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"El Pensamiento Adictivo" Negacin, racionalizacin y proyeccin

Captulo 6 del Libro "El Pensamiento Adictivo" del Dr. Abraham J. Twerski: Negacin,
racionalizacin y proyeccin

1. 1 Negacin, racionalizacin y proyeccin Captulo 6 Negacin, racionalizacin y


proyeccin Los tres elementos ms comunes del pensamiento adictivo son (1) la
negacin, (2) la racionalizacin y (3) la proyeccin. Aunque quienes estn
familiarizados con el tratamiento de las adicciones son conscientes de la frecuencia de
estos rasgos en los adictos, se justifica que los exploremos ms en detalle. La
eliminacin progresiva de estas distorsiones es la clave para que mejoren los adictos
en recuperacin. El termino negacin, como se emplea aqu, puede ser mal
comprendido. En general, negar algo que sucedi en realidad es considerado una
mentira. En tanto que la conducta adictiva implica muchas mentiras, la negacin en el
pensamiento adictivo no significa mentir, que es una distorsin intencional y consciente
de los hechos o un ocultamiento de la verdad. El mentiroso sabe que est mintiendo.
La negacin del pensador adictivo no es ni consciente ni intencional, ya que es posible
que crea sinceramente que est diciendo la verdad. La negacin y, por lo mismo, la
racionalizacin y la proyeccin son mecanismos inconscientes. Aunque a menudo son
distorsiones burdas de la verdad, son una verdad para el adicto. La conducta del
adicto se puede entender solo a la luz de la naturaleza inconsciente de esos
mecanismos. A esto se debe que sea ineficaz enfrentar la negacin, la racionalizacin
y la proyeccin con hechos que las contradigan. Algunas fobias son el resultado de
una percepcin defectuosa. Por ejemplo, el nio pequeo al que asusta un perro
puede desarrollar un temor a los perros y muchos aos despus presentara una
reaccin de pnico cuando se le acerque un cachorro inofensivo. Aunque fsicamente
lo que ve es un minsculo cachorro, la percepcin psicolgica es la de un perro feroz a
punto de atacarlo. En otras palabras, mientras la percepcin consciente es la de un
cachorro, la inconsciente es la de un monstruo. Las respuestas emocionales se
relacionan a menudo con una percepcin inconsciente ms que consciente. EL PAPEL
DE LAS PERCEPCIONES ERRNEAS Los adictos reacciona conforme a sus
percepciones inconscientes. Si fuesen validas su conducta seria perfectamente
comprensible. A menos de que podamos mostrarles que su percepcin es errnea, no
debemos esperar que sus reacciones y conducta cambien. Debido a la importancia
que tiene el amor propio en la enfermedad adictiva, en el adicto la percepcin errnea
de s mismo es su mayor problema. En realidad, todas las dems percepciones
distorsionadas son secundarias.

2. 2 Negacin, racionalizacin y proyeccin Virtualmente, todos los mecanismos de


defensa del adicto son inconscientes, y su funcin es protegerlos de una conciencia
intolerable, inaceptable y catastrfica. No debe sorprender que los mecanismos de
defensa psicolgicos puedan operar sin una percepcin consciente. Desde luego, las
defensas fsicas funcionan sin una percepcin cognoscitiva de su funcin. Por ejemplo,
cuando experimentamos una lesin, aunque sea una minscula cortada, nuestro
sistema adopta una postura defensiva para evitar que la lesin ponga en riesgo
nuestra vida. Las clulas blancas de regiones remotas del organismo destruyen las
bacterias que entran al organismo, y la medula sea empieza pronto a producir
decenas de miles de clulas blancas mis para luchar en contra de la infeccin. Las
plaquetas y otras sustancias coagulantes de la sangre van formando un cogulo para
evitarla prdida de sangre. El sistema inmune es alertado y empieza a producir
antitoxinas para luchar contra los organismos productores de enfermedad. Toda esta
compleja actividad ocurre sin que estemos conscientes de lo que sucede en nuestro
interior. Aunque sepamos que est ocurriendo, no podemos detenerla. Los
mecanismos de defensa psicolgicos no son diferentes: no entran en accin por una
orden nuestra. No estamos conscientes de su operacin y, a menos de que lo perciba
durante su recuperacin, el adicto no puede detenerlos. Por consiguiente es intil y
absurdo decir a los alcohlicos o a los que padecen adicciones que "dejen de negar",
que "dejen de racionalizar" o que "dejen de proyectar", cuando no estn conscientes
de que lo estn haciendo. Primero debe ayudrseles a descubrir lo que est
sucediendo. Durante mi internado, una paciente me ayudo a entender la naturaleza
defensiva de la negacin inconsciente. ESO NO PODA SUCEDERME A M La
paciente, una mujer de cincuenta aos, fue internada en el hospital para una ciruga
exploratoria debido a la sospecha de la presencia de un tumor. Inform al mdico que
participaba activamente en los asuntos de la comunidad y haba asumido muchas
responsabilidades importantes. Aunque el tumor poda significar cncer, para ella era
importante saber la verdad, pues sera deshonesto hacia muchas personas y
organizaciones que siguiera teniendo responsabilidades si su salud se deterioraba. El
mdico le prometi ser franco y revelarle lo que se descubriera en la ciruga. La ciruga
revelo que en efecto tena un tumor canceroso. Obedeciendo a la solicitud de una total
honestidad, el medico tuvo una charla franca con la paciente, y le indico que haba que
extirpar el tumor maligno para detener el cncer. Adems, debido a que el tumor
mostraba algunos indicios de haberse extendido, la paciente tendra que someterse a
quimioterapia.

