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Salta - Argentina
2010
Leake, Andrs
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo: poblacin, economa y
tierras / Andrs Leake ; coordinado por Andrs Leake. - 1a ed. - Salta : Fundacin Asociana: Ins-
tituto Nacional de Asuntos Indgenas, Universidad Nacional de Salta, 2008.
174 p. : il. ; 27x18 cm.
ISBN 978-987-24283-1-0
Fundacin ASOCIANA
E-mail: asociana@arnet.com.ar
Tel: 00 54 387 4310095
I.S.B.N. N: 978-987-24283-1-0
La presente publicacin se ajusta a la cartografa oficial establecida por el PEN, a travs del IGM, ley
N 22.963, y fue aprobada por Expte. GG08 1949/5 de octubre de 2008.
Se permite la reproduccin parcial del contenido de este libro siempre y cuando se cite la fuente.
1 INTRODUCCION ....................................................................................................................... 1
1.1 La informacin existente .............................................................................................. 3
1.2 Ante la falta de informacin ........................................................................................ 7
1.3 Fines de la obra ............................................................................................................ 9
vii
5.3 Patrn regional ........................................................................................................... 71
5.4 Divisin de actividades por gnero .......................................................................... 73
5.5 Consideraciones finales ............................................................................................ 76
viii
LISTADO DE MAPAS, GRFICOS Y CUADROS
Mapas
Grficos
Grfico 4.1 Pirmide poblacional de la poblacin indgena del Chaco Salteo .................. 38
Grfico 4.2 Distribucin porcentual de la poblacin indgena, por municipio ...................... 42
Grfico 4.3 Correlacin entre nmero de comunidades y personeras jurdicas ................ 59
Grfico 5.1 Patrn de actividades econmicas: zona Pilcomayo ......................................... 64
Grfico 5.2 Patrn de actividades econmicas: zona Tartagal ............................................. 66
Grfico 5.3 Patrn de actividades econmicas: zona Embarcacin ..................................... 68
Grfico 5.4 Patrn de actividades econmicas: zona Morillo ................................................ 69
Grfico 5.5 Patrn de actividades econmicas: zona Rivadavia Banda Sur ....................... 70
Grfico 5.6 Patrn de actividades econmicas: zona Anta/Metn ....................................... 71
Grfico 5.7 Patrones de actividades econmicas: departamentos Rivadavia y San
Martn ....................................................................................................................... 77
Grfico 6.1 Promedio regional de distancias de recorrido, por actividad ............................. 82
Grfico 6.2 Promedio de distancias de recorrido, por actividad: Misin Ebenezer
(Dpto. Anta) ............................................................................................................. 84
Grfico 6.3 Promedio de distancias de recorrido, por actividad: Santa Victoria Este ........ 85
Grfico 6.4 Promedio de distancias de recorrido, por actividad: RBN ................................. 95
Grfico 6.5 Promedio de distancias de recorrido, por actividad: RBS .................................. 97
Grfico 6.6 Promedio de distancias de recorrido, por actividad: Tartagal ......................... 100
Grfico 6.7 Promedio de distancias de recorrido, por actividad: Municipio Embarcacin ... 103
Grfico 6.8 Promedio de distancias de recorrido, por actividad: comunidades Ruta 81 ...... 103
Grfico 6.9 Comparacin de las comunidades de las Rutas 53 y 81 ................................. 104
Grfico 6.10 Promedio de distancias de recorrido, por actividad: pueblo de
Embarcacin ......................................................................................................... 105
ix
Grfico 7.1 Comunidades indgenas con/sin ttulo de propiedad ...................................... 118
Grfico 7.2 Poblacin indgena con/sin ttulo de propiedad .............................................. 118
Cuadros
x
AGRADECIMIENTOS
Este libro resume los principales resultados de un proyecto llamado Base de Da-
tos de los Pueblos Indgenas del Chaco Salteo, nacido all por el ao 1997 de las
frustraciones encontradas por comunidades y organizaciones indgenas al momento
de requerir informacin sobre la situacin de su gente.
Luego el proyecto fue tomando forma en base a una serie de dilogos entre la
Fundacin ASOCIANA y la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional de
Salta. En diferentes momentos tambin participaron otras organizaciones, como ser:
Tepeyac, FUNDAPAZ y la Asociacin de Comunidades Aborgenes del Ro Pilcoma-
yo, Lhaka Honhat. Tambin participaron varias personas y lderes en las diferentes
zonas donde se realizaron las encuestas. Entre otros, destacamos la especial co-
laboracin de las siguientes personas en lo que se refiere al diseo y ejecucin del
proyecto: Hctor Rodrguez y Catalina Buliubasich (Universidad Nacional de Salta),
Cristbal Wallis y Claudia Lungu (ASOCIANA), y Daniel Slutzky (INAI).
El trabajo de campo fue realizado por Claudia Lungu y Ana Mattarollo (ASOCIA-
NA), con la colaboracin de los siguientes estudiantes de la carrera de Antropologa
de la Universidad Nacional de Salta: Florencia Muiz Zabaleta, Guadalupe Moya-
no Dip, Alejandro Blas Mate, Jos Antonio Santilln, Emilio Daniel Lombardo, Mara
Eugenia Surez, Silvana Julieta Barbosa, Enzo Federico Viveros, Javier Baspineiro,
Matas Rangen, Mara Lujn Bravo, Claudia Silvana Farfn, Luz Pastrana y Paulo
Sanguinetti.
La coordinacin de la toma de datos en la zona de Pilcomayo fue apoyada por
Francisco Prez y el equipo de Lhaka Honhat. En Morillo se recibi el aporte de Te-
peyac, a travs de Silvia Molina de Bertea y Gerardo Jurez. Elfi Jockers brind un
aporte similar en la zona de Rivadavia Banda Sur. Matas Rangen tuvo la responsa-
bilidad de realizar una gira final de revisin y actualizacin de datos, lo cual permiti
incorporar informacin de la zona de Pichanal.
Ana Mattarollo y Jos Luis Prez ingresaron la informacin de campo a la Base
de Datos. Enrique Lpez (ASOCIANA) estructur la Base de Datos con el programa
Access, y fue responsable de su mantenimiento y actualizacin durante todo el pro-
yecto.
Virginia Albeza (Universidad Nacional de Salta) contribuy al anlisis cuantitativo
de los datos, aportando comentarios crticos que influyeron significativamente en el
producto final que aqu presentamos. John Palmer se ocup de revisar los borradores
iniciales de la obra y brind un aporte esencial a la revisin final del contenido.
Cabe destacar que la tarea no hubiera sido posible sin el aporte tcnico y financie-
ro del Instituto Nacional de Asuntos Indgenas (INAI). En ese sentido, dicho organis-
mo ha jugado un rol protagnico en la concrecin de esta iniciativa.
La Sociedad Misionera Sudamericana (South American Mission Society) brind un
xi
aporte significativo al proyecto como auspiciante de las actividades del Coordinador,
Dr. Andrs Leake. Pan Para el Mundo brind apoyo para cubrir los salarios de los
tcnicos de ASOCIANA. La administracin financiera del proyecto estuvo a cargo de
Mara de Ecnomo (ASOCIANA).
xii
PRESENTACION
El INAI (Instituto Nacional de Asuntos Indgenas) presenta esta obra, titulada Los
Pueblos Indgenas Cazadores-Recolectores del Chaco Salteo. El libro surge de un
proyecto auspiciado por este Instituto, llamado Base de Datos de los Pueblos Indge-
nas Cazadores-Recolectores del Chaco Salteo. El libro, as como la Base de Datos,
estn destinados a sistematizar el conocimiento de la realidad de los pueblos ind-
genas del Chaco Salteo con el propsito de ir perfeccionando nuestras acciones a
favor de sus comunidades. El trabajo ha sido posible mediante el esfuerzo conjunto
del INAI, dependiente del Ministerio de Desarrollo Social de la Nacin, ASOCIANA
(Fundacin de Acompaamiento Social de la Iglesia Anglicana del Norte Argentino) y
la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional de Salta.
El Chaco Salteo abarca una amplia zona del noroeste argentino, y constituye el
territorio tradicional de diversos pueblos originarios que hoy viven all en condiciones
de marginalidad extrema, tanto en lo referido a sus condiciones materiales de vida
como a la posibilidad de mantener y desarrollar su propia identidad cultural. Sin em-
bargo, el conocimiento de la realidad indgena en todos sus aspectos, requisito bsi-
co para el desarrollo de una poltica adecuada a la misma, es todava parcial, limitado
a reflejar aspectos cuantitativos generales. En ese sentido, hemos avanzado a nivel
nacional con la Encuesta Complementaria de los Pueblos Indgenas realizada jun-
tamente con el Instituto Nacional de Estadstica y Censos (INDEC) y que por primera
vez incluye un relevamiento de la poblacin indgena del pas.
El trabajo que aqu se presenta profundiza el conocimiento de la realidad indgena
del Chaco Salteo en lo que hace a aspectos significativos como poblacin, distribu-
cin geogrfica, actividades econmicas, tierras utilizadas con fines de subsistencia,
y tenencia de la tierra con o sin ttulos comunitarios. Partiendo de la Base de Da-
tos que contiene la informacin recopilada en el terreno, se realiza un anlisis de los
mencionados aspectos interrelacionados, dando origen a los tres ejes temticos del
libro, que son: Poblacin, Economa y Tierras.
Desde el comienzo, la investigacin involucr la activa participacin de las comu-
nidades indgenas en las distintas etapas del trabajo, tanto en el anlisis de los obje-
tivos, el diseo de la metodologa, el relevamiento y la revisin de la informacin. En
total, son aproximadamente 200 comunidades las que contribuyeron a la confeccin
de la Base de Datos.
La presente publicacin representa un ejemplo de la investigacin-accin, en el
sentido que analiza una realidad socioeconmica desde una perspectiva que per-
mite mejorar el accionar del sector pblico, en este caso en relacin a los primeros
pueblos. En efecto, del conjunto de la informacin relevada, la correspondiente al
uso de la tierra y de los recursos naturales constituye una base importantsima del
fundamento de los reclamos por tierra comunitaria que presentan estas comunida-
xiii
des. El trabajo de Diagnstico Territorial que est comenzando a desarrollar el INAI
a fin de sistematizar los reclamos indgenas de tierra, conforme a lo dispuesto por
la Ley de Emergencia de las Comunidades Indgenas, encuentra en este estudio un
antecedente importante tanto en sus aspectos metodolgicos como instrumentales.
Es nuestra intencin que este tipo de trabajo sea replicado en otras realidades que
involucran a los Primeros Pueblos de nuestro pas.
xiv
1 INTRODUCCION
1
El estudio no abarca a las comunidades guaran-hablantes porque, adems de sus diferencias culturales con res-
pecto a los pueblos cazadores-recolectores del Chaco, habitan por lo general en la franja pedemontana ubicada al
oeste de la regin chaquea a que se refiere este trabajo.
1
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Coordinador del presente libro: Nos estn matando con diagnsticos. La expresin
manifiesta la frustracin de sentirse el objeto de estudios que aparentemente no brin-
dan mayores beneficios para los afectados.
Nos debera llamar fuertemente la atencin el hecho de que los indgenas se en-
cuentren con que, al momento de buscar informacin sobre s mismos, les resulta
difcil conseguir los datos que requieren. No quedan exentas de esta situacin las
comunidades indgenas del Chaco Salteo.
No es nuestra intencin estudiar el por qu del vaco informativo existente, pero
es importante reflexionar sobre las graves consecuencias que acarrea para la vida
de las comunidades. El hecho de no contar con informacin documental actualizada
sobre su propia situacin les quita la posibilidad de comunicar esa realidad hacia la
sociedad en la cual se encuentran hoy insertas.
Tomemos un ejemplo. En el ao 2002, los miembros de la comunidad wich de
Carboncito se sorprendieron cuando lleg a sus tierras un camin cargado con una
topadora. Una vez descargada, la mquina procedi a abrir una picada a travs del
lote perteneciente a la comunidad. Luego de las averiguaciones del caso, la comu-
nidad se enter de que la picada tena como fin la apertura de un canal de riego que
llevara agua del ro Bermejo a una finca privada cerca de Dragones.
Efectivamente, el canal, cuyas dimensiones previstas eran considerables, iba a di-
vidir en dos las tierras de la comunidad. La obra podra traer beneficios pero, por otro
lado, significara un obstculo formidable para el libre movimiento de la gente. A su
vez, los terraplenes afectaran el drenaje de las aguas de lluvia, posiblemente provo-
cando inundaciones locales. Pero, ms all del impacto socioambiental que tendra,
la pregunta es: cmo pudo una empresa particular tomarse la libertad de aparecer
en tierras indgenas, sin ninguna consulta, para iniciar una obra de esta magnitud?
La respuesta del representante de la empresa fue realmente sorprendente: No
sabamos de la existencia de la comunidad. Es decir que deca desconocer a una co-
munidad que haba gestionado el reconocimiento de su personera jurdica y ya tena
las tierras tituladas a su nombre. Una comunidad, adems, que est conectada a la
red de luz y que cuenta con un amplio camino de acceso y un servicio de transporte
pblico.
Dicho sea de paso que la comunidad, por decisin propia, rechaz la iniciativa,
pero el ejemplo nos brinda una doble leccin. Por un lado, vemos que existe una ig-
norancia por parte de la sociedad en general con respecto a la presencia y ubicacin
de las comunidades indgenas. Si una comunidad grande como lo es Carboncito no
existe a los ojos de una empresa que est trabajando en el terreno, cunto menos
visibles resultarn, para quienes no llegan a visitar la regin, todas aquellas comuni-
dades ms pequeas y dispersas en el Chaco Salteo? Consideremos por un mo-
mento lo que los nios aprenden en las escuelas primarias. Si bien habr excepcio-
nes, en general se les ensea sobre los indgenas desde una perspectiva histrica, y
no contempornea. Hemos visto acaso a algn maestro pedir a nuestros hijos que
elaboren un mapa de la ubicacin actual de las comunidades indgenas?
Por otro lado, el ejemplo de lo sucedido en Carboncito nos revela otro problema que
afrontan las comunidades. El contratista encargado de realizar la obra del canal no su-
po apreciar el hecho de que los miembros de la comunidad hacen uso permanente no
slo de las tierras que tienen tituladas a su nombre, sino tambin de extensas reas
distribuidas a su alrededor. Al ver el bosque en su estado natural, el ingeniero, acos-
2
Introduccin
2
El problema no slo existe en Argentina, sino que tambin surge cuando queremos saber cuntos indgenas vi-
ven en Amrica Latina. Para mayor detalle, ver Bari 2003, captulo 1 (Hacer y deshacer personas con cifras la
polmica de las estadsticas).
