Carlos Oquendo de Amat

(Per, 1905-1936)
1. Biografa

Figura casi mtica de la literatura peruana contempornea, es el autor de Cinco metros de poemas. Oquendo de
Amat fue casi un mito por varias razones: desapareci sin dejar rastro por un buen tiempo, muri joven en la
exaltacin revolucionaria de la Guerra Civil espaola y escribi un slo libro memorable: Cinco metros de poemas
(Lima, 1927). Recientes investigaciones han echado luz sobre la misteriosa y brevsima vida del poeta, que puede
considerarse la expresin ms pura e intensa del vanguardismo peruano de la dcada de 1920.
Carlos Oquendo de Amat fue un poeta peruano nacido en Puno en 1905 y fallecido en Espaa en 1936. Recibi
una esmerada educacin de parte de sus padres, pertenecientes a la lite regional, que le permiti entrar en
contacto con las vanguardias literarias a pesar del alejado ambiente altiplnico en el que se cri.
Entre los 17 y los 23 aos de edad, el autor, nacido en la remota regin andina de Puno, escribi un puado de
poemas que public en revistas, adems de los 18 textos que recogi en el mencionado libro; eso es todo lo que
nos queda de l. Cinco metros de poemas no tiene pginas; en realidad es un plegable, un acorden que,
extendido, alcanza los cinco metros de los que habla el ttulo. Aunque con propsitos distintos, es un lejano
antecedente de Blanco del mexicano Octavio Paz. Todos los signos de la primera vanguardia estn presentes:
completa libertad para crear un mundo imaginario, juegos tipogrficos y visuales, dinamismo, humor, erotismo. Las
notas ultrastas y creacionistas dominan, pero tambin ofrece tenues espejeos del onirismo surrealista y vagas
sugerencias de cinetismo; incluso hay toques indigenistas, como en el poema Aldeana. La ancdota ha
desaparecido por completo; el lenguaje es transparente y delicado; las imgenes aletean y vibran como cuerpos
voltiles en un espacio encantado, a medias entre el sueo y la vigilia. La limpidez casi lquida de estos versos y
su temblor emocional se han mantenido intactos hasta hoy.
Oquendo muere en Espaa en un pattico ao, 1936, tan pattico como el estado actual del sanatorio para
enfermos tuberculosos de Guadarrama donde pas los ltimos momentos de "asfixia permanente", tan pattico
como su solitaria tumba (quienes tengan la posibilidad de visitarlo se encontrarn con un hermossimo y
entraable cementerio), apenas visitada por algunos estudiantes que aman tanto su poesa como l am la vida.
Fue Carlos Meneses capaz de trasmitir esta pasin a travs de su arduo y concienzudo trabajo tras la bsqueda
de los restos de este gran poeta peruano, al que los bombardeos de la guerra civil espaola haban dejado sin
identificar.

