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Vol. 29 (2), Setiembre 2012. ISSN 1409-0015 Medicina Legal de Costa Rica.

REVISIN BIBLIOGRFICA

LUMBALGIAS

Karen Garro Vargas *


Resumen:

El dolor en la regin lumbar se presenta con frecuencia en la poblacin general y se considera una de
las principales causas de consulta por riesgo laboral, lo que tiene mucha importancia en el mbito de
medicina del trabajo. Es importante conocer la clasificacin del dolor, sus causas, caractersticas y la
forma adecuada de explorarlo para lograr una buena valoracin de las personas que acuden a una
pericia mdico legal.

Palabras clave:

Lumbalgia, clasificacin del dolor lumbar, exploracin de la columna, medicina legal.

Abstract:

Back pain is frequent in the general population and is considered one of the leading causes of
occupational risk consultation, which is very important in the field of occupational medicine. It is
imperative to know the classification of pain, its causes, characteristics and explore the appropriate
way to achieve a good assessment of people attending a forensic expertise.

Key words:

Back pain, back pain classification, exploration of the column, legal medicine.

* Mdico Residente de Medicina Legal, Departamento de Medicina Legal, Poder Judicial, kgarrov@poder-judicial.go.cr

Recibido para publicacin: 06 de julio de 2011 Aceptado: 09 de setiembre de 2011

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Medicina Legal de Costa Rica. Vol. 29 (2), Setiembre 2012. ISSN 1409-0015

Introduccin: Clasificacin (Vargas Alvarado, 2000):

El dolor en la regin baja de la columna vertebral Existen varias maneras de clasificar las lumbalgias,
constituye una de las causas ms frecuentes de por ejemplo en traumticas y congnitas
demandas por accidente de trabajo (LaDou 1999. (espondilolistesis, espondilolisis, fracturas, espina
Vargas Alvarado 2000), se presenta en 80-90% bfida, sacralizacin de L5) o agudas, subagudas
de la poblacin adulta en algn momento de su y crnicas (dependiendo del tiempo de evolucin
vida y por lo general es recurrente. Segn la de la misma), para efectos del presente trabajo
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) es la las clasificaremos de acuerdo al tipo de dolor en:
primera causa de consulta a nivel mundial (70%)
1. Dolor lumbar no radicular: es regional,
donde solo el 4% requiere de ciruga.
sin irradiacin definida y sin evidencia de
compromiso en el estado general del paciente.
La lumbalgia aguda puede irradiar a los miembros
Generalmente se presenta posterior al
inferiores y limita la actividad diaria durante un
levantamiento de objetos y cura sin secuelas
perodo inferior a los tres meses, por lo general
al cabo de tres semanas, el dolor se reproduce
mejora en el 90% de los pacientes en las primeras al realizar esfuerzos o mantenerse en pie por
seis semanas, an sin tener un diagnstico mucho tiempo, cede al reposo.
etiolgico. El dolor lumbar crnico se extiende 2. Dolor lumbar radicular (lumbocitica): se
ms all de los 3 meses. acompaa de sntomas en el miembro inferior
que sugieren un compromiso radicular.
Movilidad normal de la columna Presenta dolor intenso en la posicin sentada
lumbar: y en ocasiones es insoportable al acostarse.
3. Lumbalgia compleja o potencialmente
En trminos generales se acepta que la movilidad catastrfica: aparece despus de un accidente
promedio de la columna lumbar es de flexin importante, con o sin lesin neurolgica.
promedio en hombres 7 0.9cm y de mujeres 6.1
1.2cm, con una extensin promedio en hombres Etiopatogenia (Braunwald et all, 2002. LaDou,
de 1.2cm y en las mujeres de 1.4cm. En cuanto 1999):
a la flexin lateral se tiene que el promedio en
hombres es de 29 6.5cm y en mujeres de 30 1. Dolor lumbar no radicular: Tiene origen
5.8cm, con una rotacin bilateral de 45. mecnico (fuerzas excesivas), postural
(posiciones viciosas de la columna), funcional
Para lograr una medicin de dichas arcos de (movimientos inadecuados de la columna) o
muscular y se asocia al mal estado fsico, al
movilidad se aplica el mtodo de Schober
sobrepeso y al sobresfuerzo.
modificado, el cual se utiliza para medir la flexin
y la extensin de la columna, se debe colocar una
Las lumbalgias sin irradiacin puede ser
marca en la lnea media, en medio de la regin
manifestaciones de trastornos de somatizacin o
inferior de las espinas iliacas posterosuperiores,
de depresin.
luego se hace una marca 5cm por abajo y 10cm
por arriba de ese punto, se le pide al paciente que a. Torceduras y lesiones: lesiones leves y de
flexione o extienda la columna y se mide de nuevo evolucin limitada, asociadas al levantamiento
entre el punto superior e inferior. Y en cuanto a la de objetos, cadas, desaceleraciones
flexin lateral se usa el mtodo de la medicin bruscas como en los accidentes de trnsito.
de la flexin lateral en el que coloca al paciente Por lo general no hay una lesin anatmica
en posicin erecta con los brazos a los lados, se especfica.
marca en la pierna la distancia que alcanza el b. Fracturas vertebrales: la mayora se debe
dedo medio, se le pide al paciente que flexione a lesiones por compresin o flexin que
la columna a cada lado y se marca de nuevo, producen una cua o compresin anterior, en
medimos la distancia entre ambas marcas. traumas ms graves puede haber fracturas

