COLOMBIA

MINISTERIO DE EDUCACIN NACIONAL

COORDINACIN PEDAGGICA Y EDITORIAL

Mary Luz Isaza Ramos

ASESORA PEDAGGICA Y DIDCTICA

Edith Figueredo de Urrego Ciencias Naturales y Educacin Ambiental:

(Biologa, Fsica, Qumica, Educacin Ambiental)

Cecilia Casasbuenas Santamara Matemticas

ADAPTACIONES Y/O PRODUCCIONES NACIONALES MATERIAL IMPRESO

Edith Figueredo de Urrego

Ana Mara Crdenas Navas Biologa y Educacin Ambiental

Cecilia Casasbuenas Santamara

Virginia Cifuentes de Buritic Matemticas

Patricia Arbelez Figueroa Educacin en Tecnologa

Eucaris Olaya Educacin tica y en Valores Humanos

Alejandro Castro Barn Espaol

Mariela Salgado Arango

Alba Irene Schica Historia Universal

Antonio Rivera Serrano

Javier Ramos Reyes Geografa Universal

Edith Figueredo de Urrego

Alexander Aristizbal Fquene
Csar Herreo Fierro
Augusto Csar Caballero
Adiela Garrido de Pinzn Fsica, Qumica y Ambiente

Betty Valencia Montoya

Enoc Valentn Gonzlez Palacio
Laureano Gmez vila Educacin Fsica

Edith Figueredo de Urrego

Mary Luz Isaza Ramos Horizontes de Telesecundaria

Mary Luz Isaza Ramos

Edith Figueredo de Urrego Perspectivas del Camino Recorrido
 SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA - MXICO
COORDINACIN GENERAL PARA LA
MODERNIZACIN DE LA EDUCACIN
UNIDAD DE TELESECUNDARIA

COORDINACIN Guillermo Kelley Salinas

GENERAL Jorge Velasco Ocampo

ASESORES DE Pedro Olvera Durn

TELESECUNDARIA
PARA COLOMBIA

COLABORADORES

ESPAOL Mara de Jess Barboza Morn, Mara Carolina

Aguayo Roussell, Ana Alarcn Mrquez, Mara
Concepcin Leyva Castillo, Rosala Mendizbal
Izquierdo, Pedro Olvera Durn, Isabel Rentera
Gonzlez, Teresita del Nio Jess Ugalde Garca,
Carlos Valds Ortz.

MATEMTICAS Miguel Aquino Zrate, Luis Bedolla Moreno, Martn

Enciso Prez, Arturo Eduardo Echeverra Prez,
Jossefina Fernndez Araiza, Esperanza Issa
Gonzlez, Hctor Ignacio Martnez Snchez, Alma
Rosa Prez Vargas, Mauricio Rosales Avalos,
Gabriela Vzquez Tirado, Laurentino Velzquez
Durn.

HISTORIA UNIVERSAL Francisco Garca Mikel, Ivonne Boyer Gmez,

Gisela Leticia Galicia, Vctor Hugo Gutirrez Cruz,
Sixto Adelfo Mendoza Cardoso, Alejandro Rojas
Vzquez.

GEOGRAFA GENERAL Rosa Mara Moreschi Oviedo, Alicia Ledezma

Carbajal, Ma. Esther Encizo Prez, Mary Frances
Rodrguez Van Gort, Hugo Vzquez Hernndez,
Laura Udaeta Colls, Joel Antonio Colunga Castro,
Eduardo Domnguez Herrera, Alma Rosa Mara
Gutirrez Alcal, Lilia Lpez Vega, Vctor Lpez
Solano, Ma. Teresa Aranda Prez.
BIOLOGA Evangelina Vzquez Herrera, Csar Minor Jurez,
Leticia Estrada Ortuo, Jos Luis Hernndez
Sarabia, Lilia Mata Hernndez, Griselda Moreno
Arcuri, Sara Miriam Godrillo Villatoro, Emigdio
Jimnez Lpez, Joel Loera Prez, Fernando
Rodrguez Gallardo, Alicia Rojas Leal.

INTRODUCCIN A LA Ricardo Len Cabrera, Ma. del Rosario Caldern

FSICA Y QUMICA Ramrez, Ma. del Pilar Cuevas Vargas, Maricela
Rodrguez Aguilar, Joaqun Arturo Melgarejo Garca,
Mara Elena Gmez Caravantes, Flix Murillo Dvila,
Rebeca Ofelia Pineda Sotelo, Csar Minor Jurez,
Jos Luis Hernndez Sarabia, Ana Mara Rojas
Bribiesca, Virginia Rosas Gonzlez.

EDUCACIN FSICA Mara Alejandra Navarro Garza, Pedro Cabrera Rico,

Rosalinda Hernndez Carmona, Fernando Pea Soto,
Delfina Serrano Garca, Mara del Roco Zrate
Castro, Arturo Antonio Zepeda Simancas.

PERSPECTIVAS DEL Rafael Menndez Ramos, Carlos Valds Ortz,

CAMINO RECORRIDO Carolina Aguayo Roussell, Ma. de Jess Barbosa
Morn, Ana Alarcn Mrquez.
 SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA - MXICO
COORDINACIN GENERAL PARA LA
MODERNIZACIN DE LA EDUCACIN
UNIDAD DE TELESECUNDARIA

ASESORA DE CONTENIDOS

ESPAOL Mara Esther Valds Vda. de Zamora

MATEMTICAS Elosa Beristin Mrquez

INTRODUCCIN A LA Benjamn Ayluardo Lpez,

FSICA Y QUMICA Luis Fernando Peraza Castro

BIOLOGA Rosario Leticia Corts Ros

QUMICA Luis Fernando Peraza Castro

EDUCACIN FSICA Jos Alfredo Rutz Machorro

CORRECCIN DE Alejandro Torrecillas Gonzlez, Marta Eugenia

ESTILO Y CUIDADO Lpez Ortz, Mara de los Angeles Andonegui
EDITORIAL Cuenca, Lucrecia Rojo Martnez, Javier Daz Perucho,
Esperanza Hernndez Huerta, Maricela Torres
Martnez, Jorge Issa Gonzlez

DIBUJO Jaime R. Snchez Guzmn, Juan Sebastin Njera

Balczar, Araceli Comparn Velzquez, Jos Antonio
Fernndez Merlos, Maritza Morillas Medina, Faustino
Patio Gutirrez, Ignacio Ponce Snchez, Anbal
Angel Zrate, Gerardo Rivera M. y Benjamn Galvn
Ziga.
 ACUERDO DE COOPERACIN MINISTERIO
DE EDUCACIN DE COLOMBIA Y LA SECRETARA
DE EDUCACIN PBLICA DE MXICO

Colombia ha desarrollado importantes cambios cualitativos en los ltimos aos como espacios
generadores de aprendizaje en los alumnos. En este marco el Ministerio de Educacin de Colom-
bia firm con la Secretara de Educacin Pblica de Mxico un ACUERDO DE COOPERACIN
EDUCATIVA, con el propsito de alcanzar mayores niveles de cooperacin en el mbito educati-
vo.

En el acuerdo, el Gobierno de Mxico a travs de la Secretara de Educacin Pblica, ofrece al

Gobierno de Colombia el Modelo Pedaggico de TELESECUNDARIA, como una modalidad edu-
cativa escolarizada apoyada en la televisin educativa como una estrategia bsica de aprendizaje
a travs de la Red Satelital Edusat.

El Ministerio de Educacin de Colombia ha encontrado en el modelo de TELESECUNDARIA, una

alternativa para la ampliacin de la cobertura de la Educacin Bsica Secundaria en el rea rural y
una estrategia eficiente para el aprendizaje de los alumnos y las alumnas.

El programa se inicia en Colombia a travs de una ETAPA PILOTO, en el marco del PROYECTO
DE EDUCACIN RURAL, por oferta desde el Ministerio de Educacin de Colombia en el ao
2000, realizando las adaptaciones de los materiales impresos al contexto colombiano, grabando
directamente de la Red Satelital Edusat los programas de televisin educativa, seleccionando los
ms apropiados a las secuencias curriculares de sexto a noveno grado, organizando 41 experien-
cias educativas en los departamentos de Antioquia, Cauca, Crdoba, Boyac, Cundinamarca y
Valle del Cauca, capacitando docentes del rea rural y atendiendo cerca de 1 200 alumnos en
sexto grado. El pilotaje continu en el ao 2001 en sptimo grado, 2002 en octavo grado, y en el
ao 2003 el pilotaje del grado noveno.

En la etapa de expansin del pilotaje se iniciaron por oferta en el presente ao 50 nuevas expe-
riencias en el marco del Proyecto de Educacin Rural. Otras nuevas experiencias se desarrolla-
ron con el apoyo de los Comits de Cafeteros, el FIP y la iniciativa de Gobiernos Departamentales
como el del departamento del Valle del Cauca que inici 120 nuevas Telesecundarias en 23 muni-
cipios, mejorando los procesos de ampliacin de cobertura con calidad.

El Proyecto de Educacin para el Sector Rural del Ministerio de Educacin Nacional - PER, inici
acciones en los diez departamentos focalizados y en ocho de ellos: Cauca, Boyac, Huila, Antio-
quia, Crdoba, Cundinamarca, Bolvar y Norte de Santander se organizaron por demanda 40 nue-
vas experiencias del programa de Telesecundaria a partir del ao 2002.

Al presentar este material hoy a la comunidad educativa colombiana, queremos agradecer de ma-
nera muy especial al Gobierno de Mxico, a travs de la Secretara de Educacin Pblica de
Mxico - SEP y del Instituto Latinoamericano para la Comunicacin Educativa - ILCE, el apo-
yo tcnico y la generosidad en la transmisin de los avances educativos y tecnolgicos al Ministe-
rio de Educacin de Colombia.
 TABLA DE CONTENIDO

CIENCIAS SOCIALES

CONCEPTOS BSICOS

GEOGRAFA GENERAL

ACUERDO DE COOPERACIN MINISTERIO DE EDUCACIN DE COLOMBIA

Y LA SECRETARA DE EDUCACIN PBLICA DE MXICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PRESENTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

Captulo 1
HORIZONTES DE GEOGRAFA
1.1 LOS CONOCIMIENTOS GEOGRFICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
1.2 EL ESPACIO GEOGRFICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
1.3 METODOLOGA DEL CURSO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
1.4 ALGUNAS HERRAMIENTAS DE LA GEOGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Captulo 2
OTRAS CIENCIAS EN GEOGRAFA
2.1 LA TIERRA EN EL SISTEMA SOLAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
2.2 ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
2.3 EL SOL Y LOS PLANETAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
2.4 EFECTOS DE LA LUNA EN LA TIERRA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
2.5 ROTACIN DE LA TIERRA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
2.6 LA ORIENTACIN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
2.7 TRASLACIN DE LA TIERRA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
2.8 REPRESENTACIN DE LA TIERRA EN MAPAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2.9 COORDENADAS GEOGRFICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
2.10 MAPAS TEMTICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

Captulo 3
TIERRA Y AGUA
3.1 CAPAS DE LA TIERRA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
3.2 ERAS GEOLGICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
3.3 TECTNICA DE PLACAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
3.4. SISMICIDAD Y VULCANISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
3.5 ZONAS DE RIESGO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
3.6 RELIEVE CONTINENTAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
3.7 LOS OCANOS Y LAS VAS MARTIMAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
3.8 MOVIMIENTOS DE LAS AGUAS OCENICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
3.9 RELIEVE SUBMARINO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
3.10 AGUAS CONTINENTALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

11
GEOGRAFA
 Captulo 4
LOS CONTINENTES
4.1 ELEMENTOS DEL ESPACIO GEOGRFICO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
4.2 LA SOCIEDAD Y LOS RECURSOS NATURALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
4.3 LOS LUGARES SE LOCALIZAN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
4.4 EL ESPACIO INTEGRADO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
4.5 LA REGIN DEL AMAZONAS TRANSFORMADA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
4.6 LOS CONTINENTES DE LA TIERRA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
4.7 LA POBLACIN EN EL MUNDO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
4.8 NDICES DE DESARROLLO Y BIENESTAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
4.9 REGIONES NATURALES Y ACTIVIDADES ECONMICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
4.10 LOS PLDERES HOLANDESES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

Captulo 5
ASIA Y OCEANA
5.1 LOS ESPACIOS DE ASIA Y OCEANA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
5.2 DIVISIN POLTICA DE ASIA Y OCEANA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
5.3 CONFLICTO FRONTERIZO RABE-ISRAEL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
5.4 LA FRONTERA IRAK-KUWAIT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
5.5 LA ANTIGUA URSS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
5.6 DIVERSIDAD NATURAL EN ASIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
5. 7 DIVERSIDAD NATURAL EN OCEANA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
5.8 LA AGRICULTURA EN ASIA Y OCEANA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
5.9 LA INDUSTRIA EN ASIA Y OCEANA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
5.10 EL COMERCIO EN ASIA Y OCEANA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
5.11 LA LLANURA CENTRAL DE TAILANDIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
5.12 OCEANA, DIVERSIDAD DE ESPACIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
5.13 ABASTO DE LAS CIUDADES EN ASIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
6.14 LA ALIMENTACIN EN ASIA Y OCEANA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
5.15 ESPERANZA DE VIDA EN ASIA Y OCEANA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149

Captulo 6
FRICA
6.1 LOS ESPACIOS DE FRICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
6.2 DIVISIN POLTICA DE FRICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
6.3 SUDFRICA, LUCHA RACIAL POR EL ESPACIO Y LA LIBERTAD . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
6.4 PROBLEMAS DE IDENTIDAD NACIONAL DE LOS EWES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
6.5 DIVERSIDAD NATURAL DE FRICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
6.6 RECURSOS NATURALES DE FRICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
6.7 LA AGRICULTURA EN FRICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
6.8 LA INDUSTRIA EN FRICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
6.9 EL COMERCIO EN FRICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
6.10 SENEGAMBIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
6.11 ABASTO DE LAS CIUDADES AFRICANAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
6.12 LA ALIMENTACIN EN FRICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

12
CONCEPTOS BSICOS
 HISTORIA UNIVERSAL

INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
EL PROGRAMA DE VI GRADO DE HISTORIA ES MUY INTERESANTE Y AGRADABLE . . . . . . . . . 188
METODOLOGA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191

Captulo 1
HORIZONTES DE LA HISTORIA
1.1 LOS ANTEPASADOS MS REMOTOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
1.2 CMO APRENDEMOS HISTORIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
1.3 CON QU APRENDEMOS HISTORIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
1.4 MEJORANDO LAS FORMAS DE APRENDER HISTORIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199

Captulo 2
LA PREHISTORIA DE LA HUMANIDAD
2.1 EL PASADO MS REMOTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
2.2. LOS PRIMEROS HOMBRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
2.3 EL HOMBRE DE LAS CAVERNAS? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
2.4 IMGENES EN LA OSCURIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
2.5 EL FIN DE LA VIDA NMADA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
2.6 COMER MEJOR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
2.7 DE LA PIEDRA AL HIERRO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222

Captulo 3
LAS GRANDES CIVILIZACIONES AGRCOLAS
3.1 A LO LARGO DE LOS ROS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
3.2 SURGEN LOS TEMPLOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
3.3. LAS PRIMERAS GRANDES CIUDADES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
3.4 SACERDOTES Y MILITARES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
3.5 LEER Y CONTAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242
3.6 OBRAS QUE DESAFAN AL TIEMPO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246

Captulo 4
LAS CIVILIZACIONES CLSICAS DEL MEDITERRNEO
4.1 UN ESPACIO DE COMUNICACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
4.2 LAS PRIMERAS TRAVESAS POR EL MAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252
4.3 LOS FENICIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256
4.4 DEL TRUEQUE AL CRDITO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
4.5 LOS GRIEGOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 262
4.6 VOZ Y VOTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
4.7 SCRATES Y LA CONFIANZA EN LA INTELIGENCIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
4.8 PENSAR LA NATURALEZA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
4.9 ARISTTELES Y LA ORGANIZACIN DEL SABER . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
4.10 LA BSQUEDA DE LA ARMONA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
4.11 EXPANSIN DE UN PEQUEO PUEBLO BRBARO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
4.12 MUCHOS PUEBLOS Y UN IMPERIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283

13
GEOGRAFA
4.13 LOS GRIEGOS ANTE LA CIVILIZACIN INDIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
4.14 EL RESPETO A TODA FORMA DE VIDA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 293
4.15 MACEDONIA Y HELENISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
4.16 DEMOCRACIA Y ARISTOCRACIA: LA REPBLICA ROMANA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 298
4.17 LA LENGUA QUE DIO ORIGEN A NUESTRO IDIOMA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301
4.18 EL SER Y EL DEBER . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
4.19 LAS TABLAS DE LA LEY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
4.20 DE HIPCRATES A GALENO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307
4.21 LA URBANIZACIN ROMANA: FSICA E INGENIERA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309

Captulo 5
EL PUEBLO JUDO Y EL CRISTIANISMO
5.1 LOS JUDOS ANTES DE NUESTRA ERA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 318
5.2 ROMA ANTE EL CRISTIANISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322
5.3 LA DISPERSIN DE UN PUEBLO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325

Captulo 6
LAS CIVILIZACIONES PREHISPNICAS
6.1 EN BUSCA DE UN NUEVO HOGAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329
6.2 CUNA DE CIVILIZACIONES. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 332
6.3 LAS PRIMERAS CULTURAS MESOAMERICANAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 336
6.4 OTRAS GRANDES CULTURAS MESOAMERICANAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341
6.5 LAS CULTURAS DEL DESIERTO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345
6.6 DE LAS ANTILLAS A LOS ANDES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 348
6.7 LOS HOMBRES DEL MAZ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 352
6.8 DIOSES Y HOMBRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356
6.9 LAS CIUDADES DE LOS DIOSES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359
6.10 LA SABIDURA Y LA NATURALEZA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363
6.11 LA PIEDRA Y EL PAPEL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 368
6.12 UN DA EN TENOCHTITLN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 372

FUENTES DE ILUSTRACIONES
GEOGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375
HISTORIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377

14
CONCEPTOS BSICOS
GEOGRAFA GENERAL
 PRESENTACIN

Desde siempre y en todos los lugares habitados de la Tierra, los grupos humanos han
construido gran diversidad de espacios, cambiando poco a poco la faz original de la
Tierra.
En este libro de geografa, los tres primeros captulos tratan temas de astronoma, geolo-
ga, cartografa, oceanografa e hidrografa que te sern de gran utilidad para comprender
el espacio geogrfico, motivo principal de estudio de la asignatura. Los otros cinco cap-
tulos te permitirn viajar con la imaginacin de que eres capaz a lugares tan lejanos y dife-
rentes del tuyo que seguramente te sorprendern. Recorrers continentes como Asia,
Oceana y frica.
Podrs conocer un poco acerca de los pases que hay en el mundo, de los pueblos que
los habitan, de su trabajo y de los problemas que los afectan, muchos de ellos semejantes
a los nuestros; recorrers pueblos y ciudades, y al concluir sabrs que no ests solo, que
formas parte de los pueblos del mundo.
En el libro encontrars una gran riqueza de imgenes que te permitirn apreciar la gran di-
versidad de espacios que han sido transformados por la sociedad; te dars cuenta de que
lo comn dentro del espacio geogrfico es la interaccin entre los elementos naturales y
sociales, y que por esta razn el espacio cambia a travs del tiempo; finalmente, com-
prenders que los grupos humanos organizan sus espacios de acuerdo con sus tradicio-
nes y cultura, por lo cual debemos respetar la forma de vida de todos los pueblos.

17
GEOGRAFA
 Captulo 1

HORIZONTES DE GEOGRAFA

Pastoral Tahitiano 1892, Paul Gauguin

Con dos miradas Por separado son

miro dos paisajes (...) los lugares comunes
del paisaje
Aqu los mangos
de oro y sol Pero si estn contiguos
all los duraznos en mi doble mirada
de felpa (...) son lugares
ms bien
extraordinarios.
Mario Benedetti

19
GEOGRAFA
1.1 LOS CONOCIMIENTOS GEOGRFICOS
Corresponde a la seccin de GA 1 UNA MIRADA AL MUNDO

Los seres humanos hacen uso de nociones geogrficas todos los das: al trasladarse de
su casa a la escuela o al trabajo y reconocer el camino recorrido, al ir al mercado o a un
parque. Al encontrarse en un lugar o viajar de uno a otro sitio, se observan rasgos del me-
dio circundante, se advierte la presencia de casas o terrenos baldos, zonas construidas
de edificios o campos de cultivo, reas arboladas o comercios y fbricas, amplias calles,
grandes parques, escuelas, oficinas, granjas y un sin fin de aspectos que hacen nico
cada lugar. Adems, la mayora de ellos sabe que cada comunidad pertenece a un rea
ms grande y que sta a su vez forma parte del mundo.
Seala en el mapa poltico del departamento el lugar donde te encuentras, luego el muni-
cipio a que pertenece y la distancia que hay hasta la capital del departamento.

Figura 1. Al ir de un sitio a otro, se aplican algunos conocimientos geogrficos.

20
CONCEPTOS BSICOS
No obstante, a veces sucede que se tiene que ir a un lugar desconocido y no se sabe
cmo llegar. Qu hacer en una situacin as? Lo conveniente sera consultar un mapa
para situarse y encontrar el camino; sin embargo, qu hacer si no se sabe usar un
mapa? Tambin llega a ocurrir que ante las grandes diferencias o semejanzas entre un lu-
gar y otro surja la pregunta: por qu esto es as? O si en el peridico, la radio o la televi-
sin se menciona el nombre de alguna ciudad o pas nunca antes escuchado, aparece la
interrogante: en dnde est?
Esa necesidad de ubicacin invita a ampliar los conocimientos geogrficos que se tengan
y dar respuesta a las mltiples interrogantes a las que nos conduce la observacin del
medio para llegar a comprenderlo mejor; adems, la observacin de mapas, fotos, libros,
peridicos, revistas y otros recursos ms, incita a aventurarse a conocer lugares lejanos.

Figura 2. Qu rasgos se observan en esta aldea de Indonesia?

El curso que se inicia tiene el propsito de ampliar los conocimientos de geografa; por
esta razn, comprende una observacin del mundo, explica los rasgos ms notorios de
este inmenso espacio y cmo la sociedad se ha apropiado de l, ordenndolo y transfor-
mndolo; por ltimo, muestra lugares especficos, como el Japn, entre otros, en donde
se tejen una multitud de relaciones espaciales, como el comercio, la divisin poltica, la
agricultura y muchas ms.

21
GEOGRAFA
 Figura 3. Un da de intensa actividad en una comunidad de Tailandia. Dnde se localiza ese pas?

1.2 EL ESPACIO GEOGRFICO

Corresponde a la sesin de GA 2 TODO EST REUNIDO

Cuando se ven fotografas de una ciudad cualquiera, un pueblo pequeo, una regin pla-
tanera y dems lugares diferentes a los conocidos, resalta la pregunta: por qu son as?
Qu caractersticas los hacen diferentes? Esto tiene relacin con la nocin de espacio
geogrfico que se estudiar a lo largo del curso.
El espacio geogrfico est conformado por elementos naturales y culturales. Entre los pri-
meros se encuentran el relieve, el clima, la vegetacin, el ocano; los segundos, los cultu-
rales o sociales, los constituyen los grupos humanos, su organizacin social, el
crecimiento de una ciudad, las actividades econmicas a las que se dedica, el crecimiento
de la poblacin en un lugar. Estos elementos interactan en el espacio, es decir se interre-
lacionan de manera integrada.

22
CONCEPTOS BSICOS
Las distintas maneras como se combinan los elementos en lugares diversos dan origen a
una inmensa variedad de paisajes; por ejemplo, una ciudad industrial, una regin agrcola
o ganadera, un importante centro turstico o una pequea localidad. Estos lugares a tra-
vs del tiempo sufren cambios: unos crecen, otros decaen; cuando la poblacin crece, el
espacio que se requiere para vivir aumenta; es decir, el incremento de poblacin genera
cambios en un lugar. Un ejemplo es el crecimiento de la poblacin en la ciudad de Bogot.

Figura 4. En una ciudad los elementos del espacio geogrfico se interrelacionan.

Otro elemento muy importante del espacio geogrfico es la localizacin, ya que permite
saber con exactitud dnde se encuentra un lugar en la superficie de la tierra. Tambin es
necesario establecer la ubicacin, que consiste en la localizacin de un lugar en relacin
con otros puntos de referencia. Es necesario que estos elementos sean representados en
mapas para comprender mejor lo que significan.

Figura 5. Un espacio geogrfico rural en China.

23
GEOGRAFA
1.3 METODOLOGA DEL CURSO
Corresponde a lo sesin de GA 3 PASO A PASITO

Qu es una metodologa? Son los caminos, los pasos que se seguirn en cada leccin y
que estarn presentes en el curso; por tal motivo, es necesario tenerlo claro, paso a paso.
El primero de ellos ser el programa televisivo que presentar una diversidad de im-
genes de lugares de todo el mundo y que requiere observacin a travs del curso. As
que ojo, mucho ojo! Para complementar esta actividad se realizar la lectura del tema
en curso en el libro de Conceptos Bsicos, en donde se encontrar un mosaico de inte-
resantes temas, como: el espacio geogrfico, el universo, el interior de la tierra, los
ocanos y los continentes; en realidad, todo un rompecabezas que al final quedar for-
mado. Cada sesin resultar amena gracias a las imgenes televisadas de los distin-
tos lugares.
En la siguiente etapa, se tratar de interpretar el mensaje en grupo o individualmente, se
distinguirn las ideas principales y se buscar su relacin; adems, se aprender a inter-
pretar mapas, localizar y ubicar lugares en ellos, contando con la ayuda de un Atlas del
Mundo. Habr ejercicios para resolver.
El siguiente paso consiste en conjuntar las ideas ms importantes, es decir, resumir y ex-
plicar el porqu se dan determinadas situaciones. Es necesario integrar lo aprendido; en
otras palabras: Todo cabe en un jarrito sabindolo acomodar".
La aplicacin de lo comprendido es fundamental. Con ello se busca poner en prctica
lo que se aprendi, ya sea en forma escrita u oral o por medio de actitudes; en ella se
conjuntan los conocimientos, la experiencia personal y de grupo y la visin que se tie-
ne del mundo. Esta riqueza en conocimientos puede ser encaminada al enriqueci-
miento de las actividades cotidianas y al mejoramiento de la comunidad a la que se
pertenece.
Adems, con la inclusin de estudios de caso, se lograr entender de manera ms clara
un determinado lugar y sus relaciones espaciales.
Unido a todos estos pasos y pasitos es importante mencionar que el aprendizaje indivi-
dual es fundamental en el curso y que debe complementarse con la expresin de ideas y
pensamientos personales.
Se pretende que estas etapas sucesivas se lleven a cabo de manera conjunta, que su ex-
plicacin detallada haya definido con claridad la metodologa del curso y que se establez-
ca un proyecto de desarrollo personal.

1.4 ALGUNAS HERRAMIENTAS DE LA GEOGRAFA

Corresponde a la sesin de GA 5 PAPEL Y COLORES

Cules son las diferentes herramientas que se utilizarn en este libro? Como se trata de
comprender el espacio geogrfico, se usarn mapas, fotografas y esquemas.

24
CONCEPTOS BSICOS
 Trpico de Cncer

Ecuador

Trpico de Capricornio

Figura 6. Los planisferios son los mapas que muestran caractersticas y fenmenos generales del mundo;
sobre ellos se representarn los sucesos que permiten explicar las relaciones espaciales
entre elementos naturales y sociales. En el planisferio se muestra la divisin poltica establecida
por los grupos humanos para dividir los territorios.

Los mapas son representaciones grficas de la

superficie terrestre o de una parte de ella en una
superficie plana; una hoja de papel, por ejemplo.
Hay mapas de varios tipos:
El cartograma es una opcin de mapa que tam-
bin se utiliza para representar las relaciones es-
paciales entre la sociedad y la naturaleza.
Los cartogramas tienen caractersticas particula-
res; como se puede observar, se representa a
los continentes con figuras geomtricas, las cua-
les varan en tamao o en color de acuerdo con
el tema a tratar.
Los mapas son uno de los instrumentos de ma-
yor utilidad en geografa, porque permiten repre-
sentar de mil maneras los fenmenos que
ocurren en el mundo.

Figura 7. En este cartograma de la poblacin, obsrvese

que Brasil y Mxico son los pases con mayor nmero de
habitantes, por eso son los ms grandes.

25
GEOGRAFA
Con respecto a las fotografas, stas cubren espacios ms pequeos que los mapas. Son
ejemplos concretos, reales, que se utilizan para mostrar los diferentes ambientes naturales
y humanos. Todos ellos estn determinados con precisin. No muestran un solo fenmeno
sino el resultado de la combinacin de varios; sin embargo, una fotografa aislada no permi-
te ver las relaciones que tiene con otros lugares, representados en otras fotografas.

Figura 8. Un trabajo intensivo: el trasplante del arroz en Japn, tarea generalmente realizada por las mujeres.

Figura 9. Aqu se puede observar otro esquema en el que se muestra la relacin entre
los elementos naturales y culturales del espacio geogrfico.

26
CONCEPTOS BSICOS
Figura 10. El trabajo geogrfico no consiste en estudiar fenmenos aislados, sino en relacionados con otros,
por eso se utilizarn mapas como ste, en el que se vincularn regiones habitadas por la sociedad
con medios naturales, para obtener una visin integral del mundo.

27
GEOGRAFA
 Figura 11. Estepa sudafricana, obsrvese la vegetacin del paisaje,
que sirve de alimento a muchos animales de la regin.

Figura 12. En Chad, la agricultura es escasa debido a la pobreza de los suelos por la sequa.

Para mostrar las relaciones que se establecen entre varios fenmenos que estn en inte-
raccin y entre varios ambientes que se combinan, se utilizan los esquemas-tipo. Estos
no son copias de fotografas ni representan paisajes idnticos a como se ven en la reali-
dad, pero renen los aspectos principales de los diferentes ambientes naturales y huma-
nos (vase figura 9.)

28
CONCEPTOS BSICOS
 Captulo 2

OTRAS CIENCIAS EN GEOGRAFA

Es un corcel lo que ha pasado ante mis ojos,

o una estrella fugaz que cruz rpida como el
relmpago encendido?
Ben Abil Haytan (siglo XIII)

Reflexiona:
Sobre la duda de Haytan.
Es posible que los sentidos en todas las situaciones de la vida nos conduzcan a obtener
la verdad?
Qu diferencia puedo haber entre realidad e ilusin?
Cmo se manifiesta en la vida cotidiana la realidad o la ilusin?

29
GEOGRAFA
2.1 LA TIERRA EN EL SISTEMA SOLAR
Corresponde a la sesin de GA 7 FUERZAS INVISIBLES DEL UNIVERSO

El Universo ha sido objeto de curiosidad desde que un hombre cualquiera levant la mira-
da al cielo y qued asombrado ante su belleza y esplendor.

Al observar cada noche las estrellas y ver

salir y ponerse el Sol diariamente, el hom-
bre antiguo crey lo que le mostraban sus
sentidos. Es decir, que el Sol giraba alre-
dedor de la tierra y que igual ocurra con
todo lo dems. As nace el pensamiento
geocntrico (la Tierra centro del Univer-
so). Este conocimiento, obtenido por me-
dio de la deduccin, se conserv hasta el
siglo XVI y fue considerado como verdad
absoluta. Quienes se atrevieran a dudar
de estas verdades absolutas eran consi-
derados peligrosos. De all podemos de-
ducir que no hay verdades absolutas.

Despus, en el siglo XVI, un polaco llama-

do Coprnico, recapitul los datos acumu-
lados durante siglos y lleg a la conclusin
de que la Tierra y los planetas giraban al-
rededor del Sol. La idea de que la Tierra
dependa del movimiento del Sol iba con-
tra las ideas religiosas; sin embargo, dicha
idea persisti y permiti el desarrollo de
las ciencias. Haba nacido el Modelo helio-
cntrico. Aos ms tarde otro cientfico, de
nombre Galileo, por medio de la induccin,
apunt el telescopio al cielo y mostr que
Figura 13. La visin tradicional judeo-cristiana
de la creacin del cosmos. Coprnico tena razn. El Sol es slo una
estrella ms alrededor de la cual giran pla-
netas y satlites. Pero sta no fue la nica
aportacin del siglo XVII: tambin Kepler,
cientfico alemn de la poca, colabor con el descubrimiento de las leyes del movimiento
planetario entre las que se establece la rbita de la Tierra no como un crculo sino como
una elipse; de ser circular siempre estara a la misma distancia del Sol. Esto no es as: en
ocasiones est ms cerca del Sol; o bien, est ms lejos del Sol. No obstante, qu es lo
que hace que la Tierra gire alrededor del Sol? Esto lo respondi otro cientfico del siglo
XVII, cuyo nombre fue Isaac Newton, quien descubri la Ley de la Gravitacin Universal,
que explica porqu los cuerpos de mayor masa atraen a los de menor y cmo se relaciona
esto con la distancia que los separa.

30
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 14. Modelo geocntrico del Figura 15. Modelo Heliocntrico del
Sistema Solar. Sistema Solar.

Figura 17. Representacin de la distorsin

Figura 16. La rbita terrestre es una elipse. del espacio que genera un objeto de gran
masa con su gravedad.

As, el descubrimiento de este gran cientfico explica cmo afecta esta fuerza, pero no lo
que es; esto ltimo nadie lo ha podido responder. El efecto de este fenmeno se ha utiliza-
do para tratar de explicar muchos otros, como ocurre con la Teora Nebular, que explica el
origen del Sistema Solar.

2.2 ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR

Corresponde a la sesin GA 8 QU SE PENSABA ANTES
Y QU SE PIENSA HOY?

Cuando el hombre acept que el Sistema Solar era heliocntrico, pas de la explicacin
basada en la simple observacin a la cientfica. Al poder estudiar mejor el espacio con el

31
GEOGRAFA
uso del telescopio y tener ms elementos para responder a la pregunta: cmo se forma-
ron la Tierra y el Sistema Solar?, surgieron un gran nmero de teoras basadas en las dis-
tintas ideas, las cuales se dividen prcticamente en dos grandes grupos:
a) Las catastrofistas
b) Las nebulares
Las primeras explican el origen del Sistema
Solar partir de un accidente de estrellas,
como pudo ser algn choque o explosin, o
bien, el efecto de la atraccin gravitacional
entre estrellas con diferentes masas, lo
cual gener un desprendimiento de materia
en forma fragmentada, que al enfriarse dio
origen a los planetas que giran alrededor
del Sol.
Por su parte, las Teoras nebulares expli-
can que el Sistema Solar se form a partir
do una masa de gas, la cual, al estar giran-
do, fue tomando la forma de una lenteja.
Figura 18. Esta imagen representa la idea de los Despus, alternadamente se desprendie-
planetas arrancados del Sol por el paso de una ron pequeos anillos que siguieron girando
estrella (teora catastrfica). alrededor de la masa gaseosa mayor
(movimiento de traslacin) y al mismo tiem-
po sobre su propio eje (movimiento de rotacin); de esta forma, la nube de gas central dio
lugar al Sol y los anillos desprendidos se fueron enfriando hasta convertirse en los plane-
tas que hoy se conocen. Estas ltimas son las ms aceptadas por los astrofsicos.

Figura 19. El Sol se form de una nube de gas, al igual que los planetas (teora nebular).

2.3 EL SOL Y LOS PLANETAS

Corresponde a la sesin de GA 9 SON TODOS IGUALES?

El hombre primitivo comprendi muy pronto que el Sol era fundamental para la vida. Por
eso, lo ador como a un dios. Ahora sabemos que el Sol es una estrella muy parecida a to-

32
CONCEPTOS BSICOS
das las dems que vemos en el cielo. Nos parece ms grande y ms brillante porque est
mucho ms cerca de nosotros.1
El Sistema Solar est formado por el Sol, nueve planetas, ms de 69 satlites conocidos
hasta hoy, miles de asteroides, cientos de miles de cometas, gas y polvo.
El Sol es una esfera de gases muy calientes que ocupa el centro del Sistema Solar y todos
los cuerpos giran a su alrededor. Pesa casi 100 veces ms que todo el resto de lo que
conforma el sistema y,
aunque no parezca, tam-
bin se mueve en rela-
cin con otras estrellas
vecinas y a lo largo de la
galaxia.

Se trata de una estrella

bastante comn (una de
cada 100 estrellas de la
galaxia es como el Sol,
que produce luz y calor.
Su temperatura es de
6.000C en la superficie
y mucho mayor en su in-
terior.

El Sol presenta manchas

oscuras en su superficie,
que son sus regiones
ms fras. Algunas ve-
ces, se producen en su
contorno enormes erup-
ciones que emiten llama-
radas de cientos de
miles de kilmetros de
largo y a las que se les
conoce por el nombre de
protuberancias.

La luz y el calor del Sol se

deben a que en su inte-
rior grandes cantidades
de hidrgeno se estn
formando (por reaccio- Figura 20. Vista ideal del Sistema Solar, con el Sol en el centro.
nes nucleares) en ener- Los nueve planetas y los asteroides recorren sus respectivas rbitas
y tardan tiempos diferentes en dar una vuelta al Sol.

1
HERRERA Y FIERRO, Sistema Solar, SITESA, Mxico, 1991, p. 2.

33
GEOGRAFA

Figura 21. Las protuberancias solares llegan a ser
casi tan grandes como el mismo sol y son visibles al
ojo humano durante un eclipse.
Las caractersticas fsicas que presenta cada uno son muy particulares e innumerables
(figs. 22 y 23).
ga. Esta tarea la ha realizado durante
4.500 millones de aos y se calcula que lo
har por otro perodo similar. Luego, el hi-
drgeno de su ncleo se habr agotado y
nuestra enorme estrella morir, fra, densa
y sin luz propia.
Despus del Sol, los planetas son los cuer-
pos ms importantes del Sistema Solar. Su
importancia radica bsicamente en que se
trata de astros con un origen comn al de la
tierra y, como ella, tienen una existencia n-
timamente asociada al sol.
Todos los planetas giran alrededor de la
estrella solar como si enormes cuerdas
transparentes de distintas longitudes los
sujetaran a ella. Desde la tierra, los plane-
tas ms cercanos se ven a simple vista
como estrellas brillantes; sin embargo, esa
luz no es propia sino un reflejo de la que re-
ciben del Sol.

Figura 22. Esta ilustracin muestra los tamaos relativos de los planetas y su acomodamiento
en el espacio con respecto al Sol.

34
CONCEPTOS BSICOS
 ASTROS DEL SISTEMA SOLAR

MERCURIO. Es el ms cercano al Sol, el ms pequeo (tres veces menor que la Tierra) y el de movi-
miento de traslacin ms rpido (88 das). Su superficie est plagada de crteres provocados por el
choque de meteoros. No tiene agua ni atmsfera, por lo que posee temperaturas muy contrastantes
(desde 450 a menos 170C). Es difcil observarlo, pero se le puede localizar hacia el Oriente antes de
la salida del Sol y hacia el Oeste en seguida de que el Sol se oculta.

VENUS. Es el planeta ms cercano a la Tierra. Su dimetro es casi igual al de nuestro planeta: Venus
es muy caliente (500C en su superficie). Hace tanto calor que algunos metales como el plomo estn
fundidos. En Venus llueve pero, a diferencia de nuestro planeta, no llueve agua sino cido sulfrico.
Venus ha sido visitado por los vehculos espaciales Venus IV y V.

TIERRA. Por su posicin con respecto al Sol ocupa el tercer lugar y el 5 por su tamao. A diferencia
de Mercurio y Venus, la mayor parte de la Tierra est cubierta de agua. Tambin posee crteres me-
teorticos y otros accidentes de relieve provocados por fuerzas internas. Uno de sus rasgos ms im-
portantes es la atmsfera que le rodea, compuesta entre otros gases por oxgeno, bixido de carbono
e hidrgeno, los cuales favorecen la presencia de vida en este planeta. Su periodo de traslacin es de
365 das, 5 horas; y el de rotacin de 24 horas. Tiene un satlite asociado llamado Luna.

MARTE. Se caracteriza por su color rojizo provocado por los compuestos terrosos de su superficie. La
idea de que en Marte podra haber seres con inteligencia parti del hecho de que el planeta presenta
tonos cambiantes hacia el periodo de su primavera. An hoy en da se piensa que se pudiera tratar de
algn tipo de vegetacin o quiz alguna forma de vida acutica. Sin embargo, las fotografas que los
Mariner IV, VI y VII tomaron demuestran que se trata de un planeta fro, con casquetes polares y nie-
ve carbnica (hielo seco); zonas llenas de crteres y una misteriosa zona de montaas y valles en
donde la presencia de agua es nula. Tiene dos satlites: Fobos y Deimos.

ASTEROIDES. Fragmentos de roca producidas quiz por la explosin de algn planeta. Giran alrede-
dor del Sol y mayormente entre Marte y Jpiter.

JPITER. El dimetro de Jpiter es 11 veces mayor que el de la Tierra; es decir, cabran dentro de l
1.400 planetas Tierra. Se ha descubierto que a diferencia de los dems planetas, Jpiter libera ms
calor del que recibe del Sol. Esto indica que genera energa en su interior. Est rodeado por un tenue
anillo de polvo y tiene 16 lunas. En algunas de estas lunas, como es el caso de la llamada Io, existen
erupciones volcnicas que arrojan azufre y tien su superficie de anaranjado. Otro de sus satlites,
Europa, est cubierto de hielo y no tiene montaas; en l s existe agua. Un ltimo rasgo sobresa-
liente es que el planeta presenta una enorme mancha roja que se mueve cual remolino, de origen des-
conocido y tan ancha como el planeta Tierra.

SATURNO. Lo rodean ms de 900 diminutos anillos formados por partculas de amoniaco, probable-
mente restos de un satlite que se desintegr. Se cree que tiene un ncleo slido rodeado por una
gran capa gaseosa constituida fundamentalmente por hidrgeno. A Saturno se le conocen 19 lunas.
La mayor de ellas es Titn, que tiene atmsfera (como la de la Tierra) y quiz hasta nubes, lluvia, mon-
tes nevados y lagos. Aun si as fuera, los lagos y la nieve no seran de agua sino de una sustancia lla-
mada metano.

URANO. SIo visible a travs del telescopio, aparece como un disco azul-verdoso. Tiene una caracte-
rstica nica en el Sistema Solar: su eje de rotacin apunta casi exactamente hacia el Sol, es decir,
gira en su derredor como acostado. Su atmsfera es muy pesada y est formada principalmente por
un gas llamado metano. Su temperatura superficial es de 215C por estar tan alejado del Sol. Se le
conocen hasta ahora 10 anillos y 17 satlites.

NEPTUNO. Se destaca entre los dems como el principal reflector de la luz solar; es decir, a travs
del telescopio se ve muy brillante. Su atmsfera tambin tiene como gas principal al metano (en la Tie-
rra este gas se usa como combustible para estufas), y tambin tiene amoniaco en estado slido.

PLUTN. Se desconocen sus caractersticas, su rbita a veces invade la de Neptuno y se cree que
fue un satlite de ste.

Figura 23. Cuadro comparativo de las caractersticas de los planetas.

35
GEOGRAFA
2.4 EFECTOS DE LA LUNA EN LA TIERRA
Corresponde a la sesin de GA 10 CHA, NUESTRA COMPAERA

Metztli es el nombre que le dieron los aztecas al astro ms lumino-

so, despus del Sol, que se observa en el firmamento: la Luna. Cha
es el nombre que le dieron los Chibchas. Cientos de historias han
girado alrededor de ella, narraciones fantsticas acerca de viajes a
su superficie.
En el siglo II despus de Cristo el escritor sirio Luciano de Samosa-
ta escribi una posibilidad de ir a la Luna: un novio es atrapado por
un movimiento de aire y transportado a la luna. Esta posibilidad era
sobre la base de que la atmsfera llegaba hasta la luna. En 1659,
Cyrano de Bergerac escribi que un mtodo era el de utilizar un
cohete, nico medio a travs del cual se podra cruzar el vaco. En
1643 se comprendi que la atmsfera slo llegaba hasta unos kil-
metros encima.

El hombre tard miles de aos para poder ver uno de sus sueos Figura 24. La Luna
hechos realidad: tocar la superficie lunar. El 21 de Julio de 1969 una
nave de los Estados Unidos lograba la hazaa por vez primera (figura25).
En viajes sucesivos a la luna, se comprobaron y utilizaron datos acerca de este satlite;
por ejemplo, su distancia de la tierra: 384.000 Km; su dimetro: 3.473 Km; su temperatura
de da: 130C y de noche: 150C bajo cero.
Cul es la diferencia, en la temperatura, entre el da y la noche lunar? Cul es la dife-
rencia en grados, en su lugar durante el da y la
noche?
Adems, debido a que su superficie es slida,
formada por rocas y arena; a que no tiene at-
msfera ni agua y por lo tanto ninguna forma de
vida, slo gracias a un equipo especial los as-
tronautas pudieron sobrevivir.
La luna se traslada alrededor de la tierra oca-
sionando dos fenmenos: el de los eclipses y
otro conocido con el nombre de fases de la
luna.
Los eclipses ocurren cuando entre dos astros
se interpone un tercero. Existen dos tipos: el de
luna, cuando la tierra se interpone entre la luna
y el sol (figura 26) y el de sol, cuando la luna se
atraviesa entre el camino de luz del sol y la tie-
rra (figura 27). Figura 25. Alunizaje por parte de los
Estados Unidos.

