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Traduccin de
HoRACio PoNs MICHEL FOUCAULT
Revisin y transliteracin
de trminos griegos
HERNN MARTIGNONE

DEL GOBIERNO
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DE LOS VIVOS
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Curso en el College de France (1979-1980)

Edicin establecida por Michel Senellart,

bajo la direccin de Fran<;:oi~ Ewald y Alessandro Fontana

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FONDO DE CULTURA ECONMICA
MXICO -ARGENTINA- BRASIL- COLOMBIA- CHILE - ESPAA
EsTADOS UNIDOS DE AMRICA - GUATEMALA- PER- VENEZUELA

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Primera edicin en francs, 2012

Primera edicin en espaol, 20 14

Foucault, Michel
Del gobierno de los vivos : curso en el College de France (1979-1980). -
1a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Fondo de Cultura NDICE GENERAL
Econmica, 2014.
441 p. ; 23x 16 cm. - (Sociologa)

Traducido por: Horacio Pons

Advertencia ......... 9
ISBN 978-987-719-052-6
Clase del 9 de enero de 1980 ..................................... .. 17
l. Sociologa. l. Horacio Pons, uad. !l. Ttulo
Clase del 16 de enero de 1980. 39
CDD 301
Clase del 23 de enero de 1980 .... . 65
Distribucin Amrica Latina. Clase del 30 de enero de 1980 ............................................. .. 93
Clase del6 de febrero de 1980 ............... . 115
Clase del 13 de febrero de 1980 ................................ . 137
Diseno de tapa: Caf Imagen Clase del20 de febrero de 1980 ......................... .. 167
Clase del 27 de febrero de 1980 ............................ . 195
Ttulo original: Du gouvernement des vivants. Cours au College de France. 1979-1980
Clase del 5 de marzo de 1980 .......................................................... .. 221
ISBN de la edicin original: 978-2-02-088133-3 Clase del12 de marzo de 1980 ........................................................ .. 253
2012, Seuil/Gallimard Clase del 19 de marzo de 1980 ..................... . 285
Clase del 26 de marzo de 1980 ....................... . 325
O.R. 2014, FONDO DE CULTURA ECONOMlCA DE MGENTlNA, S.A.
El Salvador 5665; C1414BQE Buenos Aires, Argemina
fondo@fce.com.ar 1 www.fce.com.ar Resumen del curso 359
Carr. Picacho Ajusco 227; 14738 Mxico D.F. Situacin del curso ...... .. 365
ndice de conceptos ....... .. 399
ISBN: 978-987-719-052-6
ndice de trminos griegos 425
Comentarios y sugerencias: editorial@fce.com.ar ndice de nombres 427
ndice analtico ....... 435
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Prohibida su reproduccin total o parcial por cualquier

medio de impresin o digital, en forma idntica, extractada
o modificada, en espafiol o en cualquier otro idioma,
sin autorizacin expresa de la editorial.

IMPRESO EN ARGENTlNA- PRINTED IN ARGENTINA

Hecho el depsitO que marca la ley 11723

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Clase del 9 de enero de 1980

La sala dejusticia de Septimio Severo. Comparacin con la historia

de Edipo - Ejercicio del poder y manifestacin de la verdad. La
aleturgia como manifestacin pum de lo verdadero. No hay hegemo-
na sin aleturgia- Permanencia de esa relacin entre poder y verdad
hasta la poca moderna. Dos ejemplos: los cursos reales y la razn de
Estado y la cacera de brujas (Bodin)- Proyecto del curso de este ao:
elaborar la nocin de gobierno de los hombres por la verdad. Des-
plazamiento respecto del tema del poder-saber: del concepto de poder
al de gobierno (curso de los dos aos anteriores); del concepto de
saber al problema de la verdad- Cinco maneras de concebir !aJ reltl-
ciones entre ejercicio del poder y manijiMtZcin de la verdad: el prin-
cipio de Botero, el principio de Quesnay, eL principio de Stlint-Simon,
el principio de Rostl Luxemburgo, el principio de Solzhenitsyn. Su
estrechez. La relacin entre gobierno y verdad, anterior al nacimiento
de una gubernamentt~lidad racional; untl relt~cin que se entabla en
un nivel ms profundo que el de los conocimientos tiles.

Con referencia al emperador romano que se llamaba Septimio Severo y que

rein, como todos saben -bueno, como yo, en todo caso, lo s desde ayer-,
en la transicin del siglo ll al siglo III, entre 193, creo, y 211, 1 el historiador

1
Septimio Severo (Lucius Septimius Severus, 146-211), emperador romano de 193 a 2\ l.
Nacido en Leptis Magna (Tripolitana) y perteneciente a una familia originaria de la Galia,'
ejerci en un principio diversos cargos (senador, cuestor, procnsul) en frica, para comandar
luego las legiones de Iliria que lo proclamaron emperador despus de la muerte violenta de
Peninax. Reconocido por el Senado, derrot a continuacin a sus dos rivales, Pescenio Nger,
apoyado por toda fu1a, y Albino, el preferido de las legiones de Britania.

