Las Crónicas Del Druida de Hierro #8

KEVIN HEARNE LAS CRNICAS DEL DRUIDA DE HIERRO
STAKED
LAS CRNICAS DEL DRUIDA DE
HIERRO #8
KEVIN HEARNE
SINOPSIS
Cuando un druida ha vivido durante dos mil aos como Atticus, se ve
obligado a estar en malos trminos con algunos vampiros, puede que incluso
legiones de ellos. Es ms, su examigo y asesor legal result ser un chupasangre
traidor. Ahora que los alborotadores colmilludos (liderados por un increble
dolor en el trasero llamado Teophilus) se han convertido en un enorme problema
que requiere una pronta solucin, es hora de ponerse manos a la obra.
Como es costumbre, a Atticus no le vendra mal un poco de apoyo, pro sus

aliados tienen sus propios problemas. El intratable archidruida Owen Kennedy
est teniendo un pequeo problema con un troll; las deudas mgicas duran ms
de lo que uno cree. Mientras tanto, Granuaile est desesperada por liberarse de
la marca del dios nrdico Loki y eludir sus poderes de adivinacin, una bsqueda
que le pondr cara a cara con varias pesadillas eslavas.
Mientras Atticus hace de trotamundos para detener a su nmesis Teophilus,

el viaje lo lleva a Roma. Qu mejor lugar para poner fin a un inmortal que la
Ciudad Eterna? Pero la justicia potica no vendr sin un precio: a fin de derrotar
a Teophilus, puede que Atticus tenga que perder a un viejo amigo.
CAPITULO 1
Traducido por Brig20
No tuve tiempo de efectuar el asalto con un toque teatral, ni siquiera pude

llevar un par de geniales gafas de sol. Todo lo que tena era una banda sonora de
Tarantino sonando en mi cabeza, una de esas canciones con trompetas, una gran
pista de bajo y una guitarra sonando waka-waka-chaka-chaka mientras pateaba
el asfalto con la incmoda sensacin de que alguien estaba disfrutando de una
inquisitiva mirada de mis pies.
Mi plan tampoco era magistral; slo iba a improvisar con la ayuda del
elemental de hierro Ferris, que estaba dispuesto a hacer todo lo que le pidiera,
porque saba que le recompensara con algo mgico en el futuro. Una merienda
de Fae tal vez, o alguna cosilla encantada de algn tipo. Ferris pensaba que las
cosas de magia eran dulces, podan producirle incluso algo parecido a un
subidn de azcar. Antes de emprender esta aventura, lo contact a travs de la
tierra en un parque y le coment el plan. Se tendra que filtrar a travs del
pavimento muerto de Toronto y seguirme hasta que fuera hora de actuar, pero
esto le sera ms fcil de lo que sera para la mayora de los elementales. En estos
das, La mayor parte del hormign est reforzado con varillas de hierro y l es
tan fuerte en este asunto que puede permitirse el lujo de empujarse a travs de
las entraas inertes de las ciudades modernas.
Dej a Obern y a mis zapatos en un callejn y conjur camuflaje sobre m
antes de emerger en la ocupada interseccin de la calle Primera y York en
Toronto, donde las cmaras de diferentes fuentes podran seguirme, no slo las
del Banco Real de Canad. Esper a la hora de apertura para dirigirme al banco,
apretndome en las puertas detrs de alguien ms. Ferris me sigui por debajo
de la calle; lo sent zumbando a travs de la planta de mi pie derecho desnudo.
Haba tipos encargados de la seguridad en el vestbulo, pero estaban
completamente desarmados; no estaban all para evitar que la gente cometiera
algn delito, sino para presenciar esos crmenes y proporcionar un educado, pero
contundente testimonio ms tarde. Los canadienses prefieren rastrear y enfrentar
a los ladrones cuando estn solos, en lugar de poner en peligro a los ciudadanos
en el vestbulo de un banco. Algunas personas podran sugerir que no se necesita
personal de seguridad si slo van a estar all parados, pero ese no es el caso, Las
cmaras no lo entienden todo. Puede que a veces no funcionen en absoluto, ya
que podras ser inteligente y contratar a un hacker anarquista y sarcstico con
algn tipo de fijacin oral por los chupetines o la cecina, sin embargo, aun si las
cmaras grabaran todo el crimen, los guardias de seguridad cuentan las cosas
que las cmaras no podran: voces, color de ojos, detalles sobre la ropa y as
sucesivamente.
A la derecha de las ventanillas, la puerta de la bveda se mantena cerrada.
Nadie haba pedido visitar las cajas de seguridad todava. Si bien es cierto que
podra esperar y colarme con alguien, tambin es cierto que solo tena el tiempo
que mi camuflaje pudiera aguantar, adems, el reloj segua corriendo contra la
utilidad de mi objetivo; mientras ms rpido me apoderara de la caja, ms dao
sera capaz de hacer. As que le mostr a Ferris la puerta de la bveda y le ped
que la desligara. Adelante, que suenen las alarmas.
Es magnfico ver como se desintegra la puerta de una bveda y ver a la
gente perder su mierda en tiempo real. La banda sonora en mi cabeza inici a
toda marcha mientras pasaba por encima del metal fundido para hacer frente al
prximo obstculo: una puerta de cristal cerrada que mostraba las cajas de
seguridad ms all. Era a prueba de balas para armas pequeas, pero careca del
espesor para detener rondas de grueso calibre. Ferris poda deshacer tanto la
puerta como la bveda, pero que no era necesario; el mecanismo de bloqueo era
de metal, lo podra desligar con mucha rapidez, y lo hizo. Abr la puerta y
comenc a buscar la caja 517, el nmero que me haban dado. La encontr en la
izquierda y cerca del suelo. Era amplia y poco profunda, plana, con una
cerradura para la llave del cliente y una cerradura para el banco. Con otra
asistencia de Ferris, ambas cerraduras fueron disueltas y abr la caja, saque una
carpeta de tres anillos delgados en el interior y la met en mi morral camuflado
antes de que alguien entrara en la bveda. Le di una patada a la caja para cerrarla
justo cuando un par de guardias finalmente apareci en la puerta derretida de la
bveda, mirando a travs de ella y viendo la puerta de cristal abierta. Uno de
ellos era un tipo alto y mullido, y el otro era musculoso, de corte latino.
Hola? dijo el hinchado, Hay alguien all dentro?
El guardia musculoso supuso que haba alguien all. Usted est siendo
grabado donde quiera que vaya. No se puede esconder aqu.
Incorrecto.
Por qu se preocupara por eso? dijo el gordito, Le ests diciendo

que se detenga porque est siendo vigilado?
El corpulento frunci el ceo y sise a su compaero de trabajo Tengo
que decir algo, no? Qu diras t?
Si te entregas ahora grit el gordito hacia la bveda, no vamos a
disparar. Huye y enviarn a los chicos con armas de fuego.
Eres un idiota, Gary murmur el corpulento. Gary (un nombre mucho
mejor que el gordito)
Lo siento, qu dijiste?
Dije que tienes razn, Gary. Eso es lo que deb decir al ladrn que no
podemos ver. Gary no pareci muy convencido de que le haba odo
incorrectamente la primera vez, pero el guardia musculoso no le dio tiempo para
proseguir. Dio un paso ms all del umbral de la bveda y dijo: Tal vez est en
la habitacin privada de atrs.
Me di la vuelta para ver de lo que estaba hablando, y vi otra puerta en la
parte posterior de la bveda. Normalmente, cuando los clientes retiran sus cajas
de seguridad, se les da paso a esa habitacin privada para acariciar sus depsitos
en condiciones de seguridad hasta que estn listos para devolverlos. El
corpulento se dirigi a la puerta, y yo me apret contra la fila de cajas para dejarlo
pasar. Gary lo sigui slo hasta la puerta de vidrio. Se qued all, bloqueando mi
salida, y frunci el ceo ante la cerradura disuelta. Alguien tiene que estar aqu
dijo, esto no slo sucede por s solo.
El corpulento intent abrir la puerta de la habitacin privada y la encontr
asegurada. Marc un cdigo en un teclado y mir en el interior una vez que se
abri.
Algo all, Chuy? pregunt Gary, finalmente dndome un mejor
nombre para l.
Nah.
Bueno, qu diablos est pasando? Es un ninja o algo as?
A Obern le habra encantado escuchar eso, y casi hice un ruido que me
habra delatado si hubieran tenido el sentido comn de apagar la alarma y
escuchar. Como estaban las cosas, el chillido electrnico me cubra para colarme
hasta Gary. Debido a que estaba alimentando mi camuflaje con la batera limitada
de mi amuleto de oso, no poda quedarme por mucho ms tiempo y esperar a
que saliera de mi camino. La Polica real llegara pronto, y no quera lidiar con
ellos tambin. Extend ambas manos y empuj fuertemente a Gary a travs del
umbral y hacia la izquierda, dejndome un camino libre a la puerta de la bveda.
Chuy te llam idiota, Gary le dije mientras pasaba corriendo. Lo

escuch. Me hizo rer, porque Gary tendra que informar como lo llamo Chuy
ya que el perpetrador lo haba dicho.
Muchas maldiciones y gritos de indignacin por parte de los dos guardias
siguieron a mi salida. Alguien que pareca ser el gerente estaba fuera de la bveda
hablando con la polica por un telfono celular. S, perdn. Hay algo un poco
extrao pasando aqu en el banco. La puerta de la bveda se ha derretido. Lo
lamento.
Las puertas de entrada al banco haban sido bloqueadas automticamente
como parte de los protocolos de seguridad una vez que se activ la alarma, pero
Ferris me ayudo una vez ms y pronto estaba en la calle. Cualquiera que fuese el
movimiento capturado por las cmaras estaba bien; nunca tendran lo suficiente
para identificarme.
Di gracias a Ferris por su ayuda y le ped que permaneciera en la zona para
obtener su recompensa. Tendra que buscarle algo adecuadamente delicioso
antes de irme.
Eso fue rpido dijo Obern a travs de nuestro enlace mental cuando le
quit el camuflaje en el callejn y le acarici debajo de la barbilla, Ni siquiera
empezaba a ponerme de nimo para una siesta.
Era la nica forma de hacerlo. Cada segundo en la escena aumentaba las
posibilidades de captura. Listo para buscar el desayuno? La ltima comida de
Obern haba sido en las llanuras de Etiopa, durante el episodio que me revel
la existencia de la carpeta que acababa de robar. Una adivina y amiga llamada
Mekera nos haba sealado esta ciudad despus de que hubiramos cazado un
poco de cuajo para ella, pero no nos ofreci bocadillos despus de eso.
Por supuesto que estoy listo! Cundo no he estado preparado para comer,
Atticus?
Muy bien.
Saba que es un procedimiento estndar esconderse en un almacn
anodino o en algn garaje despus de robar un banco, pero me dirig a un Tim
Hortons (lugar conocido cariosamente como Timmie's) porque me senta con
ganas de algo caliente y cafeinado, adems no llevaba ningn montonn de
dinero en un saco de arpillera para marcarme como un ruin villano. En cambio,
tena una mochila y un Lebrel Irlands con una correa, por lo que me pareca ms
a un estudiante local que al misterioso ladrn que se escabull de la seguridad
del Banco Real de Canad en el centro de Toronto.
El Timmie de la calle York luca un toldo de rayas verdes y amarillas

chillonas, tambin tena un hidrante en frente en caso de que la grasa de las
rosquillas se pusiera fogosa, y una cmoda seal que apuntaba el camino a un
estacionamiento pblico. Qu tipo de carne impa quieres de aqu de desayuno?
le pregunt a Obern mientras le ataba a la seal.
La religin de la carne no afecta su sabor. mi perro respondi con un deje
pedante en su voz.
Qu?
El tocino piadoso y el tocino impo saben igual, Atticus.
As es el tocino. Ahora se amable con la gente para que no sientan miedo,
mientras estoy dentro. No orines en el hidrante, tampoco ladres.
Awww. Me gusta ver que salten. A veces hacen ruidos chillones.
Lo s, pero no podemos llamar la atencin sobre nosotros en este momento.
Las sirenas geman sobre el vidrio y el acero del centro de la ciudad, mientras la
polica se reuna en el banco. Las patrullas llegaran al final, pero vi que dos
policas en bicicleta en sentido contrario por la calle York llegaran primero.
Vuelvo enseguida y vamos a comer.
La adolescente en la caja registradora me juzg duramente por ordenar
cinco sndwiches de tocino y huevo y una dona glaseada de colores normalmente
reservados para las advertencias de riesgo biolgico. Lo pude ver en sus ojos:
Lindo pelirrojo, pero lstima su dieta.
Bueno, como suele decir Obern, me merezco un regalo. Tome mi taza
granate de caf y la bolsa de sndwiches grasientos y sal fuera, me sent al lado
de mi perro en la acera de la calle York y desembal el desayuno para l mientras
las personas salan de la tienda y se preguntaban en voz alta porque la polica
andara en semejante alboroto.
Que estar pasando, Ed? dijo un hombre detrs de m. No haba
estado all cuando entr, pero una rpida mirada por encima de mi hombro me
revel que estaba de pie junto a un amigo en frente de la ventana, portando tazas
de color granate como la ma, ambos vestidos con jeans, botas de trabajo y
chaquetas ligeras.
Sirenas! Eso significa crimen. Que trao Sonre ante la tendencia
local para reducir su vocabulario de tres slabas a dos.
S, respondi Ed. Esper por ms, pero Ed pareca haber agotado sus
pensamientos sobre el tema.
Hey! dijo Obern, con un tono acusatorio mientras tragaba el primer
sndwich Esto es tocino normal, Atticus!
No dijiste que queras tocino? Le respond mentalmente ya que no

quera que Ed y su amigo se preocupasen por mi salud mental si me vean
hablando en voz alta con mi perro.
Pero pens que sera tocino canadiense! No estamos en Canad?
S, pero tal vez estas tratando de ser demasiado inteligente all. La gente en
Canad no llama a ese tipo de carne tocino canadiense, de la misma manera la gente en
Blgica no llama a sus waffles, waffles belgas.
Est bien, sigue siendo bueno. Gracias
Com rpidamente la rosquilla y sorb un poco de caf y luego saqu la
causa de todos los problemas: una carpeta llena de nombres y direcciones,
muchos de ellos internacionales. No haba una portada anunciando su
significado, pero estaban alfabetizados, y di la vuelta hasta la H. All encontr
una entrada para Helgarson Leif, mostrndome su antigua ubicacin en Arizona.
Esto me dijo dos cosas: Era, como lo esperaba, un directorio de todos los
vampiros en el mundo, almacenado fuera de lnea y por lo tanto no hackeable.
Pero tambin por lo menos estaba desfasado por algunos meses. Leif era todava
(nominalmente) el seor de los vampiros en las tierras humanas baadas por el
sol de Arizona en la poca de la atadura de Granuaile a la tierra, pero haba
mostrado estar dos veces en Europa desde entonces; una vez en Grecia y otra en
Francia. Alemania tambin, si contaba la nota manuscrita. l estaba claramente
en movimiento, y tena que asumir que lo mismo sera cierto para muchos otros
nombres en la lista desde que haban comenzado a matar uno a uno a los
vampiros a travs de mis mercenarios Fae. Una vez que se corriera la voz de que
esta carpeta haba sido robada, se trasladaran s o s. As que si iba a servir de
algo, tendra que actuar con rapidez, antes de que supiesen que la tena. Una
unidad USB con un archivo hubiese sido ms conveniente, pero como estaba
seguro de que la idea era hacer que todo fuera un inconveniente para los hackers
y mantener la velocidad de la tecnologa de su lado, ellos haban guardado
solamente una copia impresa.
Los tipos que oiran hablar primero de este incidente y quizs quienes
corrieran la voz eran los propietarios de la caja fuerte: el antiguo vampiro
Teophilus y el absorbe vidas Arcano, Werner Drasche. Este ltimo estara muy
probablemente en Etiopa, donde lo haba dejado, dicindome palabrotas en
alemn y organizando un vuelo apresurado a Toronto. Teophilus, saba, no iba a
viajar desde el otro lado de la tierra para perseguirme.
Pas a la T pero no encontr ninguna entrada all para Teophilus.

Maldita sea. O estaba usando un nombre diferente o no fue incluido aqu en
absoluto.
Me perrrmite acompaarlo, Seor. O'Sullivan? pregunt una voz con
acento ruso. Saqu mi cabeza del directorio para encontrar el origen de la voz,
ya que nadie debera llamarme por ese nombre nunca ms. All de pie, se
encontraba un Judo jasdico vestido todo de negro, con una taza de caf en una
mano y una pequea bolsa de papel en la otra. Su barba que haba sido negra la
ltima vez que la vi, ahora tena vetas grises que caan de ambos lados de la
barbilla.
Rabino Yosef Bialik dije. Qu ests haciendo aqu?
Compartir el desayuno, espero respondi, le aseguro que no tengo
ningn deseo de luchar. Nuestras peleas pasadas pueden permanecer en el
pasado.
Est solo? le pregunt escudriando el entorno buscando otras
figuras de negro con barbas convertidas en armas. La ltima vez que lo vi, haca
ms de una dcada, se haba aliado con el resto de los Martillos de Dios en contra
ma.
Estoy solo.
Bueno, sintese entonces y dgame que quiere. Tir la bolsa en el suelo
junto a m y luego us su mano libre para mantener el equilibrio mientras se
medio sentaba, medio colapsaba en la acera con un gruido. Envejecer no es
divertido. dijo.
Se ve muy bien. No ha cambiado nada, de hecho. Cmo lo hace?
Se lo dir si me dice cmo supo dnde encontrarme. Slo he estado en
la ciudad un par de horas. Ah! Fcil. Los Martillos de Dios son cazadores de
brujas, cierto?
S. Somos sensibles al uso de la magia de cualquier tipo. As, mientras
que no podemos seguirlo, siempre que utilice magia cerca, podemos sentirlo. Y
su magia la he sentido antes. Tiene un sabor particular. Uso mucha a un par de
cuadras de distancia.
Y por casualidad estaba en Toronto?
S. Vivo aqu ahora. Por mi jubilacin.
Jubilacin? Aqu?
Se encogi de hombros. Toronto es una gran ciudad. Diferentes culturas,
muchos tipos de alimentos, pocos males externos al gobierno local. El equipo de
hockey es malo, pero nadie es perfecto. Y ahora estoy casado. Mi esposa es de

aqu.
Oh! Felicidades.
Gracias.
No me malinterprete, rabino, es genial verlo cuando no est tratando de
matarme, pero... qu es lo que quiere realmente?
Cogi su bolsa y sac un panecillo con queso crema. La bolsa crepitaba
con gran ruido, y no habl hasta que la hubo arrugado en una bola y dejado a un
lado. Supongo que lo que queremos es una advertencia justa de si algo horrible
va a pasar aqu. Usted y lo horrible van juntos como los pepinillos y los
sndwiches.
Podra decir lo mismo de l, pero en lugar de eso, dije: Nada va a
suceder. Nada que est planeando de todas formas. Me ir en unos pocos das.
Entonces quiero ofrecerle una disculpa.
Una disculpa? Por qu?
Por nunca darme una merienda. dijo Obern.
l ni siquiera te ha conocido, Obern.
Eso no importa. Es una regla de cortesa.
Repasaremos los modales ms tarde.
Por mi comportamiento de hace aos dijo el rabino. Hice muchas
cosas por las que no puedo ser perdonado.
Como matar a la miembro ms joven y dbil de las Hermanas de las
Tres Auroras con su puta barba de Tentculos Cthulhu? Lo siento, no era mi
intencin ser tan intenso. Es que todava tengo pesadillas sobre eso.
Comprensible. Y merecido. Fue ese episodio y el siguiente, con ese
hombre que deca ser Jess.
Hmm, realmente era Jess.
Como usted diga.
Bueno, estoy bastante seguro de que l dira lo mismo. Y para que quede
claro, rabino, su existencia no niega o invalida mucho menos erradica la
existencia de su dios. O cualquiera de mis dioses, o de cualquier otro. l
simplemente existe, como existe Yahv y Brighid y Odn y el resto. l asinti con
la cabeza y su barba, por suerte, no se movi por voluntad propia.
Lo puedo aceptar ahora. No lo pude en aquel entonces. Se requiere una
flexibilidad de pensamiento, cierto? cierta apertura a la idea de que la gente
debe andar su propio camino a la salvacin y no necesariamente siguiendo el
mo. Haba llevado mi fe muy lejos. Neg con la cabeza. Es difcil para m
pensar en mi yo ms joven a estas alturas. Me estremezco al recordarlo. Me llen

de tanta ira y haba perdido la paz contemplativa de la cbala. Pero esos
encuentros con usted y ver, desde lejos, cmo se manejaban las Hermanas de las
Tres Auroras despus, entre otras cosas me hizo reevaluar. Vi que me equivoqu
al juzgarlos. No debera haberlos juzgado. Ese es un asunto para un ser perfecto,
cierto?
Supongo que lo es. Significa eso que los martillos de Dios ya no cazan
brujas, a pesar de esa lnea en el libro del xodo acerca de no dejar a las brujas
con vida 1?
Tom un sorbo de caf antes de contestar. Algunos todava lo hacen.
Personalmente no lo hago. Pero he convencido a muchos de centrarse en males
ms evidentes demonios deambulando en este plano, por ejemplo es ms
moralmente defendible que las brujas que persiguen que an pueden ser
redimidas.
Es bueno escuchar eso.
S, creo que es bueno. No s si alguna vez ser suficiente para pagar por
lo que hice, la culpa es una carga pesada. Cuando un hombre salta en el fuego,
Qu cantidad de pasos debe dar para salir de l? Alguna vez se ha sobrepasado,
seor O'Sullivan?
Oh, dioses de las tinieblas!, s. Terriblemente. An estoy pagando
algunos de mis pasos en falso. Creo que hay algunos que no he pagado todava.
Sin embargo, estoy tratando de hacer las cosas bien.
Cul es su dificultad, si se puede saber?
Hice un sonido ruidoso, alto con la lengua por la enormidad de la
pregunta. Tengo un montn de dificultades, pero en este momento me
preocupan ms los vampiros. Todos quieren matarme y creo que no puedo
matarlos a todos. Me estn persiguiendo activamente ahora.
El seto de pelo encima de los ojos del rabino se profundizo, y su bigote le
caa en forma de un ceo fruncido.
Hay vampiros aqu? Es por eso es que est en la ciudad?
Estoy seguro de que hay algunos aqu, pero estoy en la ciudad por esto
dije, sealando la carpeta. Tiene los nombres y las direcciones de los vampiros
de todo el mundo.
El rabino se congel a excepcin de su barba, que comenz a moverse a
pesar de que no haba viento. Estaba comenzando a reconocer eso como un gesto
1 Exodo 22:18 . A la hechicera no dejars que viva segn la versin Reina Valera.
emocional y tuve que reprimir un estremecimiento, porque el vello facial semi-

consciente es visceralmente inquietante.
Cmo lo obtuvo? pregunt el rabino.
Usando la magia que sinti. Rob esto del banco en la calle Primera y
York. Hay miles de nombres aqu. Tal vez decenas de miles, el tipo de fuente de
la letra es pequeo. Aunque, no estoy seguro de cules son los lderes. Y tampoco
estoy seguro de cmo voy a hacer mucha mella en la lista antes de que sea
obsoleta. Los lderes pronto sabrn que tengo esta lista y alertaran a todos a
moverse. Pero tal vez algunos de ellos sern lo suficientemente estpidos como
para mantener los mismos nombres. Por lo menos puedo usar eso para realizar
el seguimiento de algunos de ellos.
Extraordinario. Manteniendo los ojos en la carpeta, sus manos se
movieron tristemente, metiendo todo el panecillo a la boca. El relleno de queso
crema sali de los bordes y parte cay, ignorado, en el borde de la barba,
colgando. Se balanceaba arriba y abajo mientras coma mecnicamente,
pensando.
Mira eso, Atticus. Totalmente grosero. Ni siquiera me ofrece un bocado.
Tuviste cinco sndwiches de tocino para el desayuno.
S, pero los segundos desayunos no estn prohibidos en ninguna parte.
Dudaba que el rabino fuera un fan de Tolkien as que le dije a mi perro:
No creo que l sepa de eso.
Tal vez... bueno. Seor. O'Sullivan, me gustara ofrecerle mi ayuda si
desea aceptarla.
Saldra de su retiro para esto?
Absolutamente. Los vampiros son uno de los males ms claros que aun
combaten los martillos de Dios. Nos gustara saborear la oportunidad de tomar
ventaja de esto.
Nos? Est hablando en nombre de todos ellos?
Creo que puedo decir con seguridad que se uniran a nosotros con
entusiasmo. Ellos han estado encontrando ms vampiros recientemente en
cualquier caso. Algo los ha estado molestando, haciendo que se pongan al
descubierto.
Eso es culpa ma. Tengo mercenarios cazndolos y algunos estn
tratando de ocultarse, mientras que otros estn tratando de llenar el vaco de
poder dejado por los que ya han sido estacados.
Admirable. Estamos en el mismo lado, entonces. l me sonri, un
breve destello blanco por debajo de la barba. Es refrescante, Cierto? l asinti
con la cabeza mientras hablaba, y la crema de queso cay sobre su abrigo. Quera
sealrselo, pero no quera dejar pasar este momento de acuerdo.
S, lo es dije.
Cuntos de sus amigos podran participar?
Hay cientos de nosotros repartidos por todo el mundo.
Muy bien dije, Rabino Yosef, voy a hacer un trato. Iremos a escanear
esto y les podemos enviar el archivo a sus asociados. Por cada mil vampiros que
los Martillos de Dios eliminen, le voy a dar de cinco aos de juventud.
Cmo?
Se llama Inmortaliza-T. Son slo hierbas naturales y algunos amarres,
no hay nada diablico sobre l. Puede ver el resultado de delante de usted.
Hmm. Apualaramos con una estaca a mil vampiros si pudiramos, en
cualquier caso. Es nuestro deber.
Genial, por lo que es un trato que no tiene prdida. Supongo que no es
capaz de sentir a los vampiros de la manera que puede sentirme?
No. Nuestro poder proviene del rbol cabalstico de la Vida, al ser cosas
muertas son invisibles para nosotros. Y debo recalcar que no podemos percibirlo
personalmente, slo el uso de su magia, que est muy en sintona con la vida.
S dije, sonrindole, estar atado a Gaia tiene ese efecto. Oiga, tiene
un poco de queso crema all
Oh! Gracias por decirme.
Creamos un plan inmediatamente. Nos llevara horas escanear y obtener
los archivos, y antes de que terminara el da, Werner Drasche sabra
definitivamente que los tena. Los Martillos de Dios tendra una pequea ventana
en la cual actuar.
Si se mueven para atrapar a los que estn en este hemisferio antes de la
puesta del sol le dije van a tener ms oportunidades. Los que estn en Europa
(los realmente viejos y poderosos) van a or hablar de esta brecha en su seguridad
mientras estn despiertos y tendrn la oportunidad de moverse esta noche.
Debemos tomar lo que el Todopoderoso nos ofrece, entonces.
Cierto, pero tambin alerte a su gente le advert, puede haber
trampas en estas direcciones en lugar de vampiros. Preferira enormemente que
este golpe sea un triunfo inequvoco para los buenos. Por lo menos una vez.
Demostraremos que s dijo el rabino, una peculiaridad en su barba,
me indico que l estaba feliz. Incluso si llego a matar a uno solo, me alegro de
que nos encontramos el da de hoy, Seor O'Sullivan. Confirma que he estado en
lo correcto al elegir un camino ms calmado, ms tranquilo. Este gran bien que

vamos a hacer no habra sido posible si hubiera seguido aferrado a mi fanatismo.
Supuse que era una forma educada de decir que no podramos matar
vampiros juntos hoy si me hubiera matado hace doce aos atrs, pero no iba a
decir nada para que se sintiera ms culpable por su pasado de lo que ya estaba.
No poda juzgarlo; los dioses saban que yo tena ms para expiar en mi larga
vida que l. Nos despedimos amigablemente e intercambiamos nmeros
telefnicos como viejos amigos.
Con los vampiros puestos adecuadamente en apuros por mis acciones y
con la esperanza de que tal vez algunos de ellos enfrentaran una muerte
verdadera muy pronto gracias a los martillos de Dios, me fui de compras. Sin
duda, haba un Absorbe vidas Arcano en camino, y tena preparativos que hacer.
Aunque nunca quisieras ser Nigel en Toronto, tendra que convertirme en l una
ltima vez si quera hacerme cargo de Werner Drasche. Y, con suerte, nunca sera
perseguido de nuevo por ese episodio de mi pasado.
Primero visit la Casa de hierbas y Dispensario en Roncesvalles por
algunas cosas y luego viaj a una tienda Jerome en la calle Yonge para un traje
adecuado (ropa formal adecuada, que se senta como disfraz cada vez que me
meta en ella y cea un lazo alrededor de mi cuello). El vendedor me aconsejo
que las corbatas a la inglesa estaban haciendo una reaparicin, y le dije que no,
que no, no lo estaban, que haba estado terriblemente mal informado. Me las
arregl para recoger un reloj de bolsillo de oro y un kit de afeitar mientras estaba
all, ambos esenciales para retomar mi papel como Nigel.
Llevamos todas las cosas a un hotel del centro, donde en mi habitacin,
bajo la luz de una bombilla blanca atacando al papel pintado de color amarillo y
una encimera de granito con vetas sulfurosas y con una expresin aguda de
disgusto, me afeit la barba mientras Obern trat de consolarme con su canto
improvisado.
En un hotel sin carne! Cuando un hombre tiene una barba que perder! Sin
salsa en ninguna parte! Porque l tiene melancola de Nigel!
Obern, agradezco la idea, pero no ests ayudando a sentirme mejor acerca de
esto.
Estaba a punto de comenzar mi solo de gato aullando. Eso siempre me hace
sentir mejor.
Por favor, no lo hagas. Ten misericordia de m. Lav y sequ mi
barbilla desnuda y comenc el segundo paso, usando mis compras de la Clnica
de hierbas, una de las tazas plsticas del hotel, unas gotas de Everclear 2 y un
removedor destinado para el caf.
Hey, qu es eso que ests haciendo ah? Eso no es algo asqueroso que tenga que
beber, verdad?
No, no es un t. Es una tintura. Recuerdas cuando la Clnica Herbal me
permiti usar su mortero y su maso?
S. Ellos te hicieron muchas preguntas.
S, haban estado muy curiosos y les haba mentido diciendo que era
para un blsamo, pero en realidad la mezcla de hierbas podra estimular el
crecimiento de la barba por un corto tiempo, o cuando necesitaba envejecer
rpidamente o hacer crecer algo ridculamente en pocos das en lugar de esperar
unos meses, he utilizado esta mezcla, que alter con un poco de alcohol y magia
de Gaia de la misma manera que el Inmortaliza-t. Era una mezcla de hierbas
muy comunes con un poco de ayuda. Tomando un gotero y siendo muy
cuidadoso acerca de dnde caan las gotas, apliqu la tintura en mi mejilla hasta
la mitad de mi mandbula a cada lado. Tendra el crecimiento de vello de pocas
semanas en la maana, patillas que pareceran sacadas del siglo XIX. Una vez que
consiguiera vestirme en mi traje formal, con el reloj de bolsillo en mi chaleco de
rayas grises y el pelo peinado hacia abajo, me vera como el joven que haba sido
en 1953, el que se meti en tantos problemas.
Es algo que me mete en el personaje; un papel que no haba interpretado
durante setenta aos.
Qu es esta cosa acerca de Nigel de todos modos? Todava no me has dicho
toda la historia.
Oh, quieres una historia, verdad? Bueno, estamos en el cuarto de bao y estas
lo bastante sucio por todo aquel que barro que recogiste en Etiopa...
La cola de Obern comenz a menearse.
Tendr una historia a la hora del bao sobre la historia de Atticus?
Vamos, sbete, y te contar por qu nunca querrs ser Nigel en Toronto.
Okey. toda la espalda media de Obern empez a balancearse hacia
atrs y adelante, y accidentalmente derrib la cortina de la ducha en su prisa por
entrar en la baera.
Uh, esa cosa era fea explic Y estaba en mi camino.
2 Everclear es un ron de cereales que tiene un contenido de alcohol oscila entre 75,5% y el 95%.
CAPITULO 2
Traducido por Bad Wolf
Asgard es un lugar extrao, nada que ver con lo que has visto en pelculas
o comics o cuadros fantsticos. Excepto que tal vez tiene un estilo acuarela, como
pigmentos salpicando un papel blanco y escueto con bordes definidos y todo
combinndose en el centro. Atticus lo describi un poco as: la luz es dbil, fra y
marchita, a diferencia de Tr na ng, que tiene la calidez visual y la riqueza de
un cuadro de John William Waterhouse. De verdad que no pertenezco a este sitio
y no veo la hora de marcharme.
Sin embargo, Orlaith y yo estamos atrapadas hasta que no pueda quitarme
la marca de Loki del brazo, y Odn representa mi nica posibilidad de hacer que
ocurra.
Me dijo que la marca es una especie de manto cifrado con la firma gentica
de Loki, pero el dios de las mentiras puede ver a travs de ese manto si lo desea.
Hel y Jrmungandr tambin tienen la marca y eso es lo que los mantena ocultos
de los dioses, lo que frustraba a Odn, a Manannan Mac Lir y a todos los que
trataban de adivinar sus localizaciones. Pero Loki sabe dnde estn todo el
tiempo, igual que sabe que ahora estoy en Asgard. Se morira por saber lo que
estoy haciendo aqu. Lo dijo tal cual y amenaz a Orlaith en un intento de
conseguir que le explicara mi primer viaje, cuando haba venido a pedirle ayuda
a Odn.
Esa vez, el padre de todos dijo que necesitara material gentico de Loki
para disolver la marca y que era mi tarea conseguir un poco. Entonces regres a
la cabaa de Colorado y me encontr a Loki esperndome all. Haba pensado en
sorprenderme, pero nuestra cabaa estaba bien protegida contra el fuego y yo
pude sorprenderle a l en su lugar. Le lanc a Loki un hacha de guerra en la
espalda y le di un golpe en la mandbula, y l me dio sangre, dientes y algo de
venganza por lo que me haba hecho.
La parte mala es que nuestra cabaa de Colorado ya no es segura; Loki la
conoce y el lugar nuevo en Oregn no estar listo en das o tal vez semanas.
Supongo que todo est marchando como debe; Atticus le est dando caza al
hombre que mat a su amigo en Alaska y yo tengo bastante de lo que ocuparme

aqu, aunque no en trminos de tareas activas porque no tengo gran cosa que
hacer excepto esperar a que Odn cree una solucin, sino en trminos de
crecimiento personal: tengo que construir un nuevo espacio mental y debo
decidir si erigir un andamiaje literario en una lengua en la que ya tenga algo de
fluidez, como el ruso, o aprender algo totalmente nuevo. Frigg fue tan amable
como para escoger una seleccin de obras para m de una librera de Midgard,
y ahora estoy leyendo un ejemplar de Memorias del subsuelo de Dostoievski. Me
sorprendo coincidiendo con algn que otro pasaje: A la naturaleza no le preocupan
las pretensiones de usted; no le preocupan sus deseos; no le importa que sus leyes no le
convengan a usted. Est usted obligado a aceptarla tal como es y a aceptar todo lo que
procede de ella. Eso no est del todo mal, pero despus del optimismo exttico de
Walt Whitman, es un poco como avena sosa para mi gusto: rico en fibra y bueno
para ti, pero le falta cierto jbilo. Aunque eso puede aplicarse a todo el mundo
comparado con Whitman. Sin embargo, tendr que leer ms extensamente en la
lengua antes de tomar una decisin. Si voy a molestarme en memorizar algo,
quiero que sea extraordinario y digno de los ecos en mi cabeza.
Lo que de verdad hace eco en mi cabeza, a pesar de que preferira que
guardara silencio, es la voz de mi joven yo, que grita que le d su bien merecido
castigo a mi padrastro, ya que es un hombre, como la visin de Dostoievski de la
naturaleza, que no pide permiso ni se preocupa por tus deseos ni de si te gusta.
l saquea y contamina el mundo al mismo tiempo y se burla de cualquiera que
no tenga las pelotas de tomar todo lo que pueda mientras pueda.
Le confes a Atticus una vez que quera convertirme en Druida en parte
para dar alcance mi padrastro, ya que las leyes humanas no lo hacan. Atticus
seal que ir tras contaminadores individuales no era racional, y lo comprendo.
Tiene razn. Pero esta necesidad no es racional; es emocional, y tengo que hacer
algo con ella. No puedo dejarlo pasar y marcharme. l es ms que un mero
contaminador; es un pendejo que se re de que los animales mueran en sus
vertidos de petrleo.
Pero temo que mis propias fantasas privadas de venganza me estn
haciendo pasar por alto letreros gigantes por toda la carretera que digan ERROR
FATAL DELANTE y NO ENTRAR, O LA MUERTE TE AGUARDA CON
HORRIBLES Y AFILADOS DIENTES PUNTIAGUDOS. Soy plenamente
consciente de que debera librar mi mente de ese veneno y limitarme a vivir ms
que l, pero a veces hacemos cosas que no tienen sentido excepto en algn clculo
arcano oculto en nuestras emociones. Y podemos buscar terapia o religin que
nos proporcionen alivio como un blsamo en la piel irritada, pero eso nos niega
nuestro propio poder de sanarnos a nosotros mismos y silenciar el dolor viejo
con nuevos opiceos. De algn modo tendr que lidiar con l, sabiendo que no
saldr de la forma que quiero pero que me proporcionar alivio de su persistente
oscuridad.
Un indicativo de su persistente poder sobre m es que pueda pensar en l
en estos alrededores. A pesar del ambiente extrao de Asgard, no podra haber
deseado un sof ms magnfico para mis estudios; mis aposentos de invitados
estn generosamente abastecidos de flores, fruta y mucha luz. Hay un manantial
de aguas termales para baarme cuando quiero dejar un lujo por otro.
Paso un par de das de aislado hedonismo antes de que me convoquen en
el saln de Odn. l cree que ha encontrado una solucin, y el enano Runeskald,
Fjalar, est con l, junto a su esposa, Frigg.
Odn sostiene una piedra grabada que me resulta dolorosamente familiar
y habla con voz de whisky aejo.
Si vamos a liberarte de la marca de Loki, vamos a tener que combatir
fuego con fuego. Fjalar ha prestado su ayuda para crear una Runa de Cenizas que
quemar todo lo que ha sido marcado sobre ti. Est lleno con el cdigo gentico
de Loki, gracias a los dientes que nos proporcionaste, y eso desbloquear el sello
y permitir la transformacin.
Eso suena a ms de lo que quiero.
Eh transformacin en qu?
En una humana libre, pero tambin en una derrota para Loki. Odn
exhibe una breve sonrisa pero en mi opinin no est llevando bien las cuentas.
Loki no solo me marc en ese pozo a las afueras de Thanjavur, sino que se llev
dos armas mgicas muy poderosas con l: las Flechas Perdidas de Vayu, y
Fuilteach, mi hoja giratoria fabricada por los yeti. Para igualar el marcador,
alguien tendra que robrselos a l.
Odn le entrega la piedra grabada a Fjalar, que la pone entre un par de
pinzas de hierro y la mete en los carbones ardientes del fogn de Odn. Las
escenas de varias pelculas se reproducen en mi cabeza, donde los malos hacen
algo similar para alimentar el temor del protagonista inmovilizado, pero yo lo
estoy deseando. Superar cualquier dolor con tal de deshacerme de la marca de
Loki. El dolor se desvanece, pero la libertad es una alegra duradera. He de
admitir que la libertad que busco es algo mental; en su mayora quiero recuperar
mi privacidad. Saber que ests siendo observado por un asqueroso demente no
es ninguna restriccin fsica, pero es una traba en tu conciencia.
Miramos juntos el fuego durante tal vez diez segundos y despus somos
conscientes de que esperar en silencio todo el tiempo que tarda en calentarse la
piedra grabada sera incmodo. Frigg se aclara la garganta y le dice a Fjalar:
Te marchas pronto hacia Svartlfheim?
Muy pronto dice, pero antes de que pueda preguntar por qu va a
visitar a los elfos oscuros, Odn se mete en la conversacin con el aire perceptible
de alguien que desea desesperadamente cambiar de tema.
Dime, Granuaile, revel Loki alguna otra cosa que nos permita
adivinar cundo actuar? pregunta.
No, fui yo la que habl casi todo el tiempo. Le dije que lo matara la
prxima vez que lo viera. No respondi, pero supongo que tambin es vlido en
sentido contrario.
Vuelvo a mirar al enano, pensativa. La ltima vez que lo vi, el Runeskald
estaba trabajando en unas hachas que cortaran a los elfos oscuros en su forma de
humo y los obligaran a volver a tomar forma fsica. Si va a visitar Svartlfheim,
puede que no sea un viaje inofensivo.
Fjalar evita cualquier conversacin ms diciendo:
Est lista. La piedra emite un dbil resplandor rojo cuando la saca del
fuego. No es de un color naranja brillante como la de Loki, pero no me cabe la
menor duda de que sentir un calor igual. El brazo, por favor, rpido.
Orlaith, me va a doler y gritar un poco, pero no te enfades. Lo necesito.
Vale, si t lo dices.
Me subo la manga izquierda para exponer el bceps que Loki me marc.
Fjalar estira su mano izquierda enguantada y gua la ma bajo su axila izquierda,
me sostiene ah y usa su palma para retenerme el codo y mantenerme el brazo
recto.
Haz lo que puedas para no moverte. Lucha contra el instinto.
Lo har digo. Asiento y me guardo bien la lengua detrs de los
dientes. No quiero mordrmela cuando llegue el dolor, y estoy bastante segura
de que llegar a pesar de que intente bloquearlo. Haba estado bloqueando todo
el dolor que pude cuando Loki me marc y an lo senta; su piedra grabada hizo
ms que quemar la piel, me abras el alma. Si haba entendido correctamente a
Odn, me marc a un mayor nivel que mera carne. La Runa de Cenizas de Fjalar
seguramente har lo mismo. Al menos, espero que lo haga. Intentar esto
mltiples veces no sera divertido.
Puedo sentir el calor que irradia de la piedra en mis mejillas y en mi brazo
mientras Fjalar posiciona la piedra grabada sobre mi bceps.
Hazlo le digo entre mis dientes apretados, y l no vacila. Me agarra el

codo con ms fuerza y baja la piedra grabada directamente sobre la marca de
Loki, y el dolor crepitante no es nada para lo que podra haberme preparado. Me
quema por todas partes, no solo en el brazo, y mis msculos se congelan e incluso
mi garganta es incapaz de gritar pasado el grito de sorpresa inicial. Pero ese
primer jadeo hace que se me abra la boca y despus, pese a intentar prepararme
para ello, me muerdo la lengua de todas formas. Saboreo la sangre metlica y el
sudor brota de mi piel por todas partes.
Grrr! La sangre sale despedida de mi boca y salpica a Fjalar en la cara.
Est manteniendo la runa sobre mi brazo mucho ms tiempo que Loki. O tal vez
solo me lo parece a m.
La voz de Orlaith grita en mi mente.
Oye! Granuaile, eso es sangre! Debera detenerse! Te est haciendo mucho
dao!
En el fondo estoy de acuerdo con ella, pero le digo:
No tardar mucho ms. Me curar.
Tenemos de que asegurarnos de quemarlo todo dice Fjalar.
Me ha atravesado la piel!
Ah! As es.
Me quita la runa y se lleva con ella varios trozos de piel. Me suelta el brazo
y llama a un par de Valquirias.
Traigan agua.
No me entero de dnde vienen o cunto tardan en llegar (una eternidad
de dolor) pero dos Valquirias llegan con una gran jarra rebosando agua fra. Meto
el brazo en ella y el dolor lacerante se calma un poco. Solo entonces soy capaz de
calmar los nervios, aliviarlos y examinar el agujero de mi bceps. No queda rastro
de la marca de Loki; solo Graunaile tostada. No puedo flexionar el brazo, pero
ro en delirio de todas formas. El dios de las mentiras us una especie de ser impa
y oscura para quebrarme la mayor parte de los huesos y despus marcarme,
pensando que eso tambin me quebrara mentalmente y me convertira en su
dcil sirvienta. Bueno, no haba funcionado.
Jaja. Jajajajaja. Que te den, Loki. Me vuelvo hacia Odn y sonro de
oreja a oreja, sin importarme si parece tan trastornada como la siento en mis
msculos. Tengo razn?
CAPITULO 3
Traducido por Saimi_v
Mientras corra el agua del bao, destape uno de esos risibles y pequeos
jabones de hotel y mire el pelo lleno de barro de Obern, especialmente su
barriga. Era una situacin de David y Goliat, pero tena pocas opciones adems
de proceder y esperar que ganara la diminuta barra de jabn.
Ok amigo, all vamos. Comenc salpicndolo por debajo y regndolo
con tazas de agua en su espalda. No te sacudas hasta que terminemos
Hey, hey, hace cosquillas, Aticus!, Aprate y distreme.
Okey, comencemos. dije
Para entender que me pasa, tienes que saber un poco de la historia de
Toronto primero.
Llegu a Toronto en el otoo de 1953 como un estudiante de medicina.
Como el mundo haba aprendido mucho sobre las cirugas y a remendar los
cuerpos despus de dispararse como locos en dos guerras mundiales, adems de
otra guerra en Corea, pens que poda aprender algo til, as que me inscrib en
la Universidad de Toronto bajo el nombre de Nigel Hargrave, con toda la
intencin de estar unos pocos aos como un aspirante a mdico. Termin
quedndome solo unos pocos meses, y la razn de eso fue un horripilante y viejo
edificio y a una tragedia del siglo diecinueve.
La universidad de Toronto era en ese momento una coleccin de viejas
edificaciones, muchas de las cuales tenan afiliaciones religiosas, y una de esas
edificaciones (ahora el Conservatorio Real de Msica en la calle Bloor) sola ser
un seminario bautista hace mucho tiempo. Es una maravillosa catedral de piedra
roja construida en 1881, la clase de construccin que estamos seguros que el
arquitecto se rea maniticamente como si hubiera aspirado una cantidad
obscena de pintura con plomo. Torres puntiagudas, techos con cadas inclinadas
y grandes ventanas. Pisos de madera que sonaban y chirriaban cuando ponas un
pie sobre ellos. Y a finales del siglo diecinueve asista al seminario un joven
llamado Nigel, el prometido de Gwendolyn de Winnipeg, de cabello rojo y un
poco bizco.
Obern interrumpi mi narracin con una pregunta Hey, bizco significa

que tiene la mirada especial. No?
No creo que sea una buena analoga.
Un ojo enamoradizo?
No.
Sigamos. Un da de verano en el camino de regreso (eran das anteriores a los
automviles, cuando la gente iba por ah en carruajes tirados por caballos o
caminando) Gewndolyn iba cruzando el duro piso de tierra de la calle Bloor para
visitar a su Nigel. Haba horneado un pastel especialmente y vesta un vestido
rojo con un pequeo chal a juego sobre sus hombros. Nigel le haba comprado
ese vestido, y ella saba que l estaba usando un traje gris de raya diplomtica
que ella le compr, probablemente pensaba para s que hacan una muy
inteligente pareja con un excelente gusto. Pero quizs porque estaba preocupada
por dejar caer el pastel, no cruz la calle del seminario tan rpido como quizs
debera haberlo hecho. No estaba prestando atencin a su alrededor, por eso fue
que ni siquiera trat de apartarse del camino del caballo y el carruaje que la
atropell ella no lo vio.
Derribada y atrapada por un animal de un cuarto de tonelada y luego
arollada por la pesada rueda del carruaje, con las costillas rotas y sangrando
internamente dentro de su restrictivo cors, todo lo que la pobre Gwendolyn
pudo pensar fue en ver a Nigel una vez ms. Ella se arrastr por s misma y
entonces la ayudaron a llegar a los pies de los bancos de piedra del seminario,
donde muri apenas segundos antes de que Nigel saliera para investigar la
gritera que clamaba por ayuda. Viendo la plida cara de muerte de su prometida
y que el cruel conductor del carruaje continu hacia abajo de la calle Bloor como
si nada hubiera pasado, se llen de una rabia impropia de un ministro bautista.
Todo lo que le importaba le haba sido arrebatado y demandaba ojo por ojo. O al
menos la oportunidad de darle un buen golpe en la mandbula, o tal vez tres.
Entonces corri temerariamente detrs del hombre que haba derribado a su
chica y eventualmente lo alcanz, aunque solo logr que lo mataran, porque el
hombre que conduca el carruaje iba armado con una pistola y no estaba
dispuesto a agarrarse a puetazos con un hombre de grandes patillas, pelirrojo
en un traje gris a rayas y con un reloj de oro de bolsillo.
El espritu de Nigel sigui su camino con bastante sensatez donde quiera
que pensaba que deba ir, sin siquiera dudar que a l le haba sido dada una
leccin de porque a veces es mejor poner la otra mejilla. Gwendolyn, por otra
parte tena negocios sin terminar. La horrible torta destrozada no importaba
excepto como un smbolo visible de su amor inmortal. Ella no poda seguir hasta
decirle a Nigel que lo amaba y escucharlo decrselo a ella solo una vez ms. As
que su espritu sigui rondando el edificio del seminario, donde lo buscaba y
termin encantando el edificio bajo el nombre de la Chica de Rojo dcadas
despus.
Oh, no. Esto va a ser malo para ti. dijo mi lebrel mientras lo enjabonaba.
T crees?
Oh, si tu estas condenado.
Si, lo estoy.
Nadie me advirti sobre la Chica de Rojo antes de entrar en ese edificio en

1953. No haba razn para que lo hicieran, realmente. Ella era un tipo de espritu
tmido y reservado, que solo buscaba a un chico con grandes patillas, pelirrojo y
vistiendo un traje gris. Si no reunas esas caractersticas o la sorprendas en sus
sufrimientos eternos, probablemente nunca la veras. Durante ese tiempo el
edificio estaba en una especie de limbo, usado por la universidad como un
basurero administrativo as como vigilar ciertos exmenes. El Conservatorio Real
de Msica no tom el edificio hasta los setentas. Yo tuve que ir ah a tomar
algunos exmenes y en mi primera visita not que muchos de los cuartos estaban
sin usar y podran ser ideales como lugares de encuentro. Dichos lugares eran
apreciados por los estudiantes porque sus dormitorios eran fuertemente
monitoreados para prevenir actos lascivos e inmorales.
Bueno, la oportunidad se present eventualmente y conoc a una alumna
que tena una extraa fijacin por, bueno no las patillas, ni los pelirrojos pero si
por los chicos de nombre Nigel. Estar en forma solo era un bono para ella; de
alguna manera no haba nada ms atractivo para ella que el nombre de Nigel
Hargrave (me dijo que sonaba rico y aristocrtico). Tal vez eso era en lo que ella
le gustaba; la aristocracia, digo no mi nombre; realmente nunca la descifr. Pero
estaba solo y no tena mayores principios, as que arregl una reunin en uno de
esos cuartos en el viejo edificio. El cronograma de los exmenes estaba listado en
el pizarrn en la entrada del saln, as que escogimos un cuarto en el segundo
piso, abr la cerradura y entramos para tener un deleite consensual mutuo encima
de un escritorio.
Y mientras estbamos en el medio de aquellos deleites, medio vestidos y
muy entusiasmados, Gwendolyn, la Chica de Rojo, finalmente descubri a un
hombre que se pareca muchsimo a su prometido Nigel y que estaba en una
reunin sexual con otra mujer, lo cual la disgust muchsimo, ella no poda estar
equivocada saba que era Nigel (porque mi compaera no paraba de gritar ese
nombre), era pelirrojo y tena las patillas grandes y el mismo traje gris que ella
esperaba que estuviera usando el da que vino a traerle su adorable pastel. Estaba
a tal punto alterada, que el espritu reservado se volvi un desquiciado
poltergeist. Los escritorios se movan por el cuarto, incluyendo en el que
estbamos. Las sillas abandonaron el suelo sumamente imprecisas al principio,
pero como las tropas imperiales en la Ciudad de las Nubes, empezaron a volar
mientras un chillido proclamando la traicin creci hasta que finalmente mat la
pasin sin posibilidades de volver a encenderla.
Mi compaera dej de decir mi nombre y apropiadamente asustada, corri
medio vestida fuera del cuarto. Nunca la vi de nuevo.
Niiiiigeeeeel, Comoooooooooo pudiiiiiisteeeee!
Yo, uhm creo. Que esto es un error. Quin eres?
Una aparicin roja tomo forma, muy apropiada y encantadora
permitindome notar detalles de su vestido, lo que me ayudo a ubicar su origen
ms tarde. La ilusin de propiedad se rompi alrededor de la boca. Se abri ms
ancha que de manera natural gritndome: Soy tu prometida!, Gwendolyn!
Qu? Hey, yo no soy el hombre que tu buscas. Mi nombre no es
realmente Nigel, tampoco
Mentiiiiiiiiiiiiroooooooooosoooooooooo!
El mobiliario se volvi realmente agresivo en ese punto y me golpe
bastante, haba muy poco que pudiera hacer salvo correr. No hay nada que un
druida pueda hacer en el caso de fantasmas, honestamente. No hay nada fsico
con respecto a ellos, nada que puedas amarrar o desamarrar, y mi amuleto de
hierro frio es solo un trozo de metal para ellos.
Eso no significa, sin embargo, que un fantasma no pueda ser propenso a
ser amarrado (tpicamente estn atados a un espacio cerca de donde murieron,
aunque por ser espritus intangibles no hay nada que los pueda amarrar con
magia de la tierra). Para poder escapar de ella todo lo que tuve que hacer fue
escapar del edificio. O eso es lo que crea.
As que fui apedreado a travs del saln y luego cuando bajaba las grandes
escaleras en el camino a la salida, toda clase de papeles, libros y remolinos de
polvo me siguieron, adems de ella con sus gritos. Me acert un libro en la sien
que me derrib, pero me puse en pie de nuevo con un ligero tambaleo. Ella me
persigui hasta afuera de la puerta exponindome de forma terriblemente
indecorosa y entonces, para mi horror, me sigui. Ahora que haba encontrado a
su Nigel, ella se haba amarrado a m y se haba desligado del edificio. Yo tena

que irme, la cual pienso que es la palabra que mejor se aproxima a correr como
alma que lleva el diablo cuando un poltergeist piensa que la estabas engaando.
Donde est ahora la biblioteca de la universidad de leyes, sola haber un
gigantesco y viejo roble que haba atado a Tir na ng y lo us para cambiarme y
hacer mi investigacin sobre quin o qu era con ms calma.
Despus, cambi de regreso y esper a que me atacara, pero Gwendolyn
la poltergeist, no estaba rondando cerca el roble. Probablemente haba regresado
al edificio donde estaba amarrada antes, pero no haba manera de que yo
regresara y lo comprobara. Tome unas pocas cosas que tena en mi hospedaje y
me fui antes de que pudiera dar conmigo nuevamente, no haba regresado a
Toronto hasta hoy.
As que Gwendolyn, la Chica de Rojo, podra seguir estando todava ah,
ahora?dijo Obern mientras lo estaba escurriendo
Sip
Y ella podra seguir estando muy molesta con Nigel?
Sip, parece tener una memoria impresionante para ser un fantasma.
Y t vas a vestirte como Nigel Hargrave a propsito?
Correcto, excepto que esta vez s voy a fingir ser su Nigel, en vez del
estudiante de medicina con el que me confundi. Ella es capaz de hablar, tiene
algo que decirle desesperadamente a Nigel, y esta vez yo tengo algo que decirle
tambin.
Deberas cantarle a ella una cancin de amor. Dicen que la msica aplaca los
fantasmas salvajes.
Uhm, Te refieres a una bestia Obern, bestias salvajes, no fantasmas
salvajes. William Congreve escribi la lnea original, y ha sido muchas veces
malinterpretado.
Bueno, no es de culpar a nadie. Yo nunca he conocido una bestia salvaje. Unas
sabrosas, si, fritas y cubiertas de carne, pero nunca salvajes.
Haz sido un buen lebrel en el bao. Djame secarte y te doy una
salchicha o dos.
CAPITULO 4
Pocas cosas me sacan tanto de quicio como las ciudades grandes: son cosas
apestosas, con montones de autos y el horizonte repleto de grandes seales
rectangulares que le dicen a la gente que compre autos nuevos. Le digo a Greta:
Me encanta cuando me pateas el culo, pero esta ciudad lo hace de una forma
contra la que no puedo luchar. Este Valle del Paraso tuyo no es un paraso para
m, amor. No puedo vivir en este jodido basurero de hormign y cactus. Necesito
mis rboles. Y, que los dioses la bendigan, ella dice que se mudar al campo
conmigo. O algo as.
Qu tal estara Flagstaff? dice. Viviremos en la sierra de San
Francisco, con todos esos pinos y lamos, y podemos ir a la ciudad cuando sea
necesario.
Eso me sonaba sospechoso. Cundo sea necesario? le pregunto.
Bueno, tendremos que ir a por comida de vez en cuando.
Y por qu ir a la ciudad para eso? Podemos cazar y cultivar nuestra
propia comida, y conseguir algunas ovejas, cabras y pollos.
Est bien, Owen, si eso es lo que quieres hacer, supongo que es posible.
Es ms que posible. Es la nica forma de vivir.
Ella me sonre y vuelvo a sentirme esperanzado. Entonces me transferir
a la manada de Flagstaff dice, es hora de recuperarse y seguir adelante,
adems, Sam y Ty son buenos chicos.
S, son buenos compaeros de pelea digo. Los lderes de la manada
de Flagstaff son lobos ms jvenes que Hal Hauk y la mayor parte de su pandilla
en Tempe, pero son una pareja feliz, comparten la cerveza y no les importa luchar
unos cuantos asaltos contra un oso de vez en cuando. La verdad sea dicha,
preferira volver a Irlanda, pero no puedo pedirle a Greta que haga eso. Ella
necesita una manada con la que correr cuando haya luna llena y no estoy seguro
de si tengan alguna all.
Despus de eso hay que negociar muchas cosas con algo llamado
Inmobiliaria. Resulta que tienen gente hoy en da que no hace nada ms que
vender casas, y ni siquiera son ellos los que las construyen. No tiene ningn
jodido sentido. Resulta le digo a Greta,que he encontrado un campo lleno

de perritos de la pradera y tiene una cabaa para cagar. Te la vender por
estpido dinero. As funciona esa cosa de la Inmobiliaria?
Ms o menos, excepto que es el dueo de la cabaa el que la pone a la
venta, no la inmobiliaria.
Bueno, entonces, por qu necesitas a la persona de la inmobiliaria?
Por muchas razones legales. Y evita que el comprador y el vendedor se
peleen.
Oh, bueno, entonces lo entiendo. Le compr una carne de venado mala
una vez a un hombre que viva en un pantano, y quise molerlo a palos. Debera
haber tenido una Inmobiliaria que lo hiciera en mi lugar; eso habra sido muy
prctico.
No, Owen, eso no es lo que hacen las Inmobiliarias
Bueno, pues deberan! Hay toda clase de tipos viviendo en pantanos
que necesitan llevarse una paliza, y apuesto a que hay gente que pagara por eso.
Podra ser un trabajo a tiempo completo. Tal vez debera ser mi trabajo.
Siodhachan dice que se supone que debo tener uno.
Greta desiste de tratar de explicar qu son las Inmobiliarias despus de
eso, y yo dejo de preguntar y dejo que ella se conduzca por todo el horror
moderno. Encuentra un lugar a las afueras de los lmites de la ciudad que se
adapta bien a m, con muchos rboles cerca y una casa que es demasiado grande,
pero que Greta dice que nos vendr bien.
Bien para qu? pregunto. No necesito un jodido castillo.
Puede que s replica ella.
No tengo ni la ms remota idea de a qu se refiere y ella me dice que
espere; quiere que me siente con Hal, Sam y Ty y hable de algo.
Dicha sentada llega un par de das despus en la casa de Sam y Ty, cuando
Hal llega especialmente de Tempe. Me dan buena cerveza y sonren con
demasiada efusividad. Tienen queso de ese que puedes extender en galletitas
saladas y claramente esperan que mi mente anciana se destruya por la simple
inteligencia de la idea. Deben querer pedirme que les haga un favor y temen que
diga que no.
Muy bien, qu es? digo. Si van a intentar convencerme de que me
haga con uno de esos telfonos celulares, se pueden rendir ya.
No, no es nada de eso, Owen dice Greta. Por lo que sabemos, esto
es algo que quieres.
Est bien, te escucho. Me hundo en un sof de cuero marrn, que tira

de m hacia atrs como si no fuera a dejarme levantar otra vez.
Por todo eso que me has contado, creo que deseas entrenar ms druidas.
Claro, claro, aunque no estoy seguro de dnde voy a encontrar padres
que me dejen hacerlo. Esta gente moderna no cree en la magia, y si lo hacen no
quieren que sus hijos se vean involucrados con ella.
Bueno, hay algunos padres que s creen en la magia y les gustara mucho
que sus hijos fueran druidas.
De verdad?
S, padres que son hombres lobo.
A qu viene eso? Pensaba que no podan tener hijos. La transformacin
matara al beb todas las veces.
Es cierto, pero hay unos cuantos por todo el mundo que han sido
convertidos recientemente en lobos que tenan hijos antes de ser mordidos. Y, por
supuesto, estn preocupados por ellos. No quieren que sus hijos se conviertan en
lobos, pero tampoco quieren que sus hijos se sientan excluidos de sus vidas. Ven
el druidismo como un compromiso perfecto. Sus hijos pueden permanecer en el
mundo mgico e incluso ir con manadas una vez que puedan cambiar de forma,
pero nunca tendrn que vivir con la maldicin de la licantropa.
De qu edad estamos hablando?
Djame preguntar en lugar de eso, qu edad sera la ideal?
De seis a ocho. Pueden retener los idiomas mucho ms fcil cuando son
jvenes, y puedo dar forma a sus mentes para manejar espacios mentales mucho
mejor que si empiezas despus. As seran atados a la tierra cuando tuvieran entre
dieciocho y veinte digo.
Los lobos intercambian una mirada y es Hal Hauk el que habla despus.
Conocemos a seis nios en ese rango de edad. Si ests de acuerdo,
transferiremos a sus padres a la manada de Flagstaff y podras estar a cargo de
su instruccin de ahora en adelante.
Bueno, espera un minuto. Trato de sentarme hacia delante en el silln
y este lucha contra m. Tengo que agarrar el jodido reposabrazos para
impulsarme. Ests sugiriendo que empiece una arboleda aqu en Flagstaff?
En la tierra de Greta?
Por qu no, Owen? dice Greta. Tenemos espacio. Tenemos
privacidad. Tenemos montones de rboles en la propiedad. Y puedes construir
las estructuras que quieras adems de las que ya hay. Un invernadero, tal vez,
para hierbas y vegetales.
Seis aprendices de una sola vez, con el apoyo y los recursos de los hombres
lobo. Suena sospechosamente bien.
Esos nios no han sido mordidos, verdad? No puedes atarlos a Gaia si
han sido mordidos.
No, no, son perfectamente normales en todos los sentidos me asegura
Hal. Son solo sus padres los que son diferentes.
Una vez que estn atados, ya saben, jams les afectar una mordedura.
Gaia no les dejar convertirse en hombres lobo. Por eso puedo pelear con ustedes
sin miedo.
Es una ventaja definitiva, en cuanto a nosotros respecta dice Greta.
Hasta entonces son vulnerables.
Lo entendemos. Habr en efecto estrictas medidas de seguridad. Ya las
hay.
Bueno, entonces digo, no me opongo. Empiezan a sonrer, pero
levanto una mano para detenerlos. Pero no se emocionen demasiado y no
hagan nada an. No queremos empezar algo como esto si Siodhachan va a venir
a joderlo todo. No he odo nada de l ni de Granuaile desde hace tiempo, y
debera asegurarme de que saben que tienen que dejarme en paz de ahora en
adelante.
El rostro de Hal de repente parece cansado, pero asiente. Probablemente
es lo mejor, tienes razn. S que est preocupado ahora por los vampiros, y yo
tambin, supongo. Uno que sola trabajar con nosotros reclama todo el estado
como su territorio. No creo que se meta con nosotros, pero si decide volverse
desagradable podra ser bastante desastroso.
S. Entonces seremos cuidadosos. Me pondr en contacto con Tr na
ng. Brighid ya me ha dado su bendicin general para comenzar a entrenar
druidas, pero me gustara conseguir su bendicin especfica para esto. Tal vez
disfrutemos de la proteccin de los Fae adems de la de la manada.
Greta se pone en pie de un salto y se abalanza sobre m para besarme y
devolverme a las garras del sof de cuero. Gracias por considerarlo, Owen.
Significa mucho para nosotros.
Es clida, su pelo huele a bayas y a vainilla y su respiracin se acelera
mientras nos besamos, y entonces se aparta y me retuerce un pezn con fuerza
antes de retroceder hacia la puerta, con una sonrisa maligna en la cara. Corre
conmigo, Osito de Peluche dice, usando ese apodo que cree que es lindo pero
que no deja de confundirme. No me parezco a un oso de peluche.
Si alguna vez puedo salir de este silln tres veces maldito, lo har
digo. Pero antes de que Greta pueda salir corriendo por la puerta, alguien llama.
Ella abre y una voz pregunta por m.
Quin pregunta por m aqu? pregunto en voz alta, y lucho para
levantarme. Maldito sea este jodido silln, Sam; tralo y prndele fuego ya!
Riendo, l extiende un brazo hacia m y dice: No puedo. Es el favorito
de Ty.
Ty parece herido y me siento como un buey por provocarlo. Lo siento,
Ty, olvdalo. Soy una caca malhumorada. Cbratelo de mi pellejo la prxima vez
que peleemos. Defiende el honor de tu sof devora traseros.
El hombre de la puerta es Creidhne, uno de los Tuatha D Danann. Trae
un par de cajas de madera lisa bajo el brazo y sonre cuando me ve.
Ah, Owen, me alegro de encontrarte. Brighid dijo que sera probable que
te encontraras en este lugar.
De verdad? Bueno, supongo que me ha estado observando con ms
atencin de la que pensaba. Qu puedo hacer por ti?
Solo acepta esto. He terminado tus nudilleras y tambin tengo algunos
regalos de Luchta.
Mis nudilleras? Me haba olvidado de ellas. Creidhne haba tomado
medidas de mis puos y me prometi fabricar una especie de arma para m, como
una prueba personal de sus habilidades. No se las haba pedido; l se ofreci.
Supongo que los Tuatha D Danann vuelven a anhelar la gloria ahora que hay
druidas en el mundo una vez ms, quiero decir, ms druidas que Siodhachan,
que estuvo escondindose durante dos mil aos.
S, no puedo esperar a ver cmo te quedan. Tienes un minuto o he
llegado en un mal momento?
Greta me mira. Podemos correr despus, Owen dice. Pero espero
una de las duras.
Lo estoy deseando respondo, y entonces le digo a Creidhne que es
bienvenido y lo presento a todos los lobos. Ty va a buscarle una cerveza y levanto
mi botella. Por Goibhniu y su destreza digo, recordando a su hermano,
asesinado por un spriggan durante el intento de golpe de estado de Fand contra
Brighid. No pasa un da sin que lo eche de menos. Bebemos en su memoria
y despus, invitado por Sam, Creidhne deja sus cajas sobre la mesa del comedor.
Una es ms grande que la otra, pero ambas son de madera de arce barnizada.
Creidhne abre la ms pequea de las dos y su interior est forrado de fieltro rojo.
Un par de nudilleras cobrizas descansan en el interior, grabadas con amarres que

el dios de la artesana no puede esperar a explicar.
An no han sido nombradas, pero estas armas se merecen un nombre
dice. Son irrompibles, amplifican tu fuerza y sirven como reserva de poder
para la energa de Gaia.
A qu te refieres con eso?
Bueno, Siodhachan y Granuaile tienen ambos algo similar. Puede que te
encuentres separado de la tierra algunas veces en este mundo moderno y
necesites algo de energa para un amarre. Puedes almacenar un poco en estas
nudilleras y utilizarla cuando la necesites. Siodhachan tiene su amuleto de oso y
Granuaile almacena la suya en el extremo de plata de Scthmhaide. Eligieron
plata por si tenan razones para preocuparse de los hombres lobo. Sus ojos se
mueven rpidamente a sus anfitriones, de repente consciente de que podra
estarlos ofendiendo. Se apresura a continuar: Bueno, el bronce tambin puede
almacenar esa energa. Estas nudilleras pueden almacenar ms cada una de ellas
que esos dos combinados.
Bueno, eso me hace ms feliz que un bao en una piscina de cerveza
negra. Pero qu pasa si cambio de forma?
Esa es la mejor parte! Cambian contigo y se adaptan a tus formas.
Cuando eres un oso se encierran en tus garras; cuando eres un carnero cubren
tus cuernos; cuando eres una morsa te recubren los colmillos; y cuando eres un
milano se mueven a tus garras.
Oh, ahora ests solo fanfarroneando por tu hermano, verdad?
Puede que un poco dice, orgulloso y complacido. El gran
inconveniente de Scthmhaide es que Granuaile tiene que encontrar una forma
de llevarlo sin importar la forma en la que est. Por otro lado, es un arma
tremendamente poderosa (el amarre de invisibilidad es increble) pero no puede
cambiar de forma con eficiencia con l. En trminos prcticos, est atada a su
forma humana. No quera que t tuvieras que preocuparte por eso. Estas
cambiarn contigo y siempre sern tiles.
Puedo probarlas?
Por favor, adelante! Me encantara verlas en accin.
Las saco del fieltro y me las introduzco en los dedos. Estn fras contra la
piel y encajan perfectamente. Me doy cuenta de que son delgadas pero amplias
y cubren el espacio entre el primer y el segundo nudillo. No siento ninguna
diferencia al llevarlas, pero espero que eso cambie una vez salga fuera y las
cargue.
Muy bien. Salgamos fuera y dmosle un mal da a una roca.

