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Teniendo en cuenta que el consumo diario de materia verde para un bovino es del 10% de su
peso, este animal requiere 29,2 kilos de pasto.
Si calculamos un aforo de 1 kilo de pasto(+) por metro cuadrado se necesitaran solo 30 metros
diarios para su alimentacin.
Si el pasto que tenemos es de una madurez de 30 das, se necesitaran solo 900 metros cuadrados
para alimentarla aproximadamente, el 9 % de la hectrea.Si el pasto es de madurez de 60 das, se
necesitaran 1800 metros cuadrados, es decir el 18% de la hectrea.
Si calculamos un aforo de 1 kilo por metro cuadrado, se necesitaran 90 metros diarios para su
alimentacin
El periodo seco comprende aproximadamente dos meses en el ciclo de la vaca lechera, que
corresponden a una etapa de descanso en la produccin de leche justo antes del parto. Es
un periodo crtico para la regeneracin celular de la glndula mamaria y, por lo tanto, para
asegurar una buena productividad en la siguiente lactacin. No obstante, es tambin un
periodo decisivo porque existe un gran riesgo de contraer infecciones intramamarias
(mastitis) que pueden comprometer la produccin de leche en el posparto y requieren la
administracin de antibiticos, con el riesgo asociado de incrementar el problema actual de
resistencias a antibiticos y de rechazo social. Todo ello, junto a la preocupacin por el
bienestar del animal al inicio del secado, periodo durante el cual se acumula gran cantidad
de leche debido al cese del ordeo, alienta a los investigadores a encontrar estrategias
alternativas de control y optimizacin del secado de la vaca de leche.
La estimulacin del sistema inmunitario es bsica para engullir y fagocitar los restos de
leche y clulas muertas que quedan en la glndula, permitiendo la regeneracin del tejido y
su preparacin para la siguiente lactacin. Pero a la vez, el sistema inmunitario tambin
tiene que combatir aquellos patgenos intramamarios que accedan a la glndula mamaria
durante el secado. Cuando se produce la estasis de la leche, las posibles prdidas o goteo
aumentan el riesgo de entrada de patgenos por el canal del pezn, ya que este est
abierto y lleno de un medio altamente nutritivo para las bacterias. Animales con
producciones de leche elevadas tienen un tiempo de oclusin del canal del pezn y de
formacin del tapn de queratina (caracterstico de este periodo) mayor, y por tanto
presentan ms riesgo de contraer infecciones intramamarias. Tambin es importante tener
en cuenta que las infecciones intramamarias contradas durante el periodo de secado se han
asociado a un incremento de infecciones en la siguiente lactacin, ocasionando importantes
prdidas de produccin de leche, as como una disminucin de la calidad de la misma. De
todas las mastitis causadas por enterobacterias, se estima que un 52,6% tiene lugar en
glndulas mamarias que durante el periodo seco estaban infectadas.
Es muy difcil que estas dos funciones que esperamos del sistema inmunitario se lleven a
cabo de forma natural en los primeros das de secado debido a varias razones. En primer
lugar, en contraste con otras especies de mamferos, la involucin mamaria bovina es ms
lenta, hasta el punto que puede ser parcialmente reversible despus de 11 das de
acumulacin de leche. Esto es debido a que las vacas cuando se secan se encuentran en
gestacin y la estimulacin mamognica y lactognica de la preez se opone a la
estimulacin del sistema inmunitario y a procesos de muerte celular y cese de la produccin
lctea. En este contexto, la prolactina es una hormona que desempea un papel importante
durante la preez, ya que est involucrada en la estimulacin de la secrecin de leche y
crecimiento celular, oponindose a su vez al proceso de involucin mamaria.
Inmunidad mamaria
Por otro lado, cuando se activa el sistema inmunitario hay un reclutamiento de clulas de la
sangre a la glndula mamaria que dota la leche de un componente celular constituido
bsicamente por leucocitos (macrfagos, neutrfilos polimorfonucleares PMN y
linfocitos) y, en menor medida, tambin clulas epiteliales, conocidas todas ellas en su
conjunto como clulas somticas (CCSS). La principal funcin de los leucocitos es la
fagocitosis y destruccin de microorganismos, por lo que son considerados como la primera
barrera de defensa celular de la glndula mamaria contra los patgenos. Los leucocitos de la
sangre empiezan a entrar en la glndula mamaria seis das despus del inicio del secado y
no consiguen niveles protectores hasta ocho das despus del secado. La salud de la
glndula mamaria queda comprometida durante los primeros das del secado y cuando
estos llegan a invadir la glndula mamaria la capacidad de fagocitar patgenos no es
suficiente, ya que los fagocitos tambin engullen grasa de la leche, restos celulares y otros
compuestos derivados de la acumulacin de la leche y su actividad no se concentra en la
lucha contra las bacterias patgenas. Por ltimo, el sistema inmunitario tambin suele estar
comprometido durante el secado debido a las prcticas de manejo de los animales
asociadas a este periodo. En algunos casos, los productores disminuyen los aportes de
nutrientes unos das antes de secar a las vacas para fomentar una disminucin de la
produccin de leche. Esta prctica no es recomendable, pues induce a la vaca a movilizar
reservas energticas para sostener la produccin de leche, lo que conlleva un aumento de la
concentracin sangunea de cidos grasos no esterificados. Existen evidencias que
demuestran que aumentos en la concentracin de cidos grasos no esterificados ejercen un
efecto negativo directo sobre la capacidad de proliferacin las clulas del sistema
inmunitario y la produccin de citocinas.
Perspectivas de futuro
Entender los puntos crticos de la respuesta inmunitaria que se genera de forma natural en
el animal durante este periodo es crucial para entender este proceso y desarrollar nuevos
productos que impulsen la productividad de la vaca lechera y ayuden a incrementar la
rentabilidad del sector en un contexto de presin econmica como el que sufre actualmente
el tejido productor de leche. Todo ello sin olvidar la necesidad de encajar el sistema en una
produccin libre de antibiticos como la que se proyecta en un futuro prximo. En este
contexto, un nmero importante de investigaciones actuales tienen como punto de principal
inters potenciar la inmunidad de la glndula mamaria y acelerar el proceso de involucin, y
para ello se estn desarrollando y testando diferentes molculas activas. Entre las molculas
objeto de estudio se encuentran tanto productos naturales como productos obtenidos
mediante procesos de sntesis qumica, pero tambin se hallan probiticos y un importante
nmero de productos recombinantes, entre los que son especialmente destacables las
citocinas (mediadores de seales del sistema inmunitario).