17
 ~-

18 DEL GOBIERNO DE IOS VIVOS

CLASE DEL 9 DE ENERO DE 1980 19
2
Din Casio cuenta la siguieme historia. Septimio Severo haba hecho construir
diran los estoicos, era precisamente el orden mismo de las cosas tal como haban
un palacio 3 y en l, claro est, una gran sala solemne en la cual daba audiencia,
sido determinadas en lo alto de una vez y para siempre. Su inters radicaba asi-
emita sus sentencias e imparta justicia. Y en el techo de esta sala de su palacio,
mismo en mostrar que su reino se haba fundado en los astros y que l, el solda-
Septimio Severo haba hecho pintar una representacin del cielo, una repre-
dote de Leptis Magna, que haba tomado el poder por la fuerza y la violencia,
sentacin del cielo estrellado, pero no cualquier cielo, ni cualesquiera estrellas,
no lo haba hecho por error, por azar o debido a un complot cualquiera de los
ni cualquier posicin de los astros representados. Haba hecho representar
hombres; era la necesidad misma del mundo la que lo haba convocado al lugar
exactamente el cielo de su nacimiento, la conjuncin de estrellas que haba
. donde ahora estaba. Y lo que el derecho no haba podido fundar, su reino, su
presidido su nacimiento y por consiguiente su destino. Al hacer eso, o hacer
toma del poder y los astros lo haban justificado de una vez por todas. Tercero y
hacer eso, Septimio Severo tena desde luego unas cuantas intenciones muy
ltimo, se trataba de mostrar de antemano cul era su fortuna, la del emperador,
claras y explcitas que es bastante fcil reconstruir. Su inters radicaba, a no
y hasta qu punto era-fatal, inevitable, inacGesible, en qu medida resultaba
dudar, en inscribir las sentencias particulares y coyunturales que l dictaba
imposible para cualquiera, cualquier conspirador, rival o enemigo que fuera,
dentro del sistema mismo del mundo, y mostrar que ellogos que rega ese
apoderarse de ese trono que, segn haban mostrado los astros, le corresponda
orden del mundo y que haba regido su nacimiento era el mismo que organizaba,
a l y contra el cual nada, en lo sucesivo, poda prevalecer. Su fortuna era buena,
fundaba y justificaba las sentencias pronunciadas por l. Lo que l deca en una
su fortuna era segura: el pasado as lo indicaba, pero en cuanto al futuro las
circunstancia particular del mundo, lo que deca en un kairs particular, como
cosas tambin estaban definitivamente selladas. Por lo tanto, actos inciertos y
especficos, un pasado hecho de azar y de suerte, un porvenir que nadie, desde
2
Din Casio, historiador griego (ca. 155-240). De su monumental Historia romana en
luego, poda conocer, pero del que algunos podan aprovecharse para amenazar
ochenta libros solo se han conservado los libros 37 a 59. El pasaje mencionado por Michel
Foucaulr est en el libro 77, 1, conocido por el resumen del monje bizantino Juan Xifilino (fines
al emperador: todo eso se inverta y, convertido en necesidad, deba verse en el
del siglo XI); vase Din Casio, Dio's Roman History, trad. ingl. de E. Cary, vol. 9 [1927], techo de la sala donde Septimio Severo dictaba sus sentencias como una verdad.
Cambridge (MA) y Londres, Harvard Universiry Press y William Heinemann, col. The Loeb Lo que se manifestaba aqu, abajo -iba a decir en el suelo-, como poder,
Classical Library, 1982, pp. 261-263; trad. fr.: Histoire romaine, trad. de E. Gros, vol. 1O, Pars, poda y deba descifrarse como verdad en la noche del cielo.
Firmin Didot, 1870 [trad. esp.: Historia de Roma, Madrid, Gredas, 2004]: "Severo volvi en- Severo era, sin embargo, un hombre prudente, porque si bien haba hecho
tonces sus armas contra Britania, porque vea que sus hijos llevaban una vida intemperante y las
representar su cielo astral en el techo de la sala donde pronunciaba las senten-
legiones se ablandaban en medio del ocio, y lo hizo a pesar de saber que no volvera. Lo saba
sobre todo por el conocimiento de los astros bajo los cuales haba nacido (los haba hecho pin-
cias, haba no obstante un pedacito de ese cielo que no estaba representado,
tar en el techo de las salas de su palacio donde imparta justicia; de modo que, con la excepcin que l ocultaba con esmero y que solo se repre.>clltaba en otro aposento, la
del momento preciso que se relacionaba con la hora en que l haba venido al mundo -con su cmara misma del emperador a la que nicamente este y algunos de sus ntimos
horscopo, como suele aecirse-, todo el mundo poda verlos, porque ese momento no se re- tenan acceso. Y ese pedacito de cielo que nadie tena derecho a ver, que solo
presentaba del mismo modo de cada lado); lo saba adems por haberlo odo de labios de los el emperador conoca, por supuesto, era lo que en sentido e3tricto se llama ~l
adivinos. En efecto, en la base de una de sus estatuas, instalada cerca de la puerta por la cual
horscopo, lo que permite ver la hora: la hora que es, cl--aro, la de la muerte.
deba hacer salir a su ejrcito y mirando a la calle que conduca a ella, cay un rayo que borr
tres letras de su nombre; y por esa razn, como lo haban declarado los adivinos, no volvi a ese Nadie, sin duda, tena acceso al cielo de la muerte, el cielo que fijaba el final
lugar y muri tres aos despus. De esa expedicin obtuvo sumas considerables" (la referencia del destino del emperador, el final de su fortuna.
dada aqu es 76, 11). El cielo estrellado de Septimio Severo, por encima de su justicia, es de
3
Se trata sin duda del Septizonium (o Septizodium), monumento hoy desaparecido, cons- manera casi evidente el reverso mismo de la historia de Edipo. 4 Puesto que
truido al sudeste del Palatino, y del que subsistieron vestigios hasta el siglo XVI. El papa Sixto V
lo hizo demoler en 1588. En l, el emperador habra acondicionado una sala donde l mismo 4
estaba representado como el Sol rodeado por los siete planetas. Vase Sfocles, CEdipe roi [1922], ed. y trad. de P. Masqueray, 4 ed., Pars, Les Belles
Lettres, col. des Universits de France, 1946 [trad. esp.: Edipo rey, en Tragedias completas, Madrid,
 .,.-
20 DEL GOBIERNO DE LOS VIVOS
Edipo era aquel que tena su destino no encima de la cabeza en un cielo estre-
llado representado en un techo, sino atado a los pies, arado a sus pasos, atado
al suelo y los caminos que iban de Tebas a Corinto y de Corinto a Tebas. Tena
en los pies, debajo de los pies, su desno, un destino que nadie conoca, ni l
ni ninguno de sus sbditos. Un destino que iba a llevarlo a la perdicin, claro
est, y no hay que olvidar que, al comienzo de la pieza de Sfocles, vemos a
Edipo que, llamado por la poblacin vctima de la peste, tambin dicta una
sentencia solemne. Tambin l seala lo que hay que hacer, y dice: aquel cuya
mancha sea responsable de la peste en la ciudad de Tebas deber ser expulsado. 5
Tambin l, porlo tanto, ha pronunciado una sentencia; una sentencia que se
inscribe, tambin ella, en la fatalidad de un destino. Pero esa fatalidad de un
destino que va a retomar y dar su sentido a la sentencia de Edipo es precisa-
mente la trampa en que este va a caer. Y en tanto que Septimio Severo impar-
ta justicia y dictaba sus sentencias con el fin de inscribirlas en un orden del
mundo absolutamente visible que las fundaba en el derecho, la necesidad y la
verdad, el desdichado Edipo pronuncia una sentencia fatal que se inscribe en
un destino envuelto por entero en la noche y la ignorancia y que constituye,
por consiguiente, su propia trampa.
Podemos encontrar otra analoga -un poco sofisticada- en el hecho de
que, si faltaba en efecto un pedazo de cielo en el techo de la sala de audiencias
de Septimio Severo, en el misterio de Edipo y su destino exisda un fragmento
que, al contrario, no era desconocido. Haba un pastor que haba sido testigo
de lo ocurrido en el momento del nacimiento de Edipo y haba visto cmo
haba muerto Layo. Es el pastor al que finalmente se va a buscar a lo ms remo ro
del campo y que va a dar su testimonio. Y es l quien dir que el culpable es
Edipo. En lo ms remoto de la campia de Tebas haba pues un pedacito
conocido y visible, al menos para una persona, del destino de Edipo. Haba
algo as como el equivalente del aposento del emperador, pero era la choza del
Ctedra, 1998] (edicin de referencia: vase Michel Foucault, Lerons sur la volont de savoir.
Cozm au College de France, 1970-1971, suivi de "Le savoir d'CEdipe,': ed. de D. Deferr bajo la
direccin de F. Ewald y A. Fontana, Pars, Gallimard y Seuil, col. Hautes tudc:s, 2011, p. 192,
n. 1 [trad. esp.: Lecciones sobre !a voluntad de saber. Curso en el College de France (1970-1971),
seguido de "El saber de Edipo", Buenos Aires, Fondo de Culrura Econmica, 20 12]).
