en falso, como los nuevos ricos o quienes han descendido de cate-

gora social; pero stos tienen ms posibilidades de tomar concien-

5. Violencia sin1blica y luchas polticas
cia de lo que, para otros, resulta evidente, pues estn obligados a
controlarse y a corregir de modo consciente los primeros movi-
mientos}} de un habitus generador de comportamientos poco
adaptados o desplazados.

214

1
1
:\
L
 La adquisicin del habitus primario en el seno de la familia
no tiene nada que ver con un proceso mecnico de mera incul-
cacin, anlogo a la impresin de un carcter impuesta por la
coercin. 1 Lo mismo sucede con la adquisicin de las disposicio-
nes especficas exigidas por un campo, que se lleva a cabo en la re-
lacin entre las disposiciones primarias, ms o menos alejadas de
las que suscita el campo, y las imposiciones inherentes a la estruc-
tura de ste: la labor de socializacin especfica tiende a favorecer
la transformacin de la libido original, es decir, de los afectos so-
cializados constituidos en el campo domstico, en alguna de las
formas de la libido especfica, para lo que saca provecho, en parti-
cular, de la transferencia de esa libido a unos agentes o institucio-
nes que pertenecen al campo (por ejemplo, en el campo religioso,
a las grandes figuras simblicas, como Jesucristo o la Virgen, en
sus diferentes figuras histricas).

LIBIDO E ILLUSIO)>

Los recin llegados aportan al campo disposiciones constitui-

das con anterioridad en el seno de un grupo familiar socialmente
situado y que, por lo tanto, ya estn ms o menos ajustadas (en
particular, debido a la autoseleccn, experimentada como voca-
cin, o a la herencia profesional) a las exigencias expresas o tci-
tas de aqul, a sus presiones o sus solicitaciones, y son ms o me-

217
nos sensibles a los signos de reconocimiento y consagracin que
implican una contrapartida de reconocimiento respecto al orden
que los otorga. Slo mediante una serie de transacciones imper-
ceptibles, compromisos semiconscientes y operaciones psicolgi-
cas (proyeccin, identificacin, transferencia, sublimacin, etctera)
estimuladas, sostenidas, canalizadas e incluso organizadas social-
menee, estas disposiciones se transforman poco a poco en disposi-
ciones especficas, al cabo de innumerables ajustes infinitesimales
necesarios para estar a la altura o, por el contraro, bajar el lis-
tn que van parejos con las desviaciones infinitesimales o bruscas
y traumticas que constituyen una trayectoria social. En este pro-
ceso de transmutacin, los ritos de institucin, y muy en especial
los que prev la institucin escolar, como las pruebas iniciticas de
preparacin y selectividad, en todo similares en su lgica, y sus
efectos, a las de las sociedades arcaicas, cumplen un papel deter-
minante al propiciar la inversin inicial en el juego.
Tambin podra decirse, a este respecto, indiferentemente,
que los agentes sacan partido de las posibilidades que ofrece un
campo para expresar o saciar sus pulsiones, sus deseos o, incluso,
sus neurosis, o que los campos utilizan los impulsos de los agentes
para obligarlos a someterse o sublimarse a fin de plegarse a sus es-
tructuras, as como a los fines que les son inmanentes. De hecho,
ambos efectos se observan en cada caso, en proporciones desigua-
les, sin duda, segn los campos y los agentes; desde esta perspecti-
va, podra describirse cada forma singular de habitus especfico
(de artista, escritor o cientfico, por ejemplo) como una forma-
cin de compromiso (en el sentido de Freud).
El proceso de transformacin por el que alguien se convierte
en minero, campesino, msico, profesor o empresario es largo,
continuo e imperceptible, y, precisamente porque est sancionado
por ritos de institucin (como, en el caso de la nobleza escolar, la
larga separacin preparatoria y la prueba mgica de la oposicin),
excluye, salvo excepciones, las conversiones repentinas y radicales:
se inicia desde la infancia, a veces incluso antes del nacimiento (en
la medida en que, como se aprecia con panicular claridad en lo
que se llama a veces las dinastas -de msicos, empresarios, in-
vestigadores, etctera-, implica el deseo -socialmente elaborado-
218
del padre, la madre o, a veces, todo un linaje) y se desarrolla, las
ms de las veces, sin crisis ni conflictos. Ello no significa que no
haya sufrimientos morales o fsicos, los cuales, en tanto que prue-
bas, forman parte de las condiciones del desarrollo de la illusio; en
cualquier caso, nunca resulta posible determinar si es el agente el
que escoge la institucin, o viceversa, es decir, si el buen alumno
escoge la escuela o sta le escoge a l, porque todo en su compor-
tamiento dcil revela que l la escoge.
j La forma original de la illusio es la inversin en el espacio do-
mstico, sede de un complejo proceso de socializacin de lo sexual
y sexualizacin de lo social. Y la sociologa y el psicoanlisis debe-
ran aunar sus esfuerzos (aunque para ello habran de superar sus
prevenciones mutuas) a fin de analizar la gnesis de la inversin
en un campo de relaciones sociales, constituido as en objeto de
inters y preocupacin, en el que el nio se encuentra cada vez
ms implicado y que constituye el paradigma, as como el princi-
pio, de la inversin en el juego sociaL Cmo se efecta el paso,
que describe Freud, de una organizacin narcisista de la libido, en
la que el nio se toma a s mismo (o a su cuerpo) como objeto de
deseo, a otro estado en el que se orienta hacia otra persona y entra
de este modo en el mundo de las relaciones de objeto>>, en forma
de un microcosmos social original, y se convierte en uno de los
protagonistas del drama que se representa en l?
Cabe suponer que, para obtener el sacrificio del amor pro-
pio en beneficio de otro objeto de inversin, e inculcar as la dis-
posicin duradera a invertir en el juego social que es uno de los
requisitos previos de todo aprendizaje, la labor pedaggica, en su
forma elemental, se basa en uno de los motores que figurarn en
el origen de todas las inversiones ulteriores: la bsqueda del recono-
cimiento. La inmersin feliz, sin distanciamiento ni desgarro, en el\
campo familiar puede describirse como una forma extrema de rea- \
lizacin o, por el contrario, como una forma absoluta de aliena- i
cin: perdido, por as decirlo, en los dems, perdido de los dems,
el nio slo podr descubrir a los dems como tales a condicin
de descubrirse a s mismo como sujeto para el que existen obje-
tos que tienen la particularidad de poder considerarlo, a su vez,
objeto. De hecho, est continuamente abocado a adoptar acerca
219
.
 rde s mismo el punto de vista de los dems, a adoptar el punto de
1
vista de los otros para descubrir y evaluar de antemano cmo lo
van a considerar y definir: su ser es un ser percibido, un ser con-
denado a ser definido en su verdad por la percepcin de los de-
i ms.
'.~~ sta podra ser la raz antropolgica de la ambigedad del ca-
/ / pital simblico -gloria, honor, crdito, reputacin, notoriedad-,
( principio de una bsqueda egosta de las satisfacciones del amor
\ propio que, simultneamente, es bsqueda fascinada de la apro-
'-.bacin de los dems: La mayor bajeza del hombre es la bsqueda
de la gloria, pero, al mismo tiempo, es la mayor seal de su exce-
lencia; porque, sea cual sea la posesin que tenga en la tierra, ~ea
cual sea su salud y comodidad esencial, no le satisface si no es
apreciado por los hombres.)) 2 r.f:l capital simblico proporciona
formas de dominacin que implican la dependencia respecto a
r
1
aquellos que permite dominar: en efecto, slo existe en y por me-
dio de la estima, el reconocimiento, la fe, el crdito y la confianza
de los dems, y slo puede perpetuarse mientras logra obtener la
fe en su existencia.
El motor principal de la.a<;~jn 1'-~~gica inicial, en especial
cuando sta trata de desarrollar la sensibilliad a una forma parti-
cular de capital simblico, estriba en esta r~l~cj.tLO_rigLo_al_de de-
pendencia- simbJi~~: La gloria...-L.a--admiraci_QE_ ec~~aer
todo desde la. infancia. Oh, qu bi~ll_<!~~ho est eso!, qu bien
hecho!, qu~ sabr-o-esCetctera. Los nios de Pon-Royal, a los que
no se les da eseaguijn de deseo y de gloria, caen en la indolen-
civ>3 La labor de socializacin de las pulsaciones se basa en una
(
~ransaccin permanente en la que el nio acepta renuncias y sacri-
ficios a cambio de manifestaciones de reconocimiento, considera-
' cin o admiracin (Qu bien se porta!))), a veces explcitamente conduce al principio propiamente histrico del orden poltico.
solicitadas (Pap, mrame!))). Este intercambio, en la medida en
que implica el compromiso total de ambos partcipes, sobre todo
del nio, por supuesto, pero tambin de los padres, tiene una ca~:~
ga muy alta de afectividad. El nio incorpora lo social en forma)
de afectos, pero con un contenido de color y calificacin social, ya/
que, sin duda, las rdenes, las prescripciones o las condenas pater-
nas estn particularmente indicadas para ejercer un efect~_Y'
220
Edipo (utilizando una expresin de Popper) 4 cuando proceden,
como en un caso analizado por Francine Pariente, 5 de un padre
ingeniero de la Escuela Politcnica que, por su propio xito, haba
quedado relegado al status de personaje inaccesible e inimitable.
Pero los efectos sociales del..@:tum f~jar, entendido como el
onjunto de juicios, positivos o negativos, emitidos sobre el nio,
exposiciones performativas del ser del nio que hacen que exista
lo que exponen, , de manera ms sutil, y ms aviesa, el conjunto
de las censuras silenciosas impuestas por la propia lgica del orden
domstico como orden moral, no s~an tan poder2~os, ni tan
dramticos, si n.o contuvieran una car.g~-~:x:ag~r!lda. de_d~s~()_l:': si,
propiciados porla, n;presin, no estuvieran sepultados en lo_!]1s
profundo del-cuerpo don.de_~s~<!n..grabado~&:frmtHI~bili
dades;d(fobias: (),en.._tma,g<Uabra,_de pasin!
e, (Da.'do que, en el estado actual de la divisin del trabajo entre
los sexos, todava suelen proponerse prioritariamente a los chicos
apuestas simblicas tales como el honor, la gloria o la celebridad,
sobre ellos se ejerce de forma privilegiada la accin educativa des-
tinada a agudizar la sensibilidad a estas apuestas; especialmente es-
timulados para adquirir la disposicin para entrar en la illusio ori-
ginal cuya sede es el universo familiar, al mismo tiempo sern ms
sensibles al hechizo de los juegos sociales que les estn socialmente
reservados y que tienen como apuesta una u otra de las diferentes
formas posibles de dominacin.)
UNA COERCIN POR CUERPOS
El anlisis del aprendizaje y la adquisicin de las disposiciones
Del descubrimiento de que en el origen de la ley no hay ms que
arbitrariedad y usurpacin, de que es imposible fundamentar el
derecho en la razn y el derecho y de que la constitucin, lo que
ms se paree~, sin duda, en el orden poltico, a un primer funda-
mento cartesiano, no es ms que una ficcin fundadora pensada
para ocultar el acto de violencia fuera de la ley que constituye el
principio de la instauracin de la ley, Pascal saca una conclusin
221
 tpicamente maquiavlica: ya que es imposible hacer partcipe al
pueblo de la verdad liberadora sobre el orden social (rweritatem
qua liberetur), porque ello slo podra poner en peligro o echar a
perder ese orden, hay que engaarlo, ocultarle la verdad de la
usurpacin, es decir, la violencia inaugural en la que se basa la
ley, haciendo que la considere autntica, eterna>>.
De hecho, no hace falta ninguna accin engaosa de esa n-
dole, como creen quienes an imputan la sumisin a la ley y el
mantenimiento del orden simblico a una accin deliberadamen-
te organizada de propaganda o a la eficacia (sin duda, nada des-
preciable) de aparatos ideolgicos de Estado puestos al servicio
de los dominantes. Por lo dems, el propio Pascal observa tambin
que (<la costumbre hace toda la autoridad>>, adems de recordar sin
cesar que el orden social no es ms que el orden de los cuerpos: la
habituacin a la costumbre y la ley que la ley y la costumbre pro-
ducen por sus propias existencia y persistencia basta en lo esencial,
y al margen de cualquier intervencin deliberada, para imponer
un reconocimiento de la ley basado en el desconocimiento de la
arbitrariedad que preside su origen. La autoridad que el Estado
est en condiciones de ejercer se halla, sin duda, reforzada por el
augusto aparato que despliega, en particular mediante la institu-
cin judicial; pero la obediencia que obtiene se debe en una parte
esencial a las disposiciones que inculca por medio del propio or-
den que establece (y asimismo, ms especficamente, por medio
de la educacin escolar). De modo que los problemas ms funda-
mentales de la filosofa poltica slo pueden plantearse y resolverse
realmente volviendo a las observaciones triviales de la sociologa
del aprendizaje y la educacin.
A diferencia del mando, accin sobre una mquina o un aut-
mata que funciona por vas mecnicas, susceptibles de un anlisis
fsico, la orden slo se vuelve eficiente por mediacin de quien la
ejecuta; lo que no significa que suponga necesariamente, por parte
del ejecutante, una eleccin consciente y deliberada, que implica-
ra, por ejemplo, la posibilidad de la desobediencia. Las ms de las
veces, puede basarse en lo que Pascal llama el autmata, es decir,
en unas disposiciones preparadas para reconocerla prcticamente,
lo que le confiere su apariencia <<automtica y puede inclinar a
222
.L
.1
interpretarla desde un punto de vista mecancista. La fuerza sim-
blica, como la de un discurso performativo y, en particular, una
orden, es una forma de poder que se ejerce directamente sobre los
cuerpos y de un modo que parece mgico, al margen de cualquier
coercin fsica; pero la magia slo funciona s se apoya en disposi-
ciones previamente constituidas, que lanza como muelles. Lo
que significa que slo es una excepcin aparente de la ley de la
conservacin de la energa (o del capital): sus condiciones de posi-
bilidad, y su contrapartida econmica (en un sentido amplio del
trmino), residen en la ingente labor preva que resulta necesaria
para llevar a cabo una transformacin duradera de los cuerpos y
producir las disposiciones permanentes que la accin simblica
despierta y reactiva. (Esta accin transformadora resulta tanto ms
poderosa en cuanto se ejerce, en lo esencial, de forma invisible e
insidiosa, mediante la famliarizacin con un mundo fsico estruc-
turado simblicamente y la experiencia precoz y prolongada de
interacciones caracterizadas por las estructuras de dominacin.)
Fruto de la incorporacin de una estructura social en forma
de una disposicin casi natural, a menudo con todas las aparien-
cias de lo innato, el habitus es la vis nsita, la energa potencial, la
fuerza durmiente y el lugar de donde la violencia simblica, en
particular la que se ejerce mediante los performativos, deriva su
misteriosa eficacia. Asimismo, constituye el fundamento de una
forma particular de eficacia simblica, la influencia (de una per-
sona -las malas influencias-, un pensamiento, un autor, etcte-
ra), a la que a menudo se adjudica el papel de virtud dormitiva,
pero que pierde todo su misterio en cuanto se relacionan sus efec-
tos casi mgicos con las condiciones de produccin de las disposi-
ciones que predisponan a padecerla.
