MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)

EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

1. FASES DE LA EXPLORACIN MINERA

El ciclo de la exploracin minera es el conjunto de fases que tienen el objetivo de identificar un potencial
yacimiento susceptible de explotacin econmicamente rentable, identificando los factores que
merecen una investigacin posterior a un costo razonable y dentro de un nivel de riesgo aceptable.

Un aspecto decisivo para el xito de la exploracin es el enfoque econmico de los distintos aspectos de
la misma.

El uso de modelos econmicos se hace, por tanto, imprescindible en cada fase del proyecto. Cada
modelo econmico se basa en parmetros supuestos y define el comportamiento econmico de un
yacimiento potencial.

El pasado ao, en la PDAC en Toronto, Richard Schodde, director gerente de la empresa de Melbourne
MinEx Consulting, dijo que se necesita un promedio de 12,4 aos dese que se encuentra un yacimiento y
se pone en produccin la mina. Este tiempo vara entre substancias. Las minas de oro son las ms
rpidos en entrar en produccin con un promedio de 10 aos, mientras que para los yacimientos de
cobre son unos 17 aos.

Sorprendentemente, y para los dos ejemplos, tanto el tamao del yacimiento como la profundidad a
que se encuentra para los dos proyectos de oro y cobre no afectan significativamente la velocidad de la
puesta en marcha de la mina.

Para el caso del cobre, la puesta en marcha de minas en yacimientos descubiertos en antiguas zonas
mineras lleva una media de 15,6 aos casi 3 aos menos que los descubrimientos totalmente nuevos, lo
que indica la infraestructura existente ayuda a reducir los riesgos tcnicos y los que conlleva el
desarrollo del proyecto. Para el oro, no hay diferencias entre la puesta en marcha de minas en
yacimientos descubiertos en antiguas zonas mineras y descubrimientos totalmente nuevo, lo que
sugiere que la existencia de infraestructura es un problema menor para los proyectos de oro.

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 1 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

Los descubrimientos hechos en pases o regiones polticamente estables tambin alcanzaron la

produccin notablemente ms rpido. Proyectos de oro en Australia, Canad, EE.UU. y Chile tardaron
7,1 aos de media para entrar en produccin, comparados con los 9,8 aos para el resto del mundo, y
los proyectos de cobre en cerca de 13 aos en los pases estables, casi la mitad del tiempo que se tard
en otras jurisdicciones.

La secuencia de las fases de un ciclo completo de exploracin y sus correspondientes evaluaciones-
modelos econmicos se expone a continuacin.

1.1. INVESTIGACIN REGIONAL

Un ciclo completo de exploracin comienza con una INVESTIGACIN REGIONAL para seleccionar reas
favorables para la existencia de yacimientos minerales.

Modelo Conceptual

El primer paso para justificar la necesidad de invertir mas tiempo y dinero para obtener mas informacin
es el de preparar una estimacin de rdenes de magnitud. Para ello es necesario es el establecimiento
de un modelo conceptual.

Aunque no disponemos de suficiente informacin como para utilizar datos precisos, empezaremos
estableciendo estimaciones de trabajo, basadas en analogas con otras minas conocidas, para las
caractersticas geolgicas, econmicas y tecnolgicas del modelo conceptual que nos servirn para
valorar el proyecto mediante la estimacin de rdenes de magnitud, y si la valoracin es positiva,
planear la siguiente fase de la investigacin.

La importancia de establecer un modelo conceptual se comprende si se considera que a medida que
avanza el grado de conocimiento de una regin, de prcticamente inexplorada a bien investigada, las
posibilidades de encontrar un nuevo yacimiento disminuyen y hay una creciente necesidad de utilizar un
modelo del yacimiento a buscar para incrementar esas posibilidades.

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 2 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

Este modelo, que nos evitar una exploracin sin objetivos o con objetivos no viables de principio, debe
ser suficientemente flexible como para evitar el seguir un camino equivocado durante demasiado trecho
e ignorar otras alternativas que, en el futuro, se puedan demostrar como ms vlidas.

El modelo es inicialmente utilizado para el diseo del programa de exploracin en funcin de las pautas
de respuesta del modelo a tcnicas y mtodos geolgicos, geofsicos y geoqumicos.

Estas tcnicas y mtodos deben satisfacer las necesidades de los objetivos de exploracin y encajar en
sus restricciones, y siempre dentro del presupuesto econmico.

1.2. RECONOCIMIENTO INICIAL

Si la estimacin de rdenes de magnitud resulta favorable, se acomete la siguiente fase: El
Reconocimiento Inicial de reas con potencial para generar objetivos que merezcan una investigacin
ms detallada.