5
Vase Sfocles, CEdipe roi, op. ctt., vv. 236-244, p. 144. Foucault resume aqu el fallo
pronunciado por Edipo ante !os <ebanos.
CL\SE DEL 9 DE HlFRO DE 1980 2.1
pasror. Y en esa choza del pastor el destino iba a cumplirse o, en todo caso, a
manifestarse. El emperador ocultaba el cielo de su muerte. El pastor, por su
parte, conoca el secreto del nacimiento de Edipo.
Se darn cuenta entonces de que el anti-Edipo existe, sin duda. Din Casio
ya lo conoca.
Me dirn que todo esto son juegos un poco culturales y sofisticados, y que si
Septimio Severo haba hecho representar as por encima de su cabeza el cielo
estrellado que presida su justicia, su desrino 0 su fortuna, y quera que los hombres
leyesen como verdad lo que l haca como poltica, lo que haca en trminos de
poder, no se trataba sino de los juegos de un emperador atrapado en el vrtigo
de su propia fortuna. Despus de todo, era muy lgico que ese soldado africano
llegado a las cimas del imperio procurara fundar en el cielo de una necesidad
mgico-religiosa una soberana que el derecho -por otro lado, igualmente mgico
y religioso-- no poda reconocerle. Y era del todo lgico que ese hombre tascinado
por los cultos orientales tratara, por su parte, de sustituir por el orden mgico
de los astros el orden racional del mundo, ese orden racional del mundo que su
penltimo antecesor, Marco Aurelio, haba querido plasmar en un gobierno
estoico del imperio. 6 Era como el eco mgico, oriental, religioso, de lo que haban
querido hacer los grandes emperadores estoicos del siglo ll: gobernar el imperio
solo dentro de un orden manifiesto del mundo y procurar que ese gobierno fuera
la manifestacin del orden del mundo como una verdad.
De hecho, si bien es cierro que la coyuntura poltica individual de Septimio
Severo, as como el clima en que se haba pensado el concepto del gobierno
6
Marco Aurelio (12 1-180), emperador romano de 161 a 180, autor de iaobra que conocemos
con el nombre de Meditaciones. Tuvo dos sucesores anteriores a Septirnio Severo: su hijo Cmodo
(180-192) y Perrinax (enero a marzo de 193), que murieron asesinados. Sobre el personaje del
prncipe filsofo, vase Michel Foucault, L'Hermneutique du mjet. Cours au College de France,
1981-1982, ed. de F. Gros bajo la direccin de F. Ewald y A. Fonrana, Pars, Gallimard y Seuil,
col. Hautes tudes, 2001, pp. 191-194 [trad. esp.: La hermenutica del sujeto. Curso en el Colf.ege
de France (1981-1982), Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2002]. Sobre la relacin de
Seprimio Severo con los culros orientales, vase Jean Danilou, Origene, Pars, La Table Ronde,
col. Le Gnie du Christianisme, 1948, p. 35 [trad. esp.: Orgene;~ Buenos Aires, Sudamericana,
1958]: "La invasin [de esos cu!ros, que haba comenzado con los Antoninos]llega a su momemo
culminante con la expansin de los cultos sirios durante el gobierno de los Severos. El jefe de la
dinasta, Septimio Severo, se h.aba casado, en efecto, con la h.ija de un gran sacerdote sirio, Julia
Domna. Esta introdujo en la corre los cultos sirios y, en panicular, d culro solar".
w
22 DEL GOBIERNO DE LOS VIVOS
imperial durante el siglo II, pueden justificar la preocupacin de aquel por inscri-
bir el ejercicio de su poder en esa manifestacin de verdad y justificar de tal forma
v sus abusos de poder en los trminos mismos del orden del mundo, y si bien, por
lo tan m, todo ese clima, ese contexto, esa coyuntura particular pueden justiftcarlo,
creo no obstante que nos costara mucho encontrar el ejemplo de un poder que
no se ejerza sin acompaarse, de una manera u otra, de una manifestacin de
verdad. Ustedes me dirn que, por un lado, todo el mundo lo sabe y que yo no
he dejado de decirlo, de repetirlo, de machacarlo. En efecto, cmo se podra
gobernar a los hombres sin saber, sin conocer, sin informarse, sin tener algn
conocimiento del orden de las cosas y la conduccin de los individuos? En suma,
cmo se podra gobernar sin conocer lo que se gobierna, sin conocer a aquellos
a quienes se gobierna y sin conocer la manera de gobernar a esos hombres y esas
cosas? De todos modos, y fue por eso que me extend un poco en el ejemplo de
Septimio Severo, creo que puede y debe suscitarse muy rpidamente la sospecha
de que no se trata simplemente y del todo de eso. En otras palabras, no se trata
simplemente de la necesidad - e iba a decir econmica- de conocer lo que se
gobierna y cmo gobernar, no se trata simplemente de la necesidad utilitaria que
puede permitir apreciar la importancia del fenmeno que yo intentaba indicar, a
saber, la relacin entre el ejercicio del poder y la manifestacin de la verdad.
[Primero,] me parece - y tambin en este punto quedmonos en el ejemplo
de Septimio Severo- que esa verdad cuya manifestacin acompaa el ejercicio
del poder desborda con amplitud los conocimientos que son tiles para el
gobierno. Despus de todo, las estrellas que Septimio Severo haca representar
por encima de su cabeza y de la cabeza de las personas a quienes imparta jus-
ticia, cul era la necesidad inmediata, racional que l poda tener de ellas? No
hay que olvidar que el reinado de Septimio Severo coincidi con la poca en
que vivieron unos cuantos grandes juristas como Ulpiano7 y que el conocimiento
jurdico, la reflexin jurdica, distaban de estar ausentes en la poltica misma
del emperador. 8 E incluso ms all del conocimierifo, "del saber de juristas como
7
Ulpiano (Domitius Ulpianus) (ca. 170-228), uno de los grandes jurisconsultos romanos,
miembro, con Papiniano, del Consejo Imperial, que bajo Septimio Severo se convirti en el
principal rgano de la administracin del imperio. Una parte importante de su obra se conserv
gracias al Digesto, redactado en el siglo VI por orden de Justiniano, y alrededor de un rercio del
cual procede de sus escritos.
8
l mismo haba tenido una formacin jurdica.
y
CLA5E DEL 9 DE ENERO DE 1980 23
Ulpiano, Septimio Severo necesitaba esa manifestacin complementaria, exce-
siva - e iba a decir no econmica- de la verdad. Segundo, lo que me parece
menester destacar es que la manera misma en que esa verdad, esa verdad un
poco lujosa, un poco complementaria, un poco excesiva, un poco intil, la
manera como esa verdad se manifiesta no es del todo del orden del conocimiento,
de un conocimiento formado, acumulado, centralizado, utilizado.* En el ejem-
plo del cielo estrellado vemos una especie de manifestacin pura de lo verdadero:
manifestacin pura del orden del mundo en su verdad, manifestacin pura del
destino del emperador y de la necesidad que lo rige, manifestacin pura de la
verdad sobre la cual se fundan en ltima instancia las sentencias del prhcipe.
Manifestacin pura, manifestacin fascinante que est destinada, en esencia,
no tamo a demostrar, a probar algo, a refutar una falsedad, como a mostrar
simplemente, a develar la verdad. En otras palabras, para Septimio Severo no
se trataba de establecer, mediante una serie de procedimientos, la verdad de tal
o cual tesis, como la legitimidad de su poder o la justicia de tal o cual sentencia.
No se trataba, en consecuencia, de establecer la exactitud de lo verdadero en
oposicin a una falsedad que se refutara y suprimiera. Se trataba esencialmente
de hacer surgir la verdad misma, contra el fondo de lo desconocido, contra el
fondo de lo oculto, contra el fondo de lo invisible, contra el fondo de lo impre-
visible. La cuestin, por consiguiente, no pasaba tanto por organizar un cono-
cimiento, no pasaba por la organizacin de un sistema utilitario de conocimien-
tos necesario y suficiente para ejercer el gobierno. Se trataba de un ritual de
manifestacin de la verdad, que mantena con el ejercicio del poder unas cuan-
tas relaciones que no pueden sin duda reducirse a la utilidad lisa y llana, aun
cuando el clculo no estuviera ausente de ellas, y lo que me gustara volver a
aprehender de algn modo es la naturaleza de las relaciones entre ese ritual de
manifestacin de la verdad y el ejercicio del poder.
Digo "ritual de manifestacin de la verdad" porque con ello no se trata lisa
y llanamente de lo que podramos llamar una actividad ms o menos racional
de conocimiento. Me parece que el ejercicio del poder, tal como podemos
encontrar uno de sus ejemplos en la historia de Septimio Severo, se acompaa
de un conjunto de procedimientos verbales o no verbales que pueden ser, en
consecuencia, del orden de la informacin recogida, del orden del conocimiento,
del orden de la acumulacin, en tablas, fichas y notas, de una serie de datos, y
* Sigue una palabra inaudible.

