La historiografia mexicana y lo contemporneo
Hira de Gortari Rabiela
La historiografa mexicana contempornea
es una realidad que ha ido cobrando fuerza en
los ltimos aos. Partiendo de esta constata-
cin y en tanto que practicante del oficio de
historiar y difundir el siglo XIX mexicano, me
pregunto por qu cada vez con mayor mpetu
muchos consagran su inters al estudio de lo
contemporneo, ya no escudados en las cien-
cias sociales que tradicionalmente se haban
consagrado al presente sino escribiendo histo-
rla.
No pierdo de vista que la incursin de las
ciencias sociales en la historia contempornea
ha sido frecuente, particularmente cuando el
anlisis histrico se ha convertido en una
herramienta fundamental para comp:-ender el
mundo de la poltica. Si recordamos, la histo-
ria sirvi de teln de fondo a muchos escritores
polticos del siglo pasado, como Alexis de Toc-
queville o, para Mxico, Jos Mara Luis Mora.
Pero hoy los cientficos sociales no slo usan la
historia -a lo cual tienen todo el derecho-
sino que literalmente estn escribiendo histo-
ria del pasado reciente, que por mucho tiempo
qued al margen de los trabajos de los historia-
dores quienes en su inmensa mayora no reba-
saban los lmites cronolgicos de la postrevolu-
cin.
Estos lmites cronolgicos autoimpuestos y
profundamente arraigados en el inconsciente
de los historiadores, se explican porque la
prctica del oficio se define por ser el estudio
del pasado; mejor eQ..tre ms lejano. Este plan-
teamiento que trajo consigo innumerables
discusiones entre los historiadores profesiona-
les debe ser analizado con detenimiento. De
momento apuntemos solamente que es un viejo
prejuicio consolidado por los positivistas. V li-
da o no la explic~cin anterior, el hecho es que
la mayora de los que escriben la historia
contempornea no son originalmente historia-
dores, pero sin serlo han quedado fascinados
por ella. Ello supone el surgimiento de una
realidad historiogrfica en la cual me interesa
ahondar en este trabajo. Pareciera que existen
hoy dos caminos paralelos: el de la historiogra-
fa elaborada por los historiadores, donde an
estn muy presentes los lmites cronolgicos
para distinguir lo contemporneo del pasado,
y los trabajos de los cientficos sociales intere-
sados en introducir la dimensin temporal a lo
contemporneo.
Expondr aqu, tambin brevemente, algu-
nos rasgos sobresalientes de la historia de la
historiografa mexicana que considero permi-
ten comprender el camino, las preocupaciones
y obsesiones que han ocupado por mucho tiem-
po a los historiadores y que ayudan a explicar
sus posibilidades y limitaciones y tambin su
incomprensin con otras disciplinas acerca de
la historizacin de lo contemporneo.
El historiador y lo contemporneo
en el siglo XIX y principios del XX
Para los historiadores, como para otros intere-
sads en el estudio de la realidad social, el
45
 pasado y su relacin con lo contemporneo la Constitucin espaola, en 1820, hasta
forma parte de sus reflexiones. La preocupa- fines del 35. 1
cin recurrente por establecer estos vnculos
es particularmente frtil en periodos de cam- Otero, en 1842, en su magnfico Ensayo
bios y crisis de confianza. escriba:
Algunos enfoques historiogrficos, sin
embargo, como el propuesto por los positivis-
Para describir la primera parte de esta
tas, prcticamente vedaron introducir el estu-
revolucin [el pronunciamiento de Jalisco
dio de lo contemporneo. Los historicistas, que
de 1841] ha bastado tomar de los anales
tanta influencia alcanzaron y an tienen en
de la poca el conjunto de los hechos que
nuestra historiografa, por el contrario, resal-
pasaron entonces y sealar su carcter y
taron la importancia de lo contemporneo, no
enlace ...