36
CONCEPTOS BSICOS
Como se observa durante el mes, la Luna aparece completamente iluminada unos das, y
otros parece que le falta un pedazo, o bien, desaparece completamente; a este fenmeno
se le conoce como fases de la luna, debidas tambin al movimiento de traslacin de la
Luna. Como se observa en la figura 28, cuando la Luna aparece totalmente iluminada se
llama Luna llena o plenilunio; totalmente a oscuras, Luna nueva o novilunio. Cuando se
presenta como disco cada vez ms luminoso se llama creciente y cuando este disco est
cada vez menos iluminado, cuarto menguante.
Un fenmeno muy relacionado con las fases lunares son las mareas. Estas son movi-
mientos peridicos que se observan sobre la superficie marina mediante el aumento en el
nivel de las aguas ocenicas, seguido por un descenso de las mismas. Este movimiento
es debido a la atraccin que ejercen tanto el Sol como la Luna sobre la masa de agua.
Cuando la Luna y el Sol se encuentran en lnea, se forman las mareas vivas (figura 29)
que elevan rpidamente el nivel de los mares, pero cuando estos dos astros se encuen-
tran en un ngulo de noventa grados se contrarrestan sus fuerzas de atraccin y se pro-
ducen las mareas muertas (figura 30), en donde la marea es casi imperceptible. Este ciclo
ocurre dos veces al da.
A la marea que sube se le llama flujo, y a la que baja se le llama reflujo; el movimiento de
ascenso de la marea se llama pleamar o marea alta y baja mar o marea baja el movimien-
to de descenso.
Para los marinos y pescadores las mareas son importantes para entrar y salir de los puer-
tos, as como para colocar sus redes en las orillas del mar, cuando la marea est abajo;
cuando sta sube, lleva con ella muchos peces que quedan atrapados en ellas, facilitando
su labor.

37
GEOGRAFA
La variacin de luminosidad por parte de la Luna es aprovechada en los perodos de
siembra; por ejemplo, las plantas cuya parte comestible crece sobre la tierra, como la col y
el maz, deben sembrarse en Luna creciente, mientras que de las que slo se utiliza su
parte subterrnea la raz deben sembrarse en cuarto menguante, como la zanahoria.

2.5 ROTACIN DE LA TIERRA

Corresponde a la sesin de GA 11 Y SIN EMBARGO SE MUEVE

El planeta Tierra efecta dos movimientos principales; uno, al viajar alrededor del Sol, co-
nocido como traslacin, y otro, al girar en torno al eje terrestre; a ste se le llama movi-
miento de rotacin y es parecido al que realiza un trompo.

El planeta da una vuelta completa sobre su eje cada 24 horas; este perodo marca la du-
racin de un da y de muchas de las actividades que realizan los grupos humanos. Por
ejemplo, la rotacin es la responsable de que ocurran sucesivamente el da y la noche.

38
CONCEPTOS BSICOS
En el transcurso de un da, cada punto de la superficie terrestre pasa tanto por el hemisfe-
rio iluminado por el Sol, como por el oscuro; esto ocasiona que en la mayor parte del mun-
do se aproveche la luz para trabajar y la oscuridad para descansar.

Figura 31. La Tierra realiza su movimiento de rotacin en sentido contrario a las manecillas del reloj,
de Oeste (W) a Este (E).

Como todo cuerpo al rotar, la Tierra gira alrededor de una lnea imaginaria denominada
eje terrestre; sus extremos sirven para definir dos puntos llamados polos: el Norte y el Sur
que, junto con el movimiento aparente del Sol consecuencia de la rotacin al aparecer
por el Oriente o Este y ocultarse por el Occidente u Oeste, sealan los cuatro puntos car-
dinales que sirven para reconocer la direccin en la que se encuentra un punto de la su-
perficie terrestre. Saber esto no basta para un estudiante de geografa, ya que es
necesario establecer la posicin exacta de ese punto; para ello se trazan sobre la esfera
terrestre crculos imaginarios que forman una cuadrcula til para localizar distintos sitios.
El primero de ellos es el Ecuador; su posicin se defini con base en la cada casi vertical
de los rayos solares a la zona media del planeta, es decir, a igual distancia de los polos.
Trazados paralelamente al Ecuador, se observan otros crculos menores conocidos como
paralelos; entre ellos destacan cuatro: en el hemisferio Norte, el Trpico de Cncer y el
Crculo Polar rtico; en el hemisferio Sur, el Trpico de Capricornio y el Crculo Polar
Antrtico. La inclinacin con que llegan los rayos solares a la Tierra aumenta hacia el Nor-
te o hacia el Sur; esto marc la ubicacin de los crculos de trpicos y polos. Los meridia-
nos son semicrculos que van de polo a polo; se unen con su antimeridiano para formar un
meridiano terrestre. Para dividir el planeta en hemisferios, se eligi uno de ellos, el de
Greenwich, que pasa cerca de la ciudad de Londres, en Inglaterra; separa a la tierra en
hemisferio oriental (E) y occidental (W).

Si observas en los mapas del Atlas vers que el paralelo del trpico de Cncer est en
L.N. 23-27 y el trpico de Capricornio, LS. 23-27. A qu latitud se encuentran los
crculos polares?

39
GEOGRAFA
Entre los trpicos est la zona ecuatorial o trrida, zona privilegiada porque todo el ao re-
cibe calor solar de manera uniforme. En esa zona se encuentra nuestro pas.

Debido a que la Tierra gira, en los diversos lugares de la esfera hay diferencias de horario.
En el transcurso de un da, el planeta presenta frente al Sol todos sus meridianos; cuando
uno de ellos pasa ante el astro, a los lugares situados en l les corresponde la misma
hora. Ser ms tarde para los sitios que estn al Este porque ya pasaron ante el Sol, y
ms temprano para los puntos situados al Oeste, ya que sus meridianos an no cruzan.
As, la Tierra ha sido dividida en 24 franjas llamadas husos horarios; cada una pasa frente
al Sol por el transcurso de una hora.

Los husos horarios se encuentran, a partir del meridiano de Greenwich, 180 al Oeste; de
acuerdo con esto, un viajero que se mueva en el sentido de la rotacin debe adelantar su
reloj. Si se dirige al Oeste, deber atrasarlo.

40
CONCEPTOS BSICOS
A partir del sistema de husos horarios y para evitar que en lugares habitados haya distin-
tas fechas, se estableci la Lnea Internacional del Tiempo, que atraviesa el Ocano Pac-
fico de un polo al otro; es una lnea irregular que se ajusta al meridiano opuesto al de
Greenwich. Al Oeste de la lnea es un da, y al Este es el da anterior.

Ejercicio: En esta figura en dnde est el sol?

Figura 35. La lnea internacional del tiempo sobre la esfera terrestre.

2.6 LA ORIENTACIN
Corresponde a la sesin de GA 12 NO TE PIERDAS

Para localizar un lugar, lo primero que se necesita es orientarse. El conocimiento de la

orientacin es indispensable, pues permite ubicar la posicin de un lugar con respecto a
los puntos cardinales.
Orientarse es buscar el Oriente o Este, es decir, localizar el punto por donde aparece o
nace el Sol. El movimiento aparente del Sol por la bveda celeste, termina ocultndose
por otro punto, el Occidente u Oeste. La tierra, al girar de Oeste a Este, lo hace sobre un
eje cuyos extremos corresponden al Polo Norte y Polo sur. Este (E), Oeste (W) Norte (N)
y Sur (S) son los cuatro puntos principales que localizamos en el horizonte y, por ello, se
les denominan puntos cardinales. Por acuerdo internacional, se identifican con la letra ini-
cial de su nombre. La letra mayscula que distingue el Oeste es una W porque, en ingls,
Oeste se escribe West. Adems de estos puntos estn los colaterales, que son: Noreste
(NE), Sureste (SE), Noroeste (NW) y Suroeste (SW). Otros son los subcolaterales e inter-
medios. En total, son 32 rumbos que forman la Rosa de los Vientos o Rosa Nutica, que
hace ms fcil y precisa la orientacin.

41
GEOGRAFA
 Figura 36. Rosa de los vientos. Est formada por 16 lneas rectas que se cortan entre s
y cuyos 32 extremos sealan los rumbos o vientos.

Existen distintas formas de orientarse. Algunas de ellas son:

1. La ms antigua es tomar al Sol como punto de referencia. Al sealar con la mano
derecha hacia el lugar donde aparece el Sol, tendremos el Este; el Oeste correspon-
der a la mano izquierda; de frente queda el Norte y el Sur a la espalda del observa-
dor.
2. Durante la noche, mediante la observacin de los astros, es posible orientarnos lo-
calizando en el hemisferio Norte la Estrella Polar. En el hemisferio Sur, la Cruz del
Sur.

Figura 37. Dibujo representativo de la orientacin tomando como como punto de referencia el Oriente o Este.

3. La brjula es el medio de orientacin ms empleado, instrumento que sirve para

orientarse de da y de noche, en cualquier lugar de la tierra.

42
CONCEPTOS BSICOS
 El conocer cmo se determina la posicin de
un lugar es til para cualquier persona;
pero, resulta muy necesario para los viaje-
ros, navegantes, exploradores, ingenieros,
arquitectos, gegrafos, etc. Tambin, al
consultar un mapa, ser necesario saber
qu orientacin tiene, para localizar los pun-
tos que se buscan. Por ello es necesario
practicar la orientacin con el uso de este
instrumento.
Figura 38. La brjula, el instrumento ms utilizado
en la orientacin.

2.7 TRASLACIN DE LA TIERRA

Corresponde la sesin de GA 13 EL PASEO DE LA TIERRA

Como consecuencia de la atraccin que ejerce el Sol sobre los planetas del Sistema So-
lar, la Tierra realiza el movimiento de traslacin; para contrarrestar esta fuerza, dicho mo-
vimiento lo hace alrededor del Sol a una velocidad mayor de 100.000 km por hora, con
una direccin de Oeste a Este.

El camino que sigue la Tierra alrededor del Sol se llama rbita, que tiene la forma de una
elipse; el movimiento de traslacin dura 365 das, 5 horas, 48 minutos, 46 segundos.

El movimiento de traslacin y la inclinacin del eje terrestre, influyen en las activida-

des de la sociedad, puesto que determinan las estaciones del ao: primavera, verano,
otoo e invierno, las cuales son distintas en ambos hemisferios, por la desigual distribu-
cin de la luz y el calor y la diversa duracin del da y la noche.

Del mes de marzo a septiembre, el hemisferio Norte se inclina hacia el Sol y recibe
ms luz y calor en relacin con el hemisferio Sur; de septiembre a marzo, la situacin
cambia: es el hemisferio Sur el que tiene ms luz y calor solar. El agricultor necesita
conocer el tiempo ms propicio para la siembra y la cosecha, que est relacionado con
las estaciones del ao; esto se refleja en la gran actividad humana en las regiones
agrcolas.

Los cambios de las estaciones ocurren con los equinoccios y solsticios. Los equinoccios
son: de primavera, el 21 de marzo, y de otoo, el 23 de septiembre; en estas fechas el Sol
manda sus rayos verticales al Ecuador terrestre y los das y las noches tienen la misma
duracin; el 21 de marzo es el equinoccio de primavera en el hemisferio Norte y el de oto-
o en el hemisferio Sur. Despus de tres meses, el Sol viaja, aparentemente, hacia el Tr-
pico de Cncer, para dar lugar al solsticio de verano en el hemisferio Norte y al de invierno
en el hemisferio Sur; este fenmeno sucede el 21 de junio. En los solsticios el da es ms
largo que la noche, o bien las noches son ms largas que los das, todo depende del he-
misferio iluminado.

43
GEOGRAFA
 Figura 39. Los solsticios y el equinoccio.

El 23 de septiembre el Sol vuelve a mandar sus rayos verticales al Ecuador terrestre para
dar lugar al equinoccio de otoo en el hemisferio Norte y de primavera en el hemisferio
Sur.

El 22 de diciembre la tierra presenta al Sol el Trpico de Capricornio; se verifica el Solsti-

cio de Invierno para el hemisferio Norte y de verano para el hemisferio Sur.

Hemisferio Norte Fechas Hemisferio Sur

Primavera 21 de marzo Otoo

Verano 21 de junio Invierno

Otoo 23 de septiembre Primavera

Invierno 22 de diciembre Verano

Figura 40. La alternativa de las estaciones.

Para la zona Ecuatorial, donde se encuentra nuestro pas, el mecanismo de las estacio-
nes no se presenta porque el Sol est enviando energa de manera igual durante todo el
ao, tal y como lo puedes ver en el Grfico No. 39.

44
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 41. Las estaciones del ao, los equinoccios y los solsticios.

2.8 REPRESENTACIN DE LA TIERRA EN MAPAS

Corresponde a la sesin de GA 14 TODO DEPENDE DESDE DONDE SE VEA

La Tierra no siempre ha
sido representada de la
misma manera. Desde que
el hombre tuvo la necesi-
dad de ubicarse, invent
los mapas, los cuales han
sido desarrollados a la par
de los conocimientos hu-
manos.

Pero, qu son los mapas?

Son representaciones de
la Tierra sobre un plano.
Como el planeta es una es-
fera y sus formas son re-
presentadas en un papel,
son necesarias las proyec-
ciones, que son sistemas
ordenados de meridianos y
paralelos (coordenadas Figura 42. En la antigedad la tierra se representaba
de otra forma.
geogrficas) sobre los que
se puede hacer un mapa.
Sin embargo, al tratar de

45
GEOGRAFA
 Figura 43. Tipos de proyecciones terrestres.

dibujar sobre un plano la configuracin real del planeta, siempre hay alteraciones de rea
o forma. A pesar de ello son de gran utilidad. Existen tres tipos de proyecciones: las hori-
zontales, las cnicas y las cilndricas.

a) Proyecciones horizontales. En ellas el globo terrestre es proyectado sobre un plano.

Entre stas figuran las proyecciones polares y ecuatoriales. La proyeccin horizontal
polar es cuando el plano es perpendicular al eje terrestre; aqu los meridianos son l-
neas rectas y los paralelos, crculos. Las proyecciones horizontales ecuatoriales son
en las que el plano es perpendicular al Ecuador. En este caso el Meridiano Cero y el
Ecuador son rectas.
b) Proyecciones cnicas. En ellas el planeta se proyecta sobre un cono, es decir, una
figura de base circular y con sus lados unidos en un vrtice. En este caso, los parale-
los son crculos y los meridianos rectas, unidas en el vrtice. El defecto de esta pro-
yeccin es que las reas aumentan o disminuyen al alejarse del paralelo base.
c) Proyecciones cilndricas. En ellas la Tierra es proyectada sobre un cilindro, o sea,
una figura con bases circulares paralelas iguales y del mismo dimetro. La proyec-
cin de Mercator es la ms comn de este tipo, ya que es muy til para la navegacin.
En esta representacin los meridianos y paralelos son perpendiculares entre s. Sin
embargo, tiene el defecto de deformar en la latitud y longitud las reas geogrficas, al
aumentar la primera.

46
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 44. Proyecciones horizontales: polar (a) y ecuatorial (b) representacin por hemisferios.

Figura 45. Las proyecciones cnicas son

comnmente utilizadas para representar Figura 46. Las proyecciones cilndricas son las ms utiliza-
pequeos pases. das en la elaboracin de planisferios.

2.9 COORDENADAS GEOGRFICAS

Corresponde a la sesin de GA 15 EN DNDE ESTOY?

Para su mejor estudio, el planeta Tierra ha sido dividido en una serie de crculos, semi-
crculos, lneas y puntos que se utilizan para armar un conjunto de lneas llamadas coor-
denadas geogrficas.
Este conjunto de lneas sirve para localizar con exactitud cualquier punto sobre la superfi-
cie terrestre, como una ciudad, pueblo, etc. Las coordenadas ms importantes son la lati-
tud y longitud.
Latitud es la distancia medida en grados que hay de cualquier lugar de la superficie terres-
tre al Ecuador. La latitud se mide a partir de O en el Ecuador, y llega a 901 en los polos.
Puede ser Norte o Sur, segn sea el caso del hemisferio que le corresponda (Figura 47).

47
GEOGRAFA
Longitud es la distancia medida en grados que hay de un lugar de la superficie terrestre
al Meridiano de Greenwich. La Longitud se mide a partir de 0 en Greenwich y llega a
180 en su antimeridiano o extremo final. Puede ser Este (E) u Oeste (W), segn el he-
misferio que le corresponda (Figura 48).

Figura 47. Latitud con paralelos A qu distancia en Figura 48. Longitud con meridianos
grados se encuentra el punto A del Ecuador? A qu longitud se encuentran los Puntos B y C?
Es latitud Norte o Sur? Estn en longitud Este u Oeste?

2.10 MAPAS TEMTICOS

Corresponde a la sesin de GA 2.16 QU DICE?

Los mapas o cartas geogrficas son representaciones grficas de toda la superficie te-
rrestre o de una parte de ella en un plano. Son una herramienta indispensable para el es-
tudio de la geografa, ya que proporcionan una visin integrada de los numerosos
fenmenos que ocurren en el espacio geogrfico. Un mapa contiene ms informacin de
la que podra encontrarse en varias hojas escritas; para obtenerla, es necesario aprender
a leerlos o interpretarlos: la escala y simbologa son dos elementos importantes del
mapa, que facilitan estas tareas.
La escala es la relacin de reduccin matemtica que existe entre la medida real de una
distancia en el terreno y la medida que sta representa en el papel.
Para representar conjuntos espaciales en donde se requiera mostrar a detalle todos los
elementos en un mapa, como el plano de una comunidad o un pueblo, se utiliza la gran
escala; por el contrario, para representar regiones muy extensas en las que no se necesi-
tan dibujar muchos detalles, como un pas o un continente, los mapas se trazan a peque-
a escala.
Cul de las siguientes escalas es gran escala: 1:200.000 1:2.000? Por qu?

48
CONCEPTOS BSICOS
Los mapas no son una reproduccin exacta de la superficie terrestre, sino una represen-
tacin; por eso, cuando se elabora un mapa, se seleccionan los elementos naturales y
culturales que debern ser trazados de acuerdo con la finalidad del mismo; para esto se
utilizan los smbolos, dibujos que sirven para representar todo lo que se observa en la rea-
lidad; mediante ellos se pueden interpretar los mapas. En alguna parte del mapa estn los
smbolos con sus significados. Obsrvalos.

Figura 49. La fotografa satelital muestra unos conjuntos espaciales muy extensos. Se ven claramente la parte norte
de frica tal como aparece ante los astronautas que regresan de la Luna, Europa (detalla la bota italiana)
y una parte de Asia. En el centro, el Mar Mediterrneo.

49
GEOGRAFA
 Figura 50. Los smbolos son el lenguaje visual de los mapas; mientras mayor sea el conocimiento
que se tenga de ellos, mayor informacin se podr obtener. Es importante saber que cada persona
puede hacer la simbologa de un mapa de acuerdo con sus necesidades y posibilidades.
Quien elabor este paisaje, dibuj los smbolos con base en una idea propia.

50
CONCEPTOS BSICOS
Figura 51. Ejemplos de mapas temticos- Clima, lluvia, vegetacin y comunicaciones en Suecia.

51
GEOGRAFA
Hay muchas clases de cartas geogrficas que se conocen como mapas temticos; en al-
gunos de ellos se representan aspectos naturales, como: relieve, ros, clima, vegetacin.
Pero tambin hay otros que muestran las relaciones entre los elementos naturales y cultu-
rales del espacio geogrfico, como el de distribucin, de poblacin, religiones, lenguas,
movimientos migratorios y usos del suelo.

Figura 52. Tres ejemplos de fotografa de satlite, un recurso de la tecnologa moderna.

52
CONCEPTOS BSICOS
 Captulo 3

TIERRA Y AGUA

La playa es el punto de encuentro de la tierra y el mar.

Pongo estos seis versos en mi botella al mar

con el secreto designio de que algn da
llegue a una playa casi desierta
y un nio la encuentre y la destape
y en lugar de versos extraiga piedras
y socorros y aladas y caracoles.

Mario Benedetti

53
GEOGRAFA
3.1 CAPAS DE LA TIERRA
Corresponde a la sesin de GA 19 VIAJE AL CENTRO DE LA TIERRA?

Anteriormente se seal que la Teora de la masa nebular explica que tanto el Sol como
los planetas se constituyen por materiales densos al centro y ligeros en la superficie; sin
embargo, esta idea no se ha comprobado directamente, ni siquiera en nuestro planeta,
porque es imposible cortarlo por la mitad como a una naranja, perforarlo o viajar hasta su
centro para averiguar su estructura. No obstante, los cientficos han descubierto la com-
posicin de gran parte del interior de la Tierra a travs de estudios indirectos, principal-
mente tras la observacin del comportamiento de las ondas ssmicas, es decir, las
vibraciones propagadas durante los temblores.
Los cambios de velocidad y la desviacin del curso que sufren las ondas ssmicas durante
su trayectoria indican que la Tierra se compone de varias capas, diferentes entre s, dis-
puestas en forma concntrica al igual que una cebolla. Estas capas se encuentran aco-
modadas de acuerdo con la densidad de los materiales: hacia el centro estn los ms
pesados y hacia la superficie los ms ligeros, lo cual coincide con la teora del origen del
Sistema Solar

Figura 53. Las capas de la Tierra se ordenan en forma concntrica.

El ncleo forma el centro de la tierra, la capa ms interna, cuyo grosor o radio es de 3.475
Km; su densidad es muy alta, al igual que su temperatura (cerca de 2.750C); probable-
mente est compuesta por nquel y hierro. Alrededor est el manto, con un espesor de
2.895 Km aproximadamente y temperatura entre 1.500 y 2500C; es probable que est
compuesto por olivino.
El manto se divide en manto inferior y superior; se forma por una capa blanda, astenosfe-
ra, y otra rgida, litosfera. Las diferencias de temperatura y densidad presentes en el

54
CONCEPTOS BSICOS
manto producen un movimiento de ascenso y descenso del material: el material caliente
del fondo sube a la parte superior del manto y al enfriarse gira en un movimiento descen-
dente. Este movimiento se conoce como corriente de conveccin.

Figura 54. Las corrientes de conveccin ocurren en el manto.

La litosfera es una capa delgada y rgida, fragmentada en grandes pedazos conocidos

como placas tectnicas. Estas placas se desplazan lenta y constantemente a conse-
cuencia de las corrientes de conveccin.

La capa exterior y ms delgada de la Tierra es la corteza. Es como la cscara del huevo,

pero que cubre el manto y se sostiene sobre la litosfera; en ella es donde se desarrolla la
vida. Esta es la de menor densidad y su grosor es variable: de 01 a 40 km. Se distinguen
dos tipos de corteza: la corteza ocenica, que cubre el fondo de los ocanos, y la corteza
continental, que se extiende sobre los continentes.

La corteza continental, ms gruesa que la ocenica, se compone de rocas ligeras granti-

cas, tiene un espesor de 20 a 65 km y presenta un relieve muy variado, resultado de com-
plicados procesos. A la corteza ocenica la constituyen rocas densas, baslticas; su
grosor es de 5 km. aproximadamente y presenta una larga cadena montaosa que se ex-
tiende por todo el planeta.

Las formas que se presentan en la corteza, ocenica y continental, no son casuales ni in-
variables, cada rasgo tiene una larga historia y paulatinamente se transforma. Esta din-
mica se relaciona con la distribucin y movimiento de las placas tectnicas.

55
GEOGRAFA
3.2 ERAS GEOLGICAS
Corresponde a la sesin de GA 20 CONTINENTES A LA DERIVA

La superficie de la Tierra ha sufrido cambios desde su formacin. En un tiempo, las condi-

ciones ambientales llegaron a impedir incluso el desarrollo de la vida. Los continentes no
slo se han transformado: tambin se han desplazado largas distancias, provocando un
cambio en el tamao de los ocanos, hasta llegar a tener las caractersticas conocidas ac-
tualmente. Para comprobar estos cambios el hombre ha utilizado como evidencias el es-
tudio de rocas y fsiles hasta reconstruir con stos las eras geolgicas: la propia historia
de la Tierra.
Estos permitieron ver durante el siglo XV, cuando se hicieron los mapas del viejo y nuevo
continente, la gran similitud entre las lneas de costa a uno y otro lado del Atlntico que
caus una gran inquietud entre la sociedad. Sin embargo, es hasta 1912 que un alemn,
Alfred Wegener, da a conocer sus ideas acerca de la Deriva continental.
Esta teora propone que la distribucin de plantas y animales, tanto en el pasado como en
la actualidad, puede ser explicada si se piensa que los continentes estuvieron unidos
hace unos 200 millones de aos en un supercontinente llamado Pangea y, el resto del
mundo, cubierto por un solo ocano llamado Pantalasa.
La Pangea poco a poco se dividi en dos: Laurasia, en el norte, y Gondwana, en el Sur.
Los dos fragmentos volvieron a dividirse hasta que se formaron siete grandes masas con-
tinentales que siguieron desplazndose hasta tener la configuracin que actualmente se
conoce.

Figura 55. Probable imagen de Pangea y de sus modificaciones hasta tener una apariencia semejante a la actual.

Algunas de las comprobaciones de la deriva continental seran:

1. La gran coincidencia entre las costas de uno y otro lado del Atlntico y de algunas ca-
denas montaosas.

56
CONCEPTOS BSICOS
Figura 56. Las costas de frica y Suramrica coinciden Figura 57. La coincidencia de sistemas montaosos
grandemente. a ambos lados del Atlntico.

2. La coincidencia de las huellas que dejaron las antiguas glaciaciones y el hallazgo de

restos fsiles similares en regiones alejadas.

Figura 58. Los continentes unidos, como se cree Figura59. Distribucin de fsiles de un
que estaban en la Pangea; los lmites de pequeo reptil en ambas costas.
glaciaciones coinciden asombrosamente.

3. Adems, el gran parecido entre elementos de la flora y fauna en regiones alejadas

hoy da.

57
GEOGRAFA
 Unidades de
Tiempo aos Eventos Cambios en la forma de la Tierra
tiempo
La tierra ha sufrido los ms gran-
des cambios de su historia; se da
un enfriamiento global de la Tie-
rra, los continentes y ocanos co-

Era
An no termina mienzan a adoptar su forma
actual.

Cenozoica
Esta era ve la divisin de la Pan-
gea y al final se da la creacin de
la mayora de los continentes ac-
70.000.000 a.e.n. tuales.

Era

Eon Fanerozoico
Mesozoica
Esta era se caracteriza por gran-
des movimientos tectnicos y ac-
tividad volcnica. Los continentes
forman la Pangea.
200.000.000 a.e.n.

Eras
Paleozoica
Este perodo es el ms largo y es-
500.000.000 a.e.n. casamente conocido. Se solidifica

Eon
Eras
2.000.000.000 a.e.n. la corteza terrestre, surgen volca-
nes, montaas y campos de lava.

criptozoico
Precmbricas
Figura 60. Cambios en la forma de la tierra a travs de las eras geolgicas.
3.3 TECTNICA DE PLACAS
Corresponde a la sesin de GA 21 ROMPECABEZAS TERRESTRE

Cuando Wegener enunci sus ideas respecto a la Deriva Continental, se enfrent al gran pro-
blema de explicar qu fuerzas pudieron mover esas grandes masas de Tierra, sin lograrlo.
Cincuenta aos despus, nuevos estudios geolgicos y sismolgicos han mostrado que
su superficie no es continua como la cscara de huevo, sino que est dividida en varias
placas que se desplazan una respecto a otras debido al movimiento del manto. Todos es-
tos datos se han agrupado en una teora llamada Tectnica de placas.
La corteza terrestre se divide en un mosaico de placas de alrededor de 100 kilmetros de
espesor, independientes unas de otras y mviles cual corcho que flota sobre el agua.

Figura 61. La corteza terrestre est dividida en placas. Figura 62. Corte circular de las grandes placas.
Las flechas indican la direccin del movimiento.

Las placas estn formadas de una porcin delgada de la corteza y una porcin mayor del
manto externo que est debajo de ella. Estas siete placas forman juntas una capa alrede-
dor de la Tierra, llamada litosfera. Por millones de aos, las placas al moverse se han des-
lizado unas al lado de otras, separado o chocado en un proceso de formacin de nuevo
suelo en el fondo ocenico y que ha hecho surgir montaas y volcanes, y provocado tam-
bin terremotos.

Las placas tienen lmites y stos estn definidos por bordes. Los movimientos de choque
o separacin de los bordes dan como resultado los temblores, los terremotos y la forma-
cin de montaas y volcanes, tanto en el fondo del ocano como en la superficie continen-
tal, as como de fosas ocenicas.

Los estudios sobre la tectnica de placas tienen aplicaciones prcticas; por ejemplo, han
informado sobre la causa y distribucin de zonas ssmicas, as como saber con unos se-
gundos de anticipacin cundo podra ocurrir un sismo; adems, ayudan a establecer

59
GEOGRAFA
dnde y cmo se formaron los depsitos minerales y mantos petrolferos, por lo que es
posible predecir dnde se encuentran stos antes de comenzar las perforaciones.

Figura 63. 1) Creacin de una cadena montaosa debido al encuentro de dos placas (lo que sucede con las
corrientes de la conveccin descendentes es un misterio); 2) aparicin de vulcanismo en zonas de desviacin de
placas; 3) penetracin de una placa de mayor a otra de menor densidad (fenmeno de subduccin)
con aparicin de vulcanismos que provoca la creacin de una fosa tectnica.

Figura 64. Distribucin de volcanes activos o de actividad reciente. Los volcanes de tierra firme se desarrollan,
sobre todo, a lo largo de los lmites de placas tectnicas.

60
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 65. Las reas de sismos tambin se encuentran principalmente en los lmites de placas.

Figura 66. Si uniramos los mapas de sismicidad y vulcanismo coincidiran con el mapa de placas tectnicas.

3.4. SISMICIDAD Y VULCANISMO

Corresponde a lo sesin de GA 22 VIBRACIONES DE LA TIERRA

La Tierra pierde calor por toda su superficie pero, en ciertas zonas, este flujo de calor se
concentra a altos niveles. En esos lugares, principalmente en los lmites de las placas tec-
tnicas, y ocasionalmente dentro de ellos, existe actividad volcnica y ssmica.

61
GEOGRAFA
Los sismos se producen cuando en el interior de la Tierra (foco), donde existen fracturas
de cierto volumen, o explosiones, se genera un movimiento de masas de roca que liberan
ondas de energa en forma concntrica hasta llegar a la superficie del planeta (epicentro)
(ver figura 67).

Epicentro

Lneas
isossmicas

Figura 67. Componentes y desarrollo de un sismo.

Los cientficos sealan las causas de los dos tipos principales de sismos:

1) Por movimientos tectnicos

2) Por erupciones volcnicas

En relacin con los primeros, las dos reas ms propensas son las grandes alturas y pro-
fundidades del piso marino. En especial en dos regiones que siguen las lneas de las lo-
sas ocenicas formadas por el choque de placas tectnicas: en el Pacfico y frente a las
costas de Suramrica y Asia. Son los sismos de ms intensidad y por general se clasifi-
can como riesgosos.

Los sismos por vulcanismo son ms dbiles, se deben al magma o roca fundida que as-
ciende por la corteza terrestre. La mayora de las veces tambin se les asocia con las
reas del planeta donde se producen choques de placas.

Los volcanes son chimeneas o fisuras en la corteza terrestre desde donde, a intervalos,
emergen gases lquidos y slidos calientes. Dicho material forma un cono en torno de la
chimenea y da lugar a la estructura o montaa llamada volcn.

Otro componente de ese edificio geolgico es el crter, que es como la boca de la Chi-
menea por donde se expulsan las rocas fundidas (magma) que provienen del interior de
la tierra, como producto de las elevadas temperaturas que ah imperan.

62
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 68. El mapa demuestra la asociacin de los sismos con las principales fosas ocenicas
y las cordilleras del planeta.

Una de las clasificaciones ms generales sobre volcanes es aquel que distingue a las
erupciones de tipo basltico de las de tipo andestico. Las primeras se refieren a volcanes
que liberan una lava muy fluida y, por tanto, sus erupciones son poco explosivas aunque
de gran alcance. Ejemplo de estos son las islas Hawai, las cuales no son ms que la parte
superior de un conjunto de volcanes ocenicos que emergi por encima del ocano.
Los del tipo andestico liberan lavas ms densas que difcilmente van subiendo por entre
las capas de roca del manto y, cuando logran salir al exterior, generan grandes explosio-
nes y dispersan material
slido por el aire. Un ejem-
plo de estos volcanes es el
Krakatoa, que en 1883 hizo
una tremenda erupcin
equivalente a mil millones
de toneladas de dinamita.

Figura 69. Componentes

de un volcn.

63
GEOGRAFA
Otra forma de clasificar a los volcanes es por su localizacin: los que estn en las zonas
de bordes de placas y los que estn situados dentro de las mismas placas.
Al primer grupo corresponden los volcanes de las reas llamadas dorsales, es decir, las l-
neas del terreno del fondo ocenico en donde se est formando nueva corteza, y los de
las zonas de subduccin.
En relacin con el segundo, se encuentran los llamados escudos volcnicos. Estn asen-
tados en la profundidad del suelo ocenico, lejos de los lmites de las placas, y tambin
pueden elevarse como los anteriores, hasta alcanzar el nivel del mar formando islas vol-
cnicas.

3.5 ZONAS DE RIESGO

Corresponde a la sesin de GA 23 NO CORRAS, NO EMPUJES, NO GRITES

En las regiones de alta sismicidad, el hombre tambin se ha establecido y se ha ido

adaptando a estos movimientos ssmicos que regularmente se producen. Un caso
ejemplar es Japn que, debido a los continuos sismos, ha modificado sus tcnicas en
la construccin de edificios, hacindolos ms seguros.
Cuando la Tierra se sacude violentamente y en su superficie se forman largas grietas
que en las ciudades provocan grandes derrumbes de edificios, casas, monumentos;
cientos e incluso miles de personas mueren y los ruidos subterrneos son imponentes.
Los efectos fsicos y mentales que provocan los sismos en las personas son de graves

Figura 70. Volcn del tipo de erupcin andestica emergido en el ocano.

64
CONCEPTOS BSICOS
consecuencias, ya que causan un sentimiento de angustia e inseguridad en cada una de
ellas. El miedo hace que los objetos parezcan cambiar de forma y lugar; al perturbar el
equilibrio psicolgico del individuo, lo hace actuar de forma irracional, multiplicando las
consecuencias del fenmeno.

Un ejemplo es el terremoto ocurrido en 1906, en San Francisco, que ocasion el desplo-

me de edificios y produjo la rotura de caeras de agua y gas, as como el incendio de una
gran parte de la ciudad, que caus numerosas muertes.

En otros lugares, como Alaska y la India, en pocas recientes, los temblores han removi-
do grandes bloques de la corteza que han sido lanzados al aire a muchos metros de altu-
ra. Japn ha sufrido violentos terremotos provocados por fallas que han dejado huella y
causado la destruccin de ciudades como Tokio o Yokohama, donde aproximadamente
medio milln de edificios fueron completamente destruidos.

Tambin se podra citar que la Ciudad de Mxico sufri un terremoto de gran intensidad
en 1985 que, registrado por el sismgrafo, alcanz 8.1 grados en la escala de Richter; un
gran nmero de construcciones se desplomaron, otras quedaron fracturadas, adems de
causar grandes daos, fsicos y humanos.

Los sismos pueden ocurrir en cualquier sitio; sin embargo, existen dos reas principales
que acaparan la mayor cantidad de terremotos. El Cinturn de fuego alrededor del Oca-
no Pacfico, que va de Chile a Alaska y de all a Japn y Nueva Guinea, es el mayor de los
dos. El Cinturn del Mediterrneo se extiende desde Espaa y Norte de frica, a travs de
Italia y Oriente Medio, hasta la India, donde se une con el Pacfico.

3.6 RELIEVE CONTINENTAL

Corresponde a la sesin de GA 24 SUBE Y BAJA

En los continentes e islas, existen montaas y llanuras que son distintas formas de relie-
ve, en donde se registran asentamientos humanos.

Las llanuras son relieves planos que se ubican en las costas o en el interior de los continen-
tes. Algunas llanuras son favorables para los asentamientos humanos en aquellos casos
donde el suelo es frtil, el clima templado y se cuenta con presencia de agua; entre las ven-
tajas que ofrecen las llanuras a la sociedad tenemos las siguientes: facilidad de cultivos y en
la construccin de carreteras, ferrocarriles, canales; aquellas que tienen bahas propician el
transporte martimo y el comercio. Las llanuras que existen en las latitudes media de Euro-
pa y Amrica son las ms pobladas, pues cuentan con zonas agrcolas sumamente tecnifi-
cadas y con un alto nivel de vida. Existen llanuras pobladas, donde las condiciones son
menos favorables: suelos poco frtiles, clima muy caliente, fro, o muy hmedo.

Las montaas son los relieves ms elevados, las grandes fronteras para las comunicacio-
nes sociales; sin embargo, los progresos de la ingeniera, de la aviacin, etc., han resuelto
este problema, comunicando a los pueblos. Las montaas tienen menos poblacin que
las llanuras pero han ofrecido a la sociedad algunos recursos muy importantes, como: mi-
nerales, bosques, cascadas y zonas de turismo.

65
GEOGRAFA
 Figura 71. Una llanura de Minnesota,
E.U.
con diferentes cultivos.

En Colombia la mayor parte de la poblacin se encuentra ubicada sobre las montaas y

sus valles especialmente el Altiplano Cundiboyacense, el Valle de Aburr y del Cauca.
En las Rocallosas, como en los Andes peruanos y chilenos, existe gran densidad de po-
blacin en lugares donde se extraen minerales.
En las montaas de la india, China, Filipinas, Japn, los ncleos de poblacin practican la
agricultura a travs de terrazas, para aprovechar el relieve y proteger el suelo de la erosin.
El aire puro de las montaas, as como su clima, las han convertido en zonas de recreo
con una gran afluencia de turismo, como sucede en los Alpes suizos, Canad y Estados
Unidos.

Figura 72. La ciudad de Quito,

capital de Ecuador, asentada en
una meseta entre las montaas.

66
CONCEPTOS BSICOS
 67
Figura 73. En los continentes hay montaas, mesetas, llanuras y depresiones.

GEOGRAFA
3.7 LOS OCANOS Y LAS VAS MARTIMAS
Corresponde a la sesin de GA 25 CAMINOS EN EL MAR

Vista desde el espacio, la Tierra es un planeta ocenico, ya que la mayor parte de su su-
perficie est cubierta por agua.

Esta gran masa de agua que rodea los continentes ha sido dividida en cuatro ocanos,
entre los cuales no existe separacin alguna: el Pacfico, el Atlntico, el ndico y el rti-
co. El llamado ocano Antrtico, que muchos consideraban un quinto ocano, no es
aceptado actualmente como tal, pues constituye solamente la zona donde se unen los
ocanos Atlntico, Pacfico e ndico. En ellos se distinguen extensiones marinas de me-
nores dimensiones, llamadas mares.

Desde hace mucho tiempo, el mar representa un papel relevante para la sociedad. En la
antigedad, el mar Mediterrneo signific el espacio poltico y cultural europeo. En los ini-
cios de la era moderna, el Atlntico fue la ruta privilegiada de la expansin europea en los
otros continentes. Actualmente, la importancia que tiene el mar en la economa mundial y
la competencia entre los estados para controlarlo es muy grande. Esto sucede porque en
las ltimas dcadas el inters econmico de los ocanos se ha acrecentado.

Por esta razn, los puertos y vas martimas son de gran utilidad en el desarrollo econ-
mico; es por medio de las rutas martimas como se exporta e importa gran cantidad de
productos entre dos continentes.

Los puertos son lugares entre el agua y la tierra, donde se realiza la carga y descarga de
mercancas y personas, as como la reparacin y mantenimiento de los barcos. Para las
actividades pesqueras, los puertos son indispensables, pues en la actualidad, la industria
alimentaria del mar se efecta alrededor de ellos, por lo que existen en el mundo innume-
rables puertos y vas martimas.

Los puertos ms importantes son los puertos comerciales: actualmente en Nueva York
(Estados Unidos) y Rotterdam (Pases Bajos), se mueven los mayores volmenes de
mercancas y energticos (hasta 100 millones de toneladas al ao), debido a que son
tambin las puertas de entrada a vastos mercados: Norteamrica y Europa. Por ello, es la
ruta comercial ms transitada en el mundo.

La utilizacin de los ocanos se ha convertido en un problema internacional debido al ac-

ceso ilegal a las zonas pesqueras exclusivas de los pases pobres por parte de los pases
ricos del mundo. Las naciones industrializadas contaminan las aguas ocenicas con los
desechos que arrojan a los ros y desembocan en el mar; la situacin ms grave se da
cuando se vierten toneladas de petrleo en alta mar, ya sea de manera directa (choque o
accidente) o, indirectamente, a causa del lavado de las bodegas de barcos petroleros. La
resolucin a este problema que concierne al mar, supone la necesidad de una coordina-
cin y un convenio entre los estados de la comunidad mundial.

68
CONCEPTOS BSICOS
 69
Figura 74. Las principales rutas en el Atlntico Norte: entre el Medio Oriente y Europa; Europa y Sudamrica, y Estados Unidos y Lejano Oriente.

GEOGRAFA
3.8 MOVIMIENTOS DE LAS AGUAS OCENICAS
Corresponde a la sesin de GA 26 EN EL MAR LA VIDA ES MS SABROSA

Las aguas de los ocanos no estn quietas, ellas presentan movimientos ocasionados
por el viento y por la atraccin de la Luna y el Sol; dichos movimientos son olas, mareas
y corrientes marinas.
Las olas se forman por la friccin que realiza el viento sobre la superficie del mar, al obli-
gar a las aguas superficiales a ondularse.

Figura 75. Rompiente de las olas en un lugar de Figura 76. Esquema de una ola de oscilacin.
fondos bajos.

Las mareas son movimientos de ascenso y descenso del agua, provocados por la
atraccin del Sol y de la Luna; es mayor la atraccin del satlite por su cercana a la
Tierra.

Las corrientes marinas son verdaderos ros que se desplazan en los ocanos; propicia-
das por el movimiento del planeta y por la accin de los vientos regulares y peridicos, es-
tas corrientes se dividen en clidas y fras; las primeras van de las zonas ecuatoriales
hacia las zonas templadas y fras; la corrientes fras se dirigen de los polos hacia las regio-
nes tropicales.

Las corrientes marinas tienen gran influencia en la vida de la sociedad, modifican el clima
al distribuir la temperatura por las regiones donde pasan; influyen tambin en la navega-
cin: pueden facilitar o dificultar el transporte dependiendo si el barco va a favor o en con-
tra de la corriente.

Las corrientes marinas son el vehculo natural para el traslado del plancton que sirve de
alimento a pequeos peces y stos a otros: ello da como resultado cadenas alimenticias,
que propician la formacin de grandes bancos de peces; las zonas o regiones pesqueras
se asocian con las corrientes marinas.

70
CONCEPTOS BSICOS
 71
Figura 77. Principales corrientes marinas y zonas pesqueras.

GEOGRAFA
3.9 RELIEVE SUBMARINO
Corresponde a la sesin de GA 27 BAJO EL AGUA

El ocano es una gran fuente de recursos naturales del mundo: minerales, agua, anima-
les y vegetales.
Los recursos pesqueros y los energticos fueron los primeros en ser explotados en el
ocano; actualmente, se emplean otros recursos, como la energa de las mareas y el
oleaje; as mismo, se obtienen cosmticos y medicinas de algunas algas, las cuales tam-
bin se utilizan como alimento para ganado. Por tanto, el estudio del relieve submarino y
sus recursos es muy til para la sociedad.

Figura 78. Principales formas de relieve submarino.

De estas formas de relieve, la que destaca por su importancia es la plataforma continen-

tal. Esta es una continuacin de las tierras emergidas, se sita a lo largo de las costas y
est cubierta por aguas poco profundas; termina donde comienza una profundidad mayor
a 200 metros. Su extensin en todo el mundo es de 30 millones de kilmetros cuadrados
y ocupa entre el 7.6 y 8.3% de la superficie total del fondo marino.
Por regla general, las plataformas continentales del mundo se inclinan mar adentro con
suavidad, hasta sufrir un descenso brusco; la extensin y caractersticas de stas en cada
lugar de la tierra son muy diversas.
En esta zona existe gran variedad de seres vivos debido a que tanto las corrientes mari-
nas como el oleaje acarrean nutrientes; la luz solar penetra hasta su fondo y en ella se
mezclan aguas ocenicas y de ro, propiciando un buen ambiente para el desarrollo de la
vida marina.
En el fondo de la plataforma abundan los vegetales marinos que dan refugio y alimento a
animales, como camarn, langosta y abuln; en las aguas que la cubren, nadan peces
que forman grandes agrupaciones, llamadas cardmenes, como la sardina y la anchove-
ta, y en la superficie se encuentran organismos, tanto animales como vegetales, que flo-
tan: el plancton, que en general es el alimento de los peces, y constituye la base de la
cadena alimenticia marina, puede ser utilizado como alimento para ganado. Casi toda la
pesca comercial en el mundo se realiza en las aguas de las plataformas continentales, lo

72
CONCEPTOS BSICOS
que justifica la importancia pesquera y alimentaria de las mismas. En dichas zonas tam-
bin existen grandes reservas de energticos, como el petrleo, as como minerales y nu-
merosos recursos que son utilizados para la fabricacin de medicamentos, razn por la
cual esas aguas tienen gran relevancia poltica y socioeconmica para los pases.

Figura 79. La plataforma continental vista como una zona econmica importante.