De manera general, la eficacia de las necesidades externas se
apoya en la eficacia de una necesidad interna. As pues, al ser el re-
sultado de la implantacin en el cuerpo de una relacin de domi-
nacin, las disposiciones son el verdadero principio de los actos
tcticos de conocimiento y reconocimiento de la frontera mgica
entre los dominantes y los dominados que la magia del poder sim-
blico, que acta como un gatillo, no hace ms que disparar. El
reconocimiento prctico a travs del cual los dominados contribu-
223
 yen, a menudo sin saberlo y, a veces, contra su voluntad, a su pro-
pia dominacin al aceptar tcitamente, por anticipado, los lmites
impuestos, adquiere a menudo la forma de la emocin corporal
(vergenza, timidez, ansiedad, culpabilidad), con frecuencia aso-
ciada a la impresin de regresar hacia relaciones arcaicas, las de la
infancia y el universo familiar. Se revela en manifestaciones visi-
bles, como el sonrojo, la turbacin verbal, la torpeza, el temblor... ,
otras tantas maneras de someterse, incluso a pesar de uno mismo
y contra lo que le pide el cuerpo, al juicio dominante, otras tantas
maneras de experimentar, a veces en el conflicto interior y la frac-
tura del yo, la complicidad oculta que un cuerpo que se sustrae a
las directrices de la conciencia y la voluntad mantiene con la vio-
lencia de las censuras inherentes a las estructuras sociales.
Todo esto queda perfectamente reflejado en la lectura de la si-
guiente cita de James Baldwin, en la que evoca las meditaciones
por medio de las cuales el nio negro aprende y comprende la di-
ferencia que hay entre los blancos y los negros y los lmites que s-
tos tienen asignados: Antes de que el nio negro haya percibido
esa diferencia, y mucho antes an de que la haya comprendido, ha
empezado a reaccionar a ella, a estar dominado por ella. Todos los
esfuerzos de sus padres para prepararlo para un destino del que no
pueden protegerlo lo determinan secretamente, en el temor, a em-
pezar a esperar, sin saberlo, su castigo misterioso e inexorable. Ha
de ser bueno, no slo para complacer a sus padres y evitar que
ellos lo castiguen; ms all de la autoridad de sus padres, hay otra,
annima e impersonal, infinitamente ms difcil de satisfacer y de
una terrible crueldad. Y ello se insina en la conciencia del nio
por medio del tono de la voz de sus padres cuando le exhortan, lo
castigan o lo miman; en el tono de miedo, repentino e incontrola-
ble, que trasluce la voz de su padre o su madre cuando se extrava
(. ms all de un lmite cualquiera. No sabe dnde est ese lmite ni
en qu consiste, lo cual ya de por sl es atemorizador, pero el mie-
do que nota en la voz de sus padres resulta ms atemorizador to-
dava.>/
, La violencia simblica es esa coercin que se instituye por me-
;. diacin de una adhesin que el dominado no puede evitar otorgar
al dominante (y, por lo tanto, a la dominacin) cuando slo dis-
224
pone, para pensarlo y pensarse o, mejor an, para pensar su rela-
cin con l, de instrumen_t.o.s....~conocimiento que comparte con
l y que, al no ser ms que la fo~'ialcutpmada de-taesrructura
de la relacin de dominacin, hacen que sta se presente como na-
tural; o, en otras palabras, cuando los esquemas que pone en fun-
ionamiento para percibirse y evaluarse, o para percibir y evaluar a
u
los dominantes (alto/bajo, masculino/femenino, blanco/negro, et-
ctera), son fruto de la incorporacin de las clasificaciones, que as
quedan naturalizadas, cuyo fruto es su ser social.
/' Por lo tanto, slo cabe pensar esta forma particular de domi-
nacin si se supera la alternativa de la coercin que ejercen unas
foerzas y el consentimiento a unas razones, de la coercin mecni-
ca y la sumisin voluntaria, libre, deliberada. El efecro de la domi- f
nacin simblica (de un sexo, una etnia, una cultura, una lengua,
etctera) no se ejerce en la lgica pura de las conciencias cogniti-
vas, sino en la oscuridad .de las disposiciones del ha~itus, donde
estn inscritos los esquemas de percepcin, evaluacin y accin
que fundamentan, ms ac de las decisiones del conocimiento y
los controles de la voluntad, una relacin de conocimiento y reco-
nocimiento prcticos profundamente oscura para s misma. As
pues, slo puede comprenderse la lgica paradjica de la domina-
cin masculina, forma por antonomasia de la violencia simblica,
y la sumisin femenina, respecro a la cual cabe decir que es a la
vez, y sin contradiccin, espontdnea y extorsionada, si se advierten
los efectos duraderos que el orden social ejerce sobre las mujeres, es
decir, las disposiciones espontneamente concedidas a este orden
~violencia simblica les impone.
El poder simblico slo se ejerce con la colaboracin de quie-
(, nes lo padecen porque contribuyen a establecerlo como tal. Pero
'"-ro ir ms all de esta constatacin (como el constructivismo idea-
lista, ernometodolgico, o de otro tipo) podra resultar muy peli-
groso: esa sumisin nada tiene que ver con una relacin de servi-
dumbre voluntaria>> y esa complicidad no se concede mediante u
acto consciente y deliberado; la_pTopia com_E!icidad es el efecto d~..
u~_ poder, insc.ritcuie forma duradera-~( cuerp~domin.a- , J;
~err-furma de esquemas de percepcin y disposiciones (a respe-
(_)
tar, a admirar, a amar, etctera), es decir, de creencias que vuelven
225
 sensible a determinadas manifestaciones simblicas, tales como las
representaciones pblicas del poder. Estas disposiciones, es decir,
ms o menos, todo lo que Pascal engloba en el concepto de ima-
ginacin, son las que, como tambin dice, distribuyen la reputa-
cin y la gloria, otorgan el respeto y la veneracin a las perso-
nas, las obras, las leyes, los grandes. Son las que confieren a las
togas rojas y los armios, a los palacios de los magistrados y
las flores de lis, a las sotanas y las mulas de los mdicos, a los
<<bonetes cuadrados y las togas demasiado amplias de los docto-
res, la autoridad que ejercen sobre nosotros; 8 pero, para producir-
las, ha sido necesaria la accin prolongada de innumerables pode-
res que todava nos siguen gobernando a travs de ellas. Y Pascal
recuerda claramente, para animarnos a neutralizarlos, que los efec-
tos de imaginacin que producen el aparato augusto y la au-
tntica ostentacin que por fuerza van parejos con el ejercicio de
todos estos poderes (los ejemplos a los que alude son otros tantos
~~<cargos u oficios detentados por la nobleza de escuela o de Esta-
do) remiten a la costumbre, es decir, a la educacin y el adiestra-
miento del cuerpo.
Estamos muy lejos del lenguaje de lo imaginario que se uti-
liza a veces hoy, un poco sin ton ni son, y que nada tiene que ver,
.'i a pesar de la coincidencia verbal, con lo que Pascal incluye en el
trmino de imaginacin (o de opinin), es decir, a la vez el so-
porte y el efecto en los cuerpos de la v~olenci~_Sjt:Jl~~lica: e~
~in, que...por lo dems <::lcu~~ puede reproducir_si,l!lulndo-
la, no ~un acto d~~OO"a un corre!ato mental, una
,-~~'!=a re,e!_es..s;n.tacie:-mental (de las idea;:q~~-~no-dee)~p-
\ t15~M ~~E.. ~m!>atida por la mera. fue~:a.i.t:t_Ernseca de las ideas
verdaderas, o lo que se suele englobar en el concepto de ideolo-
g~una creen'=-j___tcita y prctica que se ha vud~.e_osible
- ~ "'"'------
gracias a la habituacin fn,uo__deLagiesrramiento . del cuerpo. Y
-._
tambin-es efe-cto-del~ ~sin escolsti~ad~;~~fb.ir ia--;esistencia a
la dominacin en el lenguaje de la conciencia -como hace la tra-
dicin marxista, y tambin esas tericas feministas que, dejndose
llevar por los hbitos de pensamiento, esperan que la liberacin
poltica surja del efecto automtico de la toma de conciencia-
i~orando, a falta de una teora disposicional de las prcticas, la
--.....-. ---
226
: ... .. ----
extra~dinar~cia q~e_!~JJl.R...4t:..!~._inscripcin de la!!~!r:!:!gu
ras soc_~<!les e_nj9~ .c:ueipos. Si bien la ~xplicacionpde ayudar,
siOu~a. aut.ntica labor de contraadiestramiento, qu~i.rne!ique la
repen~i.n __ ~_.l?s ejer<:i_cios,,,p!J._eQc:l- como di entrenamiento del
atleta, transformar durade:~_r:tente los habitJJS.
EL PODER SIMBLICO
La dominaci_n, incluso cuando se basa en la fuerza ms cru-
da, lade las armas o el dinero, tiene s_iempre una dimensin sim-
blica, y los actos de sumisin, deol5ediecia, son actos ~
cmento y reconocimiento que, ~tales, reclliTenaestrucfras
coglitv~~~~~P.~.l.~fes deser_~p.!!_cada~. todas las co_sas -deLm_~:!n
do y,en pamcular, a las estructu~~~- so~J-~~~ Estas estructuras es-
tru~ns-son-foimas fistrcamente constituidas, arbitrarias, en
., el sentido de Saussure y Mauss, cuya gnesis social puede recons-
truirse. Generalizando la hiptesis durkheimiana segn la cual las
formas primitivas de clasificacin corresponden a las estructu~as
de los grupos, cabe indagar su origen en el efecto de la incorpora-
cin automtica de las estructuras sociales, multiplicada por la
accin del Estado, que, en las sociedades diferenciadas, est en
condiciones de inculcar de manera universal, a escala de un de-
terminado mbito territorial, un principio de visin y divisin
comn, unas estructuras cognitivas y evaluativas idnticas o pare-
cidas: constituye por ello el fundamento de un conformismo l-
gico y un conformismo moral (las expresiones son de Durk-
heim), de un consenso prerreflexivo, inmediato, sobre el sentido
del mundo, que consti~uye el o~igen de la ex~er~encia del mund,o )
1
como mundo del senttdo comun. Lo que Slg_ntfica que la t:.?.,!!a., j/
del conocimiento del mundo social es una dimesi6n fi.'i(l'men- ' -
tal deTa..teortap~1t:I~;yqu~~osibte~2~1ii~poO.eX:en
sus-pensofSuspensin-;-a.eradimensin p..Q.~tica ~prete!l::
sin de apreneiider-13."es~1~~!!!.Y.t:~al de la expe.rlrocia-.original
a
de lo social les induce efectuar, apoyars~_<::(t_lQS...anlisis..fen.om~.::
no lgicos de la adtud nat:iirah>, es decir, de la aprehensinpri:_
mera del mundo si:ialcmo" algo que cae porsu propio peso, na-
227
 rural, evidente, para recordar la extraordinaria adhesin que el or-
den establecido logra obtener, en grados diferentes, sin duda, se-
gn las formaciones sociales y la fase (orgnica o crtica) en que se
/encuentran, con efectos polticos diferentes segn los fundamen-
~ de ese orden y los principios de su perpetuacin. Recordarlo
resulta tanto ms necesario cuanto que el ;;9lumarismo y el opti-
mismo decisorios que definen la visin (populistp) del pueblo
como lugar de subversin o, por lo menos>de--rsistencia se a-
nan, para relegar las constataciones realistas, con el pesimismo, a
veces apocalptico, de la visin conservadora de las masas como
fuerza bruta y ciega de la subversin.
El anlisis fenomenolgico, tan bien neutralizado poltica-
mente que cabe leerlo sin extraer ninguna consecuencia poltica,
tiene la virtud de volver visible todo lo que todava concede al or-
den establecido la experiencia poltica ms para-djica, ms crtica,
en apariencia, la ms resuelta a efectuar la epoch de la actitud na-
tural, como deca Schtz (es decir, a llevar a cabo la suspensin
de la suspensin de la duda sobre la posibilidad de que el mundo
social sea diferente que est implicada en la experiencia del muti.-_
do como algo que cae por su propio peso). Como las disposicio-
nes son fruto de la incorporacin de las estructuras objetivas y las
expectativas tienden a ajustarse a las posibilidades, el orden insti-
tuido tiende siempre a dar la impresin, incluso a los ms desfavo
recidos, de que cae por su propio peso, de que es necesario, evit
1 ~
dente, ms necesario, ms evidente, en cualquier caso, de lo qu~
cabria creer desde el punto de vista de aquellos que, al no habo/
sido formados en condiciones tan crudas, por fuerza han_c!_e_l)_en-
tirlas espontneamente insoportables e indignante~JDesde este
enfoque, la relectura del anlisis fenomenolgico (como, en un re-
gistro completamente distinto, la del anlisis spinozista del obse- \
quium, esa <<Voluntad constante, producida por el condiciona- 1
miento mediante el cual el Estado nos moldea a su conveniencia y j
que le permite conservarse) tiene la virtud de recordar lo que ms/
particularmente se ignora o se inhibe, sobre todo en universos
donde la gente suele concebirse como libre de los conformismos y
las creencias, es decir, la relacin de sumisin, a menudo insupera-
ble, que une a todos los agentes sociales, les guste o no, al mundo
228
social del que son fruto para lo mejor y lo peor. Y si hay que hacer
hincapi en esta verdad, incluso con la exageracin necesaria para
despertar del letargo dxico llevando el agua al propio molino,
no es para negar, por supuesto, la existencia de estrategias de resis-
tencia, individual o colectiva, ordinaria o extraordinaria, ni para
excluir la necesidad de un anlisis sociolgico diferencial de las re-
laciones con el mundo social o, ms precisamente, de las variacio-
nes de la extensin del rea de la dxa -en relacin con el rea de
las opiniones, ortodoxas o heterodoxas, expresadas, constituidas,
explicitadas- segn las sociedades (y, en particular, segn su grado
de homogeneidad y su estado, orgnico o crtico) y segn las posi-
ciones ocupadas en esas sociedades.