Flagstaff est a ms de dos mil metros de altura y te lo hace saber en
diciembre. An no ha nevado, pero seguro que hace el fro suficiente para ello.
Eso no importa; me desnudo tan pronto como salgo y siento el subidn de
energa subiendo por el tatuaje en la planta de mi pie. No atraigo demasiada; no
es necesario. Solo estoy sacando las nudilleras para un golpe de prueba. Un
inocente trozo de roca de color xido que nunca me ha hecho nada es mi primer
objetivo, y sale volando sobre los pinos a unos treinta metros de distancia de la
casa de la casa de Sam y Ty.
Las araar o las romper golpeando rocas, muros y eso?
Deberan estar bien dice Creidhne.
Y mis manos?
Tambin deberan estar bien.
Normalmente no me hubiera molestado en golpear una piedra. Se te
romperan los dedos mucho antes que la piedra y la roca no hace ningn sonido
para hacerte saber que le duele. Pero si vas a probar un arma, tienes que hacerlo
bien.
Preparo el puo derecho, medio esperando destrozarme la mano y lanzo
un golpe a la roca. No se quiebra ni se convierte en polvo, pero tampoco mi mano.
En lugar de eso, el golpe convierte la capa superior bajo las nudilleras en una fina
maraa de grietas. Y no me siento nada ms que bien y poderoso.
Alentado, contino con un conjunto de golpes, poniendo ms msculo
tras los puetazos esta vez, y unos fragmentos salen volando de la piedra.
Mierda, Owen dice Greta. Tus manos estn bien?
Se las enseo. No hay sangre ni ningn enrojecimiento que seale un
futuro hematoma. Perfectamente bien.
Cambio a un oso con las nudilleras puestas para ver qu ocurre. El latn
fluye, se estira y se adapta a mis garras. Tengo garras de oso de latn! Golpeo
con fuerza el suelo con una de ellas, esperando resistencia por parte del suelo
seco de arcilla y medio congelado, pero se hunde como si fuera requesn.
Increble. Despus cambio a una morsa, solo para ver el latn en mis colmillos.
Puedo sentir el latn movindose y fluyendo de mis manos hasta mi cara cuando
cambio, y entonces ah estn, relucientes colmillos cubiertos de latn. Bramo
hacia Creidhne y los lobos para hacerlos rer, y despus me salto la forma de
carnero y cambio a un milano real. El metal se mueve de mi cara hasta mis patas,
y mis garras estn todava muy afiladas cubiertas con el latn. Curioso sobre
cmo afectar el peso extra a mi vuelo, revoloteo y me doy cuenta de que
levantarme del suelo requiere solo un poco ms de esfuerzo, pero una vez en el
aire no percibo ninguna diferencia; una fuerza adicional fluye del latn a los
msculos de mis alas y no hay ningn esfuerzo. Para probar las garras, me poso
sobre una rama de un pino ponderosa y casi la quiebro. Va a hacer falta un toque
ligero cuando las est llevando, o daar rboles sin querer.
Es un buen regalo, mucho ms de lo que merezco. Planeo hasta otra rama
y aterrizo con cuidado sobre ella para controlarme. Los conductos lagrimales de
los milanos no se drenan fcilmente por emociones, as que es una buena forma
para poder tener algunos sentimientos sin soltarlos por todas partes. Ha sido un
buen da, con la posibilidad de tener aprendices nuevos y brillantes y unas
nudilleras para moler a palos a algn hombre en un pantano en alguna parte que
lo merezca, ms la promesa de una carrera con Greta ms tarde. Es ms
generosidad de la que poda esperar, ms de la que disfrut nunca en mi antigua
vida. De verdad que le debo una a Siodhachan por das como este, maldito sea.
Cuando desciendo y cambio de nuevo a mi forma humana, me quito las
nudilleras y cubro a Creidhne de elogios.
Eres el mejor artesano de la historia! Son maravillosas! Perfectas!
El hijo de Brighid hace una reverencia en agradecimiento. Confo en que
hars algo apropiadamente legendario con ellas. Si no te haces famoso con ellas,
el esfuerzo habr sido totalmente intil.
Estoy seguro de que algo se presentar digo, sonrindole.
Cuando les pongas un nombre, me lo hars saber, no?
Por supuesto, por supuesto.
Tengo una cosa ms para ti, y despus me marchar.
Cierto, hay otra caja!
Nos amontonamos dentro y me vuelvo a poner la ropa para entrar en
calor. La caja ms grande de Luchta contiene tres estacas de madera, son bellezas
artesanales con amarres tallados.
Luchta escuch que Siodhachan tiene hombres tejo persiguiendo
vampiros y est tratando de hacer que el mundo sea seguro para los Druidas, as
que hizo esto para ustedes tres.
Espera un momento digo. Siodhachan est haciendo qu?
Lo que yo s es que los vampiros han declarado la guerra a los Druidas
otra vez; a los tres. Fueron ellos los que incitaron a los romanos a aniquilarlos, ya
sabes, esos das que supongo que te perdiste, y solo Siodhachan sobrevivi. Y t,
por supuesto, saltndotelo todo.
No lo saba, nunca me lo dijo.
Greta interrumpe y dice: Pens que te lo cont todo mientras estabas

retocando su tatuaje.
No, no, debi dejar fuera esa parte. En su mayor parte habl de joderla
con los dioses, y solo mencion a un vampiro no, dos. Uno que casi lo mata
porque el primero lo traicion.
Cierto, fue Leif Helgarson el que lo traicion dice Hal. Tambin nos
traicion a nosotros.
Pero es ese viejo vampiro llamado Teophilus el que ahora va a por la
sangre de ustedes dice Creidhne. O bueno, l es el que da las rdenes.
Me vuelvo hacia Greta. Bueno, esto cambia un poco las cosas, amor. No
podemos empezar una arboleda aqu cuando puede que tengamos chupasangres
viniendo tras nosotros. No sera seguro.
Sus ojos me miran y sacude la cabeza. Estarn perfectamente seguros y
lo sabes. Estarn dentro de una casa custodiada al anochecer y despiertos al
amanecer, todos ellos protegidos por nosotros y sus padres, y ninguno de
nosotros es fcil de matar.
No s a qu arboleda te refieres, pero mira esas estacas, Owen dice
Creidhne. No pueden ser astilladas ni quebradas igual que Scthmhaide, y
tienen tallado el hechizo para desligar a los vampiros justo en ellas. Apuala a
un vampiro en cualquier parte (mano izquierda o dedo gordo del pie derecho) y
sern desligados. No tienes que acertarles en el corazn con estas.
No saba que eso fuera posible.
Tampoco Luchta hasta que lo intent. Mira, Brighid quiere que los
Druidas ganen esta vez. Estas estacas fueron idea suya y Luchta las hizo posibles.
Idea de Brighid, eh? Bueno. Tengo que hacerle una visita a tu madre en
cualquier caso. Tengo que hablar con ella sobre comenzar una arboleda aqu, y
tal vez ella sepa dnde est Siodhachan.
No lo creo. Te traje a ti todas las estacas porque pensbamos que sabras
dnde encontrarlo.
Puedo intentar llamarlo dice Hal, sacando su celular. Lo observamos
en silencio mientras da golpecitos en la pantalla. Usa la funcin de altavoz para
que todos podamos escuchar, pero la llamada va directa al buzn de voz. Nop.
O su telfono est apagado, o est sin batera, o no est en este plano dice.
Oh, te apuesto a que s est en este plano gruo, sintiendo esa vieja
clera creciendo en mi interior de cuando s que Siodhachan est haciendo de las
suyas otra vez. Est ah fuera en alguna parte con ese descarado sabueso suyo,
haciendo algo ms estpido que comerse un cuenco lleno de caca de llama, se los
garantizo.
CapItulo 5
Salir a propsito en busca de un poltergeist puede ser una de las cosas ms

estpidas que he hecho jams. Bueno, eso y dejarme crecer patillas a lo suvorov.
Cuando me levant y mir al hombre del espejo, las zonas donde haba
aplicado el Tnico Patentado Barba Milagrosa OSullivan haban crecido como
un centmetro por encima de la mitad superior de mis patillas. Tuve que
recortarlas un poco. Despus tuve que aplastarme el pelo con un mejunje
grasiento, peinarlo hacia la izquierda y engominar un rizo en mi frente.
Bueno, eso es diferente coment Obern cuando sal del bao. Espero
que ese estilo no se ponga de moda entre las caniches del mundo.
No puedo creer que alguna vez se pusiera de moda entre los humanos
dije, sacando mi traje gris del armario. Tard un par de intentos en conseguir
que la corbata se viera bien, ya que haba pasado una eternidad desde que llev
una as.
Saqu a Obern a desayunar y a dar un paseo, durante el cual obtuvo
miradas de admiracin y yo vistazos furtivos e inseguros. El peridico de la
maana declaraba que una extraa oleada de asesinatos rituales se haba llevado
a cabo ayer en Estados Unidos, Mxico y varios pases de Suramrica; la mayor
parte en la zona horaria del Pacfico, donde un nmero alarmante de ricos
privilegiados haban sido apualados en el corazn y despus decapitados. Los
Martillos de Dios haban logrado apuntarse unos cuantos tantos para los buenos,
por lo que vea.
Dej a Obern en la habitacin despus de eso con el cartel de No
molestar y el canal de cocina en la televisin, su niera favorita. Ahora estaba
siguiendo un programa sobre comidas extraas alrededor del mundo (extrao,
claro, para paladares estadounidenses). Me lo contara todo sobre ellas y despus
exigira que lo llevara a diferentes lugares para probar el calamar vivo o el
saltamontes asado o lo que fuera.
Tuve cuidado en ocultarle lo preocupado que estaba por esta operacin.
Haba muchas cosas que podran ir mal, y probablemente no las haba pensado
todas. Aunque mi sabueso estaba feliz cuando lo dej, muy divertido por los
estadounidenses que estaban probando un plato coreano llamado hongeo 3, o raya,
que es probablemente la comida ms asquerosa del mundo.
Mi primera parada fue una librera de segunda mano, donde encontr una
vieja edicin de La Biblia Reina-Valera con una cinta roja de marca pginas. La
llev conmigo en lugar de mi espada, Fragarach. El prometido de Gwendolyn no
saba nada de espadas, pero le encantaban los evangelios.
Despus no hubo ms tiempo que perder: Werner Drasche estaba sin duda
en Toronto a estas alturas y buscndome, as que era el momento de visitar el
Conservatorio Real de Msica en la calle Bloor, especficamente Ihnatowycz Hall,
el nombre moderno y vigente del viejo edificio donde Gwendolyn haba muerto
en el siglo diecinueve y se haba convertido en la Chica de Rojo y donde, unos
setenta aos despus, me haba confundido con su prometido, Nigel.
Cuando entr en el edificio, ocurri una cosa graciosa: la gente dej de
mirarme como si fuera el ridculo de la moda y en lugar de eso me sonri. En el
mundo de la msica, una vestimenta excntrica era seal de genialidad. O algo
as.
Debe ser un pianista escuch susurrar a un estudiante a otro cuando
pasaron a mi lado en la gran escalera.
No, tiene que ser un chelista le susurr el otro en respuesta. Todos
estn chiflados.
El edificio tena muchas menos salas desocupadas que en el otoo de 1953.
Haba gente practicando en ellas o tomando lecciones de gramtica musical y
viviendo una vida maravillosa de arte y un puesto en cualquier orquesta o
sinfnica a la que pertenecieran. Y muchas de las pequeas salas eran ahora
despachos de los profesores.
No haba nada disponible en la segunda planta, donde Gwendolyn me
encontr en un principio, as que sub las escaleras a la tercera planta y encontr
un aula desocupada. El nmero de pupitres que podran ser arrojados hacia m
era inquietante, pero eleg uno cerca de la puerta, me arrodill junto a l, Biblia
en mano, y habl en voz alta.
Gwendolyn? Soy yo, Nigel. Me gustara hablar contigo, por favor.
Segu de esa forma durante un rato, repitiendo mi nombre y el suyo y mi deseo
de hablar. Me empezaron a palpitar las rodillas despus de una hora, y consider
3 El hongeohoe es un tipo de plato de pescado fermentado coreano. Suele hacerse de raya y

tiene un fuerte olor a amoniaco caracterstico.
que tal vez Gwendolyn haba pasado pgina. Eso no sera una sorpresa, qu la
mantendra atada aqu despus de la supuesta traicin que haba sufrido?
Bueno dije, ponindome en pie. Solo quera decir que lo siento.
Lo ssssssientes por qu? susurr una voz etrea, y ah, al otro lado de
la sala, una visin roja flot sobre el atril del profesor.
Siento no estar ah cuando me necesitabas, cuando fuiste pisoteada por
ese caballo en la calle.
Eso es todooooo?
Nunca me perdonar por eso. Tu muerte se podra haber evitado si
hubiera salido a tu encuentro.
Yyyy qu pasa con la otra mujerrrr?
Qu? No hay otra mujer. Nunca la ha habido y nunca la habr.
Te viiiii, Nigel! Te viiiii con ella! Los muebles se movieron, araando
los azulejos. Pronto iba a ser bombardeado por pupitres voladores. Antes de que
eso se convirtiera en demasiado para soportar, tena que convencerla de que no
haba visto a su Nigel con otra mujer que de verdad no lo haba hecho. l le
haba sido fiel, por lo que haba podido averiguar en mi investigacin histrica.
Mi plan dependa de la idea de que los fantasmas tienen una cosa en
comn con los perros: no son demasiado conscientes del paso del tiempo. Por lo
que Gwendolyn saba, Nigel no solo segua todava vivo, sino que an estaba
asistiendo a su seminario bautista en el siglo diecinueve. Cosas como autos
viajando por carreteras pavimentadas en el exterior y la electricidad en el interior;
esas simplezas no penetraban la percepcin que tena ella. Lo nico que le
importaba era su relacin con Nigel, lo cual posiblemente explicaba por qu ella
ignoraba o no vea la menor diferencia en nuestra apariencia y nuestra voz. Si iba
a tener la oportunidad de seguir adelante, tena que reparar esa relacin con
Nigel y conseguir un sentimiento de cierre.
As que ahora yo tena que ser ese hombre.
No s lo que viste, Gwendolyn, pero quienquiera que fuera, no era yo!
Jams te hara eso. Aunque hay un tipo aqu en la facultad que se parece mucho
a m. Tal vez lo confundiste conmigo.
Nnno! Eras t! Llevabas puesto ese traje! Ellaaa no dejaba de decir tu
noooombre. Te llam Nigeeeeel!
Los pupitres levitaban sobre el suelo, girando y retorcindose y uno de
ellos sali disparado hacia mi cabeza mientras gritaba una respuesta desesperada
y me agachaba. Aun as me golpe dolorosamente en el antebrazo que haba
levantado para protegerme la cabeza. Los trajes grises son tan comunes como
el maz, Gwendolyn! Y quienquiera que fuera la mujer que viste lo llam Nigel a
l, no a m. Dijo l que su nombre era Nigel?
Eso hizo que se detuviera y se olvidara de los pupitres, lo que permiti
que la gravedad tirara de ellos hacia el suelo de nuevo con un estrpito. Nooo.
Cul dijo l que era su nombre?
No lo dijo. Solo que no era Nigel.
Bueno, ah lo tienes.
Entonces por qu ella lo llam as?
No tengo ni la menor idea. La gente hace cosas extraas, Gwen. He
escuchado (no lo saba, por supuesto) que a alguna gente le gusta hacerse pasar
por otras personas. Tal vez fue eso con lo que te topaste.
Hacerse pasaaaar por otra persona?
Esa era una madriguera que no quera explorar, especialmente a causa de
que yo mismo me estaba haciendo pasar por otra persona en ese momento, as
que me apresur a cambiar de tema. S. Siento mucho que hayas estado acosada
por las dudas, pero me alegro mucho de volver a verte.
Te alegraaaaas de verme as? No creeees que estoy condenaaaaaada? dijo.
En absoluto contest, la que saba que tena que ser la respuesta
correcta (uno no le suele decir a su prometida que est condenada) pero entonces
tuve que pensar en por qu eso era as. Tradicionalmente, un fantasma estara
mnimo maldito, si no condenado, a los ojos de un pastor protestante, siempre y
cuando el pastor diera crdito a sus ojos. Pero entonces record que el espiritismo
era bastante popular en la era victoriana y seguro que haba tenido alguna
influencia en el Nigel del pasado; la idea de que los espritus no solo podan
comunicarse con los vivos, sino que estaban predispuestos a hacerlo. Nigel no
haba sido un puritano vestido de negro y no era un moderno fundamentalista;
haba sido un producto de su tiempo. Solo ests esperando antes de seguir
adelante. An tienes algo que hacer aqu, algo que ensearme o ensearnos a
todos, y quiero ayudarte, Gwendolyn.
Cooooomo?
S dnde encontrar al hombre que te atropell. Tiene que ser detenido
antes de que hiera a alguien ms con su irresponsabilidad.
No quiero venganzaaaa.
No, no, yo tampoco. Esto es simple justicia y tranquilidad. Me preocupa
a quin ms podra hacerle dao. Pero no puedes abandonar este lugar, verdad?
S, pero no quiero irme. Quiero hablar contigooo.
Y yo quiero hablar contigo, pero creo que es importante parar a este

hombre primero, y despus podemos hablar todo lo que quieras. Ella asinti
de acuerdo y levant un dedo. Solo un momento mientras hago unos arreglos.
Me esperars aqu un ratito?
Esperareee. Ya he estado esperaaando.
Estar justo al otro lado de la puerta y volver a por ti lo antes posible.
Le sonre mientras me pona de pie y sal rpidamente por la puerta. Una
vez en el pasillo, encend mi celular e inmediatamente empez a timbrar por las
llamadas perdidas. Una de ellas era de Hal Hauk, mi abogado, con el que quera
hablar de todas formas, as que puls el botn de para devolver la llamada.
Atticus, dnde ests? dijo.
En Toronto. Mira, Hal, necesito que contactes con Leif y le pidas el
nmero de Werner Drasche.
Qu?
An puedes ponerte en contacto con Leif, verdad?
S, pero quin es Werner Drasche?
Una larga historia. Solo necesito su nmero de inmediato, de acuerdo?
De acuerdo, pero hemos intentado ponernos en contacto contigo por
otra cosa. Tu archidruida quiere comenzar una arboleda cerca de Flagstaff para
hacerse cargo de seis aprendices.
Aprendices? Dnde los ha encontrado?
Yo los encontr. Son los hijos de miembros de la manada, nacidos antes
de que sus padres fueran convertidos.
Suena perfecto! Excepto que las cosas van a calentarse por el lado de los
vampiros. Todos deben tener cuidado y tomar precauciones.
Has sido t responsable de los titulares de esta maana?
S, he sido yo. Bueno, algo as. Recuerdas a ese tipo de la barba en mi
tienda que trat de arrojarte un cuchillo de plata aquella vez?
Ah, s, ese extrao rabino.
Ahora est mucho ms calmado. Fue su organizacin la que lo hizo todo
anoche, usando informacin que les di. Me estoy moviendo rpido y
tendindoles todas las emboscadas que puedo, pero van a darme alcance tarde o
temprano. Podra haber un percance, especialmente despus de lo de hoy, as que
deben tener cuidado.
Gracias por la advertencia.
Una familiar voz gruona grit de fondo en la llamada. Hal dijo: Tu

archidruida dice que te renas con l en Tr na ng en la Corte Fae. Tiene algo
para ti.
De acuerdo, lo har, pero tengo cosas que hacer aqu primero. El nmero
de Werner Drasche.
Te volver a llamar pronto.
Transcurrieron solo cinco minutos de agonizante espera en la vieja capilla
antes de que Hal volviera a llamar con el nmero de Drasche y me dio tambin
el de Leif para futuras consultas.
Leif estaba especialmente encantado de cooperar dijo. Me dijo que
te dijera que continuaras, que lo ests haciendo bien.
Dioses de las tinieblas, es un bastardo caradura.
De qu est hablando?
Tendr que contrtelo ms tarde. El tiempo apremia.
Colgamos y marqu el nmero del absorbe vidas arcano. l descolg de
inmediato y respondi en alemn. Yo le respond en espaol.
Hola, Werner. Aqu tu Druida favorito.
OSullivan! Dnde ests?
Probablemente no muy lejos de ti si ests en Toronto.
Lo estoy. Tu pequea artimaa ya no te har ningn bien. He notificado
que todos deben moverse.
Debes ser muy popular entre los vampiros ahora mismo, entre
comprometer su seguridad y hacerles mover sus atades. Y todos esos vampiros
apualados con una estaca en la Costa Oeste Tu gente estar pelendose por
mantener los informes de todas esas autopsias en secreto.
l maldijo en alemn. Esa bruja de frica dijo que nunca volveras a
Toronto!
Mekera era una tiromante, no una bruja, pero a Drasche probablemente
no le importara la diferencia. Ella te dijo la verdad lo mejor que pudo ver. Es
solo que soy impredecible. Tenemos eso en comn, Werner. Cuando mataste a
mi amigo Kodiak Black, dejaste una nota que deca que queras hablar, y aun as
todo lo que hiciste en Etiopa fue rociarme balas. Eso es una grosera poco comn,
Werner, especialmente cuando te perdon la vida la primera vez que nos
conocimos.
Quieres hablar? Ahora estamos hablando.
No es suficiente para m. Vamos a hacerlo en persona, tengo algo que
decirte a la cara y apuesto a que llevas una corbata fabulosa hoy. Renete
conmigo en Massey Hall en la esquina de Victoria y Shuter en media hora. Estar

dentro.
Colgu antes de que pudiera responderme. Tanto si vena solo como con
un puado de msculo contratado, la gente de Toronto estara a salvo y no podra
absorber nada de un teatro vaco. Asom la cabeza en la clase y vi a Gwendolyn
todava flotando, como una visin de rojo.
Todo est arreglado. Nos vamos? Extend la mano y ella flot hacia
m, con algo parecido a una sonrisa curvando el corte de la boca de su rostro.
Bajamos por la gran escalera juntos, y la nica persona que vimos en el trayecto
se paraliz durante un segundo y despus pas rpidamente a nuestro lado sin
decir una palabra. Cuando salimos a la luz del sol, a los escalones en los que ella
muri, me detuve para mirarla.
Lista?
Estoy lista, Nigel dijo, aunque su voz era un leve susurro a la luz del
da y pareca alguien que se haba entusiasmado demasiado con la herramienta
de transparencias.
Excelente. Por favor, no te alteres por estas carreteras y los extraos
carruajes y vestimentas que la gente lleva. Ha habido unos cuantos cambios
desde que moriste. Lo llaman progreso.
Ella no respondi y menos mal. En lugar de eso, tuve que preocuparme
con que otra gente se alterara por la aparicin roja que flotaba a mi lado. Tal vez
tendra suerte, pens, y sera el nico que poda verla.
Eso no pas. Fui interceptado dos veces en el rpido paseo hasta Massey
Hall, una vez por un peatn y otra por alguien en un auto, y me preguntaron qu
era ese borrn rojo que haba a mi lado.
Qu? pregunt. Yo no veo nada. Eso me libr de ellos. Sin duda
pronto pediran cita con el oculista.
Massey Hall era un edificio de ladrillo sin enlucir, tan cubierto de holln y
mugre que recordaba a los edificios de la Revolucin Industrial. Las escaleras de
incendios al frente del edificio, pensadas para darle a la gente de la terraza una
fugaz oportunidad en caso de desastre, bajaban en cuesta por la izquierda y la
derecha, encasillando las puertas principales en un tringulo de hierro. Tres
puertas dobles con unas pequeas ventanas sobre ellas estaban pintadas de rojo
manzana de caramelo para asegurarle a todo el mundo que el edificio no estaba
abandonado y prometa toda clase de diversiones dentro. El interior era un
hermoso teatro con excelente acstica, que era por lo que todo el mundo
soportaba la horrible fachada. Y como la mayora de los teatros, estaba
espectacularmente vaco durante el da, convirtindolo en un lugar excelente

para un cara a cara en medio de una enorme ciudad. Drasche agradecera que yo
estuviera separado de la tierra. Sera una pelea justa, o deba parecerle eso a l
cuando entrara en una emboscada. Y estaba bien si sospechaba una emboscada:
a menos que demoliera el edificio conmigo dentro, no haba nada que l pudiera
hacer, y esperaba que el plazo de media hora para actuar evitara que orquestara
algo como eso.
El hombre que te atropell le dije a Gwendolyn es calvo y tiene
extraos tatuajes por toda la cabeza. Quiero hablar a solas con l dentro de este
edificio. Si alguien ms intenta entrar, por cualquier puerta en cualquier lado, por
favor, impdeles la entrada lo mejor que puedas. Cierra y bloquea las puertas,
arrjalos a la calle Lo que haga falta. Solo deja que el hombre calvo y tatuado
entre y mantn al resto del mundo fuera.
Muy bieeeen.
Puedes bloquear y desbloquear esas puertas? pregunt, sealando el
primer par. Era mejor asegurarse.
Siiii.
Te importara desbloquear una para m, por favor? Ella podra
hacerlo ms rpido que yo girando el cerrojo y no quera usar nada de la energa
almacenada si no era obligatorio. Cuando son el cerrojo, abr la puerta.
Gracias, Gwendolyn. Puedes dejarla abierta hasta que el calvo entre. No
debera tardar.
Si era de los puntuales, en cualquier caso. Haba tardado ms de media
hora en llegar del conservatorio al auditorio de conciertos y eso a un paso
apresurado.
Teeeen cuidado, Nigel dijo.
Gracias, lo har.
Tuve que conjurar la visin nocturna una vez dentro y encontrar el
interruptor de las luces. Tard un par de minutos en averiguar cmo encender
las luces del saln, pero cuando lo hice, volv a la zona de butacas y baj por la
duodcima fila de asientos. En el medio de esta, me agazap en el suelo, que
estaba un poco apretado pero mantena mi cabeza oculta a la vista. Me quit los
restrictivos zapatos con un suspiro de alivio.
Drasche irrumpi por las puertas de la parte trasera del teatro poco
despus, gritando mi nombre. Dnde ests? Tengamos esa conversacin!
Conjur el camuflaje y comenc el drenaje de mi amuleto de oso antes de
mirar por encima de los respaldos de las butacas para localizarlo. Su traje negro
era sobrio y de corte ajustado para variar, pero no haba dejado atrs la corbata
de nudo francs. Con las manos a la espalda, inspeccion el teatro en mi busca y
sus ojos se movieron hacia el techo que haba directamente sobre l, que era el
suelo de la terraza. Probablemente se preguntaba si estaba ah arriba y vacil
antes de apartarse de debajo, poco dispuesto a darme un tiro libre si le estaba
esperando encima.
Habla conmigo, Druida. Qu es lo que deseas decir?
Susurr un amarre simple para ver si haba aprendido algo de nuestro
primer encuentro en la playa en Francia, y descubr que lo haba hecho; toda su
ropa ahora era de fibra sinttica, nada natural que yo pudiera amarrar.
Eres una abominacin y una amenaza a toda la vida grit, y su cabeza
gir en la direccin de mi voz, tratando en vano de divisarme. Y ya que no has
hecho nada positivo con tu vida una vez te la perdon, tengo que repensar mi
misericordia.
Puse la planta del pie en el respaldo de metal del asiento, que estaba
atornillado al suelo y bajo el que saba que acechaba Ferris, el elemental de hierro.
No sent su zumbido de inmediato debajo de m, pero tena que andar cerca. An
estaba esperando su premio despus del asalto de ayer.
//Hombre con magia en la piel / Le envi por el metal / Ahora es tuyo//
Aqu est mi misericordia dijo Drasche, y extendi las manos con
armas automticas en cada una de ellas, pequeas ametralladoras con grandes
cargadores bajando en curva desde la culata. Los seal en mi direccin
aproximada, con los dedos en los gatillos.
Las balas de acero zumbaron y salieron disparadas hacia los asientos del
teatro, y me agach hasta quedar extendido en el pasillo y mantuve mi camuflaje.
Un montn de balas era la respuesta de Drasche al druidismo, y era por lo que
no me haba molestado en traer a Fragarach: no llevas una espada a un tiroteo.
Por desgracia, Drasche no tena que verme para alcanzarme. Con toda la
artillera que estaba repartiendo, era solo cuestin de tiempo (segundos, de
hecho) hasta que una de ellas rebotara en los asientos de metal y me alcanzara.
La sent clavndose en mi espalda y perforndome el hgado. Gru
involuntariamente, deshice el camuflaje y activ el encantamiento de curacin en
su lugar, esperando que una nica bala fuera todo con lo que tuviera que lidiar.
Pero lo escuch agotarlas, recargar y comenzar de nuevo, y debi escuchar mi
gruido porque esta vez se centr en mi fila y la siguiente hacia abajo. Una rfaga
me acert cuatro veces cuando golpe las butacas detrs de m, dos en la misma
zona de mi espalda, una rasgando mis intestinos y otra que pas de largo mi bazo
y le dio a mi pncreas en su lugar, y dos ms que atravesaron los tendones de mi

pierna derecha. Cuando se qued sin municin por segunda vez y lo escuch
recargar una vez ms, busqu mi telfono en el bolsillo. Me estaba quedando
rpidamente sin energa para lidiar con mis heridas y no iba a lograrlo sin ayuda.
Era todo lo que poda hacer para detener la hemorragia interna y volver a unir
mi estmago antes de que los cidos se filtraran y disolvieran mis intestinos. Si
mora aqu, alejado de Gaia, no habra salvacin por parte de mi atrapa almas.
Drasche dispar tal vez diez rondas de sus nuevos cargadores antes de
que Ferris finalmente emergiera del suelo, mucho ms tarde de lo que habra
deseado pero muy hambriento. Was ist das? dijo en alemn. Nein! Tena
que ver esto, as que me arriesgu a impulsarme hacia arriba con el brazo
izquierdo y asomar la cabeza a plena vista, jadeando de dolor al hacerlo. Drasche
no me puso una bala en la cabeza, porque ya no estaba mirando en mi direccin.
Estaba mirando sus botas puntiagudas y bailando mientras un grupo de virutas
de hierro a modo de pelaje negro suban por sus piernas y su torso, viajando hacia
su cabeza. OSullivan! grit, soltando las armas y limpiando rpidamente el
hierro que flua, que ignor sus esfuerzos y continu subiendo. Qu es esto?
Eso es Ferris dije. Nunca lleves un arma a una pelea con un
elemental, Drasche.
Ferris alcanz los tatuajes alqumicos del cuero cabelludo y las mejillas de
Drasche; los sellos arcanos que le daban el poder de absorber la energa
directamente de las criaturas vivas mientras las tuviera en su campo visual, y el
elemental de hierro comenz a alimentarse de la magia cruda imbuida en los
smbolos.
A juzgar por los sonidos que Drasche haca, no era un proceso indoloro.
Sus intentos de repeler a Ferris eran infructuosos; el hierro peludo flua como
agua entre y bajo sus dedos. Sonre dbilmente mientras volva a hundirme en el
suelo y marcaba el 911. El grito en el fondo proveera algo de urgencia, esper, a
la ambulancia y a la polica. La operadora trat de preguntar qu estaba
escuchando, pero cort la conexin cuando supo la localizacin y que me haban
disparado.
Un golpe sordo sugiri que el absorbe vidas se haba derrumbado en el
suelo, pero no me preocup por su salud. Ferris no lo matara, no podra, porque
eso rompera las reglas que Gaia le pona a los elementales. l tan solo hara que
Werner Drasche pasara de ser un monstruo a un humano con tendencias
monstruosas.
Estaba mucho ms preocupado por m mismo. La energa de mi amuleto

de oso se agot, sobrecargada por las exigencias de curacin y otra prueba ms
de que debera hacer otros diez o algo as, dejndome con cinco heridas de bala,
una oleada de dolor y un buen comienzo en caso de shock. Cuando mi visin se
volvi roja, pens que estaba al borde de perder el conocimiento, pero result ser
Gwendolyn flotando sobre m.
Niiiigel? Ests herido? jade su voz susurrante.
S. Ese sinvergenza me dispar, pero los paramdicos quiero decir,
el doctor est en camino. Ella no sabra qu era un paramdico. Aunque no
estoy seguro de que llegue a tiempo.
Su cara plida emborronada se volvi hacia donde Drasche se retorca y
gritaba en el pasillo.
Qu le ocurre? pregunt.
No saba cmo explicarle a Ferris, as que dije: Justicia. Hay ms
hombres fuera?
No. Vino soooolo. Deeeebera morir. Apret los puos a los costados y
sus ojos brillaron con ira.
No, no. Gwendolyn, escchame dije, dndome cuenta de que esta era
mi oportunidad de liberarla. l tiene lo que se merece ahora y tendr ms
cuando llegue al infierno. No mancilles tu alma con violencia. Es hora de que
sigas adelante, y tambin es mi hora. Ve y esprame, Gwendoyn. Estar ah
pronto y podremos estar juntos de nuevo.
Ella gir la cabeza para observarme y los indicios de ira desaparecieron.
Su contorno se suaviz e hizo un sonido entre un suspiro y un arrullo. El
fantasma baj hasta que estuvo a meros centmetros sobre m, y me estremec por
el fro de su proximidad. Te amoooo, Nigel.
Yo tambin te amo, Gwendolyn dije, esperando que fuera suficiente
para calmar su espritu inquieto. Siempre. Ahora ve reunir contigo muy
pronto.
Proooonto dijo, alzndose lentamente y disipndose en volutas rojas
hasta que lo nico que pude ver fue el techo del teatro.
Adis susurr, esperando que dondequiera que fuera encontrara al
verdadero Nigel esperndola.
Los gritos de Werner Drasche se convirtieron en quejidos y finalmente en
lloriqueos en alemn, y tal vez yo mismo dej escapar uno o dos quejidos.
Cuando Ferris termin con el absorbe vidas, me dio las gracias antes de
marcharse.
//Delicioso// dijo.
//Gracias por tu ayuda antes// respond, ya que l no poda hacer nada ms
por m, se dispers, dejndome solo tiritando en silencio de dolor y esperando
no desangrarme antes de que llegara la ayuda. O que Drasche no reuniera las
fuerzas para agarrar una de sus armas y se arrastrara hasta aqu para acabar
conmigo. Si ignoraba el hecho de ser abaleado, haba pasado un par de das
buenos en Toronto, aunque para ser sincero, casi cualquier da parecera bueno
en comparacin a ser acribillado. Aun as, haba enlistado a los Martillos de Dios
en la mayor caza de vampiros del mundo, despojado a Werner Drasche de sus
poderes y enviado a su descanso a un fantasma que llevaba mucho tiempo
sufriendo. Sera una buena historia que contar a Obern Oh, por los dioses de
las tinieblas, Obern! An estaba en la habitacin de hotel y no iba a volver con
l pronto. Tambin estaba demasiado lejos para alcanzarlo mediante nuestra
unin mental, as que estara preocupado. Pens en llamar a Hal, ya que no saba
dnde estaba Granuaile, pero no quera recordarle a Drasche que an estaba
vivo. Silenci el telfono y en lugar de eso le envi un mensaje:
Abaleado en Toronto. Necesito que alguien se ocupe de Obern en el hotel.
Enven a Owen tal vez?
Aad la informacin del hotel y lo envi. En unos segundos recib una
respuesta gloriosa aunque brusca:
En ello.
OSullivan chirri la voz de Drasche. Qu me has hecho?
No respond y trat de respirar lo ms silenciosamente posible. El que no
hubiera daos en mis pulmones haca que no tosiera, al menos.
La acstica del teatro me permiti escuchar el roce de la ropa contra la
moqueta cuando Drasche se arrastr por el pasillo y una mano hmeda golpe
el metal de un arma. Voy a asegurarme de que ests verdammt muerto gru.
No haba nada que yo pudiera hacer. Tena la movilidad y la capacidad de
pelear de una esponja empapada, y la misma habilidad mgica que l: exacto,
nada en absoluto. Tena que haber recogido solo una de sus armas, porque lo
escuchaba arrastrarse en mi direccin y el arma golpeaba metlicamente a
intervalos extraos cuando bajaba la mano. Se acerc ms y ms, y el sonido me
record a esa secuencia final de Terminator en la que el androide se arrastra tras
Sarah Connor, excepto que ella poda moverse un poquito y tena algo de
maquinaria til a su alrededor para aplastar a su perseguidor.
Ah, ah ests! Estir el cuello, mir hacia el final del pasillo y vi a
Werner Drasche devolvindome la mirada. Sus globos oculares brillaban
anormalmente blancos y enloquecidos sobre una cara roja e hinchada con

puntitos de sangre salpicndola y mucho ms manchada en las zonas donde
haba tratado de ahuyentar a Ferris. La tinta de los tatuajes alqumicos an estaba
ah, pero la magia que los llenaba haba desaparecido y l an no se haba dado
cuenta. Saba por experiencia que no poda absorber ninguna energa de m, as
que en realidad no saba qu le haban hecho excepto que dola. Tendido e
indefenso en un charco de su propia sangre. No dejaba de decirle a Teophilus
que matarte a tiros era la solucin ms simple. Qu encantador es estar en lo
cierto.
Ese no es su verdadero nombre, verdad? pregunt. Teophilus. Es
una especie de apodo que cree que es inteligente.
Werner Drasche rio. Crees que voy a decirte eso? Yo
Se interrumpi abruptamente cuando un escuadrn de hombres armados
y gritones irrumpi en el teatro y le exigieron que soltara el arma ya. l mir hacia
atrs sobre su hombro derecho, pero ya que estaba tendido en el suelo el
resultado fue que vi la parte de arriba de su cabeza por primera vez. Tena una
Rosacruz ah en lugar de un smbolo alqumico. Qu extrao.
Ah, sustento! dijo Drasche, sonriendo al girar la cara hacia los
oficiales. No movi su mano derecha con el arma pero rod un poco sobre su
costado derecho para poder estirar su mano izquierda vaca hacia ellos y agarrar
el aire. Estaba tratando de absorber la energa de los oficiales, primero para sanar
y despus acabar conmigo, pero no funcion y los gritos se volvieron ms
insistentes. Cada segundo que resista con el arma aumentaba las probabilidades
de ser acribillado l mismo. Pero Drasche era testarudo y tal vez un poco lento
para darse cuenta de su aprieto y permaneci quieto, esforzndose por hacer algo
que ya no tena el poder de hacer. La polica se reuni, apuntndole con las
armas, con los dedos en los gatillos, y finalmente le quitaron el arma de una
patada, que baj por el pasillo mientras agarraban los brazos de Drasche y los
ponan a su espalda. Drasche al fin se dio cuenta de que era un humano corriente
sin poder y su cuidadosamente cultivada arrogancia se evapor. Ser tratado
como el criminal que era provoc que se le zafaran los tornillos. Grit
maldiciones en una mezcla de alemn y espaol y forceje para liberarse, pero lo
tuvieron esposado rpidamente.
Fue entonces cuando ped ayuda y la tuve. l me dispar dije
dbilmente, y eso fue todo lo que tuve que hacer. Drasche ira a prisin despus
de un rpido tratamiento mdico, a menos que uno de sus amigos vampiros
viniera y lo ayudara a fugarse en la noche. En cualquier caso, ahora era un simple
humano y saba que eso sera un destino peor que la muerte para l despus de
siglos asediando a la gente.
Decir l me dispar era lo nico que poda hacer, de todas formas, ya que
me estaba desvaneciendo rpido. Haba podido ocuparme de balas solitarias en
un par de ocasiones, pero tambin haba podido acceder al poder de la tierra
cuando lo haba hecho. Cinco disparos y sin combustible significaba que
dependa completamente de la medicina moderna. Los paramdicos me
evaluaron y me hicieron preguntas que trat de responder, pero que result solo
en escupir un pur verbal ininteligible. Me hicieron una transfusin de plasma
mientras me llevaban en camilla hacia la ambulancia y me trasladaban a un
hospital en alguna parte.
El trayecto fue casi absurdamente corto, a una cuadra de distancia, me
pareci, pero de camino se me ocurri que si definitivamente iba a quedarme
durante la noche en el hospital, lo ms probable que sedado, y si Drasche saba
dnde estaba y consegua hacer una llamada, podra convocar a sus colegas
vampiros no solo para liberarlo, sino tambin para liquidarme. Incluso si la
polica pona un guardia en mi habitacin por alguna razn, un vampiro
simplemente lo encantara y pasara de largo para rajarme la garganta mientras
dorma.
Conforme caa en la inconsciencia antes de llegar ante un cirujano,
murmur una plegaria a Morrigan para ver si lograba despertar.
CAPITULO 6
Traducido por Leenz
Con la marca de Loki disuelta, me siento libre y cazada a la vez como

una presa, en otras palabras. Puedo ir a donde quiera, pero con la precaucin de
que alguien podra (Y de hecho estara) observndome. En cdigo rojo, en otras
palabras, pero en lugar de que el gobierno monitoree mis movimientos, es
cualquiera con un talento para la adivinacin.
Loki no es particularmente experto por s mismo, pero conoce gente que
si lo es. l an puede encontrarme y prenderme fuego donde sea, fuera de la
proteccin de mi cabaa. Ese es el problema con las protecciones de la tierra: se
quedan dnde estn. Es por eso que Atticus amarr el hierro fro a su aura no
logr encontrar otra manera ms efectiva de protegerse contra la magia en su
persona.
Va a ser un proceso largo hacer eso sobre m misma, pero despus de ver
cunto lo odian los Fae, me pregunto si debera. Aun as, pienso que esconderme
de las adivinaciones es una medida necesaria y algo que conseguir ahora,
considerando mi enemigo actual. Loki no puede asesinarme si no me encuentra.
No quiero pedirle ayuda a Odn o a cualquiera de su pandilla, creo. El precio que
ellos querran que pagara probablemente tendra que ver con el Ragnarok y el
intercambio de favores no estara a mi favor.
Lo propio ocurrira con los Tuatha D Danann. Scthmhaide fue un regalo,
pero cualquier favor futuro vendra con un precio y ellos se aseguraran de pedir
uno bien alto. Atticus tal vez pueda darme una sugerencia decente, pero dudo
que me exhorte a hacer cualquier cosa ms all del hierro fro. No disfruto
reiniciar esa conversacin y de todas formas no s dnde est ahora. De esa forma
me gustara mantenerlo por un tiempo: tengo cosas que quiero hacer adems de
esconderme de los dioses. Tengo viejos negocios que concluir con mi padrastro.
Orlaith y yo estamos en algn lugar de Suecia ahora, depositadas aqu por
peticin propia va Bifrost despus de despedirnos de Odn y de Frigg. Estamos
en un lago cerca de unos rboles ligados y podemos ir adonde queramos, aunque
nos detuvimos a admirar el paisaje. Hay algn tipo de halcn o tal vez un guila
cazando un pez la distancia hace imposible identificarlo. Hace fro y el cielo

est nublado; parece que va a nevar pronto. La cola de Orlaith se menea cuando
sealo al ave rapaz con su almuerzo. Se sumerge abruptamente y luego sale con
un lucio chapoteando en sus garras.
La comida se ve bien observa mi sabueso, con su lengua colgando de un
lado.
Muy sutil, Orlaith contest. Encontremos algo en la India. Necesito
ver a alguien all.
Cambiamos a un platanar familiar fuera de Thanjavur, India, donde hace
mucho ms calor que en Suecia y el sol es ms brillante, incluso en Diciembre
cuando la mnima no baja de 20 grados.
Recuerdo este lugar dice Orlaith. Hay muchos vegetales aqu. Pero
Obern me trajo un hueso de jamn. Obern vendr pronto?
No, no veremos a Obern ni a Atticus por un tiempo. Pero el
supermercado del pueblo debe estar lleno y te apuesto que encontraremos pollo,
por lo menos.
De hecho lo encontramos, y con las necesidades bsicas satisfechas, saqu
mi telfono y abr el explorador, pas unos pocos minutos intiles intentando
encontrar una direccin actual para Mhathini Palanichamy, cuyo cuerpo
habitaba Laksha actualmente. Es tiempo de actuar como la turista perdida que
soy. Le pregunte a la gente que se vea amable y dispuesto a hablar ingls, como
encontrar a un amigo en el pueblo, sintindome desvestida en mis jeans y mi
camiseta en medio de muchos saris coloridos.
Una estudiante de la Universidad de Tamil me dirigi dicindome que el
motor de bsqueda local funcionaba bien pero que la mayora estaba en lenguaje
hindi o en tamil, de los cuales no hablo ninguno. Le ofrec mi telfono y en un
momento ella encontr la direccin ms probable y me envo con un mapa de
navegacin.
Siento las mirada sobre m, tanto de hombres como mujeres mientras
camino a la residencia Palanichamy, y en cierta manera es bueno que no hable el
idioma o de otra manera probablemente tendra que abrir un lata de patea
traseros sobre algunos hombres que me abucheaban. Ninguno de ellos se acerc,
aunque ha de haber sido por la presencia de Orlaith a mi lado o del hacha 52de
guerra en mi cinturn.
Cuando llego a la direccin, mi paciencia se pone a prueba por un hombre
que atiende la puerta. No hablaba ingls ni mucho menos espaol y me ech
groseramente, cerrando la puerta en mi cara sin hacer ningn esfuerzo real por
tratar de entender el por qu estaba aqu. Golpeo la puerta con el extremo de

Scthmhaide hasta que abre otra vez la puerta y me grita.
Mhathini dije, repet el nombre hasta que lo entendiera y desistiera de
su juego de intimidacin. l grit por ella en la casa y eventualmente apareci en
la puerta, cansada y cautelosa.
Su sari es azul y verde y su collar de rub brilla intensamente, pero su
rostro est todava plido, aunque la palidez que tena en el hospital se ha
tornado de un color ms saludable. Al menos se ilumin visiblemente cuando me
vio y dijo mi nombre. Tras un argumento rpido con su hermano o primo o lo
que fuera el hombre de ella, finalmente se fue y nos dej a solas.
Perdn por todo eso dijo ella, dando un paso afuera y cerrando la
puerta detrs de ella. La familia de Mhathini es un poco conservadora.
Hey, te oyes bien! dije, dndole un abrazo. Cuando vi a Laksha la
ltima vez ella tena un severo impedimento en el lenguaje debido a las heridas
cerebrales de su cuerpo anfitrin, pero me asegur que podra trabajar en ello y
lo hizo.
Gracias. Tom unos pocos das, pero la tengo enchufada ahora. Tuve
que trabajar rpido si quera decir cualquier cosa en mi vida.
Ah. Quin era ese? T hermano? Se nota que es un imbcil.
S, es el hermano, pero todos ellos tienen esa actitud, infortunadamente.
Hablemos fuera del alcance del odo de todos. El padre habla espaol y le gusta
escuchar a escondidas. El hermano va a ir a buscarlo. Y estar en muy breve
tiempo aqu para regaarme por haber salido sola, sin duda.
Sola? Si estoy aqu.
Sola con un desconocido es peor que totalmente sola.
Bueno, convncelo de alguna manera de que somos amigas.
Laksha sonro, un poco torcido pero aliviada.
Estoy tan feliz de que hayas venido a visitarme.
Ella salud a Orlaith y le acarici por detrs de las orejas. Sin esperar
ningn permiso, caminamos dos cuadras a una tienda de t, Laksha me dijo en
el camino que la madre de Mhathini trabaja en la industria de la seda, que su
padre es un consultor que trabaja en casa atendiendo a clientes en Espaa y su
hermano es un notable maestro en ciencias informticas en la universidad.
Y qu hay de ti?
Mhathini estaba a punto de casarse, lo cual era aparentemente la suma
de su futuro. Pero tuvo ese accidente de auto que la dej hospitalizada. Estoy
bastante segura cuando recojo de sus memorias remanentes que no fue un

accidente de auto, sino un intento de suicidio.
Qu?
Su familia es muy abusiva. No fsicamente me refiero a verbalmente.
Muchas de las connotaciones que Mhathini obtiene es estpida, fea y cosas
como esas. Ella no pensaba que el matrimonio fuera a mejorar el asunto. Y obvio,
el matrimonio ya no existe ahora pues el hombre se cas con alguien ms
mientras ella estaba en coma. En este punto, me recuerdan diariamente cuan
intil soy.
Bueno, esas son tonteras y deberas seguir adelante.
Creo que Mhathini intent hacer justo eso.
No me refera a eso.
S a qu te refieres, Granuaile, pero ests hablando de una posicin con
tremendos privilegios.
Qu? Yo no
Retn ese pensamiento, por favor dijo Laksha cuando llegamos a la
tienda de t. Tienen tres mesas afuera y nos sentamos en una de esas, Orlaith se
acost sobre el suelo. Despus de que ordenamos, Laksha retom el tema de
nuestra conversacin.
Piensa en esto, por favor: tienes dinero y la habilidad de ir a donde
quieras ir en esta tierra sin gastar dinero. Adems de significantivas habilidades
fsicas. Estos valores te hacen pensar que es simple para una mujer abandonar
situaciones abusivas.
Yo nunca dije que fuera sencillo solo que podras hacerlo. Y t tienes
grandiosas habilidades tambin, Laksha. No hay nada que te mantenga aqu, solo
tu propia voluntad. Si la situacin es inmanejable, entonces por qu decidiste
soportarlo?
Laksha se encogi de hombros sin lamentarse y mira a su regazo.
Este es mi karma.
Buf en desacuerdo. Cmo sabes eso?
No s qu paso esa noche con los rakshasas, tu padre y Durga
Esa no era una noche que quisiera revivir, as que dije: La versin corta
es que yo estoy aqu y el resto de todos ellos ya no.
S. Siento lo de tu padre.
Gracias.
Bueno, despus de mis austeridades y oraciones, despus de todo mi

esfuerzo en la batalla de los rakshasas, durante el momento en que deseaba hacer
el mayor bien, mi ayuda fue firmemente rechazada.
Rechazada en que forma?
Sal de la mente de mi cuerpo hospedero, vers, para pelear con el
raksoyuj en el ter, como te promet que hara. Y mientras estaba all, la mujer
muri no s cmo, ella estaba viva cuando me fui. Y Durga me dijo No
verbalmente; fueron palabras que escuche en el ter mismo de que ese no era
mi lugar para ayudar, que mi lugar estaba en mi collar y luego me forz a regresar
aqu.
Durga dijo eso exactamente? No ests parafraseando?
Ella dijo eso. Y mi siguiente memoria eres t dicindome que habitara
este cuerpo o dejaras mi collar en algn lugar donde fuera encontrado por
cualquiera que pasara por all. As que aqu es donde se supone que debo estar.
Yo agit mi cabeza. Y le respond: Eso no fue as. Te dije que habitaras
este cuerpo porque fue el nico que encontr en un corto tiempo. Llevaba prisa
y eso era todo. No actuaba por rdenes de Durga y nunca fue mi intencin darte
una sentencia de prisin y te recuerdo que no es una prisin de cualquier tipo.
T puedes dejar este cuerpo ahora y lo sabes.
No. Estoy marcada por mi pasado e independiente de tu intencin en el
hospital, s que aqu es donde pertenezco.
T perteneces a una casa abusadora por intentar ayudarme? Lo siento
Laksha, pero rechazo totalmente esa idea. Durga tal vez no dijo que no ayudaras
a nadie ms otra vez. Por qu querra ella eso? Sus palabras solo se aplican a la
situacin porque t realmente no habras podido ayudar con mi padre. Ese
raksoyuj era formidable, es decir, Durga hizo un gran esfuerzo para matarlo. l
fue todo un reto. Estoy segura de que no quiso decir que te sentars aqu, toda
sumisamente pasiva ante algn sapo patriarcal por intentar ayudar.
Laksha mene su cabeza hacia los lados, un gesto de evasin, nuestro t y
galletas llegaron. Pasamos un minuto con el ritual de preparacin leche y miel,
el ruido de las cucharas sobre la porcelana, luego Laksha habl de nuevo.
Me diste nueva informacin y te estoy agradecida. Lo considerar, te lo
prometo y deber actuar como sienta la necesidad. Tienes razn en que puedo
irme en cualquier momento. Pero ests totalmente equivocada en la razn por
que me quedo.
Sacudo mi cabeza, sin comprender.
No, no me refiero a ser despectiva. Supongo que no lo entiendo.
Laksha mostro una sonrisa sobre su taza.

Es totalmente y fcilmente perdonable.
Puedes ayudarme un poco?
Ella sorbi, degusto el t y bajo su taza.
Esta no es mi dcil aceptacin de la misoginia sistmica. No estoy en
necesidad de que me rescates. Lo que necesito es expiar los siglos siglos,
Granuaile!de mi propia crueldad y arrogancia. Si es por Durga que estoy aqu
o no, es irrelevante. Siento que necesito estar aqu, sentir lo que es estar a merced
de un arbitrario y loco por el poder tal como yo sola ser. Estoy aprendiendo. Me
estoy volviendo emptica y estoy conociendo el horror de cmo me comportaba.
Aqu es donde estoy en mi viaje espiritual. Dnde ests t en el tuyo?
Vacile porque el tono de su voz se sinti como una bofetada.
No estoy en uno realmente. Gaia es mi propsito y ella est a favor de
la vida en la tierra. Eso es todo. Viaje terminado, estoy en mi destino.
No me has dicho todo. Te ves diferente. Algo ms te paso adems desde
la muerte de tu padre. De qu me estoy perdiendo? Tiene que ver con que ests
sosteniendo tu arma torpemente?
S. Ella se est perdiendo lo que me hizo Loki y mi determinacin de nunca
ms dejar que algo como eso ocurra otra vez. Estar a merced de un arbitrario y
loco por el poder tiene muy poco de bueno lo saba por mi experiencia con
ambos, Loki y mi padrastro pero si ella cree que es necesario para su propio
crecimiento personal, entonces mi opinin no importa. Aun as, su pregunta y su
respuesta cambiaron mi visin un poco, permitindome ver un poco qu es lo
que ella est viendo: que estoy ms enojada y ms agresiva de lo que estaba. Y s,
tengo una causa pero la tragedia es que perd ese vertiginoso asombro que
tena cuando vine por primera vez a unirme a Gaia. Haba paz tambin, la cual
sent mientras era perseguida a travs de Europa por Artemisa y Diana. Todo se
ha ido ahora.
No te enteras de l porque vine a verte le dije, sabiendo que detectara
mi deseo por cambiar de tema. Necesito un modo de esconderme de la
adivinacin y me preguntaba si sabras como hacerlo posible.
Laksha me hizo una mueca, puso sus dientes al descubierto y entrecerr
sus ojos.
Crees que puedo ayudarte con eso? Absolutamente no tengo ningn
talento en ese tipo de magia. Si fuera as, no hubiera estado tan sorprendida de
verte.
Peroah. Supongo que eres mi consejera nmero uno. Si tengo un

problema y vengo primero a ti.
Laksha habla en un acento sureo, el cual debi aprender mientras viva
en Asheville, Carolina del norte.
Pos haberlo dicho antes! dijo ella y luego continuo seriamente: Un
consejo es bastante fcil. Ve con esas brujas polacas, las que lidiamos en Arizona,
si es que sabes dnde estn. Ellas pusieron un manto sobre la espada de tu novio.
Fui capaz de removerlo porque soy buena en la destruccin, pero nunca podra
crear algo como eso.
Ah! Duh! deb pensar en ellas. Si, ellas estn actualmente en Polonia.
Atticus las convenci de retirarse mientras pudieran.
Dnde ests t ahora? Aun sigues en Colorado?
En transicin a Oregn. Le hice ver el camino ms confiable para
contactarnos a travs de la manada de Flagstaff, ya que ambas tenemos conexin
en ellos.
Recordare eso dijo, Si me voy de aqu te lo har saber. Pero si lo
llego a hacer, ser por el beneficio de Mhathini, no para mi beneficio.
Disculpa, qu?
Ella an est aqu dice Laksha, sealando a su sien.
Lo est?
Laksha asinti, una plida sonrisa en su rostro.
Espero convencerla de quedarse en lugar de irse.
Estaba muy curiosa cunto de Mhathini queda despus del trauma?
Ser Laksha capaz de reconstruir lo que perdi? Est hablando con Mhathini
regularmente dentro de su cabeza, como sola hacerlo conmigo? Pero antes de
que hiciera estas preguntas, un hombre grit y corri a nuestra mesa. Orlaith se
levant y gru hacia l, el hombre se detuvo pero no retrocedi. Cuando Orlaith
no hizo nada, l vmito una sarta de sandeces de un Tamil anonadado a Laksha
o a Mhathini supuse que era su padre, quien dej la casa tan apuradamente
que olvido subir el cierre de sus pantalones. Tampoco se haba rasurado o incluso
ni baado por un par de das, aun as no dud en decirle a Mhathini cun
equivocada esta al salir sin una escolta adecuada en pblico.
Endurezco mis dientes al lmite y quiero gritarle, pero no es mi lugar para
intervenir. Laksha me lanza una disculpa muda con sus ojos y se despide en
silencio. Mientras se levanta de la mesa para irse, lo miro a l, retndolo a que
diga o haga algo que me permita darle una rplica apropiada, pero solo se queda
mirando y luego cubre con un abrazo protector alrededor de la persona que

piensa es su hija, mirando hacia la casa, donde en privado.
Aunque no tengo ms que billetes americanos conmigo, funcionaron bien
en el supermercado y le di a la mesera todo lo que tena, lo cual es suficiente para
pagar un mes de renta o tal vez dos. Imagino que alguien de aqu tuvo un buen
da.
CAPITULO 7
Traducido por Azhreik
Maldigo a Siodhachan a un infierno oscuro y jugoso por hacerme cambiar

a una ciudad desconocida para ocuparme de su sabueso pervertido. Ni siquiera
puedo traer a Greta conmigo como gua, porque l me dijo una vez lo que le
sucedi a su antiguo lder, Gunnar Magnusson, cuando cambi de planos: el
pobre sujeto vomit las tripas sobre sus zapatos. Los hombres lobo no manejan
bien el cambio de planos, y no puedo pedirle a ella que sufra eso solo para sacar
a un sabueso a cagar.
Hal Hauk seal que no tena que ir; l podra haber llamado a un
integrante de la manada que viva en las afueras de los lmites de la ciudad y uno
de ellos podra haber viajado por la ciudad para encargarse de Obern. Pero
Siodhachan me lo pidi especficamente a m, y, adems, tengo curiosidad de
quin pudo haber puesto su culo huesudo en el hospital. Tal vez ir a probar mis
nuevas nudilleras en l o ella o eso.
As que cambi al parque de la Reina en Toronto con un fajo de papeles
impresos que Hal llama Google Maps, lo que jodidamente signifique eso, y
estn todos marcados con flechas que me dicen a dnde ir para llegar a un hotel
y luego un montn de nmeros a los que llamar para descubrir en qu hospital
est Siodhachan. Una vez que lo encuentre (Greta dice que est usando
oficialmente el nombre Sean Flanagan estos das) tengo otro montn de mapas
que me dicen cmo llegar all. Tambin tengo un puado de trocitos de papel con
el nmero 20 en ellos y una fotografa de una anciana que lleva un collar de
cuentas blancas. Greta me dice: Son canadienses. Y que si se los doy a la
gente en este pas, ellos harn lo que yo quiera. Cuando le pregunto si eso
funcionar con Siodhachan, ella dice que probablemente no.
Es media tarde y la caminata desde el parque al hotel me lleva media hora
ms o menos. Sigo preguntndole a extraos si me dirijo en la direccin correcta.
Son un grupo amigable y til, y me pregunto si tiene algo que ver con la dama
anciana en los trocitos de papel 4.
4 La reina monarqua canadiense es la misma monarqua britnica que gobierna otros 14

territorios adems de Gran Bretaa y Canad. En este caso, La reina Isabel II.
El hotel es un edificio alto, lo que significa un montn de escaleras para

m. Greta dice que el elevador es ms rpido, pero no confo en ellos, porque no
s cmo funcionan. S cmo funcionan las escaleras y eso ser suficiente para m.
La habitacin de Siodhachan est en el sexto piso, me dijo Hal. Habitacin
633. Cuando llego, puedo escuchar el rugido de la televisin en el interior y hay
un letrero en la perilla que dice NO MOLESTAR. Imagino que eso tiene que
ser una broma, ya que Siodhachan me pidi que viniera aqu, pero no creo que
sea muy graciosa.
Pruebo la perilla, solo para descubrir que est bloqueada. Golpeo la puerta
y llamo al sabueso. Obern. Abre la puerta si puedes. Es Owen. Su voz se
filtra en mi cabeza.
Qu ests haciendo t aqu? Dnde est Atticus? Espera cmo s que
realmente eres Owen?
Porque puedo escucharte hablar y responder. Estoy aqu a peticin de
Siodhachan. Ha sido herido y estoy aqu para cuidar de ti hasta que l est bien.
Atticus est herido? Qu tan grave?
An no lo s, acabo de llegar. Me dejaras entrar para que no tenga que
seguir gritando a travs de esta jodida puerta?
Espera. Puedo bajar la manija, pero t tendrs que empujarla, porque yo no
puedo jalar. No tengo pulgares, ya sabes.
Fiel a su palabra, la cerradura se desbloquea y la manilla, una barra
horizontal, baja. La empuj para abrirla y el lebrel gigante me bombardea con
preguntas antes incluso que entre a la habitacin.
Dnde est? Quin lo lastim? Estn muertos o estarn muertos pronto?
Puedo ayudarlos a morir?
No tengo detalles. Todo lo que hizo fue mensajear a Hal Hauk en
Arizona que est en un hospital en algn lugar de esta ciudad. As que tenemos
que hacer llamadas para encontrarlo. Hay un telfono aqu?
S. Junto a la cama.
Bien. Cuando descubramos en qu hospital est, iremos directamente
all y obtendremos algunas respuestas.
La televisin est encendida y muestra imgenes de gente comiendo
demasiado ruidosamente. El sabueso me muestra cmo apagarla y entonces
podemos concentrarnos en paz.
El telfono es un artilugio intimidante y est lleno de instrucciones en el
frente, a diferencia de los celulares. Pero no funciona como debera. Greta dijo
que cuando utilizas lneas fijas como esta, primero tienes tono de marcado y
luego marcas el nmero. Excepto que cuando empiezo a marcar, la jodida cosa
empieza a sonar tan pronto presiono el primer nmero.
Servicio a la habitacin me dice una voz en el odo.
Qu? Estoy intentando marcar al hospital.
Perdn, seor? Es una emergencia?
No, no por m. Solo necesito hacer una llamada, y cuando empec a
marcar, t respondiste.
Oh, entiendo. Necesita una lnea externa. Cuelgue, entonces marque el
nueve, espere al tono de marcado y marque su nmero.
Odio este jodido siglo.
Perdn?
Azoto el telfono para apagar la voz y lo levanto de nuevo. Hay un tono
de marcado, pero hago lo que dijo el hombre y presiono 9. El tono se salta un
latido, luego continua. Intento de nuevo el nmero del primer hospital, y esta vez
funciona.
Infortunadamente, en el Hospital Monte Sina no hay nadie registrado
bajo el nombre Sean Flanagan, as que la llamada es una prdida de tiempo. Paso
al siguiente nmero, San Miguel. La dama en el telfono dice que s, Sean
Flanagan es un paciente all, pero no puede darme ms informacin a menos que
sea un familiar. Le cuelgo en lugar de discutir. Sencillamente ir all y ver con
mis propios ojos qu tal le va.
Correcto, est en San Miguel. Al consultar el mapa de Google, noto
que tardaremos un rato en llegar all. Parece una caminata considerable.
Necesitas una caminata, de todas formas, no? le pregunto al sabueso.
S, ahora mismo una caminata estara bien.
Algo que necesites traer? No regresaremos aqu, porque no tengo la
llave.
Se supone que lleve una correa en la ciudad, pero eso es todo. Todo lo dems son
cosas de Atticus. Oh, espera! Dej su espada aqu. Est debajo del colchn. Va a quererla.
Deb imaginarlo. La recupero, me la ato a la espalda, le pongo la
correa al sabueso y dejo el lugar. Bajamos las escaleras, pasamos a algunas
personas bastante impresionadas en el vestbulo que no saban que se hicieran
perros del tamao de Obern.
Una vez que est afuera, Obern me informa que va a necesitar hacer algo
de fertilizacin urbana.
As lo llaman?
Atticus dice que mis desechos ayudan a las plantas. Es ciencia! Lo que es
genial, porque me gusta orinar encima de ellas. Me gusta orinar en farolas de luz e
hidrantes tambin, pero resulta que eso no les ayuda como ayuda a las plantas.
Y qu haces cuando tienes que cagar en la gran ciudad?
Bueno, nunca debes hacerlo en la acera, Owen. Eso es grosero.
Ey, ya s eso, no tienes que decrmelo!
Apenas sabes cmo utilizar un telfono o apagar la televisin, as que
obviamente no puedo suponer que sepas estas cosas. Ya que no haba aceras en tus
tiempos, pens que tal vez no estabas consciente de que no son para cagar.
Maldita sea, te estaba preguntando dnde cagas t en la ciudad, no
dnde debera hacerlo yo! Puede que haya dicho eso un poco demasiado alto,
porque la gente en la acera me mira por el rabillo del ojo y se aparta del hombre
que habla con un perro gigante sobre dnde soltar su cagada. Tal vez debera
hablarle de la forma en que lo hace Siodhachan, con mi mente en lugar de mi
boca. Puedo hacerlo, pero no me sale natural. Nunca me vincul a un animal de
esta forma.
Depende de la ciudad y mi grado de urgencia fecal.
Urgencia fecal? Esta es la conversacin ms extraa que haya tenido nunca,
y he tenido algunas tremendamente extraas ltimamente.
El sabueso eventualmente atiende sus asuntos detrs de un arbusto por el
que pasamos y luego presume sobre su discrecin.
Nadie pisar all, y se deshar en unas cuantas semanas.
Bien hecho digo, pensando por dos segundos completos que voy a
tener algo de paz antes que el sabueso hable de nuevo.
Tengo hambre, Owen.
Qu lstima. No traigo nada de comida.
Pero pasamos junto a todos estos restaurantes y puedo oler las cosas buenas en
el interior. Puedes entrar y comprar algo. Por favor?
Empiezo a protestar que no tengo una de esas tarjetas de crdito que la
gente utiliza siempre para pagar por cosas, pero entonces recuerdo que Greta me
dio el papel con la anciana en l, y algo encaja. Lo saco y se lo muestro al sabueso.
Ey, sabes si esto es dinero en efectivo?
S, esos son dlares canadienses! Y tienes un montn! Puedes comprar
muchsima comida!
Entonces quin es esta dama con las cuentas?
Creo que es la reina. Estaba en Jeopardy. Lo que significa que no son cuentas,
son perlas.
No entiendo casi nada, pero al menos aprendo que Canad es gobernado

por una reina.
Muy bien, dnde deberamos ir a conseguir comida?
En este lugar enfrente. Puedo oler la salsa.
Se detiene enfrente de una tiendita con un inmenso ventanal pintado con
letras rojas y blancas. POUTINERIE, dice.
Qu es un poutinerie? le pregunto. Es una palabra desconocida.
No lo s, pero tienen salsa. Solo consigue algo con salsa encima. Esperar aqu
como se supone que haga.
Hay una pequea fila en el interior y un men pegado cerca del techo. No
le encuentro sentido excepto que vende diferentes clases de lo que sea que es
poutine 5.
Dame lo que sea que es ms popular aqu le digo al mercader cuando
llego al frente de la fila. Mientras tenga salsa encima.
Todo tiene salsa encima dice el joven. Tiene ojos aburridos y puntos
rojos en la cara, pero su tono suena como si pensara que soy estpido.
Bien. Dos de tus cosas populares, entonces.
Me pregunta si quiero una bebida; digo agua, entonces l pronuncia un
nmero y me mira como si yo debiera hacer algo. Le doy papeles canadiense y
me da un poco de regreso; tiene un nmero cinco encima y no hay reina, tiene un
hombre mal vestido con calva en la coronilla y un cuello tieso blanco. Tal vez es
el rey de Canad. Tambin me da un trocito de papel blanco y lo llama recibo.
Acabo de completar mi primer trueque moderno.
Hay una corta espera y entonces me dan dos cajas cafs con solapas
dobladas en la parte superior y una botella de agua. Lo llevo afuera al sabueso,
abro una caja y la bajo para l. Poutine resulta ser papas fritas todas cubiertas de
salsa y requesn.
Oh, caramba, es mi nueva cosa favorita dice Obern mientras se lo traga.
Tengo que admitir que una vez que pruebo el mo, no est mal. Con el hambre
liquidada, procedemos al hospital, donde el sabueso sugiere que lo camufle para
que pueda entrar conmigo. Imagino que tengo suficiente energa en mis
nudilleras, as que me las pongo y lanzo el conjuro para entrar juntos.
Finjo ser el padre de Siodhachan cuando pregunto por l en la recepcin.
La agradable dama me informa que est en algo llamado Unidad de Cuidados
Intensivos, recuperndose de ciruga, pero dice que no puedo ir ms all llevando
una espada.
5 Platillo canadiense de patatas.

Bueno, que le den. Le digo que ir a dejarla en mi auto, encuentro una

esquina para agacharme y lanzo un camuflaje sobre m, le digo al sabueso que se
aparte del camino y regresar pronto con Siodhachan. Vuelvo a entrar, sigo los
letreros a Cuidados Intensivos y eventualmente encuentro la habitacin de
Siodhachan. Est inconsciente o dormido en una cama con barandillas de metal
a los lados y tiene toda clase de tubos y cosas en la nariz y el brazo. Hay ruidos
de pitido y respiracin ruidosa, y nada de eso suena natural. Trae puesto un trozo
endeble de tela, y no veo su ropa normal alrededor. Es como si lo hubieran
vestido para lucir frgil. No creo que deba echrmelo sobre el hombro en su
condicin. Alguien realmente le pate el culo.
Alcanzo a Obern con la mente. Puede que sepa qu hacer mejor que yo.
Obern? Puedes orme?
S. Lo encontraste?
S, pero est inconsciente y tiene muchos tubos encima. No va a salir de aqu
caminando conmigo ahora mismo.
Necesitas conseguir una silla de ruedas. Saca los tubos si no lo hace sangrar,
sbelo a la silla de ruedas y scalo empujndola.
Qu es una silla de ruedas?
Como podras esperar, es una silla con ruedas. Te ayuda a mover personas que
no pueden caminar. Busca alrededor en alguna habitacin o el pasillo; eventualmente
vers una.
Eso toma un poco ms de tiempo del que me gustara, pero el sabueso
tiene razn; eventualmente una aparece. Una enfermera transporta a un anciano
a una habitacin cerca de la de Siodhachan y lo ayuda a subir a la cama. Luce
como de la edad que yo tena antes que bebiera el t que Siodhachan me hizo y
su piel est seca y parece pergamino. Est dormido antes que la enfermera
termine de acomodarle las sabanas sobre su frgil figura. Espero a que se marche
y entonces lanzo un camuflaje sobre la silla de ruedas y me la robo. Unos minutos
despus, me he robado un druida y estoy fuera del hospital con un Siodhachan
camuflado sobre la silla. Quito el camuflaje sobre m y el sabueso mientras nos
alejamos, pero lo mantengo sobre mi antiguo aprendiz. El sabueso se preocupa
cada vez ms cuando Siodhachan no le responde aparentemente nunca antes
ha ignorado sus reseas de comida, y el descubrimiento del tal poutine debera
haber levantado a Siodhachan inmediatamente.
Eventualmente, llevo a Siodhachan al parque de la Reina y detengo la silla
junto al rbol atado en el que sola cambiar. Miro alrededor para asegurarme que
nadie est observando y quito su camuflaje, luego me acuclillo y saco su pie
derecho del pequeo estante de metal para que su taln pueda tocar de nuevo la
tierra. Obern piensa que l debera despertar inmediatamente al contacto.
Por qu no est hablando ahora? pregunta. Si puede tocar la tierra
debera ser capaz de curarse, verdad?
Bueno, s, pero no hay forma de saber qu tan mal est o qu le hicieron
all. Greta me estaba contando sobre la medicina moderna. Involucra un montn
de drogas y un montn son cacas sintticas que cocinan en algn lado. Puede que
lo hayan noqueado a propsito.
Oh, s, hacen eso. Lo he visto en la televisin montones de veces.
Lo que necesita es una buena y larga remojada en los estanques
curativos de Mag Mell. Pero no creo que pueda cambiarnos all yo mismo.
Por qu no?
A ninguno n los conozco lo suficientemente bien para llevarlos conmigo.
Sola conocer a Siodhachan, pero ahora tiene dos mil aos ms que yo. Me
preocupara contenerlo. Y adems, no tengo los espacios en mi mente para ello.
Solo tengo uno extra y Siodhachan tiene, qu, tres?
Cinco extra, creo.
Ves, es un cerebro jodidamente impresionante el que tiene all. Si lo
despertamos, l puede cambiarnos a ambos.
La esquina de la boca de Siodhachan se mueve hacia arriba y sus prpados
se agitan un poquitn. Ay, Owen dice, aunque su voz es lenta y mal
articulada. Eres tsan dulcee.
Ests despierto?
Justo a tiempo para orte decir algo lindo sobre m.
Bueno, no dejes que se te meta en la cabeza! La verdad es que tus
habilidades estn mejor escondidas que las bolas de una serpiente.
Atticus! Me alegra mucho que ests bien! Tengo que contarte sobre esta cosa
nueva que com! Se llama poutine, y es mayormente salsa!
Estoy deffin definitivamente no bien, Obern. Muuy cansado.
Atontado.
Te llenaron de drogas, muchacho digo.
Oh! Oh! Hay una palabra mejor para drogas y es farmacuticos. Son cinco
slabas, as que me merezco un poco ms de poutine.
Necesitamos llevarte a Mag Mell digo. Cundo crees que estars
lo bastante despejado para cambiar?
Necesito librarme de los cam qumicos. Sss. Qumicos primero.
Son un par de largas horas del sabueso hablando sobre comida y sus
entretenimientos favoritos despus de eso. La gente que pasa nos dirige miradas
de curiosidad con frecuencia, pero se enfocan en sus propios asuntos y los admiro
por eso. Cambio rpidamente para conseguir la estaca sofisticada que Luchta
fabric para Siodhachan y l ni siquiera lo nota. Cuando el baja sol, empieza a
enfriar rpidamente, y eso, junto con la purificacin que ha estado haciendo,
finalmente permite a Siodhachan anunciar que est listo.
Tengo que ayudarlo a enderezarse y hace una mueca su pierna derecha
est hecha pedazos pero nos cambia a todos a Tr na ng, dejando el misterio
de una silla de ruedas atrs, y luego al plano de Mag Mell, donde cargo la
mayora de su peso hasta los estanques curativos y l se sumerge en uno con un
suspiro feliz, arrojando a un lado esa ropa que llama bata de hospital.
Qu da es? pregunta, todo el arrastrar de palabras ha desaparecido
de su voz.
Mismo da, muchacho. Qu sucedi?
Intercambiamos historias, y me estremece pensar lo que estas armas
modernas pueden hacer a un cuerpo. Es un problema que tendr que considerar,
porque l tiene razn: su espada es intil contra armas de ese tipo, igual que mis
relucientes nudilleras nuevas.
Aunque son impresionantes dice. Si puedes destrozar roca con
ellas, me pregunto si detendran una bala. Aunque no querra intentar atrapar
una. Cmo vas a nombrarlas?
An no lo s.
Me quito su espada y la coloco a un lado de su mano junto al estanque,
entonces le doy la estaca de Luchta tambin.
Mira, muchacho, mantn esa guerra de vampiros tan lejos de m y
Flagstaff como sea posible. Tendr un montn de nios pequeitos que cuidar
pronto.
Hal dijo lo mismo. Lo intentar, pero deberas saber que tal vez vengan
tras de ti para llegar a m. O como venganza contra algo que haga. Solo protgete
y se precavido.
Lo har.
Y Owen? Su rostro est todo arrugado como si esperara una
golpiza por lo que va a decir a continuacin.
Qu pasa?
Tal vez s un poco ms suave con ellos de lo que fuiste conmigo.
Orlo decir eso se siente como agua helada en mis pantalones. Jadeo y todo
se retrae. Pero entonces digo: S, muchacho, lo ser. Hay silencio unos
cuantos latidos y entonces aado: Greta me destrozara si le dijera una grosera
a esos nios. Y sus padres se uniran, sin duda. Intentar no repetir mis cagadas.
Su cara se relaja y sonre. Bien. Yo tambin intentar mantener las mas
al mnimo.
Bien, bien. Hablando de Greta, ser mejor que regrese con ella. Ir a
visitar a Brighid un momento y luego me dirigir a casa. Ahora estars bien?
S. Aprecio que te tomaras las molestias de traerme aqu. Se despide
y el sabueso me agradece por el poutine. Puedo decir que no se callara sobre eso
por das, pero es Siodhachan quien tendr que escucharlo, as que imagino que
detenerme por comida fue una victoria en todas las maneras posibles.
La corte Fae en Tr na ng no opera en horario canadiense, as que es como
entrar en una madriguera de conejo durante temporada de apareamiento cuando
llego all. Hay unos cuantos de los Fae clase rara alrededor, ms de los que he
visto con anterioridad, y me pregunto por qu. Me quedo atrs y escucho, hago
un par de preguntas y descubro que Brighid ha concedido amnista a un montn
de Fae y otras criaturas antiguas que han estado encarceladas o exiliadas durante
mucho tiempo.
Est siendo ms complaciente explica un Fae con alas, despus del
intento de golpe de Estado de Fand. Puede que hayamos perdido a nuestra reina,
pero al menos la Primera entre los Fae nos escucha ahora. Y Fand puede que
retorne algn da, tal como han hecho estos otros.
Probablemente tiene razn al respecto. Fand no permanecer encarcelada
para siempre. Los Fae empezarn a preguntar pronto cundo podran liberarla,
y eventualmente sus preguntas se convertirn en demandas. Y lo mismo va para
su esposo, Manannan Mac Lir. Brighid puede retrasar hasta cierto punto antes
que su buena voluntad temporal se convierta en cenizas. Pero no estoy seguro
que liberar a un montn de prisioneros har algo para mantener la paz. Algunos
de ellos estarn agradecidos, seguro, y sern una gran adicin a la sociedad, pero
algunos van a estar resentidos y empezarn a lanzar caca sobre sus cosas. Ser
mejor que est lista para agacharse.
Pero tal vez Brighid piensa que sencillamente puede encarcelarlos de
nuevo y decir: Bueno, les di una oportunidad, no? No es mi culpa si son
cretinos estpidos.
Encuentro un chambeln cerca del frente de la multitud de seres, vestido
todo sofisticado y perfumado. Le digo que me gustara una breve audiencia con
Brighid y sus ojos bajan directamente a mis tatuajes, los abre mucho cuando
reconoce que estoy vinculado a Gaia. Es un Druida? dice.
S. Eoghan Cinnide.
Ella ha dejado instrucciones para que lo llevemos a su presencia
inmediatamente si aparece. Por favor venga conmigo.
Eso es una grata sorpresa, e ignoro las muecas que obtengo de un grupo
de viudas duende cuando el chambeln interrumpe su audiencia para
presentarme; no solo a Brighid sino a todos, ya que grita mi nombre. Noto que
Brighid viste un nuevo equipo. Es un conjunto de armadura ms ligera en lugar
de la cosa pesada que llevaba puesta durante el intento de golpe de estado,
pintado de un azul metlico. Deja sus brazos y piernas bastante desprotegidos,
pero sus rganos vitales estn cubiertos. Y, de todas formas, el rea alrededor de
su trono est ms custodiada que el culo de un erizo cuando se hace ovillo; puedo
sentir los amarres advirtindome que me mantenga alejado.
Bienvenido dice. Qu noticias?
Estoy empezando una arboleda, tomando seis aprendices para Druidas.
Quera que lo supiera. Cualquier proteccin que pueda brindar sera grandiosa.
Ah! Eso me complace mucho, Eoghan. Dale los detalles a mi chambeln
y ver que se haga. Hablara ms, pero tengo mucho que hacer. Hay algo ms?
Pienso en cmo Siodhachan est intentando exterminar a los vampiros y
va a ser todo sangre y vsceras en el techo hasta que termine, pero ella
probablemente ya lo sabe, ya que hizo que Luchta hiciera esas estacas y no
necesito anunciarlo donde todos lo puedan or. As que digo: No, eso es todo.
Se despide, y me inclino ante ella y charlo a un lado con el chambeln
mientras las duendes reanudan su audiencia. Le digo sobre la propiedad en
Flagstaff y cmo necesita unas barreras de proteccin y despus de unos cuantos
segundos me percato que algo inmenso pende sobre nosotros y huele como pies
sudados.
Un gigantn de piel gris, probablemente dos veces mi tamao, me mira
desde arriba con diminutos ojos negros y grandes dientes como colmillos que le
sobresalen de la boca. Tiene un poco de baba cayndole por un lado y tambin
tiene pedazos de liquen o moho pegados a su piel con lodo o mierda o ambos
utilizados como adhesivo. Tiene una tela envuelta inexpertamente alrededor de
las caderas y hace un terrible trabajo en cubrir la cosa inmensa que se supone que
esconda de la vista. Es un gran y jodido trol de pantano, de la clase que no le
importa si ves su quesosa y jodida polla. La peor clase de trol, en otras palabras.
Te conozco retumba, y su aliento es una nuble visible de

putrefaccin. Eres un Druida.
Tienes ojo agudo digo. Podras disculparnos, por favor?
No, tenemos asuntos. Lo recuerdo.
No creo que los tengamos.
Yo estaba en una isla del tiempo. Liberado con muchos otros, igual que
t. Y me debes oro.
Ests equivocado, no te debo ni una caca.
No, equivocado. Cruzaste mi puente en el pantano y no pagaste el peaje.
Ahora luces ms joven, pero lo recuerdo. Me debes oro.
Cuando dice eso, activa mi propia memoria. Tiene razn, en los das
antiguos, estaba cruzando un pantano camino a visitar a un primo cuando este
trol aparece en medio y me exige que le pague para cruzar el resto del camino o
me arrojar por el borde. No tena oro, ni intencin de pagar si lo tuviera, as que
me puse un camuflaje y me escabull por su lado. El trol me haba maldecido y
prometido que algn da me hara pagar y le dije desde la distancia que los
cojones de nadie deberan oler tan mal.
El por qu Brighid crey que liberar troles mejorara algo, no puedo
dilucidarlo. Eso solo conducira a situaciones como esta: molestar a gente que
atiende sus asuntos. La atencin de ste sin duda fue atrada cuando el
chambeln me anunci como un Druida de Gaia. Ahora saba mi nombre y
posiblemente dnde viva, si haba estado oyendo nuestra conversacin.
Para hacerlo irse, saco el dinero canadiense que Greta me dio y lo empujo
hacia l. Toma digo. Tmalo.
Sus ojos pasan a mi mano, su mente se revuelve como pudn espeso y
finalmente dice: Eso no es oro.
Es mejor que oro, muchacho. Tiene a la reina de Canad y ella va por
ah vistiendo perlas ves? Es como si su cuello estuviera sudando riqueza. Y mira
aqu: este tiene al rey de Canad. Un hombre serio, puedes notarlo por su cuello
y este es dinero de verdad. Puedes comprar cualquier cosa con l y es un trato
mejor que cualquier peaje del que haya odo.
Solo es papel. No vale nada. Me debes oro.
No tengo nada de jodido oro, s? Este es todo el dinero que tengo, as
que tendrs que tomar esto o nada.
Treme dinero maana.
Primero toma un bao digo, y me alejo, volvindome a meter el
dinero en el bolsillo. El trol no lanzar ningn golpe en la corte Fae. Pero veo,
mientras me abro paso entre la multitud, que hay varios otros troles presentes, y
sus ojos me siguen mientras alcanzo el permetro de la pradera de la corte, donde
hay rboles atados que puedo utilizar para salir de aqu. Reconozco a algunos de
esos troles a veces lo feo es difcil de olvidar, y sin duda ellos me reconocen.
Soy el tipo que nunca paga por cruzar un puente.
Por qu hay troles en la corte Fae, de todas formas? No son criaturas
proclives a las cortes de ninguna clase. Deben tener un problema y esperan una
audiencia propia. Sus pantanos y ros y puentes probablemente han
desaparecido por completo, y no pueden ganarse la vida como lo hacan en los
das antiguos. Pero yo represento esa vieja forma de ganarse la vida y quieren
aferrarse a ella ms que nada, anticipo.
La gente hace eso: aferrarse a su pasado porque es lo nico que consideran
seguro. Intentar algo nuevo o solo aceptarlo convierte sus vidas en gelatina. Pero
eso es un montn de estupideces. Aceptas lo nuevo y lo aprecias si es bueno,
como el whisky o el poutine o las novias que muerden, o lo desechas como caca
si es malo, como los celulares y autos y sigues adelante.
Por supuesto, tambin hay gente como Siodhachan: hace todo lo posible
por escapar a su pasado, pero no parece poder hacerlo. Aunque tiene un montn
de pasado ms que el muchacho promedio. Tal vez es por eso que luce tan
jodidamente atormentado todo el tiempo.
Cuando alcanzo los rboles, miro atrs y veo que los troles an me estn
observando. Sonro y agito la mano hacia ellos antes de cambiar. No pueden
venir tras de m por all; tienen que utilizar los Caminos Antiguos para llegar a
la tierra y no hay ninguno en Norte Amrica. Nunca conseguirn oro de m. Es
tiempo de dejar el pasado en el pasado, chicos.
CAPITULO 8
Traducido por Marisaruiz
Di una cabezada en la piscina de curacin bastante seguro, ya que las

asistentes fericos vendran al rescate si mi cabeza se deslizaba bajo el agua. Pero
no estaba a salvo de hundir la cara y tampoco lo estaba Obern, quien detrs de
m caa en el sopor. Ambos nos despertamos bruscamente.
Hey! dijo Obern. Lo queoh. A callar.
Cuando pestae para apartar el agua, vi que ya no estaba solo en la piscina.
Una mujer con el cabello negro azabache y la piel blanca como el mrmol se sent
frente a m.
Hola, Siodhachan dijo con voz gutural.
Morrigan? Estas viva?
Bastante muerta, sin embargo me aferro a un tipo de existencia diferente
gracias a los que todava me adoran. Es mucho ms fcil para m para
manifestarme y visitarte en este plano.
Hay algo mal? Estoy...? Es este el final?
No, no soy la Determinadora de los muertos hacindote una visita en este
momento. Soy un recordatorio de que tienes trabajo que hacer que no has estado
haciendo.
Ah. Es esta visita para estimular mi casi debilitado propsito?
Una extraa manera de decirlo, pero supongo que s respondi ella, con
una completa falta de alusin a Hamlet.
Tienes que visitar a los Svartlfar y hacerlo pronto.
Pronto pronto? Estoy mejorando, pero todava estoy un poco mal.
Maana los atacarn. Debes evitarlo.
Quin los atacar?
Enanos. sir.
sir como Odn y Freyja?
No, ninguno de los dioses. Pero tienen pleno conocimiento de lo que va a
hacerse.
Por lo tanto, si intervengo, voy a estar contradiciendo la voluntad de

