LA PARADOJA DE EINSTEIN-PODOLSKY-ROSEN

INTRODUCCION
Hacia 1930 quedan establecidas las bases de la Mecnica Cuntica, aunque no todos
los fsicos de la poca estn satisfechos con la situacin. El crtico ms notable es
Albert Einstein, quien luego de su Annus Mirabilis de 1905, se ocupa principalmente
de desarrollar la Relatividad General y de otras contribuciones de importancia como la
explicacin del mecanismo de emisin estimulada de radiacin en 1917 y (junto a S.
Bose) la estadstica de BoseEinstein en 1924. Resulta paradjico que el fotn y la luz
lser, dos conceptos tempranamente elucidados por Einstein, tengan un rol tan
destacado en la comprobacin de que la familia de teoras Realistas Locales no pueden
dar una descripcin adecuada de la naturaleza. Desde 1913, Einstein mantuvo un
encendido debate con Niels Bohr y, por separado, con su amigo Max Born buscando
contradicciones internas en la Mecnica Cuntica. La indeterminacin de las
predicciones cunticas, los efectos no locales (la inaceptable accin a distancia) y las
superposiciones de dos o mas alternativas clsicamente excluyentes1 , nunca fueron
aceptadas por Einstein mas que como una descripcin aproximada de una realidad
fsica que por el momento permaneca inaccesible. Uno de los ltimos episodios de
este debate, la paradoja EPR, constituyo uno de los desafos ms fuertes que recibi la
Mecnica Cuntica, pero a la vez funcion como un poderoso estimulante que llev a
profundizar en aspectos, hasta el momento apenas explorados, de la realidad.

El Realismo Local es un punto de vista filosfico de acuerdo al cual:

