BOLVAR ECHEVERRA: MODERNIDAD CAPITALISTA Y ETHOS BARROCO

Damin Bentos1

INDICE

I INTRODUCCIN

II DESARROLLO

II-1 - LA MODERNIDAD Y LA MODERNIDAD CAPITALISTA

a) - Rasgos caractersticos de la Modernidad
b) - La modernidad capitalista
c) - Crtica a la modernidad capitalista
d) - Historia de la modernidad, del capitalismo, y de la modernidad capitalista
e) - Desencanto (miradas crticas a la modernidad)

II-2 - UNA MODERNIDAD NO-CAPITALISTA

a) - Lo Barroco
b) - Un poco de historia Barroca
c) - El ethos Barroco

II-3 - ALGUNAS PREGUNTAS SOBRE LA OBRA DE BOLVAR ECHEVERRA

III - CONCLUSIONES

IV BIBLIOGRAFA

1 Estudiante avanzado de la Licenciatura en Ciencias Antropolgicas, FHUCE, UdelaR

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I INTRODUCCIN

El presente trabajo intenta recoger una parte del extenso trabajo de Bolvar Echeverra
Andrade (1941-2010), filsofo y terico social ecuatoriano, catedrtico en la Facultad
de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Echeverra
dedica un primer momento de su vida intelectual, al estudio de la interpretacin no
dogmtica de categoras esenciales de la crtica de la Economa Poltica realizada por
Karl Marx (Dussel, 2012:1). En un segundo perodo, desde fines de la dcada de 1980,
dedica su investigacin a la filosofa de la cultura, principalmente de Amrica Latina,
concentrando sus estudios bsicamente en dos temas, la modernidad y el ethos
barroco.2 Estos ltimos dos temas son el eje articulador del trabajo escrito a
continuacin.

Estructuralmente el trabajo se divide en tres partes; la primera realiza un recorrido por

la modernidad y en especial la modernidad capitalista, desde la ptica de Bolvar
Echeverra. En ste recorrido se presentan las posiciones tericas del autor con
referencia a la modernidad y el capitalismo, la crtica que hace a la modernidad
capitalista, as como la historia de estos fenmenos recogida en sus escritos. En la
segunda parte se aborda el trabajo de Echeverra referido a la bsqueda de una
modernidad no-capitalista, donde se desarrollan los conceptos de ethos, ethos
histrico y ethos barroco, adems de realizar un recorrido por la historia del Barroco en
Europa y Amrica. En la tercer parte se exponen una serie de crticas y aportes en
forma de preguntas realizadas por Enrique Dussel.

2 Los datos vertidos sobre el autor en la presente introduccin fueron obtenidos de Dussel (2012) y
Gandler (2000)

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II DESARROLLO

II-1 - LA MODERNIDAD Y LA MODERNIDAD CAPITALISTA

a) - Rasgos caractersticos de la Modernidad

Bolvar Echeverra habla de la modernidad como un conjunto de procesos que van

sustituyendo la constitucin tradicional de la vida, al ser puesta sta ltima en
evidencia como obsoleta, inconsistente e ineficaz. Este conjunto de procesos o
comportamientos modernos aparecen hace varios siglos por todas partes en la vida
social, siendo percibidos como discontinuos o contrapuestos a la constitucin
tradicional de la vida (Echeverra en Gosalvez, 2011:117).

En sta nueva lgica, moderna, hay varios fenmenos que presentan a la modernidad
como una nueva tendencia civilizatoria que sustituye al principio organizador ancestral
o tradicional. Dentro de un conjunto de fenmenos modernos que buscan sustituir la
estructura tradicional del mundo social, Bolvar Echeverra escoge tres principales. El
primer fenmeno moderno es la confianza en la capacidad tcnica del humano, en una
dimensin fsica, no metafsica. El ser humano se aproxima as a la naturaleza desde lo
terrenal, aplicando los conocimientos tcnicos acumulados para sacar ms provecho de
la misma, ms eficiente, un control sobre los elementos naturales que no tienen ya que
ver con lo mgico o religioso. Hay una separacin entre la tcnica eficientista inmediata
(terrenal), y la implicacin mediata (celestial). Esta confianza es complementada
por otros fenmenos modernos como la experiencia progresista, en donde el ser
humano tiene la conviccin que est sobre la tierra para dominar y conquistar de
manera creciente aumentando y extendiendo su dominio con el tiempo, y el cambio en
la importancia territorial, pasando de una vida centrada en lo rural a una existencia
ligada a las ciudades, lugares donde se da el desarrollo tcnico que se aprovecha de
una manera mercantil. Existe entonces una sustitucin radical de la fuente del saber
humano, la supersticin da lugar a la matematizacin de la naturaleza, el mundo
fsico (Echeverra en Gosalvez, 2011:119).

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El segundo fenmeno es lo que Echeverra denomina secularizacin de lo poltico o el
materialismo poltico, en donde aparece una primaca de la poltica econmica
sobre el resto de las polticas. Echeverra sostiene que se termina con la tradicin del
espiritualismo poltico, pasando a una institucin estatal que es una
superestrucutura de base burguesa o material, donde la sociedad funciona como una
lucha de propietarios privados, cada uno defendiendo sus intereses econmicos como
si se trataran de empresas privadas. Esto pasa a ser lo determinante en la vida del
estado moderno; lo comunitario, cultural y la reproduccin de la identidad colectiva
pasan a un segundo plano (Echeverra en Gosalvez, 2011:119).

El tercer fenmeno, y uno de los mayores de la modernidad, es el individualismo,

donde el tomo de la realidad humana es el individuo singular. Este fenmeno
moderno del individualismo implica entre otras cosas el igualitarismo, ninguna persona
es superior a otra, el recurso del contrato tanto pblico como privado como esencia de
cualquier relacin entre individuos o colectivos. Tambin el individualismo implica la
conviccin democrtica de que la gestin de gobierno debe ser consentida y decidida
entre todos los iguales. Es un fenmeno que busca imponerse sobre la tradicin
ancestral comunitaria, en donde el tomo de la sociedad no es un individuo singular
sino un conjunto de individuos, un individuo colectivo, una comunidad, por ms
minscula que sea, aunque sea tan pequea como una familia. Se impone a cualquier
intento de jerarquizacin que surja entre los miembros de una comunidad, donde
tradicionalmente la opinin de los viejos o sabios era respetada y en ciertos aspectos
tenan mayor valor que la de los jvenes, donde exista una jerarqua social natural, los
dueos de la tierra podan tener mayor poder de decisin que el resto de los
ciudadanos, etc. El individualismo es un fenmeno donde se introduce una forma
indita de oposicin entre individualidad singular e individualidad colectiva.
(Echeverra en Gosalvez, 2011:120).

b) - La modernidad capitalista

Para Bolvar Echeverra la modernidad no es una poca histrica dentro de la historia

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universal, sino que es una etapa histrica, una modernidad capitalista, bajo un sistema
dictatorial, colonial y excluyente (Gosalvez, 2011:6). El rechazo a lo moderno no est en
discusin, es algo que viene impuesto, es incuestionable y a ello debemos someternos,
todos somos modernos o estamos en vas de serlo, sostiene Echeverra. El predominio
de lo moderno es un hecho consumado. La vida se desarrolla en un proceso nico,
universal y constante (Echeverra en Gosalvez, 2011:68).