Pero, incluso en las sociedades ms diferenciadas y ms some-
tidas al cambio, los presupuestos de la dxa -por ejemplo, aque-
llos que amparan la eleccin de las frmulas de cortesa- no se re-
ducen a un conjunto de tesis formales y universales como las
que enuncia Schtz: En la actitud natural, considero que cae por
su propio peso que los dems existen y actan sobre m como yo
acto sobre ellos, que la comunicacin y la comprensin mutuas\
pueden establecerse entre nosotros -por lo menos en cierta medi- )
da-, todo ello gracias a un sistema de signos y smbolos y en el
marco de una organizacin y de instituciones sociales que no son/
obra ma.>> 9 Se podra mostrar sin dificultad que lo que tcitamen- ' \-o
(\'.
te se impone al reconocimiento por medio de la violencia inerte
del orden social va mucho ms all de estas pocas constataciones
antropolgicas generales y antihistricas, como demuestran las in-
numerables manifestaciones (malestar, culpabilidad o silencio ver-J
gonzante) de la sumisin ante la cultura y la lengua legtimas. La
creencia poltica primordial es un punto de vista particular, el de
los dominantes, que se presenta y se impone como punto de vista,.
universal. Es el punto de vista de quienes dominan directa o indi- t \
rectamente el Estado y, por medio de l, han constituido su punto
de vista en punto de vista universal, al cabo de luchas contra visio- )
nes rivales. Lo que se presenta hoy en da como evidente, asu~~
mido, establecido de una vez por todas, fuera de discusin, no )
siempre lo ha estado y slo se ha ido imponiendo como tal paula-
tinamente: la evolucin histrica es lo que tiende a abolir la histo-
229
ra, en particular al remitir al pasado, es decir, al inconsciente, los
posibles laterales que han sido descartados y hacer olvidar de este
modo que la actitud natural de la que hablan los fenomenlo-
gos, es decir, ~primera del mundo como algo que cae
por su propio peso, con_s~~ relacin socialmente elaboradf!,
,~.Q__~~ es~erceptivos qu~
Los fenomenlogos, que han explicita~sta primera expe-
riencia, y los etnometodlogos, cuyo proyecto consiste en descri-
birla, no se dotan de los medios para dar razn de ella: por mucho
que tengan razn al recordar, en contra de la visin mecanicista,
que los agentes sociales elaboran la realidad social, omiten plan-
tear el problema de la elaboracin social de los principios de ela-
boracin de esa realidad que los agentes emplean en dicha labor
de elaboracin, individual y tambin colectiva, y asimismo inte-
rrogarse sobre la contribucin del Estado a esa elaboracin. En las
sociedades poco diferenciadas, mediante la organizacin espacial y
temporal de la organizacin de la vida social, y tambin mediante
los ritos de institucin que establecen diferencias definitivas entre
quienes se han sometido al rito (por ejemplo, la circuncisin) y
aquellos (o aquellas) que no se han sometido (las mujeres), s~~
tituyen en los cuer.E.2-s, e~JQrma...d.e~5:.squemas prcric;os (ms que
d~ prin~~sin _C.Q!l].Unes (cuyo
aradigma es la oposicin entre lo masculino y lo femenino). En
nuestras sociedades, el Estado contribuye en una parte determi-
nante a la produccin y la reproduccin de los instrumentos de
elaboracin de la realidad social. En tanto que estructura orga-
ni~stanc~e las prcticas, ejerce de modo/
permanente una accin formadora de disposiciones duraderas1
mediante las imposiciones y las disciplinas a las que somete unil
formemente al conjunto de los agentes. Impone en particular, el;
la realidad y las mentes, los principios de clasificacin fundamen~
tales -sexo, edad, competencia, etctera- mediante la imposi-\
cin de divisiones en categoras sociales -como activos/inactivos-)
que son fruto de la aplicacin de categoras cognitivas, de este
modo cosificadas y naturalizadas, y constituye el fundamento de
la eficacia simblica de todos los ritos de institucin, por ejemplo,
de los que constituyen el fundamento de la familia, y tambin de
230
los que se ejercen mediante el funcionamiento del sistema escolar,
que instaura, entre los elegidos y los eliminados, diferencias sim-
blicas duraderas, a menudo definitivas, y universalmente recono-
cidas dentro de los lmites de su mbito.
La construccin del Estado va pareja con la elaboracin de
una especie de sublimacin histrica comn que, al cabo de un
dilatado proceso de incorporacin, se vuelve inmanente a todos
sus sujetos. Por medio del marco que impone a las prcticas, el
Estado instituye e inculca formas simblicas de pensamiento co-
munes, marcos sociales de la percepcin, el entendimiento o la
memoria, formas estatales de clasificacin o, mejor an, esquemas
prcticos de percepcin, evaluacin y accin. (Al multiplicar deli-
beradamente, como hago aqu, y en otras partes de este texto, las
formulaciones equivalentes, salvo en lo que a la tradicin teri-
ca se refiere, quisiera contribuir a derribar las falsas fronteras en-
tre universos tericos artificialmente separados -por ejemplo, la
filosofa neokantiana de las formas simblicas propuesta por Cas-
sirer, y la sociologa durkheimiana de las formas primitivas de
clasificacin- y matar as dos pjaros de un tiro, acumular sus lo-
gros y aumentar al mismo tiempo las posibilidades de ser com-
prendido.)
Por esta va, el Estado crea las condiciones de una sintoniza-
cin inmediata de los habitus que constituye a su vez el funda-
mento de un consenso sobre este conjunto de evidencias compar-
tidas que son constitutivas del sentido comn. As por ejemplo,
los ritmos del calendario social y, en particular, los de las vacacio-
nes escolares, que determinan las grandes migraciones estaciona-
les de las sociedades contemporneas, garantizan, a la vez, refe-
rentes objetivos comunes y principios de divisin subjetivos
armonizados que aseguran, ms all de la irreductibilidad de los
tiempos vividos, unas experiencias internas del tiempo)) lo sufi-
cientemente concordantes para posibilitar la vida social. Otro
ejemplo es la divisin en disciplinas del mundo universitario, que
se inscribe en forma de habitus disciplinarios generadores de un
acuerdo entre los especialistas responsable incluso de sus desacuer-
dos y la forma en que se expresan, y que tambin implica todo
tipo de limitaciones y mutilaciones en las prcticas y las represen-
231
 raciones, as como de distorsiones en las relaciones con los repre-
sentantes de otras disciplinas.
Pero, para comprender realmente la sumisin inmediata que
logra el orden estatal, hay que romper con el intelectualismo de la
tradicin kantiana y percibir que las estructuras cognitivas no son
formas de la conciencia, sino disposiciones del cuerpo, esquemas
prcticos, y que la obediencia que otorgamos a los preceptos estata-
les no puede comprenderse como sumisin mecnica a una fuerza
ni como consentimiento consciente a una orden. El mundo social
est sembrado de llamadas al orden que slo funcionan como tales
para los individuos predispuestos a percibirlas, y que, como la luz
roja al frenar, ponen en funcionamiento disposiciones corporales
profundarpente arraigadas sin pasar por las vas de la conciencia y
;d-c-lculg: La sumisin al orden establecido es fruto del acuerdo
/ entre las estructuras cognitivas que la historia colectiva (filognesis)
\. y la individual (ontognesis) han inscrito en los cuerpos y las es-
\ tructuras objetivas del mundo al que se aplica: si la evidencia de los
preceptos del Estado se impone con tanta fuerza, es porque ha im-
puesto las estr!-lcturas cognitivas segn las cuales es percibido.
Pero hay que superar la tradicin neokantiana, incluso en su
forma durkheimiana, en otro punto. Indudablemente, al privile-
giar el opus operatum, el estructuralismo simblico como el de
Lvi-Strauss o del Foucault de Les Mots et les Choses) se condena a
ignorar la dimensin activa de la produccin simblica, mtica en lo ms profundo de las disposiciones corporales.
particular, es decir, la cuestin del modus operandi, de la gramti-
ca generativa, en el lenguaje de Chomsky, y, sobre todo, de su g-
nesis y, por lo tanto, de sus relaciones con unas condiciones socia-
les de produccin particulares. Pero tiene el inmenso mrito de
tratar de poner de manifiesto la coherencia de los sistemas simb-
licos, considerados como tales. Y es que esa coherencia constituye
uno de los principios esenciales de su eficacia especfica, como se
ve con roda claridad en el caso del derecho, donde es buscada de
modo deliberado, pero tambin en el del mito y la religin: en
efecto, el orden simblico se basa en la imposicin al conjunto de
los agentes de estructuras estructurantes que deben parte de su
consistencia y su resistencia al hecho de que son, en apariencia, al
menos, coherentes y sistemticas, y se ajustan a las estructuras ob-
232
jetivas del mundo social (es el caso, por ejemplo, de la oposicin
entre lo masculino y lo femenino, atrapada en la tupida red de
oposiciones del sistema miticorritual, a su vez inscrito en los cuer-
pos y las cosas). Este ajuste inmediato y tcito (en todo opuesto a
un contrato explcito) fundamenta la relacin de sumisin dxica
que nos liga al orden establecido mediante las ataduras del incons-
ciente, es decir, de la historia que se ignora como tal. El reconoci-
miento de la legitimidad no es, como cree Max Weber, un acto li-
bre de la conciencia clara, sino que arraiga en el ajuste inmediato
entre las estructuras incorporadas, convertidas en esquemas prcti-
cos, como los que organizan los ritmos temporales (por ejemplo,
la divisin en horas, absolutamente arbitraria, de la agenda esco-
lar), y las estructuras objetivas.
En cuanto se abandona la tradicin intelectualista de las filo-
sofas de la conciencia, la sumisin dxica de los dominados a las
estructuras objetivas de un orden social de las que son fruto sus
estructuras cognitivas deja de ser un profundo misterio y se aclara
de repente. En la nocin de falsa conciencia, a la que recurren
algunos marxistas para dar cuenta de los efectos de la dominacin
simblica, lo que sobra es conciencia, y hablar de ideologa es
situar en el orden de las representaciones, susceptibles de ser trans-
formadas por esa conversin intelectual que llamamos toma de
conciencia, lo que se sita en el orden de las creencias, es decir, en
(Cuando se trata de dar razn del poder simblico y la di-
mensin propiamente simblica del poder estatal, el pensamiento
marxista representa ms bien un obstculo que una ayuda. Cabe,
por el contrario, recurrir a la contribucin decisiva que Max We-
ber aport, en sus escritos sobre la religin, a la teora de los sis-
temas simblicos, al reintroducir los agentes especializados y sus
intereses especficos. En efecto, aunque, como Marx, demuestra
menor inters por la estructura de los sistemas simblicos -que,
por cierto, no denomina as- que por su funcin, Max Weber tie-
ne el mrito de llamar la atencin sobre los productores de estos
productos particulares -los agentes religiosos, en el caso que le in-
teresa- y sobre sus interacciones -conflicto, rivalidad, etctera-. A
diferencia de los marxistas, que, aunque quepa invocar algn texto
233
 de Engels a propsito del cuerpo de juristas, tienden a silenciar la
existencia de agentes especializados de produccin, recuerda que,
para comprender la religin, no basta con estudiar las formas sim-
blicas de tipo religioso, como Cassirer o Durkheim, y ni siquiera
la estructura inmanente del mensaje religioso o el corpus mito-
lgico, como los estructuralistas: dedica su atencin a los pro-
ductores del mensaje religioso, los intereses especficos que los
impulsan, las estrategias que emplean en sus luchas, como la exco-
munin.
Al aplicar, mediante una nueva ruptura, el modo de pensa-
miento estructuralista -que es del todo ajeno a Max Weber- no
slo a las obras y las relaciones entre las obras -como el estructu-
ralismo simblico-, sino tambin a las relaciones entre los pro-
ductores de bienes simblicos, puede establecerse en cuanto tal no
slo la estructura de las producciones simblicas o, mejor an, el
espacio de las tomas de posicin simblicas en un mbito de la prc-
tica determinada -por ejemplo, los mensajes religiosos-, sino tam-
bin la estructura del sistema de los agentes que los producen
-por ejemplo, los sacerdotes, los profetas y los brujos- o, mejor
an, el espacio de las posiciones que ocupan -lo que llamo el campo
religioso, por ejemplo- en la rivalidad que los enfrenta: nos dota-
mos as del medio para comprender esas producciones simblicas,
a la vez, en su funcin, su estructura y su gnesis, sobre la base de
la hiptesis, validada empricamente, de la homologa entre am-
bos espacios.)
El ajuste prerreflexivo entre las estructuras objetivas y las in-
corporadas, y no la eficacia de la propaganda deliberada de los
aparatos, o el libre reconocimiento de la legitimidad por los ciuda-
1
I
r
danos, explica la facilidad, en definitiva realmente asombrosa, con
la que, a lo largo de la historia, y exceptuando contadas situacio-
~
nes de crisis, los dominantes imponen su dominacin: Nada re-
sulta ms asombroso para quienes consideran los asuntos huma-
nos con mirada filosfica que ver la facilidad con la que la
'')
1'
mayora (the many) es gobernada por la minora (the fow) y obser-
var la sumisin implcita con que los hombres revocan sus propios
sentimientos y pasiones en beneficio de sus dirigentes. Cuando
nos preguntamos por qu medios se lleva a cabo esta cosa tan sin-
234
;Ji
guiar, encontramos que, como la fuerza siempre est del lado de
los gobernados, los gobernantes no cuentan con ms apoyo que la
opinin. Por lo tanto, el gobierno se basa nicamente en la opi-
nin, y esta mxima es extensible tanto a los gobiernos ms des-
pticos y militares como a los ms libres y populares.)> 10
El asombro de Hume plantea el problema fundamental de
toda filosofa poltica, problema que se suele ocultar, paradjica-
mente, planteando un problema escolstico que nunca se plantea
realmente como tal en la existencia corriente: el de la legitimidad.
En efecto, lo que plantea un problema es que, en lo esencial, el or-
den establecido no plantea ningn problema; que, al margen de
situaciones de crisis, el problema de la legitimidad del Estado, y el
orden que instituye, no se plantea. El Estado no necesita por fuer-
za dar rdenes, ni ejercer una coercin fsica, o disciplinaria, para
producir un mundo social ordenado, al menos mientras est en
condiciones de producir estructuras cognitivas incorporadas que
se ajusten a las estructuras objetivas y garantizar as la sumisin
dxica al orden establecido.
(Ante este vuelco, tan tpicamente pascaliano, de la visin no
del todo sabia, que se equivoca al asombrarse de lo que se asom-
bra, cmo no citar a Pascal? El pueblo tiene opiniones muy sa-
nas [... ]. Los no del todo sabios se burlan de ellas y triunfan, pues
con ello muestran la locura del mundo; pero, por una razn que
no alcanzan a ver, tiene razn. 11 Y la verdadera filosofa se burla
de la filosofa de aquellos que, entre estos dos extremos, [... ] se
hacen los entendidos y se burlan del pueblo, so pretexto de que
no se asombra lo suficiente de tantas cosas muy dignas de asom-
bro. A falta de interrogarse sobre la razn de los efectos que sus-
citan sus asombros, contribuyen al desvo de las realidades ms
dignas de provocar asombro, como la sumisin implcita con la
que los hombres revocan sus sentimientos y pasiones en beneficio
de sus dirigentes -o, en el lenguaje del 68, la docilidad con que
sacrifican sus deseos a las exigencias represivas)> del orden do-
minante-. Muchas reflexiones de apariencia radical sobre lo pol-
tico y el poder arraigan en las rebeliones de adolescentes esteras
que hacen calaveradas para denunciar las coerciones del orden so-
cial, identificadas, las ms de las veces, con la familia -Familias,
235
os aborrezco!- o con el Estado -con la temtica izquierdista de
la represin que a todas luces inspir a los filsofos franceses, cebidas segn este modelo, se expresan y se sienten en la lgica del
despus de 1968-. No son ms que una manifestacin entre otras
muchas de esa impaciencia ante los lmites, de la que hablaba
Claudel, que no predispone demasiado a adentrarse en la com-
prensin realista y atenta -sin por ello ser resignada- de las coer-
ciones sociales. Y puede leerse como un programa de trabajo cien-
tfico y poltico el famoso texto sobre la razn de los efectos:
Cambio continuo del pro al contra. Y hemos demostrado, pues,
que el hombre es vano por la estima que tiene de cosas que no son
en absoluto esenciales. Y todas esas opiniones han sido destruidas.