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luxaciones y fracturas por estallido y con presenta cambios degenerativos y una


frecuencia se deben a precipitaciones y listesis probablemente es por ttrauma.
lesiones directas.
2. Dolor lumbar radicular: Compresin c. Espina bfida: La espina bfida es el defecto
mecnica, mecanismos microvasculares o congnito discapacitante ms comn en los
histoqumicos del disco que pueden alterar Estados Unidos. Es un tipo de defecto del
la fisiologa de la raz nerviosa. Patologas tubo neural que constituye un problema en
involucradas: la mdula espinal o las membranas que la
recubren. En la espina bfida, la columna
a. Enfermedad discal: vertebral no se cierra completamente durante
el primer mes de embarazo y puede cursar
i. Protrusin discal: el anillo del disco
asintomtica por mucho tiempo.
intervertebral est intacto, pero engrosado o
abultado.
d. Espondiloartropatas inflamatorias, como la
espondilitis anquilosante, que aparece entre
ii. Extrusin discal: el ncleo pulposo ha
penetrado el anillo fibroso y puede alojarse los 20 y los 40 aos de edad, con dolor y
debajo del ligamento longitudinal posterior o rigidez dorsolumbar progresiva. La molestia
romperlo. tiene predominio matutino y los hallazgos
caractersticos en la radiologa son tardos.
iii. Disco secuestrado: el material nuclear ha Otras espondiloatropatas tambin se pueden
roto su contencin en el anillo y ligamento asociar con la psoriasis y el sndrome de
y los fragmentos libres entran en contacto Reiter.
con la raz nerviosa. El material secuestrado
ocasionalmente migra a otros niveles, e. Otras patologas: tumores seos, dolor
superior o inferior del disco inicialmente irradiado desde las vsceras, lesiones
comprometido. La discopata crnica puede neoplsicas neurales o infecciones entre
deberse a osteocondrosis, engrosamiento del otros.
anillo fibroso, esclerosis sea, osteofitosis y
estrechamiento del foramen intervertebral. Los pacientes con osteoporosis y otras
enfermedades metablicas seas, pueden tener
b. Espondilolisis (defecto seo en la porcin colapsos vertebrales dolorosos. En pacientes
interarticular por defecto congnito o posterior ancianos, con o sin dolor lumbar importante, se
a fracturas, el defecto que en general es
observan en los estudios radiolgicos cambios
bilateral se observa en las proyecciones
de envejecimiento o espondilosis (enfermedad
oblicuas de las radiografas y se asocia
degenerativa, se presenta en edades avanzadas
a traumatismos nicos, lesiones leves
de la vida y los cambios radiolgicos no siempre
repetidas o el crecimiento) y Espondilolistesis
corresponden con la clnica). El espectro de la
(desplazamiento de una vrtebra lumbar
sobre su vecina inferior, ms frecuente en L5- lesin degenerativa incluye el estrechamiento
S1). Es difcil diferenciar una espondilosis o de los espacios discales en uno o varios niveles,
espondilolistesis congnita de una traumtica imgenes artrsicas en las facetas articulares y
en una radiografa, es importante para hacer compromiso variable de estenosis del foramen
la diferenciacin la historia brindada, la clnica intervertebral y desviaciones de la columna.
y el mecanismo de trauma que describe,
la espondillisis congnita es muy rara. Si Las causas de dolor recurrente son: mecnicas
en la radiografa se observa una columna (hernia discal, fibrosis posquirrgica, inestabilidad
con cambios degenerativos y una listesis espinal o estenosis lumbar) y no mecnicas
probablemente se deba a la degeneracin (aracnoiditis y discitis (ambas pueden darse
de la misma, en cambio si la columna no posterior a cirugas, estudios con medios de