En los ltimos cien aos la meta de la modernizacin no ha cambiado, sigue siendo el

perfeccionamiento a travs de un progreso en las tcnicas de produccin, de
organizacin social y de gestin pblica. El sentido de significacin de lo moderno s
ha cambiado. De una visin innovadora y futurista, de asimilacin y subordinacin, fue
tomando cuerpo la idea de revolucin y utopa, de cambiar el mundo o de cambiar
la vida. Este espritu de cambio surge primero en el mbito poltico, con las
revoluciones burguesas de fines del siglo XVIII, con el comienzo de la Revolucin
Industrial, donde se buscaba terminar con un pasado nefasto y dar paso a un futuro de
justicia y abierto a la imaginacin. Rpidamente la tentacin utopista pas del mbito
poltico al de la potenciacin de las capacidades de rendimiento de la vida productiva.
Hacia finales del siglo XIX, el espritu utpico comenzara un nuevo intento de tomar
cuerpo en la orientacin progresista del proceso de modernizacin; aceptar o rechazar
la modernizacin a travs del progreso de las tcnicas en los medios de produccin,
circulacin y consumo, eran las dos opciones en pugna de la poltica del momento.
Tanto dentro de los movimientos de izquierda como de derecha, se enfrentaban la
aceptacin y el rechazo de la modernizacin (Echeverra en Gosalvez, 2011:69).

En el siglo XX, ms all de un predominio prctico en lo poltico de las derechas,

Echeverra marca a ste siglo como de propuestas desiguales e incluso
contradictorias- de una cultura poltica de izquierda (Echeverra en Gosalvez,
2011:69), inspirando el discurso poltico frente a la lgica tecnicista de la
modernizacin, teniendo como principio tico el humanismo en el sentido de
emancipacin individual y colectiva y justicia social. El socialismo, bajo la realizacin
reformista o revolucionaria de la utopa poltico-social de libertad y justicia, subordina
pero es constituido por la utopa tcnica como realizacin de lo moderno. En stos

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tiempos, Echeverra seala que el mundo se encuentra en un desencanto de la
propuesta socialista, que hay una paralizacin en la creatividad poltica, como a la
espera de una catstrofe () que la lleva entre pragmatismos defensivos ms o menos
simplistas y mesianismos desesperados de mayor o menor grado de irracionalidad
(Echeverra en Gosalvez, 2011:70).

c) - Crtica a la modernidad capitalista

Echeverra sostiene que la modernidad no es un proyecto inacabado, sino que est a

la espera de que se lo aborde desde otra mirada, que se lo ilumine con una luz
diferente. El autor busca a travs del campo de la teora pensar una modernidad
diferente a la impuesta hasta el momento, una modernidad no-capitalista. Presenta
para ello un conjunto de tesis, algunas expuestas a continuacin en el presente trabajo,
en las que puede observarse el enfoque bajo el cual el autor asume la modernidad. En
palabras de Enrique Dussel (2012:4), nada mejor que el escrito de 1989 sobre
Modernidad y capitalismo: 15 tesis sobre la modernidad 3 para entender las
posiciones tericas de Echeverra.

Bolvar Echeverra habla en sta primera tesis titulada La clave econmica de la

modernidad (Echeverra en Gosalvez, 2011:70-72), de la relacin entre modernidad y
capitalismo, y la comprensin de la primera a travs de la crtica de la segunda:

de ninguna realidad histrica puede decirse con mayor propiedad que

sea tpicamente moderna como del modo capitalista de reproduccin de
la riqueza social; a la inversa, ningn contenido caracterstico de la vida
moderna resulta tan esencial para definirla como el capitalismo
(Echeverra en Echeverra en Gosalvez, 2011:71).

Entiende la modernidad como una forma histrica de totalizacin civilizatoria de la

3 incluido en Antologa Bolvar Echeverra Crtica a la Modernidad Capitalista (Gosalvez, 2011:70-115).

Esta antologa fue publicada en el 2011 por la Vicepresidencia del Estado Plurinacional de Bolivia, y
rene una serie de trabajos y entrevistas realizadas a Bolvar Echeverra.

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vida humana, y el capitalismo como una forma de reproduccin de la vida econmica
del ser humano. La relacin se da entre una modernidad totalizadora y el capitalismo
contenido y dependiente de sta, imponiendo a su vez sta ltima un sesgo especial en
su forma totalizadora a la primera.

El autor sostiene que la historia de la modernidad se teji en dilogo con el proceso de

gestacin, consolidacin y expansin planetaria del capitalismo como modo de
produccin. Bajo un modo de produccin capitalista, existe un predominio de la
dimensin econmica de la vida en la constitucin histrica de la modernidad. Como
forma de dar sentido y forma a la convivencia colectiva, el ser humano desarrolla la
facultad de vivir la vida fsica como sustrato de la vida metafsica o poltica. Esto se da
solo bajo el respeto al trabajo productivo como centro de los proyectos de la existencia
humana.

La modernizacin de la economa trajo efectos contraproducentes a travs del

progreso cuantitativo (extensivo e intensivo) y cualitativo (tcnico). Esta compresin de
la modernidad a travs de la crtica del capitalismo permite ver el carcter destructivo
del ser humano hacia la naturaleza y a s mismo al ser parte de sta.

Si bien Echeverra sostiene que la historia de la modernidad fue tejida en dilogo con la
consolidacin y expansin del capitalismo, seala una separacin entre la historia del
capitalismo y de la modernidad. Marca as tres aspectos de la historia del capitalismo
que debieron ser trabajados e integrados por la historia de la modernidad. El primero
es la reproduccin cclica, en espiral, con una escala cada vez mayor, con satisfactores
cada vez diferentes y una escasez relativa artificial de la naturaleza respecto a las
necesidades humanas. El segundo es la subsuncin de las fuerzas productivas a la
acumulacin del capital. La tercera es el corrimiento que se da de alimentar la renta de
la tierra a engrosar la renta de la tecnologa (Echeverra en Gosalvez, 2011:72).

En su segunda tesis Fundamento, esencia y figura de la modernidad (Echeverra en

Gosalvez, 2011:72-75), Echeverra intenta desandar el camino histrico de la
modernidad en su relacin con el capitalismo, y la huella irreversible que dej en la

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humanidad. Sostiene que las posibilidades de un proyecto alterativo siguen an
vigentes, que con una mirada crtica, usando la teora como dispositivo de destruccin
terica, es posible mostrar los costos que la modernidad realmente existente ha
tenido para la humanidad, y es importante averiguar si es todava realizable la utopa
de una modernidad post-capitalista.

En ste anlisis entre los terico y lo emprico, el autor comienza distinguiendo dos
niveles diferentes de presencia real de la modernidad, el posible o potencial y el actual
o efectivo. En el primero la modernidad puede ser vista como una forma ideal de
totalizacin de la vida humana, que ms all de los discursos tericos, la realidad
emprica ha demostrado que se trata de un escenario de concrecin en suspenso. El
segundo nivel es el de la configuracin histrica efectiva, en donde varios proyectos
han coexistido en conflicto por el predominio. El ser humano, a travs de un salto
cualitativo en los modos de produccin y del instrumental tcnico, ha pasado de una
situacin de sometimiento a una de dominio sobre la naturaleza, a ser amo y seor
de la Tierra. En ste camino Echeverra sostiene que ha quedado al descubierto que la
maldicin de la humanidad no es la escasez sino el modelo blico que el ser humano
ha aplicado en sus proyectos, modelo de aniquilacin y explotacin de lo Otro, de la
naturaleza humana y extra humana. En ese intento de sustituir la escasez por la
abundancia, de todas las modernidades efectivas que se han dado en la historia, la ms
funcional y permanente ha sido la del capitalismo industrial maquinizado de corte
noreuropeo, que desde el siglo XVI hasta el presente subordina el proceso de
produccin y consumo al capitalismo como forma de acumulacin de riqueza mercantil
(Echeverra en Gosalvez, 2011:75).

Finalizando sta tesis, luego de ste anlisis, aceptando que la historia no puede
desandarse, que la modernidad capitalista ha dejado su huella profunda, concluye
preguntndose si la utopa de una modernidad post-capitalista es todava posible, y
que forma tendr, si ser socialista, comunista, anarquista.

