HETERODOXIA DE LA TRADICIN1

Jos Carlos Maritegui

He escrito al final de mi artculo "La reivindicacin de Jorge Manrique": Con su poesa tiene que
ver la tradicin, pero no los tradicionalistas. Porque la tradicin es, contra lo que desean los
tradicionalistas, viva y mvil. La crean los que la niegan para renovarla y enriquecerla. La matan
los que la quieren muerta y fija, prolongacin de un pasado en un presente sin fuerza, para
incorporar en ella su espritu y para meter en ella su sangre.
Estas palabras merecen ser solcitamente recalcadas y explicadas. Desde que las he escrito, me
siento convidado a estrenar una tesis revolucionaria de la tradicin. Hablo, claro est, de la tradicin
entendida como patrimonio y continuidad histrica.
Es cierto que los revolucionarios la reniegan y la repudian en bloque? Esto es lo que pretenden
quienes se contentan con la gratuita frmula: revolucionarios iconoclastas. Pero, no son ms que
iconoclastas los revolucionarios? Cuando Marinetti invitaba a Italia a vender sus museos y sus
monumentos, quera slo afirmar la potencia creadora de su patria, demasiado oprimida por el peso
de un pasado abrumadoramente glorioso. Habra sido absurdo tomar al pie de la letra su vehemente
extremismo. Toda doctrina revolucionaria acta sobre la realidad por medio de negaciones
intransigentes que no es posible comprender sino interpretndolas en su papel dialctico.
Los verdaderos revolucionarios, no proceden nunca como si la historia empezar con ellos. Saben
que representan fuerzas histricas, cuya realidad no les permite complacerse con la ultrasta ilusin
verbal de inaugurar todas las cosas. Marx extrajo del estudio completo de la economa burguesa, sus
principios de poltica socialista. Toda la experiencia industrial y financiera del capitalismo, est en
su doctrina anti-capitalista. Proudhon, de quien todos conocen la frase iconoclasta, mas no la obra
prolija, ciment sus ideales en un arduo anlisis de las instituciones y costumbres sociales,
examinando desde sus races hasta el suelo y el aire de que se nutrieron. Y Sorel, en quien Marx y
Proudhon se reconcilian, se mostr profundamente preocupado no slo de la formacin de la
conciencia jurdica del proletariado, sino de la influencia de la organizacin familiar y de sus
estmulos morales, as en el mecanismo de la produccin como en el entero equilibrio social.
No hay que identificar a la tradicin con los tradicionalistas. El tradicionismo -no me refiero a la
doctrina filosfica sino a una actitud poltica o sentimental que se resuelve invariablemente en mero
conservantismo- es; es verdad, el mayor enemigo de la tradicin. Porque se obstina interesadamente
en definirla como un conjunto de reliquias inertes y smbolos extintos. Y en compendiarla en una
receta escueta y nica.
La tradicin, en tanto, se caracteriza precisamente por su resistencia a dejarse aprehender en una
frmula hermtica. Como resultado de una serie de experiencias, esto es de sucesivas
transformaciones de la realidad bajo la accin de un ideal que la supera consultndola y la modela
obedecindola, la tradicin es heterognea y contradictoria en sus componentes. Para reducirla a
un concepto nico, es preciso contentarse con su esencia, renunciando a sus diversas
cristalizaciones.

1
Publicado en Mundial, Lima, 25 de noviembre de 1927.
Los monarquistas franceses construyen toda su doctrina, sobre la creencia de que la tradicin de
Francia, es fundamentalmente aristocrtica y monrquica, idea concebible nicamente por gentes
enteramente hipnotizadas por la imagen de la Francia de Carlo Magno. Ren Johannet, reaccionario
tambin, pero de otra estirpe, sostiene que la tradicin de Francia es absolutamente burguesa y que
la nobleza, en la que depositan su recalcitrante esperanza Maurras y sus amigos, est descartada
como clase dirigente desde que, para subsistir, ha tenido que aburguesarse. Pero el cimiento social
de Francia son sus familias campesinas, su artesanado laborioso. Est averiguado el papel de los
descamisados en el perodo culminante de la revolucin burguesa. De manera que si en la praxis del
socialismo francs entrar la declamacin nacionalista, el proletariado de Francia podra tambin
descubrirle a su pas, sin demasiada fatiga, una cuantiosa tradicin obrera.
Lo que esto nos revela es que la tradicin aparece particularmente invocada, y aun ficticiamente
acaparada por los menos aptos para recrearla. De lo cual nadie debe asombrarse. El pasadista tiene
siempre el paradjico destino de entender el pasado muy inferiormente al futurista. La facultad de
pensar la historia y la facultad de hacerla o crearla, se identifican: El revolucionario, tiene del
pasado una imagen un poco subjetiva acaso, pero animada y viviente, mientras que el pasadista es
incapaz de representrselo en su inquietud y su fluencia. Quien no puede imaginar el futuro,
tampoco puede, por lo general, imaginar el pasado.
No existe, pues, un conflicto real entre el revolucionario y la tradicin, sino para los que conciben la
tradicin como un museo o una momia. El conflicto es efectivo slo con el tradicionalismo. Los
revolucionarios encarnan la voluntad de la sociedad de no petrificarse en un estadio, de no
inmovilizarse en una actitud. A veces la sociedad pierde esta voluntad creadora, paralizada por una
sensacin de acabamiento o desencanto. Pero entonces se constar, inexorablemente, su
envejecimiento y su decadencia.
La tradicin de esta poca, la estn haciendo los que parecen a veces negar, iconoclastas, toda
tradicin. De ellos, es, por la menos, la parte activa. Sin ellos, la sociedad acusarla el abandono la
abdicacin de la voluntad de vivir renovndose y superndose incesantemente.
Maurice Barrs leg a sus discpulos una definicin algo fnebre de la Patria. "La Patria es la tierra
y los muertos". Barrs mismo era un hombre de aire fnebre y mortuorio, que segn Valle Incln,
semejaba fsicamente un cuervo mojado. Pero las generaciones post-blicas estn frente al dilema
de enterrar con los despojos de Barrs su pensamiento de "paysan" solitario dominado por el culto
excesivo del suelo y de sus difuntos o de resignarse a ser enterrada ella misma despus de haber
sobrevivido sin un pensamiento propio nutrido de su sangre y de su esperanza. Idntica es su
situacin ante el tradicionalismo.