosas del mundo exterior.
Como consecuencia, el duelo es ignorado, escon-
dido, desapercibido, perdi el significado de cuidado Etapas del duelo
y atencin del enlutado ante la prdida. Por eso, la Bowlby (1998), al considerar que el duelo es un
presin para no sentir tristeza y la prisa para sen- proceso, prev cuatro fases.
tirse bien muchas veces son o se dan con el uso de Fase de embotamiento. Tiene una duracin va-
antidepresivos y tranquilizantes. El duelo exige un riada y puede ser de algunas horas o semanas. En
tiempo de reorganizacin de lo cotidiano, lo que general, se manifiesta por el desespero o la rabia.
puede afectar las condiciones de trabajo y la produc- Fase de anhelo y bsqueda de la figura perdida.
tividad. Por esa razn es negado, a pesar de manifes- Puede durar un largo periodo. Cuando ocurre
tarse y de generar una inconformidad social por las la consciencia real de la prdida, las reacciones
dificultades que provoca. son: rabia, desespero, inquietud, insomnio, entre
otras. La rabia, en general, se desata hacia otras
Manifestaciones del duelo personas, por medio de agresiones y acusaciones.
Para Worden (2013), las manifestaciones del pro- Fase de desorganizacin y desesperanza. Se pre-
ceso de duelo pueden ser listadas segn su naturaleza. tende, por acciones contradictorias, conservar y
Afectivas: sentimientos de tristeza, rabia, culpa, deshacerse de las pertenencias que le recuerdan a
ansiedad, soledad, fatiga, desamparo, choque, la persona prdida. Fase de mayor o menor gra-
emancipacin, alivio y estancamiento. do de organizacin. Comienza la aceptacin de
Fsicas: vaco en el estmago, presin en el pe- la prdida y la necesidad de retomar sus activi-
cho, nudo en la garganta, hipersensibilidad al dades cotidianas. El recuerdo y la tristeza an
ruido, sensacin de indiferencia, falta de aire pueden estar presentes, lo que significa que el
(respiracin corta), debilidad muscular, falta de proceso no fue totalmente concluido.
energa y boca seca.
Cognitivas: incredulidad, confusin, preocupa- Tipos de duelo
cin, sensacin de presencia y alucinaciones. A partir de la consulta de varios autores (Caterina
Comportamentales: trastornos de sueo, tras- 2008; Fonseca 2004; Kbler-Ross 1996), encontra-
tornos del apetito, comportamiento elevado, mos en la literatura una tipologa sobre el tema.
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El tema del duelo en la prctica del trabajador social
Duelo normal
duelo crnico: prolongacin indefinida del duelo;
El duelo normal ocurre despus de la prdida real duelo inhibido: ausencia de los sntomas del due-
y sigue las consideraciones ya hechas hasta el mo- lo normal;
mento sobre sus manifestaciones y etapas. duelo postergado: sin reacciones inmediatas a la
muerte y presenta, ms tarde, sntomas de duelo
Duelo anticipado distorsionado;
Duelo anticipado se refiere al duelo que ocurre an- duelo no reconocido: dolos, amantes y aborto.
tes de la prdida real. Ese concepto
[...] fue utilizado por primera vez por Lindemann La vivencia del duelo contiene elementos traum-
por medio de su observacin con la experiencia de ticos, y sus resultados estresantes estn presentes en
las esposas de soldados que iban para la guerra. Estas la mayora de las prdidas importantes. La prdida y
mujeres experimentaban el dolor psquico del duelo el consecuente duelo son experiencias fundamentales
antes de la separacin de sus maridos y el riesgo in- a las cuales el doliente est expuesto, significativa y
minente de nunca ms verlos vivos, vivenciando las repetidamente, y necesita enfrentarlas. Desde que el
reacciones concernientes a la pena y el dolor. Pos- proceso de duelo sea vivido en la direccin de la re-
teriormente, esta denominacin fue utilizada para significacin de la relacin con el vnculo perdido, las
personas que reciben el diagnstico de enfermedades prdidas son reparables.
terminales y la interaccin de la familia en esta pr-
dida [...] (Caterina 2008, 18) Tareas del duelo
En el proceso de duelo, la adaptacin a la prdida
El proceso del duelo anticipado ocurre a partir del prev cuatro tareas bsicas (Franco 2005):
momento en que se recibe el diagnstico de una enfer- Aceptar la realidad de la prdida; elaborar el dolor
medad mortal, o potencialmente mortal, por las prdi- de la prdida; ajustarse a un ambiente donde falta
das, concretas o simblicas, que ese diagnstico pueda la persona; reposicionar, en trminos emociona-
traer para la persona y su familia (Fonseca 2004). les, a la persona que perdi y continuar la vida.