1.3. ESTUDIO DE PREVIABILIDAD DE OBJETIVOS

Con los datos obtenidos durante la fase de reconocimiento inicial emprenderemos el estudio de
previabilidad de los objetivos definidos en ella.

Este estudio consistir, esencialmente, en la revisin de los parmetros geolgicos utilizados en el
modelo conceptual.

1.4. INVESTIGACIN DE DETALLE

Los objetivos generados tras el paso por todas las fases anteriores y que renan las caractersticas
favorables para la ocurrencia de yacimientos viables se investigarn en detalle, inicialmente mediante
tcnicas de investigacin en superficie y posteriormente por tcnicas de investigacin del subsuelo,
hasta llegar a un descubrimiento.

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 3 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

En este momento disponemos de mineralizacin que podemos considerar como representativa del
yacimiento econmico.

La informacin geotcnica disponible se aplicar a la estimacin de los mtodos mineros a considerar.
Los estudios mineralgicos y ensayos metalrgicos previos nos proporcionarn informacin sobre las
posibles recuperaciones, tcnicas de procesado a utilizar y valor del yacimiento. Los lmites aparentes de
la mineralizacin se utilizarn para la estimacin de recursos.

De este modo tendremos los datos necesarios para estimar la vida de la mina y su produccin anual.

1.5. INVESTIGACIN-EVALUACIN CONTINUA

Tras el descubrimiento se entra en una fase de continuacin de la investigacin-evaluacin continua.

Esta fase comienza por una Estudio Preliminar de Previabilidad, para el que es necesario crear un
equipo multidisciplinar.

En este estudio se incorporan Anlisis de Sensibilidad y Anlisis de Riesgo para identificar los factores
econmicos crticos y las estimaciones que necesitan un mayor grado de refinamiento en las sucesivas
fases de investigacin-evaluacin.

La continuacin de la investigacin requiere la ejecucin de Estudios de Previabilidad cada vez ms
precisos, cada uno de los cuales acaba con una decisin de continuar/abandonar hasta que el grado de
incertidumbre es suficientemente bajo como para abordar un Estudio de Viabilidad Detallado.

2. EVALUACIONES EN LAS DISTINTAS FASES

2.1. EVALUACIONES EN FASES INICIALES DEL PROYECTO

Como se dijo anteriormente en las fases iniciales de un proyecto no disponemos de suficiente
informacin como para utilizar datos precisos. No obstante, necesitamos utilizar parmetros que nos
servirn para valorar el proyecto. Estos parmetros se basan en analogas con otras minas conocidas.

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 4 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

Una evaluacin hecha durante una de las tres primeras fases del ciclo de la exploracin cubre, en mayor
o menor detalle, cada uno de los siguientes aspectos:

Descripcin del proyecto: rea geogrfica, accesos, topografa, clima.

Infraestructura: Aeropuertos, puertos, ferrocarriles, etc. Ncleos urbanos principales,
escuelas, hospitales, talleres, etc. Disponibilidad de energa, agua, equipos y repuestos,
explosivos, etc.

Historia del proyecto: Resumen de las actividades de exploracin y/o explotacin anteriores.

Geologa: Regional y detallada. Litoestratigrafa, estructuras, rocas de caja de la
mineralizacin, alteraciones, historia geolgica, etc.

Yacimiento y Mineralizacin: Tipo, dimensiones, mineraloga, leyes, etc.

Metodologa de evaluacin del yacimiento: Sondeos y tipo, pozos, calicatas, etc. Densidad y
representatividad de las muestras, mtodos analticos, controles de calidad.

Recursos/Reservas: Clculos de recursos/reservas, cut-offs, continuidad de las zonas
mineralizadas, mtodos utilizados en el clculo de recursos/reservas, dilucin, ratio (relacin
estril/mineral).

Aspectos geotcnicos e hidrogeolgicos del yacimiento
Minera: Mtodo propuesto, produccin anual/diaria, vida de la mina, recuperacin en mina,
ratio, escombreras, equipo necesario.

Tratamiento: Descripciones tcnicas del mineral y concentrados, recuperaciones,
instalaciones necesarias.

Necesidades laborales: Existencia de mano de obra especializada/no especializada.

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 5 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

Proteccin medioambiental: Planes para reducir o minimizar el impacto ambiental, resea de

la legislacin medioambiental aplicable.

Consideraciones legales: Derechos mineros y titularidad, reseas de las leyes de minas,
impuestos, evaluacin de riesgos polticos.

