ANTECEDENTES HISTRICOS DEL PROCESO PENAL.

1.1. EVOLUCIN HISTRICA DEL PROCESO PENAL.

a) Proceso Penal Griego:

En el derecho griego, el Rey, el consejo de ancianos y la asamblea del pueblo,

en ciertos casos, llevaban a cabo juicios orales de carcter pblico para
sancionar a quienes ejecutaban actos que atentaban contra los usos y
costumbres. "El ofendido, o cualquier ciudadano, presentaba y sostena
acusacin ante el Arconte, el cual, cuando no se trataba de delitos privados y,
segn el caso, convocaba al Tribunal del Arepago, al de los Ephetas y al de los
Heliastas". El acusado se defenda a s mismo, aunque en ciertas ocasiones le
auxiliaban algunas personas.

b) Proceso Penal Romano:

Alcanza un alto grado de desarrollo y elabora elementos, algunos de los

cuales todava forman parte del proceso penal. Basta con recordar la
materia de las pruebas en algunas de las cuales el proceso romano es
considerado como un modelo insuperable.
Los romanos fueron poco a poco adoptando las instituciones del derecho
griego y con el tiempo las transformaron, otorgndoles caractersticas
muy peculiares que, ms tarde, se emplearan a manera de molde
clsico, para establecer el moderno Derecho de Procedimientos Penales.

En los asuntos criminales, en la etapa correspondiente a las "legis

actiones", la actividad del Estado se manifestaba en el proceso penal
pblico y en el privado. En proceso el privado, el Estado era una especie
de rbitro, que escuchaba a las partes y basndose en lo que stas
exponan, resolva el caso.

Este tipo de proceso cay en descrdito, por lo que se adopt el proceso

penal pblico, llamado as porque el Estado slo intervena en aquellos
delitos que eran una amenaza para el orden y la integridad poltica.

Ms tarde durante la monarqua se cay en el procedimiento inquisitivo,

inicindose el uso del tormento que se aplicaba al acusado y aun a los testigos;
juzgaban los pretores, procnsules, los prefectos y algunos otros funcionarios.

El proceso penal pblico revesta dos formas fundamentales: la Cognitio que

era realizada por los rganos del Estado, y la Accusatio, que en ocasiones
estaba a cargo de algn ciudadano.
La Cognitio, era considerada la forma ms antigua, en la cual el Estado
ordenaba las investigaciones pertinentes para conocer la verdad de los hechos,
y no se tomaba en consideracin al procesado, pues solamente se le daba
injerencia despus de que se haba pronunciado el fallo, para solicitarle al
pueblo se le anulara la sentencia.
"La accusatio surgi en el ltimo siglo de la Repblica y evolucion las formas
anteriores; durante su vigencia, la averiguacin y el ejercicio de la accin se
encomend a un accusator representante de la sociedad, cuyas funciones no
eran propiamente oficiales; la declaracin del derecho era competencia de los
comicios, de las cuestiones y de un magistrado".
Al principio de la poca imperial, el Senado y los emperadores eran quienes
administraban justicia; adems de los tribunales penales, corresponda a los
cnsules la informacin preliminar, la direccin de los debates judiciales y la
ejecucin del fallo.
Bajo el imperio, el sistema acusatorio no se adapt a las nuevas formas
polticas y como la acusacin privada se lleg a abandonar por los interesados,
se estableci el proceso extraordinario para que los magistrados, al no existir la
acusacin privada, obligatoriamente lo llevaran a cabo.
c) Proceso Cannico:
La Iglesia, que elabor un cuerpo propio de derecho penal, construye tambin
un tipo especial de proceso que, primeramente se basaba en los elementos
bsicos del proceso romano, y despus adquiere caractersticas propias. Fue la
Iglesia quien construy y fij el tipo de proceso inquisitorio, e introduce los
principios, que llegaron a ser fundamentales, de la inquisitio ex officio y de la
independencia del juez para la investigacin de la verdad.
"En el Derecho Cannico, el procedimiento era inquisitivo; fue instaurado en
Espaa, por los Visigodos y generalizado despus hasta la revolucin francesa".