3
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Fuentes: Martnez Sarasola 1992: 493; Bari 2003; Hernndez 1992; Wallis 1994;
INDEC 2004.
(1) Magrassi estima que la cifra mxima de la poblacin podra sumar 430.690.
(2) Bari indica que 800.000 es una cifra mnima, y que la poblacin indgena en Argen-
tina posiblemente llegara a los 2.000.000.
3
El estudio realizado por Bari presenta una descripcin detallada de los derechos constitucionales de los indge-
nas en Argentina y para toda Amrica Latina.
4
Introduccin
Cuadro 1.2 Estimaciones demogrficas nacionales para los chorote, chulup, toba y wich
5
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Cid (2004) analiza los resultados del Censo 2001 en lo que se refiere a la pobla-
cin indgena de la provincia de Salta. El Cuadro 1.4 presenta los resultados gene-
rados por Cid para los departamentos donde se ubican las comunidades estudiadas
en este libro. Tal como se observa, el porcentaje de los hogares en que uno o ms
miembros se reconocen como indgenas, segn el Censo 2001, llega al 11,8%.
6
Introduccin
vamente nos encontramos frente a una fuente de informacin oficial que tiene poca
aplicacin prctica en la vida de las comunidades, puesto que no brinda datos de
pertinencia local.
El Cuadro 1.5 demuestra la manera en que el INDEC, en su pgina web, presenta
los datos de la ECPI referidos a los pueblos indgenas contemplados en este libro.4
Vemos que indica los totales de los pueblos chorote, chulup, toba y wich que habitan
en Argentina, y en qu provincias estn predominantemente, pero no permite deter-
minar cuntos viven en Salta (y mucho menos los que viven en cada departamento y
municipio). Con respecto a los toba, ni siquiera reconoce que habitan en la provincia
de Salta.
El Estado reconoce una serie de derechos que favorecen a los pueblos indgenas.
4
Para la pgina web del INDEC, ver la Bibliografa.
7
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
8
Introduccin
luego fueron corregidas por el Estado. Nuevamente vemos la necesidad de que las
comunidades dispongan de informacin propia para controlar los datos manejados
por terceros.
La importancia de contar con datos actualizados cobra mayor relevancia si te-
nemos en cuenta el dinamismo propio que caracteriza a la poblacin indgena del
Chaco Salteo y que hace que mucha informacin quede desactualizada en un corto
plazo. En las comunidades, el cambio es una constante. Suele ocurrir que una comu-
nidad se divida cuando un grupo se establece como una nueva comunidad. En otros
casos, dos o ms grupos se fusionan en una nueva configuracin residencial. Por
otro lado, crisis ocasionadas por fenmenos naturales o antropognicos, tales como
el desborde de un ro, la prdida de acceso a una fuente de agua o un desmonte,
pueden provocar la reubicacin repentina de varias comunidades.
9
2 MARCO ECOLOGICO-SOCIAL
La estrecha relacin que existe entre los Pueblos Indgenas del Chaco Salteo
y su ambiente natural requiere la inclusin en este trabajo de una descripcin, por
breve que sea, de la estructura y las caractersticas naturales del paisaje chaqueo.
Como lo seala Bartolom (2000: 67), con respecto al mbito del Chaco Paraguayo:
El Chaco Salteo forma parte del Gran Chaco, la segunda ecorregin sudamericana
6
Para mayores detalles remitimos al lector interesado a las obras citadas en la Bibliografa al final del libro.
10
Marco ecolgico-social
11
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
12
Marco ecolgico-social
res, tanto climticos como geolgicos, como las temperaturas, las lluvias, la altitud
del terreno y la composicin del suelo. Con temperaturas que durante la primavera y
el verano (septiembre/febrero) superan los 48C, la regin se distingue como el polo
calorfico de Sudamrica. De hecho, las temperaturas ms altas del continente fue-
ron registradas en el departamento Rivadavia (van Dam 2002: 24). Las lluvias con-
traparte inseparable del calor obedecen a un rgimen monznico que acompaa los
meses del verano y, en menor grado, del otoo (octubre/marzo). El relativo exceso de
agua que caracteriza la poca de lluvias se contrapone al dficit de agua que se re-
gistra durante el resto del ao. Desde el perodo de transicin entre las estaciones de
otoo e invierno (abril/mayo) hasta la transicin estacional primavera/verano (agosto/
septiembre), rige un perodo de sequa.
La distribucin variable del agua es una limitante determinante para el desarrollo
de la vegetacin. En el Chaco Salteo, las precipitaciones medias anuales clculo
basado casi por completo en los seis meses de la poca de lluvias decrecen de oes-
te a este, o sea desde la zona pedemontana (750 mm) hacia la zona chaquea (500
mm). Dicho gradiente pluviomtrico se ve reflejado en la formacin de dos tipos de
cobertura forestal diferenciados, conocidos como la Selva de Transicin y el bosque
del Chaco Semirido.9
Hacia el oeste del Chaco Salteo el bosque colinda con la selva pedemontana de
las Yungas ubicada entre los 400 y 700 metros sobre el nivel del mar (ver Brown y
Malizia 2004). La zona de transicin entre el Chaco y las Yungas constituye un eco-
tono, es decir que rene elementos de ambos ecosistemas. Denominada la Selva de
Transicin, ocupa una franja de unos 40 km de ancho sobre el lmite occidental del
Chaco Salteo. La Selva de Transicin es ms alta que el bosque de la zona ms
seca, y se tipifica por la presencia de especies pedemontanas (por ejemplo, el palo
amarillo, palo blanco, cebil colorado, lapacho rosado, urundel y pacar).
El distrito semirido del Chaco Salteo se subdivide en cuatro zonas: Sector orien-
tal de la cuenca del Itiyuro, Oeste de la cuenca inferior del ro Pilcomayo, Interfluvio
Bermejo-Pilcomayo y Oeste de la cuenca inferior del ro Bermejo. El tipo de vegeta-
cin dominante es un bosque cuyas especies estn adaptadas [] a las importantes
fluctuaciones de disponibilidad hdrica y a las variaciones trmicas y que pierden sus
hojas en el invierno: en otras palabras, un bosque xerfilo caducifolio.10
Como veremos ms adelante, el Chaco Salteo est actualmente sujeto a un in-
tenso proceso de deforestacin. Si bien el proceso es originado por una variedad de
factores, no debe dejar de considerarse la connotacin peyorativa dado al trmino
monte que suele ser aplicado al bosque chaqueo. Como observa van Dam (2002:
28):
9
El Chaco Semirido constituye una de las tres subregiones del Chaco Seco, que son el Chaco Serrano, Chaco
Semirido y Chaco Arido. Abarca el este salteo, el oeste de las provincias de Formosa y Chaco, Santiago del Es-
tero y el noreste de Crdoba (Torrella y Admoli 2005).
10
Direccin de Bosques 2004: 26; Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable 2005: 16. Para una descripcin
de la vegetacin de las cuatro zonas del Chaco Salteo semirido, ver Secretara de Ambiente y Desarrollo Susten-
table 2005: 16-18; Direccin de Bosques 2004: 27. Segn van Dam (2002: 23, citando a Morello y Admoli 1968),
estn identificadas en el Chaco Argentino 116 grandes unidades de vegetacin y ambiente.
13
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Mientras que existe un conocimiento cientfico general sobre la fauna del Gran
Chaco, poco se sabe acerca de su ecologa funcional, o sea su interaccin con el
ambiente (Bucher 1980; Saravia Toledo 1989). La mayora de las veces los textos
11
Arenas (2003) da cuenta del uso alimentario que hacen los wich y toba de los recursos naturales del Chaco
Formoseo.
12
Cf. Scarpa y Arenas 2004.
14
Marco ecolgico-social
se limitan a dar los nombres de las principales especies, con muy poca informacin
recabada en el terreno.
Para los indgenas del Chaco Salteo, la vida silvestre siempre represent un re-
curso primordial. Es una fuente no slo de alimentos y sustancias curativas, sino
tambin de materias primas, tales como cueros, huesos y plumas, que siguen siendo
utilizadas para la elaboracin de utensilios y artesanas. Entre los mamferos grandes
(de ms de 10 kilos de peso), el pecar, la corzuela, el anta, el puma y el oso hormi-
guero figuran entre las especies ms apreciadas. Tambin hacen uso de especies
de menor porte, incluyendo los armadillos, el conejo y la vizcacha. Entre las diferen-
tes especies de reptiles caractersticas del Chaco, se cazan la iguana y la lampala-
gua. Entre las aves, la especie ms apreciada es el suri, por su carne, sus huevos y
su plumaje. Para las comunidades ribereas, el pescado siempre fue la fuente ms
importante de carne, sobre todo durante la poca seca. Entre las especies ms im-
portantes estn el sbalo, la boga, el surub y el dorado. Otra fuente de alimentacin
principal son las mieles, recurso disponible mayormente durante la poca de lluvias.
Al respecto, es elocuente el siguiente comentario:
Durante aos, el monte chaqueo ha sido, y sigue sindolo, el hbitat de una gran
diversidad de especies de abejas y avispas. Para la ciencia occidental, muchas de
estas especies, identificadas en el monte chaqueo, todava no han sido estudiadas
en profundidad y menos an han sido reveladas sus posibilidades productivas. Sin
embargo, para el pueblo wich, milenario del Gran Chaco, el conocimiento sobre la
diversidad de especies de abejas y avispas forma parte de su acervo cultural. Desde
los antiguos hasta la actualidad, la recoleccin de miel para su uso como alimento y
como producto medicinal es una de las actividades principales de los wich en la que
participan tanto hombres como mujeres. A partir de esta prctica, fueron construyen-
do conocimientos especficos sobre cada una de las especies: cmo identificarlas en
el monte, cmo sacar la miel, los pichones y el polen, cmo consumirla, cules son
las propiedades de cada una de ellas, y cules son los cuidados que hay que tener.
Ese conocimiento se transmite oralmente, desde hace aos, de abuelos a nietos y de
padres a hijos, y forma parte de las enseanzas que todo individuo debe tener cuan-
do entra en la juventud. [APCD sin fecha]
13
Ver tambin Chebez 1994: 287.
15
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Los pueblos indgenas que son objeto del presente estudio descienden de los pri-
meros pobladores del Chaco Salteo. Hay una confluencia de siete etnias, de distinto
origen, que pertenecen a tres familias lingsticas (ver el Cuadro 2.2). Nuestro estudio
considera a los pueblos pertenecientes a las familias lingsticas Mataguayo y Guay-
cur, considerados por la etnologa como chaquenses tpicos. Se caracterizan por
una adaptacin cultural a las condiciones ecolgicas que permite concluir que estn
radicados desde tiempos remotos. En el mbito que nos ocupa, predominan demogr-
ficamente los wich.
De los guaran-hablantes, existen en las provincias de Salta y Jujuy aproximada-
mente 21.000 chiriguanos y 1.400 chan, quienes habitan los valles pedemontanos
de la precordillera. Ambos son pueblos agricultores de origen amaznico, con la di-
ferencia de que los chan provienen supuestamente de la rama surea de la familia
lingstica arawak. Cuando recin ingresaron a las tierras que actualmente ocupan,
los chiriguanos sometieron a los chan, a tal punto que actualmente se los toma a
ambos como una sola comunidad cultural. Sin embargo, se diferencian cultural y lin-
gsticamente y mantienen una conciencia marcada de sus identidades distintas.
Cuadro 2.2 Pueblos Indgenas del Chaco Salteo
14
Para un cronograma de los eventos ms significativos del proceso de la colonizacin del Chaco Salteo durante
la poca colonial, ver Palmer 2005: 14-27. Para los eventos de la era republicana, tal y como incidieron en la vida
social y econmica de los indgenas del oeste del Chaco Formoseo, ver Arenas 2003: 85-150.
16
Marco ecolgico-social
15
Villar 2006: 207. Ver tambin Bossert 2006; Admoli et al. 2004a: 7.
16
Califano 1978; Hirsch 2006.
17
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
la degradacin de los bosques y los pastizales, con la contaminacin del agua, con
la reduccin de sus territorios, etc., las condiciones de su reproduccin se ven ame-
nazadas. Se trata de dos sistemas de produccin, caza, pesca y recoleccin por un
lado, ganadera, por otro lado, absolutamente irreconciliables. Ello marcar el perma-
nente conflicto entre aborgenes y criollos que caracteriza a la zona.
La ocupacin criolla del Chaco Salteo est vinculada a dos iniciativas de colo-
nizacin: Colonia Rivadavia (hoy cabecera del departamento del mismo nombre) y
Colonia Buenaventura (actualmente Lote Fiscal 55). La primera establecida en 1862
por decreto de la Provincia de Salta consolid una ocupacin criolla que se vena
dando desde unos aos atrs. Fue motivada por el inters en abrir una comunicacin
fluvial con el estuario del ro de la Plata mediante el curso del ro Bermejo. La Colonia
se emplaz en contigidad a la desembocadura del ro Dorado sobre el Bermejo, en
un paraje denominado Esquina Grande. La Provincia, obviando la aplicacin de la
ley de 1863 que prohiba la concesin de tierras pblicas a travs de las conocidas
mercedes de tierras, hara uso de esa forma de concesin en favor de los criollos
de la Colonia hasta unos cinco aos con posterioridad a la ley (Jaime 1999). Recin
a partir de 1869 se incrementan las operaciones de compra-venta.
La poblacin criolla de Rivadavia se caracterizaba como hasta el presente en
gran parte del Chaco Salteo por ser ganaderos que vivan principalmente del pas-
toreo de vacunos y, secundariamente, de ganado menor. Hacia el ltimo tercio del
siglo XIX, habase ya producido en la Colonia, como consecuencia del libre pastoreo,
un notable deterioro del ambiente natural, generndose en consecuencia antagonis-
mos entre los mismos criollos por el uso de la tierra (Astrada 1906).
Aun as, las cuatro ltimas dcadas del siglo XIX vieron la ampliacin de la juris-
diccin provincial al interior del Chaco por la zona del Bermejo (en 1866 se cre el
departamento de Rivadavia, ampliando los lmites originales de la Colonia). Tambin
se logr el crecimiento de la produccin ganadera, pero en desmedro de la poblacin
preexistente indgena y en desmedro tambin del equilibrio ecolgico.