como temtica de estudio sino como una cues-
tin epistemolgica fundamental; es decir, al
pertenecer el historiador a un presente deter- Sin embargo, inconforme, le pareca que
minado, en el acto de conocer el pasado lo haca falta la historia porque:
interroga desde sus preocupaciones actuales,
por lo que cualquier historia es en realidad una
... el hombre pensador descubre ah el
historia contempornea.
enlace de los grandes hechos, y compren-
Para revisar someramente la relacin pasa-
de las causas inmutables de todo lo que
do-presente partiendo de algunos ejemplos de
los hombres coetneos a esos sucesos
nuestra historiografa es indispensable revi-
atribuan al valor de un personaje o a las
sar los vnculos de los historiadores con su
intrigas de un partido. La historia se
circunstancia y el medio que los rodea, ya que
presenta en este caso como un monumen-
en ciertos momentos el clima reinante favore-
to visto a la distancia conveniente para
ce el planteamiento de un mayor nmero de
percibir sus partes colosales y sus gran-
interrogantes.
des dimensiones, yen el que las pequeas
Recordemos para el siglo XIX los anlisis
modificaciones y el dbil contorno de los
elaborados por algunos de nuestros pensado-
arabescos que lo cubren, se distinguen
res polticos ms relevantes como Jos Mara
slo como una leve sombra, incapaz de
Luis Mora y Mariano Otero. En sus trabajos
alterar el todo; y entonces, qu grandes
vinculaban la realidad social y poltica con-
son los sucesos y qu pecjueos los hom-
tempornea con la historia, pero no como un
bres!
mero ejercicio intelectual sino como una di-
Es ste el solo camino de la verdad en
mensin fundamental de sus preocupaciones.
las investigaciones sociales, ora vean a lo
Mora sealaba en 1833, en la advertencia de
pasado, ora a lo presente, que bien pronto
Mxico y sus revoluciones:
pertenecern tambin a lo pasado. 2
Nuestra obra es en el fondo histrica, es-
tadstica y filosfica: bajo el primer aspec- En la etapa de formacin de la nacin, nues-
to, nuestro objeto principal es dar a cono- tra historiografa es rica en interrogantes
cer los periodos ms interesantes de surgidas al calor de la duda y la incertidumbre,
Mxico en su conquista, en sus proyectos producto de la derrota de un proyecto poltico
de independencia, en la lucha emprendi- o bien frente a la posible amenaza de desinte-
da para lograrla, en su independencia ya gracin nacional.
efectuada y en su revolucin constitucio- Baste recordar en este ltimo sentido las
nal comprendida en los aos que han reflexiones de Lucas AlaIJln sobre su presen-
transcurrido desde el restablecimiento de te en el ao de 1849,-escritas en el prlogo de su

46
Historia de Mxico, donde nos ha dejado un
testimonio que no podra ser ms pesimista
--con razones fundadas- acerca de la situa-
cin contempornea por la que atravesaba el
pas, que corra el riesgo de extinguirse como
nacin:
si los males hubiesen de ir tan adelante
que la nacin mexicana, vctima de la
ambicin extranjera y del desorden inte-
rior, desaparezca para dar lugar a otros
pueblos, a otros usos y costumbres que
hagan olvidar la lengua castellana ... mi
obra todava podr ser til para que otras
naciones americanas, si es que alguna
sabe aprovechar las lecciones de la expe-
.
rlencla ... 3
En cambio, a finales del siglo XIX y antes de
la primera guerra, como describe Edward H.
Carr, 4 el panorama cambi radicalmente; los
historiadores occidentales tenan la concien-
cia tranquila, imperaba el buen clima y la
seguridad sobre lo que se haca, as como plena
confianza en el porvenir. Ejemplos de ello,
para Mxico, son los historiadores porfiristas
convencidos de que su presente daba claras
muestras de que se estaba llegando al final de
la historia que haba sacudido y desgarrado al
pas. Haba la certeza absoluta acerca de las
etapas progresivas que necesariamente haba
recorrido el pas. Historia y presente entraban
en armona.