Odn?
S, pero eso nunca te molest antes.
Es solo que ahora se supone que debemos estar trabajando juntos. Le di a
l whisky y galletas de las chicas exploradoras. Somos prcticamente...hermanos.
Eso no debera cambiar, Siodhachan. El propsito es conseguir que los
Svartlfar trabajen contigo tambin.
Negu con la cabeza ante la enormidad de la tarea.
Hay siglos de prejuicios en ambos lados, mucha desconfianza. Sera como
pedirle a los Fir Bolg o a los Fomorian que trabajaran con los Tuatha D Danann
de manera amistosa. Convertir a los enemigos en aliados en un da suena
imposible.
Entonces es una suerte que no tengas que hacer eso en un da.
Simplemente evita el genocidio de modo que pueda comenzar a desarrollarse la
confianza.
Has dicho simplemente evitar el genocidio?
Eso es algo que puedes hacer en un da, Siodhachan. Ella se desliz en
el agua y me plant un fro beso en la mejilla mientras sus afiladas y glaciales
uas se posaban en mi garganta. No me decepciones.
Morrigan, los elfos oscuros han intentado matarme recientemente en
mltiples ocasiones, no creo que vayan a aceptarme como enviado diplomtico.
Ve de todos modos. Y sus dedos se cerraron sobre mi garganta, sacando
sangre por debajo de sus uas.
A menos que quieras que te visite de nuevo como el cuervo de batalla.
Bueno, no, no puedo imaginar por qu me gustara que
Se hundi en el agua y se desvaneci en ella, la visita termin abruptamente.
Lo verifiqu. No haba nadie en la piscina, excepto yo.
Se ha ido dije, sobre todo para m mismo, pero Obern pens que estaba
hablando con l.
Me alegro. S que ella me dio de comer una vez, pero todava me asusta.
Est bien. A m tambin me asusta. Tena que empezar a moverme, pero
me di cuenta que aunque tena una espada, una estaca y un perro, no tena ropa.
Las Fae que atendan las piscinas curativas me haban llevado con la ropa del
hospital. Llam a una y le pregunt si poda hacer un par de cosas para m.
Por favor, informa a Brighid de que estoy aqu le dije, y que necesito
hablar con ella de un asunto urgente relacionado con Morrigan. Eso debera
traerla a toda prisa. Y si pudieras encontrarme algo de ropa, lo apreciara.
Muy bien, pero cmo te sientes? pregunt la fae. Ests listo para
salir?
Bastante bien dije. Despus de que ella se fuera, me arrastr fuera de la
piscina y lo comprob un poco ms a fondo. La mayora de los daos en los
rganos internos haban sanado, dado que esa era siempre una prioridad en la
curacin, pero todava me faltaba tejido muscular en la espalda y en la pierna
derecha en el mejor de los casos y segua abierto en algunos lugares. Tendra que
cojear por un tiempo y comer bastantes protenas para reparar eso ms
rpidamente, y lo cierto es que me vendra bien algo ms de tiempo en la piscina,
pero tiempo era lo que no tena.
Tampoco tena ni idea de lo que le pas a Werner Drasche despus de su
detencin. Estaba todava encarcelado o se haba escapado? Y dnde estaba...?
Obern, te acordaste de sacar esa carpeta de la habitacin del hotel en
Toronto?
Uh, no. Era importante? Le dije a Owen que trajera la espada.
Gracias por eso, de verdad. Te mereces un aperitivo.
Chanfle, s, me lo merezco!
Pero la carpeta era importante tambin. Me pregunto si todava estar all.
Quiero decir, yo no la saqu, por lo que debera estar.
Ir contigo y puedes apoyarte en m mientras cojeas.
Gracias amigo.
Y te mostrar donde hay poutine.
Excelente.
La Fae se present para decir que Brighid llegara pronto y me dio una bata
blanca, que obviamente haba sido robado de un hotel en la tierra, el logotipo
estaba todava bordado en el pecho. Haba estado esperando algo as como unos
pantalones y una camisa, pero supuse que podra soportar las miradas que
conseguira caminando por Toronto en una bata. Ira al mostrador de recepcin,
pedira una llave de mi habitacin porque la haba perdido y luego ellos me
preguntaranoh, no.
Mi documentacin estaba en mi ropa. La que Owen dej en el hospital.
Vaya.
No era un problema insuperable. Todava poda entrar en la habitacin
forzando la cerradura. Pero la identidad de Sean Flanagan tendra que ser
desechada de forma permanente. Habra un montn de preguntas sobre la
vctima de herida de un disparo desaparecida.
Revis mentalmente lo dems que tena que hacer antes de salir hacia
Svartlfheim, tal vez para no volver jams. Me hubiera gustado echar un ojo
sobre Granuaile, no haba sabido nada de ella desde que me fui a Etiopa. Todo
lo que saba era que estaba en Asgard, y por lo tanto era muy difcil contactarla
en ese momento. Tena la esperanza de que estuviera bien. Pero dado que
comunicarse con ella sera imposible, Era lo mismo ocho que ochenta, adems
tena un asunto pendiente en el Reino unido.
Brighid lleg antes de que pudiera hacer planes, vindose molesta. Sin
embargo, result que no estaba molesta conmigo, tena preocupaciones en su
mente despus de la revuelta de Fand. Y para mi sorpresa, no tena problema en
ir a Svartlfheim a instancias de Morrigan.
Ella me dio el mismo mensaje dijo.
Lo hizo?
Si, a travs de Eoghan, l transmiti el mensaje. Y voy a ir contigo.
Maana al amanecer?
Eh...s dije. Su rpido acuerdo me desequilibr. Pero querrs usar la
armadura sper resistente.
Oh, lo har. Quieres alguna para ti?
No me haba puesto la armadura en siglos, pero contra los enanos podra
ser til, sobre todo en mi condicin.
Tiene alguna que me sirva?
Puedo conseguirte algo que te servir dijo con una pequea sonrisa en
su rostro.
Estupendo. Entonces de madrugada.
Brighid parti y Obern y yo lo hicimos poco despus. Que conste que
Toronto es una maravillosa y variopinta ciudad, y la gente est acostumbrada a
ver de todo, pero un hombre cojo llevando nada ms que una bata y una espada
llamaran la atencin. Obern llevaba la estaca en la boca, porque esta pareca
inocente en su boca. Si la llevase yo, podra parecer que pensaba apualar a
alguien y la espada ya estaba dando esa impresin.
No tena claro cunto tiempo haba pasado en las piscinas de curacin, pero
era por la maana otra vez en Toronto, y pasamos por el mismo Timmie por el
que habamos pasado antes. Ed y su compaero estaban all, sorbiendo su caf y
viendo el mundo pasar, aunque no me di cuenta que eran ellos hasta que el
primer hombre tom la palabra a nuestro paso.
Chico, nunca se sabe lo que vas a ver en Toronto , Ed.
S. Ed era el mejor comentarista del mercado.
Tomamos el ascensor hasta el sexto piso, donde me llev tiempo burlar la

cerradura de mi habitacin. Esta result estar gloriosamente inalterada. La
carpeta estaba all, lo mismo que mi mochila y un muy bienvenido cambio de
ropa. Las reservas sin fecha de salida hechas con una tarjeta de crdito de
confianza pueden ser maravillosas.
Si la polica estaba controlando los registros financieros de Sean Flanagan,
el registro de salida le dejara saber que todava estaba vivo. Eso estaba bien; ellos
nunca tendran noticias de l otra vez, porque iba a conseguirme una nueva
identidad de Hal. El hospital podra quedarse con mi vieja identificacin.
Una vez fuera de vuelta al parque de la reina, tena que darle la noticia a
Obern de que el local de poutinere ya no estaba abierto y de todos modos, no
tena dinero. Tendramos que robarnos algo de comer en otro lugar.
Vayamos al Reino Unido. All es media tarde, ese tiempo muerto del da
en los pubs cuando los cocineros estn limpiando la cocina o tomando un
descanso. En otras palabras, no estn pendientes de la comida. Debera ser capaz
de mangar un par de salchichas sin ningn problema.
Podemos conseguir un haggis 6 en Escocia?
Uf. Podemos intentarlo.
Cambiamos atravesando el Atlntico a un pequeo lugar al norte de
Dumfries, donde me encontr con uno de esos pequeos hoteles rurales que
tambin funciona como pub cerca del bosquecillo de rboles que usamos como
destino. No tenan haggis, un pequeo consuelo, pero s tenan algo de cordero
listo para servir, y un ratero camuflado en la cocina nos dio una muy necesitada
comida. Tenan un huerto en un invernadero en la parte trasera, y estaba bien
cuidado, pero podra estar mejor. Pas algn tiempo arreglando el suelo como
pago por nuestra comida. Ellos nunca reconoceran que les haba pagado, pero
fue un blsamo para mi conciencia: ya tena suficientes maldades a mi espalda y
no tena que cargar con un hurto tambin.
Con los estmagos llenos, cambiamos hacia el sur, hasta una arboleda
cercana al castillo de Windsor, donde segu las instrucciones que Hermes me
haba dado para convocar el viento del Oeste si quera ponerme en contacto con
el Olimpo. Viajar por todo el mundo era agotador, especialmente cuando
necesitaba unos das ms para sanar, pero sent que descuidar este deber antes
de viajar a Svartlfheim sera un error monumental.
6El haggis es un plato escocs muy condimentado y de sabor intenso. Normalmente se elabora a
base de asaduras de cordero u oveja (pulmn, hgado y corazn).
El mismsimo Fulano de los tobillos alados sali como un rayo del cielo por
el sur despus de una hora, detenindose a un metro y medio del suelo.
Hermes dije, inclinando la cabeza hacia l.
Druida. Qu deseas?
Me encantara liberar a Diana si ella est de acuerdo con los trminos
dije. La diosa romana de la caza haba sido cortada en pedazos y recluida en una
roca, porque haba jurado no descansar hasta que matara a Granuaile y a m.
Artemisa haba acordado vivir y dejar vivir, pero Diana se aferr a un mundo de
resentimientos. Pero me gustara que Jpiter estuviera presente. Acordamos
que la visitaramos mensualmente, y en este momento ya voy un poco retrasado,
y no quisiera dejarlo por ms tiempo. S que Mercurio, por lo general, le entrega
este tipo de mensajes a Jpiter, pero te importara transmitir la peticin? Estoy
a punto de abandonar el plano maana, y odiara que Diana perdiera su
oportunidad de ser libre.
Espera aqu. Entregar tu mensaje. l se fue volando sin ningn tipo de
cortesas adicionales.
Una hora despus, mientras el sol rojo se hunda por el oeste, Jpiter golpe
la tierra como un rayo, y Obern y yo casi nos morimos del susto.
No tena que hacer su entrada as, verdad, Atticus?
No.
As que es como uno de esos gatos que se acercan y te dan un golpe en la nariz
con sus garras simplemente porque les viene en gana?
S.
Por eso no me gustan los gatos.
Jpiter estaba completamente acorazado, o al menos acorazado para los
estndares romanos, lo que le dejaba las piernas un poco vulnerables, a pesar de
que tena grebas 7. Su aceitada barba oscura sobresala por debajo de su casco
como una columna de basalto, y el relmpago chisporroteaba en sus ojos y en sus
puos. Pens que podramos estar en problemas.
No te preocupes, este espectculo no es por ti dijo. Es para Diana.
Quiero que vea cuan disgustado estoy.
Una excelente idea. En mi espacio mental de latn llam al elemental de
Inglaterra, Albin y le ped que sacara de la tierra las diferentes partes de Diana
para que pudiramos hablar con ella. Yo continu hablando con Jpiter con otro
7La greba es una pieza de la armadura antigua que cubra la pierna desde la rodilla hasta la base
del pie.
espacio. Puedo hacer una sugerencia que podra impulsarla a aceptar una
tregua?
El dios romano del cielo asinti, y continu:
Permanecer fuera de la vista y t hablaras con ella. Por favor, transmite
mi oferta de que los druidas hablarn a Gaia y que tendrn especial cuidado con
la arboleda en la que viven las drades, en otras palabras, nos aseguraremos de
que los rboles florezcan y sus drades junto con ellos. Sinceramente lamento las
desavenencias, y quiero hacer las cosas bien, siempre que yo pueda asegurarme
que ella prometer no cazarme o hacer que otros busquen mi muerte.
Entendido. Asinti una vez y luego pregunt: Novedades respecto
al asunto del Ragnarok?
Todava estamos en los movimientos de apertura de la partida de ajedrez.
Me voy maana para tratar de asegurar un nuevo aliado, los elfos oscuros de
Svartlfheim. Es por eso que quera hacer esto ahora, no estoy seguro de cundo
o incluso si volver.
La tierra se abri entre nosotros y Diana surgi, a trozos. Di un paso atrs
detrs de su cabeza, o supongo que de la parte superior de su cabeza, donde ella
no poda verme. Ella tena una excelente perspectiva de Jpiter, sin embargo, esta
debe haber sido muy intimidante.
Bienvenida de nuevo a la luz, Diana dijo. Espero que sea permanente.
Los druidas estn ofreciendo concesiones, y espero que las consideres
cuidadosamente, porque abordan especficamente los perjuicios por los que
alegas estar luchando.
La confiada voz de Diana contena un rastro de desprecio. Los casi dos
meses de rgimen de aislamiento en la oscuridad no la haban intimidado. Los
mortales se habran roto en cuestin de das, pero no un olmpico.
Continua, entonces dijo.
Ellos protegern a las dradas y a sus bosques y se aseguraran de que
florezcan con la fuerza de Gaia. Y lamentan sinceramente inspirar tu ira, todo lo
que piden es que les permitas vivir y que no conspires contra ellos.
La diosa de la caza no respondi y Jpiter, finalmente, tuvo que empujarla,
con los ojos centelleando.
Bien, qu dices? T estars libre y las dradas estarn mejor.
Yoacepto.
La expresin del dios del trueno se suaviz y el relmpago en sus ojos se
desvaneci.
Me alegro. Jrame que cumplirs las condiciones de tu liberacin. No

cazaras ms a los druidas y no tratars de hacerles dao por cualquier otro
medio.
Juro todo eso en tu nombre.
Bien. Sus ojos se movieron rpidamente en mi direccin y le ped a
Albin que liberara a Diana. El suelo calcreo autctono de la zona se desmoron,
permitindole a Jpiter reacomodar las extremidades y la cabeza de Diana a su
torso.
A partir de ah las divinas habilidades de curacin de los inmortales del
Olimpo se hicieron cargo, y en cuestin de minutos ella estaba entera de nuevo.
Jpiter la ayud a levantarse, ella se sacudi un poco de suciedad y de polvo de
los brazos y de la ropa, y a continuacin se gir para verme parado all con
Obern.
Ella apret la mandbula y seguidamente los puos, y de inmediato me
arrepent de no haberme camuflado, dado que mi mera visin era una clara
provocacin para ella. Tal fue la provocacin que arranc un grito de rabia de su
garganta y carg contra m con las manos desnudas. Desenvaine a Fragarach, lo
que me provoc espasmos de dolor por toda mi espalda, intent apoyarme en la
pierna herida y le advert a Obern que se mantuviera fuera de mi camino.
Diana grit Jpiter. Lo juraste!
Ella continu avanzando. Prepar un golpe bajo al centro de su cuerpo, algo
que ella no poda esquivar. Y entonces Diana explot en icor dorado y trozos de
rganos, y Obern y yo quedamos cubiertos con sus vsceras y acuchillados con
la metralla de pequeos trozos de hueso. Un trueno acompa la explosin, lo
que explicaba lo que haba sucedi: Jpiter la haba destruido con un rayo antes
que verla romper su palabra.
Puaj! Maldicin, acabo de baarme!
Obern, no te lamas nada de eso! El icor es veneno para nosotros. Djalo y nos
lavaremos tan pronto como podamos.
Jpiter gru una variedad de maldiciones en latn y luego se disculp en
espaol.
Lo siento. Pens que mantendra a su palabra.
Vale. Yo tambin pens lo mismo.
Me ocupar de ella en el Olimpo dijo. Ella renacera all despus de un
tiempo. Los olmpicos tenan un acuerdo con la inmortalidad bastante agradable
en comparacin con la mayora de los otros panteones: Realmente no podan
morir. Deshazte de sus cuerpos y volvern con otros nuevos. La mayora de los
otros panteones solo conseguan una larga vida en un cuerpo y despus de que
se despojaban de su envoltura mortal original podran manifestarse cada cierto
tiempo, por cortos perodos de tiempo, como hizo Morrigan, dependiendo del
poder que obtuvieran de sus creyentes.
Cmo vas a hacer exactamente eso, si puedo preguntarlo? dije,
limpindome la mugre dorada de la cara. Obviamente, no se puede confiar en
ella. Su palabra no significa nada.
No, pero puede ser vigilada y tratada como acabas de ver.
Y si llegas demasiado tarde? Y si se escapa de tu vigilancia? Y si utiliza
a otra persona para asesinarme?
Estars a salvo me asegur. Ahora es una cuestin de honor para m.
Ella me ha insultado.
Entonces, lo dejo en tus manos dije, porque haba poco ms que yo
pudiera hacer. Aunque no le di voz, tena serias dudas de que alguna vez
estuviera a salvo de Diana. Ya hubiera sido planeado o por accidente, yo haba
sido superado. Jpiter se haba convertido en toda mi influencia con la
inmundicia. Diana o uno de sus servidores podran golpear en cualquier
momento en el futuro, y entonces las garantas de Jpiter careceran de sentido,
porque yo ya estara muerto. Y qu iba a hacer de todos modos si alguien lo
confrontaba? Encogerse de hombros y decir: Mi culpa? Como Manannan Mac
Lir ya haba descubierto mientras trabajaba con Poseidn y Neptuno buscando
a Jrmundgander en el ocano, un esfuerzo completamente infructuoso hasta
ahora, los olmpicos eran aliados poco fiables en el mejor de los casos.
Adis, Druida dijo Jpiter.
Mov la barbilla hacia l y me prepar para su salida, esta llego una fraccin
de segundo ms tarde con un rayo que me puso los pelos de punta y quem el
aire, dejndonos solos en el campo ingls.
La piel cargada de electricidad de Obern le sobresala por todo el cuerpo y
se sacudi, lo cual lo liber de algo de sangre de Diana, pero no hizo nada para
mejorar su apariencia.
Estara contento si nunca me encontrara con ese tipo de nuevo dijo.
Estuve de acuerdo y decid que mi mejor jugada sera abusar de la
hospitalidad de Sam y Ty hasta que fuera el momento de reunirme con Brighid.
Adems, tena que dejar a Obern en algn lugar seguro. No haba manera de
que me arriesgara a llevarlo conmigo a Svartlfheim.
Ty Se qued con la boca abierta cuando abri la puerta y nos vio all de pie
en nuestra viscosa y dorada gloria.
Podemos usar su cuarto de bao, seor? pregunt.

Dios mo, Atticus, te ves como si hubiese tenido una orga con yemas de
huevo y zumo de naranja.
Podramos necesitar una esponja de lufa admit.
No s si atreverme a preguntarte que ha pasado.
Un olmpico explot sobre nosotros y fue asqueroso.
Maldita sea. Por qu no consigues tu subidn de adrenalina haciendo
salto bungee o parapente como la gente normal?
Ves, Atticus? Te sigo diciendo que deberamos hacer parapente.
Ty abri ms la puerta y dio un paso a un lado para dejarnos pasar.
Bueno, ya sabes dnde est el bao.
Gracias.
Entra en la baera le dije a Obern en privado, pero no te atrevas a
destrozar la cortina de la ducha en esta ocasin. No me importa lo fea que sea.
Qu historia vas a contarme, Atticus?
El de alguien que quem un convento por amor.
Ay! Una historia de amor! Pero supongo que no de amor por Dios.
Esa es una excelente conjetura.
CAPITULO 9
Contrariamente a mis expectativas, no tengo absolutamente ningn

problema para encontrar a las hermanas de la Tres Auroras al llegar a Varsovia.
Cuando cambio a la ciudad con Orlaith, utilizando un rbol ligado de lamo
negro en un amplio parque llamado Polo Mokotowskie, estn esperando por m,
haciendo un picnic. De hecho, todas estn alrededor del rbol, hacindolo
correctamente con mantas en la hierba y cestas llenas de pan y queso y pierogi 8
Algunas tienen copas de vino en sus manos, que es el tipo de cosa que es
ampliamente practicada, pero realmente slo se permite hasta que llegue la
polica para emitir citaciones.
Hey Comida! dijo Orlaith, al mismo tiempo que Malina Sokoowska
levanta una barra de pan a medio comer saludndome con la boca llena de
sndwich.
Ah, Granuaile! Bienvenida!
Trece pares de ojos se fijan en Orlaith y en m y es bastante incmodo,
porque estoy agudamente consciente de ser el blanco de todas esas miradas.
Realmente no las conozco muy bien, excepto por la reputacin y una breve
reunin. Cuando nos presentaron, por primera vez me refiero a las que nunca
se metieron con Atticus y la manada de Tempe en la cabaa de Tony y murieron
por ello Atticus y yo habamos estado desnudos en un campo de cebollas cerca
de Jaso, huyendo de Artemisa y Diana. El aquelarre haba estado esperando por
nosotros porque haban visto que algo grande pasara all, lo que result ser Loki
saliendo despedido desde cielo para confrontarnos. Usar de nuevo el mismo
truco de saba que vendras, con la nica diferencia que esta vez fue aplicado
especficamente a m, y slo haca hincapi en por qu necesitare ese escudo
contra la adivinacin.
Los nuevos miembros del aquelarre nunca nos haban sido presentados. Y
ahora que estoy posiblemente en el extremo receptor de lo que quieran lanzar en
mi camino, me doy cuenta de que no s qu esperar. Utilizan varitas para dirigir
sus hechizos? Agitando las manos como en el jazz y poniendo los ojos en blanco?
8 Pierogi son dumplings polacos.

Recuerdo a Atticus diciendo que son bastante rpidas y expertas en el combate

fsico, pero recuerdo muy poca informacin en sus clases de ataques mgicos
ofensivos. Atticus afirma que Malina puede invocar a un ltigo infernal en el aire,
pero seguramente no necesito preocuparme de que eso ocurra en un lugar tan
pblico. Sobre todo porque no soy realmente del infierno, simplemente de
Kansas.
No ests en peligro, te lo aseguro, dijo Malina con su leve acento polaco
cuando no le contest. Vimos que deseabas hablar y entonces aqu estamos,
disfrutando del da. Nadie nos molestar. Por favor sintate.
Orlaith le dije en privado, Conozco a estas personas, pero no confo en
ellas todava. No aceptes ningn alimento de ellas.
Perfecto. Est bien, pero espero que confes en ellas pronto.
En voz alta, digo: Gracias, y luego murmuro un amarre en irlands
antiguo para mantener a todos mis cabellos en mi cabeza, una precaucin que
Atticus recomienda al tratar con ellas. Me muevo para tomar un lugar en la manta
del lado izquierdo de la lder del aquelarre pero con una cesta entre nosotras. Las
brujas cercanas hacen ajustes para poder verme mejor, mientras que las que estn
en el lado opuesto del tronco se mueven de manera tal que tienen una visin
clara. No estn vestidas igual, sugiriendo que son solo amigas, o de alguna
manera que pudiera sugerir que estn en lo oculto. Estn usando ropa apropiada
para un da soleado pero fro de finales de otoo. Algunas llevan pantalones
vaqueros, otras polainas debajo de las faldas con sus pies enfundados en botas y
bufandas de color prpura alrededor de sus cuellos. Chaquetas ligeras de
diferentes materiales y colores, y un par de lindos sombreros tejidos en la cabeza.
Adems de Malina, cuyo largo cabello rubio y liso al instante la identifica, creo
reconocer otros cuatro miembros originales de las descripciones abreviadas de
Atticus: ojos de bho Roksana, cabello de recin levantada Klaudia, Kazimiera
quin es jodidamente alta, y la querbica Berta.
Quieres un sndwich de pepino o algo de beber? pregunta Berta.
Tiene las mejillas rosadas y sospecho que podra estar un poco borracha, a juzgar
por la sonrisa atontada en su rostro y la casi vaca copa de vino en la mano con
una botella vaca, incluso cerca.
No, gracias le digo, Com recientemente y no tengo hambre.
Te presentara a todas, pero sospecho que estas aqu por negocios en
lugar de placer dice Malina. Cuando asiento con la cabeza y una mueca a modo
de disculpa, ella sonre en comprensin. Apreciamos que seas directa y franca
con nosotras. Entonces, de que deseas hablar?
Tu predecesora coloc un escudo alrededor de la espada de Atticus que

la protega de la adivinacin. Me pregunto si se puede hacer la misma cosa sobre
m?
S. Te podemos proporcionar un escudo contra adivinacin. Pero no es el
tipo de cosa por la que aceptamos dinero.
Eso es bueno, porque yo no tengo un solo, eh... iba a decir centavo, pero
es probable que no lo es lo que utilicen aqu en Polonia.
No, nosotros usamos la palabra grosz para las monedas pequeas dice
una de las brujas, ya que sus piernas se ven ms largas que las de algunas
personas altas, creo que es Kazimiera.
No tengo un solo grosz conmigo tampoco.
Entonces, puedes ganarte tu escudo dice Malina, por ayudarnos a
encontrar al caballo blanco de witowit.
Perdn? Ella avanza muy rpido, probablemente ya saba lo que iba a
pedir y lo que ella pedira a cambio.
witowit es un antiguo dios eslavo de la guerra y la adivinacin.
Existen leves diferencias en la ortografa y pronunciacin de su nombre en
funcin del pas eslavo que te encuentres, pero l era o es tan importante
para los polacos paganos como para nosotras.
Y tena un caballo blanco. Lo perdi o dej alguien lo robara?
No estamos seguras.
Por qu es importante el caballo? Por qu witowit no lo est
buscando?
En realidad, no estamos seguras de witowit est todava vivo. Sin
embargo, creemos que el caballo si lo est.
Parece que no hay respuestas rpidas a mis preguntas, ya que me falta
contexto. Ms te vale empezar por el principio.
Malina se volte haca una de su aquelarre con gafas demasiado grandes y
una maraa de cabello rubio rizado, recogido en una coleta gruesa. Roksana,
eres mejor en este tipo de cosas. Podras darle la versin condensada?
Con mucho gusto. Ella sonre con remilgo y balancea sus gigantes
anteojos en mi direccin. Al noroeste, frente a la costa Alemana sobre el Mar
Bltico, hay una isla llamada Rgen.
De verdad? Lleva el nombre del conde Rugen, el hombre de seis dedos?
Qu? No. Nombrada por las personas Rujani, una tribu eslava que
ocupaba desde el noveno a duodcimo siglos. El nombre actual es una
deformacin del alemn.
Oh!
En el extremo noreste de la isla, en el cabo Arkona, haba un sitio
fortificado para culto llamado Jaromarsburg. Tenan un templo al dios witowit.
Fue la ltima avanzada del paganismo eslavo antes de que el rey dans los sitiara
en 1168 y derrotara a los Rujani. Los daneses quemaron el templo y el dolo
tallado de witowit y despus forzaron a todo el mundo al cristianismo.
Los Rujani fueron finalmente asimilados en las tribus germnicas cercanas,
y su lengua se extingui en un par de siglos. Pero lo que sucedi con witowit
y su caballo es lo que queremos averiguar. Ellos desaparecieron.
Quieres decir que estaban fsicamente presente en Jaromarsburg?
Tal vez no witowit mismo. Sin embargo, su caballo lo estaba, hasta
estamos conjeturando inmediatamente antes la invasin de Dinamarca.
Y cmo lo saben si fue hace casi mil aos?
Los sacerdotes de witowit utilizaban el caballo para adivinar la victoria
o la derrota en la batalla. De haber tenido el caballo antes de la invasin, habran
sabido acerca de su inminente derrota y abandonado el sitio.
Perdname, pero no estoy segura de seguirte. Los hombres han sido
conocidos por ser estpidos en ocasiones y no escuchar cuando su orgullo est
en la lnea. Eso es ms o menos la historia de todas las guerras.
Las brujas me miraron hasta que Klaudia resoplo con diversin. Ella es la
sensual con ojos somnolientos, cabello corto y salvaje de color cobrizo bronceado.
Sus labios, suaves y esponjados como almohadas y tan seductores e infinitamente
besables que no puedo apartar la mirada hasta que Malina dice Klaudia! Deja
de hacer eso.
Lo siento dice ella, mientras parpadeo y muevo la cabeza, liberndome
del encanto. Pero es divertido jugar con los druidas.
Recuerdo a Atticus advirtindome acerca de sus encantos y dicindome que
algo muy similar pas con l. Veo el patrn: Malina quiere hacerme saber que su
aquelarre podra patearme el culo si quisieran, pero no quiere comunicarlo por
s misma. Tiene a Klaudia hacindolo con los labios de estrella de cine y luego la
disciplina muy suavemente para dar la impresin de que ella busca mi
bienestar. Es la ms amable de las amenazas, blandiendo un par de labios
deliciosos en lugar de un arma, pero sigue siendo una amenaza.
Disculpa, Granuaile dice Malina, y luego se precipita antes de que
pueda escalar su mensaje en una confrontacin, La razn por la que creemos
que el caballo est todava por ah tiene algo que ver con Loki, el cual pensamos
que puedes encontrar interesante.
S, tienes razn en eso.

No se ha confirmado nada de esto, pero es un misterioso patrn de
ausencias, y pensamos que podras ser capaz de confirmarlo de una manera u
otra. Despus de que Loki se nos escap, gracias a la extraa la interferencia de
ese dios finlands, comenzamos una serie de rituales para tratar de adivinar sus
conexiones a otros panteones. Conoces del Dios eslavo Weles?
No, lo siento.
A Pern?
A l s.
Weles es el nmesis de Pern, un tipo astuto y estafador. El paralelo con
Thor y Loki es bastante claro, de hecho. Estamos bastante seguras de que Pern
est vivo, pero no en esta tierra.
Eso es correcto. Es husped en los planos Fericos.
Interesante. Gracias. Tenemos menos certeza sobre witowit. l puede
estar vivo, pero, si es as, est en un plano lejano. Tambin podra estar muerto.
Es difcil para nosotras definir lo que estamos sintiendo. Pero de Weles no
obtenemos absolutamente nada. l se ha ocultado de alguna manera por lo que
no podemos confirmar si est vivo o no, y mucho menos su paradero.
Esperen. El plano eslavo fue quemado por Loki, digo. Pern se
pregunt cmo podra haber logrado Loki acceso a ellos.
Malina asiente con la cabeza. Ves lo que estamos pensando. Weles est
trabajando con Loki.
Loki tiene una especie de escudo contra adivinacin.
Ya lo habamos pensado. Tampoco podemos encontrarlo a l. Estamos
haciendo conjeturas sobre la base de una serie de agujeros donde debe haber algo
que est presente.
Entonces, por qu?... oh! Tal vez una especie de compensacin por lo
que est pasando. Weles quera que Loki quemara el plano eslavo y es casi seguro
que quera que matara a Pern. Hay un xito parcial. Y Loki esconde a Weles de
modo que Pern y todos los dems asuman que est muerto. Pero, qu quiere
Loki de Weles a cambio?
A witowit y el caballo blanco, por supuesto.
Espera. Ests diciendo que Loki quiere al caballo blanco porque...?
Puedes preguntarle al caballo blanco si va a ganar o perder una batalla
que comienza hoy y se lo dir.
Oh, mierda! Grito, mientras la comprensin me llega. Est usando el
caballo para saber cundo empezar el Ragnarok!
Esa fue nuestra conclusin tambin. Sera ms preciso sobre asuntos de

guerra que cualquier otro vidente. Por eso queremos al caballo blanco.
S, creo que tenemos los mismos intereses aqu. No podemos tenerlo
sobornando aliados sin parar hasta que encuentre la combinacin correcta para
la victoria. Si Loki va a empezar algo, que no est seguro de cul ser su final.
No pueden encontrar al caballo por medio de adivinacin?
Lamentablemente no. Es una posibilidad remota, para empezar no
sabemos su nombre, pero suponemos que Loki lo ha protegido tambin. Nuestra
mejor estimacin es que si encuentras a witowit vivo, l puede ser capaz de
decirte dnde encontrar su caballo. Y si ambos estn muertos, entonces Weles
tiene que deberle a Loki algn otro servicio.
Dnde podra comenzar a buscar a witowit? Cundo fue la ltima
vez que lo viste?
Los ojos de Malina recorrieron hacia Roksana, y lo mismo hice yo buscando
mi respuesta. Nunca lo hemos visto dice ella ni nadie vivo. l tiene ya sea,
cuatro cabezas o cuatro caras en una cabeza, dependiendo de la forma en que se
manifiesta. Bastante seguro de que lo veras en las noticias si hubiera estado
presente recientemente.
Su comentario seco gana una risa del grupo de brujas, pero es una
maravillosa noticia para mi perra.
Wow! l podra comer cuatro filetes a la vez!
Pero slo tiene un estmago, Orlaith. Yo estara preocupada por cuatro
juegos de dientes para cepillar. Y si se enferma? Cuatro narices congestionadas.
Puaj.
Roksana contina sugerira mirar alrededor de Jaromarsburg, o hablar
con Pern, si tienes acceso a l. Puede que sea capaz de proporcionar algunas
pistas. Asiento con la cabeza, pensando que debera hablar con l en cualquier
caso. Seguramente Pern estara interesado en saber en qu forma Weles est
probablemente aliado con Loki. Algo que tiene ms sentido que la afirmacin de
que Loki fue tras Pern con tanta violencia simplemente porque desprecia a los
dioses del trueno. Hay un gran nmero de dioses del trueno en panteones del
mundo. Por qu solo fue tras Pern? l debe haber tenido algn motivo. Y
pensando en motivos, tengo que preguntarme, por qu estaban tan interesadas
en este caballo.
Esto se trata ms de mostrar el dedo medio a Loki que encontrar al
caballo, verdad?
Todas las brujas miraron a Malina para que respondiera. Ella asinti una
vez. Tanto l como a Weles. Las Zoryas a menudo no pasan mucho de su
tiempo en el plano eslavo, pero si hubieran estado all cuando Loki le prendi
fuego, habran sido quemadas. Me da pesadillas. Y pensar que tuvimos a Loki en
nuestro poder una vez... Ella sacudi la cabeza. Bien. Me gustara otra
oportunidad en eso. O si no puedo tenerlo, al menos negarle todo lo que desea.
Muy bien, entonces digo y miro a Malina. Encuentro a witowit
o su caballo, pero preferiblemente al caballo, y, bien lo traigo ante ustedes o
confirmo que est muerto, y en cambio me dan una proteccin contra
adivinacin.
De acuerdo, pero con una modificacin: Si encuentras a witowit vivo o
muerto, nos gustara saber dnde est.
Extiendo mi mano a ella y digo: Acepto tu propuesta. Ella la sacude y me
sonre, porque tengo una autentica misin. Si l est en otro plano, no ser
capaz de traerlo aqu de todos modos. Traer el caballo va a ser lo suficientemente
duro.
Las cejas de Malina se unieron. Por qu es eso?
Slo tengo otro espacio en mi mente para llevar a otra persona cuando
viajo entre planos. En estos momentos es el que he estado utilizando con Orlaith.
Tengo que memorizar un conjunto de obras en otro idioma antes de que pueda
levar a otra persona en el viajeesto proporciona una estructura para el cambio
porque las personas se unen en secuencias especficas como las palabras se
encuentran en la literatura. Aprend a hablar ruso, pero hasta el momento su
literatura es bastante grave y sombra y no me he sentido de humor como para
memorizar nada de eso.
Szymborska! deja escapar Berta, y los rostros de las otras brujas se
iluminan.
S! dice Roksana, ms excitada de lo que la he visto. Ella asiente con
tanto entusiasmo por lo que temo por su cuello. Debes aprender polaco y leer
a Szymborska!
Lo siento, quin?
Wisawa Szymborksa fue una poetisa polaca, y ganadora del Premio
Nobel explica Klaudia. Ella escribi acerca de las cosas pequeas, los detalles
de la vida que llevan un gran significado. La traduccin al ingls que vi en
Amrica era buena. Tal vez debas intentar con esa y luego, si te gusta su trabajo,
aprender a leer en Polaco.
Esa es una idea excelente dice Malina. Szymborska no es una

nihilista 9 grave.
Gracias por el consejo. Definitivamente, voy a mirar en ello. Me
levanto, con ganas de comenzar con esa tarea. Me reunir de nuevo aqu
cuando tenga algo. Estoy segura de que no voy a tener que decirles cuando
probablemente lo sabrn que antes que yo, jaja.
Se ren cortsmente, pero Malina me detiene despus de un par de pasos.
Antes de irte, Granuaile, tendrs alguna idea acerca de cundo el Sr.
OSullivan planea hacer efectiva su promesa de deshacerse de los vampiros de
Polonia?
Oh, l est trabajando en ello le digo. Eso es seguro.
Sabemos que ha estado eliminando vampiros en otros lugares
responde ella. Pero l no lo est haciendo aqu, donde dijo que lo hara.
No le he visto ni hablado con l en un tiempo, pero estoy segura de que
no ha olvidado su promesa y estoy segura de que tiene un plan.
Le recordaras por nosotras la prxima vez que ustedes hablen, verdad?
Lo har, lo prometo. Hasta luego, hermanas. Disfruten de su da de
campo.
A dnde vamos ahora? pregunta Orlaith mientras volvemos al rbol.
Alemania. Sabas que tienen salchichas en mquinas expendedoras?
Lo hacen? Alemania suena como un pas muy inteligente.
9El nihilismo (del latn nihil, nada) es la corriente artstica y filosfica que toma como base la
negacin de uno o ms de los supuestos sentidos de la vida.
CAPITULO 1O
No le dije a Obern lo preocupado que estaba por l mientras dejaba correr

el agua del bao. Slo le record no lamerse hasta que le dijera que era seguro y
que me permitiera saber si senta algn dolor. Haba tenido que activar mi propio
encanto de curacin para combatir la intoxicacin con icor; un par de astillas de
hueso de Diana haban cortado mi piel, y esa cosa insidiosa haba entrado en mi
torrente sanguneo. Poda hacerme cargo de cantidades residuales como esas,
pero si Obern ingiriera un bocado me costara mucho ms lidiar con eso.
Sam y Ty tenan una de esas duchas de cabezas extrable con una manguera
de metal anillada que visualmente pareca una oruga de acero. Abriendo el agua
a toda potencia para obtener lo mximo de presin que diera, le dije a Obern
que cerrara sus ojos para que pudiera concentrarme en su hocico en primer lugar.
Hey! Gatos sufriendo, Atticus, qu haces? protest, y se retorci mientras
el agua asaltaba su hocico y comenzaba remover el icor.
No te muevas, amigo. Tenemos que sacarte de encima esto de forma rpida.
Ests actuando como si fuera basura nuclear.
Es peor que eso.
Lo es? Entonces, scalo que encima de m!
Estoy trabajando en ello, Obern.
Cuntame la historia y as poder pensar en otra cosa.
Muy bien, vamos hacia atrs en el tiempo a la Francia del siglo XVII, en la corte
de Luis el Decimocuarto.
Alguna vez se enoj por su nombre?
Qu?
Alguna vez dijo: Vaya, tantos nombres chveres en el mundo y mi familia escogi Luis
catorceavo?
No creo que estuviese avergonzado de ello. Era el rey.
Oh. S, supongo que as pos si.
La corte de un rey est llena de pajes que esperan hacer pequeos recados
para la nobleza. Ests tropezndote con ellos con bastante frecuencia, y alguien
tiene que entrenarlos cmo salir del camino y a comportarse correctamente. Esa
tarea recay en el padre de nuestra herona, que form a su hija con todos los
pajes de la corte en cmo defenderse y aprovechar los insultos y darlos de
regreso. Se llamaba Julie dAubigny, y se cas muy joven con un hombre llamado
Maupin, quien fue enviado al sur de Francia a trabajar mientras ella permaneci
en Pars. Era conocida como la Seorita de Maupin despus de eso, una famosa
cantante de pera, amante y duelista.
A menudo se vesta como un hombre, pero no disimulaba su cara o hacia
ninguna otra cosa para fingir que era un hombre; cant para ganarse su cena en
las tabernas locales y particip en exposiciones de esgrima con un hombre con el
que viaj por un tiempo. Pero cuando se cans de l, comenz un trrido romance
con una joven mujer, y, finalmente, la familia de su amante se enter y decidi
resolver lo que vean como un problema mediante el envo de la joven a un
convento. Sin embargo la Seorita de Maupin no se rindi (estaba enamorada).
Solicit el ingreso a este convento de Avin por s misma, tomo los votos y se
reencontr con la joven mujer. Inmediatamente empez a planear su escape y
pens un plan simple: Poner algo en llamas. A lo que le prendi fuego era el
cuerpo de otra monja ya muerta en la cama de su joven amante, cubriendo
de este modo su escape. Tuvieron otros tres meses de pasin juntas antes de que
su propia llama se apagara y as la chica regres a su familia. La Seorita de
Maupin, en el nterin, fue acusada de incendio y robo de cuerpos, pena por la
cual iba a ser quemada viva. Nunca enfrent esos cargos, aunque era culpable
(indultada por Luis XIV despus, gracias a sus conexiones en la corte).
La Seorita de Maupin tom su camino otra vez, cantando, tomando una
serie de amantes masculinos, y de vez en cuando pateando el culo de alguien en
un duelo, hasta que lleg a Pars y se uni all a la pera. Su vida fue slo
levemente tempestuosa por un tiempo tuvo que sacar la mierda de un actor
misgino una vez y a su casero en otra ocasin pero entonces acab en serios
problemas de nuevo cuando asisti a una baile de lujo vestida como un hombre
y bes all a una mujer joven, frente a la nobleza. Esto fue bastante ofensivo de
acuerdo con las costumbres sociales de la poca, y fue desafiada con prontitud a
un duelo por tres diferentes hombres. Ella sali y los venci a todos, uno tras
otro; mientras que estaban sangrando en la calle, volvi a entrar y bes a la chica
de nuevo.
Besar a la chica no era el verdadero problema: El problema era que ella
haba roto de forma muy notoria la ley de Rey contra los duelos dentro de los
lmites de Pars y tuvo que abandonar el pas por un tiempo. Se traslad a
Bruselas, cant en la pera all, tuvo varios amoros ms, y luego regres a
Francia, donde cant en la Opera de Pars hasta 1705. Su relacin final fue con
una mujer que muri en una forma extempornea, ella tom bastante mal la
muerte de su amante y se retir de la pera por completo. Entr en un convento
de hecho, y muri un par de aos ms tarde a la temprana edad de treinta y tres.
Dirigi su corta vida de manera violenta, pero apasionada. No le import un
comino los roles de gnero, y bes y luch a quien se senta que debera besar o
luchar. Cant muy bien y arrebat cuerpos cuando lo necesitaba. Esa fue Julie
dAubigny, o La Seorita de Maupin.
Wow, Atticus. Ella era increble! Alguna vez la conociste?
No la conoc personalmente, pero s vi su actuacin Tancrde en la Opera de Pars
en 1702.
Era buena?
Oh, ella era muy buena. Y t tambin eres muy bueno. Casi sacamos toda esta
porquera de encima. Cmo te sientes?
Me pica mucho en mi hombro derecho. El frente, quiero decir.
Examin la zona, separe el pelaje con los dedos, y encontr un rasguo
superficial de un hueso astillado all. Haba tomado la peor parte, pero Obern
no haba escapado por completo. Haba algo de amarillo decolorado alrededor
del rasguo, lo que significaba que haba sido en realidad cubierto con icor y
parte de este haba logrado entrar en Obern. Tendra que curarlo directamente
o de lo contrario sera peor. El envenenamiento con icor funciona como un cncer
que vuelve un cuerpo mortal contra s mismo, e incluso pequeas cantidades
podra ser fatal con el tiempo. No haba un remedio herbal para ello, que yo
supiera, as que tendra que descomponerlo dentro de l, como lo haba hecho
conmigo.
Muy bien, tienes una herida aqu. No te sacudas o hables ni nada. Necesito que
concentrarme para lidiar con esto. Slo djame saber cundo se detiene el escozor.
Curar directamente a otra criatura usando la conocida tcnica evangelista
de imponer las manos es siempre un asunto complicado. La mxima hipocrtica
de En primer lugar, no hacer dao es especialmente cierta cuando se trata de
utilizar la energa de Gaia, ya que frunce el ceo profundamente con el uso de la
magia de la tierra para hacer cualquier lesin directa. Pero encontrar lo que no
era Obern y lo que era claramente invasivo no fue tan difcilrequiere paciencia
y simplemente una atencin minuciosa. Result que slo haba unos pocos
miligramos de icor dentro de l, nada para ponerlo en estado de shock o darle
convulsiones, pero lo suficiente para hacer el trabajo con el tiempo si no lo
detena. Desligar las cadenas moleculares del icor en sus componentes deja unas
pocas protenas al azar corriendo a travs de l que finalmente serian
expulsadas y el resto de ella pasa a ser material inerte. Obern estaba
temblando en el momento en que haba terminado.
Se detuvo el escozor, Atticus, pero ahora estoy fro y hmedo.
Est bien, amigo, siento que nos llevara tanto tiempo. Puedes sacudirte ahora y
rodar por una toalla. Tengo cambiar de lugar contigo y ducharme.
Una vez que me frot a mismo varias veces y toda mi piel picaba con la
emocin cruda de una exfoliacin, surgimos del bao hmedos pero frescos.
Tom prestado el telfono de Ty para llamar a Hal Hauk y decirle que mi
identidad de Sean Flanagan estaba tostada. Voy a necesitar un nuevo juego de
papeles le dije.
Voy a necesitar dinero para eso, y no te lo puedes permitir ms dijo,
tus cuentas estn ms secas que un desierto desde que Drasche tuvo acceso a
travs de Kodiak Black y las vaci. Me vas a deber.
Entendido. Soy bueno para eso, Hal. Es esta guerra con los vampiros, ya
me ha dejado sin sangre, jajaja.
Dioses. La voz de Hal estaba cansada. Te sentencio a tres siglos de
prisin de juego de palabras por eso.
Eres el mejor de los abogados.
S, s.
Cmo est progresando el acuerdo de Oregn? Kodiak Black no
manejaba todas mis cuentas, y ah es donde la mayor parte de mis fondos
restantes se haban ido, invertidos en una cabaa y una propiedad en el Bosque
Nacional Willamette. Para m, el punto de crear mltiples cuentas siempre haba
sido precisamente por este propsito: para pagar por un nuevo escondite la
siguiente vez que tuviese que correr. No poda vender las casas; tena que
abandonarlas junto con mi identidad cada vez que tuviese que correr, y tomar
dinero en efectivo. Una vez que tuvisemos nuestra nueva casa de seguridad
instalada, no tendra que imponerme a nadie ms.
Casi terminado. Algunos das ms. Voy a traer tu identificacin hasta
Flagstaff cuando est lista.
Gracias, Hal.
Colgu y al voltearme encontr a Sam y a Ty de pie detrs de m, con los
brazos cruzados y mirando como si les hubiera transgredido alguna manera.
Qu he hecho? pregunt.
T dnoslo dijo Sam El icor de cul de los olimpos acabas de lavar y

bajar por nuestro desage?
Diana.
Las cejas de Sam se dispararon. Diana La Cazadora? La tienes tras tu
rastro y has puesto un sendero que conduce directamente a nuestra puerta?
Ciertamente espero que no. Jpiter dijo que se encargara de ella.
Jpiter ni siquiera puede controlar sus propios impulsos seal Ty
Qu te hace pensar que va a ser capaz de frenar a Diana?
Hizo eco de mis propias preocupaciones acerca de la situacin, pero no
quera estar de acuerdo abiertamente. Miren, muchachos, me estoy yendo en
unos pocos minutos. Tengo esta cosa que atender con Brighid en uno de los
planos nrdicos. Si Diana aparece, y eso es un gran si, son bienvenidos a decirle
que estoy en Svartlfheim.
La mandbula de Sam se dej caer en incredulidad. Seriamente piensas
ir a visitar a los elfos oscuros?
Es eso o desagradar a Morrigan. Realmente no quiero molestar a la
determinadora de los muertos. Pero no puedo llevar a Obern conmigo. Es
demasiado peligroso. Junt las manos y les di mi mejor suplica, la expresin
de esperanza.
Hey, espera, qu? Vas a dejarme aqu?
Tengo que hacerlo. Svartlfheim no es lugar para perros. Tampoco es lugar para
druidas.
Sam sacudi la cabeza y Ty suspir. Realmente eres un gran dolor en el
culo, como dice Owen.
Voy a encontrar una manera de recompensarlos le promet.
Oh, no, vamos a pensar en algo nosotros mismos respondi Ty.
Muchas gracias sinceramente por cuidar de l. Pero tengo que advertirles
algo chicos: Despus de la historia de la hora del bao que le cont a Obern
puede tratar de fornicar con sus piernas y luego retarlos a un duelo. O viceversa.
CAPITULO 11
Traducido por Leenz
Aunque he tenido un par de das para prepararme, mis manos comienzan

a sudar cuando veo a las familias acercarse. Espero lucir competente a sus ojos
modernos y no un hombre totalmente desastroso. Tengo una tnica, ya que
planeo cambiar de forma, mis pies estn fros mientras que el resto de mi se siente
muy nervioso. Sam y Greta estn con el grupo y me sonren, felices sobre lo que
se va a iniciarse aqu, pero las familias y los nios lucen tan nerviosos como yo.
O tal vez solo estn cansados; todos tuvieron viajes largos para llegar aqu con
tan corto aviso.
Ninguno de ellos luce irlands o algo cercano a ello y pienso que eso es
grandioso. Es lo mejor, a mi parecer, tener druidas de toda Gaia; de esa manera
tendrn un tramo de tierra llamando a sus corazones. Es lo que deberamos haber
hecho en los viejos tiempos, si lo hubiramos pensado correctamente; en lugar de
intentar difundir activamente el druidismo por todos lados, solo asumimos que
eventualmente crecera fuera de Irlanda y seguira. Nunca sali del continente
europeo, ese es un error que no necesitamos repetir.
Estoy de pie a una buena distancia de la casa en un campo de hierba
hibernando por el invierno. Los pinos permanecen altos detrs de m en
formaciones que se dirigen hacia la montaa y el aire es fresco. Hay peores
lugares donde podra iniciar una arboleda. Greta me presenta a todos ellos, yo
asiento y digo Bienvenidos. Obtuve algunos saludos y unas sonrisas tmidas.
Luego las presentaciones empezaron.
Los primeros son una pareja y una pequea nia de algn lugar llamado
Mongolia. Traen consigo un traductor mientras aprenden el espaol, pero Greta
me asegura que en su manada tambin hay. Tienen el pelo oscuro y lacio, las
mejillas altas y la piel cobriza. El padre, Nergi, es el nuevo miembro de la
manada; el nombre de su esposa es Oyuunchimeg, pero ella quiere que solo se le
llame Meg en EE.UU. La chica tiene siete y su nombre es Enkhtuya. Los padres
saludaron, pero yo me agache sobre mis piernas as no parezco tan grande e
intimidante y saludo a la nia, quien prefiere ser llamada Tuya.
Gusto en conocerte, Tuya le dije, y ella transmiti un educado saludo

por medio de su traductor.
Los siguientes en la lnea es una familia de Per. Ambos padres, Diego y
Rafaela, son nuevos miembros de la manada y estn muy preocupados por
proteger a su hijo, Oscar. Hablan espaol con un acento encantador y tienen una
piel de un clido caf y gruesas cejas negras. Oscar es un chico tmido y no
responde a mi saludo, solo cuando se lo pidieron sus padres. l tal vez sea algo
pequeo para su edad, un poco delgado. El tiempo y la avena lo cuidarn.
Mohammed y su hija, Mehdi, provienen de una villa en las montaas de
Marruecos, un lugar llamado Chefchaouen, el cual es lo bastante gracioso decirlo
en voz alta. La madre del chico no est aqu, pero no indagu sobre ello de
inmediato; tal vez este en casa, en cualquier lugar, y si no, hay mucho tiempo
para recolectar tales historias despus. Ellos visten de blanco, Mohammed tiene
un pequeo gorro sobre su cabeza que sospecho tiene algn significado religioso.
No estoy actualizado con todas las religiones que han aparecido desde mi propio
tiempo, pero realmente no importa. Gaia no requiere de veneracin, los druidas
podemos rezar donde queramos.
Gracias por hacer esto dice Mohammed, no quiero sobrevivir a mi
hijo. Si Mehdi se convierte en druida, l puede vivir por mucho tiempo, verdad,
como los lobos?
Eso es verdad. le digo, sin mencionar que es un reciente
descubrimiento gracias a Siodhachan, S que no lo parece, pero estoy en mis
setentas.
Mohammed junta sus manos y dice algo en un lenguaje que no reconozco
mientras baja la cabeza en lo que asumo es una plegaria de agradecimiento. Una
de las religiones monotestas, creo.
La religin de Sajit, sin embargo, es un problema serio para l ahora que
es un hombre lobo, segn explic su traductor. l es hind de Nepal y eso tiene
que ver con el porqu de su estricta dieta vegetariana, aun cuando cambi de
forma hace un mes, su lobo no lo dejo cambiar de regreso sin que antes comiera
carne, lo cual encuentra muy perturbador. l quiere dejar muy en claro, que su
hija Amita, no ser forzada a comer carne como parte de su entrenamiento.
Pueden comer lo que quieran le digo y me encojo de hombros, no
es importante para m.
La madre de Amita est ausente tambin, la pequea nia tambin esta
renuente a hacer contacto visual. Su complexin es ms delgada que la de su
padre rojiza cuando la de su padre es un sepia clido, pero puedo decir que
va a ser tan alta como su padre.
Luis es un principiante de seis aos de edad que es de Brasil y perdi a su
padre. Su madre, Natalia, me saluda en un espaol deficiente. Ellos tienen un
traductor pero es muy claro que ya conoce algunas palabras. Luis tiene un hueco
entre sus dientes delanteros que hace que me agrade.
La ltima familia es de Zambia; un padre con su hija, poseen una piel
terrosa rica y profunda; su cabello est cortado muy cerca de su cuero cabelludo.
La chica es por mucho ms alta que los nios, aunque no estoy seguro si es
simplemente porque es mayor que el resto o si est realmente arriba del
promedio. El padre, Sonkwe, tiene un espaol muy fluido, su hija, Thandi, lo est
aprendiendo muy bien. Not que sus ojos observan todo: cuando termina de
absorberme, sus ojos se desliza a los rboles mientras su padre habla,
voluntariamente pregunto porque es un padre soltero:
Despus de que fui mordido dice l mi esposa nos dej. Ahora
piensa que soy un monstruo.
Si ella de verdad piensa eso, entonces me pregunto porque se fue dejando
a su hija con un monstruo, pero me reservo las preguntas. Ahora no es el tiempo.
No hay ninguno de nosotros que sea un monstruo digo, le indico a los
traductores que deberan transmitir mis palabras. Ustedes se unieron a los
licntropos ahora. Una palabra elegante para un cierto tipo de amarre. Toda la
magia est amarrada de alguna manera. Y los druidas estamos amarrados a la
tierra. A Gaia.
Me puse de pie para encontrarme con los otros nios despus de Tuya,
voy de nuevo, me pongo de cuclillas as los nios sabrn que les estaba hablando
a ellos y no a sus padres. Me subo la manga para revelar mis tatuajes, luego le
hablo a los aprendices, moviendo mis ojos a travs de ellos.
Esta tinta no es para decoraciones. Son mis lazos con la tierra, me permiten
unirme a cuatro formas de animales y hacer otras muchas cosas. Cuando ustedes
estn listos, sern atados a la tierra de la misma manera, y entonces sern capaces
de cambiar de forma en cuatro diferentes criaturas. Pero la forma de cambio del
druida es diferente a la de un hombre lobo. Es ms rpido, no es doloroso y no
tenemos que hacerlo si no queremos. Pero lo ms probable es que si quieran. No
les gustara volar? los nios asienten y sonren. Claro! Quin no querra? Una
de sus formas puede ser algn pjaro. Les mostrar en un minuto.
Mis ojos giraron hacia Greta y ella asiente, animndome a continuar. Ella
me prepar para lo que sigue, advirtindome sobre los estndares de la cultura
moderna de la modestia.
El punto sobre el cambio de forma es, que no lo puedes hacer con tus
ropas puestas. Y si lo haces es muy doloroso y se pueden lastimar. Es mejor que
se las retiren primero y se olviden de cualquier vergenza sobre sus cuerpos
mientras lo hacen. La forma con la que nacieron es perfecta antes los ojos Gaia.
Eso debera ser suficiente para cualquiera.
Me levanto y digo.
Ahora voy a cambiar de forma a un milano real, solo para mostrarles en
lo que van a estar trabajando en los aos siguientes. As como todo el lenguaje
escolar, todos los ejercicios mentales y todo el entrenamiento fsico que los dejara
listos para esta responsabilidad. Pero no se confundan, tambin es divertido.
Cambiando a irlands antiguo, ato mi forma a un milano real mientras me
volteo y suelto mi tnica. Ellos la ven caer y me encojo hasta ser un ave de rapia
al mismo tiempo. Chill hacia ellos y todos ellos jadearon, pero en especial los
nuevos miembros de la manada todos ellos toleraron la dolorosa
transformacin a un lobo y no pueden concebir que todo el proceso sea rpido y
suave. Agito mis alas y vuelo alrededor de ellos un par de veces, sus ojos me
siguen y puedo ver a los nios emocionados. Aterrizo junto a mi tnica y me
cambio directamente a un oso, dndoles un amistoso gruido. Ellos estn
fascinados con esto, esa es la seal de Greta para acercarse y cubrir mi espalda
con la tnica. Me gir, cambio a mi forma humana y la tnica cae en su lugar.
Todo es idea de ella.
A nadie le importa ver un trasero de vez en cuando me dice ella antes
de que se acerquen , pero no es obligatoriamente necesario mostrarles el
paquete completo, no lo crees?
Yo no vi el por qu era importante, pero ella lo hizo, as que acced hacerlo
a su manera.
Los nios estn tan felices que no se estn quietos: un par de ellos de hecho
estn brincando y aplaudiendo. Los padres estn felices tambin, sonrindoles a
los nios, porque su felicidad es contagiosa.
Gaia le dio a los druidas estas formas para ayudar a protegerla mucho
mejor nuestra funcin primaria es proteger la tierra. Y ustedes hacen eso
cuidando a los elementales, y a cambio, ellos van a cuidarlos. Cuando ests atado
a la tierra, sers capaz de hablar con el elemental directamente. Yo puedo dejar
que hablen con un elemental aqu y ahora. Flagstaff descansa en las planicies de
Colorado, as que Colorado llamamos a este elemental. Ya le avis que ustedes

estaran aqu hoy y les va a dar a cada uno una pequea esfera de arenisca, la
cual no quiero que pierdan. La van a usar para hablar con Colorado. Primero,
van a retirarse los zapatos as la tierra podr sentir sus presencias.
Nunca haba visto un grupo tan ansioso por estar descalzos. Todos ellos
se sentaron y empezaron a retirarse las agujetas de los zapatos, sus padres
empezaron a rerse. Una vez que todos se levantaron y movieron sus pies sobre
la tierra, envo el mensaje a Colorado a travs de mis tatuajes, de que los nuevos
aprendices estn listos y parados delante de m. El suelo enfrente de los nios se
rompe y se desmorona, las esferas de arenisca se elevan fuera del suelo, cada una
con un patrn diferente de cobre y rojo.
Est bien, quiero que cada uno tome una piedra, sostnganla en su mano
y concntrense en decir hola a la tierra. No importa que lenguaje usen, ella no
usar ningn idioma para responder, sino que lo van a sentir.
Todos ellos se inclinan para tomar una piedra y luego cierran sus ojos
fuertemente para concentrarse. Tengo que admitir que son jodidamente
adorables. Despus de diez segundos empiezan a rerse y a llorar de felicidad
cuando oyen a Colorado en sus cabezas, y maldicin si mis propios ojos no
lagrimean tambin. Es difcil no ponerse emocional cuando finalmente te das
cuenta que no ests atrapado en el planeta con cosas que solo te quieren comer o
decir que tienes que hacer. Toda la tierra quiere que prosperes y que sientas el
amor siempre que contactas a un elemental.
Mir a los padres, les digo que vamos a tardar un rato y que pueden
retirarse.
Podrn preguntarme todo lo que quieran ms tarde. Ellos me
agradecen ya sea con palabras o con miradas y se retiran con Greta y Sam,
dejndome con los nios y los tres traductores. Dejo a los nios en su
concentracin hasta que los padres se pierden de vista y es cuando los
interrumpo.
Colorado no habla ningn idioma, como habrn notado. Ustedes
obtienen imgenes y sentimientos. Pueden hacer preguntas sencillas, aunque,
irn entendiendo que significa mientras lo piensen mucho. Pdanle a Colorado
que les muestre los lugares y las criaturas que ms ama. Ya lo vern.
Algunos de ellos susurran la pregunta en un esfuerzo de pensar realmente
fuerte, pero una vez que Colorado empez a contestar, sus rostros de asombro
sorpresivo a rostros sonrientes y ms imgenes se filtraron en sus cabezas. Donde
sea que mirarn, todo era nuevo para ellos, ya que cada uno viene de diferentes
partes del mundo y no estn familiarizados con las plantas y animales nativos de
aqu.
Les doy unos cuantos minutos y luego le agradezco a Colorado,
pidindole que se detenga.
Est bien, quiero que me digan que fue lo que vieron. Tuya, t primero.
Uno por uno, en lnea, fueron dicindome sobre serpientes, escorpiones,
lagartijas, venados y sobre las truchas nativas, las cascadas de agua azul verdoso
de Havasupai en el Gran Can, las colinas de piedra de la nacin navajo y los
caones cortados por agua de la zona. Thandi es la ltima, ella empez a decir
sobre los coyotes pero se detuvo y sus ojos los aparto de mi cara para mirar algo
sobre mi hombro derecho. Ella seala y grita:
Un hombre gigante y feo!
Esperaba que fuera una broma y conseguir una ronda de risas cuando me
girar a mirar, pero no estaba bromeando. El muy definido y feo gigante viene
hacia aqu a travs de los pinos. Es el maldito trol de pantano que dice que le
debo oro.
Mierda dice uno de los traductores.
Todos ustedes corran a la casa ahora les digo. Encuentren a Greta y
a sus padres, dganles que viene un trol. Ahora, vyanse!
Los traductores se llevan a la manada, los nios corren hacia la casa con
sus torpes y pequeas piernas, dejando sus zapatos detrs. Mi rostro es sombro
cuando me voy a encontrar con un trol. l es enorme en altura, con pasos muy
pesados y an no descubre como ocultar sus piezas colgantes. Lo que s ha
descubierto es como encontrarme y llegar aqu sin usar uno de los caminos
antiguos, pens que era una hazaa imposible. Y probablemente an lo sea. Lo
que realmente sucedi es que encontr a alguien que lo ayude. Y el maldito
arranc un joven rbol de lamo para golpearme. Bueno, veremos quien golpea
a quien.
Deslizo mis puos fuera de la tnica y me pongo en guardia mientras
camino, tambin murmur mis amarres para incrementar mi fuerza y velocidad.
Me gustara simplemente ir por l, pero necesito saber primero como es que llego
aqu.
Hay rboles amarrados cerca Siodhachan vio eso lo que significa que
uno de los Tuatha D Dannan pudo traerlo aqu. Obviamente no fue Granuaile o
Siodhachan. No pudo haber sido cualquiera de los Fae menores, porque la
mayora necesitan un roble, cenizo o espino para cambiar, especialmente si traen
a alguien ms con ellos; y no hay nada de eso creciendo junto en esta parte del
pas. Eso me deja dos posibilidades: l vino a la tierra por una de las vas
tradicionales y viajo hasta aqu bajo un hechizo extremadamente improbable
o hay un camino antiguo en las cumbres de San Francisco de la cual no sabemos
nada.
Pens que no haba caminos antiguos en este lado del globo, pero es
posible que alguien hiciera uno nuevo.
Un cosquilleo de temor recorre mi columna y le digo al trol, todo sonrisas
Hola chico, buen da. Cmo estaba Fand cuando hablaste con ella?
Ella est bien dice l sin pensar, porque los troles son grandes en eso.
Es bueno orlo. Ella es muy servicial, verdad? Ayudndote a
encontrarme y arreglando un camino para que llegues hasta aqu. Que amable.
S, ella lo es.
Y todo eso desde prisin! Una prisin, debera aadir, elegida por m
y su madre, Flidais. Tuve que actuar como apoderado de Brighid en esa cuestin
para cerciorarme de que Fand estuviera bien segura; y Flidais vino para ver que
su hija fuera bien tratada y los Fae no tuvieran quejas en ningn sentido. Ella
realmente es poderosa.
La cara griscea y torcida del trol del pantano se estruja y se mueve en un
gran esfuerzo por pensar.
Prisin? Ella no est en prisin.
Ese cosquilleo de miedo se convirti en un incmodo sonido que licuo mis
intestinos, porque l confirmo mi mayor temor. En algn punto Fand tuvo un
escape silencioso y ahora est ayudando a los troles de pantano a cazar druidas,
adems de quien sabe que otro chanchullo pudiera idear. Ya que que iniciar una
guerra en Tr na ng fue su ltima gran idea, no quiero pensar que ms pudiera
hacer ahora.
Ah! le dije mientras le sonrea. Es verdad. Olvide que est afuera.
Dnde est ahora?
Ella est enespera. Ese horrible gesto en su cara se torn sospechosa
Se supone que no debo decirlo.
Maldicin. Tan cerca. Al menos supe ms de Fand de lo que me hubiera
gustado.
Estoy aqu por mi oro murmur l. T cruzaste mi puente y nunca
pagaste. Ya es tiempo. l tiro el tronco del rbol hacia m en una amenaza no
muy sutil.
Greta nunca llev a comprar un celular, pero si me enseo el internet y me
abri una cuenta en algo llamado twitter, bajo el nombre de @ArchidruidaOwen,
as podra aprender como las personas de hoy pueden socializar aunque

separados por cientos o miles de kilmetros. Tambin me dijo sobre los troles de
internet, que son ms pequeos y menos peligrosos que los troles de pantano,
pero que pueden tener un olor igual de horrendo. Recuerdo su primera regla con
respecto a ellos, la cual actualmente era mi primer regla doscientos aos atrs, as
que le sonre a husped no invitado.
Lo siento chico, pero nunca alimento a los troles. Luego me lanzo a
golpearlo muy fuerte, directamente en la polla.
La piel de los troles es naturalmente dura y por ello es innecesario usar
una armadura, la piel del prepucio del trol no es diferente. Pero mis nuevas
nudilleras podran destruir una roca, as que no estaba seguro de que sucedera
cuando hice contacto. En retrospectiva, debera retirarme un poco, pero estoy tan
enojado de que est aqu amenazando mi nueva arboleda y con la fuga de Fand
que no me detengo, eso significa que estoy abruptamente en un nuevo tipo de
pesadilla cuando mi puo perfora la piel y contina.
Estoy hasta el codo de pene esponjoso de trol y ninguno de los dos estamos
felices con esto y gritamos como para derrotar a una banda de faes. l se
derrumba internamente por reflejo, me coge con su gigantesca mano izquierda y
me tira lejos, me lanza por el aire por alrededor de treinta metros o ms. Aterrizo
con mi cara sobre una piedra media expuesta y escucho crujir mi omoplato
izquierdo, disparando un dolor a travs de todo mi brazo antes de que se
entumezca y se vuelva intil. Ruedo sobre mi lado derecho en la hierba y levanto
mi cuerpo, apoyndome en mis pies mientras el trol se da cuenta de que no va a
morir pero estar permanentemente desfigurado en su oloroso y hmedo pene.
l se enfurece intensamente con esto y se le olvida que vena a conseguir su oro.
Todo lo que quiere ahora es aplastarme en el barro. O golpearme en la cabeza con
ese rbol que trae. l elige la ltima opcin, gritando y cargando el rbol, tal vez
debido a sus heridas est ms tambaleante que corredor.
El da en que pasivamente espere que llegue un ataque, es el da en que
puedes hundirme en un lago de caca salada de ballena. Hablando rpido, arrojo
de mi tnica y cambio a la forma de un carnero. Lo ataco inmediatamente,
tomando su pierna izquierda y todo an soy ms rpido que l por una corta
distancia. Es un chico diestro, as que se plantar en su pierna izquierda para
hacer su movimiento. Esa es la pierna por la cual voy mientras bajo mi cabeza,
los cuernos cubiertos de mis nudilleras. l intenta adaptarse y golpearme con el
tronco del lamo pero balancea sobre mi cabeza mientras rompo su guardia.
Llego a su espinilla izquierda y no por completo a su pierna pero estoy muy cerca.
Los huesos se fracturan en unos cuantos pedazos, yo tropiezo lateralmente,

estremecido por la colisin. l cae ruidoso y pesadamente y no me ataca de
nuevo: los huesos se han expuestos por la parte trasera de su pierna y se fijan
como agujas.
La cosa es que no hay una forma fcil de acabarlo, y acabarlo es un asunto
necesario, porque no puedes atravesar con tu puo la polla de un hombre y
esperar que te perdone y que lo olvide. l ha ido lejos en venir a buscarme y yo
he ido lejos en mi respuesta. Es un encuentro a muerte ahora y no va a ser fcil
para nosotros el sobrevivir.
Si subo por su espalda l puede rodar sobre m y aplastarme. Podra
intentar alcanzar cualquiera de sus rganos vitales, pero sus brazos y manos
estn en perfecto funcionamiento y pueden agarrarme primero. Ya me est
buscando, maldicin, mientras estoy mirando su rostro, l patea a ciegas con su
pie derecho, un movimiento reflejo cuando esta doblado sobre su lado izquierdo
mientras esta acostado boca abajo, me golpea y aterrizo sobre mi hombro
izquierdo malo. Los huesos se trituran contra huesos y sangro, el cual es un
jodido ruido horroroso. La forma de carnero ya no va a ser til, as que cambio
de forma a un oso cuando l rueda sobre su espalda, pivotea sobre su cadera y
levanta esa enorme pierna en un intento de patearme de taquito contra el pasto.
Mi brazo izquierdo sigue sin funcionar claro, as que cuento con mi brazo derecho
para ganar esto. Me lanzo un poco ms cerca, me elevo sobre mis patas traseras
y encuentro la pierna del trol con mis garras, excavo surcos profundos a travs
de los tendones de la parte trasera de su tobillo e interrumpo su descenso
efectivamente. Despus del retroceso por reflejo, l se lanza con todo, el dolor es
jodido pero yo an sigo aqu. Soy apaleado hacia el suelo por la parte trasera de
su pantorrilla y veo manchas en mi visin, pero sigo enterrando con mis garras
hasta que la presin desaparece y l rueda muy lejos para escapar de m. Me
esfuerzo por mantenerme sobre mis patas, olvidando las heridas, intento poner
mi peso en mi pata delantera izquierda, lo cual me hace caer al suelo de nuevo.
Cuando logr levantarme del suelo una vez ms, veo a travs de una visin
borrosa que el trol est tomando un rbol con sus dedos gigantes. Pero tambin
est girando en el cielo azul de alguna manera, s que eso no puede estar
sucediendo l est golpeando mi cabeza boca debajo de seguro. Puede ser que
ya est muerto, porque no tengo la habilidad para lanzar otro ataque, an si
puedo juzgar a tiempo, con precisin, de donde viene. Tres de esos rboles se
elevan por el aire y se mantienen ah por un tiempo imposible, congelados como
lo estuve yo en esa isla todos estos aos, luego empezaron a caer en diferentes
direcciones.
Los escuche estrellarse contra la tierra pero no estoy correctamente seguro
de donde cayeron, solo que no cayeron sobre m. Parpadeo muy fuertemente ya
que no logro enfocar mi visin, para localizar al trol, y cuando finalmente lo
encuentro, l est muy quieto. Se encuentra debajo de los rboles y pienso que es
muy extrao. Luego veo la hierba y la tierra teida alrededor de nosotros y es
cuando me doy cuenta que se desangro hasta morir. Mis garras debieron perforar
algunas arterias, combinado con su pierna rota y lo otro que hice, l se qued sin
lquido muy rpido.
Me cambio a mi forma humana de nuevo y me tiendo sobre mi lado
derecho as todos mis tatuajes puedan hallar la energa y me ayuden a sanar.
Moverme ese tanto hace que todo me d vueltas y de nuevo estoy vomitando
sobre la hierba. El rostro de Greta aparece enfrente de m al poco rato y lo nico
que puedo pensar es que tengo vmito en mi barba.
Owen? Owen! Los nios dijeron que esa cosa es un trol.
Ellos estn bien?
Los nios? S. No te ves muy bien. Tu brazo esta dislocado.
En serio? Bueno, es peor en el interior.
Owen, tus ojos no me estn siguiendo. Puedes verme?
S, todas las cuatro no, cinco t.
Estas conmocionado.
Esa es una nueva palabra para m, as que le respondo.
No s qu significa eso. Espero que quieras decir que soy muy guapo.
Claro que lo eres. Pero dime, te ests curando ahora mismo?
S, eso intento.
Concentra tu esfuerzo en tu cerebro. Probablemente lo tengas
inflamado. Y no te duermas.
Es gracioso que digas eso, porque me siento muy somnoliento.
No, no, no te duermas. Hblame. Por qu el trol est aqu?
Le deba dinero, pero no quera moneda canadiense. Le mostr a la reina
y al rey de Canad y todo, pero no lo quiso tomar.
Qu? No tiene sentido.
Es debido a Fand. Ella escap. Esta libre. Necesitamos encontrarla.
Cul es Fand de nuevo?
La que quiere matarnos a todos porque no estamos viviendo en el
pasado.
Es debido a algo que hizo tu aprendiz? Su expresin se oscurece

cuando se refiere a l, a veces pienso que ella culpara a Siodhachan por el mal
tiempo si pudiera.
No, mi amor, no esta vez. Es mi propia culpa. Mi culpa por no alimentar
a los troles. Mi culpa de que Fand escapara y lo enviara por m. Lo siento.
Cmo puede ser tu culpa de que Fand escapar?
Yo era responsable de mantenerla encerrada. De alguna manera logr
salir, yo deb prevenir eso.
Pfft. Odio la basura del pude, deb y quise, Owen. Nunca puedes volver
atrs. Solo puedes seguir adelante. Como este brazo aqu. No puedes volver a
cuando no estaba dislocado. Solo puedes empujarlo de nuevo y esperar a que
sane muy bien. Lo voy a hacer ahora dice ella, agarrndome muy cerca del
codo.
Con cuidado. Soy guapo y estoy conmocionado.
Tal vez ella intenta hacerlo fcil y tal vez no lo hace. Como sea duele
jodidamente y aull cuando lo coloca de nuevo. Ella no se disculpa, porque no
hay forma de que no doliera: a veces solo tienes que apretar tus dientes y
aguantarlo.
Qu vamos a hacer con ese cuerpo? Dice ella No podemos dejarlo
aqu.
Le pedir a la tierra que lo tome le contest. Los nios no necesitan
verlo todo desgarrado. Y tampoco necesitan verme de esta manera. Mantenlos
alejados hasta que este curado, no crees, mi amor?
S, lo har. O los padres lo harn. Todos ellos estn en la casa ahora. A
excepcin de Mohammed, supongo, porque ah viene.
Para Greta, Mohammed no es un chico del pasado: l que no pregunta que
pas pero si sobre que sigue a continuacin. Greta le pide un nuevo conjunto de
ropa para m y algo de agua, y l se va a buscarlo.
Pero al mismo tiempo seguir adelante, en la mente de Greta el pasado
an est siguindonos. Siempre colgado detrs de nosotros, o no? Pegado a
nuestro culo como un papel de bao que arrastramos fuera del inodoro, que
seala el camino de la caca gigante que acabamos de descargar. Sin importar si
le bajamos a la palanca: todos an sabrn lo que hicimos all. As que est bien
decir que todo est hecho y que no tienes una conexin con el pasado, que eres
una nueva persona a cada segundo, pero es tonto desde mi punto de vista, fingir
que esa persona no fue creada por la antigua persona.
S que no puedo servirme a m mismo esa palabrera y tragrmela. Puedo