18
Marco ecolgico-social
Las primeras relaciones laborales que se hayan entablado entre los indgenas y
los colonos datan de la poca colonial. Los wich de lo que hoy se conoce como el
Chaco Salteo pedemontano trabajaban en haciendas azucareras de la zona desde
la primera mitad del siglo XVIII. Para comienzos de la era republicana, la cosecha
de azcar empleaba mano de obra local de entre 700 y 800 wich, cifra que para
fines del mismo siglo XIX llegaba a miles. Hasta la mecanizacin de los ingenios en
la dcada de 1960, los indgenas del Chaco (tanto salteo como formoseo) aban-
donaban sus comunidades hasta por nueve meses del ao (marzo-noviembre) para
cortar, sembrar, desmalezar y cosechar las plantaciones de caa (Palmer 2005: 27,
28 n. 33).
19
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
17
Desde mediados del siglo XIX se haba establecido en el Chaco Argentino la industria del tanino, que tambin
gener una enorme demanda de madera de quebracho colorado, pero no afect directamente al Chaco Salteo
(cf. van Dam 2002: 47).
20
Marco ecolgico-social
21
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
En 1986 los desmontes visibles como cuadritos grises llegaron a cubrir una
superficie de un poco ms de 100 mil hectreas (Mapa 2.2A).
Durante los siguientes diez aos, hasta 1996 (Mapa 2.2B), se desmontaron unas
55 mil hectreas adicionales, equivalentes a una tasa de 5.500 has. por ao.
Entre 1996 y febrero 2006 se observa que aument rpidamente la superficie
desmontada (Mapa 2.2C). En esos diez aos desaparecieron 142 mil hectreas
de bosque nativo, lo que equivale a ms de 14.000 has. por ao.
Entre 2006 y septiembre 2008 fueron desmontadas aproximadamente 95.217
has. adicionales (Mapa 2.2D), llevando el total de superficie desmontada a
394.847 has. y el promedio a ms de 47.500 has. por ao.
La vegetacin que vemos hoy en el Chaco Salteo ha sufrido una serie de cambios
ocasionados directa o indirectamente por el impacto del mundo no indgena. Ms de
cien aos de explotacin ganadera y maderera descontrolada, agravada por la pros-
peccin petrolera y, ltimamente, la deforestacin indiscriminada, provoca la alteracin
22
Marco ecolgico-social
18
Ver p.ej. Admoli et al. 2004a; Admoli et al. 2004b; Boletta et al. 2007; Direccin de Bosques 2004; Secretara
de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable 2005.
19
De acuerdo a lo establecido en el Prembulo al Convenio sobre la Diversidad Biolgica, al que la Argentina se
adhiere por Ley 24.375: Cuando exista una amenaza de reduccin o prdida sustancial de la diversidad biolgica
no debe alegarse la falta de pruebas cientficas inequvocas como razn para aplazar las medidas encaminadas a
evitar o reducir al mnimo esa amenaza. Ver tambin art. 3, inc. d, de la Ley Nacional de Presupuestos Mnimos
de Proteccin Ambiental de los Bosques Nativos (Ley 26.331); art. 4, inc. 1, de la Ley provincial de Medio Ambiente
(Ley 7.070).
23
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
(medidos en trminos de NBI). Segn los autores, el hecho se debe a que la renta
asociada al cultivo de la soja tiene una apropiacin fundamentalmente privada, muy
concentrada, y en muchos casos con destinos a otras regiones.20
De la misma manera, un informe oficial concluye que el solo incremento en el
volumen de produccin de alimentos no soluciona los problemas de la pobreza y en
especial del hambre (Admoli et al. 2004b: 98). Al contrario, constituye uno ms en-
tre los elementos del modelo instalado de concentracin de renta y exclusin social
(ibid.). El mismo informe aduce (p. 95) que: En la dcada del 90 la Argentina duplic
el volumen de sus cosechas de granos, al mismo tiempo en que aumentaron con
una intensidad que no registra precedentes la miseria, la indigencia y el hambre.
Remarca las duras realidades de una cada del trabajo rural y migraciones a los
cinturones de pobreza (ibid., pp. 93, 100).21 El costo social ha sido evaluado en los
siguientes trminos:
20
Los autores estudiaron 96 departamentos en las provincias de Formosa, Chaco, Santiago del Estero, Salta, San-
ta Fe y Corrientes. La sigla NBI corresponde a la medida empleada por el Instituto Nacional de Estadstica y Censos
(INDEC) para determinar el porcentaje de la poblacin con Necesidades Bsicas Insatisfechas.
21
Segn el anlisis que hace van Dam de la industria sojera, la misma genera un puesto permanente cada 500
hectreas, mientras los requerimientos de mano de obra han disminuido de 2,5 jornales por hectrea a 0,5 jornales
por hectrea (2002: 88-89).
24
3 LA BASE DE DATOS
Este libro presenta los resultados de nuestro anlisis de lo que llamamos la Base
de Datos de los Pueblos Indgenas del Chaco Salteo. Como paso previo a la presen-
tacin, conviene hacer una breve resea de lo que es aquella iniciativa que dio origen
al presente trabajo.
La Base de Datos rene un conjunto de datos sobre distintos aspectos de las co-
munidades indgenas del Chaco Salteo. El material que presentamos constituye tan
slo una seleccin de los puntos ms relevantes de la encuesta realizada. Son puntos
relevantes en el marco de la lucha actual de las comunidades indgenas por mante-
ner su identidad como pueblos originarios y, ante el avance del frente agroindustrial,
proteger las tierras y los recursos naturales que forman la base de sus respectivas
economas y cosmovisiones.
La Base de Datos naci como proyecto a partir de las frustraciones sentidas por
los lderes de organizaciones indgenas, y por las ONGs que colaboran con ellos,
ante el vaco informativo que ya fue comentado en la Introduccin. Desde el inicio, el
proyecto se ajust a una serie de principios que sirvieron de gua tanto en el diseo
como en la ejecucin del mismo:
3.1 Metodologa
Los temas sobre los cuales se recopilaron datos fueron debatidos en un proceso
que involucr a organizaciones indgenas, ASOCIANA y la Facultad de Humanida-
des de la Universidad Nacional de Salta (UNSa). El proceso dur ms de un ao,
durante el cual se trabaj con sucesivas listas, hasta llegar a la definitiva que es la
siguiente:
25
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
El trabajo de campo fue coordinado por ASOCIANA, y las encuestas fueron rea-
lizadas por equipos conformados por personal de ASOCIANA, estudiantes de la Fa-
cultad de Humanidades de la UNSa, y lderes indgenas. Se puso nfasis en la parti-
22
Sobre los conceptos y principios de la investigacin participativa, ver Rietbergen-McCracken y Narayan 1998:
125; Oakley y Marsden 1987.
26
Base de Datos
Nota: Las zonas de encuesta se distinguen por sus nombres y por los sombreados en distintos tonos de gris. Los
departamentos se delimitan con lneas de puntos, y estn identificados con las siguientes siglas: (A) Anta; (M) Me-
tn; (R) Rivadavia; (SM) San Martn. La ubicacin de las cabeceras municipales se indica con los nombres de los
respectivos municipios.
27
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
cipacin de lderes locales, a fin de que las comunidades mantuvieran el control del
proceso de generacin de datos.
La recopilacin de la informacin conllev varias dificultades, de las cuales men-
cionamos las siguientes:
Todo lo anterior hace referencia a problemas logsticos. Adems, surgieron otros re-
tos que tuvieron que ver con la parte tcnica del diseo de la Base de Datos.
La informacin se recab a travs de entrevistas estructuradas que se realizaron
en cada uno de los hogares de las comunidades encuestadas. El relevamiento involu-
cr meses de trabajo de campo en cada zona, durante los cuales los encuestadores
y los asistentes indgenas visitaron los hogares de cada comunidad, realizando una
minuciosa entrevista a los miembros de cada ncleo familiar. En general, la encuesta
comenz con una reunin comunitaria a la que fueron invitados todos los miembros
de la comunidad en cuestin. All se present el proyecto, su propsito y la metodo-
loga de trabajo.
Previo a las visitas a los hogares, se les pidi a los lderes que indicaran por medio
de un croquis los hogares a ser incluidos en la encuesta. Si bien a veces ese trabajo
se concret con un grupo ms reducido de personas delegadas, el ejercicio tuvo la fi-
nalidad de permitir que los lderes asumieran el control del relevamiento. Copias digi-
tales de los croquis realizados estn almacenadas en la Base de Datos, pero a modo
de ejemplo incluimos el que fuera confeccionado por los miembros de la Comunidad
de Misin Chaquea (Mapa 3.2).
El instrumento para la encuesta consiste de 4 formularios independientes, llama-
dos CAMPO A, CAMPO B1, CAMPO B2 y CAMPO B3 (ver Anexo 1). El formulario
CAMPO A busca generar un perfil de cada comunidad. Tiene 11 secciones, con un
total de 35 preguntas y/o campos referidos, entre otros, al nombre de la comunidad, su
ubicacin, su pertenencia tnica, su historia, el liderazgo y la organizacin, la infraes-
tructura, las fuentes de agua y las tierras tituladas, reclamadas y usadas.
Los formularios CAMPO B1, B2 y B3 se aplican al mbito del hogar. El formulario
28
Mapa 3.2 Croquis de Misin Chaquea
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Base de Datos
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
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Base de Datos
Adems de los datos numricos y de texto, la Base de Datos cuenta tambin con
informacin grfica que incluye los antes mencionados croquis comunitarios y otros
croquis territoriales. En cada comunidad encuestada se pidi que un grupo de los
miembros dibujara sobre una cartulina un croquis esquemtico que indicara los sitios
a donde se dirigen en busca de los diferentes recursos naturales que constituyen la
base de su economa familiar.
Los croquis territoriales complementan la encuesta realizada a travs del formula-
rio CAMPO A con respecto al uso de la tierra. En el formulario se consignaron datos
sobre la direccin y distancia de los recorridos que los miembros de cada comunidad
emprenden con fines de subsistencia. Se seleccionaron nueve actividades caza,
pesca, recoleccin de frutos, recoleccin de miel, corte de lea, produccin de car-
bn, elaboracin de artesanas, carpintera y construccin de viviendas en base a
los siguientes criterios:
31
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
23
Para la ubicacin de la comunidad de Pacar, ver el Mapa 4.3.
32
Base de Datos
ron al archivo Excel. A la vez, con los datos ingresados a la Base (en Access), se ela-
boraron carpetas que resuman la informacin sobre cada comunidad. Las carpetas
se devolvieron a las comunidades en reuniones realizadas en cada una de las seis
zonas de encuesta.
En cada reunin se presentaron los datos generales de la zona, emplendose una
proyeccin en PowerPoint de los diferentes aspectos del trabajo y una seleccin de los
resultados. Cada comunidad, a travs de un lder o delegado, recibi su respectiva car-
peta, la que contena, entre otros datos, la ubicacin de la comunidad, la composicin
tnica, un censo completo, su situacin con respecto a tierras, infraestructura, fuentes
de agua y estado de organizacin. Al final de cada reunin se plante a los participan-
tes la cuestin de la autora de los datos y su posterior administracin. En cada caso,
los lderes elaboraron un acta en la que manifestaron su decisin al respecto. Como ya
lo mencionamos, presentamos copias de las actas en el Anexo 2.
Debido al lapso transcurrido desde el inicio de la encuesta, consideramos oportu-
no realizar una ltima gira de visitas a las diferentes zonas, hacia fines del ao 2006,
a fin de revisar y actualizar los siguientes aspectos de la Base de Datos:
Listado de comunidades
Tierras tituladas
Tierras reclamadas
Personera jurdica
33
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
34
4 POBLACION INDIGENA
A nivel regional, las comunidades indgenas del Chaco Salteo registran, segn
informacin relevada en la Base de Datos entre los aos 2000 y 2003, una poblacin
de 20.269 personas. El Cuadro 4.1 indica la distribucin por departamento.
Cabe mencionar, por un lado, que el total registrado incluye a una pequea propor-
cin de criollos y personas guaran-hablantes integradas en familias indgenas, cifra
35
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
que consideramos ms adelante en este captulo. Por otro lado, el total registrado no
incluye aquellas comunidades indgenas que no llegaron a ser censadas antes del
cierre del relevamiento. En algunos casos, contamos con estimaciones de poblacin
que hicieron los lderes de esas comunidades, y esas estimaciones estn incluidas
en los cuadros en que presentamos los resultados zonales (ver ms adelante). Algu-
nas de las omisiones son significativas, y corresponde mencionar aqu tres casos en
particular:
24
John Palmer, comunicacin personal.
36
Poblacin indgena
Las zonas con mayor diversidad tnica son las de Tartagal (8 etnias), Embarcacin
(7 etnias) y Pilcomayo (7 etnias). La zona de encuesta con menor diversidad tnica
es la de Rivadavia Banda Sur, donde todos los que se identificaron como indgenas
pertenecen a la etnia wich.
El Cuadro 4.2 incluye tambin una serie de categoras mixtas que corresponden a
personas entrevistadas que indicaron tener padres de diferente identidad tnica. No
entramos en detalle sobre el tema, pero incluimos la informacin a fin de ilustrar la
composicin intertnica de algunas familias.
(*) El INDEC (2004) registra para la poblacin saltea de la etnia chorote un total de 2.147 personas (ver el Cuadro
1.5). Esa cifra supera en ms del 40% el resultado arrojado por la Base de Datos. La diferencia es llamativa, ms
an si se tiene en cuenta que el total nacional para la misma etnia tambin supera en ms del 100% todas las
estimaciones anteriores, las cuales se haban mantenido relativamente estables desde el ao 1974 (Cuadro 1.2).
37
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
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Poblacin indgena
La poblacin indgena total estimada (23.225 personas) tiene una distribucin he-
terognea, concentrndose en ciertas reas ms que en otras. Considerando prime-
ramente la distribucin por zona de encuesta, el Mapa 4.1 demuestra que la mayor
parte se ubica en el norte del Chaco Salteo. Las zonas de Pilcomayo, Embarcacin
y Tartagal comprenden el 73% de la poblacin. Esta concentracin es an ms nota-
ble si tenemos en cuenta que ms de la cuarta parte (28,1%) de la poblacin indgena
estimada vive en la zona del Pilcomayo. Hacia el sur la concentracin disminuye, dis-
tribuyndose entre las zonas de Morillo (10,8%), Rivadavia Banda Sur (7,6%) y Anta/
Metn (4,8%).
De acuerdo al anlisis de la distribucin de la poblacin indgena a nivel depar-
tamental, la misma se concentra principalmente en Rivadavia (46,5%) y San Martn
(45%). El resto se distribuye entre Orn (3,7%), Anta (3,5%) y Metn (1,3%). Esta dis-
tribucin porcentual es muy similar a la distribucin porcentual calculada en el Censo
Indgena de 1984, aunque, como sealamos en el Cuadro 4.5, las cifras de la pobla-
cin son muy dispares.