Ante la necesidad mundial de alimentacin, es comn sealar que el ocano es el lugar

donde se encuentra la solucin al problema alimentario, pero resulta necesario entender
que la cantidad de pesca extrada al mar tiene un lmite para proteger las especies de la
extincin, por tanto, la pesca es una solucin entre tantas. A largo plazo, una solucin
alternativa sera el acuacultivo o agricultura de mar.
En cuanto a los hidrocarburos y minerales, se han hecho estudios con el fin de aprovechar
lo que los mares ofrecen a la humanidad, por lo que ahora se sabe que existen en l fuen-
tes naturales de energa: carbn, petrleo, gas natural y minerales, como el oro. Las in-
vestigaciones tambin se han dirigido a prevenir catstrofes naturales producidas por
inundaciones, erupciones volcnicas y terremotos.
Los daos que ocasionan las actividades humanas en la plataforma continental son muy
importantes, ya que afectan las cadenas alimenticias marinas y, por lo tanto, a la sociedad
que consume productos del mar. Entre los ms sobresalientes se encuentran:
La contaminacin arrastrada por los ros y que proviene de desechos industriales y ra-
diactivos continentales, tales como detergentes, plaguicidas, plsticos, etctera.
Los desechos que los barcos petroleros tiran al mar cuando lavan sus bodegas en es-
tas aguas, aunque ello est prohibido.
Lo anterior nos muestra la importancia de los recursos del relieve submarino, pero tam-
bin la necesidad de utilizar stos sin daarlos ni contaminarlos.

73
GEOGRAFA
3.10 AGUAS CONTINENTALES
Corresponde a la sesin de GA 28 MS AGUA

A pesar de que las aguas ocenicas ocupan la mayor parte del planeta, existen otros
cuerpos de agua en el interior de los continentes; stos son: los ros, los lagos y las aguas
subterrneas. Su principal caracterstica es que son de agua dulce; esta cualidad permite
que se pueda utilizar en muchas actividades humanas, para las cuales la sal de los oca-
nos representa un obstculo.
Los ros son corrientes de agua que descienden por las montaas hasta desembocar en
el mar, en un lago o en otro ro de mayor tamao.

Figura 80. Desde lo alto de las montaas se deslizan pequeas corrientes de agua procedentes de la lluvia
o del deshielo, as como de los manantiales. Los ros aumentan su caudal a medida que se les unen
nuevas corrientes de agua, llamadas ros tributarios.

La forma y caudal de los ros depende del medio natural en el que se encuentran; por los
que circulan por climas clidos llevan ms agua en verano que en invierno a causa de las
lluvias, como el Nger en frica; los ros en los climas muy fros se congelan en invierno.
Los lagos son depresiones de los continentes, ocupadas por grandes cantidades de agua
y con el suelo compacto que impide la filtracin total.

La sociedad se relaciona con las aguas continentales de muy diversas maneras. Las cul-
turas ms antiguas y las grandes ciudades actuales surgieron a orillas de ros o lagos im-
portantes, y eso se debe a que estos cuerpos regulan la temperatura de las regiones
hacindolas ms agradables; sus aguas se utilizan para el consumo humano; para la agri-
cultura, ganadera, pesca y cultivo de peces; para generar electricidad; para la industria
(al elaborar los productos, o para enfriar la maquinaria) y como vas de comunicacin y
transporte, entre otros usos.

74
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 81. Lago Girotte, producto de una depresin
cavada por los glaciares, permite la acumulacin de 25
millones de m3 aproximadamente. Tambin hay lagos que
se forman por el hundimiento del terreno, debido a
movimientos tectnicos.

Figura 82. Barrio de edificios modernos

construidos a orillas del Nilo.

Figura 83. Barco petrolero en un muelle

europeo. El ro como va de comunicacin,
en este caso se utiliza para transportar
petrleo

75
GEOGRAFA
 Figura 84. Presa de Assun, en Egipto, para aprovechar las aguas del ro Nilo.

76
CONCEPTOS BSICOS
 Captulo 4

LOS CONTINENTES

El nico verdadero viaje de descubrimiento

es aquel que se emprende no en busca
de paisajes nuevos, sino con ojos nuevos.
Marcel Proust

77
GEOGRAFA
4.1 ELEMENTOS DEL ESPACIO GEOGRFICO
Corresponde a la sesin de GA 32 EN UN LUGAR DEL NILO

Cualquier espacio geogrfico que se estudie est formado por elementos de origen natu-
ral, es decir, aquellos que siempre han existido sin la intervencin del hombre y elemen-
tos culturales que son producto de la accin humana.
Entre los elementos naturales se encuentran los siguientes: relieve, suelo, agua, fauna y
vegetacin.
Relieve son las irregularidades que presenta la corteza terrestre, como montaas, mese-
tas, valles, llanuras depresiones, etctera.

Figura 85. Formas de relieve difciles de habitar.

El suelo de un lugar es la capa ms superficial de la corteza, producto de la descomposi-

cin de rocas y materia orgnica, til al hombre, ya que sostiene y alimenta la vegetacin.

Figura 86. Suelo agrcola. Figura 87. Depsitos de agua.

Los depsitos de agua estn representados por los ros, lagos, manantiales, mares y
ocanos que existen en la Tierra.
La fauna de un lugar se compone del tipo de animales que lo habitan.

78
CONCEPTOS BSICOS
 79
Figura 88. Elementos naturales y culturales de un espacio geogrfico en el Nilo, los cuales se observan integrados. Este asentamiento humano refleja en su
organizacin espacial la percepcin y la cultura milenaria del pueblo egipcio.

GEOGRAFA
 Figura 89. Fauna.

La flora son las plantas que hay en los diferentes lugares.

Figura 90. FIora en las zonas templada, fra y desrtica.

Para que crezca una planta en un lugar, es necesaria la existencia de cierta temperatura y
cantidad de lluvia. Las plantas que crecen en la selva necesitan mucha agua y elevada
temperatura, en cambio las del desierto crecen con poca humedad y altas temperaturas.

Cuando el ser humano se establece en los lugares, comienza a marcar su huella de

acuerdo con su cultura; sta se manifiesta a travs de diversas actividades, como agricul-
tura, comercio, forma de gobernarse, tipos de construccin, cantidad de poblacin, me-
dios de comunicacin, etc. Todas estas caractersticas y muchas ms se conocen con el
nombre de elementos culturales del espacio, que varan, al igual que los elementos natu-
rales, de acuerdo con la localizacin de los lugares.

Es conveniente tener presente que en el espacio geogrfico confluyen elementos natura-

les y sociales que se pueden separar para explicarlos en un papel, pero jams en la reali-
dad en que se desarrollan, ya que dependen unos de otros.

4.2 LA SOCIEDAD Y LOS RECURSOS NATURALES

Corresponde a la sesin de GA 33 ABUNDANCIA?

Los elementos de la naturaleza que sirven a la poblacin para satisfacer sus necesidades
y forma de vida, se denominan recursos naturales. La sociedad y los individuos deben

80
CONCEPTOS BSICOS
darles el valor que tienen los recursos; el sentido de esa valoracin es que los recursos
son necesarios para mantener, fortalecer y desarrollar la vida, de manera que destruir los
recursos es atentar contra la vida misma y tomando en cuenta su proceso de formacin
(cmo se forman y en cunto tiempo), los clasifica en dos grupos principales.

Figura 91. Cuando la sociedad utiliza en su provecho la naturaleza, sus riquezas

se convierten en recursos naturales.

Los recursos naturales renovables son aquellos elementos naturales que se pueden
regenerar en un tiempo corto y en los que la sociedad puede intervenir en su mejoramien-
to o reproduccin. Algunos ejemplos son el suelo, los peces, la vegetacin y todas las de-
ms plantas y animales. Su importancia es vital, pues estos recursos son la base de la
supervivencia humana, ya que proporcionan alimento, vestido y materia prima para la in-
dustria.

El segundo grupo est compuesto por los recursos naturales no renovables. stos, a
diferencia de los anteriores, toman mucho ms tiempo en formarse y la sociedad no pue-
de intervenir en su renovacin. Es el caso de los minerales y de los energticos fsiles,
como el petrleo y el carbn, los cuales se formaron en zonas pantanosas hace millones
de aos. Son de gran importancia para la sociedad actual porque representan la base de
la industria; el petrleo hoy en da es el hidrocarburo ms utilizado en la obtencin de
energa y productos derivados, como llantas, pinturas y dems plsticos.

81
GEOGRAFA
 Figura 92. La pesca en el Atlntico. El pescado es uno de los recursos naturales
que el ocano ofrece a la sociedad.

La explotacin de los recursos naturales no siempre se hace de la mejor manera; existen

factores que inciden en la buena o mala explotacin de los recursos, por ejemplo, el creci-
miento de la poblacin hace que las familias se desplacen a lugares inexplotados y for-
men zonas de colonizacin. Estos colonos emplean sus conocimientos y su cultura en la
explotacin del suelo, queman el bosque y con ello destruyen toda la vida existente, ade-
ms hacen que los suelos sean fcilmente transportables (erosin), acabndose la capa

Figura 93. Un aspecto de la explotacin petrolera.

82
CONCEPTOS BSICOS
vegetal. Al no haber vegetacin la lluvia no es retenida por el suelo dando lugar a inunda-
ciones cuando es poca de lluvia, y los cauces de los ros se secan cuando es poca de
no lluvia. Por ello es necesario conocer cmo funciona la naturaleza, pues la mano del
hombre, por su ignorancia, para satisfacer sus necesidades o por su deseo de obtener ri-
quezas destruye el medio geogrfico. Es como si todos los das daramos una partecita
de nuestra casa: al final tenemos que abandonarla y buscar otro lugar. Sin embargo, cada
da esos lugares son ms escasos y cuando daemos todo el planeta, a dnde iremos?
Otros factores que inciden en la explotacin, buena o mala de los recursos, son polticos,
econmicos y tecnolgicos.

Figura 94. En el mapa se puede apreciar la desigualdad entre produccin y consumo de petrleo.

Para lograr un mejor uso de los recursos, es conveniente planificar las actividades econ-
micas para saber qu recursos se deben utilizar y en qu cantidades; elaborar inventarios
de recursos naturales y actualizarlos constantemente. Otras medidas importantes son:
evitar desperdiciar los recursos y tratar de no contaminar el ambiente, ya que la contami-
nacin significa un gran desperdicio de recursos naturales. Es importante producir y con-
sumir slo lo necesario y reciclar la mayor parte de los desechos, es decir, hacerlos
utilizables nuevamente.

4.3 LOS LUGARES SE LOCALIZAN

Corresponde a la sesin de GA 34 EN UN LUGAR DEL MUNDO

En temas anteriores se dijo que para llevar a cabo los estudios geogrficos es necesario,
primero, localizar el lugar que se estudiar y, despus, relacionarlo con otros espacios

83
GEOGRAFA
para de esta manera conocer su ubicacin. Esta vez, por medio de un ejemplo, se ver
como se localizan y ubican los lugares.

Figura 95. Italia es un pas que se

encuentra en el continente europeo,
limita al Noroeste con Francia, al Norte
con Suiza y Austria, al Noreste con
Eslovenia y al Sur con el mar
Mediterrneo. El territorio italiano
comprende una parte continental, una
pennsula alargada en forma de bota;
dos grandes islas y otras pequeas.
Estos son algunos de los aspectos que
permiten localizar un lugar.

Para ubicar un espacio geogrfico, en este caso un pas, se busca relacionarlo con otros
pases cuyas caractersticas naturales o sociales tengan algo en comn con l. Vanse
los siguientes ejemplos.
Los espacios geogrficos del mundo son mltiples y diversos, todos se pueden localizar
para ubicarlos; es importante subrayar que la geografa no se limita a reconocer la situa-
cin de los lugares, sino que analiza las interacciones entre los elementos del espacio
geogrfico para examinar su organizacin.

Figura 96. Italia pertenece a la franja de

clima templado, lo que favorece la
elaboracin de ciertos productos, los
cuales intercambia con varios pases
vecinos. Esto permite identificar algunas de
sus caractersticas naturales y econmicas,
comunes al rea en donde se ubica.

84
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 97. Para visualizar a Italia a nivel mundial obsrvense en el mapa las relaciones comerciales
que tiene con otros pases del mundo con los que intercambia productos, elemento
que lo caracteriza como un pas econmicamente importante.

4.4 EL ESPACIO INTEGRADO

Corresponde a la sesin de GA 35 UN DA DE MERCADO EN EL DESIERTO

Fez es una ciudad antigua situada en el norte de Marruecos, en frica. Se extiende sobre
la llanura de Sas, rica en suelos y en agua proporcionada por el ro Wad-Sebu. Estas ca-

Figura 98. Depsitos de los tintoreros en Fez. Aqu se tien las pieles de cabra mediante sistemas antiguos.
Con el cuero se fabrican bolsas, carteras, estuches y cinturones.

85
GEOGRAFA
ractersticas naturales han favorecido el cultivo de viedos y ctricos, y de cereales, como
el trigo. En las partes altas del este de Fez existen bosques frondosos, y en los lugares si-
tuados entre la llanura y las partes altas hay pastos propicios para la ganadera.
En Fez, la industria artesanal es escasa y est en decadencia: slo se conservan algunos
ramos como el curtido, el calzado y el tejido fino de seda, en tanto que el comercio est en
los bazares, donde se encuentra gran diversidad de mercancas, como libreros, artculos
de cobre, incienso, alfombras, tintas y cirios.

Figura 99. Varios aspectos de

Marruecos, frica.

La ciudad de Fez, desde tiempos remotos, es un importante centro religioso; en su Uni-

versidad de Qarawiyyin se ensean teologa del Corn y derecho musulmn. Tiene gran
influencia de la Espaa rabe, aspecto principalmente notorio en el mbito religioso y en
construcciones como sus baos, barrios, murallas y la gran mezquita, lugar donde los
rabes rezan.

Adems, cuenta con una ubicacin estratgica, que comunica por va terrestre al mar Me-
diterrneo con el ocano Atlntico. La ciudad, al igual que otros espacios geogrficos, es
un conjunto organizado, conformado por elementos naturales y culturales que se encuen-
tran integrados en un territorio preciso.

4.5 LA REGIN DEL AMAZONAS TRANSFORMADA

Corresponde a la sesin de GA 36 CMO ERA Y CMO ES?

La regin del Amazonas se origin en la era Paleozoica; su extensin est determinada

por la cuenca del ro del mismo nombre, de manera que este espacio geogrfico rebasa
las fronteras polticas de varios pases de Amrica del Sur, pero en especial se encuentra
en territorio brasileo.

86
CONCEPTOS BSICOS
 Durante muchos aos el Amazonas
estuvo casi despoblado; sin embargo,
el incremento de poblacin en la zona
y las crecientes necesidades de los
pases de la regin generaron la bs-
queda de recursos en este espacio y
su explotacin.

Se comenz explotando el rbol del

que se obtena el caucho y con esto
sobrevinieron cambios en la zona que
no han cesado desde entonces. A
partir de diversas actividades econ-
micas, el uso del suelo ha variado,
pero siempre genera graves daos
Figura 100. Localizacin de la regin del Amazonas.
ecolgicos. En el caso de la industria
elctrica, la instalacin de una planta
hidroelctrica trae consigo la destruc-
cin de las formas de vida en la zona
donde se establece y ello contribuye
a la extincin de diversas especies
animales y vegetales. Esto tambin
se debe a que junto con dichas zonas
industriales se construyen vas de co-
municacin y se forman pueblos y
ciudades que, al necesitar alimentos,
desarrollan la agricultura, la ganade-
ra, la pesca, etc. En esta forma, la
generacin de polos de desarrollo va
acompaada de un proceso de defo-
restacin, pues, desgraciadamente,
las maderas no se aprovechan, al ser
quemadas o abandonadas.

El desmonte genera tambin un au-

mento de temperatura en el planeta,
Figura 101. Industria hidroelctrica en Amazonas.
ya que, al disminuir la capa vegetal, es
menor la cantidad tanto de vapor de
agua como de lluvia; con esto el calentamiento aumenta, y da lugar a un incremento paulati-
no en el nivel de los mares por el descongelamiento de las zonas polares y a posibles inun-
daciones en las zonas costeras.

En lo que respecta a los grupos tnicos, stos casi han desaparecido ante el cambio
constante de su espacio y forma de vida, ocasionado por la influencia de los nuevos asen-
tamientos humanos. Ante estos hechos, algunas comunidades tnicas se han organizado
buscando generar la unin de sus miembros para sobrevivir a la modificacin de su espa-
cio. La mayora de las veces la influencia del exterior es muy acelerada, debido principal-

87
GEOGRAFA
 Figura 102. Distribucin de los polos de desarrollo en el Amazonas.

mente al paso de vas de comunicacin por la regin donde se encuentran; as, esa
circunstancia ocasiona su desaparicin como grupo o, por lo menos, una disminucin de
sus integrantes. Infortunadamente, toda esta riqueza se pierde poco a poco por diversos
factores (polticos, sociales, econmicos, etc.); no obstante, existen tambin organizacio-
nes internacionales de proteccin al ambiente que empiezan a participar en el cuidado de
la regin del Amazonas y de sus habitantes. De cualquier forma, el espacio geogrfico
amaznico es afectado por las personas que viven ah, por quienes llegan, se van, o de al-
guna forma se relacionan con la regin aunque no la habiten.

Figura 103. Zona deforestada en el Amazonas.

88
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 104. Principales carreteras que se ubican en el norte y centro de Suramrica; su
construccin ha alterado las condiciones naturales de la regin del Amazonas.

4.6 LOS CONTINENTES DE LA TIERRA

Corresponde a la sesin de GA 37 UN GLOBO DE COLORES

El planeta Tierra ha sido regionalizado y clasificado por los cientficos de diversas formas.
Uno de los criterios es el de agrupar, por su origen, las distintas masas de tierra emergi-
das, y se han identificado as tres grandes reas: el continente euro-asitico-africano, el
continente americano y la Antrtida.

Existe otra clasificacin que considera, adems de los aspectos fsicos, los rasgos de ca-
rcter sociocultural y que define cinco grandes continentes: Amrica, Europa, Asia, Ocea-
na y frica.

Como lo indica la palabra, continente es la superficie que contiene una o varias cosas,
en este caso, el conjunto de factores fsicos y sociales de un rea.

El continente americano presenta gran diversidad de paisajes culturales; sin embargo,

se pueden definir dos enormes espacios contrastantes: por un lado, el conjunto de pases
de habla predominantemente inglesa conocido como Angloamrica, y por el otro, el con-
junto de aquellos donde se habla espaol o algn otro idioma de origen latino, como el
portugus, llamado Latinoamrica.

89
GEOGRAFA
 Figura 105. Los complejos carreteros de las ciudades angloamericanas contrastan con el paisaje de miseria que
presentan muchas de las ciudades latinoamericanas, como el de la Repblica Dominicana.

El continente europeo se caracteriza por tener, en general, buenas condiciones y espa-

cios para la cultura, la salud y la educacin de sus habitantes. La diversidad de sus paisa-
jes fsicos, a pesar de sus reducidas dimensiones, es tanta como la de sus paisajes
culturales.
La confluencia de distintas religiones y culturas se da en todo el mundo pero, por su exten-
sin, Asia es el continente de mayor diversidad cultural. Los niveles de vida de sus pobla-
dores presentan grandes diferencias, por ejemplo entre Japn y la India.

Figura 106. Las ciudades europeas portuarias tienen una larga historia, y muchas han sido cuna del desarrollo
econmico y cultural de las naciones de Occidente.

90
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 107. La poblacin europea en
general est alfabetizada y desarrolla
actividades recreativas como parte de
sus necesidades
y derechos sociales.

Figura 108. Las contradictorias facetas del Asia

de hoy se reflejan en estas dos imgenes:

A. Tokio, la capital del Japn, el pas con mayor

desarrollo tecnolgico del Continente.

B. Calcuta, una de las ciudades ms pobres y con

ms enfermedades de Asia.

91
GEOGRAFA
 Figura 109. Adems de considerarse como uno de los pases ms
avanzados del mundo, Australia tiene grupos nativos que viven en
condiciones rsticas, en zonas desrticas.

Oceana es un gran archipilago, es decir, un agru-

pamiento de islas, del que destacan Australia y Nue-
va Zelanda por su alto desarrollo econmico y
social. Como pases, son de los ms jvenes del
planeta, pues tienen apenas una historia de un poco
ms de 200 aos, siendo que la India, por poner un
ejemplo, cumpli ya alrededor de cinco mil aos de
estar ocupada por una civilizacin organizada.
frica ocupa el segundo lugar por su extensin, y es
un continente de contrastes: enormes desiertos,
densas selvas y montaas. Comprende ms de 50
pases en los que la mezcla de elementos culturales europeos, islmicos y africanos hace
de sus habitantes una poblacin muy singular.

Figura 110. En diversas comunidades africanas la influencia de religiones extranjeras como el judasmo
es tal que en las escuelas se ensea el idioma hebreo.

4.7 LA POBLACIN EN EL MUNDO

Corresponde a la sesin de GA 38 UN MUNDO DE HOMBRES Y MUJERES

La humanidad habita la superficie de la Tierra, pero no todas las regiones del mundo por
igual; algunos lugares son ms adecuados para los asentamientos humanos y ello hace
que la poblacin se reparta o se distribuya irregularmente.

92
CONCEPTOS BSICOS
En Asia vive ms de la mitad de la poblacin mundial, pues en este continente se encuen-
tran los pases ms poblados de la Tierra, aun sin tomar en cuenta el sector asitico de la
antes Unin Sovitica. Asia y Europa, unidas, albergan casi un 75% de la poblacin mun-
dial, a pesar de que su superficie equivale a un 40% de las tierras emergidas; en cambio,
los habitantes de Amrica, frica y Oceana, juntos slo suman un 25%, a pesar de que
disponen de 60% de la superficie terrestre. Ms del 90% de la poblacin mundial habita
en el hemisferio Norte (figura 112).

Figura 111. La densidad de la poblacin es el nmero de habitantes por km2. En el esquema, cada cuadro
representa un km2 y cada punto un habitante. As, en el primer cuadro hay una densidad baja
y en el ltimo, una densidad alta.

La Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), coordina las estadsticas sobre la distri-
bucin de la poblacin, las cuales se basan en los datos que aportan los censos de pobla-
cin que cada pas realiza.

Figura 112. Extensin comparada por continentes.

93
GEOGRAFA
Son varios los factores que intervienen en la distribucin de la poblacin, porque el hom-
bre tiende a concentrarse en los lugares que le ofrecen mayores facilidades para vivir. Las
regiones ms pobladas son aquellas donde se presentan climas no extremosos; dentro
de estas zonas, la poblacin se concentra en las llanuras de suelos frtiles, en las costas
accesibles a la navegacin y en las reas donde abundan los minerales; tambin cerca de
los ros, por los diversos usos del agua: domstico, agrcola y como fuente de recursos ali-
menticios y de produccin elctrica.

Figura 113. Poblacin comparada por continentes, calculada al ao de 1995.

Figura 114. Densidad comparada por continentes. La densidad aqu comparada se basa en cifras brutas.
Si hemos de tener en cuenta las grandes extensiones despobladas, como los bosques y la tundra canadiense en
Norteamrica; el desierto australiano en Oceana; la cuenca del Amazonas en Latinoamrica; el Sahara y el Congo
en frica y los despoblados del Himalaya, y la Siberia en Asia, veremos que la densidad aumenta grandemente.
La excepcin es Europa.

94
CONCEPTOS BSICOS
Figura 115. La regin de la Amazonia constituye una rica
fuente de Recursos Naturales.

Figura 117. El desarrollo industrial de un lugar es

atractivo para la poblacin, como es el caso de Figura 116. Los desiertos constituyen un medio de
Chicago, Nueva York, etc., de Estados Unidos. escasos recursos para la vida del hombre, por lo que
presentan densidades de poblacin muy bajas.

Figura 118. Las zonas con temperaturas extremadamente

fras y hielos permanentes son poco propicias para la vida;
su poblacin es escasa o nula.

95
GEOGRAFA
Las actividades econmicas como la industria y el comercio, son factores que impulsan la
concentracin de los asentamientos humanos, porque para su funcionamiento se necesi-
ta un gran nmero de trabajadores. Para desarrollar la vida econmica se construyen ex-
tensas vas de comunicacin, grandes zonas habitacionales y centros de diversin,
educativos y de atencin mdica; este conjunto de elementos da lugar a ciudades con alta
densidad. Dentro del conjunto de ciudades de este tipo que existen en el mundo hay una
gran diversidad, producto de las diferencias culturales y econmicas entre los pases.

Existen lugares con una gran cantidad de personas y un elevado desarrollo de las activi-
dades econmicas, en los que slo una parte de la poblacin goza de los beneficios que
proporciona el desarrollo.

4.8 NDICES DE DESARROLLO Y BIENESTAR

Corresponde a la sesin de GA 39 EN QU TE BASAS?

A lo largo de la historia humana han existido las naciones con ricos y con pobres. Pero los
factores con los cuales se ha determinado si un pas es rico o pobre han sido variados: el
nmero de esclavos, los territorios controlados, las reservas de oro y plata, etc.

Hoy en da tambin hay pases con pobres y pases con ricos, y otros llamados pases ri-
cos y pobres. Los economistas han ideado una forma de medir las diferencias entre ellos
con los llamados ndices o indicadores de desarrollo y bienestar . Algunos de stos son:
el Producto Nacional Bruto (PNB) per cpita, alimentacin, expectativa de vida y alfabeti-
zacin.

El PNB es el conjunto de bienes y servicios que se producen en una nacin durante un

tiempo determinado, generalmente de un ao: el valor de stos se divide entre el nmero
de poblacin. Este dato se representa en dlares estadounidenses. En la figura 119 se
presenta un mapa con el PNB en el mundo.

En cuanto a la alimentacin el ndice est referido a la calidad de los alimentos de las

personas con base en el nmero de caloras y protenas consumidas al da por indivi-
duo. El lmite son 2.750 caloras y 60 gramos de protenas, dependiendo de sus activi-
dades.

Una dieta balanceada debe comprender productos de origen vegetal como soya, pl-
tano, frjol, arveja, lenteja, habas, maz, trigo, papa, etc., y productos de origen animal
tales como leche, carne, huevo y pescado. En la figura 120 se observa este ndice a ni-
vel mundial.

La esperanza o expectativa de vida se registra en aos, y es la edad promedio que una

persona de un pas puede llegar a vivir.

Un indicador ms es el analfabetismo, que es el porcentaje de adultos de un pas

que no sabe leer ni escribir (figura 121). El desarrollo de la computacin lleva hoy al
concepto de Analfabetismo funcional a aquellas personas que no saben manejar
un computador.

96
CONCEPTOS BSICOS
 97
Figura 119. Ingreso per cpita en el mundo segn datos de 1993.

GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
98
Figura 120. Consumo alimenticio.
4.9 REGIONES NATURALES Y ACTIVIDADES ECONMICAS
Corresponde a la sesin de GA 40 LA ECONOMA DEL PAISAJE

Los cambios de clima, de relieve y vegetacin del planeta dan origen a diferentes paisajes
naturales que en su mayora ya han sido transformados por el hombre, o al menos, utiliza-
dos en su beneficio.
Entre los ms destacados se nombran los siguientes: tundra, taiga, montaa, desierto,
pradera o sabana, selva y llanura.
La tundra es una regin desprovista de rboles, con casquetes de hielo semipermanen-
tes o permanentes.
Los esquimales de Amrica del Norte se dedican a la cacera de focas en estas regiones,
y los lapones del norte de Europa, al pastoreo de rebaos de renos. Otra actividad comn
para los habitantes de la tundra es la pesca.

Figura 121. La tundra ha estado ocupada por diversos grupos

tnicos desde hace unos 10.000 aos.

Figura 122. Los esquimales de hoy cazan con armas

de fuego, a diferencia de sus antepasados
que lo hacan con arpn.

99
GEOGRAFA
La taiga es la regin de los bosques de conferas que se ubica en las tierras del Norte. Los
rboles ms comunes son los pinos, abetos y cipreses, cuyas maderas son de buena cali-
dad. Existen tambin animales de piel fina, tales como los zorros, las martas y los armi-
os, por lo que la caza en aquellas latitudes es una actividad comn. Otros animales de
mayores dimensiones, blancos del rifle del hombre, son: el alce, el carib, el ciervo, el
reno y algunos ms.

Figura 123. Distribucin de la taiga en el mundo.

Las montaas son zonas que se elevan por arriba de los 600 metros, altura a partir de la
cual se distinguen ya variaciones de vegetacin y clima.

Figura 124. Menos de 12% de la poblacin mundial se asienta en las montaas debido a las desfavorables
condiciones climticas y de relieve, como ocurre en Asia y en los extremos Norte y Sur del continente americano;
sin embargo, en Amrica Latina, la poblacin ocupa la zona montaosa Andina.

100
CONCEPTOS BSICOS
Los principales recursos explotados son sus bosques, aunque tambin se efecta la ex-
plotacin de recursos minerales, y en cierta medida la de su vegetacin natural, que es
aprovechada para alimentar fundamentalmente ganado caprino y ovino. El turismo de la
montaa ha sido, por otra parte, una actividad realizada de manera importante en los pa-
ses de Amrica del Norte y Europa.

Figura 125. Distribucin de los sistemas montaosos en el mundo

Los desiertos son lugares secos, con vegetacin escasa y dispersa. Predominan los ma-
torrales, arbustos y cactceas. Debido a sus condiciones climticas, la densidad de po-
blacin es poca y por lo general se trata de grupos pastoriles nmadas. Uno de los
recursos ms importantes de estas zonas es el petrleo, aunque ste no se encuentra en
todos los desiertos. Por ltimo, la riqueza mineral de sus suelos es tal, que si se dispusiera
de infraestructura adecuada sera posible lograr excelentes cultivos, como en el caso de
los kibutz de Israel.

Figura 126 A) Distribucin de los desiertos en el mundo; B) Caravana descansando en un oasis del desierto.

101
GEOGRAFA
Las praderas son grandes extensiones planas en donde el tipo de vegetacin predomi-
nante es la herbcea, con escasa o nula presencia de rboles. Las praderas de clima ms
seco se llaman estepas y aquellas en las que el clima no es tan seco, sabanas. Las activi-
dades econmicas principales son varias: la ganadera de vacunos y ovinos, y la agricul-
tura de trigo y arroz, entre otras. Las llanuras son las formas de relieve preferidas por el
hombre para la agricultura y la ganadera, como la llanura del Mississippi y la China.

Figura 127. Distribucin de las praderas en el Figura 128. Cultivos de trigo en las zonas templadas
mundo., de Europa.

La selva tambin se conoce como bosque tropical. Se sita en zonas de alta precipitacin
y se caracteriza por la densidad de su vegetacin. Sus plantas se superponen unas a
otras en su lucha por recibir la luz solar. Al contrario de lo que podra suponerse, la selva
es un ecosistema delicado porque la capa del suelo es delgada y se destruye rpidamen-
te si se tala la cubierta vegetal que est encima. Por este motivo, las actividades del hom-
bre de explotacin comercial en estas regiones pueden tener efectos desastrosos. De las
selvas, las compaas extraen maderas preciosas como el bano, la caoba y el guaya-
cn. Los ros que las atraviesan son utilizados para generar energa hidroelctrica, como
en el Amazonas, y se talan rboles indiscriminadamente con el fin de cultivar esas tierras
y desarrollar actividades ganaderas, pero esas actividades duran poco.
Los litorales son las regiones
en donde la tierra est en con-
tacto directo con el mar y, por
tanto, tienen un enorme poten-
cial pesquero. La tecnologa
pesquera se ha desarrollado r-
pidamente desde aquellos bar-
cos de remo y vela de antao
hasta los actuales barcos de
motor. La pesca ha evoluciona-
do y no es ya una actividad ex-
clusiva de las comunidades que
viven inmediatas al litoral, pero
una actividad que s es atribui-
ble fundamentalmente a las re-
Figura 129. Distribucin de las selvas en el mundo. giones litorales es la de la

102
CONCEPTOS BSICOS
produccin de sal, que se obtiene a travs de un proceso de evaporizacin de las aguas
costeras. La extraccin de petrleo en las inmediaciones marinas es otra actividad indus-
trial que se viene realizando desde principios de este siglo. Por ltimo, el turismo es una
de las actividades que mayor ndice de ocupacin tiene en la poblacin de los litorales del
trpico.

Figura 130. Algunas comunidades realizan la pesca mediante tcnicas tradicionales.

4.10 LOS PLDERES HOLANDESES

Corresponde a la sesin de GA 41 TULIPANES EN EL MAR

El paisaje holands se caracteriza por la constante presencia del agua, contra la que los
habitantes han sostenido durante siglos una gran lucha
para arrancar porciones de tierra habitable y cultivable
al mar. Holanda se localiza en la parte occidental de
Europa, regin que oficialmente se conoce como Pa-
ses Bajos o Nederland, cuya capital es Amsterdam.
El nombre de Pases Bajos se debe a que una gran
parte de este pas se encuentra por debajo del nivel del
mar, lo que provoc en el pasado que al subir la marea
se inundaran algunas sitios provocando catstrofes.
Este territorio es casi llano, bajo y pantanoso, y parte
del mismo est formado por tierras ganadas al mar, lla-
madas plderes. Los plderes han sido creados en pe-
rodos diversos de su historia.

Figura 131. Localizacin de los Pases Bajos. Limitan al Oeste y Norte

con el Mar del Norte, al Este con Alemania y al Sur con Blgica.

103
GEOGRAFA
 Figura 132. Plderes holandeses creados en perodos diversos. Extraccin de agua acumulada en los estanques,
que se descarga en el exterior mediante la instalacin de molinos de viento.

La polderizacin consiste en poner tierra donde hay agua, y evitar que vuelva a haber
agua donde hay tierra. Se trata de desecar mediante drenaje las tierras, elevando diques
protectores contra la fuerza del mar. A la vez se desaliniza la zanja de los plderes bom-
beando agua salada a las zonas marinas, y sustituyndola por agua dulce, mediante la
instalacin de molinos de viento, que accionan las bombas.

Actualmente, las invasiones marinas han sido controladas por medio de obras de ingenie-
ra muy avanzadas y se siguen creando grandes plderes que permiten a los Pases Ba-
jos disponer de nuevas hectreas para la agricultura y la ganadera.

Los ros tienen vital importancia para el desarrollo del pas; tres grandes ros desaguan en
Holanda, formando complicados deltas: el Rhin, el Mosa y el Escalda.

El hombre ha intervenido en su curso de canalizacin para su mejor aprovechamiento en

la agricultura y otras actividades productivas. El ltimo tramo del Rhin ha hecho posible
que Rotterdam se convierta en el primer puerto del mundo en cuanto a desembarco de
mercancas.

En la actualidad, la ampliacin del territorio, lograda con el trabajo de la sociedad ascien-

de casi a la mitad de la superficie del pas, de modo que media Holanda se ha hecho con-
quistando terreno al Mar del Norte, y ms de una cuarta parte est situada por abajo del
nivel del mar (al norte de Rotterdam hay zonas que estn hasta seis metros y medio por
debajo del nivel del mar).

104
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 133. Polderizacin: 1. Desecacin de lagos. 2. Plderes conquistados al mar. 3. Zonas que se hallan
actualmente en proceso de desecacin. 4. Antiguos diques.

En esta Holanda (baja) se ubica el 60% de la poblacin total del pas y es la ms producti-
va, adems de ser uno de los territorios de mayor densidad de poblacin en el mundo. Las
provincias de la parte alta, es decir, de la zona original (320 m sobre el nivel del mar),
son las menos pobladas. A pesar de la mejora y modernizacin en los planes y sistemas
de polderizacin, extensas zonas se hallan bajo la amenaza constante del mar, debido al
continuo movimiento de descenso de las zonas llanas costeras, a la vez que surge una
elevacin de los mares como consecuencia del deshielo parcial de los hielos polares.

105
GEOGRAFA
 Figura134. En los terrenos desecados, llamados plderes, se cultivan hortalizas (lechuga, pepino,
tomate) y flores, entre las que se destacan los tulipanes, jacintos y crisantemos;
Holanda es el mayor exportador europeo de estos productos.

106
CONCEPTOS BSICOS
Figura 135. Desde 1920 la poblacin holandesa se ha duplicado, pasando de 7 a ms de 14 millones.
Debido al pequeo espacio territorial y al crecimiento demogrfico impresionante,
se considera como uno de los pases ms densamente poblados.

107
GEOGRAFA
 Captulo 5

ASIA Y OCEANA

Ato gavillas en el oscuro bosque del bamb,

cosecho milo junto al valle fro;
El viento Norte me traspasa entero
y me espanta el graznido de los pjaros...
Bao Chao (410-466)

109
GEOGRAFA
5.1 LOS ESPACIOS DE ASIA Y OCEANA
Corresponde a la sesin de GA 44 MOSAICO DE ASIA Y OCEANA

Asia, el ms extenso de los continentes, equivale a la tercera parte de las tierras emergi-
das. Situadas casi todas sus tierras en el hemisferio Norte, se extiende desde el Ecua-
dor hasta el Ocano Glacial rtico.

Figura 136. Ubicacin de Asia y Oceana.

En este continente se encuentran las formas ms elevadas de relieve: altas cordilleras,

extensas mesetas y profundas depresiones; adems se encuentran todos los climas del
mundo, as como ros inmensos en longitud y caudal. Las regiones ms pobladas se loca-
lizan aqu, representadas por tres grupos tnicos: amarillos, blancos y negros. Los idio-
mas son muy variados, as como las religiones. En lo econmico, Asia presenta
contrastes muy marcados, que se presentan por ejemplo entre los altamente desarrolla-
dos japoneses, los que estn consiguiendo un gran auge, como los chinos, y la pobreza
de la India y Bangladesh. Por otro lado, la riqueza de los rabes por el petrleo, y las cul-
turas milenarias y tradicionales del centro asitico.
Oceana est formada por miles de islas que se localizan en el Ocano Pacfico. Es el
quinto continente del mundo y el ms pequeo. Este continente presenta una particula-
ridad: est atravesado por la lnea internacional de cambio de fecha. A pesar de la peque-
a extensin de sus tierras, la distancia entre las islas es muy grande. Por la latitud en que
se encuentra situada, el clima es clido, pero las ms cercanas al Ecuador tienen un clima
clido lluvioso, en cambio Australia es muy rida en el interior, con lluvias en las costas.

110
CONCEPTOS BSICOS
Adems de que es el ms pequeo de los continentes, tambin es el menos poblado; la
poblacin est formada por blancos e indgenas.
Slo dos pases han alcanzado un alto desarrollo econmico: Australia y Nueva Zelanda;
mientras que Melanesia, Micronesia y Polinesia tienen una economa poco avanzada.

Figura 138. Abundante caudal del ro Yang-Ts-Kiang, en donde las

aguas inundan extensas zonas para el cultivo de arroz.

Figura 137. Poblacin de una ciudad

de la India.

Figura 140. Tokio, una de las ciudades ms

densamente pobladas.

Figura 139. Zona no muy elevada de los Himalaya,

donde es posible la agricultura.

111
GEOGRAFA
 Figura 142. Plantacin de t.

Figura 141. Monjes budistas del

Extremo Oriente.

Figura 143. El hambre, la desnutricin y falta de higiene son

caractersticas de los pases con ms altas tasas de natalidad.

Figura 144. Las regiones ridas presentan

escasa poblacin
Figura 145. El grupo tnico mayoritario en Asia
es amarillo.

112
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 146. Nueva Guinea, por su cercana al Ecuador, tiene un clima clido y hmedo.

Figura 148. Poblacin indgena de Melanesia.

Figura 147. Viviendas de nativos en Nueva Guinea.

Figura 149. El puerto Moresby, capital de Papa, Nueva

Figura 150. Melbourne, una de las principales
Guinea, por donde salen productos que se exportan, como
caf, oro y cobre. ciudades australianas. Un alto desarrollo industrial y
comercial se observa en sus ciudades.

113
GEOGRAFA
5.2 DIVISIN POLTICA DE ASIA Y OCEANA
Corresponde a la sesin de GA 45 CUNTOS PASES!

A partir del reciente desmoronamiento de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas

(URSS), en diciembre de 1991, el nmero de pases que conformaban el continente asi-
tico aument en cuestin de unos cuantos meses. De aquella enorme unin de repblicas
que formaban la URSS, se desprendieron cinco naciones que se agregaron a la ya de por
s larga lista de pases asiticos.

Figura151. Nueva divisin poltica del continente asitico.

114
CONCEPTOS BSICOS
Con seguridad ste es el ms importante acontecimiento sociopoltico en Asia. Sin em-
bargo, no es la primera vez que las fronteras polticas de aquel inmenso continente se mo-
difican debido a conflictos o acuerdos polticos, tnicos, religiosos o sociales en general.
Repasando la historia, viene a la memoria el caso de India, el pas ms grande de la pe-
nnsula del Indostn, que durante tres siglos vivi bajo la ocupacin inglesa. Una vez lo-
grada su independencia (a mediados del siglo XX), la poblacin hind se dividi, por
razones religiosas, en tres grupos: hinduistas o brahmanistas, budistas e islamitas. Dicha
divisin inici slo como un choque de creencias, pero termin provocando la fragmenta-
cin del pas en tres nuevas naciones: India (con una mayora hinduista), Pakistn (con
una mayora islmica) y Ceiln o Sri-Lanka (con una mayora budista). Pakistn qued
como un pas formado por dos territorios, el oriental y el occidental, en medio de los cuales
est India. Veinticinco aos despus (en 1971) el Pakistn Oriental decidi independizar-
se del Pakistn Occidental y renaci como un nuevo pas: Bangladesh.

Figura 152. A) Territorios ocupados por la Gran Bretaa a principios de siglo;

B) territorios divididos por tendencias religiosas predominantes en 1947.

Otro ejemplo de modificaciones fronterizas en Asia es el caso de Vietnam. En la pennsula

de indochina, Vietnam es una nacin que ha sufrido intervenciones histricas por parte de
otras naciones. La intervencin ms determinante, que provoc una breve (dur aproxi-
madamente 20 aos) pero nueva divisin poltica de sus fronteras, fue la de Francia y los
Estados Unidos a fines del siglo XIX y en la mitad del siglo XX, respectivamente.

Algunos vietnamitas, cansados de ser una colonia francesa (desde finales del siglo
XIX), organizaron un partido poltico con la intencin de derrocar al gobierno francs
dentro de sus territorios. No todos los vietnamitas se unieron a ese partido, lo cual dio lu-
gar a una divisin entre los vietnamitas del norte, quienes apoyaban la independencia
de su pas, y los del sur, apoyados por el ejrcito francs. As, se desat una guerra en-
tre ambos bandos.

115
GEOGRAFA
 Figura 153. Actual divisin poltica de los pases de la pennsula del Indostn.

Esta finaliz, con la salida de los franceses del territorio asitico y con el reconocimiento
internacional de un nuevo pas independiente dividido en dos territorios: Vietnam del Nor-
te y Vietnam del Sur. Luego de algunos aos de paz relativa se reiniciaron los ataques en-
tre ambas regiones, pero ahora en su lucha por mantener el control poltico de todo el
pas, los Estados Unidos de Amrica enviaron tropas para apoyar a los vietnamitas del sur
y se quedaron all por cerca de 10 aos. En 1973 las tropas estadounidenses se retiraron
vencidas, y un par de aos despus, los survietnamitas se rindieron. En 1976 Vietnam del
Norte y Vietnam del Sur se volvieron a unir en un solo pas, con un mismo tipo de gobierno
y as se mantiene en la actualidad.

116
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 154. Mapa poltico en el conflicto vietnamita.

Oceana, a diferencia de Asia, es un continente formado exclusivamente por islas y archi-

pilagos. Su divisin poltica actual tambin es un producto histrico de la colonizacin,
fundamentalmente europea.

La isla principal es Australia, la cual era visitada desde el siglo XVI, por los portugueses,
espaoles, holandeses e ingleses. Sin embargo, es hasta el siglo XVIII cuando el capitn
ingls James Cook la explor y declar esta isla, junto con la de Nueva Zelanda, posesin
de la corona inglesa. Para el siglo XIX la isla de Australia fue convertida en un reclusorio a
donde los criminales ingleses eran enviados. Estos presos fueron los primeros coloniza-
dores y fundadores de Sydney, hoy importante ciudad de Australia. Una vez terminadas
sus condenas, muchos de ellos decidieron quedarse y se dedicaron a la ganadera. Para
finales del siglo pasado en Australia se descubrieron yacimientos de oro que atrajeron a
una gran cantidad de gambusinos y pobladores europeos, lo cual increment rpidamen-
te el nmero de pobladores australianos de origen ingls.

Tasmania, al sur de Australia, fue una colonia holandesa; Samoa, Bismarck, Nueva Gui-
nea y otras, de Alemania; el Archipilago de Micronesia ha estado ocupado, primero por
Espaa, luego por Alemania y finalmente por los Estados Unidos; la Guinea Occidental
por Francia, lo mismo que la Polinesia Francesa, que an contina bajo esa administra-
cin.

En fin, Oceana es un continente nuevo y adems uno de los ms invadidos por la huella
de diversas naciones a lo largo de su historia.

117
GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
118
Figura 155. Divisin Poltica de Oceana.
5.3 CONFLICTO FRONTERIZO RABE-ISRAEL
Corresponde a la sesin de GA 46 CUNDO TERMINAR?