seguir adelante y tal vez poner a Fand en prisin otra vez antes de que haga algn
dao, pero no puedo fingir que no soy parcialmente responsable por su escape
en primer lugar.
Y no puedo fingir que no entiendo nunca ms a Siodhachan. El chico por
si solo se sumergi en un pantano mucho peor que donde sola vivir este trol y l
no sabe cmo o si es que va salir de esto. Necesito decirle a Brighid que su
enemiga est suelta y no s cmo manejar esto sin morir de vergenza, aunque
no se compara con lo que mi viejo aprendiz est enfrentando.
El tiempo era totalmente ms simple cuando ellos estaban congelados para
m.
CAPITULO 12
Fand recientemente haba puesto a los elfos oscuros a perseguirme como

parte de su esfuerzo por librar a los Fae de un Druida de Hierro, y yo apenas
haba escapado de mis encuentros con ellos. Si no hubieran dependido de sus
armas mgicas, contra las cuales mi aura de hierro fro prob ser una excelente
armadura, me habran acabado de seguro. Eran fuertes y rpidos y, a diferencia
del villano Bond promedio, no dados a la conversacin; ms bien, eran
silenciosos e implacables, como la cosa sin nombre que solas temer que se
ocultara en tu armario o bajo tu cama, son pesadillas infantiles hechas de carne y
humo.
Nunca haba estado en Svartlfheim, pero saba en teora dnde estaba:
Manannan Mac Lir me haba dado un mapa de los nueve reinos, que localizaba
la entrada en Niflheim entre los ros Vir y Ylgr. Sin embargo, no estaba en escala,
y dudaba mucho que la entrada fuera tan plenamente visible como en el mapa.
Y ya que no tendramos suerte al poner a Svartlfheim en una aplicacin de GPS,
me preocupaba que pudiramos tardar un tiempo significativo tan solo en
descubrir cmo llegar all.
Brighid me estaba esperando en su trono en la corte Fae cuando llegu, ya
vestida para la batalla y apoyada en la especie de espada jodidamente grande
que una vez vi en un anime. A diferencia de los protagonistas diminutos de esos
dramas, ella tena los msculos para girar semejante arma gigante. Tambin tena
un conjunto de armadura y escudo listos para m: el viejo equipo de Goibhniu,
de hecho, que me quedaba bien y me asegur instantneamente sobre su calidad.
Me ayud a ponrmelo, ya que ninguno de sus asistentes Fae poda acercarse lo
suficiente a m sin convertirse en ceniza. Mientras lo haca, not que pareca haber
marcas recientes en la armadura, dispuestas encima de los antiguos patrones
decorativos; algunos de los bordes an eran toscos.
Esto es un amarre de alguna clase? pregunt.
Aadido anoche dijo Brighid. Protecciones contra fuego. S que tu
aura te protege de mi fuego hasta cierto punto, pero eso no proteger la armadura
misma o a tu espada. Es intil tener tu piel inmune y no lo que vistes. De otra

forma, te cocinars adentro.
No estoy seguro de entender dije. Planeas prenderme fuego?
Cmo crees que vamos a llegar a Svartlfheim? replic Brighid.
Volaremos all en llamas. Tenemos que seguir las races de Yggdrasil hasta
Niflheim y luego cruzar una distancia considerable para llegar a las puertas
oscuras de Svartlfheim.
Me esforc por no ponerme Nerd. Siempre haba deseado volar como un
superhroe mutante, y volar con Brighid deba ser un viaje ms suave que la
ascensin errtica y crispada a Asgard que Pern me dio una vez. Cubr mi
emocin diciendo: Ya sabes cmo llegar all?
S. Explor despus que Eoghan me dijo el mensaje de Morrigan. La
entrada est custodiada.
Envolvi la vaina y empuadura de Fragarach en un listn marcado con los
mismos amarres de la armadura, y entonces estuvimos listos. Cambiamos por
separado al mismo punto en la Tierra o Midgard, donde estaba atada una de
las principales races de Yggdrasil. Era un terreno idlico de Suecia con un
hermoso lago azul que Freyja haba convertido en un portal cuando tuvimos que
visitar a Hel. Brighid tambin hizo un portal junto a la raz del rbol de Midgard
que estaba amarrado al de Yggdrasil, aunque era mucho ms pequeo.
Salta a travs dijo, y te atrapar mientras caes. No quiero incendiar
este rbol.
As que hice un salto de can a travs del portal y ca en un aire
impactantemente fro, con el cielo de Midgard desaparecido y reemplazado por
la gran niebla lgubre gris de Niflheim. Tuve como cinco segundos de cada libre
junto a la raz de Yggdrasil antes de ser envuelto en calidez y una brillante llama
naranja rode mi visin. Brighid apareci a mi derecha, haciendo gestos de que
deba enderezarme con la cabeza por delante, como ella, y una vez que lo hice,
ella redirigi nuestro vuelo, jalndonos en una trayectoria horizontal ms o
menos trescientos metros sobre el gran wyrm Niddhogg, que estaba estirado
gordamente mientras mordisqueaba la raz de Yggdrasil. Avanzamos al oeste y
Brighid apunt a dos ros especficos que se originaban del manantial de
Hvergelmir.
Ese es el Vir dijo, indicando el de la izquierda, que lanzaba una cortina
de vapor en el aire, el que limita con Muspellheim. Lo seguiremos y luego
giraremos al norte en una cascada, atravesaremos una planicie nevada, y
encontraremos la entrada oculta en una colina boscosa. Centinelas vigilan entre

los rboles.
Asent, sin desear gritar entre el fuego, y observ los kilmetros desaparecer
debajo de nosotros. Los peascos quemados por lava de Muspellheim estaban
cubiertos por el vapor que se elevaba del ro Vir, y yo esperaba que pudiramos
ver un gigante de fuego desde la distancia. Pero demasiado pronto habamos
cruzado el vasto ocano de nieve, no brillante como lo hace con la luz del sol, sino
gris, resbaladiza y hmeda, como moco bajo la cubierta de las nubes. Unas pocas
islas de rboles raquticos como limpiapipas se asomaban en la distancia, las
colinas de las que Brighid habl, y al oeste haba una masa anmala de luz negra
y azul que de alguna forma consegua parpadear y brillar en la luz turbia de
Niflheim.
Apunt a la masa en la nieve y le pregunt a Brighid: Qu es eso de all?
Su cabeza rot para examinar la rareza y entonces, cuando no tuvo ningn
sentido ante sus ojos, alter nuestro curso para darle una mirada ms de cerca.
Un minuto o ms revelaron que no habamos estado viendo una sola cosa, sino
varias cosas convertidas en una por la distancia. Lo que estbamos viendo era un
ejrcito de sir con armaduras de cristal azul los Caballeros de Cristal
acompaados por un batalln de la infantera lite de enanos corpulentos, los
Hachas Negras. Marchaban hacia Svartlfheim. Los enanos tenan nuevas runas
en sus hachas que podan cortar a un elfo oscuro en forma de humo y forzarlo a
la solidez corprea; los Caballeros de Cristal tenan runas defensivas en sus
armaduras de mosaico que los hacan invulnerables a los cuchillos de los elfos
oscuros, muy parecido a mi aura de hierro fro. Les permita esperar a salvo hasta
que los elfos oscuros ya no pudieran mantener su forma de humo y entonces
dispararles con dardos tan pronto se solidificaran.
Una vez que se lo expliqu a Brighid, pivotamos en mitad del aire y nos
adelantamos al ejrcito para advertir a los elfos oscuros.
La entrada a Svartlfheim no alardeaba de puertas de piedra
intrincadamente tallada o muros inmensos, ni pilares u obeliscos o esculturas
enormes en el exterior para celebrar y ensalzar el ego cultural. Era un simple par
de puertas de madera dispuestas sobre la colina, no obstante, oscuras como palo
fierro o bano, y custodiada por cuatro guardias aburridos. Lo bastante altos y
anchos para mover muebles fabulosos, pero demasiado escasos de grandiosidad.
Para su crdito, los guardias se alertaron ante la aproximacin de una bola
de fuego en el cielo. Se disolvieron en humo negro cuando aterrizamos,
derritiendo la nieve en un charco bajo nuestros pies.
Esperen! dijo Brighid en nrdico antiguo, tan pronto extingui su

llama. Soy Brighid, primera entre los Fae y vine en paz a traerles noticias.
Un guardia se solidific y habl, aunque ahora estaba desnudo. Su ropa se
haba cado cuando sus cuerpos se convirtieron en gases.
No vienes vestida para la paz dijo.
Mi armadura y espada no son para ustedes. Son para el ejrcito de sir y
enanos que se aproximan a sus puertas en este momento.
l inclin la cabeza con incredulidad. Los sir han venido a Niflheim?
S. Y estamos aqu para combatir por los Svartlfar. Por favor alerta a
quien necesite saber y permtenos entrar o pdeles que vengan aqu.
Los otros tres Svartlfar se solidificaron, y el guardia que habl a Brighid le
dijo a uno de ellos que consiguiera ayuda. l se disolvi de nuevo
inmediatamente y se filtr a travs de una grieta en las puertas sin siquiera abrirla
para nosotros. Los guardias restantes no hablaron, saban que realmente no les
corresponda interrogarnos. Nos haban retado y mandado un mensaje a sus
lderes en el interior, y ahora era su tarea vigilarnos y esperar en silencio, como
los asesinos solan hacer, hasta que les dieran ms rdenes.
Sal chapoteando del charco de agua derretida a nieve fresca ms firme y
revise el horizonte ms al este para ver si el ejrcito ya era visible. Un borrn
ligeramente ms oscuro podra ser ellos o no. Niflheim es a lo largo y ancho un
manchn sombro de terreno para empezar.
Brighid igual sali del charco para que sus pies no se congelaran en el hielo,
y eventualmente una voz amortiguada llam detrs de las puertas, preguntando
si estaba despejado. Uno de los guardias respondi con algo que deba haber sido
una frase cdigo y las puertas se abrieron, permitiendo la salida de cinco elfos
oscuros vestidos en idnticas tnicas resplandecientes que estaban atadas con
fajas de varios colores. Tambin tenan tiaras en la frente, con una piedra en el
centro que combinaba con el color de sus fajas. Supuse que representaban un
gremio o estructura de gobierno, aunque no recordaba que alguien lo hubiera
mencionado antes. Probablemente porque muy poca gente visitaba Svartlfheim
y viva para contarlo.
La mujer que los lideraba se anunci como Turid Einarsdottir. Tena una
piedra y faja azul e hizo las presentaciones sin mencionar ttulos. Un nombre en
particular atrajo mi atencin: Krkr Hrafnson.
Krkr? pregunt. Lder de los asesinos?
Vesta una faja negro y un trozo de obsidiana pulida en su tiara. Se tens

como si esperara que yo le saltara encima, pero respondi: S. Quin puedes
ser t?
Soy el Druida que Fand de los Tuatha D Danann los contrat para matar.
Ninguno de tus asesinos regres, no?
Su expresin se endureci y sacudi la cabeza como forma de respuesta.
Bueno, sus muertes no fueron enteramente por mi mano. La mayora
fueron derrotados por sir y un solitario enano Runeskald. Este Runeskald ha
descubierto cmo protegerse contra sus espadas negras y tambin a cortarlos
mientras estn en su forma de humo, hacindolos vulnerables a un golpe mortal
despus de eso.
Los elfos oscuros bufaron en unsono. Imposible dijo Krkr.
Lo atestig con mis propios ojos. Apareci con varias hachas inscritas
con diferentes runas y camin justo entre tus hombres. Ellos intentaron atravesar
su armadura, pero no pudieron. Mientras tanto, l prob cada hacha por turno.
Creo que la cuarta funcion. Atraves el humo y entonces un Svartlf tom forma
con un tajo superficial que le cruzaba el pecho. No pudo regresar despus de eso,
y el enano lo acab.
Y ahora hay un ejrcito en armaduras similares dijo Brighid, sin duda
con armas similares, diseadas para destruirlos y estn marchando aqu justo
para hacer eso.
Por qu? pregunt Turid. No les hemos hecho nada a ellos.
No es lo que han hecho, es lo que ellos temen que ustedes harn. Creen
que lucharn contra ellos cuando llegue el Ragnarok, y prefieren luchar contra
ustedes hoy, cuando tienen una ventaja, que en el da que estn sitiados por todos
lados.
No tenemos planes para el Ragnarok ms que la supervivencia protest
el elfo oscuro lder.
Significa que son neutrales? Los sir no lo ven de esa forma. Asumen
que ya que no estn activamente de su lado, deben estn en el otro lado, con Hel
y Loki.
Eso es el pensamiento de una mente estrecha. Esto es hecho con
aprobacin de Odn?
No lo sabemos con certeza, ya que no hemos hablado con l replic
Brighid, pero es difcil imaginar que no est al tanto de esto. El hecho de que
semejante fuerza marche en absoluto implica su aprobacin.
Dnde est ahora esta fuerza? pregunt Krkr.
Apunt detrs de m. Ven esa mancha en el horizonte?

Krkr bizque, luego se gir a un par de guardias y les pidi que exploraran
al ejrcito, previnindolos a que se quedaran fuera de alcance y no se
involucraran.
Asumiendo que realmente ese es el ejrcito del que hablas, por qu ests
aqu para advertirnos? pregunt Turid a Brighid despus que los guardias
hubieron partido. Los Tuatha D Danann nunca antes nos han mostrado
amabilidad.
Es verdad. Y ahora tampoco estoy aqu para ser amable dijo Brighid
. Estoy aqu porque jur proteger Gaia y ella sufrir grandemente si los Svartlfs
permanecen neutrales o luchan del lado de la oscuridad durante el Ragnarok.
Los Svartlfs intercambiaron miradas entre ellos y se encogieron de
hombros, dejando a Turid sin consejos de cmo proceder. Pareces saber ms
del futuro que nosotros. Por qu importamos tanto?
Eso no lo s. Todo lo que s es que una de nuestras mejores videntes,
Morrigan, dijo que deben unirse al lado de los sir si Gaia tendr una
oportunidad de sobrevivir.
Las cejas de Turid se unieron y su boca baj en un fruncido. Qu nos
importa si Midgard cae?
No hablo de Midgard. Hablo de Gaia, el ancla para Yggdrasil y los nueve
reinos y el ancla para todos los otros planos soados por mentes humanas. Si
Gaia cae, igual lo harn los nueve reinos, entiendes? Es por el inters de todos
asegurar la supervivencia de Gaia.
Krkr buf. As que debemos unirnos a los sir, que incluso ahora
mismo estn en camino a matarnos a todos?
Exactamente dije. Pero eso no es insalvable. Es un malentendido. Si
podemos convencerlos de que lucharn junto a ellos en el Ragnarok, no hay
necesidad para derramamiento de sangre.
No tenemos deseo de luchar con ellos o contra ellos seal Turid, o
participar en el Ragnarok en absoluto.
Entonces mientan dije, y salven a su gente hoy. Porque he visto a su
ejrcito en accin. La porcin de los sir de ese ejrcito se llama a s misma los
Caballeros de Cristal. Dispararn sistemticamente dardos de fuego una vez por
segundo y se asegurarn de golpearlos cuando sean corpreos, y sus mosaicos
de runas son impermeables a sus armas. Y los Hachas Negras los destrozarn
como carne una vez que estn limitados a su carne desnuda. Eso es lo que les
sucedi a tus asesinos, y suceder a su poblacin entera si no les dan una razn
para detenerse.
No veo cmo podemos cambiar ahora la mente de Odn.
Pueden preocuparse por hacer que cambie de idea despus. Ahora mismo
necesitan evitar que los exterminen a ustedes. Estn increblemente preparados
para negarles Sigr af Reykr: victoria de Humo. Pero denles algo ms y ellos caern
dije. Utilicen armas convencionales. Traigan algunos arqueros aqu afuera y
suelten unas cuantas cuadrillas. Las flechas los arrasarn.
Y el fuego los quemar dijo Brighid, creando una esfera de llamas en la
palma de su mano.
Bien dijo Krkr. Si estn tan ansiosos por ayudar, les permitiremos
retrasarlos mientras nosotros reunimos una fuerza detrs de las puertas.
Los otros elfos oscuros giraron las cabezas y fruncieron el ceo ante las
palabras de Krkr pero no lo contradijeron.
Esperbamos luchar con ustedes ms que por ustedes dijo Brighid.
No me importa si pelean. Canten y bailen para ellos si lo desean. Solo
dennos tanto tiempo como puedan para prepararnos. Su tono perentorio me
pareci de la clase que hara que lo hicieran barbacoa. Dar rdenes a Brighid de
esa forma lo marcaba como increblemente confiado o sencillamente estpido.
Sin embargo, Brighid no le replic, ni le prendi fuego por su insolencia. En
su lugar, se dirigi a los otros lderes Svartlf. Hrafnson habla por todos
ustedes en esta cuestin?
Ellos hicieron una pausa, intercambiaron miradas y entonces Turid dijo:
As es. Nos prepararemos y agradeceremos cualquier tiempo que puedan
proporcionarnos.
Increble dije mientras se retiraban por la puerta, llevndose a los
guardias con ellos. La boca de Brighid cay abierta cuando la puerta se cerr en
nuestras caras, dejndonos afuera en el fro literal para enfrentar a un ejrcito
nosotros solos. Los guardias que se haban marchado antes para vigilar el ejrcito
pasaron junto a nosotros como humo, sin detenerse para compartir su
informacin, sino que se filtraron por las grietas de las puertas para reportar sus
descubrimientos.
Creo que tal vez s por qu los elfos oscuros tienen pocos aliados dijo
ella.
Sp respond, girndome. La mancha en el horizonte era ahora un trozo
definitivo de algo slido. Deberamos bajar a encontrarlos o esperar aqu?
Bajemos. Vuelo rpido. Ests listo?
An no estoy en gran forma de lucha, pero estoy tan listo como lo estar
hoy, supongo.
Puede que les hayamos parecido a los sir como la ira descendiente de Loki
cuando nos aproximamos en una bola de fuego esa fue mi suposicin a juzgar
por sus expresiones de alivio una vez que aterrizamos frente a ellos y las llamas
que se disipaban revelaron nuestras figuras. Pero por mi dinero que ellos no
debieron haber lucido aliviados ante la aparicin de Brighid.
Conduciendo el ejrcito, marchando enfrente, estaba el Runeskald de barba
roja, Fjalar. No nos reconoci a ninguno excepto como personas que no eran Loki,
ya que vestamos armadura. Las mir en lugar de a nuestros rostros
encasquetados, intentando discernir la naturaleza de los grabados. Los amarres
de Brighid no lucan como runas, sin embargo, as que todo lo que l pudo
descubrir de ellas era que no ramos nrdicos. Llam la marcha a un alto y
cambi su hacha del hombro a un agarre de dos manos.
Quines son? dijo, y yo estuve un poco decepcionado de que no fuera
poetico y le diera al momento su peso apropiado. Haba esperado un
verdaderamente o dganme en realidad o algo as.
Ambos traamos cascos puestos, as que ramos meramente guerreros
armados ante sus ojos. Y, me di cuenta, ya que Brighid tena el cabello remetido
y no portaba su armadura con los estpidos montculos para pechos que se ven
en los videojuegos, probablemente l no se dio cuenta que era una mujer, mucho
menos una diosa.
La cabeza de ella asinti una vez en mi direccin, indicando que yo deba
hablar por nosotros.
Me conoces, Fjalar. Soy Atticus OSullivan, Druida de Gaia.
Y quin ms?
Alguien ms poderoso que yo.
l mir a Brighid, que de hecho es ms alta que yo, y podra haber adivinado
su identidad si pasaba inmediatamente al panten irlands. Qu estn
haciendo aqu?
Estamos aqu para pedirte que des la vuelta. Difcilmente creo que tengas
una misin pacifica con los elfos oscuros con ese ejrcito detrs de ti.
No puedo dar la vuelta. Tengo rdenes de Odn mismo.
Pero seguramente tienes mando de batalla. Llmalo una retirada
estratgica. La situacin ha cambiado y necesitas reevaluar igual que Odn.
Y cmo ha cambiado la situacin?
Los elfos oscuros estn bajo mi proteccin. Y la de Tuatha D Dannan.
De nuevo, Fjalar pas la mirada a Brighid, intentando evaluar el nivel de

amenaza que ella representaba. Debera ser radioactiva.
Por qu? Qu te hace preocuparte por ellos?
Merecen vivir hasta el Ragnarok como todos los dems.
Pero estn del lado de Loki y Hel!
Proclaman no estar del lado de nadie sino del suyo propio.
Por supuesto que dicen eso! Pero merodeando e insidiando llenan todo lo
que no es luz, como la oscuridad que son
Ah, ahora habla el escaldo! Y es toda basura potica que cubre el hecho
de que deseas llegar y asesinar gente porque tal vez hagan algo en algn punto
impreciso en el futuro y porque no te gusta la forma en que lucen. Regresa y
repinsalo.
Si Odn, en su sabidura, est satisfecho con que este sea el curso correcto,
yo no lo cuestionar.
Lo que significa que no ests pensando por ti mismo. Y adems asumes
que Odn tiene todos los hechos, cuando puede ser que no. Has intentado hablar
a los Svartlfar?
No me corresponde. Ni me corresponde escucharte. Hay dos lados:
Asgard y el de ellos. En qu lado estars?
Primero, es pensamiento basura lo de es o no es. Y segundo, ya te he dicho
que los Svartlfar no estn del lado de Hel ms de lo que estn del tuyo. Son
neutrales, y si te tomaras el tiempo para hablar con ellos en lugar de marchar
contra ellos, podramos salvar un montn de vidas aqu.
Te pregunt de qu lado ests t, Druida.
Justo aqu enfrente de ti, exigiendo que no intentes un genocidio.
Fjalar hizo una pausa e inclin el cuello para mirar el cielo gris de nubes.
Entonces desafiars a Odn? Observ y entonces seal a Hugin y Munin,
volando en crculos encima de nosotros. No haban estado antes. l est
observando.
Entonces puede verme decir esto: desafiar a cualquiera que desee
cometer genocidio, incluyendo a Brighid. De hecho, empezaba a preguntarme
sobre Odn. Loki deseaba hacer arder el mundo y Odn deseaba solo exterminar
parte de l. Haba una diferencia en escala, pero el sentimiento era el mismo:
negar a la gente el derecho a vivir porque no te agradaban. Me daba tiempo para
pensar sobre lo que yo estaba haciendo: Los vampiros tienen derecho a su, eh,
no vida? Mi situacin era diferente en algo? Supona que lo era: Teophilus haba
enviado activamente a Werner Drasche y otros para matar a mis amigos y a m,
y sin duda volvera a hacerlo. Tena la intencin de que yo fuera la ltima vctima
de un genocidio que haba llevado a cabo siglos antes con la ayuda de las legiones
romanas, que marcharon para cumplir sus rdenes igual que Fjalar y compaa
marchaban para cumplir las de Odn. Pero mi razonamiento de autodefensa
activa era peligrosamente cercano al de Odn, y podra soportar ms escrutinio
despus.
Ciertamente espero que me desafes en semejante caso dijo Brighid,
incendiando su puo izquierdo. Atrajo la atencin de Fjalar, igual que su voz de
tres niveles, en el que poda decir solo la verdad y poda ser bastante
persuasiva. Soy Brighid, primera entre los Fae, y tambin proteger el derecho
de los Svartlfar a existir. Desiste y permtenos hablar tranquilamente de estos
asuntos y llegar a un acuerdo.
No replic Fjalar. Subestimas la voluntad de Asgard. El tiempo de
hablar ha pasado. Debemos prepararnos para el Ragnarok.
Lade la cabeza hacia l y dije: Cundo, exactamente, fue el tiempo para
hablar? Porque debo habrmelo perdido. Parece que no han hablado con los
Svartlfar en absoluto.
Suficiente! Se han metido en asuntos que no les conciernen. Aprtense.
S muy consciente, Runeskald advirti Brighid con su voz de tres
partes. Si avanzas, sers el primero en tener una muerte innecesaria. Puedo leer
esas runas lo bastante bien para saber que tu armadura no te protege contra el
fuego.
Puedes mandarme al Valhalla si lo deseas dijo Fjalar. Como sea,
luchar en el Ragnarok.
Levant la mano izquierda en suplica para que se detuviera. Fjalar, no.
Espera
El Runeskald levant su hacha y grit: sir! Tan pronto la baj, apunt
a Brighid y grit: Avancen! La diosa de fuego lo incendi como un tocn,
justo como haba prometido, y me pregunt por qu la gente que crea en la
siguiente vida estaba tan ansiosa por empezar a vivirla en lugar de disfrutar la
que tenan.
Fjalar grit en agona y los Hachas Negras rugieron en respuesta, cargando
a travs de una pared de llamas que Brighid haba dispuesto entre nosotros.
Fueron de ordenados a enloquecidos en menos de un segundo y no les import
lo caliente que ella poda hacrselos: iban a intentar golpearnos sin importar
nada.
Brighid desenganch esa espada monstruosa suya y apart las primeras

hachas. Yo igualmente fui capaz de bloquear un par de estocadas con Fragarach,
pero la oleada que vena contra nosotros era demasiado inmensa, y el tercer
enano que fall, me golpe en la rodilla derecha, la pierna que ya estaba insegura
gracias a Werner Drasche, y ca. Las hachas tintinearon sobre mi coraza y fallaron
en penetrar, pero aun as los sent como poderosos golpes en las costillas. Recib
una patada en la cabeza, que hizo sonar el campanario bastante, pero el
encantamiento de Fragarach me permiti cortar las rodillas del enano que lo hizo,
deslizndose limpiamente a travs de su armadura. Brighid ayud al incendiar a
aquellos a mi alrededor inmediato el dolor los distrajo el tiempo suficiente para
retrasar un golpe de gracia y entonces hizo chuza entre ellos, enlaz su brazo
bajo uno de los mos para levantarme, y encendi los cohetes de fuego. Solo nos
elevamos seis metros aproximadamente y flotamos, enfrentando al ejrcito ahora
incapaz de alcanzarnos, su primera lnea estaba en fuego y rodaba sobre la nieve
para intentar apagarse. Las lneas traseras de Caballeros de Cristal encendieron
una descarga de dardos hacia nosotros, algunas de las cuales fueron demasiado
amplias o quedaron cortas. Los dardos que s nos alcanzaron rebotaron
inofensivos en nuestra armadura.
No es mi mejor logro diplomtico le dije a Brighid.
No escucharn mientras puedan elegir el sendero de la batalla gloriosa
replic.
Ugh. S. Tal vez podamos cerrar ese sendero.
No deseo prenderles fuego a todos. Las relaciones con Odn van a estar lo
bastante tensas con las cosas as.
Yo tampoco quiero eso. Podramos inmovilizarlos desde aqu
amarrndoles las piernas o lo que sea. Yo tomar el cuero, t el cristal? Entonces
hablamos con Hugin y Munin.
Me gusta ese plan.
Entonces hagmoslo dije, con mi mejor intento de imitar a Sir Patrick
Stewart.
Ambos empezamos a hablar en irlands antiguo, creando amarres que
forzaran a las franjas de cuero o cristal a adherirse a otro que marcramos en las
cercanas. Empec con el enano completamente barbado ms cercano que poda
ver en la segunda fila, me enfoqu en el cuero que se asomaba a travs de las
juntas de su armadura y la amarr a la de su vecino. Cuando perdieron el
equilibrio por el amarre y entonces colisionaron, cayeron sobre la nieve, con
muchas maldiciones y confusin. Repet el amarre sobre dos soldados cercanos
ms e hice un chabacano agrupamiento de cuatro enanos que saltaron como locos

y se escupieron unos a otros mientras intentaban liberarse. Entonces segu para
repetir el proceso con cuatro ms y vi que Brighid estaba operando en ms o
menos la misma forma, aunque mucho ms rpido. Los Caballeros de Cristal
estaban cubiertos completamente en esos mosaicos de cristal con runas, mientras
que el cuero en los enanos era un poco ms difcil de ubicar. Tard media hora
aproximadamente, pero eventualmente tuvimos a todo el ejrcito atado en
montones que an podan moverse si cooperaban pero ciertamente no podan
luchar. Tambin estaban teniendo algunos berrinches bastante picos al respecto;
no crea que el espritu de la cooperacin fuera a florecer en algn momento
cercano.
Ahora dijo Brighid, proyectando su voz sobre el campo como solo la
diosa de la poesa poda: discutamos cmo podemos ir todos a casa vivos
despus de esto.
Nos baj al suelo lentamente, y habra sido increble excepto que cuando
aterric, mi pierna derecha no soport mi peso. Adems del tendn de la corva
tullido, mi rodilla haba sido apaleada, as que sencillamente estaba diciendo
nop a ayudarme a permanecer erguido. Caer de lado no me hizo lucir rudo.
Afortunadamente, Brighid era lo bastante imponente por ambos.
Su casco se ech atrs y vio a los cuervos circulando por encima. Hugin y
Munin. Odn. Escuchen bien, porque digo la verdad. Su voz rugi en tres
registros. No le deseamos mal a Asgard y lamentamos las heridas y muertes
ocasionadas hoy. Actuamos para prever la guerra y salvar vidas en lugar de
arrebatarlas. Deseamos que los Svartlfar se unan a nosotros contra Loki y Hel el
da que el Ragnarok llegue. Creemos que ellos jugarn un rol pivotante una vez
que se vuelvan nuestros aliados en lugar de un tercer bando neutral. Traerlos de
nuestro lado requerir esfuerzo, pero es un esfuerzo que sentimos que deberan
hacer, as tanto ellos y los sir pueden continuar prosperando.
Algunos abucheos y eptetos sonaron en nuestra direccin ante eso, pero
Brighid los ignor.
Enva un emisario, desarmado, para negociar de buena fe. Yo garantizar
salvoconducto para ambos lados. Tu ejrcito permanecer aqu hasta que escuche
una respuesta. Sern liberados para regresar a Asgard una vez que el emisario
aparezca. Eso es todo.
Hugin y Munin graznaron y ascendieron en espirales hasta las nubes, hacia
la raz de Yggdrasil para regresar a Odn.
Brighid supervis el ejrcito por amenazas potenciales, vio que

permanecan con los brazos en jarra sobre la nieve y supremamente enfadados
con nosotros, y asinti en satisfaccin antes de girarse para revisar mi estado.
Qu tal, Druida?
La pierna est bastante hecha polvo, pero podr salir de aqu cojeando
eventualmente. Estoy trabajando en ello. Fjalar est verdaderamente muerto o
podemos salvarlo?
Observ los restos achicharrados de aquellos que haba incendiado; yo
poda oler la carne cocida y vea humo elevarse de los cadveres, pero haba
esperado que tal vez l estuviera sencillamente inconsciente. Brighid evalu los
cuerpos durante unos segundos y sacudi la cabeza. El fuego no perdona, y yo
no me contuve.
Oh. Lamentaba eso y deseaba que Fjalar hubiera sido ms razonable. El
silencio cay entre nosotros, excepto por el agitar incmodo de cuerpos del
ejrcito y las oscuras maldiciones murmuradas hacia nosotros desde varios
cuadrantes.
Deberamos ir a visitar a los Svartlfar mientras esperamos?
pregunt. Sentarse aqu enfrente del ejrcito rpidamente se est volviendo
incmodo.
Muy bien.
Volamos de vuelta a las puertas oscuras de Svartlfheim y gritamos que
tenamos buenas noticias: el ejrcito haba sido detenido y pronto llegara un
emisario para hablar.
Nadie ms necesita morir hoy dijo Brighid. Podemos hablar en paz
de un acuerdo ms duradero. Con su permiso, me par detrs de su hombro
derecho, apoy mi peso sobre mi pierna izquierda, y subrepticiamente me reclin
en su espalda por apoyo. Pronto, las puertas se abrieron y los lderes de los
Svartlfar reemergieron. Esta vez, dignaron favorecer a Brighid con una breve
inclinacin y ella a cambio hizo lo mismo y se quit el casco. Si yo dejaba de
recargarme en Brighid para quitarme el mo, me caera, as que me dej el casco
puesto.
Fue poesa despus de eso. Brighid era mucho mejor que yo en lanzar
palabras, y no mucho despus tuvimos un pabelln dispuesto en el exterior con
mesas y sillas y bebidas calientes y nadie se mataba entre s. Consegu sentarme,
Brighid derriti algo de nieve para que yo pudiera poner mi pie descalzo en la
tierra y absorber algo de energa tirante de Gaia para ayudar a mi curacin, y
entonces ella emple esa voz de garganta de miel para convencer a Turid y Krkr
que pelear contra las hordas de Hel sera mejor para los Svartlfar a largo plazo
que quedarse sentados; la lgica era que posiblemente sera el fin del mundo, y
no deseabas que fuera en la direccin equivocada. Realmente los hizo sonrer y
rer un par de veces, hasta que el emisario de Asgard apareci una hora despus.
No era quien esperbamos. No que esperramos a alguien en particular,
solo que no esperbamos a este emisario en particular. Era un hombre vestido
completamente de gris, con una barba como una pared de risco y un parche sobre
un ojo, con dos cuervos montados sobre su hombro: Odn mismo. Todos
intentaron estar calmados, pero es difcil no sentarse un poco ms derecho
cuando Odn se une a tu fiesta. Ms o menos como si te estuvieras relajando con
tus amigos y Neil deGrasse Tyson entra, y repentinamente quieres hablar sobre
ciencia: su llegada cambia el tema. Dos elfos oscuros lo flanquearon y uno carg
a Gungnir, la lanza de Odn.
Vengo en paz dijo Odn inmediatamente, con la cabeza inclinada hacia
el guardia durante un momento. Entregu mi arma voluntariamente.
Se hicieron presentaciones por todos lados. Cuando la atencin recay en
m, el ojo restante de Odn se estrech, pero no dijo nada. Sin embargo, fue
suficiente para comunicar su desagrado hacia m.
Excelente dijo Brighid. Antes que empecemos, todos podemos estar
de acuerdo que salvar el mundo sera mejor que permitir que Loki incendie
Midgard y todos los nueve reinos para tener a Gaia bajo su control y el de Hel?
Todos asintieron o grueron un asentimiento, y Brighid sonri
resplandeciente. Bien. Ese es un fuerte cimiento sobre el que construir. El hecho
de que los lderes estn aqu y no necesitemos utilizar intermediarios tambin es
bueno. Procedamos.
Horas de quejas y disculpas siguieron, junto con discusiones y concesiones
y ms de dos viajes entre los rboles para vaciar vejigas llenas con chocolate
especiado caliente. Solo menciono esos viajes porque fueron viajes peligrosos
para m, en los que al principio fui saltando y luego coje ansiosamente. En
ningn punto atravesamos las puertas de Svartlfheim.
Cerca del final deb haberme dormido, arrullado por el zumbido de voces
cuidadosamente controladas, porque Brighid tuvo que gritar para despertarme.
Siodhachan!
Eh? Qpasssho?
Terminamos. Necesito tu ayuda para desatar al ejrcito.
Oh, s? Ey, s! Espero que no hayan muerto congelados. Qu me perd?
Despdete y te contar en el camino.
Odn nos acompa de regreso con el ejrcito, y Brighid me inform. El

nuevo acuerdo entre Asgard y Svartlfheim inclua acuerdos comerciales,
remuneracin por transgresiones pasadas, nuevos canales diplomticos y
tambin una promesa de que ningn elfo oscuro aceptara un contrato para daar
a Granuaile, Owen o a m.
Vaya dije. Eso es impresionante.
Y lucharn con nosotros en el Ragnarok aadi Odn, que es todo lo
que yo deseaba, de todas formas. Este ejercicio sirvi su propsito.
Casi sise, pero consegu gruir apenas en respuesta. La muerte de Fjalar,
todos esos otros enanos prendidos en llamas, era un ejercicio? Incluyendo la
manufactura de esa armadura y esas hachas? Era un gran juego arriesgado, creer
que podas manipular a alguien para que se convirtiera en tu aliado al
amenazarlo con exterminarlos primero.
No habra sucedido si Brighid y yo no nos hubiramos involucrado lo que
entonces me hizo preguntarme si ella haba estado confabulando todo el tiempo.
Tal vez tambin Morrigan. No descartara semejante intriga de parte de ninguno
de ellos, aunque significara utilizar a Fjalar horriblemente y resultara adems en
muchas otras muertes. Fjalar an querra pelear como uno de los Einherjar,
sabiendo que haba sido manipulado? Los Svartlfar desearan mantener su
nueva alianza si supieran que Odn de alguna forma los haba engaado para
hacerla?
Todo era especulacin, pero no ped confirmacin de ninguno de ellos.
Brighid me llevara a casa.
CAPITULO 13
Viajar a Cabo Arkona no es tan rpido como la mayora de mi viaje, ya que

no hay rboles atados en la isla. Tengo que cambiar a Alemania y tomar un ferry
a Rgen. Pero como Orlaith ha sido tan paciente y tan buena sabueso, nos
detenemos en un lugar de salchichas y ordenamos una muestra de su
especialidad: bratwurst, knackwurst y weisswurst.
Orlaith est feliz de ser palmeada por un par de mujeres mayores en el ferry
y grue cumplidamente a un joven que desea utilizarla como excusa para
coquetear conmigo. Mi arma, Scthmhaide, puede ser confundida por un bastn
sofisticado, as que para algunos ojos luzco como una excursionista en lugar de
una artista marcial.
Ach! Controla a tu perro! me dice en un espaol con acento.
Mi sabueso est bastante controlado. Notars que ella gru en lugar de
morderte. Eso significa que ahora deberas marcharte.
Empieza a reprenderme en alemn, con una mueca fea en el rostro. No
necesito escuchar, as que le pido a Orlaith que ladre y se lanc a l, pero sin
morder. l retrocede de un salto y nos deja solas despus de eso, aunque nos
maldice desde lo que a l le parece una distancia segura. Yo sonro y agito la
mano en despedida. Las mujeres mayores regresan y acarician un poco ms a
Orlaith.
Rgen resulta ser un lugar encantador, con campos inmensos y terreno
ondulante. Orlaith y yo estiramos las piernas y corremos por la cima noreste,
pasando excursionistas y campistas y un pastor con un pequeo rebao de
ovejas.
Carne esponjosa comenta Orlaith.
Los restos de Jaromarsburg permanecen precariamente encima de riscos de
caliza que se desmoronan en el mar un poco cada ao. No hay letreros a mano
que me digan en qu direccin ir para encontrar witowit, as que me acuclillo,
cierro los ojos y alcanzo el elemental de la regin, que est asociado con la meseta
del lago del continente cercano. Se llama Mecklenburg.
//Saludos/Armonia/La tierra es hermosa// le envo al elemental, y l no s

por qu le asigno un gnero, pero Mecklenburg sencillamente se siente masculino,
responde con alegra.
//Saludos/Armonia/Bienvenida Druida Feroz //
No estoy segura de cmo proceder. Difcilmente puedo preguntarle a
Mecklenburg si vio a un caballo blanco atravesar por aqu hace mil aos. Los
elementales no notaran de qu color era un caballo. Tienden a notar a los dioses,
sin embargo, ya que los dioses con frecuencia deforman la existencia a su
alrededor y tuercen las reglas un poquito. Su magia deja rastros y por tanto
pueden ser rastreados.
//Consulta: algn dios aqu//
//A veces. Ahora no//
//Consulta: dioses con caballo?//
//A veces//
//Consulta: cerca de mi posicin?//
//Abajo. Bajo tierra//
Eso es desconcertante. Por qu est el caballo en la tierra? Tal vez el
caballo est muerto? O hay un espacio debajo de Rgen. Le pido a Mecklenburg
que me muestre, y a travs de mis tatuajes me gua a un punto a unos cuantos
cientos de metros de distancia de Jaromarsburg, en un campo revuelto dejado en
barbecho durante el invierno, ms all de un faro. El terreno se abre en un
cuadrado, que me muestra un tramo de escalones de piedra que conduce a la
oscuridad, y sacudo la cabeza por el dj vu.
Nop, nop, nop! No voy a hacerlo de nuevo digo en voz alta. No
necesitaba otro encuentro con un repulsivo dios embustero en una cmara
subterrnea. Aunque esto es algo diferente a ese pozo en India: estos escalones
son permanentes, y la cmara ya est excavada. No es un misterio arqueolgico
abandonado, sino ms bien una guarida subterrnea secreta, la entrada de la cual
est disfrazada por un montn de hierba anodina.
//Consulta: el caballo est aqu abajo?//
//S// dice Mecklenburg.
//Consulta: Qu dios visita al caballo?//
//El dios de la tierra Weles//
Oh. Eso explicara al menos la localizacin del caballo.
//Gratitud/Armona/Regresar despus// digo, y urjo a Mecklenburg a cerrar el
hoyo en el suelo.
De vuelta al ferry, Orlaith digo. Puede que Weles no est all abajo
ahora, pero no quiero enfrentarlo a solas si regresa. Necesitamos refuerzos.
Atticus y Obern?
No, creo que estn ocupados haciendo algo ms. Necesitamos a Pern. l
sabr mejor cmo lidiar con Weles.
No recuerdo a Pern.
Es amigable. Atticus me dijo que le gusta jugar con sabuesos. Obern
luch con l.
Obern gan?
Lucharon por diversin y tuvieron xito en divertirse mucho, as que creo
que ambos ganaron.
La mejor forma de jugar observa Orlaith.
***
Pern no es difcil de encontrar en Tr na Ng. Un par de preguntas en la
corte Fae y me dicen justo a dnde ir. Est con Flidais, por supuesto, y los atrapo
a ambos parcialmente despatarrados junto al ro.
Granuaile! dice, todo jubiloso y peludo. Levanta una botella al cielo
. Sabes qu hora es? Es hora del vodka!
No, gracias digo, y noto que ambos parecen un tanto desaliados,
aunque portan sonrisas dichosas post-coito. Agradezco a la fortuna por no llegar
ms temprano o tal vez los habra atrapado ocupado el uno con el otro. He
venido a hablarte sobre Weles explico, y su expresin flaquea.
Weles? Qu hay de Weles? Est muerto. Toda mi gente est muerta
ahora. Ahora solo somos yo y Flidais y vodka. Ten vodka. Toma. Empuja la
botella hacia m y yo la rechazo con la mano.
No, no, no est muerto. Eso es lo que quiere que piensen. Est trabajando
con Loki. l es el que dejo entrar a Loki en el plano eslavo.
Qu? Di eso de nuevo. No: explica. Deja caer la botella y su buen
humor se evapora. Las sombras debajo de su ceo se oscurecen, pero pequeas
chispas danzan en sus ojos. El aire empieza a crepitar y zumbar, y me doy cuenta
que no traigo puesto mi talismn de fulgurita que protege contra los rayos.
Muy bien, pero tranquilo con la electricidad, okay? No estoy protegida,
ni tampoco mi sabueso.
Oh. Es de fcil arreglo. Toma. Rebusca en una bolsita en su cinturn y
saca dos nuevas fulguritas, bendecidas por l para proteger contra los rayos.
De esta forma, si pierdo el temperamento no resultan lastimadas.
Gracias. Meto una de las fulguritas en el collar de Orlaith y le digo que

no se la rasque, ya que es una proteccin, y sostengo la ma en la mano. Cualquier
contacto con piel servir. Segura contra impactos de rayos accidentales, le cuento
lo que averig del aquelarre polaco y que el caballo blanco de witowit est
oculto bajo tierra en la isla de Rgen, visitado en ocasiones por Weles. No
quiero bajar all, ya que no s nada sobre l.
Es bueno que no hayas ido dice. Seguramente tendr trampas all. Y
serpientes. Unas cuantas extremidades perdidas de relmpagos arquean
alrededor de su mata de pelo, que est cargado y algo erizado. Tiene los puos
fuertemente apretados, y noto que apenas mantiene el control.
Serpientes?
Le gustan mucho las serpientes. Cuando soy un guila, como muchas
serpientes. Sabes que Weles a veces es serpiente?
Uh no. Ests diciendo que quieres. Comrtelo?
No. Estoy diciendo que no somos amigables.
Ah! Es un alivio. Flidais re entre dientes ante eso y Pern se distrae.
El aire cargado se disipa y estoy agradecida con Flidais por disipar la tensin,
incluso si esa no era su intencin.
Te gustara que te mostrara dnde mantienen a este caballo blanco?
S. Vamos. Palmea a Flidais en el muslo y ella sacude la cabeza.
No puedo ir contigo dice. Estoy a cargo mientras Brighid no est.
No parece estar a cargo de nada excepto de despatarrarse en la ribera, y
Pern adivina lo que estoy pensando.
Brighid y Atticus estn en Svartlfheim dice. Flidais debe ser persona
de emergencia ahora.
Quiero preguntarle por qu Atticus ira a la tierra de los elfos oscuros, pero
me reprimo; me pondr al corriente con l despus.
Entonces somos t y yo, Pern digo.
Y yo aade Orlaith.
Siempre, dulce sabueso le digo en privado, rascndole detrs de las orejas.
Nos alejamos unos cuantos pasos para que Pern pueda despedirse y coger su
arma, pero Flidais nos acompaa brevemente a la tierra, sencillamente para
transportar a Pern all no puedo traer a Pern conmigo sin otro espacio
mental, y no lo conozco lo bastante bien, de todas formas.
Cuando tomamos el ferry a Rgen esta vez, nadie quiere acariciar a Orlaith,
a pesar de que es tan adorable como siempre. Hago una loca suposicin de que
el dios del trueno ceudo que sostiene un hacha junto a nosotras ha reducido
nuestra accesibilidad. Pern quera volar al principio, pero yo protest aduciendo

que Orlaith no lo disfrutara.
Entonces le digo, dime qu debera esperar de Weles adems de
serpientes. Cmo luce?
Pern bufa, contemplativo, luego levanta una nalga de la banca y se
pedorrea sin pizca de vergenza. Es su primer comentario sobre Weles, tal vez,
pero entonces elabora: Cuando es una serpiente, es una gran serpiente negra.
Cuando es hombre, sigue siendo tan delgado como una serpiente, alto, largo
cabello negro lacio y barba, con bigotes cados. Cara estrecha con pmulos
sobresalientes. A veces viste sombrero no, no es la palabra correcta. Qu es
cosa como corona pero no corona, que vistes en banda alrededor de la cabeza, no
encima?
Tal vez una diadema?
S, una diadema! Esa la palabra que necesito. Tiene diadema con cuernos
de carnero encima, y a veces la usa. Hace pensar a la gente que tiene cuernos en
la cabeza, pero es mentira. La pone para hacer a la gente pensar que tiene muchos
poderes.
Bueno, tiene muchos poderes?
S.
Entonces no lo puedo culpar por su sastrera cornuda.
Qu es sas-trera? No conociendo esta palabra. El resto de nuestro viaje
en ferry es agradablemente ocupado con la rica historia de los sastres y su
profesin y Pern aade visitar un sastre londinense a su lista personal de
cosas por hacer. Pero nuestras caras adoptan lneas sombras una vez que
alcanzamos tierra y cruzamos Rgen hasta el punto donde Weles ha ocultado el
caballo blanco de witowit. Reviso con Mecklenburg para asegurarme que
Weles no apareci mientras no estbamos y dice que no, el nico dios cercano es
Pern. La hierba se parte para nosotros, las escaleras nos atraen, y Pern va
primero, sosteniendo su hacha enfrente mientras desciende, tal vez piensa que el
hacha activar cualquier trampa primero y le dar tiempo para evitarla. Pero le
encuentro poco sentido a eso: si Weles es un dios de la tierra, probablemente tiene
pozos dispuestos o alguna clase de derrumbe planeado. No evitas derrumbes o
los aniquilas con golpes de rayo.
Pern? Espera. No te muevas.
Okay. No me estoy moviendo.
Las paredes de la escalera son tierra y caliza, solidas por el momento, pero
inestables, colapsan fcilmente. Pongo la mano contra la pared para ver si es
tierra viva o roca cortada, mediante llamar al elemental.
//Consulta: Mecklenburg? Puedes sentirme aqu?//
//S//
//Por favor cancela toda la magia de la tierra en esta isla excepto la de mis
propios amarres//
//S/Solo amarres de Druida Feroz //
//Armona/No magia del dios de la tierra aqu// Me doy cuenta casi
demasiado tarde que las cmaras mismas probablemente fueron creadas con
magia y rpidamente aado: //Pero mantn la forma de las cmaras//
//Armona//
Suelto un pequeo y complacido suspiro y Pern me mira, una pregunta en
su expresin. Acabo de cancelar cualquier magia de la tierra en la isla excepto
la ma explico.
Puedes hacer eso?
S. Atticus lo hizo una vez con Baco. Ciertos dioses hacen sus milagros a
travs de la tierra todo el tiempo y la tierra lo permite, pero los deseos de los
Druidas siempre toman precedencia, ya que estamos realmente vinculados a la
tierra y los dioses estn ms vinculados por la fe.
Entonces sus trampas mgicas no funcionarn ahora?
Correcto. Pero si tiene algunas estrictamente mecnicas, aun sern
operacionales.
Estoy entendiendo. Vamos.
La luz desaparece hasta casi total oscuridad durante un tramo, pero una
fuente de luz crece debajo mientras descendemos, junto con un extrao zumbido.
Cuando alcanzamos el fondo de las escaleras, podemos escuchar un clic en las
paredes y algo de polvo cae de encima, pero nada ms sucede.
Creo que acabamos de activar una trampa digo.
Y aun as caminamos replica Pern. Est bien.
S.
La cmara al fondo se ensancha y est recubierta con estantes llenos de
jaulas de cristal. Podemos verlas porque hay focos ecolgicos colgados del techo,
alimentados por un generador en algn lugar que debe ser la fuente del zumbido
que omos. Y dentro de esas jaulas hay muchas, muchas ratas.
Qu demonios sucede? No estn dispuestas para echrsenos encima,
espero? digo.
No, no es una trampa. Es comida para la siguiente trampa.

Qu?
Escucha. Lo escuchas adelante? Pern apunta a un pasaje arqueado al
otro lado de la cmara, con una sola luz tenue que la ilumina. Debajo de
zumbido escuchas siseo.
Oh. S, mencionaste que habra serpientes.
Ratas son comida para serpientes.
Que meditado de Weles.
Hecho gracioso: las serpientes no son muy sabrosas observa Orlaith.
Probablemente porque comen ratas.
Cundo comiste una serpiente?
Obern y yo encontramos una en Colorado y la probamos. Pensamos que era
asquerosa.
Avanzamos por el corredor hacia los sonidos de siseo, que no es tpicamente
una buena estrategia de supervivencia. Despus de una corta distancia el
corredor termina abruptamente en un pozo cuadrado amplio como de nueve
metros de lado y tal vez seis metros de profundidad. El fondo del pozo ha sido
tilmente iluminado para que podamos ver que el suelo est completamente
cubierto de serpientes retorcidas. Es demasiado ancho para saltar. Parece haber
un mecanismo para un puente retrctil en el lado opuesto, y en nuestro lado es
un tramo til de cadena que cuelga del muro con una ilustracin debajo que
muestra un puente sobre el pozo.
Pern est a punto de jalar la cadena cuando lo detengo. Vaya, espera.
Por qu Weles pondra un pozo aqu y luego nos ayudara a cruzarlo?
Pern deja caer la mano. Tienes razn. No lo hara. Es una trampa.
Jalamos la cadena, caemos al pozo con muchas serpientes.
Exactamente. Y apuesto que tambin es una trampilla mecnica. No
requerira magia para funcionar.
Pern considera el espacio, mira a Orlaith, y luego dice: Tal vez hago
viento y cruzamos volando? Orlaith es por supuesto el problema; Pern y yo
podramos cambiar formas a unas aladas y volar a travs con tranquilidad.
Tengo una mejor idea le digo. Hagamos un puente real del que
podamos depender. Contacto a Mecklenburg de nuevo y le pido que abarque
el pozo con un puente de tierra de un metro de ancho. Despus de una breve
espera, empieza a formarse a ambos lados del pozo, hasta que se encuentra en
medio. Los elementales son increbles.
Con el pozo de serpientes exitosamente cruzado. Otro corredor espera en el

otro lado, se tuerce un poco y el zumbido de generadores se vuelve mucho ms
alto. Cuando alcanzamos el extremo del corredor hay una reja de metal de piso a
techo, fcilmente manipulada y abierta, y la razn para los generadores se vuelve
obvia: estamos en el extremo de una caverna grande y hay un nmero ridculo
de luces actnicas montadas en el techo, brillan sobre un amplio pastizal de hierba
lustrosa. Es el mejor terreno de pastoreo subterrneo que haya visto nunca
tambin el nico terreno de pastoreo subterrneo que haya visto nunca. Todo
construido para dar cobijo y ocultar al caballo de guerra de witowit, un
hermoso semental blanco que nos ha visto y est haciendo cabriolas en el otro
extremo, sacudiendo la cabeza con agitacin y bufando.
Vaya inhalo. No ves algo as todos los das. Es un montn de
molestias por un solo caballo. Pero eso no le importara a Loki: saber el mejor da
para empezar el Ragnarok sera informacin invaluable para l. Me pregunto si
hace la pregunta diario, semanalmente, o si solo pregunta cundo cree que algo
ha cambiado a su favor. Incluso si no aparece diario, estos generadores tienen
que apagarse, las serpientes tienen que ser alimentadas, y el establo de piedra a
un costado tiene que limpiarse de vez en cuando. No deberamos permanecer
aqu. Alguien tiene que estar visitando este lugar regularmente, y empiezo a
pensar defensivamente en caso de que visiten pronto. Pern, vayamos al
establo digo. Ese caballo luce bastante molesto, y necesitamos calmarlo si
vamos a sacarlo de aqu.
De qu ayudar el establo?
No quiero desplegar nuestra operacin aqu, donde alguien podra
llegarnos por detrs.
Qu operacin?
Una rpida. Ya vers. Trotamos hasta el establo, el caballo de guerra
nos observa desde el extremo lejano del pastizal, y le pido a Orlaith que se
esconda dentro del establo.
Por qu ocultarse?
Si alguien viene a fastidiarnos, t sers nuestro contraataque sorpresa digo
aunque realmente solo quiero que est a salvo. Y necesito que cuides mi ropa y mi
bculo, por favorcito.
Accede y empiezo a desvestirme. Pern educadamente se gira de espaldas
y dice: Creo que entiendo la operacin ahora. Hablars caballo a caballo.
Lo adivinaste a la primera. Espera aqu, por favor. l asiente y cambio
a una yegua castaa, que debo confesar es mi forma animal favorita. Correr es
tan fcil, y amo la sensacin de mi crin y cola agitndose en el viento no que

haya algo de viento en la caverna. Solo un semental nervioso e inquieto. Imagino
que si me aproximo a l como caballo, no se sentir inmediatamente amenazado
y me dejar acercarme lo suficiente para hacer contacto y tranquilizarlo antes que
cargue contra m.
Sin embargo, continua corcoveando mientras me acerco. La repentina
aparicin de otro caballo no es tan calmante como haba esperado. Es un caballo
listo que sabe cmo contar, y no haba dos caballos en esta caverna hasta este
mismo momento. Sabe que est sucediendo algo extrao.
Por los dioses, es magnfico. De piel blanco leche y una crin negra como
carbn. Cambio mi visin al espectro mgico, examino su aura turbulenta y
encuentro los hilos de su consciencia. Estiro la ma, las vinculo y le mando
sensaciones de paz y armona y mi admiracin descarada por l. l retrocede al
principio, pateando el aire con los cascos, pero cuando vuelve a ponerse sobre las
cuatro patas en la tierra, bufa una vez y se queda quieto, abierto a escuchar, o
sentir o ver, ms. Le mando visiones del cielo sobre Rgen y una invitacin a ir
all conmigo. l asiente con la cabeza y tambin siento su gran deseo de ir. Odia
aqu abajo. Sin cielo, sin otros caballos. Ha estado muy solo. Respondo con
felicidad ante su decisin de acompaarme y estoy a punto de decirle cmo
seguirme, cuando movimientos apartan mi atencin de l.
Alguien est atravesando la reja que conduce a nuestra salida. Es como un
trozo de carbn, vestido todo de negro y coronado con una cortina de cabello
negro. Solo su frente, mejillas y nariz son plidas; todo lo dems es oscuridad.
Me mira a m y al caballo de witowit, nos descarta, y entonces mira a Pern
junto al establo. Sus manos se curvan en puos, su mandbula sobresale y
desnuda los dientes en un rugido; Pern hace lo mismo cuando ve al hombre de
negro, que supongo debe ser Weles. Es totalmente claro que se odian el uno al
otro.
Pern le grita un desafo y yo espero escuchar ruso, pero es algo ms
antiguo, porque estos dioses son mucho ms viejos que ese lenguaje. Pero
reconozco el nombre witowit y tal vez unos cuantos otros; Pern
probablemente est exigiendo saber dnde estn. No entiendo nada de lo que
Weles dice en respuesta. Aunque su voz est llena de rencor; probablemente
rega a Pern en los trminos ms groseros posibles, y eso parece el final de la
diplomacia. Lo que sucede a continuacin es un poco cmico: Pern levanta el
hacha e intenta invocar rayos, pero es imposible bajo tierra. Weles extiende las
manos a ambos lados, con las palmas hacia afuera y los dedos doblados como si
sostuviera un cliz invisible en cada una, y entonces las levanta en un gesto

dramtico. Cuando no hay respuesta a esto, parpadea y mira al pasto,
desconcertado de que nada hubiera sucedido. Nada de magia de tierra para l,
ni rayos para Pern. Pienso que van a tener que resolverlo con los viejos y
conocidos puetazos, pero me sorprenden y en su lugar cambian formas. Pern
arroja su hacha y adopta alas como el guila ms jodidamente grande que haya
visto, mientras que Weles se desploma, retuerce, estira, y se convierte en una
serpiente de espectculo de terror, una serpiente verdaderamente colosal que
podra tragarme entera como caballo. Pern chilla y la serpiente sisea y me hace
estremecer.
Orlaith digo, mi voz mental ligeramente cambiada por mi forma
animal, no salgas. Qudate oculta y cuida mis cosas. Estar all en un minuto.
Okey dice.
Le recomiendo al caballo de guerra que se quede dnde est, y entonces
rodeo por el borde del pastizal hacia el establo. A la serpiente no le importa: solo
tiene ojos para Pern, que est haciendo crculos por arriba, ganando velocidad,
y buscando una oportunidad para caer en picada. La serpiente se enrosca para
reducir el rea de blanco, forzando al guila a atravesar los colmillos si quiere
llegar al cuerpo. Sube y baja y agita la cabeza, intentando no perder a Pern en el
resplandor de las luces, pero considerando los problemas que yo estoy teniendo
para seguirle el rastro, imagino que es difcil.
Cuando estoy a mitad de camino del establo, Pern ataca, y es tan rpido
que no puedo seguir lo que sucede exactamente solo que la serpiente est
sangrando y quedan tiradas unas pocas plumas. No hay ventaja clara para
ninguno.
En la entrada del establo cambio de vuelta a mi forma humana, para que
mis cascos no cloqueen ruidosamente sobre el piso y atraigan la atencin de la
serpiente. Y tan pronto lo hago, pienso que tal vez debera estar atrayendo la
atencin de la serpiente, para dar a Pern un tiro libre. Poniendo la mayor parte
del cuerpo detrs de la entrada del establo, solo asomo la cabeza y grito:
Weles!
La cabeza de la serpiente gira y me encuentra. Se echa atrs y yo me aparto
de la puerta justo cuando la cabeza inmensa la atraviesa, rompiendo el marco con
el poder de su golpe, y cierra las mandbulas en el aire. Y entonces igual de rpido
la cabeza se va, siseando cuando Pern toma ventaja de mi distraccin y ataca
desde arriba.
Granuaile! Ests bien?
S, estoy bien. Pero necesito a Scthmhaide. La veo descansando junto a mi

ropa doblada y la levanto, lanzando el amarre que me volver invisible.
No saba que las serpientes tenan permitido crecer tanto.
Yo tampoco. Espera aqu, por favor.
Mientras me escabullo de vuelta a la puerta y doy un vistazo por el marco
destrozado, me doy cuenta que aunque sea invisible, la serpiente
indudablemente an puede saborearme en el aire. Sabe que estoy alrededor, pero
su atencin est de vuelta en el techo, siguiendo el rastro de Pern una vez ms.
Hay ms sangre de la que haba antes. Puedo ver tajos en la carne de la serpiente
donde las garras de Pern o tal vez su pico hicieron algo de dao. Pero imagino
que con Scthmhaide y ayuda de Gaia, puedo infligir algn castigo serio y darle
a Pern una oportunidad ms. No hay pregunta en mi mente de si estoy haciendo
lo correcto: cualquier amigo de Loki es un enemigo mo. As que me echo al
frente, salto y giro para incrementar la fuerza, entonces bajo Scthmhaide con
cada gramo de poder que puedo reunir encima de la parte superior de la columna
de la serpiente. Escucho que la columna cruje y el impacto viaja por mis brazos,
y no tendr un aterrizaje grcil. Requiere toda mi fuerza sencillamente aferrarme
a mi bculo.
La serpiente hace una especie de siseo gorgoteante en lugar de un grito de
dolor. Entonces la luz desaparece, resulto golpeada en el estmago y la espalda,
y la luz regresa, todo antes que yo golpee el piso. Una vez que estoy all, tendida
en mi trasero, la agona empieza. No por la cada, sino por los dos inmensos
colmillos que me atravesaron el torso cuando la serpiente fustig por instinto. La
mitad izquierda de su boca captur mi mitad izquierda; el colmillo inferior
atraves mi estmago, el colmillo superior mi espalda. Haba veneno en esa
mordida, que me impacta segundos despus, quemando como acido en mis
venas y haciendo convulsionar mis msculos. Jadeo y lucho por alcanzar la fra
serenidad de un espacio mental donde pueda enfocarme en dirigir mi curacin
mientras el otro espacio mental sufre. Atticus me dijo que era una habilidad de
supervivencia y tuvo todas esas pruebas distractoras durante mi entrenamiento
para asegurarse que yo poda acceder a la serenidad mientras el caos se desataba
en otro lado, pero no hay distraccin parecida al dolor genuino y fiero. Demanda
que le des tu completa atencin y se resiste a ser ignorado. As que requiere varios
falsos inicios y de cinco a siete preciosos segundos antes que pueda crear esa
separacin en mi mente y dejar que un espacio mental se convulsione mientras
el otro lidia framente con el sangrado interno y excretar las toxinas. Y durante
esos pocos segundos, mientras jadeo por aire en el suelo, mi cabeza gira a la
izquierda, y veo a la gigantesca cabeza de serpiente de Weles azotarse en el suelo

justo frente a m, y directamente bajo las mandbulas, encima de lo que podra
ser considerado un gigantesco cuello, hay un par de garras de guila. Pern lo
atrap gracias a m, lo que, honestamente, me ayuda a deslizarme en el espacio
mental que necesito. No puedo hablar, ya que todo es dolor o la curacin del
mismo, y eso preocupa a Orlaith un poco horriblemente, porque repentinamente
est all, lamindome la cara e intentando decir cosas a las que no puedo prestar
concentracin para responder si deseo vivir.
Realmente no debera tener ms peleas con ningn otro dios. Consegu
hacer algo de dao real a Loki recientemente, pero solo porque las condiciones
eran perfectas; l haba estado demasiado confiado y me atac donde yo haba
dispuesto barreras contra su fuego. Si me hubiera atrapado en cualquier lugar
fuera de las barreras contra fuego, o si l hubiera trado alguna otra arma: como
Fuilteach, la espada arrojadiza que me haba robado, o las Flechas Prdidas de
Vayu, podra haberme acabado. Su simple falla de respetarme como adversario
lo hizo vulnerable, y no cometera ese mismo error otra vez. Soy consciente que
los hoyos en mi cuerpo y el veneno en mi sangre son resultado de la misma clase
de arrogancia: mis poderes drudicos, aunque impresionantes, no me colocan
realmente en la misma clase que los dioses. Ni tampoco los de Atticus. l
encuentra una debilidad, los sorprende y consigue ayuda. Ir frente a frente no
funcionar. Si Weles no hubiera estado distrado por Pern, no creo que yo me
hubiera siquiera acercado a herirlo, incluso con invisibilidad. Y si Pern no
hubiera acabado con Weles, seguramente no habra tenido esta estrecha
oportunidad de sanar. Me habra golpeado de nuevo e incluso tal vez tragado
entera.
El veneno de Weles es una desagradable combinacin de una fasciculina y
una cardiotoxina. Es ms fcil ocuparse de la ltima; mientras la toxina intenta
unirse al msculo del tejido de mi corazn, puedo deshacerla antes que
despolarice las clulas y prevenga la contraccin. La fasciculina es mucho peor.
Est causando contracciones involuntarias por todo mi cuerpo, lo que conduce a
espasmos dolorosos y sacudidas. Durante mi aprendizaje, Atticus me dio
entrenamiento exhaustivo en venenos y su qumica, incluyendo veneno de
serpiente, para saber dnde enfocar mi atencin cuando y si resultaba
envenenada. La fasciculina ataca una cierta clase de neurona que utiliza
acetilcolina como transmisor de seales. Aniquila al acetil colinesterasa, que le
indica a los msculos que dejen de contraerse, lo que causa estas contracciones
involuntarias. No puedes luchar cuando tus msculos no te obedecen. Tambin
causa ms agona de la que pensaras que algo as debera crear. Para combatirlo
y restaurar mi funcin voluntaria, tengo no solo que excretar la toxina, sino
reconstruir acetil colinesterasa. Y ms all del veneno, est la cuestin de dos
grandes heridas punzantes, con significativo dao de tejidos y sangrado.
En mi tranquilo espacio mental trabajo en mi qumica corporal para salvar
mi vida, mientras en la arena ruidosa y dolorosa de mi otro espacio mental noto
que Pern, como guila, realmente come serpientes. Su pico se entierra
repetidamente en el cuello de Weles y arranca trozos de carne y vsceras,
asegurndose que su viejo enemigo se desangre. Escupe algunos de los trozos,
pero se traga otros. La gran cola de la serpiente no se mueve en absoluto ms all
del punto donde romp la columna; solo el tercio superior se agita y lucha en
vano por liberarse. Es escalofriante ver la muerte de un dios en tiempo real a
manos o ms bien, a garras y pico de otro dios.
El guila no est ilesa, noto. Hay trozos de plumas faltantes, pedazos
desnudos de su plumaje. La han mordido, o al menos rasguado, esos colmillos,
pero curiosamente no est sufrimiento los mismos efectos de la toxina que yo. Tal
vez Pern es inmune.
Los grandes ojos de la serpiente se vacan y los estremecimientos cesan,
mientras yo contino luchando por sobrevivir. Pern se aleja de la serpiente y la
observa durante un minuto entero para asegurarse que est realmente muerta.
Entonces vuelve a cambiar a su forma humana, invoca su hacha a su mano, y
corta el cuello hasta que est completamente seccionado, cimentando la muerte
de Weles. Solo entonces levanta la vista y nota mi condicin crtica.
Granuaile! dice, acercndose y arrodillndose a mi lado, considera mis
espasmos y el hoyo debajo de mis costillas. Oh, no. No es bueno. Pero lucha!
No mueras! Te debo mucho. Me ayudaste a vencer a Weles. Estira los dedos
hacia el hoyo en mi estmago y entonces retrocede. No soy dios sanador. No
puedo ayudarte pero deseo poder.
Yo tampoco puedo ayudarlo, aunque l no parece notar sus heridas
sangrantes, ahora claramente visibles en su forma humana. Envidio su
inmunidad al veneno.
Mis miembros an se estremecen con espasmos involuntarios, pero
lentamente estoy cambiando la marea, y algo de la violencia, algo del dolor, est
retrocediendo. Sabiendo que al menos no empeorar, dedico unos cuantos
minutos en lidiar con el sangrado interno. Pern se acomoda para estar en una
posicin de loto en lugar de arrodillado y murmura algo sobre curarse conmigo.
Cierra los ojos y yo hago lo mismo. Descubro que es til: menos estmulos
entrantes equivalente a ms atencin que puedo dedicar a enderezar la nave. Y

dedico un pensamiento a Orlaith, que an est muy preocupada.
No estoy bien, pero estoy sanando, dulce sabueso. Necesito todas mis facultades
para eso. Por favor, s paciente conmigo.
Okay! Te cuidar. Te amo, Granuaile.
Yo tambin te amo.
El tiempo pasa despus de eso y lentamente mejoro, hasta que mis ojos se
abren de golpe ante un pensamiento.
La marca de Loki! croo, y entonces toso ante el esfuerzo de hablar en
voz alta. La tos enva lanzas de rayos a travs de mi torso.
Qu? Loki? dice Pern, y entonces, ms alarmado: Dnde?
Pauso para recuperar el aliento y entonces digo en voz baja: Weles
probablemente tiene la marca de Loki encima, en algn lugar. Una marca circular
de runas. Lo oculta de la vista de todos excepto de Loki. As que Loki
probablemente sabe que Weles est muerto. Puede que venga a investigar.
Pern abre mucho los ojos. Son muy malas noticias!
Y apuesto que el caballo de witowit tendr la misma marca en l.
Cuando lo movamos, Loki lo sabr. Puedes revisar?
S. Puedo hacerlo.
Pern se levanta del suelo y desaparece de mi vista durante un rato. Mis
miembros ya no estn sacudindose tanto y estoy haciendo progreso contra la
toxina. Mecklenburg me est ayudando un poquito, dndome su energa, y le
agradezco por su ayuda.
//Gratitud por tu fuerza// le envo en mi espacio mental de latn.
//Armona// dice Mecklenburg. // Druida Feroz debe estar bien//
Y es entonces que la incertidumbre y el temor se desvanecen y s que estar
bien, eventualmente. Y es tambin en ese momento que aprecio el tiempo que
tard en llegar a este lugar. Si no hubiera entrenado en lenguajes y cultivado
diferentes espacios mentales durante esos doce largos aos, muy seguramente
habra sucumbido al veneno. Amarrarse a la tierra es intil sin el conocimiento y
entrenamiento para utilizarlo apropiadamente. Cuando ests lidiando con los
aos dos al diez piensas, demonios, esto es sudar sangre ciertamente pens eso
en ms de una ocasin pero esos antiguos druidas saban cmo entrenar y
disciplinar una mente. Todo ese entrenamiento est salvando mi vida ahora.
Pern regresa para informarme que el caballo s tiene una pequea marca
redonda en el flanco. Deberamos irnos dice.
An no puedo moverme le digo, y entonces le explico que aunque la

prudencia dicta que debemos preocuparnos un poco, tal vez no tengamos causa.
Loki no es un dios de sanacin ms que Pern, y lo her gravemente cuando nos
encontramos la ltima vez, hace no tanto tiempo.
Cundo puedes moverte? pregunta Pern.
Pronto, espero. No quiero quedarme aqu ms tiempo del necesario.
Qu tal si te cargo hasta afuera?
Parpadeo. La posibilidad no se me haba ocurrido. Pern ciertamente no
habra tenido problema en echarme sobre su hombro como un saco de patatas.
Pero podra sufrir heridas adicionales si lo hiciera, y estara alejada de la tierra.
Tal vez djame recargarme en ti y arrstrame enderezada. Necesito
mantener el taln derecho en contacto con la tierra.
S. Hagmoslo.
Pero el caballo.
Pern mira al otro lado del pastizal al caballo, que ahora est presionado
contra la pared ms lejana, esperando permanecer incgnito.
Oh. S. Necesitamos caballo, pero tiene miedo.
Arrstrame un poco ms cerca? pido. Puedo hablarle, en cierto
modo.
Con muchos gruidos y jadeos agudos de mi parte, estoy de pie y consigo
mitad caminar, mitad cojear con la ayuda de Pern hacia el caballo blanco de
witowit. Mis estremecimientos y convulsiones ocasionales dificultan el
progreso y enfatizan que ambos, como resultado de nuestra transformacin,
estamos muy desnudos. Tendremos que recordar vestirnos antes de subir.
Sigo intentando alcanzar con mi consciencia al caballo, hasta que finalmente
hacemos contacto.
Hola le digo. O, al menos le mando saludos. Espero que mis palabras se
traduzcan en significado en su mente de alguna forma. Puede que no estemos al
nivel del entendimiento, pero mi paciencia en este punto es poca, ya que tengo
muchas otras cosas de las que preocuparme. Soy la yegua castaa. Ahora humana.
Adopto ambas formas. Ests listo para saludar al cielo una vez ms?
El semental agita la cabeza y bufa. No es realmente un s an est
asustado. Necesitar algo de convencimiento, y no habr forma de apresurar eso.
Suspiro y me fuerzo a tomarme el tiempo para hacerlo correctamente.
Soy Granuaile. Tienes un nombre?
Su respuesta es que, hace mucho, algunos humanos solan llamarlo Miosz.
Miosz, me gustara llevarte con un grupo de mujeres que te proteger del dios
que te marc.
El pensamiento del dios que lo marc molesta a Miosz un poco. Relincha,
se encabrita y entonces corcovea.
Vayamos juntos. Correremos hasta all bajo el cielo. Habr manzanas y avena.
Las manzanas parecen ser un pensamiento placentero, y se calma. Me
manda una pregunta a continuacin y una imagen de un grotesco hombre de
cuatro cabezas que solo puedo asumir que es witowit.
No, witowit no estar all. Tambin nosotros lo estamos buscando. Nos
gustara reunirlos. Sabes dnde podramos encontrarlo?
Miosz no tiene idea, pero camina hacia nosotros y siento o percibo el
momento en que reconoce a Pern como amigo de witowit. Eso lo apacigua y
est listo para marcharse con nosotros.
No estoy segura que las Hermanas de las Tres Auroras sern capaces de
soportar un esfuerzo coordinado de Loki para recuperar a Miosz, pero s que no
se lo facilitarn y posiblemente podran someterlo bajo su poder de nuevo. Llevar
al caballo all mientras Loki est an herido y mientras yo an estoy herida
ser el truco.
Regresamos al rea del establo y nos vestimos. Me tengo que recargar contra
la pared para ponerme los vaqueros; an no estoy lo bastante estable sobre una
pierna para conseguirlo sin apoyo. Ponerme la camiseta es insoportable,
considerando las heridas en mi espalda y vientre; la piel, desgarrada y
rezumando sangre, est al menos cerrada a nivel de la dermis, y el sangrado
interno est bien por ahora, pero el dao a tejidos tardar ms en curarse. Orlaith
se ofrece voluntaria para cargar a Scthmhaide en la boca hasta que estemos
arriba, y le agradezco.
Intento caminar por mi cuenta a la salida, pero es un progreso lento y
errtico, ya que nunca estoy segura de cuando me obedecern mis piernas o
decidirn contraerse o extenderse por s solas. Me caigo dos veces, lo que no es
divertido, pero estoy tan aliviada de poder caminar en absoluto, que insisto en
esforzarme el camino entero al puente. All le pregunto a Pern si puedo
montarme en su espalda hasta que lleguemos al otro lado. No confo en mis
piernas lo suficiente para arriesgarme sobre un pozo de serpientes.
Mientras nos alejamos en el otro lado, le pido a Mecklenburg que eleve el
piso del pozo para que deje de existir como pozo y las serpientes tengan una
oportunidad de salir. Igual, abrimos todas las jaulas de ratas mientras nos
marchamos, permitindoles escapar como deseen. Pern me carga en la espalda
de nuevo por las escaleras para que no me caiga rodando, y cuando finalmente
estamos afuera de all y parados en el pasto de Rgen bajo el sol de la tarde, todos
sonremos. O, al menos, Miosz y Orlaith demuestran el equivalente de felicidad
al hacer cabriolas.
Caminamos al ferry, y para el final de esa caminata me siento confiada con
mi control muscular. Las toxinas han sido nulificadas y tengo de vuelta mi
control motor. An tengo bastante trabajo por hacer en mi torso, pero al menos
no evita que me movilice.
Cargo la reserva de plata de Scthmhaide para continuar sanando durante
el viaje en ferry, y nos dan algunas miradas por abordar con un caballo y un
sabueso o tal vez es preocupacin por mi camiseta ensangrentada pero nadie
nos da problemas.
El sol casi se ha puesto cuando llegamos a tierra firme y una figura se separa
de las sombras. A pesar del frio, tiene el pecho descubierto, lo que atrae montones
de miradas. El hecho de que est en una forma fsica fenomenal y tenga un ancho
cinturn dorado que sostiene pantalones de un rojo brillante de un material
suelto probablemente tiene algo que ver, tambin. O tal vez es la inmensa arma
como garrote que tiene colgada sobre el hombro. Tiene la piel de un rico caf
oscuro, y su cabello est corto contra su crneo, como si tal vez se lo rap un par
de semanas antes y no hubiera seguido hacindolo. Todos lo estn mirando, pero
l nos est mirando directamente a nosotros mientras desembarcamos.
Pern dice, asintiendo una vez hacia l. Y t debes ser Granuaile.
Su voz es un rasgueo de bajo, y no puedo ubicar su acento pero me encanta.
Lo siento nos conocemos? Creo que lo recordara.
Unos dientes brillantes destellan ante m. No nos conocemos. Si le
preguntas a Odn, l dira que estoy aqu ante su peticin. Pero en verdad no me
importa lo que Odn quiera. Estoy aqu porque deseaba conocerte. Soy Chang.
Chang? El Orisha? Dios del trueno?
Unos relmpagos bailan en sus ojos, igual que hacen los de Pern con
frecuencia, y asiente hacia m con una sonrisa tensa. Ese mismo.
Por qu queras conocerme?
He escuchado que diste una golpiza largo tiempo retrasada a Loki. Me
gustara escuchar la historia de tus propios labios. Y Odn me dice que este
caballo es bastante importante para Loki. Hay algo de distancia para viajar a su
nuevo hogar, y hay una posibilidad de que Loki pueda aparecer en el camino.
Espero que me permitas acompaarte. Si Pern y yo estamos contigo, puede
servir como freno, y, si falla eso, estara honrado de luchar contra l a tu lado.
Oh, maldicin. Realmente me gusta orlo hablar. Quiero llevarlo a cenar y

sencillamente hacer que me lea el men. Y es tan educado.
Ya veo. Y por qu Odn te pidi que me encontraras?
No quiere ms que t que Loki tenga este caballo.
Su nombre es Miosz. Y esta es mi sabueso, Orlaith.
l hace contacto visual con ambos y los saluda apropiadamente,
llamndolos por su nombre. Montones de gente no le prestaran semejante
respeto, y l se eleva otro par de escalones en mi estima.
Estara encantada de que te nos unieras le digo. Aunque tambin
espero or ms de ti.
Estaremos corriendo durante toda la noche s? Mucho tiempo.
Ser mi segunda carrera a travs de Polonia, aunque cruzaremos la mitad
del norte y de oeste a este en lugar de este a oeste, pero al menos no escasear la
conversacin destacable. Y cada paso me acercar ms al momento cuando
pueda abordar la razn real por la que me convert en una druida. Mi padrastro
ha merodeado en mi mente como platos dejados de una cena que nadie disfrut
y nadie quiere limpiar. Un manto de adivinacin finalmente me permitir
atender esa tarea en privacidad. Creo que desde hace mucho ya es tiempo de
limpiar la casa.
CAPITULO 14
Traducido por Shiiro
Cuando Brighid y yo volvimos a la Corte Fae de Tr na ng ella con porte

regio y yo tan herido que daba lstima, tenamos una delegacin sorpresa de
hombres de tejo esperndonos. Era una grande: una centena o ms. Son cosas
espeluznantes, como uno podra esperar de criaturas engendradas por Morrigan,
y no tenan ni pizca de sentido del humor, y ni siquiera la mayora de las
emociones humanas, excepto la avaricia y la sed de sangre. Eran mercenarios
muy eficaces contra los vampiros; no tenan sangre que pudieran chuparles y no
podan ser encantados, y las balas que podran dispararles por los esclavos eran
solo molestias. Eran cazadores de vampiros perfectos, en realidad, excepto por
los precios exorbitantes de sus servicios.
Haban venido para informarme de que tena cheques atrasados por pagar.
Los hombres de tejo no tenan cuerdas vocales, as que tenan que comunicarse
mediante un portavoz fae. Tenan que haber escrito por adelantado lo que
queran decir. O usado el lenguaje de seas, o jugado charadas. En realidad, no
tena idea.
Hemos clavado estacas y decapitado a muchos vampiros por ti, Druida
dijo la portavoz fae como respuesta a mi saludo. Su voz, aguda y aflautada, no
pegaba con las caras adustas de los hombres de tejo. Y al principio pagaste a
travs de Goibhniu. Pero ahora Goibhniu est muerto. No nos ha sido pagada la
recompensa por seiscientos ochenta y tres vampiros. No mataremos ms hasta
que nos pagues todo.
Yo, eh, ssss. Sobre eso. Los vampiros se las han arreglado para degradar
mi habilidad para pagar.
No mataremos ms hasta que nos pagues todo repiti la fae. Deba
haber agotado sus discursos escritos.
Lo tengo. Les mostr los pulgares arriba. Me encargar de eso.
Cuando tenga el dinero, con quin debera ponerme en contacto?
Conmigo dijo Brighid, metindose en la conversacin. Me pagars a
m, Atticus. Mir a los hombres de tejo. Ser su aval.
Brighid, no tienes que hacerlo, no he pedido...