El Cuadro 4.6 presenta los totales de personas indgenas para los 17 municipios
cubiertos por este estudio, con el agregado de las estimaciones adicionales. Basado
en esas cifras, el Grfico 4.2 revela que hay una alta concentracin en pocos mu-
nicipios. Vemos que ms de la mitad de la poblacin indgena (52%) habita en dos
municipios, Santa Victoria Este y Embarcacin, y que el primero cuenta con ms de
la cuarta parte (29,1%) del total para toda la regin.
El Cuadro 4.6 muestra tambin la poblacin indgena como un porcentaje de la
poblacin total, por municipio (segn datos del INDEC 2001). Los resultados indican
que la poblacin indgena de Santa Victoria Este a diferencia de todas las dems
constituye la mayora (65,9%) de la poblacin total del municipio. En otros cuatro mu-
nicipios Ballivin, Embarcacin, Rivadavia Banda Norte, Rivadavia Banda Sur la
poblacin indgena compone ms de la quinta parte.
En su conjunto, la poblacin indgena del Chaco Salteo representa el 9% del total
de la poblacin de la regin.
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Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Mapa 4.1 Poblacin indgena del Chaco Salteo, por zona de encuesta
Nota: Las cifras en negrita indican la poblacin indgena registrada en cada zona de encuesta, incluyendo a guaran-
hablantes y criollos que conviven con miembros de las comunidades encuestadas. Las cifras entre parntesis indican
los totales estimados cuando se incluyen las comunidades no registradas.
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Poblacin indgena
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Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
En la zona del Pilcomayo (Municipio de Santa Victoria Este, Dpto. Rivadavia) han
sido identificadas un total de 52 comunidades, incluyendo grupos de familias disper-
sos en reas semiurbanas y aquellos ubicados en lugares de residencia temporaria.
De ese total, 46 comunidades se identificaron durante las encuestas, con una pobla-
cin total de 6.517 personas. Las restantes (Algarrobal, Arenales, Las Vertientes II,
Los Tambores, Tuscal y Orquizo) entraron en existencia luego del relevamiento.
El 37% de la poblacin se concentra en cuatro comunidades grandes (ms de 500
personas): Alto de la Sierra, La Puntana, Misin La Paz y Santa Mara (Cuadro 4.7A).
Tambin se observa una concentracin de la poblacin indgena en las cercanas del
centro administrativo de Santa Victoria Este, sumando un total de 712 personas entre
las comunidades de Caaveral, Ebenezer, Nueva Esperanza, Barrio Roberto Romero
y familias dispersas en el mbito urbano.
Las dems cifras indican que ms de la mitad de la poblacin (52%) se distribuye
en comunidades ms pequeas, con un promedio de aproximadamente 90 personas
(18 familias). Al menos 15 de las comunidades tienen menos de 60 personas, refle-
jando un patrn caracterstico de los pueblos indgenas del Gran Chaco (Leake 1998:
53).
Por otro lado, el Mapa 4.2 revela una notable concentracin de comunidades so-
bre la margen del ro Pilcomayo. La poblacin de las mismas comprende el 65% del
42
Poblacin indgena
total registrado para la zona, proporcin que se eleva si incluimos a las comunidades
aledaas al pueblo de Santa Victoria Este.
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Mapa 4.4 Ubicacin de comunidades: zona Embarcacin
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Mapa 4.7 Ubicacin de comunidades: zona Anta/Metn
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En la zona de Rivadavia Banda Sur, la Base de Datos registra una poblacin in-
dgena de 1.775 personas distribuidas en 21 comunidades y barrios. Los subtotales
para cada comunidad se presentan en el Cuadro 4.11.
El Mapa 4.6 muestra la distribucin geogrfica de las comunidades. Se aprecia
la presencia de tres aglutinaciones nucleadas alrededor de los pueblos de La Unin,
Rivadavia y el paraje Santa Rosa, todos ubicados sobre la Ruta 13. Es interesante
observar que aproximadamente la mitad de la poblacin (902 personas) se concen-
tra en comunidades y barrios asociados a La Unin y Santa Rosa. La otra mitad
(873 personas) se distribuye en comunidades y barrios relacionados con el pueblo
de Rivadavia.
Con respecto a la proporcin de las comunidades ubicadas cerca de un centro
urbano en relacin a las del bosque o del ro, encontramos una marcada diferencia a
nivel de las dos mitades mencionadas. En el caso de la poblacin indgena asociada
a La Unin y Santa Rosa, casi el 93% es urbana y los otros viven en una sola comuni-
dad, Misin La Pursima, situada cerca del ro. En cambio, en la mitad correspondien-
te al pueblo de Rivadavia, el 56% de la poblacin vive en el pueblo o cerca del mismo,
y el 44% restante se distribuye en 7 comunidades ubicadas en el interfluvio de los ros
Bermejo y Teuquito (El Chaaral, El Cocal, San Felipe, La Esperanza, Aguas Muertas
y Lote 30, El Zapallar, El Algarrobal).
56
Poblacin indgena
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Con respecto a la ocupacin ancestral del ro Dorado por parte de los wich, ver Palmer 2005: 17, 20, 28.
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La IGPJ registra tambin cuatro comunidades indgenas en el Municipio de Tartagal Nueva Esperanza, Pueblo
Nuevo, 12 de Octubre, Vitiche que hasta la fecha de la elaboracin del presente trabajo no hemos podido identi-
ficar y que, por lo tanto, no estn incluidas en nuestro anlisis.
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Poblacin indgena
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Ver al respecto Braunstein 1983, Alvarsson 1988, Palmer 2005, Bara 2007.
60
Poblacin indgena
poltico, formando parte de complejas redes sociales a travs del espacio y del tiem-
po. Los datos hasta ahora analizados indican que dichas redes sociales, que tras-
cienden los lmites municipales, departamentales, provinciales e internacionales, dan
la pauta de que en realidad los indgenas relevados en la Base de Datos conforman
parte de pueblos tnicos cuya amplia distribucin va ms all del rea que abarca
este estudio.
61
5 ACTIVIDADES ECONOMICAS
Para sostenerse durante milenios de los recursos que brinda la naturaleza, los
pueblos indgenas del Chaco han desarrollado conocimientos y tcnicas especializa-
dos, demostrando en el proceso una gran adaptacin a la ecologa de la regin. La
economa tradicional de las comunidades indgenas del Chaco Salteo conocida
antropolgicamente como una economa cazadora-recolectora se caracteriza por
el aprovechamiento de la diversidad de recursos naturales, tanto del bosque como
de los ros, segn la poca. Su complejidad es descripta por Arenas (2003: 181-96),
quien detalla el ciclo anual de los wich y toba de la zona del Pilcomayo formoseo.
Hoy en da, como consecuencia del contexto histrico intercultural en que las co-
munidades estn inmersas, su panorama econmico tiene un perfil muy distinto. Este
captulo analiza, aunque sea esquemticamente, la economa indgena en el mbi-
to regional actual del Chaco Salteo. A esos efectos se basa en el trabajo de Ellen
(1994), quien define el modo de subsistencia de una poblacin indgena en trminos
de la diversidad de actividades realizadas por la misma.
5.1 Metodologa
62
Actividades econmicas
en el tiempo y esfuerzo que deben ser invertidos para conseguir el recurso, a expen-
sas de la realizacin de otras actividades de subsistencia. Adems, tiene cierto valor
comercial, en el sentido de que, sobre todo al interior del Chaco Salteo, la recolec-
cin de lea constituye una changa tpica que los indgenas hacen para sus vecinos
criollos.
Si bien la artesana tiene actualmente una funcin principalmente comercial, deri-
va de tcnicas tradicionales (uso del chaguar en el caso de la artesana femenina, y
de la madera en el caso de la masculina). Adems, la artesana femenina reproduce
con algunas innovaciones introducidas con fines de mrketing los elementos que
las mujeres tradicionalmente fabrican.
Cuadro 5.1 Actividades de subsistencia indgena
Otras tres actividades acerca de las cuales se encuest y que dependen del uso
de la madera, pero que incluimos entre las actividades no tradicionales, son la car-
pintera, la produccin de carbn y el corte de postes. Forma parte del mismo grupo
la venta de madera en rollo, pero no fue incluida en la encuesta por una serie de mo-
tivos. En primer lugar, al momento de elaborar el cuestionario, la tala de rboles no
se consideraba una actividad importante. En segundo lugar, es una actividad que trae
aparejadas cuestiones legales, por el sistema de guas (permisos) de que depende.
Adems, suele ser motivo de conflicto entre familias, ya sea de la misma comunidad
o de comunidades distintas. Por lo tanto, no preguntamos sobre el corte y la venta de
madera en rollo para no abusar de la confianza de las personas encuestadas. Cabe
mencionar, sin embargo, que durante los ltimos cinco aos la actividad tuvo en todo
el Chaco Salteo un notable incremento (Horne y Morillo-Horne 2004).
En relacin a la miel, diferenciamos entre la recoleccin de miel silvestre del bos-
que y la apicultura (produccin de miel con colmenas) para determinar la importancia
relativa que tiene la nueva tcnica productiva en la economa familiar. Cabe mencio-
nar que la miel de la abeja extranjera, tanto la que es recolectada en el monte como
la que es producida en cajones, se destinada a la venta.29
La cra de animales domsticos la dividimos en tres categoras gallinas, cabras
y vacas pero aclaramos que, al referirnos a gallinas, aludimos a las aves de co-
rral en general (incluso pavos, patos y gallinas de guinea); asimismo, la categora
de cabras debe entenderse en un sentido que abarca el ganado menor en general
(incluso cerdos y ovejas). La divisin tripartita se debe, primero, a que la posesin de
29
Sobre la recoleccin de miel silvestre entre los wich del Bermejo formoseo, ver APCD (sin fecha).
63
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
ganado menor por parte de una familia marca una clara diferenciacin con respecto
a las familias que slo poseen aves de corral. Ello es as porque el ganado menor
representa un capital, mientras las gallinas suelen servir para el autoconsumo. En
cuanto a la cra de vacas, es una actividad tan poco habitual entre los indgenas del
Chaco Salteo que corresponde identificarla por separado.
No fueron incluidos en el estudio los planes sociales otorgados por los Estados na-
cional y provincial como ser el Plan Trabajar y el Plan Jefes y Jefas de Hogar por-
que, si bien representan actualmente una importante fuente de ingresos, al momento
en que se dise la encuesta recin comenzaban a implementarse. La informacin
puede ser recabada con mayor precisin desde las fuentes estatales.
A continuacin vemos las conclusiones que surgen del anlisis de los datos reco-
pilados en cada una de las seis zonas. Incorporamos una serie de grficos que com-
paran los resultados zonales con el patrn regional, calculado como el promedio del
conjunto de las seis zonas. Para los datos numricos, remitimos al lector al Anexo 4,
donde se detalla la incidencia estadstica de cada actividad a nivel zonal.
64
Actividades econmicas
(53%), a pesar de que la zona tiene un rgimen de lluvias inferior al de otras zonas
las de Tartagal, Embarcacin y Anta/Metn donde esta actividad se practica mu-
cho menos.
A la par de las actividades tradicionales, posibilitadas por la relativa integridad del
ecosistema local (ver el Captulo 6), es interesante notar que la zona del Pilcomayo
cuenta con la mayor proporcin de hogares que cran gallinas (72%). El resultado de-
muestra que la cra de gallinas no es una actividad alternativa practicada mayormente
por comunidades que viven en zonas deforestadas donde tienen menos posibilidades
de realizar actividades tradicionales.
Teniendo en cuenta que la zona del Pilcomayo tambin registra el porcentaje ms
alto de hogares que cran cabras (38%) posicin compartida con la zona de Morillo
podemos decir que, donde menos se ha perturbado la relacin de los indgenas con
la tierra, ms disfrutan ellos de libertad en cuanto a sus opciones econmicas.
Las cifras registradas para la venta de carbn y postes apuntan a la misma con-
clusin. La produccin de carbn es una actividad ms difundida en la zona del Pil-
comayo (44%) que en cualquier otra zona de la regin. Con respecto a la produccin
de postes, el Pilcomayo ocupa el segundo lugar en cuanto al porcentaje de hogares
indgenas que practican dicha actividad. En parte, el dato refleja la continuidad de una
actividad impulsada por una demanda externa que se viene dando desde la dcada
de 1960 (y que se mantiene en la zona por la disponibilidad sostenida de quebracho
colorado y palo santo). Al mismo tiempo refleja el impacto local que ejerce la expan-
sin agroindustrial promovida en otras zonas. Habida cuenta de que los postes estn
destinados principalmente al cerramiento de los desmontes realizados por empresas
de tipo sojero por ejemplo, en el departamento vecino de San Martn es evidente
que, ante el agotamiento de recursos madereros en otras zonas, la demanda est
recayendo sobre los indgenas de la zona del Pilcomayo.
La changa, al igual que la carpintera y las pensiones, son los nicos medios de
subsistencia cuya incidencia en la zona del Pilcomayo est por debajo del promedio
regional.
En base a este breve anlisis, vemos que la economa de las comunidades indge-
nas de la zona del Pilcomayo mantiene su estrecha relacin con la tierra y los recur-
sos del bosque y del ro. El promedio de dependencia de esos recursos supera nota-
blemente los resultados generales que se registran en el resto del Chaco Salteo.
65
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
66
Actividades econmicas
nales menos la agricultura (31%), pero incluso sta registra un promedio de participa-
cin inferior al regional.
Un patrn parecido se presenta en relacin a las actividades no tradicionales. Sal-
vo en los casos de la carpintera, la venta de postes y carbn, y la cra de gallinas, la
incidencia de actividades no tradicionales en las comunidades indgenas de la zona
es inferior a todas (o casi todas) las otras zonas. En cuanto a las cuatro excepciones
mencionadas, la cra de gallinas y la venta de postes cuentan con un nivel de partici-
pacin inferior al promedio regional. La venta de carbn es una actividad practicada
por un porcentaje de hogares similar al promedio regional. nicamente la carpinte-
ra ocupa un lugar destacado: tiene mayor incidencia en la zona de Tartagal que en
cualquier otra, afectando al tercio (34%) de los hogares indgenas. Aquel tercio, cabe
resaltar, representa hogares pertenecientes a comunidades periurbanas, por ser la
carpintera una actividad que existe como corolario de la fuerte presencia de aserra-
deros en los pueblos de la zona.
67
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
68
Actividades econmicas
Por otro lado, se observa que el porcentaje de hogares involucrados en las acti-
vidades de la changa (87%), la produccin de postes (44%), la carpintera (31%) y la
cra de gallinas (63%) y de cabras (38%) tambin supera el promedio regional. Incluso
la cra de vacas (2%) si bien no es numricamente importante tiene mayor difusin
en esta zona que en cualquier otra (menos Rivadavia Banda Sur, donde su difusin
es proporcionalmente igual).