Al oriente de la pennsula del Sina, en un territorio llamado Palestina (rea que une al
continente africano con el asitico), se desarrolla una de las guerras ms largas de los l-
timos tiempos. Los pueblos que la encabezan tienen un origen comn: el semita, pero
desde hace cientos de aos se dividieron, por cuestiones religiosas, en judos y rabes.

O
AN
LB

A
RI
SI
TEL AVIV

INA
JERUSALN

EST
FRANJA DE
GAZA PAL
MAR MUERTO

PEN. DEL SINA JORDANIA

EGIPTO

ARABIA
SAUDITA

MAR ROJO

Figura 156. Ubicacin de Palestina en el mapa.

Los judos, por tradicin, han sido un pueblo que migra, y una de las ltimas veces que lo
hizo fue en el ao 70, cuando los romanos saquearon Jerusaln e incendiaron sus tem-
plos. Los judos se esparcieron por todo el mundo, pero durante el transcurso de casi
2000 aos, mantuvieron lazos afectivos con las tierras palestinas.

Por otra parte, los rabes migraban para conquistar nuevas tierras y para escapar de las
sequas que asolaban aquellas regiones desrticas. Nunca abandonaron del todo sus te-
rruos y algunos se establecieron en ciudades de manera fija. Por este motivo, cuando la
poblacin juda inici su retorno, por decisin de la ONU a Palestina, con la intencin de
quedarse para siempre y establecer un hogar nacional judo, los rabes que ocupaban
esas tierras se opusieron. A principios de este siglo los pases europeos apoyaron a los
judos en su retorno a Palestina en tanto que para los rabes fue una invasin.

119
GEOGRAFA
La primera guerra rabe-israel inici en 1948, despus de que la Organizacin Naciones
Unidas, en concordancia con los lderes judos, estableciera la delimitacin de las tierras
palestinas, otorgndole al pueblo judo cerca de 70% del total.

O
AN
LB

A
RI
SI
Galilea

TEL AVIV

FRANJA DE GAZA JERUSALN

MAR MUERTO
Pen. del Sina

JORDANIA

EGIPTO

ARABIA
SAUDITA

MAR ROJO

Figura 157. Distribucin de las tierras palestinas entre judos y rabes con base en los acuerdos
de la Organizacin de las Naciones Unidas.

La guerra entre ambos pueblos, aunque con treguas, se ha convertido en un constante

estado de alerta en la regin. Israel, con el gran desarrollo armamentista que ha logrado,
se ha extendido en cada batalla llegando a rebasar aun, como se observa en la figura 160,
las fronteras del espacio palestino.

En 1967 Israel tuvo que regresar parte de los territorios conquistados; ste fue el caso de
la pennsula del Sina, de posesin egipcia, a peticin de la Organizacin de las Naciones
Unidas y a las gestiones pacifistas del egipcio Anwar El Sadat. ste se present despus
de la guerra de los 6 das, ante los judos y les dijo: Vengo a ver cmo vamos a vivir de
ahora en adelante. Con esto quiso decir que el pasado si bien se dio, no debe ser obs-
tculo para el futuro. Egipto desde entonces no ha luchado contra Israel ni ste lo ha ata-
cado. Esto es una leccin para todos; cuando se trata de acuerdos, de lograr la paz lo que
se debe discutir es bajo qu circunstancias es que vamos a vivir de ahora en adelante.
Sin embargo, no devolvieron la orilla occidental de Cisjordania, a orillas del ro Jordn,
que originalmente haba sido asignada a los rabes, ni la franja de Gaza, a orillas del mar
Mediterrneo, en donde ahora se asientan comunidades agrcolas judas.

120
CONCEPTOS BSICOS
 Israel de 1949 a 1967
En la guerra llamada de
los 6 das (1967)

O
Guerra del Yom Kippur

AN
(1974) A
RI

LB
SI
El Goln
(Territorio Sirio
ocupado por Israel

MAR MUERTO

Pen. del Sina

JORDANIA
EGIPTO

ARABIA
SAUDITA

MAR ROJO

Figura 158. Conquistas territoriales de Israel durante

la guerra de los seis das y la de Yom Kippur.

ISRAEL HOY Lbano

ria
Si

Tel Aviv
Cisjordania
Amman
Mar Mediterrneo (ocupada)

Gaza
Mar
Muerto

JORDANIA

Suez

Figura 159. Localizacin de las tierras de Gaza y

Cisjordania ocupadas por Israel.

121
GEOGRAFA
Poco a poco, el conflicto rabe-israel de Palestina se ha extendido a otros territorios de
los pases rabes; es el caso de Lbano y Siria, en donde la pugna se ha mezclado con los
conflictos y rivalidades que ya existan entre algunas naciones rabes. En esta regin oc-
cidental de Asia, tambin conocida como Medio Oriente, las tierras hmedas, favorables
para la agricultura, son muy codiciadas debido a la escasez de lluvias. Lbano es un pas
que goza de un clima mediterrneo con lluvias de invierno, por lo que ha sufrido serias in-
vasiones y prdidas de su territorio por parte de israeles y sirios.

Figura 160. Tribu nmada de comerciantes, en el desierto.

En la actualidad el conflicto rabe-israel est vivo. Se han realizado nueve rondas de

conversaciones por la paz, y pases aparentemente ajenos, como Estados Unidos y algu-
nos europeos, han actuado como intermediarios entre palestinos y judos. El terreno en
aquellas regiones, a pesar de ser hostil, es un espacio que se convierte en causa para
mantener en guerra durante dcadas a dos pueblos con un origen racial comn.

5.4 LA FRONTERA IRAK-KUWAIT

Corresponde a la sesin de GA 47 UNA TORMENTA EN EL DESIERTO

La regin que ocupa la frontera entre Irak y Kuwait coincide con una parte de lo que en la
antigedad se conoci como Mesopotamia, donde la confluencia de dos ros, el Tigris y el
ufrates, ha favorecido, desde tiempos antiguos, el desarrollo de la agricultura. La de-
sembocadura de tales corrientes est en el Golfo Prsico, que es uno de los ms impor-
tantes centros pesqueros de los pases del Medio Oriente, ruta martima del mundo
antiguo, y hoy centro de las mayores riquezas petrolferas del planeta.

122
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 161. Vista de la antigua regin de Mesopotamia y de las actuales fronteras polticas
de algunos pases del Medio Oriente.

Desde el siglo XVIII los iraques han reclamado las tierras ocupadas por el pequeo pas
de Kuwait, localizado en las zonas costeras de la antigua Mesopotamia. En 1945 Kuwait
inici la explotacin petrolera y se convirti en uno de los focos de ambicin de naciones
como Irak, y en uno de los pases ms ricos del planeta. El mayor porcentaje de los recur-
sos obtenidos en esa nacin de sus ventas de petrleo al mundo entero ha sido asignado
a construir escuelas, hospitales, casas, carreteras, transportes y dems beneficios para
su poblacin, que era de 2.2 millones de personas hasta el primero de agosto de 1990, y
para proveer a la ciudad capital de los recursos necesarios para vivir cmodamente.

Figura 162. Los carros de importacin son ejemplo

de los muchos bienes de consumo que han
ingresado a Kuwait como reflejo del enriquecimiento
que ha vivido este pas
en las ltimas dcadas.

123
GEOGRAFA
Recientemente, en agosto de 1990, los iraques invadieron el territorio de Kuwait dando
origen a una de las guerras ms destructivas de todos los tiempos. Hussein, el presidente
iraqu, la llam la madre de todas las guerras, mientras que Bush, el presidente estadou-
nidense, que envi alrededor de 88 mil misiones areas durante 3 meses para bombar-
dear Irak y las tierras ocupadas por iraques en Kuwait, la llam: La tormenta del
desierto.
La intervencin estadounidense en apoyo a Kuwait era ya predecible debido a los roces
entre Bush y Hussein en su afn por ganar amistades y territorios con riquezas petrole-
ras. Las consecuencias de esta guerra fueron desastrosas y desalentadoras en trminos
de un proyecto de desarme mundial, pues en ella se mostr cul es la capacidad arma-
mentista de Estados Unidos y dems pases que lo apoyaron, y tambin se hizo patente el
poder de las compaas petroleras extranjeras y que el uso de tal armamento en contra de
territorios ocupados por civiles inocentes es un hecho. Por otro lado, los desastres ecol-
gicos alcanzaron magnitudes impensables, ya que el derramamiento de los pozos petro-
leros bombardeados en el Golfo Prsico envenenaron la fauna local: patos, tortugas,
garzas, flamencos, cormoranes, camarones, ostras y otros.
En fin, como suele suceder despus de toda guerra, hay un saldo desfavorable pues aun-
que Irak abandon Kuwait, ambos pases quedaron en ruinas, sus poblaciones fueron re-
ducidas y afectadas psicolgicamente, sus instalaciones petroleras destrozadas, y en
general ha quedado todo un espacio geogrfico que es preciso rehabilitar.

Figura 163. Tropas de Estados Unidos en

Kuwait al finalizar la guerra.

5.5 LA ANTIGUA URSS

Corresponde a la sesin de GA 48 UN GIGANTE SE DESVANECE

La URSS fue un pas cuya mayor parte se extenda en territorio asitico y cuyo expansio-
nismo en este continente concluy a inicios del siglo XX. Sin embargo, despus de la ca-
da del muro de Berln se ha gestado un proceso separatista de sus repblicas que tiene
como punto de partida el nacimiento y fracaso de la Perestroika, y que ha ocasionado la
formacin de Estados independientes que poco tiempo despus se asociaron en la Co-
munidad de Estados Independientes (CEI), a excepcin de Letonia, Estonia, Lituania y
Georgia.

124
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 164. La expansin rusa en Asia.

El proceso separatista tambin aument los problemas entre los pueblos por los territo-
rios, de tal manera que desde antes de la existencia oficial de la CEI ya haba zonas bien
identificadas de conflicto; entre ellas figuran todava las siguientes:
1. La zona del sur del Cucaso. All se hablan ms de 60 idiomas diferentes, es una
amplia zona de contacto entre pueblos cristianos ortodoxos e islamitas, como Che-
chenia, y abarca las repblicas de Georgia, Armenia y Azerbaiyn.
En la repblica de Georgia existen conflictos separatistas entre abjasianos y georgia-
nos, debido a que la repblica de Abjasia intenta independizarse de Georgia, lo que
constituira para sta una prdida de territorio que no estn dispuestos a admitir.
Tambin en el Cucaso ha habido desde fines de los ochenta enfrentamientos en la
zona de Nogorno-Karabaj (cerca de Irn) entre armenios cristianos contra los azer-
baiyanos islamitas; en este caso el conflicto es por las tendencias expansionistas de
Armenia sobre Azerbaiyn, lo que ha generado la participacin de Turqua, Irn, Ru-
sia y la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) con el propsito de detener la
guerra que por desgracia contina.
2. La frontera entre Tadjikistn y Afganistn. Los frecuentes ataques del ejrcito af-
gano sobre las poblaciones fronterizas de Tadjikistn, han generado la intervencin
rusa, con el propsito de poner fin a estas agresiones.
3. La frontera entre Uzbekistn y Kirguizia. Aqu los conflictos surgidos entre los ha-
bitantes fronterizos de ambas repblicas han sido resueltos hasta el momento pacfi-
camente; sin embargo, en cualquier momento podra estallar la guerra por el
territorio.

125
GEOGRAFA
4. La repblica de Turkmenistn. No todos los problemas son blicos, algunos son
econmicos como en este caso en que la pobreza de la zona da lugar a un alto ndice
de mortalidad2.
Resulta claro que la regin asitica de la ex URSS con ms conflictos es la del Cucaso3,
localizada en los lmites de Europa y Asia entre los mares Negro y Caspio. Aunque en rea-
lidad en todas las nuevas repblicas asiticas existen graves problemas tnicos y territo-
riales, que pueden generar un cambio de fronteras en cualquier instante o incluso, la
desaparicin de alguna repblica como estado independiente. A octubre 7 de 1999, un
grave conflicto existe entre la Repblica de Chechenia, separada de Rusia entre 1994 y
1996, y Rusia por asuntos relacionados con la religin. Chechenia, de mayora musulma-
na, pretende no reconocer los derechos de los ortodoxos en territorio chechenio y ha apo-
yado la separacin de Rusia del territorio islamita de Daguestn.

5.6 DIVERSIDAD NATURAL EN ASIA

Corresponde a la sesin de GA 49 AH LES TOC VIVIR

El continente ms extenso de la Tierra es Asia, y se caracteriza por tener una gran diver-
sidad natural y social, altas montaas, mesetas, amplias llanuras y extensos ros; se ca-
racteriza tambin por una gran dificultad para el desarrollo de vas debido al relieve y por
una concentracin de la poblacin en los lugares ms aptos para la vida.
Las amplias tierras de Asia se prolongan al Norte ms all del Crculo Polar rtico; al Sur
atraviesan el trpico de Cncer y se encuentran separadas de Amrica del Norte sola-
mente por 90 kilmetros; al noroeste, por el estrecho de Bering. Sus costas estn rodea-
das al Este por el ocano Pacfico, y al Sur por el ndico. La forma de Asia es una masa
compacta en el Norte y conforme se acerca al Sur, las pennsulas Arbiga, del lndostn y
de Indochina sobresalen; al sur, tambin se encuentra el archipilago de Indonesia, que
sigue una direccin de Sur a Norte y forma un arco de islas entre las que figuran Filipinas,
Japn, Kuriles, hasta llegar a la pennsula de Kanchatka (territorio perteneciente a la CEI).
Las cordilleras, llanuras y mesetas se encuentran distribuidas en todo el territorio asitico
y crean una variedad de paisajes naturales distintivos de cada regin: Norte, Centro y Sur.
La regin norte. Comprende la extensa llanura de Siberia, que se ubica entre los montes
Urales y el ocano Pacfico; en ella se elevan cordilleras, como los montes Stanovoi, Sa-
yanes y los Verjoyansky, en donde nacen ros que recorren la llanura y permanecen con-
gelados ms de la mitad del ao para despus desembocar en el Ocano Glacial rtico;
los ros ms importantes son el Obi, Lena y Yenise.

2
MERGIER. Anne, Despus del derrumbe, resurgen los odios raciales. En: Proceso; Julio Scherer Garca, Mxico, diciembre
de 1991, 791. pp. 38-39.
3
Es importante mencionar que esta zona es considerada por algunos autores una zona europea, mientras que otros la conside-
ran parte de Asia, Esto se debe a que es una regin de contrastes tanto en las caractersticas fsicas del medio, como en los ras-
gos culturales que presenta.

126
CONCEPTOS BSICOS
A lo largo de la costa rtica se extiende una vegetacin de tundra con lquenes y musgos:
la fauna del lugar est compuesta por lobos, renos, osos blancos y perdices rticas; algu-
nos animales son aprovechados por las comunidades para fines de alimentacin, trans-
porte y vestido.
Al sur de la tundra est la taiga que tiene bosques en donde predominan las conferas que
se aprovechan para la explotacin de la madera.
La regin centro. Esta regin se prolonga
de Oeste al Este con cadenas montaosas
que albergan amplias mesetas de gran altu-
ra, como la del Pamir y el Tibet; y a partir del
nudo del Pamir, donde se ramifican las mon-
taas, se extiende al Sur el Himalaya y, al
Norte, los montes Kuenlun, dejando entre
ellos la meseta del Tbet. Otras mesetas que
corren de Oeste a Este, son la de Anatolia,
en Turqua, la Arbiga, la de Irn y la de Mon-
golia.
Figura 165. La Llanura Siberiana ocupa
Las altas cordilleras centrales impiden la lle- el norte de la CEI.
gada de los vientos hmedos de los ocanos
Pacfico e ndico, creando una regin seca y
dando lugar a la existencia de ros que se alimentan del derretimiento de las nieves y al-
canzan un pequeo caudal que es aprovechado para el riego de cultivos de cebada, mijo
y trigo, entre otros. Los ros son el Syr Daria, Amu Daria, el Indo, el Tigris y el ufrates.
La regin est dominada por estepas de pastos cortos y vegetacin propia de climas se-
cos, con fauna de camellos, dromedarios, gacelas, antlopes e hienas. Aqu se encuen-
tran los desiertos del Turquestn y
Mongolia, en donde se siembra la palma
datilera que crece cerca de los oasis. En la
meseta del Tbet es muy aprovechado el
yak, animal parecido a la vaca, pero ms
grande y de pelo largo que se utiliza para
transporte, y su leche es muy apreciada en
la alimentacin de las poblaciones.
La regin sur. Se caracteriza por un relie-
ve de ricas llanuras recorridas por exten-
sos ros que nacen en las montaas y
mesetas centrales; estos ros se ven favo-
recidos por el monzn de verano, con sus
vientos hmedos provenientes del mar,
que traen abundantes lluvias y benefician
principalmente los cultivos de arroz.

Figura 166. La meseta del Tbet presenta clima rido.

127
GEOGRAFA
 Entre las llanuras y ros ms importan-
tes estn la de Pakistn, la de Birmania
y la de la India, con los ros Ganges y
Brahmaputra, que desembocan en el
ocano ndico; la de Indochina, con el
ro Mekong, y la llanura de China, con
los ros Yang-Ts-Kiang, Hoang-Ho y
Amur, que desembocan en el ocano
Pacfico.
En esta regin la temperatura y la hu-
medad propician el desarrollo de la
vegetacin frondosa; la selva se ex-
tiende a lo largo de las costas hasta lle-
Figura 167. Los ros son importantes vas de comunicacin. gar al trpico de Cncer. Existen
tambin bosques templados que son
desforestados para aprovechar el lu-
gar en cultivos de arroz, fresno, plta-
no y olmo; en la zona costera hay pradera con pastos tiernos que permiten la cra de
ganado vacuno y cultivos de t.
Esta diversidad de paisajes y recursos naturales en Asia ha propiciado que la sociedad se
establezca en los lugares con mayor riqueza natural y la aproveche; sin embargo, en el
continente existe una desigual distribucin de los recursos naturales y ello trae problemas
de concentracin de poblacin en algunos lugares y en el abastecimiento de alimentos,
principalmente.

Figura 168. Diversidad natural y cultural de Asia.

128
CONCEPTOS BSICOS
5. 7 DIVERSIDAD NATURAL EN OCEANA
Corresponde a la sesin de GA 50 LA POBLACIN SE DISTRIBUYE

Oceana es un conjunto de islas en el ocano Pacfico, con una extensin de 8.9 millones
de km2 que hace de ste el continente ms pequeo del mundo. Para su estudio se ha di-
vidido en cuatro regiones: Australia, Melanesia, Micronesia y Polinesia. La primera es
la de mayor extensin y est constituida por Australia y Nueva Zelanda, pases que tie-
nen una poblacin mayoritariamente blanca, de origen anglosajn.

Figura 169. Cordillera Oriental de Australia y sus desiertos.

El relieve de Australia es montono, slo cuenta con una cordillera en la costa oriental que
la recorre de norte a sur, lo cual propicia que esta pequea zona sea hmeda y el resto del
pas, rido. Las anteriores condiciones fsicas hacen que la mayora de los asentamientos
humanos se ubiquen en el este del pas.

En la parte central de Australia se sitan tres desiertos: el Gran Desierto de Arena, el De-
sierto Gibson y el Gran Desierto Victoria. En estos lugares no existen asentamientos ni
medios de comunicacin terrestre. Otra consecuencia de la aridez son las escasas co-
rrientes fluviales; el ro ms importante es el Murray, con su afluente, el ro Darling.

Nueva Zelanda tiene la forma de una bota fracturada con una orientacin Noroeste-Su-
roeste; mide 1.500 kms de largo y tiene una anchura aproximada de 200 km; su costa es
muy recortada y presenta un gran nmero de fiordos; su clima es templado, de origen ma-
rtimo; su relieve es muy accidentado: en la parte sur se ubican los Alpes Neozelandeses,
que recorren la isla de Noreste a Suroeste, y hacia el Pacifico se encuentra la llanura de

129
GEOGRAFA
 Figura 170. Nueva Zelanda, la bota fracturada.

Canterbury, que es la zona triguera del pas; su hidrologa la representan ros cortos y la-
gos de origen glaciar.
Las islas que integran a la Melanesia, Micronesia y Polinesia, son pequeas, con excep-
cin de Nueva Guinea, que forma parte de Melanesia; en los tres conjuntos predomina la
poblacin de origen local. Los archipilagos del Almirantazgo, Lonisiade, Bismarck, Salo-
mn, Nuevas Hbridas, Nueva Caledonia y las islas Fidji, forman el conjunto de la Mela-
nesia, cuyo clima es tropical y su
vegetacin exuberante.
La Micronesia la integran islas muy
pequeas de origen volcnico o co-
ralino; entre ellas se encuentran las
Marianas, las Carolinas, las Mars-
hall y las Gilbert. La Polinesia la for-
man muchas islas; las ms
importantes son las islas Hawai,
Samoa, Pascua, Tonga y Tuval;
tambin son de origen volcnico y
coralino y su clima es clido y h-
medo.

Figura 171. Islas Moren, en Tahit, en la Polinesia.

130
CONCEPTOS BSICOS
5.8 LA AGRICULTURA EN ASIA Y OCEANA
Corresponde a la sesin de GA 51 SEMBRANDO VEREDAS

La agricultura de Asia y Oceana se puede calificar de ser una actividad de contrastes;

por una parte, existe una agricultura tradicional que no ha incorporado nuevas tcnicas
y casi todo el trabajo es manual, por lo que requiere una gran cantidad de mano de obra y,
por otra parte, es tambin una agricultura de subsistencia, pues est orientada a satis-
facer las necesidades de los campesinos, quienes slo dedican una parte de su cosecha
al comercio; por ltimo, tambin existe una agricultura comercial de gran tecnificacin y
altos rendimientos, con excedentes destinados a la exportacin.
Dos casos pueden ilustrar
la agricultura de Asia y
Oceana: el de China y el
de Australia. La agricultura
tradicional, de subsisten-
cia y comercial, est repre-
sentada por China, que es
el principal productor de
arroz en Asia. Su agricul-
tura se lleva a cabo en
suelos frtiles regados por
las aguas de los ros
Hoang - Ho y Yang Ts-
Kiang, en reas densa- Figura 172. Agricultura de subsistencia.
mente pobladas, pues la
sociedad convive directa-
mente con el cultivo y casi todo el trabajo se hace a mano; esta agricultura por lo regular
se practica en zonas poco inclinadas para poder inundar los campos, aunque tambin en
algunas laderas de montaas se cultiva mediante un sistema de terrazas o escalones
que el hombre construye para hacer caer el agua, de manera que todas las terrazas
puedan ser regadas.

Figura 173. Carreta de bueyes, usada tambin para el arado. Figura 174. Pesca artesanal.

131
GEOGRAFA
En China se producen tambin trigo, maz, sorgo, t, caa de azcar, algodn, soya y ca-
cahuate; estos dos ltimos suelen ser para la exportacin.
Australia es un ejemplo de agricultura comercial tecnificada, con una poblacin reducida
en las zonas de cultivo, que habita en granjas aisladas, mientras que el grueso de la po-
blacin se concentra en las ciudades. Contrariamente a lo que sucede en la agricultura
china, el mayor trabajo se realiza con maquinaria especializada, y la produccin principal
son los cereales. Con todo, su agricultura no es fcil debido a la aridez del clima, y slo 5%
de su superficie es cultivada.
El cereal que ms se produce es el trigo, cuyo cultivo es extensivo con rendimiento no muy
elevado y, a pesar de ello, Australia es uno de los principales exportadores del mundo.

Figura 175. Campos de cereal en Australia. Figura 176. La agricultura tecnificada.

En el sur de Australia existen, adems del trigo, cultivos que se adaptan al clima medite-
rrneo, como la vid y el naranjo, y al norte, donde domina el clima tropical, se cultivan
caa de azcar, algodn y tabaco.

Figura 177. reas agrcolas de Australia.

La agricultura de Asia y Oceana es semejante a pesar de sus contrastes: la tecnificacin

se da en los dos continentes y con mucho xito; la produccin predominante es de cerea-
les y su agricultura de subsistencia es la ms generalizada y abarca grandes extensiones
de tierra que trabajan manualmente campesinos para los que es su modo de vida.

132
CONCEPTOS BSICOS
5.9 LA INDUSTRIA EN ASIA Y OCEANA
Corresponde a la sesin de GA 52 MANOS A LA OBRA

La industrializacin de Asia es en general muy escasa, ya que la mayor parte de los pue-
blos se dedican a la agricultura; sin embargo, Japn, Corea y China han desarrollado una
importante industria.
El caso del Japn es un buen ejemplo de que el elemento ms valioso de un pas es su
gente. El pueblo japons se dedicaba principalmente a la agricultura; tena tan slo 20%
de tierras cultivables y era muy respetuoso de la naturaleza y de sus tradiciones, adems
de que tena gran habilidad para los trabajos manuales que se realizaban con gran delica-
deza. La poblacin creca rpidamente y se enfrentaba a la actividad volcnica y a los te-
rremotos provocados por el choque de placas". Durante siglos fue un pueblo que
permaneci aislado, ajeno a la cultura occidental, hasta que comenz a industrializarse.
El proceso no fue fcil, los japoneses se enfrentaron a la carencia de recursos naturales y
de fuentes de energa, pero tenan algo ms valioso: una gran poblacin ansiosa de salir
adelante. Entonces se hizo necesaria la importacin de materias primas, sobre todo de
cobre proveniente de Per y de Chile; se dieron cuenta de la importancia del contacto con
Occidente, que ya tena un proceso industrial bien desarrollado, y enviaron gente a Euro-
pa y Norteamrica para aprender de su tecnologa y contratar tcnicos extranjeros para
trabajar en su territorio. Se llev a cabo tambin un gran esfuerzo para poder mejorar la
red de comunicaciones japonesas con objeto de que sus deficiencias no fueran obstculo
para el desarrollo industrial. Con el tiempo, el proceso de industrializacin ha sido un xito
basado principalmente en la mano de obra abundante y laboriosa que con facilidad se
adapt al modo de trabajo industrial.

Figura 178. Una fbrica de aparatos de fotografa, en Japn.

133
GEOGRAFA
Hoy en da Japn es la tercera potencia industrial del mundo y sobresale por su maquina-
ria y sus aparatos de precisin. Su industria se localiza principalmente en las ciudades
portuarias, por donde entran materias primas y salen productos. Las zonas industriales
son ahora las ms densamente pobladas, por lo que su organizacin espacial se basa en
la poblacin cercana a la industria, que si bien ha crecido a un ritmo acelerado, no ha im-
pedido que se sigan realizando las labores agrcolas, ahora con tcnicas modernas y de
gran rendimiento. Adems, su culto por la naturaleza no se ha debilitado y a pesar de su
territorio tan pequeo, 65% de ste tiene bosques an intactos y muy cuidados.
La actividad japonesa es muy grande y variada. Las principales industrias del Japn son
la siderrgica, la automotriz (primer productor mundial), la electrnica, los plsticos, la
qumica (medicina, fertilizantes, alimentos, cerveza, azcar, conservas de pescado) y la
del cemento. Debido a sus antiguas tradiciones, se han desarrollado con xito las indus-
trias de la seda, el algodn y la lana, as como talleres artesanales de juguetes, objetos de
madera, bamb, papel, bronce y porcelana.

Figura 179. Fbrica de automviles Nissan en Tokio (Japn).

Un ejemplo diferente de industrializacin en Asia es China, con un modelo propio. Corea

del Sur, Taiwn y Singapur siguen ahora un modelo que no es el occidental, sino el japo-
ns. Este fenmeno se explica por la inversin japonesa y norteamericana que, atradas
por la existencia de una mano de obra medianamente calificada y con bajo nivel de sala-
rios, han apoyado en estos territorios desde la construccin de vas de comunicacin has-
ta la instalacin de fbricas.
Estos pases son relativamente pobres en cuanto a materias primas, y su industria se
orienta a la maquila o fabricacin de productos sin tecnologa propia, de tal suerte que el
xito de sus exportaciones est en los textiles, ropa, calzado y artculos electrnicos.

134
CONCEPTOS BSICOS
 Figura180. Industria petroqumica en Taiwn.

El destino de estos pases es alentador, siempre y cuando sigan con inteligencia un mo-
delo para lograr el desarrollo de tecnologa propia, ya que cuentan con un pueblo muy tra-
bajador.

5.10 EL COMERCIO EN ASIA Y OCEANA

Corresponde a la sesin de GA 5.53 CAMINOS DE AGUA

El comercio es una actividad econmica que mantiene en continuo contacto a los pue-
blos; se realiza de la manera ms sencilla hasta la ms compleja; el intercambio de pro-
ductos en el mercado de una localidad es ejemplo de un comercio sencillo, mientras que
el comercio exterior entre un pas y otro lo es de uno complejo. De esta manera, el comer-
cio requiere de vas de comunicacin y transporte como ferrocarriles, carreteras, autopis-
tas, puertos martimos y aeropuertos.
En Asia, el comercio se ha desarrollado con grandes dificultades a travs del tiempo, ya
que ha implicado la construccin de vas de comunicacin en un continente cuyo relieve
es muy accidentado, atravesado por altas cadenas montaosas y azotado por condicio-
nes extremas del clima; sin embargo, gracias a las tecnologas avanzadas en construc-
cin, han podido ampliarse las redes de comunicacin, fundamentales para el comercio.
Los pases como Arabia Saudita, Emiratos rabes Unidos, Irn, Irak, Kuwait e Indonesia
se distinguen por exportar petrleo; para ello, requieren puertos modernos y tecnologa
adecuada para recibir los barcos cisterna que transportan el petrleo a pases de Europa
Occidental, Estados Unidos y Japn; en cambio, estos pases asiticos importan produc-
tos electrnicos manufacturados, automviles, maquinaria y otros.
En cambio los pases de Asia Central, como China, se caracterizan por un comercio exte-
rior de t, arroz, tejidos de seda y algodn, minerales, textiles y otros productos termina-
dos que se exportan principalmente a Hong-Kong, Estados Unidos, Japn y a la CEI; a su
vez, importan maquinaria para industrias y fertilizantes.

135
GEOGRAFA
 Figura 181. El petrleo es
el principal producto de
exportacin de algunos
pases asiticos.

Ante sus necesidades comerciales, China ha extendido los ferrocarriles en todo su territo-
rio y los ha unido a los principales puertos martimos, como Shangai y Cantn; adems
aprovecha los ros Si Kiang y Yang-Ts-Kiang para el transporte fluvial.
Otros pases de Asia, como Sri Lanka y Tailandia, se distinguen por su comercio exterior
de productos tropicales y materias primas, como caucho, yute, palma de coco, copra y t,
que exportan a Japn y Europa Occidental.
En contraste con todos los pases asiticos, Japn, Taiwn, Singapur y Corea del Sur so-
bresalen por ser los ms adelantados del continente y poseedores de una tecnologa
avanzada que les permite tener un comercio amplio en los mercados internacionales. Ja-

Figura 182. Los ros tambin son utilizados como mercados flotantes.

136
CONCEPTOS BSICOS
pn importa materias primas y petr-
leo para su produccin industrial y
exporta aparatos electrnicos, autom-
viles, camiones y computadoras, entre
otros productos. Singapur, Corea del
Sur y Taiwn exportan productos ma-
nufacturados, caucho, estao, barcos,
textiles y otras mercaderas. Por su par-
te, en el continente australiano, Austra-
lia exporta lana, carne, trigo, azcar,
productos qumicos y minerales, como
Figura 183. El tren bala es el transporte
el hierro; su importacin consiste en ms rpido de Japn.
productos para su industria en general.
Nueva Zelanda exporta carnes, lana,
quesos y mantequilla a Estados Unidos, Japn y Gran Bretaa.
Estos pases cuentan con vas de comunicacin muy modernas; sobresale el transporte
martimo, que es importante porque comercian con todo el mundo; Japn es el pas con
ms comunicaciones y transportes: cuenta con modernas telecomunicaciones y un tren
que corre a grandes velocidades por las principales ciudades del pas: el tren bala.
En Asia y Oceana el comercio internacional es importante y necesita mayores vas de co-
municacin; sin embargo, en estos continentes existen fuertes contrastes econmicos en
cada pas, lo que se refleja en la organizacin, a veces deficiente, de las vas de comuni-
cacin, lo cual repercute en su comercio.

Figura 184. Principales vas frreas y ros navegables en Asia.

137
GEOGRAFA
5.11 LA LLANURA CENTRAL DE TAILANDIA
Corresponde a la sesin de GA 54 EL CORAZN DE TAILANDIA

En el centro de la pennsula de Indochina, Tailandia ocupa un vasto territorio que se am-

pla hacia el Norte. Colinda al Oeste con Myanmar (antes Birmania) y al Este con Laos y
Camboya; hacia el Sur se alarga por la pennsula de Malaca.
A un territorio de forma tan caprichosa no podra corresponderle una unidad bien definida;
alrededor de una llanura central frtil y poblada, atravesada por el ro Menam, se encuen-
tran regiones muy distintas. tnica y fsicamente, Tailandia forma un conjunto heterog-
neo.

Figura 185. Mercado tpico sobre canoas en el canal del ro Menam.

Los ros son lugares preferidos para la actividad humana.

Esta frtil llanura aluvial, en el centro del pas, agrupa la mayor parte de los arrozales tai-
landeses, se extiende hasta el golfo de Siam y corresponde a la mayor parte de la cuenca
del Menam; es el corazn de Tailandia, para la cual ese ro, libre de rpidos en toda la lla-
nura, constituye una excelente va fluvial. En su parte norte y en sus bordes, la planicie
central se ve interrumpida por pequeas montaas en las que crece un tipo de vegetacin
arbustiva particular.

138
CONCEPTOS BSICOS
El delta del Menam est surcado por canales que llevan agua para el riego de los campos
de arroz, que sirven al mismo tiempo como vas de transporte.
Parte de la llanura central de Tailandia est ocupada por campos inundados: los arroza-
les; al interior se pueden observar distintas formas geomtricas, porque estn rodeados
de pequeos diques, construidos para detener el agua de lluvia necesaria para el creci-
miento de las plantas de arroz. Las caractersticas del clima tropical permiten cultivar el
arroz todo el ao, por eso los campos estn constantemente ocupados. La fertilidad de los
suelos es mantenida mediante abonos de estircol animal y qumicos.
El cultivo del arroz requiere una mano de obra numerosa y una gran unin entre los gru-
pos sociales para coordinar los trabajos de los diques y evitar inundaciones en los arroza-
les.

Figura 186. Campesinos trabajando en un arrozal. Figura 187. Limpieza de las semillas de arroz,
con un marco forrado de tela.

5.12 OCEANA, DIVERSIDAD DE ESPACIOS

Corresponde a la sesin de GA 55 MULTITUD DE ISLAS

Casi no se habla de ellas y parecen muy lejanas; sin embargo, son ms de diez mil islas y
algunas estn ms cerca de Colombia que del continente europeo. Las ms conocidas
son Australia y Nueva Zelanda, por ser las de mayor extensin territorial e importancia
econmica. Todas ellas forman el gran archipilago al que se ha denominado Oceana.

A pesar de que la mayora de las islas son muy pequeas, tienen su importancia y contri-
buyen a la produccin mundial de coco, caf y caa de azcar en el caso de las islas Fidji;
Nueva Caledonia es, por ejemplo, gran productor de nquel.

Adentrndose un poco en este enorme archipilago se encuentran unas islas muy prxi-
mas unas a otras. A este grupo se le llama Micronesia.

139
GEOGRAFA
CONCEPTOS BSICOS
140
Figura 188. En el ocano Pacfico se encuentra una multitud de islas denominada Oceana.
 Figura 189. Hawai produce el 70% de la pia que se consume en el mundo.

Muchas de las islas en Micronesia tienen lazos polticos con Estados Unidos. En 1947
Guam era la principal base militar de ese pas. En Nauru, otra pequea isla de este con-
junto denominado Micronesia, la principal fuente de recursos es una explotacin impor-
tante de fosfatos.

Figura 190. La mayora de las actividades se concentran en el litoral; una de las principales industrias
y mayores fuentes de ingresos es la hotelera y el turismo.

141
GEOGRAFA
 Wake
Islas Marianas
(EE.UU.)

OCANO

Is. Marshall
Palau (EE.UU.)

Islas Carolinas
(EE.UU.) Ponape

Is. Gilbert Ecuador

(G.B.)
Nauru
(Australia)

Figura 191. El nombre de esta zona se debe precisamente al tamao de sus islas
que son las ms pequeas de Oceana.

Figura 192. La poblacin de estas islas se dedica principalmente a la pesca

y un poco a la agricultura

142
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 193. La mayora de las islas en Micronesia estn formadas por material volcnico reciente o por coral.
En la fotografa se observa una de las islas Gilbert (de coral).

5.13 ABASTO DE LAS CIUDADES EN ASIA

Corresponde a la sesin de GA 56 CIUDAD Y CAMPO SE COMPLEMENTAN

En un continente de las magnitudes de Asia, en donde existen decenas de pases, regio-

nes y antecedentes histricos propios para cada lugar, la presencia de naciones ricas y
pobres es un hecho comn. En aquel continente se localizan algunos de los pases ms
pobres del planeta, como Bangladesh.

Figura 194. Bangladesh tiene cerca de 125.000.000 habitantes (1994) en una superficie de 143.000 km2, lo cual da
una densidad de 818 habitantes/km2. En Colombia la densidad es de 31 habitantes/km2, aproximadamente.

143
GEOGRAFA
En oposicin, existen algunos de los pases ms ricos e industrializados del planeta, tales
como Japn, Corea del Sur, Taiwn, Israel y Kuwait.

Figura 195. La industria japonesa de aparatos electrnicos es la nmero uno a nivel internacional, a pesar de que
en Japn son escasas las materias primas y las fuentes de energa como el petrleo.

Estos contrastes entre pases se reflejan en los tipos de paisajes que representan, tanto
su medio urbano como el social, y en los niveles de comunicacin que existen entre am-
bas regiones. A pesar de todo, al interior de cada pas (rico o pobre) el fenmeno de abas-
to campo-ciudad es un hecho que se presenta de alguna u otra manera.

Para ejemplificar se recurre al caso de la India, en donde el actual desarrollo industrial de

algunas de sus ciudades requiere de grandes cantidades de materias primas que son ne-
cesariamente extradas de las reas rurales de ese gran pas. Sin embargo, el sistema fe-
rroviario hind (ampliamente extendido por esa nacin y en el que mejor se podran
distribuir los recursos del campo) tiene pocas interconexiones entre las ciudades indus-
triales y las zonas rurales con riqueza mineral, lo cual limita el desarrollo econmico del
pas.

144
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 196. Mercado en la ciudad de Karachi, Pakistn, donde se venden productos provenientes del campo.

Con base en los ejemplos anteriores, se puede afirmar que el desarrollo de un pas no de-
pende tanto de la cantidad de materias primas que tiene, sino ms bien de la eficiencia
con que las usa y transporta a los lugares que las requieren.
Un ejemplo distinto es Japn, en donde si bien la red de comunicaciones entre sus ciuda-
des y el campo est bastante desarrollada, son las conexiones martimas y la infraestruc-
tura portuaria y naval sus mejores abastecedores de materias primas. Ese pas carece
casi por completo de recursos minerales, lo mismo que de espacios suficientes para pro-
ducir la cantidad de alimentos agrcolas que requiere su poblacin. Sin embargo, median-
te su comercio generalizado con casi todas las regiones del mundo, obtiene las materias y
recursos necesarios para sostener altos niveles de vida entre sus pobladores y ser tercer
lugar del mundo en cuanto a desarrollo industrial.

145
GEOGRAFA
 Eu
ro pa
Oc
Angloamrica

c.
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ean
a
Japn
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Sudeste de Asia
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Pases comunis
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Ori
de

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de

e
Su

Figura 197. Japn depende de la importacin de materias primas y productos alimenticios

y de la exportacin de productos manufacturados; el grosor de las flechas indica
la magnitud de las importaciones o exportaciones del Japn.

Por ltimo, el continente asitico es uno de los menos comunicados del mundo hacia el in-
terior de sus regiones (campo-ciudad), ya que comparado con Europa y las naciones an-
gloamericanas, la cantidad y calidad de sus carreteras y vas frreas es baja. Slo
aquellas naciones asiticas que viven de la exportacin del petrleo (pases del medio
oriente, fundamentalmente) y las que poseen un alto nivel de industrializacin han desa-
rrollado excelentes avances en materia de transportacin martima.

El caso de Oceana es mucho ms sencillo. Los espacios son infinitamente menores que
los de Asia y, por tanto, las vas de comunicacin entre el medio rural y urbano, menos
complejas.

146
CONCEPTOS BSICOS
Adems, el medio rural de Oceana, particularmente en Australia y Nueva Zelanda, se en-
cuentra prcticamente deshabitado. De no ser por su reciente industrializacin, estos pa-
ses continuaran sostenindose exclusivamente de sus exportaciones de ganado e
importaciones de bienes transformados y elaborados para una poblacin predominante-
mente urbana. Y el abasto campo-ciudad se realizara slo para transportar los productos
hacia los puertos que los sacaran del pas.
Hoy da, Australia ha desarrollado una importante red de comunicaciones areas que co-
necta a todas las localidades; en cambio, Nueva Zelanda permanece mal comunicada por
lo difcil que es construir carreteras y vas de ferrocarril en un territorio tan accidentado y
montaoso.

Figura 198. La ganadera ovina de Nueva Figura 199. Sydney, puerto de Australia, recibe materias
Zelanda es el principal producto transportado del primas y productos elaborados de distintas regiones del
campo a las ciudades. De ah se exporta al mismo pas y otros pases

5.14 LA ALIMENTACIN EN ASIA Y OCEANA

Corresponde a la sesin de GA 57 CMO ESTN?

Para existir, todo ser vivo tiene la necesidad de alimentarse; el ser humano, para desarro-
llar sus mltiples actividades, debe ingerir alimentos.
La alimentacin en Asia y Oceana, como la del mundo, ha sido y es un problema; mien-
tras a pases ricos les sobran alimentos, la poblacin de los pases pobres carece de
ellos, padece hambre y desnutricin.
En el Sur y Sureste asiticos viven ms de 2.000 millones de habitantes; el relieve es acci-
dentado, pero se cuenta con extensas llanuras y la influencia de los monzones es decisiva
para el cultivo del arroz, alimento bsico para la poblacin.
La India, Pakistn, Sri-Lanka y Bangladesh han hecho grandes esfuerzos para que la pro-
duccin agrcola sea suficiente para alimentar a toda su poblacin; han mejorado las tie-

147
GEOGRAFA
rras con canales de riego y fertilizantes, con la finalidad de aumentar la produccin de
arroz. En Laos, Malasia, Indonesia y Filipinas han abierto nuevas tierras de cultivo, para
aumentar la produccin, en la que siembran, adems de arroz, trigo y maz. En Myanmar
y Tailandia, la produccin de arroz es tan alta que el excedente lo exportan a otros pases.

Figura 200. Produccin de alimentos en Asia, Australia y Nueva Zelanda.

Japn tambin recibe la influencia de los monzones; el arroz es el principal cereal que se
cultiva en todo el territorio, adems de verduras, frutas y t; las protenas las obtienen del
mar. Japn cuenta con dos corrientes
marinas que favorecen el desarrollo de
bancos pesqueros; tambin practican la
acuicultura, que es la crianza y explota-
cin de peces.

En Oceana la alimentacin es variada;

tanto Australia como Nueva Zelanda tie-
nen plantaciones de trigo y grandes re-
baos de ovinos y bovinos.

En Melanesia, Micronesia y Polinesia, la

alimentacin tambin es variada, con la
exportacin de frutos tropicales, bananos,
caa de azcar, cacao, pia y copra: con
el dinero obtenido compran cereales. Ade-
ms, ingieren protenas del mar.

La poblacin de las naciones ricas que

Figura 201. Almacenamiento de granos en Australia.
forman una cuarta parte de la mundial,

148
CONCEPTOS BSICOS
consume la mitad de la produccin mundial y su ganado consume una cuarta parte de los
cereales producidos en un ao, con los cuales se alimentara la poblacin de China y de
India, con ms de 3.000 millones de habitantes. Muchas veces los pases ricos y exporta-
dores de cereales prefieren destruir millones de toneladas que venderlos a un precio ms
bajo; esta medida la toman para que el precio en el mercado internacional no baje o bien
dejan de cultivar millones de hectreas si el precio del cereal en el mercado es bajo; estas
estrategias comerciales las practican Estados Unidos, Canad y Brasil.
Es as como la agricultura comercial pierde su funcin social para convertirse en una acti-
vidad de lucro, cuya finalidad es obtener grandes ganancias en detrimento de las nacio-
nes pobres.
Lo deseable sera que las naciones ricas pagaran un precio justo por los productos agro-
pecuarios y minerales que adquieren en los pases pobres.

5.15 ESPERANZA DE VIDA EN ASIA Y OCEANA

Corresponde a la sesin de GA 58 UNOS VIVEN MS QUE OTROS

Cuando se habla de bienestar, es difcil dar una definicin, porque las costumbres y tradi-
ciones, la religin, el lugar donde se habita y los recursos con los que se cuenta hacen que
cada pueblo o regin tenga su propia idea de lo que significa bienestar. En Asia y Ocea-
na, por su gran diversidad entre los pases que los forman y aun entre cada una de sus re-
giones, los ndices de bienestar son muy variables.
La baja ingestin de caloras y protenas en la alimentacin, la insalubridad y la falta de
asistencia mdica hacen que su esperanza de vida sea muy corta: entre 50 y 60 aos.

Figura 202. La desnutricin y las enfermedades hacen que la mortalidad infantil sea muy alta.

