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El matrimonio de los alemanes Bernd y Hilla Becher pertenece al crculo de los grandes
maestros que han influido de manera decisiva en las generaciones que les han sucedido.
Son parte del exclusivo panten en el que comparten honores con fotgrafos de la talla de
Walker Evans, Henri Cartier-Bresson o Robert Frank.
Helen Westgeest y Hilde van Gelder afirman que En la fotografa artstica contempornea
quizs el corpus archivstico ms famoso es el creado por la pareja alemana de Bernd y
Hilla Becher.[1]
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Bernd Becher
Entre 1953 y 1957 Bernd Becher estudi pintura y litografa en la Staatliche Akademie der
Bildenden Knste Stuttgart (Academia Estatal de Bellas Artes de Stuttgart).[5] Sus temas
eran construcciones industriales como plantas de preparacin de hierro o estaciones de
ferrocarril. Por aquel entonces Bernd estaba influido por la obra de Giorgio de Chirico.[6]
Becher comenz haciendo fotografas con el propsito de contar con modelos industriales
para sus pinturas. Poco a poco el nuevo medio cobr importancia en su trabajo al grado de
abandonar completamente la pintura para 1957.[7]
Bernhard conoci por aquel entonces a una joven fotgrafa enamorada, como l, de las
estructuras industriales. Hilla Wobeser se convertira en su compaera durante casi 50 aos.
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Hilla Wobeser
Hilla se dedic, desde el punto de vista de la fotografa comercial, a los temas de industria y
maquinaria. Cuando finalmente [Hilla] vio la Cuenca del Ruhr y empez a trabajar en una
agencia de publicidad de Dsseldorf, se sinti atrada por esos gigantescos complejos
industriales, sin saber muy bien por qu.[11]
A los dos jvenes fotgrafos les interesaban las Instalaciones industriales cerradas y
amenazadas de demolicin.[14] Se convierten entonces en lo que Alley Ronald califica de
arquelogos industriales.[15]
Ambos se encontraban encantados por las formas tan similares con las que se construan las
estructuras fabriles: les intrigaba el hecho de que muchos de esos edificios fuesen
construidos con gran atencin hacia el diseo.[16] Si bien estas construcciones tenan un
funcin clara, para la pareja resultaba peculiar la preocupacin esttica de sus creadores,
tcnicos abstrados en la funcin y no en la forma y menos an el arte.
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Aquellos edificios parecan construcciones con aspecto de mquina como deca Wend
Fischer. [18] La crtica Patricia C. Phillips se asombra con El gran silencio de esas
bestias industriales [] a la vez cautivador y confuso.[19]
Estos fotgrafos abarcaron inicialmente la regin del Siegener Land para pasar a la Cuenca
del Ruhr.[22] Poco a poco ampliaron su rango de accin hasta llegar al sur. Con los aos
cruzaran las fronteras germanas para viajar a Espaa, Francia, Inglaterra u Holanda y
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llegaron hasta los Estados Unidos y en la dcada de 1990 a regiones de Europa Oriental.
[23]
El primer proyecto
Su primer proyecto, Fachwerkhuser tom cerca de veinte aos en ser completado. Al
prestar atencin a dicha arquitectura ayudaron en muchos casos a preservarla.[24]
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Uno de los puntos ms relevantes del estilo de trabajo de Bernd y Hilla Becher es la
decisin, tomada en un momento muy temprano de centrarse en un repertorio determinado
de temas.[25]
Y es que los Becher establecieron unos lmites muy rigurosos a su obra. En lo temtico,
decidieron capturar los numerosos tipos de construcciones industriales eligieron una lista
especfica de sujetos: depsitos de agua, torres de refrigeracin, gasmetros, castilletes de
extraccin, plantas de tratamiento, graveras, caleras, silos de cereal y/o de carbn, altos
hornos, naves industriales y un nmero menor de planos detalle. Sin embargo este rigor no
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Matrimonio
Hill y Bernd se
convierten en los Becher el 14 de marzo de 1961. Durante casi 50 aos de matrimonio la
pareja tuvo una relacin simbitica: No hay divisin de trabajos del tipo de que uno
siempre se ocupe de un aspecto o de una fase determinados del trabajo. Los dos hacemos de
todo, a veces lo hace el uno, a veces el otro. Por lo tanto, no tiene importancia quin haya
apretado el disparador para una toma determinada. Muchas veces, incluso, se nos olvida ese
detalles hasta que las pelculas estn reveladas y nosotros analizamos los contactos.[26]
Antecedentes fotogrficos
El trabajo de los Becher no cuenta con una influencia directa, es decir, no hay ningn
antecedente especfico de lo que hicieron. Sin embargo de modo secundario se dan
confluencias tanto histricas como estilsticas y an especficamente autorales con otros
artistas.