Se desencadena no por la muerte en s, sino por
lo inevitable de una separacin en la que hay la Las seales de que el duelo ha sido concluido pue-
amenaza de muerte. Es un duelo que ocurre an- den ser determinadas cuando:
tes de una prdida y que es distinto del duelo que La persona es capaz de pensar en el vnculo que
ocurre en la o despus de esta. Ese proceso presen- perdi sin dolor. Puede haber la sensacin de
ta las mismas caractersticas y sintomatologa del tristeza sin el aspecto doloroso que haba antes,
proceso de duelo normal que se inicia despus de pero sin manifestaciones fsicas, como llanto in-
la prdida real. tenso o sensacin de presin en el pecho;
La persona puede reincorporar sus emociones en
Duelo complicado la vida y en el vivir.
El duelo complicado se deriva de la incapacidad
de solucionar el duelo y se refiere a las situaciones en El duelo es un proceso de largo plazo y no es pre-
las que el doliente no consigue reorganizar su vida visible, no ocurre de forma lineal, siempre tiene das
despus de la prdida, o sea, este inicia el proceso de peores y otros mejores, adems, vara de acuerdo con
duelo, pero permanece en l sin conseguir superar los recursos y la capacidad de la persona de luchar
sus reacciones por no aceptar la prdida. con su realidad a partir de la prdida.
El duelo complicado (Parkes 1998), anteriormente
denominado duelo patolgico, es agrupado en:
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Oportunidades del trabajo con el duelo en la Ofrecer un sistema de apoyo con la intencin de
prctica del trabajador o trabajadora social ayudar a los pacientes a que vivan activamente
tanto como sea posible hasta la muerte.
Principios orientadores de la intervencin Ofrecer un sistema de apoyo para ayudar a la
en la acogida familia a luchar con la enfermedad del paciente
El acogimiento es una forma de comprender las y su propio duelo.
reacciones emocionales que ocurren cuando se ame- Utilizar equipo para abordar las necesidades de
nazan los lazos o se rompen. Enumeramos algunos los pacientes y sus familiares, lo que incluye con-
principios bsicos de conducta del profesional en esa sejos para el duelo, si aplica.
etapa del trabajo. Reforzar y mejorar la calidad de vida e influir
Estar sentado al dar malas noticias. positivamente el curso de la enfermedad.
Suministrar informaciones claras y precisas.
Evitar clichs. No hacer promesas que no pueda En el trabajo con pacientes en cuidados paliati-
cumplir. vos es comn que el duelo anticipado se manifieste.
Reconocer que el sufrimiento es natural y que Kbler-Ross (1996) describe las fases vividas por los
cada uno tiene su ritmo para luchar con el pro- pacientes en inminencia de muerte, denominadas
ceso del duelo. No debe intentar hacer que la etapas del morir.
persona pare de sufrir rpidamente. Negacin: posterior a la comunicacin del diag-
Hablar libera el estrs. Estar disponible para es- nstico, el paciente reacciona con una defensa
cuchar, sin juzgar o criticar. Escuchar es ayudar. temporal. Cree que hubo un error en el diagns-
No cambie el asunto, no se preocupe en respon- tico y, de esa forma, o busca otros mdicos o no
der a las preguntas. cree y contina haciendo planes para el futuro.
Dar espacio para el silencio y el contacto fsico. Conflicto: etapa en la que hay conflicto del pa-
Tocar, proteger fsicamente es una forma de aco- ciente con el equipo de salud y con las personas
gimiento no verbal. cercanas. Escepticismo espiritual.