Sin embargo, su poblacin ha ido incrementndose considerablemente, reuniendo el

57% de la poblacin mundial, es decir, ms de la mitad; esto se debe a que por ser pobla-
ciones agrcolas necesitan gran cantidad de mano de obra para recoger cosechas sufi-
cientes; adems, los hijos mayores tienen la obligacin de cuidar a sus padres ancianos,

149
GEOGRAFA
proporcionndoles todo lo necesario y, por tener ndices de mortalidad infantil muy altos,
las familias tienen que ser muy numerosas para asegurar que parte de ellas sobreviva.
Actualmente la poblacin mayoritaria es de jvenes que buscan nuevas oportunidades de
trabajo, por lo que emigran a ciudades y a zonas industriales, principalmente de maquila-
doras de capital extranjero, pero muchos al no encontrarlo incrementan las zonas de po-
breza alrededor de las ciudades donde los servicios an no llegan. El incremento de la
poblacin en estas zonas urbanas ocasiona vandalismo, alcoholismo, drogadiccin y
prostitucin.
Los desastres naturales, las guerras, las polticas econmicas, impiden un crecimiento
econmico que permita mejores condiciones de vida.
Actualmente algunos de los pases que integran el continente asitico han empezado a
cambiar su forma de pensar y han imitado a pases occidentales de los que reciben prs-
tamos e inversiones por ser un mercado muy amplio para sus productos, principalmente
de EU; esto ocasiona nuevos problemas porque se ha dado un falso ndice de bienestar,
pues creen que el fumar, tener televisin y grabadora u otros artculos no necesarios les
da un nivel econmico superior, sin importarles el tipo de alimentacin o de educacin que
reciben; esto ha ocurrido en las grandes ciudades, en donde algunas tradiciones se han
perdido.

Figura 203. La falta de espacio

en las ciudades hace que las
personas que inmigran se
ubiquen en lugares inadecuados y
peligrosos.

En Oceana sucede algo muy similar: slo en Australia y Nueva Zelanda, en donde se en-
cuentran ubicadas las industrias y los grandes capitales, la poblacin cuenta con buenos ni-
veles de vida, alcanzando los 70 o ms aos de edad. Hawai tambin es un caso particular,
pues aunque geogrficamente forma parte de Oceana, polticamente es un estado ms de
Estados Unidos, recibe mucho turismo y apoyo de ste y as alcanza altos niveles de vida.
El resto de las islas que la forman son muy pequeas y todas, con excepcin de Samoa,
dependen de pases europeos o de Estados Unidos, que las utilizan como productoras de
algunas materias primas.

150
CONCEPTOS BSICOS
 Captulo 6

FRICA

He odo la dulce voz del ruiseor salvaje

y me ha saltado en el corazn.
Barnatz de Ventardorn

151
GEOGRAFA
6.1 LOS ESPACIOS DE FRICA
Corresponde a la sesin de GA 61 MOSAICO AFRICANO

El segundo continente ms grande del mundo es frica. Limita al Norte con el mar Medite-
rrneo, al Sur con los ocanos Atlntico e ndico, al Este con el Mar Rojo y al Oeste con el
ocano Atlntico.
Este continente se ha mantenido en contacto con Europa a travs del estrecho de Gi-
braltar, lugar donde se encuentra un importante punto comercial; con Asia se comunica
por medio del canal de Suez.
Este continuo contacto intercontinental se refleja en la diversidad cultural, as como en la
variedad de espacios.
En la regin mediterrnea los poblados se caracterizan por encontrarse ubicados en las
costas, valles y algunos otros lugares planos al interior de ella, donde la poblacin usa y
modifica ese lugar de acuerdo con sus necesidades sociales y econmicas. En ella existe
una gran influencia rabe, reflejada en el modo de vida de la gente que la habita, la mane-
ra como usa el territorio, sus construcciones, su religin y otros rasgos ms; igualmente
recibe influencia europea, en especial de Espaa, Francia e Italia.
Los espacios caractersticos del desierto del Sahara son los oasis en donde se estable-
cen pueblos que aprovechan el agua para sus necesidades vitales y para la agricultura;
tambin los pueblos nmadas se establecen temporalmente en algn sitio del desierto
para luego trasladarse a otro y desarrollar as su modo de vida.

Figura 204. Los mercados de Marruecos son espacios caractersticos del norte de frica.
Obsrvense la distribucin territorial del mercado y sus aspectos culturales.

152
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 205. Los espacios de la selva se caracterizan por contar con una poblacin
en estrecha armona con la naturaleza.

Figura 206. Las ciudades africanas muestran espacios con una gran diversidad en los aspectos culturales,
en cuanto a poblacin, costumbres y construcciones.

En la selva africana habitan pueblos nativos, como los bosquimanos, los sudaneses y
otros; algunos se establecen en aldeas y otros son nmadas; de su entorno aprovechan
todo lo posible para vivir. Son pueblos con costumbres muy sencillas en cuanto a su vesti-
do, vivienda y alimentacin; adems, han realizado pocas modificaciones al espacio que
habitan.

En lo que respecta al sur de frica, los espacios habitados se asocian con los yacimientos
minerales y las zonas costeras. La forma como estn estructuradas sus ciudades refleja
la influencia europea, pues esta zona estuvo colonizada por Inglaterra y Holanda.

153
GEOGRAFA
 Figura 207. Los lugares en donde estn los oasis son aprovechados para la agricultura.

6.2 DIVISIN POLTICA DE FRICA

Corresponde a la sesin de GA 62 QUIN LA DIVIDI?

Los acontecimientos histricos que definieron la divisin poltica que hoy existe en el con-
tinente africano ocurrieron principalmente entre 1885 y 1960. Claro que antes ya existan
fronteras, las cuales estaban conformadas por los lmites de los reinos africanos que, a la
llegada de los europeos, empezaron a modificarse. Las potencias europeas en su expan-
sin colonialista empezaron a tomar territorio hacia el interior del continente y los lmites
entonces se volvieron inestables, es decir, no haba una divisin poltica definida.

La explotacin de los territorios africanos por parte de los europeos empez a mediados
del siglo XIX. Las continuas exploraciones iban seguidas por apropiaciones territoriales,
por lo que a principios del siglo XX las reas econmicas importantes se encontraban en
total dominio de los europeos.

Francia e Inglaterra fueron las potencias ms favorecidas al expandirse sobre frica; sin
embargo, todos queran su parte, incluso los que llegaron al final, como Italia, que consi-
gui Eritrea en 1885, Somalia en 1892 y slo fracas en su intento por conquistar Etiopa;
o como Alemania, que recientemente haba logrado su unificacin y se apropi en 1885
de Camern, Togo, Namibia y frica Oriental; no obstante, perdi estos territorios des-
pus de la Primera Guerra Mundial (1919), con lo cual qued inconforme. Esta fue una de

154
CONCEPTOS BSICOS
las razones por las que Alemania empez su expansin territorial en Europa, lo que dio
comienzo a la Segunda Guerra Mundial.

Figura 208. Para 1879 los europeos haban entrado a las costas y desconocan
la mayora del territorio africano.

155
GEOGRAFA
 Figura 209. En 1914 los dominios ingls y francs eran los ms extensos.
Quedaban independientes slo dos Estados: la Repblica Negra de Liberia y el Imperio de Etiopa.

A partir del final de la Segunda Guerra Mundial (1945), y debido a la nueva poltica inter-
nacional, la mayora de los pases colonizadores accedieron a la independencia de las co-
lonias; sin embargo, los lazos polticos y econmicos siguieron existiendo. En la
actualidad, frica proporciona an muchos recursos a Europa.

156
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 210. El movimiento independentista abarc de 1951 a 1977, principalmente.
Muchos pases africanos se conformaron como naciones en 1960.

Esta divisin poltica no ha cambiado desde la segunda mitad del siglo; lo ms relevante
es que en 1988 Sudfrica acept la independencia de Namibia, renunciando a su inters
por anexarse ese territorio y, finalmente, dej de administrarlo.

157
GEOGRAFA
 Figura 211. Divisin poltica actual en frica.

158
CONCEPTOS BSICOS
6.3 SUDFRICA, LUCHA RACIAL POR EL ESPACIO
Y LA LIBERTAD
Corresponde a la sesin de GA 94 QUIN TIENE EL PODER?

El ltigo blanco estremece todava el suelo sudafricano y marca la vida de millones de ino-
centes de raza negra.

Figura 212. Panormica de Ciudad del Cabo, en Sudfrica.

En Sudfrica, la poblacin est formada por un 80% de negros, un 16% por blancos y el
restante 4% por asiticos. Los negros de origen netamente africano son los zules y los
bantes. Los blancos, procedentes de Holanda, Francia y la Gran Bretaa, buscaban las
abundantes riquezas de la zona; ms tarde ellos mismos trajeron pobladores de China y
la India para que trabajaran en las plantaciones azucareras.
La diversidad tnica de Sudfrica era gobernada por una minora blanca, la cual impona
sus leyes y cultura en la forma de organizar el espacio, con base en el terror y la fuerza,
justificndose en un grupo de leyes llamadas Apartheid, que termin en 1993.

159
GEOGRAFA
Algunas de estas leyes eran las siguientes: se prohiban los matrimonios en las diferentes
razas; los negros, asiticos y blancos debera vivir separadamente; los negros no podan
estar ms all de las seis de la tarde en reas blancas; todos los sudafricanos deberan
portar una tarjeta de la identificacin que mencionara el grupo tnico al que pertene-
cieran; cualquier domicilio de gente no blanca poda ser registrado por la polica sin previo
aviso.

Figura 213. Mayores productores mundiales de oro y diamantes.

Gran parte del ingreso del pas se destinaba a financiar fuerzas policiacas para aplicar es-
tas leyes que repriman cualquier brote de rebelda.

La poblacin blanca someti a la poblacin de color debido a la existencia de importantes

yacimientos de oro y diamantes. En la figura 213 estn representados los principales pro-
ductores de estos minerales; a nivel mundial sobresale Sudfrica.

Como es de suponerse, los blancos eran los dueos de las minas, y los negros quienes
las trabajaban (figura 214).

Sudfrica es el pas ms industrializado de toda frica (figura 215); los espacios de los
blancos, as como sus ciudades cuentan con gran calidad de servicios, como luz elctrica,
vas rpidas de comunicacin, hospitales bien equipados, edificios, universidades. En
cambio, a los negros se les mantena recluidos en barrios especiales alejados de la ciu-
dad (figura 216).

160
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 214. En bsqueda de nuevos yacimientos de diamantes.

En 1993 se public una carta por el Ministerio de Justicia que estableca algunas condicio-
nes para regir al pas luego de la terminacin del Apartheid. El Gobierno y el Congreso
Nacional Africano (CNA), llegaron a acuerdos para un gobierno compartido. Se acord
celebrar elecciones multirraciales en 1994.
El Presidente Kler y Nelson Mandela recibieron el premio Nobel de la Paz por la lucha pa-
cifista. En abril de 1994 fue elegido Nelson Mandela como Presidente y a partir de 1996
rige una nueva constitucin.

Figura 215. Una de las zonas industriales ms importantes en Sudfrica.

161
GEOGRAFA
 Figura 216. Barrios a las afueras de las ciudades.

6.4 PROBLEMAS DE IDENTIDAD NACIONAL DE LOS EWES

Corresponde a la sesin de GA 64 A QU PAS PERTENECEN?

El continente africano es un enorme espacio ocupado desde tiempos remotos por mlti-
ples pueblos que, a lo largo de la historia, han sido vctimas del coloniaje europeo.
Un ejemplo de ellos es el caso de los ewes, grupo tnico de piel oscura que se ubica en la
costa occidental del frica. Sus actividades principales han sido tradicionalmente la pes-
ca y la agricultura; sin embargo, en la actualidad, ambas se realizan con un enfoque ms
comercial que de subsistencia. Por ejemplo, en el caso de la pesca, se observa que, si
bien tradicionalmente los pescadores practicaban una pesca domstica, es decir, de sub-
sistencia, con implementos rudimentarios y dentro de una organizacin familiar, hoy en
da realizan una pesca comercial que pone en peligro el equilibrio ecolgico de su zona y
exige grandes redes y equipo moderno; asimismo, la organizacin familiar es sustituida
por el trabajo de decenas de pescadores asalariados.
Desde mediados del siglo XIX, el pueblo ewe tuvo sus primeros contactos con los hom-
bres blancos de Europa. Sin embargo, este encuentro signific el origen de su desmem-
bramiento, pues sus dirigentes se dedicaron a intercambiar esclavos por armas, telas y
vinos que les ofrecan los europeos. Esto, adems de desgarrar la integridad y la dignidad
del pueblo, ocasion fuertes conflictos entre ellos mismos.
A principios del siglo XX, el espacio geogrfico ewe fue dividido entre las fuerzas coloniza-
doras britnicas y las alemanas; ambas haban llegado al lugar en busca de riquezas na-
turales.

162
CONCEPTOS BSICOS
Figura 217. Mujer ewe preparando el akple, mezcla de maz y harina de mandioca
que junto con el pescado son parte de su alimentacin.

Figura 218. Aldea Ewe.

163
GEOGRAFA
Finalizada la Primera Guerra Mundial (1918), el imperio alemn se vio obligado a retirarse
del territorio que ocupaba en el frica occidental, con lo cual el destino de los ewes pas a
manos de nuevas administraciones extranjeras: la inglesa y la francesa.
Casi 30 aos despus, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, entre las colonias africa-
nas que alcanzaron su independencia se contaron Costa de Oro, que se transform en la
Repblica de Ghana, y la Repblica de Togo; el pueblo ewe qued dividido por las fronte-
ras que impusieron ambos pases.
Antes de la colonizacin, el pueblo ewe era un pueblo unido y con tradiciones firmes: se
organizaban en clanes y stos a su vez se integraban segn el linaje al que pertenecieran.
Entre sus valores ms importantes estaban el respeto y admiracin hacia los mayores y la
prohibicin de vender las tierras familiares a extraos. La educacin de los nios se deja-
ba a la tutela de otros nios para que fueran adiestrados en el trabajo. En la actualidad
slo algunos nios tienen acceso a la educacin, ya que es muy costosa; slo a travs de
ella un ewe podra llegar a ocupar un cargo en el gobierno. En el mismo sentido, hoy la
venta de tierras es un hecho comn y esto, junto con otros eventos como las emigracio-
nes de ewes hacia otros territorios, pronostica la desaparicin de este pueblo.

Figura 219. Ubicacin actual de los ewes.

164
CONCEPTOS BSICOS
6.5 DIVERSIDAD NATURAL DE FRICA
Corresponde a la sesin de GA 65 UN VIAJE POR FRICA

El estado actual del mundo es resultado de los intereses de grupos pequeos que deten-
tan el poder. frica no escapa a este proceso. Es mal llamado el continente Negro.
Dado que frica est prcticamente dividida en dos partes iguales por la lnea del Ecua-
dor, sta tiene los mismos climas al Norte y al Sur, siendo predominantes los tropicales y
los secos; nicamente pequeas partes en sus extremos son templados, y en Sudfrica
se presentan las cuatro estaciones.

Figura 220. Principales recursos de frica.

165
GEOGRAFA
Destacan como zonas desrticas el Sahara, Namibia y Kalahari, la primera en el Norte y
las otras en el Sur, todas ellas caracterizadas por vientos secos que impiden la formacin
de lluvia. En contrapeso estn las zonas tropicales hmedas, en las que destacan sus
abundantes lluvias y recursos hidrogrficos, con lagos formados en las zonas de actividad
tectnica, como el Victoria, Tanganyica, el Malawi o el lago Chad, en Nigeria. La mayora
de estos lagos originan importantes ros, como el Nilo, que es el ms extenso del mundo;
el Congo, que es el ms caudaloso de frica y el segundo del planeta; los ros Nger, Zam-
beze y algunos otros de menor importancia que permiten a los habitantes que viven junto
a ellos desarrollar una agricultura de subsistencia, e incluso comercial, de cacao, ca-
cahuate, caf, mandioca, pltano, maz y mijo. Otra corriente importante es el ro Orange,
el cual se encuentra fuera de la regin intertropical, al sur del continente.
Sin embargo, las zonas agrcolas ms productivas se encuentran en los extremos del
continente, es decir, en las regiones de clima mediterrneo (templado), donde son cultiva-
dos productos de exportacin, tales como la vid, el olivo, el algodn y los ctricos. Todas
estas reas de produccin agrcola se encuentran entre las ms pobladas del continente
pues, adems, en ellas tambin se practica la ganadera, que aunque ofrece productos de
baja calidad, siempre son un recurso alimentario para la poblacin.

En lo relacionado con la flora y fauna de fri-

Figura 221. reas ms pobladas de frica.
ca, tanto las zonas desrticas como las inter-
tropicales comprenden una gran variedad de
especies; todas ellas forman parte de paisajes
maravillosos en los que las reas van desde
espacios donde la vegetacin impide que la
luz solar llegue al piso, hasta lugares donde no
existe una sola planta. Las regiones despro-
vistas de vegetacin estn pobladas de ani-
males nocturnos, mientras que en las zonas
de selva y sabana situadas entre los trpicos,
la fauna vara desde pequeos reptiles hasta
enormes mamferos como elefantes, jirafas, ri-
nocerontes y leones. Infortunadamente, tam-
bin en estas reas abundan insectos que
transmiten graves enfermedades, como la
malaria, la fiebre amarilla y el mal del sueo,
las cuales provocan un alto ndice de mortali-
dad.

En lo que respecta al relieve, las elevaciones ms importantes son: al Norte, los montes
Atlas; en la regin del Sahara, los montes Tibesti y la zona de Ahagar, y al Sur, los montes
Drakensberg. En realidad, todos estos sistemas montaosos no son determinantes para
los asentamientos humanos africanos.

Es importante mencionar que en este continente la industria est poco desarrollada por-
que a los colonizadores les interesaba explotar los recursos naturales, para llevarlos a las
fbricas europeas. No les interesaba por tanto fomentar la industria en el continente; ni-

166
CONCEPTOS BSICOS
camente en los pases con ms recursos eco-
nmicos, como Egipto, Libia, Argelia, Nigeria,
Gabn, Zaire, Zambia y Sudfrica la industria
juega un papel importante en cuanto a la distri-
bucin poblacional. Esta distribucin depende
no slo del hecho de poseer el recurso, sino
del proceso histrico de aprovechamiento, ya
que, como frica fue un continente casi total-
mente colonizado hasta la primera mitad del si-
glo XX, los pases colonizadores establecieron
las fronteras y la forma de uso del suelo; los
pases que poco a poco se independizaron he-
redaron este proceso.
As, esa historia colonial gener, siglos atrs,
que se esclavizara a la poblacin negra de este Figura 222. reas infestadas por mosquitos
continente para llevarla como mano de obra a transmisores de enfermedades.
otras tierras.
En la actualidad los grupos principales del continente africano son los blancos y los ne-
gros; el primero est formado, en la parte Norte, por la poblacin musulmana de origen
rabe y, en la parte Sur, por la poblacin cristiana protestante de origen europeo. El se-
gundo se localiza fundamentalmente en toda la zona intertropical y en la parte Sur, en
donde se encuentra en constante lucha por el espacio y los recursos con la poblacin
blanca.

6.6 RECURSOS NATURALES DE FRICA

Corresponde a la sesin de GA 66 LAS MINAS DEL REY SALOMN

En el continente africano la naturaleza ofrece a los pueblos una diversidad de recursos que
desde la antigedad se han utilizado para satisfacer principalmente las necesidades de ali-
mentacin y de un espacio que sea posi-
ble aprovechar y modificar en beneficio
del desarrollo de la poblacin. A travs del
tiempo, las tcnicas que se utilizan en el
continente para su aprovechamiento son
variadas y contrastantes; existen desde
las ms rudimentarias y tradicionales
hasta las ms modernas.
En frica, los suelos agrcolas son esca-
sos. Los desiertos del Sahara, Kalahari
y Namibia y la selva ecuatorial ocupan
una extensin considerable de frica;
los suelos y condiciones climticas de
Figura 223. El algodn de los valles del Nilo
es uno de los mejores del mundo. esas regiones no son propicias para la

167
GEOGRAFA
agricultura pero, hoy en da, las selvas ecuatoriales se han deforestado y en ellas se ha
cultivado caf, cacao, cacahuate, algodn, pltano y arroz.
Sin embargo, en frica existen algunas regiones de suelos frtiles, como los valles y del-
tas del Nilo, en los que se cultivan algodn, trigo, arroz y caa de azcar.
En los suelos de la regin de clima mediterrneo en el norte de frica, y en Sudfrica se
cultivan los ctricos, olivo y cereales. En los oasis del Sahara los suelos y el clima favore-
cen el cultivo de la palma datilera, cuyo fruto es el dtil; ste se cultiva en el sur de Marrue-
cos, Argelia, Tnez y Egipto. Tambin en algunos otros oasis se cultivan el tabaco y
algunas hortalizas.

La fauna africana est representada por

animales domsticos y silvestres; entre los
primeros se encuentran los ganados porci-
no, ovino, caprino y bovino, los cuales se
cran principalmente en Etiopia, Sudn,
Kenia, Marruecos y Sudfrica. En el de-
sierto del Sahara los animales caractersti-
cos son el camello y el dromedario, que se
utilizan para el transporte de mercancas y
personas, y los reptiles, serpientes y arc-
nidos. En las sabanas est la fauna ms
rica y variada del planeta: antlopes, cier-
Figura 224. Los camellos son representativos
de las sabanas. vos, jirafas, jabales, elefantes, avestruces,
cebras, leones y leopardos; en los lugares
donde hay agua se hallan manadas de hi-
poptamos; y en las selvas la riqueza animal se compone de monos, chimpancs, gorilas,
insectos y otros. Pero, hoy en da, el abuso en la caza de algunos de estos animales los
pone en peligro de extincin y por tal motivo se han creado reservas naturales para prote-
gerlos.

En lo que respecta a la flora, de la selva del continente se aprovechan el nogal africano; la

caoba; el copal; la nuez de cola, que
se emplea para elaborar productos
farmacuticos; la palma de aceite,
que se utiliza para hacer explosivos,
jabones y grasas comestibles, se
encuentra principalmente en Sudn
y Senegal; y de las sabanas se apro-
vechan las acacias de las que se ex-
trae la goma arbiga, y tambin el
karit, rbol que proporciona aceites
comestibles y manteca. Del desierto
se aprovecha la palma datilera, la
cual crece de manera tanto silvestre
como cultivada.
Figura 225. Oasis representativo del desierto.

168
CONCEPTOS BSICOS
A lo largo de los ros Congo, Nger y Nilo, la poblacin ha construido presas para almace-
nar el agua, regar sus cultivos y cubrir sus necesidades inmediatas de este lquido. Tam-
bin son aprovechadas las cascadas; estas cadas de agua generan energa elctrica; el
ro Congo es el generador de energa ms importante en frica.
Los oasis tambin proporcionan agua: en el desierto del Sahara los pobladores la aprove-
chan para regar los cultivos cercanos a ellos.
En frica se han descubierto importan-
tes yacimientos de minerales que han
generado una gran actividad en ciertas
regiones; ello ha creado centros mine-
ros, algunos muy sobresalientes, como
los yacimientos de diamantes en Kim-
berley y de platino en el macizo de
Transval, en Sudfrica; las reservas de
cobre y diamantes en Zaire, de estao
en Nigeria, Ruanda y Burundi y grandes
yacimientos de oro en Johannesburgo.
Sudfrica es el pas con ms yacimien-
tos en minerales y el que mejor los ha Figura 226. El petrleo es un importante recurso
aprovechado, gracias a que posee la natural del desierto.
tecnologa adecuada, los recursos fi-
nancieros y la fuerza de trabajo barata para explotarlos.

Otros minerales utilizados son el vanadio de Zambia, los fosfatos que se usan en fertili-
zantes y abonos provenientes de los montes Atlas y de Egipto, as como carbn y petr-
leo de Sudfrica, cobalto de Marruecos y los importantes pozos petroleros de Libia,
Argelia y Nigeria.
Estos recursos naturales ofrecen a las naciones africanas la posibilidad de mejorar sus
economas y los niveles de bienestar de la poblacin; el trabajo conjunto de gobernantes y
gobernados puede lograr un mejor aprovechamiento de los recursos naturales, para en-
cauzarlos en beneficio de los propios africanos.

6.7 LA AGRICULTURA EN FRICA

Corresponde a la sesin de GA 67 POCA TIERRA PARA SEMBRAR

frica, a pesar de sus muchos e importantes recursos naturales, es el continente que

presenta ms bajo desarrollo econmico. Esto se debe a los largos aos de coloni-
zacin y a la poca preocupacin de los pases dominantes por promover el desarrollo
econmico, social y poltico de sus colonias. Las naciones de este continente, excep-
tuando a Sudfrica, padecen un gran atraso que se manifiesta en sus diversas pero
escasas producciones.

Las zonas productivas no son, en general, muy adecuadas para el cultivo, debido a las
condiciones que presentan las diversas regiones: suelos pobres e irregularidad de las llu-

169
GEOGRAFA
vias, por lo que en muchos lugares se practica una agricultura de subsistencia. Un ejem-
plo son los grupos indgenas que, para alimentarse, aplican tcnicas muy primitivas.
La agricultura es la base de la economa africana y representa el 60% del valor de sus ex-
portaciones. En muchos pases, la agricultura se basa en sistemas tradicionales que se
ha intentado modernizar, pero debido a la pobreza monetaria, este proceso va muy lento.
La distribucin climtica en el continente ocasiona que los principales cultivos sean de
tipo tropical. La economa africana se ha ido modificando, al iniciarse la agricultura de
plantacin, al introducirse varias especies procedentes de Amrica y de Asia con fines
de exportacin; de esta manera se extendi el cultivo del cacahuate en la regin del Su-
dn y de cacao en las costas del Golfo de Guinea; frica lleg a ser el primer productor
de cacao (64% del consumo mundial); tambin es gran exportador del caf que se pro-
duce en el frica Oriental. Actualmente han aumentado los productos de exportacin,
aunque tambin se ha incrementado la produccin de alimentos para consumo interno,
unos proporcionados por la naturaleza y otros obtenidos mediante cultivo.

Figura 227. La elevada proporcin de pobladores empleados en la agricultura,

en contraste con la escasa produccin, reflejan la productividad en frica.

Los productos de los bosques tropicales son la palmera de aceite, el rbol de cola (para
elaborar productos farmacuticos), arroz, pltano, cacao, caf y mandioca, alimento im-
portante para los indgenas. Los pueblos de la sabana cultivan sorgo, mijo, maz, ame
(alimento base de los indgenas de este lugar), acacias (de la que se extrae la goma arbi-
ga), karit o rbol de la manteca (materias grasas), algodn, cacahuete, batata, caa de
azcar y tabaco; algunas cosechas secundarias son habas y calabaza.
Los productos de los oasis no son muy abundantes debido a la escasez de agua. El ms
importante es el dtil, fruto de la palmera datilera; tambin en algunos lugares se cultivan
el tabaco y hortalizas.
En la agricultura mediterrnea, los principales productos son los cereales, como el trigo
y la cebada, en los pases del Norte. La vid y el olivo son cultivos que se producen tambin
al Norte, y en Sudfrica, donde se encuentran las mayores bodegas del mundo. Tambin

170
CONCEPTOS BSICOS
se dan rboles frutales que crecen en terrenos de regado: naranjos, limoneros, higueras,
almendros y otros, abundan en las mismas regiones del Norte y Sur de frica. Algunos
pases como Argelia han instalado modernos sistemas de riego, basados en aguas
subterrneas, que les permiten producir frutos de exportacin que se envan a Europa.
En algunas zonas rurales, la produccin agrcola no alcanza a alimentar a toda la pobla-
cin, y adems el uso extensivo del suelo poco a poco lo ha desgastado. Lo anterior, au-
nado a los problemas monetarios de estos pases, que impiden atender al sector agrcola,
motivan el traslado de la poblacin hacia las ciudades, en donde esperan encontrar mejo-
res condiciones de vida.

Figura 228. Plantacin de cocos. Figura 229. Produccin de cacahuate. Nigeria es

el sptimo productor a nivel mundial de este fruto.

Figura 230. El desierto del Sahara se extiende

entre el Atlntico y el Mar Rojo; esta enorme zona
es un medio donde es difcil la supervivencia, salvo
en los escasos oasis.
Figura 231. La escasez de agua impide los
cultivos, excepto en los oasis, donde se
aprovechan las aguas subterrneas. Se
producen mijo, sorgo y mandioca.

171
GEOGRAFA
6.8 LA INDUSTRIA EN
FRICA
Corresponde a la sesin de CA
68 ORO Y DIAMANTES

En frica, las actividades industriales

son, bsicamente, la extractiva y la
de transformacin.
La industria extractiva es la de ma- Figura 232. Los cereales y ctricos tambin se cultivan
yor importancia; se explotan yaci- ampliamente en las regiones mediterrneas de frica.
mientos de petrleo y de gran
cantidad de minerales estratgi-
cos, ya que de ellos depende el de-
sarrollo tecnolgico. frica es el
primer productor mundial de oro,
diamantes y fosfatos, adems de
una importante produccin de bau-
xita, platino, uranio, titanio, carbn,
hierro, cromo, entre otros. Los mi-
nerales que se obtienen se expor-
tan para su transformacin,
principalmente a Europa.
La explotacin de los yacimientos
se ha desarrollado por la apropia-
cin de las minas por parte del ca- Figura 233. Las regiones de clima mediterrneo, adems de los
pital extranjero y a la explotacin cultivos tpicos, tambin producen gran nmero de plantas
de la poblacin de color, la que tra- aromticas, que se emplean en la fabricacin de perfumes.
baja directamente en las minas, y
es considerada como mano de
obra no calificada y, por eso, bara-
ta; adems est expuesta a enfermedades respiratorias severas, por su contacto con los
polvos y gases txicos provocados por esta actividad.

La industria de la transformacin se dedica principalmente a preparar, de manera prelimi-

nar, las materias primas vegetales y los minerales que se exporten a pases europeos.

La organizacin del espacio, con base en estas actividades, est relacionada directamente
con los sitios en donde se explota el recurso; de ese modo, en las regiones agrcolas se reali-
za la transformacin de materias primas en: aceites, harinas, azcar, conservas de fruta, ta-
baco, cacao, caf y vinos (estos ltimos suelen ser para exportacin). En zonas de bosque
tropical existen aserraderos donde se prepara la madera que se exporta; tambin hay indus-
trias de ebanistera y barnices. En las reas ganaderas se curten pieles y se procesan lanas y
productos lcteos. En las costas se seca el pescado, y en las regiones mineras se tratan los
minerales para exportacin. Otras actividades de importancia son las artesanales de tipo tra-
dicional: alfombras, tapices, talla de madera, cestera, alfarera y tejidos.

172
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 234. Mina a cielo abierto en Figura 235. Pozo petrolfero en Libia.
Mauritania.

La excepcin al escaso desarrollo industrial de los pases africanos es Sudfrica, que

cuenta con una estructura econmica fuertemente industrializada, con una gran inversin
extranjera debida a los yacimientos de oro y diamante, principalmente, y con un creci-
miento industrial en otras ramas, como la siderrgica, mecnica, montaje de automviles,
papelera y de productos qumicos.
Las explicaciones al bajo desarrollo industrial africano, a pesar de su riqueza en recursos
naturales, son muchas, pero se pueden destacar: la necesidad de importar maquinaria y
contratar obreros especializados; el bajo nivel escolar de la poblacin del continente; la
inexistencia, en muchas regiones, de recursos econmicos propios para el desarrollo in-
dustrial; la apropiacin de los recursos por parte de los extranjeros; la carencia de una red
de transportes adecuada; la gran inestabilidad poltica; la explotacin poltica de los pa-
ses europeos, para los que frica slo es un suministrador de recursos alimenticios, mi-
nerales y vegetales, as como un comprador de sus productos manufacturados (el 80%
de los productos industrializados que frica consume provienen de Europa) y la pobreza
de algunos pases, que no pueden comprar ni sus propios productos, impide el estableci-
miento de industrias en frica.

Figura 236. Mina de diamantes en Sudfrica. Figura 237. Explotacin forestal.

173
GEOGRAFA
 Figura 238. La industria en frica.

174
CONCEPTOS BSICOS
Figura 239. Regiones industriales, minerales e hidrocarburos importantes en frica.

175
GEOGRAFA
6.9 EL COMERCIO EN FRICA
Corresponde a la sesin de GA 100 TRUEQUE O MONEDA

frica es tan grande que uno de sus principales problemas para alcanzar el desarrollo
econmico es el de las distancias. En frica los distintos medios de transporte resultan in-
suficientes y anticuados, excepto en Sudfrica, donde el sistema de transporte est di-
seado con base en las necesidades de traslado de las principales mercancas
(minerales y productos agrcolas).
En muchos pases an se emplean los
medios de transporte utilizados antigua-
mente: asnos, caballos y camellos, por
lo que los sistemas de comercio y de co-
municacin estn escasamente desa-
rrollados. En algunos casos, cuando el
producto est destinado a la exporta-
cin, existen acuerdos gubernamenta-
les o cooperativas para efectuar el
movimiento ordenado de los productos,
de los mercados locales a los naciona-
les; es decir, se facilitan los medios de
comunicacin y transporte.
Figura 240. Panormica de una de las principales
ciudades africanas. La agricultura comercial fue impulsada
con el fin de exportar sus principales pro-
ductos: cacahuate, algodn, cacao, caf, palma de aceite, caucho, pia y t. stos
tienen gran importancia por los ingresos que proporcionan. De igual manera, los minera-
les constituyen uno de los sectores ms importantes de su economa, ya que representan
casi la mitad de sus exportaciones. En general, exceptuando a Sudfrica, que a pesar de
sus problemas sociales y polticos ha conseguido un fuerte desarrollo industrializado,
los dems pases no cuentan con industrias de tipo moderno, por la inestabilidad poltica y
la carencia de mano de obra especializada y de tcnicos, as como por la falta de capital
africano que provoca insuficiencia
de medios de transporte y vas de
comunicacin.
Un importante obstculo en el de-
sarrollo de la economa africana
ha sido la falta de vas de comu-
nicacin. Durante la colonizacin,
los europeos no invirtieron en la
construccin de vas carreteables
y frreas sino que usaron los ros
como vas de penetracin hacia el
interior, hasta donde los ros eran
navegables; sin embargo, siguen
Figura 241. Comercio de productos agrcolas.
usndose as para transportar las

176
CONCEPTOS BSICOS
mercancas. Despus se construyeron vas frreas y algunas carreteras, pero nica-
mente los extremos Norte y Sur de frica tienen una red bien organizada que comunica
las zonas de produccin con los puertos exportadores. Las vas areas, aunque poco nu-
merosas, son de importancia porque salvando los obstculos geogrficos comunican en-
tre s a las ciudades ms alejadas y a stas con el resto del mundo. Marruecos, Sudfrica
y Tnez son los pases que tienen ms
aeropuertos, de los que hay un total de
80 en el continente.
Otra va de comunicacin africana de im-
portancia mundial es el Canal de Suez,
que cruza Egipto y comunica al mar Me-
diterrneo con el Mar Rojo. Es el canal
ms largo del planeta, ha permitido tran-
sitar, en pocas de paz y de guerra, a los
navos mercantes o militares de todos los
pases del mundo. Este canal permite
acortar las distancias entre Europa y
Figura 242. Contraste entre el mundo moderno y el Asia. Despus de una serie de conflictos
tradicional. El camello es el animal ms utilizado, porque polticos entre Gran Bretaa y Egipto,
su cuerpo est adaptado a las condiciones este ltimo logr obtener la soberana del
climatolgicas de frica.
canal. En la actualidad es una va de co-
municacin muy importante en direccin
de Sur a Norte. El producto que ms transita por el canal es el petrleo procedente de Ku-
wait, Irn y Arabia Saudita, as como otras mercancas de importancia como cacahuate,
copra, materias textiles, carnes congeladas, caucho, trigo, y el arroz procedente de leja-
nos pases, como Australia, Indonesia y Myanmar; tambin se comercian a travs del ca-
nal minerales y metales de India y Japn, lo que provee a Egipto de numerosas divisas.

Figura 243. Canal de Suez, va de comunicacin de importancia mundial.

177
GEOGRAFA
 Figura 244. Mapa de densidad en las redes de transporte en el mundo.

6.10 SENEGAMBIA
Corresponde a la sesin de GA 70 LA UNIN HACE LA FUERZA

Senegal es un pas situado en la costa noroccidental del continente africano, limita al Nor-
te con Mauritania, al Este con Mal, al Oeste con el ocano Atlntico y al Sur con Guinea
Bissau. Comprende la zona de Cabo Verde, puerto obligado tanto para las rutas africanas
como para las europeas, que se dirigen hacia Amrica Central y Suramrica. Esta posi-
cin en las comunicaciones internacionales ha favorecido el desarrollo de una cultura de
caractersticas especiales. Un ejemplo es Dakar, la capital, situada a orillas de una baha
en Cabo Verde, es una de las ciudades ms dinmicas y cosmopolitas de frica, lo que
constituye un fenmeno aislado.

La economa exportadora del pueblo senegals se basa en petrleo, pescado, fosfatos,

man y algodn, pero un solo producto, el cacahuate (y aunque su cultivo tiende a perjudi-
car los suelos si no se fertilizan), supera el milln de toneladas; esto lo coloca como el
cuarto productor mundial. Adems del cacahuate cultivan mijo, sorgo, algunas hortalizas
y arroz, de este ltimo importan una parte porque la produccin nacional es escasa, lo
mismo ocurre con el azcar y otros alimentos importantes. Para reducir este problema
han procurado impulsar otras actividades, como la pesca y la ganadera, as como diversi-
ficar los cultivos, pero la sequa los ha frenado. El proyecto para canalizar el ro Senegal y
regar una amplia zona es una buena posibilidad.

178
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 245. Senegal y Gambia, dos pases africanos.

Gambia es uno de los Estados ms pequeos del continente africano, es un pueblo que
creci a orillas de un ro que, adems de dar su nombre al pas, es la principal va de co-
municacin y en torno al cual se ha asentado la poblacin. Tambin cultivan sorgo, mijo,
arroz, mandioca y hortalizas. El cacahuate es tambin su producto principal, la mayora
del cual se exporta a la Gran Bretaa.

Figura 246. Vista de la ciudad y puerto de Dakar, centro comercial, administrativo,

industrial y de importancia estratgica.

179
GEOGRAFA
Senegal y Gambia son dos pases que
desde el principio mantuvieron fuertes la-
zos de unin. El territorio de Gambia est
rodeado por Senegal, como consecuen-
cia de los intereses de dos potencias co-
lonizadoras del siglo XVIII: Francia y
Gran Bretaa. Los franceses establecie-
ron el control sobre el ro Senegal y los
britnicos, en el ro Gambia; a mediados
del siglo XX ambos obtuvieron la inde-
pendencia y, desde el primer momento,
se habl de la unin entre los dos pases
para formar una sola unidad poltica: Se-
negambia, cuyo territorio correspondera
a la regin regada por los ros Senegal y
Gambia.
El principal obstculo para lograr la unifi-
cacin no la constituye la existencia de
dos lenguas oficiales, ingls en Gambia y
francs en Senegal, aunque en los dos
Figura 247. Depsito de cacahuetes,
se habla el idioma autctono, el wolof,
cultivo de frica que se extiende a todo
sino que se refiere al tipo de moneda, el
franco en Senegal y la libra esterlina en

Gambia; esta diferen-

cia favorece la prctica
del comercio ilegal con
productos britnicos
que entran por Gambia
y se venden a mejor
precio en Senegal, lo
que dificulta ms la es-
tabilidad econmica.
Aun as, se han desa-
rrollado proyectos co-
munes, como la
construccin de un
puente sobre el ro
Gambia y la firma de
un acuerdo entre los
presidentes para unifi-
car varias reas: de-
fensa, educacin y
economa. Ante la
Organizacin de las
Figura 248. Plantacin de algodn.

180
CONCEPTOS BSICOS
Naciones Unidas, Senegambia est representada como tal, y aunque la unificacin no se
ha reconocido totalmente, todos los esfuerzos se dirigen a lograr ese fin.

Figura 249. Senegambia: un espacio geogrfico.

6.11 ABASTO DE LAS CIUDADES AFRICANAS

Corresponde a la sesin de GA 71 DE DNDE SE ALIMENTAN?

La fundacin de ciudades en frica se ha realizado en los pocos lugares habitables de

continente ya que en l se presentan extensas reas desrticas, selvticas y bosques tro-
picales.

Figura 250. Tnez, una activa ciudad del norte de frica.

181
GEOGRAFA
La parte Norte del continente africano fue el primer lugar donde se fundaron ciudades,
tanto por su propia cultura como por el contacto con pueblos europeos; tal es el caso de El
Cairo, Alejandra, Trpoli, Tnez, Argel, Casablanca y Rabat, donde la cercana del mar
Mediterrneo y las condiciones climatolgicas permitieron desarrollar la agricultura (culti-
vo de t, ctricos y uvas), as como la cra de ganado ovino, principalmente.
Al sur de estas ciudades se encuentra el desierto del Sahara, que ha sido una gran barre-
ra para el establecimiento de otras ciudades, que comienzan a aparecer hacia el Sur del
desierto, en la meseta de Etiopa, el golfo de Guinea, las desembocaduras de los ros
Congo y Nger, alrededor del lago Victoria y las grandes ciudades africanas como Johan-
nesburgo, Ciudad del Cabo y Pretoria.
La mayor parte de los espacios geogrficos de frica son rurales, debido a las condicio-
nes geogrficas y al atraso econmico producto de su historia colonial. De frica fueron
arrancados, por los europeos, millones de esclavos negros que transportaron a diversos
lugares del continente americano. En el presente siglo, frica fue como un pastel que se
repartieron los europeos para extraerle sus inmensas riquezas, y es apenas despus de
la Segunda Guerra Mundial que las naciones africanas comenzaron a independizarse y a
buscar su desarrollo econmico.
Gran cantidad de pueblos que habitan las selvas africanas viven de la recoleccin de fru-
tos, de la cacera o de una agricultura rudimentaria donde se utilizan herramientas atrasa-
dsimas. Estas culturas han debido sobrevivir entre la insalubridad, enfermedades,
animales ponzoosos, falta de servicios y sequas; por estas condiciones tan adversas,
ao con ao ven disminuir su poblacin.
Por eso son tan pocos los espacios urbanos que hay en este inmenso continente.

Figura 251. Una mirada a la vida rural africana.

182
CONCEPTOS BSICOS
6.12 LA ALIMENTACIN EN FRICA
Corresponde a la sesin de GA 72 ALIMENTOS NATURALES

El objetivo de la produccin de alimentos sera asegurar la subsistencia de la poblacin.

Sin embargo, esto no siempre es as. frica es el continente donde existen ms proble-
mas de alimentacin. Segn la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin
y la Agricultura (FAO), las necesidades de caloras se calculan en 3.200 diarias para el
hombre y 2.300 para la mujer, es decir, un promedio de 2.750 caloras diarias por perso-
na. Mientras que en Europa, Amrica del Norte y Oceana se consumen 3.000 caloras
como promedio, en frica el consumo medio es apenas de 2.270 por persona.

Figura 252. Consumo diario de caloras en frica, segn datos a 1993.

Las diferencias en el consumo de caloras se reflejan tambin en la ingestin de prote-

nas. Para el grupo de pases ricos, el consumo de protenas vara entre 80 y 100 gramos
diarios, y para frica es menor de 50 gramos.

183
GEOGRAFA
Alimentarse bien no significa imitar los patrones de consumo de los pases adinerados,
pues en varios de ellos se gasta, en forma desmedida, en necesidades alimenticias artifi-
ciales, inventadas por la publicidad. Se trata, pues, de lograr una base productiva y de
consumo que permita la satisfaccin de las necesidades alimenticias reales del hombre.
Esto no es tan sencillo para un continente en donde las consecuencias de la colonizacin
y del saqueo de recursos se viven diariamente. En algunos pueblos de frica, segn la re-
gin y el clima, se cultiva un producto que se come todos los das arroz, maz, mijo o
mandioca, entre otros; este alimento pocas veces se acompaa de carne, pescado o fru-
ta, porque la produccin es baja o no existe.
Muchos pueblos utilizan los recursos locales, ya que han logrado seleccionar y cultivar las
plantas tiles. Los que comen poca carne obtienen protenas de otros productos: pesca-
do, frjoles y cacahuates, o habas, como en Egipto y garbanzos y lentejas, en frica del
Norte. Las hojas de algunos rboles o arbustos constituyen buenas fuentes de hierro, cal-
cio y, a veces, de protenas. Las hojas del rbol baobab son muy ricas en calcio: los habi-
tantes de Senegal y de Mali las secan, las hacen polvo y las mezclan con sus alimentos.
Gracias a estos conocimientos, transmitidos de generacin en generacin, pueblos que
no disponen de las fuentes de protenas, vitaminas y sales, las obtienen del medio cerca-
no y las aprovechan.
Esta es la realidad de algunos casos; hay otras, como los de Somalia y Biafra, en Nigeria,
donde la poblacin sufre hambrunas terribles.

Figura 253. Mapa de la alimentacin en frica.

184
CONCEPTOS BSICOS
 INTRODUCCIN

Querido estudiante: Vas a adentrarte en el mundo del conocimiento de la historia, de esa

historia de la cual eres parte viva. Cada uno de nosotros pertenece a un grupo social que
est inserto en un tiempo y un espacio. Y slo cuando nos apropiamos de ese sentido de
la historia somos conscientes de que ella es dinmica, es viva, es algo que acontece en
un presente y que se estudia para comprender y dar sentido a situaciones, personajes y
momentos que han ido formando el tejido de la actualidad.