Justo cuando los Becher comenzaron sus primeros trabajos en 1959 el fotgrafo ms
importante era Otto Steinert, cuyo movimiento de la Subjetividad Fotogrfica intentaba
resucitar las moribundas ideas del pictorialismo expresivo.[29]
Sin embargo los Becher retomaron la rica tradicin del arte alemn, la Neue
Sachlichkeit (Nueva Objetividad) de August Sander, Karl Blossfeldt, y Albert Renger-
Patzsch.[30]
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Albert Renger-Patzch
El estilo objetivo casi cientfico de los Becher es, en el concepto de Blake Stimson, una
declaracin polmica de los temas sociales y estticos directos de las dcadas de 1920 y
1930. Es una respuesta a la esttica fotogrfica subjetivista, melosa y sentimental que
surgi justo al terminar la guerra.[31]
Del torrente de la Nueva Objetividad surgen los arroyos decorados con los precisos
catlogos botnicos de Karl Blossfeldt. En Albert Renger-Patzch la pareja retoma la
fascinacin de principios del siglo XX por la mquina y la tecnologa, tpicos
fundamentales durante el modernismo.
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Karl Blossfeldt
En el marco del trabajo y antecedente alemn al proyecto de los Becher destaca de manera
muy importante el esfuerzo de August Sander, quien operaba su cmara con precisin
clnica o, mejor dicho, ingenieril para producir un gran retrato del pueblo alemn. Ya
hablaremos adelante de los paralelismos entre las tipologas de Sander y los Becher, pero de
momento no se puede descartar el que la pareja de fotgrafos encontraran en los retratos de
August Sander un antecedente digno de mencin.
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Hay dos confluencias extra-teutonas de los Becher que tambin podemos citar: Eugne
Atget en Francia y Walker Evans en Estados Unidos. El francs haba realizado un catlogo
de construcciones, detalles, edificios y hasta oficios con una mirada documental sin mayor
pretensin esttica. En el caso del estadounidense puede encontrarse un dilogo nter-
textual en la forma de codificacin frontal, la ausencia de ngulos, el empleo de la cmara
grande con negativo en placa, la impasibilidad, el rescate de lo ordinario, por citar
solamente algunos elementos paralelos.
En lo pictrico la mirada de Sheeler confluye con los estilos del perodo de entreguerras de
Edward Hopper o Charles Burchfield quienes copian como si miraran de frente a un
espejo, la cualidad metafsica de las plazas desiertas o las fbricas de Giorgio De
Chirico.[33] De modo que la atencin a los elementos industriales no eran exclusivos de
los Becher, sino ms bien una parte del Zeitgeist de mediados del siglo XX.
Para cerrar el captulo de antecedentes valdra recordar, por ltimo, a fotgrafos alemanes
que tuvieron relacin con los temas industriales y sus formas de vida: Emil Blasius (1865-
1930), Paul Schmeck (1852-1940), Peter Weller (1868-1940) y Otto Arnold (1881-1944).