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contraste o traumticos) inestabilidad psicosocial dolor lumbar, espasmo, escoliosis antlgica,


y enfermedades sistmicas). cojera, sensacin dolorosa en parte externa
de la pierna, parte media del pie y en el
Factores determinantes en la hallux. Se encuentra debilidad dorsiflexora
gnesis de Discopata Degenerativa: del pie y dedos y los reflejos osteotendinosos
pueden estar normales. La hernia L5-S1
1. Predisposicin Gentica. igualmente da sntomas lumbares, espasmo,
2. Bipedestacin Prolongada. dolor glteo, molestias en la parte posterior
3. Obesidad. del muslo, pierna y borde externo del pie. Con
4. Sedentarismo. frecuencia se encuentra arreflexia aquiliana y
5. Stress laboral. debilidad plantar flexora y en los msculos
6. Posturas inadecuadas. peroneos. La lesin a nivel de L3- L4 se
7. Actos inseguros en actividades fsicas manifiesta en la raz L4, que se relaciona con
(Laborales - Recreacionales). la fuerza del cudriceps, el reflejo patelar y la
insensibilidad en banda en la cara lateral del
Presentacin Clnica (Calliet, 1986. LaDou, muslo y medial de la pierna.
1999. Rucker et all, 2003):
a. La discopata crnica puede comprimir la
1. Dolor lumbar no radicular: ms frecuente, raz nerviosa en la unidad funcional vertebral
la molestia es regional, no se irradia y se y producir un cuadro clnico de irritacin
modifica con el movimiento o con cambios radicular, o presentar el sndrome de dolor
de posicin. Los hallazgos clnicos son facetario con irradiacin del dolor a la cadera,
escasos. En algunos pacientes se aprecia a la arcada inguinal y regin proximal de la
falta de acondicionamiento fsico: debilidad extremidad.
de los msculos abdominales, acortamiento
de los msculos isquiotibiales y trastorno b. La estenosis segmentaria por enfermedad
postural. Otros pacientes experimentan degenerativa (canal lumbar estrecho)
una crisis dolorosa por sobresfuerzo por usualmente es bilateral, unisegmentaria
trabajo o deporte. Los hallazgos radiolgicos o afectar varios niveles al mismo tiempo.
usualmente son negativos y la presencia de Ocasionalmente, los sntomas radiculares en
signos de espondilosis, en pacientes de edad pacientes ancianos con estenosis del canal
avanzada, no necesariamente explican el dolor. raqudeo se confunden con la claudicacin
El paciente con lumbalgia por somatizacin vascular. La claudicacin dolorosa de las
suele presentar dolores mltiples, sin un extremidades de origen espinal, se agrava
patrn racional, con digitopresin dolorosa cuando el paciente est en posicin erecta
en casi toda su espalda, asociada a marcha y con el tronco extendido. Estos pacientes
y postura atpicas, sin correlacin lgica tienen buenos pulsos perifricos (tibial
entre la evaluacin motora y sensitiva. Puede posterior y pedio).
manifestar hipoestesia o parestesias en toda
la extremidad inferior sin seguir un dermatoma c. Se habla de sndrome de cauda equina (cola
especfico. de caballo) cuando el paciente presenta
adems del dolor, hallazgos neurolgicos
2. Dolor lumbar radicular: Los sntomas aparecen en ambos miembros inferiores, compromiso
a cualquier edad de manera repentina o esfinteriano y de la sensibilidad perineal en
gradual, con una incidencia pico en la tercera silla de montar.
o cuarta dcada y generalmente se presenta
con irradiacin. La clnica depende del nivel d. La presentacin ms frecuente de la
de la lesin, la hernia del ncleo pulposo espondilolistesis es a nivel L5-S1. Existe
ocurre en 90% de las veces en los espacios otra forma frecuente de espondilolistesis
L4-L5 y L5-S1. La hernia L4-L5 produce a nivel de L4-L5 por lesin degenerativa a

