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Eliot
OT. S.
Selected Essays
Eliot 1932,1934,195t
Ensaios Escolhidos
To Criticize the Critic
@ Valerie Elior 1965,1978 Seleco, traduo e notas
de Maria Adelaide Ramos
The Use of Poetry and the Use of Criticisru
@T. S. Eliot 1933,1964
George Herbert
O T. S. Eliot 1962
i. It'l I , ..-,
o euE, um clsslcor'
rt
I rr;',.q it_i,:.,
130 ENSAIOS ESCOLHIDOS o QuE un'r ct'sstcol rlt
tico de um determinado perodo"
Um clssico
- dois termos que pertencem poltica literria e por isso estl.
mulam ventos de paixo qu. ,ogo u Elo, .le tcordo com a viso da vida quando
nesta ocasi o, pataguafd{l n,'r Dode ocorrer
q"unao*"-tiuiti"ao atingiu a maturidade; a obra
no saco.
atingirlm.' g"tidude; e deve ser
Isto leva-me ao ponto seguinte. De acordo
com os termos da con.
l;,,,fil;;;^r*ilii"""ra; ;ff;iat' B,a dessa civiliza-
[e rrm esprito que .imPortncia
trovrsia clssico-romntico,
amar <<crssica> a quarquer obra de art'
,
"'*t;
ft;,r1-Ei^;bem:-conio a compreensiv'idade do esprito
do poeta
implica ou o maior elogio ou o mais d.rd.rioro
inzulto, .orrfo.rn. p*.
; ouase impossvel definir
tido a que se pertenci. Implica ..rto, m?rito. irrclividual, qo. tontt"'i"a""i"*t'irdade sabe .E que
sienifica: digamos'
ou a perfeio da forma ou o zero absoluto
o* d.f.it*-rp"."o*
-".ri-r.rgr, waturidd'er.* n""'p'# il;i;i; i
d, fr;;;. amadurecidos e somos tambm
definir uma espcie d art, e n. aa priup qu-sja cttto, que ,. .,tuto"uf'p'i'*t"te e
e em todos os aspectos melhor ou pior
absoruramenrc
l)essoas insmudas,
poao' reconhecer maturidade numa civilizao
que encon-
io q.r. outra espcie. Enumerarei nr-rma literatufa, como
recoecemos nos outros seres
humanos
c,ertas qualidades queesperaria que o crssico ostentasse. Todavia, maturidade realmenteapreen-
to'"ut-" significado de I
uma lngua paru rcalizat as sus prprias potenciaridades dentr.o das suas pde surgir muito
prprias limitaes. ,rrrtt's clc pocler enfrentr outras com xito: um Malory
.rrrlt's clc um Hooker, um Hooker antes de um Hobbes e
um Hobbes
Deve observar-se que uma sociedade e uma literatura, que tenha-
individual, no atingem necessariamente a maturidade
como um ser .rrrtcs cle um Addison. Quaisquer que sejam as dificuldades
!r()s cm aplicar est" pao po.ti', possvel ver que o
Jrymano de forma desenvolvi-
idntica e simultaneamente em todos os aspectos.