(i) Un objeto tiene propiedades bien definidas, sea o no observado por un agente
externo y (ii) cuando se observa una propiedad del objeto, eventos lo suficientemente
alejados (en el cono de sombra de la medida, en sentido relativista) no afectan el
resultado de la medida. En 1935, Einstein, Podolsky y Rosen (EPR) muestran
[EPR35], que si la Mecnica Cuntica fuese local (como suponen debe ser toda teora
razonable), dara una descripcin incompleta de la realidad fsica. La inmediata
respuesta de N. Bohr en favor de la interpretacin de Copenhage [Boh35], no logr
apaciguar las aguas. Qued latente una sensacin incmoda, atenuada por el
impresionante cuerpo de evidencia emprica consistente con la Mecnica Cuntica,
que se acumulaba ao a ao. De cualquier modo, se estaba ante un debate filosfico,
que un fsico tomando datos en su laboratorio poda ignorar completamente, si segua
la prescripcin de Copenhage para el buen uso de la Mecnica Cuntica. Una muestra
de esto es que hay relativamente pocos trabajos sobre este tema previos a 1960 en
revistas respetables de Fsica. Esta situacin tuvo un giro cerca de la dcada del 60
cuando Bohm y Aharonov reformulan la paradoja EPR en trminos de partculas de
spin 1/2, usando analizadores de Stern-Gerlach orientables como aparatos de medida.
La propuesta original estaba redactada en trminos de posicin y cantidad de
movimiento de una partcula, dos variables continuas. Por el contrario, una
componente de spin de una partcula con spin 1/2 como el electrn, puede tomar solo
dos valores. En trminos de esta variable binaria, se mantiene la esencia del problema,
a la vez que la descripcin del mismo resulta ms sencilla. En el mismo trabajo
seminal, Bohm y Aharonov proponen por primera vez el uso de fotones polarizados2
como alternativa a los sistemas de dos partculas de spin 1/2. La inmensa mayora de
los experimentos realizados para testear efectos no locales se basan en el uso de pares
de fotones en un estado enredado. En 1965, John Bell demuestra la primera versin del
Teorema de Bell, segn el ninguna teora determinista local puede reproducir todos los
resultados de la Mecnica Cuntica. En aos siguientes este resultado se generalizo a
teoras locales no deterministas. La segunda desigualdad de Bell representa una
restriccin relativa a una cierta cantidad, el parmetro de Bell, que puede ser
determinada experimentalmente. Esta restriccin debe ser satisfecha por toda teoriza
realista local y es violada por la Mecnica Cuntica, lo cual hace posible distinguir
experimentalmente ambas teoras. El trabajo de Bohm, Aharonov, Bell y otros, coloc
el debate filosfico de los aos 40 a las puertas del laboratorio de Fsica. La primera
generacin de experimentos orientada a testear directamente versiones simplificadas
de la desigualdad de Bell, se realiz en la primer mitad de la dcada del 70 en
Berkeley, Harvard y en la Universidad de Texas. Estos experimentos usaron pares de
fotones correlacionados en polarizacin emitidos en ciertos decaimientos atmicos en
cascada. La mayora de ellos (aunque no todos) confirmaron las predicciones de la
Mecnica Cuntica por un margen aceptable y contradijo las de las teoras realistas
locales. Todas estas experiencias requieren de varias hiptesis adicionales (plausibles)
para interpretar los datos, lo cual deja un amplio espacio para la duda. A inicios de la
dcada del 80, en una serie de tres experiencias famosas, Alain Aspect de la
Universidad de Pars-Sud convenci a muchos fsicos de que el realismo local es
incompatible con las observaciones empricas. En Aspect atac el problema de la
posible comunicacin entre las diferentes estaciones de medida, separando las mismas
por varios metros y eligiendo el tipo de medida en tiempo real mientras los fotones
estaban ya en vuelo. Todas las experiencias realizadas hasta la fecha usaron filtros
polarizadores, seguidos de un detector de fotones (deteccin de un canal), lo cual
obliga a asumir hiptesis adicionales y usar versiones simplificadas de las
desigualdades de Bell. En [AGR82a] se usaron analizadores de polarizacin de dos
canales, anlogos a medidas de spin por analizadores de Stern-Gerlach, y se verific
por primera vez la violacin de la segunda desigualdad de Bell por varias desviaciones
estndar. En conjunto, las tres experiencias de Orsay proporcionan evidencia emprica
fuerte contra las teoras locales de variables ocultas y a favor de la Mecnica Cuntica.
Los defensores de las teoras realistas locales an pueden recurrir a dos objeciones
(loopholes). La hiptesis de localidad, el requisito esencial de las desigualdades de
Bell, debe ser rigurosamente respetada en los experimentos. Esto implica que no puede
haber conexin causal entre las medidas y que la orientacin del analizador se debe
elegir al azar y que no puede haber conexin causal entre las diferentes partes del
experimento. Este loophole afecta a prcticamente las experiencias de primera y
segunda generacin, incluso a la segunda de Aspect donde us analizadores variables.
La segunda objecin tiene que ver con la baja eficiencia de deteccin de los
experimentos con fotones, donde solo se detectan una pequea fraccin de los pares
emitidos por la fuente. Para obtener las correlaciones es necesario determinar las
probabilidades de deteccin coincidente a partir de las observaciones. Es decir que es
necesario asumir que la pequea fraccin observada, con la cual se estiman las
probabilidades, es una muestra no sesgada (Fair Sampling) del conjunto total de pares
generados. Todos los experimentos con fotones, incluidos los de tercera generacin,
deben asumir esta hiptesis. Las experiencias de tercera generacin comienzan a
mediados de la dcada del 90, con los fotones obtenidos a partir de procesos no
lineales de conversin paramtrica (PDC). Estos fotones enredados son emitidos en
direcciones bien definidas, lo cual permite enviarlos a locales remotos a travs de
fibras pticas. En una experiencia extremadamente cuidadosa, en la Universidad de
Innsbruck se envi un par de fotones correlacionados por fibra ptica a dos estaciones
de observacin ubicadas a unos 200 m de la fuente, en direcciones opuestas. En las
mismas, se seleccion la orientacin a medir en forma aleatoria con los fotones en
vuelo. En este experimento se satisfacen estrictos requisitos de localidad y se observ
una violacin de las desigualdades de Bell por ms de 30 desviaciones estndar. Sin
embargo, se debe asumir la hiptesis de Fair Sampling como en todos los
experimentos con fotones hasta la fecha. En otra experiencia importante, realizada en
el NIST en 2001, se us una trampa de iones con dos iones de Berilio para testear la
segunda desigualdad de Bell. En este caso, los observables son los estados electrnicos
internos de los iones de Berilio que pueden enredarse, manipularse y medirse usando
luz lser. Lo que hace verdaderamente especial a este experimento, adems de que es
uno de los pocos realizado con partculas masivas, es que prcticamente todos los
estados enredados son detectados, con lo cual no es necesaria la hiptesis de Fair
Sampling y se cierra el loophole de deteccin. Sin embargo, en la trampa los iones
estando a una distancia media de 3m e interactan a travs de su carga elctrica. Las
condiciones de localidad no son satisfechas por este experimento, pese a lo cual se
observa una clara violacin de la desigualdad de Bell por 8 desviaciones estndar. En
suma, ambas objeciones han sido levantadas por una u otra experiencia, pero no existe
an la experiencia ideal que levante ambas objeciones simultneamente y demuestre
sin apelacin posible la inadecuacin de las teoras Realistas Locales.
Muchos de los experimentos ms recientes envan fotones enredados a travs de fibras
pticas (o directamente a travs de la atmsfera) por distancias cada vez ms largas,
orientados hacia el desarrollo de las comunicaciones pticas y de la criptografa
cuntica. Otra lnea de experimentos busca construir y manipular estados enredados de
varias partculas, que son de inters para la Computacin Cuntica. Desde el punto de
vista de la Mecnica Cuntica, la magnitud por la cual un estado enredado viola una
desigualdad de Bell es un testigo de enredo (Entanglement Witness) confiable. Sin
enredo, se satisface la desigualdad de Bell. El hecho de que en muchos de los ltimos
experimentos la desigualdad de Bell sea usada como Testigo de Enredo, es una
demostracin elocuente como la Mecnica Cuntica ha salido fortalecida de este
debate, que ya lleva ms de 70 aos. En este trabajo intentaremos contar esta historia
en forma amena, aunque preservando cierto grado de detalle. Para este fin, hemos
seleccionado unos pocos episodios (mencionados en esta introduccin) que aportan las
grandes lneas al cuadro general.