[34]
Primeros xitos
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La obra de los Becher comienza a invadir galeras, ganando paulatinamente una creciente
apreciacin en el mbito esttico. Esto no es de extraar, pues las obras de los citados
Burchfield, De Chirico, Hopper, Sheeler o incluso Georgia OKeefe haban trasvasado los
temas industriales de la fbrica al museo.
Anteriormente
explicbamos que los Becher se haban abrogado un conjunto de sujetos para conformar un
autntico canon temtico. Sin embargo esta no fue la nica auto-imposicin. En trminos
formales, el matrimonio tom un conjunto de decisiones fundamentales que conformaran
su mtodo de trabajo durante prcticamente cinco dcadas.
Al principio realizaron algunas pruebas y experimentos, pero fue una fase relativamente
corta: su estilo se volvi preciso e inconfundible[38] rpidamente.
Iremos desgranando cada uno de los elementos estilstico-formales elegidos por los Becher
para todas sus fotografas, pero antes habra que recordar las palabras de Hilla cuando dijo
que la tecnologa se interpretaba a s misma siempre y cuando estuviera enfocada de forma
adecuada[39] y abunda: Uno solamente tiene que escoger los objetos adecuados y
encajarlos con precisin en el cuadro, entonces ellos contarn su propia historia.[40]
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Y es que, como afirma Walter Gropius, tal vez slo el artista tiene la capacidad de darle un
alma a un producto muerto como la mquina.[41] En tal sentido la capacidad creativa del
artista se equipara o extiende, segn quiera verse, a la potestad Divina para brindar aliento
y alma a lo creado.
Jae Emerling habla de un postura anti-esttica[43] de los Becher, aunque tal vez se podra
pensar ms bien en una postura a-esttica pues la intencin del dueto era tan funcional
como la de las construcciones que capturaban. Estamos frente a una obra en la que los
Becher describen sus sujetos como construcciones cuyo estilo annimo es aceptado.[44]
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Bernd y Hilla tenan fe en la fotografa como medio objetivo de descripcin, aunque sus
obras hicieran alarde de una ambivalencia que se decantaba ms por la melancola que por
el optimismo[45]
Muy pronto fueron Desarrollando un concepto orgnico y abierto de serie [que] los Becher
han seguido aplicando hasta la actualidad el mismo esquema reductor de sus primeras
fotografas[47]
En trminos de equipo, lo primero que importa de los Becher es que utilizaron una cmara
de cajn (view camera) de gran formato con negativos de 810.[48] Esto ofrece un
conjunto de cualidades -y por supuesto de restricciones- que brindan a la fotografa de los
Becher una impronta formal peculiar.
Todo lo anterior requiere un dominio tcnico del medio que, a cambio, ofrece fotografas de
absoluta precisin;[49] el negativo grande premia todos los esfuerzos del fotgrafo. La
incomparable gama tonal de las fotografas obtenidas por los Becher gracias a este formato
permite revisar detalladamente cada pequeo elemento en estas estructuras parte mquina,
parte edificio.
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En 1989 Bernd & Hilla explicaron: No queremos modificar nada en los objetos que
fotografiamos, un principio que seguimos aplicando en la actualidad. Slo nos hemos
permitido y nos seguimos permitiendo un truco que consiste en aislar los distintos objetos,
es decir, situarlos por separado en el centro de la imagen, cosa que no se corresponde con la
realidad, y a que dichos objetos suelen encontrarse en medio del caos, o de selvas
arquitectnicos [sic]. Sin embargo, es necesario recurrir a ese truco para ver abarcar esos
objetos en su totalidad y conjunto.[52]
Por otra parte todos los edificios, estructuras, construcciones y mquinas estn centrados en
el encuadre: Siempre tomados desde un ngulo especfico que se repite en cada toma. El
sujeto ahoga ligeramente la composicin dejando poco aire alrededor. Esto puede
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generar en ciertos observadores una sensacin de claustrofobia pero tambin tiene como
funcin descontextualizar la construccin fotografiada. El edificio queda suspendido en el
tiempo y en el espacio: no se sabe si es de la dcada de 1960, 1970 o 1980 ni si es Francia,
Espaa o Estados Unidos.