Me estoy ofreciendo voluntaria libremente, y no espero ningn favor a
cambio, Siodhachan. Est hecho.
Asent, dndome cuenta de que tendra que encontrarme un trabajo
lucrativo pronto. Nunca haba sido un chico del tipo hazte rico pronto; una larga
vida me haba permitido el lujo de enriquecerme lentamente mediante
inversiones. Poda recurrir a la tienda de libros raros que haba enterrado haca
aos en el Rio salado, Arizona, como solucin temporal. Unas cuantas acciones,
y podra vivir bien por un tiempo, y quiz pagar una parte de la deuda que les
deba. Pero incluso si lo venda todo, un prospecto problemtico teniendo en
cuenta que algunos de ellos eran tomos peligrosos de verdad, dudaba que fuera
a ser capaz de pagarles del todo.
Ya que insistir solo me expondra a las miradas de mercenarios sin cobrar,
me march y volv a Flagstaff, fuera de la casa de Sam y Ty, preguntndome
cmo podra mantener la guerra activa en un futuro inmediato. Los Martillos de
Dios eran un aadido muy bienvenido a la causa, pero ni de lejos tan eficientes
como los hombres de tejo. No podran ignorar las balas de los esclavos, por
ejemplo, que protegan a los vampiros ms viejos durante el da. Y los vampiros
podran engrosar sus filas ms rpido de lo que nosotros podramos matarlos
convirtiendo nuevas vctimas. Sin una ventaja mucho ms grande, sera una
guerra de desgaste que no tenamos muchas esperanzas de ganar.
Obern estaba tendido en la hierba cerca de la casa y me vio llegar. Se
levant para verme, emocionado por compartir algunas noticias.
Atticus, sabes qu? O a Sam y a Ty hablando del ambientador de limn que Hal
tiene en el auto, y ellos tambin creen que apesta!
Dulce razn, eh? dije, pinchndole en el cuello.
S. Oye, tienes una cara..., como si estuvieras atrapado en un concierto emo. Qu
pasa? pregunt Obern.
Es un problema de matemticas respond, dejando fuera la extenuacin y
la paliza que haba sufrido.
Oh. No puedo ayudar con eso. Si necesitas algo meado, en cambio, o arruinar el
da de un gato, soy tu sabueso. O quiz tienes una salchicha de la que necesitas
deshacerte?
No, lo siento. Me preocupa decir que no hay solucin al problema de los vampiros.
Hay muchos ms de ellos que de nosotros. Miles ms.
Miles es ms que millones, no?
No, al revs.
Bueno, estn todos enfadados contigo o es solo ese del que me hablaste, Don
Felipe?
Te refieres a Teophilus?
Ese mismo. Solo es l el que est detrs de ti en realidad, verdad? Pero los dems
vampiros hacen todo lo que l dice. Y si le retas a un duelo, como lo hara Julie
d'Aubigny? As, cuando le venzas, puedes decirle a los dems vampiros que se caigan
muertos, je je.
Eso es... Una buena idea, en realidad. No saba de ningn vampiro
especfico que quisiera destruir a los Druidas que no fuera Teophilus. Si pudiera
eliminarle, lo cual era el objetivo, de cualquier manera, quiz el resto de vampiros
redirigiran su atencin a luchas de poder internas y dejaran a los tres nicos
Druidas del mundo en paz.
Claro que lo es! No tenemos que entrar en Mordor. Podemos saltar sobre las
guilas y volar directamente al Monte del Destino!
La pregunta es cmo consigo las guilas, o, mejor, el atajo obvio que ests
sugiriendo. Ni siquiera s dnde est, y como tcnicamente est muerto, no puedo
encontrarlo con adivinacin. S que tiene que estar movindose, y supuse que vendra a
por m en persona cuando se sintiera lo suficientemente amenazado. Esperaba que los
hombres de tejo pudieran tener suerte o cogerlo en campo abierto, pero eso ya no va a ser
posible.
Bueno, quin podra saber dnde encontrarlo?
Quiz Leif. Necesito un telfono. Hal me haba dado el nmero de Leif,
pero lo haba guardado en mi telfono de Toronto en vez de memorizarlo, y ese
telfono segua ah, abandonado cuando Owen me secuestr de mi cama de
hospital. Poda llamar a Hal otra vez, fuera como fuere.
Vamos, Obern. Entremos. Tu consejo se merece un manjar.
S! Sabes, Atticus, he estado pensando que debera tener un apellido, y ahora que
lo dices, creo que Manjares sera un nombre de familia muy honroso para un sabueso.
T qu piensas?
Obern Manjares, eh?
Suena noble, verdad? Cuando no contest de inmediato, dijo: Espera,
es demasiado?
Llam a la puerta entes de entrar y grit un saludo, anunciando mi llegada.
S! Entra! llam una voz, y Ty apareci poco despus.
Estaba a punto de cocinar un almuerzo a base de hamburguesas de bisonte,
y eso servira como manjar para Obern, y me dej su telfono para que pudiera
llamar a Hal. Pero buscando en sus contactos por la H, vi Helgarson ah.
Ty, conoces a Leif Helgarson?

S. No mucho, somos solo conocidos. Era el jefe de los vampiros de
Arizona, as que conoca a todos los lderes de la manada y segundos al mando.
Por cortesa, nos llamara para informarnos de cundo estaba en nuestro
territorio.
Es este su nmero actual?
Debera. Lo actualic cuando Hal estaba aqu y llamaste.
Fantstico. Las hamburguesas ya estaban frindose en la sartn para
cuando logr una llamada a mi antiguo abogado. Cogi al segundo tono, lo que
me indic que probablemente estaba en el otro hemisferio en ese momento,
donde era de noche. Su voz seca y culta sonaba divertida.
Hola, Ty dijo, respondiendo al ID de la llamada entrante de su telfono.
No soy Ty. Soy Atticus.
Ah, mi Druida favorito. Qu alegra saber de ti.
Ya no estaba de humor para intercambiar palabrera educada con l, ni
tampoco poda imaginarme algn momento en el que lo fuera a estar.
Dnde ests ahora, Leif?
Por qu me lo preguntas? Es hora de liberarme de la carga de la muerte
en vida?
An no. Estoy ms interesado en si ests con Teophilus.
Oh, no, me han expulsado. Soy un Lucifer en el autntico cielo del
vampirismo.
Un exceso de orgullo llev a la cada original, creo. Suena bastante
acertado. Espero que no fuera por nada que haya hecho yo.
Lo es, pero te aseguro que estoy contento tal y como estoy. Sigo en la costa
de Normanda, cerca del sitio donde nos encontramos la ltima vez, bebiendo de
la sangre con vino de los franceses que me gusta beber, que toman pinot noir. Un
delicioso aroma.
Me alegro por ti. Pero ya que ests tan contento y libre de obligaciones,
no deberas tener ningn problema dicindome dnde puedo encontrar a
Teophilus.
Solo est el problema de que no lo s. No me mantiene informado de sus
movimientos ahora que estoy fuera.
Dame una pista, o dime quin puede llevarme a l.
Estoy bastante necesitado de socios de fiar. Mi mejor teora es que lo
encontrars en Praga ahora mismo.
Es una ciudad grande, Leif. Dnde de toda Praga?
El Gran Hotel Bohemia es su favorito. Cortinas gordas en las ventanas y

atencin escrupulosa a la privacidad del cliente.
Ser mejor que esto no sea una trampa, Leif.
Como te he dicho, es solo una teora. Haz algo con ella o no, lo que te diga
tu conciencia.
Oh, hara algo con ella, de acuerdo. Dejara a Fragarach con Ty y Sam,
cogera la estaca nueva y la usara con mucho gusto.
Disfruta de tu sangre pinot dije, y termin la llamada con el pulgar.
CAPITULO 15
Traducido por Laryssa_Denysse
Ha pasado un buen rato desde que pegu el ojo. Greta no me ha dejado

hacerlo hasta que estuviramos seguros de que me las arreglara con la contusin,
por lo que ya est oscuro para cuando se aclara mi mente y mi vista. Ella me
lleva a uno de esos hospitales como el donde estaba Siodhachan, y me hace pasar
a travs de esas mquinas que pueden tomar fotos de tu interior sin cortar a
travs del exterior. A estas alturas ya haba tenido suficiente ayuda de Gaia para
acomodar mi cerebro, por lo que el doctor dice, No, el Sr. Kennedy no tiene
contusin, pero ese hombro izquierdo est un poco sospechoso, o no?
l se presenta como el Dr. Sudarga, y l huele como si comiera jabn de
vainilla. Greta me dice despus que su nombre indica que es de un lugar llamado
Indonesia, o de cualquier manera su familia lo era hace generaciones. l me
muestra los rayos X, apunta a las fracturas, a los desgarros musculares y todo
eso, y pienso que es de bastante ayuda. Viendo la imagen me enfoca en lo que
debo arreglar y eso me har curarme ms eficientemente.
Genial digo. Ya me encargar de eso.
Disculpe? Cmo se vas a encargar de eso?
Aparentemente dije la jodida cosa equivocada y Greta se apresura en
explicar: l quiere decir que va a descansar y seguir sus indicaciones al pie de
la letra.
No si incluye tomar drogas digo, y Greta suspira y pone su cara en su
mano. Tomo la idea de que tengo que hacer lo que sea que el doctor Sudarga
diga. Sus ojos viajan de ida y vuelta entre m y Greta.
Si no quiere ninguna medicacin para el dolor, esa es por supuesto su
decisin dice, pero realmente necesito inmovilizar ese hombro.
Intntelo y lo inmovilizar a usted.
Owen! exclama Greta.
Qu? No necesitamos instrucciones o cualquier otra cosa. Si entiendo
de que he sido rudo de alguna forma, por lo que me volteo al doctor y trato de
alivianarlo:
Dr. Sudarga, gracias por amablemente mostrarme esa foto de mis huesos,
pero no quiero robarle ms de su tiempo. Todo lo que quiero ahora es un whiskey
y una cama.
Si no inmovilizamos ese hombro, sus msculos pueden no unirse de
forma correcta y podra estar afrontando un dao permanente. Es probable que
necesite ciruga.
No es probable en lo absoluto. Se lo dije, me encargar de eso y curar
perfectamente.
l pestaea y mira a Greta:
Si se va sin tratamiento, no ser responsable.
Esa era una afirmacin tan obvia que no s por qu gasta aliento en ella.
Que la harmona lo encuentre dije, y dej la habitacin. Escucho a Greta
disculpndose con l, lo que no creo que sea necesario, y consigo un buen y largo
sermn sobre cun extrao es mi comportamiento, por lo que va a ser escrito y
recordado y que puede invitar a un escrutinio oficial. La mejor cosa que podra
haber hecho es dejarle ponerme en un cabestrillo y sacrmelo apenas nos
furamos.
Si nunca vamos a ver un doctor de nuevo, entonces no tendremos que
fingir dije. Mira, ya es el jodido amanecer ahora. Estuvimos toda la noche ah
para descubrir que no tengo una contusin y que mi hombro es basura, cosa que
ya saba cuando entr.
Quera confirmar que tu cabeza estaba bien, y esa era la nica forma de
hacerlo. La manada de Tempe tiene un doctor que sabe sobre curaciones
inusuales. Con cualquier otro tenamos que hacernos los tontos.
Tal vez me puedan autorizar a hacerme cargo de m mismo gru.
Tan malhumorado! Si no hubieras conseguido ya que te patearan el culo,
yo misma te lo pateara.
Lo s. Perdn amor. Slo estoy preocupado por Fand, y quiero ver si
puedo averiguar de dnde sali ese trol.
Tienes que ensearles a esos aprendices hoy.
S, pero no creo que sea seguro deambular alrededor de la propiedad
hasta que cierre ese camino del trol hasta mi arboleda. Tomaras un paseo
conmigo en los bosques para buscarlo despus de que me concentre un poco en
mi hombro?
Seguro.
Una vez de regreso a la casa me tom el tiempo de reconectar con la tierra,
unir esas pequeas fracturas, y asegurarme de que los msculos se soldaran
correctamente. Necesitaran tiempo para reconstruirse antes de que pudiera usar

mi brazo, pero una vez que estoy satisfecho con que las bases estn en su lugar,
uso ese truco que Siodhachan me ense para aliviar el dolor y dejar que la
curacin contine por s sola mientras camino. Deslizo mis nudilleras por encima
como precaucin.
Ni decir lo que nos podamos encontrar entre los pinos ponderosa.
No tenamos muchos bosques de hoja perenne en Irlanda, y su olor era
todava algo nuevo para mi nariz. Me gusta este bosque y el crujido de las agujas
de pino por debajo de mis pies, el sonido perdido de una pia pateada, y las
charlas de las ardillas. Greta est caminando en mi lado derecho, su aliento
soltando vapor en el aire, y es una vigorizante maana de invierno o algo as. Va
a ser el solsticio antes de que lo sepamos. Ella me sonre y se siente
suficientemente cariosa como para agarrar mi mano y apretarla.
Te sientes mejor? me pregunta ella.
Un pocotengo que admitir. Los rboles siempre son la cura para tus
tonteras modernas.
Y cmo encontramos el lugar por donde lleg el trol?
Podemos rastrearlo por su olor, porque, por todos los dioses borrachos,
ese tipo tena una esencia poderosa, o podra tener suerte y ser capaz de divisar
el camino en el espectro mgico.
Por aroma probablemente sea ms rpidodice ella.
S. Cuando encontremos donde finaliza el rastro, es por donde emergi,
y entonces puedo o desatar el rbol o averiguar cmo destruir el Camino antiguo.
Y cmo se diferencian?
Eh. Es como la diferencia entre un camino privado de un camino pblico.
Solo Druidas pueden usar rboles ataos, porque estamos unidos a Gaia. Los Fae
menores pueden usar algunos de ellos, pero tienen problemas trayendo otras
personas consigo. Con los Caminos Antiguos, a diferencia de eso, construidos
por los Tuatha D Danann, son como tus carreteras. Cualquiera puede viajar con
ellas, no hay ninguna habilidad mgica requerida excepto tal vez el tener una
forma de ver el camino. Eso es lo que creo que estamos buscando. Los troles no
pueden usar las uniones a Tr na ng salvo que un druida viaje con ellos. Buena
cosa, tambin. La ltima cosa que necesitamos son troles mostrndole sus cojones
por ah por todo el mundo.
Bueno, no puedes seguir una esencia en la forma que tienes, y si cambias
de forma corres el riesgo de arruinar ms tu hombro, o no? Eso significa que yo
probablemente debera jugar a ser el sabueso Ella se saca su chaqueta y la tira

al suelo del bosque.
Qu? No, no tienes que pasar por eso, voy a cambiar de forma y voy a
estar bien. Caminar en tres patas, me seguir curando y todo.
Greta gira en un crculo, escaneando el rea.
No hay problema, Owen. Mira, ya estamos bastante internos en el bosque
como para que nadie de la casa vea nadaSus manos se cruzan sobre su
estmago, agarran el final de la camiseta, y se la saca por sobre la cabeza de un
solo movimiento fluido.
No me importa una mierda si nadie te ve comienzo a desabrochar mi
camisa tan rpido como puedo con una sola mano.No quiero que tengas que
pasar por el dolor de la trasformacin cuando no tienes por qu.
Eso es dulce, Owendice ella, tirando su camiseta al suelo arriba de su
chaqueta y alcanzando el cierre de sus jeans, pero dej de temerle al dolor un
largo tiempo atrs. No puede ser evitado, por lo que solo lo acepto como parte
de mi da.
Pero esto puede ser evitado, Greta, Te dije que yo lo hago
No! Shh! Ella pone un dedo sobre sus labios y apunta cuesta arriba,
sus ojos concentrados en algo sobre mi hombro derecho. Me volteo y veo un trol
de piel azul saliendo de detrs de un pino hacia la colina. l todava no nos ve;
est haciendo seas a alguien que no vemos, que pronto aparece a la vista: otro
trol, pero este con piel marrn curtida, saliendo de detrs de un rbol que no es
tan ancho como para esconder su tamao. Es el marcado final de un Viejo
Camino. Estn viniendo a travs de un plano Irlands.
Empec a revolear mi ropa ahora:
La madre que los pari, el bastardo tena amigos! Voy a mantenerlos
ocupados mientras t haces el cambiodigo, ya que su cambio toma mucho ms
tiempo que el mo. Dos troles ms lo traviesan. Y si puedes llamar a alguien
ms para que nos ayude por tu conexin de manada, realmente nos vendra bien.
Ella asiente y sigue desvistindose. Tan rpido como me libro de mi ropa,
cambio a un oso y cargo las nudilleras. Los huesos de Greta empiezan a deslizarse
y hacer ruido, lo que llama la atencin de los troles. Hay seis de ellos todos juntos
ahora, y yo rujo mientras me dirijo colina arriba a enfrentarme a ellos en una
incmoda corrida en tres patas. Dos de ellos tienen armas reales, y los otros
cuatro se apresuraron para encontrar alguna lo que significa que empezaron
a arrancar rboles. Uno rodea con sus brazos al rbol del Camino Antiguo, y
otro lo golpea en la parte de atrs de la cabeza antes de que pueda levantarlo.
No, se no! Lo necesitamos!

Ugh. Igual era demasiado grande dice l, y para el tiempo que me estoy
acercando al primer trol azul. A diferencia del trol grande de ayer, l tiene su
paquete bien cubierto, bendito sea, pero en vez de eso ha decidido adornarse con
los crneos de sus vctimas ms pequeas y los dientes de las ms grandes. Estos
estaban colgados en cuerdas alrededor de su cuello, lo que hace que l haga
ruidos de repiqueteos huecos cuando se mueve. Todo para lucirse el muy cabrn.
l tena un garrote que pareca esculpido en vez de simplemente sacado de la
tierra. Lo mir ponerlo sobre su hombro, esperar para conseguir una trayectoria
correcta, y, cuando viene a golpearme, me encabrito y me lo encuentro con mis
garras reforzadas. Ellos golpearon la madera, atravesndola y hacindola
astillarse, dejando al trol con un puado de astillas, pero sin heridas.
El trol marrn curtido, se interpone y apunta a patearme desde el lado
izquierdo, y por supuesto me acierta en el hombro herido y me manda
tambalendome a travs de la colina in una nueva explosin de dolor que punza
a travs de mis nervios bloqueados, y destruye todo el trabajo que haba hecho
para unirlo todo. Maldito sea, los troles son injustamente fuertes. Casi puedo or
al doctor Sudarga diciendo:
Te dije que debamos inmovilizarlo.
Sera ms inteligente luchar camuflado ahora, pero Greta no ha terminado
de cambiar todava. Ella est chillando y aullando a travs del cambio, y alguno
de los troles se estn preguntando de qu trata todo esto- Si hubieran sido
liberados de las Islas del Tiempo, como yo, no sabran nada sobre hombres lobo.
Ellos podran estar pensando que ella es un animal herido ahora lo que supongo
que es- en vez de una amenaza inminente. No quiero que le presten mucha
atencin, por lo que tengo que mantenerme tanto visible como molesto. Me
muevo pesadamente en mis tres patas, volviendo a cargar hacia el tipo azul, y
con ayuda de Gaia, aterrizo mucho ms alto de lo que debera ser posible, un
truco que probablemente hace que Greta deje de llamarme Oso Teddy y me llame
Oso Areo en su lugar. Chico azul no puede salirse de debajo de m, y tira un
antebrazo para bloquear mi ataque. Las uas de metal cortan a travs de su brazo,
contina raspando su pecho, destruye sus collares de calaveras, y entonces se
hunde en las tripas, sacando algunas al exterior. l se preocupa por volverlas a
poner en su lugar con la mano restante, y despus de eso, no me tengo que
preocupar por l. Tengo otros troles por los que preocuparme, porque acabo de
asegurarme su atencin total. El amigo curtido tiene un garrote de verdad, los
otros cuatro tienen rboles jvenes. Los tipos con rboles reales tienen que
alzarlos sobre su cabeza para golpearme, no pueden trazar un arco para

impactarme, porque otros rboles se interponen en el camino. Puedo esquivarlos.
Es del compaero curtido de que me tengo que cuidar. l tiene una maza
con espinas, y si me golpea tendr que ir a ese maldito hospital otra vez.
l se mueve hacia adelante, gruendo, y yo rengueo en reversa, grundole
de regreso. l se lanza y mueve el garrote en una larga barrida en forma de arco,
y yo tengo que saltar lejos y caer en mi lado derecho para esquivarlo, a pesar de
ello todava me roza una de sus espinas y deja un araazo profundo. Los osos
son poderosos pero no muy giles en el suelo, por lo que soy vulnerable. El
avanza con un Rahhh para tomar ventaja, sacudiendo su brazo para otro golpe,
y los tipos detrs de l sonren y lo animan, anticipando la muerte.
Todos somos sorprendidos, pero nadie ms que el tipo curtido, cuando
Greta aterriza en su cuello descubierto y sus dientes se hunden, derribndolo.
Cuando golpea el suelo, su momentum la lleva un poco ms all, pero ella nunca
suelta esa garganta, por lo que la desgarra y se la lleva consigo. Ella sacude la
carne un par de veces de lado a lado, y entonces lo lanza lejos, mostrando muchos
dientes ensangrentados a los otros troles y ladrndoles en un desafo furioso.
Ese no es un lobo normal observa uno de ellos. Bastante nerd para un
trol. Ni es un oso normal. Los animales no deberan ser capaces de hacernos
eso.
Ah, se refiere a la armadura natural de la piel de trol. Bueno, los hombres
lobo deshacen toda magia, especialmente algo de bajo nivel como una armadura
oculta, y los nudillos de acero de Creidhne representaban una magia muchsimo
ms fuerte que la suya.
Cuatro contra dos ahora. Ellos son precavidos, fuertes y lentos. Se me ocurre
que yo tambin soy fuerte y lento mientras lucho por ponerme de pie. Greta, no
obstante, es ms rpida que cagar despus de comer una libra de higos secos. Ella
tambin es mucho ms rpida de lo que un trol puede pensar.
Ella contrae sus msculos y se adelanta, abalanzndose hacia el ms
prximo, y l gasta tiempo precioso descubriendo que l no puede levantar un
rbol y golpearla antes de que ella llegue a l. Por lo que levanta el rbol y se
esconde detrs de l, bloqueando efectivamente a Greta, impidindole alcanzar
su garganta. Ella se balancea lejos, se escabulle detrs de l y desgarra el tendn
detrs de su tobillo derecho, el que la gente moderna llama en honor a uno de los
guerreros griegos. El trol se cae sobre su culo y Greta se asegura de no estar abajo.
El rbol cae arriba del trol, y mientras eso no le hace un dao terrible, si significa
que sus manos estn ocupadas tratando de arrojarlo lejos en vez de en proteger
su garganta. Greta se la arranca y entonces se va a toda prisa mientras otro trol

intenta golpearla con su garrote improvisado. l se equivoca y golpea la cara de
su amigo en su lugar. Ahora estoy en movimiento, sin embargo todava lento,
pero los tres troles que quedan no estn prestando atencin porque Greta es
mucho ms peligrosa a sus ojos ahora. Todos han alzado sus garrotes y solo
esperan que Greta se mueva a su alcance. Estoy tan rengo que probablemente
puedo ser ms til solo como distraccin y para nada ms, por lo que me
posiciono detrs de ellos y rujo lo ms fuerte que puedo. Dos de ellos todava
siguen un poco preocupados por Greta, pero uno mira a su alrededor por m, y
se es al que Greta ataca. Un par de saltos y un aterrizaje y ella est volando a su
garganta. l se da cuenta a ltimo segundo, instintivamente deja caer el rbol y
simplemente sacude sus brazos en frente de su torso, en un desesperado intento
por defenderse de su ataque. Funciona: su brazo, que casi parece un garrote por
s mismo, la golpea hacia un costado y se tambalea, bastante menos que
grcilmente, al suelo.
Ja! alardea uno. Ahora aplastamosPero l est muy equivocado.
Por eleccin, Greta no es la lder de la manada, pero tiene todo el carisma de una,
y en la ausencia de Sam y Ty, sus deseos son rdenes. A travs del vnculo de la
manada, ella llam a los padres de mis aprendices y a sus traductores, y ellos
llegan a tiempo de atacar en grupo a los ltimos tres troles y destruirlos. Un par
empiezan a venir por m estn tan exaltados que no pueden diferenciar amigo
de enemigo ahora pero ellos frenan con lo justo y viran sus cabezas hacia Greta.
Ella los tiene firmemente bajo control. Ellos vuelven a liquidar a chico Azul y a
asegurarse de que todos los troles queden como comida para buitres.
Es incmodo quedarse en forma de oso con mi hombro tan arruinado, por
lo que cambio a mi forma humana y grito al hacerlo porque el dolor se
amplifica una astilla de hueso fuera de lugar puede arruinar un tendn en
algn lugar durante un cambio de forma, y hacerlo peor.
A pesar de todo, esos seis troles derribados y los chicos nunca estuvieron
amenazados. Grit:
Adoro cuando pateamos traseros juntos!Greta se sacude y deja que su
lengua salga hacia afuera en una sonrisa canina. Voy a conseguir mi ropa y
comprobar ese Camino antiguo.
Ella levanta su cabeza varias veces en una aproximacin de un asentimiento
y yo tomo mi camino bajando la colina, haciendo muecas de dolor, tratando de
descubrir cmo conseguir que los huesos de mi hombro vuelvan a funcionar
correctamente de nuevo, va a molestarme por un buen tiempo.
Enfundarme en mis pantalones me toma tanto tiempo que ni me molesto

respecto con la camisa, y solo la llevo conmigo. Greta me est esperando al lado
del rbol de donde salieron los troles y transformndose de regreso en humana.
Espero que el proceso termine antes de intentar hablar con ella.
Siodhachan dice que los hombres lobo tienen problemas para cambiar de
plano. Gunnar sola ponerse muy enfermo. La teora es que tus protecciones
contra la magia luchan contra el cambio de plano y te hacen sentir mareada. Es
mejor si voy solo.
Ten cuidado. dice ella, todava temblando por el cambio.
Lo tendr. Y estar de regreso tan pronto como me las arregle.
Cambiando mi visin al espectro mgico, puedo ver el Camino antiguo
puesto en frente de m, iluminado como un rastro de lucirnagas al atardecer.
Seis pasos hacia adelante, tres pasos hacia la derecha, dos rpidos hacia la
izquierda, de vuelta derecha, y con cada paso, los cuerpos enfrindose y los
pinos, se desvanecen y el exuberante verano eterno de Tr na ng se acerca.
Cuando llego al final, me encuentro a m mismo en un lugar indescriptible
de Tr na ng. No hay letreros tiles apuntando hacia dnde est Fand, ni hay
ninguna Fae cerca a la cual le puedo preguntar sobre ella. Est perfectamente
escondida porque est plantada en el medio de nada especial. Maldiciendo la
necesidad de cambiar de nuevo a un oso, me saco los pantalones, cambio y sigo
el rastro de la esencia del trol hasta un ro. Eso significa que los troles llegaron en
bote de algn otro lugar, entonces. Quedo en un punto muerto.
Pero al menos mientras estoy aqu puedo visitar la prisin de Fand para ver
si dej alguna pista ah. Y tal vez descubrir cmo escap.
Flidais y yo la pusimos en un plano Irlands raramente visitado por los Faes
alados que ella adora tanto. Sola tener un nombre bonito hace mucho tiempo,
pero ahora es un lugar sin ley que llaman Badlands, donde han elegido vivir los
troles, Fir Bolgs y otros varios seres despreciables. Est conectado a Tr na ng
por un Camino antiguo muy resguardado. La sabidura popular dice que sigues
las reglas si lo usas para entrar a Tr na ng, y dejas de seguir reglas una vez que
entras a Badlands porque solo encuentras vandalismo y trifulcas desde el
momento en el que pones un pie aqu. Si puedes atravesar eso, tiendes a nunca
volver otra vez demasiado problema el luchar para llegar y los varios seres,
viven como ermitaos lo mximo posible, en territorios celosamente
resguardados. Flidais y yo pensamos que si ocultbamos a Fand en este plano
lejos del camino antiguo, nadie la encontrara, mucho menos ingeniara su
escape. Flidais cre un camino antiguo nuevo en secreto, accesible desde entradas
secretas en cuevas en cada extremo, y entonces pusimos lo que cremos que eran
guardias incorruptibles en ellas. La celda en la que estaba fabricada de materiales
muertos acrlico y completamente desconectada de la tierra: Colgaba de
cadenas de hierro colocadas en el techo de roca. Para asegurarnos de que ella no
pudiera estirarse a travs de esa unin pequea y conectarse a la tierra, hicimos
lneas el techo con capas de plstico duro. Desprovista de energa, no poda
desligar nada para escapar. Sus guardias portaban armaduras de hierro, para
posteriores imposibilitaciones de hechizos, incluso tenan un trozo de hierro frio
para usar como talismn si lo necesitaban. A ella le daban comida, agua y lo que
quisiera leer, pero eso es todo. Ella tena un urinal y tena que encerrarse en
grilletes de hierro si quera que los guardias lo vaciaran.
Imaginen mi sorpresa cuando llegu a la prisin secreta para encontrarla en
ella. Mir a los guardias cuatro de ellos y que eran los mismos que
originalmente le asignamos. Nada diferente ah. Pero nada de esta escena feliz
encajaba con el hecho de que tena un viejo camino que se diriga a mi arboleda
y un trol que admiti que Fand le haba ayudado a llegar ah.
Ha pasado un tiempo desde que los visit, amigos. Algo que reportar?
Algo inusual?
Los guardias me dicen que no. Fand me mira desde su celda, con el odio
quemando en sus ojos, que seguan siendo cegadoramente bellos, como cristales
de hielo en el sol, no tienen macula en ellos.
Cundo fue la ltima vez de que han vaciado el urinal?le pregunt a
los guardias.
Hace un par de das. Ella no lo ha pedido.
Si no es Fand, y es una impostora, no querra ser encadenada en hierro. Eso
arruinara su glamour.
Dira que es tiempo de vaciarlo fui a la celda y le dije que se encadenara.
Ella es lenta en responder, pero lo hace, y no hay un parpadeo de un cambio de
su apariencia.
HuhO realmente es ella, o es una ilusin excepcional que resiste el
contacto con el hierro. Todava puede ser hecho. Una dosis extra de precaucin
est aseguradaDenme el trozo de hierro frio, amigos. Voy a entrar.
Los ojos de Fand se ampliaron un poco cuando me vio aproximarme con el
hierro frio en mi mano, pero no dijo nada. Cuando yo me acuclill y me estir con
el pedazo de hierro para apoyarlo contra su pie, ella encogi para alejarse.
Vamos, ahora. Solo quiero asegurarme de que eres Fand. Eres alguien
que morir con el toque de hierro fro?
Ella niega con la cabeza.

Entonces djame hacer esto o llamar a los chicos para que te inmovilicen
por completo.
Ella asiente y se mantiene quieta mientras toco su pie con el hierro frio. Su
piel vibr, entonces aparecieron ondas pequeas y su apariencia cambia mientras
el glamour es desencantado, expandindose desde su pierna, hasta que estoy con
una humana, pero definitivamente no Fand. Es una mujer con apariencia normal
plida, con cabello oscuro enmaraado y una nariz larga.
Lo sabadije. Quin eres, entonces, si no eres Fand?
Soy una selkie.
Una selkie? eso tendra sentido, ya que eran uno de las pocas clases de
Fae menor que no moran con el contacto con el hierro frio. Su lado humano las
protega. Pero eso apuntaba a un problema mayor. Una de los de Manannan?
S.
Te hechiz l mismo?
S.
Malditos infiernos.
Yo volv hacia a los guardias:
Cundo estuvo Manannan Mac Lir aqu?
Ellos intercambian miradas, y dicen que l nunca estuvo aqu en absoluto.
Yo hice una mueca. Por supuesto que no.
Entonces quin fue el ltimo visitante?
Flidais estuvo aqu hace un par de dasdice uno.
De regreso a la selkie:
Entonces Manannan vino aqu con un glamour de Flidais, te trajo consigo,
visit a Fand, intercambi sus apariencias y sali con Fand?
Ella asiente.
Excepto que yo estaba con un glamour de Pern, no con mi forma
verdadera. lo que significa que Manannan y Fand salieron disfrazados de
Flidais y Pern. Ellos todava podran estar con el glamour de esas formas y estar
haciendo cualquier cantidad de travesuras.
Y no has tenido visitas desde entonces?
No.
Entonces Flidais no sabe que Fand escap con la ayuda de Manannan y
tampoco lo sabe Brighid.
Puedes quedarte aqu porque no te har dao dije, dejar que otro te
juzgue. Arroj las llaves de los grilletes en el suelo suficientemente cerca como
para que las alcanzara. Desencadnate cuando yo salga.
Y ahora quien, me pregunto, me juzgar a m? Imagino que Brighid puede
tener algo que decir sobre confiarme el encarcelamiento de Fand, pero en verdad
no esperaba que Manannan siguiera tan enamorado de ella como para sacarla de
prisin despus de que tratara de matarlo a l y a las selkies. Y cmo se enter
de que estaba aqu, de todas formas? Supongo que no importa. Si y cuando lo
encontremos, podremos preocuparnos de l entonces.
Le arroj el hierro frio de regreso a los guardias cuando sal de la celda:
Ustedes, amigos, les vieron la cara de imbciles con un glamour. Desde
ahora, todos son tocados con hierro fro antes de entrar. Asegrense de que saben
con quin estn hablando.
Es un tiro a ciegas, pero visito la finca de Manannan, solo por si l es tan
tonto como para estar ah. No lo est.
El lugar est completamente vaco, los hechizos estn todos desencantados.
Los cerdos y las ovejas se han ido del campo. No hay una selkie ni una Fae a la
vista. Eso significa que este par esta por ah, en alguna parte, maquinando juntos,
y, o bien tienen un squito ferico, o los mataron a todos para que nadie dijera
ningn secreto.
Bueno, esto es una triste bolsa de caca digo en la silenciosa cocina del
castillo, una vez foco de frentica actividad.
Nos va a follar por el culo y probablemente ni siquiera nos bajen el
pantaln antes. Mis ojos espan algo de whiskey fino en la estantera, y
recuerdo decirle al doctor Sudarga que todo lo que quera era un trago y un buen
y largo descanso en mi cama. Saco un vaso y la botella. Dormir va a tener que
esperar, pero bien puedo tomar algo ahora.
CAPITULO 16
Hago constar que Chang es un dios del trueno realmente sper

encantador. Conozco apenas el ms breve esbozo de su panten, y despus de
que l pasa un par de horas contando historias sobre ellos y las creencias de su
gente, estoy simultneamente cautivada y avergonzada. Cautivada por obvias
razones, pero avergonzada de que no s ms sobre los Orishas de antemano. Es
una verdad desafortunada que en el sistema de educacin occidental bueno,
en los pases occidentales, punto estamos tristemente privados de la rica
variedad de tradiciones africanas. Tanto que muchos cometen el error de pensar
que todo el continente africano es una mono cultura en lugar de la vasta coleccin
de culturas dispares que es. La gente de Chang principalmente es del territorio
Yoruba, que abarca la porcin suroeste de lo que hoy en da es Nigeria y un par
de pases colindantes, Bening y Togo, aunque tambin tiene adoradores
esparcidos por el mundo como un legado del comercio de esclavos. Una
consecuencia de ese legado es que l y los otros Orishas salen de su patria un
montn para mantener el rastro de su gente y hacer el excepcional favor por aqu
y por all. Y sospecho que tal vez sea ms poderoso que Pern, porque contina
disfrutando una veneracin prspera alrededor del mundo.
Pern, creo, empieza a sentirse aventajado a mitad de Polonia, porque su
espaol no es tan bueno. Se calla durante un rato y la poca expresin que puedo
ver debajo de su barba luce resentida. Le hablo en ruso, que estoy muy segura
que Chang no habla.
Te sientes excluido, Pern?
Eleva una ceja al principio, dando un poco de matiz, tal vez, pero entonces
se disuelve en una sonrisa avergonzada. Replica en el mismo lenguaje, en el que
no tiene problemas de fluidez.
Supongo que as es. Tonto de m, lo s. Pero los dioses de panteones ms
antiguos y pequeos tambin tenemos nuestras inseguridades. Mis problemas
con el espaol y el ingls son persistentes, y no he dedicado suficiente tiempo
para erradicarlos. As que es mi propia culpa el sentirme inadecuado. Por favor,
perdona mi humor.
Hecho. Pero nete cuando sientas ganas. Tambin disfruto escuchar de ti.
Cuando llegamos a Bydgoszcz, tenemos que elegir entre seguir la orilla
surea o nortea del ro Wisa para llegar a Varsovia. Elijo el sur porque hay un
par de grandes franjas arboladas en el camino, de acuerdo al elemental, que nos
permitir hacer un buen tiempo y no preocuparnos por caminos y gente mirando
al extrao grupo de gente que corre tan rpido como un caballo y un sabueso. Y,
adems, una vez en Varsovia, el ro Wisa dobla al sur, y nos encontraremos en
el lado donde me encontr con el aquelarre de Malina antes.
Aparte de mis entraas adoloridas, empiezo a pensar que podra ser
sencillamente una carrera placentera mientras atravesamos el Parque Nacional
Kampinos, que est a solo veinte kilmetros aproximadamente del noroeste de
Varsovia. Es la hora especialmente muerta de la noche, alrededor de las tres de
la maana, y nada se agita que nos d la sensacin de un ataque inminente el
ataque solo sucede. Del vapor unido al ro Wisa, tres figuras grisceas se elevan
y flotan hacia nosotros con resplandecientes ojos bulbosos blancos. Sus brazos y
dedos son largos y como de ramita, les cuelga cabello blanco lacio del cuero
cabelludo y no puedo ver mucho en lo concerniente a piernas, pero tal vez sea
porque estn volando, as que sus piernas estn estiradas detrs de ellos.
Uh, Pern, qu son esos? digo.
El dios del trueno eslavo se gira y jadea. Son Noctitsas 10!
Es una palabra desconocida y ni siquiera estoy segura de en qu lenguaje
est, as que balbuceo: S, pero qu son?
No tiene tiempo de explicar, pero rpidamente descubro que no son
amigables, porque una de ellas flota a travs de mi ataque defensivo con
Scthmhaide y me rodea la garganta con una fra coleccin de huesos, tirndome
al suelo con sorprendente fuerza para algo tan insustancial. Lo mismo sucede a
Pern y Chang, y entonces todos intentamos contraatacar. El problema es que,
mi bculo y puo solo atraviesan la cosa, aunque est ejerciendo una fuerza
innegablemente tangible sobre m. Saco un cuchillo y lo apualo y observo que
mi mano sencillamente flota a travs. Un susurro ronco y titubeante que podra
ser una risa sale de su boca dientuda, y la trquea se me cierra mientras sus
manos la constrien. No puedo respirar y no puedo atraer fuerza para ejercer
sobre esta cosa. Miro a los dioses en busca de consejos, pero estn teniendo las
mismas dificultades. Estn siendo estrangulados y no pueden posar un dedo
10La Noctitsa, o "Bruja de la Noche", en la mitologa eslava, es un espritu de pesadillas que

tambin es llamado "Krisky" o "Plaksy". La Nocnitsa est presente en el folkrlore polaco, ruso,
serbio y eslovaco.
sobre las Noctitsas a cambio. Uno o ambos invocan vientos para intentar alejarlos
no es una mala idea, considerando su naturaleza efmera pero todo lo que
hace es levantar hojas y revolotear mi cabello. Veo una bola de fuego en el cielo
por encima de nosotros y entiendo lo que est sucediendo: es obra de Loki. La
bola de fuego no desciende; solo levita, observando. Ha arreglado una segunda
emboscada para m donde permite a otra criatura hacer la lucha por l. Y, como
antes, es una criatura cuidadosamente escogida contra la que tengo poca o
ninguna defensa. Ni siquiera puedo empezar a imaginar cmo amarrar esta cosa
intangible si tengo que respirar para decir las palabras.
Granuaile!me grita Orlaith en la cabeza mientras intento pensar en
alguna forma de afectar a este extrao espritu. Sus dedos huesudos estn encima
de mi amuleto de hierro fro y no le importa. Djame ayudar!
No, espera proyecto hacia ella, pero Orlaith ya se ha arrojado encima
de la Noctitsa. Espero que ella sencillamente lo atraviese y caiga encima de m,
pero en su lugar, aterriza palpablemente en su espalda, sus dientes se entierran
en su substancia, y la risa susurrada se convierte en un chillido ronco de sorpresa
y pasa a ser un grito. Orlaith lo retira de m, con los dientes profundamente
enterrados, y sacude la cabeza adelante y atrs como hara con un juguete para
morder, el intento instintivo de romper el cuello. No creo que la Noctitsa tenga
columna en el sentido tradicional, pero el movimiento de Orlaith desgarra a la
criatura en trozos de vapor sucio, y el grito chirriante se desvanece y los ojos
bulbosos se cierran.
Buen sabueso! Gracias! Puedes hacerlo de nuevo, a los que estn encima de
Chang y Pern?
Orlaith tose una vez y dice: S, pero saben horrible.
Mientras ella salta para ayudar a los dioses, yo reviso la posicin de la bola
de fuego, que no se ha movido, y entonces busco alrededor a Miosz. Est tal vez
a cuarenta metros de distancia, paseando y bufando en agitacin nerviosa. Me
pregunto de nuevo por qu Loki no utiliza las armas especiales que ha adquirido
de m dnde estn las flechas de Vayu o la espada arrojadiza, Fuilteach? Tal
vez ninguna sobrevivira el viaje en llamas y las est reservando para un blanco
especial, Odn sera mi suposicin, y tal vez Freyja.
Orlaith despacha a las otras dos Noctitsas, convirtindose en el primer lebrel
en rescatar a un par de dioses del trueno, y cuando ellos se ponen de pie digo:
Ojos al cielo, chicos. Es Loki.
Levantan la vista, ven la bola de fuego y bufan. En unsono, levantan sus
armas al cielo, y el clima empeora decisivamente. Loki puede sobrevivir sus
golpes de rayo, creo no tuvo dificultades con Pern la primera vez que lo
encontramos, en un campo cerca de Flagstaff. Pero el asgardiano decide contra
hacerse cargo del asunto y se mueve al norte. Los dioses del trueno no lo
persiguen, ya que se supone que protejan al caballo en lugar de perseguir a Loki,
pero murmuran sobre que es un cobarde. En privado disgrego: es lo bastante
audaz cuando le conviene. Simplemente aprovecha todas las ventajas. Si
cualquiera de nosotros estuviera solo, probablemente se enfrentara
directamente, pero enfrentar a dos dioses del trueno adems de un druida que
puede desaparecer de la vista y golpearlo en la cabeza no es el escenario ideal.
Tal vez es porque an est curndose del hacha que le puse en la espalda: eso
espero, claro. Despus de que desaparece de vista, le prometo a Orlaith una
cacera de venado pronto y voy a calmar a Miosz, mientras Chang le pregunta
a Pern qu demonios eran esas cosas. Escucho porque yo tambin quiero saber.
Las Noctitsas son pesadillas dice en espaol. Almas malditas que
asfixian a la gente mientras duerme, no dejan rastro. No es usual atacar as.
Por qu no podamos tocarlas? pregunta Chang.
Pern se encoge de hombros. Es la forma de las pesadillas, s? Te sujetan
con fuerza y no puedes luchar. Solo despertar. Excepto que nosotros ya estamos
despiertos, as que no escape para nosotros.
Entonces por qu Orlaith pudo derrotarlos? digo.
Cualquier perro, incluso los pequeos, pueden hacerle eso a los Noctitsas.
Hacen guardia contra muchos espritus. Ladran en la noche a veces y piensas
por qu ests ladrando? Detente. A veces los perros escuchan y ven cosas que
nosotros no y los asustan, nos protegen. Los gallos tambin lo hacen, pero a nadie
le gustan los gallos, excepto a las gallinas. Es bueno que te gusten los perros.
Orlaith, eso es verdad? A veces ladras a espritus?
Tal vez. Nunca antes vi uno, pero a veces siento que algo malo se acerca, y ladro
hasta que la sensacin mala se aleja. Obern tambin lo hace.
Bueno, gracias.
Esa no era la clase de pelea que esperaba dice Chang.
Loki raramente te da eso replico. Tienes que encontrar una forma de
sorprenderlo.
Continuamos desde all, mucho ms paranoicos que antes, pero nada ms
nos ataca en camino a Varsovia. Conduzco a Miosz y nuestros acompaantes al
mismo lamo atado en el campo Mokotowskie, donde asumo que encontrar al
aquelarre, pero solo est Malina en persona.
Una hora antes del amanecer es una hora de mierda para regresar
victoriosa, Granuaile dice, temblando en el fro. No pude creer la adivinacin
cuando la vi. Pero ya que es victoria, te perdonar. Sonre maravillada a
Miosz. Vaya. El caballo blanco de witowit. Tuviste algn problema? Oh!
Sus ojos bajan a mi camisa manchada de sangre. Veo que s.
S, bastantes. Pero eventualmente estar completamente bien. Ser
azotada contra el suelo por la Noctitsa no le haba hecho ningn favor a mis
heridas. Sera un completo desastre sin la continua ayuda de Gaia.
Y quines son estos caballeros? pregunta Malina, mirando a Chang y
Pern. No estoy segura de que deba presentarlos como tal.
Guardias contratados digo, y espero que la mentira no sea
completamente obvia en mi cara. Supongo que podra ser tcnicamente cierto en
el caso de Chang. Dijo algo sobre que Odn deseaba que me ayudara a mostrarle
el dedo a Loki en esto, y tal vez le pag con un favor. No que a Chang le
importen un carajo los favores de Odn. Sin embargo, ellos mantienen la
distancia, sealando que no sienten la necesidad de ser presentados, y yo respeto
eso. No hablan mucho y se marcharn una vez que el caballo est a salvo.
Correcto. Entonces deberamos ir yndonos. Lo llevaremos a mi casa. La
casa y todo el territorio que la rodea estn protegidos.
Protegido cmo, si puedo preguntar? Quiero decir, contra qu?
Bueno, fuego, por supuesto. Loki no quemar todo a su alrededor como
hizo en ese campo de cebollas.
Qu hay de demonios y espritus?
Malina sonre maliciosamente. No hay problema. Si traspasan nuestras
barreras, tenemos ltigos infernales para esos. Puedes relajarte. Canalizamos los
poderes de las Zoryas y son diosas protectoras. Sabemos cmo proteger nuestros
hogares.
Imagino que eso debe ser cierto. Si Odn est bien con que Miosz se quede
con las Hermanas, debe ser tan seguro como cualquier lugar que l pueda
encontrar en Asgard.
Malina haba visto que llegbamos a pie, por supuesto, as que mont su
bicicleta hasta el parque. Tenemos que cruzar el ro, as que sern unos cuantos
kilmetros ms. Supongo que tu llegada temprano es buena para algo tenemos
las calles prcticamente para nosotros.
Lidera el camino, su cabello rubio descansa sobre un abrigo rojo, y la
seguimos a travs de una ciudad que est teniendo sus ltimos minutos de sueo.
Se avanza lento, ya que mucho est pavimentado y tengo que correr sin nada de
energa de la tierra. El sol no sobrepasa el horizonte, pero el cielo del este se ha

iluminado de oscuro penetrante a meramente sombro para cuando cruzamos el
ro Wisa. Hay un genuino rayo de sol que anuncia el amanecer cuando giramos
en Ulice Lipkowksa en el vecindario Radosc de Varsovia. Es casi buclico:
propiedades con verjas de media hectrea o una completa, mezclada con reas
boscosas. Crecen pinos, ya que el suelo es un poco ms arenoso en ese lado del
ro y los pinos entierran sus races a bastante profundidad para sostenerse. Una
vez que entras al dosel del vecindario, el zumbido urbano se desvanece y no crees
estar a solo cinco minutos de distancia de una ciudad de dos millones de personas
que se alistan para la Navidad o variados buenos ritos paganos.
Pern y Chang se marchan en la puerta de la propiedad de Malina.
Invocan vientos y se elevan a los cielos, y una vez que estn libres de rboles,
Chang vuela al sur y Pern se dirige al norte. Eso acaba con su cubierta bastante
espectacularmente.
Guardias contratados, eh? dice Malina, su tono ms seco que un bagel
de una semana.
S! Pero tambin dioses del trueno. Olvid mencionarlo, lo siento. Cre
que ya lo sabras.
Solo vislumbr tu llegada con el caballo dice, abriendo el candado de la
verja. Parece un candado perfectamente normal, pero un rpido giro al espectro
mgico confirma que hay un montn de abracadabra rodendolo. Tambin hay
capas de proteccin que cubren la verja completa y se arquea sobre la propiedad
en varios tonos de purpura, desde lavanda a violeta oscuro. Estoy segura que
mientras viva en el mismo edificio que las Hermanas en Tempe, su piso de la
torre luca as, pulsando en advertencia.
La casa blanca de Malina Sokolowska se ubica detrs de una cerca de
listones de madera caf que encierra los tres cuartos de hectrea y la arquitectura
es tan de la vieja escuela; lo noto por las ventanas abultadas con cascos
triangulares embaldosados en el segundo piso, y las gigantes ventanas de
batiente del primer piso tambin lo delatan. Imagino que se construy en la
dcada de 1930. Crece musgo en los amplios escalones de piedra que conducen a
la casa principal, y una escalera ms pequea conduce a la puerta de lo que debe
ser un cuarto de servicio adjunto o cuartos para invitados. La mayora del
aquelarre nos est esperando afuera en los escalones, envueltas en abrigos o
bufandas purpura, sorbiendo de tazas de t o caf de termos, sostenidas en
manos enguantadas. Sus sonrisas son amplias y genuinas cuando nos ven a
Orlaith y a m. Berta salta y me da un abrazo y entonces pregunta si me gustara

algo de pastel. Saba que venas dice, as que te horne uno.
Eso sera grandioso le digo, pero me gustara asegurarme que el
caballo de witowit est feliz primero. Al grupo ms amplio, anuncio. Su
nombre es Miosz.
Un par de brujas ms emergen de la casa y entonces el aquelarre completo
se adelanta, con sonrisas en el rostro, para presentarse al caballo. l se intimida
un poco ante la multitud, pero le mando pensamientos tranquilizadores y le
explico que estas mujeres se harn cargo de l ahora y lo protegern del dios que
lo marc. Habr manzanas y avena y podr dar paseos en el bosque y disfrutar
el cielo de ahora en adelante.
Ya conoce a Malina, y las presentaciones a las otras cuatro brujas que
conozco proceden rpidamente. Sealo a Roksana, Berta, Klaudia y Kazimiera, y
ellas saludan a Miosz. Malina entra rpidamente a la casa para traerme una
camisa limpia y una chaqueta ligera para el fro.
Yo tengo que ralentizar y tomarme mi tiempo despus de eso, pasando mi
mente a modo grabacin. Conocer formalmente al resto del aquelarre sern
noticias para Atticus cuando me ponga al da con l. l firm un tratado de no
agresin con las cinco originales poco despus de que me tomara como aprendiz,
y estas nuevas miembros del aquelarre tcnicamente no estn atadas por aquel
tratado; l querr saber quines son los agentes libres. Y tengo que recordarme
que yo tampoco estoy bajo ningn acuerdo ni tampoco lo estn ninguna de las
Hermanas en lo que respecta a m. Cuando sonren y me dan la bienvenida as,
es difcil recordar que no somos realmente amigas. Aunque tal vez les gustara.
Creo que Malina es una lder muy diferente a la anterior, Radomila. Todas sus
nuevas brujas aparentan tener veintitantos, pero eso no significa nada; yo ahora
tengo treinta y cuatro pero an luzco de veintitantos.
Martyna es una castaa con fleco y tiene el resto del cabello recogido en una
coleta. Tiene penetrantes ojos azules delineados con delineador grueso y unos
labios delgados y afilados que se ha pintado de rojo sangre. Si prefieres comer
ese pastel tan pesado me dice en confianza, hice algunas galletas deliciosas.
Sus ojos se dirigen a Berta y sus labios se alzan en un lado. Los ojos de Berta
estn entrecerrados, y es evidente que hay una competicin amistosa para ver
quin puede endosar primero de comida horneada a la druida.
Hoooooola dice la siguiente bruja, agitando la cabeza una vez hacia
arriba y abajo y sonrindome. Soy Ewelina. Su saludo chispeante es un claro
contraste con la camiseta de death-metal sueco que veo asomar debajo de su
chaqueta. Tiene mechones de un rosa fuerte en el cabello negro, mltiples

perforaciones en las cejas, un aro en la nariz y un tachn de acero inoxidable bajo
su labio inferior. A diferencia de las otras, no tiene una bufanda prpura, pero en
su lugar lleva sombra de ojos prpura oscuro. Hace una sea metalera como si
estuviera en un concierto de Dio y asiente una vez. Roquea. Creo que tal vez
sea todo el espaol que conoce, y est bien su sonrisa abarca mucho, y sus
pocas palabras en espaol son ms de lo que s de polaco.
Agnieszka luce un poco ms fra y ms nerviosa que todas las dems. Su
bufanda violeta est envuelta a su alrededor a tal altitud que su boca est
completamente oculta. Solo veo su nariz prominente y ojos por encima, como un
viejo grafiti Kilroy de la segunda guerra mundial. Tiene mitones prpura en las
manos, que noto cuando extiende uno para sacudir mi mano. No soy muy
buena en hornear o en nada normal, en realidad dice, con disculpa en su
tono, pero soy muy buena en barreras de proteccin si necesitas algo as.
Eso es muy amable. Gracias.
La siguiente, una bruja rubia que ha pasado un montn de tiempo en el sol,
se presenta como Dominika. Tiene rasurado el lado derecho de la cabeza hasta la
oreja, pero la parte superior y la izquierda de su cabello crecen lacias y largas, en
una especie de homenaje a los estilos de la Nueva Era de los 1980. Su oreja
derecha expuesta, perfectamente formada, tiene ocho diferentes perforaciones
con hermosos anillos y tachones, y cuando empiezo a mirarla fijamente me doy
cuenta que es lo que utiliza para encantar a la gente. Vaya, una bruja de oreja.
Parpadeo furiosamente y la miro a los ojos, que brillan con emocin.
Amo a los caballos dice. Le dirs a Miosz que me alegra mucho que
haya venido a quedarse con nosotros? Es magnfico!
Le envo esos sentimientos a Miosz, y l relincha en respuesta al halago.
Dominika saca una manzana del bolsillo de su abrigo y pregunta: Puedo darle
esto?
Por supuesto. La mueve bajo su nariz, presentndola sobre su palma, y
l la levanta con los labios y luego la muerde con evidente satisfaccin.
Magdalena tiene una melena gigante de cabello oscuro que encuadra su
cabeza y oculta su cuello de tal forma que su rostro plido parece flotar en aguas
oscuras. Su complexin combinada con ese cabello me recuerda
desagradablemente a Morrigan. Pero no es su cabello lo que utiliza para encantar
gente: utiliza sus cejas, formadas en arcos grciles, y tiene una habilidad
inesperada para elevar cualquiera de ellas independientemente o agitarlas.
Echando miradas ladeadas a Berta y Martyna, me dice: No deberas comer

pasteles o galletas, los bizcochos son mejores.
Oh, entonces has hecho bizcochos?
Su ceja derecha se eleva hasta el cielo. No. No puedo hornear una mierda,
como dicen los estadounidenses. Solo tengo fuertes opiniones sobre el desayuno.
No deberamos alimentarte con pastel y galletas cuando el sol est ascendiendo.
Necesitas carne y queso, y si debe haber un pan, entonces un bizcocho.
Oh, me agrada esta dice Orlaith.
Zofia es la definicin de pequea: no estoy segura que alcance el 1.50. Tiene
la capucha alzada, recubierta de pelaje blanco, y una gruesa trenza de cabello
cobrizo se desparrama de ella y le cae sobre el pecho. Ella asiente y solo dice:
Un placer conocerte con acento marcado. Creo, como Ewelina, que es
reservada por el lenguaje ms que porque no tenga nada ms que decir.
Patrycja es hija de inmigrantes a Polonia o uno de sus padres no es
tnicamente polaco. Su complexin es castao bermejo y estoy segura que le
preguntan constantemente sobre su linaje, as que no pregunto no importa, de
todas formas. Est vestida con ropa de correr para invierno y viste un par de esas
zapatillas para correr anormalmente brillantes, as que imagino que le gusta el
ejercicio.
Realmente corriste hasta aqu desde Alemania? pregunta.
As es. Aunque tuve ayuda. Gaia provey la mayora de la velocidad y
energa.
La ltima bruja, con ojos profundos, nariz estrecha y cabello castao cortado
parejo que le llega a los hombros, se aproxima con un regalo rectangular envuelto
en la mano. Soy Anna dice. Esto es para ti.
Oh! Gracias, Anna digo, tomando y desenvolviendo el paquete. Es una
coleccin de poemas de Wislawa Szymborska, tanto en polaco como en espaol,
lado a lado. Es perfecto! Gracias!
Cremos que sera un empujoncito en la direccin correcta dice. Te
ayudaremos todo lo que quieras con el lenguaje, ya sabes.
De verdad lo anhelo.
Con las presentaciones completas y unas pocas manzanas ms ofrecidas a
Miosz, lo conducimos por el costado de la casa, que es una franja de propiedad
lo bastante ancha para conducir un carro por ah; y veo que as es el diseo, ya
que hay un garaje en la parte trasera, fuera de la vista desde la calle. Tambin hay
bastante espacio para Miosz en la parte trasera de la propiedad, fcilmente
media hectrea si quitas la casa, aunque noto que las cercas estn ms protegidas
con cedros y rboles perennes.
Malina regresa con una camisa y una chaqueta para m, ve lo que estoy
viendo y dice: S, tenemos privacidad en el permetro, y un poco ms lejos vers
que el dosel de ese roble y sauce proveen tambin una pantalla area. All es
donde hacemos los rituales al aire libre.
Diviso una hoguera, un autntico caldero colgado encima, y un altar
confeccionado debajo de los rboles. Qu clase de rituales son?
Como tu manto de adivinacin. Empezaremos tan pronto como ests
lista. Ciertamente has aguantado bastante.
Oh, estoy lista. Hagmoslo. Pero primero djame preguntarle a Miosz si
necesita algo.
Mando imgenes junto con mis palabras, y le pregunto: Necesitas agua o
comida?
Tengo la sensacin de que no le molestara un poco de ambos y me giro
hacia Dominika. Le gustara algo para comer y beber.
Grandioso! Si me sigue, le mostrar dnde lo tendremos.
Sigue a Dominika. Persona bronceada con melena rubia le digo,
sealndola. l obedientemente va tras ella y ella suelta unas risitas.
Es tan genial que puedas hablar con l. Los druidas son increbles.
Gracias. Igual las brujas.
Gurdenme un lugar en el crculo, Hermanas dice Dominika. Estar
ah tan pronto termine con nuestro apuesto invitado.
Agnieszka me gua a la hoguera, donde hay algunos carbones relucientes
de antes. Me instruye a sentarme en un sitio muy especfico entre el fuego y el
altar, encarando al norte. Despus de revisar mi posicin, me instruye a correr
durante un minuto, luego me dice que no me mueva una vez que empiece el
ritual. Cuanto ms quieta ests, mejor se adherir el manto.
Patrycja lanza algo de lea encima de los carbones y persuade al fuego a
volver a encenderse. Berta y Martyna se paran junto al altar y empiezan a trocear
montones de hierbas que ya estaban dispuestas para ese propsito.
Ewelina carga un balde de agua y lo derrama cuidadosamente en el caldero.
Cuando termina, levanta la vista y me atrapa observndola. Sus dientes destellan
hacia m y levanta la sea metalera. Roquea.
El resto de las brujas me rodean en un crculo, con espacios para que otras
tomen su lugar despus. Malina se acuclilla junto a m para explicarme qu
suceder.
La verdadera naturaleza de nuestra capa de adivinacin es realmente una

bendicin colocada sobre ti por las Zoryas. Con su ayuda, vamos a ocultarte de
la segunda vista, el tercer ojo, el cuarto jinete, el quinto elemento, el sexto sentido,
el sptimo hijo y todos los otros videntes, deidades y mtodos de percepcin
extrasensorial.
Tengo tantas preguntas despus de escuchar esa lista, pero la nica cosa que
realmente quiero preguntar es sobre el quinto elemento. Sin embargo, mantengo
la boca cerrada, porque no quiero perder ningn Punto de Sabidura Druida y ya
suena como que me estn dando el equivalente a un Multipase.
Una vez que esta bendicin sea concedida continua Malina, puede
removerse, como tu amiga india removi el manto de la espada del seor
OSullivan. Pero requerir un practicante habilidoso de las artes y rituales
mgicos. No es algo que puedas cancelar fcilmente.
Entendido. Pero qu hay del hierro fro?
El aura de hierro fro del seor OSullivan nunca afect el manto de la
espada, y la manej con frecuencia. T tienes ese talismn dice, sealando mi
amuleto, y puedes portarlo todo lo que quieras despus. Pero necesito que te
lo quites ahora para que podamos canalizarte para el ritual.
Oh. De acuerdo. Me quito el collar y lo pongo sobre la cabeza de
Orlaith, y le pido que lo mantenga a salvo por m.
Tu sabueso tendr que permanecer fuera del crculo, por cierto.
Le pido a Orlaith que me espere fuera del crculo, con mi amuleto y
Scthmhaide, y una vez que lo hace, me siento sumamente vulnerable, porque
las Hermanas de las Tres Auroras podran canalizarme con algo ms ahora y
podra ser el fin de un largo engao sobre la ingenua joven druida. No s si estar
orgullosa de mi paranoia o triste de pensar mal de estas mujeres que no han
hecho nada ms que ser amables conmigo hasta ahora. Quiero decir, excepto por
esa vez que Klaudia me buf con esos labios encantados suyos.
La pregunta, supongo, es si obtener un manto de adivinacin vale tal vez
morir por l. Considerando todo lo que he atravesado para obtenerlo; ser
mordida por un dios-serpiente, creo que tengo que responder que s. Ciertamente
no puedo continuar siendo el mtodo por el cual los muchos enemigos de Atticus
lo rastrean. Y hasta que obtenga este manto, no puedo empezar a librarme de
todos sus enredos. Este dios o esa Fae monstruo o aquel otro camarada mago
malvado continuarn utilizndome para llegar a l, a menos que yo haga algo al
respecto. Y que se joda eso. No voy a ser su peldao, o rehn o nada ms. Quiero
removerme del panorama. En trminos prcticos, no obtener el manto
probablemente sera tan mortal como dejar que las Hermanas tengan un tiro libre
hacia m ahora.
Tardar una hora, y todo lo que oirs es polaco de ahora en adelante
dice Malina, levantndose y tomando su lugar en el crculo.
Oh, y una cosa ms dice Berta. Cuando me giro, ella agita la mano hacia
las plantas troceadas sobre el altar. Tenemos que arrojar algunas de esas cosas
en la olla, y puede que huela mal. Tambin tenemos que rociarte un poco encima.
Pero no olers mal! Martyna se apresura a asegurarme. Solo la cosa
hirviendo huele mal. Necesitamos que tengas algo de las cosas crudas encima
para enfocarte.
Oh okay digo. Hicieron todo esto por Fragarach?
Claro que s replica Malina. Solo es una hora de trabajo. El seor
OSullivan tuvo que hacer mucho ms que eso para ganrselo. Y t tambin
tuviste que hacer mucho ms.
Eso es ciertamente la verdad, pero cuando Martyna arroja una carga de
milenrama y algunas otras hierbas que no puedo identificar inmediatamente
sobre mi cabello y mis hombros, digo: No, me refera a esto. Agito un pulgar
ante mi cabello florido. Esparcieron hierbas sobre la funda y tenan el caldero
y todo? En Tempe?
S. Tenamos un sitio aislado en el desierto para nuestros rituales al aire
libre.
Toso y luego estornudo por el polen. Tal vez pueda necesitar su ducha
despus.
Por supuesto.
Empiezan a fondo despus de recordarme una vez ms permanecer quieta,
y es un rato lento y pacfico escuchando el lenguaje y absorbiendo sus rimas.
Cuanto ms continua, ms relajada me siento, porque construir toma ms tiempo
que destruir. Si desearan herirme, lo habra sentido mucho antes. Orlaith se
queda dormida, arrullada por sus voces. Los aviones vuelan encima en ocasiones
y las aves gorjean, pero por lo dems, son solo trece brujas cantando en polaco y
una horrible peste que se eleva del caldero hirviente. Cerca del final siento una
suave presin por encima, y los tmpanos se me tapan y luego destapan de nuevo.
Todo el aquelarre eleva los brazos en ese punto y sonren al cielo, un xtasis
familiar escrito sobre sus rostros: las diosas han hecho su voluntad a travs de
ellas. Cuando Gaia habla a travs de m, me siento de la misma forma.
Eso es todo dice Malina, ests bendita, o cubierta, como sea que lo
quieras llamar.
Cambio mi visin al espectro mgico y miro mi mano, sin saber exactamente

qu buscar. Nunca consegu ver el manto sobre Fragarach.
Sintete libre de probarlo con cualquier vidente o deidad que desees
continua Malina. Garantizamos nuestro trabajo.
All, flotando sobre mi aura, la ms leve capa de gasa lila me dice que las
Zoryas s me han bendecido. O, pendiente de confirmacin, debera decir: ese
trozo lila no estaba antes, y algo me han hecho.
Definitivamente lo confirmar, pero ya tengo la confianza de que han sido
honestas conmigo. Sin embargo, la prueba del hierro fro ser prudente.
Felicidades dicen un par de las brujas, y sonro en respuesta pero an
no digo nada.
Orlaith, me traeras mi amuleto, por favor? Le pido mientras me pongo
de pie y me sacudo las flores y el polen de los hombros y el cabello. Ella despierta
y se acerca, agitando la cola.
Ya es tiempo del desayuno?
Puede que s. Gracias le digo, recuperando mi collar. Me lo pongo sobre
la cabeza y dejo que tome su lugar acostumbrado justo debajo de mi clavcula.
Observo mi aura, examinando esa capa lavanda ms de cerca sobre un brazo y
luego el otro. Permanece fuerte y no titila.
Mis gracias a las Zoryas digo finalmente a Malina, bajando los hombros
con alivio. Y gracias a todas ustedes!
Fue un placer. Cumplir un contrato siempre se siente bien.
Qu vamos a hacer despus del desayuno? pregunta Orlaith, y sospecho
que realmente no est interesada en la respuesta, sino que ms bien desea
mantenerme enfocada en el desayuno.
Vamos a una misin secreta, porque ahora podemos mantener secreto le digo.
CAPITULO 17
Traducido por Shiiro
Praga es una de las ciudades ms bonitas del mundo desde mi punto de

vista, est en el top cinco. La arquitectura es muy gtica, con cositas puntiagudas
en lo alto y florituras de piedra debajo, y las calles estn llenas de esculturas de
bronce que celebran muchas ms cosas que las conquistas militares. Es un lugar
que susurra historias de magia, euforia mstica y peligro sangriento tambin. Era
all donde Leif Helgarson fue convertido en vampiro, haca mil aos.
Obern y yo llegamos a travs de los rboles ligados de Petn Hill, situado
en el lado oeste del ro Vltava, tras el anochecer y tambin despus de que yo
me hubiera tomado un tiempo para recuperar sueo y sanarme. Estaba
nublado y haba niebla enroscndose alrededor de los rboles, y los dos nos
tomamos un momento para apreciar el olor.
Hemos estado aqu antes? pregunt Obern.
He estado aqu muchas veces, pero t vienes por primera vez.
Entonces debo preguntarte lo que siempre pregunto cuando voy a algn sitio
nuevo: qu tipo de comida tienen aqu que me pueda gustar?
Creo que te gustara el goulash de buey. Un buey asado lentamente y
tierno con una salsa picante y espesa. Comenc a caminar hacia el Charles
Bridge, con Obern trotando a mi lado.
Suena genial Goulashame, Atticus! Espera, est bien eso? Goulash es un
verbo?
Normalmente no, pero ahora que lo dices, creo que debera serlo.
S! Voy a goulashear tanto como pueda.
Ya veremos lo que hacemos. Primero tenemos que ser cazadores de
vampiros.
Cruzamos el ro por el puente Charles, una estructura maravillosa dotada
en ambos lados de esculturas barrocas y luces de mano para paseos nocturnos, y
me par en la estatua de san John de Nepomuk para ensearle algo a Obern.
Ves esas placas de la base? dije, donde estaban los bajorrelieves
broncneos de la muerte de san Juan. Ves cmo algunas partes estn
brillantes?
S! Por qu estn tan limpias?
Porque la gente sigue tocndolas, y todas esas manos han abrillantado
esas zonas hasta el brillo dorado. La leyenda es que si tocas la imagen de la
derecha, la que muestra a un cura siendo lanzado al ro, tendrs buena suerte y
volvers pronto a Praga.
Oh! Y qu pasa con la...? Hey! Esa parte brillante de la izquierda es un
sabueso!
S! La gente toca la imagen derecha por la suerte, pero luego tambin
tocan al sabueso de la izquierda, porque los sabuesos son alucinantes. Ese ha sido
acariciado por millones de personas a lo largo de los aos. Por eso brilla tanto.
Me inclin hacia delante, y rasqu rpidamente detrs de las orejas al
sabueso de la estatua. Luego toqu al cura. No soy catlico, pero iba a usar toda
la suerte que tuviera, y en teora, al menos, el To Grande del Cielo cristiano me
apoyaba, adems de los dioses de unos cuantos panteones ms, gracias a Rebecca
Dane. Lo mnimo que se mereca era un saludo.
Vale, vamos a ello. Pero mantn la nariz alerta por los tipos muertos en
vez de goulash. Cuento con que me avises antes de que ataquen.
Cuando llegamos a la costa este, bajamos por la calle empedrada Karlova
Ulice, pasando por delante de incontables tiendas que ofrecan cristal caro,
collares de mbar o souvenirs baratos, y barqueros tratando de llevarnos a comer
a uno de los muchos restaurantes de la zona o a una obra de teatro. Admir el
reloj astronmico en la Plaza de la Vieja Ciudad, iluminado de noche, mientras
la gente se asombraba y hua de Obern a nuestro paso.
Los turistas disfrutaban de unas cervezas o cenaban en una de las muchas
mesas al aire libre que haba, y los locales disfrutaban del dinero que los turistas
se gastaban.
Tras cruzar la plaza, continuamos por Celetn Ulice,y cuando llegamos al