Justo Sierra en su Evolucin poltica del
pueblo mexicano (1900-1902) muestra la segu-
ridad reinante; con la mayor confianza se refe-
ra a la situacin contempornea como:
... un estado social caracterizado por la
entrada definitiva del pueblo mexicano
en el periodo de la disciplina diplomtica,
del orden y la paz, si no total, s predomi-
nante y progresiva, y para acercarse as a
la solucin de los problemas econmicos
que preceden, condicionan y consolidan la
realizacin de los ideales supremos: la
libertad, la patria. 5
A partir de la primera guerra, como el mis-
mo Carr lo seala, el gremio ve tambalearse el
ambiente de confianza. El mundo cambi y
profundamente. Un periodo de cambios y des-
garramientos innumerables hizo indispensa-
ble, para poder contar y relatar lo ocurrido,
reconstruir y reelaborar el pasado desde la
duda y el conflicto, y an ms si se trataba de
la historia contempornea.
Eri nuestro caso, la revolucin volvi a agi-
tar las conciencias y se requiri de una histo-
riografa que testimoniara y diera cuenta de lo
ocurrido. La cada del rgimen porfiriano y el
surgimiento de uno nuevo, postrevolucionario,
fue materia de reflexin y crtica de los con-
temporneos del huracn revolucionario, por
lo que las primeras explicaciones nos legaron
una visin partidista de su presente inmedia-
to' como fue el caso de los escritos del polemista
porfiriano Francisco Bulnes. 6
En un intento por comprender los sucesos
inmediatos, los cambios bruscos, y de lograr
perfilar cul sera el devenir, surgi una rica
literatura sobre lo contemporneo en el perio-
do postrevolucionario. Destacan los estudios
que intentan ponderar la cada de Daz y
buscan aquilatar los pros y contras del nuevo
rgimen. Junto con stos, existen innumera-
bles memorias en donde la narracin indivi-
dual tambin rescata el presente inmediato
para entender el cambio y los acontecimientos
que van diseando el futuro; en este sentido
baste :.."ecordar solamente los trabajos de Va~
concelos. 7
La profesionalizacin
de la historiografa
En la medida que nos internamos en el siglo
XX, hasta aproximadamente los aos cuaren-
ta, la separacin y distancia entre los que
escriben historia y el mundo poltico se ha ido
ensanchando, a causa de la profesionalizacin
del gremio de los historiadores que ha sido
fruto de la consolidacin del nuevo Estado.
La historiografa entra en una fase en la
cual sus objetos de estudio estn menos ex-
47
 ' .... \
~ .
.........""

Con el fin de evitar incendios, el departamento de lubricacin y grasas

se encontraba en un edificio alejado del corazn de la fbrica.

48
puestos a los avatares y contiendas polticas,
sin que esto quiera decir, afortunadamente,
que se mantuviera al margen. La profesionali-
zacin contribuy a desarrollar temticas
menos cercanas a las preocupaciones del pre-
sente; en el pas comenzaba a desarrollarse
una reflexin acadmica y cientfica menos
sujeta a los vaivenes del momento. Esto era
prueba de que la confianza y estabilidad pol-
tica haba recobrado su camino, abriendo paso
a intereses y preocupaciones genei-adas en el
seno del mundo acadmico en proceso de forta-
lecimiento.8
El inicio de la profesionalizacin del gremio
de los historiadores coincidi en el tiempo con
la guerra civil espaola y la segunda guerra.
Las emigraciones de intelectuales provoca-
das por estos hechos beneficiaron a nuestra
cultura en trminos generales, yen particu-
lar a la historia. La llegada de transterra-
dos espaoles a Mxico de la talla de Jos Gaos
y Jos Miranda signific cambios sustancia-
les en el medio mexicano de historiadores, que
se sumaron a los aportes de maestros como
Edmundo O'Gorman, . al introducir y poner
en circulacin nuevas influencias e inquietu-
des filosficas y metodolgicaS que contribuye-
ron a consolidar la nueva historiografa mexi-
cana.