Los Becher solamente ejecutaban la fotografa en das nublados y por la maana. Esto
provocaba una luz difusa sin direccin inteligible y, por tanto, sin sombras perceptibles:
Son imgenes donde el contraste es provisto por la estructura misma.
Magnanimidad y esfuerzo
Al observar la obra de los Becher saltan a la vista la consistencia pero tambin la
magnanimidad del proyecto realizado durante dcadas y en mltiples regiones. El conjunto
tan vasto a veces podra hacernos olvidar que cada imagen requera una preparacin tan
minuciosa como elaborada:
Lo que hoy nos parece normal y en absoluto pretencioso es, en cada caso concreto, el
resultado de numerosas operaciones que, a su vez, requeran mucho tiempo, energa y
paciencia, puesto que se trataba de encontrar las instalaciones y los objetos buscados y de
obtener los permisos necesarios para poder fotografiarlos.[55]
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La fecha nos desvela nuevas sorpresas: fotografas separadas por dcadas parecen haber
sido realizadas en la misma sesin. Los elementos cannicos brindan una consistencia
portentosa.
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Unidad / Concrecin
casi inalterable, incluso estereotipado[58] esconde mucho ms que una mera tozudez
teutona: es una claridad de pensamiento casi agobiante.
El trabajo de los Becher es paradjico. Como dira Emma Hamilton Una notable
combinacin de modestia y ambicin: un enfoque estrecho con un alcance amplio.[59]
Los Becher, en una etapa muy temprana de su carrera, se decantaron por este conjunto de
temas y tratamientos estilsticos. Para aquilatar mejor la clarividencia de estos fotgrafos en
esta etapa tan precoz de su carrera, habra que pensar en un arquero: Un movimiento
mnimo es capaz de provocar una gran desviacin a la larga.
Del mismo modo, un pequeo cambio en las decisiones formales, multiplicado a lo largo de
los aos en el nmero de imgenes producidas por los Becher habran provocado una
descamino maysculo.
Objetividad / Subjetividad
Objetividad
Ya habamos tratado anteriormente cmo recupera la obra de los Becher la objetividad
fotogrfica alemana.
Las imgenes de los Becher son econmicas: una visin fotogrfica que reduce y limita
a lo imprescindible[61]. Brita Sachs del Goethe Institut explica que Objetividad y
neutralidad fueron los imperativos de los Becher.[62] Y es que encontraron un motor
para su pica al trabajar la objetividad contra la subjetividad, un comportamiento
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confrontado con el otro una y otra vez en un rejuego entre la fra y desmembrada
objetividad y la calidez de la subjetividad[63]
Subjetividad
Hilla Becher pareca tener miedo de alterar las imgenes con su propia subjetividad, pero
quera permanecer involucrada con la obra y su proceso.[65] Por encima de todo, estaba la
intencin de lograr un registro frontal, sin opiniones.
En principio podra parecer una narrativa cerrada: los Becher no nos ofrecen opciones, ah
est la construccin en toma convencional, y poco ms.
lo contrario al ser re-construida por cada mirada. Cada observador re-crea la imagen y la
impregna con su propia subjetividad.
Aunque los Becher buscasen un control total sobre la obra, al entregarla al pblico queda
necesariamente alterada, adulterada incluso, por el proceso de la comunicacin humana,
con sus juegos y rejuegos, rplicas y contravenciones. Las fotografas de los Becher nos
hacen ser conscientes de estas subjetividades, incluso hacen presente para nosotros mismos
nuestra propia mirada.
Tipologas
El carcter tipolgico es de la mxima importancia en la obra de estos fotgrafos alemanes.