Grand Caf Orient, giramos a la derecha hacia Krlodvorsk Ulice, que nos
llevara al Grand Hotel Bohemia de detrs. Se cerna sobre nosotros en la calle
estrecha, seis pisos de un amarillo cremoso, con la fachada curvada alrededor de
la esquina que ocupaba. Nos detuvimos antes de girar hacia la entrada.
Vale, Obern, pregunta rpida de Star Wars. Cul es la frase que se usa
con ms frecuencia en las pelculas?
Oh, lo s! Tengo un mal presentimiento, o alguna variante.
Correcto! Y as me siento yo ahora mismo. No me fo de Leif, ni de ningn
vampiro, en realidad. As que me gustara que fueras mi as en la manga en caso

de que algo se torciera.
Bueno, deberas tener un mal presentimiento. Huelo gente muerta.
Eso, de alguna forma, es bueno. Si los vampiros estn aqu, quiz uno de
ellos sea Teophilus. Puedo marcarme un Julie d'Aubigny y terminar con esto.
S! S como Julie!
Pero, por si acaso algo va mal, te voy a camuflar y a dejar aqu. Si tengo
que huir, vendr aqu otra vez, y quiero que noquees a la primera persona que
me est siguiendo. No los muerdas ni nada, solo djalos fuera de combate, y
luego renete conmigo.
Lo tengo. Puedo hacerlo! Y entonces podrs gulashearme.
Con Obern a salvo lo que era mi verdadera intencin al dejarlo all, no
que me cubriera la retirada, me acerqu a las puertas dobles del Grand
Bohemia y lanc camuflaje para darme tiempo de investigar el sitio sin ser visto.
Las puertas exteriores se abrieron, dando paso a un vestbulo acristalado, con
cinco paneles angulares, dos de los cuales eran puertas que llevaban a la
izquierda y a la derecha del panel central. La recepcin y la escalera esperaban al
final de un suelo embaldosado, y a ras de la fachada del edificio haba zonas para
sentarse, con alfombras y mesitas de cctel. Los muebles estaban tapizados con
patrones rojos y dorados, con cortinas gruesas a juego enmarcando las grandes
ventanas de arco. Un gran retrato de Karl IX, el Emperador Romano que haba
gobernado desde Bohemia, miraba con benevolencia a los huspedes y les
recordaba que Praga haba sido una vez la capital del mundo occidental. En la
parte de atrs de la habitacin, a la izquierda de la recepcin y la escalera, una
puerta con BAR escrito sobre ella anunciaba que haba bebidas, y atisb un
barman aburrido tras la barra.
Las zonas para sentarse a ambos lados del lobby estaban ocupadas por seis
individuos cada una, y cuando cambi mi visin al espectro mgico, vi que todos
y cada uno de ellos era un vampiro. Saqu la estaca, y me pregunt por dnde
empezar. Cul de ellos, si es que estaba all, era Teophilus?
No tuve ninguna oportunidad para descubrirlo. Uno de los vampiros de la
derecha llevaba unas gafas un poco extraas, que al principio di por hecho que
era algo de moda pretenciosa, pero que en realidad eran gafas de visin
infrarroja. No poda ver a travs de mi camuflaje, pero s poda ver mi calor,
parado y sin entrar en el lobby. Sin duda, tambin poda olerme. Me di cuenta
cuando sac un telfono, toc un nmero de marcado rpido y dijo en alemn,
Er ist am Eingang. Ja. Machen wir. (est en la entrada, Vamos all)
Colg, asinti hacia los de su derecha, y se levantaron juntos. Una mirada

rpida a la izquierda del lobby confirm que los vampiros ah estaban haciendo
lo mismo, y mi mal presentimiento empeor una infinidad. Vampiro Gafotas
Alemn grit, Schiet auf die Tr! (disparen a la puerta) y las pistolas salieron
de debajo de sus chaquetas, y me agach justo a tiempo para evitar lo peor del
fuego. Se hirieron ms los unos a los otros al disparar de lo que me hirieron a m,
pero aun as recib un balazo en el muslo al tirarme hacia la puerta, y me arrastr
de vuelta a la pasarela.
Una vez ah, me di cuenta de que no poda levantarme; no solo por la bala
en la pierna, pero porque si lo haca, el to de las gafas me vera con los infrarrojos
y tendra un blanco fcil mientras corra hacia donde estaba Obern. Mi esencia
los ayudara a encontrarme tambin, as que la mejor opcin era dejar de ser
humano por un momento, hasta que pudiera deshacerme de ellos.
Lanc el hechizo que cambiaba mi forma a la de una nutria, y sal de entre
mi ropa a tres patas en vez de a cuatro, dejndola en la pasarela para que los
vampiros la oliesen, y luego me escabull tan rpido como pude, cojeando, por la
base del edificio, para que mi huella de calor no pudiera ser vista por las
ventanas, llevando la estaca en la boca. Esper que no hubiera habido ms
heridos que los vampiros.
Cuando llegu a la esquina, los vampiros salieron en tromba del hotel
acompaados por un humano, uno cuya voz conoca muy bien.
O'Sullivan! grit, y mir hacia la esquina para confirmar que era l.
Werner Drasche estaba en medio del grupo de vampiros, mirando a un lado y
otro de la interseccin, obviamente ya sin la custodia de Toronto. Y aunque ya no
era un absorbe vidas arcano, segua siendo un enorme grano en el culo y tena un
talento perturbador para ser ms listo que yo.
Deba haber estado esperando, oculto, quiz en el bar, y era a quien el
vampiro con gafas haba llamado cuando me vio. Tena que haberlo matado
cuando tuve la oportunidad.
Bueno, Drasche poda ganar este asalto; me superaban por tanto que no
tena ningn sentido intentar inclinar la balanza a mi favor. Debera contar evitar
la emboscada como una victoria.
Obern, nos vamos le dije a travs de nuestro vnculo mental. No esperes
a detener a nadie. Voy a salir volando de aqu, y t me seguirs por las calles, vale?
Intenta no dejar fuera de combate a ningn turista.
Vale.
Cambi directamente de nutria a bho, ya que mis brazos estaban en buena
forma y no tendra que depender de mi pierna derecha, hecha polvo. Me

preocupara de curarla luego. Mientras volaba en direccin al ro Vltava, o a
Drasche soltar pullas.
No puedes ganar esta guerra, O'Sullivan! De una forma o de otra,
llegaremos hasta ti!
Tena cierta razn: mi meta segua siendo buena, pero no poda ganar
usando los recursos que tena. Tendra que probar alguna otra forma de llegar a
Teophilus, porque haban estado esperndome en el Grand Hotel Bohemia con
pistolas, infrarrojos y las fuerzas personales de no muertos musculosos austriacos
de Drasche.
Lo que significaba que Leif me haba vuelto a traicionar.
CAPITULO 18
Existe cierta libertad reconfortante en la privacidad una sensacin de

plenitud y tranquilidad que viene con el simple conocimiento de que nadie te
est observando. Es por eso que nos sentimos bien al cantar en la ducha. Y en este
mundo moderno, donde estamos bajo vigilancia constante de una clase u otra,
supongo que podra hacerse un argumento convincente sobre que tanto nuestra
privacidad como nuestra libertad son ilusiones. Atticus y yo no nos preocupamos
demasiado por la vigilancia convencional; permanece lejos del internet, utiliza
telfonos desechables y paga con efectivo todo lo que puedas, y eso al menos har
que resulte para ti. Utilizar identidades supuestas tambin es una inmensa ayuda.
Pero yo no he tenido verdadera privacidad verdadera libertad hasta ahora,
con un manto de adivinacin que me escuda de los ojos fisgones de dioses y
videntes de todas clases. Y s justamente cmo quiero celebrar esa libertad.
Quiero arrancarme la espina metafrica que he tenido enterrada en mi
psique durante aos y entonces ver si no puedo encontrar el camino de regreso a
un lugar feliz. La pregunta de Laksha sobre dnde estoy en mi propio viaje
espiritual ha permanecido en mi mente, y he estado pensando al respecto hay
un regao all, y uno bien merecido. Me puso en mente la pregunta retrica de
Whitman sobre el juicio en Canto al cuerpo elctrico: Tan grande es tu saber que
puedes llamar ignorante al ms bajo?
Nop. Ciertamente yo no. Y el problema primario es que yo no conozco
suficiente de m misma. Tengo viejas heridas que nunca se han curado
completamente, y necesito curarlas antes de poder moverme para ayudar a otros.
Y en verdad no hay balance que pueda alcanzar excepto el mo propio.
Durante mucho tiempo he retrasado buscar ese balance, a favor de asuntos
ms urgentes, pero siento que finalmente es tiempo de hacerse cargo. Ser capaz
de hacerse cargo de eso es una de las razones primarias por las que me convert
en druida, pero he esperado a propsito desde que me vincul a Gaia, para
asegurarme de no actuar apresuradamente. En su lugar, framente he planeado
un curso de accin que servir a Gaia y tambin servir mi necesidad personal
de mostrarle el dedo a mi padrastro.
De nia, cuando llegu a vivir a su casa en Kansas la casa ligeramente ms

pequea, no la monstruosidad gigante que compr durante mi ltimo ao de
instituto rpidamente vi que para l mi madre era un trofeo en lugar de una
persona, y yo era una carga que tena que tolerar si deseaba el trofeo. Nunca me
puso un dedo encima soy ms afortunada que muchas otras en ese aspecto
pero el mximo amor que fui capaz de sacar de su rostro fue una mirada de ligero
disgusto. Nunca una palabra amable. Tal vez fue porque yo era un recordatorio
tangible de que l no siempre haba posedo a mi madre. Cualquier inters que
me diriga era fingido, y eso solo en presencia de otros. S que mi mam debe
haber visto algo bueno en l adems de su cuenta bancaria; su inters por l, al
menos, no era fingido. Creo que ella admira la determinacin enfocada. Mi pap
real la tena, igual que Beau y supongo que yo tambin la poseo en cierta
medida.
La nica vez que creo haberlo visto sonrerme fue cuando agitaba la mano
en despedida cuando me march de Kansas a la estatal de Arizona.
As que s: tengo sentimientos heridos, que probablemente debera haber
buscado remediar hace mucho. Su desdn agresivo, colmado con el abandono de
mi padre real, no le hizo ningn bien a mi psique. Es por eso que jugaba afuera a
solas tanto como era posible, disfrutando un rea que no estaba tan firmemente
debajo del control de Beau. Despus no fue jugar sino leer en una casa del rbol
que mi madre contrat a alguien para construir (Beau ciertamente no la hara).
Me quedaba afuera despus de oscurecer y gastaba un montn de bateras para
mi linterna. Me senta ms en casa all que en la habitacin en la que l me
permita dormir.
Pero bueno, Beau Thatcher encontr una forma de ser hiriente. Hace mucho
que considera el mundo entero, incluyendo a la gente en l, como recursos que
existen para que l y sus compinches exploten para poder tener sus fincas en
expansin y carros lujosos y congresistas en el bolsillo. Su brjula moral siempre
apunta a s mismo; l es su propio norte. Ayud a patrocinar a tres o cuatro
cientficos corruptos que negaron la realidad del cambio climtico, dando a su
compaa un delgado escudo de ciencia turbia para proteger sus ganancias a
corto plazo.
Y ahora que el mundo est asolado por tormentas peculiares,
convulsionando de sequas e inundaciones y elevacin de los niveles del mar, con
muertes masivas en los ocanos y extinciones continuas en la tierra, an se rehsa
a admitir su parte de la responsabilidad, y su dinero le proporciona el privilegio
de ignorar los problemas que enfrenta la mayora de la gente. El mundo nunca lo
har pagar por los derrames de combustible y contaminacin por carbono de su

compaa, porque las leyes americanas estn escritas para proteger a hombres
como l. Pero la ley druida permite el castigo de expoliadores, y yo soy una
druida. La aplicacin de esas leyes depende de m.
Atticus siente que perseguir a los expoliadores de la tierra es intil, ya que
hay muchos de ellos y muy pocos druidas, y cuando miro a los nmeros fros en
un papel, veo el sentido de eso. Pero mi corazn no puede aceptar dcilmente la
contaminacin criminal. Eso significara aceptar que Beau Thatcher es una fuerza
de la naturaleza en lugar de un solo ser humano de mierda. Y supongo que es
aqu donde Atticus y yo no estamos de acuerdo.
Lista para correr mucho de aqu para all, Orlaith? le pregunto a mi
sabueso.
Claro! Correr a dnde? rboles?
Probablemente no tantos rboles. Muchos llanos con perritos de pradera.
El nombre para esas cosas es tan extrao. No son realmente perros.
El lenguaje humano es extrao de esa forma. Qu clase de carne
deberamos empacar? pregunto. Necesito montones de protena para
ayudarme a reconstruir mis tejidos desgarrados. Cul es tu sabor favorito?
Cualquier sabor de carne es bueno. Excepto rbano picante o mostaza.
Grandioso. Carne para ti, tasajo de pavo para m. Lleno una mochila
con agua y tasajo en una tienda de conveniencia y entonces cambiamos a Kansas,
siguiendo un procedimiento de operacin pre arreglado.
He memorizado las ubicaciones de cada pozo y refinera propiedad de
Combustible & Gas Thatcher. Contacto a mber, la elemental de los grandes
llanos, y le hago saber qu estoy planeando. Voy a sabotear todos los taladros
desligando sus funcionamientos internos y entonces, con ayuda de mber,
tapar los pozos con una piedra muy dura. Si intentan taladrar ms, arruinarn
unas cuantas puntas en el proceso y mber me lo har saber. Adems, sabotear
las refineras y el equipo pesado para que toda la maquinaria que poseen se
vuelva trozos de metal. La produccin se acabar y se quedar as hasta que la
compaa reemplace completamente su infraestructura. Nadie sale herido.
Sencillamente todo se detendr y causar que la compaa gaste una cantidad
inmensa de capital para volver a ponerse en marcha. Pero Combustible & Gas
Thatcher compr ese equipo durante varios aos en lugar de todo a la vez, y
espero que sea demasiado costoso reabastecer una de los ltimos remanentes de
una industria moribunda. Si echan todo a andar, lo echar a perder todo una y
otra vez hasta que terminen en bancarrota y clausuren o descubran que es ms

sabio invertir en energa solar o elica.
Al principio es emocionante clausurar los pozos, pero despus de unas
cuantas horas se convierte en un trabajo soporfero. Los caballos de hierro no
estn custodiados; solo estn haciendo su trabajo montono en los llanos, y en la
mayora de los casos ni siquiera tenemos que emboscarlos. No soy capaz de
transformar el hierro para nada; solo puedo desligar el carbono del acero y crear
un lodo derretido en el interior que se convierte en un desecho intil y fro. No
es desafiante y no contribuye nada en deshacer el dao que la compaa ya ha
hecho; sencillamente consume tiempo. Pero el constante cambiar, correr y
desligar es mentalmente agotador, y todo lo que me hace continuar es anticipar
la expresin en el rostro de mi padrastro cuando me aparezca y le diga que fui
yo. Puedo ver, sin embargo, por qu Atticus nunca se dedic a esta clase de
trabajo. Limpiar desastres sera ms inmediatamente gratificante, pero no hara
nada por prevenir que suceda de nuevo. Sabotear maquinaria detiene el abuso
de la tierra, pero proporciona muy poca ganancia emocional, aparte de una
sombra satisfaccin de que he dado un diminuto paso en un viaje de muchos
millones.
Al final de un da muy largo, Orlaith quiere ver llamas, por alguna razn,
as que pasamos la noche en Ecuador, en una pradera al pie de los Andes, donde
es verano y la tarde es clida. Orlaith se estira en el pasto junto a m y observa
una manada salvaje de llamas beber de un pequeo lago lleno de agua de
escorrenta.
Lucen parecidas a las ovejas, excepto que alguien les estir los cuellos y piernas.
O tal vez alguien tom las llamas y las apret para hacer ovejas.
Oh, s! Qu fue primero, la llama o la oveja?
Es una excelente pregunta. Tal vez le pregunte a Gaia alguna vez.
Es relajante all, y tomo el tiempo para meditar un poco despus de construir
una fogata para nosotras. Maana ser un da importante para m, y quiero que
vaya bien. Vocalizo con Orlaith lo que quiero que suceda, pero ayuda decirlo en
voz alta.
Quiero que Combustible y Gas Thatcher cierre, y aunque s que ser
difcil confrontar a mi padrastro, quiero mantener el control y no recurrir a la
violencia.
Okay! Pero recurdame de nuevo por qu importa eso? A veces tienes que
romper un cuello si quieres comer.
Importa porque la violencia, o la amenaza de ella, es como los hombres

tienden a resolver los problemas. Como, ahora mismo, Atticus se siente
presionado por este vampiro Teophilus, as que est presionando de vuelta igual
de fuerte, si no ms. No estoy segura si hay alguna otra forma de manejar la
situacin, pero no creo que se est esforzando en buscar una. Y admito que a
veces la violencia es la nica opcin, y por esa razn me alegra que sea bastante
buena en eso, pero no quiero hacerla mi solucin por defecto. Cuando pueda,
quiero ganar con druidismo en vez de patear traseros.
S a qu te refieres con que la violencia es la nica opcin a veces. Sencillamente
no se puede hablar con las ardillas, sabes?
Yo probablemente podra hacerlo. Y eso es algo que necesito mantener en
mente. Tengo un montn de opciones. La violencia es un camino muy transitado,
y yo preferira tomar el menos transitado.
Orlaith no est al da en poesa de Robert Frost, as que no capta la
referencia. Pero a m me gustan los caminos muy transitados. Montones de aromas
que disfrutar.
Tienen su encanto. Soemos sobre ellos.
Nos acurrucamos juntas en la hierba, e intento contar llamar en lugar de
ovejas para dormir y continuar curando mis msculos de ese encuentro en
Alemania. Cuando la maana llega, me transformo en un jaguar y persigo a las
llamas amigablemente con Orlaith, solo para bombear la sangre de todos.
Cuando vuelvo a transformarme, me visto y viajamos a travs de Tr na ng para
llegar a Wichita, Kansas, donde se encuentran las oficinas de Beau Thatcher, mi
padrastro.
Cargo el almacn de plata de Scthmhaide y utilizo los amarres grabados
all ante instruccin de Flidais para hacernos a Orlaith y a m completamente
invisibles. Entonces entramos en la torre de acero y cristal de Combustible & Gas
Thatcher, subimos al dcimo piso y pasamos junto al escritorio de su secretaria.
Cuando abro la puerta de su oficina, l est al telfono, con la cara roja y
enojado, prcticamente gritando al auricular. Est escuchando que su produccin
entera de combustible est parada y no puede repararse. Los clientes empezarn
a conseguir su combustible en otro lugar cuando ellos no puedan cumplir los
pedidos. Bien: ya est teniendo un mal da.
No lo he visto personalmente durante ms de doce aos, y su carne ha
sufrido los estragos del tiempo. Sola tener rasgos muy afilados mejillas
afiladas y un borde filoso en el puente de su nariz pero las lneas ahora se han
suavizado e hinchado, hay bultos pesados bajo sus ojos, y su cabello se le adhiere
al cuero cabelludo como delgados parches lanudos de musgo de estanque, si el

musgo fuera gris plido. Aunque su boca an tiene la misma curva cruel, y frunce
el ceo ante la puerta cuando entramos y la cerramos detrs de nosotras. Sus ojos
se apartan, sin ver nada, y reanuda sus gritos biliosos en el telfono.
Ahora mismo no me importa cmo jodidos sucedi; me importa que se
arregle, maldicin! Dime cundo lo arreglars! Se detiene para escuchar
brevemente y entonces interrumpe. Ey, eres un jodido ingeniero o no? Debes
saber cmo funciona la mierda. No puedes decirme que no sabes cmo repararlo
sin que yo sospeche que eres incompetente, entiendes? Ahora, ser mejor que
antes de una hora sepas cmo repararlo y me digas cundo estar reparado!
Llmame entonces!
Azota el telfono y grue: Miiiieerda! en su frustracin. Hace que todo
el trabajo de ayer valiera la pena, y sonro.
Es entonces cuando dejo caer mi invisibilidad y la de Orlaith y digo: Hola,
Beau.
l se sobresalta, con los ojos muy abiertos, y dice: Quin demonios eres
t?
Soy Granuaile. No recuerdas? La hijastra que mandaste al colegio en
Arizona hace ya tanto tiempo?
Estupideces. Ella est muerta. Dime quin eres realmente y cmo metiste
aqu a ese maldito perro gigante.
Avanzo y me siento en la silla de cuero acolchada frente a su escritorio de
caoba. Orlaith se sienta a mi izquierda.
Vamos, Beau. Cree en tus ojos. Soy Granuaile y no estoy muerta. Y no,
mam no lo sabe. Apreciara que mantuvieras esto entre nosotros.
Me echa un buen vistazo y sacude la cabeza. No lo creo. Dnde diablos
has estado? Por qu nos dejaste creer que estabas muerta?
Todo eso son secretos. La clase de cosa donde si te dijera tendra que
matarte.
Lo que sea dice, restndole importancia a mi respuesta con la mano. Su
mano cae bajo el escritorio despus de eso y yo casi lo comento, pero l contina
diciendo. Realmente no estoy interesado.
Oh, lo s, nunca lo estuviste. No habr Bienvenida a casa, Granuaile.
Me alegra mucho que no ests muerta! de parte de l.
Me hace una mueca. Qu quieres? Estoy ocupado.
No, no lo ests. Tienes un imperio de combustible que no est

produciendo combustible ahora mismo, as que no ests para nada ocupado.
Tienes que agradecerme por eso.
Qu?
Cada pozo y refinera propiedad de C y GT dej de funcionar ayer, no es
cierto?
Cmo sabes eso?
Por qu yo hice que sucediera.
Cmo?
Cmo no es lo que deberas estar preguntando. Deberas estar
preguntando por qu. Y es porque suficiente es suficiente, o por el karma, o como
quieras llamarlo. Quiero que te detengas. Reinvierte en energa solar o elica,
abre una cadena de tiendas de herramientas, no me importa. Sencillamente deja
de ser una plaga en la tierra.
Bufa en disgusto. Oh, eres una maldita hippie, no?
Soy una druida.
Ests llena de mierda y a punto de ser arrestada dice.
Las puertas de la oficina se abren detrs de m, y cuatro guardias de
seguridad entran apresuradamente, presumiblemente en respuesta a una alarma
silenciosa que activ detrs de su escritorio. Son profesionales con buena
condicin fsica y bien pagados, no de la clase lenta y abotagada. Orlaith gira y
les grue, y eso los hace detenerse durante un segundo. Tengo a Scthmhaide en
la mano, y cuando lo ven, junto con el hacha que tengo en la cadera, sacan esos
bastones de polica de plstico duro. El ms cercano a Orlaith parece que va a
utilizarlo con ella, as que me deslizo hasta all y lo pico suavemente en la barriga,
forzndolo a retroceder un par de pasos. Seamos amables con los animales,
seor.
Empiezan a gritarme para que suelte mi arma, Orlaith les ladra, Beau les
grita para que dejen de tontear y me derriben, y yo sonro. Sus uniformes son
horribles mezclas de polister que no puedo manipular, pero sus zapatos estn
hechos de cuero. Hay material natural all, incluso si est tratado con qumicos.
Casi idntico al cuero de la silla en la que estaba sentada. Amarro el pie derecho
del tipo ms cercano al respaldo de la silla, lo alzo y el amarre simultneamente
jala su pie en el aire y baja el respaldo de la silla. Se apresuran a encontrarse,
ambos se caen y cruzan el piso el uno hacia el otro, bloqueando efectivamente
que los otros guardias lleguen a m. Repito el amarre con los otros, y pronto todos
estn inmovilizados y maldiciendo, pateando la silla. No se quedarn as para
siempre eventualmente se quitaran los zapatos, pero planeo haberme ido para
entonces. Me giro para hacerle un gesto burln de despedida a Beau, ya que he
entregado mi mensaje, y descubro que ha sacado un arma de su escritorio y me
est apuntando con ella. Mi diversin ante los guardias desaparece.
Aj! Ya no es tan gracioso, verdad? dice. Debiste haberte quedado
muerta, Granuaile. Una cosa bonita como t va a odiar lo que le reste de vida en
prisin. Ahora, baja ese jodido palo lentamente o te disparar en la rodilla. Mis
chicos testificarn que no tuve opcin. Y deja caer tambin esa hacha; entonces
hablaremos de lo que le has hecho a los pozos.
Su bufido condescendiente, una pesadilla frecuente de mi juventud,
desencadena un terremoto atronador de ira en mi interior, y las advertencias
cuidadosas que me haba hecho la noche anterior flotan por el ro Lethe.
Okay, okay digo, y lentamente empiezo a ponerme de rodillas,
aparentemente para cooperar. Entonces murmuro las palabras para
desencadenar la invisibilidad y tan pronto desaparezco de su vista, me dejo caer
detrs del escritorio y ruedo fuera de la lnea de fuego del arma, movindome a
mi derecha y su izquierda, lejos de mi sabueso.
Ey, ahora dice, levantndose y agitando el arma hacia todos lados,
buscndome. Orlaith le est gruendo, y a travs de nuestro vnculo mental le
digo que no se mueva.
No me jodas. No hay forma de saber quin podra salir herido dice, el
can del arma se mueve en direccin a Orlaith.
No es una amenaza directa, pero tampoco es sutil, y si estaba enojada antes,
ahora estoy lista para hacer erupcin. Me acerco a su izquierda, elevo a
Scthmhaide y lo bajo con fuerza sobre su mueca derecha extendida. Es un
golpe que le cruza el cuerpo, pero es por eso que los bculos largos son tiles.
Dispara una ronda por encima de su escritorio antes de soltar el arma, y al mismo
tiempo suelta un grito de dolor porque le he destrozado los huesos de la mueca.
Se la aprieta, da un paso atrs y yo dejo caer a Scthmhaide para atacarlo con mis
puos. Hacerlo me hace visible, y l me ve venir, pero no a tiempo para hacer
nada excepto abrir mucho los ojos como reflejo. Le entierro el puo en la cara, y
deja salir otro grito mientras colapsa. Lo sigo al piso y sigo golpendolo en el
cuerpo mientras grito.
No!GolpeHay!GolpeForma!GolpeDe!GolpeSaber!
GolpeQuin!GolpePodra!GolpeSalir!GolpeHerido!Golpe.
Granuaile! interrumpe la voz de Orlaith, y la miro. Dijiste que no
queras ser violenta!
Oh digo con voz diminuta, retrocedo y me doy cuenta que Beau se ha

acurrucado en una defensiva posicin de ovillo. Acabo de darle una paliza a un
anciano. Un anciano malvado, claro, pero he fallado miserablemente en mantener
la instancia moral suprema. Ahora la confrontacin al completo ser sobre mi
violencia en lugar de sus dcadas de arruinar la tierra por negocio. Estoy
dividida, porque se siente muy bien atacarlo como siempre haba querido, pero
tambin quera ser mejor que eso.
Adems, cuidado con los tipos.
Al levantar la vista, veo que un par de guardias se ha librado de sus zapatos
y uno est rodeando el escritorio para ponerse detrs de m, mientras el otro se
est moviendo hacia la puerta. La abre una rendija, grita a la secretaria que llame
refuerzos y vuelve a cerrarla. Los otros dos guardias estarn libres en otro par de
segundos. Necesito irme.
El tipo que est intentando emboscarme desde atrs se mueve demasiado
lento; su lenguaje corporal grita que lo he asustado con la cosa del zapato. No
puede explicar esa mierda con ciencia, as que tiene una cara agresiva de dientes
apretados y fosas nasales inflamadas como las de un toro. Aun as, cuando me
pongo de pie y recupero a Scthmhaide, l de alguna forma conjura el coraje para
intentar golpearme en la cabeza con su bastn. Lo derribo a un lado y entonces,
antes que l pueda volver a blandirlo, estrello el extremo final de mi bculo en su
entrepierna desprotegida. l cae con un lloriqueo, toda la agresin desparecida,
y la totalidad de su existencia ahora est consumida con el pulsar de sus cojones
amoratados.
El movimiento en mi visin perifrica me alerta que uno de los guardias est
trepando sobre la silla y dirigindose al escritorio. Llego all una fraccin de
segundo ms rpido y levanto el arma cada de Beau.
No-oo digo, apuntndolo con ella. Retrocede. Deja caer los bastones.
Todos, aljense de la puerta. Muvanse rpido, ahora, o los har caer con una
bala en la rodilla.
Hago gestos, ellos se mueven rpidamente, y mentalmente le digo a Orlaith
que se dirija a la puerta. Ella grue al pasar a su lado, esencialmente
intercambiando posiciones con los guardias, y se para enfrente de la puerta. Los
tres guardias el ltimo finalmente libre de la silla mantienen las manos
levantadas y los ojos puestos en m. Beau an est tirado en el piso, gimiendo.
Con los guardias desarmados y Orlaith fuera de peligro, aparto mis ojos de los
tres guardias lo suficiente para pasar cuidadosamente por encima del que golpe
en las bolas. No poda dejar que me hiciera caer.
Cuando alcanzo la puerta, temo que Beau tal vez no tome la leccin
apropiada de esto. Tenas razn, Beau digo, llamndolo. Granuaile est
muerta. Yo soy alguien ms. Alguien que no puedes controlar. Una lnea de
Whitman flota en mi consciencia y la atrapo. Me sirvo de lo material y de lo
inmaterial. Ningn guarda me lo puede impedir ni ley alguna prohibrmelo. Adis por
ahora, Beau. Cierra Combustible y Gas Thatcher y sigue adelante.
Sal por la puerta cuando se abra, Orlaith le digo. Tengo cuidado de
accionar el seguro, me pongo el arma en el cinturn y abro la puerta. Orlaith sale
trotando sin demora.
La secretaria est al telfono, llamando refuerzos, pero levanta la vista ante
nuestra salida.
Oh. Oh, dios. Ella est aqu. El telfono cae de sus dedos y ella levanta
las manos. Por favor, no me mates.
Nadie est muerto. Solo no te muevas digo, cerrando la puerta y
concentrndome en la madera un compuesto de paneles, me doy cuenta, en
vez de la madera slida que esperaba. Aun no soy buena con amarrar lo que no
est a la vista, as que me olvido de la cerradura y ejecuto un amarre diferente en
su lugar, fusiono la madera de la puerta al marco. Beau y sus subordinados
tendrn que ser sacados a hachazos. Mi mano an est en la perilla y alguien
intenta abrirla desde el otro lado mientras trabajo. Mantengo el agarre sobre la
perilla hasta que completo mi amarre, y entonces l puede agitar la perilla todo
lo que quiera despus de eso.
Llama al 911! grita el guardia desde detrs de la puerta.
Necesitamos una ambulancia! Con el amarre completo, suelto la puerta y me
giro a la secretaria.
Escuchaste eso?
Ella asiente hacia m, con los ojos inmensos como huevos cocidos.
Bueno, entonces ser mejor que te pongas a ello. Diles que traigan algo
para romper la puerta.
Me dirijo a la escalera, descartando el elevador como una trampa mortal. La
secretaria me observa marcharme, hasta que paso su escritorio y entonces agarra
el telfono.
Baja estos tan rpido como puedas, Orlaith le digo al abrir la puerta. Pero
permanece en contacto con mi mano. Tan pronto se cierra detrs de nosotros, digo
el amarre que nos convertir en invisibles de nuevo, utilizando una reserva
menguante de energa. An estoy algo tiesa de mi encuentro con Weles, a pesar
de mis oportunidades para curar, as que no puedo moverme tan rpido como
me gustara. Despus de bajar unos cuantos tramos de escalera, escuchamos que

la puerta de arriba se abre de golpe y botas pisan con fuerza detrs de nosotras.
Seguridad adicional debe haber llegado va el elevador, solo para que la
secretaria les dijera que bajamos por las escaleras. En el descansillo del tercer
piso, escucho que una puerta se abre debajo y me detengo, dicindole a Orlaith
que pare.
Apritate contra la pared justo aqu, lejos de la barandilla le digo. Ms botas
resuenan arriba y pronto tres guardias de seguridad vestidos de negro giran por
la barandilla, pegados al pasamano y nos sobrepasan apresuradamente en el
descansillo, y pronto se renen con los otros chicos que bajan. Espero que giren
en el siguiente tramo antes de decirle a Orlaith que est despejado. Sigamos
bajando, pero intenta ir en silencio.
Mis uas chasquean se queja Orlaith.
Creo que estar bien. Sus botas son ruidosas. Adems, ahora se estn gritando
unos a otros, preguntndose dnde estamos.
Nos escabullimos sin incidentes despus de eso, arrojo el arma de Beau en
un basurero pblico, de la clase que tiene tapa, para que la gente no pueda ver
dentro, y mantengo una mano en la parte trasera del cuello de Orlaith para
guiarla a un par de bloques de distancia, fuera de la vecindad inmediata del
edificio y las cmaras de seguridad. La invisibilidad se esfuma en un callejn
antes que yo pueda desecharla, la energa completamente drenada de la reserva
de plata de Scthmhaide, y entonces, mientras las sirenas chillan en su camino a
ayudar a mi padrastro, me estremezco ante el bajn de adrenalina y me pregunto
qu debera estar sintiendo.
Me dejo caer de rodillas y rodeo el cuello de Orlaith con los brazos. Esto
es tan extrao le digo. Me siento terrible e increble al mismo tiempo. Estoy
bastante segura que eso est mal.
Por qu?
Debera sentirme tan solo terrible por fallar completamente en ser una
buena persona all arriba.
Eres una buena persona! La mejor persona.
Pero no necesitaba ser violenta. Incluso cuando sac esa arma, podra
haber utilizado druidismo en lugar de mi arma. Golpearlo se sinti bien, pero
an estoy horrorizada ante mi falta de control. Gracias por detenerme de hacer
algo ms. El hecho de que l necesitara una ambulancia era lo bastante malo.
De nada. Tal vez fue un error? Todos cometen errores. Esa vez que mordisque
tus pantuflas fue un error. Fue divertido mordisquearlas, pero una vez que supe que era
incorrecto, no lo hice de nuevo.
Eso me hace rer. Tienes un punto. Creo, no por primera vez, que
Obern y Orlaith son ms emocionalmente estables que los humanos. Los
sabuesos tienen mucho que ensearnos, igual que todas las criaturas en la tierra.
He cometido mi racin de errores, pero gracias a los dioses que an me falta
lamentar convertirme en druida. Me pongo de pie y me sacudo las rodillas.
Okay, de vuelta al parque, y luego cambiamos lejos de aqu.
Puede que nos observen cmaras de trfico en el camino, y las autoridades
podran rastrear mi camino despus, pero no hay forma de evitarlo. No me queda
nada para mantenernos camufladas a travs de la ciudad.
Durante la carrera al parque, contino yendo y viniendo entre euforia y
culpa. Indudablemente haba hecho algo bueno por Gaia al cancelar las
operaciones de C & GT, pero en retrospectiva, mi visita a Beau fue
definitivamente un error. l no siente remordimiento por lo que ha hecho. No ve
que yo tengo razn, solo que puedo golpearlo cuando quiera y salirme con la
ma y que puedo hacer que los zapatos de cuero se unan a su tapizado. Tal vez
dejar ese amarre all, junto con el sellado de la puerta de su oficina, ser un buen
recordatorio de que yo no juego por las reglas a las que l est acostumbrado.
Puede que eso sea lo nico que comprenda, excepto por mandar a su compaa
a la bancarrota. Espero que decida retirarse del combustible sin mayor incitacin,
pero es ms probable que tendr que ahogar lentamente su compaa. Y nadie
debera dudar de que lo haga, con propsito y vigor y justicia por Gaia.
Lo que realmente me preocupa es la idea de que el hbito de los elementales
de llamarme Druida Feroz no es meramente un honorifico rudo. Tal vez
apunta a algo ms oscuro en mi creacin, algo latente que no me di cuenta que
acechaba en mi interior hasta que los eventos conspiraron para sacarlo a la
superficie.
La cosa es que, si debo ser Feroz, es para canalizarlo en canales virtuosos.
Necesito estudiar polaco y memorizar Szymborska para mejorar mi druidismo,
y tengo que luchar las batallas de Gaia hasta que no pueda luchar ms.
Orlaith y yo regresamos a la misma pradera pacifica en Ecuador para buscar
algo de balance despus de la violencia de Wichita. El lago de deshielo est fro,
pero me siento ms limpia despus de una nadada. Y despus de pasar el da
bajo un rbol en meditacin, abro los ojos ante el ocaso y sonro, al haber llegado
a una cima emocional donde puedo respirar con facilidad.
Fue un trabajo feo, lidiar con Beau, y ciertamente podra haberme

controlado mejor. Pero confrontarlo era un muro que tena que trepar para ver el
esplendor al otro lado. Creo que tomar el sabio consejo de Orlaith y no me
mortificar por los errores que comet mientras escalaba ese muro. En su lugar,
me enfocar en no repetirlos.
Sospecho que la mayora de la gente tiene a alguien como Beau Thatcher en
sus vidas una persona parada entre quin solas ser y quin quieres ser,
custodiando el muro y proclamando que debes estar siempre aprisionada por sus
expectativas y obligaciones. Cruzar al otro lado siempre ser una lucha y estar
cargado con peligros que tal vez dejen cicatrices. Pero, oh, la recompensa cuando
pasas por encima de ese muro o lo atraviesas y te liberas de las cargas del pasado!
Estoy ligera y libre y mi camino enfrente est liso y amplio a travs de una tierra
de promesas florecientes.
CAPITULO 19
A veces tienes una idea tan simple que luego te preguntas por qu nunca se
te ocurri antes. Cul es el punto, me pregunte a m mismo, de tener tu propia
diosa de la caza si no pides a ella que presuma de vez en cuando? Flidais era poco
probable que hiciera nada ms que seguir sus propios caprichos, pero desde que
Brighid dej claro en querer que la amenaza de los vampiro sea eliminada y era
un verdadero reto, pens que no estara de ms pedir a Flidais ayuda en la
bsqueda de Teophilus. Un viaje rpido a Tir na ng a presentar el problema con
ella estaba en orden. En lugar de pedirle a ayudar, la desafi a vencerme.
No he sido capaz de encontrar un antiguo vampiro desde hace meses
dije, me preguntaba si pudieras tener xito donde yo fall.
Y, resulto que, Flidais estaba anhelando de algo en que ocupar su atencin.
Estaba propensa al hasto despus de cazar todo en la tierra durante un par de
miles de aos, y de todos modos necesitaba algo para distraerla de meditar en la
traicin de Fand hacia Brighid. Ella acept mi desafo inmediatamente y me
acompa de regreso a Praga, trayendo consigo a un Pern de mal humor.
Me preocupaba al principio que ella estuviera rompiendo la oferta de asilo
de Brighid hacindole dejar Tr na ngse supona que deba permanecer all, y
el asilo se perda, se marchabapero dijo que no me preocupase al respecto, as
que no lo hice.
La llev al Gran Hotel Bohemia y le dije que estaramos buscando al
vampiro ms antiguo all, si haba un rastro que pudiera aislar de alguna manera.
Trajo un par de perros de caza con ella, los hizo invisibles, y entr en el hotel con
la advertencia de que le diera un par de horas. Se haba unido con ellos y los
entren sobre lo que deben buscar. Podra ser capaz de hacer algo similar, pero
nunca podra lograr el mismo enlace que ellos tienen y tener la certeza de que
haban recogido el olor correcto; su experiencia en caza y habilidad con los
animales la ponen en una liga completamente diferente a la ma. Llev a Pern y
a Obern al Gran Caf de Oriente, cerca del hotel. La cafetera estaba decidida a
aprovechar el tiempo soleado en invierno y ofreca asientos al aire libre. Tenan
paraguas sobre las mesas para proteger contra las quemaduras solares o la lluvia
repentina, pens que la segunda opcin era ms probable, teniendo en cuenta la
agria disposicin de Pern. Las nubes empezaron a formarse y a girar
directamente encima de nosotros. Los turistas que caminaban por la adoquinada
calle viraban la vista hacia ellas, un poco preocupados y luego miraban a Pern
como si el gran hombre que llevaba una camisa azul sin mangas en un da fro
fuera el responsable. Lo era, por supuesto: Si hay algn clima extrao rondando,
casi siempre puedes culpar al tipo grande haciendo alarde de sus hombros
peludos. Las personas estaban tratando de estar calmadas con esto y trataban de
no mirar, pero no podan evitarlo. Vean su pequea silla, que luca tan fuera de
lugar como uno podra esperar de un dios del trueno en un caf al aire libre y
sonrer o rerse de l. Un par de turistas espaoles pensaronque era un excntrico
local y queran tomarse una foto con l, y l obligado, agradecido por la atencin.
Se anim un poco, creo.
Despus de que se fueran y tuviramos pilsners Checa en frente de
nosotros, Pern comenz a hablar de lo que le preocupaba.
Haba visto a Granuaile recientemente y haba sugerido que Weles estaba
trabajando con Loki. Aparentemente el viejo enemigo de Pern haba recaudado
a otro dios de su panten y un caballo utilizado para adivinar los resultados de
las batallas. Pern y Granuaile haban encontrado al caballo y Weles los haban
encontrado, y luego Loki apareci brevemente ms adelante, lo que demuestra el
vnculo, pero no haban encontrado al dios, witowit.
Pienso buscar a witowit dijo Pern, A otros de mi pueblo tambin.
Pens que todo haba sido quemado por Loki, pero tal vez estn vivos. Las Zoryas
lo estn. Flidais puede ayudar con la bsqueda de los otros si Brighid no la
necesita en Tir na ng.
Te deseo mucha suerte con eso. Pero si no te importa dar marcha atrs un
poco: Sabes por qu Granuaile estaba preocupada por ese caballo?
Ella quiere una proteccin contra la adivinacin. Las Brujas de Polonia le
daran una a ella si les daba el caballo. Brujas buenas que adoran a las Zoryas.
Interesante. O bien se haba quitado la marca de Loki y quera un manto
hasta completar la unin de hierro fro para su aura, o no lo haba hecho y estaba
esperando que una capa sobre la marca podra protegerla de los ojos de Loki.
Todo era nuevo para m, y sent un dolor fsico en el pecho al pensar que debera
estar con la persona que amo en lugar de perseguir vampiros. Y haba un peso
de culpabilidad en la parte superior de todo, como la fusin de crema batida
sobre el pastel caliente, por no pensar en ella antes. Poda oler el brillo de fresa
de sus labios, o al menos el recuerdo de que era tan fuerte que pareca estar
directo en mi nariz. Obern estaba teniendo pensamientos similares,
presumiblemente debido a la mencin de Granuaile record a su pareja.
Extrao a Orlaith dijo, y suspir pesadamente al lado de nosotros.
Con suerte las veremos pronto le dije en privado, y s que Orlaith
significaba para l tanto como Granuaile significaba para m. Pero fue bueno
saber que ella estaba tomando medidas para protegerse a s misma. Yo estaba
haciendo lo mismo. Acabar con Teophilus eliminara tericamente su sentencia
de muerte sobre los Druidas que jams habra pasado si me hubiera mantenido
corriendo cuando debera haberlo hecho. Negu con la cabeza al darme cuenta
de que todo lo que hice fue pelear para volver a ese lugar donde estaba cuando
tena a un slo dios irlands detrs de mi trasero. Aenghus g se ha ido ahora,
su espritu est atrapado en el infierno, pero supongo que Fand podra
desempear el papel de antagonista irlandesa admirablemente desde su prisin.
Pern y yo esperamos en la cafetera durante varias horas, con jarras de
Pilsner intercambiando historias de otros tiempos, mientras que Obern tomaba
una siesta, pero eventualmente tuve demasiado fro para seguir aguantando.
Las nubes se haban disipado mientras el estado de nimo de Pern se haba
aligerado, pero la temperatura era de tendencia hacia la helada.
Sabes qu? le dije. Vamos de compras. Flidais nos va a encontrar
donde quiera que estemos, verdad?
Es correcto. Ella ha hecho eso antes.
Bueno. Vmonos.
Qu compraremos?
Necesito una chaqueta dije bastante cerca de los escalofros. No
quera emplear la energa de la Tierra para aumentar la temperatura en m
cuando haba una solucin ms simple. Tal vez encontremos una para ti
tambin.
Pern miro hacia el cielo y torci los labios. Eh. Bueno. Tal vez haya un
poco de fro.
No haba tal vez en ello. Un par de consultas en la calle nos llev a unas
pocas cuadras al sur a una plaza llena de tiendas de moda y vendedores de
salchichas. La cola de Obern cort el aire cuando vio salchichas colgando
simplemente desde el techo de los quioscos. Hicimos una pausa para comprarle
un par y luego entramos en una tienda con la promesa de que haba alta costura
en el interior, lo que significaba que tendra que pagar por esa palabra ms de lo
prctico, pero me administre para encontrar una seleccin de chaquetas de cuero
que mantendra a mi cuerpo clido y tambin proporcionara un prctico bolsillo

interior para la estaca de Luchta. Cog una marrn y esperaba que a Granuaile le
gustara. Al igual que un experimentado compaero de compras, Pern me
asegur que haba hecho una buena eleccin.
Es muy elegante. Es una pena que no tengan una chaqueta como esa en
mi talla. Flidais la amara. Ella estara muy excitada y luego la arrancara de mi
cuerpo. Ehh... Ahora que lo pienso, tal vez es bueno que no tengan de mi talla.
Es demasiado tarde dijo Flidais detrs de nosotros sonriendo a Pern
mientras se acercaba a l. Ahora has puesto esa idea en mi cabeza, nada que
hacer, pero debo tenerte vestido en cuero.
No entiendo por qu a los humanos les gusta usar vacas muertas se quej
Obern mientras Pern y Flidais hacan ruidos felices de reencuentro. Las vacas
estn para comer. Una vez que Flidais seal que fue mucho ms fcil de rastrear
desde el Gran Bohemia a Teophilus, me hizo saber dnde encontrar a mi presa.
Est en Berln dijo ella y tiene un entorno significativo. Se queda en
el Hotel Monbijou, en ese barrio con todos los museos y restaurantes de lujo.
Saba exactamente dnde estaba. Haba algunas obras de arte destacadas en
los museos sobre todo en la isla de los museos, formada por la bifurcacin y
reunin del ro Spree los haba visitado varias veces en las ltimas dcadas.
Tus habilidades permanecen sin par le dije a Flidais a modo de agradecimiento.
Te dejar en la bsqueda de cueros adecuados.
Me desped, regres a los rboles de Petn, y me mov a travs Tr na ng
a Tiergarten, en Berln, un parque arbolado agradable y bastante grande, con
caminos que irradiaban desde la famosa Columna Victoria. El viejo rbol unido
aqu era un sicomoro, cubierto de lquenes anudados, actualmente ocupado por
una alarmada ardilla roja, que Obern vio inmediatamente y se lanz detrs de
ella, casi le agarra por la cola antes de que bajara por el tronco, fuera de su alcance.
Aw! Maldicin! Casi lo consigui! Y lo habra hecho, si no fuera tan ardilla.
Quiz la prxima vez, Obern.
Eso es cierto! dijo Obern, ms para la ardilla que a m. Todava tena
las patas delanteras sobre el tronco del rbol, y sus ojos siguieron el camino por
donde se escap. Ladr para dar nfasis. Slo espera la prxima vez, amigo! T
condena se acerca! Dile adis a tus nueces!
Haba un cercano y eficiente sistema de trenes llamado el S-Bahn, que nos
llevara al mercado Hackescher, en tan slo cuatro paradas, pero ya era la hora
pico de la tarde y todo el mundo regresaba a su casa desde el trabajo, los coches
iban demasiado llenos para colar a bordo a Obern. Tuvimos que ir a pie, y estaba
bien. De todos modos, necesitbamos tiempo para que cayera la completa

oscuridad.
Trotamos durante el crepsculo gris por las afueras de Tiergarten, con slo
una breve pausa mientras Obern intent y no pudo atrapar a un par de conejos,
y luego ms all encontramos bloques de viviendas y edificios de oficinas
cubiertos de grafiti sin imaginacin. A mitad de camino de nuestro destino
comenz a llover, del tipo que no poda decidir si quera ser aguanieve o no. Era
ms fro penetrante que refrescante, y estaba agradecido por la chaqueta. Distraje
a Obern de la intemperie con el recuerdo de que en algn lugar cercano, hay un
camino cuyo nombre Groe Hamburger Strae traducido como la calle de la
Gran Hamburguesa.
En serio? Cul es la historia detrs de eso?
No s si hay una historia le dije. Es ms probable que significara que
era un camino bastante amplio que llevaba a la ciudad de Hamburgo, pero
Obern no lo encontrara tan interesante. Si no lo hay, debemos inventar una.
Puedes al menos comprar una hamburguesa grande all?
Eso creo. Sera una trgica prdida de comercializacin natural si no.
Estaba lgubre, fro y oscuro cuando llegamos al Hotel Monbijou, un
moderno edificio en color crema y presentando un interesante logotipo gris por
encima de la puerta giratoria de cristal. Me asom al interior desde el exterior:
Justo enfrente, la puerta de un ascensor, del tipo de ascensores estrecho pero
profundo que se encuentran comnmente en Europa. La zona de recepcin
estaba a la izquierda, con un empleado recatadamente uniformado, y a la derecha
se asomaba una chimenea, invitando a la gente a sentarse en las pequeas mesas
redondas dispersas alrededor. Haba una zona con saln, sin duda con la barra
oculta fuera de la vista desde la calle, y varias personas estaban ya ocupndolas.
Ellos estaban descansando, de hecho, de una manera casi ostentosa, como
diciendo a los transentes como yo, Contempla mi exquisito descanso, tonto
mortal, y llora porque nunca reposaras en un saln tan cosmopolita. Cambie mi
visin al espectro mgico y vi que tres de las cuatro personas all no eran
humanos. Tenan un aura de color gris alrededor de la cabeza y corazones con
un centro de color rojo vivo, lo que significaba que eran vampiros. Ninguno
llevaba gafas infrarrojas, de manera que fue alentador. El nico ser humano que
pude ver pareca nervioso, con una amplia justificacin. Pens primero en entrar
camuflado y simplemente hacer mi trabajo, pero no sera prudente. Estaran
advertidos por una puerta giratoria movindose sola.
En cambio solo camufl a Obern y le ped que me siguiera al interior. Una

vez que llegu al vestbulo, vir a la izquierda hacia la zona de recepcin a fin de
no invitar a un vistazo ms de cerca. Ellos pueden oler mi vieja sangre de todos
modos, pero si no les daba ninguna causa para examinar el aire podra
comprarme unos segundos ms de sorpresa.
Obern, quiero que te quedes aqu y te seques tranquilamente dije
sealando a los sofs de la zona de recepcin. No haba nadie excepto por el nico
empleado detrs del mostrador semicircular de recepcin. Peridicos y revistas
alemanas sin tocar esperaban para ser ledo en una expansiva otomana de cuero
negro. Qudate en silencio y no vengas en pos de m. Voy a empezar una pelea y te
quiero lejos del peligro. Estos son vampiros muy fuertes.
Pero puedo ayudar! Recuerdas la vez que te ayude contra ese vampiro?
S, ayudaste, pero tambin resultaste herido. Esto es diferente. En ese entonces,
los vampiros me emboscaron y necesitaba tu ayuda. Esta vez los estoy emboscado. Si no
tengo que preocuparme por tu seguridad, ser de gran ayuda para m.
Est bien. Me vendra bien una siesta de todos modos. De esa manera nos estara
ayudando a los dos.
Creo que es un excelente plan le contest, aunque yo no creo que se sentir
como para una siesta una vez que la lucha comience. Vamos a conseguir ocultarte detrs
de estos muebles aqu, as el chico de la recepcin no te vera. Entonces puedo deshacer tu
camuflaje y usar esa energa para patear traseros.
Suena como un plan!
Salud casualmente al recepcionista y fing estar interesado en un peridico
mientras Obern se tendi en el suelo, fuera de la vista. Una vez que el
recepcionista perdido inters en m y dej caer sus ojos, disipe el camuflaje en
Obern y lo puse sobre m.
Ten una buena siesta le dije, pero cuida mi chaqueta. Me gustaba y
estaba seguro de esto se iba a poner sucio en algunos minutos. Me la quit y la
puse en la otomana. Tan pronto como sali de mis manos cay de su camuflaje,
pero el recepcionista no se dio cuenta de su repentina aparicin. Tom la estaca
de Luchta fuera del bolsillo interior.
Puedo tomar una siesta y proteger al mismo tiempo. Si alguien viene por aqu,
me van a ver y decidir dejar al perro dormir y a tu chaqueta extendida.
Volv mi vista al espectro mgico y cruc el vestbulo hacia la sala de estar
en el otro lado. A travs de la puerta abierta, el saln continu bastante atrs de
un bar y luego a una zona con asientos de restaurante, donde el hotel sirve su
desayuno. En el saln, mesas redondas se posaban frente a sofs construidos en
la pared, y en el lado opuesto de esas mesas haba unas pocas sillas modernas sin
brazos, recin salidas de un diseo de la Casa Copenhague. Diez mesas, asientos
de tres o cuatro en cada una, y estaban llenos. Treinta vampiros y una muy
nerviosa humana sirviendo bebidas que no tocaban aunque tuve serias dudas
de que ella supiera quin o a qu estaba sirviendo. Slo saba que algo de este
grupo pareca mal.
Hasta este momento haba matado a muy pocos vampiros yo mismo; la
mayor parte de la guerra se haba llevado a cabo para m por los Hombre Tejo o
los martillos de Dios. A menos que estos vampiros fuesen todos muy antiguos,
que an no haba visto por qu los vampiros de los primeros das tenan motivos
para temer a los druidas? Excepto tal vez por Teophilus. Esperaba que l
estuviese ah; no tena ni idea de cmo se vea, y sus auras parecan iguales para
m as que no tena manera de determinar cul de ellos era sensiblemente
mayor o ms poderoso que otro.
Mov la estaca en mis manos, tallada con uniones qu desharan la magia
de los vampiros y luego separaran por la fuerza en sus elementos componentes.
Estaba ansioso por probarla aqu, ya que nunca tuve una prueba de su
funcionamiento en Praga. Haba examinado los amarres antes, y era una
ejecucin inteligente. Si no haba vampirismo para desvincular, a un ser humano
solo le dolera tanto como una pualada normal. Pero para un vampiro,
apualarlo en cualquier lugar con esta estaca terminara su existencia de no
muerto.
Murmurando las uniones para aumentar mi fuerza y velocidad, tome toda
la energa almacenada en mi amuleto de oso, esperaba ser capaz de poner fin a
esto, ya sea de forma rpida o bien llevarlos afuera, donde podra aprovechar
ms energa de la tierra. Pero tena mi semi-efectivo amuleto de desunin, mi
capacidad para desunirlos verbalmente, mi estaca, y al menos una ventaja de
visin temporal.
Realmente deseaba saber cmo diferenciar a los vampiros ms viejos de los
ms jvenes. Estticamente, todos estaban congelados en la edad que tenan
cuando murieron, y su ropa tampoco daba ninguna pista: Todos llevaban trajes
italianos a medida y zapatos costosos. No me sorprendera si cada uno de esos
atuendos vala el salario de un ao para el trabajador promedio. Y joven era un
trmino relativo. Yo pensaba en ellos como menores que Teophilus y yo, pero
no tena ninguna duda de que cada uno de esos vampiros era de unos cientos de
aos. La edad era igual a prestigio en el mundo de los vampiros, y a los vampiros
verdaderamente jvenes no se les permitira acompaar a Teophilus.
Tambin hablaban italiano, un buen indicio de que este grupo haba pasado
por lo menos algn tiempo cerca del centro de poder vamprico de Roma, desde
donde se haba originado la campaa contra los druidas hace miles de aos. As
que cuando un vampiro sentado contra la pared y frente a la puerta levant la
nariz y dijo, Sentite l'odore quel di sangue? E veramente strano (Huelen esa sangre?
Es verdaderamente extraa) era mi seal para comenzar la masacre, porque ya
me haban olido.
Mentalmente focalice a los vampiros y me lanc hacia un vampiro que
estaba sentado y hund la estaca hacia abajo sobre la parte posterior de la silla y
en el hombro derecho, perforando su traje y su carne. Hizo un ruido de gorgoteo
corto antes de que su cuerpo se licuara y cayera a chorros en cinco direcciones
las piernas del pantaln, mangas de la camisa y el cuello. Repet el ejercicio con
el vampiro junto a l y luego completado la desunin verbal en el tercero,
sacando tres vampiros en poco ms de tres segundos.
Y entonces, mientras el resto de la habitacin descifraba que algo estaba
pasando, bueno, tal vez algo muy feo lo estaba, estaqu a otros dos y desun
verbalmente a otros tres, utilizando una macro-unin y simplemente cambiando
el objetivo. Por lo tanto, transcurrieron seis o siete segundos, antes de que el
fondo de la sala descubriera que algo estaba sucediendo y los estaban
masacrando y la magnfica sesin de descanso haba terminado. Todos ellos se
levantaron, en algunos casos, derribando mesas y sillas, y en un caso especfico
lanzando una silla en mi direccin. Esta se movi rpido y no me la esperaba por
lo que me tumbo, no me hizo un dao real, aparte de darles ms tiempo para
establecer la defensa. Le di un jodido cero a esto: Los vampiros no tenan
verdadera defensa contra el druidismo, e iba a conmocionar a cada uno de ellos.
Segu re-focalizacin y desuniendo a los vampiros ms cercanos a m. Los
dos ms cercanos se abalanzaron en mi direccin, se desintegraron, y me baaron
en sangre. Mi camuflaje para ese momento era intil, porque estaba silueteado
en rojo, por lo que lo disipe y segu desligando mientras me puse en pie. Haba
acabado a diez vampiros en quince segundos; tal vez podra aniquilar al resto en
menos de un minuto.
Todo un conjunto de muebles navegaban a travs del aire sobre mi cabeza,
los vampiros pensando que si haba funcionado una vez, tal vez funcionaria de
nuevo. Y lo hizo, porque esquivar muchas sillas y mesas es imposible.
Me estruj debajo de ellos, asegurndome de agarrar con fuerza la estaca,
mientras los veinte vampiros restantes iban hacia la salida. La mayora de ellos
fluyeron a m alrededor, pero un par cay encima de las sillas, inmovilizndome
en el suelo y permitiendo a los otros escapar. O al menos ese era su plan. Desligu
a cada uno a su vez; aligerando el peso sobre m, y sus entraas cayeron pastosas
sobre el piso. Apart las sillas justo a tiempo para ver que slo quedaban como
cinco vampiros en la sala: El resto se haba escabullido fuera, pero uno aterrizo
en m estmago con su rodilla, una mano alrededor de mi garganta y la otra
inmovilizando la mano donde llevaba estaca. Era fuerte y aplastara mi laringe si
dejaba que se sintiera cmodo; sus uas ya estaban sacndome sangre. Dispar
el encanto de desunin de mi collar, imperfecto como era, y deje que hiciera su
trabajo: afecto al vampiro como un puetazo al plexo solar y resoll, la fuerza se
le fue temporalmente de sus extremidades. Intercambie la estaca a mi mano libre
y la cerr de un golpe en su costado debajo de las costillas, mientras sus
perturbados compaeros pasaban. Se volvi algo as como helado de frambuesa
derretido justo encima de m, y estaba muy contento de haber dejado mi
chaqueta con Obern.
Jade y tos para recuperar el aliento, y luego me puse de pie, aunque sin
oxgeno mis msculos se sentan como gelatina. El tiempo que haba pasado en
el piso le permiti a los vampiros chocar contra los ventanales que iban desde el
piso hasta el techono se molestaron con la puerta giratoriaes decir que casi
la mitad de ellos estaban cada vez ms lejos.
Haba escuchado un dbil Sheie de detrs de la barra y era mi nica pista
de que el servidor humano haba sobrevivido.
Atticus? Ests bien? pregunt la voz de Obern en mi cabeza.
S! Vuelvo enseguida. Sigue con tu siesta.
Saltando a travs del portal irregular de vidrio, vi que los vampiros se
haban dividido en dos grupos. Uno haba ido a la izquierda en ngulo diagonal
hacia la estacin de metro en el mercado Hackescher, y otro haba ido a la derecha
hacia el parque Monbijou y el ro Spree.
Teniendo en cuenta mis bajas reservas de energa, me arrastr detrs del
grupo de la derecha, ya que perseguirlos por el parque me permitira volver a
conectar con Gaia y reponerme. Haba una cama de flores, ahora triste y marrn
por el invierno, que rodeaba a un pedestal con un busto de alguien en la parte
superior que miraba fijamente hacia m con ojos bronce en blanco. El vampiro
rezagado en la parte posterior se acercaba a ella mientras lo desligaba. l explot
y cubri la estatua de sangre y visceras.
Deca CHAMISSO debajo del busto, y lo reconoc al pasar. Oye!
Adelbert von Chamisso! Qu paso, Bert? Lo ayude en sus das a descubrir y
clasificar algunas especies de flores. Era un buen tipo; no me di cuenta que haba
sido de renombre en Berln, no es que cada botnico consiga una estatua suya.
Lo siento por las tripas de vampiro, grandulln.
Cog cinco ms, capaz de moverme ms rpido que ellos, con la ayuda de
Gaia. Cuatro en el parque, y el ltimo en el ro Spree. Dio un salto en la
desesperacin y desapareci bajo el agua; ya que l no necesitaba respirar, no
saldra hasta que estuviese bien y listo. Pero esa misma falta de flotabilidad hacia
a los vampiros terribles nadadores. Se hunden hasta el fondo y tienen que
caminar en lugar de nadar, mucho ms lento que cualquier otro animal. No poda
flotar; tendra que arrastrarse y garrar su salida, si le permita llegar as de lejos.
Me lanc detrs de l, cambiando a mi forma de nutria de mar, nade fuera de mi
ropa, y sostuve la estaca entre mis pequeas patas delanteras hasta que fui capaz
de cerrar la brecha entre nosotros. Entonces me volv de nuevo humano y hund
la estaca en la pantorrilla del vampiro. Se disolvi en el ro bajo el Museo Bode y
fue arrastrado por la corriente.
Eso me dej desnudo en el ro Spree, y no me da vergenza decir que la
temperatura contrajo algunas partes.
Eso fueron diecinueve muy viejos vampiros borrados del mundo, sin
embargo, todo lo que tuve fue desnudez y algunos moretones. No estaba mal.
Bastante bien, de hecho. Y si uno de los desunidos haba sido Teophilus, entonces
lo contara como una emboscada perfecta. Sin embargo, once de ellos haban
escapado limpiamente al metro y hay era imposible saber hacia dnde haban
ido.
Volv al hotel Monbijou temblando y con el camuflaje para evitar alarmar a
la poblacin local. Mis prioridades me divertan y bufe en la oscuridad. No tuve
ningn problema en desligar a los vampiros a simple vista, pero no quera asustar
realmente a nadie con mi desnudo frontal. Una vez fuera del hotel, le ped a
Obern unirse a m en el exterior. Y trae la chaqueta, por favor? le dije.
Est bien. ah! El hombre que trabaja en el mostrador acaba de verme levantando
y se asust. No s lo que est diciendo, pero tiene los ojos aterrorizados como los de la
dimensin desconocida.
Las sirenas comenzaron a sonar y se sentan ms cerca. S, imagino la causa.
El Acaba de ver hombres chocar y atravesar la ventana, y si ha estado en el saln ha visto
una gran cantidad de sangre. La aparicin repentina de un gran perro despus de todo
eso, probablemente, le hizo perder el control de la vejiga.
Corrimos rpidamente a la vuelta de la esquina hasta una tienda Nike en el
mercado Hackescher, donde pude discretamente arrebatar un par de pantalones
de chndal y una camiseta. No me molest con los zapatos y la chaqueta de cuero
no coincida exactamente, pero era mejor que andar desnudo con este clima. Hice
una nota mental para volver y pagar ms tarde.
Volvamos al parque, Obern. Tienes una fatdica cita con una ardilla.
S! Eso es!
Me preguntaba cmo podra explicar el personal del hotel a la polica lo que
haba sucedido. Me preguntaba si tal vez haba sido capturado en un video de
seguridad desligando vampiros, una posibilidad no vinculante y una de la que
no me habra preocupado como lo habra hecho en el pasado. Si se registr ese
encuentro, lo cual podra ser problemtico, pero dudaba que llegara a las noticias.
Haba demasiadas preguntas incmodas para la polica responder: Tenan un
arma nueva, horrible que explotaba o licuaba personas al contacto, o eran las
vctimas no exactamente humanas? O ambos? No podan dejar salir esa
informacin hasta que tuvieran las respuestas. Los gobiernos han tenido la
costumbre de suprimir la informacin para la defensa de la poblacin desde
hace siglos; de esa forma dioses y monstruos todava pueden caminar por la
tierra y la masa de la humanidad piensa de ellos como simples historias para su
entretenimiento, un escape de una vida de trabajo para pagar las cuentas. Tal vez
iban a llamar al equivalente en la vida real de Fox Mulder para investigar esto. O
las autoridades podran estar tan desesperadas en cogerme que iban a colocar
una captura de pantalla de mi cara en todos los televisores en Alemania.
De cualquier manera, los vampiros que escaparon no permaneceran en
Berln por mucho tiempo, y pens que yo tampoco debera hacerlo. Una ducha
de agua caliente, un verdadero cambio de ropa, y unas pocas horas de sueo feliz
lejos de sirenas era lo que necesitaba. Un reencuentro con Granuaile sera
perfecto, si pudiera ponerme al da con ella, pero no tenamos ninguna casa de
base hasta que el lugar en Oregn estuviera listo, y yo dudaba ser capaz de
adivinar su ubicacin ahora si se haba asegurado un manto adivinacin del
aquelarre polaco, como haba sugerido Pern. No tena mis varitas de
adivinacin conmigo de todos modos.
Me apunto por un lugar clido para dormir le dije a Obern mientras
trotbamos al Tiergarten, en la lluvia.
Tenemos que visitar el hemisferio sur.
Bien por m. Qu tal un lugar seco en Australia? Alice Springs?
Eso suena perfecto en este momento.
CAPITULO 2o
Saber que hay algo que deberas estar haciendo pero no puedes, es como
tener una picazn en el culo que quieres rascar pero ests en la Corte y ese tipo
de cosas est mal visto. Debera estar ayudando a Brighid a cazar a Fand y a
Manannan Mac Lir, pero tengo aprendices que proteger y ensear. Supongo que
debera estar tranquilo por el hecho de que esto es algo que puedo y debo hacer.
Debera estar jodidamente alegre. Creo que debera, excepto por esta picazn.
Trat de decirle a Brighid lo que pas, pero su manada de eunucos Fae no
la despertaron. Ella estaba excesivamente cansada despus de algn viaje a
Svartlfheim, dijeron. Dej instrucciones explcitas de no molestarla a menos que
un ataque fsico real estuviese en marcha, y mi deseo de hablar con ella no
calificaba como tal. As que le escrib una nota.
Y no trate de ver a Flidais para hablarle sobre el problema, Qu pasa si
realmente no es Flidais con quien estoy hablando con pero si con Fand usando
glamour? Mejor dejar a Brighid tratar con esto como lo desee, cuando lo desee, y
llevar la picazn en el nterin.
La adivinacin no es de ninguna ayuda. Echo mis varitas, veo los pjaros
durante algn augurio y todo lo que consigo es la idea vaga que se esconden en
un pantano. Sin embargo, no hay indicios de que en el pantano pudiese siquiera
estar en este plano o uno de los irlandeses o en algn otro lugar.
Por lo que es trabajo para m ahora, en lugar de preocupacin.
He empezado a ensear a los nios latn y en espaol. Sustantivos para la
tierra y el cielo y el sol y adjetivos para describirlos, cosas por el estilo. Verbos
para las cosas que se pueden hacer en el exterior, y hacemos esas cosas, como
correr y comer el almuerzo y oler las agujas de pino. Y los inicios a utilizar el latn
para hablar con Colorado frases que repiten palabra por palabra, pero
respaldadas por pensamientos e imgenes, para comenzar el proceso de
separacin de espacios en sus mentes. Voy a empezar a ensearles irlands en un
par de aos.
La casa tiene un stano sin terminar, y la manada ha estado trabajando en

l durante el da y yo comenc a trabajar en l durante un par de horas despus
de la cena cada noche, resguardndolo de cada forma que conozco.
La ayuda prometida por Tr na ng no ha llegado todava, pero espero que
lo haga pronto. Va a ser un santuario para los nios durante las lunas llenas y
todas las otras situaciones de emergencia, como la irrupcin de tropas de troles
por esta tierra, con su exactamente olor a queso podrido. Ya los he entrenado en
la maniobra de la luna llena, despus de ese asunto con el trol.
Hal Hauk llega a la hora de cenar con whisky y la nueva identidad que
Siodhachan pidi.
Ty y Sam tambin estn con l, no solo siendo lderes de la manada amiga
y de buena vecindad, sino tambin con la esperanza hacerse con un poco de la
botella que Hal trajo. Consiguen una porcin mientras Greta saca vasos para todo
el mundo y Hal sirve. Es Midleton, que me dijeron que es muy fino, y todos los
vasos se elevan mientras Hal propone un brindis.
Un despertar improvisado por Sean Flanagan, una buena identidad
quien recibi un disparo en Toronto, y una bienvenida al nuevo Siodhachan, que
a partir de ahora recorre el mundo como Connor Molloy. Tan pronto como me
pague por la molestia. Hay risas irnicas en esto y me uno. Pero sobre todo
esto es raro, beber con amigos ms raros, y ms finos. Es mi privilegio llamarlos
as.
Yo digo: S, muchacho!, pero todo el mundo dice: Muy bien!, muy
bueno!, o tal vez Eh! eh!, y no entiendo por qu unos dicen una cosa o la otra.
El espaol tiene demasiados jodidos homfonos, y cuando combinas algo as con
lo que podra ser un trmino de la jerga popular o uno educado, simplemente no
es justo para un muchacho como yo tratando de ponerse al da con el idioma.
Realmente he mejorado con l, pero cosas pequeas como estas probablemente
me mantendrn pisando m propias estupideces durante aos.
Midleton es tan fino como nos informaron, y luego ofrec a todos un poco
de estofado de cordero y pan de soda. Suerte que hice un lote grande, pensando
que tendramos sobras, pero al tener huspedes adicionales del mismo modo err
en el lado de la generosidad. Y decido que tambin es algo bueno que Greta
encontrara un lugar mucho ms grande de lo que pensaba bamos a necesitar.
Tiene una gran sala de estar y un comedor adicional en la zona de la cocina, por
lo que es ya un lugar que a la gente le gusta visitar.
Estamos todos all, los aprendices, sus padres, los traductores, los lderes de
la manada riendo y siendo felices, cuando todos los lobos se congelan o dejan
sus cucharas y levantan la cabeza, escuchando.
Algunos de ellos miran hacia la gran ventana que conduce al patio trasero.
No dice Sam, un instante antes de romperse el vidrio y las balas
llenaran la habitacin. Los padres instintivamente se colocan en la lnea de fuego,
protegiendo a los nios, y toman unas cuantas rondas como un resultado. Eso a
ciencia cierta, va a desencadenar transformaciones y no soy el nico que grita,
Maniobra de la luna llena! Vayan!
Slo algunos padres y yo no somos hombres lobo, por lo que es nuestro
trabajo asegurarnos de que los nios lleguen con seguridad hasta el stano. Los
ms pequeos se mueven rpido y permanecen bajo en el suelo; ya que ellos no
quieren estar en los alrededores cuando los huesos de sus padres comiencen a
romperse y los dientes salgan fuera. Sin embargo, omos gruidos, aullidos,
fracturas y dolor comenzar antes de que estemos fuera de la habitacin.
Todos estn cambiando, incluyendo a Greta, y el tiroteo contina y solo
acelera las transformaciones, por lo que no tienen tiempo para arrancar primero
la ropa. Ellos directamente van a rasgarlas a medida que se transforman, y eso
aumentar el dolor del proceso. La manada va a estar jodidamente colrica y casi
me siento mal por el que est haciendo esto.
Dejo a los nios en el stano con la madre de Tuya, Meg, y bloqueo la puerta
forrada de plata instalada en la parte inferior de la escalera. All tienen comida y
agua y hasta cubos de emergencia; ellos puede durar varios das all si es
necesario, y para ese momento el peligro debe haber terminado. Entonces me
deslizo mis nudilleras, lanzo camuflaje sobre m, y salgo por la puerta principal,
mientras a mis espaldas estoy escuchando todo tipo de alboroto.
El camuflaje resulta ser una buena idea, ya que algn jodido cabrn casi me
lleva la cabeza con una bala tan pronto como abro la puerta. Agacho la cabeza y
me lanzo hacia un lado en la bsqueda del responsable. Hay una figura alta con
un arma de fuego tal vez a cuarenta metros de distancia, y su audicin debe ser
estelar, ya que dispara dos rondas ms que vienen malditamente cerca una
roza la parte posterior de mi pantorrilla mientras estoy corriendo. Mierda!:
Tengo que cambiar esta situacin. Ruedo en el jardn delantero y desecho mi
camisa antes de cambiar de forma a un Milano, lo que me deja caer fuera de los
pantalones. Otra ronda golpea el csped, donde mi cuerpo estuvo un segundo
antes del cambio, y salto desde all lo ms silenciosamente que puedo. Los
msculos del hombro desgarrado no me dejan volar, pero de todas mis formas
animales esta es tambin la ms silenciosa en el suelo. Hago pequeos saltos de

ave en su direccin, y el tambin oye eso. Pero ya que no tiene ni idea de lo que
est haciendo ese sonido, est apuntando demasiado alto. Un movimiento rapido
hacia la izquierda y luego un salto hacia arriba, extiendo mis garras en su mueca
derecha, ya que ha dejado todo su brazo expuesto para que me pose en l, pero
no es un aterrizaje gentil. Me agarro tan duro como puedo y arranco limpiamente
su mano, dejndome caer al suelo junto con el arma. Estoy esperando un grito o
una maldicin mientras caigo, pero en cambio el espeluznante muchacho emite
silbidos, y el bombeo de su sangre es oscuro, como sera cuando ests escaso de
oxgeno. Salto lejos no preocupndome por el ruido que estoy haciendo ahora,
porque l no me puede disparar y lo veo agacharse para recoger su mano derecha
con la izquierda. A l no le importa un comino el arma: slo colocarse la mano de
nuevo en el mun como si eso fuese a ayudar, y luego se da la vuelta y corre
por la carretera que conduce a la ciudad rpidamente.
Eso no es un hombre, me doy cuenta. Eso es un maldito vampiro. Estamos
siendo atacados por vampiros. Jodido Siodhachan!
Me convierto en humano, corriendo detrs de l, y luego recito las palabras
para desligarlo antes de que pueda salir fuera de rango. El vampiro se deshace
con un sonido hmedo mientras los elementos de su cuerpo se separan por la
fuerza, pivoteo de inmediato para dar a la manada un poco de ayuda detrs de
la casa.
Siodhachan dijo que podramos tener un poco de consecuencias no
deseadas por lo que estaba haciendo a los vampiros, pero no esperaba nada como
esto. Armas de fuego, quiero decir. No he encontrado la forma de protegerme
contra ellas. O personas con conocimiento bsico de las tcticas. No tienes que
entrar en la casa y pasar mis guardas cuando se puede disparar desde fuera y
conseguir que todos vengan a ti. No est en la naturaleza de los hombres lobos
sentarse detrs de las paredes: les atizas y van a devolver el golpe. Les disparas
y no descansarn hasta que tengan tus entraas en sus dientes.
En el momento en que doy vuelta a la esquina de la casa, la mayora de los
disparos han cesado: Estn luchando de cerca ahora, debido a que la manada ha
salido fuera de la casa para hacer una comida de quien ha arruinado la cena. Mi
visin mgica me dice que hay seis vampiros y un humano contra catorce
hombres lobo sea dicho, cuando se cuentan los padres y los traductores y los
lderes de la manada de visita. No creo que esperaban ser superados en nmero
de dos a uno; habra que ser muy estpido para pensar que iba a funcionar bien.
Pienso que estaban esperando que fusemos slo Greta y yo, tal vez un par ms.
Los hombres lobo estn sangrando y completamente salvajes. Los vampiros

no usan balas de plata, por lo que hicieron fue volver locos a los lobos. La nica
manera de vencerles es a travs de la plata o quebrarlos fsicamente. Se puede
hacer, y ya fue hecho: Un lobo ha cado y no se mueve, dos piernas rasgadas por
completo y le falta su mandbula inferior. l est experimentando su cambio
final, lo que Greta llama la "clusula de terminacin" de la licantropa para toda
la caca que tienen que soportar mientras viven, en el final por lo menos se da la
oportunidad de regresar a su forma humana. Es Nergui, el padre de Tuya, all
tendido. Maldicin.
Dos vampiros han cado y el resto estn rodeados. Reconozco las formas de
lobos de Sam, Ty, y Greta, pero el resto son un misterio para m, ya que nunca he
entrenado o corrido con ellos antes. Hubo slo un breve momento con los troles,
y nunca me di cuenta de quin era quin.
Sam, Ty, y Greta han formado un grupo de caza con un cuarto lobo que
podra ser Hal Hauk l es el ms grande entre los perros grandes. Estn
magistrales, rodeando, pinzado, brincan sobre el vampiro por lo que apenas tiene
la oportunidad de asestar un golpe antes de que pierda algn otro trozo de carne
en alguna parte. Una vez que cae, no se levanta; dientes bloquean su garganta y
le desgarran. Luego pasan al siguiente objetivo. Los otros tres vampiros estn
rodeados de lobos con menos experiencia; podran necesitar ms tiempo en
liquidarlos, pero es inevitable. El ser humano est dando marcha atrs
distancindose, gritando a los vampiros en algn tipo de lenguaje, y es el
siguiente objetivo de los lderes.
Hay algo raro sobre l. Est actuando como si fuese el jefe del grupo, pero
no veo nada en el espectro mgico que explicara por qu seis vampiros estaban
acatando sus rdenes. Apago la visin mgica mientras llego ms cerca, y est
vestido extraamente tambin. No es un conjunto tipo comando o de cualquier
tipo de guerrero moderno; lleva puesto un traje con una prenda de colores
brillantes alrededor de su cuello.
Veo el momento en que cuenta cuatro lobos yendo hacia l y entiende que
este es su final y en el siguiente instante su total determinacin de llevarse a
alguien con l. Estoy demasiado lejos para hacer cualquier cosa; todo lo que
puedo hacer es rezar que no tenga xito. El primer gran lobo salta sobre l;
levanta el arma, dando voces en desafo, y dispara a quemarropa en la garganta
del lobo. Explota la bala a travs de la parte posterior de la cabeza y el lobo grande
cae, completamente inmvil. En el instante siguiente Greta tiene al hombre de
rodillas y lo termina antes de que pueda hacer otro disparo. Sam y Ty llegan all
y ayudan a despedazarlo, a pesar de que ahora est muerto y todava hay tres
vampiros de pie.
Puedo ayudar con esa parte, as que lo hago, no queriendo que otro lobo
salga lastimado. Uno por uno, desligo a los vampiros rodeados, luego lo hago
con los cados. Ninguno de ellos se levantar otra vez. Pero esto no calma a los
hombres lobos ms jvenes como creo que lo har. Todava estn mucho ms all
del horizonte de calma, y cuando me ven all desnudo de pie con un corazn
bombeando y carne de los huesos, vienen en pos de m para sacarme un bocado.
Cojones! digo. Podra manejar a algunos de ellos, tal vez, pero no
nueve, y no sin hacerles dao seriamente. No puedo volar como un milano con
los msculos del hombro desgarrado, pero los osos pueden trepar a los rboles
mucho mejor que los lobos. Tal vez pueda subir lo suficientemente alto como
para estar fuera del alcance de sus mandbulas. Cambio de forma y reno la
velocidad que puedo para ir hacia la ponderosa ms cercana. El bronce en mis
garras debe ayudarme a subir en tres patas.
Una vez que llego al rbol, es magnfico por un par de segundos. Me levanto
uno metro y medio del suelo, pero mi culo es todava fruta madura para la
manada. Garras y dientes se hunden en l; me sacudo y suelto a un par, pero uno
simplemente no me dejar ir, y tengo que tirar de l o ella conmigo. Sin las garras
anclndome al rbol y la fuerza que me presta, no habra sido capaz de hacerlo,
y hago una nota mental para comprar a Creidhne una cerveza.
Una vez que pongo los brazos y el pecho alrededor de una rama lo
suficientemente alto de la tierra para estar seguro, tengo que encontrar la manera
de deshacerme del lobo unido a mi culo. La solucin ms simple, que uso, es
cambiar de forma de nuevo a humano. Parte de ese extenso trasero simplemente
fluye directo sobre y entre los dientes, y de repente no hay suficiente para que l
se sostenga. El lobo cae, pero toma un bocado de mis nalgas con l. La manada
de dbiles lobos jvenes se acumula alrededor de la base. Saltan para llegar a m,
pero no lo hacen.
A salvo por el momentosi no cuentan mi culo mordidoy los llamo.
Greta! Sam! Ty! Soy Owen! Pueden hacer que todos se calmen para
que podamos hablar?
No estoy seguro de cunto de eso penetra, en todo caso. Greta dice que le
es difcil procesar idioma hablado cuando es un lobo la manada tiende a
comunicarse a travs de su propio amarre. Y cuando estn muy metidos en el
lado animal, al igual que durante la luna llena o cuando la ira es muy abundante,
el ser humano queda prcticamente anulado. En este momento estamos en una
media luna, por lo que debe estar bien, excepto que la ira es casi tan cruda como
un masaje en una herida con sal y jugo de limn. Mirando hacia donde cay el
lobo grande, entiendo el porqu. El ltimo cambio ha terminado, y es, en efecto
Hal Hauk acostado all sobre el dorso y sin cabeza. Tal vez el humano utilizo una
bala de plata o puede que no. De cualquier manera es difcil sobrevivir a una la
herida de ese tipo en la cabeza.
El resto de los lobos corren hacia a la parte inferior del rbol y rodean la
base, gruendo y lanzando dentelladas. No dejo de gritarle a Greta, a Sam, y a
Ty, esperando que algo pase. Es una caca triste y desesperada, gritarles y
conseguir a cambio, ladridos y gruidos, pero mantener su atencin aqu es
mejor que dejar que vaguen por el bosque tan cerca de la ciudad. Ellos podran
terminar matando a cualquiera que salga a un paseo nocturnoo peor an,
volver a entrar en la casa y ver si pueden sacar lo que est en el stano. Y mi
corazn desciende a mis tripas mientras soy consciente de como Greta va a tomar
esto: Hal sera el segundo lder de la manada que ha perdido a causa de algo que
hizo Siodhachan. Gunnar Magnusson fue quien la convirti, pero Hal estaba all
cuando lo hizo; ella lo conoca desde sus viejos das en Islandia. Tengo pocas
dudas de que si Siodhachan estuviese aqu en este momento, ella tratara de
matarlo. Y me temo lo que pueda sentir con respecto a l de ahora en adelante,
nada que pueda hacer al respecto.
Es Sam, quien toma el control primero. Su forma comienza a estremecerse,
y luego sus huesos se deslizan y estallan bajo la piel y la mayor parte del pelaje
se cae, y sus aullidos se convierten en gritos roncos mientras sus tejidos vocales
se transforman. Ty va al lado, y los dos comienzan a ejercer su influencia sobre
el resto de la manada, calmndolos. Pero Greta est ignorando todo eso. Ella deja
el rbol y vuelve al cuerpo de Hal, lo olfatea un par de veces y, a continuacin,
echa la cabeza hacia atrs y emite ms aullidos. Tal vez si fuese slo un ordinario
lobo haciendo su cosa ordinaria no me importara, pero s quin es y por qu est
clamando, que es la cosa ms terrible que jams haya odo en mi vida. Una parte
de m quiere unirse a ello, porque habamos estado riendo juntos no hace ms de
diez minutos. Esto se haba ido a la caca, jodidamente rpido.
Sam y Ty le permiten hacer lo suyo mientras los otros lobos o bien se
transforman o en estn en el proceso de cambiares brutal, porque estn
irritados y no han roto algo, pero las ordenes de los lderes tienen una poderosa
influencia sobre ellos. A continuacin, dirigen su atencin a Greta, llamndola y
sin duda tratando de llegar a ella en el nivel de manada. Pero ella niega con la
cabeza, arranca unas pocas cortezas irregulares, y se va cuesta arriba,