Identificar las emociones del doliente y las su- Negocio: el paciente hace promesas para curarse.
yas, pues fuertes emociones dificultan la comu- Dios es la figura clave.
nicacin. Depresin: viendo la imposibilidad de cura, el
paciente se deprime y se cierra en su mundo con
Intervencin junto a los familiares y pacientes en pocas posibilidades de interaccin.
cuidados paliativos Aceptacin: el paciente pasa a entender su real
A continuacin, relacionamos las reglas funda- situacin y busca dar un sentido mayor a su vida;
mentales establecidas por la Organizacin Mundial revive momentos, organiza su estructura fami-
de la Salud sobre los cuidados paliativos, con el obje- liar y deja los asuntos resueltos.
tivo de estandarizar los principios bsicos sobre este
tratamiento (Santos 2011). Adems de estos, es necesario que el equipo tambin
Promover el alivio del dolor y de otros sntomas conozca el conjunto de reacciones ante una prdida sig-
que causan sufrimiento. nificativa de un duelo normal, para que sepan cmo
Afirmar la vida y considerar la muerte como un intervenir y dar soporte a sus pacientes y familiares.
proceso natural. Los cuidados prestados deben ser ofrecidos desde
No pretender apresurar ni retardar la muerte. el inicio, para que el mdico, el equipo de salud, el
Integrar los aspectos psicosociales y espirituales paciente y la familia creen un vnculo de confianza.
al cuidado del paciente. Los cuidados paliativos tienen como finalidad
asegurar al enfermo y a la familia calidad de vida, y
constituyen una respuesta organizada a la necesidad
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El tema del duelo en la prctica del trabajador social
de tratar, cuidar y apoyar a los enfermos y a sus fa- profesionales, de mejorar la calidad de vida del pacien-
miliares en la etapa final de vida. (Maciel, Rodrigues, te, ofreciendo a este y a su familia soporte emocional
Naylor et al. 2006, 10) y social. Para eso, debe evaluar los factores sociales,
culturales y financieros que atraviesan la realidad del
Los cuidados paliativos involucran todos los pro- usuario y sus familiares, con el propsito de buscar
cedimientos necesarios para una muerte digna. mecanismos para confrontar esas cuestiones e identi-
En ltima instancia, debemos comprender la ficar problemas de orden social que puedan influir y
muerte digna como aquella en la que el individuo con- amenazar el acompaamiento del equipo de cuidados
sigue vivir y esto implica, muchas veces, una seleccin paliativos. [...] Una de las primeras etapas de ese abor-
que prioriza un proceso con el mnimo de sufrimiento daje [...] es explicar la condicin clnica del paciente,
posible, minimizacin de los sntomas fsicos desagra- que ya debera haber sido informada de manera clara
dables y desde el punto de vista psicosocial, una etapa por los mdicos, pero son nuevamente enfatizadas por
que privilegia la dignidad, el rescate del sentido de la el trabajador social, una vez que los pacientes, por no
vida y de la muerte, la posibilidad de realizar eleccio- comprender el diagnstico informado, quedan afligi-
nes, y aumentar as la autoestima y el sentido de con- dos con su situacin de salud. (2012, 59)
trol hasta la etapa final de la vida. (Maciel, Rodrigues,
Naylor et al. 2006, 10) A pesar de que hay poca literatura especfica sobre
la accin del Trabajo Social con cuidados paliativos,
Ante una afeccin incurable, es necesario vivir la y aunque esta todava es una forma de abordaje nue-
enfermedad y la muerte con dignidad, expresando, va en Brasil, podemos intervenir en la perspectiva de
comunicando y viviendo los procesos emocionales de la garanta de sus derechos y calidad de vida, uno de
esa etapa que afectan a la persona que se va y a las que los objetivos de esa modalidad.
quedan, lo que busca un enfrentamiento ms salu-
dable de la prdida. Reconociendo esos procesos, las Intervencin con los nios, nias y adolescentes
vivencias relativas a la muerte pasan a ser elaboradas que perdieron el derecho a la convivencia familiar
y permiten a los sujetos implicados procesos de resig- Construir vnculos con personas significativas
nificacin del sentido de la vida y, por consiguiente, es considerado recomendable entre nios y adultos,
rearticulacin de sus proyectos. pues los padres no solo proporcionan la capacidad
Los cuidados paliativos no se refieren solamente para que el nio establezca relaciones afectivas ms
al equipo mdico o de soporte clnico, sino tambin adelante, sino tambin dan el sentido para la repro-
implican un grupo multidisciplinario, en el cual el duccin de la vida social por medio de la familia.
trabajador o la trabajadora social ha sido requerido, Cuando el vnculo se debilita o se rompe la respuesta
principalmente en el apoyo a la familia para luchar es de intensa ansiedad y fuerte protesta emocional.