Los Bechers no presentan objetos unitarios en sus exposiciones, sino grupos, tipologas,
familias. No se trata de una fotografa de un casquillete de extraccin o una calera sino de
lascaleras, de los casquilletes. Son categoras presentadas en forma reticular.
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Puestas de este modo dichas tipologas son al mismo tiempo una reflexin de la unidad y de
la diversidad. Desde el punto de vista epistemolgico son un ejercicio que tambin pone de
manifiesto nuestra capacidad inteligente para encontrar coincidencias y divergencias.
El ejercicio de los Becher parece una inquisidora mirada similar a la de un botnico o algn
coleccionesta que atesoran las diferentes posibilidades y, al mismo tiempo, saben discernir
con rigor las disimilitudes.
Nosotros realmente no lo vimos como artistas, ms bien como la historia natural dice
Becher. As que tambin usamos los mtodos de los libros de historia natural, como la
comparacin, con la misma especie en varias posibilidades. La tipologa es comparar y
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darle una forma, ofrecerle una cierta posibilidad de ser mirado mientras que de otro modo
sera solamente un montn de papel.[66]
Los Becher nos hacen meditar acerca de la forma en la que lo individual es afectado por lo
grupal. Es la misma pregunta que se hace Nikki S. Lee al insertarse en las tribus urbanas
neoyorkinas en bsqueda de la identidad que subyace en los grupos, las tipologas. Las
preguntas surgen a borbotones frente al conjunto perfectamente ordenado, reticular, de los
Becher: La identidad requiere necesariamente de la diversidad? El conjunto afecta al
individuo? Hay una narrativa temporal puesta de manifiesto ante la aparente monotona
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espacial? En qu medida las tipologas son una forma de grupos con identidad propia?
Sera posible entonces hablar de una meta-identidad?
Sobre August Sander, Zweite dice que este compendio refleja un sincronismo fantasmal,
[70] y no muy distinto al que produce la obra de los Becher. Si Sander hace una tipologa
de las personas, los Becher la proponen de los lugares donde trabajan tales personas.
No es difcil establecer, por ejemplo, una relacin de su proyecto con el empeo de August
Sander[71] porque para estos creadores La foto individual slo adquiere su plena
expresin una vez situada en lnea con los dems.[72]
Calvinismo
Las fotografas de los Becher tambin nos revelan un tema peculiar en el caso de la esttica
germana impregnada por el pensamiento Juan Calvino.
Retculas
Las imgenes de los Becher no estaban pensadas como objetos unitarios: Exhibieron sus
fotos en una formacin estricta, agrupadas por sujeto en una retcula de seis, nueve o 15
imgenes[75]
De la diversidad manifiesta mana que ese aire de familia reside en la funcin a la que
estn o estuvieron destinadas[82]
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Khan superpone diferentes expresiones, desde partituras de Schubert y Bach hasta escritos
de Freud, en capas para crear una experiencia bidimensional, nica, de la repeticin.
Idris Khan.
A,D.959. B,D.960 C,D.958 after Franz Schubert, 2007 Idris Khan / Victoria
Miro Gallery
En el mismo tenor, Khan ha superpuesto fotografas de los Becher para crear una sola
pieza en obras como everyBernd and Hilla Becher Gable Side House, EveryBernd
And Hilla Becher Prison Type Gasholders o EveryBernd And Hilla Becher Spherical
Type Gasholders (todas de 2004). [84]
Idris
Khan. EveryBernd And Hilla Becher Prison Type Gasholders (2004)
Idris
Khan. EveryBernd And Hilla Becher Gable Sided Houses (2004)
Las piezas de Khan nos revelan las estructuras subyacentes en las fotografas de los Becher.
Explicitan el patrn, pero al mismo tiempo, manifiestan que tal columna vertebral es ms
difusa de lo que parece. Y es que son las diferencias las que ofrecen claridad y riqueza,
mientras que la masa nicamente brinda patrones consistentes pero, al mismo tiempo,
confusos.