Hemos demostrado despus que todas esas opiniones son muy sa-
nas, y que, por lo tanto, al estar todas esas vanidades perfectamen-
te fundadas -estamos aqu muy cerca de la definicin durkhei-
miana de la religin como delirio bien fundado-, el pueblo no
es tan vano como se dice. Y as hemos destruido la opinin que
destrua la del pueblo. Pero ahora es preciso destruir esta ltima
proposicin y demostrar que sigue siendo verdad que el pueblo es
vano, aunque sus opiniones sean sanas, ya que no ve dnde est la
verdad, y, al ponerla donde no est, sus opiniones son siempre
muy falsas y muy malsanas.) 12
LA DOBLE NATURALIZACIN Y SUS EFECTOS
Las pasiones del habitus dominado (desde el punto de vista
del sexo, la cultura o la lengua), relacin social somatizada, ley del
cuerpo social convertida en ley del cuerpo, no son de las que pue-
den suspenderse mediante un mero esfuerzo de la voluntad, basa-
do en una toma de conciencia liberadora. Quien es vctima de la
timidez se siente traicionado por su cuerpo, que reconoce prohibi-
ciones y llamadas al orden paralizadoras donde otro, fruto de con-
diciones diferentes, vera incitaciones o conminaciones estimulan-
tes. Resulta del todo ilusorio creer que la violencia simblica
puede vencerse slo con las armas de la conciencia y la voluntad:
las condiciones de su eficacia estn duraderamente inscritas en los
cuerpos en forma de disposiciones que, particularmente en los ca-
236
sos de las relaciones de parentesco y otras relaciones sociales con-
sentimiento o el deber, a menudo confundidos en la experiencia
del respeto, la devocin afectiva o el amor, y que pueden sobrevi-
vir mucho tiempo despus de la desaparicin de sus condiciones
sociales de produccin.
Y en ello estriba, asimismo, la vanidad de las tomas de posi- i~
cin religiosas, ticas o polticas que consisten en esperar un3. ver-
dadera transformacin de las relaciones de dominacin (o de las
disposiciones que son, por lo menos en parte, su producro) de
una mera conversin de los espritus (de los dominantes o los
dominados), fruto de la predicacin racional y la educacin o,
como a veces piensan de forma ilusa los maestros, de una amplia
logoterapia colectiva cuya organizacin correspondera a los inte-
lectuales. Es conocida la vanidad de todas las acciones que reatan
de combatir nicamente con las armas de la refutacin lgica o
emprica tal o cual forma de racismo -de etnia, clase o sexo- que,
en el polo opuesto, se nutre de los discursos capaces de halag3.r las
disposiciones y las creencias (a menudo relativamente indetermi-
nadas, susceptibles de diversas explicaciones verbales y oscuras
para s mismas) al dar la sensacin o crear la ilusin de expres3.rlas.
El habitus, indudablemente, no es un destino, pero la accin sim-
blica no puede, por s sola, y al margen de cualquier traQsforma-
cin de las condiciones de produccin y fortalecimiento de las
disposiciones, extirpar las creencias corporales, pasiones y piJlsio-
nes que permanecen por completo indiferentes a las con.rninacio-
nes o las condenas del universalismo humanista (que, a su vez, por
lo dems, tambin arraigan en disposiciones y creencias).
Pinsese, por ejemplo, en la pasin nacionalista, que puede
manifestarse, en formas diversas, en los ocupantes de las dos posi-
ciones opuestas de una relacin de dominacin, irlandeses protes-
tantes o catlicos, canadienses anglfonos o francfonos, etctera.
La verdad primera, a la que se aferran los protagonistas y que re-
sultar demasiado fcil considerar un error primero, una }1lera
ilusin de la pasin y la ceguera, estriba en que la nacin, la taza
o la identidad, como se dice ahora, estn inscritas en las cosas
-en forma de estructuras objetivas, segregacin de hecho, econ-
237
 m1ca, espacial, etctera- y en los cuerpos -en forma de gustos y
aversiones, simpatas y antipatas, atracciones y repulsiones, a ve-
ces tachadas de viscerales-. Nada ms fcil, para la crtica objetiva
(y objecivista), a la hora de denunciar la visin naturalizada de la
regin o la nacin, con sus fronteras naturales>>, sus unidades
lingsticas, y dems, y tampoco le cuesta mostrar que todas esas
entidades sustanciales no son ms que elaboraciones sociales, arte-
factos histricos que, a menudo fruto de luchas histricas anlogas
a las que supuestamente han de zanjar, no son reconocidos como
tales, sino equivocadamente aprehendidos como datos naturales.
Pero la crtica del esencialismo nacionalista (cuyo lmite es el
racismo), amn de constituir a menudo un medio de afirmar a
bajo costo la propia distancia respecto a las pasiones comunes, si-
gue siendo del todo ineficaz (y, por lo tanto, susceptible de ser le-
gtimamente sospechosa de obedecer a otras motivaciones). De-
nunciadas, condenadas, estigmatizadas, las pasiones mortales de
todos los racismos (de etnia, sexo o clase) se perpetan porque es-
tn insertas en los cuerpos en forma de disposiciones y tambin
porque la relacin de dominacin de la que son fruto se perpeta
en la objetividad y refuerza continuamente la propensin a acep-
tarla que, salvo ruptura crtica (la que lleva a cabo el nacionalismo
reactivo de los pueblos dominados, por ejemplo), es tan fuerte
entre los dominados como entre los dominantes.
Si paulatinamente he acabado por eliminar el empleo del tr-
mino ideologa, no es slo por su polisemia y los equvocos re- las evidencias del Sentido comn.)
sultantes. Es, sobre todo, porque, al hacer referencia al orden de
las ideas, y de la accin por medio de las ideas y sobre las ideas,
tiende a olvidar uno de los mecanismos ms poderosos del mante-
nimiento del orden simblico, a sabei, la doble naturalizacin que
' resulta de la inscripcin de lo social en las cosas y los cuerpos (tan-
to de los dominantes como de los dominados, segn el sexo, la et-
nia, la posicin social o cualquier otro factor discriminador), con
los efectos de violencia simblica resultantes. Como recuerdan no-
ciones del lenguaje corriente tales como las de distincin natural
o don, la labor de legitimacin del orden establecido se ve ex-
1~
i
traordinariamente facilitada por el hecho de que se efecta de for-
ma casi automtica en la realidad del mundo social.
238
Los procesos que producen y reproducen el orden social, tan-
to en las cosas, los museos, por ejemplo, o los mecanismos objeti-
vos que tienden a reservar el acceso a ellos a los mejor provistos
de capital cultural heredado, por ejemplo, como en los cuerpos,
mediante los mecanismos que garantizan la transmisin heredita-
ria de las disposiciones y su olvido, proporcionan a la percepcin
abundantes evidencias tangibles, a primera vista indiscutibles, p-
timas para conferir a una representacin ilusoria todas las aparien-
cias de un fundamento en lo real. En pocas palabras, el orden so-
cial, en lo esencial, produce su propia sociodicea. De modo que
basta con dejar que acten los mecanismos objetivos, o que ac-
ten sobre nosotros, para otorgar al orden establecido, sin siquiera
saberlo, su ratificacin. Y quienes salen en defensa del orden sim-
blico amenazado por la crisis o la crtica, pueden limitarse a in-
vocar las evidencias del sentido comn, es decir, la visin de s
mismo que, salvo que ocurra una incidencia extraordinaria, el
mundo social logra imponer. Podra decirse, haciendo un chiste
fcil, que si el orden establecido est tan bien defendido, es por-
que basta con un tonto para defenderlo.
(En esto estriba, por ejemplo, la fuerza social, casi insupera-
ble, de los doxsofos y sus sondeos basados en un prejuicio, ni si-
quiera consciente, de dejarse guiar, en la eleccin y la formulacin
de las preguntas, en la elaboracin de las categoras de anlisis o la
interpretacin de sus resultados, por los hbitos de pensamiento y
La ciencia social, que est condenada a la ruptura crtica con
las evidencias primeras, no dispone de mejor arma para llevar a
cabo e~ta ruptura que la historicizacin que permite neutralizar,
en el orden de la teora, por lo menos, los efectos de la naturaliza-
cin y, en particular, la amnesia de la gnesis individual y colectiva
de un dato que se presenta con todas las apariencias de la natura-
leza y exige ser aceptado sin discusiones, taken for granted Pero -y
en ello estriba la dificultad extrema de la investigacin antropol-
gica- el efecto de naturalizacin tambin se ejerce, no hay que ol-
vidarlo, sobre el propio pensamiento pensante: la incorporacin
del orden escolstico en forma de disposiciones puede, como he-
mos visto, imponer al pensamiento presupuestos y limitaciones
239
que, por haberse hecho cuerpo, estn enterrados y ocultos al mar-
gen de las tomas de conciencia.
En la existencia corriente, las operaciones de clasificacin me-
diante las cuales los agentes sociales elaboran el mundo tienden a
hacerse olvidar como tales al realizarse en las unidades sociales que
producen -familia, tribu, regin, nacin-, las cuales cuentan con
todas las apariencias de las cosas (como la trascendencia y la resis-
tencia). De igual modo, en los campos de produccin cultural, los
conceptos que empleamos (poder, prestigio, trabajo) y las clasifi-
caciones que implicamos explcita (mediante las definiciones y las
nociones) o tcitamente (en particular, mediante las divisiones en
disciplinas o especialidades), nos utilizan tanto como los utiliza-
mos, y la automatizacin es una forma especfica de represin
que remite al inconsciente los propios instrumentos del pensa-
miento. Slo la crtica histrica, arma capital de la introspeccin,
puede liberar el pensamiento de las imposiciones que se ejercen
sobre l cuando, dejndose llevar por las rutinas del autmata, tra-
ta como si fueran cosas unas construcciones histricas cosificadas.
Hasta este punto puede resultar funesto el rechazo de la historici-
zacin que, para muchos pensadores, es constitutivo del propio
propsito filosfico y deja el campo libre a los mecanismos hist-
ricos que simula ignorar.
SENTIDO PRCTICO Y LABOR POLTICA
As pues, slo puede describirse realmente la relacin entre los
agentes y el mundo a condicin de situar en su centro el cuerpo, y
el proceso de incorporacin, que tanto el objetivismo fisicalista
como el subjetivismo marginalista ignoran. Las estructuras del es-
pacio social (o de los campos) moldean los cuerpos al inculcarles,
por medio de los condicionamientos asociados a una posicin en
ese espacio, las estructuras cognitivas que dichos condicionamien-
tos les aplican. Ms precisamente, el mundo social, debido a que
es un objeto de conocimiento para quienes estn incluidos en l,
es, en parte, el producto, cosificado o incorporado, de todos los
actos de conocimientos diferentes (y rivales) de los que es objeto;
240
pero esas tomas de posicin sobre el mundo dependen, en su con-
tenido y su forma simblica, de la posicin que quienes las produ-
cen ocupan en l, y slo el analysis situs permite establecer esos
puntos de vista como tales, es decir, como visiones parciales toma-
das a partir de un punto (situs) en el espacio social. Y ello sin olvi-
dar que esos puntos de vista determinados tambin son determi-
nantes: contribuyen, en grados diferentes, a hacer, deshacer y
rehacer el espacio, en la lucha de los puntos de vista, las perspecti-
vas, las clasificaciones (pinsese, por ejemplo, en la lucha por las
distribuciones o, con mayor precisin, por la igualdad en las dis-
tribuciones -n tas dianomas-, como deca Aristteles, para de-
finir la justicia distributiva).
El espacio social no se reduce, pues, a un mero awareness con-
text (contexto de conciencia), en el sentido del interaccionismo, es
decir, a un universo de puntos de vista que se reflejan unos a otros
indefinidamente. 13 Es el espacio, relativamente estable, de la coe-
xistencia de los puntos de vista, en el doble sentido de posiciones
en la estructura de la disposicin del capital (econmico, de la in-
formacin, social) y los poderes correspondientes, pero tambin
de reacciones prdcticas a ese espacio o representaciones de ese espa-
cio, producidas a partir de esos puntos mediante los habitus es-
tructurados, y doblemente informadas por la estructura del espa-
cio y la de los esquemas de percepcin que se le aplican.
Los puntos de vista, en el sentido de tomas de posicin estruc-
turadas y estructurantes acerca del espacio social o un campo parti-
cular, son, por definicin, diferentes, y rivales. Para explicar que to-
dos los campos son espacio de rivalidades y conflictos, no hace falta
invocar una naturaleza humana egosta o agresiva, o vaya usted a
saber qu voluntad de poder: adems de la inversin en las apues-
tas que define la pertenencia al juego y que, comn a todos los ju-
gadores, los opone y los implica en la competencia, es la propia es-
tructura del campo, es decir, la estructura de la distribucin
-1
(desigual) de las diferentes especies de capital, la que, al engendrar la
excepcionalidad de determinadas posiciones y los beneficios corres-
pondientes, propicia las estrategias que tienden a destruir o reducir
esa excepcionalidad, mediante la apropiacin de las posiciones ex-
cepcionales, o a conservarla, mediante la defensa de esas posiciones.
241
 .t.lespacio social, es decir, la estructura de las distribuciones,
es, a la vez, el fundamento de las tomas de posicin antagonistas
sobre el espacio, es decir, en particular, sobre la distribucin, y
una apuesta de luchas y confrontacin entre los puntos de vista
(que, hay que decirlo y repetirlo hasta la saciedad para no caer en
la ilusin escolstica, no son necesariamente representaciones, to-
mas de posicin explcitas, verbales): esas luchas por imponer la
visin y la representacin legtimas del espacio, la orto-doxia, que,
en el campo poltico, recurren a menudo a la profeca o la previ-
sin, tratan de imponer unos principios de visin y divisin -et-
nia, regin, nacin, clase, etctera- que, mediante el efecto de self
folfilling prophecy, pueden contribuir a formar grupos. Tienen un
efecto inevitable, sobre todo, cuando se instituyen en un campo
poltico (a diferencia, por ejemplo, de las luchas soterradas entre
los sexos de las sociedades arcaicas): el de permitir el acceso a la
explicacin, es decir, al estado de opinin constituida, de una frac-
cin ms o menos amplia de la dxa sin conseguir jams, incluso
en las situaciones ms crticas de los universos sociales ms crti-
cos, el desvelamiento total que constituye el propsito de la cien-
cia social, es decir la suspensin total de la sumisin dxica al or-
den establecido.