DEL GOR!ERNCJ DE LOS VIVOS
24
que pueden ser tambin rituales, ceremonias, diversas operaciones de magia,
de adivinacin, de consulta de los orculos y los dioses. Se trata pues de un
conjunto de procedimientos, verbales o no, mediante los cuales se saca a la luz
-y esta puede ser tamo la conciencia individual del soberano como el saber
de sus consejeros o la manifestacin pblica- algo que se afirma o, ms bien,
se postula como verdadero, sea claro est por su oposicin a una falsedad que
ha sido suprimida, discutida, refutada, pero tambin, tal vez, por arrancamiento
a lo oculto, por disipacin de lo olvidado, por conjuro de lo imprevisible.
En consecuencia, no me limitar a decir que el ejercicio del poder supone
en quienes [gobiernan]* algo as como un conocimiento, un conocimiento til
y utilizable. Dir que el ejercicio del poder se acompaa en forma bastante
constante de una manifestacin de verdad entendida en ese sentido muy amplio.
Y, para tratar de encontrar una palabra que corresponda, no, por lo tanto, al
conocimiento til para quienes gobiernan, sino a esa manifestacin de verdad
correlativa del ejercicio del poder, buscando entonces palabras, encontr una
que no es muy honorable, porque prcticamente solo fue milizada, e incluso
bajo otra forma, por un gramtico griego de los siglos III o IV -en fin, los
eruditos me corregirn-, un gramtico que se llama Herclides y que usa el
9 casi por completo con eso, coincido bastante parcialmente con eso. Y querra
adjetivo ciA:rj8ougyrc; para decir que alguien dice la verdad. 'AA.118ougyrc; es
lo veraz. Y por consiguiente, si a partir de CtATj80UQYT<; forjamos la palabra
ficticia afethourga, aleturgia, podramos llamar "alemrgi' al conjunto de los
procedimientos posibles, verbales o no, por los cuales se saca a la luz lo que se
postula como verdadero en oposicin a lo falso, lo oculto, lo indecible, lo impre-
visible, el olvido, y decir que no hay ejercicio del poder sin algo parecido a una
aleturgia. E incluso -puesco que, como sabrn, adoro las palabras griegas y el
ejercicio del poder se llama en griego "hegemona", no en el sentido que damos
hoy a este trmino: simplemente, la hegemona es el hecho de encontrarse a la
cabeza de los otros, conducirlos y conducir en cierta forma su conducta- dir:
* Michel Foucault: lo ejercen.
9 Vase Ana role Bailly, Dictiomuzire grec-:franrais [1894], ed. rev. por L Schan y P. Chamraine,
16 ed., Pars, Hachetre, 1950, p. 77: "ATj80UQYT<;: que acta francameme, HERACL[ITo],
Aleg. [:Alegoras de Homero], 67 (),J8ec; egyov)". Herclito [Homrico], cicado en la lista
de aumres, p. xx, es presentado as: "Gramtico, lugar y fecha desconocidos [ed. E. Mehler,
1851] ".Para mayores precisiones, vase Pseudo Herclito, Allgories d'Homere [1962], ed. y trad.
de E Buffiere, 2 ed., Pass, Les Belles Lenres, 1989 [trad. esp.: ALegoras de Homero, Madrid,
Gredos. 1989].
f
CLASE DEL 9 DE ENERO DE 1980 2S
es probable que no haya ninguna hegemona que pueda ejercerse sin algo pare-
cido a una alemrgia. Esto para decir, de una manera brbara y complicada, que
lo que llamamos conocimiento, es decir, la produccin de la verdad en la con-
ciencia de los individuos mediante procedimientos lgico-experimentales, no
es despus de todo sino una de las formas posibles de la aleturgia. La ciencia, el
conocimiento objetivo, no es sino uno de los casos posibles de rodas esas formas
a travs de las cuales se puede manifestar lo verdadero.
Ustedes me dirn que todo esro es disc~,-~sin de escuela y entretenimiento un
poco lateral, puesto que, si es cierto que en trminos muy generosos puede decirse
que no hay ejercicio del poder, no hay hegemona sin algo parecido a los rimales
o formas de manifestacin de la verdad, no hay hegemona sin aleturgia, desde
hace unos siglos rodo eso se redujo por fortuna a problemas, tcnicas y procedi-
mientos mucho ms eficaces y racionales que, por ejemplo, la represemacin del
cielo estrellado por encima de la cabeza del emperador, y ahora tenemos un
ejercicio del poder que se ha racionalizado como arte de gobernar, un arte de
gobernar que dio lugar [a] o se apoy en unos cuantos conocimientos objetivos
que son los conocimientos de la economa poltica, la sociedad, la demografa,
roda una serie de procesos. 1 Coincido por completo con eso. Bueno, coincido
[admitir] que la serie de fenmenos a los que hago alusin, por medie; de la
historia de Septimio Severo, es una especie de aura residual que da testimonio
de cierto arcasmo en el ejercicio del poder, que todo eso hoy casi ha desaparecido
y que nos encontramos ante un arte racional de gobernar del que justamente les
habl las ltimas veces. Querra simplemente hacer notar dos cosas.
10
Sobre los conocimientos objetivos en los que se apoya el arte de gobernar desde los siglos
XVII y XVII!, vanse Mi che! Foucault, Scurit, territoire, population. Cours au College de France,
1977~1 978, ed. de M. Senellan bajo la direccin de F. Ewald y A Fontana, Pars, Gallimard y
Seuil, coL Hautes tudes, 2004, clases del 1 de febrero (el tringulo gobierno-poblacin-eco-
noma poltica) y 29 de marzo y 5 de abril de 1978 (polica, economa poltica) [trad. esp.:
Seguridad, territorio, poblacin. Curso en el College de France (1977-1978), Buenos Aires, Fondo
de Cultura Econmica, 200GL y Naissance de la biopolitique, Cours au Coltege de France,
1978-1979, ed. de M. Senellart bajo la direccin de F. Ewald y A Fontana, Pars, Gallimard y
Seuil, coL Hautes tudes, 2004, clases del 1O (pp. 20 y 2l: el rgimen de verdad caracterstico
de la era de la poltica), 17 y 24 de enero de 1979 (los rasgos especficos del arte liberal de go-
bernar) [trad. esp.: Nacimiento de la biopoltica. Curso en el Co!Lege de France (1 978-1979), Buenos
Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2007].