2. Su obra literaria

Su obra es de carcter claramente vanguardista, una de las que inaugura esta corriente en el Per. Public un
slo poemario, "5 metros de poema" (1928), que es una nica hoja desdodable en forma de acorden de 5 metros.
En sus poemas usa el recurso de los caligramas que ilustran las imgenes poticas que desea crear. Asimismo
hace referencia a la tecnologa y cultura de su tiempo. Sus poemas, influidos por el creacionismo y el ultrasmo,
sorprenden as por su forma literalmente grfica.
Carlos Oquendo de Amat desarrolla su inquietud literaria en un momento en el que la represin del dictador
Augusto B. Legua, la influencia presurrealista del dadasmo y la surrealista de Bretn, lanza a los jvenes
intelectuales peruanos a manifestar sus registros culturales en un intenso nmero de revistas con un marcado
carcter social y literario, donde se pretende combinar los ltimos acontecimientos histricos europeos y lo
autctono peruano, como es el caso de Amauta, que dirigira Jos Carlos Maritegui hasta el fin de sus das.
Su poesa se gesta con las primeras voces ultrastas que llegan a Per en los aos veinte, pero especialmente se
nutre de Bretn, Tzra, Eluard y de sus inspiradores Rimbaud, Mallarm, Valery y Apollinaire. Por supuesto y
como tnica general de los poetas de su generacin, tuvo tambin la influencia siempre presente de Jos Mara
Eguren y en menor grado, de Csar Vallejo. Sin embargo, encasillar el estilo de Oquendo sera lo mismo que
pretender medir sus Cinco metros de poemas y que los midiera.
Construye un universo potico para el que no necesita ms que la libertad creativa que le ofrecen los "ismos" y es
por ello que juega incesantemente, experimenta y vive. Y lo hace con pasin y con estrecheces.
Son diversas las ancdotas recogidas en el citado trabajo de Carlos Meneses, muchas de ellas tan festivas, que
nos acercan a un Oquendo picaresco y bohemio y que segn el poeta Luis de Rodrigo, le hicieron caer en "las
garras del alcohol y los parasos artificiales".
Carlos se introduce en el ambiente literario limeo a travs de Xavier Abril, gracias al cual conoce a Manuel
Beingolea, una de sus amistades ms duraderas, quien durante aos cubre las necesidades alimenticias del poeta
desde que decidiera abandonar definitivamente, a la muerte de sus padres, su ciudad, Puno, e instalarse en Lima
en la ms absoluta penuria.
Mendech Dorich narrar que "tras meses de proporcionarle dinero y alimentos, lleg un da en el que el viejo y
bondadoso escritor no estuvo en condiciones de hacerlo y a la salida de su trabajo, en la biblioteca del Senado, no
atin sino a comprar dos chancays y dos pepinos y cuando encontr a Oquendo, que lo esperaba en un bar
cercano, le dijo mostrndole una libretita que sac del bolsillo: -Son apuntes de mis gastos mensuales. Te los voy
a leer: gasto de casa 300 soles, lavado 25 soles, ropa 100 soles, putas 80 soles, Oquendo 195 soles, lo que hace
un total de 700 soles; yo gano 650, de modo que tengo que robar 50 para cubrir mi presupuesto y adems tengo
que gorrear el tranva para movilizarme. Como t comprenders, hay que resolver esta clamorosa situacin. Tu
lunch en adelante habr de ser de una franciscana frugalidad ... - A lo que Oquendo respondi con una vocecilla
de falsete: -Eres injusto Manuel, pero no me dejas otra alternativa y no tengo ms remedio que aceptar-".
Cinco metros de poemas es la nica obra potica de Oquendo, aparte de algunos poemas sueltos publicados en
diversas revistas de la poca y una pequea composicin llamada Nueva crtica literaria que publica en la revista
limea Rascacielos en 1926, donde realiza una crtica a los poetas de su tiempo, entre los que se incluye,
autodefinindose como: "Carlos Oquendo de Amat -es un imbcil. Carlos Oquendo de Amat".
Su obra principal, Cinco metros ... desde el ttulo supone una provocacin directa al lector (quin no ha cado en la
trampa de medir el texto - 4,16 ctms - que segn indicacin del autor se debe abrir "como quien pela una fruta").
Tomar el ttulo del poema escrito en 1923 "Reclame" o "Rclam" de su ltimo verso "compr para la luna cinco
metros de poema", siendo por otra parte uno de los textos ms innovadores y donde lograr con absoluta maestra
plasmar los juegos tipogrficos prototpicos de los movimientos de vanguardia vigentes. Debemos destacar, dentro
de estos juegos, la enorme plasticidad que nos ofrecen sus representaciones visuales, ya sea a travs de los
reclamos publicitarios, de la doble imagen que ofrecen los espejos o de las secuencias cinematogrficas que nos
muestran el asombro y la fascinacin del poeta ante el progreso y la potencia de la gran metrpolis, tendencia por
otro lado absolutamente surrealista:

ANTOLOGA

Film de los paisajes, de Cinco metros de poemas

Las nubes
son el escape de gas de automviles invisibles

Todas las casas son cubos de flores

El paisaje es de limn
y mi amada
quiere jugar al golf con l.

Tocaremos un timbre
Pars habr cambiado a Viena

En el Campo de Marte
naturalmente
los ciclistas venden imgenes econmicas
se ha desdoblado el paisaje

todos somos enanos

Las ciudades se habrn construido

sobre la punta de los paraguas

(Y la vida nos parece mejor

porque est ms alta)...

"Film de los paisajes" de Cinco metros de poemas, Lima.

Editorial Colmillo Blanco, 1990.

En contraste con este modelo potico aparecen sus poemas amorosos (denominados por la crtica como
"afectivos") donde lo ms relevante son esos versos hermosos y limpios con que el autor nos muestra una
imagen clara de su destierro interior o la emocin que le produce el sueo con la mujer amada, adornando
reflexivamente a la compaera ideal:

BIOGRAFIA
tengo 19 aos
y una mujer parecida a un canto.