Entre las caractersticas del sistema procesal inquisitivo se encuentra que en

ste era comn el uso del tormento para obtener la confesin del acusado,
quien se encontraba incomunicado y tena una defensa nula, pues en la
persona del juzgador se reunan las funciones de acusacin, defensa y
decisin.
Se instituyeron los comisarios, quienes eran los encargados de practicar las
pesquisas para hacer saber al tribunal del Santo Oficio la conducta de los
particulares, en relacin a las imposiciones de la propia Iglesia. Cuando se
reglament el funcionamiento de la Inquisicin Episcopal, le fue encomendada
a dos personas laicas la pesquisa y la denuncia de los herejes; y los actos y
funciones procesales les fueron atribuidos a los inquisidores.

d) Proceso Penal Comn o Mixto:

Tomando en cuenta los elementos romanos y cannicos fue como nace y se

desenvuelve en Italia el proceso penal comn (siglo XII), debido principalmente
a la labor de los jurisconsultos boloeses. Este proceso se difundi rpidamente
fuera de Italia y domin hasta la reforma. Este proceso era primordialmente
inquisitivo.

El procedimiento penal mixto o comn; se implant en Alemania en el ao de

1532 y en Francia en la Ordenanza Criminal de Luis XIV de 1670.

Sus caractersticas son las siguientes:

1. Durante el sumario se observaban las formas del sistema inquisitivo (secreto

y escrito),
2. Para el plenario, se observaban la publicidad y la oralidad,

3. Para valorar las pruebas, el juez gozaba de libertad absoluta; salvo casos
especiales en los que rega el sistema legal o tasado.

e) Proceso Reformado:

Se dice que las reformas del proceso penal y las instituciones polticas vienen
unidas histricamente, y ello explica que, al surgir la filosofa racionalista y
manifestarse los impulsos de libertad que tomaron cuerpo en la segunda mitad
del siglo XVIII, surgieron aspiraciones de reforma del proceso penal, que ya
resultaba inadecuado a las nuevas exigencias y a la tutela de los derechos
humanos que fueron reivindicados.

Este movimiento de reforma qued plasmado en las leyes procesales

promulgadas durante la Revolucin Francesa (1789-1791) y aos ms tarde en
el proceso reformado alemn (1848).
f) Codificacin Moderna:

El proceso penal en los pueblos civilizados, actualmente, se encuentra regulado

por cdigos especiales, de los cuales algunos han ejercido en los otros una
influencia decisiva y hasta les han servido de modelo.

La Codificacin procesal penal moderna est dominada por tres cdigos

fundamentales:

1. El code dinstruction criminelle francs (1808),

2. El reglamento de procedimiento penal austriaco (1847) y

3. El reglamento de procedimiento penal alemn (1877).

EL PROCESO EN GENERAL
El trmino proceso, proviene del latn PROCESSUS, que significa, ponerse en
movimiento, avanzar, ir adelante. Referido al proceso como tal, se comienza a
utilizar a partir de la edad media, pues en el Derecho Romano se utilizaba la
palabra IUDICIUM, que aunque tiene varios significados, se refera al proceso
en general. El vocablo proceso, tiene una aceptacin universal, involucrando la
idea, la serie de actividades de naturaleza judicial, efectuadas como medio
para obtener, por parte de los rganos competentes la administracin de
justicia.

Modernamente la tendencia es hacia la unificacin del Derecho Procesal, as se

habla de un DERECHO PROCESAL INTEGRAL, cuyo contenido y naturaleza es
objeto de estudio a travs de la TEORIA GENERAL DEL PROCESO, que
comprende las nociones y los principios fundamentales de la administracin de
justicia, en todas sus manifestaciones, independientemente del estudio
particular de cada una de sus variantes o manifestaciones: Procesal Civil,
Penal, Administrativo, Mercantil, Laboral, Trnsito, etc.

El procesalista Hernando Devis Echandia nos dice, que actualmente no debe

hablarse de un Derecho Procesal Civil, de otro Penal, de otro Laboral y de otro
Contencioso Administrativo, sino de un nico Derecho Procesal Integral.