con la enfermedad del paciente y sus necesidades, lo Ese aspecto puede ser percibido en los nios acogidos
que incluye el duelo. Lo importante a destacar es que que perdieron el derecho a la convivencia familiar
el duelo anticipado del paciente influye y es influido y viven la experiencia de una fuerte ruptura de los
por el duelo vivido por las diferentes personas afecta- vnculos con las figuras de proteccin y pertenencia.
das por la amenaza progresiva de la prdida. Nios, nias y adolescentes que perdieron el de-
En los centros de salud, el trabajador social viene recho a la convivencia familiar enfrentan un proceso
conformando el equipo multidisciplinario en el tra- de duelo cuando son colocados en albergues. La ex-
bajo junto a la familia y en el acompaamiento de periencia de la prdida se puede manifestar dentro
pacientes en cuidados paliativos. de un amplio espectro de reacciones, desde la apata
Segn Alfaro, hasta el comportamiento agresivo, principalmente en
[...] el trabajador social, ante una enfermedad en la etapa de embotamiento. En general, los profesio-
la etapa terminal, debe ser capaz, junto con otros nales de ese tipo de equipos no tienen las habilidades
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y competencias para lidiar con esas reacciones y, mu- La necesidad de una intervencin ms calificada
chas veces, aplican medidas disciplinarias correctivas de los profesionales involucrados es evidente y de-
cuando la agresividad surge, en nombre del orden y manda un trabajo multidisciplinario. Es necesario
de la convivencia grupal, que incluso comprometen traer al interior de los albergues formas de manejar
nuestra conducta tica. con las prdidas que los nios, nias y adolescentes
Basados en el relato3 de una prctica profesional estn pasando, y despertar sentimientos comunita-
desarrollada por el alumno Gilson Jos dos Santos4 rios, de autonoma y solidaridad en sus vivencias en
en un albergue para nios, nias y adolescentes, pre- ese ambiente. Esas acciones pretenden que el nio o
sentamos una reflexin sobre el tema. adolescente pase a responsabilizarse por su existencia,
En los albergues, las vivencias de separacin de esto facilita la construccin de nuevas alternativas y
la madre y de la convivencia familiar traen conse- da un sentido a su vida, lo que permite la reorgani-
cuencias que varan para cada persona, pero algu- zacin de su cotidianidad, principalmente, ante su
nas son compartidas entre los jvenes que pasan a impotencia por la prdida por decisin judicial.
vivir en ellos. Sin duda, podemos afirmar que esa En ese sentido, entendemos que es de gran im-
situacin es vivida con mucha tensin y angustia. portancia direccionar nuevas miradas sobre la prc-
Esas emociones se manifiestan desde el aislamien- tica con nios, nias y adolescentes amparados, no
to hasta la agresin, en general evidencian la difi- solo en la defensa de sus derechos, sino tambin en
cultad de expresin del sufrimiento por la prdida. la perspectiva de restablecer el derecho a la convi-
Asimismo, las dificultades de aprendizaje y la baja vencia familiar.
autoestima se manifiestan no solo por la prdi-
da de los vnculos parentales, especialmente con la Intervencin con las madres que perdieron el
madre, sino tambin por las precarias condiciones poder familiar
en las relacionales interpersonales establecidas en El duelo de la madre que perdi el poder familiar
los albergues. o que entreg a su hijo en adopcin es considerado
Los nios y los adolescentes acogidos, adems de duelo no consentido (Casellato 2004; Motta 2005). O
perder la patria potestad de la madre o de quien los sea, ese tipo de prdida es recriminada y considerada
cuida, pierden, tambin, toda una referencia afectiva inaceptable por la mirada crtica y acusatoria de la
de familia y, adems, tienen que enfrentar una reali- sociedad. Segn Motta,
dad institucional que, en general, es cruel e insensi- [...] el duelo de la madre biolgica por el nio
ble con su sufrimiento. entregado en adopcin es un duelo no autorizado
El debate en torno al duelo suscit el reconoci- socialmente y se refiere a la prdida de un hijo de
miento de la necesidad de acoger los nios en su do- cuyo paradero y situacin la madre jams tendr
lor. Pasamos a entender el lenguaje no verbal de esos conocimiento, no llegando a saber siquiera si est
nios con otra mirada. La agresividad, por ejemplo, vivo o muerto. Su hijo contina existiendo y de-
dej de ser vista como una transgresin, pues es la sarrollndose, aunque inaccesible a ella. Estas mu-
forma de expresin de un dolor, de una frustracin jeres tienden a buscar informaciones sobre el hijo
ante su impotencia de recuperar los vnculos perdi- que entregaron, lo que generalmente se dificulta o
dos. Por lo tanto, es un proceso que debe ser vivido bloquea por la burocracia o por las propias leyes
y que da espacio para facilitar la expresin del dolor, brasileas que rigen el instituto de adopcin, sien-
por medio del acogimiento de la confianza, sin juz- do que ellas necesitan de este conocimiento para
gamientos o castigos, inclusive permite la aproxima- apoderarse de algo a partir de lo cual puedan de
cin y el contacto fsico. hecho separarse y distanciarse del hijo que entregan
en adopcin. (2005, 86)