3. 3 Negacin, racionalizacin y proyeccin Agradeciendo al mdico su honestidad,


ella acepto colaborar en todo tratamiento que se le recomendara. Hablaba libremente
con las enfermeras y el personal acerca de su cncer. Tras de ser dada de alta del
hospital, volvi cada semana a sus sesiones de quimioterapia. A menudo comentaba
al personal del hospital lo afortunada que era de estar viviendo en una poca en que la
ciencia ofreca un tratamiento exitoso para el cncer. Pareca estar adaptndose bien
tanto fsica como emocionalmente. Sin embargo, cinco o seis meses despus de su
ciruga empez a presentar varios sntomas. El cncer se haba extendido a pesar de
la quimioterapia. A la larga present jadeos y graves dolores en articulaciones y fue
internada para un tratamiento. Cuando estaba hacindole su hoja de admisin, me
comento: "No entiendo que est mal con ustedes, los mdicos. He estado viniendo
con regularidad y no han podido descubrir que me sucede." El comentario me
sorprendi, puesto que en repetidas veces me haba dicho que tena cncer. Despus
de pensar me di cuenta de que mientras considerara el cncer como una especie de
concepto abstracto que no presentaba una amenaza inmediata para su vida, poda
aceptar el diagnostico. En cuanto el padecimiento empez a provocar dolor y jadeo,
evidencias concretas de que se estaba deteriorando, se sinti tan amenazada que su
sistema psicolgico se neg a aceptar la verdad. No estaba mintiendo o fingiendo
intencionalmente; en realidad no crea tener cncer. LA NEGACIN COMO DEFENSA
Si consideramos la negacin como una defensa, la pregunta obvia es una defensa
ante qu? En el caso mencionado hi mujer no poda aceptar la idea devastadora de
tener una enfermedad fatal y de que pronto terminara su vida. En el caso del adicto,
qu es tan aterrador que su sistema psicolgico opta por negar la realidad? La
respuesta es que la conciencia de ser un alcohlico o un drogadicto va ms all de la
aceptacin. Por qu? La persona puede sentir el estigma de ser calificada de
alcohlica o de adicta. Puede considerar que su adiccin indica una debilidad de su
personalidad o una degeneracin moral. Puede pensar que la aterra el no poder
recurrir de nuevo al alcohol o a otras drogas. Puede no aceptar el concepto de
impotencia y falta de control. Puede ser una combinacin de estas y otras razones,
pero para el adicto aceptar el diagnostico de adicto es igual de devastador que para la
mujer la verdad de su cncer. Hasta

4. 4 Negacin, racionalizacin y proyeccin que superan la negacin, los adictos no


mienten cuando afirman no depender de las sustancias qumicas. En verdad no estn
conscientes de su dependencia. La racionalizacin y la proyeccin cumplen por lo
menos dos funciones importantes: (1) refuerzan la negacin y (2) mantienen el statu
quo. LA RACIONALIZACIN La racionalizacin significa dar "buenas" razones en
lugar de la razn verdadera. Al igual que la negacin, esta defensa no es exclusiva de
las personas que dependen desustancias qumicas, aunque los adictos pueden ser
muy adeptos a ella. Sealemos que la racionalizacin significa dar razones buenas, es
decir, probables. Esto no implica que todas las racionalizaciones sean buenas
razones. Algunas son realmente estpidas, pero pueden sonar razonables. Las
racionalizaciones desvan la atencin de las razones verdaderas, y no solo la atencin
de los dems sino tambin la del adicto. Como en el caso de la negacin, la
racionalizacin es un proceso inconsciente, es decir, la persona no sabe que est
racionalizando. Una regla emprica bastante confiable es que, cuando las personas
dan ms de una razn para hacer algo, tal vez estn racionalizando. En general la
verdadera razn de algo es una. Como parecen razonables, las racionalizaciones son
muy engaosas y cualquiera puede caer en ellas. Una mujer que se gradu de
contadora era renuente a solicitar un empleo prometedor porque tema ser rechazada.
Sin embargo, las razones que dio a su familia fueron diferentes: (1) tal vez estn
buscando a alguien con aos de experiencia; (2) la oficina est demasiado lejos para
tener que ir hasta all diario; y (3) el sueldo inicial no es satisfactorio. Un alcohlico en
recuperacin dejo de asistir a AA. Sus razones? "Trabajo en un centro de
rehabilitacin y veo alc1icos y adictos todo el da. Realmente no necesito otra hora
con ellos de noche." Aunque su razn puede parecer creble, la verdadera razn por la
que evitaba AA era que deseaba volver a beber y asistir a AA se lo dificultara. La
racionalizacin refuerza la negacin. El alcohlico puede decir: "No soy alcohlico.
Bebo porque..." Para el adicto, una razn al parecer valida de que beba significa que
no es adicto. La racionalizacin tambin protege el statu quo, permitiendo que el adicto
sienta que no lleve a cabo los cambios necesarios es aceptable. Esta caracterstica del
pensamiento adictivo puede operar mucho tiempo despus de que haya superado la
negacin y sea