desapareciendo entre los rboles.
Podra ir tras ella, pero no veo el punto. Ella tiene una gran cantidad de ira
que evacuar, y va en la direccin correcta de hacerlo sin herir a nadie. Ponerme a
m mismo delante como un objetivo para que descargue la ira sera peligroso, as
como tonto. Volver cuando est lista, y estoy consciente de que podra no ser
por das.
Mientras tanto, tenemos un jodido lo que manejar. Bajo del rbol y le echo
un vistazo a Sam y a Ty, que tienen sangre en sus rostros. Caminamos juntos
hasta donde yace tendido el cuerpo mutilado del ser humano. Si Sam y Ty se
sienten mal al ser responsable de la carne desgarrada y la sangre sobre su boca
y en su boca no hacen ninguna indicacin de ello.
Ty pregunta: Estn los nios seguros en el stano?
S. Ninguno de ellos estaba herido.
Bien, dice Sam. Entonces, quin diablos fue eso?
Tengo una idea le contesto pero no s a ciencia cierta. Se ve como
alguien de quien me advirti Siodhachan. Podra ser el tipo que lo puso en el
hospital de Toronto.
Me agacho y busco a travs de los jirones de su abrigo hasta que descubro
un pasaporte austraco. Werner Drasche leo en voz alta. S. Este es el
fulano. Se supone que es el amante de un vampiro muy viejo, Teophilus.
Por qu est aqu?
No creo que jodidamente vaya a decirnos.
Perdi el privilegio de conversar cuando empez a disparar. Sam se
agacha y recoge el arma de Drasche, revisa el cargador. Maldicin. La deja caer
como si picara. l tiene plata. Los dems no.
l sabra, supongo. Veo un agujero en el costado de Sam, y si eso fuera una
bala de plata estara en la puerta de la muerte en lugar de caminando por ah.
Alguien tendra que cavar en l antes de que su piel se cerrara sobre ella; curacin
acelerada puede tener inconvenientes en contra de estas armas modernas.
No tiene sentido venir aqu con ms de un clip de rondas de plata dice
Ty.
Lo hace si vas a viajar a toda prisa y esperas slo un hombre lobo en lugar
de catorce, le digo. No creo que fueran el objetivo. Creo que estaban detrs de
m y saban que Greta estara aqu.
Oh. Crees que esto es que la guerra de los vampiros contra el druidismo?
S, eso es lo que me imagino. Siodhachan me dijo que iba a ir por volando

caca y algo como esto podra suceder. Tengo la casa protegida, pero nunca
llegaron lo suficientemente cerca como para activar los encantamientos. Y yo no
esperaba armas de fuego. Lo siento.
Mierda! Maldice Sam. Tengo llamadas que hacer y un servicio
memorial que organizar. Y esto no ha terminado. Matar a un lder de una manada
muy querido de esa manera va a tener consecuencias.
Espera, digo. Deja que te ayude con esa bala, por lo menos. Y a
cualquier otra persona que haya recibido un disparo. Tal vez pueda sacarlas de
all sin escarbar demasiado.
El contenido de hierro hace que sea un reto amarrar esas balas a la palma
de la mano, pero no uno insuperable, y es mejor y ms rpido que usar pinzas.
Nadie estaba directamente frente a la ventana cuando las balas empezaron a
volar, por lo que la mayor parte de las heridas estn en los costados, los brazos y
las piernas, y unas pocas rebotaron en las costillas.
Todos ellos estarn bien en unos pocos das, pero nadie est preocupado
por eso. Tenemos que conseguir ropa y estar presentable antes de sacar a los
nios del stano. Y me corresponde a m y a Ty decirle a Meg y a Tuya a travs
de un traductor que mataron a Nergui. Es asunto mio, pero Ty siente cierta
responsabilidad tambin. La manada, dice, debera estar representada y
tranquilizar a los que todava son bienvenidos y prometer que sern cuidados.
Creo que voy a perder a Tuya como aprendiz; incluso si quiere continuar,
no estoy seguro de que sea algo que Meg querra. Comprensiblemente la gente
quiere evitar el dolor y creo que esta casa, sobre todo el stano ser siempre una
fuente de dolor para ellas. Podran decidir renunciar a la empresa de lobos y
druidas de ahora en adelante, y no las culpo. Y Greta, cuando vuelva, podra no
ser demasiado aficionada a los druidas tampoco. Yo les he fallado tan
miserablemente, no estoy seguro de que quiero mantener mi propia arboleda.
CAPITULO 21
Traducido por Andrs_S
Lo cierto es que como rastreador no le llego ni a los tobillos a Flidais, aun as

tampoco quera pedir su ayuda para encontrar a Teophilus de nuevo, pero no vi
otra opcin. Sin embargo, ella se neg rotundamente a ayudarme por la muy
buena razn de que, poco despus de ayudarme en la ocasin anterior, oy que
Fand se haba escapado de su prisin y Manannan Mac Lir era responsable casi
con seguridad.
Oh dije, eso s que es malo.
Si, ahora Encontrarla es mi prioridad. Sin duda, Sera la prioridad de
Brighid tambin, y lo ms probable es que tambin de Owen, ya que tena
responsabilidad en su encarcelamiento. Si lo conoca la mitad de bien, estara
echando chispas y maldicindose as mismo en este momento. No poda seguir
insultando a otras personas por cagarla si haba cometido tan grave error por s
mismo.
Tal vez la fuga de Fand y la desaparicin de Manannan terminaran
convirtindose en una de mis prioridades muy pronto, pero por el momento
necesitaba poner fin a la amenaza vamprica. Tres druidas contra decenas de
miles de vampiros eran nmeros terribles, sin importar nuestras ventajas. Ahora
estaba por mi cuenta de nuevo y casi sin opciones, a excepcin de una ms
personal.
Leif Helgarson me haba enviado a una trampa mortal en Praga, pero esa no
era la primera vez que me haba visto la cara de tonto y dudaba que fuera la
ltima, porque tena un punto ciego en lo que a l se refera, o tal vez una
resistencia tenaz a pensar que en realidad le llegu a importar algo durante todos
esos aos que fue mi abogado y amigo. La cosa racional y fra que deba hacer
era rastrearlo y desligarlo para eliminar su capacidad para desordenar mi vida
otra vez, pero en lugar de ello quera simplemente seguirle la pista, confrontarlo
y luego sacarle la mierda a patadas. Eso en el caso de que efectivamente los
vampiros hicieran caca. Todava no tena muy clara la verdadera naturaleza de
los vampiros, pero tena serias dudas de que fueran las criaturas infernales que
los martillos de Dios y la cultura popular pensaban que eran. Que yo sepa, no
eran repelidos realmente por las cruces o el agua bendita. Para infligir un dao
real tenas que su asaltar sus centros de poder; alrededor del corazn o la cabeza,
o de lo contrario quemarlos. El fuego real era el mejor, pero el sol tambin
bastaba. Una bonita y buena paliza como en los das de antao tendra que bastar,
Leif la olvidara tras un da o dos y yo me sentira mucho mejor.
Pero, cmo encontrarlo? l afirmaba estar en Normanda, lo que podra ser
cierto o no, pero incluso s fuera cierto, eso no me daba exactamente su direccin.
No poda encontrarlo a travs de la adivinacin, pero si estaba en Normanda, tal
vez podra encontrar quien sera su prxima comida: alguien tambaleante y
solitario por la noche, borracho de Pinot Noir. Y tal vez si le pidiera ayuda a
Mekera Que era mucho mejor en la adivinacin de yo ella podra localizar a
Manannan y a Fand en el mismo queso.
Haba dejado a Mekera, la mayor tiromante del mundo y una infame
ermitaa en Emhain Ablach, la Isla de las manzanas, justo antes de cambiar a
Toronto. Ella haba sido la que me ayud a encontrar ese directorio vamprico a
cambio de llevarla a un lugar seguro en el que no sera molestada. Le haba
prometido que iba a informarle a Manannan que estaba all y tambin pedirle
que cuidara de ella, pero me di cuenta que no haba logrado nada de eso y ahora
no lograba encontrarlo tampoco. Eso me dio excusa suficiente para interrumpir
su soledad. Ella podra realmente necesitar algo o Manannan podra estar all.
El cambio a Emhain Ablach significaba que Obern se acord de su
determinacin para fabricar sus salchichas de pollo con manzana de las
variedades de manzana raras de all junto al legendario pollo rabioso de Bristol.
l estaba tratando de precisar en dnde encontrar el mejor hinojo y las otras
especias para el libro de cinco Carnes mientras yo llamaba a gritos a Mekera. Antes
de que nos diera una respuesta, tuvimos dar la vuelta a la mitad de la isla
Hola, Siodhachan dijo, saliendo de los rboles, vuelves por otro
queso?
S. Me viste venir de antemano?
No. No he podido hacer ningn queso desde que estoy aqu, as que no
fue por adivinacin. No he visto este dios me dijiste que iba a estar visitndome
en cualquier momento.
Oh. Eso te iba a preguntar.
Qu es lo que quieres?
Me gustara saber dnde est ese mismo dios, donde va a cenar cierto
vampiro esta noche en Normanda y dnde encontrar a una diosa a la fuga.
Ubicacin, ubicacin, ubicacin. Tres preguntas; tres quesos. No hay

problema. Ve de compras por m y eso ser suficiente pago.
Qu necesitas?
Dira que de todo. Sal de Etiopa con algo de cuajo vegetal, pero me faltan
lcteos y todos mis otros suministros. Te voy a hacer una lista.
Est bien.
Es decir, tan pronto como me consigas papel y lpiz. Estoy muy necesitada
de recursos aqu, excepto por manzanas. A menos que mi casa ya sea segura?
An no. Slo dime lo que necesitas y lo recordar.
Era una lista muy larga. Eso va a ser una gran cantidad de robos en tiendas.
murmur, pero ella me oy.
No tienes dinero? dijo Mekera, me parece difcil de creer.
Si vienes conmigo, te pagar todo de vuelta.
Ella rod los ojos. Ests decidido a conseguir que vuelva al mundo.
No, no es eso. Quiero ayudarte, pero no quiero robar si no tengo que
hacerlo.
Vamos, entonces. Voy a volver a presentarme con mi banco.
Despus de aquello pasamos horas haciendo recados, pero Mekera era
eficiente y saba lo que quera y dnde conseguirlo. Adems de toda la
parafernalia para la elaboracin de los quesos, compr unas cuantas mudas de
ropa extras y un montn de comida que no eran manzanas. Cuando por fin inici
su Tiromancia, ya se haba perdido la mayor parte del da.
Ella adivinaba el futuro en el patrn de cuajada del queso, aquellos patrones
complejos le mostraban la verdad mucho ms claramente de lo que mis varitas
jams podran.
Ella comenz con Fand: No est en la tierra. Un plano diferente. Un castillo
rodeado por un corral. Un montn de rboles de tejo. Es algo horripilante.
Haba establecido su residencia en el corral de Morrigan? Al principio me
sorprendi que los Fae que vivan all se lo permitieran. Los sirvientes de
Morrigan tendan a atacar primero y no tomarse la molestia de preguntar jams.
Entonces pens en una razn por la que podra suceder eso, y luego apost en
privado a que Manannan estaba all con ella. Mekera lo confirm por el siguiente
queso.
Est en el mismo lugar. Algo que tena mucho sentido; ahora que
Morrigan estaba muerta, Manannan se haba hecho cargo de su papel principal
como psicopompo; acompaar a los muertos a la otra vida que se hubieran
ganado. Los Fae lo aceptaran como el heredero del plano y lo protegeran tanto
a l como a Fand, lo cual, estoy seguro, era la intencin de ella.
El ltimo queso era un proceso ms largo, ya que no tenamos un nombre
para buscar. En su lugar necesitbamos encontrar un lugar en Normanda, donde
alguien podra ser vctima de la prdida repentina de sangre a travs del cuello.
Eso podra significar que tendramos un falso positivo si alguien resultaba
degollado, pero tena la esperanza de que los crmenes terrorficos no fueran
tan comunes en Normanda. O de que no hubiera un gran nmero de vampiros
all.
Suceder en Le Havre dijo Mekera, despus de estudiar la cuajada,
Puedo obtener una direccin: Siete Rue de Bretagne. No es una casa, sino algn
tipo de negocio. Pero no tengo un nombre para l.
Cuando?
Muy pronto. Dentro de la hora.
Cualquier cosa sobre la vctima? Hombre o mujer?
Hombre. De edad mediana.
Gracias! Eres increble, Mekera. Pero me tengo que ir. Estar en contacto.
Espero
Qu?
Estars bien. Y te pagar cuando pueda!
Fue una despedida brusca, pero no quera perder a Leif. Tendra que cambiar
a un lugar fuera la ciudad y sin duda luego echar un trote. Cuando comprob los
rboles atados cercanos, el ms cercano estaba a varios kilmetros fuera de la
ciudad hacia el norte.
Tendremos que actuar con rapidez, Obern dije una vez que llegamos.
Qudate conmigo y vigila los autos cuando crucemos las calles.
Qu vas a hacer? pregunt Esto va a ser un duelo?
Sinceramente, no s respond Tal vez. Va a ser un ajuste de cuentas.
Tardamos veinte minutos en llegar con un par de paradas rpidas para pedir
direcciones. La direccin result pertenecer a un restaurante que no atiende a los
turistas; o hablabas francs all o comas en otra parte.
Entre junto a Obern sin pararme a pensar en nada, sorprendiendo a los
sofisticados comensales secndose los labios con servilletas de lino.
Mon Dieu! dijo un hombre, tan sorprendido por la apariencia de mi
perro que dej caer su tenedor en algunos delicada salsa, que salpic a su
regazo. Qu'est-ce que foutu ce fait gros chien ici?
Oye, ese tipo acaba de decirme que soy chino? pregunt Obern.
No. Chien, que se pronuncia chian significa perro en francs, y est sorprendido
por tu tamao.
Leif no estaba en el restaurante. Era un sitio bastante decente, con unas veinte
mesas que albergaban a unos hombres de mediana edad gozando del vino.
Empuj a un camarero e ignor las exclamaciones del personal mientras entraba
en la cocina. No haba ningn vampiro en la estacin inferior; tampoco se
esconda en el congelador.
El saucier se puso cido conmigo y me exigi que me marchara, y como le
dije que ya me iba, no trat ponerse guapo conmigo. Alcanc la puerta de atrs
seguido de cerca por cocineros gritones armados con implementos de cocina y
vine a parar en un callejn hmedo con un cubo de basura maloliente y un par
de motocicletas estacionadas en las cercanas. Un golpe seco en las piedras
adoquinadas llam mi atencin hacia la derecha, donde vi el pelo rubio de Leif
Helgarson, quien puso en marcha una excusa digna de un cuento de Grimm en
francs al ser descubierto: Oh, gracias a Dios que ests aqu, este hombre
necesita ayuda! l solo Se detuvo y cambi a espaol. Oh. Hola, Atticus.
Vive todava?
Por el momento.
Pos la mirada al contenedor de basura, al estar detrs de un restaurante
como este, seguro se vaciaban a menudo y la gente esperara un olor terrible. Un
gran lugar para volcar un cuerpo.
Tomando un poco de comida rpida, de fcil eliminacin?
l ignor la pregunta y le pregunt a su vez: Cmo me encontraste?
Ignor su pregunta a mi vez. Mejor vamos a hablar de por qu me tom la
molestia.
Nos interrumpi el saucier que sali para asegurarse de que yo no estuviera
por ah, pero lo empuj de nuevo en la cocina y cerr la puerta de golpe. Pero
vamos a hablar en otro lugar. He llamado la atencin sobre m mismo, y eso no
es bueno para ninguno de nosotros.
Convenido. Hay un muelle a lo largo de la Bassin du Commerce.
Podremos encontrar algo de intimidad all.
Est bien. cambiando a mi enlace mental, dije: Mantenme entre ti y Leif,
Obern. No quiero que decida darte algn golpe.
Caray. Piensas que podra?
No lo s. Solo vamos a ser cautos.
Caminamos en silencio fuera de la zona hacia Quai Lamblardie, donde el
trfico de peatones se mantuvo escaso una vez estuvimos lejos del puente que
atraviesa la cuenca. El sonido de sirenas anunci que la vctima de Leif haba sido
descubierta, muy probablemente por el personal de la cocina. Y puesto que no
haban visto Leif, probablemente me echaran la culpa a menos que el hombre
empapado de vino les pudiera decir algo acerca de Leif. Dudaba que lo hiciera;
Leif probablemente lo haba encantado.
Los cielos de Le Havre estaban claros mientras caminbamos por el muelle,
y en verdad que era una noche hermosa. La Bassin du Commerce era una
extensin larga y rectangular de agua diseada para proporcionar atractivas
reflexiones durante la noche y aadir valor a las propiedades que la rodeaban, y
quizs para inspirar romance entre las parejas que transitaran por ella. Leif y yo
no ramos ese tipo de pareja, porque yo me senta inspirado para darle un
puetazo en la boca, y l lo sinti.
Tu ritmo cardaco est elevado y se ests emitiendo muchas otras seales
de agresin, Atticus. Debo estar preocupado?
No mucho. No tengo intenciones de desligarte de todos modos. As que
no me des una razn.
No temas, continuar con esta existencia es mi objetivo principal.
Y cules son tus otros objetivos? Acaso verme muerto?
Por supuesto no. Como dijo el famoso Vulcano en ms de una ocasin, me
gustara que disfrutes de una edad muy avanzada y abundancia econmica.
Qu? Eso no es ni siquiera se cerca.
Oh, puedo haber parafraseado. Importa?
Dioses de las tinieblas, s. No se puede ir por ah arruinando a Spock de
esa forma.
Una pena. Pens que por fin haba capturado a algo genial, en el sentido
de que dicen los jvenes acerca de
ahg, mejor cllate.
Pero el sentimiento es verdadero. Solo deseo felicidad para ti.
Sinceramente lo dudo. Eso es slo una frase que robaste del libro de
jugadas maquiavlicas 101.
Te pido perdn, viejo amigo, pero no creo que me puedas juzgar. Acaso
no tienes su propia agenda? Nunca has manipulado a otros para promover sus
propios fines?
Ni siquiera estoy cerca de ti en ese sentido. Yo no traiciono a la gente como
lo hiciste conmigo.
Me sorprende que todava me albergues rencor por ese paso necesario.

Remover a Zdenik era la nica manera de llegar a donde estoy ahora, y t eras la
nica manera de sacarlo del juego.
Qu? Dnde ests ahora? Devorar gente en Le Havre, eso es un paso
adelante para ti?
No me refera a mis preferencias gastronmicas. Quiero decir que estoy en
una posicin para derrocar a Teophilus del poder.
Oh, as que ese es el meollo del asunto? Puedes maquillarlo como si
estuvieras hacindole un favor al mundo, pero corta tu mierda: Esto es todo
acerca de ti.
Algo as, pero debo preguntar de nuevo: En que eres diferente? Incluso
ahora mismo no ests actuando en tu propio inters? Puedes afirmar que luchas
contra el flagelo de los vampiros en nombre de Gaia, pero seamos honestos: Esto
es todo acerca de ti, a Gaia no le importa si nos saciamos de los seres humanos.
No somos una amenaza para su existencia. As que lo que ests haciendo es
perseguir una venganza personal contra Teophilus. Y yo que pensaba que habas
aprendido una cosa o dos acerca de la venganza cuando visitamos Asgard.
Y ah fue cuando le di un puetazo, lo saqu por un lado del muelle
Lamblardie y lo arroj al agua, sin preocuparme de si alguien lo vea e informaba
de una pelea pblica o un intento de ahogamiento.
Cuando Leif se abri paso a la superficie y subi las paredes de ladrillo de la
cuenca artificial, perd el control y le grit.
Maldito bastardo arrogante! Fui all slo por tu causa! Las montaas de
mierda que estoy lidiando con los nrdicos se deben a ese viaje, y slo lo hice
porque estaba tratando de ser leal a ti! Dioses de las tinieblas, te volv a armar
despus de que Thor hiciera papilla con tu cabeza! Y entonces me traicionaste y
me metiste en este negocio vampiro!
No puedes fingir que no has contribuido a la escalada. dijo Leif,
escalando la pared.
Qu tiene eso que ver con tu traicin? Cuando alguien me golpea, le
devuelvo el favor.
Yo tambin. Salt y se puso en posicin vertical sobre mi cabeza, dando
un giro en el aire y aterrizando a corta distancia. Yo no haba reforzado mi fuerza
o velocidad, por lo que no fui capaz de esquivar o bloquear su golpe en la seccin
media. Me dejo sin aire y me tambale hacia atrs, jadeando en busca de oxgeno.
l no me sigui, sino ms bien se quit la chaqueta con disgusto y azot el lo
empapado contra el suelo.
Has arruinado este traje. El agua salada contaminada con aceite de motor
y los restos de muchos peces con mala suerte. Es asqueroso, aunque no creo que
te importe.
As es. Logr decir entre bocanadas de aire. Con el aliento de regreso,
murmur las palabras a aumentar mi fuerza y velocidad. Avivado por los
amarres, estara en igualdad fsica, al menos mientras durara la energa en mi
amuleto de oso. Leif saba por experiencia lo que estaba haciendo y sonri
dbilmente, posicionndose en una postura defensiva
Teophilus estaba en Berln, no en Praga dije, acomodndome en una
postura de apertura de kung fu.
S, eso o.
Lo atrap?
No. an vive. Pero despachaste a varios muy viejos all, incluso algunos
mayores que yo. Bien hecho. Dio un par de palmadas educadas de golf y
sonri.
Y entonces tuvimos nuestra pelea. Rpida, brutal y hbil, al igual que
nuestras viejas sesiones de entrenamiento all en Arizona, excepto que ahora
estaba realmente enfadado y tena recursos limitados disponibles. No poda ni
permitirme el lujo de tomarme tiempo o hacer sacrificios costosos como podra
hacer si supiera que poda recuperarme rpidamente.
Una cosa que haba aprendido de mis viejas sesiones con Leif era que era
intil dar golpes secos a una criatura que no depende del oxgeno para producir
energa. Nunca se qued sin aliento o vigor en el sentido humano, por lo que
aquellos eran una prdida de tiempo. Los golpes en la cabeza le podran
desorientar, sin embargo, y los cortes abiertos por encima de los ojos podan
cegarlo y hacerlo ms vulnerable. Aunque la mayor parte de mi golpes fueron
bloqueados o redirigidos, me las arregl para plantarle un puetazo en la nariz,
y destrozarle una mejilla con mi codo. Pero tambin conoca mi debilidad: Golpes
secos que me drenaran hasta que tuviera que reducir la velocidad, y luego se
habra terminado. Sufr un par de costillas rotas de los puos de martillo y qued
sin aliento de nuevo por un rodillazo en el estmago.
Un gancho de suerte lo sorprendi y perdi pie, cayendo pesadamente en su
trasero, para luego tuvo que sacudir cabeza para despejarse. Casi no quedaba
nada en mi tanque, por lo que me derrumb frente a l y disip mis amarres,
dando por terminada la pelea.
Respir profundamente y sangr sobre el muelle y Leif se qued quieto
excepto por su cara, que empezaba a reconstruirse ruidosamente. Al haber
cenado recientemente tena un montn de energa para ello. Se limpi la sangre

debajo de su nariz, se mostr sorprendido por la cantidad que haba en la manga,
y luego se sent a lo indio. Dej caer la cabeza y la sacudi lentamente mientras
hablaba: S que no me vas a creer, pero tengo que decirlo que de todos modos:
En lo que se refiere a Teophilus, nunca te he traicionado.
Pura mierda.
Drasche me tena bajo vigilancia. Pens que mi telfono estaba seguro,
pero obviamente di todo por sentado. Teophilus realmente estaba en Praga, pero
una vez que Drasche oy que podras ir por l, envi a su amante a Berln y
estableci una emboscada para ti en el Grand Bohemia.
Cmo puedes siquiera saber eso?
Porque no estoy completamente separado de la informacin. Ya nada se
me informa voluntariamente, pero tengo varias personas bajo vigilancia por m
mismo, y una de ellas resulta estar trabajando para Drasche. Mi gente intercept
una llamada de Drasche a este individuo, dicindole que sacara su trasero no
muerto del hotel porque t estabas de camino. Por desgracia, no pude avisarte;
Tu viejo nmero no funcionaba y tuve que dejar un mensaje de voz con Hal Hauk
ya que l tampoco respondi. Por favor confirma esto con l.
Definitivamente confirmara eso, ya que su excusa al menos tena el olor de
la plausibilidad. Haba llamado a Leif usando el telfono de Ty, por lo que no
tena mi nuevo nmero.
Y ahora? Dnde est Teophilus ahora, Leif?
En este preciso instante, no puedo decirte. Pero s dnde estar muy
pronto.
Dnde?
Cul es esa expresin? Todos los caminos conducen a Roma, creo?
l va a estar en Roma, donde he eliminado prcticamente todos los dems
vampiros viejos? Por qu debera creerte esta vez cuando me has mentido tantas
veces?
No ment sobre Praga. Supuse que estaba all algo que te dej muy claro
y que tambin result ser una suposicin correcta, y no miento sobre esto. l
debe ir y recuperar la ciudad para retener alguna legitimidad con el resto de los
vampiros del mundo. El considera que el planeta es su imperio, sabes. Pero tus
tcticas de guerrilla nos han dispersado de nuestras fortalezas, somos obligados
a escondernos como ratas en las alcantarillas, y, como has visto, a alimentarnos
de tipos borrachos en los callejones. Particularmente a m no me importa, pero l
no puede tolerar eso.
No lo s. Se escap con bastante rapidez en Berln. Qu te hace pensar que

quiere otra confrontacin?
Leif se ri entre dientes. Estoy seguro de que huir lo dej ofendido, y ahora
l mismo est trabajando para darte una verdadera lucha. La tenido demasiado
fcil por mucho tiempo, no es as? Todos los vampiros de hecho. Recuerdas a
Cimbelino? La abundancia y la paz engendran cobardes
Y la necesidad fue siempre la madre de la audacia, 11 Por supuesto que lo
recuerdo. Pero no se sabe a ciencia cierta que va a ir directamente a Roma.
Creo que s. Creo que se imagina todo tipo de escenarios donde te hace
trizas en Roma y, finalmente, libera a los no muertos de la amenaza drudica. l
debe convertirse en el hroe de todos los vampiros, ya ves. Su ego as lo requiere.
Y mis fuentes dicen que ha pasado un par de das desde los hombres de tejo
estacaron a su ultimo vampiro.
S. Problemas de iliquidez. El plan de Drasche funcion bien en ese
sentido.
Entonces la costa proverbial no tiene moros. El susodicho retomar Roma
y va a llevar un pequeo ejrcito con l. Va a esperar a que vengas a buscarlo y
esta vez estar listo para los hombres de tejo. Va a tener un plan.
Muy bien, Leif dije, hagamos un trato.
11 Cimbelino Acto 3 escena 6.

CAPITULO 22
He dormido el sueo de los vencedores. Y aunque sigo sintindome un poco

culpable creo que me encuentro en un lugar feliz. Incluso si lo hice mal, al menos
por fin hice algo acerca de Beau Thatcher. Ahora eso ha quedado en el pasado y
tal vez pueda dejarlo all y simplemente disfrutar de mi cuota de cumplimiento;
Me gustara pensar que le entregu un poco de karma a mi padrastro y no que
no he anotado ningn mal karma a mi propia cuenta. Puede valer la pena
discutirlo con Laksha; que ahora parece tener una mayor sensibilidad a las
acciones y sus consecuencias.
Sin embargo, no puedo negar que me siento bien. He tachado el punto ms
importante en la lista de cosas por hacer en mi vida y ahora me siento con nimo
de compartirlo con alguien. Pero no he sabido nada de Atticus desde hace
tiempo. Le envo un mensaje de texto tanto a l y como Hal Hauk, pero no recibo
respuesta. Si Atticus se meti en cualquier tipo de problema en el ltimo par de
semanas, y es casi seguro que lo hizo probablemente haya cambiado de
telfono otra vez y tendr que esperar a que me escriba. Y no lo har a menos que
est realmente preocupado por esa mana suya de darme mi espacio.
Pero ahora que puedo estar con l sin tener que preocuparme de estarle
mostrando a Loki precisamente dnde encontrarlos a l y a Obern, me gustara
conectar de nuevo. El asunto es que al no poderlo contactar a travs de telfono
celular, ni tampoco ser capaz de adivinarlo, gracias al hierro fro, Atticus puede
ser bastante difcil de encontrar. Tal vez las hermanas de las Tres Auroras pueden
tener alguna idea. Si les pregunto dnde hay algn alboroto mgico en el mundo,
podran darme una ubicacin geogrfica, y donde quiera que sea, probablemente
encuentre a Atticus all. Y si no, tal vez pueda ser algo que requiera de la atencin
de un druida de todos modos.
Tengo otra razn para visitar Varsovia: He ledo algunos de los poemas de
Wislawa Szymborska. Nada dos veces es fabuloso, y tambin lo es
Impresiones teatrales. Es definitivamente mi tipo de poetiza, y creo que es hora
de aprender polaco. Es una noticia que ser bienvenida por las hermanas, estoy
segura, y har que el viaje valga la pena, incluso si no pueden ayudarme de otra
manera. Lo ms probable es que vaya a pasar bastante tiempo con las hermanas
en un futuro prximo, si se sienten a gusto con ello.
Una vez que estamos en Tir na ng y busco los puntos, descubro que no
hay rboles ligados cerca de la casa de Malina Sokoowska salvo por el lamo
negro en el campo Mokotowskie. Puede ser que necesite arreglar eso si es que
voy a seguir visitndolas con ms frecuencia; tienen grupos de rboles de pino
cerca que van a funcionar muy bien.
Sin embargo el trote hasta Rado resulta ser agradable. Es temprano por la
tarde en Varsovia cuando llegamos y las calles no estn terriblemente llenas entre
el almuerzo y la hora punta de regreso a casa. La puerta de la propiedad de
Malina est abierta y Ewelina est sentada a lo indio fuera de la puerta, fumando
un cigarrillo. Ella lo arroja a la vereda de grava gruesa y se levanta, sonriendo de
oreja a oreja cuando me ve. Hola, Granuaile. Me saluda con una sea
metalera. A rockear. Empuja amplia la puerta y nos invita a entrar a Orlaith
y a m. Dominika sale despavorida de la casa y casi se desliza en los escalones
mientras Ewelina cierra la puerta detrs de nosotras.
Vaya! Granuaile! Ests aqu! Ven conmigo y habla con Miosz! Me
agarra por el brazo, me saca y me lleva a rastras por el lateral la casa.
Oh claro. Cul es la urgencia? Algo va mal?
Creo que est triste. Hablars con l por m?
Claro. Sonro dbilmente a espaldas de Dominika. Aunque espero que
no sea nada grave, tambin dudo que sea otra cosa ms que su imaginacin; es
maravilloso ver que alguien se preocupa tanto por Miosz. Ahora ser mimado
en lugar de descuidado. l tiene su nariz en una bolsa de avena cuando doblamos
la esquina de la casa.
Cambiando a mi visin mgica y uniendo mi mente a la suya, lo saludo y le
pregunto si se encuentra bien. l levanta su cabeza de la bolsa y resopla con
desgano. Responde que sobre todo, est contento.
Hay algo que te moleste?
Su respuesta es que le gustara ir a caminar en lugar de estar en la misma
rea todo el tiempo, una solicitud que suena bastante simple y comprensible,
pero un poco cargada de riesgo, ya que Loki lo quiere de vuelta. La marca en su
piel no se ha eliminado, y no creo que poda soportar quemarlo con la Runa de
las Cenizas para deshacerla. Adems, creo que las hermanas casi esperan que
Loki realice una movida para hacerse de nuevo con l pero creo que quieren
que ese movimiento sea aqu, donde tienen todos los hechizos en su lugar.
Le digo a Miosz que voy a ver qu puedo hacer al respecto y luego

transmito sus deseos a Dominika. Slo quiere ir a pasear.
Oh!Ella se muerde el labio. No voy a poder protegerlo.
Qu pasara si todas lo acompaan? Todo el aquelarre y no solamente
t. Cambien los horarios y las rutas para que no sean predecibles, pero siempre
en guardia de que un ataque podra llegar en cualquier momento.
S. Dile que ya se nos ocurrir algo.
Con las preocupaciones de Miosz y Dominika aliviadas temporalmente,
acepto la invitacin a los productos horneados esta vez y entro en la casa de
Malina. Adentro no existen decoraciones antiguas del viejo mundo; es amplio,
moderno, minimalista y con un enfoque en grandes lienzos al leo y pequeas
esculturas de bronce que celebran las formas femeninas.
Me ofrecen t, tarta y charla de las brujas que me sirven. Slo la mitad del
aquelarre est presente. La noticia de que me gustara hacer frente a Szymborska
y al idioma polaco es bien recibida, y despus de que juzgo de que sera un buen
momento para pedir un pequeo favor disfrazado como un esfuerzo para ayudar
al aquelarre, me dirijo a la lder.
Escucha, Malina quisiera encontrar a Atticus para preguntarle sobre la
situacin de los vampiros, entre otras cosas, pero ha estado fuera de contacto y
no estoy segura de cmo localizarlo en el momento. Puede ser que tengan
alguna idea de cmo hacer eso?
Ella parpadea y me dice: Su aura hierro fro lo protege de nuestra vista.
Est tan oculto como t lo ests.
Oh, lo s. Pero pens que podramos jugarnos a la suerte de buscar donde
hay alborotos.
Qu es lo que ? Ests hablando de algo especfico? Si es as, tal vez
podramos encontrarlo. Podras describir lo que entiendes por alboroto?
No, no es algo especfico. Simplemente pienso que todo lo que busquen
estar relacionado con vampiros.
Tenemos problemas para adivinar los muertos vivientes tambin.
S, pero pens que a estas alturas ya habrn reclutado unos cuantos
aliados mgicos. Atticus ha estado pagando Fae para asesinarlos y han sido muy
eficaces, creo que los vampiros podran haber empezado a pagar usuarios de
magia para su propia proteccin. As que supongo que lo que estoy diciendo es,
que si detectan alguna gran firma mgica ha estallado recientemente, all es
donde Atticus estar. Y si no, entonces, tal vez una gran firma mgica merece mi
atencin de todos modos.
Hmm. Malina da golpecitos con el dedo ndice a la encimera de la

cocina de granito un par de veces, sopesando todo. Sus ojos viajan alrededor de
la habitacin, contando a las brujas presentes. Hay seis en total, ella asiente.
Est bien, vale la pena intentarlo si eso nos lleva ms cerca de una Polonia
libre de vampiros. Hay algunos aqu en Varsovia y algunos se estn alimentando
de los estudiantes en Pozna, algo que particularmente no me gusta. Anna, Te
quedas aqu y le das a Granuaile su primera leccin de polaco? El resto de
nosotras va a tratar de encontrar el equivalente de un alboroto mgico.
Mientras las otras hermanas salen en fila hacia el patio trasero, Anna hace
un poco de pantomima de los Muppets en su emocin a ensearme su idioma.
Toma una libreta y un lpiz y comienza con el alfabeto y los sonidos. Siempre me
ha gustado la letra z, por lo que descubrir que la versin polaca tiene tres zetas
z, , y confirma que he hecho la eleccin correcta. El tiempo pasa
rpidamente en la adquisicin del lenguaje durante el t hasta que Malina y las
otras regresan. Noto que tienen pequeas flores de milenrama blanca en el pelo.
Roma dice Malina sin prembulos. Tienes que ir a Roma.
Por qu? Qu est ocurriendo all?
Algo muy extrao est pasando en la plaza de Espaa. Yo dira que es
casi Rosacruz, excepto que se siente un poco extrao.
No s qu quieres decir con eso.
La versin corta es que hay enormes protecciones alrededor algunos de
los edificios de all, pero estn construidas inusualmente. Son trampas
probablemente. No me atrevera a caminar por all para ver lo que pasa.
Y son recientes?
S. No hemos detectado nada como eso antes.
Est bien digo, levantndome. Orlaith se eleva conmigo y mueve la
cola. Estoy en ello.
Se extremadamente cuidadosa, Granuaile. Llmanos si quieres hablar de
ello una vez que eches una mirada ms de cerca.
Est bien, lo har. Le agradezco a Anna por la clase de idiomas y me
despido, corro de nuevo al campo Mokotowskie con Orlaith. Le enseo los
nombres de la charcutera italiana en el camino, y como resultado ella no puede
esperar a probar el prosciutto, el culatello y la Salama de Sugo ferrarese.
Ya veremos lo que nos encontramos primero una vez que lleguemos a
Roma: una charcutera o a Atticus y a Obern.
CAPITULO 23
Hoy en da los funerales resultan ser un poco excesivos, segn noto; todo el
mundo se viste con la mejor ropa negra que tiene. En mis tiempos solo tenas una
mera muda de ropa, dos si te estaba yendo bien y solo las lavabas cuando ya
estabas harto de la mugre o harto de que los bichos te mordieran las bolas, no
porque alguien muriera. Sin embargo, Greta me pone ropas de luto adecuadas
porque eso es una seal de respeto, dice ella, por eso le hago caso porque Hal
merece jodidamente todo el respeto que le pueda dar. Nergi tambin, por
supuesto, ya que me confi a su familia.
Realmente es un servicio apresurado en memoria del difunto en vez de un
funeral. Hal dej instrucciones de ser enterrado en Islandia y Nergi ha de ser
devuelto a Mongolia. Pero la idea es la misma: Te acuerdas de los cados y hablas
del por qu eran importantes para ti en afn de consolar a la familia, incluso si es
jodidamente intil y tus palabras no pueden posiblemente reparar el agujero
desgarrado en su mundo y el lgubre abismo de un futuro sin su ser querido. La
gente todava necesita saber que trataras de arreglar todo si pudieras.
Desde que Greta regres no ha dicho mucho ms all de Hablaremos ms
tarde adems de uno que otro gruido. No tengo que arrojar las varas para
adivinar que no va ser una charla agradable y tengo que admitir que mis tripas
parecen un nudo por ello.
Desde que me pusieron de nuevo en esta poca del tiempo, lo nico que ha
evitado que arroje mi caca sobre la gente es Greta. S que cuando piensas en la
palabra Amor se supone que piensas en besos, jabn perfumado y tararear
juntos canciones felices, pero hay otra parte vital de ello que la gente rara vez se
admite a s mismos: queremos que alguien nos rescate de los dems. Hablar con
ellos, incluso si solo son alegatos cuando no tienen la misma jodida opinin,
alguien con quien no nos importe ser educados ni que tengamos que estrangular
nuestros pedos, queremos estar con alguien que adoremos sin importar nada, y
que nos devuelva el pedo sin miramientos. Estoy pensando que tal vez Greta
podra ser esa persona para m. O podra haber sido, hasta que llegaron los
jodidos vampiros.
Todo la manada de Tempe ha venido hasta ac arriba para el funeral en la

tierra de Greta, y creo que el plan es que van a hacer una carrera en las montaas
ms tarde esta noche por Hal, junto a la mayora, si no toda la manada de
Flagstaff por Nergi, y la prxima luna llena ser dedicada a ellos tambin. Oigo
murmullos amargos de que los vampiros van a pagar por esta.
Meg y Tuya se van a quedar, lo que me sorprende. Tanto Nergi como Meg
queran que su hija fuera una druida, y Meg no ha cambiado de opinin al
respecto. Ellos van a hacerse cargo de las cosas en Mongolia por un tiempo y
luego volvern.
Pongo cara de piedra durante el memorial; No llegu a conocer a Hal o a
Nergi la mitad de bien que el resto, y esto es un a asunto de manada ms que
nada. Hay algunos ruidos interesantes realizados en estos funerales
conmemorativos de hombres lobos: ladridos apagados, aullidos y gruidos,
adems de rostros desfigurados a medida que luchan por mantener la rienda de
sus emociones y sus formas humanas, sin embargo, nadie pierde el control por
completo. Despus, Greta me hace una sea con el dedo y caminamos a cierta
distancia entre los rboles antes de hablar. Ella tiene un velo negro sobre los ojos,
pero el fro azul de ellos todava se apodera de m cuando encuentro su mirada.
Su voz es firme, controlada y distante.
Lleva puesto un traje masculino con corbata en color plata, que tiene algn
tipo de simbolismo para la manada. Fuera de bolsillo interior de la chaqueta saca
una bolsa plstica que Hal trajo consigo y que son los nuevos documentos de
Siodhachan. Ella me lo lanza y luego escupe hacia el lateral.
Quiero que lo busques y le digas que ya no es bienvenido aqu. No es
bienvenido con ningn miembro de las manadas de Tempe o de Flagstaff y s,
hablo por Sam y Ty en esto.
Ella espera a que yo diga algo, pero si est esperando un desacuerdo va a
quedar decepcionada.
Est bien. le digo.
Nunca te pedira que no vuelvas a dirigirle la palabra. Pero no puedo
expresar lo mucho que estamos cansados de su mierda. No, cansados no es la
palabra. Furiosos, iracundos, listos para destruirlo si, esas son mejores. No
queremos que nuestras manadas sigan siendo daos colaterales en sus
interminables series de crisis. As que de ahora en adelante no tendremos
asociacin con l en absoluto.
No s lo que sea un dao colateral, por lo que slo asiento con la cabeza y
miro hacia arriba despus. Greta lo entiende como su seal para que contine.
Si deseas reunirte con l, lo hars muy lejos de aqu. El medio para ponerse en
contacto contigo debe ser mundano tambin. No aceptaremos mensajeros Fae,
tendr que usar ya sea correo electrnico o redes sociales. Te ayudar que con eso
si lo necesitas.
Est bien. Estoy tan aliviado de que ella no me est despachando junto
con Siodhachan que ya no entiendo nada ms.
No habr favores, tampoco ms identificaciones, su relacin jurdica con
Magnusson y Hauk queda terminada y ellos le enviarn los documentos para tal
efecto. Ya nadie le har guardera a su perro o a su espada la que Sam y Ty
llevaron al servicio, por cierto la misma que te llevars contigo. Est
esperndote en la casa sobre la mesa del comedor. As que nada de ahora en
adelante. Puede vivir en paz fuera de nuestro territorio, pero si es lo
suficientemente estpido como para entrar de nuevo, vamos a hacer todo lo
posible para poner fin a su muy larga vida. Est claro?
Absolutamente.
La tensin se drena de sus hombros, exhala lentamente y cierra los ojos.
Haba dicho lo que quera decir.
Bueno. Tienes alguna pregunta?
No quiero asumir nada, pero Tal vez el bufete de abogados tiene alguna
idea de dnde est? Tal vez pueda terminar con tu encargo rpidamente.
Ella niega con la cabeza. Mi conjetura sera Roma, pero no lo s a ciencia
cierta. No pueden encontrarlo los Fae?
No. l se asegur hace mucho tiempo de que los Fae no pudieran
encontrarlo. Por qu Roma?
Si l est realmente tratando de acabar con los vampiros, entonces all es
dnde estar. Incluso podra haber hecho algo ya, y por eso nos atacaron.
Est bien, Roma ser. Voy a echar un vistazo. Algn lugar especfico en
Roma?
Dondequiera que los ricos estn viviendo ahora. Lugares con prestigio,
riqueza y poder, los viejos vampiros les gusta que vean que viven muy bien.
Correcto. Voy a buscar un par de cosas y me voy. Pienso en darle un
beso de despedida, pero no estoy seguro de que le haga gracia. Le doy un
asentimiento firme y vuelvo a la casa. Despus de unos pasos escucho su rpido
movimiento. No alcanzo a dar la vuelta antes de que sus brazos estn alrededor
de m, abrazndome desde atrs. Me quedo quieto y ella descansa su cabeza entre
mis omplatos.
Gracias, Owen dice ella.
No hay necesidad de agradecer respondo, quiero que la nueva

Arboleda est protegida exactamente igual que t quieres proteger a la manada.
Y la solucin es la misma: Mantener al jodido Siodhachan lejos de aqu.
Ella no responde a esto excepto que me exprime un poco ms fuerte.
Esto podra ser rpido, pero tambin podra tomar das o semanas antes
de que me tope con l. Y estoy bastante seguro de que tendr que ayudarlo con
los vampiros si queremos darle fin a esto. As que explcale a los nios y a los
padres, vale?, diles que este es el motivo de mi partida y que volver cuando
haya acabado. No quiero que esto suceda de nuevo.
No. Definitivamente no queremos eso. Ella me suelta, slo para
hacerme girar para encontrar su rostro y llegar hasta el lado de mi cara. Esos ojos
sostienen mi mirada a travs del velo. S implacable y exhaustivo y no te
preocupes por nosotros. Vamos a estar aqu.
Bien. Asiento con la cabeza y ella me deja ir para volver a la casa. Greta
se queda en los rboles. Agarro las nudilleras y a Fragarach de la mesa del
comedor, y tambin recojo aquellas estacas que Luchta hizo para nosotros, una
para m y la otra para Granuaile en caso de que la encuentre con Siodhachan.
No s cmo quede ella en estas nuevas condiciones con la manada, y no
quiero tocar el tema hasta que sea necesario. Es mejor dejar que ella decida si
quiere tener un estado separado de Siodhachan o echar su suerte con l.
Yo s lo que quiero: Que se les permita vivir en paz a Greta y a la arboleda
de Owen. All hay un sitio para encontrar armona y voy a luchar por ella, y que
se joda la paradoja de que hay que luchar por la paz.
CAPITULO 24
Cambiar dentro de Roma se siente un poco como caer en un paracadas

detrs de las lneas enemigas. Aqu, Teophilus y su viejo nido de vampiros
manipularon a Julio Csar y los dems que le siguieron para que atacaran a los
druidas del continente, y sus campaas, combinadas con la expansin del
cristianismo nos borraron de la faz de la tierra. Pens que haba ganado: Cuando
has esperado dos mil aos antes de lanzar un contraataque, no se puede decir
que ests luchando la misma guerra realmente.
Mis visitas a Roma a lo largo de los siglos siempre haban sido breves visitas
tursticas en pos de apreciar el arte, excursiones durante la luz del da
simplemente, cuando los vampiros estaran durmiendo. Pero me asegur de que
siempre quedara actualizada la unin para cambiar. Se ubicada en el extremo
norte de Roma, en Villa Borghese, una gran finca que fue hogar de un antigua
familia con estrechos vnculos con varios Papas. Hoy en da es una tierra
parcialmente pblica, con un zoolgico y parques. Sera un portal fiable hacia
Roma durante mucho tiempo por venir, y estaba convenientemente situada cerca
de la plaza de Espaa, donde Leif me sugiri que podra encontrar a Teophilus.
Sola tener un apartamento justo en la plaza, y lo mismo hicieron varios
otros de la cpula vamprica. Todos comprados por valores miserables desde
hace siglos, y luego fueron legados a sus nuevas identidades cada generacin
Algo que yo mismo hago con mis propios activos y ahora valen millones de
euros cada uno, debido que el lugar se ha vuelto tan deseable.
No ha sido siempre as? pregunt.
No. Cuando Keats y Shelley vivan all, el sitio era desdeado como el
gheto Ingls un lugar tan barato que incluso los poetas extranjeros y pobres
podan permitirse una habitacin. Me consta que tus asesinos Fae despacharon a
un par de vampiros de alto rango all. Teophilus querr recuperar esos inmuebles
por razones simblicas.
Quieres decir que va a comprarlos?
Eventualmente. l y su comitiva encantarn su camino hacia ellos en el

futuro inmediato mientras trabajan para volver todo legal. Si quieren un
apartamento que ya est ocupado, pueden matar el propietario y que quede
disponible.
Tendr el dinero para pagar por ellos?
Oh, sin duda. Recuerda que adems de su propia y considerable riqueza,
gracias a Werner Drasche tiene todo tu dinero para divertirse. Se lo gastar
rpidamente slo para fastidiarte.
Cuando llegu a la plaza de Espaa llamada as por su proximidad a la
embajada espaola, no debido a que ningn espaol tuviera nada que ver con
la construccin o el diseo de la plaza, no estaba tan llena de gente como se
encuentra durante la temporada alta de turismo. El clima inusualmente fro
animaba a los turistas a pasar su tiempo en los interiores de los museos o las
iglesias. Camin con Obern hasta la fuente con forma de barco diseada por
Bernini en la parte inferior de la plaza de Espaa, disfrutamos de la belleza de
ella por un tiempo, y pensamos seriamente en entrar en la sala de t Babington
en el flanco izquierdo a degustar un t que sera ridculamente caro, pero al
menos tendran la ventaja de estar caliente. Sin embargo, como andaba sin un
centavo, tendramos que esperar.
En primer lugar quera probar la afirmacin de Leif que Teophilus y
compaa haban establecido su residencia en los apartamentos que rodeaban la
plaza. La seal ms clara seran los esclavos armados que montaban guardia
fuera de las residencias con pistolas en sobaqueras y auriculares en sus odos.
Pero como no quera anunciar mi presencia antes de lo necesario. Empec con
una exploracin informal de los edificios en el espectro mgico para ver si algo
me llamaba la atencin. La verdad es que no esperaba nada, pero algo ms
definitivamente dio un tirn a mi atencin.
Los tres edificios en enfrente del Babington estaban enfundados en
encantamientos de algn tipo. No eran algo que un vampiro pudiera hacer, as
que debieron haber sido puestos en su sitio por un usuario mgico contratado,
incluso ese usuario bien podra permanecer cerca.
Todos tenan cinco o seis pisos de altura, las dos plantas inferiores estaban
dedicadas a la venta al por menor de artculos de gama alta y los pisos superiores
estaban divididos en apartamentos. De izquierda a derecha, alojaban escaparates
de Pucci, Casadei, Jaeger LeCoultre y Dolce & Gabbana. El acceso estaba
disponible a travs de un gran portal a las escaleras interiores y ascensores, pero
para llegar a ellos tendra que cruzar el umbral de tales encantamientos y yo no

estaba preparado para eso.
Por encima de las tiendas de moda, las hileras de ventanas ofrecan una vista
ajedrezada y la mayora de ellas estaban cerradas o algunas pocas abiertas un
poco para dejar entrar al dbil sol de invierno. Las ventanas abiertas
proporcionan una gran pista de donde no haba vampiros. Mirando hacia arriba,
pude ver las sombrillas verdes de los rboles en materas y otros atisbos de
jardines en las azoteas; los altos nidos de guilas para que los obscenamente ricos
miraran abajo hacia a la plebe.
Manteniendo mi visin mgica activa, inst a Obern a hacer un circuito del
bloque conmigo. Quera saber si los encantamientos protegan todas las caras de
los edificios. Aunque las estructuras de todas las paredes eran compartidas y no
haba callejones entre ellos, eran fcilmente identificables por los trabajos de
pintura. El edificio Pucci era una especie de malva baada por el sol, Casadei se
alojaba en un edificio de color terracota y el tercero y ms grande era un color
amarillo crema. El circuito de la cuadra por las calles estrechas y empedradas
confirm que estaban, de hecho, resguardados por todos los lados. Tuve cuidado
de no tocar el lmite de los encantamientos o dejar que Obern anduviera
demasiado cerca. Los tales eran de origen desconocido y no estaba seguro de lo
que haran. No debera dejar que mi afn de matar a Teophilus me llevara a
cometer un error tonto.
En la parte trasera de los edificios, en una calle estrecha llena de tiendas de
guantes, bolsos, vendedores ambulantes y tiendas de joyera, un par de
carteristas cometieron el tonto error de tratar de hacerse el da conmigo, la
verdad, no llevaba billetera. Se vean como hermano y hermana. La chica hacia
ruidos apreciativos sobre Obern y trat de ocupar mi atencin al inclinarse
sobre l y dejar que su blusa holgada le descubriera el pecho. Era imposible que
no estuviera inconsciente de ello, ya que hacia demasiado fro para tal la ropa,
por lo que, obviamente, estaba tratando de distraerme. Mientras tanto, su
compaero o hermano sigui en movimiento caminando y luego vino por detrs.
Cuando sent sus dedos sumergirse en mi bolsillo de atrs, me dej caer y le barr
las piernas.
Aterriz sobre las piedras adoquinadas, con fuerza, y luego gir y lo
inmovilic para pescar unos pocos billetes de su bolsillo. La chica me grit y
luego trat de disuadirme al pedir ayuda. Dej ir al chico y les sonre
malvadamente a ambos.
Se metieron con el hombre equivocado dije en italiano. Dejemos todo

as, s que no desean que la polica se ponga a investigar esto. Sin que se le
solicitara, Obern relaj las orejas y les gru.
Se marcharon, no sin antes insultarme sonoramente y que yo les diera las
gracias por el dinero del almuerzo.
Los pocos transentes que haban visto el altercado no tuvieron problemas
conmigo. Al parecer, los carteristas eran comunes en la zona y me dieron un par
de Bravo!
Una vez completamos el circuito del bloque, regresamos a la plaza, y me
met en Babington para buscar algo de comida de picnic para llevar. Ya que
venden este tipo de cosas, incluso en invierno, porque los das por lo general eran
mucho ms suaves que este.
Nos sentamos en la plaza de Espaa, a una buena distancia por encima de
los turistas reunidos alrededor de la fuente de Bernini, Obern mene la cola ante
el flujo constante de gente que quera acariciarlo mientras pasaba.
La gente no me puede resistirme, Atticus. Ests viendo esto? Soy el perro ms
interesante del Mundo.
Eso es indiscutible, amigo.
Oye, ese otro perro ah abajo? Se puso de pie y se qued mirando hacia
el extremo norte de la plaza Es! Creo que es Orlaith! S! Y la chica Lista!
Segu su mirada y vi una pelirroja familiar y un bculo. Sonre, me puse en pie y
le hice seas para llamar su atencin. Ella me devolvi el saludo y los sabuesos
corrieron para reunirse en el medio.
Atticus, me com toda mi comida y no tengo nada para darle a Orlaith! Qu
hago?
No te preocupes, vamos a conseguirle algo a ella.
Oye, Que linda chaqueta. dijo Granuaile, sonrindome mientras suba
los escalones, pero luego se detuvo, lade la cabeza, y la sonrisa desapareci. Su
brazo se levant y seal, moviendo su dedo. Whoa, qu diablos? Qu pas
con tu pequea barba de la guerra civil?
Mi mano flot hasta la barbilla. Oh! Tena que ser Nigel en Toronto. No
te preocupes, voy a organizarla de nuevo.
En realidad estuviste en Toronto? Suena como una historia. Espero que
tengamos un montn que ponernos al da. Ella sonri una vez ms y subi los
escalones con los brazos abiertos. Ven aqu.
Dioses, era muy bueno verla. Tenerla en mis brazos otra vez era algo muy
alegre. No la haba visto desde que Hal Hauk me dio la noticia de la muerte de
Kodiak Black y efectivamente tenamos un montn que ponernos al corriente.

Observ a los perros en los escalones mientras ella visitaba Babington para
recoger algunos tentempis para ella y Orlaith. Orlaith haba estado anhelando
probar la charcutera una vez que llegaran a Roma, pero ya que Obern estaba
all para jugar y como tambin le promet que le conseguira una buena probada
en otro momento, no estaba demasiado molesta de conformarse con una
seleccin de salami y queso.
Granuaile haba estado ocupada mientras estuvimos separados. Fjalar
haba quitado o ms bien quemado la marca de Loki, y luego consigui un
velo contra la adivinacin de las hermanas de las Tres Auroras al ir a buscar y
luego liberar al caballo de witowit del encarcelamiento de Weles.
Voy a pasar ms tiempo con las hermanas dijo, voy a aprender Polaco
para mi nuevo espacio mental y voy memorizar la poesa de Szymborska.
Eso era sorprendente. Guau, que envidia me das, porque nunca aprend
polaco, pero si deseas otro espacio mental para el desplazamiento entre planos...
Por qu no memorizar algo en latn o ruso? termin Granuaile.
S.
Porque quiero cosas hermosas en mi cabeza. Si pongo algo en el ruso que
he ledo hasta ahora en mi memoria permanente, creo que amargara mi carcter
alegre.
Muy bien dije, pero a riesgo de amargarte un poco ahora, debo decir
que Fjalar est muerto.
Qu? Qu ocurri?
Brighid lo hizo barbacoa. l estaba guiando un ejrcito contra los elfos
oscuros y no quiso razonar con nosotros. Odn le haba ordenado que marchara
sobre Svartlfheim y as lo hizo, y Brighid lo puso de ejemplo.
Maldita sea. As que eso era lo que estaban hablando. Se dio a entender
que podran ir contra Svartlfheim mientras yo estuve en Asgard.
Todos estn bajo un tratado feliz ahora. Pero creo que Odn y tal vez
incluso Brighid, entre ms pienso en ello orquestaron toda la situacin para
que los elfos oscuros llegaran a la mesa. Fue algo maquiavlico y requiri de
sangre fra, pero en retrospectiva, probablemente fuera necesario, ya que no
estaban muy dispuestos a hablar en primer lugar. Morrigan dijo que los
necesitamos de nuestro lado y ahora lo estn. La ventaja es que los elfos oscuros
prometieron no volver a tomar un contrato contra nosotros de nuevo.
Hey, eso es una buena noticia!
Sobre todo porque Fand escap. Lo sabas?
No! Cundo fue eso?

Hace unos das. Pero con algo de suerte, ella ser el problema de alguien
ms ya que ahora ambos estamos protegidos de su adivinacin y que s dnde
est. Voy a contrselo a Brighid y dejar que se encargue de ello. Ya tengo lo
suficiente en mi plato as como estoy.
Le habl de mis roces con Werner Drasche y cmo Teophilus se me escap
por los pelos de mi intentona en Berln. Adems de que Diana estaba libre de su
prisin, pero aun sumamente cabreada con nosotros.
Ella hizo el juramento de dejarnos en paz y lo rompi inmediatamente.
Jpiter dijo que se encargara de evitar que ella nos deje de perseguir a partir de
ahora, pero ya veramos.
Cuntame, Cul es el orden del da aqu en Roma? pregunt
Granuaile. Te he atrapado en un descanso, o todava no has iniciado ninguna
mierda?
Estaba organizando todo aun expliqu, y luego seal a los edificios
con encantamientos. Observa aquellos edificios en el espectro mgico. Tienen
algunos encantamientos extraos sobre ellos.
Ella lo hizo y luego se volvi hacia m. S. Malina dijo que algo extrao
suceda en la plaza. Dijo que esos encantamientos son tanto trampas como son
para la proteccin.
Ah, ya me preguntaba cmo me encontraste aqu.
S, slo pregunt donde estaran sucediendo cosas extraas en el mundo,
y ella me seal aqu. Y mira! Estas parado justo al lado!
Muy inteligente. Dijo algo ms sobre esos encantamientos?
S. Dijo que parecan Rosacruces, pero diferentes de alguna manera.
Rosacruz? Mierda.
Qu? Por qu mierda?
Hey, espera! No fui yo! dijo Obern, con pnico en su voz.
Yo tampoco! intervino Orlaith. Los sabuesos no quieren ser culpados
cuando hay mierda de por medio.
Les aseguramos que estbamos hablando en sentido figurado y que no
sospechbamos ni por un instante que se fueran los culpables, y una vez que
volvieron a mordisquear las orejas mutuamente y a conseguir caricias de los
transentes, le explique en voz baja a Granuaile por qu estaba preocupado.
La orden de Rosacruz tienen una larga y en ocasiones oscura historia, Ya
estas es que ya familiarizada con ellos?
He odo el trmino antes, pero no se mucho acerca de ellos.
Son una sociedad secreta que se inici a principios del siglo XV.
Influyeron en la masonera y un montn de otras sociedades que se
comprometieron a la mejora de la sociedad, pero mantuvieron sus mtodos para
lograrlo detrs de puertas cerradas. Algunos de ellos debera decir que la
mayora, estaban realmente tratando de mejorar las cosas, y creo que lo
hicieron en algunos casos. Tenan una filosofa y despreciaban la corrupcin de
la Iglesia Catlica y pensaban que su curiosear con los misterios del universo era
totalmente honorable. Todava tenemos algunas rdenes rosacruces esparcidas
hoy en da, u otras sociedades secretas que dicen no tener vnculos formales, pero
fueron claramente influenciados por ellos. El asunto es que algunos de estos
grupos o mejor dicho, vstagos de estos, se convirtieron en hervideros del
mal, sabes? Fulanos que construyeron sus propias sociedades secretas y usaron
el trmino rosacruz para darles respetabilidad, pero en el fondo acechaba sus
horrores, como una polla sifiltica escondida debajo de una sbana blanca. Ellos
diran que se dedicaron a las ciencias, pero que en realidad significaba que
estaban persiguiendo a la alquimia y tratando de aprender sus secretos oscuros.
Recuerdas que los poderes de Werner Drasche le fueron dados por un
alquimista y que luego asesin a su creador, por as decirlo? Bueno, pude echar
un buen vistazo a sus tatuajes en Toronto. En la parte superior de la calva,
rodeado de smbolos alqumicos, haba una Rosacruz.
Oh. As que algn tipo de mala hierba Rosacruz cre al absorbe vidas
arcano?
S. Y es una apuesta segura que estos encantamientos Rosacruces van a
ser desagradables. De hecho, dado que es ms probable es que existan para
proteger a Teophilus y que conocemos de su conexin con Werner Drasche,
podemos prcticamente garantizarlo. Djame sacar otro nombre a colacin: Has
odo hablar de la Orden Hermtica del Golden Dawn?
Golden Dawn s. No era que el grupo de Bram Stoker, William Butler
Yeats y Aleister Crowley?
S. Ellos fueron influenciados por los misterios rosacruces tambin, as
como en Cabalismo Hermtico.
Cabalismo hermtico en lugar de Cbala juda?
S. Es un sistema diferente. Ms sincrtico 12 con otras tradiciones. Pero sus
ceremonias todava tienen al rbol de la vida como base, por lo que si vas a hacer
12El Sincretismo religioso se trata de una simbiosis de dos cultos, un ejemplo de esto es la Santera y el catolicismo
donde los dioses africanos Babal ay, Chang y Elegu equivalen a los santos y dioses catlicos San lzaro, Santa
brbara y el Santo nio de Atocha.
algo importante como encantar tres edificios es probable que tengas que
emplear a ms de una persona en ello.
Lo que significa que podra haber un montn de Rosacruces cerca.
Exactamente. Vamos a echar un vistazo ms de cerca a los
encantamientos.
Bajamos las escaleras y cruzamos la plaza para examinar los
encantamientos, los perros siguieron detrs de nosotros. En el espectro mgico
vimos puntos de luz en lo que pareca ser una distribucin aleatoria, pero
despus de nuestra reciente conversacin fui capaz de reconocer un patrn.
Mira, Granuaile le dije sealando cerca del lmite del encantamiento,
pero teniendo cuidado de no tocarlo. Mov mi dedo en un patrn de rayo. Ves
esto? Diez puntos en el rbol de la Vida. Est enclavado y en todos los lados hay
ms rboles. Es un encantamiento cabalstico de tipo hermtico, aunque es solo
una conjetura.
Si lo veo. Pero qu hace?
Eso no lo s. Podemos ver a la gente que entra y sale de las tiendas de aqu
sin ningn problema. Apuesto a que se trata de una encantamiento especfico
para meterse con los druidas. Y estoy nervioso por ello porque recuerdo cuando
me enfrent a los Martillos de Dios en Tempe y esencialmente cortaron mi
capacidad de amarrar cualquier cosa. As que no estoy ansioso por meter el dedo
en esta toma elctrica en particular.
Bueno, me contaste que ests en mejores condiciones con los martillos de
Dios ahora, despus de Toronto. Por qu no darles una llamada y ver si pueden
echar esto abajo? Es decir, no tenemos absolutamente que ir tras los vampiros
hoy, verdad? Podemos esperar un poco de ayuda.
S. Esa es una idea excelente. Saqu mi nuevo telfono desechable y le
di un toque al nmero en el rabino Yosef Bialik de la memoria. l respondi con
voz soolienta, ya que no era la tarde en Toronto sino ms bien ms cerca de las
seis de la maana. Hola, Rabino, Atticus aqu. Qu tan pronto pueden llegar
a Roma usted y sus amigos?
CAPITULO 25
Traducido por Leenz
Despus de que Atticus convenci al rabino de viajar a Roma lo ms

pronto posible, tenemos el resto del da y la noche para matar. Y eso est bien:
ninguno de nosotros esta cien por ciento sano, aun recuperndonos despus de
nuestros variados enfrentamientos con dioses y muertos vivientes. Decidimos
cambiar a cualquier sitio antes de que los vampiros despierten por la noche, pero
nos tomamos nuestro tiempo para regresar a la villa Borghese. Hicimos una cita
de esto, visitando charcuteras para cumplir mi promesa a Orlaith y deleitar a
Obern en el proceso. No estoy muy familiarizada con Roma; tuve que pedir
instrucciones de cmo encontrar la Plaza de Espaa as que Atticus me muestra
algunas cosas y compramos unos expresos en uno de los caf-bar omnipresentes
que llenan la ciudad tal como Starbucks acapara en Seattle. Adoro el sonido de
los platos y las tazas, el gorjeo siseante de las cafeteras con leche espumosa; sobre
la msica en idioma italiano. Cuando llegamos a la villa Borghese es una hora
casi antes del anochecer, mientras caminamos hacia el rbol atado vemos una
figura familiar caminando hacia nosotros.
Hola! Bueno, al menos no es la pesadilla que esperaba encontrar dice
una voz profunda. No tengo que dar un paso ms en esa tierra de muertos.
Hola, Owen. dice Atticus. Estbamos a punto de irnos. Qu ests
haciendo aqu?
Buscndolos. Tengo noticias, buenas y malas y otras que son como una
patada en tus bolas.
l lanza la fragarach hacia Atticus en su vaina y la correa de cuero ondea
por el aire. Luego lanza una bolsa de plstico hacia l, la cual Atticus atrapa y la
examina.
Ah! Mis nuevos documentos. Gracias. Ser bueno tener una cuenta de
banco otra vez. Ah... Connor Molloy. Nada mal.
La cara del archidruida cambio a una mueca de desdeo y escupe hacia
un lado.
La buena noticia es que Werner Drasche finalmente est muerto. Greta
lo asesin.
Ah, wow. Esa si es una buena noticia! Pero espera ests diciendo
que Werner Drasche estuvo en Flagstaff?
Es exactamente lo que jodidamente te estoy diciendo muchacho. Y antes
de que Greta lo matara, Hal Hauk haba trado tus documentos all y haba hecho
un brindis por tu jodido trasero, Werner Drasche lleg con siete vampiros y le
disparo a nuestra casa. Ahora, por qu supones que l hara algo as?
O no. Supongo que son represalias por Berln.
Qu es Berln?
Es una ciudad en Alemania. All desligue a nueve viejos amigos de
Teophilus, pero l escap. l debi decirle a Drasche que devolviera el golpe
como pudiera.
As que tom un avin y vino directo a nosotros.
Supongo, Hubo algn herido?
Owen aprieta sus puos a sus costados y l grita.
Si, alguien sali herido! Hal Hauk est muerto, t maldita cabeza de
caca! Por tu culpa! l estaba all para entregarte tu nueva identidad y luego
recibi una bala de plata en el cerebro por algo que hiciste en Berln! Y el padre
de uno de mis aprendices fue asesinado tambin!
Atticus tembl con la embestida. Son incomodas, terribles noticias y puedo
ver que fue muy duro para l recibirlas. Especialmente porque fueron entregadas
con una gran carga de culpas.
O Dioses dice Qu puedo hacer? Hay un servicio por hacer o?
Ya se ha realizado. Vengo justo de all. Y tengo un mensaje que entregar
de parte de la manada manadas, es decir, tanto Tempe como Flagstaff. Has sido
desterrado, chico. Si entras en este territorio de nuevo, ellos van a intentar
asesinarte. No van a cazarte o a poner a las manadas del mundo detrs de tu
trasero. Pero no puedes regresar. Magnusson y Hauk no ser ms tu firma
despus de terminar los negocios que tengan contigo. Tiempo para que consigas
nuevos abogados.
Qu? dijeEspera, eso
Es completamente merecido. dice Atticus, entiendo su punto de
vista en esto. No los culpo.
Bueno, ellos tampoco debieron culparte! digo yo, no es que hayas
jalado el gatillo.
No, pero le di a Drasche una razn para venir por ellos. Ellos lo
justificaron perfectamente. Su voz se volvi fra y muerta, s lo que est
haciendo: est amurallando su dolor en un espacio diferente de su mente. Pero
al menos esta calmando a Owen, quien por un momento pareca que lo iba a
golpear. l mira a su viejo archidruida y le dice:
Gracias por decrmelo. Y por traer mi espada.
Owen simplemente grue en respuesta y se gira hacia m.
Hablando de armas, tengo algo para ti tambin, Granuaile.
Inmediatamente asumo que es un regalo de despedida y jadeo.
Qu? Tambin estoy desterrada?
No he odo nada sobre ello. Supongo que no te harn favores, pero no
creo que vayan por ti. No, lo que tengo es una estaca tallada por Luchta.
l esta vestido con unos jeans y una chaqueta suave de cuero de color
marrn forrada con lana de borrego. Saca una estaca de madera, bellamente
tallada y me dice que desliga a los vampiros no importa donde los apuales.
Siodhachan y yo tenemos una igual.
Funciona me asegura Atticus, Luchta es un genio.
Gracias digo, tomndola de la mano de Owen. Est bien balanceada
y probablemente sea capaz de lanzarla. Necesito practicar primero.
Bien dice el archidruida, juntando sus manos. Cmo puedo
ayudarles a parar este montn de caca con los vampiros?
Atticus se sorprende primero, pero no rechaza la oferta.
No podemos hacer nada hasta maana. Necesitamos ponernos al
corriente. Cambiemos a un sitio que conozco casi al sur de aqu. Ser una clida
noche y nos mantendr en la zona de seguridad. Sganme.
l y Obern cambiaron de plano, dejando un rastro a travs de Tr na ng
y desde all a la vista de un acantilado con un ocano y una playa arenosa. El sol
est bajando por el horizonte y pintando un banco de nubes naranja y rosa.
Aqu es clido! dice Orlaith, ella y Obern inmediatamente se
envuelven en un juego de persecucin ahora que hay espacio para estirar sus
patas.
Ah, hermoso. Dnde es esto? pregunta Owen cuando aparece detrs
de m en el rbol atado.
Atticus da una diminuta sonrisa.
Bienvenidos a la playa Caothina en Benguela, Angola. Nadie podr
molestarnos aqu. Debemos ser capaces de relajarnos y recargarnos.
Elegimos nuestro camino para bajar del acantilado, el agua en la baha es
de un azul verdoso muy atractivo. Un solitario barco pesquero est encallado
lejos de la costa, al parecer un poco ms que una boya plana. La arena es caliente
sin llegar a quemar y tenemos este pedazo aislado de playa para nosotros.
No creo que Atticus y Owen quieran continuar hablando sobre Hal o de

su destierro, probablemente es muy pronto planear una batalla para maana, as
que me fui sobre un tema seguro. Los sabuesos chapotean en el ocano y juegan
en la marea mientras nos sentamos en la arena.
Pensemos por un minuto, Atticus. Owen continuara entrenando a sus
aprendices desde ahora. Pero qu vamos a hacer si llegamos al otro lado de este
problema de vampiros?
l entrecierra sus ojos hacia m en el sol.
Bueno, viviremos en Oregn, supongo.
Ya lo s. Pero, qu haremos? Porque quiero defender la tierra.
l ladea su cabeza.
No ha hecho eso ya?
Me refiero activamente, defenderla de la contaminacin. Limpiarla.
intentar que el clima regrese a un punto donde no nos mate. Restablecer el
balance despus de una explotacin injustificada.
Eso me suena a imposible. Como si hablaras de un trabajo de Ssifo y
esperar que la roca se quede en la cima para ti cuando nunca lo hizo por l. Solo
porque t puedas hacer algo no significa que debas hacerlo.
Por un momento me sorprende, pero me recupero.
No, Atticus, ese argumento es el que usas cuando ests hablando de
estupideces como comer cerebros o joder a una cabra
Owen me interrumpe y dice:
Intente por aos decirle eso, pero no escucha.
No quiero desviarme con otras cosas, porque me distraera de llegar a mi
punto, por lo que contino como si el archidruida no hubiera hablado.
Ese no es un argumento vlido cuando eres un druida hablando de
defender a Gaia. Lo correcto para nosotros de decir es Debera luchar limpiando la
tierra porque realmente puedo. Deberamos retener el carbn y forzar a las
industrias petroleras y el carbn a su ltima bocanada hasta nuestra ltima
respiracin ennegrecida.
l parece genuinamente perplejo por mi razonamiento.
Pero Gaia no creo druidas por esa razn. Ella estar bien y continuar
existiendo con o sin humanos. Ella permiti a los humanos ser atados a la tierra
para proteger a los elementales de la explotacin mgica, no de los deterioros y
desgastes mundanos.
El aumento de los niveles del mar y las extinciones masivas son

deterioros y desgastes crueles. El nivel de contaminacin industrial no exista
quinientos aos atrs, es obvio que eso no estaba en la mente de Gaia.
Atticus se encoge de hombros como si fuera importante.
Creo que es una prdida de tiempo.
Bueno, yo creo que es el mejor uso de esto.
Ah, vas a adentrarte en una pelea? dice Owen, con una nota de
esperanza en su voz. Mis tetillas ya se estn poniendo duras.
Esto definitivamente no era el tema de seguridad que haba estado
esperando, pero ahora que estoy en ello no puedo parar.
As que quieres vivir en Oregn y no hacer nada?
Lo que hago no es nada. He sido convocado por los elementales del
mundo por dos mil aos. Tengo un montn de uniones que revisar, hacer otras
nuevas y una fortuna que reconstruir.
Pero eso es todo? No quieres hacer nada para ayudar?
He ayudado a cada elemental que me lo ha pedido.
Lo s, Atticus, pero estoy hablando de tu amor por la tierra y el deseo
de ayudar, aun cuando no te ha sido pedido.
Nunca antes fue una opcin para m hasta ahora dice l, si usaba la
magia, le mandara una seal a Aenghus g, dicindole donde encontrarme. Esa
amenaza se ha ido por ahora, pero an no estoy en la posicin de pensar que esta
sea una ocupacin real. Me refiero, puedes pasar todo el da en ello, pero quin
le comprara un filete a tu sabueso?
Owen intervino de nuevo, pero esta vez no se burla, solo corrige.
Ese es un pensamiento pobre, chico. Deja que tu sabueso cace. No hay
nadie que pueda vivir mejor de la tierra que los druidas. As que no necesitas de
estas tonteras modernas y lo sabes.
Eso es verdad, Atticus. T eres el nico y total dueo de la propiedad
de Oregn, no necesitamos mucho dinero, excepto para las cervezas tal vez.
Qu es esto chicos? Estn en una charla de equipo?
No s qu sea una charla de equipo, pero no te estamos atacando, chico.
Solo hablamos con honestidad. T mismo lo dijiste: Por mucho tiempo eras t
solo y no hiciste nada ms que sobrevivir. Pero ahora es diferente y ahora debers
considerar como tus obligaciones van a cambiar con el tiempo.
An no es tan diferente replica Atticus. An sigo intentando
sobrevivir.
As como todos. Tal vez sea prematuro pensar en el futuro. No puedo

hablar por Granuaile, as que te dir mi propio consejo; evita caer en los mismos
patrones, si es que logramos salir de todo este conflicto con los vampiros. Piensa
muy bien las opciones. En cuanto a m, se lo que estar haciendo: formar ms
druidas.
Y yo estar haciendo todo lo que pueda para que la energa sucia sea
demasiado cara, tanto que la gente acudir a la energa solar y elica. Pero
tambin tener un trabajo, tal vez en Polonia.
En serio? pregunta Atticus. Por qu all?
Para sumergirme en el idioma. Adems dije, con mi pensamiento
brillante me gusta tener dinero para las cervezas. Tal vez sea mesera de nuevo.
Atticus deja caer su cabeza, encoge sus rodillas y las abraza. Su voz es baja
y casi nula.
Recuerdo ir al Rla Bla con Hal cuando trabajabas all. l realmente era
uno de los chicos buenos. Dioses, ya lo extrao.
Debera continuar y admitirme a m misma: Solo fatal para elegir
conversaciones neutras.
CAPITULO 26
Traducido por Saimi_v
Cuando me despert en aquella playa en Angola, con Obern acostado a mi

lado, me senta fsicamente curado pero afligido con un mal emocional. O, para
ser ms especficos, una terrible horda de hurones de la culpa. Son unos
bastardos.
La tradicin juda tiene un da de expiacin, y justo ahora eso sonaba como
una buena idea para m. Solo que un solo da no sera suficiente en mi caso. Yo
podra necesitar algo as como un ao de expiacin. Ya s que yo no mate a Hal
por mi mismo ni a Kodiak Black, o Gunnar Magnusson, o a Morrigan, o
innumerables otros pero as no es cmo funciona la culpa en la mente. La culpa
solo apunta a una cadena de causas y efectos para ensillarte una responsabilidad
que no es tuya, y entonces te monta en esa silla, te clava las espuelas, y te lleva
hacia el colapso.
Al menos que puedas conseguir cierta redencin en el camino.
Owen no ha dicho nada, pero estoy seguro que l est sintiendo un poquito
de culpa sobre Fand y Manannan Mac Lir. Yo compart con l lo que me dijo
Mekera, esperando que lo ayudara en su propio viaje.
Owen escucha: Ya s dnde est Fand dije, en una extraa manera de
comenzar una conversacin al amanecer, pero mi archidruida nunca se preocup
por las sutilezas Ella est escondida en el pantano de Morrigan con Manannan.
Van a ser difciles de sacar de ah. Pero me imagino que mientras ms rpido te
muevas contra ellos ms fcil ser
Cmo sabes t eso?
Habl con una adivinadora quien es todo un espectculo, es mejor que t
y yo. Ella me lo dijo
Bueno, eso cuadra. Pude ver que estaban en un pantano, y el pantano de
Morrigan ciertamente califica. Un jodido buen lugar donde esconderse. Yo nunca
hubiera pensado en buscar ah. Gracias, muchacho.
Yo capte un par de expresiones pensativas en la cara de Granuaile anoche,
las cuales deca que no significaban nada cuando le pregunt. Yo no saba si ella
estaba luchando con sus propios hurones de la culpa, pero especulo que por su
renovado fervor para la batalla, el envenenamiento lento de la tierra pudo ser su
propio mtodo de expiacin. Pocas cosas cortan nuestras vidas tan fuertes como
la culpa.
O tal vez ella estaba preocupada por Loki, por una buena razn. Yo ya saba
que Loki la haba hallado en nuestra cabaa en Colorado, pero apenas en la fogata
de anoche fue que ella nos dijo a Owen y a m lo que haba pasado ah. Dentro al
resguardo del fuego, nos habamos colocado alrededor de la cabaa, ella lo haba
derribado, coloco un hacha de guerra en su espalda, y anuncio que ahora l
estaba viviendo bajo la sentencia de muerte de un druida. No haba duda que el
reverso tambin era cierto, l pudo matarla a ella en un suspiro, si hubiera
podido. Y lo mismo era igual de probable para nosotros.
Estoy seguro que eso tena algo que ver con sus preocupaciones. Cuando
ella me pregunto la primera vez que quera convertirse en mi aprendiz, yo hice
todo lo posible por advertirle: los usuarios de magia a veces viven vidas muy
largas, pero frecuentemente mueren de forma muy violenta. Y le mostr a ella
aquella asquerosa carnicera en la cabaa de Tony, pos su mirada sobre la
masticada cabeza de Emily la hermana corrupta, todo ello tena ms poder que
simplemente decirlo, ella sigui queriendo ser druida. Pero aunque verlo es
mejor que hablar sobre la violencia, eso es nada comparado con experimentarlo
t mismo, y pienso que ella cambi desde su encuentro con Loki en la India.
Cmo no hacerlo? Yo esperaba que contraatacarlo, acoplado con la proteccin
de su manto divino, le diera a ella una medida de teraputica satisfaccin. Pero
la despreocupacin que posea cuando fue atada y flua con el poder de Gaia,
pudo haber sido fracturada como sus huesos, y ella no podra juntar de nuevo
esos sentimientos.
Antes de entrar en ello hoy le dije deberamos pensar donde dejar a
los lebreles seguros. Este lugar es bonito, pero no hay mucho que este sitio pueda
ofrecerles salvo por el agua y un patio de juegos. No hay mucho ms que un
desierto despus de ese acantilado.
Conozco un buen lugar dijo ella al pie de las colinas en los Andes,
temperaturas medias justo ahora. Un lindo lago de agua fresca. Gordas y lentas
llamas cerca si les da hambre.
Deberamos comer primero, pero s, eso suena bien.
Cuando le preguntamos a los lebreles que queran comer, Obern tena una
respuesta inmediata Poutine!
Los llevamos a ambos a Toronto, donde ya era pasada la medianoche pero