3 Se trata de una sistematizacin para uso didctico.
4 Estudiante del Ncleo Familia y Sociedad (2009) de la Pontif-
cia Universidade Catlica de So Paulo.
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Como afirma la autora, la madre se queda ms en la cual debe existir un mnimo de bienestar que
tranquila cuando recibe informacin del nio o la permita el desarrollo de los nios como personas, lo
nia. Ella misma pide noticias, como si esa ansiedad que implica un lugar para vivir y condiciones de ali-
sobre lo desconocido viniera a esclarecer y necesitara mentacin y salud garantizadas.
de una satisfaccin. Considerando ese supuesto, de- Existe una gran tendencia de la sociedad a res-
cidimos suministrarle a Ftima noticias de su hija y ponsabilizar apenas a la familia por la calidad de vida
enfatizamos que ella estaba bien. Le mostramos las de sus miembros, sin embargo, cuanto mayor es la
fotos, hablamos de la escuelita, de sus actividades, en imposibilidad de acceder a los bienes, ms carentes
fin, hechos de su cotidianidad. Velamos por no pro- son esas familias.
porcionarle detalles que pudieran humillar a la ma- La cuestin de la familia en situacin de vulne-
dre biolgica. Como ya comentamos, la familia que rabilidad es extremadamente compleja. La familia es
adopt la nia estaba en condiciones financieras pri- un valor cultural para el nio, la nia y el adoles-
vilegiadas y poda ofrecerle un confort material ms cente: es un espacio que le pertenece, de afecto, para
que satisfactorio para desarrollarse, como un cuarto expresar su identidad. No siempre la familia tiene
exclusivo, bao privado con baera de hidromasajes, condiciones para hacer eso. Cuando no las tiene, es-
clases de ballet, etc. Suponemos que Ftima podra pecialmente en situacin de vulnerabilidad, necesita
sentirse humillada y frustrada por haber sido incapaz contar con el Estado y la sociedad, una coparticipa-
de ofrecerle esas condiciones a su hija, o percibir que cin de responsabilidades constitucionales.
ella viva en un mundo muy diferente al suyo. En- Las familias estn en condicin de atender el de-
tendimos que era importante que ella supiera apenas recho a la vida. Pensar que ellas no tienen condicio-
que la hija estaba siendo bien cuidada y protegida. nes hace que el Estado les quite a los nios, lo que es
Poco a poco Ftima fue disminuyendo su ansiedad algo incorrecto. Las familias, si tienen las condicio-
y los dems sntomas de duelo, hasta que dej de nes, son competentes para cuidar de sus hijos, mucho
preocuparse por querer saber de la nia. ms que el mismo Estado.
Esa experiencia le ayud a Ftima a reorganizar Est definido, en trminos de polticas pblicas,
su vida y entender que la prdida por el rompimiento el derecho del nio a la convivencia familiar y comu-
del vnculo filial desencadena sentimientos de sufri- nitaria, de no ser sacado de su medio a no ser en caso
miento y dolor que pueden ser evitados. Ftima tam- de situaciones extremas. Sabemos muy bien los pro-
bin percibi que tema por la prdida eminente de cesos de sufrimiento que estn en juego, tanto para
los otros hijos. Su objetivo pas a ser la lucha por su los nios como para las madres.