~
DEL GOBIERNO DE LOS VIVOS
26
Ante todo, en este mbito como en todos los dems, lo que es marginal y
residual siempre tiene, cuando se lo examina con el detenimiento suficiente,
su valor heurstico, y lo demasiado o lo demasiado poco son con mucha fre-
V
cuencia, en este orden de cosas, un principio de inteligibilidad.
Segundo, tambin es indudable que las cosas duraron mucho ms de lo que
se cree. Y si Septimio Severo es bastante representativo de un clima, insisto,
muy situado, en la transicin del siglo II al siglo m, la historia de la manifes-
tacin de la verdad entendida en el sentido muy amplio de una aleturgia en
torno del ejercicio del poder no se disip como por encanto, fuera bajo el efecto
de la desconfianza que el cristianismo poda tener por ese tipo de prcticas
mgicas, fuera bajo el efecto de los progresos de la racionalidad occidental a
parrir de los siglos X'l y XVI. Podramos mencionar --quiz vuelva a l la vez
que viene, si tengo tiempo- un artculo muy interesante de alguien que se
llama Oenise Grodzynski, publicado en un libro cuyo artfice es Jean-Pierre
11
Vernant (su ttulo es Divination et rationalit), sobre la lucha que los empe-
radores romanos de los siglos m y IV libraron contra esas prcticas mgicas y
la manera como, hasta cierto punto, se procur que el ejercicio del poder
quedara depurado de ese entorno, [y donde se muestran] con claridad12rodas
las dificultades que hubo y todos los objetivos polticos subyacentes. Pero
ta,mbin podramos [hablar], mucho ms tardamente, por ejemplo en los siglos
X'l y XVI, comienzos del XVII, de las cortes principescas [y] reales de fines de la
Edad Media, del Renacimiento e incluso del siglo XVII, [que] fueron, como es
sabido, instrumentos polticos de mucha importancia. Se sabe asimismo hasta
qu punto fueron "focos de cultura'', 13 como suele decirse. Y qu significa eso,
"focos de cultura'', qu ~entido tena? Tal vez habra que decir: lugares de man-
Jean-Pierre Vernant (comp.), Dvination et rationalt [1974], 2 ed., Pars, Seuil, col.
11
Recherches Anthropologiques, 1990.
12 Denise Grodzynski, "Par la bouche de l'empereur: Rome rv" siecle", enJean-Pierre Vernant
(comp.), Divinaton et rationalit, op. cit., pp. 267-294.
13 V ~nse Alberr-Marie Schmidt, "La cour de Henri Il", en Gilbert Gadoffre (dir.), Foyers
denotreculture, Lyon, De I'Abeille, col. Renconues, nm. 9, 1943, pp. 31-37, y Gilberr Gadoffre,
"Foyers de cuhure", en Encyclopaedia Universalis, disponible en lnea, 2008, que examina suce-
sivamente el colegio universitario, la sociedad cortesana, el saln en el siglo XVIII y el atelier ro-
mntico, a partir de dos variables: el "universo mental" que se esboza en ellos y la relacin con
la institucin oficial; vase sobre codo la seccin "Un foyer de culrure greff sur l'institution
royale: la cour de Henri II".
'Y
CLASE DEL 9 DE ENERO DE 1980 27
festacin de la verdad ms que meros focos de cultura. Es del todo cierto que,
en la preocupacin de los prncipes de la poca del Renacimiento por congre-
gar a su alrededor una serie de actividades, saberes, conocimientos, prcticas,
una serie de individuos que eran lo que llamaramos creadores o vehculos
culturales, haba una multitud de razones directamente utilitarias. Se trataba,
es cierto, de crear en torno del prncipe un ncleo de competencias que le
permitieran, justamente, afirmar su poder poltico sobre las antiguas estructu-
ras, feudales, digamos, o en todo caso ant~riores. 14 Se trataba tambin de ase-
gurar una centralizacin de los conocimientos en una poca en que cierta ?~
fragmentacin religiosa e ideolgica amenazaba constituir frente al prncipe un
contrapeso demasiado importante. Se trataba, en la poca de la Reforma y la
Contrarreforma, de poder controlar hasta cierto punto la violencia y la inten-
sidad de esos movimientos ideolgicos y religiosos que por las buenas o por las
malas se haban impuesto en alguna medida al prncipe.
Hay algo de eso. Pero creo que el fenmeno cortesano representa tambin
otra cosa y que, en la extraordinaria concentracin de actividades que, una vez
ms, calificaramos de culturales, haba en la corte una suerte de gasto, de gasto
puro de verdad o de manifestacin pura de verdad. Donde est el poder, donde
es preciso que est el poder, donde se quiere mostrar efectivamente que all reside
el poder, es preciso que haya verdad. Y donde no la haya, donde no haya mani-
festacin de lo verdadero, ser porque el poder no est all, o es demasiado dbil,
o es incapaz de ser el poder. La fuerza del poder no es independiente de algo que
es la manifestacin de lo verdadero, y eso, mucho ms all de lo que es simple-
mente til o necesario para gobernar bien. El fortalecimiento del poder princi-
pesco que se comprueba [durante] esos siglos X'II, X'III y X'IIII exigi sin duda la
constitucin de toda una serie de conocimientos que podramos decir tiles para
el arte de gobernar, pero tambin de toda una serie de rituales, de manifestacio-
nes de saber que van desde el desarrollo de los crculos humanistas hasta la muy
14
Sobre la funcin poltica de la corre en el siglo XVII, que constitua (con la tragedia clsica)
"una especie de leccin de derecho pblico" -"disponer un lugar de manifestacin cotidiana y
permanente del poder real en su esplendor"-, vase Michel Foucauh, '1!fout dfindre la socitr
Cours au College de France, 1975-1976, ed. de M. Berrani y A. Fontana bajo la direccin de F.
Ewald y A. Fontana, Pars, Gallimard y Seuil, col. Haures tudes, 1997, clase del25 de febrero
de 1976, pp. 156 y 157 [trad. esp.: Definderlasociedad. Curso en el Collegede France (1975-1976),
Buenos Aires, Fondo de Culrura Econmica, 20001.
 T
28 DEL GOBIERcNO DE LOS v1VOS
curiosa y constame presencia de hechiceros, astrlogos y adivinos en el entorno
de los prncipes hasta comienzos del siglo XVIL Como en los tiempos de Septimio
Severo, tampoco en el siglo XVI poda el ejercicio del poder principesco prescin-
dir de unos cuantos de esos rituales, y sera de sumo inters esrudiar el personaje
del adivino, el hechicero, el astrlogo en las cortes de los siglos XVI y XVII.
La razn de Estado, algunos de cuyos momentos genricos trat de recons-
truir hace dos aos, 15 es en cieno sentido todo un reajuste utilitario y calcula-
dor, digamos en sustancia, de todas las aleturgias que eran propias del ejercicio
del poder. Se trataba en efecto de constituir un tipo de saber que fuera en cierta
forma interno al ejercicio del poder y til para l. Pero la constitucin de la
razn de Estado se acompa de todo un movimiento que fue evidentemente
su contrapartida negativa: haba que expulsar a los adivinos de la corte del rey
y sustituir al astrlogo, esa suerte de consejero que era al mismo tiempo el
poseedor y el invocador de la verdad, por un verdadero ministro capaz de
aportar al prncipe un conocimiento que fuera un conocimiento til. La cons-
titucin de la razn de Estado es el reajuste de rodas esas manifestaciones de
verdad que estaban ligadas al ejercicio del poder y la organizacin de las cortes.
Por consiguiente, podramos -si alguien se interesara en eso- considerar
que el fenmeno de la cacera de brujas a fines del siglo XVI 16 no fue pura y
simplemente un fenmeno de reconquista por la Iglesia y, en consecuencia,
hasta cierto punto, por el Estado, de toda una capa de la poblacin que en el
fondo solo se haba crisrianizado de manera supertlcial durante la Edad Media.
Ese fenmeno es fundamental, por supuesto, y no pretendo en absoluto negarlo.
La cacera de brujas fue sin duda el contragolpe de la Reforma y la Contrarreforma,
15
Vase Michel Foucault, Scurit, territoire, population, op. cit., clases del 8, 15 y 22 de
marzo de 1978.
16
Michel Foucaulr ya haba abordado la cuestin de la brujera en su curso de 197 4-1975,
Les Anonnaux. Cours au College de France, 1974-1975, ed. de V. Marcherti y A. SaloiDQni bajo
la direccin de E Ewald y A. Fontana, Pars, Gallimard y Seuil, col. Hautes cudes, 1999, clase
del26 de febrero de 1975, pp. 190, 191 y 193-201 [trad. esp.: Losanonnales. Curso en el College
de France (1974- 1975), Buenos A.ires, Fondo de Cultura Econmica, 2000]. Se trataba entonces
de distinguirla del fenmeno de la posesin: "As como la brujera sin duda fue a la va el efecto,
el punto de inversin y el foco de resistencia a esa ola de cristianizacin y a los instrumentos que
fueron la Inquisicin y sus tribunales, de la misma manera la posesin fue el efecto y el punto
de inversin de esa otra tcnica de cristianizacin en que consistieron el confesionario y la di-
reccin de conciencia" (p. 198).
1
.fi
CU\SE DEL 9 DE ENCRO DE 1980 2')
es decir, de una velocidad superior adquirida por la cristianizacin, que haba
sido bastante lema y superficial en los siglos anteriores. Una sicuacin bien
representada por la cacera de brujas. Pero hubo tambin una cacera de hechi-
ceros, adivinos y astrlogos que se llev a cabo en las capas superiores y hasta
en el entorno real. Y la exclusin del adivino de las corres es contempornea,
en lo cronolgico, de la ltima y ms intensa cacera de brujas en las capas
populares. En cierta forma, pues, es preciso ver [en ella] un fenmeno bifurcado
que miraba ambas direcciones, tanto la del entorno del prncipe como la direc-
cin popular. Haba que eliminar ese tipo de saber, ese tipo de manifestacin
de la verdad, ese tipo de produccin de lo verdadero, ese tipo de aleturgia, tanto
en las capas populares, por unas cuantas razones, como en el entorno de los
prncipes y en las cortes.
En este punto podemos dar con un personaje importante, sin duda alguna,
y que es, claro est, Bodin. Bodin, de quien bien sabemos que, por su Repblica, 17
es al menos uno de los tericos de la nueva racionalidad que deba regir el arte
de gobernar, y que escribi tambin un libro sobre la brujera. 18 Entonces, ya
s, hay gente -importan poco su nombre y su nacionalidad- que dice: s,
claro, Bodin, si hizo esas dos cosas, si es a la vez el terico de la razn de Estado
y el gran conjurador de la demonomana, si es demonlogo y terico del Estado,
es sencillamente porque el capitalismo naciente necesitaba fuerzas de trabajo y
las brujas eran al mismo tiempo aborteras; se trataba de suprimir los frenos a
la demografa para poder suministrar al capital la mano de obra que necesitaba
en sus fbricas decimonnicas. El razonamiento, como ven, no es del todo
convincente (aunque admito que lo caricaturizo). Pero me parecera ms inte-
resante buscar los dos registros del pensamiento de Bodin en la relacin que
debe haber entre la constitucin de una racionalidad propia del arte de gober-
nar bajo la forma, digamos, de una razn de Estado en general y, por otro lado,
17
Jean Bodin, Les Six Livres de la Rpubljue, Pars, Jacques Du Puys, 1 576; reed. de la 1 O'
ed. aparecida en Lyon, Jacques Cartier, 1593: Pars, Fayard, col. Corpus des CEuvres de
Philosophie en Langue Frans:aise, 1986 [trad. esp.: Los seis libros de la Repblica, Madrid, Tecnos,
1985].
18
Jean Bodin, De la dmonomanie des sorciers [ 1580], 6' ed. rev. y aum., Pars, Jacques Du
Puys, 1587. La obra tuvo 13 ediciones francesas hasra 1616 y se public al menos 25 veces en
cuatro lenguas. Vase Pierre Mesnard, "La dmonomanie de Jean Bodin", en AAVV, L'Opera e i/
pemiero di Giovanni Ptco delfa Mirandola nella scoria deff'umanesimo, vol. 2, Florencia, lstirllto
Nazionale di Studi sul Rinascimento, 1965, pp. 333-356.

