El odontlogo o dentista debe poseer amplios conocimientos de diferentes aspectos de la

medicina, incluyendo anatoma, fisiologa, patologa y farmacologa. Es preciso tener en

cuenta que una enfermedad bucal puede provocar complicaciones locales que afecten a
regiones prximas como el cuello y la cara, pero tambin complicaciones generales de
gravedad como septicemia y endocarditis.
La primera facultad de odontologa fue el Baltimore College of Dental Surgery que se fund en
Estados Unidos en 1840. En Europa, el Reino Unido introdujo los estudios independientes de
odontologa en 1859, sin embargo otros pases europeos como Espaa, Portugal e Italia han
mantenido durante buena parte del siglo XX el concepto de odontologa como especialidad de
la medicina, de tal forma que para conseguir el ttulo de odontlogo o estomatlogo era
preciso obtener primero la licenciatura en medicina y posteriormente realizar la especialidad
en esta disciplina. Esta situacin ha cambiado a partir de los ltimos aos del siglo XX con los
criterios de armonizacin de estudios impuestos por la Unin Europea.4
El programa de estudios para obtener el ttulo de odontlogo es variable dependiendo del pas
concreto. En la Unin Europea la duracin de los estudios es de 5 aos a tiempo completo y el
programa de formacin consta de diferentes aspectos: 4

Conocimiento de las ciencias en las que se basa la odontologa incluyendo biologa y

estadstica. Comprensin del mtodo cientfico y sus fundamentos.

Estudio de anatoma, fisiologa y comportamiento humano, tanto en circunstancias de

salud como enfermedad. Influencia del medio natural sobre la enfermedad.

Conocimientos especficos sobre la estructura y funcin de los dientes, la boca,

maxilares y rganos anexos.

Estudio de las enfermedades que afectan a los dientes, la boca, maxilares y rganos
anexos, medidas de tratamiento y prevencin. Dentro de este apartado se incluyen las
materias ms especficas de la odontologa, entre ellas cariologa, materiales dentales,
endodoncia, microbiologa oral, patologa oral, ciruga oral, ortodoncia y odontopediatria,
periodoncia, radiologa dental y prtesis dentales.

Experiencia clnica bajo supervisin de un profesional.

En Estados Unidos el ttulo recibe el nombre de doctor en ciruga dental (D.D.S. por sus siglas
en ingls) y requiere cuatro aos de estudios: dos aos en ciencias mdicas bsicas como
anatoma, fisiologa y farmacologa y otros 2 para adquirir una orientacin clnica. 4

Especialidades
La odontologa tiene establecidas varias especialidades:

Rehabilitacin oral. Es la parte de la odontologa encargada de la restauracin, es

decir recuperar la funcin fisiolgica y esttica mediante el empleo de prtesis dentales y
otras medidas.

Periodoncia o Periodontologa. Rama de la odontologa especializada en el

diagnstico, prevencin y tratamiento de las enfermedades periodontales. 5
 Endodoncia. Esta especialidad realiza el tratamiento de endodoncia, es decir la
actuacin sobre la pulpa dental y su sustitucin por un material inerte.

Odontopediatra. Es la rama de la odontologa encargada de tratar a los nios.

Ortodoncia. Rama de la odontologa especializada en el tratamiento y prevencin de

las malposiciones de las piezas dentales.

Salud pblica odontolgica. Especializada en la odontologa comunitaria, preventiva y

social.