En la tercer tesis titulada Marx y la modernidad (Echeverra en Gosalvez, 2011:76-

79), Echeverra analiza algunos puntos de la desconstruccin terica que Marx realiza

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sobre el discurso de la economa poltica, problematizando la modernidad. Algunos de
estos puntos son:

El proceso formal de produccin de plusvalor y acumulacin de capital subsume o

subordina al proceso real de transformacin de la naturaleza y restauracin del cuerpo
social. Esta subsuncin o subordinacin se da en dos niveles, y afectan desde distintos
lugares los equilibrios cualitativos tradicionales entre las necesidades de consumo y la
capacidad de produccin. El primero, el formal, afecta desde afuera, donde el modo
capitalista cambia las condiciones de propiedad del proceso de produccin y consumo.
El segundo, el real o substancial, afecta desde adentro, sin brindar una propuesta
alternativa, al penetrar hasta la estructura tcnica del proceso de produccin y
consumo.

La diferencia y complementariedad que hay entre la estructuracin simplemente

mercantil de la vida econmica, y su configuracin desarrollada en el sentido mercantil-
capitalista. La complementariedad est dada al ser presentado el capitalismo como la
nica garanta solida de lo mercantil, y lo mercantil sirviendo como mera apariencia del
capitalismo. Por otra parte ambos son parte de un mismo proceso con dos sentidos
contrapuestos. Mientras el capitalismo a travs del ordenamiento de la circulacin de
la riqueza es el instrumento de expansin y consolidacin de la estructura mercantil, la
estructura mercantil es el instrumento de expansin y consolidacin de la forma
capitalista del comportamiento econmico.

Otro punto presenta la cosificacin y fetichismo mercantil, y la cosificacin o

enajenacin y fetichismo capitalista, categoras crticas de la civilizacin moderna en
general, derivadas de la teora que contrapone la mercantificacin simple del proceso
de produccin y consumo de la riqueza social, a la mercantificacin capitalista del
mismo. La cosificacin mercantil simple es el mecanismo por el cual la socializacin de
los individuos deja de hacerse de forma directa, al Azar, y pasa a realizarse a travs
del mecanismo de circulacin de la mercanca. En la cosificacin mercantil-capitalista
estas relaciones son interferidas por una explotacin disfrazada de intercambio de
equivalentes bajo la forma de salario a cambio de fuerza de trabajo, que genera

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desigualdad en la propiedad de los medios de produccin, lo que a su vez produce
dominio de una clase social sobre otra. En consecuencia el fetichismo de las
mercancas capitalistas es diferente al mercantil, donde el primero, en un mundo de
las mercancas marcado por el capitalismo, impone una tendencia estructural de
enfrentamiento de la oferta y demanda de los bienes producidos, y favorece a toda
actividad e institucin que se mueva con sus reglas, siendo hostil con quien vaya en su
contra.

El carcter destructivo y agresivo de la reproduccin capitalista de la riqueza social,

manifestado en la generacin de un ejrcito industrial de reserva que genera un
excedente, prescindible y eliminable.

El industrialismo capitalista, con una tendencia a reducir la importancia relativa de los

medios de produccin no producidos o naturales, como los del campo, en beneficio de
los medios de produccin realizados casi exclusivamente por el trabajo humano,
artificiales, de la ciudad.

En la cuarta tesis titulada Los rasgos caractersticos de la vida moderna (Echeverra

en Gosalvez, 2011:79-84), Echeverra presenta y analiza cinco de stos rasgos: el
humanismo, el racionalismo, el progresismo, el urbanicismo, y el economicismo.
Relativo al humanismo desarrolla la idea de la muerte de Dios y el predominio del ser
humano sobre la naturaleza, a travs del triunfo aparentemente definitivo de la
tcnica racionalizada sobre la tcnica mgica (Echeverra en Gosalvez, 2011:79). Sobre
el racionalismo moderno, dice que la especificidad de lo humano se restringe al
desarrollo de la razn sobre la prctica tcnica o instrumentalizadora del mundo.
Cuando habla del progresismo seala que en la historicidad de la actividad social hay
dos procesos, el de in-novacin en donde lo nuevo sustituye lo viejo, y otro de re-
novacin, donde lo viejo se restaura como nuevo. En el progresismo, el primero de los
procesos prevalece sobre el segundo, en un movimiento que va de lo atrasado a lo
adelantado. En el urbanicismo, es la imagen del progresismo territorialmente
hablando, donde las zonas rurales dan paso a la gran ciudad, como smbolo de
progreso. El individualismo, como una tendencia del proceso de socializacin de los

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individuos. La modernidad prefiere lo individual a lo colectivo, y aparece la idea de
Nacin como figura artificial, funcional, que hace que la comunidad pueda afirmarse y
reconocerse en una figura real. El economicismo se refiere a la incorporacin del
individuo al Estado para ser parte de un proyecto de enriquecimiento comn, como
incremento igualitario de la suma de las fortunas privadas en abstracto (Echeverra en
Gosalvez, 2011:83).

En la tesis 5 titulada El capitalismo y la ambivalencia de lo moderno (Echeverra en

Gosalvez, 2011:84-88), Echeverra sostiene que la modernidad capitalista es
ambivalente en s misma; la abundancia que pretende llevar adelante la civilizacin
occidental europea es posible solamente bajo una organizacin de la vida econmica
donde haya una infrasatisfaccin de un conjunto de necesidades sociales. Bajo las leyes
de acumulacin capitalista, la preferencia creciente del capital es invertir en medios de
produccin y no en fuerza de trabajo. Los medios de produccin emplean al trabajador
y no viceversa. De sta forma el trabajo asalariado hace crecer al capital. En ste
escenario la poblacin de trabajadores crece ms rpido que el capital, lo que deriva
en una poblacin excedentaria que genera un ejrcito de reserva de trabajadores. Sin
sta poblacin excedentaria, el capitalismo pierde su funcin mediadora entre
produccin y consumo de los bienes sociales. El capitalismo construye y reconstruye
incesantemente una escasez artificial, a partir de la abundancia. En la economa
capitalista la condicin necesaria para la produccin de cualquier bien es que sta
produccin genere plusvalor. Para que cualquier bien sea consumido, lo nico que se
requiere es que la satisfaccin que proporciona est integrada como soporte a la
acumulacin de capital (Echeverra en Gosalvez, 2011:84).

Tomando la perspectiva histrica, en la tesis 6 titulada Las distintas modernidades y

los distintos modos de produccin del capitalismo (Echeverra en Gosalvez, 2011:88-
89), Dussel (2012:6) seala que es aqu donde se intenta articular fecundamente el
primer Echeverra (el marxista) con el segundo (el filsofo de la cultura
latinoamericana).

En sta articulacin, en el plano sincrnico, Echeverra seala tres fuentes de

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diversificacin. Por su amplitud, en donde la vida econmica de una sociedad se
encuentra sometida a la reproduccin del capital, ocurriendo esto de forma
globalizada, existiendo de todas formas otros modos de produccin o de economa que
pueden convivir e incluso dominar al capitalismo. Por su densidad, donde el proceso
de reproduccin de la riqueza social es subsumido por el modo capitalista. Por su tipo
diferencial, la ubicacin relativa de la economa de una sociedad dentro de la
geografa polarizada de la economa mundial (Echeverra en Gosalvez, 2011:89).

En el plano diacrnico, Echeverra seala el cambio en la correlacin de fuerzas a lo

largo del tiempo entre la propiedad de los recursos naturales y la propiedad del secreto
tecnolgico, donde sta ltima, justificada por la fuerza y no por el trabajo, interviene
de manera determinante en el proceso de convertir valor en precio. El derecho a las
ganancias extraordinarias es predominantemente resultado de la propiedad de la
tecnologa y no sobre la propiedad de la tierra.

En la novena tesis titulada Lo poltico en la modernidad: soberana y enajenacin

(Echeverra en Gosalvez, 2011:96-99), Echeverra toma la teora de Marx sobre la
enajenacin y el fetichismo, como insumos para la discusin sobre los nexos entre
modernidad y capitalismo.