1
Cada agente tiene un conocimiento prctico, corporal, de su
~ posicin en el espacio social, un sense of one's place, como dice
Goffman, un sentido de su lugar (actual y potencial) convertido en
un sentido de la colocacin que rige su propia experiencia del lugar
ocupado, definido absoluta y, sobre todo, relacionalmente, como
puesto, y los comportamientos que ha de seguir para mantenerlo
(conservar su puesto), y mantenerse en l (quedarse en su lu-
gar, etctera). El conocimiento prctico que proporciona este
sentido de la posicin adopta la forma de la emocin (malestar de
quien se siente desplazado, o sensacin de bienestar asociada a la
conviccin de estar en el lugar que corresponde), y se expresa me-
diante comportamientos como evitar o ajustar de modo incons-
ciente ciertas prcticas, por ejemplo, cuidar la elocucin (en pre-
sencia de una persona de rango superior) o, en situaciones de
J1i bilingismo, elegir la lengua adaptada a la situacin. Este conoci-
lf,l
miento orienta las intervenciones en las luchas simblicas de la
242
existencia cotidiana que contribuyen a la elaboracin del mundo
social de forma menos visible, pero igual de eficaz, que las luchas
propiamente tericas que se desarrollan en el seno de los campos
especializados (poltico, burocrtico, jurdico y cientfico, en par-
ticular), es decir, en el orden de las representaciones simblicas, las
ms de las veces discursivas.
Pero, en tanto que sentido prctico, este sentido de la coloca-
cin actual y potencial est, como hemos visto, disponible para
mltiples explicaciones. De ello se deriva la independencia relati-
va, respecto a la posicin, de la toma de posicin explcita, la opi-
nin enunciada verbalmente que abre la va para la accin propia-
mente poltica de representacin: accin de portavoz, que eleva al
orden de representacin verbal o, por as decirlo, teatral la expe-
riencia supuesta de un grupo y puede contribuir a su existencia al
presentarlo como el que habla (con una sola voz) por medio de su
voz, o incluso puede hacerlo visible en cuanto tal por el mero he-
cho de exigirle que se manifieste en una exhibicin pblica -co-
mitiva, procesin, desfile o, en la poca moderna, manifestacin-
y que proclame de este modo ante todos su existencia, su fuerza
(ligada al nmero), su voluntad. 14
El sense of one's place es un sentido prctico (que nada tiene
que ver con lo que se suele incluir en la nocin de conciencia de
clase), un conocimiento prctico que no se conoce a s mismo,
una docta ignorancia que, en tanto que tal, puede ser vctima de
esa forma singular de desconocimiento, de allodxia, que consiste
en reconocerse equivocadamente en una forma particular de re-
presentacin y explicitacin pblica de la dxa. El conocimiento
que proporciona la incorporacin de la necesidad del mundo so-
cial, en especial en forma del sentido de los lmites, es perfecta-
mente real, como la sumisin que implica y que se expresa a veces
en los asertos imperativos de la resignacin: Eso no es para noso-
tros>> (o para gente como nosotros) o, ms comnmente, Es de-
masiado caro (para nosotros). Hasta contiene (como trat de po-
ner de manifiesto al interrogar a los trabajadores argelinos sobre
las causas del desempleo) los primeros rudimentos de una explici-
tacin o incluso de una explicacin, 15 Y no excluye -cmo puede
pensarse lo contrario?- las formas de resistencia, ora pasiva e inte-
243
rior, ora activa y, a veces, colectiva, en especial, mediante las estra-
tegias que intentan escapar de las formas ms desagradables del
trabajo o la explotacin (reduccin del ritmo de trabajo, despilfa-
rro de materiales, sabotaje). Pero permanece expuesto a la desvia-
cin simblica, debido a la obligacin de someterse a los portavo-
ces, responsables exclusivos de esa especie de salto ontolgico que
supone el paso de la prdxis al lgos, del sentido prctico al discur-
so, de la visin prctica a la representacin, es decir, el acceso al
orden de la opinin propiamente poltica.
La lucha poltica es una lucha cognitiva (prctica y terica)
por el poder de imponer la visin legtima del mundo social, o,
ms precisamente, por el reconocimiento, acumulado en forma de
capital simblico de notoriedad y respetabilidad, que confiere au-
toridad para imponer el conocimiento legtimo del sentido del
mundo social, su significado actual y la direccin en la que va
y debe ir. La labor de worldmaking que, como observa Nelson
Goodman, consiste en separar y unir, a menudo a un mismo
tiempo)), 16 en unir y separar, tiende, cuando se trata del mundo
social, a elaborar e imponer los principios de divisin adecuados
para conservar o transformar ese mundo transformando la visin
de sus divisiones y, por lo tanto, de los grupos que lo componen y
sus relaciones. Se trata, en cierto sentido, de una poltica de la
percepcin con el propsito de mantener o subvertir el orden de
las cosas transformando o conservando las categoras mediante las
cuales es percibido, mediante las palabras con las que se expresa: el
esfuerzo por informar y orientar la percepcin y el esfuerzo por
explicitar la experiencia prctica del mundo van parejos, puesto
que una de las apuestas de la lucha simblica es el poder de cono-
cimiento, es decir, el poder sobre los instrumentos incorporados
de conocimiento, los esquemas de percepcin y evaluacin del
mundo social, los principios de divisin que, en un momento
dado del tiempo, determinan la visin del mundo (rico/pobre,
blanco/negro, nacional/extranjero, etctera), y el poder de hacer
ver y hacer creer que este poder implica.
La institucin del Estado como detentador del monopolio de
la violencia simblica legtima pone, por su propia existencia, un
lmite a la lucha 'Simblica de todos contra todos por ese monopo-
.
244
lio (es decir, por el derecho a imponer el propio principio de vi-
sin), y arrebata as cierto nmero de divisiones y principios de
divisin a esa lucha. Pero, al mismo tiempo, conviene al propio
Estado en una de las mayores apuestas en la lucha por el poder
simblico. En efecto, el Estado es, por antonomasia, el espacio de
la imposicin del nmos, como principio oficial y eficiente de ela-
boracin del mundo, por ejemplo, mediante los actos de consa-
gracin y homologacin que ratifican, legalizan, legitiman, re-
gularizan situaciones o actos de unin (matrimonio, contratos
varios, etctera) o de separacin (divorcio, ruptura de contrato),
elevados de este modo del estado de mero hecho contingente, ofi-
cioso, incluso oculto (un lo amoroso))), al status de hecho oficial,
conocido y reconocido por todos, publicado y pblico.
La forma por antonomasia del poder simblico de elabora-
cin socialmente instituido y oficialmente reconocido es la autori-
dad jurdica, pues el derecho es la objetivacin de la visin domi-
nante reconocida como legtima o, si lo prefieren, de la visin del
mundo legtima, de la orto-doxia, avalada por el Estado. Una ma-
nifestacin ejemplar de este poder estatal de consagracin del or-
den establecido es el veredicto, ejercicio legtimo del poder de decir
lo que es y hacer existir lo que enuncia, en un aserto performativo
universalmente reconocido (por oposicin al insulto, por ejem-
plo); o, asimismo, las partidas (de nacimiento, de matrimonio, de
defuncin), otro aserto creador, anlogo al que lleva a cabo un in-
tuitus originarius divino, que, como el poeta de Mallarm, fija los
nombres, pone fin a la discusin sobre la manera de nombrar al
asignar una identidad (el carn de identidad) o, a veces, incluso
un ttulo, principio de constitucin de un cuerpo constituido.
Pero aunque el Estado reserve para sus agentes directamente
acreditados este poder de distribucin y redisuibucin legtima de
las identidades, mediante la consagracin de las personas o las co-
sas (con los ttulos de propiedad, por ejemplo), puede delegarlo en
formas derivadas, como el certificado, escolar o mdico, de apti-
tud, incapacidad, invalidez, poder social reconocido que da acceso
legtimo (entitlement to) a ventajas o privilegios, o el diagnstico,
acta clnica de identificacin cientfica que puede estar dotada de
eficacia jurdica por medio de la prescripcin mdica y participar
245
 en 1a !stnbucin social de los privilegios, con lo que establece
una frontera social, la que discrimina a los derechohabientes. (Ha-
bra que detenerse en este punto para reflexionar sobre el aserto
sociolgico -por ejemplo, este que estoy hac;iendo- que, aunque
reivindique el status de protocolo experimental, corre el peligro de
ser percibido como una ratificacin, una homologacin, es decir,
un aserto subrepticiamente performativo que, con la apariencia de
decir sencillamente lo que es, tiende a decir de modo tcito, y por
afiadidura, que lo que es debe ser. Ambigedad que se expresa de
modo particular en el aserto estadstico: ste registra -segn unas
categoras estatales, cuando se trata de estadsticas oficiales- unas
distribuciones que a su vez no hacen ms que registrar el resultado
de las luchas por la determinacin de la redistribucin legtima, es
decir, si se trata de la seguridad social, por ejemplo, por la defini-
cin o la redefinicin de la incapacidad legtima.)
El mundo social es, pues, fruto y apuesta, a la vez, de luchas
simblicas, inseparablemente cognitivas y polticas, por el conoci-
miento y el reconocimiento, en las que cada cual persigue no slo
la imposicin de una representacin ventajosa de s mismo, como
las estrategias de presentacin de s mismo tan esplndidamente
analizadas por Goffman, sino tambin el poder de imponer como
legtimos los principios de la elaboracin de la realidad social ms
1, favorables a su ser social (individual y colectivo, con las luchas
t acerca de los lmites de los grupos, por ejemplo), as como a la
'1
acumulacin de un capital simblico de reconocimiento. Estas lu-
1 chas se desarrollan tanto en el orden de la existencia cotidiana
como en el seno de los campos de produccin cultural que, aun-
que no estn orientados hacia ese nico fin, como el poltico, con-
tribuyen a la produccin y la imposicin de principios de elabora-
cin y evaluacin de la realidad social.
La accin propiamente poltica de legitimacin se ejerce siem-
pre a partir de este logro fundamental que es la adhesin original
al mundo tal como es, y la labor de los guardianes del orden sim-
blico, que van de la mano con el sentido comn, consiste en tra-
tar de restaurar, en el modo explcito de la orto-doxia, las eviden-
cias primitivas de la dxa. Por el contrario, la accin poltica de
movilizacin subversiva trata de liberar la fuerza potencial de re-
246
chazo que neutraliza el desconocimiento al efectuar, aprovechan-
do una crisis, un desenmascaramiento crtico de la violencia fun-
dadora ocultada por el ajuste entre el orden de las cosas y el orden
de los cuerpos.
La labor simblica necesaria para liberarse de la evidencia si-
lenciosa de la tMxa y enunciar y denunciar la arbitrariedad que
sta oculta supone unos instrumentos de expresin y crtica que,
como las dems formas de capital, estn desigualmente distribui-
dos. En consecuencia, todo induce a creer que no resultara posi-
ble sin la intervencin de profesionales de la labor de explicita-
cin, las cuales, en determinadas coyunturas histricas, pueden
convertirse en portavoces de los dominados sobre la base de solida-
ridades parciales y alianzas de hecho basadas en la homologa en-
tre una posicin dominada en tal o cual campo de produccin
cultural y la posicin de los dominados en el espacio social. Apro-
vechando una solidaridad de estas caractersticas, no carente de
ambigedad, puede llevarse a cabo una transferencia de captal cul-
tural, por ejemplo, con los sacerdotes que colgaron la sotana du-
rante los movimientos milenaristas de la Edad Media, o con los
intelectuales (proleraroides, como dice Weber, u otros) de los
movimientos revolucionarios de la poca moderna, que permite a
los dominados el acceso a la movilizacin colectiva y la accin
subversiva contra el orden simblico establecido, y que tiene
como contrapartida la virtualidad de la desvacn que est inscrita
en la coincidencia imperfecta entre los intereses de los dominados
y los de aquellos entre los dominantes-dominados que se convier-
ten en portavoces de sus reivindicaciones o sus sublevaciones, so-
bre la base de una analoga parcial entre experiencias diferentes de
la dominacin.
LA DOBLE VERDAD
No podemos limitarnos a la visin objetivisra, que conduce al
fisicalismo, y para la que existe un mundo social en s, que puede
tratarse como una cosa, pues el investigador est en condiciones
de tratar los puntos de vista, necesariamente partidistas y parcia-
247
les, de los agentes como meras ilusiones. Tampoco podemos de-
clararnos satisfechos con la visin subjetivista, o marginalista, para
la cual el mundo social no es ms que el producto de la suma de
todas las representaciones y todas las voluntades. La ciencia social
no puede reducirse a una objetivacin incapaz de dar cabida ca-
balmente al esfuerzo de los agentes para elaborar su representacin
subjetiva de s mismos y del mundo, a veces a pesar de todos los
datos objetivos; no puede resumirse en una recopilacin de las so-
ciologas espontneas y las folk theores, demasiado presentes en el
discurso cientfico, donde se cuelan de rondn.
De hecho, el mundo social es un objeto de conocimiento para
quienes forman parte de l, y que, comprendidos en l, lo com-
prenden, y lo producen, pero a partir del punto de vista que en l
ocupan. No cabe, por lo tanto, excluir el percipere y el percipi, el
conocer y el ser conocido, el reconocer y el ser reconocido, que
constituyen el origen de las luchas por el reconocimiento y el po-
der simblico, es decir, por la imposicin de los principios de di-
visin, conocimiento y reconocimiento. Pero tampoco puede ig-
norarse que, en estas luchas propiamente polticas para modificar
el mundo modificando sus representaciones, los agentes toman
posiciones que, lejos de ser intercambiables, como pretende el
perspectivismo fenomenista, dependen siempre, en realidad, de su
posicin en el mundo social del que son fruto y que, sin embargo,
contribuyen a producir.
Incapaces de declararnos satisfechos con la primera visin, y
tampoco con aquella a la que da acceso la labor de objetivacin,
slo podemos tratar de mantener unidos, para integrarlos, tanto el
punto de vista de los agentes implicados en el objeto como el
punto de vista sobre ese punto de vista que la labor de anlisis
permite alcanzar al relacionar las tomas de posicin con las posi-
ciones desde donde se han tomado. Sin duda porque la ruptura
epistemolgica supone siempre una ruptura social que, sobre todo
cuando permanece ignorada, puede inspirar una forma de despre-
cio del iniciado por el conocimiento comn, tratado como un
obstculo que hay que destruir y no como un objeto que hay que
comprender, es demasiado fuerte la tentacin -y muchos caen en
ella- de no ir ms all del momento objetivista y la visin parcial
248
del listlh> que, llevado por el malvolo placer de desengafiar,
omite introducir en su anlisis la primera visin, la Verdad del
pueblo sana, como dice Pascal, contra la que se han alzado sus
elaboraciones. De modo que las renuencias que la objetivacin
cientfica suscita a menudo, y que se experimentan y se expresan
con una intensidad particular en los mundos de la investigacin,
preocupados por defender el monopolio de su propia compren-
sin, no son todas ni siempre totalmente injustificadas.