Las inquietudes sembradas por los transte-
rrados favorecieron el cultivo de una rama
poco explorada en la historiografa mexica: la
historia de las ideas, fuertemente influencia-
da por el historicismo. Los trabajos que se
realizaron al respecto fueron hechos bsica-
mente por filsofos y juristas discpulos del
maestro Gaos, como Leopoldo Zea, Luis Villo-
ro, Francisco Lpez Cmara, quienes se con-
sagraron a reflexionar histrica y filosfica-
mente acerca de los orgenes de la nacin, la
conciencia nacional, la influencia liberal y el
papel del positivismo en Mxico, el indigenis-
mo, etctera.9
Durante los aos de la postguerra se inici
la modernizacin poltica y econmica del pas, lleg a extremos por los que la historiografa
entre cuyas manifestaciones ms relevantes
estuvo el impulso y renovacin de la vida
acadmica nacional, a travs del apoyo a la
UNAM y a otras instituciones culturales y
educativas, como El Colegio de Mxico. Los
historiadores se vieron beneficiados por este
proceso que'ies permiti mejorar y ampliar su
tarea, al promoverse la seguridad y estabili-
dad en la profesin acadmica. Fuerohlos aos
de formacin de maestros hoy indispensables
y reconocidos, como Luis Gonzlez, que han
sealado nuevos derroteros a la historiografa
actual. Algunos de los mejores trabajos de
nuestra historiografa se escribieron a partir
de esta poca; sus mtodos e inspiracin deben
mucho al historicismo.
La historia de las ideas, junto con el desarro-
llo de los estudios sobre la historia colonial
-particularmente aspectos institucionales y
econmicos-encabezados por Jos Miranda y
Silvio Zavala, llevaron la batuta; lo contempo-
rneo dej por varias dcadas de ser un campo
de inters de los historiadores. Se podra decir
que la profesionalizacin signific por aos el
profundizar en el periodo colonial o en los aos
del surgimiento del Mxico independiente.
Estos aos cruciales de la historiografa
mexicana, los cuarenta y parte de los cincuen-
ta, coinciden con la divisin poltica e ideolgi-
ca del mundo de la posguerra que incide en el
medio acadmico; la historiografa no fue ex-
cepcin: corrientes de pensamiento como el
marxismo fueron poco aceptadas. La guerra
fra desarroll un clima de intolerancia inte-
lectual, de decidido combate ideolgico que
contribuy a dejar fuera del mundo acadmico
a historiadores como Cu Cnovas o Chvez
Orozco, identificados con el materialismo his-
trico.
La irrupcin del historicismo y la historia de
las instituciones, junto con la tensin que
propici la guerra fra, contribuyeron pues a
que muchas de las seguridades y la confianza
que antes prevalecan sufrieran serios reve-
ses. La certidumbre abandon a los historiado-
res sensibles a su entorno.
En algunos casos, con el historicismo se
atraves por las ms terribles incertidumbres
acerca de su propia existencia. La filosofa y la
historia de las ideas cobraron impulso y batie-
49
ron sin misericordia muchas inocencias culti-
vadas durante mucho tiempo. En muchos, la
duda sustituy a la confianza.
Los ltimos veinticinco aos
En los ltimos veinticinco aos las cosas han
cambiado sustancialmente. Nuevos aires han
renovado el oficio de los historiadores en los
mtodos y en las preocupaciones.