En este orden de ideas en Venezuela, en las diferentes Escuelas de Derecho de

nuestra Universidades, se estudia la Teora General del Proceso, como materia
propia del pensum de estudio de la carrera.

El Derecho Procesal en general, lo podemos conceptuar como: El conjunto de

normas que regulan la actividad jurisdiccional del Estado. Se denomina
Tambin, como Derecho Adjetivo o Formal, en contraposicin al Derecho
Sustantivo o de fondo y en este sentido, a cada una de las ramas del Derecho,
le corresponde un tipo especial de procedimiento, hablando entonces, de un
Derecho Procesal Civil, Penal, Mercantil, del Trabajo, etc.

Como caracterstica Fundamental del Derecho Procesal en General se puede

sealar que el mismo se cumple en forma coactiva, independientemente de la
voluntad particular y se hace efectivo, mediante la actuacin de los rganos de
administracin de justicia. Mediante el Derecho Procesal se pone en actuacin
o cobra vida el Derecho sustantivo, hacindolo efectivo. Por otra parte, el
Derecho Procesal es formal, pues el mismo se encuentra previamente
determinado en las leyes que lo contienen, denominados generalmente
Cdigos o Leyes Especiales y es a travs de estas formas, que tanto las partes,
como los jueces se expresan, como por ejemplo: el lbelo de demanda, el
escrito de contestacin a la misma, la promocin y evacuacin de pruebas,
recursos, sentencias, etc. De esta manera el Derecho procesal constituye sin
lugar a dudas, un medio de obrar y de actuar. De la misma manera, el Derecho
Procesal es un Derecho instrumental, por cuanto no constituye un fin en si
mismo, sino un medio para la realizacin de la justicia, a travs de la aplicacin
del Derecho Sustantivo en cada caso determinado. Por tanto el Derecho
Procesal en General, es una ciencia autnoma, con sus propias leyes y
naturaleza, no subordinado ni accesorio. Es un derecho bilateral, dispositivo,
inquisitivo o acusatorio dependiendo del sistema procesal imperante.

EL PROCESO PENAL. CONCEPTO

Para Mazini, el Proceso Penal tiene por finalidad: la de obtener mediante la

intervencin del Juez, la declaracin de certeza positiva o negativa del
fundamento de la pretensin punitiva derivada de un delito, que hace valer por
el Estado el Ministerio Pblico.
Para Florin, el Proceso Penal est constituido, por el conjunto de normas que
lo regulan:
el conjunto de actos mediante los cuales se provee, por rganos fijados y
preestablecidos en la Ley y previa observacin de determinadas formas a la
aplicacin de la ley penal en los casos singulares concretos, o sea se provee a
la definicin de una concreta relacin de Derecho Penal.
Para Jofre, el Proceso Penal est constituido:

por una serie de actos solemnes mediante los cuales el Juez natural, conoce el
delito y sus autores, a fin de que la pena se aplique a los culpables.

Para Bettiol, el proceso Penal constituye una verdadera relacin jurdica, y

afirma en este sentido que el mismo implica:

una idea necesaria y llena de valor. Llena de valor porque subraya el

contenido democrtico liberal de sus orgenes, en oposicin de toda
tendencia que quiera transformar el proceso penal en una simple intervencin
estatal, con fines de desinfeccin social o de defensa social y necesaria, porque
ella nos permite estructurar el proceso en una serie ordenada de particulares
relaciones entre varios sujetos, a fin de que, uniendo posiciones de derecho
subjetivo a posiciones de deber jurdico obligatorio, se puede lograr el acto
final (sentencia), en un verdadero clima de legabilidad.