derecho de sustento del poder familiar de los dems, La familia es un entorno de cuidado, pero para
lo que garantiz la resignificacin de la prdida y la cuidar necesita ser cuidada. Ese cuidado debe estar
reincorporacin de sus emociones en su cotidianidad. previsto en el presupuesto de las polticas pblicas
Desde el punto de vista profesional, trabajar con que, sin duda, evitara la necesidad de trabajar con
Ftima su duelo exigi infringir una regla institu- procesos de prdida de esa naturaleza.
cional, o sea, no suministrar informacin sobre el
paradero de los nios adoptados. Percibimos que, al Consideraciones finales
mantener los cuidados ticos bajo los cuales esa regla Las prcticas narradas revelan retos y lmites al
se apoya, es decir, proteger el bienestar del nio, tuvi- trabajo profesional, impuestos por las demandas con-
mos la posibilidad tambin de cuidar del dolor de la cebidas a partir de las expresiones de miseria social,
madre y del reconocimiento institucional del proceso delante de las cuales implementamos respuestas ti-
de duelo no aceptado. cas y polticas en defensa de los derechos sociales de
Infortunadamente, Ftima vivi un dolor irrepa- la poblacin atendida.
rable, como una forma de castigo por no haberle ofre- En los ejemplos citados en situacin de prdida
cido a sus hijos una convivencia familiar favorable, est en riesgo la violacin del derecho de las familias
250 universidad nacional de colombia, facultad de ciencias humanas, departamento de trabajo social
El tema del duelo en la prctica del trabajador social
por la proteccin de sus hijos, aun sabiendo que la mente significa trabajar la familia para que ella logre
defensa del derecho a la convivencia familiar no convivir y ofrecer cuidados y proteccin a sus miem-
puede sobreponerse al derecho a la vida. El paso por bros, al contrario de violencia, negligencia, abando-
la institucionalizacin es muy intensa y difcil para no o algo semejante. Fortalecer los vnculos tambin
todos los involucrados, pues se trata de una expe- puede ser entendido como el acceso a los bienes y ser-
riencia de prdida, lo que significa la vivencia de un vicios sin los cuales una familia no puede cuidar de
proceso de duelo. La mayor causa de retiro de esos sus miembros y expresar un derecho constitucional.
nios es el asunto socioeconmico, pero la familia En conclusin, reafirmamos que el debate en tor-
es castigada directamente. Resta, en estas circuns- no al tema del duelo por prdidas y muerte puede in-
tancias, el trabajo con la familia para que ella supere dicar caminos para la construccin de nuevas formas
los asuntos que hicieron que el nio tuviera que ser de abordar las expresiones de esa problemtica social,
separado de su convivencia. por medio de prcticas ms humanas y acogedoras
El relato de esas prcticas nos coloca al frente frente al sufrimiento inevitable generado por la situa-
de innumerables retos. De hecho, estamos ante un cin de pobreza y exclusin.
cuadro de pobreza y desigualdad desencadenado por
los avances del capitalismo, con repercusiones eviden- Referencias bibliogrficas
tes en el abandono de familias y, por consiguiente, de Alfaro, Pmela de Almeida. 2012. Os limites e possibilidades
los miembros que estn bajo sus cuidados. No son da atuao do Servio Social junto a familiares no acom-
solo los nios, nias y adolescentes que estn viviendo panhamento de pacientes oncolgicos em cuidados palia-
en condicin de vulnerabilidad social y riesgo perso- tivos sem probabilidade de cura. (Trabalho de Concluso
nal, sino tambin sus padres, que perdieron el dere- de Curso em Servio Social. Pontifcia Universidade Cat-
cho de cuidar a sus hijos. lica de So Paulo).
Ftima luch con pocas armas y argumentos d- Bowlby, Edward John. 1998. Apego e perda: tristeza e depresso.
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perdieron el derecho a la convivencia familiar sin po- cional de Colombia.
sibilidad de decisin. Casellato, Gabriela. 2004. Luto por abandono: enfrentamen-
Reconocemos que, en el ejercicio de la profesin, to e correlao com a maternidade. (Tese de Doutorado
enfrentamos lmites, pero pudimos crear oportuni- em Psicologia. Pontifcia Universidade Catlica de So
dades. El duelo, entendido como expresin de una Paulo).
situacin social adversa, debe ser analizado en el Caterina, Marlene Carvalho. 2008. O luto: perdas e rompimen-
contexto de la prctica profesional y puede contener to de vnculos. Associao Psicanaltica do Vale do Paraba.
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