En la Venezuela del siglo XIX, el progreso se enfocaba en llegar a un nivel econmico y cultural aunado al proceso de modernizacin, de la misma forma en que lo haban logrado los pases europeos a partir de la Revolucin Industrial.
Las consecuencias de la decadencia de la economa y la crtica situacin
social y poltica a raz de la Guerra Federal, se plantea el objetivo de crear en el pas un capitalismo moderno, en trminos de desarrollo, implementar modelos de reconstruccin de las infraestructuras y del progreso material.
El protagonista principal para llevar a Venezuela a sta reconstruccin
nacional es Antonio Guzmn Blanco que con tres perodos presidenciales a partir de 1870, entra a regir los destinos del pas, donde estableci un rgimen en extremo personalista; una especie de autocracia que ejerci por largos aos; llamado el ``Ilustre Americano y el ``Regenerador de Venezuela por su capacidad para promover el progreso de la nacin, pero con la intencin de concentrar el poder en su persona, creando una hegemona. Organiz institucional y territorialmente al pas a partir de 1870 cuando comienza a gobernar, perodo denominado Septenio o con la creacin del Ministerio de Obras Pblicas para implementar el programa vial en la construccin de carreteras y obras arquitectnicas. Su segundo perodo el Quinquenio de 1879 a 1884 contina con las obras pblicas y la modernizacin centrada en la ciudad de Caracas; y el tercer perodo llamado Bienio entre 1886-1887 lleva a cabo la construccin de puentes, ferrocarriles y el acueducto de Caracas.
De sus repetidos viajes a Francia haba trado un deseo de enrumbar a
Venezuela por nuevas vas de progreso y como necesitaba fondos para la ejecucin de las obras, organiz la Hacienda y puso fin al despilfarro econmico de la administracin anterior. Fue el primer presidente que rompi con la rutina del pasado y que abri la construccin de obras y edificios, realzando la importancia del Arquitecto que era considerado un simple diseador, y le dio un reconocimiento especial como los protagonistas principales de las obras ejecutadas durante su gobierno. Todos los arquitectos e ingenieros de esa poca eran annimos, pero los historiadores recientes se han encargado de investigar quin dise las obras construidas en sta etapa colonial. Cabe destacar la importancia de la Academia de Matemticas, primera escuela politcnica de Venezuela, donde su programa se basaba en el anlisis matemtico, gramtica, filosofa y formar los ingenieros y arquitectos al proceso de desarrollo de las infraestructuras.
Durante el gobierno Guzmancista, la figura principal en el desarrollo
arquitectnico fue Juan Hurtado Manrique, quien proyect las obras ms importantes del rgimen, enmarcado dentro del eclecticismo, donde su visin para construir fue tomado de varias fuentes especialmente el estilo neogtico como las bvedas, los arcos apuntados, columnas, naves, techos de vidrio, categoras estticas que aplic en la construccin de sus obras. Entre sus primeras construcciones la nueva fachada de la Universidad Central de Venezuela; se construye el edificio de la Academia de Matemticas y los edificios de las facultades de ingeniera y arquitectura; el edificio del Museo Nacional, creando un importante conjunto urbanstico en el centro de Caracas as como el Palacio Federal Legislativo. En 1876 hace modificaciones al Palacio de Gobierno (antigua Casa Amarilla), disea el Templo Masnico de Caracas; la construccin del Templo de Santa Ana y de Santa Teresa, las ms grandes del pas, con fachadas neoclsicas y numerosas cpulas. Dirige la construccin de puentes con el apoyo de ingenieros; disea la Santa Capilla, obra neogtica y techo de madera. El estilo neoclasicismo y neobarroco lo aplica a las iglesias y capillas que construye, con fachadas a la francesa y el uso de numerosas cpulas.
Hurtado Manrique cuenta con el apoyo de otros profesionales de la
ingeniera y arquitectura guiados por l, bajo la polaridad eclctica como lo son Luciano Urdaneta que desarroll el proyecto de construccin del Palacio Legislativo construido en 151 das con estructura neoclsica de cpulas y arcos; la construccin del Capitolio o Palacio Federal y el Teatro Juares de Barquisimeto. Para llevar a cabo la obras pblicas Jess Muoz Tebar, en la construccin de carreteras, puentes y ferrocarriles; en 1881 termina la construccin del Teatro Municipal la cual fue comenzada por el arquitecto Esteban Ricard.
Uno de los proyectos principales durante el gobierno de Guzmn Blanco
fue la construccin de la Plaza Bolvar de Caracas donde se erigi la estatua del libertador con motivo del centenario de su nacimiento. Los espacios pblicos eran similares a las plazas de Pars con fuentes de agua, bulevares, monumentos decorativos y rejas de bronce. Este proyecto posteriormente se llev a otras ciudades de Venezuela.
Uno de los aspectos negativos del gobierno de Guzmn Blanco fue el
centralismo, todas las obras estaban enfocadas en Caracas y en el resto del pas quedaron abandonadas, solo se realizaron algunos trabajos de construccin de carreteras y ferrocarriles.
A su pujante administracin se destaca la construccin del Acueducto de
Caracas, paseos el Calvario, mercados y mejora tecnolgica del ferrocarril Caracas- La Guaira que tradicionalmente era un camino para traer productos de la compaa Guipuzcoana como caf y cacao, principales productos de exportacin. El perodo de transicin de Guzmn Blanco entre 1884 y 1886 queda bajo el gobierno de Joaqun Crespo, el cual fue un psimo administrador y solo se dedica al problema sanitario. Las obras ms significativas durante ste gobierno fueron: parque ``El Calvario, la Capilla del Calvario, el Viaducto Metlico y la Residencia de Crespo la eclctica Quinta Santa Ins; la neogtica iglesia de Pagita, El Arco de la Federacin y el comienzo de la construccin del Palacio Presidencial de Miraflores por el arquitecto Geussepe Orsi de Mombello. Las viviendas urbanas mantienen su estilo colonial, pero algunas se modifican para implementar las decoraciones eclcticas de moda en la poca.
A partir del ao 1899 con la Revolucin Restauradora y la llegada de
Cipriano Castro al poder, determin que una de las causas principales de dicha revolucin era incorporar al resto del pas en los planes gubernamentales, ya que las obras ejecutadas por Guzmn Blanco y los otros gobiernos solo se enfocaban en Caracas y tenan abandonado al resto del pas especialmente al Tchira. Cuando comienza el gobierno de Castro se construye en nuestro estado el Palacio de los Leones y casas coloniales con el modernismo de la poca, que an se conservan es cierta forma. En Caracas, se construye el Teatro Nacional, la Casa de Gobierno en honor a su esposa Zoila de Castro llamada ``Villa Zoila; la creacin del Palacio de Gobierno, el Palacio de Justicia y el Palacio de Hacienda ( para resguardar la economa ), la Academia Militar, obras realizadas por el arquitecto Alejandro Chataing.
Antonio Guzmn Blanco como principal edilicio en la construccin de las
obras, llamado el ``Gran Arquitecto de Venezuela, emple el modelo europeo para modernizar el pas y darle importancia al desarrollo histrico de la arquitectura en Venezuela, incorporando a sus planes gubernamentales profesionales ingenieros, arquitectos, trabajadores y artesanos; el resultado de todo esto, fue el cambio de fisonoma de la Caracas colonial, dirigiendo la atencin a una ciudad moderna y al avance de la economa venezolana.