Los juegos sociales son, en todo caso, muy difciles de describir
en su doble verdad. En efecto, a los implicados no les interesa de-
masiado la objetivacin del juego, y quienes no lo estn a menudo
se encuentran mal situados para experimentar y sentir aquello que
slo se aprende y comprende si se participa en l, de modo que
sus descripciones, en las que la evocacin de la experiencia ma-
ravillada del creyente brlla por su ausencia, tienen muchas posi-
bilidades de pecar, en opinin de los panicipantes, de triviales y
sacrlegas a la vez. El listillo, ensimismado en el placer de desmi-
tificar y denunciar, ignora que aquellos a los que cree desengaar,
o desenmascarar, conocen y rechazan a la vez la verdad que pre-
tende revelarles. No puede comprender, y tenerlos en cuenta, los
juegos de self decepton, que permiten perpetuar la ilusin sobre
uno mismo y salvaguardar una forma tolerable, o soportable, de
verdad subjetiva frente a los llamamientos a las realidades y al
realismo, a menudo con la complicidad de alguna institucin (la
cual -la universidad, por ejemplo, no obstante su aficin a las cla-
sificaciones y las jerarquas- ofrece siempre a los amores propios>>
satisfacciones compensatorias y premios de consolacin que sirven
para trastornar la percepcin y la valoracin de uno mismo y los
dems).
Pero las defensas que los individuos oponen al descubrimien-
to de su verdad no son nada comparadas con los sistemas de
defensa colectivos desplegados para ocultar los mecanismos ms
fundamentales del orden social, por ejemplo, los que rigen la eco-
noma de los intercambios simblicos. As, los descubrimientos
ms incontrovertibles, como la existencia de una poderosa correla-
cin entre el origen social y el xito escolar, o entre el nivel de ins-
truccin y las visitas a los museos, o, tambin, entre el sexo y las
249
probabilidades de alcanzar las posiciones ms valoradas de los uni- la prctica, y para tratar de adoptar un punto de vista singular, ab-
versos cientfico o artstico, pueden rechazarse en tanto que con- solutamente inaccesible en la prctica: el punto de vista doble, bi-
traverdades escandalosas a las que se replicar con contraejemplos focal, de quien, al haberse reapropiado su experiencia de sujeto
que se plantean como irrefutables (El hijo de mi portera estudia emprico, comprendido en el mundo y por ello capaz de com-
letras, o Conozco a hijos de titulados superiores que son unos prender el hecho de la implicacin y todo lo que le es implcito,
zotes) o con negaciones que brotan, como lapsus, en las conver- trata de inscribir en la reconstruccin terica, inevitablemente es-
saciones elegantes y los escritos pretenciosos, y que esta luminosa colstica, la verdad de aquellos que no tienen ni el inters, ni la
sentencia, cuyo autor es un miembro de edad provecta de la ms oportunidad, ni los instrumentos necesarios para empezar a apro-
distinguida burguesa, expresa en su forma cannica: La educa- piarse de la verdad objetiva y subjetiva de lo que hacen y lo que
cin, seor, es algo innato. En la medida en que su labor de obje- son.
tivacin y descubrimiento lo lleva en mltiples ocasiones a produ-
cir la negacin de una denegacin, el socilogo tiene que contar
con que sus descubrimientos van a ser a la vez anulados o rebaja-
dos en tanto que asertos triviales, conocidos desde tiempos inme-
moriales, y violentamente combatidos, por la misma gente, como
errores notorios sin ms fundamento que la malevolencia polmi-
ca o el resentimiento envidioso.
Dicho lo cual, no ha de escudarse en esas renuencias, muy pa-
recidas a las que tan bien conoce el psicoanlisis, pero tal vez ms
poderosas, porque las sostienen mecanismos colectivos, para olvi-
dar que la labor de represin y las elaboraciones ms o menos fan-
tasmagricas que produce forman parte de la verdad, con el mis-
mo ttulo que lo que tratan de ocultar. Recordar, como hace
Husserl, que la arch originaria Tierra no se mueve no significa
una invitacin a rechazar el descubrimiento de Coprnico para
sustituirlo, sin ms ni ms, por la verdad directamente experimen-
tada (como hacen ciertos ernomerodlogos, y dems defensores
constructivistas de sociologas de la libertad, que rechazan los
logros de cualquier labor de objetivacin, con el aplauso inmedia-
to de todos los nostlgicos del regreso del sujeto y el fin, tan es-
perado, de lo social y las ciencias sociales). Significa tan slo in-
citar a mantener unidos el aserto de la objetivacin y el aserto,
igual de objetivo, de la experiencia primera, que, por definicin,
excluye la objetivacin. Se trata, ms precisamente, de imponerse
sin tregua ni descanso la labor necesaria para objetivar el punto de
vista escolstico que permite al sujeto objetivador adoptar un
punto de vista sobre el punto de vista de los agentes implicados en

250 251
RETORNO A LA RELACIN ENTRE LAS EXPECTATIVAS
Y LAS POSIBILIDADES
La causalidad de lo probable, que tiende a propiciar el ajus-
te de las expectativas a las posibilidades, constituye, sin duda, uno
de los factores ms poderosos de la conservacin del orden social.
Por una parte, facilita la sumisin incondicional de los dominados
al orden establecido que implica la relacin dxica con el mundo,
adhesin inmediata que pone las condiciones de existencia ms
intolerables (desde el punto de vista de un habirus constituido en
condiciones diferentes) a cubierto del cuestionamiento y la con-
testacin. Por otra parte, propicia la adquisicin de disposiciones
que, al estar ajustadas a unas posiciones desfavorecidas, en declive,
en peligro de extincin o superadas, preparan mal para afrontar
las exigencias del orden social, especialmente en cuanto alientan
diferentes formas de auroexplotacin (pienso por ejemplo, en los
sacrificios que han tenido que hacer los empleados subalternos o
los mandos intermedios que, a base de costosos crditos, han con-
seguido ser propietarios de un piso o una casa). 26
Los dominados estn siempre mucho ms resignados de lo
que la mstica populista cree e incluso de lo que permitira supo-
ner la mera observacin de sus condiciones de existencia y, sobre
todo, de la expresin organizada, y mediatizada por las instancias
polticas o sindicales, de sus reivindicaciones. Como estn resigna-
dos a las exigencias del mundo que los ha moldeado, aceptan
como algo natural y que cae por su propio peso la mayor parte de
su existencia. Adems, debido, en especial, a que el orden estable-
cido, incluso el ms penoso, proporciona unos beneficios de or-
den que no suelen sacrificarse a la ligera, la indignacin, la suble-
vacin y las transgresiones {en el inicio de una huelga por
ejemplo) resultan siempre difciles y dolorosas y, por lo general,
muy costosas, material y psicolgicamente.
Y ello, al contrario de lo que podra parecer, ocurre incluso
entre los adolescentes, a los que cabra creer en ruptura radical
con el orden social a juzgar por su actitud respecto a los viejos,
tanto en el hogar como en la escuela o la fbrica. 27 As pues, pese a
subrayar, con toda la razn, los actos de resistencia, con frecuencia
,306
anrquicos y prximos a la delincuencia, que los adolescentes de
las clases dominadas oponen a la institucin escolar, y tambin a
sus mayores>>, y, por medio de ellos, a las tradiciones y los valores
populares, Paul E. Willis {cuyas investigaciones han acabado enca-
silladas en el bando de la resistencia, en cuanto trmino antago-
nista de reproduccin, en uno de esos pares de oposiciones a los
que tan aficionado es el pensamiento escolar) tambin evoca la ri-
gidez de ese mundo duro y dedicado al culto de la dureza y la
lidad {las mujeres slo existen en l por medio de los hombres y
reconocen su subordinacin). 28 Muestra perfectamente cmo este
culto de la fuerza viril, que culmina en la exaltacin de los duros
(otro crisol de la mitologa populista, sobre todo, en materia de
lenguaje}, se basa en la afirmacin de un mundo slido, estable,
constante, garantizado de manera colectiva -por la banda o el gru-
po- y, sobre todo, profundamente encastillado en sus propias
dencias y agresivo respecto a lo que es diferente. Como pone de
manifiesto un habla profundamente rgida, que rechaza la abstrac-
cin en beneficio de lo concreto y el sentido comn, sostenida y
subrayada emocionalmente por imgenes de gran impacto, por
interpelaciones ad hominem y por reniegos de dramatizacin, y
tambin por todo un ritual -trminos de interpelacin estereoti-
pados, apodos, peleas simuladas, empujones, etctera-, esta visin
del mundo es de lo ms conformista, en particular en puntos tan
esenciales como todo lo que se refiere a las jerarquas sociales, y no
slo entre los sexos. {Y cabra sacar conclusiones completamente
similares de las investigaciones -sobre todo las de Lo"ic Wacquant-
a propsito de los negros de los guetos estadounidenses.)29 La su~
blevacin, cuando se expresa, se detiene en los lmites del universo
inmediato e, incapaz de ir ms all de la insubordinacin, la bra-
vata frente a la autoridad o el insulto, suele aplicarse contra las
personas y no contra las estructuras. 30
Para evitar naturalizar las disposiciones, hay que relacionar
esas maneras de ser duraderas -pienso, por ejemplo, en la fran~
queza o la rudeza y la brusca llaneza, tan conmovedora, de los
momentos de emocin- con las condiciones de su adquisicin.
Los habitus de necesidad son un mecanismo de defensa contra la
necesidad, que tiende, paradjicamente, a liberarse de los rigores
307
/l
de la necesidad, anticipndola y contribuyendo con ello a su efica-
cia. Al ser fruto de un aprendizaje impuesto por las sanciones o las
conminaciones de un orden social que acta tambin como orden
moral, esas disposiciones profundamente realistas (y cercanas, a
veces, al fatalismo) tienden a reducir las disonancias entre las anti-
cipaciones y las realizaciones mediante una renuncia ms o menos
total a cualquier horizonte. La resignacin es el efecto ms comn
de esta forma de learning by doing, que constituye una formacin
impartida por el propio orden de las cosas al chocar sin interme-
diarios con la naturaleza social (en especial, en forma de las san-
ciones del mercado escolar o el mercado de trabajo), en relacin
con la cual las acciones intencionales de adiestramiento ejercidas
por los aparatos ideolgicos del Estado)> tienen un peso ms l;:>ien
escaso.
Y la actual ilusin populista que se alimenta de una retrica
simplista de la resistencia>> induce a ignorar uno de los efectos
ms trgicos de la condicin de los dominados: la propensin a la
violencia que engendra la exposicin precoz y continua a ella; hay
una ley de conservacin de la violencia, y las investigaciones mdi-
cas, sociolgicas y psicolgicas ponen de manifiesto que el hecho
de estar sometido a malos tratos en la infancia (en especial, a las
palizas de los padres) se halla significativamente vinculado a unas
posibilidades mayores de ejercer a su vez la violencia sobre los de-
ms (y, a menudo, sobre los propios compaeros de infortunio),
mediante crmenes, robos, violaciones, incluso atentados, y tam-
bin sobre s mismo, en particular, mediante el alcoholismo y la
toxicomana. Por ello, si de veras se pretende reducir esas formas
de violencia visible y visiblemente reprensible, no hay ms camino
que reducir la cantidad global de violencia, en la que no suele
repararse, y que tampoco suele sancionarse, que se ejerce de modo
cotidiano en las familias, las fbricas, los talleres, los bancos, las
oficinas, las comisaras, las crceles o, incluso, los hospitales y las
escuelas, y que es, en ltimo anlisis, fruto de la violencia inerte
de las estructuras econmicas y los mecanismos sociales, fuente de
la violencia activa de los hombres. Los efectos de la violencia sim-
blica, y, en especial, la que se ejerce sobre poblaciones estigmati-
zadas, no son siempre, como parecen creer los amantes de las pas-
308
torales humanistas, propiciar el florecimiento de realizaciones ca-
bales del ideal humano. Y, sin embargo, los agentes siempre consi--
guen oponer a la degradacin impuesta por unas condiciones de-
gradantes unas defensas, individuales y colectivas, puntuales o
duraderas -duraderas en cuanto inscritas de modo duradero en los
habitus, como la irona, el humor o lo que Alf Ldtke llama Ei-
gensinn, el empecinamiento obstinado, y tantas otras formas
menospreciadas de resistencia-. 31 (Por eso resulta tan difcil hablar
de los dominados de una manera justa, y realista, sin exponerse a
dar la impresin de que se les hunde o se les exalta, sobre todo,
a ojos de esos apstoles bienintencionados que, inducidos por
una decepcin o una sorpresa a la medida de su ignorancia, inter-
pretarn como condenas o alabanzas unas tentativas informadas
de decir las cosas como son.)
UN MARGEN DE UBERTAD
Pero hay que guardarse muy mucho de llegar a la conclusin
de que el crculo de las expectativas y las posibilidades no puede
romperse. Por un lado, la generalizacin del acceso a la educacin
-con el consiguiente desfase estructural entre los ttulos consegui-
dos, y, por lo tanto, las posiciones esperadas, y los puestos obre-
nidos- y la inseguridad profesional tiende a multiplicar las situa-
ciones de desajuste, generadoras de tensiones y frustraciones. 32
Aquellos universos en que la coincidencia casi perfecta de las ten-
dencias objetivas y las expectativas converta la experiencia del
mundo en una continua concatenacin de anticipaciones confir-
madas se han acabado para siempre. La falta de porvenir, otrora
reservada a los condenados de la tierra,, es una experiencia cada
vez ms extendida, y, por ende, contingente. Pero tambin hay
que contar con la autonoma relativa del orden simblico que, en
todas las circunstancias y, sobre todo, en los perodos en que las
expectativas y las posibilidades se desajustan, puede permitir cier-
to margen de libertad a una accin poltica que se proponga rea-
brir el espacio de los posibles. Capaz de manipular las expectativas
y las esperanzas, en especial, mediante una exposicin performati-
309
1
va ms o menos inspirada y exaltadora del porvenir -profeca,
pronstico o previsin-, el poder simblico puede introducir algo
de juego en la correspondencia entre las expectativas y las posibili-
dades y abrir un espacio de libertad por medio del planteamiento,
ms o menos voluntarista, de posibles ms o menos improbables,
utopa, proyecto, programa o plan, que la mera lgica de las pro-
babilidades inducira a considerar prcticamente excluidos.
Sin duda, la fuerza del proceso de incorporacin que tiende a
constituir el habirus en un esse in foturo, principio duradero de in-
versiones duraderas, reforzado por las intervenciones explcitas y
expresas de la accin pedaggica, hace que las acciones simblicas,
incluso las ms subversivas, tengan que contar, so pena de conde-
narse al fracaso, con las disposiciones y, por lo tanto, con las limi-
taciones que stas imponen a la imaginacin y la accin innova-
doras. En efecto, slo pueden alcanzar el xito en la medida en
que, actuando como disparadores o, mejor an, como detonantes
simblicos capaces de mostrar la licitud de unos malestares o unos
descontentos difusos, de unos deseos ms o menos confusos insti-
tuidos socialmente, y de ratificarlos, mediante la explicitacin y la
publicacin, sean capaces de reactivar unas disposiciones que las
acciones de inculcacin anteriores han depositado en los cuerpos.