A criana precoce rr . to de ,,,,u proru isricu o desenvolvimento em direco a um estilo
muita-s vezes, de alguns modos bvios, infantir r
paa a suaiJu.'. .o*- com.isto que os melhores escritores no se dis-
parao com as crianas vulgares- H argum ,,,,',1;o. Nao qrr..o dizer
percdo da literatura i.rgr.ru e essenciais perma-
que_possamos apontTjomo tendo atingido i,,g,r..,, r", or outros. As diferenas caractersticas
a maturidade plena de modo so mais
englobante e em equilbrio? penso qu. o' e, como ,,,^.1' no que as difere[as sejam em menor nmero' mas
repetirei mais tarde, ,,rrlrtis e upl"r.uur. Para um palato sensvel, a diferen entre a prosa
espero que assim no seja. No podemos dizer
qr. u-lgr_ poeta indivi_ ,l,.Addson e a de Swift s"r to matcada como a diferena entre dois
dual em ingls se tenha, ao longo du sua vida, toirrrdo"r'.**
amadurecido
*^i, virrhos de qualidade para um conhecedor' O que encontramos num
{o que Shakespeare: no podemos sequer dizer que
qual- uma simples conveno comum de escrita'
quer poeta tenha feito tanto para tornai aHnguainglesa.upr, 1,.'r?o . p.oru clssica no
.rpri- pgina' mas
mir o pensamento mais subril, ou os mais deli"cados t'orno o estilo mdio dos redactores de notcias de primeira
u*uirit., ,..rri_ ,;;;;ira. . goti" poca que precede uma poca clssica pode
bilidade- Todavia, no podemos seno achar que .Way
monotonia por-
uma pea como ,,xibir no s excentiicidade, mas tambm mnotonia:
of the World de Congreve tem, de alguma forma,
maior maturidade do ,,,r. o, ..."tsos da lngua ainda no-foram explorados' e-excentricidade
que qualq,,elpea de Shakespeare: m
gin.qr" ui.d, noh.rir padro geralmente aceite - se, de facto'
s neste aspecto, porque relecte aquela
uma sociedade mais amadurecida
- isto ,r.r.uia
de rnaneirus. A sociedade para que_Congr.,r.
refrecte *uio. *uru.idud.
," poa. chamar .".rtri.u q,,uttdo no.h centro' A sua escrita pode
um
ponto de vista, bastante rude e br.rtu'i, contudo,
era, segundo o nosso
ser simultanemente pedante e desregrada' A poca que se segue
.rra *ri"r-frO"i*, a" ;roca clssica pode tambm exibir excentricidade e monotoni: monoto-
nossa do que a sociedade dos Tudors: talvez
por essa razo a iulguemos nia porque os recursos da lngua foram, pelo menos temporariamente'
mais.severamente. Apesar disso, era uma sociead.
ri. .a".rir-."i.ro, .,rgo,rdr, e excentricidade porque a originalidade pssa a ser
mais apre-
provinciana: o seu esprito era mais frvoro,
a sensibiridade mais limi .id" do que a correco. Tid^,^, a pocaem que encontramos
um estilo
tada; perdeu alguma .ip.rur, d" ,,utrrridu., de ordem
mas realizou outra. ssim, em que a sociedade atingiu um momento
maturidade de esprito devemos somar a maturidade rndio ser uma poca
progresso em direco maturidade du li"g"ug.1,
d.e ruaneiras. .r,^bilidude, de equilbrio t h"*ot'ia; como a poca que manifesta
p.r, *ri, "
r-uio.., .*..-or. estilo individual ser uma poca de imaturidade
facilmente identificado e mais prontamenre reconhecido
no desenvorvi- .-- um
ou poca de senilidade.
mento da.prosa do que no da poesia. . ..ia.rr. -d.'.ruturalmente
, p.;;;r";;;;r., esperar_se que a maturidade de linguagem acom-
perturbados por diferenas individuais de grandezu,
postos a exigir aproximao relativament.