Plantea que a lo largo de la historia son pocas las veces que al ser humano, como
persona individual o asociada con otras, se le ha presentado la posibilidad de ejercer
por si mismo su libertad como soberana, lo que Marx, hablando de la cultura poltica
moderna, seala como enajenacin. Es el Valor de la mercanca capitalista el que
ejerce un poder en contra de la comunidad en cuanto posible de asociarse como
individuos libres, que termina renegando de su poder y entregndolo de forma
pragmtica a cualquier gestin o cualquier caudillo capaz de asegurarle la
supervivencia a corto plazo (Echeverra en Gosalvez, 2011:97).

Echeverra continuando con las citas a Marx, marca la diferencia entre circulacin
capitalista de la riqueza social y la simple circulacin mercantil de la misma, y de cmo
la primera es sujeto promotor del intercambio de mercaderas, y la segunda

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solamente el mediador de ese intercambio. En la circulacin simple el valor de las
mercancas adquiere valor frente al valor de uso, mientras que en la circulacin
capitalista se auto-valoriza. De sta forma las comunidades humanas han sido
usurpadas por el valor de la mercanca capitalista de la capacidad de decisin entre la
correspondencia de un sistema de necesidades de consumo y el sistema de capacidad
de produccin, y tambin, indirectamente, el papel poltico donde deciden su
identidad, las relaciones sociales de convivencia (Echeverra en Gosalvez, 2011:98). Tal
usurpacin es permanente en la sociedad capitalista, y Echeverra sostiene que:

la vitalidad de la cultura poltica moderna se basa en el conflicto

siempre renovado entre las pulsiones que restauran y reconstituyen la
capacidad poltica natural del sujeto social y las disposiciones que la
reproduccin del capital tiene tomadas para la organizacin de la vida
social (Echeverra en Gosalvez, 2011:99).

La participacin que los individuos humanos tienen en la vida poltica se mueve entre
la autarqua y la cuestin democrtica, donde la primera, en sentido revolucionario,
intenta problematizar ste hecho a partir de la reconquista de la soberana o capacidad
poltica de la sociedad; en la segunda, en sentido reformista, es a la inversa, intenta
problematizar dentro de la soberana realmente existente las posibilidades que la
democracia brinda de perfeccionar la participacin popular. Echeverra seala un punto
de coincidencia de ambas objeciones crticas, entre democratizacin y modo de
produccin, donde la substitucin del modo de produccin no puede darse sin una
democratizacin de la sociedad, y el perfeccionamiento de la democracia no puede
darse sin una transformacin radical del modo de produccin (Echeverra en
Gosalvez, 2011:99).

En la dcima tesis que lleva como ttulo La violencia moderna: la corporeidad como
capacidad de trabajo (Echeverra en Gosalvez, 2011:100-103), Echeverra trabaja el
concepto de violencia en la modernidad capitalista, su manifestacin a travs de la
identificacin del cuerpo humano con su fuerza de trabajo, y comparndola con las

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formas de violencia en pocas pre-modernas y en las pocas modernas no capitalistas
que pudieron ser pero que no fueron.

Bolvar Echeverra habla de la existencia de una zona pacificada un simulacro de paz

generalizada que es necesario, en un escenario de escasez y desigualdad, para tener un
mnimo de armona en la sociedad. Esta paz generalizada puede darse mediante
aparatos de represin o dispositivos no violentos de disuasin, lo que provoca un
autobloqueo de la posible respuesta violenta de los explotados ante las provocaciones
sistemticas que sufren por parte de sus explotadores.

Contrariamente a los tiempos pre-modernos, donde las relaciones entre individuos,

aunque fueran las relaciones armnicas, estaban bajo el signo de la violencia
permanente, como poda suceder en las relaciones de esclavitud, en la modernidad
capitalista las relaciones interindividuales ms violentas se encuentran bajo una lgica
de armona; hay una aceptacin que no est dada por la fuerza por parte de los
individuos en calidad de trabajadores. Esta aceptacin, requisito fundamental de la
actual vida civilizada moderna y de sus reglas de juego, se da por ser el nico lugar
donde los individuos tienen garantizada la igualdad social (poltica). Esta situacin
que socializa a los individuos trabajadores, como propietarios privados (aunque sea
solo de sus cuerpos), les impone una identidad de dos caras, por un lado como
ciudadanos, miembros de una comunidad a la que pertenecen sin diferencias
jerrquicas, y como burgueses, como socios de una empresa de acumulacin de
capital a la que pertenecen como miembros inferiores.

Como ciudadano, el individuo se entrega a la proteccin que la comunidad nacional le

brinda, al costo de no participar en condiciones de igualdad del reparto de riqueza
social. Y es en las relaciones de compra-venta de la mercanca fuerza de trabajo
donde el trabajador se salva y se condena, socializando en trminos de igualdad
frente a otros ciudadanos, aunque se vea en inferioridad como trabajador ante
aquellos no trabajadores propietarios de algo ms que su fuerza de trabajo. El
trabajador, como ser humano no es su cuerpo sino que tiene un cuerpo, que puede
llegar a ser su nica posesin y tiene la posibilidad de ponerlo en alquiler.

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La violencia de las relaciones de produccin capitalistas no es presentada como tal,
no tiene nombre, sin embargo es a travs del salario que se ejerce una especie de
castigo que el trabajador debe sufrir por su falta de calificacin tcnica o su atraso
cultural. Si bien el fundamento de la modernidad da la posibilidad de que el individuo
se libere y depure, que explore la soberana de su cuerpo natural, en la modernidad
capitalista esto no sucede, la identificacin del cuerpo humano ocurre como simple
fuerza de trabajo (Echeverra en Gosalvez, 2011:103).

En la tesis 14, La modernidad, lo mercantil y lo capitalista (Echeverra en Gosalvez,

2011:112-114), Echeverra analiza la diferencia entre la ganancia capitalista que se da
en una circulacin mercantil simple y en una circulacin mercantil-capitalista. El caso
de la ganancia en un sistema mercantil simple es el fruto del aprovechamiento de una
voluntad de intercambio cuando se dan transacciones de valores de uso entre
productores y consumidores, voluntad que se da por encima de los valores reales de
los productos. El caso de la ganancia en el mercantilismo capitalista, surge a partir de la
constriccin en el intercambio entre las dos dimensiones de la reproduccin de la
riqueza social, la fuerza de trabajo por un lado, y el resto de las mercancas por el otro.
Lo que es una desigualdad espontnea en el primer caso, es una desigualdad
artificial en el segundo. Mientras la ganancia mercantil simple es contingente y
efmera, la capitalista es imperiosa y permanente.

d) - Historia de la modernidad, del capitalismo, y de la modernidad capitalista

Si bien Echeverra sita el inicio histrico de la modernidad en los siglos XV y XVI con el
Renacimiento y el paso de un hombre viejo medieval a un hombre nuevo, un hombre
burgus que puede hacerse a s mismo, el autor encuentra algunos fenmenos proto-
modernos hacia el siglo X. Apoyado en la obra de Lewis Mumford Tcnica y
Civilizacin4, seala sta poca como de cambio tecnolgico, una revolucin
tecnolgica radical, en donde el ser humano introduce nuevos medios de produccin

4Mumford, L. (1992), Tcnica y Civilizacin, Madrid: Alianza

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con transformaciones en lo instrumental, posibilitando la construccin de la vida
civilizada sobre una base totalmente diferente de interaccin entre lo humano y lo
natural. Los descubrimientos de nuevos instrumentos pasan de ser fortuitos o
espontneos (copiados de la naturaleza), a ser de forma premeditada. Esta poca es
denominada por Mumford como eotcnica. Es en ese momento que Echeverra
seala que el hombre deja de competir con la naturaleza para comenzar un proceso de
colaboracin entre ambos creando nuevas formas hasta ahora inexistentes. Este
trnsito a una neotcnica implica la muerte del Dios numinoso, pasando las
comunidades humanas a estar regidas, a partir de ste momento, por la mano
invisible del mercado (Echeverra en Gosalvez, 2011:124).