5. 5 Negacin, racionalizacin y proyeccin abstemio. La historia de Brian es un


ejemplo de la manera en que la racionalizacin protege el statu quo. EL AMOR
PERDIDO Brian, un hombre de 29 aos, me consulto dos aos despus de haber
terminado el tratamiento para su dependencia de las sustancias qumicas. Aunque
lograba mantenerse abstemio con xito, se encontraba en un impase. Haba
abandonado sus estudios universitarios y no lograba conservar su empleo. En general
trabajaba muy bien, pero abandonaba el empleo en cuanto su rendimiento lo llevaba a
una mejor posicin o a mayores responsabilidades. Brian afirmaba saber exactamente
cul era su problema. Estaba enamorado de Linda y se haban comprometido. Pero
los padres de Linda se opusieron a su matrimonio y la convencieron de terminar con
esa relacin. Aunque eso haba sucedido ms de cinco aos atrs, Brian segua
amando a Linda y no haba podido superar el rechazo. Todava lamentaba la perdida,
dijo, y lo que no le permita avanzar era su continuo apego a Linda. Por dolorosos que
puedan ser los rechazos romnticos, a la larga las personas los superan. Por qu
Brian era diferente? Durante varias sesiones Brian y yo intentamos analizar su relacin
con Linda y su reaccin al rechazo. Le propuse una variedad de teoras, todas las
cuales parecan lgicas, pero tanto Brian como yo sentimos que no se ajustaban a l.
Una noche, despus de una sesin con Brian, son que estaba en un bote de remos.
De nio me gustaba mucho remar, pero como no saba nadar no se me permita salir
en bote sin la presencia de un adulto. Entonces, iba al muelle en el que estaban
anclados los botes, y, con el bote bien amarrado al muelle, me daba vuelo remando.
No haba mucho peligro porque el bote no poda alejarse. Mientras remaba, imaginaba
que llegaba al otro lado del lago y descubra una tierra hasta entonces desconocida.
Plantara la bandera norteamericana en esa nueva frontera como lo haban hecho los
exploradores. Era una fantasa bastante normal para un nio de 10 aos. Cuando
despert la situacin de Brian fue para m transparente como un cristal. En mi caso, no
se me impedan mis aventuras por estar amarrado al muelle. Necesitaba la atadura
porque era mi seguridad. La situacin de Brian era similar. Por alguna razn era
terriblemente inseguro. Por un lado, el ir a la universidad o aceptar un ascenso en su
empleo poda dar como resultado un

6. 6 Negacin, racionalizacin y proyeccin fracaso, y no deseaba aceptar ese riesgo.