Anlisis econmicos: Estimaciones de costos de capital para mina, planta, infraestructura,
laboral. Anlisis de mercado. Estimaciones de beneficios, flujos de caja. Determinaciones del
Valor Actual Neto y la Tasa Interna de Retorno y anlisis de sensibilidad.

En el caso prctico de la evaluacin de un yacimiento de oro que estudiaremos ms tarde, veremos
como se obtienen cada uno de estos parmetros.

2.2. ESTUDIOS DE PREVIABILIDAD Y DE VIABILIDAD

Aqu se requiere la labor de un equipo multidisciplinar de profesionales: gelogos, ingenieros de minas,
metalurgistas, economistas, financieros, asesores legales, etc. que optimicen los beneficios de un
proyecto minero que se obtienen del consumo paulatino del mayor activo del proyecto: el yacimiento.

La tabla siguiente (adaptada de Gentry & Hrebar, 1978 y Taylor, 1977) recoge los factores ms
importantes que se deben considerar en los Estudios de Previabilidad y de Viabilidad:

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 6 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

FACTORES MS IMPORTANTES A CONSIDERAR EN ESTUDIOS DE VIABILIDAD

I. INFORMACIN SOBRE EL YACIMIENTO
A. Geologa
1. Mineralizacin: tipo, ley, distribucin
2. Estructura geolgica
3. Tipos de roca: propiedades fsicas
4. Extensin de zonas de oxidacin o lixiviado
5. Gnesis
B. Geometra
1. Tamao, forma y actitud
2. Continuidad
3. Profundidad
C. Geografa
1. Localizacin: proximidad a ncleos de poblacin, servicios
2. Topografa
3. Accesos
4. Condiciones climticas
5. Condiciones superficiales: vegetacin, divisorias de aguas
6. Lmites polticos
D. Exploracin
1. Historia: a nivel de distrito, proyecto
2. Programa actual
3. Recursos/Reservas
a. Curvas de ley/tonelaje, distribucin y clasificacin del inventario de
mineral (recursos/reservas geolgicas y minables) distribuidas por cuerpos
mineralizados, tipos de mineral, cotas y categoras de leyes
b. Estimaciones de dilucin y recuperaciones en mina.
4. Muestreos: tipos, sistemtica, espaciado
5. Anlisis: mtodos analticos, chequeos
6. Programa propuesto

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 7 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

FACTORES MS IMPORTANTES A CONSIDERAR EN ESTUDIOS DE VIABILIDAD

II. INFORMACIN ECONMICA GENERAL SOBRE EL PROYECTO

A. Mercados
1. Producto vendible: concentrados, mineral, metal, regulaciones, restricciones.
2. Identificacin del mercado y alternativas: posibles compradores.
3. Estimacin de precios futuros y tendencias: oferta-demanda, nivel competitivo de
costos, posibles sustitutivos, tarifas.
4. Caractersticas de las ventas: tratamiento posterior del producto, trminos de
contratos, cartas de intenciones, duracin de los contratos, provisiones para
cambios y escalado de costos, procedimientos/requerimientos analticos, anlisis y
arbitraje.

B. Transporte
1. Accesos al proyecto.
2. Transporte de productos: sistema, distancias, costos.

C. Suministros
1. Electricidad: disponibilidad, localizacin, propiedad de la lnea y terreno, costos.
2. Gas natural gas: disponibilidad, localizacin, costos.
3. Alternativas: generacin in situ.

D. Terrenos, agua y derechos mineros
1. Propiedad: terrenos, derechos mineros, agua, compra, arrendamiento, otras
opciones, costos.
2. Necesidades de terrenos y localizacin: planta, escombreras, balsas, talleres,
oficinas, vestuarios, laboratorios, edificios auxiliares, etc.

E. Agua
1. Potable y reciclada: fuentes, cantidad, calidad, disponibilidad, costos.
2. Agua de mina: cantidad, calidad, profundidad, mtodos de drenaje, tratamiento.

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 8 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

FACTORES MS IMPORTANTES A CONSIDERAR EN ESTUDIOS DE VIABILIDAD

F. Mano de obra
1. Disponibilidad y tipos: especializada/ no especializada.
2. Costos y tendencias.
3. Grado de organizacin: estructura y fuerza.
4. Historia laboral local y del distrito.
5. Alojamiento y transporte de los empleados.