En un texto escrito en 1994 titulado La modernidad americana (claves para su

comprensin)5, Echeverra dice que la modernidad capitalista puede ser vista como un
proyecto civilizatorio que surge espontnea e inconscientemente en la vida de las
sociedades europeas en el siglo X. Tuvo como propsito reconstruir la vida humana a
travs del cambio tecnolgico, dando una vuelta de tuerca capitalista a la
mercantificacin de la vida humana iniciada ocho o nueve siglos antes de la era
cristiana. De sta forma se radicaliza la subsuncin o subordinacin de la forma
natural a la forma de valor 6, convirtindolo en un hecho real o de alcance tcnico,
reproduciendo la riqueza en la composicin misma del campo instrumental,
promoviendo la explotacin asalariada del trabajo humano (esclavismo moderno)
de la mayor parte de la poblacin (proletariado), a manos de una minora de ella
(burguesa) (Echeverra en Gosalvez, 2011:260).

El proyecto civilizatorio de la modernidad capitalista se lleva a cabo por un lado a

travs de la historia, invadiendo las figuras pre-existentes de la civilizacin europea,
imponindose y sustituyndolas; por el otro reprimiendo cualquier intento de
prefiguracin civilizatoria no capitalista resultante de ese cambio tcnico. Echeverra
seala que la forma de comprender el proceso civilizatorio moderno europeo es

5 incluido en Antologa Bolvar Echeverra Crtica a la Modernidad Capitalista (Gosalvez, 2011:259-284)

6 Echeverra toma los conceptos forma natural y forma de valor del libro de Marx El Capital. Marx
entiende que las mercancas son objetos de uso (forma natural) y portadoras de valor (forma de valor),
siendo mercancas en tanto tienen sta doble forma. (Marx, 2008:58).

15
indagar acerca del arrollamiento de las resistencias de las distintas civilizaciones pre-
modernas y los mltiples intentos no-capitalistas de civilizacin moderna, los cuales
fueron vencidos por la forma capitalista. La parte vencedora, la capitalista, logra su
predominio a travs de un conjunto dinmico de compromisos que permiten a las
resistencias reproducir ciertos rasgos esenciales de la forma natural de la vida social,
obligando a la parte capitalista a desviar su autoafirmacin y a retardarla (Echeverra
en Gosalvez, 2011:260).

En el mundo mediterrneo, la subsuncin formal, la del capital comercial y usurario

(antidiluviana segn Marx) se haba introducido en la vida social a travs de usos y
costumbres. Es a partir del siglo XVIII, con la Revolucin Francesa, donde se da el paso
del predominio del capital antediluviano al del capital productivo, donde se
consuma la subsuncin real de la vida social al capitalismo (Echeverra en Gosalvez,
2011:261).

Es a partir del siglo XVII que la sociedad moderna-capitalista se separa en dos ramas, la
europea como principal, y la (norte)americana. Estas dos ramas se distinguen en el
grado de densidad del compromiso entre la realizacin del proyecto civilizatorio
capitalista y la realidad ya civilizada o existente desde lo arcaico, o desde el presente
recivilizndose, a la cual debe someter y anular. Mientras la rama europea es impura
debido a la vigencia de formas naturales y a la resistencia que stas oponen, en la
rama americana el conflicto entre lo capitalista y lo natural es muy tenue, no ofrece
prcticamente resistencia, donde exista una vida civilizada bastante elemental, y con
una identificacin natural de la vida ligada a la fe en las Sagradas Escrituras juedo-
cristianas y a la obediencia de sus directivas morales (Echeverra en Gosalvez,
2011:262).

En sta dimensin religiosa, Echeverra sostiene que si bien haba diferencias

doctrinales entre los cristianos europeos y los colonos puritanos que fundaron la rama
americana, haba de fondo otras ms determinantes entre el carcter ms elaborado o
mestizo y el ms elemental o castizo de la vida civilizada que presentaban unos y otros
ante el proceso de modernizacin. En Europa se dan diferencias geogrficas de orden

16
identitario que repercuten en la forma de consolidacin del modo capitalista de
reproduccin de la riqueza social, entre una modernidad catlica mediterrnea y una
modernidad protestante noroccidental. La primera encontr grandes resistencias
debiendo para dominar aplicar estrategias de tolerancia ante algunas idolatras y
mestizajes. En cambio la segunda, la noroccidental, no se enfrent a grandes
resistencias ya que se haba gestado en un proceso de evangelizacin y haba avanzado
sin grandes obstculos sobre las culturas celtas y germnicas, las que fueron apartadas
a la periferia en condicin de brbaras o herticas, reprimidas pero siempre
amenazantes (Echeverra en Gosalvez, 2011:263). La modernidad americana se da
como una prolongacin de la modernidad noreuropea; en sta va de la modernidad
capitalista, la subsuncin de la forma natural a la forma de valor no cuenta con
recursos para su resistencia.

Luego de tres siglos de separacin, a partir de la segunda mitad del XIX, la rama
europea y (norte)americana se reencontrarn. La rama europea se encuentra en un
estado crtico, donde la forma de valor no pudo subsumir a la forma natural como
el capitalismo hubiera deseado, y con un proyecto comunista amenazante. La rama
americana en cambio viene en franco crecimiento y expansin, siendo su situacin de
realizacin plena. Esta situacin entre las dos ramas de la modernidad no deviene en
un retorno de reinsercin de la versin americana en la europea, sino por el
contrario, la primera intentar absorberla y sustituirla lentamente. Esta simbiosis
revitaliza a la modernidad europea, especialmente luego de la segunda guerra
mundial. La modernidad (norte)americana tambin presenta cambios en ste
reencuentro, completndola y llevndola a la existente actualmente, el american way
of life (Echeverra en Gosalvez, 2011:266-7).

e) - Desencanto (miradas crticas a la modernidad)

En referencia a los fenmenos modernos, Echeverra remarca algunos aspectos

problemticos del carcter innovador de la modernidad sobre lo tradicional. En primer
lugar seala que la modernidad se topa con otros principios estructuradores no

17
modernos o pre-modernos los cuales no ha sustituido o anulado, es decir que la
modernidad no llegara a cumplirse plenamente, debiendo coexistir con las estructuras
tradicionales. Es como un proyecto incompleto, inacabado. En segundo lugar menciona
el aspecto ambivalente y ambiguo de los fenmenos modernos y su modernidad, en
cuanto que los individuos sociales buscan a travs de la modernidad mejores
satisfactores y mayor libertad de accin, pero la calidad de los mismos no siempre es
positiva. Es decir que sucede que en lo viejo y tradicional quedan siempre elementos
insuperables en ste sentido (Echeverra en Gosalvez, 2011:122).

Echeverra habla del malestar en la civilizacin, que se da por el debilitamiento,

aunque no desaparicin del sacrificio que sera lo correspondiente a una vida
moderna. Es en ste no poder de la modernidad en integrar las nuevas tcnicas de
produccin con la abundancia y emancipacin del ser humano, que radica la capacidad
de supervivencia de las formas sociales arcaicas o tradicionales, que por otra parte,
aunque no completamente deslegitimadas, son duramente cuestionadas. (Echeverra
en Gosalvez, 2011:126).

