REVISTA DE FFLCH-USP

HISTRIA 1999

FREITAS, Marcos Cezar de (org.). Histria Social da Infncia no Brasil. So Paulo: Cortez, 1997.

Notadamente nos ltimos quinze anos, infncia e
juventude tm se constitudo tema de pesquisa para as
cincias humanas no Brasil, mais precisamente o inte-
resse da academia em aprofundar a reflexo e o conhe-
cimento sobre a menoridade definiu-se em meados da
dcada de oitenta. Ao mesmo tempo guia e desdobra-
mento da efervescncia dos movimentos sociais em prol
dos direitos das crianas e dos adolescentes, a produ-
o inicial concentrou-se no exerccio de reviso e de
crtica das polticas sociais empreendidas durante o Es-
tado autoritrio ps-1964, carregando traos caracters-
ticos do esprito de militncia poltica do perodo de
transio democrtica. Sem limitar-se denncia dos vez, dimenso histrica prpria. Seis anos depois, o
contedos autoritrios subjacentes s prticas assisten-
cialistas governamentais, incorporou a sua agenda pro-
postas alternativas visando contribuir para mudanas nas
polticas pblicas e para a reforma de instituies.
Um dos mritos dessa primeira onda de publica-
es foi trazer superfcie dramticas circunstnci- Histrica da Amrica Latina (Cedhal) sediado na Fa-
as vividas por setores marginalizados da populao
infanto-juvenil, garantindo a incmoda visibilidade
de determinados meandros da problemtica do me-
nor que os governos militares procuraram conservar
submersos. Por toda parte, situaes crticas ocultas
ou tratadas com indiferena ficaram evidentes. A
comoo pblica e o movimento de entidades da so-
ciedade civil em torno da questo dos menores
ensejaram conquistas sociais expressivas. Os direitos
dos adolescentes e das crianas foram assegurados na
Constituio de 1988 e regulamentados no Estatuto
da Criana e do Adolescente em 1990. Eles tornaram-
se sujeitos de direitos cuja prioritria efetivao ca-
beria no somente famlia, mas tambm socieda-
de e ao Poder pblico. Nas cincias humanas, desta-
cou-se a posio de redirecionar pesquisas com vistas
a pesquisar a histria da mais nova categoria social cujos
direitos eram reconhecidos. Imps-se a opinio de que
alm de investigar recentes experincias sociais
protagonizadas por menores era necessrio escrever
a esquecida histria das crianas no Brasil.
Esse objetivo deu origem ao livro Histria da
Criana no Brasil (DEL PRIORI, M. (org.). So Pau-
lo: Contexto, 1991) que deu infncia, pela primeira
modelo desse livro inspirou a obra coletiva Histria
Social da Infncia no Brasil. Ambas coletneas so
igualmente vinculadas a ncleos de estudos preocu-
pados com a menoridade nacional. O livro de Del
Priori originou-se do pioneiro Centro de Demografia
culdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo. O volume organizado por
Freitas anuncia-se como o primeiro da srie trienal
homnima sob responsabilidade do Ncleo de Estu-
dos Avanados em Histria Social da Infncia do
Centro de Documentao e Apoio Pesquisa Hist-
rica do Instituto Franciscano de Antropologia da Uni-
versidade So Francisco.
As convergncias entre os livros tomam menor
relevo quando eles so vistos de perto. Del Priori reu-
niu nove artigos partindo de ponto de vista historio-
grfico para atingir o objetivo de constituir abrangente
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viso sobre o passado da criana brasileira por meio
da pesquisa e da redefinio ampliada do documento
histrico. Freitas adotou abordagem de carter
multidisciplinar, enfeixando 13 artigos de diferentes
reas de conhecimento em pouco mais de trezentas
pginas. Esta reunio de textos de cientistas de tradi-
es disciplinares diversas historiadores, antrop-
logos e crticos literrios poderia resultar em um
conjunto instvel e pouco consistente, mas no resul-
tou. A histria social do ttulo dilatou-se em histria
das representaes sociais, da educao, das idias,
e em crtica literria, mas a leitura do livro, sem per-
der coerncia, ganhou em interesse, demonstrando,
de resto, a relevncia do olhar multidisciplinar sobre
objetos comuns s humanidades.
Abrindo a coletnea, Mriam Moreira Leite apre-
senta e comenta ligeiramente seleo de excertos so-
bre a criana brasileira no sculo XIX que habilmen-
te retirou de livros de viajantes estrangeiros que
estiveram no Brasil durante o sculo passado e de re-
gistros autobiogrficos de homens e mulheres que vi-
veram a infncia nessa poca. Os escritos considera-
dos relevantes esto dispostos em dois grupos
temticos: as marcas da escravido e preparo para
vida adulta. O critrio de agrupamento visou a compo-
sio de panorama representativo com imagens do co-
tidiano de crianas pertencentes s diferentes camadas
sociais e etnias. de destacar a persistncia de proble-
mas sociais apontados, evidente nos relatos de crianas
abandonadas perambulando sem destino pelas ruas.