A su vez, se registra en la zona de Morillo el segundo porcentaje ms alto de ho-
gares que reciben pensiones (21%), despus de Anta/Metn. El dato indica que la
economa local tambin est activamente ligada a programas de asistencia social
brindados por el Estado, por lo menos en cuanto al rubro pensiones. Asimismo indi-
ca, a la inversa, que la cobertura social estatal se ha instalado en la zona con cierto
empeo.
El contraste que ya fue sealado entre las zonas del Pilcomayo y de Tartagal se
repite, en forma anloga, en la disyuntiva que aparece cuando comparamos las eco-
nomas indgenas que operan en las zonas de Morillo y Embarcacin. Tanto en Em-
barcacin como en Tartagal, las comunidades viven en un entorno dominado por des-
montes y urbanizacin, mientras las comunidades de Morillo y del Pilcomayo habitan
un entorno menos transformado en lo social y lo ambiental y, por lo tanto, cuentan
con una mayor diversidad de opciones de uso del monte, con respecto a sus medios
de subsistencia.
Al igual que sus pares en Rivadavia Banda Norte (zonas de Morillo y del Pilco-
mayo), las comunidades indgenas de Rivadavia Banda Sur no estn afectadas por
desmontes masivos. El contexto ecolgico se ve reflejado en los resultados de la
encuesta econmica zonal (Anexo 4, Cuadro 5), los cuales indican que en forma
similar a lo observado en Rivadavia Banda Norte, la mayora de los hogares ind-
genas realizan actividades tradicionales de subsistencia. Tal y como se desprende
del Grfico 5.5, todas aquellas actividades son practicadas por ms del 70% de los
69
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
70
Actividades econmicas
Las tres fuentes de ingresos cuya incidencia no est por debajo del promedio re-
gional son: el empleo fijo (6%), las pensiones (27%) y la changa (96%). El empleo fijo
est a la par del promedio regional, y la changa y las pensiones lo superan. En fin,
estas dos ltimas actividades no slo superan el promedio regional sino que registran
en esta zona las cifras ms altas de toda la regin.
Los grficos que hemos visto en este captulo cotejan los resultados zonales con
los promedios regionales que alcanzan las actividades contempladas en la encuesta
econmica. El Anexo 4, Cuadro 7, presenta los porcentajes de hogares que se dedi-
can a cada actividad, permitiendo as una evaluacin comparativa de las diferencias
que se detectan en cuanto a la incidencia de las distintas actividades en cada econo-
ma indgena zonal.
71
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
El patrn regional expresa el porcentaje del total de los 3.337 hogares indgenas
encuestados que, en orden descendiente, practican cada una de las distintas activi-
dades estudiadas. Lo que surge a la vista es que, en la gran mayora de los hogares
(80%), uno o ms de los miembros est involucrado en la actividad de la changa. Des-
pus de la recoleccin de lea, esta actividad es la ms difundida entre los hogares
indgenas del Chaco Salteo. Aun as, es preciso aclarar que, si bien la changa es una
actividad emprendida por la gran mayora de los hogares indgenas de toda la regin,
se da una variacin notable entre los dos extremos: la zona de Anta/Metn (96%) y la
del Pilcomayo (62%).
Despus de la changa, observamos que las actividades ms practicadas son: la
recoleccin de frutos (77%), la produccin de artesanas (71%), la cosecha de miel
silvestre (63%), la cra de gallinas (61%), la caza (60%) y la pesca (51%). Con la ex-
cepcin de la cra de gallinas, son todas actividades tradicionales, algunas de las
cuales como en el caso de la produccin de artesanas, la pesca y la cosecha de
miel silvestre tienen hoy un enfoque comercial. Es decir que, adems del autocon-
sumo, se practican con fines de venta.
La agricultura es practicada por aproximadamente un tercio de los hogares entre-
vistados (35%). En parte, el resultado refleja el hecho de que tradicionalmente es una
actividad minoritaria, en el sentido de que los principales agricultores son los ancia-
nos, y no todos los ancianos acostumbran ser agricultores.31 Por otro lado, se nota una
variacin zonal significativa. Las zonas en el interior del Chaco Salteo registran un
porcentaje ms alto de hogares que se dedican a la agricultura que en las zonas ubi-
cadas en proximidades de los principales centros urbanos asentados en el lmite occi-
dental de la regin. As, por ejemplo, las cifras registradas en las zonas del Pilcomayo
(53%) y de Morillo (45%) superan ampliamente las que corresponden a las zonas de
Tartagal (31%), Anta/Metn (29%) y Embarcacin (24%). La excepcin sera la zona de
Rivadavia Banda Sur, donde, a pesar de que las comunidades viven en condiciones
parecidas a las del Pilcomayo y Morillo, registran un porcentaje bajo de hogares que
se dedican a la agricultura (28%) el segundo ms bajo de la regin.
El patrn regional evidencia tambin que las actividades no tradicionales son prac-
ticadas por menos del tercio del total de los hogares. Con respecto a las tres activi-
dades destinadas a la generacin de ingresos por medio de la venta de productos
forestales carbn (31%), postes (28%) y carpintera (24%) se registran valores su-
periores al promedio regional en las siguientes zonas: Pilcomayo (carbn y postes);
Tartagal y Embarcacin (carbn y carpintera); Morillo (postes y carpintera); Rivada-
via Banda Sur (carbn).
La cra de cabras est limitada al 25% del total de los hogares encuestados, de los
cuales la mayora pertenece a comunidades del departamento Rivadavia (zonas del
Pilcomayo, Morillo y Rivadavia Banda Sur). La desproporcin obedece a que en las
otras zonas (Tartagal, Embarcacin, Anta/Metn), donde hay importantes concentra-
ciones periurbanas de la poblacin indgena, la actividad est limitada por dos moti-
vos: por un lado, la falta de espacio y, por el otro, el hecho de que se basa en el libre
pastoreo de los animales, los cuales ramonean en el bosque que haya alrededor de
las comunidades. Una situacin parecida se observa con la cra de gallinas.
Son muy pocos los hogares que perciben un ingreso por medio de una pensin
31
John Palmer, comunicacin personal.
72
Actividades econmicas
(12%) o a travs de algn empleo fijo (6%). Tambin se observa una participacin
mnima en las actividades productivas relacionadas con la apicultura (1%) y la cra
de vacas (1%). El marcado desinters de los indgenas con respecto a la ganadera
mayor es notable si se tiene en cuenta la importancia que reviste para la poblacin
rural criolla.
Los resultados ponen en evidencia que las actividades econmicas de los ind-
genas estn muy condicionadas por su acceso al bosque y a los recursos naturales.
Como ya lo anticipamos, un indicador importante en este sentido es el alto porcentaje
(95%) que hace uso de lea como fuente energtica. De las otras siete actividades
practicadas por ms del 50% de los hogares, cuatro se basan en la apropiacin di-
recta de productos que brinda la naturaleza (recoleccin de frutos, cosecha de miel
silvestre, caza y pesca). De las tres restantes, la produccin de artesana depende
del bosque para las materias primas; y, como hemos visto, la cra de gallinas tambin
est vinculada al acceso que tengan las comunidades a tierras aptas y suficientes.
Solamente la changa podra ser vista como una actividad que no depende necesa-
riamente del acceso que los indgenas puedan tener a la tierra, sino ms bien de la
demanda laboral ejercida por patrones no indgenas.
Las cifras registradas reflejan los cambios que estn afectando el paisaje natural
del Chaco Salteo. Mientras la recoleccin de frutos, por ejemplo, es de suma im-
portancia en zonas forestadas, cae muy por debajo del promedio regional (77%) en
zonas afectadas por desmontes, como en Anta/Metn (56%) y Tartagal (44%). Lo
mismo ocurre con la caza, cuyo decrecimiento es un indicador contundente de la de-
saparicin de la fauna silvestre por la prdida de su hbitat.
73
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
74
Actividades econmicas
encuestados en los que dichas actividades inciden en su economa familiar, aun in-
cluyendo a los hogares en que son actividades compartidas por hombres y mujeres.
La produccin de carbn registra un porcentaje ligeramente ms alto en lo que se
refiere a la participacin femenina (2,6%), siempre y cuando estn comprendidos en
el clculo los hogares que la registran como una actividad compartida por hombres
y mujeres.
Cabras: Con respecto a la cra de ganado menor, las mujeres indgenas del Chaco
Salteo son cinco veces ms activas que los hombres (diferencia significativa). De la
cifra excluimos el 21,5% de los hogares indgenas que manifiestan incluir esta activi-
dad en su economa y para los cuales la cra de ganado menor es una actividad tanto
masculina como femenina.
Pensiones: En trminos generales, son mayoritariamente las mujeres quienes reci-
ben pensiones, en una relacin aproximada de cuatro pensionadas mujeres a cada
tres pensionados varones (sin contar los pocos hogares en que hay beneficiarios de
ambos sexos). nicamente en la zona de Tartagal se invierten las proporciones, ya
que all es casi el doble la cantidad de hombres pensionados en relacin a las muje-
res que han accedido a este sistema de previsin social estatal.
Empleo fijo: El empleo fijo es significativamente ms frecuente entre los hombres que
las mujeres. Del 6% de hogares que reportaron tener un miembro o ms de la familia
con empleo fijo (6%), el 86% corresponde a hombres.
Vacas: Son muy pocos los hogares indgenas que tienen vacas y, entre ellos, los re-
sultados son errticos. En trminos generales, se observa que es una actividad a que
se dedican tanto los hombres (41%) como las mujeres (36,5%), y que para el 22,5%
restante es una actividad realizada conjuntamente por ambos sexos. A nivel zonal,
en cambio, se dan resultados que desmienten el promedio regional. En la zona del
Pilcomayo, cuatro de los cinco hogares registrados como criadores de vacas (80%)
la tienen como una actividad femenina. En las otras tres zonas donde se cran vacas
(Embarcacin, Morillo, Rivadavia Banda Sur), la responsabilidad recae principalmen-
te sobre los hombres. Debemos recordar que en total se trata de tan slo 23 hogares
aproximadamente el 1% de todos los hogares encuestados y que, por lo tanto, los
resultados producidos no son estadsticamente significativos.
Apicultura: Como en el caso de la recoleccin de miel silvestre, la apicultura es una
actividad principalmente masculina, con la diferencia de que cuenta con una partici-
pacin femenina porcentual mayor. En la zona de Rivadavia Banda Sur dicha partici-
pacin llega a tal punto que la apicultura manifiesta ser una actividad exclusivamente
femenina. Cabe agregar que la cantidad de hogares indgenas del Chaco Salteo que
han incorporado la apicultura en su economa familiar apenas supera el 1% del total.
En sntesis, los resultados de la encuesta indican que en general las mujeres se
dedican ms que los hombres a la recoleccin de frutos, la produccin de artesanas
y la cra de gallinas y cabras. Los hombres participan ms en la recoleccin de miel
silvestre, la pesca, la caza, la agricultura, la changa y las actividades vinculadas con
recursos madereros (postes, carbn y carpintera). Tanto las mujeres como los hom-
bres, en pie de igualdad, se ocupan del aprovechamiento de recursos madereros, en
cuanto se trata de la recoleccin de lea. El Cuadro 5.2 indica las principales tenden-
75
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
cias que surgen del anlisis anterior, sin pretender que la distribucin por gnero de
las actividades representadas sea categrica.
76
Grfico 5.7 Patrones de actividades econmicas: departamentos Rivadavia y San Martn
77
Actividades econmicas
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
78
6 USO DE LA TIERRA
79
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Del Mapa 6.1 (p. 87) vemos a grandes rasgos la distribucin geogrfica de las
tierras ocupadas y utilizadas por las comunidades indgenas del Chaco Salteo. Los
estrellazos visualizan, en forma esquemtica, lo que en realidad no es fcilmente
visible: a saber, el uso indgena de la tierra. Como ya sabemos, las tcnicas produc-
tivas indgenas tradicionales dejan pocas huellas sobre el paisaje (ver el Captulo
1). Vistas desde arriba, a vuelo de pjaro, es casi imposible distinguir las tierras ocu-
padas por una comunidad, ms all de su sitio de residencia y de uso cotidiano. Las
actividades de caza y recoleccin, y de cultivo estacional, no dejan mayores rastros,
y los que dejan por ejemplo, el agujero cortado en el tronco de un rbol para extraer
un panal de miel de abejas tienden a ser rpidamente tapados por la misma natura-
leza. Al respecto, Braunstein et al. (2002: 85) observan que la ocupacin [indgena]
no es siempre evidente porque la produccin no incluye una modificacin sistemtica
de la naturaleza como en nuestra cultura. Los mismos autores resaltan la sutileza
con que aparecen los signos de la posesin, los sitios de asentamiento peridico, las
aguadas, los pozos, los territorios de caza, las zonas de recoleccin o de pesca, los
casi imperceptibles cementerios (ibid.).
El uso de la tierra por parte de las comunidades indgenas obedece a un patrn
que se muestra orgnicamente asociado con la estructura del paisaje, y con el estado
ecolgico del mismo. Las cuencas de los ros son componentes arteriales del paisaje
y constituyen ejes sobre los que se articula el sistema territorial indgena. Efectiva-
mente, si tomamos en conjunto los estrellazos que aparecen en el Mapa 6.1, distin-
guimos tres grandes extensiones de tierras que son las asociadas a las agrupaciones
de comunidades asentadas en las cuencas del Pilcomayo, del Bermejo/Teuquito y de
los ros Itiyuro y Tartagal.
El Mapa 6.1 indica tambin que las rutas constituyen otro eje de articulacin. En
la zona de Tartagal, varios estrellazos emanan de comunidades ubicadas sobre (o
cerca de) las Rutas nacionales 34 y 86. En las zonas de Embarcacin y Morillo, lo
mismo ocurre con respecto a la Ruta nacional 81. En la zona de Rivadavia Banda Sur,
se plantea una situacin parecida en torno a la Ruta provincial 13.
Las comunidades ruteras tienen que ver, en muchos casos (no todos), con el fen-
meno de la supuesta urbanizacin de las comunidades indgenas del Chaco Salte-
o. Al respecto, cabe hacer dos observaciones. Primero, la Base de Datos demuestra
que no conviene interpretar la presencia rutera y/o periurbana de una comunidad en
trminos de su adaptacin a la economa de mercado, porque dicha adaptacin afec-
ta tanto a las comunidades del bosque como a las puebleas. Segundo, el hecho de
ubicarse en un mbito rutero y/o periurbano no produce una ruptura terminante con
80
Uso de la tierra
respecto a su economa propia. Tal y como lo evidencian los estrellazos que irradian
de las comunidades asentadas sobre los ejes viales, las tierras que aquellas utilizan
se extienden igualmente al interior de los bosques y al borde de los ros y caadas.
