Efectos en personas adultas de los malos tratos en la infancia.

La necesidad
de la deteccin y atencin temprana y la intervencin sistmica.

Este mes nos regala su saber y experiencia Yolanda Martn Higarza,

perteneciente a la tercera promocin de psicoterapeutas de la Red Apega,
egresados del programa formativo diseado y dirigido por Jorge Barudy y
Maryorie Dantagnan. Conoc a Yolanda en dicha formacin, hace ya unos cuantos
aos, creo que el 2010. Adems del extenso curriculum que atesora como
psicloga y terapeuta familiar (y formadora acreditada por la Federacin
Espaola de Asociaciones de Terapia Familiar, los alumnos y alumnas a quienes
imparte docencia tienen la maravillosa oportunidad de aprender con ella) me
impresion su tranquilidad. Pens que los nios/as y adolescentes, as como sus
familias, no se sentiran amenazados. Al contrario: reduciran sus defensas ante
alguien que te inspira confianza y serenidad de inmediato. Ejerce su labor como
psicloga y terapeuta familiar en el Centro Genos, una referencia en Oviedo
en esta especialidad, sobre todo en la deteccin e intervencin sistmica en
el maltrato infantil, enriqueciendo esta visin desde el modelo de la
traumaterapia sistmica-infantil, el abordaje EMDR y la resiliencia. Tambin
trabaja para el sistema de proteccin a la infancia. Posteriormente, hemos
coincidido varias veces, cuando ella se ha acercado a Donosti para participar en
las Conversaciones sobre apego y resiliencia, y a la inversa, cuando servidor ha
sido invitado a su ciudad a tomar parte en un evento de la misma temtica.
Precisamente hoy nos va a hablar sobre el maltrato infantil y cmo detectarlo e
intervenir tempranamente desde el modelo sistmico, un tema que no hemos
abordado en el blog. Gracias Yolanda Martn Higarza por formar parte de la
manada de hombre y mujeres buenos, como dice Jorge Barudy, siendo miembro
ya del ilustre elenco de colaboradores del blog Buenos tratos.
Yolanda Martn Higarza. Licenciada en Psicologa. Terapeuta Familiar y Docente
acreditada por la Federacin Espaola de Asociaciones de Terapia Familiar
(FEATF) y miembro de la Junta Directiva de la Asociacin de Terapia Familiar de
Asturias (ATFA). Mediadora Familiar por el Forum Europeo de Mediacin.
Formacin Especializada para Psicoterapeutas Infantilles en el Instituto de
Formacin e Investigacin-Accin sobre las Consecuencias de la Violencia y la
Promocin de la Resiliencia (IFIV) y Formacin en Terapia EMDR.

Trabaja como psicloga y terapeuta familiar en el centro Genos de Oviedo y

como psicloga en la atencin a familias en el sistema pblico de proteccin de
menores. Colaboradora en diversas asociaciones como psicloga, terapeuta o
coordinadora de programas dirigidos a menores y familias.

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Efectos en personas adultas de los malos tratos en la infancia. La necesidad

de la deteccin y atencin temprana y la intervencin sistmica.

Quiero comenzar agradeciendo a Jos Luis su amable invitacin para participar

en este blog. La recibo con ilusin y con el entusiasmo de compartir mi
experiencia con todas las personas que forman parte de esta gran red de
promocin de los buenos tratos.

Semana tras semana, este espacio proporciona a familias y profesionales

mltiples puntos de vista, referencias y valiosos aportes que nos generan una
mayor conciencia sobre la vivencia de los malos tratos y su impacto en los
menores. Todas las personas que estamos cercanas a estas experiencias
conocemos los daos que producen y el efecto devastador que pueden tener en
todos los mbitos de su vida.
Ser conscientes de los efectos traumticos nos refuerza en la importancia del
trabajo que se realiza con nios/as y jvenes, desde el trabajo preventivo al ms
centrado en la reparacin de los daos y construccin de resiliencia.

Este esfuerzo supone, adems, un valor aadido cuando pensamos en las

secuelas que el sufrimiento no atendido puede producir en las personas a lo
largo de su vida, con el efecto multiplicador que conlleva para la transmisin
intergeneracional de los malos tratos.

