(Arpino, actual Italia, 106 a.C.-Formies, id., 43 a.C.)
Orador, poltico y filsofo latino. Perteneciente a una familia plebeya de rango ecuestre, desde muy joven se traslad a Roma, donde asisti a lecciones de famosos oradores y jurisconsultos y, finalizada la guerra civil (82 a.C.), inici su carrera de abogado, para convertirse pronto en uno de los ms famosos de Roma.
Posteriormente, se embarc rumbo a Grecia con el objetivo de continuar su
formacin filosfica y poltica. Abierto a todas las tendencias, fue discpulo del epicreo Fedro y del estoico Diodoto, sigui lecciones en la Academia y fue a encontrar a Rodas al maestro de la oratoria, Moln de Rodas, y al estoico Posidonio.
Su carrera poltica fue fulgurante: en un ao fue elegido edil, en el 66 a.C.
pretor, cargo desde el que propuls un acercamiento entre caballeros y senadores (concordia ordinum), y dos aos despus obtuvo la eleccin de cnsul del Senado. Desde esta posicin, hizo fracasar la reforma agraria propuesta por Rullo, hizo frente a los populares, liderados por Craso y Csar, y llev a cabo una de las batallas ms dramticas y peligrosas de su carrera: su oposicin a la conspiracin de Catilina.
Derrotado en las elecciones, ste se dispona a promover levantamientos
para instaurar una dictadura. Los cuatro discursos (Catilinarias) pronunciados por Cicern ante el Senado a fin de conseguir la ejecucin de los conspiradores constituyen la muestra ms clebre de su brillante oratoria, de gran poder emotivo. Sin embargo, su actuacin acab por significarle el exilio aos ms tarde, cuando Clodio, elegido tribuno de la plebe (58 a.C.) gracias a Csar, consigui el reconocimiento de una ley que sancionaba con la pena de muerte a todo ciudadano romano que hubiera hecho ejecutar a otro sin el previo consentimiento del pueblo. Formado en las principales escuelas filosficas de su tiempo, mostr siempre una actitud antidogmtica y recogi aspectos de las diversas corrientes. La originalidad de sus obras filosficas es escasa, aunque con sus sincrticas exposiciones se convirti en un elemento crucial para la transmisin del pensamiento griego. Al final de su De Republica contrasta su probabilismo con una exaltacin religiosa de signo neoplatnico. Como literato, se convirti en el modelo de la prosa latina clsica, con un estilo equilibrado y de largos y complejos perodos, aunque perfectamente enlazados (De divinatione).