Pero comprobar que el poder simblico slo puede operar en
la medida en que las condiciones de su eficiencia estn inscritas en
las propias estructuras que trata de conservar o transformar, no
significa negarle por completo la independencia respecto a esas es-
tructuras: al llevar unas experiencias difusas a la plena existencia
de la publicacin, en cuanto oficializacin, este poder de expre-
sin, de manifestacin, interviene en ese lugar inseguro de la exis-
tencia social donde la prctica se convierte en signos, smbolos,
discursos, e introduce un margen de libertad entre las posibilida-
des objetivas, o las disposiciones implcitas que se ajustan tcita-
mente a ellas, y las aspiraciones explcitas, las representaciones, las
manifestaciones.
Un lugar donde se da una doble incertidumbre: a parte objec-
ti, del lado del mundo, cuyo sentido, porque sigue abierto, como
el porvenir del que depende, se presta a diversas interpretaciones;
a parte subjecti, del lado de los agentes, cuyo sentido del juego
3W
puede expresarse o ser expresado de diversas maneras o reconocer-
se en expresiones diferentes. En este margen de libertad se basa la
autonoma de las luchas a propsito del mundo social, de su signi-
ficacin, su orientacin y su devenir, as como su porvenir, una de
las apuestas principales de las luchas simblicas: la creencia de que
tal o cual porvenir, deseado o temido, es posible, probable o inevi-
table, puede, en determinadas coyunturas, movilizar a todo un
grupo y contribuir de este modo a propiciar o impedir el adveni-
miento de ese porvenir.
Mientras que la hereja (lo dice la propia palabra, que implica
la idea de eleccin), y todas las formas de profeca crtica, tienden
a abrir el porvenir, la ortodoxia, discurso de mantenimiento del
orden simblico, trata, por el contrario, como se aprecia perfecta-
mente en los perodos de restauracin que siguen a las crisis, de
detener, en cierto modo, el tiempo, o la historia, y volver a cerrar
el abanico de los posibles para intentar hacer creer que ya est
todo decidido para siempre y anunciar, mediante un aserto per-
formativo disfrazado de verdad absoluta, el fin de la historia, in-
versin tranquilizadora de todas las utopas milenaristas. (Esta for-
ma de fatalismo puede presentarse como un sociologismo que
hace de las leyes sociolgicas leyes frreas, casi naturales, o un pe-
simismo esencialista, basado en la creencia en una naturaleza hu-
mana inmutable.)
Estas acciones simblicas no hacen ms que multiplicar las
operaciones, confiadas a menudo a rituales, que tratan, en cierto
modo, de inscribir el porvenir en los cuerpos, en forma de habirus.
Es conocida la importancia, capital, que se otorga, de forma gene-
ralizada, a los ritos de institucin por medio de los cuales los gru-
pos o, ms precisamente, los cuerpos (constituidos) tratan de impri-
mir desde muy temprano, y para toda la vida, en los cuerpos de
aquellos a quienes erigen, a menudo de por vida, en miembros re-
conocidos, un pacto irrevocable de adhesin inmediata a sus exi-
gencias. Estos ritos, que, en lo esencial, no hacen ms que reiterar
la accin automtica de las estructuras, utilizan casi siempre la rela-
cin con el tiempo y tratan de fomentar el anhelo de la integracin
hacindola esperar. Adems, al investir solemnemente de un dere-
cho y una dignidad a quien consagran, incitan al beneficiario de
311
1

ese trato excepcional (incluso cuando ello conlleva padecimientos,
a veces extremos) a dedicar toda su energa psicolgica a esa digni-
dad, ese derecho o ese poder, o a mostrarse a la altura de la digni-
dad conferida con esa investidura (nobleza obliga). Dicho de
otro modo, garantizan un status social (dignitas} duradero a cam-
bio del compromiso duradero -simbolizado por los rituales de in-
ceptio, de incorporacin (en todos los sentidos del trmino)- de
asumir con la mayor dignidad las obligaciones explfcitas y, sobre
todo, implcitas del cargo (cuyo mejor aval es, como resulta evi-
dente, un habirus conforme, precisamente lo que tratan de detectar
las operaciones de cooptacin).
Pero la dependencia de toda accin simblica eficaz respecto a
unas disposiciones preexistentes se recuerda, una vez ms, en los
discursos o las acciones de subversin que, como las provocaciones
y todas las formas de ruptura iconoclasta,33 tienen la funcin y, en
cualquier caso, el efecto de poner de manifiesto, en la prctica, que
es posible transgredir los lmites impuestos y, en particular, los ms
inflexibles, los que estn inscritos en las mentes; y ello en la medi-
da en que, atentos a las posibilidades reales de transformar la rela-
cin de fuerza, son capaces de actuar para llevar las aspiraciones
ms all de las posibilidades objetivas a las que tienden a ajustarse
espontneamente, pero sin superar el umbral a partir del cual em-
pezaran a volverse irreales o peligrosas. La transgresin simblica
de una frontera social tiene un efecto liberador porque, en la prc-
tica, hace realidad lo impensable. Pero slo resulta posible, y sim-
blicamente eficiente, y no acaba siendo rechazada como un sim-
ple escndalo que, como se suele decir, recae sobre su propio autor,
si se cumplen ciertas condiciones objetivas. Para que un discurso o
una accin (iconoclasia, terrorismo, etctera) que tratan de poner
en tela de juicio las estructuras objetivas tengan alguna posibilidad
de ser reconocidos como legtimos (cuando no como razonables) y
ejercer un efecto de ejemplaridad, es necesario que las estructuras
cuestionadas de ese modo estn a su vez en un estado de incerti-
dumbre y de crisis que favorezca la incertidumbre respecto a ellas y
la toma de conciencia crtica de su arbitrariedad y su fragilidad.
312
~~
EL PROBLEMA DE LA JUSTIFICACIN
Hay que volver a K. Su incertidumbre respecto del porvenir
constituye tan slo otra forma de la incertidumbre respecto de lo
que es, de su ser social, de su identidad, como se dira hoy; des-
posedo del poder de dar sentido a su vida en el doble sentido de
expresar la significacin y la direccin de su existencia, est conde-
nado a vivir en un tiempo orientado por los dems, alienado. ste
es, exactamente, el destino de todos los dominados, obligados a
esperarlo todo de los dems, poseedores del poder sobre el juego y
sobre la expectativa objetiva y subjetiva de ganancias que puede
ofrecer, y, por lo tanto, dueos de jugar con la angustia que nace
inevitablemente de la tensin entre la intensidad de la espera y la
improbabilidad de la satisfaccin.
Pero cul es, en realidad, la apuesta de ese juego, sino el pro-
blema de la razn de ser, la justificacin, de la existencia humana,
no en su universalidad, sino en su singular particularidad, que se
da cuenta de que ha sido cuestionada en su ser social mediante la
calumnia inicial, especie de pecado original sin origen, como los
estigmas racistas? La cuestin de la legitimidad de una existencia,
del derecho de un individuo a sentirse justificado de existir como
existe, es una cuestin inseparablemente escatolgica y sociolgica.
Nadie puede proclamar realmente, ante los dems y, sobre
todo, ante s mismo, que prescinde de toda justificacin. Pero, si
Dios ha muerto, a quin pedirle esta justificacin? A quin, sino
al juicio de los dems, principio de tremenda incertidumbre e in-
seguridad, pero asimismo, y sin contradiccin, de certidumbre,
seguridad, consagracin? Nadie -excepto Proust, pero en un regis-
tro menos trgico- ha sido capaz de evocar como Kafka la con-
frontacin de puntos de vista inconciliables, de juicios particulares
que pretenden todos la universalidad, el enfrentamiento perma-
nente de la sospecha y el desmentido, de la maledicencia y la ala-
banza, de la calumnia y la rehabilitacin, terrible juego de socie-
dad donde se elabora el veredicto del mundo social, producto
inexorable del juicio multiforme de los dems.
En esta especie de juego de la verdad, cuyo modelo propone
Der Prozess, Joseph K., inocente calumniado, busca encarnizada-
313
 mente el punto de vista de los puntos de vista, el tribunal supre-
mo, la ltima instancia. Recurdese la escena en que Block le ex-
plica que su defensor comn se equivoca al incluirse entre los
grandes abogados)): Cualquiera puede, naturalmente, calificarse
de grande, si eso le complace, pero en esta cuestin lo que decide
son los usos del tribunal. Y la cuestin del veredicto, juicio solem-
ne promulgado por una autoridad capaz de decirle a cada uno qu
es en verdad, vuelve al final de la novela a travs de las ltimas
preguntas de Joseph K.: Dnde estaba el juez al que nunca ha-
ba visto? Dnde estaba el tribunal supremo al que nunca haba
llegado?
Existe juego ms vital, ms total, que la lucha simblica de
todos contra todos cuya apuesta es el poder de nominacin o, si se
prefiere, de categorizacin, donde cada cual pone su ser en juego,
su valor, la idea que tiene de s mismo? Puede objetarse que nada
obliga a tomar parte en la carrera, que hay que prestarse al juego
para tener posibilidades de participar era l. Como muestra la re-
lacin que mantiene K. con cada uno de sus informadores, el abo-
gado, el pintor, el comerciante, el sacerdote, que son a la vez sus
intercesores, y tratan de ejercer un poder sobre l hacindole creer
que tienen poder y sirvindose de su presunto conocimiento para
animarlo a continuar cuando muestra deseos de abandonar, el me-
canismo slo puede ponerse en funcionamiento mediante la rela-
cin entre una expectativa, una inquietud, y la incertidumbre ob-
jetiva del porvenir deseado o temido: como si su funcin principal
no estribara en defender a K., sino en impulsarlo a invertir en su
proceso, el abogado se las ingenia para adormecerlo con nebulo-
sas esperanzas y atormentarlo con imprecisas amenazas. Si la es-
peranza o el temor, asociados a la incertidumbre objetiva y subje-
tiva sobre el resultado del juego, son la condicin de la adhesin a
ste, Block es el cliente ideal de la institucin judicial: No se pue-
de pronunciar una frase sin que mires a la gente como si fuera a
dictarse tu veredicto definitivo. Est tan adaptado al juego, que
anticipa las sanciones del juez. El reconocimiento absoluto que le
otorga fundamenta el poder absoluto que la institucin tiene so-
bre l. De igual modo, K. slo da pie a que el aparato de justicia
haga mella en l en la medida en que se interesa por su proceso, en
314
\
que se preocupa por l. Al retirar a su -abogado la tarea de defen-
derlo, desbarata las estrategias mediante las cuales su defensor tra-
taba de suscitar su inversin en el juego y hacerlo depender de l.
Pero, por bueno que sea recordar que el poder del tribunal se
debe al reconocimiento que se le otorga, no se trata de hacer creer
que uno puede evitar los juegos cuya apuesta consiste en la vida y
la muerte simblicas. Como en Der Prozess, donde la calumnia
aparece ya en la primera frase, los categoremas ms categricos es-
tn presentes desde el origen, desde el ingreso en la vida, que
-Kafka, judo de Praga, lo sabe perfectamente- se inicia con una
asignacin de identidad que destina a una categora, una clase,
una etnia, un sexo o, para la mirada racista, una raza. El mundo
social es esencialista, y uno tiene tantas menos posibilidades de
evitar la manipulacin de las aspiraciones y las expectativas subje-
tivas cuanto ms privado simblicamente, menos consagrado o
ms estigmatizado est y, por lo tanto, peor situado en la compe-
tencia por la estima de los hombres, como dice Pascal, y conde-
nado a la incertidumbre sobre el propio ser social, presente y futu-
ro, que constituye la medida del poder o la impotencia. Con la
inversin en el juego y el reconocimiento que puede aportar la
competicin cooperativa con los dems, el mundo social ofrece a
los humanos aquello de lo que ms totalmente desprovistos estn:
una justificacin para existir.
En efecto, no es posible comprender la atraccin que ejercen
casi universalmente los sonajeros simblicos -condecoraciones,
medallas, honores o bandas- y los actos de consagracin que mar-
can y perpetan dichos honores, o incluso los sustentculos ms
corrientes de la inversin en el juego social-mandatos o misiones,
ministerios o magisterios-, sin tomar nota de un dato antropol-
gico que los hbitos de pensamiento inducen a remitir al orden de
la metafsica, a saber: la contingencia de la existencia humana y,
sobre todo, su finitud, respecto a la cual Pascal observa que, aun-
que sea la nica cosa cierta en la vida, hacemos todo lo que est en
nuestra mano para olvidarla entregndonos a la diversin o refu-
gindonos en la sociedad: Nos complace reposar en la sociedad
de nuestros semejantes: miserables como nosotros, impotentes
como nosotros, no nos ayudarn. Moriremos solos. Es preciso,
315
j
....-
pues, hacer como si estuviramos solos. Y entonces construira-
mos casas soberbias, etctera? Buscaramos la verdad sin vacilar. Al
rechazar hacerlo, demostramos valorar ms la estima de los hom-
bres que la bsqueda de la verdad. 34
De este modo puede establecerse, sin someterse a la exaltacin
existencial del S. -zum- Tode>> un vnculo necesario entre tres he-
chos antropolgicos indiscutibles e indisociables: el hombre es y
se sabe mortal, el pensamiento de que va a morir le resulta inso-
portable o imposible y, condenado a la muerte, fin (en el sentido
de trmino} que no puede ser tomado como fin (en el sentido de
objetivo}, puesto que representa, segn la sentencia de Heidegger,
la posibilidad de la imposibilidad, es un ser sin razn de ser, po-
sedo por la necesidad de justificacin, legitimacin, reconoc-
miento. Pero, como sugiere Pascal, en esa busca de ju~caciones
para existir, lo que llama el mundo, o la sociedad, es la nica existencia sin necesidad, al conferir una funcin social conocida y
instancia capaz de rivalizar con el recurso a Dios. 35
Se comprende, gracias a esta equivalencia, que lo que Pascal
describe como miseria del hombre sin Dios, es decir sin razn
de ser, quede rubricado desde el punto de vista sociolgico en for-
ma de la miseria propiamente metafsica de los hombres y las mu-
jeres sin razn de ser social, abandonados a la insignificancia de
una existencia sin necesidad, a merced de su absurdidad. Y se
comprende tambin, a contrario, el poder casi divino de liberar de
la contingencia y la gratuidad que es patrimonio, quirase o no,
del mundo social, y que se ejerce, en particular, mediante la insti-
tucin estatal: en tanto que banco central del capital simblico, el
Estado est en condiciones de otorgar esa forma de capital cuya
particularidad consiste en contener en s misma su propia justifi-
cacin.