La gran industria moderna tergivers la forma del valor de uso que la maquinaria
moderna estaba llamada a cumplir, que a partir del siglo XVIII pas de ser un
instrumento de liberacin del ser humano a uno de esclavizacin orgnica, bajo la
lgica de producir ms bienes con el mismo esfuerzo en vez de igual cantidad de bienes
con menor esfuerzo. Echeverra cataloga a este valor de uso como estructuralmente
monstruoso llevando al ser humano a un suicidio sistemtico y al arrasamiento de la
naturaleza. El valor de uso no responde a las necesidades de las personas sino que son
impuestos por el capital. Esta caracterstica propia de la modernidad americana
promueve a escala global el consumismo, donde las mercancas tienen un valor de uso
diseado y generado desde las necesidades de autovalorizacin del valor (Echeverra
en Gosalvez, 2011:269-70).

II-2 - UNA MODERNIDAD NO-CAPITALISTA

18
 a) - Lo Barroco

Si bien para Bolvar Echeverra el predominio de lo moderno es un hecho consumado

(Echeverra en Gosalvez, 2011:67), y la modernidad iniciada en la Edad Media europea
es una modernidad capitalista en los ltimos cinco siglos, sostiene que existe una
alternativa utpica e incierta de una modernidad no capitalista (Dussel, 2012:3). En su
escrito de 1989 Modernidad y capitalismo: 15 tesis sobre la modernidad (Echeverra
en Gosalvez, 2011:67-115), el autor plantea la posibilidad de pensar una modernidad
no capitalista,

una modernidad diferente de la que se ha impuesto hasta ahora () la

modernidad no sera un proyecto inacabado; sera, ms bien, un
conjunto de posibilidades exploradas y actualizadas slo desde una
perspectiva y un solo sentido, y dispuesto a lo que aborden desde otro
lado y lo iluminen con una luz diferente (Echeverra en Gosalvez,
2011:70).

Bolvar Echeverra introduce la idea de ethos histrico, como una forma de:

analizar los fundamentos ms profundos del mestizaje cultural y a la

vez sus consecuencias () que reemplaza de cierta manera el concepto
crtico de la ideologa y est ntimamente vinculado con su concepto de
cultura poltica (Gandler, 2000:54).

Echeverra define el ethos de una poca como una respuesta ante la necesidad de
superar una situacin insoportablemente contradictoria de su situacin histrica
especfica (Echeverra, 1998:89).

En la sptima de sus 15 tesis sobre la modernidad titulada El cudruple ethos de la

modernidad capitalista (Echeverra en Gosalvez, 2011:89-92), el autor distingue cuatro
formas bsicas de vivir lo invivible, cuatro ethos de la modernidad capitalista.
Aceptando que la forma objetiva del mundo moderno se encuentra dominada por el

19
capitalismo, Echeverra seala que la manera de asumirlo y naturalizarlo es desarrollar
un ethos o comportamiento espontneo, que pueda integrar ste hecho de forma
armnica.

Reconoce cuatro ethos puros o elementales, que no se dan nunca de manera exclusiva,
sino que se combinan con los otros segn las circunstancias. El primero es el ethos
realista, donde se acepta la eficacia y bondad del mundo existente, asumiendo la
imposibilidad de un mundo alternativo. Este, segn Gandler (2000:56), sera el que
predomina a nivel mundial. Un segundo ethos sera el romntico, crtico del
capitalismo, donde la valorizacin debe ser por el valor de uso, contraponiendo un
mundo bueno o de forma natural a un infierno capitalista. El tercero es el ethos
clsico, que consiste en aceptar la realidad como es, imposible de modificar por el ser
humano. Lo natural y lo capitalista es visto como un hecho metafsico distante. La
militancia a favor o en contra es vista como ilusa y superflua. Dussel sostiene que sta
sera la cultura de la social-democracia, una izquierda no revolucionaria que al final
hace el juego al capitalismo, con pretensin de autonoma (Dussel, 2012:7). Un cuarto
ethos toma su nombre del arte barroco, una estrategia de afirmacin de la forma
natural de valorizacin, de una forma sacrificada convierte en bueno al lado malo,
reconstruyendo desde los restos, una resistencia que el trabajo y el disfrute de los
valores de uso ofrecen al dominio del proceso de valorizacin (Echeverra en Gosalvez,
2011; 91). Gandler (2000), seala que el autor distingue entre valor y valor de uso,
siendo el primero la categora econmica que parte de la cantidad de tiempo de
trabajo humano para producir un bien, mientras que el valor de uso es lo que
realmente se necesita para satisfacer las necesidades humanas. Las cuatro
combinaciones que se surgen de dar ms o menos importancia a una de estas dos
distinciones, son la base conceptual de los cuatro ethos presentados por Echeverra.

b) - Un poco de historia Barroca

Para Bolvar Echeverra lo barroco se presenta como un fenmeno especfico de la

historia cultural moderna (Echeverra, 1998:11), donde se encuentran elementos

20
utpicos que pueden pensarse como una alternativa de una modernidad no-
capitalista (Dussel, 2012:3). Echeverra estudia y toma como modelo algunos aspectos
del barroco americano, como un ejemplo de resistencia a la modernidad capitalista, un
intento de la iglesia catlica de construir una modernidad propia de corte religioso en
contraposicin a la modernidad que toma al individualismo como uno de sus rasgos
caractersticos (Echeverra en Gosalvez, 2011:82).

Esta experiencia barroca americana durara unos ciento cincuenta aos, un siglo largo
segn Echeverra, que ira desde los aos 30 del siglo XVII, y tendra un final abrupto y
desptico en el siglo XVIII con la destruccin de las Reducciones Guaranes y el fin de la
poltica jesutica con el Tratado de Madrid de 1750 (Echeverra, 1998:49). El comienzo
de ste perodo presenta un continente americano donde la poblacin indgena pura,
la africana y la peninsular, recin llegadas, van en franco descenso demogrfico, dando
lugar a una poblacin mestiza: criolla, chola y mulata. Tambin ocurrira en ese perodo
un cambio en las relaciones comerciales, pasando de una economa de trfico de
minerales y esclavos a una de trfico de manufacturas y productos agropecuarios hacia
Europa; la explotacin del trabajo con la aparicin de la hacienda, que marca una
desigualdad mercantil de propietarios y trabajadores mediante el uso de la violencia
extraeconmica. En ste perodo surge el mestizaje civilizatorio y cultural, como una
estrategia de supervivencia por parte de la poblacin indgena y africana, que luego de
la primera derrota debieron aceptar y defender el mundo trado por los dominadores,
incluso teniendo a stos en su contra. Un mundo donde los distintos grupos viven en
una situacin de apartheid, una estrategia de convivencia intercomunitaria entre
grupos que compartan un territorio, el americano, no reconociendo terrenos
homogneos ni puentes de ninguna clase que pudieran unificarlos (Echeverra,
1998:53).

En un dilogo que Bolvar Echeverra tuvo con Javier Sigenza (Sigenza, 2011), el autor
plantea la existencia de dos tipos de mestizaje. El primero es el que hacen los indios
cuando se dejan devorar por los conquistadores, y al hacerlo los transforman. Estos son
los indios de las ciudades, mano de obra de construccin, servicios, etc. El segundo es
al revs que el primero, es el de los indios expulsados de las ciudades a regiones ms

21
inhspitas del continente. Aunque sus culturas estn prcticamente extinguidas e
irreconstruibles, estos indios no se dejan devorar, y defienden ciertos elementos de sus
viejas culturas, muchas veces desde la supervivencia de sus lenguas. Echeverra seala
como interesante el hecho de que stos ltimos tampoco son indios puros, no
permanecen intocados por lo europeo. Por el contrario, intentan devorar las formas
espaolas o europeas, como una forma de mestizaje a la inversa, en vez de dejarse
devorar, intentan devorar, por ejemplo apropindose de la religin cristiana europea,
de elementos tcnicos, animales, formas constructivas y urbansticas, son indios que
se autorreconstruyen, incluyendo en ello ciertos elementos de la cultura europea que
no los ha aceptado (Sigenza, 2011:86).