Por lo que respecta al mtodo histrico,
afortunadamente se ha dejado a un lado la
preocupacin fundamental de los positivistas:
el identificar el pasado con los documentos;
hemos dejado de recluirnos en la crtica docu-
mental, en el sentido ms estrecho del trmi-
no, para buscar nuevos horizontes convenci-
dos de que el pasado es y debe ser recuperado
en forma ms amplia y sutil. Se podran
mencionar mltiples ejemplos de nuevos suje-
tos de la historia que no cuentan con una
huella documental a la manera de la historia
positivista.
El historicismo nos ayud a ponernos en
guardia frente a la inocencia del mtodo posi-
tivo y sus aires de seguridad en relacin al
conocimiento, al cuestionar con razn el acto
de conocer el pasado. Supuso tomar en cuenta
a un sujeto llamado historiador que forma
parte del asunto, hacer hincapi en que el
historiador es un sujeto activo involucrado en
el proceso cognoscitivo y que el acto de conocer
no es solamente recoger manzanas maduras
sino que supone una re elaboracin, un trata-
miento que interviene en la visin del pasado
que se recupera y que a su vez deja huella en
los resultados.
Pero fue -buscando fechas que me permi-
tan ubicar cortes y cambios en la labor histo-
riogrfica- en los aos finales de la dcada de
los sesenta, y por lo menos para mi generacin
el ao de 1968, cuando se abrieron paso nuevas
interrogantes e inquietudes.
En la vida poltica del pas, despus de esta
fecha se inician cambios que an no son del
todo inteligibles y que pertenecen a la historia
contempornea de Mxico. Estos aos son tam-
bin el ambiente de formacin de-una genera-
cin que se reconoce en dicha historia, misma
que, por cierto, sigue esperando una visin de
conjunto ms all de las meras cabezas visi-
bles y pblicas para lograr la comprensin de
los movimientos y tensiones de estos aos.
Los estudiantes, que fueron quienes ms
decididamente participaron en la vida poltica
de estos aos, fruto ellos mismos del desarrollo
estabilizador, se encontraron frente a un pas
que desconocan, ya sea por la orientacin de
su formacin, ya sea porque las ciencias socia-
les y las humanidades en muchos casos haban
permanecido ajenas a la realidad que presen-
ciaban.
En el terreno de la historiografa si bien lo
que se haba escrito durante esos aos era un
trabajo maduro y de excelente calidad, se refe-
ra bsicamente, como ya hemos mencionado,
al periodo colonial, sin olvidar que el siglo XIX
empez a dejar de ser prcticamente descono-
cido gracias a trabajos de gran aliento como el
emprendido bajo la batuta de Coso Villegas,
Historia Moderna de Mxico, a mediados de la
dcada de los cincuenta.
Para las nuevas generaciones de historiado-
res, lo contemporneo volvi a tomar mpetu al
vivir de cerca el 68 y la realidad circundante
que planteaba nuevas interrogantes. Todo
contribuy a replantear el oficio e hizo mella en
las conciencias, se hicieron indispensables para
el estudio del pasado el anlisis y la bsqueda
de explicaciones.
Para responder a las nuevas interrogantes
hubo que acabar con algunos caminos irreduc-
tibles o callejones sin salida, enfrentar discu-
siones ideolgicas que imperaban en el gremio
sin relacin directa con la labor historiogrfi-
ca: un historicismo radical que negaba cual-
quier acercamiento a nuevos planteamientos y
explicaciones y la sustitucin del conocimiento
emprico por la teora.
La historiografa
y las ciencias sociales
Fue evidente que uno de los problemas era el
escaso conocimiento que se tena del periodo
contemporneo y sobretodo de algunos sujetos
de la historia poco estudiados, como eran los
trabajadores. Un asunto que se revel crucial
durante estos aos fue el del poder, cuestin
que devino en una de las claves. El estudio del
estado y las clases sociales, particularmente la
clase obrera, adquiri para esta generacin un
lugar predominante.
Ahora, incorporados muchos de los partici-
pantes del 68 como personal docente de cien-
cias sociales y humanidades -intensificado
por el crecimiento de la educacin superior-
se han ido imponiendo naturalmente las preo-
cupaciones y orientaciones generadas en aquel
ao e influyen en la actividad docente y la
investigacin.