Es acerca de este impacto, as como de las posibilidades teraputicas en estos

casos, sobre lo que me gustara reflexionar y aportar algunos datos.

Existen importantes investigaciones epidemiolgicas que sustentan la idea de

una relacin positiva entre las experiencias adversas en la infancia y los
problemas de salud fsica y psicolgica que afectan a las personas a lo largo del
desarrollo de su ciclo vital. Incluso cuando slo se refiere haber sufrido una de
estas experiencias (por ejemplo, haber crecido en una familia donde uno de los
progenitores o cuidadores consuma alcohol o drogas o haber sido testigo de
violencia de gnero), las consecuencias en la salud fsica y psicolgica en la edad
adulta son significativas. A medida que estas experiencias aumentan los efectos
negativos se multilplican.

El macroestudio denominado The Adverse Childhood Experiences Study llevado a

cabo por Felitti y colaboradores (1998) es un buen ejemplo de ello. En l ya se
indica cmo a mayor nmero de experiencias adversas se incrementan las
alteraciones del neurodesarrollo, se deteriora el funcionamiento social,
emocional y cognitivo, se adoptan ms conductas de riesgo para la salud,
aparecen enfermedades, discapacidades y problemas sociales adems de
producirse muerte prematura.

Es interesante resaltar que en este estudio se observ que los efectos de los
malos tratos eran sorprendentemente comunes en la poblacin general,
afectaban a ms del 60% de los sujetos evaluados. Se concluy, por tanto, que
eran indicadores muy potentes de un funcionamiento social, salud fsica y
psicolgica comprometidos en la edad adulta.

En relacin a la salud mental, se recoge una alta prevalencia del maltrato en

casi todas las categoras diagnsticas y no slo en aquellas ms relacionadas con
las secuelas traumticas, como las incluidas bajo la denominacin de trastorno
de estrs postraumtico (TEPT).

Si bien no se desestima la importancia de otros factores de riesgo que afectan a

la vida de las personas (p.ej., violencia estructural o situaciones de exclusin), la
importancia del estudio radica en sealar los efectos de vivencias relacionadas
con el maltrato, negligencia y disfunciones familiares producidas durante etapas
sensibles del desarrollo y en el contexto de relaciones significativas con
funciones protectoras.

Otros estudios recientes han arrojado datos en la misma direccin, como el

realizado en Reino Unido por Barboza y colaboradores (2015) donde se seala que
el ambiente psicosocial estresante en la infancia y juventud guarda relacin con
peores datos de salud en las dcadas siguientes.

Sin embargo, y a pesar de estas evidencias, la tendencia observada en la prctica

clnica actual es a obviar o minimizar la importancia de la violencia
interpersonal en la evaluacin de las personas que reciben atencin en salud
mental y tambin en la formulacin de las causas de sus dificultades (Read,
2015).

Otra de las conclusiones obtenidas es que, de no abordarlas, las consecuencias

de estas experiencias son acumulativas, por lo que la prevencin y deteccin e
intervencin temprana con los menores afectados por procesos traumticos
surgen como una necesidad a todos los niveles.

Esta realidad pone tambin de manifiesto las necesidades de apoyo en el caso de

los adultos daados por las secuelas de las experiencias adversas, especialmente
cuando se trata de personas de referencia para nios y nias y sus capacidades
de cuidado pueden verse comprometidas.

Para este fin, la Terapia Familiar Sistmica nos provee de un marco de

intervencin privilegiado, aportando una perspectiva relacional, la comprensin
contextual de las dificultades y promoviendo el trabajo con los recursos de las
personas y las capacidades resilientes.

Brevemente, quiero apuntar algunas de las lneas de actuacin de las

intervenciones teraputicas desde este enfoque. Si bien son procedimientos
comunes al abordaje de todos los problemas desde la terapia familiar, se han
mostrado eficaces para responder a las necesidades especficas de adultos
afectados por el maltrato y la violencia interpersonal.