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Idris
Khan. EveryBernd And Hilla Becher Spherical Type Gasholders (2004)
Archivo y memoria
Bernd Becher explica: Me di cuenta de que estas construcciones [altos hornos] eran una
especie de arquitectura nmada que tena una vida relativamente corta quiz de cien aos,
a veces menos, hasta desaparecer. Me pareci importante preservarlas de alguna manera y
la fotografa pareca el medio ms apropiado para hacerlo.[87]
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La idea del registro y el documento estn ntimamente relacionadas con el archivo, con la
necesidad humana de la preservacin de un corpus ya sea visual o de conocimiento. Emma
Hamilton invita a considerar la obra de los Becher tomando en cuenta las funciones de
memoria y preservacin.[88]
Bernd, hombre ordenado, meticuloso, paciente, crea fotografas que no parecieran dar
cabida al sentimentalismo ni la nostalgia,[89] subjetividades ambas que ya haban sido
rechazadas para el proyecto que aspiraba a la objetividad y al documento. Sin embargo las
fotografas de este dueto germano invitan a la siguiente ponderacin: Documentar para
qu? Documentar, por qu? Jae Emerling afirma que la obra de los Becher no es un
archivo sino un atlas, una suerte de mapa visual: Acaso un manual de capacitacin?[90]
sugiere.
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No olvidemos que existe en el nimo de Bernd una profunda conexin emocional entre su
vida, su familia, y su entorno donde la industria aparece siempre como teln de fondo.
Bernd parece aferrarse a los gasmetros y las naves industriales como un nio a su juguete
de la primera infancia. Es una necesidad vital, pues somos de donde provenimos. Su fra
(teutona?) objetividad parecera convertirse en un mero mecanismo de defensa para
esconder sus emociones y, palabra maldita para l, subjetividades.
Los Becher pretendan aislar sus fotografas de toda subjetividad. Pero as como el
encuadre frontal y la ausencia de nubes constituyen una constante aparentemente objetiva-
en este cuerpo de obra, en el fondo existe un motor mucho ms poderoso para llevar a una
pareja de seres humanos a la obsesiva tarea de documentar durante cinco dcadas unas
estructuras que a pocos pareca importar. Visto en su conjunto, las fotos (objetos unitarios)
de los Becher parecen una acumulacin de piedrecillas en una gravera y la fotografa
(entendida como proceso) un gran continente. La fotografa es entonces una vlvula de
escape, un posible molino triturador para las subjetividades Becherianas.
Lo social
No solamente importa en la obra de los Becher lo que incluyen, sino tambin lo que
excluyen. Vemos construcciones (cuasi-mquinas) que parecen muertas: no hay vapor, ni
fuego, ni humo, ni movimiento, tampoco productos y, por supuesto, no hay trabajadores. Es
una industria agonizante, esperando a que llegue el verdugo que se acerca al patbulo para
condenarlas a la nada. Pero los Becher parecen compadecerse y preocuparse ms por estas
mquinas moribundas que por la sociedad expirante.
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Cabe recordar tambin que Heinrich Hauser haba reconocido el dilema que se planteaba
para la representacin documental a la hora de reflejar la complejidad de la industria. Si
bien se poda representar de forma objetiva la estructura tcnica, no ocurra lo mismo con
su estructura social y econmica.[91]
Stimson alega que Los Becher presentan la industria moderna de una manera que rechaza
el valor social, poltico y econmico a quien la mira. Al hacerlo ofrece una categora
alternativa de valor esttico valor sin ningn inters[92]
Helmut Hartwig imputa a los Becher una mitificacin de los medios de produccin y
afirma que los aspectos materiales del paisaje industrial capitalista quedan reducidos a su
representacin como paisaje y escultura. Esa estrategia burguesa de presentacin visual
invitaba a olvidar los contextos sociales.[94]
Quiz lo ms interesante sobre estos reclamos de carcter poltico y social, es que, como
dice Charlotte Cotton, surgieran en el contexto de la galera de arte y dentro de los
discursos del arte conceptual.[96]
La segunda mitad del siglo XX parece plantear a los fotgrafos el cmo se entreveran el
arte y el documento, caracterstica peculiar de la fotografa, donde lo adjetivo se
entremezcla con lo sustantivo. En otras palabras, el qu y el cmo parecen formar un solo
amasijo.