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nivel del disco e inestabilidad segmentaria. escoliosis antilgica, basculacin plvica,


Desplazamientos mnimos pueden ser acortamiento de miembros inferiores,
asintomticos. Las espondilolistesis mayores, signos de Ramond (contractura muscular
o sea, con deslizamientos por encima del paravertebral uni o bilateral como defensa,
50% suelen ser sintomticas y acompaadas consiste en escoliosis, descenso de las
de dolor radicular uni o bilateral. Algunas costillas, de la escpula y elevacin de la
espondilolistesis son progresivas con el tiempo cresta iliaca).
y se asocian con el colapso y reabsorcin del 2. Signo de timbre: palpacin de las masas
disco intervertebral. La espondilolistesis y musculares para vertebrales desencadena
la espondilolisis son causales frecuentes de dolor en la pierna.
deformidades y de dolor lumbar radicular o 3. Puntos de valleux: Puntos dolorosos a lo
no en pacientes jvenes y adolescentes. largo del trayecto del nervio citico, en la
regin posterior del miembro inferior, que se
Historia Clnica: desencadenan por palpacin, cuando existe
una radiculopata lumbosacra.
Inspeccionar las deformidades, la simetra plvica 4. Caminar de puntillas y oponerse a la extensin
y basculacin de la misma, la presencia de del pie (S1); caminar de talones y oponerse a
la flexin del pie (L5).
espasmos musculares, las posiciones antilgicas
5. Verificar fuerza del cudriceps (L3-L4),
y la marcha, observar el movimiento lumbar, su
atrofias musculares y fasciculaciones.
relacin con el dolor y buscar puntos dolorosos a
6. Reflejos osteotendinosos y sensibilidad.
la palpacin. Deben evaluarse las articulaciones
7. Lassegue: paciente en decbito supino, al
de la cadera y las sacroilacas, buscando su
levantar la extremidad con la rodilla extendida,
relacin con el dolor. As mismo, debe examinarse
se reproduce o se incrementa el dolor, ste
la musculatura abdominal, los isquiotibiales y
debe aparecer a menos de 60.
gastrosleos. En la apreciacin neurolgica se
8. Lassegue cruzado: al levantar el miembro
resalta la importancia de la fuerza muscular,
inferior no doloroso se induce el dolor en el
la sensibilidad y los reflejos osteotendinosos. miembro inferior afectado.
La prueba de tensin neurolgica o signo de 9. Lassegue invertido: en decbito dorsal al
Lassegue tiene gran validez clnica, cuando se levantar el miembro inferior y ponerlo vertical,
acompaa de compromiso motor y sensitivo. al bajarlo bruscamente provocar intenso
dolor en lesiones de la cadera.
La actividad laboral del paciente debe ser evaluada 10. Wasserman (femoral): paciente en decbito
de acuerdo con las tareas que realiza para definir ventral, se coloca la mano en la regin
si participa en la gnesis del dolor lumbar, de ser popltea y se flexiona la pierna sobre el muslo,
posible se debe realizar un estudio ergonmico provoca dolor en la parte anterior del muslo
del lugar de trabajo para evitar tratamiento en relacin a compromiso de races L2, L3
mdico que no lograra la mejora del paciente, y L4.
reconocer las tareas que el paciente realiza en 11. Maniobra de Fernndez: paciente en decbito
sus actividades laborales, identificando en ellas dorsal, se coloca la mano en la regin popltea
las posturas que adopta, las caractersticas y se flexiona la pierna sobre el muslo, provoca
del diseo de la estacin de trabajo y las dolor en la parte anterior del muslo en relacin
herramientas que se utiliza. Tambin se miden los a compromiso de races L2, L3 y L4. Esta y la
esfuerzos que realiza y se cuantifica el nmero de anterior valoran crurociticas.
movimientos a ejecutar. Con esta informacin se 12. Neri: paciente sentado se le levanta la pierna
pueden encontrar las situaciones potencialmente hasta la horizontal y provocar dolor en el
nocivas y elaborar las recomendaciones para su miembro inferior.
modificacin. 13. Patrick Bonette o Fabere: en decbito dorsal
se flexiona la pierna sobre el muslo, con el
Maniobras exploratorias (Hoppenfeld, 1999): taln a nivel de la rodilla opuesta y se realizan
1. Observacin: prdida de la lordosis lumbar, movimientos de abduccin y aduccin del