G. Consideraciones Gubernamentales
1. Impuestos: estatales, autonmicos, locales.
a. Organizacin de la empresa.
b. Autoridades y regmenes fiscales.
c. Concesiones especiales, procedimientos de negociacin, duracin.
d. Distribucin de beneficios.
2. Restauracin, requerimientos operacionales y tendencias: polucin, construccin,
permisos, necesidades de informacin.
3. Calificacin de terrenos.
4. Legislacin minera propuesta y pendiente de entrar en vigor.
5. Asuntos legales: leyes laborales, licencias y permisos, cambios monetarios,
expatriacin de beneficios, acuerdos entre socios, tipo de sociedad a formar para
asuntos fiscales y otros.

H. Financiacin
1. Alternativas: fuentes, magnitudes, asuntos de propiedad.
2. Obligaciones: pago de la deuda, inters.
3. Tipo de entidad: estructura organizativa.
4. Distribucin de beneficios: consideraciones legales.

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 9 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

FACTORES MS IMPORTANTES A CONSIDERAR EN ESTUDIOS DE VIABILIDAD

III. SELECCIN DEL MTODO MINERO

A. Controles Fsicos
1. Competencia: mineral, estril, relativa.
2. Uniformidad: mineralizacin, necesidades de blending (mezclas).
3. Continuidad: mineralizacin.
4. Geologa: estructura.
5. Alteracin de la superficie: subsidencia.
6. Geometra

B. Seleccin
1. Dilucin, estimaciones de recuperaciones en mina.
2. Movimiento de estril y destino.

C. Necesidades de Pre-produccin
1. Desarrollo de pre-produccin: cantidad, mtodos, duracin.
2. Layout y planes: planificacin.
3. Necesidades de capital

D. Necesidades de Produccin
1. Produccin relativa
2. Mtodos de desarrollo continuado: mtodos, cantidad, tiempo.
3. Necesidades de Mano de Obra y Equipo
4. Necesidades de capital vs. disponibilidad

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 10 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

FACTORES MS IMPORTANTES A CONSIDERAR EN ESTUDIOS DE VIABILIDAD

IV. MTODOS DE TRATAMIENTO

A. Mineraloga
1. Propiedades de la mena: metalrgicas, qumicas, fsicas.
2. Dureza de la mena

B. Alternativas de Procesos
1. Tipo y fases del tratamiento
2. Grado de tratamiento: naturaleza y calidad de los productos.
3. Diseo del flowsheet: clculo de flujos, recuperaciones y ley del producto.
4. Programa de produccin.

C. Calidad del Producto vs. Especificaciones

D. Recuperaciones y Calidad del Producto
1. Estimaciones de los efectos de variaciones en el tipo de mena o ley en cabeza.

E. Layout de la Planta
1. Necesidades de capital
2. Necesidades de espacio
3. Distancia al yacimiento

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 11 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

FACTORES MS IMPORTANTES A CONSIDERAR EN ESTUDIOS DE VIABILIDAD

V. ESTIMACIONES DE COSTOS DE CAPITAL Y DE OPERACIN

A. Costos de Capital
1. Exploracin

2. Pre-produccin (a veces se consideran costos de operacin)
a. Preparacin del terreno
b. Preparacin del yacimiento para la extraccin

3. Capital Circulante
a. Repuestos y suministros (inventario)
b. Operaciones iniciales
c. Costos financieros

4. Minera
a. Preparacin del terreno
b. Edificios de la mina
c. Equipo de mina: transporte, impuestos, instalacin, plan de sustitucin.
d. Tarifas de ingeniera y contingencia

5. Planta
a. Preparacin del terreno
b. Edificios de la planta
c. Equipo de la planta: transporte, impuestos, instalacin, plan de sustitucin.
d. Balsa de estriles
e. Tarifas de ingeniera y contingencia

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 12 ABRIL 2015

 MSTER OFICIAL EN GEOLOGA Y GESTIN AMBIENTAL DE LOS RECURSOS MINERALES (2014-2015)
EL CICLO DE LA EXPLORACIN MINERA Y SUS EVALUACIONES

FACTORES MS IMPORTANTES A CONSIDERAR EN ESTUDIOS DE VIABILIDAD

B. Costos de Operacin
1. Minera
a. Laborales: salarios, seguridad social, seguros, beneficios.
b. Mantenimiento y suministros: cantidades, costos unitarios.
c. Desarrollo

2. Planta
a. Laborales: salarios, seguridad social, seguros, beneficios.
b. Mantenimiento y suministros: cantidades, costos unitarios.

3. Administracin y Supervisin
a. Gastos generales
b. Costos sociales irrecuperables

FERNANDO DE LA FUENTE CHACN PAGINA 13 ABRIL 2015