Estos aparentes diagramas, ilustraciones de catlogos industriales, llegan al mundo del arte.
Es la apreciacin de lo que podramos llamar, no sin un cierto dejo tautolgico, de la
monumentalidad del monumento:
En los Becher hay una competencia (que no una ria) entre lo documental y lo esttico.
Inicialmente parecen incluso despreciar, o al menos permanecer indiferentes, respecto de si
sus retculas de construcciones industriales eran vistas como arte. Quiz perciban un
paralelismo con las reiteradas preguntas acerca de si la fotografa es o no arte.
Aunque con su obra inscrita en lo documental, los Becher De ninguna forma niegan los
paralelismos con el Conceptual Art y el Minimal Art, y a la vez que insisten, con razn, en
la singularidad y el carcter inconfundible de sus teoras.[99]
Pareciera que los Becher estuvieran comprometido con aquello que califica Zweite de
documentalismo de enfoque histrico y dotado de elementos estticos.[100] Y abunda:
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En la obra de este matrimonio hay un concepto claro, delimitado. Sin embargo los
Becher observaron con cierto escepticismo que se les clasificara como representantes del
Conceptual Art. [pero] no podan negar la existencia de una serie de similitudes con las
obras de los artistas de ese movimiento[102]
Les ocurre lo que a Eugne Atget con su nimo documental y meramente funcional ante la
mirada de Berenice Abbott empeada en encontrar arte en las tipologas del fotgrafo galo.
Del mismo modo, se ha visto en el trabajo de los Becher una clara liga con el arte
conceptual: Y en cierto sentido, esto es correcto: es el concepto el que impulsa su
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trabajo. El concepto de que hay familias de formas industriales, que la arquitectura utilitaria
puede ser apreciada por su esttica. Que estos edificios se pueden volver a enmarcar y re-
presentar como esculturas. Sin embargo, la belleza que se muestra en estas estructuras es
innegable, sobre todo si se agrupan para la comparacin, en una retcula, que permiten
afinar el ojo respecto de las sutiles diferencias entre cada estructura. Es un recordatorio de
que todas estas formas surgieron de un diseo humano consciente (y creativo).[103]
Legado e influencia
Decamos al inicio que en la historia de la fotografa existen nombres que se repiten de una
generacin a otra. Ya mencionbamos figuras como Walker Evans o Robert Frank, cuyos
nombres se reiteran incesantes en las biografas de los fotgrafos que les sucedieron. Estas
influencias suelen ser indirectas, a partir de una exposicin, un libro, en un saln de clase.
El caso de los
Becher es diferente. Por supuesto que esta pareja ha sido una influencia indirecta de
muchos fotgrafos. Sin embargo la impronta de su manera peculiar de decidir, de mirar y
de ejecutar fue mucho ms explcita cuando Bernd Becher comenz a dar clases en la
Kunstakademie (Academia de Arte) de Dsseldorf en 1976. Por polticas institucionales
Hilla estaba impedida para impartir ctedra, [106] aunque eventualmente tambin pudo
unirse[107] a su marido en la aventura magisterial.