Por el otro lado, no poda encarar el hecho de que su estancamiento se deba a su
aprehensin, porque equivaldra a admitir que no era lo bastante agresivo o valiente.
Lo que Brian haca era similar a lo que yo haba hecho con el bote. As como yo me
amarraba al muelle, Brian se haba atado a un acontecimiento de su vida que senta
que lo retena. Como ser rechazado es doloroso y deprimente, y que a menudo las
personas pierden su motivacin e iniciativa despus de un rechazo amoroso, la razn
era perfectamente razonable para Brian y quienes lo rodeaban. Pobre Brian. No es
una pena lo que le sucedi? El pobre chico no puede reponerse de su amor no
correspondido. Atribuir su problema al rechazo de Linda era una racionalizacin. Era
una buena explicacin de por qu no poda triunfar en la vida, pero no era la verdadera
razn. Los esfuerzos para comprender por qu su relacin le impeda resolver su pena
eran intiles debido a que partan de una falsedad. Al igual que otras
racionalizaciones, "el rechazo de Linda" era una pantalla de humo. La verdad es que
Brian no quera enfrentar sus inseguridades y sus ansiedades. Solo despus de que
yo me negara a que hablara de Linda, y en su lugar me centrara en su necesidad de
enfrentar el reto de seguir adelante con su vida, Brian empez a llevar a cabo los
cambios que haba estado evitando. EL DOLOR Sorprendentemente, el dolor fsico
puede ser un tipo de racionalizacin. No es raro ver apersonas adictas a
medicamentos contra el dolor que dicen no poder dejar de tomarlos debido a graves
dolores. A menudo han pasado por una o varias cirugas y se volvieron adictas a los
medicamentos que tomaron para el dolor persistente despus de la ciruga. Las
personas con este tipo de consumo de frmacos no se consideran adictas. "Nunca he
salido a comprar un enervante. Necesito los medicamentos porque el dolor es
insoportable. Si pudiera deshacerme del dolor, no los consumira." En estos casos, el
examen hecho por los mdicos no suele revelar una causa fsica del dolor persistente
y se dir a esos pacientes: "Usted no padece un verdadero dolor. Todo est en su
mente." A menudo se les acusa de fingir o de simular una enfermedad. Lo que en
general no se reconoce es que la mente inconsciente puede producir dolor, verdadero
dolor, que lastima tanto como una pierna fracturada. Aunque adictos fingen dolor para
obtener los frmacos que desean, tambin es posible que alguien padezca un dolor
crnico que no es fingido, pero si es producto de la adiccin.

7. 7 Negacin, racionalizacin y proyeccin En cierto sentido las personas con este


tipo de dolor estn racionalizando. Aunque no estn fabricando excusas, en esencia su
inconsciente lo est haciendo por ellos. Debido a que su organismo ansia frmacos, la
mente inconsciente produce dolor. Lo que todas estas personas sienten es dolor, y
exigen alivio. Por desgracia, muchos mdicos se sienten impulsados a responder a
sus demandas y siguen recetando medicamentos. Los adictos con un dolor crnico
son un reto para el tratamiento, aunque muchos han sido atendidos con xito. Una
joven que tena una severa adicin a los narcticos debido a un persistente dolor de
espalda hoy ha dejado los frmacos. Cuando se le pregunta como maneja ahora su
dolor sin frmacos, contesta: "Que dolor?" LA PROYECCIN La proyeccin significa
culpar a otros de cosas de las que en realidad somos culpables nosotros mismos. Al
igual que la racionalizacin, la proyeccin cumple con dos funciones: 1. Refuerza la
negacin. "No soy alcohlica. Ella me hace beber." "Si tuvieras a mi jefe, tambin
tu recurriras a los frmacos." 2. Ayuda a proteger el statu quo "Por qu tengo que
cambiar? Yo no soy el que tiene la culpa. Cuando los dems hagan los cambios
adecuados no necesitare beber ni consumir drogas." Acusar a otro parece permitir al
adicto evitar la responsabilidad de cambiar. "Mientras me hagas esto, no puedes
esperar que cambie." Puesto que es poco probable que los dems cambien, la bebida
o el consumo de frmacos se perpetuara. Suele ser infructuoso intentar convencer a
los adictos de que sus argumentos no son vlidos. Puesto que la proyeccin adictiva
sirve sobre todo para mantener el consumo desustancias qumicas, desaparecer por
si misma cuando se logre la sobriedad. El mejor enfoque que se puede tomar es
recordarles a los adictos: "No puedes cambiar a nadie salvo a ti mismo. Trabajemos
para llevar a cabo los cambios sanos que t puedes realizar." Los adictos, como otras
personas con problemas psicolgicos, pueden culpar a sus padres de sus fracasos,
algo que la psicologa popular ha fomentado involuntariamente. Algunos adictos pasan
incontables horas repitiendo el pasado y tienden a emplear esa informacin para caer
en la compasin de s mismos y para justificar su recurso a las sustancias qumicas.
He descubierto que es til decir: Aunque seas producto de lo que hicieron tus padres
contigo, como lo dices, es tu culpa. No podemos deshacer el pasado. Entonces, nos
vamos a centrar en llevar a cabo los cambios necesarios para mejorar tu
funcionamiento."

8. 8 Negacin, racionalizacin y proyeccin Estos tres importantes elementos del


pensamiento adictivo, la negacin, la racionalizacin y la proyeccin, deben ser
considerados en cada etapa de la recuperacin. Pueden estar presentes en capas,
como las pieles de las cebollas. A medida que se retira una capa de negacin, de
racionalizacin y de proyeccin, se descubre otra debajo. La eliminacin progresiva de
estas distorsiones de la realidad permite una mejora durante la recuperacin.

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