El modelo de una prolongacin de la Espaa europea en continente americano se

haba terminado, quedando as un enclave americano de civilizacin europea que
perda el contacto con la madre patria. Las civilizaciones naturales vivan una situacin
similar o peor, con una cultura destrozada con algunos destellos culturales
desarticulados que adems dependan de las instituciones polticos-religiosas europeas
para sobrevivir. Echeverra (1998:53) sostiene que fue la voluntad de civilizacin y el
miedo a la barbarie lo que uni a stas culturas. Aunque desgastado, el sistema de
civilizacin europea fue el que sobrevivi en la organizacin de la vida cotidiana, el de
los vencidos pasara a un segundo plano, no teniendo fuerzas para disputar la
supremaca, debiendo mezclarse con el de los vencidos. Los dominados ponen en
funcionamiento un proceso de codigofagia, donde el cdigo de los dominadores se
transforma a s mismo en el proceso de asimilacin de las ruinas en las que pervive el
cdigo destruido (Echeverra, 1998:55). Es as que los dominados toman el cdigo
vigente que los oprime, y a travs de procedimientos rebuscados logran decir no y
afirmarse en la lnea de lo que fue su identidad. Es as que Echeverra seala en el
mismo texto que el mestizaje es una estrategia sin duda barroca, coincidiendo con el
comportamiento caracterstico del ethos barroco de la modernidad europea y con la
actitud barroca del posrenacentismo frente a los cnones clsicos del arte occidental
(Echeverra, 1998:56).

Este contexto de la Amrica del siglo XVI y XVII, fue propicio para el predominio del

22
ethos barroco en la constitucin del mundo de la vida (Echeverra, 1998:51).

c) - El ethos Barroco

Echeverra plantea que los seres humanos inventan estrategias para neutralizar la
contradiccin propia del capitalismo, que es la contradiccin entre la forma natural de
la vida y la forma de valor que ella misma ha debido adoptar (Echeverra, 1998:91).
Estas estrategias estn formuladas en los cuatro ethos antes sealados, uno de los
cuales es el ethos barroco. Lo peculiar del ethos barroco es que defiende la forma
natural de la vida, incluso dentro de los procesos en que est siendo atacada por el
capitalismo, lo que lo vuelve un momento de resistencia; el ethos barroco dice: el
mundo puede ser completamente diferente, puede ser rico cualitativamente, y esa
riqueza la podemos rescatar incluso de la basura a la que nos ha condenado el
capitalismo (Sigenza, 2011:85). El ethos barroco, en cuanto a la contradiccin propia
del mundo de la vida en la modernidad capitalista, no la borra como lo hace el ethos
realista, ni la niega como el ethos romntico, la reconoce como inevitable tal como el
ethos clsico pero se niega a aceptarla (Echeverra, 1998:91).

El ethos barroco toma su nombre haciendo un paralelismo con el arte barroco, en la

capacidad de combinar y mezclar elementos que desde un punto de vista serio no
podran estar juntos, combinados o mezclados (Gandler, 2000:58). La mezcla es
catica y transgresora de las reglas estticas establecidas, pero es el nico arte que, en
el caso americano, logra incluir en la Espaa americana elementos esttico indgenas.
Estos elementos, si bien no se comprenden mutuamente, se dejan vivir, no se
reconocen pero tampoco se aniquilan. Gandler seala en el mismo texto que mientras
para Jgen Habermas esta falta de claridad provoca la falta de capacidad de
comunicacin impidiendo as la liberacin, para Echeverra es lo contrario, es la
posibilidad de comunicarse a pesar de la imposibilidad estructural de entenderse en la
vida social (Gandler, 2000:59).

En su libro La modernidad de lo barroco (Echeverra, 1998), el autor analiza el

23
concepto barroco, referido en un principio a una forma artstica, y que tiene la
posibilidad de extenderse a la construccin del mundo de la vida social. Como forma
artstica, el barroco emplea:

el cdigo de las formas antiguas dentro de un juego tan inusitado para

ellas, que las obliga a ir ms all de s mismas () lo desquicia sin
anularlo () lo que intenta el artista barroco es convertir en experiencia
vivida la experiencia vital cristalizada en el universo de las proporciones
clsicas que haba sido invocado por el Renacimiento (Echeverra,
1998:93).

La forma barroca tiene distintos focos de constitucin, dependiendo del lugar y la

necesidad del ethos barroco. Hay ciertas sociedades y situaciones histricas que son
ms propicias para la aparicin del ethos barroco. Echeverra toma el ejemplo de Roma
para Europa y de la Compaa de Jess para Amrica. En el caso de Roma, el
barroquismo fue producto de la necesidad de reinventarse; las ruinas existentes desde
la antigedad, que si bien eran un peso y un estorbo para la modernizacin de la
ciudad en el siglo XVII, eran indispensables ya que daban cobijo a los miserables, y en
sta reutilizacin sus habitantes debieron mimetizarse y acostumbrarse a ellas. En ste
escenario, se da una exageracin en el respeto a lo clsico segn palabras de
Echeverra, un trato tpicamente Romano y Barroco, poniendo como ejemplo el caso de
Bernini quien no solo restaura y completa obras de la antigedad, sino que dona
algunas de las suyas para stos espacios. En el caso americano, la Compaa de Jess
intenta reconstruir el mundo de la vida con un proyecto que era a la vez moderno y
catlico. De sta forma, se potencia el consumo de los valores de uso, en una
experiencia de vivificacin de la existencia secular y cotidiana organizada en una
experiencia mstica colectiva (Echeverra, 1998:98). Haba una pretensin jesuita de
crear una modernidad alternativa planeada, frente a la modernidad espontnea que
presentaba el mercado capitalista en las vsperas de una revolucin industrial, lo que
lleva a la desaparicin de las Reducciones Guaranticas con el tratado de Madrid de
1750 (Echeverra, 1998:73).

24
II-3 - ALGUNAS PREGUNTAS SOBRE LA OBRA DE BOLVAR ECHEVERRA

En ste captulo se presentan algunas crticas y aportes en forma de preguntas que

Enrique Dussel realiza acerca de la interpretacin de la modernidad y del ethos barroco
en la obra de Bolvar Echeverra, y que tienen relacin con lo expuesto en ste trabajo
(Dussel, 2012:8-17).

Sobre el valor de cambio

Dussel seala que Marx distingue claramente entre valor y valor de cambio.
Tomando en cuenta que en el auge extractivista de las minas de plata de Potos en Per
y de Zacatecas en Mxico (1546-1630), es cuando se da el surgimiento del barroco, que
vivir hasta el final de lo Habsburgos. Con los Borbones y la hegemona del capitalismo
industrial el Barroco entra en crisis. Dussel se cuestiona si el barroco si no sera una
expresin del capitalismo mercantil de acumulacin y uso del dinero, la plata en ste
caso, fruto del trabajo extractivo indgena en las minas, en vez de ser una expresin del
trabajo de la comunidad criolla o espaola. Se pregunta si las caractersticas del
barroco no seran fruto del uso de una riqueza abundante, extrada de la naturaleza por
el trabajo de los dominados, mientras haba un tiempo libre en las ciudades de los
dominadores. Finalmente se pregunta si ese valor de uso disfrutado por los
dominadores no vendra de la riqueza inmerecida del valor de cambio de los metales
preciosos y otros bienes (Dussel, 2012:8).

Sobre la Teora de la Dependencia

Dussel se extraa que Bolvar Echeverra no haya dado importancia a la Teora de la
Dependencia formulada en la dcada de 1960, que expone la transferencia de
plusvalor del capital global nacional menos desarrollado al ms desarrollado. La no
contemplacin de sta teora, que segn Dussel impact en la llamada Sociologa,
Psicologa o Filosofa de la Liberacin en Amrica del Sur desde finales de la dcada del
60, pudo haber permitido no descubrir el significado de la dimensin de la
colonialidad en la descripcin del capitalismo efectuada por Echeverra (Dussel,
2012:12).