A roda dos expostos durou de 1726 a 1950 no
Brasil mais do que em qualquer outro pas do mun-
do ocidental. Uma competente sntese da histria des-
se mecanismo medieval, convertido em verdadeira
instituio de assistncia infncia desvalida, pode
ser encontrada no artigo assinado por Maria Luiza
Marclio. Servindo-se de dados obtidos em aprofun-
dadas pesquisas arquivsticas, Marclio no s propi-
cia ao leitor subsdios necessrios primeira aproxi-
mao do tema, como discute com lucidez as vrias
funes sociais desempenhadas pelas rodas dos ex-
postos. Desse modo, descobrimos que os cilindros ro-
tatrios de madeira teriam servido tanto aos casais po-
bres sem recursos para cuidar dos filhos, quanto
preservao da honra de moas solteiras grvidas. Sua
utilizao, alm do mais, constituiu-se em esperto
artifcio de controle de natalidade para algumas fam-
lias numerosas.
No artigo subseqente, Mariza Corra pretende
analisar discursos por trs dos planos de edificao
de uma espcie de cidade-reformatrio que serviria
para abrigar menores pobres do Rio de Janeiro na
dcada de 30. A autora primeiro identifica as corres-
pondncias alis bastante evidentes entre as justi-
ficativas da ousada empreitada e certas posturas
eugenistas disseminadas na comunidade cientfica
brasileira a partir de fins do sculo passado. Revela
posteriormente as concepes sobre mulher e sobre
menor subjacentes ao arcabouo terico dos que de-
fendiam a construo desse espao especfico e vigia-
do para os pequenos abandonados e infratores. Para
tanto, examina detidamente a idia, corrente po-
ca, de que se deveria reservar papis preferencias s
mulheres na assistncia social porque estas seriam
dotadas de sentimentos maternais que lhes dariam a
vontade natural de atuar em obras sociais. No caso
das instituies para menores, esses sentimentos per-
mitiriam ainda a capacidade de reconhecer com mais
eficincia futuros desvios comportamentais nos me-
nores internados. Correia mostra tambm como a an-
tropologia criminal e a psicometria influenciaram
uma estratgia de preveno criminalidade basea-
da na identificao precoce de sinais determinantes
de futura delinqncia. A eficincia de trabalhos pro-
filticos junto s crianas e adolescentes em situao
de misria cortaria pela raiz o prprio crime. Da a
concepo da cidade de menores enquanto um local
privilegiado porque cientificamente administrado de
regenerao social. Trata-se, no entanto, de mais um
desses projetos que acabam nunca saindo do papel.
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Fato que infelizmente a autora no busca expli-
car. de lamentar, enfim, que as plantas da cidade
dos menores reproduzidas em anexo ao artigo este-
jam desbotadas e ilegveis.
Segue-se o artigo de Carlos Monarcha, cujo ob-
jetivo principal consiste em aferir as representaes
sociais sobre a infncia formuladas durante as duas
primeiras dcadas republicanas, baseando-se no es-
tudo do conjunto arquitetnico da Escola Normal
Caetano de Campos, situado na Praa da Repblica
em So Paulo. Segundo o autor, o prdio da escola,
construdo entre 1892 e 1894, visou a traduo em
termos arquitetnicos de uma lio essencial para os
republicanos paulistas: a instruo pblica garantiria
o progresso em direo a uma sociedade racionaliza-
da e desenvolvida. Logo, o sentido da vida aos jovens
herdeiros da Repblica deveria ser infundido por meio
de valores estticos presentes nos edifcios onde es-
tudariam, como a escala monumental, a elegncia se-
vera e a sobriedade na decorao", pois a arquitetura
transforma-se em pedagogia eloqente que ensina aos
indivduos os princpios da sociedade perfeita. in-
terpretao interessante que pode ser conferida, em
parte, nas dezesseis ilustraes reunidas no fim do
ensaio. H imagens de meninos em aula e do material
escolar usado por eles. Admire, especialmente, as fo-
tografias do belssimo pavilho do Jardim da Infncia
demolido para a construo do Metr Repblica.