El coto que los historiadores haban impues-
to a su profesin se fue rompiendo de manera
cada vez ms palmaria por otras disciplinas,
como la economa, la antropologa, la ciencia
poltica, la sociologa. Los cultivadores de la
historia no historiadores se multiplicaron. Esto
supuso un enriquecimiento de la historiogra-
fa y coadyuv a un encuentro entre la historia
y las ciencias sociales.
Los historiadores se preocuparon por desa-
rrollar nuevos sujetos de investigacin, adqui-
rir nuevos mtodos y por hacer uso de teoras
y explicaciones para sus trabajos. Coincida
esto con modificaciones profundas que ocu-
rran ms all de la historiografa nacional,
como el cambio impulsado por los trabajos de
historiadores franceses, norteamericanO's e
ingleses. Todo ello ha creado un clima favora-
ble a nuevas ideas que refrescan el ambiente
intelectual. 10
Cambios en las ciencias sociales
En los ltimos aos, en las ciencias sociales
ha ocurrido un proceso de historizacin. Es
decir, las diferentes disciplinas han ido intere-
sndose por el anlisis histrico como parte
de su oficio. Esto est relacionado con crisis
profundas en las cuales no ahondar, pero
baste decir que suponen cambios importantes
en la teora y en la prctica de sus anlisis.
Esto ha llegado a las facultades y escuelas as
como a los institutos de investigacin de una
manera palpable, por el dilogo y la participa-
cin activa, lo que hace dos dcadas pareca
impensable en la construccin de la historio-
grafa.
La nueva situacin de la historiografa y las
ciencias sociales ha contribuido decididamen-
te a estrechar los contactos y a encontrar
confluencias. Esto supuso el intercambio de
preguntas, mtodos y explicaciones en forma
abierta o velada. Los resultados empiezan a
ser visibles y perfilan orientaciones. En cuanto
a los sujetos histricos, la clase obrera y otras
clases, el estado y el sistema poltico, movi-
mientos sociales, la historia de la economa
reciente, ocupan ahora un lugar predomilian-
te .
. Ahora bien, habra que decir que estas
preocupaciones historiogrficas han sido cu-
biertas predominantemente por los nQ histo-
riadores. Para demostrarlo basta repasar las
profesiones de los autores de los innumerables
.trabajos que han aparecido en los ltimos aos
acerca de estos asuntos.
Si en el gremio de los historiadores la aper-
tura es cada vez ms marcada en cuanto a
temas, explicaciones y mtodos, persiste lo que
pareciera un trauma congnito de la mayora
de estos profesionales, que les impide inmis-
cuirse en los asuntos recientes. Existe una
inhibicin que no parece superada y que deja
en manos de los cientficos sociales una parte
importante de la historia contempornea.
La historiografa ha abordado nuevos te-
mas, como lo atestiguan por ejemplo algunas
reuniones de historiadores mexicano-nortea-
mericanQs en donde se han presentado ponen-
cias acerca de los trabajadores, o los vnculos
entre laciudadyel campo, asuntos que en aos
anteriores hubieran parecido, por sus plantea-
mientos, propios de socilogos y politlogos.
Sin embargo, en general subsiste la resisten-
cia a adentrarse en lo contemporneo. Los
historiadores parecen ms inclinados aresuci-
tar fantasmas a partir de la lectura documen-
51
 tal, que a incursionar ah donde los fantasmas
siguen recomendo las cabezas de los vivos. Se
intenta separar, a veces drsticamente, la
profesin y el oficio de las contaminaciones
emanadas de lo que se vive de cerca.