Eres protagonista de tu historia y en la medida que comprendas que desde tu ser, hacer y
estar en l contribuirs a consolidar un mundo mejor, logrars aproximarte en una forma
interesante a descubrir cada etapa histrica.

Es importante desarrollar unas competencias y lograr unas metas en este aprendizaje de

la historia. Cuando se conocen los conceptos y se establecen relaciones entre uno y otro,
se pueden abordar mejor los procesos por los cuales ha venido evolucionando la humani-
dad.

VI Grado corresponde a tu primer ao de secundaria, en el cual, adems de ir familiari-

zndote y apropindote de los trminos ms comunes en la historia, conocers su objeto
de estudio, su relacin con la geografa, la sociologa, la democracia y otros saberes.
Comprenders cmo fue el nacimiento de las civilizaciones, cmo se fueron desarrollan-
do las primeras sociedades, cmo surgieron las primeras ciudades. Podrs establecer
comparaciones entre las primeras civilizaciones del Mediterrneo y las actuales, as
como saber cules fueron las primeras culturas en Amrica.

Pero lo ms interesante de este curso, es que trabajars con un programa educativo muy
interesante que ha sido desarrollado en Mxico y que se denomina Telesecundaria. Este
modelo, que lleva tres dcadas, fue concebido como un servicio dirigido preferentemente
a jvenes que viven en comunidades rurales, con poblaciones menores de las cuales
egresan permanentemente alumnos de bsica primaria. Inici sus actividades en Mxico
en 1968, como un subsistema del Sistema Educativo Nacional, a fin de responder a la ne-
cesidad de proporcionar educacin secundaria a jvenes del sector rural. Actualmente,
adems de aportar enormemente en el aspecto cognoscitivo, vincula su labor educativa
con la promocin de la comunidad.

El Ministerio de Educacin Nacional de Colombia, acogiendo la generosidad del gobierno

de Mxico, quiere desarrollar este modelo con el objetivo de ampliar la cobertura educati-
va y as construir un nuevo pas donde la paz sea el baluarte para el desarrollo desde la
educacin. Somos conscientes de las grandes Iimitantes que hay en las zonas rurales,
donde la juventud de las comunidades, por su ubicacin, su trabajo, su sentido de arraigo
a la tierra, no tiene posibilidad de continuar sus estudios bsicos. Por ello, conociendo las
bondades de la Telesecundaria, que se presenta como una variante de la Educacin Se-
cundaria, el Ministerio de Educacin se propuso desarrollar este modelo, teniendo en
cuenta la especificidad nacional, las caractersticas de nuestro sistema educativo, y acor-
de con la Ley 115 y los lineamientos curriculares. Con este fin se han revisado y adecuado

187
las guas de estudio a partir de una asesora tcnica, en la cual se establecieron inicial-
mente los contenidos de los programas de la educacin bsica media en las distintas
reas.
El programa, adems de aportar en el desarrollo cognitivo, busca favorecer la formacin
armnica e integral del educando, orientando el proceso educativo a un mayor desarrollo
humano y social, a fin de vincular la escuela con la comunidad, garantizando que los
aprendizajes obtenidos no slo sean propeduticos sino encaminados a la formacin in-
tegral.
El modelo se apoya en tres elementos bsicos: el maestro, orientador del proceso de en-
seanza-aprendizaje; los libros, conformados por los textos de Conceptos Bsicos y las
Guas de Aprendizaje, y los programas de televisin, como recurso didctico audiovisual
que permite ampliar la visin de lo aprendido y son un apoyo en los procesos de aprendi-
zaje. Combina dos modalidades: educacin a distancia y educacin escolarizada.
Como modalidad a distancia requiere de estudio personal por medio de la lectura del ma-
terial impreso y de la utilizacin del medio electrnico constituido por la televisin, desde
la red satelital, Edusat. Y en las sesiones presenciales el maestro trabaja en interaccin
directa con el estudiante, favoreciendo los procesos de aprendizaje y contribuyendo en su
proceso formativo integral.

EL PROGRAMA DE VI GRADO DE HISTORIA

ES MUY INTERESANTE Y AGRADABLE
Queremos invitarte a descubrir y recorrer la aventura de la historia en sus inicios. En las
temticas a desarrollar encontrars hechos y situaciones vividas por el hombre en distin-
tos lugares y momentos. A travs de su estudio descubrirs que todos los hechos que
ocurren en el mundo, se desarrollan en un tiempo y en un lugar determinado. Comprende-
rs la dimensin humana de la Historia, cuyo objeto es el hombre.
El programa de VII grado comprende: un abordaje al sentido de la historia, su finalidad,
objeto e importancia; una visin general de la Prehistoria, que te lleva a conocer el mundo
del hombre primitivo, sus formas de vida y la forma como fue evolucionando su cultura;
una aproximacin a las civilizaciones antiguas: Egipto, Mesopotamia, China e India, que
conforman lo que nosotros conocemos como la Edad Antigua y en la que aparecen las pri-
meras escrituras, las civilizaciones ubicadas en Amrica Prehispnica, Aztecas, Mayas,
Incas y Muiscas en las que podrs conocer el desarrollo cultural alcanzado por los pue-
blos americanos tanto de la zona mesoamericana como del rea andina, desarrollo que
se vio truncado por la llegada de los europeos en el siglo XV. Abordars tambin el cono-
cimiento de las civilizaciones del Mediterrneo: la cultura Fenicia, la cultura Griega y la
cultura Romana.
Aunque de acuerdo con los lineamientos curriculares, nosotros estudiamos las Ciencias
Sociales integradas, en este modelo de Telesecundaria estudiars en forma separada la
Historia, la Geografa, y la Democracia, pero esto no quiere decir que no interrelaciones
las asignaturas, ya que cualquier hecho histrico se desarrolla en un contexto espacial
que requieres conocer. La realidad social es una, ningn hecho social est aislado, es

188
CONCEPTOS BSICOS
parte de un todo. De all que la asignatura de la historia se correlacione con otras asigna-
turas.

EL Temario de Historia Universal de VI Grado se ha dividido en seis captulos, que com-

prenden los siguientes temas:

1. HORIZONTES DE LA HISTORIA

2. LA PREHISTORIA DE LA HUMANIDAD

3. LAS GRANDES CIVILIZACIONES AGRCOLAS

4. LAS CIVILIZACIONES CLSICAS DEL MEDITERRNEO

5. EL PUEBLO JUDO Y EL CRISTIANISMO

6. CIVILIZACIONES PREHISPNICAS.

En el libro de Conceptos Bsicos encontrars de cada temtica visiones enriquecedoras

del pasado humano. Cada tema integra los conocimientos de la historia desde dos crite-
rios esenciales: la relacin entre los eventos antecedentes y los consecuentes, las rela-
ciones de causalidad que existen entre las diversas acciones.

Observars que los libros no estn cargados de fechas, nombres de lugares o persona-
jes, sino que centran su atencin en la explicacin de las causas y consecuencias de di-
chos fenmenos, pues es fundamental la comprensin de conceptos, el sentido de
relacin y la confrontacin de hechos. Es una historia que permite entender el pasado
como algo integrado, interrelacionado; no como hechos aislados y descontextualizados.

En la Gua de Aprendizaje, cada uno de los temas mencionados est implcito en los n-
cleos bsicos que la conforman y en los cuales se presentan actividades que requieren
una lectura comprensiva a fin de que el alumno no slo recupere y maneje informacin
bsica del temario, sino que se cuestione y valore el significado de la informacin para la
propia vida cotidiana. Las actividades y ejercicios de la Gua de Aprendizaje no se disea-
ron con el fin de memorizar informacin sino para desarrollar competencias que permitan
reflexionar sobre el sentido del saber histrico, comprender los procesos de la evolucin
humana, saber argumentar y tomar posiciones en torno a las ideas expuestas.

Tanto la Gua de Aprendizaje como el libro de Conceptos Bsicos se proponen llevar a un

conocimiento integral de la historia, creando conciencia histrica y un sentido de identidad
social. De all la necesidad de explorar esta dimensin del saber en un nivel crtico y refle-
xivo, que trascienda el plano de las respuestas elementales, planteando cuestionamien-
tos que trasciendan el deber ser, para que el individuo se convierta en sujeto
transformador de la sociedad. Las temticas se desarrollan de tal forma que permitan rea-
lizar procesos intelectuales que lleven al alumno a analizar, relacionar, deducir e inferir en
los procesos sociales, llevando a la formacin de un pensamiento sistmico y global. Te-
niendo en cuenta que la pregunta surge como un elemento dinamizador del aprendizaje,
el texto propiciar espacios de reflexin con preguntas que problematicen, dinamizando
la actividad de los alumnos, y estimulando procesos de pensamiento.

189
HISTORIA UNIVERSAL
 METODOLOGA

La metodologa de Telesecundaria es dinmica e interactiva, y requiere de la participa-

cin del estudiante y de relacin con el maestro, el grupo y la comunidad. Exige un apren-
dizaje individual pero integrado a un trabajo colectivo en el cual todos se ayudan
recprocamente motivados por el deseo de aprender para mejorar las condiciones de vida
de su localidad. Dinamiza los procesos de aprendizaje desde la interaccin establecida
entre los estudiantes, los maestros y la comunidad en general.
Los apoyos de aprendizaje del modelo de Telesecundaria se reciben principalmente por
medio de la televisin y los materiales impresos. El maestro acta como facilitador y orien-
tador del proceso, trabajando en las sesiones de aprendizaje con objetivos claros que
permitan la interaccin y faciliten el desarrollo de competencias en sus estudiantes. Las
sesiones de aprendizaje se incluyen en la Gua de Aprendizaje y en el libro de Conceptos
Bsicos. Para cada sesin de aprendizaje se transmite un programa educativo de 15 mi-
nutos. El programa presenta una estructura segmentada, en la cual se distinguen aparta-
dos o divisiones que duran de uno a tres minutos y se identifican mediante textos,
imgenes y recursos especiales que se reiteran en todas las sesiones.
El curso se maneja con dos textos: el de Conceptos Bsicos, con los contenidos esenciales
de la asignatura y la Gua de Aprendizaje, que presenta la organizacin del proceso educa-
tivo y las actividades sistemticas orientadas a dominar los contenidos del programa.
En el libro de Conceptos Bsicos se amplan los contenidos informativos presentados en el
programa de televisin. La organizacin de este texto es similar a una enciclopedia temti-
ca, en la cual los temas se presentan en captulos siguiendo orden propio de la asignatura.
La Gua de Aprendizaje es similar a un cuaderno de trabajo que cumple con la funcin de
organizacin del proceso didctico. Esta gua se encuentra dividida en ncleos bsicos y en
cada uno de ellos se organiza el proceso didctico en torno a un ncleo o tema central. Sus
contenidos se dosifican en sesiones correspondientes a un mes de trabajo aproximada-
mente, teniendo en cuenta la intensidad horaria semanal de la asignatura.
Las sesiones de aprendizaje constan generalmente de cinco etapas, identificadas as:
PROGRAMA DE TELEVISIN
CONSULTA DEL LIBRO: Conceptos Bsicos
ANLISIS Y SNTESIS DE LA INFORMACIN
APLICACIN DE LO APRENDIDO
EVALUACIN.
Siempre que vayas a iniciar una sesin recuerda la estructura lgica de cada una:
1. El programa de televisin se propone aclarar, precisar y ampliar la informacin pro-
porcionada por el ttulo. La observacin activa del programa facilitar el anlisis del
tema. Al inicio siempre se indicar el propsito fundamental desde el punto de vista

191
HISTORIA UNIVERSAL
 educativo. A partir de los contenidos presentados, realizars un dilogo con tu maes-
tro a fin de relacionar y comparar los mensajes observados con las experiencias per-
sonales y tu realidad inmediata.
2. Seguidamente aclarars los conceptos con el propsito de tener una idea general del
tema que desarrollas. Para ello, localiza el tema en tu libro de Conceptos Bsicos y
haz una lectura global que te permita una visin general; luego relees en forma ms
detenida para ir afirmando lo aprendido.
3. Analiza la informacin, identificando los elementos integrantes del contenido y esta-
blece la relacin que existe entre ellos; sintetiza, elaborando un esquema integrador
que te permita visualizar la estructura.
4. Aplica lo aprendido a una situacin real y prctica que t vivencias desde tu cotidiani-
dad a fin de afirmar y demostrar la viabilidad de aplicacin del conocimiento y los be-
neficios que con ello se pueden obtener.

192
CONCEPTOS BSICOS
 Captulo 1

HORIZONTES DE LA HISTORIA

Las acciones de los hombres desarrolladas en espacios y en

tiempos determinados constituyen la esencia de la historia
y definen su sentido a partir de su objeto de estudio: el hombre.

La historia nos sirve para reflexionar sobre nuestros destinos colectivos y para tomar de-
cisiones al participar en ellos. Poro tambin es til para no desorbitar el presente de cada
da y dejarnos devorar por l, porque nos da una idea del desequilibrio en el tiempo, de la
justa medida de las cosas; nos hace valorar la larga marcha de la humanidad desde las
sombras de la prehistoria hasta la conflictiva era nuclear.
Manuel Tun de Lara

193
HISTORIA UNIVERSAL
VISIN GENERAL

En este captulo encontrars un acercamiento al concepto de historia, a fin de que compren-

das cmo el proceso que ha tenido la humanidad a lo largo de su evolucin, se conoce gra-
cias a estudios hechos por historiadores y por profesionales de ciencias, como la
antropologa, la arqueologa, la sociologa, la etnologa y otras, que han permitido dar sentido
a la reconstruccin del pasado a partir de objetos y materiales dejados por el hombre.

El aprendizaje de la historia exige una mirada desde el sentido dado a los acontecimien-
tos y a las implicaciones de los mismos, pero circunscritos a un contexto y a un tiempo que
determina su valor como hecho histrico.

Es importante que entiendas la historia como conocimiento que te permite reconstruir el

proceso evolutivo que ha tenido la humanidad, as como el desarrollo de las sociedades
en sus aspectos polticos, sociales y culturales en sus distintas etapas. Yen el recorrido
histrico de hechos y situaciones protagonizados por el hombre, apreciars la interrela-
cin entre distintas ciencias, como Antropologa, Sociologa, Arqueologa y Geografa; y
reconocers su aporte en el conocimiento y en la reflexin sobre los problemas sociales.
En las distintas culturas estudiars hechos relevantes en la historia y los ubicars en un
espacio, analizars aspectos sociales y econmicos y reconocers la importancia de las
distintas sociedades y sus aportes a la posteridad.

Queremos invitarte a descubrir y recorrer la aventura de la historia. Encontrars hechos y

situaciones vividas por el hombre en distintos momentos y escenarios. A travs de su es-
tudio podrs acercarte a hechos y personajes que han marcado el momento actual y com-
prenders el sentido de la historia que es parto de nuestra propia vida.

Descubrirs que todos los hechos que ocurren en el mundo se desarrollan en un tiempo y
en un lugar determinado. Por eso, el estudio de la historia no es aislado de la geografa.
Es importante que al estudiar situaciones y procesos que se han desarrollado a lo largo
del mundo, tengas en cuenta que han sido realizados por personas, por grupos humanos,
que en distintos momentos y en distintos espacios viven situaciones polticas, econmi-
cas y culturales con caractersticas especficas.

Recuperar lo que est aparentemente perdido, demostrar que los actos de los hom-
bres slo se explican en relacin con su sociedad y recobrar el enorme legado de he-
chos y conocimientos de que el mundo contemporneo es rico heredero, es el sentido
y razn de la historia.

La disciplina histrica estudia el proceso que la humanidad ha seguido desde sus orge-
nes hasta nuestros das.

Reflexionar sobre los hechos del pasado no significa observarlos como curiosidades anticua-
das e intiles. Nuestro estudio trata de captar lo que an subsiste de nuestros antepasados
en nosotros: ideas, relaciones sociales, instituciones polticas, actividades econmicas, etc.

En la medida en que logren conocerse los rasgos que han formado el carcter de los pue-
blos, se habr descubierto que aquello que parece distante y olvidado en realidad est
vivo y presente, en un proceso del que todos formamos parte.

194
CONCEPTOS BSICOS
1.1 LOS ANTEPASADOS MS REMOTOS
Corresponde a la sesin de GA 1.1. LOS ANTEPASADOS MS REMOTOS

Cada una de las acciones de los hombres, contenidas en su forma de vivir, de relacionar-
se, de trabajar, de organizarse, etc., van haciendo la historia.

Nosotros, como individuos, cada comunidad, cada pueblo, cada nacin, y todos en con-
junto, estamos haciendo la historia que en el futuro otros estudiarn.

As, para estudiar toda la historia del hombre, desde que apareci en el mundo hasta
nuestros das, se necesitaran muchos aos e historiadores trabajando al mismo tiempo,
ensendonos el producto de sus investigaciones.

Como no es posible abarcar todo eso en un curso de secundaria, se han seleccionado al-
gunos temas que tienen importancia para entender por qu el mundo se encuentra como
hoy lo vivimos.

As, se estudiar cmo el hombre fue aprovechando el agua de los ros para comenzar a
cultivar y cmo se organizaron las primeras civilizaciones agrcolas.

Se ver cmo, al producir ms eficientemente, los hombres tenan suficientes productos

agrcolas que podan intercambiar con otros pueblos, naciendo con ello las relaciones co-
merciales, los viajes a lugares lejanos y el dinero.

Se estudiar la idea de la existencia de un solo dios y la creacin de las ms grandes reli-

giones que hasta nuestros das existen. Se ver cmo los hombres fueron conociendo el
universo que les rodeaba, las interpretaciones que dieron a los fenmenos naturales y el
papel que, como seres inteligentes, jugaban dentro de la naturaleza.

Se conocer cmo las experiencias y observaciones, acumuladas por muchsimos aos,

se fueron transformando en la ciencia, hoy en da tan evolucionada. Pero se sabr, tam-
bin, de conocimientos antiguos que se perdieron y fueron descubiertos nuevamente en
pocas posteriores por distintos pueblos.

Se estudiar, en resumen, el origen del hombre, las primeras civilizaciones, las culturas
clsicas (Grecia y Roma), los principales pueblos de Europa y Asia y la llegada de los eu-
ropeos a nuestro continente americano.

Se identificarn las constantes mezclas entre los pueblos; se ver cmo fueron transmi-
tiendo sus experiencias y cmo sobresalieron algunos; cmo surgieron los dominados y
los dominadores.

Todo este largo tramo de historia ser dado a conocer a travs de las vivencias de esos
hombres; se trata de reconstruir sus vidas, sus intereses, su lucha por sobrevivir. Se trata
de escuchar sus voces de hombres vivos, que vivieron mucho tiempo antes dejando hue-
llas de su existencia.

195
HISTORIA UNIVERSAL
1.2 CMO APRENDEMOS HISTORIA
Corresponde a la sesin de GA 1.2 CMO APRENDEMOS HISTORIA

Imagina un enorme ferrocarril que en cada vagn lleva una carga de millones de ladrillos.
En su viaje, nuestro ferrocarril tiene un momento de partida pero an no tiene un lugar de
llegada. Sigue su trayecto sin fin.
Este ferrocarril imaginario es la lnea del tiempo, el tiempo histrico. Cada vagn es un
segmento del tiempo: eras, pocas, siglos y aos. Los ladrillos que contiene cada vagn
son los hechos histricos, los acontecimientos que ocurrieron en el mismo momento y en
distintos lugares.
En este ferrocarril viaja toda la historia de la humanidad. Su ruta la van marcando los cam-
bios que la humanidad vive.
Cmo es posible organizar el estudio de tantos hechos histricos, a los que hemos re-
presentado por miles de ladrillos?
1. Se seleccionan los hechos histricos.
2. Se ordenan de acuerdo con el tiempo y el lugar donde ocurrieron.
3. Se organizan por temas.
Despus se explican, se interpretan, se reconstruyen. Es decir, se construye el edificio del
conocimiento histrico.
Con qu ladrillos se construye ese edificio? Con los que transporta nuestro ferrocarril
imaginario, con cada hecho histrico, con cada vivencia de la humanidad.
Sin embargo, este edificio no est terminado. Hay muchas cosas del pasado que todava
no se conocen, pues no encontramos los ladrillos.
Adems, este edificio no se puede terminar de construir porque cada da suceden aconte-
cimientos. Todos los das que pasan se convertirn en parte de la historia, de nuestra his-
toria.
Este curso de Historia Universal I te servir para construir tu edificio, tu propio conoci-
miento histrico. En l encontrars los ladrillos que te servirn para su construccin.
Recuerda que el objeto de la historia es el estudio del cambio de las sociedades humanas
a travs del tiempo.
El estudio de todo proceso histrico requiere de la ubicacin en el tiempo para establecer
en qu fechas se dan los hechos. Es por eso que el tema se orden cronolgicamente,
para que al abordar el estudio de estas culturas sepas que florecieron en distintos tiem-
pos.
En el siguiente cuadro podrs apreciar los perodos que abarca el curso de Historia Uni-
versal de VI Grado.

196
CONCEPTOS BSICOS
Estos acontecimientos han sido agrupados por temas: cada tema est organizado por or-
den, segn fueron ocurriendo. Por ejemplo, en el Ncleo IVLas Civilizaciones Clsicas
del Mediterrneo primero conocers lo que hicieron los fenicios de 900 a 500 aos
antes de nuestra era (a.n.e.), luego lo que vivieron los griegos de 500 a 300 aos
a.n.e., ms tarde lo que ocurri con los macedonios y helenos de 300 a 100 aos
a.n.e. y, por ltimo, lo que sucedi con los romanos de 100 aos a.n.e. a 300 aos de
nuestra era (n.e.).
Este tema se orden as porque las culturas de esos pueblos florecieron en distintos tiem-
pos, unas primero, las otras despus. Se trata de un orden cronolgico.

197
HISTORIA UNIVERSAL
1.3 CON QU APRENDEMOS HISTORIA
Corresponde a la sesin de GA 1.3 CON QU APRENDEMOS HISTORIA

Ahora que ya conoces los materiales con los que vas a construir tu edificio tu conoci-
miento histrico, en esta sesin te vamos a dar a conocer las herramientas con las que
lo vas a edificar.

Estudiars esos hechos histricos a lo largo de este curso, con la ayuda del libro.
En el texto de Conceptos Bsicos vas a leer los antecedentes del hecho histrico estudia-
do. Esto quiere decir que se te informar sobre los acontecimientos ocurridos antes, que
favorecieron e hicieron posible el hecho que vas a estudiar
Dentro del mismo concepto bsico conocers las consecuencias producidas por el hecho
estudiado, esto es, qu efectos tuvo en las pocas que le siguieron.
Encontrars tambin las relaciones que ese hecho histrico tiene con el presente, es de-
cir, la relacin que tiene con nuestra vida cotidiana.
Por ltimo, se te informar qu relacin guarda ese concepto con las otras asignaturas
que estars estudiando en tu primer grado de secundaria. Con ello podrs darte cuenta
de que las asignaturas tambin estn organizadas para que adquieras un conocimiento
global, ordenado y coherente.
Teniendo en cuenta las caractersticas del hecho histrico, podrs saber en qu lugar de
tu edificio irs colocando tus ladrillos. El libro de Conceptos Bsicos es una de tus herra-
mientas.
Adems, cuentas con otra herramienta muy importante: el libro de Gua de Aprendizaje;
con su estudio vas a lograr aprender para construir tu conocimiento histrico.
Poco a poco, en tu Gua, vas a ejercitar la manera de construir. Aprenders desde lo ms
sencillo hasta lo ms difcil.
Los ejercicios te harn cada vez ms hbil para aprender.
Por ltimo, tienes otra til herramienta: el programa de televisin.
En cada sesin vers un programa que te introducir en el tema. La idea es que a partir de
dichos programas observes unos aspectos bsicos que tienen que ver con el tema, las

198
CONCEPTOS BSICOS
personas o grupos sociales que han intervenido, el tiempo y el lugar donde ocurren los he-
chos; lo que lleva a plantear interrogantes en torno a:

De qu se trata?

A quines se refiere?

Cundo ocurre?

En dnde se desarrolla?

1.4 MEJORANDO LAS FORMAS DE APRENDER HISTORIA

Corresponde a la sesin de GA 4 MEJORANDO LAS FORMAS
DE APRENDER HISTORIA

En la sesin anterior resolviste la Prueba Diagnstica. Ahora tienes una idea de cunto re-
cuerdas de tus cursos de la primaria.

Es muy importante conocer cules son nuestras deficiencias como individuos para poder
superarlas, pero igualmente importante es conocer nuestros aciertos y cualidades, para
que los usemos en la superacin de esas deficiencias. Una vez que conocemos bien es-
tos dos aspectos estamos en posibilidades de trazar un plan para desempear nuestras
actividades.

Con el fin de ayudarte a tener ms elementos para mejorar tu aprendizaje de la historia, te

invitamos a que tomes en cuenta lo siguiente:

1. El estudio de la historia requiere de nuestra atencin a cuatro preguntas iniciales: Qu

fue lo que ocurri? Cundo ocurri? En dnde ocurri? A quines le ocurri?
2. Una vez que se han identificado las respuestas a estas preguntas, estamos prepara-
dos para satisfacer nuestra curiosidad e inters, a travs de un sin fin de cuestiona-
mientos: Cmo ocurri? Por qu ocurri? Qu lo provoc? Qu consecuencias
produjo? Qu relacin tiene con mi vida?
3. Si ejercitamos nuestra natural curiosidad, y siempre que leamos un texto de historia
elaboramos nuestras propias preguntas y buscamos las respuestas en la misma
lectura, estaremos en el camino para mejorar nuestro aprendizaje. Pero el texto
que leemos no siempre nos da la respuesta que buscamos. Entonces, habr ocasio-
nes en que tengamos que recurrir a otros medios.
4. Uno de ellos es preguntar a nuestro maestro; otro es preguntar a nuestros padres,
abuelos, hermanos mayores o a personas que reconocemos con ms experiencia.
Un recurso ms es buscar en otros libros, en la biblioteca de la escuela o en la de la
comunidad.

Si tomas en cuenta todo lo que te proponemos, estars ejerciendo una forma sencilla
de investigacin, y ello te llevar a averiguar lo que te interesa saber.

199
HISTORIA UNIVERSAL
5. Sin embargo, podemos tener otras dificultades para aprender en el curso de historia.
Por ejemplo, no comprender lo que leemos; o tener dificultad para relacionar los te-
mas ledos y, por lo tanto, olvidar lo que lemos primero; tener poco inters, etc.
Entonces, del mismo modo en que buscamos la respuesta a nuestras preguntas,
tambin solicitemos ayuda para resolver problemas de estudio.
As, pues, para tener buenos resultados, es necesario reconocer cules son nuestras
fallas y cules nuestros aciertos, es decir, qu cosas se nos dificultan y qu cosas se
nos facilitan. Cuando sepamos bien esto ltimo, tracemos un plan que nos ayude a
resolver el problema.
6. Si despus de haber estudiado, reflexionado e investigado no logras resolver tus du-
das y generar conocimientos claros en torno a situaciones pasadas, es importante
que interrogues a tus profesores, que logres dialogar con ellos y busques orientacin
para estudiar.
Te damos unas pautas:
Para que puedas avanzar en el conocimiento es importante aprender a pensar y ello re-
quiere que asumas una actitud consciente y una participacin activa ante el conocimiento,
en dilogo y cuestionamiento con la temtica presentada.
La historia es apasionante. A travs de su estudio en diversidad de fuentes: testimonios
orales, documentos escritos, prensa, fotografa, memorias, monumentos, se reconstru-
yen situaciones y momentos de distintos contextos. Historias documentadas en archivos
proyectan dimensiones humanas, contextos locales, formas de vida cotidiana que nos lle-
van a comprender el pasado.
Teniendo en cuenta que la Historiografa es una forma de mirar el mundo que permite
comprender, interpretar y reflexionar sobre los hechos sociales y la situacin en la cual
est inmerso el hombre, es importante reconocer su papel desde la perspectiva humanis-
ta dado que el objeto bsico de estudio de la historia es el hombre en su diario acontecer.
El objeto de la ciencia histrica es el estudio del cambio de las sociedades humanas a tra-
vs del tiempo. Por el conocimiento histrico, el individuo comprende que el estado de la
sociedad actual, es producto de la accin continua y colectiva de las generaciones pasa-
das, en estrecha solidaridad las unas con las otras.
Mucha gente se pregunta cul es la utilidad de la historia. Podras t contestar esa pre-
gunta?

200
CONCEPTOS BSICOS
201
HISTORIA UNIVERSAL
 Captulo 2

LA PREHISTORIA DE LA HUMANIDAD

En esta unidad aprenders a reconocer la importancia de los vestigios del pasado como
fuente histrica, cuando no haba una historia escrita. Se proporcionan los conocimientos
bsicos para que comprendas la dimensin temporal-espacial en que se desenvolvieron
los primeros pasos de la humanidad, destacando la importancia de los vestigios materia-
les y de los restos humanos como testimonio de un perodo de la humanidad.

Rastrear la huella de los primeros hombres no es fcil. Quienes a esto se dedican, paleon-
tlogos, arquelogos y antroplogos, han elaborado procedimientos de investigacin que
les permiten estudiar las fuentes de investigacin prehistrica; resultan sorprendentes las
deducciones que se pueden obtener del anlisis de los restos de los asentamientos de
grupos humanos: fsiles, herramientas primitivas, restos de alimentos, etc.

203
HISTORIA UNIVERSAL
El resultado de estas investigaciones ha arrojado informacin que ha permitido cambiar
profundamente la imagen tradicional que se tena acerca de los primeros grupos huma-
nos, desde sus rasgos fsicos hasta su capacidad mental para crear y sobrevivir en un
medio adverso.

1. DAZ-GRANADOS Consuelo y SALGADO Mariela, Prehistoria General, Universidad Santo Toms, Bogot,1994.

2.1 EL PASADO MS REMOTO

Corresponde a la sesin de GA 5 Video 7 EL PASADO MS REMOTO

Si uno observa a su alrededor, seguramente puede encontrarse con un gran nmero de

objetos, algunos de ellos elaborados por el hombre, como casas, edificios y herramientas,
y otros que existen dentro de la naturaleza, como la vegetacin, los ros y los mares.

Todo esto no fue siempre igual. Tuvieron que pasar muchos millones de aos para que la
naturaleza evolucionara y se convirtiera en lo que ahora conocemos y un tiempo mucho
menor tuvo que transcurrir para que el hombre evolucionara tanto fsica como intelectual-
mente. Y fuera mejorando sus condiciones de vida hasta convertirse en lo que ahora es.

204
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 1. En esta imagen se aprecian la evolucin del hombre,
el tamao de su cerebro y las herramientas que elabor en cada etapa.

La prehistoria se conoce como la poca ms remota de la humanidad. Comprende un ex-

tenso perodo que abarca millones de aos en los que se han desarrollado una serie de
acontecimientos que cobijan al hombre y al mundo, con anterioridad a la aparicin de do-
cumentos escritos.
En ella se contemplan desde la aparicin del primer ser humano hasta las primeras civili-
zaciones.

205
HISTORIA UNIVERSAL
Como los hechos y los fenmenos naturales se dan en un tiempo, se hace una medicin
para la duracin de la prehistoria que se establece en eras, definidas como grandes espa-
cios de tiempo que corresponden a diferentes edades de la Tierra; perodos que marcan
divisiones dentro de las eras y milenios. Es as como la evolucin humana se estudia des-
de los perodos del Paleoltico, el Mesoltico y el Neoltico, lo cual facilita ms su compren-
sin.
Al ltimo perodo en prehistoria se le conoce como el Neoltico, que se caracteriz por el
desarrollo de la agricultura, el sedentarismo y un grado mayor de avance que en los pero-
dos anteriores, determinado por el paso del hombre, de una forma de vida basada en la
caza y la recoleccin a un sistema agrcola que lo llev a ejercer un dominio sobre la natu-
raleza, y a adoptar un proceso agrcola con tcnicas de siembra y cultivo, que se iniciaron
gradualmente en el Cercano Oriente y luego se fueron difundiendo.
Luego viene la edad de los Metales, alrededor del 4.000 a. n. c. que inicia con el uso del
cobre y sustituye el empleo de la piedra por la metalurgia. Este perodo no slo incide por
los grandes cambios que trajo la aparicin de la rueda y el desarrollo de la navegacin
sino porque es el fundamento de la adaptacin del hombre al medio a partir de la observa-
cin, la experimentacin y el conocimiento.

Figura 2. La tcnica de Carbono 14 consiste en medir el carbono que se encuentra en toda la materia orgnica;
de esta forma se puede calcular a antigedad de los fsiles.

1 DAZ-GRANADOS Consuelo y SALGADO Mariela, Prehistoria General. Universidad Santo Toms, Bogot,1994.

206
CONCEPTOS BSICOS
2.2. LOS PRIMEROS HOMBRES
Corresponde a la sesin de GA 6 Video 9 LOS PRIMEROS HOMBRES

Uno puede detenerse a observar atentamente cada extremidad del cuerpo humano: los
brazos, las piernas, la cabeza. Nuestro cuerpo no fue siempre as: es el resultado de la
evolucin.
Se han formulado diferentes teoras acerca del origen del hombre como se muestra en el
cuadro.

Teora transformista.
Evolucin fruto del medio ambiente, debido a la adaptacin.
rganos que se atrofian, desaparecen o se desarrollan.

Evolucin espiritual.
Contina evolucin del hombre hacia algo transhumano.
Bsqueda de una comunidad perfecta.
Punto Omega o lo Absoluto.

El cual seala las fases de desarrollo sociocultural humano.

Perodo salvajismo y sus divisiones.
Perodo barbarie y divisiones.
Perodo civilizacin.

Teora de la seleccin natural.

Seala una competencia entre los organismos ms fuertes y los dbiles.
Los seres ms adaptados al medio tienen mayor oportunidad de sobrevivir.

Est comprobado que el hombre se sita en el periodo cuaternario. Y han sido los antro-
plogos los que se han encargado del estudio de la evolucin fsica del hombre y recons-
truido las etapas por las que ha pasado, teniendo en cuenta un origen comn con el de los
primates.
Es principalmente el paleontlogo, el que basa sus estudios en los descubrimientos de los
fsiles encontrados en diversas excavaciones, gracias a la labor conjunta que lleva con
varios cientficos, entre ellos los arquelogos, quienes se encargan de estudiar y analizar
los restos de huesos, crneos, etc. En esta forma se pueden conocer algunas caractersti-
cas fsicas del hombre primitivo.

2 DAZ-GRANADOS Consuelo y SALGADO Mariela, Prehistoria General. Universidad Santo Toms, Bogot,1994.

207
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 4. A diferencia de los monos, el hombre desarroll a lo largo de su evolucin una mano prensil y sensible que
le permite empuar perfectamente cualquier objeto y sentir su textura. Los hombres tienen la capacidad de hacer
herramientas. Algunos animales utilizan objetos a modo de herramienta, pero prcticamente no los transforman; en
cambio, el hombre transforma casi totalmente los materiales que emplea.

Los primeros antepasados del hombre de los que se tienen noticias son los homnidos,
que eran criaturas muy semejantes al hombre y se encontraron en frica, Asia y Europa.
El primer homnido del que se tiene conocimiento es el llamado Australopithecus (hombre
del hemisferio Austral), el cual era ms humano que simio. Se piensa que meda de 100 a
120 cm y tena largos brazos y un cerebro pequeo, por lo que no era capaz de construir
ningn tipo de herramientas; sin embargo, ya caminaba en posicin erguida.
Haba varias clases de Australopithecus: el grcil, que era delgado y pequeo, y el robus-
tus, que era mucho ms alto y de huesos ms grandes.
Posteriormente, se encontraron los restos de otro homnido el cual fue nombrado Homo
habilis (hombre hbil); este hombre fue llamado as porque ya tena la capacidad de fabri-
car herramientas y contaba con un cerebro ms grande.

208
CONCEPTOS BSICOS
Figura 5. Estas dos figuras son una reconstruccin de lo que se piensa que fueron los Australopithecus. El robustus
(derecha) es ms grande y corpulento. El gracil (izquierda) es de menor tamao y delgado.

Estos homnidos, el Australopithecus y el Homo habilis, cohabitaron en la misma poca y

desaparecieron para dar paso al Homo erectus.
No se sabe si el Homo habilis (hombre hbil) evolucion hasta llegar al Homo erectus
(hombre erguido) o si este ltimo desciende de otra especie de homnidos. Lo cierto es
que el Homo erectus fabric herramientas mucho ms elaboradas que las anteriores,
construy mejores chozas y sus tcnicas de cacera fueron ms organizadas.

209
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 6. En el esquema se puede observar cmo fue evolucionando el hombre durante millones de aos.

La evolucin del Homo erectus dio paso al Homo sapiens, que posteriormente evolucio-
nara hasta llevar al hombre moderno, es decir, al Homo sapiens.

Mirando con atencin uno puede darse cuenta de que el Australopithecus y el Homo habi-
lis cohabitaron en la misma poca.

2.3 EL HOMBRE DE LAS CAVERNAS?

Corresponde a la sesin de GA 7 Video 10 HOMBRE DE LAS CAVERNAS?

Entre los aos 600 mil y 100 mil a.n.e. nuestro planeta sufri una serie de cambios climti-
cos llamados glaciaciones, consistentes en enfriamientos o descensos de la temperatura
que provocaron la expansin de las capas de hielo polar conocidas como glaciares.

Los glaciares cubrieron extensas reas; el fro de los polos se extendi hasta alcanzar
buena parte del norte de Europa, Asia y Amrica.

210
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 7. Los glaciares son enormes acumulaciones de nieve gradualmente comprimida, que fue
transformndose en hielo. Entre el 600 mil y el 18 mil antes de nuestra era, enormes glaciares cubrieron Asia,
Amrica y Europa. En la ilustracin, un glaciar contemporneo en Aletsch, Suiza.

En estas condiciones, los bosques, las llanuras y sus habitantes renos, osos, mamuts y
rinocerontes lanudos aumentaban solamente durante los largos perodos en que dismi-
nuan los glaciares y el clima era ms favorable. A estos perodos se les conoce como in-
terglaciares.
Al Norte, el clima era fro y poco favorable; al Sur, en cambio, las perspectivas eran ms
prometedoras. La zona Sur, comprendida entre la cuenca del mar Mediterrneo, Medio
Oriente y una buena parte de frica, tena un clima templado, ideal para la reproduccin
de una flora y una fauna ms variada y abundante que la del Norte.
Buscando climas templados, el hombre se asent en varios continentes. Durante las inter-
glaciaciones, continuaban sus migraciones por las tierras que quedaban al descubierto.

211
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 8. Los movimientos de avance y retroceso de los glaciares permitieron al hombre desplazarse hasta cubrir
continentes enteros. En la ilustracin se encuentran algunos de los asentamientos de Homo sapiens cromagnones
que se han descubierto.

Se recordar que los homnidos desarrollaron una mano prensil, esto es, con un dedo pul-
gar que les permita sujetar objetos; gracias a esta caracterstica les fue posible elaborar
utensilios e instrumentos primitivos.
Para nosotros, las primeras herramientas apenas seran distinguibles de una roca comn;
para ellos, bastaba una pequea muesca afilada para que la roca funcionara como una
navaja, un raspador, un hacha, un buril... un logro sobre su medio. Posteriormente, estos
instrumentos fueron perfeccionndose; unos golpes a un bloque de slex o granito basta-
ban para crear una navaja o lasca mediante el procedimiento que conocemos como de
percusin.

212
CONCEPTOS BSICOS
 Diferentes puntas utilizadas como lanzas,
elaboradas en piedra.

Figura 9. Obsrvese estos instrumentos; aunque estn

hechos con el procedimiento de percusin tienen fines
distintos: a la izquierda un raspador, al centro un
perforador, a la derecha un cuchillo.

213
HISTORIA UNIVERSAL
Gracias a sus instrumentos, los hombres pudieron mejorar sus viviendas, facilitarse la ca-
cera y confeccionar sus vestidos.
Comnmente se piensa que los primeros hombres vivan permanentemente en cavernas
y arrastrando un garrote. En realidad, el hombre no ocupaba cavernas, sino techos natu-
rales formados por salientes de roca que conocemos como lechos rocosos, y slo du-
rante determinadas pocas del ao en que el clima era favorable.
En las temporadas de fro, cuando la vegetacin disminua, las grandes manadas de bi-
sontes, ciervos y otros animales partan buscando llanuras donde pastar. Sin frutos sil-
vestres de qu alimentarse, el hombre tena que recurrir a la cacera y se dispona a
seguir a las manadas; gracias a sus utensilios, pudo construir campamentos con los cua-
les se desplazaba para conseguir alimento.
Cuando se daba una glaciacin, animales y hombres viajaban al sur, a tierras ms favora-
bles donde pudieran alimentarse de la caza y la recoleccin. Los pueblos paleolticos y
mesolticos, por esta razn, se encontraban en permanente movimiento.

Figura 10. Los utensilios creados por el hombre mejoraron sus condiciones de vida.
La piel fue aprovechada para hacer campamentos y ropa para el invierno.

Fue precisamente en estos primeros grupos humanos migratorios donde naci el ncleo fa-
miliar; esto asegur la reproduccin del hombre y reforz a los miembros de cada grupo. Pos-
teriormente, la unin de varias familias por motivos prcticos (trabajar y cazar en equipo,
protegerse unos a otros, etc.) dio lugar a una comunidad ms grande y compleja: el clan.
La aparicin de estas agrupaciones permiti una primitiva pero prctica divisin del traba-
jo: los hombres se dedicaran a la caza (o a la pesca) y a la fabricacin de utensilios; las
mujeres a la recoleccin de frutos silvestres, a la naciente fabricacin de la cestera, a re-
colectar ramas para mantener el fuego (otro gran avance del Paleoltico) y a cuidar a los
nios, quienes colaboraban en el trabajo.

214
CONCEPTOS BSICOS
La cacera, durante las temporadas de buen clima, disminua en importancia; la recolec-
cin, en cambio, tena todo el peso de mantener la alimentacin del clan. La mujer, as, te-
na a su cargo una labor importante, necesaria y constante.

2.4 IMGENES EN LA OSCURIDAD

Corresponde a la sesin GA 8. Video 11 IMGENES EN LA OSCURIDAD

Rara vez se menciona la inteligencia del salvaje hombre de las cavernas o cavernco-
la. Se dice de l que era un brbaro que se impona a golpes sobre los dems hombres.

Figura 11. El arte de las cavernas es un arte de cazadores. En las paredes qued expresada la fascinacin del
hombre por los animales.

Sin embargo, su prodigiosa inventiva le llev a crear una verdadera cultura, con manifes-
taciones tcnicas, organizacin social y una expresividad artstica que sorprende an en
nuestros das.

Los animales ejercan una fascinacin especial en los hombres del clan: su piel, su carne,
sus huesos: todo en ellos era aprovechable.

El arte que encontramos tanto en las cuevas de Europa como en las rocas al aire libre en
frica nos habla del intento de los cazadores por entender la naturaleza: no es casualidad
que sean animales los principales protagonistas en la mayora de las representaciones.

Algunos autores opinan que la frecuencia con que los artistas prehistricos retrataron a
mamuts, rinocerontes o bisontes se debe a fines mgicos; como si la pintura formara par-
te de un rito para asegurarse la caza.

215
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 12. Una constante en dos tcnicas y en dos lugares distintos:
pintura rupestre de un ciervo en Lascaux, Francla.

2 DAZ-GRANADOS Consuelo y SALGADO Mariela, Prehistoria General, Universidad Santo Toms, Bogot,1994.

216
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 13. De Francia a Siberia se han encontrado figurillas femeninas conocidas como Venus.
Aqu, la de Willencorf (derecha) y la de Lespugue (izquierda)

Otra importante expresin artstica fue la escultura: se han encontrado figurillas que re-
presentan caballos y bisontes hechos de marfil. Existen tambin figurillas femeninas lla-
madas venus que, se piensa, simbolizaban fertilidad o ideales de belleza.

Algunas de las ms famosas obras de arte prehistrico pertenecen al perodo Mesoltico;

pero este tipo de expresin artstica desapareci simultneamente con la cultura de los
clanes de cazadores-recolectores. Las experiencias humanas se transformaran hasta
formar una nueva cultura que dej la cacera a un lado y centr su inters en la agricultura.
El legado artstico, sin embargo, perdura guardado celosamente dentro de las cavernas.

2.5 EL FIN DE LA VIDA NMADA

Corresponde a la sesin GA 9. Video 9 EL FIN DE LA VIDA NMADA

Como se vio anteriormente, a consecuencia de los cambios climticos que haban ocurri-
do en toda la Tierra, los grandes rebaos de animales tiles al hombre emigraron a zonas
ms benignas; los hombres, que se alimentaban de ellos, se vieron obligados a conseguir
sus alimentos de otra manera.

Es en el perodo Neoltico cuando el hombre se organiza social y polticamente, pues al no

tener que trasladarse de un sitio a otro para buscar su alimentacin, ya que ha encontrado
su principal fuente de riqueza y abastecimiento con la agricultura, se posesiona de un sitio
y comienza a trabajarlo. Para esto es necesario contar con una fuerte organizacin que vi-
gile, fiscalice y dirija los trabajos para el bien del grupo que tom posesin de dicho territo-

217
HISTORIA UNIVERSAL
rio. En esta forma tendrn que sujetarse todos los individuos a unas normas, que se
fijarn para el bien de la comunidad.
Por eso al Neoltico se lo considera como una revolucin, por los cambios que produjo en
la vida de la Humanidad, en su organizacin poltica, social y econmica. La agricultura
como sistema de produccin econmica, al transformar la vida del individuo, lo hizo tomar
conciencia de su importancia en el contexto social del grupo; esto marcar las caracters-
ticas del hombre del neoltico, el cual ser ante todo un conservador de lo que posee, lo
proteger ante todo, sentir terror de que le arrebaten lo que ha conseguido a travs de
tantos aos de experiencia y observacin.