Flvia Rosemberg, em seu artigo, aborda o Pro-
jeto Casulo, um programa governamental de educa-
o infantil de massa implementado pela Legio Bra-
sileira de Assistncia (LBA) em 1976. Ao examin-lo,
de forma minuciosa, a autora constata marcas da
Doutrina de Segurana Nacional. Para Rosemberg, o
Casulo era tanto estratgia de preveno s subleva-
es sociais decorrentes da ignorncia e misria das
camadas populares quanto meio do governo central
manter atenta vigilncia sobre o territrio nacional
sem intermediao dos poderes locais. Legitimou-se,
ainda, por meio de uma retrica nacionalista, um mo-
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delo de participao de comunidades no qual estas aca-
bam arcando com o provimento da maior parte dos
recursos financeiros necessrios ao desenvolvimento
de dado projeto social. A propsito, importante lem-
brar a manuteno do Casulo como principal progra-
ma pblico de educao infantil at o incio da dcada
de 80, o que deixa claro a prioridade dada expanso
quantitativa custas da qualidade de ensino e da for-
mao de quadros docentes em tal nvel de ensino.
Segue-se na coletnea, o artigo de Jos Geraldo
Silveira Bueno, em que o autor analisa o papel desem-
penhado pelas instituies de educao especial na
elaborao das representaes sociais sobre o indiv-
duo considerado anormal, e o de Gilberta Jannuzzi, no
qual a autora desenvolve sinttica avaliao dos pro-
blemas, particularmente desafiadores, que comprome-
tem a definio de um programa conseqente de edu-
cao especial no Brasil. Para tanto, a autora aborda
desde aspectos financeiros at aqueles relacionados ao
inevitvel vinculo rea de sade pblica, passando
ainda pelas dificuldades decorrentes da ausncia de
dados estatsticos confiveis sobre o nmero de defi-
cientes brasileiros.
No mais tocante ensaio do livro, Marisa Lajolo
recorta imagens sobre a infncia na literatura brasi-
leira e trama sugestivo painel entrelaando os Me-
ninos Carvoeiros de Bandeira Negrinha de
Lobato; uma lembrana da meninice sofredora de
Carolina Maria de Jesus cano Pivete de Chico
Buarque e Francis Hime, entre outros testemunhos
literrios. O resultado delineado uma triste histria
da menoridade brasileira, vtima indefesa do abando-
no social e da violncia, uma histria longe dos ver-
sos idlicos do poema Meus oito anos, de Casimiro
de Abreu, e dolorosamente perto do que constatou
Mrio de Andrade: Pi no sofre? sofre. Ainda no
campo da literatura, Ivan Rossef estuda as representa-
es sobre a infncia presentes na obra de Monteiro
Lobato destinada s crianas e aos adolescentes. Bus-
ca demonstrar sobretudo a preocupao de Lobato em
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elaborar uma obra dotada de qualidades formativas que
levasse em conta a especificidade dos jovens leitores
sem, contudo, comprometer a qualidade narrativa.
Marta Maria Chagas de Carvalho contribui cole-
tnea com um ensaio no qual examina duas modalida-
des disciplinares sob cujas prticas discursivas e
institucionais a infncia brasileira esteve submetida. De
um lado, a disciplina como ortopedia, predominante nos
trs primeiros decnios republicanos. Legitimada por
discutveis concepes cientficas deterministas, era
viso disciplinar que defendia intervenes profilticas
e corretivas nos potenciais degenerados descobertos
pelos recursos da ortofrenia, pedologia e pediatria. De
outro, a disciplina como eficincia, hegemnica a par-
tir da dcada de 30, era influenciada pelo otimismo edu-
cacional dos anos 20 e fundamentava-se no poder do-
cente de controlar os excessos derivados da maior
liberdade conferida aos alunos pelas novas pedagogias.
O livro encerrado com o artigo de Mriam Jorge
Warde no qual se analisa o dilogo disciplinar entre a
educao e a psicologia, quando a ltima irrompeu com
mpeto notvel no campo do conhecimento a partir do
final do sculo XIX. Para a autora, as conseqncias
do intercmbio de abordagens e de conhecimento
mostraram-se marcantes e projetaram-se de maneira
decisiva em movimentos e em prticas que mudaram
formas e objetivos do ensino escolar ao situar a crian-
a no centro do processo educacional.
Acreditamos que Histria Social de Infncia no
Brasil livro que merece ser lido e consultado por
especialistas e por todos aqueles preocupados com os
problemas da infncia e da juventude. No sempre
que se encontram reunidos, fora das revistas especiali-
zadas, ensaios e artigos de qualidade dentro de um
campo de estudo que ainda permanece academica-
mente pouco explorado no Brasil.
Fbio Bezerra de Brito
Pesquisador do Ncleo de Estudos em Histria
Oral - Neho - USP