30 DEL GOBIERNO DE LOS VIVOS
el conjuro de una aleturgia que, bajo la forma de la demonomana, pero tam-
bin de la adivinacin, ocupaba en el saber de los prncipes un lugar que deba
tomar la razn de Estado. En fin, todo esto sera, a no dudar, un dominio de
V
19
estudio posible.
Hasta aqu, la introduccin de algunos de los temas de los que querra
hablar este ao. En lneas generales, como ven, se tratara de elaborar un poco
la nocin de gobierno de los hombres por la verdad. Ya habl un poquito de
20
esta nocin de gobierno de los hombres por la verdad en los aos anteriores.
Qu quiere decir "elaborar esta nocin"? Se trata con ello, desde luego, de
desplazar las cosas con respecto al tema hoy gasrado y trillado del saber-poder.
Tema este, el saber-poder, que no era en s mismo ms que una manera de
desplazar las cosas con respecto a un tipo de anlisis, en el mbico de la histo-
ria del pensamiento, que estaba ms o menos organizado o que giraba alrede-
dor de la nocin de ideologa dominante. I:).Q.Ui~.s-Rli!~?II!e{1toS sucesivos, si
~g,_~e: u_~10g,_e vd_e_l~ l1~J.SJ.l)_~~-:o.l-2~~;--;;S~;[;-d~ sabe_~
-~(l[l gp:g._,JJQ_S_.t;:gU1Jd() g_esplazarnien.tp.,de la npc;in 9,~-S~(:I_::pader lla
' -1~ -~\..:~.~~ ~Ar l~=es.d<>d
J;J..(l,QD.ll~ . j-'
Entre estos dos desplazamientos hay una diferencia, desde luego. ~i a la
nocin de ideologa dominante trat de 0.{29..ll.fLla de saber-poder, es porque a _-t '
la...p__ri.mc;:m,_~.r.eo, puede.n.~ha.<;:fr~c;:k _t:rc;:~ ojjeciones. Primero,_P-os_t\!lab.L~.na
tmr.amal.dahQ.rada, .o uJJ..a.Jc;:od9-JJQ_<::.l.@ogda. ep.Jbsqluto ... de .La.I~2I~f..nJ?-Cn.
Segundo, la nocin se ajusJaba.,"almen.o~de manerairnplcita_ysjn p.oder
ad~m,~ liberarse de ella con clari.dad, a !J.D? 9po.ci.qn_Q._d2..Yt::rdaderp y LQ.ful.so, _=:~
la realidad..}a..ilusin, lo cientficoylo n.u.c.len.tfico,._hracional.yJo.ir.racinnaL 2;
19 Varios trabajos sobre la arculacin Repblica/Demonomana se publicaron desde esa fecha.
Vase por ejemplo Maxime Praud, "La Dmonomanie, filie de la Rpublique", en Centre de
Recherches en Littrature et Linguisque de l'Anjou et des Bocages (Angers) (comp.),Jean Bodin:
actes du colloque interdsciplinaire d'Angers (24-27 mai 1984), vol. 2, Angers, Presses Universitaires
d'Angers, 1985, pp. 419-425, que recuerda la presencia de "hechiceros" entre los consejeros ita-
lianos de Catalina de Mdici, a la vez que destaca el imers del propio Bodin en la astrologa. En
una perspectiva diferente, vanse Robert Muchembled, "Jean Bodin, ou la Rpublquede Satan",
en Le Roi et la sorciere. L'Europe des buchers (xv'-XVIII' siecles), Pars, Descle, 1993, pp. 48-52, y
Gunnar Heinsohn y Otto Steiger, "Birth Control: The Policical-Economic Racionale BehindJean
Bodin's Demonomanie', en Hstory ofPolitical Economy. vol. 31, nm. 3, 1999, pp. 423-448. -J:t
20 Vase Michel Foucault, Naissance de la biopoltique, op. cit., clase del 1O de enero de 1979, Ki
pp. 20-22.
~r
CLASE DEL 9 DE ENERO DE 1980 31
Tn<::.ITQ_y_ti!m..Q,..b.aj_oJa, p_<!lb.Q._ "domi_nnt~"J~Lno<::QJl. d~. ideolQg.fl.dm:Dimul.te
P-sab--t!or alto~_mdos_bs_ m~_c.au._isrn.o;ue.a.k.uie..s.ujeci..rqr,...en..cierta.fo.rma....se
deshac.a..dela.carta,..lapasaba..a.orramano.,.dicie.ndo..:._despus de .todo,Jm::.a.a
los.:historiadores saber cmo )Lpor.qu,_enuna.sociedacl,.algunos.dominan.a
otros, En oposicin a eso pro.cur pues de_un._modo u otro introdudas nocio-
rwi"d.e.saber y poder. La funcin de .la ro;<:;i.E-9-e saber era, justamente, invali-
dacla..oposi4in. de.~;~iei:J.tfico-Y:~cEI:Sl"C:ienJ:fti<::9 _!~~C:.l1~si9J:L 9,~ J<J. g~~i..2!lcYJ.a
rr;;J!id!l.d.. la,...cu..estin.deJo verdadero y loJalsQ, No para decir.que esasoposi-
ciones~-de rodas for~;~,~~~-~e-;.;;~ n:i sentido ni valor; no era eso lo que yo
quera decir. Quera decir simplemente que, en el caso del saber, se trataba de
~L~.l.woblerni!...5;!!._tirmjn.g_~de prcti.cas_cg_f!.gimYi!.?""'J;m!q\cas_c;gng!-
tl..ltiYa.s..de.dominios de objetos y conceptos, dentro de los cuales poclfa_!l_..l.J.rt;ir
s_u~.cl:e_cms..las_op_.o.sici.ones..de.lrL.en.tfico..yJo.no_cje.ntifi.co, lo. ye_r.dadero_ylo
f<J.i1iuJa.re.ali._da.d..y lailusi..n .. EJJ_!!anto ;d!L!lQ.ci..u~~,teni e_f1_esencia
__ ,_ -- ------=--
L!JL1P&ic<;.rl,,de sustitu.ida.non..de__ sisJema de representaciones dominantes
p_Q;_la.fu._es~~', el <:;o[!!l:Q.() d~a!l~lisis_de losprocedimientos y tcnicas mediante
hs cuales se generan relaciones de poder. - . - .. . . .
. Ah;;ra, el s-eg~.mdo despl~zamento co.r{ respecto a la nocin de saber-poder.
Se trata entonces de deshacerse de ella para intentar elaborar la nocin de
t
gobierno por la verdad. Deshacerse de la nocin de saber-poder como nos
~~
-~
.~
deshicimos de la nocin de ide;;~ga dominante. En fin, cuando digo esro doy
muestras de una completa hipocresa, porque es evidente que uno no se deshace
~
_E
de lo que uno mismo ha pensado como se deshace de lo que han pensado otros.
:K
Por consiguiente, sera sin duda ms indulgente con la nocin de saber-poder
.-~ que con la de ideo~oga dominante, pero son ustedes los que deben reprochr-
:'t melo. En la incapacidad, pues, de aplicarme el mismo trato que pude aplicar
a otros, dir que, al pasar de la nocin de saber-poder a la de gobierno por la
;~~% . verdad(_e trata en esq~ci.a de dar un contenido positivo y diferenciado a los
i trminos saber y poder)
En los cursos de los dos ltimos aQ trat entonces ele esbo?ar en parte la
a
1
nocin de gobierno, que me parece mucho ms operativa que la nocin de
1
poder, si entendemos "gobierno", claro est, no en el sentido restringido y actual
de instancia suprema de las decisiones ejecutivas y administrativas en los sistemas
estatales, sino en el sentido lato -y antiguo, adems- d~f?.Jl.i.SITIQ_~y_ pro-
ct:dim.ien.tos .des..ti_rtacJ.qs a .c:o nducir_ aJQs h9mbr.es, . diri.girJa..conducta-de)os
""
"i-
~~~
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hQmbres, conducir la conducta de los hombres. Yen eL mat:~Qg_~f1~!:<U_ge~esta
-~
i-
-J:
l
~
-
~-
 -.
DEL GOBIERNO DE LOS VIVOS
32
nocin de gobierno procur estudiar dos cosas, a tulo de ejemplo: por un lado,
21
el nacimiento de la razn de Estado en el siglo XV!I, no entendida como teora
o representacin del Estado sino como arte de gobernar, como racionalidad que
elabora la prctica misma del gobierno, y [por otro], el liberalismo22contempo-
rneo, estadounidense y alemn -es lo que hice el ao pasado-, si tambin
en este caso se entiende el liberalismo no como teora econmica o doctrina
polltica sino como cierra manera de gobernar, cierto arte racional de gobernar.
A panir de este ao querra elaborar la nocin de saber en la direccin del
problema de la verdad. [ ... ] [Quetra] adems, hoy, quedarme un poco en el
nivel de las generalidades para tratar de situar un poco mejor el problema,
habida cuema de que el ejemplo de Septimio Severo y su cielo estrellado no es
del todo adecuado para captar, situar con algo ms de precisin las preguntas
que deben hacerse con fines de anlisis histrico. Es un lugar comn decir que
el arte de gobernar y, digamos, el juego de la verdad no son independientes
uno de otro y que no se puede gobernar sin entrar de una manera u oua en el
juego de la verdad. Todo esto son lugares comunes, y de esos lugares comunes,
de esos temas, creo a decir verdad que, en calidad de sealamiemo completa-
mente provisorio, podemos enconuar cuatro o cinco formas principales en el
pensamiento poltico moderno (digo "pensamiento poltico moderno" en un
sentido muy lato de la expresin, es decir, a partir del siglo XVII). Cinco mane-
ras des_oncehi.!: su_e I2ued_e_hjtper una relacin entre el ejercicio del r.QQel_Y,la
m;;ifestacin~ verd~d. - ---- . - --- ... --- - -
- La p-rimera--fOrma, la ms antigua, una forma muy general, muy uivial pero
que hace tres siglos tuvo, claro, su fuerza de innovacin y sus efectos de ruptura,
es sencillamente la idea de que no puede haber gobierno si quienes gobiernanj
no ajustan sus acciones, sus eleccioo.es, sus decisiones, a un conjunto de cono-
cimientos verdaderos, de principios racionalmente fundados o de conocimien-
tos exactos, que no solo dependen de la sabidura en general del prncipe o de
la razn a secas, sino de una estructura racional que es propia de un dominio
de objetos posibles, y que es el Estado. En otras palabras, me parece que la idea
.de.mla..raz~eenla.Europa moderna la p.mera manera de reHexio-
11 Vase supra, n. 15.
22
Vase Michel Foucault, Naissance de la biopolitique, op. cit., clases del 31 de enero al 2 \
de febrero, sobre el neoliberalismo alemin u ordoliberalismo, y clases del 14 y 21 de marzo,
sobre el neoliberalismo esudounidense de la escuela de Chicago.
