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1. Introduo
Para alm de tais usos e funes ideolgicas aos quais a histria volta e
meia se presta, a construo dessa imagem de um Portugal vanguardista se insere nos
marcos mais amplos de um cnone interpretativo que via no Antigo Regime o limiar da
moderna figura do Estado-nao com sua correspondente unificao territorial e
centralizao poltica. Quando se reconhecia a existncia de certas continuidades em
relao quelas prticas e estruturas sociais prprias dos perodos medievais, estas eram
tomadas por meras reminiscncias, resduos de uma medievalidade tardia que a
nascente monarquia absoluta em boa hora se encarregava de erradicar.
1
ALBADALEJO, Pablo Fernndez. Fragmentos de monarquia: Trabajos de historia politica Alianza:
Madri, 1993. CLAVERO, Bartolom. Tantas personas como estados. Por una antropologia poltica de
la Historia Europea. Madrid: Tecnos, 1986. HESPANHA, Antnio Manuel. As vsperas do Leviathan.
Instituies e poder poltico. Portugal, sc. XVII. Coimbra: Almedina, 1986.
O pano de fundo dessa nova vertente historiogrfica reside numa
releitura sobre a dinmica e a estrutura das relaes de poder no Antigo Regime. Em
trabalho pioneiro sobre o assunto e extensamente apoiado em fontes jurdicas e
administrativas de Portugal do seiscentos, Hespanha esboou uma imagem
absolutamente inovadora do que passou a chamar de Monarquias Corporativas2. Onde
se supunha a existncia incipiente de um Estado forte e centralizador, o trabalho retrata
a presena resistente de uma constelao de poderes perifricos, compondo um quadro
de funcionamento essencialmente pluralista daquele sistema poltico.
O Poder era, por natureza, repartido; e, numa sociedade bem governada, esta
partilha natural deveria traduzir-se na autonomia poltico-jurdica (iurisdictio)
dos corpos sociais, embora esta autonomia no devesse destruir a sua
articulao natural (coherentia, ordo, dispositivo naturae) entre a cabea e a
mo deve existir o ombro e o brao, entre o soberano e os oficiais executivos
devem existir instncias intermdias. A funo da cabea (caput) no , pois, a
de destruir a autonomia de cada corpo social (partium corporis operatio
prpria), mas a de, por um lado, representar externamente a unidade do corpo e,
por outro, manter a harmonia entre todos os seus membros, atribuindo a cada
um aquilo que lhe prprio (ius suum cuique tribuendi), garantindo a cada qual
o seu estatuto (foro, direito, privilgio); numa palavra, realizando a justia.
(HESPANHA; XAVIER, 1993, p. 115)
2
Trata-se da j clssica tese de doutoramento de Hespanha publicada como As vsperas do Leviathan:
Instituies e poder poltico Portugal, sc. XVII. Coimbra: Almedina, 1994.
da qual a lei possua um papel francamente minoritrio e subordinado. Primeiro porque
eventuais inovaes legislativas eram inevitavelmente filtradas por um acervo
doutrinrio que tinha no direito natural (em outras palavras, nos fundamentos da
razo jurdica) sua fonte de inspirao e legitimao. De outro lado, a concepo
corporativa da sociedade reconhecia os poderes auto-regulamentadores daqueles corpos
perifricos como anteriores lei justamente porque provenientes da prpria natureza
da sociedade.
Essa nova matriz analtica buscou ressaltar que, por mais que o direito do
reino tenha pretendido uma validade absoluta no territrio imperial, f-lo a partir e nos
limites dos modos de articulao do direito da sociedade da poca. Se no centro
metropolitano o direito oficial j possua uma incidncia subordinada e minoritria,
nenhuma razo h para se supor que na vastido do territrio colonial luso-americano,
separado por distncias ocenicas da coroa, as coisas funcionassem de maneira
diferente.
O resultado seria um Imprio pouco imperial ou, nos termos da poca, com
pouca reputao: heterogneo, descentralizado, deixado ao cuidado de muitos
centros polticos no caso dos direitos relativamente autnomos, uns de matriz
europeia, outros de matrizes nativas, ponteado de solues polticas bastante
diversas e onde a resistncia do todo decorria da sua maleabilidade. (...)
raramente a ocupao portuguesa implicava mudanas formais na estrutura
administrativa precedente. Isto porque o regime de um auto governo, mais ou
menos tutelado, com a permanncia das instituies politicas locais e a
consequente devoluo para elas das tarefas de governo, era mais economico,
com a condio de no prejudicar as finalidades pragmticas do ocupante. (...)
Tudo isto transformava o governo numa atividade pouco rigorosamente
regulada, sobretudo dependente do acaso das pessoas e das situaes.
(HESPANHA, 2012, p. 105-107)
4. Consideraes finais
Referncias bibliogrficas
______. Porque que existe e em que que consiste um direito colonial brasileiro. In:
PAIVA, E. F. (Ed.). Brasil-Portugal: sociedades, culturas e formas de governar no
mundo portugus (sculo XVI-XVIII). So Paulo: ANNABLUME 2006. p.21-41.