EL CAPITAL SIMBLICO
Por medio de los juegos sociales que propone, el mundo so-
cial proporciona algo ms, y algo diferente, que las apuestas apa-
rentes: la caza, recuerda Pascal, cuenta tanto como la presa, si no
ms, y hay en la accin una felicidad que supera los beneficios pa-
316
'.
temes (salario, precio, recompensa) y consiste en el hecho de salir
de la indiferencia (o la depresin), de estar ocupado, proyectado
hacia unos fines, y de sentirse dotado, objetivamente y, por lo tan-
to, subjetivamente, de una misin social. Ser esperado, requerido,
estar agobiado por las obligaciones y los compromisos, no signifi-
ca slo evitar la soledad o la insignificancia, sino tambin experi-
1
mentar, de la forma ms continua y ms concreta, la sensacin de
contar para los dems, de ser importante para ellos y, por lo tanto,
en s, y encontrar en esta especie de plebiscito permanente que
constituyen las muestras incesantes de inters -ruegos, solicitudes,
invitaciones- una especie de justificacin continuada de existir.
Pero para poner de manifiesto, de manera tal vez menos nega-
tiva, y ms convincente, el efecto de consagracin, capaz de evitar
el sentimiento de insignificancia y contingencia que provoca una
reconocida, se podra, releyendo Le Suicide36* -donde Durkheim,
en su fe cientificista, llega incluso a la exclusin de la cuestin de
la razn de ser de un acto que plantea, en grado supremo, la cues-
tin de la razn de existir-, observar que la propensin a acabar
con la propia vida vara en razn inversa a la importancia social
reconocida y que, cuanto ms dotados estn los agentes sociales de
una identidad social consagrada, la de cnyuge, padre o madre de
familia, etctera, tanto menos expuestos estn a poner en cuestin
el sentido de su existencia (es decir, que los casados lo estn me-
nos que los solteros, los casados con hijos menos que los casados
sin hijos, etctera). El mundo social confiere aquello que ms es-
casea, reconocimiento, consideracin, es decir, lisa y llanamente,
razn de ser. Es capaz de dar sentido a la vida y a la propia muer-
te, al consagrarla como sacrifico supremo.
De todas las distribuciones, una de las ms desiguales y, sin l
duda, en cualquier caso, la ms cruel, es la del capital simblico,
es decir, de la importancia social y las razones para vivir. Y es sabi-
do, por ejemplo, que incluso los cuidados y las atenciones que las
instituciones y los agentes hospitalarios dispensan a los moribun- 1
*Versin castellana: El suicidio, trad. de Lorenzo Daz Snchez, Akal. To-
rrejn de Ardoz, Madrid, 1992. (N. del T.)
317
,......-
dos estn en proporcin, de modo ms inconsciente que cons-
ciente, de su importancia socialY En la jerarqua de las dignida-
des y las indignidades, que nunca puede superponerse del todo a
la jerarqua de las riquezas y los poderes, el noble, en su variante
tradicional o su forma moderna -lo que llamo la nobleza de Esta-
do-, se opone al paria estigmatizado que, como el judo en la po-
ca de Kafka o, en la actualidad, el negro de los guetos, o el rabe o
el turco de los suburbios obreros de las ciudades europeas, lleva la
maldicin de un capital simblico negativo. Todas las manifesta-
ciones del reconocimiento social que conforman el capital simb-
lico, todas las formas del ser percibido que conforma el ser social
conocido, visible (dotado de visibility), famoso (o afamado), ad-
mirado, citado, invitado, querido, etctera, son otras tantas mani-
festaciones de la gracia (chrisma) que evita a aquellos (o a aque-
llas) a los que toca la angustia de la existencia sin justificacin y les
confiere no slo una teodicea de su privilegio, como la religin,
segn Max Weber -lo que no seda, ciertamente, poca cosa-, sino
tambin una teodicea de su existencia.
A la inversa, no hay peor desposesin ni peor privacin, tal
vez, que la de los vencidos en la lucha simblica por el reconoci-
miento, por el acceso a un ser social socialmente reconocido, es
decir, en una palabra, a la humanidad. Esta lucha no se reduce a
un combate goffmaniano para dar una representacin favorable de
s mismo: es una competencia por un poder que slo puede obte-
nerse de otros rivales que compiten por el mismo poder, un poder
sobre los dems que debe su existencia a los dems, a su mirada, a
su percepcin y su evaluacin (al hacer que no haya que escoger
entre el homo homini lupus de Hobbes y el homo homini Deus de
Spinoza), y, por lo tanto, un poder sobre un deseo de poder y so-
bre el objeto de este deseo. Pese a ser fruto de actos subjetivos de
donacin de sentido (que no implican necesariamente la concien-
cia y la representacin), este poder simblico, hechizo, seduccin,
carisma, parece como dotado de una realidad objetiva, como si
determinara las miradas que lo producen (como la fides tal como
la describe Benveniste o el carisma tal como lo analiza Max We-
ber, vctima, a su vez, de los efectos de la fetichizacin y la tras-
cendencia fruto de la agregacin de las miradas y, sobre todo, de la
~18
concordancia de las estructuras sociales y las estructuras incorpo-
radas).
Toda especie de capital (econmico, culrural, social) tiende
(en diferentes grados) a funcionar como capital simblico (de
modo que tal vez valdra ms hablar, en rigor, de eftctos simblicos
del capital) cuando obtiene un reconocimiento explcito o prcti-
co, el de un habitus estructurado segn las misrnas estructuras que
el espacio en que se ha engendrado. En otras palabras, el capital
simblico (el honor masculino de las sociedades mediterrneas, la
honorabilidad del notable o el mandarn chino, el prestigio del es-
critor famoso, etctera) no es una especie particular de capital,
sino aquello en lo que se convierte cualquier especie de capital
cuando no es reconocida en tanto que capital, es decir, en tanto
que fuerza, poder o capacidad de explotacin (actual o potencial)
y, por lo tanto, reconocida como legtima. Ms precisamente, el
capital existe y acta como capital simblico (proporcionando be-
neficios, como expresa, por ejemplo, el aserto-precepto honesty is
the best policy) en la relacin con un habitus predispuesto a perci-
birlo como signo y como signo de importancia, es decir, a cono-
cerlo y reconocerlo en funcin de estructuras cognitivas aptas y
propensas a otorgarle el reconocimiento porque concuerdan con
lo que es. Fruto de la transfiguracin de una relacin de fuerza en
relacin de sentido, el capital simblico saca de la insignificancia
en cuanto carencia de importancia y sentido.
Contar con el conocimiento y el reconocimiento significa
tambin tener el poder de reconocer, consagrar, decir, con xito,
lo que merece ser conocido y reconocido, y, ms generalmente, de
decir lo que es, o mejor an, en qu consiste lo que es, qu hay
que pensar de lo que es, mediante un decir (o un predecir) perfor-
mativo capaz de hacer que lo dicho sea conforrne al decir (poder
del que la variante burocrtica consiste en el acto jurdico y la va-
riante carismtica en la intervencin proftica). Los ritos de insti-
tucin, actos de investidura simblica destinados a justificar al ser
consagrado de ser lo que es, de existir como existe, completan lite-
ralmente la creacin de aquel al que se aplican al evitarle el ejerci-
cio ilegal, la ficcin delirante del impostor (cuyo lmite sera el
loco que se toma por Napolen) o la imposicin arbitraria del
319
'-
)
!7
usurpador. Y ello proclamando pblicamente que es, en efecto, lo
que pretende ser, que est legitimado para ser lo que pretende, que
est habilitado para entrar en la funcin, ficcin o impostura que, al
ser pblicamente proclamada ante todos como merecedora del re-
conocimiento universal, se convierte en una impostura legtima,
segn la formulacin de Austin, 38 es decir, menospreciada, negada
como tal por todos, empezando por el propio impostor.
Al imponerle solemnemente el nombre o el ttulo que lo defi-
ne mediante una ceremonia inaugural de entronizacin, inceptio
del maestro medieval, ordenacin del sacerdote, acto en el que se
arma al caballero o se corona al rey, leccin inaugural, sesin de
apertura del tribunal, etctera, o, en un orden completamente dis-
tinto, circuncisin o boda, estos actos de magia performativa per-
miten y prescriben, a la vez, que el recipiendario se convierta en lo
que es, es decir, en lo que tiene que ser, que entre, en cuerpo y
alma, en su funcin, es decir, en su ficcin social, que asuma la
imagen o la esencia social que le es conferida en forma de nom-
bres, ttulos, diplomas, puestos u honores, y que la encarne en
tanto que persona moral, miembro ordinario o extraordinario de
un grupo, a cuya existencia tambin contribuye al conferirle una
encarnacin ejemplar.
El rito de institucin, aunque parezca impersonal, siempre es
muy personal: ha de cumplirse en persona, en presencia de la per-
sona (no se puede, salvo excepcin extraordinaria, mandar a al-
guien en representacin a una ceremonia de consagracin), y
quien est instalado en la dignidad, de la que se dice que nunca
muere (dignitas non moritur), para significar que sobrevivir al
cuerpo de quien lo ostenta, tiene, en efecto, que asumirla en todo
su ser, es decir, con su cuerpo, con temor y temblor, con el sufri-
miento preparatorio o la prueba dolorosa. Ha de implicarse perso-
nalmente en su investidura, es decir, comprometer su devocin, su
fe, su cuerpo, darlos en prenda, y atestar, con su comportamiento
y su discurso -en eso estriba la funcin de las palabras rituales de
reconocimiento-, su fe en la funcin y el grupo que la otorga, y
que slo le confiere esa seguridad descomunal a condicin de con-
tar tambin a su vez con una seguridad total. Esta identidad ga-
rantizada conmina a dar a cambio garantas de identidad (<<noble-
320
""'111
za obliga), de conformidad con el ser que la definicin social pre-
suntamente produce, el cual ha de ser mantenido mediante una
labor individual y colectiva de representacin que ha de hacer
existir al grupo en tanto que grupo, ha de producirlo dndolo a
conocer y hacindolo reconocer.
En otras palabras, el rito de investidura existe para tranquili-
zar al impetrador sobre su existencia en tanto que miembro de
pleno derecho del grupo, sobre su legitimidad, pero tambin para
tranquilizar al grupo sobre su propia existencia como grupo con-
sagrado y capaz de consagrar, as como sobre la realidad de las fic-
ciones sociales que produce y reproduce, nombres, ttulos, hono-
res, y que el recipiendario hace existir al aceptar recibirlos. La
representacin, mediante la cual el grupo se representa, no puede
incumbir exclusivamente a unos agentes que, por estar encargados
de simbolizar al grupo al que representan en un sentido teatral,
pero tambin en sentido jurdico, a ttulo de mandatarios dotados
de la procuratio ad omnia focienda, han de estar comprometidos
con su cuerpo y dar garantas de un habitus ingenuamente inver-
tido en una creencia incondicional. (Mientras que una disposicin
reflexiva, en particular a propsito del ritual de investidura y lo
que instituye, constituira una amenaza para la buena circulacin
del poder simblico y la autoridad, o incluso una especie de des-
viacin del capital simblico en beneficio de una subjetividad
irresponsable y peligrosa.) 39 En tanto que personas biolgicas, los
plenipotenciarios, los mandatarios, los delegados, los portavoces,
estn expuestos a la imbecilidad o la pasin, y son mortales. En
tanto que representantes, forman parte de la eternidad y la ubicui-
dad del grupo a cuya existencia contribuyen en tanto que grupo
permanente, omnipresente, trascendente, y al que encarnan tem-
poralmente hacindolo hablar por su boca y representndolo con
su cuerpo, convertido en smbolo y emblema movilizador.
Como demuestra Eric L. Santner a propsito del caso, consa-
grado por el anlisis de Freud, del presidente Daniel Paul Schre-
ber, que fue presa de un acceso de delirio paranoico en el momen-
to de su nombramiento, en junio de 1893, como Senatspriisdent,
presidente de la sala tercera del Tribunal Supremo de Apelacin, la
posibilidad, o la amenaza, de una crisis siempre est potencial-
321
j
,
l
 mente presente, en especial en los momentos inaugurales, cuando ms triviales del orden burocrtico corriente, como la concesin
se hace ms patente la arbitrariedad de la institucin. 40 Que ello de un carn de identidad o un certificado de enfermedad o invali-
sea posible se debe a que la apropiacin de la funcin del impetra- dez, hasta los ms solemnes, que consagran las noblezas, condu-
dor es asimismo apropiacin del impetrador por la funcin: el ti- cen, al cabo de una especie de regresin al infinito, hasta esta es-
tular slo entra en posesin de su funcin si acepta dejarse poseer pecie de realizacin de Dios en la tierra que es el Estado, el cual
por sta en su cuerpo, como le exige el rito de investidura, que, al garantiza, en ltima instancia, la serie infinita de los actos de au-
imponer la adopcin de una indumentaria -con frecuencia, un toridad que certifican por delegacin la validez de los certificados
uniforme-, un lenguaje -a su vez estandarizado y estilizado, como de existencia legtima (en tanto que enfermo, invlido, profesor o
un uniforme- y una hxis corporal adecuada, trata de amarrarlo sacerdote). Y la sociologa acaba convirtindose, as, en una espe-
duraderamente a una forma de ser impersonal y manifestar me- cie de teologa de la ltima instancia: investido, como el tribunal
diante esa suerte de cada en el anonimato que acepta el sacrificio, de Kafka, de un poder absoluto para dictar veredictos y una per-
a veces desorbitado, de la persona privada. Sin duda porque se la cepcin creadora, el Estado, semejante al intuitus originarius divi-
presiente (o porque se la descubre de repente, en la arbitrariedad no, segn Kant, hace existir nombrando y distinguiendo. Durk-
del inicio) esta apropiacin por la herencia, imprescindible para heim, por lo que se ve, no era tan ingenuo como pretenden
tener derecho a heredar, no resulta evidente. Y los ritos de institu- hacernos creer cuando deca, tal como hubiera podido hacer Kaf-
cin, que estn all, condensados de todas las acciones y todas las ka, que la sociedad es Dios.
palabras, innumerables, imperceptibles e invisibles, porque a me-
nudo son nfimos, infinitesimales, tienden a llamar a cada cual al
orden, es decir, al ser social que el orden social le asigna (Es tu
hermana, Eres el primognito), el de hombre o mujer, el de
primognito o benjamn, y a garantizar as el mantenimiento del
orden simblico regulando la circulacin del capital simblico en-
tre las generaciones, dentro de la familia primero y en las institu-
ciones de todo tipo despus. Al entregarse, en cuerpo y alma,
como suele decirse, a su funcin y, por medio de ella, al cuerpo
constituido que la pone enrre sus manos, unverstas, collegium, so-
cietas, como dicen los canonistas, el sucesor legtimo, dignatario o
funcionario, contribuye a garantizar la eternidad de la funcin
que le preexiste y le sobrevivir, y del cuerpo mstico que encarna,
y del que forma parte, y por ello forma parte de su eternidad.
Los ritos de institucin dan una imagen aumentada, particu-
larmente visible, del efecto de institucin, ser arbitrario que tiene
el poder de evitar la arbitrariedad, de conferir la razn de ser entre
las razones de ser, la que coqstituye la afirmacin de que un ser
contingente, vulnerable a la enfermedad, la invalidez y la muerte,
es digno de la dignidad trascendente e inmortal, como el orden
social, que se le imparte. Y los actos de nombramiento, desde los

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