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muslo, habr dolor en caso de cadera y Diagnstico Diferencial de Discopata Lumbar


pelvis. Degenerativa (LaDou, 1999):
14. Gaenslen: en decbito dorsal con la rodilla
flexionada sobre el muslo y el muslo sobre 1. Lumbalgia no debida a degeneracin discal
la pelvis. El mdico ayuda con una mano, 2. Lesiones fsicas menores que corresponden a
mientras que con la otra le hiper-extiende desgarro muscular, distencin de ligamentos
la cadera opuesta al borde de la camilla y atriccin discal leve.
y provocar dolor en caso de lesin de la 3. Condiciones potencialmente serias de la
articulacin sacroilaca. columna: tumores, fracturas, infecciones,
compromiso neurolgico mayor (Sndrome
15. Prueba de Hoover: establece si elenfermo
de Cauda equina: retencin urinaria, parlisis
est simulando, se le pide que eleve una
de esfnteres y entumecimiento perineal).
pierna y el explorador coloca la mano en el
4. Enfermedad Reumtica: Polimialgia,
taln de la otra pierna, si no siente presin
Polimiositis, Espondilitis anquilosante (ms
sobre esa mano, es porque el paciente no
frecuente en varones al final de la segunda
est intentando hacer el movimiento. dcada de la vida), Artritis Psorisica.
16. Kernig: en decbito dorsal con las manos 5. Infeccin: Osteomielitis vertebral, absceso
por detrs de la cabeza se le pide que haga epidural, discitis.
flexin forzada de la misma hacia el trax, 6. Neoplasia: Osteoma, Mieloma mltiple,
pdale que seale el sitio del dolor. Metstasis sea.
17. Braggard: Con el paciente en decbito supino 7. Trastornos Endocrinolgicos y Metablicos:
se realiza la elevacin del miembro inferior Osteoporosis con fractura, osteomalacia.
y dorsiflexin pasiva del pie, se considera 8. Dolor Referido: Aneurisma disecante de Aorta
positivo cuando se reproduce el dolor citico abdominal, Litiasis urinaria, Pielonefritis.
al realizar la maniobra.
18. Signo de Cavazza: existe el signo de Cavazza Tratamiento:
interno y externo, el signo de Cavazza interno
consiste en la presin en el primer espacio Preventivo: cambiar ergonoma en el trabajo,
intermetatarseano del pie, lo cual es sugestivo salud ocupacional y correccin de posturas
de una radiculopatia L5 y el signo de Cavazza viciosas en la columna.
externo se realiza mediante la compresin en
Farmacoterapia: AINEs combinados con anti-
el cuarto espacio intermetatarseano, el cual
inflamatorios esteroideos de accin prolongada,
es sugestivo de una radiculopatia S1.
acompaadas de un reposo muy corto. Si
esta medida por si sola no funciona agregar la
Diagnstico (LaDou, 1999. Vargas Alvarado,
aplicacin de medios fsicos y acondicionamiento
2000):
fsico, infiltracin local, bloqueos y por ltimo
ciruga.
1. Imagenologa: Rx columna lumbar,
Tomografa Axial Computarizada (TAC), Implicaciones mdico-legales:
Resonancia Magntica Nuclear (RMN) de
columna lumbosacra. A la hora de confeccionar el dictamen mdico
2. Electromiografa de miembros inferiores. legal se deben tomar en cuenta aspectos como la
3. Pruebas de laboratorio: La velocidad de edad del paciente, historia clnica (mecanismo del
sedimentacin globular (VSG), Uricemia, el trauma), historia laboral (posicin de la columna,
conteo completo de clulas sanguneas y esfuerzos con la misma, tiempo de trabajo, peso
el examen de orina pueden ser tiles para del objeto levantado si lo hubo y habituacin al
descartar las condiciones sospechosas de esfuerzo), estado anterior y posterior (puesta
ser provocadas por tumor, infeccin del tracto en evidencia de un estado anterior, agravacin
urinario, trastornos metablicos o artritis. de un estado anterior y reagravacin de un