Brita Sachs afirma que solamente unos pocos artistas han tenido el xito de los Becher
para crear un cuerpo de obra de alcance internacional y tambin como educadores que han
formado varias generaciones de alumnos extraordinariamente exitosos.[109]
Los Becher fueron responsables de crear lo que hoy se conoce como la Escuela de
Dsseldorf, una generacin de brillantes fotgrafos quienes compartieron como mentores
comunes a esta pareja. Los nombres ms rutilantes de la fotografa contempornea
figuraban en las listas de asistencia de Bernd y Hilla Becher. Entre los ms destacados se
encuentran Thomas Struth, Candida Hfer, Thomas Ruff o Andreas Gursky[110]. Este
ltimo rompi rcords en 2011 al vender su fotografa Rhine II por ms de cuatro millones
de euros, la fotografa ms cara de la historia.[111]
La impronta de los Becher no siempre es evidente en la obra de sus pupilos, lo cual habla
an mejor de estos educadores quienes fomentaron en sus discpulos el discurso propio y no
el refrito de enseanzas dogmticas de un sensei. En Candida Hfer aparecen los Becher en
la ausencia de personas y el catlogo de espacios pblicos monumentales como teatros o
bibliotecas, en Gursky pueden adivinarse en la grandiosidad de sus copias, la profusin del
detalle y los patrones.
En todos los casos, ya sean Struth, Ruff, Nieweg, Htte, Sasse, Wunderlich o Esser, los
alumnos de los Becher han creado toda una escuela de la denominada fotografa
Deadpan(Impasible) donde confluyen absoluta precisin tcnica, claridad apabullante y
esttica tan fra como distante. Se caracterizan por la monumentalidad tanto en la escena
como la presentacin, la fotografa Deadpan carece de drama visual, suele ser plana tanto
en lo formal como en lo narrativo. [112]
En los ltimos 25 aos la impronta de los Becher, directa e indirecta, ha sido palpable en la
fotografa contempornea. Junto con William Eggleston y Stephen Shore los Becher
han sido fundamentales en la parfrasis de la fotografa verncula hacia una estrategia
artstica.[113]
Adis, Bernd
De manera similar a lo que ocurra con Walker Evans los Becher nos invitan a repensar
la belleza de la fotografa, que emana de la propia realidad, como una belleza diferenciada
y distinta de la realidad misma.[115]
Blake Stimson se une al elogio cuando explica que Los Becher han sido la influencia lder
en la historia del arte durante la posguerra, no solo por su propia obra, sino por las
interrelaciones con el entrecruce con otros desarrollos artsticos como el minimalismo y el
arte conceptual.[117]
Thierry de Duve, profesor belga de teora del arte contemporneo, defiende lo que ha
llamado el gnero monumental, inventado por los Becher.[118]
El que los Becher pudieran entrar en el mundo del arte con una base de carcter no
artstico, sino eminentemente funcional[119] es todo un tema de estudio.
Hilla Becher.
An activa, es una de las figuras ms prominentes en el mundo del arte
contemporneo.
Bernd y Hilla Becher se encuentran entre los artistas ms influyentes de nuestro tiempo.
Por ms de cuatro dcadas han registrado la herencia de un pasado industrial. Su fotografa
sistemtica de arquitectura funcionalista, organizada frecuentemente en retculas, les ha
procurado un reconocimiento como artistas conceptuales. Como fundadores de lo que se ha
dado en conocer como la Escuela Becher han influido generaciones [enteras] de
fotgrafos y artistas.[120]
http://oscarenfotos.com/2013/09/29/el-paisaje-industrial-de-bernd-y-hilla-
becher/
Emma Hamilton, inspirada, dice que el poder de su trabajo, la elegancia austera de sus
imgenes y el efecto fascinante de la repeticin y la variacin en sus series, demuestra una
capacidad para crear un cuerpo de obra que es especficamente fotogrfico [] que apunta
hacia arriba, a la inmensidad, la flexibilidad de lo que la fotografa puede ser y hacer[122].
Los Becher nos instruyen para comprender que el esfuerzo tenaz y continuado pueden ser
ms importantes que una genialidad dispersa. Sus fotos son grandes porque apuntan a un
gran concepto. Sus enseanzas son perdurables porque nos hacen reflexionar sobre la
esencia de nuestra inteligencia, de la identidad, de aquello que genera patrones que nos
unen pero tambin de las diferencias que nos caracterizan.