En este trabajo teraputico, generar seguridad y reparar la capacidad de una

vinculacin sana son tareas que ocupan un espacio central. Crear una base
segura es un elemento esencial ante cualquier tipo de demanda y ms an
cuando se trabaja con sistemas organizados por traumas, segn la
denominacin de Bentovim (2000). Como sealamos anteriormente, las vivencias
de malos tratos dan lugar a estrategias relacionales disfuncionales, dificultades
que a su vez estn intrincadas en experiencias transgeneracionales de maltrato y
vinculaciones inseguras.

En consecuencia, una parte importante de la labor teraputica estar

relacionada con la reparacin de los vnculos, a menudo terriblemente daados
por personas significativas en contextos de cuidado y en las primeras etapas de la
vida. Citando al terapeuta familiar John Byng-Hall, el objetivo general de la
terapia es establecer una seguridad desde la que explorar nuevas soluciones y es
papel del/a terapeuta proveer temporalmente de una base segura para lograrlo.

Por tanto, la alianza teraputica ser la base de cualquier cambio. Establecer

una relacin de colaboracin y confianza requiere tambin de elementos como la
disponibilidad, la validacin de experiencias, generar un contexto de proteccin
y el apoyo para la exploracin y la puesta en prctica de nuevos recursos.

Desde la consideracin de la presencia de disfunciones como el resultado del uso

de procedimientos para afrontar tareas vitales y problemas y en relacin a otras
personas de los sistemas en los que estamos involucrados (Alonso, Ezama y
Fontanil, 2014), la construccin de nuevas estrategias es otra tarea
fundamental del trabajo teraputico. Mediante las herramientas que nos
proporcionan los diversos enfoques sistmicos y otros modelos tratamos de
construir nuevos procedimientos y fomentar los propios recursos de las personas
para alcanzar sus objetivos y afrontar problemas (p. ej, transiciones en las
etapas del ciclo vital, regulacin de afectos, fracasos en las metas relacionales,
etc.).

Se trata de construir alternativas de respuesta que no den lugar a

disfunciones, que sean diferentes de aquellas que hayan demostrado su
ineficacia, basadas en soluciones ya presentes en el repertorio de la propia
persona, generar nuevas narrativas no saturadas del problema y que construyan
nuevos significados, proyectar soluciones en el futuro y todos aquellos medios
que contribuyan a generar cambios respecto a las metas establecidas por el
propio interesado/a.

Todas estas tareas se llevan a cabo bajo diversos formatos, no necesariamente

mediante un trabajo conjunto con los/as implicados/as. En muchas ocasiones, las
metas se establecen respecto a personas que no estn ni estarn presentes en las
sesiones y aun as el efecto de los cambios tendr influencia en ellas. Este
enfoque contextual y relacional de la terapia familiar implica que los cambios
que se propician a nivel individual tendrn un reflejo en las interacciones.

En definitiva, pensamos que el tratamiento del trauma en cualquier etapa de la

vida ha de ser un abordaje sistmico, comprometido con todas las personas
afectadas y centrado en sus recursos y objetivos.

Tambin quiero reiterar la importancia de considerar la infancia como un

periodo crtico para el desarrollo integral de las personas y, por tanto, una
oportunidad para promover el bienestar general de la poblacin.

Para finalizar, recojo las palabras de Margaret Mead que sintetizan

esplndidamente las ideas que he querido compartir: La solucin a los
problemas de los adultos de maana depende en gran medida de cmo nuestros
nios crecen hoy.

Muchas gracias a todos/as.

Referencias

Alonso, Y. Ezama, E. y Fontanil. Y (2014). Pasos hacia una psicopatologa de las

estrategias.

Barboza, C. et al. (2015). Adverse childhood experiences and physiological wear-

and-tear in midlife: Findings from the 1958 British birth cohort.

Bentovim, A. (2000). Sistemas organizados por traumas, el abuso fsico y sexual

en las familias. Piados. Buenos Aires

Byng-Hall, J. (1995). Creating a Secure Family Base: Some Implications of

Attachment Theory for Family Therapy.

Felitti, V. et al. (1998). Relationship of childhood abuse and household

dysfunction to many of the leading causes of death in adults. The Adverse
Childhood Experiences (ACE) Study.

Read, J., Hammersley, P. y Rudegeair, T. (2015). Por qu, cundo y cmo

preguntar sobre el abuso infantil.
Publicado por Jos Luis Gonzalo en 9:30:00 a. m.