Despus del anlisis de esta serie de definiciones dadas por los diferentes y
calificados procesalistas, que han sido sealados, podemos afirmar que el
Derecho procesal Penal no es otra cosa: que el procedimiento referido a la
actuacin de la Ley Penal a los casos concretos planteados y con el
procesalista Aguilera de Paz se puede definir como: el conjunto de reglas y
preceptos que regulan el poder punitivo del Estado. De la misma manera, se
acostumbra identificar a nuestro Proceso penal con la denominacin
Enjuiciamiento Criminal y Cdigo Orgnico Procesal Penal al estatuto, que
recoge de manera organizada las normas jurdicas que regulan dicho proceso.
El Derecho Procesal Penal, constituye hoy da, una rama autnoma de la
ciencia del Derecho, en cuanto posee un objeto que le es propio, como lo es el
Proceso Penal; la definicin de una determinada relacin de Derecho Penal y
finalmente un fin, que se expresa en la bsqueda de la obtencin de un acto
jurdico del Estado. El Derecho Procesal Penal se encuentra entonces en el
campo del Derecho Pblico Interno y su contenido lo integran los conceptos y
normas, que dan realidad al proceso como: medio de realizacin y la situacin
de las partes en l

OBJETO DEL PROCESO PENAL

Segn lo expuesto, el objeto del proceso penal, no es otro que la averiguacin

del hecho punible o como dice el autor Devis Echanda, la investigacin de los
ilcitos penales que se producen y por su puesto la responsabilidad que de los
mismos se derive para persona o personas determinadas. En la misma forma,
dentro del objeto del proceso penal, est el estudio de algunas situaciones de
peligrosidad, que sin constituir delito, sin embargo constituyen punto de
atencin del mismo, como son las situaciones o conductas previstas en la
derogada Ley de Vagos y Maleantes.

EL FIN DEL PROCESO PENAL

El Proceso Penal, tiene como finalidad la proteccin tanto de la libertad, como
la de la dignidad del ser humano. Regula e impide que la persona que comete
un delito, sea sometida a pena privativa de la libertad, sin el cumplimiento de
la formalidad procesal, que implica una doble funcin: por una parte, el
haberse comprobado plenamente la participacin del encausado en la comisin
del hecho punible y por la otra, el de proteger el orden jurdico establecido, la
paz y el orden social, mediante la correcta aplicacin de las normas jurdicas en
los casos concretos presentados. En este sentido Manzini expresa que el
Derecho Procesal Penal atiende a esta doble funcin de prevenir y reprimir el
delito y la de tutelar la libertad individual y la dignidad de las personas.

CARACATERISTICAS DEL PROCESO PENAL.

Dentro de las caractersticas del proceso penal estn entre otras: su aplicacin
es de carcter exclusivo de la funcin jurisdiccional del Estado a travs de sus
rganos componentes (art. 2 COPP), lo que significa que es inherente como
caracterstica a su existencia misma, sin la cual no sera posible la existencia
en sociedad. Es imparcial (art.1 COPP), porque su existencia supone la
ausencia de coaccin por parte del Juez Penal y la total ausencia en el mismo
de inters personal, distinto a la correcta e independiente aplicacin de la
justicia, en este sentido el juzgador, no debe, ni puede estar imbuido de
razones o motivos diferentes a lo que establece la Ley o lo que es lo mismo, no
puede ser Juez y parte al mismo tiempo. El Proceso Penal, tiene de la misma
manera la caracterstica de la igualdad de las personas, ante la Ley procesal,
evitando procedimientos o posiciones privilegiadas a favor de una parte en
perjuicio de otra. La publicidad, es otra de sus caractersticas en el sentido de
que tanto el imputado como sus defensores tienen acceso al proceso, en la
forma y oportunidades que establece la Ley y no a espaldas del mismo,
caracterstica sta que se encuentra ntimamente relacionada con el derecho
de rango constitucional a la defensa, que tiene toda persona, en toda etapa y
grado del proceso (art.12 COPP) y finalmente podemos sealar como
caracterstica del proceso penal el de la verdad procesal (art.13 COPP), que
emana de lo alegado y probado en el transcurso del mismo. El Juez en materia
penal a travs del principio de inmediacin (art. 16 COPP), que lo obliga a
presenciar de manera ininterrumpida el debate y la incorporacin de las
pruebas, debe ceir su decisin a la apreciacin de estas ltimas segn la sana
crtica, observando las reglas de la lgica, los conocimientos cientficos y las
mximas de experiencia (art.22 COPP).

Extrado textualmente del libro Lecciones del Nuevo Proceso Penal

Venezolano
Dr. Jorge Villamizar Guerrero ULA. Mrida. 2002