En la tercera dcada del pasado siglo XX, A. Einstein, B. Podolsky y N. Rosen

propusieron un experimento ideal que ha pasado a la historia con el nombre de
Paradoja EPR, con el cual sus autores, defensores de la Relatividad trataban de
demostrar inconsistencias en las propuestas tericas de la Mecnica Cuntica (MC). A.
Aspect y colaboradores lo llevaron a la prctica aos ms tarde. El experimento ideal
se presenta as. Se tiene un sistema formado por dos partculas a las cuales la MC
exige que sus espines (su virtual comportamiento rotatorio como si fueran
microscpicas peonzas) tienen que ser opuestos, esto es, una partcula debe tener
supuesta rotacin dextrgira (+) y la otra levgira (-). Ambas se separan y vuelan
hasta laboratorios lejanos A y B. En el laboratorio A observan la partcula de espn + y
conocen, sin transmisin de seal alguna y sin posibilidad de ninguna interaccin entre
ambas, que la partcula recibida en B es de espn -. Adems si de alguna forma durante
el vuelo, cambia el signo del espn de la partcula destinada a A, instantneamente
cambiar en la de B. Los proponentes del experimento, aducen que el mismo prueba
que lo postulado por la MC, no presenta las condiciones que los relativistas exigen
para considerarlo racional o sea referirse a algo sensato, realista y local. Sobre todo la
no localidad se muestra, segn los del EPR, en el hecho de que sera necesaria una
seal ms veloz que la luz entre las observaciones en A y B.
Albert Einstein (1879-1955) Boris Podolsky (1896-1966) Nathan Rosen (1909-1995)
La MC explica la correspondencia entre lo que acontece en A con lo que acontece en
B, argumentando que en el experimento no hay transmisin de seal, que cuando dos
objetos como las partculas citadas, han estado unidas o en interaccin, aunque se
separen a cualquier distancia, la correlacin de acciones entre ellas contina como
cuando estaban junta o en interaccin por estar relacionadas por la funcin de onda,
ente matemtico que segn la MC expresa el estado de un sistema. Tal hecho,
indiscutiblemente, enigmtico, lo enfoca David Bohm de acuerdo con su Teora de la
Totalidad, la cual en su aplicacin al caso EPR, considera las dos partculas
constituyendo proyecciones (podra decirse abstracciones) de una indestructible,
infragmentable, totalidad que es el sistema constituido por las dos partculas, por lo
que no se necesita seal alguna para la ocurrencia de la correlacin entre acciones, la
cual no constituye una interrelacin segn la teora de Borhn. La idea central de la
misma en este caso, puede modelarse en la siguiente forma la cual es una
simplificacin didctica que proponemos de la utilizada por Borhn. El sistema de las
dos partculas unidas, (segn Bohm un todo infragmentable), lo representar una
tablilla en una de cuyas caras se dibuja una flecha y en la otra cara otra flecha en
direccin opuesta, en representacin de los espines y por tanto cada cara una partcula.
Una cmara de televisin (cmara A) tomar vistas de una cara de la tablilla y las
trasmitir por el canal ATV. Otra cmara (cmara B) tomar vistas de la otra cara y las
trasmitir por otro canal, el BTV el cual no tiene ninguna conexin con el primero. Un
monitor captar las seales A y otro las B. El A observa una proyeccin del sistema
( no una partcula separada segn Bohm) y el B otra proyeccin en el mismo instante
no obstante estar muy distantes entre s las torres trasmisoras de ambos canales de TV,
mostrando ambas seales los espines opuestos ( las flechas opuestas). La simulacin
EPR se va as obteniendo. Se seguir obteniendo si se gira 180 grados la tablilla
mirando la cara A, se habr invertido el espn (la flecha) en la proyeccin A, y en
correspondencia inmediatamente se invertir en la B, sin que haya paso de seal
alguna de una a otra. La categora proyeccin, es fundamental en la teora de Bohm. Es
lo que vemos como separado cuando segn Borhm es slo la imagen proyectada
de la totalidad real, teniendo la proyeccin menor dimensionalidad que la totalidad.
En la modelacin de EPR, las proyecciones en los monitores son bidimensionales,
mientras que la totalidad, la tablilla, es tridimensional. La modelacin descrita da una
idea bastante aproximada no slo de este experimento si no de la esencia de la Teora
de la Totalidad de Borhm, de su criterio de pensar las cosas sin que medie
fragmentacin alguna, ni siquiera entre el pensamiento y la cosa pensada, ni entre el
observador y lo observado.