. .rror-"r"i.'air-
-" panhe a maturidade de esprito e de- maneiras' Podemos esperar
que a
u ,r* padro .o_.ra, ,r* da maturidade no momento em que os ho-mens
vocabulrio comum e a uma estrutura de frase ii.rgrug"- se aproxime
tas vezes a prosa que se afasta mais
comum: de facto, mui-
ter ,r-rr, ,entid crtico do passado, coniana no presente e nenhuma
destes padres comuns, q,r. i irriur- que o poeta
em exrremo, que nos inclinamo, u d.n*i.rar aJ"iau consciente sobre o futt,ro' Em literatura, isto significa
!;al <(prosa peii."r. **" conscincia dos
arrura em que a lnglatera j.tealizara milagres tem conscincia dos seus antecssores, e que ns temos
era relativamente imtura, suficientemente
.* po.riu, a sua prosa ntecessores que esto por detrs da sua obra, como
podemos estar cons-
dsenvolvida para certos fins,
mas no para outros: nessa mesma altuta, quando ;i;;;;"t ,ro, un..'rtrais de uma pessoa que simultaneamentee indi-
u ff"g"u f.r"..;; ;.r, grandes vene-
de poesia to grande como a poesia Jm ingls,
vidual e nica. Os antecessores deveriam ser eles prprios
u proru tais que sugiram recursos da
i"::.^1Trf::11eas
rancesa atingha maturidade muito maior rados: mas as sus realizaes devem ser
do que a prosa inglesa. T..o,
up.."3r- de comparar qualquer escritor Tudor iingr* ui.rdu por desenvolver, e no que oprimam os escritores mais iovens
.m Montrigr _ . ,.U
prio Montaigne como estilista s um precursor, " ;;; . r...i d. que oi feito tudo o que pode ser feito n sua lngua'
com o estiro insuficien- pode ainda obter
temente sazonado para preencher as e*1gncia, Certmente que o poeta, numa poca de maturidade'
rrn..ra, ;; q;;;;., estmulo da esperana de {azer alguma coisa.que os seus antecessores
peito ao clssico. A nossa prosa estava pronta um
pura ulg.ra, ,u..fu, no fizeram; pd. uia sentir revolta cofltra eles' como adolescente
t )4 riNS^t( )s tis(iot,t UIx)s ( ) (.)l lll l1 llM (;l'ASSI(;()/
, t. r)
que j atribu ao
burturrt. bvio que a rearizao das quaridades crssicas devidr Gostaria primeiro cle enumerar as caractersticas
sua civiliza-
foi obtida por alto preo t'*tt^i""^ Vi'gflio' sua ingua'
1P:p. - opera excruso de algumas potenciali. clssico aplicando-as
hirra..dessa rngua e civirizao em
dades maiores do verso ingls. ora sacrifcio de argumas poiencialido. co e ao momento .r;i;;; exige a histria' ae
des para rcakzatotras , t certo ponto, uma condio
da criao arts. ::. ffi,ii;^;;;;i; ;;;;& de esprito:.esta
p"odt estar comple-
tica, como_ uma lcondio. da vida em geral.
Na dr, o no". qo. conscincia du hi'tOti"'t*t"l"i"ti' a' Ui'tA"ao gtEii a"
t.:yr1 -
sacrificar,quialquer coisa para obrer
f,,ralqr.r outra'acab- nar*aio- tamente desperta t.tt;;;;;;'h' ou"uhi";;J;!
ver o nosso prprro Iugar
ou, no
f**I91 embora, por outro lado, haia o especialista que prprio povo do p"o'i ptttit'*"s disto P.ar]
:t'o.11t a histria de pelo menos um
sacrtrcou demastado por demasiado pouco, ou que nasceu demasiado com. na histria. Deut huver"o"nf"ti*t"to cuia civilizao seil sufi--
ouo povo altamente ffi;J;;J-"*.povoe peneffado
pletamente especialista para ter tido
lualquer .i* p"ru sacrificar. Temos, ,,t1-1!r*n'*
cientemente idntica ;;;i'lfi";nciad
por9m, razo pata sentir que no scuro dezoito ingrs se '
excruiu dema"
;;;-ffi*t:l;.Tffi:,';*i#;,-I'^::f lllli; j,'-i"##:J:
siado. Havia o esprito que atingira a maturidade,"*u, .ru
"* .frir"
tacanho. A sociedade inglesa e as retras inglesas no eram provin.ianas,
avoravsllolg[ -gYS P'
f 'mui' pot e'ste motivo no Qne$u@m po'1"
f^ta[d:e qu..
