Epicteto

Epicteto naci en el ao 55 en Hierpolis de Frigia (actualmente

Pamukkale, en el sudoeste de Turqua), a unos 6 km. al norte de
Laodicea. En su infancia lleg a Roma como esclavo del liberto
Epafrodito, que a su vez haba servido como secretario del
emperador Nern; a instancias de Epafrodito, estudi con el
filsofo estoico Musonio Rufo.

La fecha de la manumisin de Epicteto es incierta; se sabe que alrededor del

ao 93 fue exiliado, junto con los restantes filsofos residentes en Roma, por el
emperador Domiciano. Se traslad a Nicpolis, en el noroeste griego, donde
abri su propia escuela, adonde concurrieron numerosos patricios romanos.
Entre ellos se contaba Flavio Arriano, que llegara a ser un respetado
historiador bajo Adriano y conservara el texto de las enseanzas de su
maestro. La fama de Epicteto fue grande, mereciendo segn Orgenes ms
respeto en vida del que haba gozado Platn.

Filosofa
Epicteto, ms que un filsofo, fue un moralista, volcado ms en la prctica que
en la teora y pensaba, por ejemplo, que donde el hombre deba probar su vala
era en la vida cotidiana, en el contraste con la realidad. l trat de ofrecer a
sus discpulos un camino adecuado para alcanzar la felicidad personal.
Solamente si hacemos lo correcto se puede alcanzar una vida plena y feliz.
Pero, cmo sabemos qu es lo correcto? Tenemos que aprender a distinguir
qu es lo que podemos cambiar, y de esta forma saber en qu se puede
mejorar. Pero hay muchas cosas que no podemos cambiar, entonces, no nos
queda ms que aceptarlas. Aprendiendo a aceptarlas seremos felices, pero
tambin debemos hacer un buen uso de las representaciones o las ideas y
as distinguir lo que es til de lo que no lo es.
Los seres vivos venimos al mundo con capacidad de formarnos
representaciones o ideas sobre la realidad que nos rodea. Estas
representaciones pueden provocar en nosotros el deseo o el rechazo, el
impulso o la repulsin, la negacin o la suspensin del juicio. De este modo, el
objetivo de la filosofa consiste en ensear a los hombres a hacer un uso
correcto de las representaciones. El bien y el mal afectan a la parte ms
importante, mejor y ms noble del ser humano: el albedro, que es la
capacidad de eleccin que tiene cada ser humano. Para realizar buenas
elecciones, Epicteto deca que haba que aprender a distinguir entre los bienes
verdaderos (tener deseos, sentir impulsos y aceptar o negar racionalmente de
acuerdo con el bien del albedro) y los bienes aparentes (salud, riquezas,
posicin social, etc.).
Epicteto propuso dos modelos: Scrates y Digenes. Para l, estos dos
personajes representan el modelo del sabio estoico, conocedor de la verdad,
imperturbable, siempre acertado en sus juicios y sus comportamientos,
modelos que Epicteto se consider incapaz de alcanzar y que difcilmente
alcanzaran sus discpulos.
Qu depende de nosotros? Los dioses hicieron que dependiese slo de nosotros lo ms
poderoso de todo y lo que dominaba lo dems: el uso correcto de las representaciones,
mientras lo dems no depende de nosotros. La capacidad de impulso y repulsin, de deseo y
de rechazo, y, en pocas palabras, la de servirte de las representaciones; si te ocupas de ella y
cifras en ella t tambin, nunca hallars impedimentos ni tropezars con trabas, ni te
angustiars ni hars reproches ni adulars a nadie.