Figura 14. Cuando los hombres se hicieron sedentarios, comenzaron a vivir en aldeas.

En esta organizacin todos los miembros eran iguales y libres, el trabajo y la habitacin
eran colectivos.

Eran propiedad del clan las modestas casas, algunos utensilios como las redes de pesca
y las embarcaciones; al principio, tambin era propiedad colectiva el ganado.

En cambio, la mayora de los instrumentos personales de trabajo eran propiedad indivi-

dual, pertenecan a quien los haba elaborado para la realizacin de su tarea. Estos tiles
estaban disponibles, sin embargo, para el trabajo en comn, para beneficio de todos los
miembros del clan.

218
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 15. El trabajo se divida entre todos los miembros de la comunidad.

La divisin del trabajo es decir, la forma como se repartan las tareas, asignaba la caza
y la cra de ganado a los hombres; la recoleccin, el cultivo y los trabajos domsticos co-
rrespondan a las mujeres, adems de la alfarera.

Figura 16. Utensilios para la caza.

219
HISTORIA UNIVERSAL
Con el invento del hilado y el tejido se aprovecharon la lana y las fibras vegetales: ortigas
lino, camo y algodn.

Figura 17. Los materiales usados en la elaboracin del vestido eran variados y dependan
de lo que el medio ambiente proporcionaba.

El arte del Neoltico cambia sustancialmente del paleoltico donde tena una funcin mgi-
ca y por tanto era un arte realista. Como ha cambiado el sentido de vida igualmente se
dan otras expresiones culturales ya que el hombre se ha sedentarizado y ha dejado la
vida nmada en la que haba aventura y riesgo. Es cuando el arte se expresa en forma
abstracta, en formas geomtricas, con un sentido simblico.

2.6 COMER MEJOR

Corresponde a la sesin de GA 10 Video 13 COMER MEJOR

Al inicio del aprovechamiento de la agricultura se produjo un progreso enorme en la hu-

manidad.

Figura 18. Diferentes tipos de instrumentos que fueron usados por los hombres
de las primeras aldeas para procurarse alimento.

220
CONCEPTOS BSICOS
Como parte de ese progreso, se foment el desarrollo de la alfarera: esto hizo posible la
fabricacin de vasijas con las que se facilit la coccin de los alimentos, y permiti la di-
versificacin y mejoramiento de la dieta mediante el aprovechamiento de nuevos recur-
sos alimenticios, principalmente de plantas cultivadas cerca de las aldeas.
Durante el periodo Neoltico, el cultivo se realizaba mediante diferentes procedimientos,
de acuerdo con la naturaleza del suelo y las condiciones del clima. En un principio el culti-
vo se haca hurgando la tierra con una estaca y ms tarde labrando con la azada, instru-
mento compuesto por un palo y una hoja de piedra o el asta de un ciervo atada a un
extremo.
Las dificultades que ofreca el cultivo de la tierra con estos instrumentos hizo necesaria la
unin de los esfuerzos: el trabajo colectivo.

Figura 19. Las mujeres eran las principales responsables del trabajo en los plantos.

La experiencia acumulada por la observacin de la conducta de los animales y, sobre

todo, del crecimiento de las plantas y su relacin con la llegada de las estaciones del ao,
dio lugar a la creacin de un calendario primitivo, que tomaban en cuenta para realizar a
tiempo los distintos trabajos de la siembra.
Al paso de los aos se cultivaron plantas importantes para el mejoramiento de la die-
ta,como el trigo, la cebada, el mijo, algunas leguminosas, el centeno, el lino y la avena.

221
HISTORIA UNIVERSAL
El desarrollo de la economa (teniendo a la agricultura como una de sus actividades princi-
pales) y del pensamiento indujo al hombre a diferenciar las fuerzas de la naturaleza; as
fue como empez a dar gran importancia a las fuerzas csmicas y a los fenmenos natu-
rales que influan sobre las siembras y las cosechas.

Figura 20. Los primeros asentamientos agrcolas se ubicaron en el noreste de frica, a orillas del ro Nilo;
al oeste de Irn, entre los ros ufrates y Tigris, y en el valle del ro Indo, en la India.

De esta forma, el antiguo culto a los animales como antepasados de los hombres pas a
segundo trmino, y la tierra, las fuerzas de la naturaleza y los antepasados humanos se
convirtieron en el objeto de culto. Los muertos ya no fueron considerados una fuerza ene-
miga, sino antepasados protectores. Es decir, tambin gracias a la agricultura, la religin
del hombre primitivo cambi.
Por ltimo, la ganadera se consolid mediante el perfeccionamiento de las tcnicas de
cultivo, una de cuyas manifestaciones fue el arado jalado por animales de tiro; se aumen-
t as la productividad del trabajo y los bienes destinados al intercambio con otras aldeas.

2.7 DE LA PIEDRA AL HIERRO

Corresponde a la sesin de GA 11 Video 14 DE LA PIEDRA AL HIERRO

Con el desarrollo de la vida sedentaria y de la agricultura se produjo el perfeccionamiento

de las herramientas y los utensilios con los que se trabajaba la tierra. Esto se logr por
medio de tcnicas como la perforacin, el aserrado y transformacin de la madera, astas
y hueso, pulimento; los materiales como conchas, fibras y piel.

222
CONCEPTOS BSICOS
La piedra ms utilizada, por su dureza y durabilidad, era el slex.
Sin embargo, poco a poco se fueron encontrando nuevos materiales de la naturaleza para
construir herramientas. El trabajo de los metales comenz en Oriente prximo hacia el
ao 4.000 antes de nuestra era y en Europa aproximadamente 3.000 aos a.n.e.
El inicio de la metalurgia se caracteriza por la utilizacin simultnea de objetos de metal e
instrumentos de piedra pulimentada, pues algunos de los metales no podan sustituir a la
piedra en los trabajos agrcolas y en el talado de los rboles, debido a su poca resistencia.
Los hombres usaban al principio los metales oro, plata y cobre encontrados en la su-
perficie del suelo y en el fondo de los arroyos.
El cobre lo utilizaron en un inicio en su estado natural, despus se us el martilleo, y se ca-
lent para darle forma con ms facilidad, hasta que se descubri la propiedad del cobre
de pasar al estado lquido (como se puede ver en la figura), que no tuvo, sin embargo, una
utilidad prctica inmediata.

Figura 21. Con el tiempo se mezclaron en la fundicin otros metales, y se crearon las primeras aleaciones.
El bronce fue la primera aleacin que se descubri, como resultado de la mezcla del cobre con el estao.

El bronce, aleacin de cobre con estao y otros metales, se descubri aproximadamente

3.000 aos antes de nuestra era y represent un cambio importante en el uso de las he-
rramientas metlicas.

223
HISTORIA UNIVERSAL
Los instrumentos de bronce eran mucho ms slidos y cortantes que los objetos de cobre;
pero, al igual que ste, no pudo suplantar al slex, aunque s contribuy a perfeccionar el
trabajo de la madera.
Entonces apareci el clavo, invento que permiti unir las vigas y construir as casas ms
slidas.
Pero el invento ms importante fue el vehculo con ruedas, que apareci en el Oriente pr-
ximo, 3.000 aos a.n.e.
Los hicsos arios y kassitas, pueblos muy antiguos de esa zona, se distinguieron por su
movilidad, debida al desarrollo de la rueda que les permiti construir carretas y desplazar
a sus grandes rebaos.
El uso del hierro apareci hacia el ao 2.000 a.n.e. Por sus caractersticas releg a segun-
do plano a la piedra y al bronce. Una de sus ventajas fue que suministr tiles ms slidos
y cortantes que el bronce y el slex, adems de que es muy abundante y su explotacin no
exiga mayor problema. Con l se construyeron hachas, hoces, arados, palas y armas.

224
CONCEPTOS BSICOS
 Captulo 3

LAS GRANDES CIVILIZACIONES AGRCOLAS

En este captulo te encontrars con el nacimiento de las civilizaciones y las caractersticas

geogrficas comunes de las sociedades hidrulicas: Egipto, Mesopotamia, China e India,
que se desarrollaron al lado de los ros Nilo, Tigris y ufrates; Hoang-ho y Yang-Ts
Kiang, y el Indo y el Ganges, respectivamente.

Los temas fundamentales alrededor de los cuales gira este captulo son:

La agricultura como base econmica, la teocracia como fundamento religioso y poltico, la

construccin de grandes templos como manifestacin del sentido religioso y como expre-
sin del poder poltico-administrativo del Oriente y el surgimiento de las primeras ciuda-
des y simultneamente de una organizacin social y del trabajo por oficios.

Es importante que establezcas la relacin de estas poderosas civilizaciones agrarias en

la antigedad, con los procesos que viven en este momento, a inicios del siglo XXI. Val-
dra la pena reflexionar sobre el papel de la China en el mundo de hoy.
Cuando el hombre supo aprovechar el agua de los ros, obtuvo generosas cosechas que
dieron asiento definitivo a la cultura de los agricultores. De ese modo, llegaron tambin
nuevas formas de gobierno, de organizacin social, de divisin del trabajo.

225
HISTORIA UNIVERSAL
Por supuesto, el papel de la tcnica fue importantsimo en este proceso.
La sobreabundancia de las cosechas permiti la aparicin de las primeras instituciones y
el fortalecimiento de los vnculos sociales, no slo por los lazos familiares, sino tambin
por otros medios: la religin, el gobierno cada vez ms complejo, la tributacin, etc.
Las grandes obras culturales la escritura y la numeracin de egipcios, chinos y sume-
rios, as como sus impresionantes obras arquitectnicas, son el vestigio ms claro del de-
sarrollo de estas civilizaciones que crecieron a la orilla de los ros.

3.1 A LO LARGO DE LOS ROS

Corresponde a la sesin de GA 14 Video 17 A LO LARGO DE LOS ROS

Hace 5.000 aos aproximadamente, surgieron tres importantes culturas: la egipcia, la

mesopotmica y la china, cuyo desarrollo fue muy parecido.

Figura 22. Dibujo que se encontr en un sello asirio, en Mesopotamia.

En l se muestra una escena agrcola donde se utilizan un arado y un semillero.

Aunque las sociedades de estos pueblos habitaron regiones muy distintas entre s,
enfrentaron un problema semejante: cmo aprovechar el agua de los ros junto a los cua-
les se asentaron.

En el mapa de la figura 23 puede observarse, al norte de frica, el ro Nilo, en cuyas ribe-

ras floreci Egipto; en el Asia Menor conocida como el Cercano Oriente entre los ros
ufrates y Tigris, florecieron un mosaico de pueblos que en conjunto formaron la Mesopo-
tamia, y en el extremo oriental de la Gran Asia el Lejano Oriente floreci el Imperio Chi-
no, una de las culturas con mayor tradicin milenaria, la cual se desarroll en las
mrgenes del gran ro Huang-ho o ro Amarillo.

Curiosamente, los egipcios, los mesopotmicos y los chinos tuvieron una caracterstica
en comn: vencieron enormes dificultades para controlar las aguas de sus respectivos
ros.

226
CONCEPTOS BSICOS
Este hecho fue muy importante, ya que de l dependi que lograran desarrollar la agricul-
tura, lo que, a su vez, les permiti asegurar su subsistencia.
Contener las aguas de los caudalosos ros, cuyos desbordamientos eran frecuentes, im-
puso a los habitantes de esas regiones tareas colectivas de gran esfuerzo, como construir
diques, canales y presas, entre otras. El objetivo de tales trabajos era controlar las inun-
daciones y almacenar el vital lquido.

Figura 23. Los egipcios, los pueblos de Mesopotamia y los chinos desarrollaron sus civilizaciones en las riberas de
importantes ros. Los egipcios en el ro Nilo; los mesopotmicos entre los ros ufrates y Trigris,
y los chinos en el ro Huang-ho.

En las riberas del Huang-ho las lluvias son escasas y las crecidas de sus aguas son terri-
blemente destructivas.
En la zona comprendida entre los ros ufrates y Tigris casi no llueve, por tanto, la fertili-
dad de los campos depende de la conduccin adecuada de las aguas. Las inundaciones
que producen estos ros, principalmente el ufrates, son impredecibles y eran una ame-
naza para los campesinos mesopotmicos.
En la mayor parte de la zona que cruza el ro Nilo las lluvias no existen. El nivel del ro au-
menta peridicamente cada ao, debido a las tormentosas lluvias que escurren de monta-
as lejanas, lo que causa desbordamientos que inundan los valles.

227
HISTORIA UNIVERSAL
En resumen, el comportamiento de los ros en cuyas riberas se asentaron esos pueblos
de la Antigedad los oblig a aprender a detener y almacenar el agua con ingeniosos sis-
temas de presas y pozos, y crearon, adems, tcnicas rudimentarias para impulsar el
agua a travs de los surcos.
Conforme estos pueblos mejoraron sus tcnicas de control hidrulico, lograron que los
caprichosos ros les brindaran una mejora en la produccin agrcola, lo que permiti que
la poblacin creciera.
Ante el aumento del nmero de habitantes, la importancia de las obras hidrulicas creci y
el trabajo tuvo que dividirse entre los miembros de estas sociedades: los campesinos pro-
vean de alimentos; los artesanos fabricaban herramientas, y los obreros construan y
proporcionaban mantenimiento a las obras.
Los egipcios, por ejemplo, crearon un ingenioso mtodo para regar sus sembrados. Edifi-
caban diques que impedan la inundacin de los poblados y servan para contener el agua
hasta que sta tuviera la fuerza suficiente para que, al liberarla, corriera hasta los surcos y
los depsitos del lquido ms alejados.

Figura 24. Los egipcios idearon la forma de llevar agua a los canales de riego, con un sistema de palancas que
funcionaban como bombas de agua.

228
CONCEPTOS BSICOS
Tambin crearon un sistema de palancas, que funcionaba como una bomba de agua, me-
diante el cual llenaban un recipiente con agua del ro y luego lo vaciaban a los canales de
riego.
Para evitar los efectos del desbordamiento, previendo las crecidas anuales del Nilo, crea-
ron un mtodo que consista en medir los niveles del agua en distintos puntos del ro. Esto
les permita conocer con anticipacin si las crecidas seran escasas o abundantes y, por
lo tanto, tomar precauciones para evitar los desastres que ocasionaran alguna inundacin
o sequa.

Figura 25. Los canales de riego permitieron a los antiguos agricultores ganar
tierras cultivables al desierto.

229
HISTORIA UNIVERSAL
De la misma manera, los chinos y mesopotmicos idearon tcnicas que les permitieron
utilizar adecuadamente el precioso recurso; esto abri paso al histrico proceso de agri-
cultura por riego, lo que caus un cambio fundamental en la organizacin social y poltica
de los pueblos de la Antigedad.

Figura 26. Esta figura de madera se encontr en una tumba egipcia de hace 4.000 aos;
ella nos muestra un sencillo arado que utilizaron los antiguos agricultores de Egipto.

3.2 SURGEN LOS TEMPLOS

Corresponde a GA 15 Video 18 SURGEN LOS TEMPLOS

De una tablilla de arcilla, encontrada en las zonas arqueolgicas de Mesopotamia, el in-

vestigador Samuel N. Kramer descifr lo siguiente:

Hace muchos aos, un agricultor dio los siguientes consejos a su hijo: cuando t te dis-
pongas a cultivar un campo, cudate de abrir los canales de riego de modo que el agua no
suba demasiado sobre el campo. Cuando lo hayas vaciado de su agua, vigila la tierra h-
meda del campo, a fin de que quede aplanada...

Este es el primer texto sobre agricultura que registra la historia de la humanidad, y fue es-
crito por hombres de uno de los pueblos ms importantes de Mesopotamia: los sumerios.

Entre los primeros pueblos que vivieron en Mesopotamia, el de los sumerios fue el crea-
dor de una nueva forma de vida: la urbana.

Al igual que en Mesopotamia con los sumerios, en Egipto y en China surgieron las prime-
ras ciudades.

230
CONCEPTOS BSICOS
Como resultado de una eficiente economa agrcola. la produccin de alimentos no slo
satisfizo las necesidades de una poblacin que aumentaba constantemente, sino que
tambin produjo un sobrante que poda acumularse para cambiarlo por otros productos
que las grandes comunidades no producan en su territorio. Dicho sobrante. denominado
excedente de produccin, tambin serva para alimentar a la poblacin que realizaba
otras actividades.

Figura 27. Principales cultivos de riego en la Antigedad.

Los hombres antiguos haban tenido que dividir el trabajo y fueron surgiendo diversas ac-
tividades que, como se vio en el artculo anterior, requeran especializacin: campesinos,
obreros, artesanos, comerciantes.., pero, quin distribua el trabajo, quin organizaba la
distribucin, quin celebrara los ritos a los dioses para que todo saliera bien? Quin pro-
tegera a la poblacin de las constantes incursiones de pueblos de saqueadores, que ro-
baban el producto de tanto trabajo?
Para dar respuesta a estas preguntas, hay que explicar que los antiguos hechiceros y ma-
gos se especializaron en la realizacin de los ritos religiosos y en la organizacin de las
fiestas para cada divinidad, sobre todo para aquellas que, se crea, podan garantizar la
produccin de buenas cosechas. Esta situacin sent las bases para el surgimiento de
poderosos grupos sacerdotales. Entonces comenz la construccin de templos para de-
dicarlos al culto de los dioses principales.

Figura 28. El excedente de produccin serva para alimentar a la poblacin que no estaba ligada directamente a la
produccin de alimentos y para intercambiar productos con otros pueblos.

En estos templos, que tambin eran utilizados para almacenar alimentos, se centraliz la
administracin de la vida de los hombres, y en torno a ellos giraba la organizacin social,
poltica y militar.

231
HISTORIA UNIVERSAL
Muy pronto las poblaciones tuvieron que construir murallas para protegerse de las inva-
siones de tribus nmadas que saqueaban sus reservas de alimentos. Esto origin el sur-
gimiento de los defensores de las ciudades, un nuevo grupo social: los militares.

Figura 29. La necesidad de defender las ciudades de los grupos invasores permiti
el surgimiento de un nuevo grupo social: los militares.

Por tanto, de los sacerdotes y los militares, grupos sociales que no estaban ligados a acti-
vidades productivas,surgieron los gobernantes. La construccin de templos, edificios ad-
ministrativos, palacios y grandes murallas transform los caseros en grandes ciudades,
las ciudades-Estado.

Figura 30. Busto de soldado. Los soldados constituyeron un grupo social esencial
en el desarrollo y proteccin de las ciudades.

232
CONCEPTOS BSICOS
3.3. LAS PRIMERAS GRANDES CIUDADES
Corresponde a la sesin de GA 16 Video 19
LAS PRIMERAS GRANDES CIUDADES

En las primeras ciudades se realizaban todas las actividades que no era agrcolas y ah
podan obtenerse productos que las aldeas no tenan.
En las ciudades se entregaban las cosechas para su distribucin, haba mercados, tem-
plos, talleres, etc. Eran, adems, el centro religioso y cultural.

Figura 31. No todo era esplendor dentro de las ciudades antiguas;

el hacinamiento de la poblacin era muy frecuente.

233
HISTORIA UNIVERSAL
El desarrollo de las ciudades era posible gracias al trabajo del campesino, pues en l
recaa la importante tarea de alimentar a toda la poblacin.
Muchas de las ciudades de la antigedad tuvieron gran esplendor, contaban con enormes
palacios, templos monumentales, avenidas amplias y bellos jardines. Sin embargo, otras
no gozaron de tanta belleza.
Conocemos las caractersticas de algunas de esas ciudades porque muchas construccio-
nes han sobrevivido al paso del tiempo, pero tambin desconocemos como fueron mu-
chas otras, ya que fueron edificadas con materiales perecederos, como la madera o
tabiques de lodo y paja, y, por tanto, no existen vestigios de ellas. Este ltimo caso ocurre
en China, donde la madera fue la base de las construcciones.
Otra forma de conocer como eran estas ciudades es por medio de las descripciones escri-
tas o de las pinturas y relieves que existen en algunas ruinas.
El investigador Samuel N. Kramer, que es un estudioso de Mesopotamia, describe una
ciudad tpica de esta cultura, en su obra La Cuna de la Civilizacin.

Algunas de estas ciudades eran en verdad magnficas (...) no obstante eran ex-
cepcionales (respecto de otras ciudades antiguas). Casi todas las ciudades me-
sopotmicas eran ampliaciones de las aldeas y pueblos prehistricos de la
regin y (...) de la planificacin urbana (...). Detrs de las murallas defensivas que
rodeaban una ciudad mesopotmica tpica, casi todas las calles eras estrechas,
sinuosas, sin pavimentacin y descuidadas. Tampoco exista sistema municipal
alguno de alcantarillado o eliminacin de basura; todos los desperdicios se arro-
jaban vigorosamente a la calle desde las casas de adobe apiadas de habitan-
tes, y all se acumulaban hasta elevarse al nivel de los umbrales.

Como puede deducirse, desde entonces ya haba serios problemas de sanidad.

Sin embargo, tambin existen testimonios escritos acerca de algunas ciudades de gran
esplendor. Un ejemplo son las descripciones de Egipto y Mesopotamia, que hizo el anti-
guo historiador griego Herodoto. Este hombre fue testigo del esplendor de las ciudades
de estas regiones, pues viaj por ellas en el siglo V a.n.e.
Herodoto nos hizo saber tambin que Egipto era un pas maravilloso y que posea ms
monumentos que ningn otro. En la sociedad egipcia las mujeres se dedicaban al comer-
cio y los hombres a hilar y tejer. Segn Herodoto, los egipcios cuidaban mucho de su
aseo.
Tambin se conoce que los sacerdotes egipcios se mantenan con una parte de los tribu-
tos que entregaba el pueblo para los sacrificios.
A diferencia de los habitantes de Mesopotamia, los egipcios no necesitaron construir mu-
rallas para protegerse de las invasiones de otros pueblos; su principal defensa era el de-
sierto que los rodeaba. Slo construyeron puestos fortificados para asegurar su
aislamiento.

234
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 32. Herodoto describi a Babilonia, una de las principales ciudades de Mesopotamia:
La Asiria (pueblo que entonces dominaba la regin) tiene muchas y grandes ciudades,
pero (...) la ms famosa y fuerte es Babilonia, donde existan la corte y los palacios reales (...).
Sus obras de fortificacin y ornato son las ms perfectas de cuantas ciudades conocemos (...)
la cien unas murallas (muy anchas y altas). La ciudad est dividida en dos partes por el ro ufrates,
que pasa por en medio (...).

En cambio, los mesopotmicos siempre estuvieron al alcance del invasor. Una gran diver-
sidad de pueblos dominaron, alternadamente, la regin; ello se debi no slo a las inva-
siones, sino tambin a las constantes luchas internas que ah se dieron por dominar ese
territorio.

235
HISTORIA UNIVERSAL
 Pueblos que sucesivamente ocuparon Mesopotamia

Asentamiento de los sumerios en las mrgenes del ro ufrates.

3500 a.n.e.
Ciudades: Lagash, Umm, Acad, Ur.

2300 (?) a.n.e. Dominio de los acadios.

1900 a.n.e. Amorreos (amoritas) conquistan Sumeria y fundan la dinasta babiln.

1800 a.n.e. Babilonios se expanden.

4100 a.n.e. Babilonios dominan toda Mesopotamia, excepto Asiria, en el Norte.

1100 a.n.e. Asirios conquistan Babilonia.

1000 a.n.e. Tribus arameas (pueblos de las montaas) derrotan al Imperio Asirio.

Resurgimiento de los asirios, que conquistan nuevamente Babilonia y

800 a.n.e.
extienden su imperio.

Babilonios, medos y escitas destruyen el Imperio Asirio. Los caldeos

600 a.n.e.
forman el imperio Neobabilnico.

500 a.n.e. Los persas conquistan la regin.

Figura 33. Obsrvese en el cuadro la variedad de pueblos que fueron habitando y dominando
el territorio de Mesopotamia.

Existe muy poca informacin acerca de las primeras ciudades chinas, pero se supone que
junto a las casas de los seores poderosos vivan los artesanos, ya que stos trabajaban
para fabricar las armas y los ornamentos de las clases superiores.
Se han encontrado restos de un muro de barro que rodeaba a un palacio chino; este muro
tena dos metros de altura, uno de ancho y siete kilmetros de longitud.
A pesar de lo poco que conocemos del pasado remoto de los chinos, se tiene la seguridad
de que el Estado al que dio origen su civilizacin era de carcter agrcola; su religin y
otras caractersticas culturales que trascendieron en el tiempo as lo demuestran.
El origen de todas estas ciudades fastuosas casi siempre fue humilde. En un principio, las
aldeas situadas en las riberas de los ros, muy parecidas a las que fueron descritas en el
captulo anterior, aceptaron voluntariamente someterse a los nacientes gobiernos de sa-
cerdotes y militares que se acaban de estudiar. As fue como fueron formndose los rei-
nos de la Antigedad.

236
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 34. Las aldeas estaban situadas en las riberas de los ros, y poco a poco
se fueron sometiendo a los gobiernos de los sacerdotes y militares; as se fueron formando los antiguos reinos.

Poco a poco, estos reinos adquirieron cada vez ms podero y emprendieron ms y mayo-
res obras, por lo que requirieron ms riquezas y hombres que las produjeran. Por lo tanto,
fortalecieron sus ejrcitos e iniciaron la expansin por medio de la conquista de otros pue-
blos menos poderosos, y aun de reinos fuertes.
La guerra fue la forma como se proveyeron de mano de obra esclava y de riquezas, a tra-
vs del saqueo y del tributo.
Los pueblos sometidos fueron obligados a pagar con productos a los pueblos dominado-
res y a proporcionar hombres para laborar como esclavos en las tareas que requeran es-
fuerzo colectivo: las grandes construcciones y las obras hidrulicas; tambin fueron
ocupados para trabajos domsticos.
La guerra y la conquista de otros pueblos permiti a China, Egipto y a distintos pueblos de
Mesopotamia convertirse en los primeros imperios en la historia de la humanidad.

237
HISTORIA UNIVERSAL
 Ao Ao Ao
Mesopotamia Egipto China
a.n.e. a.n.e. a.n.e.
Primera unificacin
de Egipto. Su capital,
3200
la ciudad de
Helipolis.
Segunda unificacin.
3100 Ciudad capital,
Menfis.
Aparecen
3000 ciudades-Estado
sumerias: Lagash.
Grandes obras
2900
hidrulicas.
Inicia construccin de
pirmides en el
2600
llamado Imperio
Antiguo.
Las ciudades sumerias
compiten por el dominio
de la regin de Lasgash,
2500
Umma, Acad, Ur.
Acadios anexan Asiria,
Imperio de Ur.
Comienza la
200 legendaria dinasta
Hsia.
Expansin del
Pueblos amoritas imperio medio.
1900 conquistan Sumeria y 1900 Fortalecimiento del
fundan dinasta Babiln. poder de los
faraones.
Hammurabi, rey
1800 babilonio, somete a casi
toda Mesopotamia.
Nmadas asiticos,
1700 los Hicsos dominan
Egipto.
Establecimiento de
la dinasta histrica
Chang en el ro
Expulsin de los Huang-ho.
Hicsos y expansin Construccin de
1500 1500
egipcia hasta el ro grandes obras
ufrates, en Asia. hidrulicas.
Almacenes y
graneros en
templos.

238
CONCEPTOS BSICOS
 Ao Ao Ao
Mesopotamia Egipto China
a.n.e. a.n.e. a.n.e.
Babilonia domina toda la
1400 Mesopotamia, salvo
Asiria en el Norte.
Se pierden los
Asiria conquista
1100 1100 territorios que haban
Babilonia
conquistado.
Imperio Asiria derrotado
Inicia dinasta
1000 por tribus arameas de las 1000
Chou.
montaas.
Resurgimiento del
Expansin del reino
Imperio Asirio, Babilonia
800 800 hacia el Sur, hasta
cae de nuevo bajo su
el ro Yang-Tse.
dominio.
Babilonios, medos y Invasin del Imperio
escitas destruyen el Asirio (de
600 Imperio Asirio. Caldeos 600 Mesopotamia) que
forman el imperio saquea Tebas
Neobabilnico. (ciudad egipcia).
Era de Confucio,
importante
pensador chino,
Babilonia conquistada Es expulsado el
500 500 500 que con sus ideas
por el Imperio Persa. Imperio Asirio.
propici la
moralizacin del
Estado.
Egipto es
400 conquistado por el
Imperio Persa.

Figura 35. Comprese lo que ocurra en Egipto, China y Mesopotamia en las mismas pocas.

3.4 SACERDOTES Y MILITARES

Corresponde a la sesin de GA 17 Video 20 SACERDOTES Y MILITARES

Mesopotamia, China y Egipto fueron tres civilizaciones cuya principal caracterstica

fue que su sustento dependi de la agricultura, por lo que se dice que fueron pueblos
agrcolas.

Hubo otro elemento comn en estas civilizaciones: el llamado gobierno teocrtico.

Para las sociedades antiguas la teocracia significaba que el gobernante, es decir, el rey,
no slo tena en sus manos el poder poltico, sino tambin el poder religioso, por lo que
era rey y sacerdote al mismo tiempo.

239
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 36. En este mapa se puede observar la situacin geogrfica
de Egipto, China y Mesopotamia.

Pero, por qu era rey y sacerdote a la vez? En la forma de gobierno teocrtico, el rey no
era elegido por el pueblo o por su corte real, sino por un mandato divino, derivado en
realidad de un poder terrenal ejercido durante generaciones. De esta manera, el rey tena
un carcter divino porque era el representante de los dioses ante los hombres, segn las
diversas formas de creencias religiosas.
El pueblo vea en estos reyes a sus gobernantes y a sus dioses al mismo tiempo, por lo
que les brindaba respeto y obediencia sumisa.
A continuacin se ver la manera como surgi esta forma de gobierno en Mesopotamia,
China y Egipto.
En Mesopotamia, segn las creencias mitolgicas, los hombres fueron creados por los
dioses para que se hicieran cargo del trabajo duro en la Tierra. Estos mismos dioses crea-
dores hicieron descender al primer rey del cielo y lo colocaron en el centro de Mesopota-
mia para gobernar.

240
CONCEPTOS BSICOS
Sin embargo, stos son solamente mitos creados por la imaginacin colectiva de los pue-
blos. Lo cierto es que el rey ocupaba el lugar principal en el reino, pues era gobernante y
sacerdote a la vez. A su lado se encontraba una serie de personas encargadas de admi-
nistrar el reino y de representar al monarca en sus dominios.
En Egipto el rey era llamado faran; en su persona recaan los poderes religiosos, polti-
cos y militares, es decir, era gobernante y sacerdote. A l se atribuan las lluvias, las bue-
nas cosechas y las victorias en la guerra.
El faran ocupaba el lugar principal en la escala social; le segua un grupo de personas
que desempeaban labores determinadas dentro del gobierno.

Figura 37. Los faraones egipcios no slo tenan el poder poltico, sino tambin el religioso;
esta es una caracterstica del sistema de gobierno teocrtico.

En primer lugar estaba el visir, hombre de confianza del faran, encargado de la adminis-
tracin y economa del reino. Le segua el monarca o gobernador, quien era el represen-
tante del faran, en las distintas provincias.
Los sacerdotes asistan al faran en los cultos. Se encargaban de la administracin de los
templos y de la construccin de las tumbas.
Los mandos del ejrcito pertenecan a la aristocracia, que gozaba de los privilegios del fa-
ran. Los escribas y los intrpretes de las leyes tambin se encontraban dentro de la cla-
se privilegiada.
En China, segn antiguas creencias, la tarea de gobernar recaa en el emperador, quien
reciba del cielo su nombramiento, de suerte que se le consideraba Hijo del Cielo; era el
intermediario entre el dios celestial y su pueblo. Se crea que el emperador era el nico

241
HISTORIA UNIVERSAL
que se poda comunicar con los espritus de la naturaleza y con los antepasados. Para lo-
grar esta supuesta comunicacin contaba con funcionarios, hombres letrados que con-
tactaban con los espritus por medio de ofrendas.

La forma de gobierno chino, como en las civilizaciones anteriormente estudiadas, estuvo

estrechamente ligada con la religin.

Se consideraba que cada individuo estaba en la Tierra para desempear un papel deter-
minado, por lo que deba estar conforme con su situacin.

As, en estas civilizaciones los ricos vivan para disfrutar de sus riquezas y los pobres para
trabajar y sufrir. Este modo de pensar propici que la gente se conformara con lo que te-
na y origin una sociedad estratificada. Las sociedades teocrticas estaban divididas en
clases, es decir, cada individuo perteneca a una clase particular, segn la labor que de-
sempeaba.

El rey, como sacerdote y guerrero, es decir, dentro del gobierno teocrtico y militar, esta-
ba a la cabeza de la jerarqua social, pues se encargaba de gobernar a los dems. Le se-
gua la aristocracia, un conjunto de familias propietarias de grandes extensiones de tierra.
Los nobles militares tambin gozaban de privilegios.

Los campesinos, comerciantes y artesanos eran los encargados de trabajar para soste-
ner y dar de comer al reino; no tenan ningn tipo de privilegios.

Los esclavos eran los que padecan las peores condiciones de vida; estaban por debajo
de los campesinos, comerciantes y artesanos.

Se puede afirmar que debido a la organizacin de esta forma de gobierno, se favoreci

una mayor divisin de la sociedad en grupos.

3.5 LEER Y CONTAR

Corresponde a la sesin de GA.18 Video 21 LEER Y CONTAR

Las civilizaciones de las que se ha estado hablando a lo largo de este captulo se desarro-
llaron a orillas de ros tan importantes como el Tigris y el ufrates, el Nilo y el Huang-ho.

Esta abundancia de agua y de limo dio origen a que, mediante diversas tcnicas de culti-
vo, la agricultura fuera la base de su sustento.

Pero, para aplicar las tcnicas de cultivo, se necesit la organizacin de pueblos enteros y
la imposicin de tributos para pagar los proyectos de siembra y cosecha. Esto no se hu-
biera logrado sin un sistema de escritura y de numeracin con el que se pudieran registrar
y controlar estos impuestos.

242
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 38. Los sumerios utilizaron tablillas de arcilla para escribir. A su escritura se le llam cuneiforme,
debido a que los signos eran en forma de cuas, como se observa en la ilustracin.

Se requiri de material de escritura para registrar los ttulos de propiedad de las tierras,
as como de un sistema de medidas para contabilizar el trabajo agrcola (contar el grano
de una cosecha, la extensin de la tierra, la cantidad de agua, el tiempo de trabajo me-
diante calendarios y aun relojes de arena, etc.).
Con el paso del tiempo, se fueron formando grandes ciudades, que necesitaron una for-
ma de atestiguar las decisiones tomadas, as como el establecimiento de leyes que per-
duraran y no se extraviaran en la memoria de las generaciones.
En las principales sociedades de la Antigedad, los comerciantes empezaron a aumentar
y a ampliar sus relaciones comerciales. Anteriormente, si alguien de la comunidad peda a
algn mercader un producto prestado, se lo daban y se conservaba en la memoria de qu
producto se trataba y a quin se haba prestado. Ms tarde esto ya no fue posible debido a
la gran cantidad de gente con la que se tenan relaciones comerciales.
Todo esto cre en las sociedades antiguas la necesidad de un sistema de escritura y de
numeracin.
Cada gran pueblo de la Antigedad cre su propia escritura, como veremos en los casos
de Mesopotamia, China y Egipto
En Mesopotamia habitaron distintos pueblos; uno de ellos fue el sumerio, al que se atribu-
ye la creacin del primer sistema de escritura.

243
HISTORIA UNIVERSAL
Los sumerios utilizaron la escritura para sus transacciones comerciales y para registrar
los textos de su religin y su filosofa. Escriban sobre tablillas de arcilla con punzones de
caa. Al principio, su escritura se basaba en la representacin de ideas u otros objetos por
medio de dibujos; posteriormente utilizaron signos que representaban palabras. Su tipo
de escritura recibi el nombre de cuneiforme.

Figura 39. Los sumerios tuvieron la necesidad de llevar

un control sobre el comercio. La imagen que aparece
arriba es una tablilla de arcilla en la cual se contabilizan

Figura 40. Representacin de un escriba del antiguo Egipto.

244
CONCEPTOS BSICOS
Los egipcios plasmaron su escritura en monumentos de piedra y en rollos de papiro. En
un principio su escritura fue por medio de jeroglficos; es decir, la representacin de las
ideas por medio de dibujos; despus este sistema dio lugar a los ideogramas, es decir sig-
nos que representaban sonidos.

Figura 41. Los antiguos egipcios dibujaron, en un principio, sus pictogramas en las paredes de sus palacios o en las
tumbas de los faraones. Posteriormente utilizaron papiro.

Los chinos escriban sobre bamb y seda; su escritura fue en un principio pictogrfica y
posteriormente se sustituy por signos que representaban objetos e ideas. Esta escritura,
la ideogrfica, se sigue utilizando hasta nuestros das en ese pas.

Figura 42. Evolucin de la escritura china, de lo ms sencillo hasta la

representacin ms compleja de un objeto. En esta imagen se ven
las cuatro etapas por las que pas la representacin de un jarrn.

245
HISTORIA UNIVERSAL
3.6 OBRAS QUE DESAFAN AL TIEMPO
Corresponde a la sesin GA 19 Video 22 OBRAS QUE DESAFAN AL TIEMPO

En la Antigedad, los hombres construyeron distintas obras monumentales, como tem-

plos, castillos y ciudades amuralladas.
Para hacer estas enormes obras se valan de cientos de personas que muchas veces tra-
bajaban hasta desfallecer; ejemplo de esto fue la construccin de las pirmides de Egipto,
la muralla china o los jardines colgantes de Babilonia.
Los faraones egipcios, durante su reinado, mandaban construir enormes sepulturas, en
donde seran enterrados despus de su muerte. En un principio estas tumbas eran pe-
queos montculos de piedra que con el tempo iban desapareciendo, despus se fueron
elaborando especies de losas de piedra sostenidas en bloques ms pequeos. Posterior-
mente, durante el Imperio Antiguo, en Egipto se construyeron enormes tumbas que ahora
se conocen con el nombre de pirmides.

Figura 43. Como se puede apreciar en esta ilustracin, las pirmides egipcias son estructuras que parten de una
plataforma y terminan metros arriba en un solo punto.

Las pirmides eran enormes estructuras formadas por grandes bloques de piedra muy re-
sistentes, que partan de una plataforma y culminaban, metros arriba, en un solo punto.
Lo maravilloso de la construccin de las pirmides es el enorme ingenio y esfuerzo nece-
sarios para construirlas, ya que los egipcios no contaban con herramientas para cortar y
tallar las rocas como con las que hoy se cuenta, y tenan que acarrearlas cargndolas
ellos mismos mediante sistemas de palancas y poleas.

246
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 44. Se necesitaron muchos hombres para construir las enormes pirmides.

Una de las pirmides ms importantes, debido a su majestuosidad, es la de Keops, cons-

truida en Gizeh, junto con las de Kefrn y Miserinos. Mide 150 m de altura y abarca alrede-
dor de dos y media toneladas de roca.
Para elaborar estas enormes tumbas, cada aldea mandaba hombres a trabajar a las can-
teras, y el rey proporcionaba de sus almacenes ropa y herramientas. Estas construccio-
nes eran dirigidas por arquitectos que tenan conocimientos de matemticas y de
topografa.

Figura 45. Para poder llevar los enormes bloques de granito hacia donde se construan las pirmides,
se utilizaron troncos de madera y rampas.

As, los arquitectos planeaban la pirmide y calculaban el material que se ocupara en

ella, y los topgrafos se dedicaban a buscar el sitio apropiado para construirlas. Se calcu-
laba un cuadrado perfecto y, para nivelado, se construan a su alrededor canales de agua,
para que el nivel del agua permitiera nivelar la plataforma de la pirmide.

247
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 46. Para poder nivelar la base de la pirmide se construyeron especies de canales que llenaban de agua;
as, conservando la altura del agua en todos los extremos de la base, se poda nivelar la estructura.

Los trabajadores utilizaban palancas para mover las piedras y las transportaban colocan-
do debajo de ellas troncos para hacerlas rodar; sin embargo, se necesitaban muchos
hombres para arrastradas.

Figura 47. Los bloques de arcilla con los que se construan las pirmides tenan que ser de
una sola medida,

De 20 a 30 aos tenan que pasar para que se terminara la construccin de las pirmides.
Lo ms significativo de las pirmides es que an en nuestros das se conservan, y esto
demuestra la calidad de su construccin.

248
CONCEPTOS BSICOS
 Captulo 4

LAS CIVILIZACIONES CLSICAS DEL MEDITERRNEO

En esta unidad te encontrars con unas civilizaciones con caractersticas culturales total-
mente diferentes a las orientales. Se conocen como las civilizaciones clsicas del Medite-
rrneo, dado que la actividad martima era vital para estas sociedades. Tendrs
conocimiento de los Fenicios como pueblo del mar que sobresali por su experiencia en la
navegacin y por su activo y variado comercio. De Grecia reconocers su importancia en
la cultura, la democracia, el sentido de ciudad y las grandes diferencias entre Atenas y
Esparta; e identificars a Roma como fundamento de la Ley, como expresin de un mode-
lo poltico que contribuy a consolidar la democracia en la Antigedad.
Estudiemos estas civilizaciones con todo el sentido de redimensionar la maravilla de la
cultura, la grandeza de la democracia, el sentido de repblica, el concepto de ciudad-es-
tado, a fin de que desde estos fundamentos nos replanteemos el sentido de la cultura, la
democracia y la ley, en las sociedades actuales.

El mar Mediterrneo constituy el mbito martimo propicio de la cultura griega, ya que

penetra todo su territorio configurando costas, golfos, ensenadas y pennsulas. Por estas
caractersticas se le conoce como una civilizacin Thalassocrtica.

249
HISTORIA UNIVERSAL
Alrededor del mar Mediterrneo vivieron importantes culturas cuyas aportaciones han
sido reconocidas y revaloradas una y otra vez a lo largo del tiempo.
Se parte del estudio de los fenicios, los griegos y los romanos para observar las relacio-
nes que existan entre los pueblos que convivan a orillas del Mediterrneo y cmo algu-
nos de ellos lograron establecer contacto con culturas lejanas.
La navegacin, el comercio y el crdito, la democracia, la filosofa, la urbanizacin y el de-
recho son algunas de las aportaciones que perduran y muestran el florecimiento de esos
pueblos, que comenz hace 4000 aos, aproximadamente.
Conocer quines fueron los protagonistas de ese florecimiento es el objeto de este captulo.

4.1 UN ESPACIO DE COMUNICACIN

Corresponde a la sesin de G.A. 23 UN ESPACIO DE COMUNICACIN

Como se ha podido ver a lo largo del curso, todos los pueblos estudiados se han encontra-
do vinculados a la tierra de un modo o de otro: primero a travs de la cacera, luego a tra-
vs de la agricultura. La pesca no parece haber sido una actividad muy socorrida. Los
hombres haban vivido sujetos, pues, a la tierra, por lo menos durante toda la Antigedad.
Por ello, el mar representaba un misterio tan extenso y profundo como sus mismas aguas.
Y era, a la vez, un terrible enemigo: entre l y las montaas, los pueblos del Medio Oriente
encontraban pocas esperanzas de desarrollar la agricultura; el pastoreo era apenas posi-
ble. Haba pues que internarse en el mar, conocerlo y descifrar sus secretos. Qu tan
preparado estaba el hombre para ello?
Sus primeras experiencias sucedieron en los ros Nilo, ufrates y Tigris. Sus primeras
embarcaciones eran frgiles y sencillas, apenas unas ramas de junco anudadas. Eran,
sin embargo, un avance notable: el hombre haba descubierto que ciertos materiales pue-
den flotar y, ms an, aprendi el principio para mantenerse en equilibrio sobre el agua.
Gracias a esto, los egipcios iniciaron una serie de incursiones o travesas que, debido a
las innovaciones tecnolgicas, fueron superadas por fenicios y griegos. As se origina el
arte de la navegacin y la conquista del mar Mediterrneo.

Figura 48. Las primeras embarcaciones eran sencillas y se construan con los materiales
que ms se tenan a mano. Arriba, una balsa hecha de troncos. Abajo, una balsa de caas.

250
CONCEPTOS BSICOS
Los pueblos costeros descubrieron pronto que el dominio del mar ofreca ventajas. Gra-
cias a l, pudieron entrar en contacto los habitantes de la costa mediterrnea y se inici
una actividad comercial cuya importancia trascendera la historia antigua, aproximada-
mente hasta el Siglo XVI de nuestra era.
Ciertas tribus cananeas (ver el mapa) descubrieron lo provechoso que poda ser el inter-
cambio de mercancas y basaron su cultura en estas actividades.

El dominio del mar activ un juego de luchas por el poder poltico de civilizaciones asenta-
das en sus costas. Ya fuera por el comercio o a travs de la guerra el mar impuls el de-
seo o la necesidad de una cultura de dominio a los vecinos.
A partir de la navegacin, los imperios polticos y comerciales se expandieron hasta cubrir
enormes dimensiones, a veces (como en el caso de los macedonios o de los romanos)
ms all de la zona mediterrnea.
El desarrollo de la navegacin signific, al mismo tiempo, un intercambio cultural entre los
pueblos mediterrneos. Pacfica o no, la interrelacin de dichas civilizaciones fue una mu-
tua influencia: la tcnica, los implementos, el pensamiento e incluso el arte fueron trasla-
dados de un lado a otro del continente, adaptados y adoptados por cada una de ellas.