P9 estavam isoladas e de no.rrrr.rn'u fitcar atrs, t#-trdffiiu.*,,' -
prprio Virglit :'
das melhores sociedade e letras europeias. A poca.- ri, .ontoo, .aa suir. Era certamente ' il*;;ti;t1-eo"-.o T:'^:
por assim dizer uma poca provinciana. 'l;# il;;"i,' pttt o i"tio que virglio' como os seus contempora-
euano se pensa nom shake- as ds:'
uptuuu, usava constanfemente
neos e antecessores ,rri.,.r,
speare, num Jeremy Taylor, num Milton, em Inglaterra _
num Racine, de uma litera-
num Molire, num Pascal em Frana no s.l_rl dezassete, t.m_r. t.n- coberts, tradies t #;;t
iu pot'iu greuat azer uso
dncia paru dizer que o sculo dezoito - aperfeioara o seu jardim civitizacional posterior'
at"t't'oJ";t;;i; "* f'semais antigas da sua pr-
formar tura estrang.i,u
restringindo apenas a rea .oltivada. sentimos que se o cissico
real- oue est pata alm aZ*,.i^ *tii^^o de fases
mente um ideal meritrio, deve ser capaz de.r, ,r*, amplitude, podtt*o:dl*toue neum poeta mos-
nria literaturu
mais delicado do que Virgflio'
nos
catolicidade que o sculo dezoito no pode r"ivindicr;
uma
q".
- "*offig"
i.ou ulgum" u.' "n'ii7Jp"'opo'ao.
;ii;: .rtigu . da poesia grega.E este desen-
esto presentes em alguns autores grandes, como Chauceq
q,_r. no pod.m usos que f.z da po.ria"ilil;; civilizao' em relao ^ oua
dt
volvimento de uma ;'u,.,];;-;
ser considerados na mia acepo como clssico. d^ lii.iat,r.u
e que esto integralmente presentes_ no esprito medieval
iigt.ru; "L'
ao assunto da'pica de Virgflio' Em
de Dante]por- oue d um significJo peculiar alcance
que na Divina Comdia, r. ulg,rrer,Hifr;-s;i";iffi
ii Ho*.ro, o conflito #;"t:';*"t
t tt iroi^to' diiitilmtnte tem
europeia moderna. No sculo dezoito oprime-nos o mbito Ji;"::-#; otr.idud.-estado sresa e uma coliga-
limitado da mais vasro do que a cons-
d:.tt: da histria de Eneias est
:::'+!ll9:i:, e especialmenre a nvel do sentimento religioso. No que
co de outras cidadet;t""dt';;;
em air,i'i'i"*'Ii';Ji;;' ;11
rnglaterra, pelo mefios, a
-poesia no seja crist. No sequer que
os poetas no fossem cristos devotos; podemos procurar, -
ii.,cia de uma ctlstlnau 'r4rr
cincia
r4st!^' ---:'..-
parelttesco
1t'^t5:Ti,:f fft'#i
entre du gr".rcultu1as,
e- in-ah.
ssr sempre moderada pela nossa conscincia das possibilidades da ln. que estejam mgll?s, po19u"9. .eJI?Y -da qu.A ryefS t9q1Sryj, j1
-::t'
gua, reveladas na obra de autores mais antigos que foram ignorador.
ffit, :| #id"'."rrem mortas .gl r1 propo n1 !r.s daria valor,
d3j+Ppg
..
{ poca clssica da literatura inglesa no representativa do gZnio total i ndeo ndenteme nte do f ac t o- de s,re-to.dgg -q
-p*oJ91
r ao- ley:*
darua: como insinuei, no podemos dizer qr .rr. gnio se r"-"lir" de Koma, penso
u.nfi;ia.iar. E de todos os grandes poetas daGrcia e
pletamente num qualquer perodo "o*. t
nosso padro do clssico: o.Que'
- com o resultado de podermos ainda,
ao referirmo-nos um ou outo perodo do passado,
fu;?'runio que d"u.mo, mais pelo que, o *'i9l'.?" o nico
possibili. r'epetirei, iao e imesma coisa que-prercnder
dades para o futuro. A lngua inglesa uma lngua"o.rrid.ru,
que oere vasto duem de todos o, rnodo' *ui' dut*ot
* e de uma dvida especial
mbito parulegtimas divergncias de estilo; prr... s.r tar que nenhurna :i';;;;p;;;;;i,i'', o seu gnero peculiar de -compreensi-
,:"f ;i; latina
poca, e decerto nenhum escritor, pode estabelecer uma ,rrrrrr. ln-
gua rancesa tem parecido estar muito mais intimamente presa a um estilo
iiarJ., deve-se psio nica io Impiio Romano e da lnguaao seu
nu norm histria: um posio que se pode dizer conformar-se
'arrrlr*.-p'rrt O pr-
conforme s normas; contudo, mesmo em francs, embora a lngua pare* sentido do dt'ii'o torna-se consciente na Eneida'
cesse ter-se constitdo de uma vez por todas no sculo dezaiset, h
,ti" g".i.t , do princpio ao fim, <tum homem predestinado>' um homem
um espt gaalois, um elemento de riqueza presente em Rabelais e em um intrigante' nem um vagabundo
villon, cuja conscincia pode moderar o norro iazo acerca da totatidaile $i"tffi"";"L *r"t.iro nem destino no sobcom-
nem um ooortunista, um homem que cumpre o seu
de Racine ou Molire, visto que podemos sentir que no s no est devido ao estmulo da
representada, mas tambm no est harmonizada. porlanto, podemos e.