CLASE DEL 9 DE ENERO DE 1980 V
nar...y. ci.e .tratar de dar un _es.rarus pres:;is_Q, asignable, _manJ::jabl.c,_JJliMbJt:, it.Ia
relacin.entre el ejercicio del podery la manifestacin delaverd_ad. Ensuma,
seria,Ja.idea de .que.l<l:..!~<:ionalidad de la a~cin. gJt?_s_r)1i!.T.:.e~lt<:t!~s,lLrazi!_de
.Estado,y.que la verdad,H!l~c~Lgec_esariomanifes_tar esJa verdad deCf:~-.;:d~
co;;;~~;;bj~-tode la acci6n gubernamental. Demos a esto el nombrede:cprin@:o
de Botero/ 3 si es cierto que este fue el primero o uno de los primeros en for-
mular de manera ms sistemtica el principio de la razn de Estado.
Segundo, un poco ms adelante encontramos otra manera de ligar el arte
de gobernar y el juego de la verdad. A pr;mera vista es un modo de ligazn
paradjica, t!tpica, y que pese a ello tuvo gran importancia histrica. ;gs la
idea de qt!f si el p;obiern_(), en t::fec;ra+-.g(tbierna .nonen funci_1LAe.~ahid.1.1_ga
en~L si n_g_E,f_ Jc~=Y.f!.'-"c!~e,s,~decir, del conocimienw .exacw-E,dos. _procesos
q ~~ara.cteriz.a.n.la_rc::.alidad .que es. el Estado ::-::-:la.reali.da.d.J:..Q.ll.Stlllj da por una
pobT;~in,una produccin de riquezas, un trabajo.,un.comet'.::i9= .. ,_5~na
-~.fupsi>n.: de la _yerdad, tend_r_g_l!e go_Qe_rll_a.E_!l!_.ucl]..2_.menos.Cuam.o.ms..aj.usre
su accin a la.x.c.rdad.. m.uendr..que..gohe.rn.a4-.en el sentido de que menos
tendr que tomar decisiones impuestas desde lo alto, sobre la base de clculos
ms o menos inciertos, a personas que las acepten ms o menos bien. Si la
verdad puede llegar a constituir el clima y la luz comunes a los gobernantes y
los gobernados, advertirn con claridad que debe llegar un momento, una
especie de punto utpico en la historia, en que el imperio de la verdad pueda
hacer reinar su orden sin que las decisiones de una autoridad, sin que las elec-
ciones de una administracin, tengan que sobrevenir de otra manera que como
formulacin evidente a los ojos de todo el mundo de lo que hay que hacer. El
ejercicio del poder nunca ser por lo tanto otra cosa que el indicador de la
verdad. Y si esa iruii~in de la verdad s~.A:l,f.e de mane~i!_~!:!.f.icientemente
de.OlOSllati.'la.J.ud.cu:Lmundo.J;.star. de_ac.ue.rdo.con. ella y. ~o ltima. instancia
ya...I~P..SITne.c.esario.tener.t.m gobierno, o.esJe solo_ ser la superficie de refle:x:in
23
Giovanni Botem, Della ragion di Stato libri dieci, Venecia, Appresso i Gioliti, 1589; 4" ed.
aum., Miln, Stampa del Quon. Pacifico Pontio, 1598; trad. fr.: Raison et Gouvernement d'Estat
en dix livres, trad. de G. Chappuys, Pars, Guillaume Chaudiere, 1599 [trad. esp.: Diez libro>" de
la razn de Estado, con tres libros de las causas de grandeza y magnificencia de las ciudades, Barcelona,
Imprenta de Iayme Cendrad, 1599]. Vase su definicin de la razn de Estado citada por M che!
Foucault, Scurit, territoire, population, op. cit., clase deiS de marzo de 1978, p. 243: "Estado es
una firme dominacin sobre los pueblos; y la razn de Estado es el conocimiento de los medios
idneos para fundar, conservar y ampliar dicha dominacin y seoro" (I, l; trad. fr., p. 4).
 .,.,..
'f
34 DEL GOBIERNO DE LOS VIVOS
de la verdad de la sociedad y la economa en unas cuantas mentes que no ten-
drn ms que hacer que esa verdad tenga eco en los gobernados. En cierta
" forma, gobernantes y gobernados sern actores, coactores, actores simultneos
de una pieza que representan en comn y que es la de la naturaleza en su ver-
dad. Esta idea es la idea de Quesnay, 24 es la idea de los fisicratas; si resumimos
mucho, la idea de qu~ los hombres gobernaran segn las reglas de la eviden-
cia, no seran ellos quienes gobernaran, sino las cosas mismas) Demos a esto
el nombre, si les parece, de principio de Quesnay, que a pesar, reitermoslo, de
su carcter abstracto y casi utpico, tuvo una importancia considerable en la
historia del pensamiento poltico en Europa.
Y puede decirse que lo que pas a continuacin, lo que vemos desplegarse
en el siglo XIX, en lo concerniente a esas reflexiones sobre la manera de ligar
verdad y gobierno, no es en el fondo sino el desarrollo o la disociacin de esa
idea fisiocrtica. En el siglo XJX hallarn, en efecto, la idea, tambin muy trivial
pero de importancia muy grande, de que si el arte de gobernar est fundamen-
talmente ligado al descubrimiento de una verdad y al conocimiento objetivo
de esa verdad, esto implica la constitucin de un saber especializado, la forma-
cin de una categora de individuos tambin especializados en el conocimiento
de dicha verdad, y esa especializacin constituye un dominio que no es exac-
tamente lo propio de la poltica, sino que define ms bien un conjunto de cosas
y de relaciones que, en todo caso, deben imponerse a la poltica. En lneas
generales, vern que se trata del principio de Saint-Simon. 25
14
Sobre Quesnay y los fisicratas, vase Michel Foucault, Scurit, territoire, population, op.
cit., clases del 18 de enero, p. 35; 1 de febrero, pp. 98 y 99, y 8 de febrero de 1978, p. 120,
acerca de la nocin de "gobierno econmico".
15
Claude Henri de Roucroy, conde de Saint-Simon (1760-1825), autor de El sistema indus-
. tria[, 1821-1822, y del Catecismo de los industriales, 1823-1824. En sus obras, Sainr-Simon
propiciaba un plan de reorganizacin de la sociedad, conforme al cual "el gobierno de los hom-
bres" deba dejar su lugar a "la administracin de las cosas": el movimiento de la historia y los
progresos de la razn llevaban a la desaparicin de lo poltico en beneficio de una administracin
de tipo tecnocrtico, fundada en las "capacidades" de cientficos e industriales. "En el estado
actual de las luces, la nacin ya no necesita ser gobernada; necesita ser administrada al costo ms
bajo posible. Ahora bien, solo en la industria se puede aprender a administrar a bajo costo"
(Claude-Henri de Saint-Simon, Du systeme industrie/, vol. 1, Pars, A.-A. Renouard, 1821, en
La Physiologie socia/e: ceuvres choisies, imr. y notas de G. Gurvitch, Pars, Presses Universitaires
de France, col. Bibliotheque de Sociologie Contemporaine, 1965, p. 126 [trad. esp.: El sistema
industrial, Madrid, Ediciones de la Revista de Trabajo, 1975]).
j
CLASE DEL 9 DE ENERO DE 1980
35
Frente a esto, y de manera un poco ms tarda, encontramos de algn modo
lo inverso: si cierta cantidad de individuos se presentan como especialistas de
la verdad que debe imponerse a la poltica, en el fondo es porque tienen algo
que ocultar. Es decir que si pudiera ocurrir que todos los individuos pertene-
cientes a una sociedad conociesen la verdad y supiesen efectivamente --en su
realidad, su profundidad-lo que pasa, y la aparente competencia de los otros
estuviera solo destinada a ocultarlo ... ; en otras palabras,2_i_.~C?~?- el mundo
supiera todo sobre la sociedad en que vive, el gobierno simpleme~te- y~ ~o
.e_~~i_i;~g<;>~~rnar
y se producira de inmediato una revolucin. Hagamos caer
las mscaras, descubramos las cosas tal como suceden, tomemos cada uno
conciencia de lo que es la sociedad en la cual vivimos, los procesos econmicos
de los que somos agentes y vctimas inconscientes, tomemos conciencia de los
mecanismos de la explotacin y la dominacin, y de resultas el gobierno caer.
Iocompatibilidad,pw c;og~igvie:me,emre
la evidencia por fin adquirida de lo
~me:me: sqce:de, evidencia adquirida por todos, y el ejercicio del gobierno
Q2E.,~g!-:lpgs.
Principio, por lo tamo, de la toma de conciencia universal como
principio de derrocamiento de los gobiernos, los regmenes y los sistemas. Eso
es lo que plante Rosa Luxemburgo en una clebre frase: "Si todo el mundo
supiera, el rgimen capitalista no durara veinticuatro horas". 26
Podramos decir que a esto se aadi, mucho ms recientemente, otra manera
de concebir, de definir las relaciones entre la manifestacin de la verdad y el
ejercicio del poder. Una manera exactamente inversa de la de Rosa Luxemburgo.
Es lo que podramos llamar principio de Solzhenitsyn, 27 consistente en decir:
26
Rosa Luxemburgo (1871-1919). Esta frase es inhallable en los cuatro volmenes de sus
CEuvres, Pars, Maspero, 1969. La fuenre directa o indirecta de Foucault tal vez sea Cornelius
Castoriadis, L'Institution imaginaire de la socit, Pars, Seuil, col. Esprit, 1975, p. 150, n. 41
[trad. esp.: La institucin imaginaria de fa sociedad, 2 vals., Barcelona, Tusquets, 1983-1989]:
"Rosa Luxemburgo deca: 'Si toda la poblacin supiera, e[ rgimen capitalista no durara veinti-
27 horas"' (agradezco a B. Harcourt por haberme puesto sobre la pista de esta referencia).
cuatro
Alexandr Isyevich Solzhenitsyn (1918-2008), autor, sobre todo, del Archipilago Gufag,