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estado anterior), examen fsico (correlacin 5. LaDou, J. (1999). Diagnstico y Tratamiento


del mecanismo del trauma con las lesiones en Medicina Laboral y Ambiental (2da ed).
encontradas), estudios complementarios y anlisis Mxico: Manual Moderno. (pp 83-88)
de documentos mdicos. Es muy importante 6. Rucker, K., Cole, A, y S. Weinstein. (2003).
la correlacin entre los hechos narrados, el Dolor Lumbar. Madrid, Espaa: McGraw-Hill.
mecanismo del trauma y la sintomatologa que (pp 183).
presenta la persona que est siendo evaluada, 7. Vargas, E. (2000). Medicina Legal. (2da ed).
ya que si hay incongruencias en alguna de ellas D.F., Mxico: Trillas. (pp 410)
se debe sospechar de un estado anterior o de 8. h t t p : / / w w w. c l i n i c a p a n a m e r i c a n a . c o m /
alguna otra patologa o manifestacin exagerada informacion/lumbagia-y-lumbociatica.php,
de los sntomas. recopilado el 2/6/09.
9. h t t p : / / w w w . d i a g n o s t i c o m e d i c o . e s /
Bibliografa descripcion/Puntos_De_Valleix--19363.html,
recopilado el 2/6/09.
1. Braunwald, E; Fauci, A; Kasper, D; Hauser,
10. http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/
S; Longo, D; Jameson, J. (2002) Harrison:
entrega.asp?IdEntrega=604, recopilado el
Principios de Medicina Interna (15 ed).
1/6/09.
Madrid, Espaa: McGraw-Hill. (pp 100-105)
11. http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/
2. Calliet, R. (1986). Lumbalgia. Mxico: Manual
entrega.asp?IdEntrega=605, recopilado el
Moderno. (pp 78)
1/6/09.
3. Grupo Mercadotecnia de Innovacin
12. http://members.tripod.com/RENDILES/
y Desarrollo S.A. Medicin Clnica del
DISCOPATIA.html, recopilado el 1/6/09.
Movimiento Articular. Mxico: Grupo Mind.
13. http://www.neurocirugia.com/diagnostico/
(pp 69-96).
4. Hoppenfeld, S. (1999). Exploracin Fsica de hernialumbar/HERNIA%20DISCAL%20
la Columna Vertebral y las Extremidades D.F., LUMBAR.htm, recopilado el 1/6/09.
Mxico: Manual Moderno. (pp 418-461). 14. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/
spinabifida.html, recopilado el 2/6/09.

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