,l
Hirar;"i;.ri" rlUirtario, e no certamente
mais alto Por detrs
gar concluso de que o clssico perfeito deve ser um clssico em que ;;;, ;;;;:;b*.r". u vontade a um
camio
poder
ou o guiaria' Teria prefe-
dos deuses, que se atravessaria no seu
todo o gnio de um povo estar latente, se no todo revelado; e que exilado' e algo maior e mais sgnifi-
rido ficar emTtia,-u,'ot"'-" um
s pode aparecer numa lngua tal que todo o seu gnio porru .riu. pr"- maior do que
cativo do que um exilado; exilado com um obiectivo
sente ao mesmo tempo. Devemos, por consequncia, acfescentar nossa
il;til;ur-qo. aceita; e no ,
1"T
t"*ld"-ho**o'--A[:::
lista de caractersticas do clssico a da sua
il;;;Jid;;".u;- , psr(q. -oxs-m a aiig^Lo**;
qmbo1g E"rqq
L'5'-rs
a Europl' D ste modo' Ic
.iiir
est Darr- Rg,ma,,ai fr 3"4ig p
de toda q s iiitimeio
gama d
a. qr4 qur iip..r"ja
DuLurrElllu qrr rrp.rcsellfa o carac[er oo povo que
carcrer do ffisfli"f,ire ;;;;;'
ocz ;;t^ do"ctsi nico; il no centro da
''^.?;"'L"- _::"t1:.T: ---a* -.:;-.. *:;r::^^* i:..,,;i .ll_,iil'il rer node oarti-
fal essa lngua. Representar este 4q.s"eu melhgy, .. Xrr*r*amffi europela, numa poslao que nennu
civilizao europeia,
civiliC
maior atrac: no mei do-pvo gu. p.rt.rr.l, gra.qr glalqye;
3 thar ou usurpar. O tmperio'nonmnqe a lngualatina 1o
entre todas as classes e condifes de"ho.ns. "n"trrr4 um destlllg' ;"#
'' i*reti. . q"ulqil=-iiqgr-lgas fnip,e-rlq e um lsuu om i
Quando uma obra literfuia possui, paru alm desta compreensivi- ,ili*t.*ti;i; "-
&-p.?ptiot; e 9-P9.9ta 9T qt" esse Imprio e eqi?'
dade em relao sua prpria lngua, igual significado em rerio a um
i;;i#;k;r*dki-d . .;i,}e;*, o* po't" com um detu '
certo nmero de literaturas estrangeiras, podemos dizer que tm igual-
tlno
'--- unlco.