La historizacin de los estudiosos
de lo contemporneo
Esto me conduce a plantearme uno de los
asuntos que no puede evadir la historiografa
contempornea y que no se ha tomado en
consideracin: como sealbamos al comien- en nuestro quehacer -y advierto que trato de
zo, la estrecha vinculacin entre el que la
escribe y aquello de lo que escribe. No quisiera
caer en una visin simplista del problema y
que por ello se me encasillara dentro del histo-
ricismo ms mecnico. El problema parece
irresoluble pero no debe conducir a una actittld
paralizante; hay vnculos, ms nos vale acep-
tarlo. Pero mi pregunta es qu tanto es una
cuestin que preocupe a aquellos que escriben
y elaboran la historia reciente; en ocasiones,
por la tradicin que los form, estas cuestiones
parecen menores o incluso se ignoran delibera-
damente.
Ante todo lo inmediato del problema que se
va a analizar. En la historiografa se ha busca-
do abordar aquello que ha transcurrido, y slo
los ms agudos y perspicaces han rastreado en
el pasado, inspirados en una profunda vincu-
lacin con su presente, lneas de continuidad o
de ruptura, perceptibles en el mundo que han
vivido y que los ha remontado hacia el pasado
en busca de explicaciones.
Pero tambin problemas de mtodo, preci-
samente el estudio de periodos recientes, por
la abundancia de fuentes que debieran procu-
rar una visin ms completa de lo que se
analiza, la sobreabundancia, la desigualdad
tanto en la calidad como en el origen de estas
fuentes, crean serios problemas que no siem-
pre
. han sido .planteados ni abordados con el
ngor necesano.
Frnte a este panorama surge la pregunta:
qu ha ocurrido para que hoy un conjunto de
52
colegas -en el que sin duda abundan los cien-
tficos sociales y hasta quiz sean mayora-
nos interroguemos sobreJa historia contempo-
rnea?
Me parece que en ambos campos han ocurri-
do cambios fundamentales. Los historiadores,
sobre los cuales me puedo explayar con mayor
seguridad, hemos cambiado, no de piel, de
vestimenta, yno como una moda pasajera. Nos
sentimos ms cmodos y podemos dialogar con
mayor confianza con los cientficos sociales; no
nos sentimos ajenos a lo que ocurre en sus
campos ni con sus mtodos.
Los cambios importantes que han ocurrido
hablar de tendencias y actitudes, por lo que
generalizo a riesgo de homogeneizar- son
fundamentalmente en el terreno del mtodo.
Las ciencias sociales en la medida que avanza-
ron -y me refiero a la antropologa, sociologa,
economa, sicologa y demografa- proporcio-
naron formas y reglas as como temticas de
estudio que pudieron incorporarse al estudio
del pasado, pero tambin teoras, a las cuales
habamos sido abiertamente refractarios pero
que en la prctica, en la medida en que traba-
jbamos con ideas previas y esquemas explica-
tivos, estaban presentes tanto en el trabajo
como en sus resultados.
Convivimos como vecinos que no se habla-
ban y que incluso se ignoraban pero esto ha
cambiado. No es fcil explicar cmo se ha dado
este complejo proceso de acercamiento y ana-
lizarlo en unas cuantas lneas. Sin embargo,
podra decirse que la respuesta est tanto en
los cambios en el interior de la historiografa,
como en la realidad circundante que nos impu-
so actores y problemas que no hubieran podido
ser revisados con el instrumental del que se
dispona. Pensemos en algunos de los ejemplos
ya mencionados como las clases sociales, los
movimientos sociales, el estado, el poder, la
familia, el parentesco.
Esto supuso modificar actitudes y ampliar
horizontes, de lo que an no podemos sacar
conclusiones defmitivas. Ha supuesto la in-
clusin de lo repetitivo, lo reiterativo, lo cuan-
tificable, lo colectivo, sin abandonar preocupa-
ciones anteriores referentes a lo singular e
irrepetible; simplemente hemos ganado otra
dimensin del pasado que era preocupacin de
pocos y la hemos hecho un asunto que forma
parte de nuestro oficio.