La casa del Poutine en la calle Queen Oeste todava segua de abierta y nos
anotamos algunos grandes envases de buena comida. Entonces los llevamos a un
lugar en Ecuador que conoca Granuaile. Aun sabiendo que haban dormido toda
la noche en Angola, ellos nos aseguraron que no tendran problemas en dormir
un poco ms despus de tener la gloriosa barriga llena.
El glido frio de Roma contrastaba fuertemente con la tibieza del hemisferio
sur, y Owen dijo en voz alta lo agradecido que estaba de su abrigo.
Mis tetillas estaran alborotadas si no lo tuviera. dijo
Habamos llenados nuestros reservorios de energa antes de dejar Villa
Borghese. Roma era uno de los ms antiguas y ms continuamente asfaltadas de
las ciudades del mundo. Inclusive debajo del pavimento, hay ms pavimento,
una cuidad construida sobre centenares de viejas ciudades. Nosotros no tendras
energa ilimitada que gastar contra los vampiros si se vena un enfrentamiento.
Nuestra mejor esperanza era romper sus barreras y sacarlos fuera antes del
anochecer.
Aqu es un paisaje framente infernal para un druida, lo digo en serio
coment Owen tan pronto como lo toc la cuidad y perdi el toque de Gaia.
Sin embargo es realmente inusual, que est tan frio aqu dije. Era media
maana y la ciudad estaba cubierta por una suerte de nubes bajas y oscuras que
uno podra esperar ver en Mordor. Parece como si fuera a nevar, y eso ocurre
una vez cada veinte aos tal vez. Jurara que los romanos se asustaron y se
quedaron en casa.
Bien dijo Granuaile, mientras menos personas haya para preocuparse
mejor.
El trfico turstico en la Plaza de Espaa era casi nulo. Inclusive los
vendedores ofreciendo los palitos para auto fotos y otras cosas sin sentido se
haban tomado el da libre y se quedaron en casa. Le habamos dicho al rabino
que nos encontrara en el Babington, una decisin que al menos nos mantendra
cmodos mientras esperbamos.
l a su vez pas la voz entre los otros Martillos, y los vimos comenzar a
rondar despus de medioda. No los saludamos ni invitamos a juntar las mesas
sin embargo los dejamos que cada uno esperara por el rabino Yosef. Estaba
preocupado que alguno de ellos pudieran poseer criterios ms extremistas de los
que Yosef tena en su juventud, y quera esperar a que l llegara para
presentarnos con los devotos monotestas como paganos adeptos a la prctica de
la magia.
El rabino Yosef al fin lleg, a mitad de la tarde, ya que tena que viajar desde
ms lejos. El primero agradeci a sus camaradas con abrazos y amplias sonrisas,
entonces nos mir en la esquina ms lejana y nos llam con la mano. Nos present
como unos finos individuos quienes le permitieron a los Martillos hacer ese
maravilloso trabajo en el hemisferio occidental recientemente, y ahora, si el Seor
lo permita, podramos darle otro poderoso golpe al ms viejo secuaz del
demonio en la tierra.
Dimos respetuosos asentimientos pero sin nombres al resto de los Martillos.
Ellos no estaban ansiosos de relacionarse con nosotros. Estbamos aqu para ser
criaturas tiles ms que amigos.
Podramos ver nuestro objetivo, entonces? pregunt. Cancelamos
nuestras cuentas y empacamos hacia el frio exterior. Unos pocos turistas duros
determinados a hacer valer su dinero del viaje de avin hacia Roma, trataban de
ver con cuidado en la neblina. La superficie de la fuente de Bernini, me di cuenta
que tena una pequea capa de hielo en los bordes
Una vez frente al edificio en cuestin, el rabino Yosef Bialik escudrio las
encantamientos y murmuro en hebreo hacia sus compaeros. Ellos asintieron e
intercambiaron algunas palabras, y entonces se dirigieron a nosotros. Tienen
razn. Estos son encantamientos entrelazados de Cabalismo hermtico. Pero
entre si son gatillos plegables.
Qu quiere decir?
Aunque un rbol sea desconjurado con hierro frio, o cualquier otra cosa,
el resto podra aislarse solo y permanecer intacto. No puedes desconjurar los
encantamientos por completo, en otras palabras, solo la parte en la que caminas
a travs con tu hierro frio. Se supone que los arboles restantes noten la ausencia
de cualquiera alrededor y activen una respuesta.
Qu respuesta? pregunt Granuaile
Eso no lo s. Podra ser un ataque. O solo podra ser una alarma, dejando
saber a los conjuradores que la encantamiento haba sido rota.
Las personas normales pasan dentro y afuera sin consecuencias, entonces
dije inteligente.
Yo soy una persona normal dijo Owen No hay hierro frio en m.
Sin embargo, ellos podran, como nosotros, ser capaces de detectar el uso
de magia cerca dijo Yosef Si t fueras a usar cualquier magia en absoluto,
ellos lo sabran.
Suficientemente justo. Yo debera ser capaz de echar un vistazo dentro,
atravesando, para explorar. O cualquiera de su grupo podra hacerlo.
Ve tu dije, pero mantn tu mano derecha dentro de tu bolsillo as

nadie espie tus tatuajes.
Owen escaneo los tres edificios y escogi el amarillo crema en el lado
derecho con Dolce & Gabana en el piso de abajo
Me gusta este tiene la puerta verde dijo explicando su opcin
Atraves el camino de la encantamiento sin problemas, desapareciendo
dentro del edificio, y retornando en menos de cinco minutos.
Hay un pasillo que va hacia una va trasera. Sin lugar para ocultarse.
Ascensor y escaleras en la parte de atrs con un hombre preguntando si era
residente. Ambos el elevador y las escaleras son jodidamente estrechos y no
podra subir por ninguna. Alguien arriba podra tener un infierno de ventaja
Cmo lucia el hombre? pregunto Granuaile
Gran bastardo. Tena uno de esos trajes modernos y una cosa curvada
saliendo de su oreja. Claramente seguridad. Pero haba alguien ms tambin. No
un guardia exactamente y l no dijo nada, pero me miro muy de cerca. Estaba
sentado en las escaleras, tena esos trajes blancos sueltos y una banda naranja con
smbolos que parecan como de oro. Y el cabello ms jodidamente extrao que
jams visto.
Cmo es eso?
Afeitado arriba y a los lados de las orejas excepto por una tira grasosa en
todo alrededor, como un anillo de cabello.
una tonsura?
Si supiera que era una tonsura, tal vez hubiera podido jodidamente
responderte que si
As que tenemos un guarda y un tipo horripilante de cultista. dijo
Granuaile
Algn otro guardia dentro, Owen?
Estoy seguro que haba muchos ms arriba, pero no pude llegar ah. No
quera comenzar una pelea sin conocer las ventajas.
Me voltee hacia el rabino. Si ustedes tienen encantamientos cinticos,
podra comenzar con eso. Si ellos me estn esperando, entonces deben salir con
ametralladoras. O usaran algo menos mundano que el hierro frio no pueda
disolver.
Por supuesto y adems un manto de indiferencia. La gente inocente no le
importar lo que estemos haciendo. No es deba haber mucha gente ac afuera en
un da como este.
Est bien. Nos retiraremos de la vista y entonces nos les abalanzamos si

es necesario.
El rabino no tuvo problemas con eso e inmediatamente le resumi su
conversacin en hebreo con los otros martillos de dios. Owen, sin embargo, tena
una objecin.
Por qu nos vamos a esconder? Pateamos algunos traseros y vmonos a
casa
Tenemos que sacarlos primero dije, los martillos pueden protegerse
ellos mismos en la tierra muerta, y sus encantamientos se mueven con ellos.
Nosotros no podemos hacerlo, tampoco podemos malgastar la energa. Si
estamos al descubierto cuando esto comience, el resultado ms probable sea que
nos disparen. Si cargamos hacia ellos la probabilidad de ser baleado es mucho
mayor ese tipo con la cosa curvada en el odo probablemente tiene un arma
bajo su saco, y hay, sin lugar a dudas, muchos ms de aquellos hombres en la
parte alta de la escalera. T mismo me enseaste Owen: nunca le das al enemigo
lo que quiere. Ellos quieren que los druidas vayan hacia su trampa, as que
nosotros les enviamos Cabalistas.
Owen apret sus dientes y gruo frustrado. Odiaba cuando yo tena razn.
Con un poco de valenta y un poco de suerte, ascenderamos hacia la azotea
del Babington con vista de la plaza. Era casi como kiosco de picnic, con una
pequea pared, grandes ventanas abiertas y una vista fantstica. Bajando hacia
nuestra izquierda y procediendo hacia arriba detrs de nosotros, los rosados
escalones de la plaza de Espaa rodeando hasta la iglesia en frente.
La plaza estaba en frente de nosotros y vimos a tres martillos de dios
alinendose en una formacin de rbol de la vida, con el rabino Yosef al frente,
dando la cara a la puerta verde cerca de la entrada de Dolce & Gabana.
Ustedes estn aqu por el espectculo les dije a Granuaile y a Owen
no han visto esta clase de magia antes. Esas barbas van a estirarse en algn
momento
Que? Sus barbas? dijo Granuaile
Ya vers.
Los martillos de dios comenzaron a cantar y moverse en secuencia ritualista.
Nosotros no vimos todo el detalle muy bien, ya que estbamos hacia arriba y
detrs de su izquierda, pero tenamos una excelente vista de los tres edificios con
encantamientos. Los estaba viendo a ellos ms que a los cabalistas. Para ver qu
tipo de reaccin provocaban ellos.
Parte de mi quera ver en el espectro mgico, pero no quera desperdiciar la

energa. Despus de un minuto del cantico de los martillos, un par de ventanas
en los edificios se abrieron de golpe y hombres vestidos de blanco con tonsuras
se asomaron viendo directamente a los cabalistas. Miraron por un momento y se
retiraron cerrando de golpe las ventanas.
Okey ya estn prevenidos de los cabalistas. La respuesta debe venir
pronto. Dos hombres aparecieron en el jardn de la azotea del edificio de terracota
y apuntaron sus armas hacia abajo a los martillos de dios. Ellos tenan largos y
abultados silenciadores o sordinas o cualquier cosa parecida al final del cilindro.
No soy un experto en municiones. Dispararon algunas rondas, los cuales
rebotaron fuera de los encantamientos cinticos de los martillos, rompiendo una
ventana hacia el norte en uno de los casos pero en los otros incrustndolas en los
ancianos muros y el yeso de los edificios alrededor de la plaza. Los cabalistas
continuaron con lo que estaban haciendo, e, increblemente cerca de una docena
de turistas en la plaza, que no haban dado seales de haber escuchado disparos.
Estos supuestos asesinos se estaban mirando entre si y encogindose en hombros,
entonces uno apret el audfono en su oreja y habl, obviamente reportando a
alguien va bluetooth que las armas no haban funcionado. Desaparecieron
despus de un momento.
Okey, ahora vamos a tener un tipo diferente de ataque despus. dije.
Fue cuando comenz a nevar en Roma; grandes y gordos copos de nieve cubran
de blanco la ciudad eterna y fueron paralizando todo.
Los hombres tonsurados eran de varios orgenes, vestidos en su ondeante
ropa blanca como haba descrito Owen, con una faja anaranjada cruzando desde
su hombro derecho hacia su cadera izquierda, brotaron de los tres edificios. Iban
formados en una figura opuesta a los martillos de dios, presumiblemente su
propia forma del rbol de la vida, la formacin de martillos de dios se flanqueaba
en dos lneas escalonadas as la lnea de atrs pudiera ver por encima de los
hombros de la lnea del frente, entonces en sincrona sacaron unos cuchillos de
planta fuera de sus abrigos y los arrojaron a un solo blanco. Algunos fallaron pero
la mayora no. El hombre objetivo cay con siete cuchillos en su torso y uno en
su garganta
Santa caca! dijo Owen porque fueron detrs de ese?
Alinate t mismo con las fuerzas del demonio y eres un blanco legtimo
a sus ojos dije
No, digo, porque ese hombre en particular?
Me encog en hombros Un objetivo aleatorio por oportunidad. Fue

inteligente, porque rompieron su formacin antes que comenzara. Los martillos
no queran que ellos tuvieran su propio encantamiento cintico, o hacer cualquier
otra cosa: necesitan diez personas para hacer algo mayor.
Bueno, creo que igual son diez de todas maneras dijo Granuaile Otro
acaba de aparecer, sip, son diez, deben tener ms en la banca.
Oh, demonios. los martillos no tenan chicos de ms en reserva. Si uno
o ms de ellos caan, podran mantener lo que haban conjurado pero no podan
hacer nada ms. Su fuerza en formacin era impresionante, pero su debilidad era
que necesitaban mantener esa formacin.
Su ocultamiento de indiferencia, o lo que sea que estuvieran usando para
distraer a los paseantes, funcionaba estupendamente bien. Una mujer atraves
taconeando la Plaza, justo por donde estaba el cuerpo del cabalista muerto, que
era una vctima obvia de asesinato y que no pudo ser confundida con un
vagabundo durmiendo, y camin hacia Dolce & Gabana como si no hubiera visto
nada. Me preguntaba cul sera el rango del hechizo, porque aunque Granuaile
y yo tenamos la proteccin del hierro frio, Owen no la tena y el claramente vea
al hombre con puntas de hierro en el piso.
Los cabalistas hermticos comenzaron su propio encantamiento y
movimientos sincronizados, pero los martillos de dios queran interrumpirlos
antes que completaran algo. As que la barba del rabino Yosef Bialik comenz a
desenroscarte como si fuera alguna peluda pesadilla de un dios antiguo,
engordarse, expandirse y entonces retorcerse dentro de delgados tentculos, tres
de cada lado de sus mejillas. Ellos comenzaron a apretar al hombre seleccionado
de la otra formacin, y Granuaile jadeo mientras Owen apuntaba con un
tembloroso dedo al hombre
Qu tipo de barba de caca extra especial es esa de all?, dioses,
Siodhachan, si Brighid estuviera aqu, le dira que lo matara con fuego!
Ja ja, se los dije
Ahora voy a tener pesadillas con eso se palmeo la cara, Tengo que
afeitarme.
Los cabalistas hermticos tenan una respuesta a los cables peludos que
venan hacia ellos: sus tonsuras cobraron vida en ms o menos la misma forma,
y un halo de tentculos formados alrededor de su crneo corrieron a encontrarse
con la del rabino.
Oh, qu asco! dijo Granuaile. Los dos grupos de cuerdas peludas se
encontraron en el medio, peleando por pasar una a travs de la otra, fallando,
entonces envolvindose y agarrando a la del enemigo en un intento de jalar al

otro fuera de la formacin
Estas bromeando? Esto es asombroso! dije
Desde que me volv druida, he visto mierdas bastante raras, Atticus
dijo Granuaile pero Barbudo Gonzlez enfrentndose contra Cabeza de
Calamar Ramrez en la nieve podra ser lo ms extrao.
Aguanta, ahora, quin est saliendo del edificio de la izquierda? Owen
apunto a la delgada y plida figura usando lentes de sol y vestido en un traje
italiano. Lo reconoc de Berln; l fue uno de los de la pandilla que escap.
Es un vampiro
Cmo? Si todava no es de noche dijo Granuaile
Tal vez podra serlo. No hay sol que atraviese esta nube que nos cubre
excepto del tipo mal dbil.
Fcil manera de darse cuenta dijo Owen, y comenz a decir las palabras
para desligar.
Mientras tanto, el vampiro se movi bruscamente, no corriendo, justo una
caminata como quien va tarde para una reunin, para posicionarse detrs del
ms lejano de los martillos de dios. l se estaba moviendo muy lentamente para
no disparar los encantamientos cinticos, as que no encontr dificultad. Paso una
mano sobre su hombro y con una mano agarr la barba del martillo y la otra la
coloc en la cabeza, y la volte salvajemente, rompindole el cuello. El cuerpo del
martillo quedo flojo y cay sobre el empedrado. Justo cuando el resto de los
martillos se estaba comenzado a dar cuenta que su formacin hacia sido
interrumpida y el vampiro se estaba moviendo para tomar otro de ellos, Owen
completo su desvinculacin y el contenido de aquel traje italiano explot como
una garrapata hinchada, antes de colapsar y caer dentro de un oscuro charco rojo
en la Plaza.
Eso causo que uno de los chicos de blanco gritara en italiano Hay un
druida aqu!
Una ventana en el edificio terracota se abri de golpe y una voz bram:
No lo dejen escapar! Ms ventanas de abrieron, probablemente la mitad de las
totales disponibles y muchos vampiros brincaron de ellas, sin importarles que
tan lejos estuvieran del suelo. Estos eran un poco ms de once de los que
escaparon de Berln. Honestamente no poda seguir contando porque seguan
llegando. Ellos comenzaron a dar vueltas alrededor de la plaza buscndome, usar
el camuflaje no hubiera importado. Ellos me localizaran por el olor, porque mi
sangre y presumiblemente la de Owen tena unos dos mil aos de aejamiento.
Mierda. Ey espera: ellos piensan que solo hay uno de nosotros. Yo ser la
carnada all abajo en la plaza y dejare que vengan detrs de m. Ustedes chicos
mantnganse aqu y crguense a todos los que puedan.
Sus protestas siguieron despus de que yo me deslizara hacia abajo por las
escaleras. Si te cogen all abajo, estars muerto! me sealo Owen
amablemente.
Cuando cargu para atravesar la puerta, la primera cosa que hice fue
resbalarme en la helada plaza y caer sobre mi trasero. Un muy poco favorecedor
inicio de batalla. Pero me levante y note que los martillos de dios y sus oponentes
tonsurados haban cado al mano a mano, o ms bien a las barbas contra
calamares peludos. Ambas formaciones estaban rotas ahora, y esto era una brutal
batalla cuerpo a cuerpo cabelludo que hubiera podido disfrutar viendo en otras
circunstancias. Pero ah haba muchos vampiros veloces regados sobre la Plaza y
necesitaba colocarme en posicin de atraerlos, esperando que Teophilus en
persona pudiera salir a jugar eventualmente. Comenzando a drenar las reservas
de mi amuleto de oso, incremente mi velocidad y saque mi estaca manteniendo
a Fragarach envainada. Entonces escog a un vampiro que corra en la parte baja
de la Plaza Espaa y mantuve mis ojos en l y murmure las palabras para
desligar. l estaba dando vueltas hasta la casa de Keats y Shelly desde el otro
lado de la plaza en Babington, y justo cuando complete el desligue, se dio cuenta
que yo no estaba admirando la fuente de Bernini como un turista, su boca formo
una pequea o de sorpresa antes de que se volviera aguanieve mvil.
Est all, en los escalones! Era la misma atronadora voz llamando
desde el edificio de terracota.
Los vampiros comenzaron a converger de todos los lados, algunos se
movan lo suficientemente rpido como para llegar a la parte alta de los escalones
y cortarme el escape hacia la carretera que serpentea por debajo de la iglesia
Trinid dei Monti. No es que yo deseara escapar.
Me mov hacia el gran pilar de bloques de Mrmol en una de las puntas de
los escalones y me resguarde del otro lado, enfrente de los escalones en caso de
que ellos decidieran disparar directamente en mi direccin desde alguno de los
edificios. A diferencia de los martillos yo no tena encantamientos cinticos me
ocupara de los vampiros que estaban llegando desde arriba y detrs de
Babington y confiaba en que Granuaile y Owen se encargaran de los que venan
por mi desde la plaza.
Fue un excelente plan por unos noventa segundos mucho puede pasar en
noventa segundos. Haba desligado tantos vampiros como en Berln,
probablemente ms, todos esos finos trajes arruinados por el jugoso de los
elementos qumicos de los propietarios siendo obligados a separarse. Borrones,
salpicaduras y chorros delante de m, incluso ms detrs de m. Muchsima
sangre en los escalones, salpicaduras de negro y algunas veces rojas en la blanca
nieve, todo dependa si el vampiro haba comido recientemente. Unos pocos
vampiros haban logrado pasar a Owen y Granuaile y rondaban alrededor del
m, pero los estaque y me preguntaba cuntos haba trado consigo Teophilus:
Estaba sacrificando un montn de soldados para llegar a m. l tendra la
voluntad de pelear por s mismo? me pregunt. Haba emergido del edificio
resguardado, o estaba todava ordenando framente desde la seguridad de su
cuarto oscuro?
Los vampiros se dieron cuenta que Owen y Granuaile estaban haciendo el
mayor dao y enviaron a algunos de sus soldados sobre la azotea para aterrizar
en Babington y lidiar con ellos. No es que los viera pasar desde abajo en las
escaleras, me lo imagin despus. Lo primero que me di cuenta que algo est mal
fue cuando escuche a Granuaile gritar de sorpresa. Cuando mire hacia arriba a la
azotea del Babington y la vi girando en el aire y apenas agarrarse del borde con
sus manos. Ella y Owen estaban viendo en mi direccin y asomndose en la
ancha ventana del pabelln para apuntar hacia los vampiros que venan en mi
direccin, as que no haban visto los que los acechaban por detrs por eso
Granuaile fue arrojada por la ventana. Para evitar caerse tuvo que tomar de
Scthmhaide, la nica fuente de energa disponible para ella. Un vampiro bail
hacia abajo del borde de la azotea para terminar con ella, mientras Owen tomo la
inexplicable decisin de cambiar a oso para pelear con los otros dos en el cuarto.
No podra desligar ningn vampiro en esa forma; ni desligarlos ni estacarlos.
Apunt a uno que vena detrs de Granuaile y dije dos palabras completas en
irlands antiguo antes que un puo invisible me golpeara de lado de mi
mandbula, hirindome y dislocndola causando que me arrancara un pedazo de
lengua de un mordisco. El me rode y trat de enfrentar a mi atacante, pero mi
balance era un desastre, mis odos todava silbaban y el dolor ocupaba todo mi
espacio mental hasta que pude meterlos ordenadamente en una esquina de mi
mente. El resultado fue que resbal en los escalones helados y ca sobre mi trasero
de nuevo. Solt la estaca ensangrentada en mi mano izquierda cuando un tacn
de metal aplast mis dedos y me rompi la mayora de ellos. La estaca fue
pateada lejos, y parpade furiosamente activando mi encantamiento de curacin,
tratando de enfocarme lo suficiente para tener una oportunidad de salvar mi
vida. Una bola de masa se sent encima de m rindose y pestaee de nuevo.
Ahora haba una plida cara sin sangre rindose de m, y su pecho estaba cubierto
con una cazadora verde cuello de tortuga, encima de una larga gabardina oliva.
Ojos oscuros y un corte de pelo muy tonto, bien afeitado, tena una cicatriz que
comenzaba en su labio superior y continuaba por debajo del inferior.
Teeoff
El ahuec su oreja derecha y se burl de mi Lo siento, que fue eso?
Teophilus?, s. Nos conocemos por fin, Seor OSullivan. Por un muy breve
tiempo, al final de su vida. Eres mejor que todos los dems druidas, al menos.
Felicidades por presentar un genuino reto. Pens que debera despedirme en
persona.
Me volte y me levant caminando como cangrejo hacia atrs para poner
cierta distancia entre nosotros. Sin ninguna utilidad, porque l poda moverse
muy rpidamente. Me rob una mirada hacia Granuaile. Todava estaba
guindando de la azotea, y un vampiro estaba tratando de pisar sus manos para
hacer que se cayera. No era necesariamente una cada fatal; tres pisos, pero no
haba nada seguro en las olvidadas piedras que haba abajo.
Teophilus sigui mi mirada y no le gust lo que vio ms que a m. Karl
grit Aprate y ayuda a Hans con el otro! Karl volte su mirada para
confirmar que Hans todava tena dificultad subyugando a Owen en el pequeo
pabelln de la azotea. Y entonces cuando Granuaile embisti, agarrando la pierna
de Karl por el pantaln, y jalndolo con todas sus fuerzas para sacarlo de
equilibrio. El golpe el borde con su trasero despus que ella lo sujetara, se lanz
hacia su pecho, y entonces estuvieron atrapados en una horrible y embarazosa
pelea mientras caan, daban volteretas cuando desaparecieron detrs de bordes
de los edificios de piedras ocultos por las escalinatas., iban cayendo
horizontalmente, el vampiro hacia dndome la espalda y Granuaile casi invisible
excepto por la ondeante flama de su cabello. El sonido del impacto en conjunto y
el sonido ahogado de dolor causo que Teophilus hiciera una mueca.
Ouch dijo, y mi inarticulado intento de gritar el nombre de Granuaile
son como si estuviera intentado hablar a travs de cinta adhesiva.
Me lanc hacia mi hombro derecho y saque a Fragarach, apuntando en una
direccin general hacia Teophilus. Sus ojos se volvieron hacia m y buf. Qu
crees que vas a lograr con eso? El acero no me hace nada ms que darme hambre
despus por cualquier corte que logres hacerme con eso.
l tena razn. El acero no le hara nada significativo al menos que pudiera
decapitarlo. Pero Fragarach era ms que un simple acero. Poda cortar cualquier
armadura, o hacer que las personas dijeran la verdad o convocar los vientos. Bajo
las escaleras hacia el oeste, pasando la fuente ms all de la plaza, la estrecha Via
del Condotti desciende en lnea resta hasta el rio Tber, el cual es posible verlo en
un da claro. Pero estaba todo oscuro y nublado ahora. Era una pequea
posibilidad, pero tena que tratar. Convocar los vientos no requera ninguna
palabra hablada, solo un esfuerzo de voluntad y una fuente de energa. Apunt
a Fragarach abajo hacia la Via del Condotti y le di todo la energa restante de mi
amuleto de oso y un poco de mi voluntad. Gru por el esfuerzo, drenado y ca
hacia atrs encima de los escalones.
Qu demonios fue eso? dijo Teophilus. Di un poco ms de mi para
apuntar a l y lanzar mi encanto desligador. l se agarr el pecho y dijo Hrrr
as que lo golpe de nuevo.
El dio un paso hacia atrs, pero era todo lo que me quedaba. Escuche a
Owen al comienzo de la escalera, fuera de m, escuch gente finalmente gritando
por la nieve llena de sangre y me di cuenta que los martillos de dios debieron de
haber sufrido poderosamente y su manto ya no estaba ms o en algn momento
la carnicera se volvi tan grande que no fue posible ignorarla bajo ningn
encantamiento. No escuch nada de Granuaile. Y Teophilus, cuando se recobr,
finalmente me mir anonadado, sin nada ms, yo desafi su expresin de
suficiencia. Y despus de todo tuve un pequeo resultado por mis esfuerzos
despus de todo. Las sucias nubes de lluvia en el oeste se arremolinaron y se
apartaron mientras Teophilus deca Pienso que es suficiente y unos
pequeos y dbiles rayos de sol partieron la helada y pusieron su cabeza a
humear y se lanz hacia m. Sinti las quemaduras y se detuvo, se volte y sali
disparado hacia la plaza, detrs de los edificios, donde estaba llenos de sombras.
Su cara entera crepitaba y sala vapor, y ahora me miraba satisfactoriamente
molesto.
Escuch un grito desde de la parte de arriba en la azotea del Babington y vi
una forma humana engullida en llamas, volando en el pabelln. El problemtico
oponente de Owen haba agarrado mucho ms sol all arriba. Apuntndome a
m, Teophilus volte su cabeza para llamar encima de su hombro Marco!
Disprale!
El barril de acero de un rifle sali de una ventana en el edificio de terracota,
y me escabull para ocultarme detrs de la pila de piedras. Una bala golpeo los
escalones y levanto algunos pedazos de Mrmol de cientos de aos. Yo estaba
efectivamente escondido ahora, imposibilitado de hablar para desligar por mi
mandbula rota, y mi estaca estaba cerca pero en la lnea de mira de un
francotirador. No poda amarrarla a mi palma, sin la habilidad de vocalizar un
amarre. Al menos el sol haba colocado sobre un terreno sin vampiros. Cualquier
vampiro que quisiera venir por mi tendra que atravesar el sol primero.
Me permit a m mismo tener un pequeo atisbo de esperanza: ya
conseguir pensar en algo en el prximo minuto ms o menos. Un minuto sin
alguien en tu cara era todo lo que necesitas a veces. Y entonces los hermosos
parches amarillos de luz en los escalones se cubrieron mientras las nubles de
tormenta regresaban en la ausencia de la continua influencia de Fragarach.
La literal disminucin de mis prospectos me dio nuevas y serias dudas sobre
que cualquiera de nosotros sobreviviera a esto. Yo tenan una herida dolorosa y
debilitante, sin ms energa y sin manera de obtener ms. No haba visto a
Granuaile levantarse de donde ella cay, tan pronto como el sol hubiera
desaparecido, ms vampiros caeran en la azotea del Babington para derrotar al
gran oso Owen. Un pequeo pico dentro de la plaza me permiti ver a los
martillos de dios todava batallando con los torcidos rosacruces. Muchos menos
de ellos en ambos bandos ahora, la desercin pasando factura, pero los vampiros
los dejaban solos, enfocados en eliminar a los druidas. Ya venan llegando:
Teophilus estaba de camino. No iba a tener ese minuto para pensar.
Tal vez, sin embargo, una pequea observacin: Teophilus solo ha usado
dos mtodos para atacar hasta ahora, y al menos que est equivocado, el
raramente se ha desviado de eso en su vida entera. El o embosca a sus vctimas o
enva una abrumadora cantidad de secuaces. Y no puede fallar ninguna de esas
estrategias, porque ambas estn para llegar a la victoria, y todo se trata de la
victoria. Ganar es la diferencia entre hombres viejos y hombres muertos.
Pero cuando tu oponente sabe que estas tratando de emboscarlo, algo de la
ventaja desaparece. Teophilus ya me haba dado un puetazo una vez, y si su
francotirador tuviera un tiro limpio lo hara. As que su movimiento seria enviar
a sus muchachos a mi posicin y obligarme a descubrirme. l no me enfrentara
al menos que fuera su ltimo recurso y me estaba pareciendo que era terrible en
combate. Rpido y fuerte e invulnerable a la mayora de los ataques, pero sin
entrenamiento. Lo que significaba que Leaf podra derrotarlo, a pesar de ser ms
joven y relativamente ms dbil. Lo cual significa que yo podra derrotarlo, si
tuviera acceso a la energa de Gaia, eso es.
Manejndome con el viejo conocimiento que estos vampiros europeos
nunca se preocuparan por conseguir por ellos mismos, me situ a m mismo de
cuclillas detrs del pilar, pie derecho hacia delante, todava cubierto del fuego
del francotirador. Y entonces comenc una serie de formas con Fragarach que
haba aprendido en China; las cuales combinadas con velocidad, formaban un
remolido de encantamientos defensivo sobre mi cabeza y pecho. Yo no saba por

cual direccin podra venir el ataque, as que me daba a m mismo la posibilidad
de enlentecerlos mientras ellos venan con una considerable ventaja en velocidad.
El primero vino de detrs del pilar en mi derecha y dirigiendo su cabeza con
los colmillos afuera, el esperaba encontrar un blanco estacionario, no una hoja de
acero haciendo remolinos en el aire que l no estaba respirando. Fragarach
rebano a travs de su cabeza desde arriba hacia abajo frente a sus orejas. La
inercia de su cuerpo cargo sobre m y me golpeo un poco, y yo estaba ya viendo
en esa direccin, esperando que llegara otro vampiro desde ah, el viejo uno dos.
Y suficientemente seguro, uno lo hizo. El corri justo hacia la punta donde estaba
Fragarach, la cual esquiv su corazn y pincho en un pulmn que no necesitaba.
Sin embargo, dola y se detuvo.
Me recentre entre los cuerpos, y reasum mi posicin defensiva. Ninguno de
los vampiros estaba completamente tostado, pero estaban cados por ahora, hasta
que pudieran ser desligados. Mientras tanto necesitaba estar listo para la segunda
ola. Esta vendra en cualquier momento. Estaba seguro que sentira el impacto
antes de ver que llegara algo.
Pero ningn otro compinche muerto se materializ. Yo solo haba tenido un
buen entrenamiento cuando ya estaba realmente exhausto y adolorido. Tal vez
ese fue el plan: esperar hasta que no pudiera mantener mis defensas y entonces
caerme encima. Tan pronto como lo consider, pens, me di cuenta que Teophilus
realmente no tena ese lujo: cuando y si Owen despachaba los vampiros que
actualmente se ocupaban de l, el estara disponible para desligar cualquiera que
quedara, suponiendo que pudiera hablar. Yo estaba empezando a pensar que tal
vez haba cambiado de forma porque tena una herida similar a la ma. Si su
mandbula tambin estuviera rota, un movimiento tctico de parte de los
vampiros, el haberse convertido en oso y pelear hubiera tenido sentido para l.
Tal vez el realmente pele con la mayora de los vampiros. O tal vez, haba
alguna otra trampa en camino, el tiempo me estaba haciendo reevaluar mi
estrategia, habiendo demostrado que podas abatir a un vampiro con una espada,
aunque no permanentemente.
Un borroso contorno paso hacia mi izquierda en un vuelo central de los
escalones y mantenindose lejos del alcance de mi espada. Era Teophilus, con la
cara arrugada, chamuscada y despojada de la confianza que mostr antes.
Mantuve mis ojos en l pero no detuve los movimientos defensivos con
Fragarach; su aparicin pareca ms una distraccin y yo podra ser golpeado
desde los lados o desde arriba.
Moviendo mis ojos hacia arriba, vi una oscura silueta descendiendo desde
la parte alta y me mov hacia mi derecha y la atraves, picando el cuerpo en dos.
Pero la distraccin sirvi a su propsito. Durante un crucial segundo o dos,
Teophilus se movi con enceguecedora velocidad y me derrib, cayendo sobre
m en la empedrada plaza y atrapando mi mano con la espada hacia atrs de mi
cuerpo. Tan pronto como camos en el piso en mi lado izquierdo, l se ech hacia
atrs, agarrando a Fragarach por la hoja, y arrancndomela de la mano. Sin
preocuparse de los cortes profundos que recibi como resultado. Y la lanz a lo
lejos hacia los escalones de la casa Keats y Shelly. Estaba desarmado, drenado de
energa e imposibilitado para hablar, l me tena y lo saba. Sonri sintiendo la
confianza de nuevo y me sostuvo abajo con un apretn ms fuerte que cualquier
banda de acero que hubiera visto.
Solo para hacer desaparecer esa sonrisa de nuevo, quera decirle que Werner
Drasche estaba muerto, pero no poda.
Muy bien seor, muy bien me susurr aunque no suficientemente
bueno, pero igual un buen desafo. Un magnifico oponente. Cuando los nidos del
mundo escuchen cuantos has matado pero que no lograste matarme a m,
incluso con el Sol! eso solo va a agrandar mi prestigio. Me has hecho un gran
favor hoy. Pero eso no significa que no golpeare con mi puo tu cabeza justo
ahora.
Yo no tena la fuerza para liberarme. Cuando levanto su mano ya no sera
capaz de bloquear su golpe, inclusive si pudiera arrglamelas para alejarme del
golpe hubiera sido un intento muy dbil. As que drene mi propia energa para
iniciar el encantamiento de desligue en mi collar una vez ms, sin tener ninguna
otra arma a mi disposicin, casi me desmay por el drenado, pero el solt mi
brazo izquierdo para agarrarse su precioso cuello de tortuga y sise entonces,
cuando el dolor cedi levanto su puo y dijo Buenas noches, aaagggrr!
Sus ojos se hincharon y miro hacia abajo a su lado derecho, donde una
familiar estaca hacia sido incrustada por dentro de su brazo, Bajo su puo para
sacarla, pero el desamarre ya haba comenzado despedazndolo del centro hacia
afuera. El vampiro ms viejo del mundo dio un grito gorgoteado y hmedo antes
de licuarse y desvanecerse a travs de sus finas ropas. El cuello de tortuga no me
salvo de otra sobredosis de tripas, pero tal vez me haca parecer como si yo
hubiera muerto tambin. Segu el camino desde donde la estaca haba venido y
vi a Granuaile parada, detrs del pilar opuesto al mo, apoyndose fuertemente
en su bastn. Su ropa est cubierta de vsceras y estaba favoreciendo su lado
izquierdo, pero aparte de algunas cortadas profundas o tal vez algunas pequeas
fracturas, estaba bien. Me dio una sonrisa de medio lado. Hey! te ves cmo me
siento. No dejes que se me olvide: Tenemos que comprar a Luchta, algo as como
todas sus cervezas por darnos esas estacas.
Le quera gritar que tuviera cuidado con el francotirador, pero creo que ya
lo saba de todas maneras, juzgando por el hecho que ya estaba a cubierto. Yo sin
embargo no lo estaba.
Pero la desventaja de espiar por una de esas miras es el pequeo campo de
visin. El francotirador no vio llegar a Granuaile, y ahora l haba quitado su mira
de m buscando quien acababa de matar a su jefe. O al menos eso pensaba por el
hecho de que no haba muerto inmediatamente de una bala en el cerebro.
Agitando por un segundo el pegote del antiguo vampiro, me sent con un
esfuerzo y apoye mi espalda detrs del pilar.
Owen no haba terminado de hacer sus los. El pabelln de la azotea del
Babington estaba en llamas ahora, presumiblemente por la ignicin de los
cuerpos humeantes de los vampiros que agarraron un poco de luz solar, y el us
sus garras extensibles para frenarse hacia abajo por la pared como un oso por un
lado de la azotea, cuando se cambi a un milano real. Segu si progreso mientras
se dirigi a travs de la plaza a la ventana del edificio de terracota donde
sobresala el rifle de Marco. No llego antes de que Marco disparara pero justo
cuando dispar, golpeo el rifle de Marco golpeando el barril haba abajo con las
garras que la bala fue a dar dentro la fuente de Bernini. Yo no saba si Marco
estaba apuntando a Granuaile o a m, pero no tuvo oportunidad de disparar de
nuevo despus de eso. Owen desapareci dentro de edificio y presumo que
elimin a todos los muchachos armados de una manera u otra, porque
eventualmente emergi desde la entrada frontal, vestido con uno de sus trajes.
Mientras tanto, las autoridades estaban rodeando la Plaza, tratando de
restablecer el orden como primera medida antes de investigar lo que haba
pasado. La cantidad de sirenas marcaban la llegada de bomberos y paramdicos.
Granuaile y yo no tuvimos problemas en parecer victimas traumatizadas, ni
tampoco el rabino Yosef Bialik solo cinco de los martillos de dios sobrevivieron,
pero haban derrotado completamente a los cabalistas hermticos y sus barbas
lucan como barbas normales de nuevo. Me di cuenta que todos los cuchillos de
plata haban sido removidos del primer cuerpo del rosacruz que los martillos
haban matado primero. El rabino tena la idea que tal vez nosotros podramos
culpar de todo a los chicos con los graciosos cortes de cabello, y yo asent
aprobando.
He perdido gran cantidad de buenos amigos esta tarde, pero fue un claro
triunfo sobre la maldad, verdad? hablaremos despus. Cuando pueda hablar,
Seor OSullivan. S que lo haramos, le deba algo de Inmortaliza-te a este tipo,
de seguro.
Cuando Owen sali del edificio, todava tena suficiente energa en sus
nudilleras como para conjurar un camuflaje sobre nosotros tres y salir de ah. Su
mandbula, not, estaba deforme como sospechaba. Seguramente estaba
dislocada y posiblemente rota como la ma. Suspiramos y gruimos en el camino
de vuelta a los campos de la Villa Borghese y ca en la hierba una vez que sent
la presencia de Gaia de nuevo. Entumec el dolor primero para as tener la cabeza
clara, entonces encaj mi mandbula de vuelta en su sitio. Y los huesos y los
dientes se juntaron de nuevo como viejos amigos. La mandbula de Owen
solamente estaba dislocada, y una vez que la coloc de vuelta con un sonoro crac,
se desbord un rio de palabrotas que haban quedado represadas durante la
batalla. Granuaile sin embargo trabaj en sus costillas, y una vez Owen se calm,
descansamos en silencio y nos curamos. Despus de una hora ya poda hablar de
nuevo, aunque un poco rstico.
Ship, equipo. dije
Maldicin dijo Owen saba que no poda durar por siempre. Pero fue
muy apacible por un rato, no tener que escuchar tus quejidos.
CAPITULO 27
Traducido por Guangugo
Sacando mi telfono desechable, hice una llamada y habl a travs de mis

labios y lengua ensangrentados. Encuntranosh ahora en el Antico Caff Greco
cerca de la plaza. Colgu una vez que recib una respuesta afirmativa.
Quin era ese? Granuaile pregunt.
La reshpueshta a lo que pasa despus. Hambrienta?
No mientras est cubierta de sangre. Tal vez despus.
Estoy seguro de que tendrn un bao.
Cargados de nuevo, nos camuflamos y caminamos de regreso por la plaza,
ignorando las barreras e inspeccionando el dao. Barbington haba sufrido dao
solamente en el pabelln de la azotea; alguien subi ah con un extintor y salv
al edificio. No haba nada ms que manchas de aceite y ropa vaca para
conmemorar las muertes verdaderas de los vampiros Owen confirm que
habamos acabado con todos. l no haba matado a todos los esclavos, pero los
dejo rotos y en una ocasin, desnudos. Haba perdido su estaca en algn lugar
en la cima de Barbington y tendra que buscarla ms tarde. La ma haba sido
encontrada por la polica en los escalones y haba sido embolsada como
evidencia. Tan pronto como el oficial la descuid, la agarr sin ser visto y la met
debajo de mi chaqueta.
Normalmente siempre habra algo de espera para entrar al Caff Greco, el
establecimiento legendario donde Keats y Shelley y otros muchos artistas y otros
muchos poetas cenaron a lo largo de los siglos. Su interior rojo y dorado tena
techos abovedados y bastante llenos con los fantasmas de mentes creativas, y la
gente en fila para posar sus traseros donde otros traseros famosos reposaron en
das de antao. Pero en una helada tarde nevada en Roma, estaba casi desierto.
Mantuvimos el camuflaje cuando entramos y arrastramos los pies ms all del
matre d hacia los baos donde podamos intentar limpiarnos un poco.
Conseguimos limpiar nuestras caras y pelo, y Owen haba robado su ropa as que
estaba en buen estado, pero mi ropa no iba a verse decente de nuevo antes de que
hubieran ido una cuantas rondas con contenedores tamao industrial de

blanqueador. Mejor desligarlas y dejar que alimentaran la tierra.
Luces como si hubieras matado a un bus lleno de personas, muchacho
dijo Owen.
Sh, lo hago. Pero va a eshtar bien. Creo.
Salimos juntos en el camuflaje, lo desconjuramos y luego caminamos dentro
de nuevo, completamente visibles. Granuaile no se vea para nada mal, habiendo
logrado ya sea limpiar u ocultar la mayor parte de la sangre sobre s. Yo era el
que tena que hablar mi camino hacia dentro. Expliqu en un italiano roto al
alarmado matre d que mi ropa no haba sido manchada con sangre real; era
jarabe de maz y colorante alimenticio, arrojado sobre m por algunos malditos
activistas de los derechos de los animales quienes me apuntaron por mi chaqueta
de cuero. Le di 50 euros, cortesa de los carteristas que me haba topado ayer, y
nos sentamos con prontitud en una mesa para cuatro.
Nueshtro acompaante she nos unir en breve expliqu.
Ordenamos expresos y nos sentamos en silencio. Estbamos exhaustos,
separados de Gaia, y tratando silenciosamente de soportar nuestro dolor. Haba
poco ms que decir hasta que nuestro invitado se presentara.
Cuando lo hizo, Owen fue el primero en verlo. Maldito infierno? dijo,
luego empez a conjurar la desunin para vampiros. Vi que un alto y plido
vikingo con cabello rubio liso se nos acerc, vestido con un traje italiano
moderno.
No, no! dije, poniendo una mano sobre su boca. Eshe es a quien
esperamos!
Leif Helgarson se detuvo, porque haba escuchado lo que dije y levant las
manos para mostrar que era inofensivo, pero Owen golpe mi mano y gruo,
Sultame, estpida caca!
Muy bien, solo escchalo. El mantendr a salvo tu arboleda.
Bien. Pero dame tu estaca por si acaso dijo, ms le vale que se
comporte. Se la di, y la dej en la mesa a plena vista como advertencia.
Atticus, Qu est pasando? dijo Granuaile. Pens que lo odiabas.
No tanto como odio la idea de una guerra sin fin. Salud a Leif. A
veshes un trato con el diablo esh mejor que una eternidad de shufrimiento
jushtificado.
Buenas tardes a todos dijo formalmente, sacando una silla y
sentndose. Estoy agradecido por la invitacin de unirme a ustedes.
Felicitaciones por su victoria contra el enemigo ms antiguo de los Druidas.
Gracias dije. Granuaile y Owen solo se le quedaron vindolo en

silencio, sus msculos tensos y listos para arremeter.
Tengo el documento que pediste, Atticus dijo Leif. Est en el bolsillo
de mi abrigo. Sus ojos clavados en Owen. Lo voy a sacar muy lentamente.
S. Tomate tu maldito tiempo con eso dijo Owen.
La mano plida de Leif se desliz hacia el bolsillo de su chaqueta, y el agarre
de Owen en la estaca se tens. La mano desapareci, el leve roce de manos contra
papel pudo ser odo, y luego una sola hoja doblada emergi en su mano. Me la
tendi.
Nos haras el favor, Atticus?
La tom y la desdobl, mientras Leif se cruz los brazos sobre su cuerpo,
donde Granuaile y Owen pudieran verlo. Se relajaron infinitesimalmente.
Eshte esh un tratado les dije. Para sher firmado por los cuatro si lo
desean.
Donara mis cojones a la caridad primero dijo Owen.
No ests obligado a firmarlo dije. Sholo eshcucha. Mirando al
texto, me sent intimidado. Mi mandbula y lengua no estaban en forma para leer
esto correctamente. Granuaile? Te importara? Le ofrec el papel a ella y lo
tom sin mirarlo, manteniendo sus ojos en Leif.
Te quedas sper jodidamente quieto le dijo.
Como ordenes. dijo.
Sus ojos cayeron al contrato y lo escanearon mientras Owen permaneca en
guardia.
Dice que lo ayudaremos a eliminar a los competidores para el liderazgo
vampiro dijo.
Le daremos las direccionesh a los martillosh de Dios expliqu. No
tenemos que hacerlo noshotrosh.
Y ya han completado la mayor parte del trabajo con sus esfuerzos hasta
la fecha aadi Leif. Anticipo pocos o ningn obstculo a este punto. Yo soy,
hasta donde s, el vampiro ms antiguo en el mundo ahora.
Granuaile sigui: Dice que de ahora en adelante, los vampiros no pueden
ocupar cualquier parte de Norte Amrica al oeste de las Montaas Rocallosas.
Y? suger.
y Polonia. Granuaile me mir.
Trato de mantener mis promeshas.
Leif seal: El detallado lenguaje debajo dice que a los vampiros se les
dar un mes para evacuar esos territorios. Despus de eso, pueden ser desligados
o asesinados no ms al verlos.
Owen gru: A qu tenemos que renunciar por eso?
Granuaile baj la vista hacia el papel. En todos los dems lados tenemos
una tregua. Vivir y dejamos vi.. su no-muerte, supongo. No desligamos vampiros
a la vista; ellos no nos atacan. La guerra termina. Cada lado tiene permitido
defenderse en el caso de ataque fsico.
Bah. Eso es perfecto para el abuso. Matar a un muchacho y luego decir
que l lo atac y que era en defensa propia.
Granuaile asinti para reconocer eso y sigui leyendo. Los vampiros
acuerdan mantener su poblacin en los territorios permitidos conforme a los
Acuerdos de Roma, que especifican un vampiro por cien mil seres humanos.
Ella mir hacia el techo, considerando. Si sustraen la poblacin de solo Polonia
y de la Costa Oeste, eso quiere decir una significante reduccin neta de vampiros
en todo el mundo.
Todo es una gran caca. dijo Owen.
T arboleda eshtar a shalvo dije. Incluso cuando estn atados algn
da.
Me mira, pero s por experiencia que significa que he logrado interesarlo. Si
no me est gritando, al menos est pensando en ello.
Granuaile ladea la cabeza hacia un lado y seala al tratado. Si voy a firmar
esto, quiero clausulas adicionales.
Qu tienes en mente? pregunt Leif.
Los vampiros acuerdan vender inmediatamente sus acciones financieras
significativas de inversiones en combustible fsiles. Cualquier inversin ser en
energa renovable y sostenible.
Ya veo. Qu obtenemos a cambio?
La pista gigantesca que las inversiones en combustibles fsiles van a
perder terribles dividendos a partir de ahora. Le sonri. Yo lo garantizo.
Vende mientras las ventas sean buenas.
Hecho Leif dijo.
Y quiero actualizaciones regulares del progreso de la evacuacin de
Polonia hasta que est completa. Nombres de los vampiros que se fueron y de las
ciudades que solan ocupar. Se volvi hacia m. Ver a las hermanas a
menudo, Atticus, y ellas querrn saber.
El contrato ya especifica que tendrs un reporte completo al final de un

mes respondi Leif. Despus de 30 das verificar que cada vampiro haya
abandonado Polonia o bien te dar su localizacin para que puedan ser
desligados conforme este contrato.
Ah. Bastante bien. Dej el contrato y vaci su expreso. Bueno, estoy
satisfecha. Lo firmar.
Yo tambin. Ambos giramos hacia Owen, quien movi los ojos entre
nosotros.
Realmente piensan que vale la pena firmar esta mierda? pregunt.
Lo hago. nete a noshotros y con nuestras fuerzas podemos acabar con
esta beligerancia.
No aad que bamos a poner en orden a la galaxia, pero Granuaile puso
su mano en su boca para cubrir una sonrisa de todos modos. 13
Owen se la perdi por completo. Le dijo a Leif: Agregue Irlanda a la lista
de zonas libres de vampiros y lo firmar. Si hay que dar alguna patada en el culo
en Irlanda, quiero hacerla yo mismo, no se la voy a dejar a ningn tipo muerto.
Hecho.
Bien dijo Owen. Vamos a terminar con esto y empecemos a
mantenernos lejos el uno del otro.
Esperen! Una cosa ms! dijo Granuaile. Una condicin para mi
firma es que tiene que finalmente contestar esta pregunta, porque he estado tan
curiosa: los vampiros hacen caca?
Leif se dej caer en su silla y rod sus ojos hacia el techo. Por favor, no.
Djenme con un poco de dignidad.
Puedes ser tan digno como desees cuando ests liderando el mundo
vamprico. Queremos saber.
Dio un suspiro dramtico y cubri sus ojos con una mano mientras hablaba
por lo que no tuvo que vernos. Haba dolor mientras explic: No hay realmente
ningn excremento en s, ni ninguna contraccin de los intestinos. Solo es
una Los dedos de una mano se agitaban como polillas perdidas, como si
buscara las palabras adecuadas, y luego apret al encontrarlas. Estuvo a punto
de llorar: descarga indecorosa.
Granuaile lanz rpidamente la cabeza hacia atrs para rerse y se call
hacia atrs en su silla. Se dio la vuelta y golpeaba al piso con su palma, dejndose
13Esta en una famosa lnea de Darth Vader en la pelcula El imperio contra ataca: nete a m y
yo completar tu entrenamiento. Combinando nuestras fuerzas podemos acabar con esta
beligerancia y poner orden en la galaxia.
llevar, no tanto por el contenido sino por el evidente disgusto de Leif por decir la
verdad en voz alta.
Owen y yo tuvimos una buena risa sobre eso tambin, y me alegr de que
Granuaile hubiera recordado preguntarle. Nunca nos hubiera contestado,
excepto en ese mismo momento.
Leif sac un lapicero y escribi en las aadiduras del contrato, mientras
tratamos de conseguir control sobre nosotros mismos. Todos firmamos y l lo
refrend. Luego disciplinamos nuestras expresiones para verse dignas, aunque
por nuestra parte puede haber llegado a travs de tres partes de dolor y dos
partes de cansancio.
Gracias a todos dijo, doblando el contrato. Su mirada se volvi hacia
m y sonri. No debemos separarnos sin algunas palabras del Bardo. Quin
dijo eso?
El rey Eduardo IV en Enrique VI, parte III. Dije las siguientes palabras
muy despacio, haciendo un esfuerzo especial en enunciar claramente a pesar de
mis heridas. Le dir una cita de Cimbelino: Alabemos a los dioses, y que desde
nuestros altares benditos suban en espirales hacia las ventanas de sus narices los
inciensos de nuestros sacrificios! Anunciemos esta paz a todos nuestros
sbditos 14.
Bien dicho Leif dijo, su sonrisa creciendo a una amplia sonrisa.
Meneando el contrato, dijo, Les mandar copias a donde deseen. Por ahora,
tengo mucho que hacer. Una publicacin de la paz como dijiste. Se levant
lentamente de la silla, para no alarmar a Owen o a Granuaile, e hizo una
reverencia.
Nos mantendremos en contacto. Hasta luego.
Una vez que estuvo fuera de la vista todos visiblemente nos relajamos, pero
no dijimos nada hasta que estuvimos seguros que no poda ornos. Cerr mis ojos
y di un silencioso gracias a Brighid, Morrigan y a todos los dioses de las tinieblas
por este momento de paz que tuvo siglos de fabricacin no es que tuvieran algo
que ver, parte de la idea de Brighid sobre las estacas. A veces slo hay que dar
las gracias a alguien, ser agradecido por el camino detrs y por el camino enfrente
y el lugar donde ests, y los dioses son muy buenos aceptando esos sentimientos.
Y por todo lo que la humanidad les pide por intercesin con esta crisis o eso, es
importante cuando las cosas van bien ser agradecido o al menos consciente de tu
buena fortuna, aun si los dioses merecen la gratitud o no. Nos esforzamos mucho
14 Cimbelino Acto 5 escena 5.

para conseguir estas pequeas virutas de equilibrio que sera una pena no mirar
alrededor y apreciarlas cuando pasan.
Lo hicimos digo, un matiz de sorpresa en mi voz. Tres druidas contra
el vampiro que casi nos elimina y finalmente lo tenemos. me gir hacia los
otros. Gracias a los dos por su ayuda.
Correcto. Podemos dejar esta caca de ciudad ahora? Owen pregunt.
S dijo Granuaile, llevemos nuestros traseros magullados y
maltratados a un lugar verde y permanezcamos ah por un tiempo.
Bueno, tal vez no era un gran momento para ellos. Ellos no tuvieron que
vivir a travs de dos mil aos para llegar aqu. Asimismo, no podan comprender
el gran nmero de vidas perdidas en la guerra de Teophilus solo Hal Hauk,
sospecho, les importaba como me importaba a m. Sin embargo, muchos otros
cayeron y tambin se merecen ser recordados, as que lo har. Y an tengo una
gran deuda que pagar por la ayuda de los hombres de tejo, y al rabino Yosef
Bialik se le deba cierta remuneracin. Pero lo pagara con gusto y me deshara
de este viejo miedo. HGaba amordazado a mi consciencia por tanto tiempo que
no me daba cuenta lo mucho que pesaba hasta que gan libertad de ello.
Buena idea dije, con una dolorosa sonrisa extendindose por mis labios
lastimados. Creo que nada me gushtara ms que jugar con mi sabueso ahora.
EPILOGO
Traducido por Pily1
Tres semanas ms tarde, despus del Solsticio de invierno y el Ao Nuevo,

era un da azul claro como en el noroeste del Pacfico por lo que no me importaba
el fro del invierno. Gracias al nuevo tratado con Leif, Owen sera capaz de llegar
seriamente a entrenarse en el negocio de entrenar aprendices en la paz que vena
con mi ausencia. Y puesto que Granuaile, como yo, se protegi eficazmente de la
adivinacin, Fand y Manannan Mac Lir no seran capaces de encontrarnos en el
nuevo lugar en Oregon, si eso estaba en su lista de cosas por hacer. No haba odo
nada acerca de su recaptura y no tena intencin de preguntar. Mi plan era
ignralos lo ms que pudiera.
Magnusson y Hauk finalizaron el cierre de la compra de la propiedad para
nosotros y luego me dieron los papeles terminando nuestras relaciones
comerciales. La terminacin me entristeci, al igual que la causa de ello; ya que
nunca tuve la oportunidad de asistir al memorial de Hal. Sostuve uno propio y
privado en el bosque, derramando lgrimas por su partida, y esperando que
dondequiera que su espritu fuera me perdonara.
Pero por la propiedad, al menos, vali la pena esperar: un lugar aislado en
el bosque del Estado de Willamette, una granja con un porche cubierto y uno de
esos techos verdes empinados. Haba incluso un invernadero para el cultivo de
hierbas en el invierno, una nueva adicin a la propiedad que fue idea de
Granuaile. La haba pagado con sus propios fondos y dijo que debera
considerarlo como un regalo de bienvenida. Y una inversin.
Creo que debera volver al negocio del t dijo despus de contrmelo,
poniendo sus brazos alrededor de mis hombros y besando mi mejilla. Pero en
est ocasin, hacerlo en lnea. Vender Moviliza-T y as sucesivamente y luego
podemos enviarlos. Me hizo feliz el que estuviera pensando en el largo plazo.
La primera persona del plural me hizo ms feliz.
Tal vez mis preocupaciones acerca de nosotros como pareja carecan de
fundamento, pero... bueno. La duda es una mala hierba perniciosa, invade la
mente hasta que es casi imposible de destruir una vez que germina. Puedes tirarla
hacia fuera y pensar que se ha ido, solo para descubrir que crece de nuevo
despus de semanas o incluso das.
No es que Granuaile me hubiera dado indicios para dudar sobre su
fidelidad. No soy particularmente celoso de todos modos, estamos hechos para
disfrutar de los cuerpos de otras personas, y con el tiempo he pensado que es
tonto condenar a otros por actuar de acuerdo con su naturaleza.
La pasin, sin embargo: Eso es algo totalmente independiente de la lujuria.
Granuaile sigue teniendo unos treinta aos y no ha vivido lo suficiente
para saber lo que es una pasin. As que cuando hicimos el amor por primera vez
despus Roma y fue diferente a la anterior, vaya si las dudas no brotaron en mi
mente con la velocidad de un vdeo y me salud con la efusividad de un
comercial de televentas. La ltima cosa que quera era a Fray Lorenzo de Romeo
y Julieta en mi cabeza, recordndome que Los placeres violentos poseen finales
violentos y tienen en su triunfo su propia muerte, del mismo modo en que se consumen
el fuego y la polvora los cuales, mientras se besan, consumen, pero he aqu que el
bastardo, me escolariz como si fuera un joven Montague caliente en lugar de
alguien mucho mayor que l. Y se mantuvo en ello demasiado, hasta el da
siguiente dije en voz alta: Oye, vete a la mierda, Fray Lorenzo, de acuerdo?
Y Obern me escuch a travs de nuestra conexin mental.
Con quin ests hablando, Atticus? Me necesitas para morderlo?
No, estaba preocupado porque era diferente y he tenido ms que mi parte
justa de relaciones. Soy capaz de leer las seales y no estoy listo para que termine.
Pero tambin s por un exceso de experiencia que las personas se superan el uno
al otro, y ella todava tiene mucho por crecer.
No puedo ensearle polaco, por lo que ha estado pasando mucho tiempo
en Polonia con las hermanas Tres Auroras. Obtuvo un empleo en el bar en
Varsovia para conseguir la inmersin que necesita, y tambin pas tiempo
controlando las actividades de la compaa petrolera Thatcher. Ahora solo la veo
cuando llega a casa a dormir y en sus das libres, que son los lunes y martes.
Pero era perfectamente posible, incluso probable, que mis preocupaciones
no tuvieran razn y estuvieran magnificadas fuera de proporcin por el ego
masculino infamemente frgil. Aparte de mi imaginacin, no me haba dado
ningn motivo para temer. Lo que debera hacer era lo mismo que todo el mundo
debera estar haciendo: disfrutar de las bendiciones que tengo, mientras las
tengo, en lugar de preocuparme de que algn da se habrn ido.
Luch para mantener en cuenta ese pensamiento ante todo ms que las
palabras venenosas de ese hijo de puta de Fray Lorenzo.
El pino y el abeto de Douglas prestaron un aroma ntido al aire en un lunes

de Enero, y hacia abajo por el ro McKenzie el aire era especialmente fresco.
Tomamos un paseo por all con los perros para la que nos aseguramos que sera
una ocasin memorable.
A Granuaile y a m nos gustara probar algo les dije a los lebreles. Mi
lengua, la mandbula y los labios se haban curado hasta el punto en el que poda
hablar sin impedimento. Un nuevo tipo de amarre. Pero necesitamos que estn
quietos durante unos minutos mientras lo hacemos.
Sin mover la cola? pregunt Orlaith. Es difcil parar cuando estoy feliz,
y estoy feliz ahora.
Mover la cola no ser un problema. Pero si pudieran mantener el resto
quieto, eso sera genial le respondi Granuaile.
Oye, espera un minuto dijo Obern. Es una especie de truco? Van a
dejar caer unas salchichas en frente de nosotros y nos dicen que no nos movamos?
No, Obern dije. No hay ningn alimento involucrado aqu en
absoluto. Pero estamos seguros de que les va a gustar esto. Sean pacientes y
disfruten del sol mientras dura, de acuerdo?
Era un da claro, raro para un invierno temprano en Oregon, pero en pocas
horas un sistema de tormentas rodara desde el Pacfico y sera an ms fro.
Obern y Orlaith se sentaron lado a lado en la hierba, las lenguas colgando
hacia fuera y colas en constante movimiento, como los perros felices que eran.
Granuaile y yo nos sentamos frente a ellos, las piernas cruzadas debajo de
nosotros. Asent con la cabeza hacia ella y los dos pasamos a nuestra visin al
espectro mgico, donde pudimos ver las auras de los perros y los amarres que
unan sus mentes a las nuestras.
Habamos prometido durante largo tiempo a los sabuesos que se uniran
con el tiempo a nosotros para que pudieran escucharse entre s, pero ya que
nunca habamos hecho eso antes en realidad, no les habamos dicho lo que
estbamos planeando, en caso de que no tuviera xito.
Empezamos a trabajar en el nuevo amarre en tndem, la corriente
irlandesa viajando de nuestras bocas en patrones casi idnticos. La nica
diferencia estaba en nuestros objetivos: Estaba empezando con Obern y
vinculando sus pensamientos con Orlaith, y Granuaile hacia lo mismo con
Orlaith y a su vez con Obern. Por ahora ellos tambin estaban conectados a
nosotros: Nos gustara poder escuchar ambas partes de la conversacin, pero por
necesidad pronto tendramos que darles el equivalente de su propia lnea
privada, o de lo contrario los oiramos constantemente charlando cuando

estuviramos tratando de dormir o concentrndonos en otra cosa.
Cuando los amarres estuvieron completos, no hubo campanillas o sirenas
sonando en la cabeza. Tendramos que decirles que el enlace estaba all y luego
descubrir si podan utilizarlo. Habamos acordado contarle primero a Obern y
dejarlo desconcertarse.
Est bien, Obern dije en voz alta. Debes ser capaz de hablar con
Orlaith ahora. Adelante, intntalo. Piense en algo haca ella en su lugar de a haca
m.
Qu? Cmo ahora? Quiero decir... solo decir hola? Hola?
La perra de Granuaile contest y se puso de pie, todo su extremo posterior
movindose hacia atrs y adelante en su excitacin.
Oye! Es Obern! Puedo or sus palabras! Puedes escucharme? Hola,
Obern!
Obern se puso de pie tambin, igual de emocionado.
Oh, s! Guauu! Hola, Orlaith!
Hola! Esto es grandioso!
S, por fin! He estado esperando para decirte que creo que eres un perro
increble. Saba desde el primer momento que olerte el trasero nos dara algo al final!
Guao, es tan agradable que lo digas! Pens lo mismo de ti!
Obern se alz sobre sus patas traseras y se agit en el aire en direccin a
Orlaith, y ella reflej su accin, como si fueran boxeadores en vez de perros lobos.
Entonces saltaron alrededor en pequeos crculos.
Oh, guao, tres tipos de mierda de gato, Orlaith! dijo mi perro. S que
debera estar diciendo cosas muy impresionantes en este momento, pero estoy muy feliz
de pensar! Solo quiero correr en crculos!
Yo tambin! Vamos a hacerlo!
En serio? Bueno! Eres tan perfecta!
Y entonces los dos se fueron a travs del bosque, dejndose llevar por su
alegra, dejndonos a Granuaile y a m detrs, frente al ro.
Intercambiamos una mirada y nos remos de nuestros perros durante unos
segundos, y luego Granuaile se inclin y me bes. Se apart unos centmetros y
murmur en voz baja:
Tambin saba que llegaramos lejos, sabes.
Espera, qu? Sabas al igual que Obern?
Ah! No. Pero la primera vez que entr a Rula Bula, solo lo supe. Me
atrajiste a primera vista, no al primero olfateo.
Debido a que Laksha estaba en tu cabeza y te dijo que era un druida?

No, no. Te vi primero. Laksha no me dijo acerca de lo que eras hasta ms
tarde.
Ah, eso es un buen blsamo para mi ego. Sus labios permanecieron
cerca de los mos y pude oler su brillo de labios de fresa. Se senta en la forma en
que sola ser. Todava me vuelves loco, sabes.
S dijo, sonriendo. Lo s. Y luego nos separamos de nuestro
enlace para espiar a nuestros perros, para que pudieran disfrutar de su
privacidad, y disfrutar de un poco de intimidad propia all mismo, en la orilla
del ro, sin preocuparnos en lo ms mnimo lo fro que estaba fuera.
***
Hubo dicha durante unos das. Eran el tipo de das sin preocupaciones que
sueas tener algn da, el tipo de das para los que pasas la mayor parte de tu
vida trabajando y sufriendo para obtenerlos. Y luego Orlaith entr en celo y los
sabuesos desaparecieron en el bosque durante largos perodos de tiempo, hasta
que una noche nos hicieron sentar junto a la chimenea para una charla muy seria.
Atticus y chica lista, hemos estado discutiendo esto durante un tiempo, y
creemos que deben saber algo dijo Obern.
S aadi Orlaith. Esto es una cosa muy importante. Estn prestando
atencin?
Granuaile y yo les aseguramos que tenan toda nuestra atencin.
Estoy embarazada! derram Orlaith.
Eso significa que vas a tener que comprar un montn ms salchichas explic
Obern.
Los dos aplaudimos y les dimos abrazos.
Esta es una fabulosa noticia! dijo Granuaile.
S, en verdad! Creo que hay que celebrar dije. Obern, nunca hice
gulash cuando estbamos en Praga. Vamos todos a pedir gulash! Granuaile y
Orlaith no saban lo que era, de hecho, pero concordaron con la idea rpidamente.
He decidido que, aparte del invernadero, voy a plantar un jardn de flores
alrededor de la cabaa y criar algunas abejas. Los cachorros deben estar aqu a
tiempo para jugar en torno a las flores de la primavera.
Iban a ser simplemente adorables, y la armona nos encontrar.
Agradecimientos
Moderador
Andrs_S
Traductores
Andrs_S
Azhreik
Badwolf
Brig20
Guangugo
Larissa_Denysse
Leenz
MarisaRuiz
Pily1
Saimi_V
Shiro
Muchsimas gracias chicos/as, su traduccin estuvo genial.

Las Crónicas Del Druida de Hierro #8

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KEVIN HEARNE LAS CRNICAS DEL DRUIDA DE HIERRO

KEVIN HEARNE LAS CRNICAS DEL DRUIDA DE HIERRO

Como es costumbre, a Atticus no le vendra mal un poco de apoyo, pro sus

Mientras Atticus hace de trotamundos para detener a su nmesis Teophilus,

No tuve tiempo de efectuar el asalto con un toque teatral, ni siquiera pude

Por qu se preocupara por eso? dijo el gordito, Le ests diciendo

Chuy te llam idiota, Gary le dije mientras pasaba corriendo. Lo

El Timmie de la calle York luca un toldo de rayas verdes y amarillas

No dijiste que queras tocino? Le respond mentalmente ya que no

Pas a la T pero no encontr ninguna entrada all para Teophilus.

hockey es malo, pero nadie es perfecto. Y ahora estoy casado. Mi esposa es de

pensar en mi yo ms joven a estas alturas. Me estremezco al recordarlo. Me llen

emocional y tuve que reprimir un estremecimiento, porque el vello facial semi-

lo correcto al elegir un camino ms calmado, ms tranquilo. Este gran bien que

hombre que mat a su amigo en Alaska y yo tengo bastante de lo que ocuparme

Hazlo le digo entre mis dientes apretados, y l no vacila. Me agarra el

Obern interrumpi mi narracin con una pregunta Hey, bizco significa

Nadie me advirti sobre la Chica de Rojo antes de entrar en ese edificio en

su Nigel, ella se haba amarrado a m y se haba desligado del edificio. Yo tena

jodido sentido. Resulta le digo a Greta,que he encontrado un campo lleno

Est bien, te escucho. Me hundo en un sof de cuero marrn, que tira

Un par de nudilleras cobrizas descansan en el interior, grabadas con amarres que

Muy bien. Salgamos fuera y dmosle un mal da a una roca.

Greta interrumpe y dice: Pens que te lo cont todo mientras estabas

Salir a propsito en busca de un poltergeist puede ser una de las cosas ms

3 El hongeohoe es un tipo de plato de pescado fermentado coreano. Suele hacerse de raya y

Y yo quiero hablar contigo, pero creo que es importante parar a este

Una familiar voz gruona grit de fondo en la llamada. Hal dijo: Tu

conmigo en Massey Hall en la esquina de Victoria y Shuter en media hora. Estar

espectacularmente vaco durante el da, convirtindolo en un lugar excelente

y le dio a mi pncreas en su lugar, y dos ms que atravesaron los tendones de mi

Estaba mucho ms preocupado por m mismo. La energa de mi amuleto

anormalmente blancos y enloquecidos sobre una cara roja e hinchada con

Con la marca de Loki disuelta, me siento libre y cazada a la vez como

cazando un pez la distancia hace imposible identificarlo. Hace fro y el cielo

tratar de entender el por qu estaba aqu. Golpeo la puerta con el extremo de

bastante segura cuando recojo de sus memorias remanentes que no fue un

Bueno, despus de mis austeridades y oraciones, despus de todo mi

Laksha mostro una sonrisa sobre su taza.

Peroah. Supongo que eres mi consejera nmero uno. Si tengo un

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Maldigo a Siodhachan a un infierno oscuro y jugoso por hacerme cambiar

4 La reina monarqua canadiense es la misma monarqua britnica que gobierna otros 14

El hotel es un edificio alto, lo que significa un montn de escaleras para

No entiendo casi nada, pero al menos aprendo que Canad es gobernado

5 Platillo canadiense de patatas.

Bueno, que le den. Le digo que ir a dejarla en mi auto, encuentro una

Te conozco retumba, y su aliento es una nuble visible de

Di una cabezada en la piscina de curacin bastante seguro, ya que las

Por lo tanto, si intervengo, voy a estar contradiciendo la voluntad de

Tomamos el ascensor hasta el sexto piso, donde me llev tiempo burlar la

Me alegro. Jrame que cumplirs las condiciones de tu liberacin. No

Podemos usar su cuarto de bao, seor? pregunt.

Contrariamente a mis expectativas, no tengo absolutamente ningn

8 Pierogi son dumplings polacos.

Recuerdo a Atticus diciendo que son bastante rpidas y expertas en el combate

Tu predecesora coloc un escudo alrededor de la espada de Atticus que

S, tienes razn en eso.

Esa fue nuestra conclusin tambin. Sera ms preciso sobre asuntos de

Esa es una idea excelente dice Malina. Szymborska no es una

No le dije a Obern lo preocupado que estaba por l mientras dejaba correr

T dnoslo dijo Sam El icor de cul de los olimpos acabas de lavar y

Aunque he tenido un par de das para prepararme, mis manos comienzan

Gusto en conocerte, Tuya le dije, y ella transmiti un educado saludo