mente uniumalidad.e. Podemos, por exemplo, f.alar bastaite justamente voz suprema da sua
s.t vi;;io assim a conscincia de Roma e a
da poesia de Goethe como constituindo um clss_ico, po, .uor" do lugar pode exprimir-se com-
lngua, d"rr t", para ns um significado que no
que ocupa na-s prpria lngua e literatura. Todruir, por causa da sua pletamente em termos de apreo e criica literrias. Sem abandonar-
parcialrade, da impermanncia de algum do ,.., .orrt.do e do germa_ '-rl..ti"a", o, problem da teratura ou os termos da literatura ao
nismo da sensibilidade; porque Goee aparece, a olhos esffangefu umi- insinuar mais do que afirma-
tado pela sua poca, pela sua Ingua e pela sua cultura, de-modo que
;."pr;-; ; idu, poa. ser-nos permitido teside em propor-
-"i p"r, nr, o va^lor de Virgli em termos literrios
nos regozi-
no representativo de,toda a tradio europeia e, como o, ,rorro, pr- l[;;;;;t,-1,.*itrio.io.'ot, to*o disse, ter razesporpara
um poeta que
prios aytores do sculo dezanove, um pouco provinciano, no Dodemos proporcionado
i;;;;, ;"* o facto de este critrio ser
chamar-lhe um clssico untoeisal. E-m
""q
;";;r
ili;ffi1;;-ttroE- ;;;;;;; iG"" Jif.,.n" da nossa: mas isso no ruzo pata reiei-
por ele toda a obra
'if tiir"rii'cj6rI iodos os europeus devem estar familiari- tar o critrio. pr.r.ruui o padro clssico e medir
como um todo
zados: mas isso uma coisa diferente. Nem, por um modvo ou por outro,
literria individual ,r.r qot, embora a noss literatuta
podemos esperar descobrir o exemplo aproximado do clssico em qual-
;;;;;;.ro, .rd, obr" isolad, pode ser imperfeita em alguma.coisa.
Pode ser um defeito necessrio, ,* d.f.ito sem
quer lngaa moderna. E-:::::::i:'y.**r1s lnguas mortas;. importanre o qual falta.ria alguma
,.\
",{
,'/' i
1
I
'. .tn
7
144 ENSIOS ESCOLHIDOS o QUE Utvt cl,sslcol r41
hast
thou seen, and art come to a place where
t7---- -etrv'e t'
I,
of rnyself, discern no further.
No tento aqui uma avaliao judiciosa de Edgar Allan
Poe;
-no
otiginalidade
tento decidir a sua ctegori,.o"to poeta ou isolar a sua
Se_ exami-
.rr.n.iul. poe de facto irm empecilho para o crtico iudicioso.
namos a sua obra em pormenof, p*"tt-'otno encontrar nela nada seno
escrita negligente, pensarnento pril o apoio de leitura vasta ou erudi-
"*
experincias foriuitas .m vrios tipos de escrita
principal-
;;;.#dr, qualquer
il,. *U p.rra de necessidades financeiras, sem perfeio em
fotrn"n.r. irto ,ro seria iusto. lti*b
tt,.t1 vez de considerarmo a sua
so distanciada como um todo,
U., ,"aiti.rmente obtrmos dela uma
vemos um aglomerado de forma nica e dimenso
impressionante' a que
Poe igualmente
os olhos constantemente regressam' A influncia de
p.rr*tunr.. Em Ftana, a-influncia da sua poesia e das suas teorias
parece quase- negli'
;;ri;;t ;.* sido imenra. Em Inglaterra e na Amrica
estilo parea ter sido for-
!.r.iau.l. Podemos indicar algut poeta cujo
se insimra
il;;;;i" esrudo de poe? o nico cuio nome imediatamenteque a nossa
no podemos tet a certeza de
Edward Lear. E, contudo,
-
prpria escrita no temsido inluenciada por Poe' Posso nomear categori-
posso nomear outlos. cuja
camente certos poetas cuia obra me influenciou,
obra, teo rrrt r , no o ez;pode haver ainda outros de cuia inluncia
^ levado a recoecerl mas
estou inconsciente, mas cuja influncia podia ser
acerca de Poe nunca terei a certeza' Escreveu muito poucos poemas' e
mas esses poucos
desses poucos s meia-dzatem tido grande sucesso:
,io-i#.orlrecidos de to grande nmro de pessoas, so to lembrados
por toda gente .o*o qrr'i,qoer poemas alguma vez escritos'
E alguns
tido uma importante influncia sobre autore' e em
o, u.o, .orto, tm
tipos de escrita, em que tal iniluncia dificilmente seria
de espetar'