publicado en 1973; trad. fr.: L'Archipel du Goufag, 1918-1956, 3 vals., Pars, Seui!, 1974-1976
[trad. esp.: Archipilago Gufag, 3 vols., Barcelona, Tusquets, 2005]. Foucau!t ya hace referencia
a este autor en Scurit, territoire, population, op. cit., clase del 1 de marzo de 1978, p. 204, a
propsito del terror como principio de funcionamiento de los regmenes socialistas y su denun-
cia por Solzhenitsyn, y en Naissance de fa biopolitique, op. cit., clase del14 de febrero de 1979,
p. 136 (vase p. 156, n. 1).
 r

36 DEL GOBIERNO DE LOS VIVOS

CLASE DEL 9 DE ENERO DE 1980
37
puede ser que, si wdo el mundo supiera, el rgimen capitalista no durara
contrario, esas pocas maneras de pensar las relaciones entre manifestacin de
veinticuatro horas, pero, dice Solzhenitsyn, si los regmenes socialistas duran,
verdad y ejercicio del poder nicamente para tratar de mostrarles la estrechez
es precisamente porque todo el mundo sabe. No es porque los gobernados de cada una.
ignoren lo que pasa, ni porque algunos de ellos lo sepan pero otros no; al con-
Estrechez que podramos marcar si destacamos lo siguiente. BD~sas mane-
trario, porque lo saben y, m1un.~ida m que lo saben, \;[1_\;un~clici~ en g_ue
ras_ mqdem_as (que cfat~f1 todas de los tres ltimos siglos) de pensar las rela-
la.eviclencia de lo que pasa est efectivamente en la concieociade rod<-:J~, las
;;-io~es
gobierno-verdad, [p~;u~-l~do,]
todos definen estas relacion~sen
fun-
cosas no se mueven. En eso consiste justamente el principio del terror. E:l_~rr()r
no es un arte de gobernar que se oculta, en sus metas, sus motivos y su~_rnec-=
~n de cieno real que sera el Estado o la sociedad. Es la sociedad la que sera
objeto de saber, es la sociedad la que sera .el mbito de procesos espontneos,
nismos. El terror es precisamente la gubernamentalidad en estado desr:mdo, en
SQ~to de revueltas, objeto-sujeto de la fascinacin en el terror. Y por otro lado.
estado cnico, en estado obsceno. En el terror, lo que inmoviliza es la verdad y
otra limitacin de estos anlisis: estos, como lo ven, se hacen en funcin de
no la mentira. Es la verdad la que congela, es la verdad la que, por su evidencia
un saber que [tendra] siempre [la] forma del conocimiento ms o menos
misma, por esa evidencia manifiesta por doquier, se hace intangible e inevitable.
objetivo de los fenmenos. Ahora bien, me gustara tratar de ir ms all de
Un balance, si les parece: razn de Estado o principio de racionalidad es
esos diferentes esquemas y mostrarles queo2o fue el daenqu_e la s_oci~ y
Botero; racionalidad econmica y principio de evidencia es Quesnay; especi-
cl Estado _;gr~,ciS:LQ.Q_CQffi.Q..QQi.~tC!~..RQ.sibJ~i.X..l!fS:.~~ai:!Q~!lir:Jl_n_igl.Del-na
ficacin cientfica de la evidencia y principio de competencia es Saint-Simon;
~~ntalidad r.::ceional cuando_se entablaron por fin relacion':eseritre g:Q:b]eJ;no
inversin de la competencia particular en despertar universal es el principio de
p;r;:r;;fN~ ht.ib; q~t~ -e-~ip~;~~-1; ~~~-ti!l!~in de esa~ ~L1~~;s rela~i~nes,
la conciencia general, es Rosa Luxemburgo, y para terminar, conciencia comn
modernas, entre arte de gobernar y racionalidad, digamos, poltica, econmica
y fascinada de lo inevitable es el principio del terror o principio de Solzhenitsyn.
y social para que se estableciese el vnculo entre manifestacin de verdad y
Tenemos aqu cinco maneras de reflexionar, analizar o en todo caso localizar
ejercicio del poder. E.j~rcicio deLp.iliieq:.m.an_ifs:sta,<;:.i.c)JLc\~ _\f~rd_ad esraban
las relaciones entre el ejercicio del poder y la manifestacin de la verdad.
Si he trazado este cuadro no ha sido, por supuesto, con una intencin de
~_de~ge ffil,lcqg ti~m.QQ_atr~_,___en un nivel mucho ms profundo, y que-
rra tratar de mostrarles -por medio de un ejemplo muy particular, muy
exhaustividad y ni siquiera para proponer una vista general que permitiera
preciso, que ni siquiera est en la rbita de la poltica- que !JO se puede
captar lo esencial y la coherencia del conjunto. No hice sino indicar referencias
~s sin llevar a cabo oger~_ne~ en el_~rden de ;;~~;dadero,
o, mejor, hice el relevamiento puramente indicativo de algunas de las maneras
~_acioaes siempr.e_ex..c.e_d~ntarias conresllli=.t;Q _;_Jo q11e es lY.!!~~ei<Jii()
..---~fmfAigianer~ efi~~-.-E;-;~~pre mis. all de 1 ftnalldad del gobierno
conforme a las cuales, [en] la poca moderna, se procur pensar las relaciones
entre arte de gobernar y saber de la verdad, e incluso entre ejercicio del poder
y_deJe~Jile~!os ef!c<lc~s,par;; <tka_~-i~rl<t_qJJe -la manifestaci!l de ~e~d~d~s
y manifestacin de la verdad. Si las enumer as, en una forma esquemtica,
rs1,1.er:ida por, est implic__a_ga.f~Of __ est jg;_~da <l Ja actividad de gobernar y
unas seguidas de otras y cada una conectada con un nombre y por lo tanto con ~cer.eLpo_der.
una fecha, no lo hice para decir que cada una de ellas caracteriza una manera
A menudo se dice que, detrs de todas las relaciones de poder, hay en ltima
bien especfica, un momento bien especfico: que habra habido una era de la
instancia algo que es como un ncleo de violencia y que, si se despoja al poder
racionalidad, una era de la evidencia, una era de la competencia. No es eso. No
de sus oropeles, lo que se encuentra es el juego desnudo de la vida y la muerte.
pretend mostrar tampoco que de una a otra hay un encadenamiento ineluc-
Tal vez. Pero puede haber un poder sin oropeles? En otras palabras, puede
table. Y menos an decir que el principio del terror, por ejemplo, ya estaba
contenido ineluctable y necesariamente, en germen, in nucleo, en la idea de
hahcr.en_concreto_un_p.Qd_e_r_~p.r~Ki!ldLcld_iillg:Q_Qs;JtiiRY.l<UQ!!l bra, la
veroad_y:_e.l_error, .io.Yerdadero--}'Jo.falso.,._lo_o.culto}'JO manifiesw, lo visible _y
una racionalidad gubernamental tal como la encontramos en el siglo XVII en
lo inyisibk? Puede haber un ejercicio del poder sin un anillo de verdad. sin
la razn de Estado. No es en modo alguno eso lo que quise decir. Indiqu, al
un crculo aletrgico que gire en su torno y lo acompae? El cielo estrellado

o_~-

;-~

i
~ r

DEL GOBIERNO DE LOS VIVOS

38

encima de la cabeza de Septimio Severo, el cielo estrellado encima de lacabeza

de aquellos a quienes l juzgaba, el cielo estrellado como verdad que se exten-
da implacablemente sobre quien gobernaba y sobre quienes eran gobernados,
V
ese cielo estrellado como manifestacin de la verdad, ese cielo estrellado, enton-
ces, encima de las cabezas de todos, pone la ley poltica en sus manos.
Hasta aqu llegamos. Y bien, tratar de continuar en torno de esos temas.
Clase del 16 de enero de 1980

Las relaciones entre gobierno y verdad (continuacin) - Un ejemplo

de esas relaciones: la tragedia de Edipo rey. Tragedia griega y aletur-
gia. Anlisis de la pieza centrado en el tema de la realeza de Edipo
-Las condiciones de formulacin del orthn e pos, la palabra justa
a la cual habr que someterse. La ley de las mitades sucesivas: la
mitad divina y profltica y la mitad humana del procedimiento de
verdad. El juego del symbolon. Comparacin de la aleturgia divina
y la aleturgia de los esclavos. Dos formas histricas de aleturgia: la
aleturgia oracular y religiosa y la aleturgia judicial, fundada en el
testimonio; su complementariedad en la pieza.

La vez pasada comenc, entonces, a esbozar el planteamiento del problema de

las relaciones entre ejercicio del poder y manifestacin de verdad. Trat de mos-
trarles o, bueno, de indicaral menos el tema segn el cual el ejercicio del poder
no puede llevarse a cabo y cumplirse sin algo as como una manifestacin de
~ verdad. Trat de poner de relieve [el hecho de que] esa manifestacin de verdad
~!- no haba que comprenderla simplemente como la constirucin, la formacin, la
-A concentracin de los conocimientos tiles para gobernar con eficacia; que se
11
~
trataba de otra cosa, qu~ habfir algo parecido a un complemento con respecto a

1
11
esa economa de utilidad. Tambin hay que destacar (y quiz no lo hice lo sufi-
ciente la vez pasada) que, cuando hablo de las relaciones entre manifestacin de
verdad y ejercicio del poder, no quiero decir que el poder necesite manifestarse
' como ve~dad en el resplandor de su presencia y su potencia y, en cierto modo,

1
..
,.;-.;~
~

o~~
..
le sea menester ritualizar pblicamente sus formas de ejercicio. Lo que querra
tratar de destacar hoy es justamente esa especie de complemento de manifestacin
de verdad tanto con respecto a la constitucin de los conocimientos tiles para
gobernar como con respecto a la manifestacin necesaria del poder entre nosotros.
~~}
~~
.,!
39
o~~

1 .
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