25
Y si se efectuara una descripcin geopoltica mundial del origen de la modernidad?
Dussel dice que el concepto de la modernidad fue interpretado por Echeverra dentro
del debate europeo, no tomndose en cuenta la significacin filosfica de la apertura
geopoltica de Europa (por Espaa) al Atlntico. Dussel marca la importancia del
descubrimiento del Atlntico antes que el descubrimiento de Amrica. Desde una
geopoltica mundial en vez desde una mirada eurocntrica, la apertura de Europa al
Atlntico y la consecuente muerte del Mediterrneo habra sido el inicio de la
modernidad. Sostiene que la Edad Media fue un fenmeno particular de la Europa
latino-germnica generada por el enclaustramiento de la Europa sitiada por el Islam,
que no hubo ni Edad Media ni feudalismo fuera del Oeste europeo, ocurriendo el inicio
de la modernidad en sta zona por la apertura al Atlntico. Concluye que Bolvar
Echeverra, al igual que Max Weber, tiene una visin de la modernidad centrada
exclusivamente en Europa latino-germana (Dussel, 2012:13).

Y si comenzara el fenmeno de la modernidad slo a finales del siglo XV?

Dussel hace el ejercicio de situarse en la importancia del Atlntico y de la Pennsula
hispnica abrindose al mundo y dando la espalda al Mediterrneo. Por una parte la
Pennsula hispnica, heredera del Califato de Crdoba y en contacto con la regin
otomana y rabe musulmn (que la pona en contacto con China e Indostn), era la
regin ms desarrollada de Europa hacia el siglo XV. Por otra parte la muerte del
Mediterrneo fue el final de la mal llamada Edad Media europea, final del
cristianismo feudal latino-germnico, con una Roma confrontada, en contacto con el
mundo musulmn y con Oriente a travs de las potencias navieras de los puertos
renacentistas como Venecia, Gnova, etc. Con la apertura del Atlntico, el Bltico y la
Europa central que antes necesitaba de Roma para conectarse, se situaba en un nuevo
centro geopoltico, naciendo as una Europa del sur en torno a Espaa y Portugal, que
luego del concilio de Trento dar origen al catolicismo y que luego evolucionar
produciendo el ethos barroco. Por otro lado la Roma atlntica, moderna, renacentista;
y una Europa del Norte que ya no necesitaba de Roma, dando lugar a la Reforma y el
protestantismo. En ese escenario, una vez producida la Revolucin industrial capitalista
(que desembocar en los ethos realista y clsico de Echeverra), Dussel se pregunta:

26
Es posible efectuar este tipo de descripcin histrica, situando los ethe
diacrnicamente? (Dussel, 2012:14)

Algo ms sobre el barroco y el valor de cambio

Partiendo del punto anterior, Dussel seala que China era desde el siglo X el sistema
cultural, poltico y econmico ms desarrollado El mercado mundial hasta bien
comenzado el siglo XIX casi exclusivamente comerciaba mercancas chinas. Por otra
parte, Espaa y Portugal fueron los primeros Estados europeos unificados y modernos
que se lanzaron al comercio, y a travs del sistema mercantil acumularon capital
dinerario, siendo la primera etapa del capitalismo moderno, la primera modernidad
temprana. Surge entonces toda una nueva cultura basada en el valor de cambio, con la
plata principalmente. Al mismo tiempo se estaba dando un choque cultural entre lo
hispano-lusitano con influencia islmica, con las culturas amerindias, produciendo un
hbrido moderno, mestizo, que se plasm primero en obras de arte, lo que podra
denominarse en el siglo XVI un ethos hbrido. El ethos barroco nacera dentro de ese
medio, donde lo europeo y amerindio se confunden. Dussel se pregunta entonces
donde nace el proceso barroco, si en Europa o en Amrica. Seala adems que
Echeverra no considera el momento colonial como constitutivo esencial de la
modernidad, impidiendo una diferenciacin entre el barroco colonial latinoamericano y
el barroco europeo. La modernidad supone simultneamente el capitalismo, el
eurocentrismo y el colonialismo. Diacrnicamente el ethos barroco es anterior al ethos
realista, al ethos romntico y al ethos clsico; pero, al mismo tiempo, habra que
diferenciarlo del anterior ethos del siglo XVI, donde el humanismo renacentista
hispnico se alimenta de capitalismo mercantil, que no es todava propiamente el
barroco de finales del siglo XVI y de su momento clsico, que es el siglo XVII colonial
latinoamericano (Dussel, 2012:15).

La utopa es una modernidad no capitalista o es una nueva edad del mundo?

Dussel se hace sta pregunta conjugando el pensamiento de Echeverra que sostiene
que la utopa era una modernidad no capitalista, y el momento barroco una resistencia
al ethos realista del capitalismo industrial, con la posibilidad de que la modernidad no
fuera solo un fenmeno europeo sino algo ms complejo. Se pregunta tambin si esa

27
nueva civilizacin trans-moderna (ni moderna, ni capitalista, ni colonialista, ni
eurocntrica, ni dilapidadora de la vida del planeta), puede ser elaborada por culturas
perifricas dominadas, donde cada cultura sumar su riqueza a las dems en un mutuo
enriquecimiento (Dussel, 2012:17).

III - CONCLUSIONES

Para Bolvar Echeverra la modernidad, que se inicia en la Edad Media europea, no es

una poca histrica dentro de la historia universal, sino que es una etapa histrica en la
que estamos todos sometidos o vamos en vas de estarlo; el predominio de lo moderno
es un hecho consumado. Esta modernidad se teji en dilogo con la expansin y
consolidacin del capitalismo como modo de produccin, resultando una modernidad
capitalista, bajo un sistema dictatorial, colonial y excluyente.

Esta modernidad surge como una alternativa a la vida tradicional, que a travs del
cambio tcnico prometa pasar de la escasez a la abundancia. Echeverra seala que de
todas las modernidades efectivas que se han dado en la historia, la ms funcional y
permanente ha sido la del capitalismo industrial maquinizado de corte noreuropeo,
que desde el siglo XVI hasta el presente subordina el proceso de produccin y consumo
al capitalismo como forma de acumulacin de riqueza mercantil (Echeverra en
Gosalvez, 2011:75).

Esta modernidad capitalista ha dejado su huella, a travs de la historia fue generando

desigualdades sociales, destruccin de la naturaleza, enajenacin del ser humano, ha
sometido a la sociedad a travs de aparatos de represin o dispositivos de disuasin,
arrollando las resistencias que se han dado a travs del tiempo, es una historia que no
puede desandarse. Echeverra seala un malestar de la civilizacin producto de un
no poder la modernidad integrar las nuevas tcnicas de produccin con la
abundancia y emancipacin del ser humano.

28
Haciendo un ejercicio terico, Echeverra sostiene que existe una alternativa utpica e
incierta, una modernidad no capitalista

una modernidad diferente de la que se ha impuesto hasta ahora () la

modernidad no sera un proyecto inacabado; sera, ms bien, un
conjunto de posibilidades exploradas y actualizadas slo desde una
perspectiva y un solo sentido, y dispuesto a lo que aborden desde otro
lado y lo iluminen con una luz diferente (Echeverra en Gosalvez,
2011:70).

Es en ste planteo terico que Bolvar Echeverra introduce la idea de ethos de una
poca, como respuesta a la necesidad de superar una situacin insoportablemente
contradictoria. Distingue cuatro ethos, el realista, el romntico, el clsico y el barroco.
Es en ste ltimo que Echeverra encuentra elementos utpicos basndose en los
rasgos no-capitalistas del barroco. El ethos barroco defiende la forma natural de la vida
dice Echeverra, reconoce la modernidad capitalista como inevitable pero no la acepta.
Para Echeverra quizs est aqu la clave para una modernidad alternativa, no
capitalista.

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