Es decir que las comunidades indgenas efectan un aprovechamiento simultneo de
ambos medios, tanto el criollo como el nativo.
Otra caracterstica que los estrellazos ponen de manifiesto es el alto grado de su-
perposicin que se da entre las tierras utilizadas por comunidades vecinas (Mapa 6.1).
El uso compartido y no excluyente de la tierra es un aspecto distintivo del sistema
territorial indgena en toda la regin. Por ese motivo resulta imposible estudiar en ais-
lamiento las tierras aprovechadas por una comunidad sin tener en cuenta su insercin
en un patrn de aprovechamiento territorial ms amplio.
Cabe dejar sentado que el mapa no refleja la totalidad de la situacin, puesto que,
como veremos en los anlisis zonales, hay un nmero importante de comunidades
para las cuales faltan datos. Tambin hay que enfatizar que los estrellazos no deben
confundirse con delimitaciones territoriales. Si bien dan una idea aproximada de la
ubicacin y extensin de los territorios comunitarios, no se prestan a estimaciones de
las superficies de los mismos.32
Aunque fuesen completos, los estrellazos no terminaran de dar cuenta del espa-
cio requerido para garantizar la viabilidad de un territorio indgena. Ello es as por-
que la integridad ecolgica del territorio est inseparablemente vinculada al contexto
ms amplio del entorno en que est inserto. La ecologa local se ve impactada por
los cambios ambientales que se produzcan a su alrededor a nivel regional. En ese
sentido, la viabilidad del territorio queda condicionada por su vinculacin directa o
indirecta con otras reas que le permitan mantener su integridad ecolgica. Sin esas
conexiones el territorio indgena no puede evitar transformarse en una isla donde
el uso sustentable de los recursos se torna no viable porque los mismos no pueden
reproducirse.
Efectivamente, el Mapa 6.1 revela que los tres grupos territoriales estn separados
por grandes reas intermedias donde no aparecen estrellazos. Ms all del hecho de
que la metodologa del relevamiento no haya llegado a cubrir todos los espacios utili-
zados por las comunidades, es factible postular que reas no aprovechadas cumplen
la funcin de una fuente, en el sentido de mantener la estabilidad de las poblaciones
de especies silvestres en los territorios indgenas. De tal manera constituyen eslabo-
nes indispensables para la conformacin de corredores ecolgicos que sostienen la
viabilidad ecolgica de los territorios indgenas.
El Grfico 6.1 resume los promedios regionales de las distancias que los miem-
bros de las comunidades recorren en funcin de sus actividades econmicas. Para
cada actividad est indicado entre parntesis el nmero de vectores en base a los
cuales se calcul el promedio de la distancia.33 El grfico pone en evidencia una clara
gradacin entre las actividades que se realizan cerca de la comunidad y las ms leja-
nas. Las que se llevan a cabo en las cercanas del sitio de residencia estn asociadas
a la obtencin de recursos vegetales, incluyendo la lea y la madera. Las actividades
ms distantes tienen que ver con la caza, la pesca y la recoleccin de miel.
32
Para las estimaciones de las superficies abarcadas por los territorios tradicionales de los Pueblos Indgenas del
Chaco Salteo, ver ASOCIANA et al. 2008.
33
Con respecto a la metodologa empleada para la confeccin de los vectores y la estimacin de las distancias
recorridas, ver el Captulo 3.1.3.
81
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
82
Uso de la tierra
34
Segn las fuentes histricas, aproximadamente 4.000 wich vivan en 1774 en el rea comprendida por los ros
San Francisco, Dorado y Del Valle (Palmer 2005: 20). Cabe agregar que no tenemos ningn registro de la pervi-
vencia de comunidades wich en dichas tierras. Lo mismo se puede decir de la margen sur del Bermejo desde la
desembocadura del San Francisco hasta la del Dorado donde en 1780 se constat una fuerte presencia wich. En
ese tramo el navegante padre Francisco Morillo entr en contacto con 17 grupos wich, de ambas mrgenes del ro,
con una poblacin total estimada de 3.300 personas (ibid. 23).
83
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Grfico 6.2 Promedio de distancias de recorrido, por actividad: Misin Ebenezer (Dpto. Anta)
84
Uso de la tierra
Este (SVE). A pesar de que no contamos con vectores para todas las comunidades,
sobre todo en el sector sudoeste, se observa que el conjunto de las comunidades ha-
ce uso de un solo territorio compartido.
Los estrellazos ponen de manifiesto tambin el hecho de que las tierras aprove-
chadas por las comunidades de la zona exceden los lmites municipales. Hacia el sur,
el territorio indgena comprende parte del municipio vecino de Rivadavia Banda Nor-
te; al oeste penetra en el departamento San Martn; al este traspasa el lmite con la
provincia de Formosa; y al norte los vectores alcanzan los pases vecinos de Bolivia
y Paraguay.36 Es decir que constituye una parte integral de un territorio indgena ms
amplio a nivel interprovincial e internacional.37 Corresponde dejar en claro, entonces,
que su economa de subsistencia depende del aprovechamiento de recursos que es-
tn distribuidos en un rea que no se circunscribe a los lmites del rea del presente
estudio.
En el Grfico 6.3 presentamos los promedios de las distancias a que se desplazan
los miembros de las comunidades indgenas del municipio de SVE, comparndolos
a la vez con los promedios regionales. Las distancias mximas y mnimas en base a
las cuales calculamos los promedios se consignan en el Anexo 5, Cuadro 2, con la
indicacin tambin del nmero de vectores trazados para cada actividad.
Grfico 6.3 Promedio de distancias de recorrido, por actividad: Santa Victoria Este
25
20,0
19,2
20 17,6
16,5 16,7
14,1
15
16,1
15,4
13,2 13,5
10 8,5
11,3
5,7
8,9
3,8
5 6,8
5,3
2,9
0
7)
5)
9)
4)
)
3)
1)
)
2)
2
(5
(8
(9
(2
(6
(9
(8
(5
(3
tre
a
s
a
n
tre
er
an
az
sc
es
ad
Pe
C
es
ilv
te
M
lv
ar
ls
si
ie
de
s
M
o
ut
s
le
Fr
ia
er
at
M
Del grfico se desprende que la pesca es la nica actividad que se realiza a una
distancia inferior al promedio regional, lo cual es un reflejo del hecho de que muchas
36
Si bien el ro Pilcomayo, por sus crecidas estivales, constituye en ciertas pocas un lmite fsico que impide el
uso permanente de las tierras de la margen norte, el sistema territorial transfluvial responde a la distribucin de-
mogrfica de la poblacin indgena preexistente, que data de la poca previa al establecimiento de las fronteras
internacionales.
37
Ver p. ej. Palmer 2005, mapa frente a la pg. 18.
85
Mapa 3.3 Tierras usadas por la comunidad de Pacar
86
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Uso de la tierra
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Uso de la tierra
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Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Mapa 6.4 Uso y ocupacin indgena de la tierra: zona Rivadavia Banda Sur
90
Uso de la tierra
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Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
92
Uso de la tierra
93
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
de las comunidades de la zona estn ubicadas sobre o cerca del ro Pilcomayo. Las
distancias recorridas para la recoleccin de lea y produccin de carbn registran
promedios similares a los regionales. En cambio, para las dems actividades las
distancias de recorrido dan promedios superiores a los regionales. De hecho, las
comunidades de la zona registran los promedios ms altos con respecto a las dis-
tancias recorridas para la caza (19,8 km), la recoleccin de miel (19,2 km), la obten-
cin de materiales para la construccin de la vivienda (16,5 km) y el uso de madera
(14,1 km).
A primera vista los resultados van en contra de lo que se esperara con respecto a
un ambiente relativamente favorable en el sentido de que, aunque degradado, no ha
sido afectado en forma directa por el avance de la frontera agroindustrial. Un breve
anlisis de la situacin nos da unas pistas para explicar la aparente anomala.
Por un lado, hay que tener en cuenta que la zona se ubica en el abanico fluvial
de la cuenca del ro Pilcomayo, lo cual afecta en forma significativa la distribucin de
los diferentes tipos de cobertura vegetal (ver el Captulo 2). La distribucin hetero-
gnea de la vegetacin significa que ciertas comunidades deben recorrer distancias
mayores que otras en busca de los mismos recursos naturales. Por ejemplo, para la
recoleccin de chaguar planta que crece nicamente en ciertas reas alejadas del
ro las comunidades ribereas recorren distancias relativamente grandes hacia el
interior. De hecho, la zona registra el segundo promedio ms alto (17,6 km) de todo
el Chaco Salteo para la obtencin de dicho recurso artesanal. Es bastante comn,
incluso, que para llevar a cabo actividades de caza y de recoleccin principalmente
de miel y de chaguar algunos miembros de las comunidades permanezcan por tem-
poradas en campamentos hechos en medio del bosque.
Por otro lado, y como ya vimos en el captulo anterior, la zona del Pilcomayo cuen-
ta con la mayor proporcin de hogares que realizan actividades tradicionales. Ello
implica que las distancias de recorrido aumentarn debido a la mayor demanda de
recursos. Adems, existe el agravante de que los recursos naturales disponibles es-
tn sujetos a una fuerte presin en virtud de la presencia en la zona de una poblacin
criolla de unas 3.500 personas que desde hace cien aos se dedica principalmente
al uso extensivo de la tierra para el libre pastoreo del ganado mayor. La economa
criolla no slo compite con la indgena en cuanto al acceso a casi todos los recursos
contemplados en nuestra encuesta por ejemplo, frutos silvestres (algarroba, mistol,
chaar) y, crucialmente, el agua sino que tambin impacta negativamente sobre el
ambiente (ver el Captulo 2). Tales factores obligan a los indgenas a desplazarse a
lugares ms distantes para conseguir los recursos naturales que necesitan.
Municipio de Rivadavia Banda Norte. El Mapa 6.3 (p. 89) muestra la distribucin
geogrfica de las tierras ocupadas por las comunidades indgenas del municipio de
Rivadavia Banda Norte (zona Morillo). Abarcan un extenso territorio concentrado par-
ticularmente entre la Ruta 81 y el ro Bermejo. Es notable la relacin que existe entre
las reas de uso y ocupacin y el abanico de viejos cauces del ro, hoy caadas en-
tremezcladas con una diversidad de ambientes. Dichas tierras coinciden con el terri-
torio tradicional de varias comunidades que, a pesar de su desplazamiento hacia los
poblados ferroviarios, mantienen un vnculo permanente con sus lugares de origen
cerca del ro.
Cabe mencionar que nuestros datos para la zona no cuentan con informacin
acerca de las tierras utilizadas por las comunidades ubicadas a ambos lados del lmi-
94
Uso de la tierra
95
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
96
Uso de la tierra
En cambio, hay mayor paridad entre el patrn zonal y el regional en cuanto a las
distancias recorridas por los hombres en sus actividades de caza, pesca y recolec-
cin de miel. El promedio de distancia recorrida para la pesca (17,1 km) es, despus
de Rivadavia Banda Norte, el segundo ms alto de las cuatro zonas donde se realiza
la actividad. El hecho se debe directamente a la distancia que separa el ro Bermejo
de las comunidades de La Unin, Santa Rosa y, en menor medida, Rivadavia. En
cambio, los promedios de recorrido para la caza (13,8 km) y recoleccin de miel
(13,1 km) son inferiores al promedio regional. Sin embargo, cabe aclarar al respecto
que el registro de las distancias mximas indica que hay comunidades que hacen uso
de sitios relativamente ms distantes, de 20 km y de 30 km (Anexo 5, Cuadro 4). Con-
viene traer a colacin, adems, la observacin realizada hace ya 15 aos por Pon-
tussi et al. (1993: 30): Para realizar las actividades de recoleccin recorren grandes
distancias, 50 o ms km., ausentndose del hogar por das o hasta semanas. Aun as,
el promedio de las distancias mximas de recorrido (24 km) sigue siendo menor que
aquel registrado en RBN (28 km), y aproximadamente la mitad del de SVE (46 km).
41
Segn Pontussi et al. (1993: 19): El antiguo cauce del Bermejo conocido como Teuquito define un rea meso-
potmica entre los dos cursos de agua, en la que se distinguen diferentes unidades fisonmico-florsticas. Con
respecto a las unidades fisonmico-florsticas existentes en el interfluvio, ver ibid. pp. 19-21 y el mapa 4 de los
mismos autores.
97
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Por otro lado, la presencia de ganaderos criollos en las tierras fiscales del munici-
pio ejerce una presin sobre los recursos naturales que impacta directamente sobre
el uso de la tierra por parte de las comunidades indgenas. En este caso, como he-
mos visto con respecto a los otros dos municipios del departamento, el impacto se
manifiesta en un aumento de las distancias de recorrido a que est sujeta la econo-
ma familiar indgena. As, por ejemplo, se nota que en los alrededores de La Unin
donde hay un mayor nivel de competencia entre criollos e indgenas por los recur-
sos las distancias recorridas por las comunidades son en general mayores que las
de las comunidades cercanas al pueblo de Rivadavia.
98
Uso de la tierra
cias variadas que se distribuyen en forma radial hacia los cuatro puntos cardinales.
En cambio, los estrellazos de las comunidades periurbanas estn compuestos de
una mayora de vectores relativamente cortos y cuya direccin est condicionada,
al oeste, por la topografa de las serranas y, al este, por la matriz de desmontes. En
el caso de las comunidades perifricas del conurbano de Tartagal, se ve claramente
que las mismas no hacen uso de las tierras ubicadas al oeste de la Ruta 34, dando
la impresin de que el casco urbano constituye una suerte de barrera que les limita o
impide el acceso a aquellas tierras.42 Su patrn de uso consiste fundamentalmente en
aprovechar los remanentes de bosque que les quedan hacia el este y, en menor gra-
do, al norte. Algunos vectores, como veremos ms adelante, llaman poderosamente
la atencin por las grandes distancias que alcanzan.
Para ilustrar la diferencia entre los patrones de uso de la tierra correspondientes a
las comunidades forestales, por un lado, y las periurbanas, por el otro, presentamos
por separado los promedios de distancia de recorrido registrados en el municipio de
Tartagal (Grfico 6.6). Los resultados arrojados por las comunidades forestales de la
cuenca del ro Itiyuro evidencian un patrn que tiene cierto paralelismo con los valo-
res regionales (Grfico 6.6A). Las distancias recorridas en funcin de las actividades
masculinas son tpicas, con un promedio levemente superior con respecto a la caza
y levemente inferior con respecto a la recoleccin de miel silvestre.43 En cuanto al
aprovechamiento de recursos vegetales tanto por parte de las mujeres (lea y frutos
silvestres) como de los hombres (carbn y madera) los promedios de distancia re-
corrida estn notablemente por debajo de los valores regionales, reflejando el hbitat
forestal en que las comunidades se desenvuelven.
