El tomo

Un tomo es la cantidad menor de un elemento qumico que tiene

existencia propia y que est considerada como indivisible. El tomo est formado por
un ncleo con protones y neutrones y una corteza formada por varios electrones
orbitales, cuyo nmero vara segn el elemento qumico.

ELEMENTOS DEL ATOMO

Protn, descubierto por Ernest Rutherford a principios del siglo XX. El nmero
de protones en el ncleo atmico, denominado nmero atmico, es el que
determina las propiedades qumicas del tomo en cuestin. Los protones
poseen carga elctrica positiva y una masa 1.836 veces mayor de la de los
electrones mprotn=1.673 10-24 g

Neutrn, partcula elemental que constituye parte del ncleo de los tomos. La
masa del neutrn es ligeramente superior a la del protn (mneutrn=1.675 10-
24
g) Los neutrones carecen de carga elctrica,

Electrn Es una partcula elemental con carga elctrica

negativa con masa igual a 9,1093 10-28 g, que se
encuentra formando parte de los tomos de todos los
elementos. Es este el que genera la corriente elctrica.

Un tomo es elctricamente neutro por que tienen la misma cantidad de electrones que de
protones y sus cargas se anulan

EL NMERO ATMICO Y EL NMERO MSICO

Nmero atmico se representa con la letra Z y viene dado por la cantidad de protones en
el nucleo del atomo. Se coloca como subndice a la izquierda del smbolo del elemento
correspondiente. Por ejemplo, todos los tomos del elemento Hidrgeno tienen 1 protn y su Z
= 1, los de helio tienen 2 protones y Z =2, los de litio, 3 protones y Z = 3,

El Nmero msico nos indica el nmero total de partculas que hay en el ncleo, es decir, la
suma de protones y neutrones. Se representa con la letra A y se sita como superndice a la
izquierda del smbolo del elemento.
En el ejemplo, tendramos un tomo del elemento nen, con 10 protones en su ncleo y 10 electrones en su corteza
(es neutro). Tendra tambin: 22-10 = 12 neutrones.

Distribucin electrnica

Aunque los conocimientos actuales sobre la estructura electrnica de los tomos son bastante
complejos, las ideas bsicas son las siguientes:
1. Existen 7 niveles de energa o capas donde pueden situarse los electrones, numerados del 1, el
ms interno, al 7, el ms externo.
2. A su vez, cada nivel tiene sus electrones repartidos en distintos subniveles, que pueden ser de
cuatro tipos: s, p, d, f.
3. En cada subnivel hay un nmero determinado de orbitales que pueden contener, como mximo,
2 electrones cada uno. As, hay 1 orbital tipo s, 3 orbitales p, 5 orbitales d y 7 del tipo f. De esta
forma el nmero mximo de electrones que admite cada subnivel es: 2 en el s; 6 en el p (2
electrones x 3 orbitales); 10 en el d (2 x 5); 14 en el f (2 x 7).
La distribucin de orbitales y nmero de electrones posibles en los 4 primeros niveles se resume
en la siguiente tabla:

Niveles de energa 1 2 3 4
Subniveles s sp spd spdf
Nmero de orbitales de cada tipo 1 13 135 1357
Denominacin de los orbitales 1s 2s 2p 3s 3p 3d 4s 4p 4d 4f
Nmero mximo de electrones en los orbitales 2 2-6 2 - 6 - 10 2- 6- 10- 14
Nmero mximo de electrones por nivel 2 8 18 32

La configuracin electrnica en la corteza de un tomo es la distribucin de sus electrones en los

distintos niveles y orbitales. Los electrones se van situando en los diferentes niveles y
subniveles por orden de energa creciente hasta completarlos. Es importante saber cuantos
electrones existen en el nivel ms externo de un tomo pues son los que intervienen en los enlaces
con otros tomos para formar compuestos.