Esta actitud que se manifiesta en la prctica
cotidiana contribuy a que los historiadores se
convirtieran en un interlocutor valioso para
los cientficos sociales. Hay un clima favorable
para que los historiadores se adentren con ma-
yor xito al tratamiento del pasado con mto-
dos y modelos: con el uso de teoras.
En cuanto a las ciencias sociales es evidente
que la dimensin histrica es un asunto que
empieza a provocarles desvelos. Pareciera
que las tradiciones, la firmeza y muchas veces
lo inalterable de los comportamientos y formas
de funcionar de la economa, la sociedad y la
poltica no pueden explicarse sin rastrear sus
races. Lo cual no deja de suscitar en algunos
escozor y de significar una alteracin de sus
acercamientos, en cambio, para otros; es por
Notas
1 Jos Mara Luis Mora, Obra histrica. 1. Mxico y sus
revoluciones 1, investigacin, recopilacin, seleccin y
notas de Lillian Briseo Senosian, Laura Solares Robles
y Laura Surez de la Torre, Mxico, Secretara de Edu
cacin Pblica e Instituto de Investigaciones Dr. Jos
Mara Luis Mora, 1987, v. 4, p. 14.
2 Mariano Otero, Ensayo sobre el verdadero estado de
la cuestin social y poltica que se agita en la Repblica
Mexicana, prlogo de Daniel Molina Alvarez, Mxico,
Ediciones del Instituto Nacional de la Juventud Mexica-
na, 1964, p. 39.
3 Lucas Alamn, Historia cU! Mxico cU!sde lo{J prime-
ros movimientos que prepararon su Inckpenckncia en el
ao de 1808 !Insta la poca presente, Mxico, Instituto
Cultural Helnico/Fondo de Cultura Econmica, 1985, t.
1, p. XI-XII.
4 E.H. Carr, Qu es la historia?, Barcelona, Editorial
Seix Barral, S.A., 1973.
5 Justo Sierra, Evolucin poltica del pueblo mexica-
ahora la nica forma de explicar la realidad
social.
Esta dimensin a la cual se han abierto las
ciencias sociales ha trado cambios en su inte-
rior y podra en algunos casos explicar algunas
de las dudas que hoy se les presentan acerca de
sus lmites, pero tambin, y es lo que me
interesa destacar, ha redescubierto para la
historia lo contemporneo, en la medida que es
su terreno privilegiado. Su tratamiento como
asunto de sus disciplinas tambin se ha visto
reforzado por la dimensin histrica. La histo-
ria contempornea se ha convertido en un
nuevo campo de accin.
Sin olvidar que la tentacin por lo contem-
porneo tambin ha sido el punto de partida de
muchos anlisis histricos, las ciencias socia-
les, que por muchos aos rehuyeron la dimen-
sin histrica, la han introducido en su proble-
mtica y prcticamente han convertido a la
historia contempornea en un instrumento
ineludible en sus especialidades.
no, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1950, p. 271.
6 Francisco Bulnes, El verdadero Daz y la Revolu-
cin, Mxico, Editora Nacional, S.A., 1972.
7 Jos Vasconcelos, Memorias, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1984, 2 v.
8 Alvaro Matute, MLa historiografa mexicana contem
pornea", en varios autores, Ciencias Sociales en Mxi-
co. Desarrollo y perspectiva, Mxico, El Colegio de Mxi-
co, 1979, p. 80.
9 Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico. Nacimiento,
apogeo y cU!cadencia, Mxico, Fondo de Cultura Econ-
mica, 1943. Luis Villoro, El proceso ideolgico cU! la Re-
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10 Lawrence Stone, MLa historia y las ciencias sociales
en el siglo XX", en El pasado y el presente, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1986.
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 Al interior de la fbrica el trabajo se parcializ en una serie de tareas.
Fue as como la mecanizacin integr la mano de obra cada vez m~
eficiente.

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