La nica excepcin concierne la recoleccin de chaguar, materia prima para la
produccin de artesanas. Al respecto se detecta el valor ms elevado de toda la re-
gin (19,4 km). El hecho se debe lisa y llanamente al contexto ecolgico, ya que se
trata de un ambiente donde el chaguar tiene una distribucin limitada. De hecho, y
como hemos visto en la zona del Pilcomayo, el chaguar artesanal (chutsaj y letsaj)
a diferencia de la variedad nicamente comestible (wiye), mucho ms distribuida
crece solamente en suelos ms bien secos y alejados de los cursos de agua. En la
zona de la cuenca del Itiyuro ambiente caracterizado como selva de transicin (Ca-
ptulo 2) su nica rea de distribucin se encuentra ro abajo, justamente donde las
aguas pierden su correnta estacional y la selva de transicin se transforma en bos-
que semirido chaqueo. Efectivamente, si desglosamos los datos provenientes de
las comunidades del curso medio del ro Itiyuro (Pacar, Tonono, Paraso, Monteveo,
Arenales) y los comparamos con los de las comunidades del curso inferior (Traslado,
Zopota), descubrimos una divergencia sintomtica. Para las primeras, el promedio de
distancia recorrida para la recoleccin de la planta sube a 29 km; para las segundas,
baja a 2,3 km (el menor de toda la regin).
42
Habitantes del lugar, tanto indgenas como criollos, recuerdan que hace aproximadamente 50 aos haba comu-
nidades indgenas asentadas en medio de lo que actualmente es el casco urbano. El crecimiento del pueblo, ms
la construccin de la Ruta 34, caus que las comunidades fuesen desplazadas hacia el este de la ruta. En la ac-
tualidad, el proceso de desplazamiento hacia las afueras orientales del pueblo sigue afectando a las comunidades
periurbanas.
43
Si bien hay algunos hogares que reportaron pescar, la actividad no fue identificada en los croquis de uso de la
tierra, razn por la cual no aparece en el grfico.
99
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
100
Uso de la tierra
101
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
otras prcticas. El chaguar se consigue en el pueblo por medio del trueque, efectua-
do en especie cuando se trata de un intercambio indgena, y en efectivo en el caso
de comerciantes criollos. Otra medida consiste en que algunos hogares indgenas
periurbanos se trasladan durante cierto tiempo a las comunidades de sus parientes
forestales, desde donde acceden a los recursos requeridos (sean el chaguar, la miel,
los frutos silvestres o los productos de la caza y la pesca). Dichos desplazamientos
significan viajes de ms de 90 kilmetros.45
Las comunidades en proximidades del pueblo de Ballivin presentan un caso parti-
cular porque, al estar rodeadas de desmontes, no tienen acceso a recursos naturales
locales. Al este, los miembros de dichas comunidades atraviesan campos deforesta-
dos para acceder a los bosques del Chaco ubicados a distancias de hasta 50 km. A
su vez, su rea de uso abarca la zona serrana, al oeste de la Ruta 34. Se desplazan
por medio de bicicletas, camionetas comunitarias e incluso transporte pblico para
transitar por la Ruta Nacional 34, la que sirve como va de acceso a sitios forestales
ubicados al norte y al sur de las comunidades. De dicha ruta hasta las reas aprove-
chadas hay una distancia de entre 15 y 20 kilmetros, lo que coincide con los prome-
dios de recorrido regionales.
Municipio de Embarcacin. Histricamente, el extremo noroeste del territorio de los
wich de la banda norte del ro Bermejo, coincide con el actual municipio de Em-
barcacin. Aguas abajo, el territorio se extiende, sin solucin de continuidad, por el
municipio vecino de RBN y por los departamentos colindantes de la provincia de For-
mosa. Tal y como se deduce del Mapa 6.6 (p. 92), la ocupacin ancestral indgena
se plasma en la realidad actual, ya que las comunidades siguen haciendo uso de un
territorio continuo que se extiende desde la Ruta 34, al oeste, hasta el lmite municipal
oriental, donde las tierras que utilizan se entrecruzan con aquellas ocupadas por las
comunidades del vecino municipio de RBN (Mapa 6.3).
Comparando los mapas de las zonas de Embarcacin y RBN, se ve que en ambos
casos los patrones de uso de la tierra por parte de las comunidades son similares. Se
nota, por ejemplo, el mismo despliegue del territorio indgena sobre la margen norte
de la cuenca del Bermejo, entre el ro y la Ruta 81. Hasta los estrellazos descriptos
por las comunidades son similares en cuanto a las direcciones y distancias de los
vectores. Tambin hay coincidencia en el sentido de que en ninguna de las dos zonas
las comunidades manifiestan hacer uso de las tierras de la banda sur del Bermejo.
Desde otro punto de vista, y haciendo eco a lo detectado en la zona de Tartagal,
vemos que al este del pueblo de Embarcacin el uso indgena de la tierra est seve-
ramente obstruido por los desmontes agroindustriales. Las comunidades asentadas
en dicho mbito urbano hacen recorridos ms cortos que las ms alejadas de los
campos de cultivos. En algunos casos, las familias indgenas recurren a la misma
medida compensatoria incorporada por las comunidades de la zona de Tartagal, de
trasladarse a sitios relativamente lejanos para hacer uso de los remanentes de bos-
que que se encuentran al norte y al este del pueblo. Al mismo tiempo, algunas comu-
nidades aledaas al pueblo hacen uso de las sierras ubicadas al oeste de la Ruta 34,
las cuales por su relieve accidentado no estn afectadas por desmontes.
Tomadas en su conjunto, las comunidades del municipio de Embarcacin registran
45
Los vectores en cuestin estn incluidos en el Mapa 6.5, pero no forman parte de nuestro anlisis cuantitativo de
distancias de recorrido debido a que representan traslados a sitios desde donde se realizan los recorridos.
102
Uso de la tierra
103
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Comparadas con los resultados arrojados por las comunidades de la Ruta 53, ve-
mos que las distancias transitadas por las comunidades de la Ruta 81 son en general
mayores (Grfico 6.9). Para la caza y la recoleccin de miel, al igual que la pesca, los
promedios de distancia son casi el doble.
Grfico 6.9 Comparacin de las comunidades de las Rutas 53 y 81
Nota: Los promedios de distancia estn calculados en base a los siguientes nmeros de
vectores:
Aqu estamos frente a un fenmeno que se debe no slo a factores externos co-
mo ser la deforestacin y la progresiva paralizacin de las actividades indgenas tradi-
cionales sino tambin a un patrn de uso propio de las comunidades de la Ruta 53.
Entre las mismas se incluyen cuatro Misin Salim, La Esperanza, Carboncito y Mi-
sin Chaquea que se distinguen por dedicarse a la produccin y venta de artesana
de madera autctona. El nfasis que ponen sobre esta actividad explica en parte por
qu hacen uso de superficies menores de tierras. Por un lado, la materia prima (que
incluye el palo santo) se obtiene en lugares relativamente cercanos a las comunida-
des. Por el otro, la venta de los productos genera un ingreso financiero peridico que
permite satisfacer las necesidades bsicas por medio de la compra de mercadera en
negocios locales. Es decir, hay menor necesidad de buscar los alimentos que brinda
el medio ambiente. Es significativo que, para las actividades de la caza y la recolec-
cin de miel, las comunidades de la Ruta 53 generaron un promedio de 10,5 vectores,
mientras las de la Ruta 81 generaron ms del doble (26 vectores, como promedio).
Con respecto a los recursos madereros, se repite el mismo patrn. Para las comu-
nidades de la Ruta 53 los promedios para la recoleccin de lea y de madera para
carpintera, como tambin la produccin de carbn, son menores que en las comuni-
104
Uso de la tierra
46
La obtencin de recursos madereros para la construccin de viviendas y para la produccin de carbn no est
registrada entre las comunidades indgenas del pueblo de Embarcacin.
105
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Los datos presentados en este captulo dan un panorama general de los actuales
patrones de uso de la tierra por parte de las comunidades indgenas del Chaco Salte-
o. No pretenden ser una descripcin exhaustiva de la situacin, sino un primer paso
hacia el entendimiento de un sistema territorial que merece y que debe ser estudiado
en mayor detalle.
Aun as, los resultados son lo suficientemente robustos como para permitir algu-
nas observaciones generales sobre la realidad relevada. Podemos constatar que, a
pesar del cercenamiento de sus territorios, las comunidades indgenas del Chaco
Salteo mantienen vigentes muchos aspectos de su sistema tradicional de uso. Ve-
mos, por ejemplo, que: 1) la mayora de las comunidades sigue haciendo uso de ml-
tiples sitios dispersos por extensas superficies; 2) el territorio de una comunidad tiene
una relacin estrecha con la estructura del paisaje y la distribucin de los recursos
naturales, conformando un espacio de nichos ecolgicos mltiples cuyos parmetros
cambian a travs del tiempo; y 3) las tierras utilizadas por diferentes comunidades se
superponen.
A su vez, los pueblos indgenas demuestran un alto grado de resiliencia no sin un
costo en lo atinente a su salud y bienestar cultural ante la degradacin del ambien-
te por la ganadera, la privatizacin y el alambrado de las tierras que impide tanto el
movimiento residencial como el acceso a los recursos, y la progresiva eliminacin del
bosque nativo debido a la expansin de la agroindustria. Desde 1986 hubo en la re-
gin una aceleracin sin precedentes de la tasa de deforestacin, proceso que tiene
un impacto devastador sobre el uso indgena de la tierra. En cuestin de das, sitios
usados durante siglos se borran de la faz de la Tierra. En su lugar quedan ocanos
de soja u otros monocultivos que no tienen ningn valor para la economa de subsis-
tencia de las comunidades. Al contrario, todo indica que las conducen a una situacin
de mayor pobreza y vulnerabilidad.
A nivel regional, los resultados demuestran, en general, que los territorios indge-
nas son ms extensos en el sector este del Chaco Salteo, lo que en parte interpre-
tamos en trminos de que la distribucin discontinua de los recursos en aquella zona
ms rida demanda recorridos ms largos que en las zonas ms hmedas del oeste
de la regin.
Sobre ese teln de fondo, los resultados revelan que, en la medida que nos tras-
ladamos de oeste a este, tambin vara el proceso de desarticulacin del sistema
106
Uso de la tierra
territorial indgena. A los fines del anlisis, dividimos la regin en tres franjas que co-
rren en sentido norte-sur. La franja occidental abarca el rea delimitada por la Ruta
Nacional 34 y una lnea imaginaria que corre al este de la ruta, y en forma paralela a
la misma, a una distancia variable de entre 20 y 30 kilmetros. La franja central ocupa
las tierras delimitadas por la antedicha lnea imaginaria y otra que coincide aproxima-
damente con el lmite occidental del departamento Rivadavia. La franja oriental coin-
cide con el departamento Rivadavia (ver Mapa 6.7 en la pgina 93).
Histricamente, las selvas de transicin de la franja occidental habran permitido
que los hogares indgenas tuvieran acceso relativamente inmediato a los recursos
naturales que forman parte de su economa tradicional. Actualmente, y como conse-
cuencia de la urbanizacin y deforestacin desplegadas sobre el eje de la Ruta 34, a
las comunidades indgenas que habitan en esta franja les quedan dos posibilidades:
recurrir a los aislados remanentes de bosque situados en las proximidades de sus
comunidades o trasladarse temporariamente a los sitios forestales ubicados a lo lejos
hacia el este. Tomando como grupo de referencia a las comunidades periurbanas de
Tartagal y Embarcacin, el promedio de distancia que los miembros de las mismas
recorren, calculado en base a un total de 89 vectores, es de 9,4 km.
En la franja central, las comunidades registran un promedio de recorrido ligera-
mente menor, pues por lo general tienen mejor acceso a los bosques. Tomando co-
mo grupo de referencia a las comunidades forestales de Tartagal y Embarcacin, sus
miembros recorren como promedio una distancia de 9,1 km, calculado en base a un
total de 322 vectores. Cabe aclarar que esta franja central coincide con la zona don-
de, a lo largo de la ltima dcada, se registra una de las mayores tasas de defores-
tacin del Chaco Salteo (y del pas). De continuarse el fenmeno, las comunidades
se vern obligadas a extender sus distancias de recorrido para aprovechar los pocos
remanentes de bosque que perduren en el paisaje atomizado.
La incipiente deforestacin de la franja oriental viene a espaldas de una larga his-
toria de empobrecimiento ecolgico suscitado por la ganadera y la explotacin ma-
derera (ver el Captulo 2). A pesar de ello, las comunidades indgenas mantienen su
relacin ancestral con el medio ambiente, pero la degradacin ambiental los obliga a
extender sus distancias de recorrido para buscar los recursos requeridos. Calculado
en base a un total de 1.029 vectores, el promedio de distancia recorrida por las co-
munidades de esta franja (SVE, RBN y RBS) es de 12,2 km.
A modo de conclusin, traemos a colacin una pregunta que, desde el mbito no
indgena, se les hace a menudo a los indgenas: Por qu necesitan ustedes tanta
tierra si no la hacen producir? Quieren comerla? En gran medida la pregunta ya
fue contestada por los resultados presentados en estas pginas. Sin embargo, para
quienes duden de la objetividad de los datos expuestos, conviene citar un estudio
segn el cual se estima que, a nivel mundial, las culturas cazadoras-recolectoras ha-
cen uso de superficies que, de acuerdo a las condiciones locales, van desde las 250
hectreas por persona en zonas favorables, como ser las pluvioselvas, hasta 14.000
hectreas en zonas muy desfavorables, como el rtico (Clark and Haswell 1971,
citado en Ellen 1982: 168). Aun suponiendo que el Chaco Salteo fuera una zona
favorable, la cifra citada establece que una familia de cuatro miembros que subsiste
exclusivamente del uso de los recursos naturales requiere, como mnimo, un territorio
de 1.000 hectreas. El clculo coincide con estimaciones mnimas referidas al uso
de la tierra entre los pueblos indgenas del Chaco semirido paraguayo (Stahl 1993).
107
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Transpuestas al mbito del Chaco Salteo, dichas estimaciones nos llevan a enten-
der que una comunidad medianamente grande (de 25 familias) necesita un rea de
25.000 hectreas. La estimacin, por hipottica que sea, sugiere que los resultados
presentados en este captulo, conjugados con los datos poblacionales expuestos en
el Captulo 4, subestiman las dimensiones de un territorio indgena en el Chaco Sal-
teo antes que exagerarlas.
Por ltimo, cabe recalcar que el derecho a la propiedad y posesin de sus terri-
torios tradicionales es un derecho indgena consagrado constitucionalmente. En la
medida en que va de la mano con el respeto a la identidad tnica y cultural de los
pueblos indgenas, tambin garantizado constitucionalmente, no hay manera (que no
sea violatoria del derecho) de cuestionar la legitimidad del uso de la tierra en que se
funda el sistema territorial tradicional de los pueblos indgenas del Chaco Salteo. En
el captulo siguiente, analizamos el grado en que su derecho a la propiedad y pose-
sin de la tierra ha sido reconocido efectivamente.
108
7 TENENCIA DE LA TIERRA
109
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
plimentados son: la adjudicacin de las tierras por va legislativa, judicial y/o admi-
nistrativa, la escrituracin de la adjudicacin por medio de un escribano pblico y la
inscripcin del ttulo en el registro catastral del Estado.
En la provincia de Salta, el organismo responsable del registro catastral es la Di-
reccin General de Inmuebles. Toda la informacin referida a un inmueble determina-
do consta en una cdula parcelaria, la que identifica el nmero de catastro (o de ma-
trcula), la superficie, los lmites del inmueble y la titularidad del mismo. Normalmente
la cdula parcelaria remite a un plano, confeccionado por un agrimensor, que grafica
los lmites de la propiedad.
Para entender el grado en que las comunidades indgenas han logrado regularizar
la tenencia de sus territorios tradicionales y de las tierras que necesitan para vivir,
este captulo responde a la siguiente serie de preguntas:
Previo a entrar en los detalles, es preciso hacer dos observaciones. Primero, y co-
mo venimos manifestando desde el inicio, la informacin presentada no es exhausti-
va. Siendo un primer intento de recopilar informacin de esta ndole a escala regional,
reconocemos que habr necesidad de actualizar algunos datos y, a su vez, agregar
informacin que no estuvo disponible al momento de escribir estas lneas.
Segundo, el hecho de que una comunidad tenga un ttulo de tierra no es indicativo
de que tiene la seguridad de tenencia sobre todas las tierras que ocupa y utiliza para
sus fines de subsistencia, sin hablar de su territorio tradicional como espacio cultural.
Al contrario, y como se apreciar a travs de las siguientes pginas, el proceso de re-
gularizacin de la tenencia de tierras indgenas en el Chaco Salteo obedece, hasta
la fecha, a un modelo que tiende al progresivo acorralamiento de las comunidades en
parcelas relativamente pequeas, aisladas y, con frecuencia, ubicadas a distancias
considerables de su lugar de residencia y de uso cotidiano.
Nuestro anlisis se nutre tanto de la Base de Datos como de informacin reco-
pilada de organizaciones no gubernamentales y del Estado, como ser la Direccin
General de Inmuebles de la provincia de Salta. Hemos complementado las encues-
tas comunitarias con fuentes adicionales, primero porque con frecuencia los datos
recabados a travs de las encuestas no hacen referencia a documentacin escrita.
Por ello se consider prudente hacer una revisin de los ttulos inscriptos a nombre
de comunidades indgenas en la Direccin General de Inmuebles de Salta a fin de
corroborar y completar los detalles del catastro.
Segundo, la investigacin complementaria permiti agregar datos sobre las comu-
nidades que recibieron ttulos despus del cierre de las encuestas. De esa manera el
presente captulo actualiza la Base de Datos en lo que se refiere a la situacin de las
comunidades indgenas con respecto a la tenencia de la tierra.
110
Tenencia de la tierra
111
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
47
La cdula parcelaria nombra 19 comunidades, pero una de ellas Comunidad Aborigen Misin Kilmetro 18 es
inexistente (John Palmer, comunicacin personal).
48
Tampoco es titular del Lote Fiscal 4 la comunidad de Pozo Nuevo, ubicada a pocos metros del lmite norte del
lote.
112
Tenencia de la tierra
Gran parte del territorio tradicional y actual de las comunidades indgenas del mu-
nicipio de Santa Victoria Este (zona del Pilcomayo) se ubica dentro de los lmites de
los Lotes Fiscales 55 y 14. En 1991 las comunidades formaron una organizacin re-
presentativa, Lhaka Honhat (Nuestra Tierra) para reclamar formalmente la titularidad
de su territorio colectivo. El reclamo tiene una larga historia e involucra ya no slo al
Estado provincial sino tambin a la Nacin y a la Comisin Interamericana de Dere-
chos Humanos.50 Uno de los principios fundamentales del reclamo territorial liderado
por Lhaka Honhat es que las tierras sean tituladas en forma colectiva, mediante un
49
Expte. 119-13.659/07 (Secretara de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de Salta), fs. 103. ltimamente
se tuvo conocimiento de la existencia de una quinta comunidad, la cual no est incluida en los clculos que tienen
que ver con el nmero de comunidades.
50
Para un detallado relato de la historia del reclamo territorial de Lhaka Honhat, ver Carrasco y Zimerman 2006.
113
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
solo ttulo que se haga extensivo a todas las comunidades (modelo que despus fue
aplicado por el Estado provincial al mencionado caso de Lote Fiscal 4 del municipio
de Tartagal).
En 1999 la Provincia hizo entrega de cinco parcelas a familias indgenas que op-
taron en ese momento por no alinearse con el reclamo colectivo. Los ttulos corres-
ponden a cinco lotes que fueron adjudicados, por un lado, a dos comunidades La
Merced Nueva (295 has.) y Bella Vista (1.682 has.) y, por el otro, a tres grupos de
personas que se constituyeron en personas jurdicas que no son representativas de
las respectivas comunidades en las que residen: Molathati 3 (1.003 has.), Nueva Es-
peranza (47,8 has.) y Madre Esperanza (781 has.). La medida fue impugnada por
Lhaka Honhat y, en el mes de mayo de 2007, el mximo tribunal de Salta la dej sin
efecto en virtud de una accin de amparo interpuesta. Inicialmente el mismo tribunal
haba rechazado el amparo pero revis su fallo a requerimiento de la Corte Suprema
de Justicia de la Nacin.
Por haber sido judicialmente impugnados, no incluimos los cinco ttulos en el anli-
sis cuantitativo de superficies regularizadas. Pero conviene mencionar algunos de los
motivos tcnicos que fundamentaron la oposicin de Lhaka Honhat:
114
Tenencia de la tierra
se entienda como fracciones comunicadas por caminos.51 A los pocos das, el Acta
Acuerdo fue aprobado por Decreto.52 Falta, pues, llevar a la prctica las manifiestas
intenciones del gobierno en cuanto a la formalizacin definitiva de la tenencia con-
suetudinaria de la tierra a favor de las 52 comunidades indgenas del municipio de
Santa Victoria Este.
51
Acta Acuerdo firmada el 17/10/07 por representantes de Lhaka Honhat, de la Organizacin de Familias Criollas y
del Poder Ejecutivo de la Provincia de Salta. Ver tambin el diario El Tribuno del 18/10/07.
52
Decreto N 2786/07 del 23/10/2007 (Expediente N 01-90.093/07, Secretara General de la Gobernacin), publi-
cado en el Boletn Oficial de Salta N 17735 el da 30 de octubre de 2007.
115
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
su colaboracin para la canalizacin del ro, las reservas del Lote Fiscal 30 y del Lote
Fiscal 26, nunca llegaron a efectivizarse, mantenindose fiscales en los dos ltimos
casos (que incluyen La Pursima) o pasando a manos blancas.53
Segn los datos disponibles, hay un total de 44.168 has. tituladas a nombre de
la poblacin indgena contemplada en este estudio (Cuadro 7.1).55 Dichas tierras co-
rresponden al 0,6% de la superficie total de los departamentos donde habita esa
53
Pontussi et al. 1993: 11. Ver tambin ibid. 27-28.
54
Decreto 483/04 del 25/02/2004 (Expediente 01-83125/03, Secretara General de la Gobernacin).
55
El total estimado no incluye las 3.808,8 has. que se haba titulado a nombre de comunidades y familias indgenas
en el municipio de Santa Victoria Este.
116
Tenencia de la tierra
poblacin: San Martn, Rivadavia, Anta y Metn (7.013.200 has.). Recordemos que la
poblacin indgena estimada constituye el 9% de la poblacin total de aquellos depar-
tamentos (ver Cuadro 4.6). No est incluido en el clculo el departamento Orn.
Cuadro 7.1 Poblacin indgena con y sin ttulos de propiedad
Nota: En el municipio de Mosconi, Misin El Cruce (poblacin: 378) comparte el ttulo indiviso de
las 13.413 has. de la Mat. 17.452 (ex Fiscal 4), las cuales estn computadas en la cifra de hectreas
tituladas a nombre de comunidades indgenas del municipio de Tartagal.
117
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Nos referimos en esta seccin a tierras que han sido asignadas a comunidades
indgenas, pero an no tituladas. Estas son tierras actualmente en manos del Esta-
do o entidades privadas y que estn en vas de ser tituladas a nombre de comuni-
dades. Al momento de realizarse el presente estudio y segn los datos disponibles,
estimamos que dentro del contexto del Chaco Salteo han sido asignadas a distin-
tas comunidades indgenas unas 417.670 has. Esta cifra se compone principalmen-
te de las 400.000 has. asignadas en octubre 2007 por el gobierno de la provincia de
Salta a las comunidades indgenas ubicadas en los Lotes Fiscales 14 y 55.
La poblacin de las comunidades con tierras asignadas es de aproximadamente
10.231 personas. De ese total, 6.517 personas (64%) corresponden a la zona del
Pilcomayo, quienes, en caso de ser adjudicadas las 400.000 has. asignadas, se
veran beneficiadas a razn de un promedio de 307 has. por familia. La superficie
restante de tierras asignadas afecta a una poblacin de 3.714 personas, lo cual
equivale a 24 has. por familia.
118
Tenencia de la tierra
56
Cifra estimada en base a informacin obtenida sobre los reclamos territoriales de 107 comunidades.
119
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Hay dos aspectos que determinan el perfil de un reclamo. En primer lugar, los
reclamos coordinados entre varias comunidades tienden a repercutir ms que los
individuales. En segundo lugar, los reclamos judicializados cobran mayor relevancia.
En trminos generales, un reclamo extrajudicial presentado, por ejemplo, a travs
de una nota dirigida a un diputado local tiende a pasar desapercibido y cae rpida-
mente en el olvido.
Sistematizar la informacin disponible y generar la faltante ayudar a que las co-
munidades puedan coordinar sus acciones en pro de sus derechos territoriales. Tam-
bin es importante que el Estado y las organizaciones no gubernamentales dispon-
gan de esta informacin con el fin de entender con mayor claridad la situacin, y de
ese modo definir estrategias ms eficaces para apoyar el proceso de regularizacin
de la tenencia indgena de la tierra en el Chaco Salteo.
120
ANEXOS
Anexo 1
123
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
124
Anexo 1
125
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
Gua
Id. identificacin numrica de cada miembro del hogar encuestado
S sexo de la persona identificada
P Pueblo Indgena con el que cada persona se autoidentifica
I principal idioma hablado por cada persona
OI otros idiomas hablados por cada persona
126
Anexo 1
127
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
128
Anexo 2 Actas de devolucin de los datos a las comunidades
a) Zona Anta/Metn
129
Anexo 2
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
b) Zona Morillo
130
c) Zona Pilcomayo
131
Anexo 2
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
132
e) Zona Tartagal
133
Anexo 2
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
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Anexo 3
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Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
136
Anexo 3
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Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
138
Anexo 4
El presente Anexo consiste de una serie de cuadros que presentan los resultados
de la parte de la Base de Datos referida a la encuesta econmica. Los seis primeros
cuadros dan el detalle, por zona, del nmero de hogares cuyos miembros, desglosa-
dos por gnero, se dedican a las distintas actividades estudiadas. Las siglas utilizadas
son las siguientes: N = nmero total de hogares encuestados; F = mujer; M = hombre;
FM = ambos sexos. El ltimo es un cuadro comparativo que da cuenta de la importan-
cia relativa que tienen las distintas actividades en cada zona.
Cabe aclarar que: 1) no computamos los datos provenientes de algunos hogares,
debido a que los formularios no fueron correctamente completados; 2) los resultados
no incluyen datos de comunidades que no fueron encuestadas.
139
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
140
Anexo 4
141
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
142
Anexo 5
143
Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
144
Bibliografa
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INDEC 2004
Encuesta complementaria de Pueblos Indgenas (ECPI), Instituto Nacional de Estads-
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148
Bibliografa
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KARLIN, Ulf Ola Torkel, Leonor Ana CATALAN y Rubn Omar COIRINI 1994
La naturaleza y el hombre en el Chaco Seco, Salta: Proyecto GTZ Desarrollo Agrofo-
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KURTZ, E. R. 2001
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STAHL, W. 1993
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racin Indgena Mennonita (ASCIM), Filadelfia (Paraguay), manuscrito indito
150
Bibliografa
151
INDICE
Para facilitar el uso del Indice, conviene explicitar los criterios en base a los cuales est ar-
mado. Por un lado, estn incluidos todos los nombres personales, tnicos, institucionales,
geogrficos y de lugar que aparecen en el texto del libro, con las siguientes excepciones:
No estn incluidos los nombres de autores que forman parte de referencias bibliogrfi-
cas.
Tampoco estn incluidos nombres personales, tnicos, institucionales, etc., que apare-
cen en los mapas, grficos y cuadros. Por ese motivo, no estn incluidas en el ndice
todas las comunidades indgenas del Chaco Salteo las cuales estn detalladas en
los mapas y cuadros correspondientes sino solamente aqullas mencionadas en el
cuerpo del texto (vase la entrada comunidades indgenas).
Por su frecuencia, puntos de referencia omnipresentes (como, por ejemplo, Chaco
Salteo) hacen innecesaria la enumeracin de todas sus ocurrencias en el texto.
Por otro lado, el Indice hace referencia a los conceptos claves vinculados con los ejes
temticos del libro (vase, por ejemplo, agroindustria, bosque chaqueo/nativo, defores-
tacin, subsistencia indgena). El Indice no cataloga por separado las distintas actividades
productivas indgenas de que se trata en el libro. El/la lector/a que se interesa por dichas
cuestiones puntuales encontrar los datos respectivos si consulta el rubro economa indge-
na dependiente de las entradas referidas a las distintas zonas de estudio (vase, por ejem-
plo, Pilcomayo, zona: economa indgena).
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Indice
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Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
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Indice
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Los pueblos indgenas cazadores-recolectores del Chaco Salteo
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Indice
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Se termin de imprimir
en el mes de enero de 2009
en los Talleres Grficos de
Editorial MILOR
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