251
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 49. Barcas funerarias en Egipto. Modelos semejantes a stos a los que se agregaron las velas
originaron las embarcaciones que se enfrentaron al mar.

La aventura nutica determin a partir de aquel momento (hablamos del ao 3500 a.n.e.,
aproximadamente) las relaciones comerciales, polticas y culturales. En adelante, la na-
vegacin correra de la mano con las innovaciones tecnolgicas y sera asociada a hom-
bres prcticos y emprendedores, mercaderes o soldados, que descubriran nuevas tierras
y distintas culturas, arrancndole sus secretos al mar.

4.2 LAS PRIMERAS TRAVESAS POR EL MAR

Corresponde la sesin de G.A. 24 Video 27 LAS PRIMERAS TRAVESAS
POR EL MAR

Entre las tmidas embarcaciones de ro y las naves que surcaban el Mediterrneo existe
una gran diferencia. Tuvieron que pasar 1.500 aos para que el arte nutico pudiera desa-
rrollarse hasta la construccin de los grandes barcos.
Pero hay que estudiar esto por partes. Hay que volver de nuevo al ao 3500 a.n.e., a las
tranquilas aguas de los ros de Egipto y de Mesopotamia. Los barcos que all navegaban,
hechos con juncos amarrados, pequeos troncos huecos o piel, dependan bsicamente
de la corriente o de la fuerza de algn animal que los remolcara desde las orillas de los
ros (moverse no era fcil, pese a que ya conocan el remo).
El tiempo que los hombres utilizaban esos botes era muy corto, apenas el suficiente para
transportar mercancas a distancias cercanas o realizar pesca en pequea escala.

252
CONCEPTOS BSICOS
Figura 50. Embarcaciones redondas en los ros de Mesopotamia. Pese a que eran un logro, estas diminutas barcas
no podan albergar muchos pasajeros, carga o recorrer largas distancias.

Fue precisamente una embarcacin de tipo egipcio la que realiz una de las primeras tra-
vesas martimas. El destino fue Biblos, ciudad situada en la costa del Medio Oriente. La
barca tena pequeos cambios: los juncos haban sido sustituidos por madera de acacia,
posea una vela que le permita aprovechar los vientos a su favor y un primitivo timn con-
trolaba la direccin del barco.

253
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 51. Embarcaciones como sta protagonizaron las primeras expediciones en el mar Mediterrneo. Todas
ellas contaban ya con un mstil y se dirigan por medio de los timones.

Este modelo fue imitado por las tribus cananeas (anteriores al pueblo fenicio), las que,
gracias a los bosques de cedro de sus montaas, lograron barcos ms grandes y resis-
tentes. A partir del ao 2.000 a.n.e. surgi un modelo mejor adaptado a la navegacin en
el mar, gracias a una pieza de refuerzo colocada a lo largo del fondo, conocida como
quilla.
Este ltimo modelo fue adoptado por todos los pueblos mediterrneos. De hecho, es dif-
cil saber a quin atribuir las modificaciones. Se piensa que dos pueblos, expertos nave-
gantes y rivales entre s, comparten el mrito: griegos y fenicios. Por cierto, fueron las
culturas griega y fenicia las que dieron a los barcos funciones especficas: los mercantes,
anchos y pesados, y los de guerra, bajos, ligeros y con doble remo, para dar mayor velo-
cidad a la nave.

254
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 52. La introduccin del doble remo dio a los barcos rapidez y agilidad sorprendentes. Desgraciadamente, el
primer uso que se le dio a esta innovacin fue a la guerra.

Hubo varias constantes en las primeras travesas. Ningn viaje se realizaba por alta mar;
el Mediterrneo no era un mar tranquilo, estaba lleno de ocasionales tempestades y olea-
jes turbulentos, peligros que las barquitas evitaban bordeando la costa.

Como el aprovisionamiento de agua era difcil, se prepararon en tierra, en las salidas de

los ros, colonias donde los navegantes podan abastecerse de agua dulce, necesaria y
vital. Estas colonias servan tambin para que los marinos pasaran la noche, ya que los
viajes nicamente se realizaban mientras la luz del sol les iluminaba.

As, los viajes eran generalmente cortos, duraban slo lo que en el da se poda avanzar y
siempre bordeando la costa. Esto origin dos cosas: una, que para poder mantener el
contacto con pueblos muy distantes, las colonias de abastecimiento proliferaron en toda
la cuenca del Mediterrneo, colocadas, claro, en sitios estratgicos.

La segunda, que la vida dentro de los barcos era muy sencilla. No se sabe cmo era la or-
ganizacin de la tripulacin, la reparticin de labores, etc. Se sabe, eso s, que no tenan
comodidades, salvo una pequea plataforma de arena donde podan encender fogatas y
preparar su comida.

Si su vida era ruda y sencilla, sus conocimientos, en cambio, empezaron a crecer y a afi-
narse. Los navegantes poco a poco descubrieron que existan corrientes marinas y de
viento que podan utilizar a su favor. Aprendieron en qu pocas del ao podan aprove-
charlas y con esto precisaron todo un calendario de rutas de comercio por temporadas.

Muchos pueblos costeros se dedicaron a la explotacin de un solo recurso natural (el ms

abundante de su regin) para intercambiarlo a travs de los mercaderes marineros.

255
HISTORIA UNIVERSAL
Estos, a su vez, crearon sus propias ciudades de intercambio y establecieron fbricas o
talleres, donde elaboraban artculos difciles de conseguir por la enorme distancia que ha-
ba entre su lugar de origen y los sitios donde los necesitaban.
La adaptacin del hombre y su disposicin para aprovechar su nuevo espacio de comuni-
cacin abrieron una nueva forma de vida. Ya sea en el mar, en la tierra, por el comercio o
por la guerra, el Mediterrneo empez a estrechar sus vnculos y a gestar los futuros
grandes imperios.

4.3 LOS FENICIOS

Corresponde a la sesin de GA 25 Video 28 LOS FENICIOS

En la cuenca del Mediterrneo se establecieron algunos grupos de pastores nmadas,

quiz provenientes de los desiertos de Arabia; stos poblaron la zona que se conoca
como Canan, en lo que actualmente es el territorio que ocupan Palestina e Israel.

Figura 53. Una de las principales caractersticas del pueblo fenicio es que fueron comerciantes y navieros.
Esto se ve claramente en la ilustracin de arriba.

Algunos de estos grupos emigraron hacia el Oeste, es decir, a las costas del mar Medite-
rrneo; ah se asentaron mezclndose con los aborgenes de la regin. Formaron peque-
os pueblos que ms adelante construiran enormes embarcaciones y se lanzaran a
comerciar por el mar.
Estos pequeos pueblos son los que ahora conocemos con el nombre de fenicios.
Los navegantes fenicios se dedicaron a construir embarcaciones y a intercambiar produc-
tos con los pueblos ms cercanos. Posteriormente, sus redes comerciales llegaran a es-
tablecer contactos con las poblaciones de Mesopotamia, Egipto, Creta y Chipre, entre
muchas otras, y extenderan tales contactos hasta el norte de frica y el estrecho de Gi-
braltar.

256
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 54. Los fenicios fueron un pueblo cuyo principal atributo fue que navegaron
por todo el mar Mediterrneo vendiendo sus productos.

Las relaciones comerciales que sostuvie-

ron los fenicios con otras regiones fueron
creciendo, por lo que se vieron en la nece-
sidad de llevar un registro y control de lo
que vendan, compraban o les encarga-
ban. Para ello utilizaron la escritura. Llega-
ron a desarrollar la escritura en tal forma,
que se dice que fueron los fenicios quienes
inventaron el alfabeto, un nuevo sistema
de escritura en el cual los signos represen-
taban sonidos.
Sin embargo, existen varias teoras y se
cree que el alfabeto fue producto de la evo-
lucin de la propia escritura a travs del
tiempo, y que fueron muchos los pueblos
que aportaron elementos para su desarro-
llo.
Como se recordar, en las sesiones pasa-
das se trat la importancia de la escritura
en Mesopotamia, China y Egipto. En un
principio la escritura se realiz por medio
de signos pictogrficos, es decir, repre-
sentaciones de objetos por medio de di-
bujos. Posteriormente, estos signos ya Figura 55. Aunque los fenicios no inventaron
no significaran objetos sino sonidos. propiamente el alfabeto, es claro que lo mejoraron y lo
difundieron por todos los sitios por los que comerciaban.

257
HISTORIA UNIVERSAL
Al paso del tiempo, se dejaron de utilizar las tablillas de arcilla, como las empleadas en
Mesopotamia, para escribir sobre ellas, ya que los nuevos signos tenan formas curvas y
era mucho ms rpido dibujarlos en papiro.
Los fenicios perfeccionaron el alfabeto y lo difundieron a travs del Mediterrneo, debido
no slo a que era ms fcil de transportar en papiros, sino tambin al contacto que tuvie-
ron con otros pueblos.

4.4 DEL TRUEQUE AL CRDITO

Corresponde a la sesin de GA 26 Video 29 DEL TRUQUE AL CRDITO

Los fenicios fueron pueblos de navegantes que se dedicaron a elaborar productos, a in-
tercambiarlos con los pueblos ms cercanos y a traficar con esclavos. Con el paso del
tiempo, debido al desarrollo de su comercio, tuvieron que fundar ciudades portuarias de
las cuales pudieran zarpar sus barcos y que sirvieran al mismo tiempo como almacenes
de mercancas.

Estas ciudades fueron: Biblos, Sidn y Tiro. Cada una de ellas se gobernaba indivi-
dualmente. La mayora de la gente que habitaba en estas ciudades se dedicaba al co-
mercio por mar. Esto implicaba la fundacin de colonias y centros de produccin
artesanal (factoras), en las que vendan sus mercancas a los lugareos y obtenan
esclavos.

Al paso del tiempo, el pueblo fenicio se convertira en el enlace estratgico del comercio
mediterrneo; gran parte de los artculos se poda obtener por medio de ellos.

As, si alguien quera adquirir cualquier objeto de regiones alejadas telas, papiro, made-
ras finas, vasijas y alhajas, entre otras , acuda a los comerciantes fenicios y lo obtena.

Los comerciantes fenicios controlaban tres rutas por las cuales realizaban sus activida-
des mercantiles: Mesopotamia, por los ros Tigris y ufrates; Egipto, hacia el sur, y Chi-
pre, Creta y el resto del Mediterrneo, hacia el oeste.

En un principio este pueblo de navegantes era slo intermediario, es decir, adquira las
mercancas en un lugar y las llevaba a otro. Posteriormente, ellos mismos se encargaran
de fabricarlas. Al viajar de una regin a otra fueron adquiriendo las distintas tcnicas para
manufacturar las mercancas que intercambiaban.

Aprendieron a trabajar el vidrio; elaboraron joyas de oro y plata, vasijas de metal y reci-
pientes de cobre y bronce y telas teidas. Trabajaron brillantemente el marfil, fabricando
peines y peinetas. Cabe mencionar que la mayora de sus diseos los tomaron de Egipto
y Mesopotamia.

258
CONCEPTOS BSICOS
 259
Figura 56. Obsrvese con atencin este mapa y se podrn descubrir las rutas comerciales de los fenicios. Las lneas indican los sitios por los que los fenicios
realizaban su comercio. En este mapa tambin se puede observar la situacin geogrfica de las ciudades fenicias ms importantes: Sidn, Biblos y Tiro.

HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 57. Los antiguos fenicios comerciaban con telas de color prpura que los hicieron famosos por toda la
cuenca del Mediterrneo. Este color prpura lo sacaban de un caracol llamado Murex Trunculus que es abundante
en el Mediterrneo oriental.

260
CONCEPTOS BSICOS
Pero los fenicios no slo dependan del comercio de esos artculos. En sus ciudades con-
taban con recursos naturales que les ayudaran a convertirse en los grandes comercian-
tes que fueron.
La ciudad de Biblos se caracteriz por ser un centro maderero, debido a que los cedros y
los abetos abundaban en esa regin. Esto los permiti fabricar gran cantidad de muebles
y objetos de decoracin que vendan muy caros en el mercado.
Las ciudades de Tiro y Sidn destacaron en todo el Mediterrneo por sus telas teidas de
color prpura. Estas mercancas eran muy caras, por lo que slo los reyes podan adqui-
rirlas.

Figuras 58 y 59. Los fenicios no slo fueron intermediarios de mercancas,

tambin elaboraron sus propios productos, como estos dos jarrones.

Aparte de estas tres ciudades portuarias, los fenicios fundaron otros puertos en puntos
estratgicos; de esta forma podan almacenar ah sus productos y venderlos en los alre-
dedores.

Pero, cmo compraban y vendan los fenicios sus mercancas? Acaso haba dinero, es
decir, monedas y billetes?

En un principio se utiliz el sistema de trueque, es decir, las mercancas se intercambia-

ban por otras del mismo valor.

Posteriormente, surgi otro sistema. Las mercancas se obtenan a cambio de oro o plata.
Esto ya no se puede considerar como trueque, ya que el oro era el equivalente de lo que
hoy conocemos como dinero.

261
HISTORIA UNIVERSAL
Figura 60. En este mural, que representa el saqueo de una ciudad fenicia, se puede observar cmo pudo haber sido
la ciudad de Tiro, aunque no se sabe con seguridad si realmente es esta ciudad o cualquier otra de los fenicios.

As, el pueblo fenicio lleg a su esplendor econmico. Sus ciudades, segn lo muestran
algunos objetos arqueolgicos que se han encontrado, fueron muy ricas.
Sin embargo, debido a esta riqueza, los fenicios sufrieron constantes invasiones de otros
pueblos; ms tarde, sus ciudades dejaran de ser independientes.

4.5 LOS GRIEGOS

Corresponde a la sesin GA 28 Video 31 LOS GRIEGOS

La Pennsula Balcnica se encuentra situada en el sureste del continente europeo. En

pleno mar Mediterrneo, es vecina de las regiones que hoy ocupan Italia y Turqua. Si se
le pudiera ver a cierta distancia, sera fcil darse cuenta de que est formada, en su mayor
parte, por un conjunto de sistemas montaosos.
Mar y montaas, una tierra no muy propicia para la agricultura, salvo para el cultivo del oli-
vo, la vid y el trigo, los tres cultivos permanentes del Mediterrneo.
Esta pennsula fue la cuna de una cultura que influira de manera determinante en la cultu-
ra europea y, por extensin, tambin en la nuestra: la civilizacin griega.

262
CONCEPTOS BSICOS
En realidad, el mundo griego no se limit a los Balcanes; abarc tambin ciertas islas del
Mar Egeo (Melos, Creta, Rodas), las costas de la Pennsula de Anatolia y el norte de frica.

Figura 61. Varios pueblos de origen y tradiciones comunes

ocuparon la pennsula llamada Balcnica y las costas de Asia
Menor. En su conjunto, ellos integran la cultura griega.

Pese a tener un origen y tradiciones comunes, cada regin intent conservar su autono-
ma en el plano poltico y econmico. Todas ellas procuraron velar por su subsistencia y
desarrollo, atendiendo a lo que su regin les poda ofrecer.
Al sistema econmico que procuraba el abastecimiento de una sociedad a partir de sus pro-
pios recursos se le conoce como autarqua. La autarqua fue la base para la aparicin de los
pequeos Estados griegos conocidos como polis (en plural poleis, en idioma griego).
En qu consista una polis? Hoy se entiende el trmino como ciudad-Estado, aunque
esto no signifique que necesariamente hubiesen existido ciudades como las que conoce-
mos hoy. Por otro lado, difieren de las pequeas poblaciones autnomas de Mesopota-
mia, que afianzaron el crecimiento de las ciudades sobre el poder teocrtico, visto en
captulos anteriores.
Como en otras culturas, los asentamientos griegos y su organizacin sufrieron cambios
a travs del tiempo. En general, todos comenzaron como pequeas aldeas, con agricultu-
ra autosuficiente.
Sin embargo, las condiciones geogrficas (pocas y pobres tierras de cultivo y pastoreo)
llevaron a ciertos pueblos, como el ateniense, a iniciar incursiones martimas, militares y
comerciales. Esto les permiti obtener excedentes de produccin, que se acumularon en
las comunidades portuarias. La poblacin empez a multiplicarse y las ciudades a crecer.

263
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 62. Los griegos fundaron muchas ciudades en lugares estratgicos cercanos al mar.
La ilustracin muestra las ruinas de una de estas ciudades.

Otras poleis, como Esparta, siguieron mantenindose con base en la agricultura autosufi-
ciente; no hubo, por tanto, tantos excedentes ni las ciudades lograron tanto poder como
las de otras regiones de Grecia.
No obstante sus diferencias, tanto Atenas como Esparta fueron poleis, ciudades-Estado
independientes. De hecho, cada una se erigi en su momento como la cabeza del mundo
griego.
Por ser de origen nmada y guerrero, los pueblos que fundaron las poleis tuvieron una or-
ganizacin social muy especfica y rigurosamente vigilada, propia de una sociedad milita-
rista.
Celosos de sus costumbres y de su carcter, los griegos slo otorgaban la ciudadana
(esto es, la calidad de miembros del Estado) a quienes se les reconociera como autnti-
cos griegos, es decir, a aquellas personas de origen griego, no a los nativos de los territo-
rios colonizados, ni a los esclavos. A los ciudadanos se les otorgaban ciertos privilegios,
como el derecho a participar en la vida poltica y a tomar las armas para la guerra.
Un ejemplo de lo anterior se puede ver en el caso de Esparta, en donde otros miembros
de la polis fueron los periecos, extranjeros que no podan aspirar ni a la ciudadana ni a
otros derechos, pero, en cambio, se reservaban el comercio. Esta era su nica actividad,
pero fue provechosa y floreciente.
Finalmente, se encuentran los hilotas o esclavos, que provenan de reas dominadas por
los espartanos. Haba esclavos que se dedicaban a las labores pesadas y reciban tratos
brutales; otros eran pensadores que aprovechaban sus conocimientos para instruir a los
jvenes griegos; fueron aqullos el semillero de los grandes pensadores griegos que co-
nocemos. Se puede afirmar que, en lo general, la base de la economa griega fueron las

264
CONCEPTOS BSICOS
actividades productivas de los ciudadanos, propietarios de los principales talleres, y las
labores de los esclavos.
Las poleis tuvieron relaciones que iban de la rivalidad a la alianza, segn las necesidades
que las apremiaban. La stenojoia o falta de tierra que les oblig a expandirse fundando
colonias o dominando territorios, provoc terribles luchas entre las ciudades-Estado (las
ms clebres fueron las guerras del Peloponeso, del ao 431 al 404 a.n.e.).
Sin embargo, las ciudades-Estado griegas se aliaron cuando hubo invasiones de un pue-
blo extranjero o brbaro esto es, de origen, lenguaje y costumbres distintos a los grie-
gos, como los persas (con quienes sostuvieron las Guerras Mdicas del 500 al 479
a.n.e.), o los macedonios (quienes dominaron Grecia del ao 338 al 322 a.n.e).

Figura 63. Guerrero griego.

265
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 64. Los grados militares, entre los ciudadanos atenienses,
estaban determinados por la riqueza que posean. La ilustracin muestra esta caracterstica.

Figura 65. Entre los griegos, los trabajos ms rudos recaan en los esclavos.

266
CONCEPTOS BSICOS
4.6 VOZ Y VOTO
Corresponde a la sesin de GA 29 Video 32 VOZ Y VOTO

De todas las poleis, Esparta y Atenas fueron las que mantuvieron una rivalidad prctica-
mente constante para obtener la supremaca griega. Ambas representaban dos formas
de concebir el gobierno, la participacin de los ciudadanos y, en general, la vida.
Como se recordar, los primeros pobladores griegos fueron agricultores autosuficientes
y, por ser de origen nmada, tuvieron una organizacin militarizada que les permiti una
defensa inmediata y eficaz.

La aparicin del comercio empez a marcar diferencias entre ambas poleis. Atenas logr
un excedente de produccin que foment la aparicin de ciudades. Este excedente signi-
fic el fortalecimiento de los terratenientes y comerciantes en el poder; constituyeron una
aristocracia (cuyos integrantes eran llamados euptridas) y debilitaron el poder de los an-
tiguos monarcas.
No fue as en la rgida Esparta. Ah los ciudadanos procuraron apegarse a su sistema mili-
tarizado e hicieron a un lado la acumulacin de riquezas. Al frente del gobierno se mantu-
vieron dos reyes, cuya sucesin era hereditaria, auxiliados por cinco foros,
representantes de las cinco aldeas que conformaban la polis. Los foros vigilaban el cum-
plimiento de las leyes. Los reyes se reunan con setenta espartanos mayores de sesenta
aos (a esta reunin se le llamaba Gerousia) con el fin de hacer propuestas para ser dis-
cutidas con la participacin medianamente masiva de la poblacin, que formaba una
asamblea de ciudadanos, llamada Apella.

Atenas tom otro rumbo. Disueltas las monarquas (aproximadamente en el ao 674

a.n.e.), un tirano qued al frente: un legislador (arconte) marcara las pautas de accin a
travs de las leyes, mientras el tirano se encumbraba en el poder no por medios legales
sino por el respaldo popular, apoyando los intereses de las mayoras (los griegos enten-
dan por tirano aqul que accede al poder por medios no constitucionales, no tena el
sentido despectivo que ahora tiene).

Cuando la influencia del tirano decreci (esto es, que los grupos mayoritarios dejaron de
necesitar un representante), la forma del gobierno ateniense cambi. Entonces la organi-
zacin poltica, con base en las reformas del arconte Soln (549 a.n.e.), fue la siguiente:

Arepago Organismo superior de gobierno formado por arcontes

Boul Concejo de demiurgos: campesinos libres, artesanos y comerciantes

ciudadanos
formado por Georgil: trabajadores del campo

Como se puede ver en los esquemas anteriores, los esclavos y las mujeres no tuvieron
participacin poltica, pese a que ellos realizaban buena parte de las obras materiales e
intelectuales. As, pues, la democracia, o sea, el gobierno del pueblo (en idioma griego, la
palabra demos significa pueblo, y la palabra kratos, poder; es decir, el poder del pue-

267
HISTORIA UNIVERSAL
blo) no corresponda en realidad a toda la poblacin ateniense, pues muchos estaban ex-
cluidos de la ciudadana.
La idea del pueblo en Atenas estaba restringida. Slo los ciudadanos griegos hombres
(porque tambin se excluy a las mujeres), libres (porque no podan ser ciudadanos los
esclavos), formaban parte de l.
Hay que aadir que la isonoma (el derecho a la igualdad de todos ante la ley, segn los
griegos) tampoco se aplic para toda la poblacin, sino nicamente para los ciudadanos.
No obstante, la democracia ateniense represent un avance impresionante, aventajando
a todas las formas de gobierno de su poca.

Figura 66. Scrates.

4.7 SCRATES Y LA CONFIANZA EN LA INTELIGENCIA

Corresponde a la sesin GA 30 Video 33 SCRATES Y LA CONFIANZA
EN LA INTELIGENCIA

Scrates vivi aproximadamente hace 2.400. Qu hizo este ciudadano ateniense para
que an en la actualidad su nombre se pronuncie en los temas de estudio de historia y filo-
sofa?

268
CONCEPTOS BSICOS
No existen fuentes escritas de aquella poca que permitan conocer con exactitud la fecha
de nacimiento de Scrates, por lo que los historiadores, luego de realizar investigaciones,
deducen que sucedi en el ao 470 a.n.e. De su infancia y juventud se sabe que vivi en
Atenas y recibi la educacin propia de los ciudadanos atenienses, consistente en lectu-
ra, escritura, clculo, msica y gimnasia. Siendo adulto, Scrates particip como soldado
hoplita del ejrcito ateniense en diferentes batallas. Cercano ya a los cincuenta aos, se
estableci definitivamente en Atenas, ciudad en la que vivira hasta su muerte, en el ao
399 a.n.e.

Por aquella poca siglos V y IV a.n.e. Atenas vivi un tiempo de esplendor conocido
como el siglo de oro de Pendes, durante la cual el gobierno de la ciudad impuls el desa-
rrollo de las artes. Mucha gente proveniente de las colonias griegas del Asia Menor y de
otras partes del mundo griego lleg a vivir a Atenas atrada por este esplendor.

Un grupo de hombres interesados en saber el origen y la composicin de las cosas que

haba en la naturaleza, recorra las ciudades griegas impartiendo sus enseanzas. A es-
tos hombres se les conoca con el nombre de sofistas, que quiere decir el que sabe.
Estos hombres hicieron tambin de Atenas su punto de reunin.

En su juventud, Scrates escuch seguramente las enseanzas de algunos de estos so-

fistas que, en su gran mayora, saban o crean saber acerca de los elementos de la na-
turaleza, por medio del mtodo de la observacin de las cosas.

Scrates sigui en un principio el mtodo de los sofistas para saber de las cosas, pero
lleg a la conclusin de que la simple observacin no era suficiente para llegar al conoci-
miento verdadero, por lo que plante que haba que razonar para llegar al conocimiento
de la verdad.

Pare conocer esta verdad haba que someter a juicio los valores que del conocimiento se
derivaban, esto es, lo bueno de lo malo, lo justo de lo injusto, todo ello de acuerdo con la
idea que del valor tenan los antiguos griegos. Es por ello que se considera a Scrates
como el primer pensador o filsofo que puso especial atencin a los valores ticos y, por
consiguiente, al ser humano que los practica.

El mtodo que utiliz Scrates para llegar al conocimiento de la verdad se conoce como
mayutica, y consiste en razonar y hacer razonar mediante la dialctica o conversacin
entre dos personas. Los pasos que sigue el mtodo socrtico, segn investigaciones he-
chas por Llatzer Bria en su obra Apologa de Scrates, son los siguientes:

Es un fingir que no sabe, para que el interlocutor se encuentre cmodo y as responda sin
complejos. Llega a decir: Yo no s, pero t s que sabes y a continuacin pide a sus inter-
locutores que le ilustren (enseen). Cuando stos han expuesto sus opiniones, Scrates
plantea sobre ellas unas preguntas que aparentemente slo estn destinadas a aclarar a
aqullas, pero que llevan poco a poco a su interlocutor a la contradiccin lgica. ste re-
conoce entonces que no sabe nada preciso y seguro sobre el asunto. A partir de ah, S-
crates orienta las preguntas en un sentido creador buscando la verdad entre todos,
constituyendo el dilogo.

269
HISTORIA UNIVERSAL
Se puede advertir que, a partir de lo que el individuo conoce o cree conocer, Scrates
hace preguntas que, al no poder contestar el individuo, lo hacen reflexionar en torno a lo
que crea saber y no sabe. De ah que se busque el conocimiento de la verdad mediante el
dilogo y con la participacin de ambos.

Finalmente, es conveniente aclarar que todos los trminos manejados, como saber, co-
nocimiento, verdad y otros, corresponden a una interpretacin propia de los griegos an-
tiguos y, en la mayora de los casos, no corresponden al significado que en la actualidad
poseen.

Por otra parte, durante su vida, Scrates no plasm en escrito alguno sus enseanzas;
conocemos ciertos aspectos de su vida y obra gracias a los escritos de un ferviente admi-
rador suyo, llamado Platn, quien aos despus de la muerte de Scrates escribi los
Dilogos, obra en la cual el personaje central es su maestro Scrates.

4.8 PENSAR LA NATURALEZA

Corresponde a la sesin GA 31 Video 7 PENSAR LA NATURALEZA

Las reflexiones hechas por Scrates que lo llevaron a colocar al hombre como centro de
su atencin, son, segn los investigadores, uno de los puntos culminantes en el desarrollo
del pensamiento filosfico de la Antigedad.

Sin embargo, el pensamiento Socrtico tiene como antecedente las reflexiones que otras
personas hicieron mucho tiempo antes de que naciera Scrates, no en torno al hombre
sino al medio que le rodea, es decir, a la naturaleza.

Estos pensadores o filsofos tenan curiosidad por saber de qu estaban hechas las co-
sas y el mundo; su atencin se dirigi fundamentalmente hacia la naturaleza, hacia el
cosmos, por lo que se les conoce con el nombre de filsofos cosmognicos.

Los filsofos cosmognicos no daban crdito plenamente a las explicaciones mitolgicas

que acerca del origen de la Tierra, o de la formacin del Universo se tenan por ciertas al-
rededor del siglo VI a.n.e. Ante ello, proponan explicaciones fundadas en el razonamien-
to y no en las creencias, sin abandonar totalmente sus convicciones religiosas.

El mtodo por el cual estos filsofos llegaban al conocimiento consista en hacer deduc-
ciones a partir de lo que vean, oan o sentan, es decir, utilizaban primordialmente la per-
cepcin de sus sentidos

Los filsofos cosmognicos observaron que todo lo que existe en la naturaleza nace y
muere, o se forma y se destruye; por lo tanto, exista algo que se encontraba presente en
todos y cada uno de los seres y cosas que habitan y se encuentran en la naturaleza y que
no cambiaba esencialmente.

El pensamiento cosmognico tuvo su origen en las ciudades jnicas del Asia Menor, parti-
cularmente en la ciudad de Mileto. Los filsofos cosmognicos milesios ms representati-
vos son Tales, Anaximandro y Anaxmenes.

270
CONCEPTOS BSICOS
Tales de Mileto dedujo, mediante las observaciones que hizo, que el agua era el elemento
que se hallaba presente en todos los seres y objetos de la naturaleza. El agua se poda
encontrar en cualquier parte y en diferentes estados: ros y mares (lquido), hielo (slido) y
en el vapor (gaseoso). Observ el sudor y las lgrimas en el ser humano; el agua que la
tierra absorba, de la cual se alimentaban las plantas, y otras cosas ms.

Anaximandro observ la variedad de climas durante las estaciones del ao y dedujo que
se encontraban en la naturaleza cuatro elementos de diferentes cualidades: calor y fro
(verano e invierno) y hmedo y seco (primavera y otoo).

Anaxmenes observ que todos los seres vivos respiran y dedujo que el aire es el elemen-
to que se encuentra presente en todos los seres y objetos de la naturaleza

En otra parte del mundo griego, en la Magna Grecia, ubicada al sur de la pennsula de Ita-
lia, otro grupo de filsofos, conocidos como los pitagricos, debido a que seguan las en-
seanzas de su maestro Pitgoras, tambin reflexionaban en torno a la naturaleza.

Pitgoras, matemtico por excelencia, observ que todo en la naturaleza sigue un orden
determinado, el cual se observa rigurosamente (ejemplo: el da y la noche o las estacio-
nes del ao), por lo cual, y de acuerdo con el lenguaje de los griegos, llam al mundo cos-
mos, porque en l se conjugaban el orden, la correspondencia y la belleza.

Herclito observ que para que unas cosas vivan, deben morir otras; la luz se impone a la
oscuridad y sta a su vez hace lo mismo, como un ejemplo de una lucha constante.

Parmnides dedujo que solamente el ser de las cosas es lo verdaderamente real en la na-
turaleza. Todo lo que el hombre percibiera a travs de sus sentidos era ficticio, slo la
mente poda llevar al hombre al conocimiento de la verdad.

Otro grupo de filsofos conocidos como pluralistas tambin hizo reflexiones en torno a la
naturaleza. Entre los ms representativos encontramos a Empdocles, quien dedujo que
todos los objetos y seres de la naturaleza estn compuestos en forma proporcional por
cuatro elementos principalmente: tierra, aire, agua y fuego. Otro filsofo, Anaxgoras, lle-
g a la conclusin de que exista una clara divisin de lo que eran la materia y el espritu,
ya que en aquella poca se crea firmemente que ambos eran una sola cosa. Lleg a esta
conclusin deduciendo que todo lo que no era materia tena que ser espritu.

Finalmente, otro grupo de filsofos, conocidos como atomistas, concluyeron que las co-
sas o la materia de que estn hechas, se forman esencialmente de pequeos cuerpos in-
visibles a simple vista, a los cuales llamaron tomos; esto es, las cosas, por grandes o
pequeas que sean, estn formadas por estos pequeos tomos. El representante de
este grupo es el filsofo Demcrito.

Muchos elementos que forman parte del conocimiento actual tienen su raz en estas refle-
xiones de los filsofos cosmognicos griegos; aunque muy elemental, ellos tambin hicie-
ron ciencia con los medios que se encontraban a su alcance, en su contexto y en su
tiempo.

271
HISTORIA UNIVERSAL
4.9 ARISTTELES Y LA ORGANIZACIN DEL SABER
Corresponde a la sesin de GA 32 video 7 ARISTTELES Y LA ORGANIZACIN
DEL SABER

Scrates marc indudablemente el antesy el despus del pensamiento filosfico en la

antigua Grecia. De su ms ferviente admirador, Platn, surgira aos despus otro filsofo
que, siguiendo las enseanzas del maestro, aportara un caudal de enseanzas al desa-
rrollo filosfico y cientfico.
Aristteles naci aproximadamente en el ao 385 a.n.e., en la poblacin de Estagira, ubi-
cada al norte de Grecia, en territorio de Macedonia. Era jonio de origen, pero viva en Ma-
cedonia debido a que su padre haba sido mdico del padre del rey Filipo II. Muy joven se
fue a vivir a Atenas, donde estudi en la Academia de Platn. Cuando su maestro hubo
muerto, Aristteles se estableci en Assos, pequea ciudad ubicada en las costas de Asia
Menor
En el ao 342 a.n.e., Filipo II invit a Aristteles a Macedonia para que se encargara de la
educacin de su hijo Alejandro. Luego de cumplir su misin, Aristteles volvi a Atenas
donde fund el Liceo, institucin donde imparta sus enseanzas a los atenienses. Su afi-
cin por la investigacin lo llev, segn los conocedores de la materia, a fundar una biblio-
teca, la cual provey de los elementos necesarios para realizar trabajos de investigacin.
Aristteles hered la tradicin de las enseanzas de Platn; el hecho de que buscara la
explicacin de las cosas del mundo en sus manifestaciones y no en su supuesto origen,
como usualmente se acostumbraba, lo llev a desarrollar un mtodo deductivo, es decir,
un mtodo que consista en partir del conocimiento del todo para llegar a conocer todas y
cada una de las partes que lo componen.

Figura 67. Aristteles vivi en Grecia hace

aproximadamente 24 siglos; su pensamiento
sigue presente en el mtodo deductivo.

272
CONCEPTOS BSICOS
Aristteles utiliz el mtodo del razonamiento para llegar al conocimiento de las cosas.
Observ que todo en la naturaleza y, por lo tanto, en la vida del hombre, se encontraba es-
trictamente ordenado; de ah, pues, que, tomando como elementos fundamentales a la
razn y al orden, estableciera por primera vez un orden lgico del conocimiento de aquella
poca.

Segn Aristteles, todas las cosas tenan un ser, es decir, posean caractersticas indivi-
duales que las distinguan de los dems seres que habitan en la naturaleza. Por ello, al
hacer el ordenamiento del conocimiento, tom en cuenta las particularidades de cada uno
de los elementos que eran objeto de su estudio.

El ordenamiento que Aristteles hizo del conocimiento, se ve reflejado claramente en su

produccin escrita, que abarc diversos temas entre los que se encuentran la lgica, la fi-
losofa, la metafsica, la retrica, la justicia, la poltica y otras disciplinas ms.

Finalmente, podemos resumir que todo el saber de su tiempo se concentra en los siguien-
tes apartados: lgica, biologa, filosofa natural, ontologa (tratado del ser), psicologa, ti-
ca, poltica, gramtica y esttica.

4.10 LA BSQUEDA DE LA ARMONA

Corresponde a la sesin de GA 33 Video 8 LA BSQUEDA DE LA ARMONA

Equilibrio y armona, normas clsicas expuestas por el pensamiento filosfico griego,

guiaron su produccin artstica. 2.500 aos ms tarde, la cultura del mundo occidental re-
toma como modelo esas admirables creaciones.

Teatro

El desarrollo de las artes griegas, como el teatro, empez como un ofrecimiento religioso
a Dioniso dios del vino en el ao 600 a.n.e.; en este acto, las danzas y cnticos repre-
sentaban la llegada y el fin de la primavera, que era simbolizada por la imagen de dicho
dios.

Poco a poco estas danzas y cantos tomaron una forma determinada: en el 600 a.n.e. apa-
reci un primer cantante y un coro; en el 530 se introdujo al actor o hipocrites el que con-
testa conservndose el coro en calidad de personaje; con ello naci una nueva forma
literaria que se llam tragedia.

Al principio, los autores de tragedias escriban el monlogo de un solo actor y el coro. Ms

tarde se realiz el dilogo, acompaado por mmica del actor.

En los aos 500 y 400 antes de nuestra era aparecieron muchas tragedias y comedias,
pero slo conocemos un nmero muy pequeo de estas obras.

Esquilo (526-456 a.n.e.) escribi sobre la trgica suerte que dominaba a los hombres y
ante la cual hasta los dioses eran impotentes. Se conocen siete obras, de las cerca de no-
venta que escribi.

273
HISTORIA UNIVERSAL
En Sfocles (hacia 496-406 a.n.e.) el tema dominante fue la pugna entre el individuo y la
sociedad. Realiz ms de 100 tragedias, de las que nada ms se conservan siete.

Figura 68. El teatro griego comenz como un ritual al dios del vino, Dionisos,
durante la entrada de la primavera.

Eurpides (hacia 480-400 a.n.e.) escribi sobre la vida ateniense en la poca de Pericles.
Se desconoce cuntas tragedias escribi, pero se han conservado 18 obras.

274
CONCEPTOS BSICOS
Esquilo emple dos actores, que representaban papeles masculinos y femeninos. Ms
tarde, Sfocles y Eurpides introdujeron un tercer actor, lo que permiti hacer ms real la
representacin.

Esquilo Sofocles Eurpides

Los persas Edipo Rey Las suplicantes

El Prometeo encadenado Antgona Medea

La Orestada Electra Alcestis

Figura 69. Algunas tragedias escritas por los principales escritores griegos.

De la comedia, que fue un gnero teatral diferente, lo ms representativo fueron las obras
de Aristfanes, de las que se conservan once. stas representaron la vida social y poltica
de Atenas en forma exagerada y burlndose de los hombres clebres de esa poca.

Autor Obra Material

El Seus en Olimpia Atenea (en el

Fidias mrmol
Partenn)

Policleto Podador de lanza (Dorforo) bronce

Mirn Lanzador de disco (Discbolo) bronce

Figura 70. Algunas esculturas creadas por los principales escultores griegos.

Por otro lado, la escultura, al igual que el teatro, se desarrolla poco a poco. Al principio es
influida por el arte egipcio. Posteriormente la escultura griega se caracteriza por hacer fi-
guras humanas cuyos rostros tienen los labios ligeramente curvados hacia arriba. Final-
mente, se llega a la bsqueda de la sensacin de movimiento en cada escultura.
La escultura se realizaba de acuerdo con un escrito llamado canon texto escrito por Po-
licleto que explicaba las dimensiones del cuerpo humano, a las cuales deban ajustarse
las esculturas griegas.

275
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 71. Las primeras esculturas griegas se caracterizan por las figuras
humanas con rostros que tenan los labios ligeramente curvados hacia arriba.

276
CONCEPTOS BSICOS
Figura 72. Las esculturas griegas casi siempre eran coloreadas.

277
HISTORIA UNIVERSAL
 La arquitectura tuvo sus propios estilos y
desarrollo.
Uno de ellos, y el principal estilo, era el
drico; este se distingua por su sencillez
e imponente solidez, reflejados en el ta-
mao de las columnas, en su decorado y
en las dimensiones de los edificios.

Figura 73. Los escultores griegos procuraron realizar

sus obras conservando la proporcin y la armona del
cuerpo humano. Tambin buscaron que sus esculturas
dieran al observador la sensacin de movimiento.

278
CONCEPTOS BSICOS
Entre los aos 600 y 500 a.n.e. apareci el tipo jnico, que se caracterizaba por sus co-
lumnas ms delgadas y adornadas por elegantes tableros.
Posteriormente, en el ao 400 a.n.e., se cre el estilo corintio, que se distingue por abun-
dancia y variedad de adornos.

Figura 73. Ejemplo de estilo arquitectnico drico.

279
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 76. Ejemplo de estilo arquitectnico corintio.

280
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 77. Ejemplo de estilo arquitectnico jnico.

Figura 78. Esta grandiosa obra arquitectnica fue construida por los griegos en Atenas,
en honor de la diosa Atenea. Se llama el Partenn.

281
HISTORIA UNIVERSAL
4.11 EXPANSIN DE UN PEQUEO PUEBLO BRBARO
Corresponde a la sesin de GA 35 Video 8 EXPANSIN DE UN PEQUEO
PUEBLO BRBARO

Macedonia, regin accidentada y montaosa del norte de Grecia, estaba habitada por un
pueblo que hablaba una lengua griega no comprendida por los pueblos helenos.
Hacia el final de la guerra del Peloponeso, Macedonia comenz a desempear un impor-
tante papel; fue extendindose poco a poco hacia el Norte y el Este hasta que tom de la
regin de Tesalia.

Figura 79. Despus de varios aos de guerra entre los diferentes pueblos griegos, stos quedaron muy debilitados,
lo cual fue aprovechado por los macedonios,
quienes conquistaron a toda Grecia.

A diferencia de los pueblos helenos, exceptuando Espada, los macedonios eran goberna-
dos por una monarqua militar, donde el rey era jefe, sacerdote y juez supremo.

282
CONCEPTOS BSICOS
La unificacin militar y poltica fue iniciada por Filipo (359-336 a.n.e.), educado con los
principios griegos y fundador de la potencia macedonia.
Filipo cre un ejrcito, ya que antes cada regin se defenda con su propia milicia, y con-
centr dichas tropas con sus jefes en Pella (capital del reino).
Tom como base las formaciones militares de los griegos e ide la famosa falange ma-
cedonia, la cual, apoyada por la caballera, se convirti en un arma poderosa en terre-
no llano.

Figura 80. El rey Filipo de Macedonia organiz un poderoso ejrcito que se agrupaba
en formaciones llamadas falanges.

El ateniense Demstenes se opuso a los propsitos de Filipo de conducir un ejrcito grie-

go hasta el Asia Menor y Oriente Prximo para as crear su imperio. Demstenes form
una coalicin con Atenas y Tebas y march contra Filipo.

La batalla decisiva tuvo lugar en 338 a.n.e., en Queronea de Beocia; la victoria correspon-
di a Macedonia.

La monarqua haba triunfado sobre las poleis. Este triunfo determin que los pueblos
griegos hicieran un tratado con Macedonia, el cual se llam Tratado de Corinto.

Los representantes de todos los Estados griegos (a excepcin de Espada) reconocieron

el dominio de Macedonia. Filipo, por su lado, garantiz la defensa de los intereses de la
aristocracia griega.

Filipo no pudo realizar su invasin a Persia, pues fue asesinado en 336, pero su hijo Ale-
jandro tom el poder e inici el proyecto de su padre.

4.12 MUCHOS PUEBLOS Y UN IMPERIO

Corresponde a la sesin GA 36 Video 8 MUCHOS PUEBLOS Y UN IMPERIO

A la muerte del rey Filipo de Macedonia su hijo, Alejandro, tena 20 aos; a esa edad subi
al trono.

283
HISTORIA UNIVERSAL
Inici su gobierno con la extensin del dominio macedonio hacia el Norte, ocupando los
territorios limtrofes con el ro Danubio. Continu su conquista hacia el Oeste, hasta llegar
a los lmites del mar Adritico.

En trece aos el joven Alejandro construy un enorme imperio, pues no slo logr some-
ter a los griegos bajo el gobierno de Macedonia, sino que destruy al Imperio Persa.

Los persas controlaban desde Egipto, Palestina, Mesopotamia, la meseta de Irn, Bactria
y Sogdiana hasta la regin occidental de la India.

Para Grecia, el Imperio Persa representaba un constante peligro, pues desde la derrota
de ste en las Guerras Mdicas, exista el riesgo de que los persas intentaran una nueva
invasin.

As que no fue difcil para Alejandro emprender la conquista de Persia con la ayuda de los
dems griegos, aunque el peso de la guerra recay principalmente en las fuerzas milita-
res de Macedonia.

Es muy importante, para estudiar la historia de la llamada Antigedad Clsica, conocer la

expansin del imperio de Alejandro, porque con su conquista abri las puertas de Asia a
la cultura griega.

De la misma manera, Grecia se vio influida por las ancestrales manifestaciones culturales
de muchos pueblos que, desde miles de aos atrs, se haban mezclado, principalmente
fusionados bajo el dominio del Imperio Persa.

En el ao 334 a.n.e, Alejandro cruz el estrecho del Helesponto. Encontr un poderoso

ejrcito persa que le resisti, pero su empresa se facilit debido a la complacencia de los
pueblos que no vean la necesidad de defender a su opresor persa.

Adems, el Imperio Persa, gobernado por el rey Daro III, tena problemas internos; exis-
ta un gran descontento entre los gobernantes de las provincias persas.

Ante tales circunstancias, sumadas a las magnficas habilidades militares de Alejandro,

los macedonios conquistaron Egipto, tomaron Babilonia la ancestral ciudad de Meso-
potamia y destruyeron el palacio real de la capital del imperio: Perspolis.

Daro fue asesinado por un traidor y Alejandro se convirti en la cabeza de un enorme n-

mero de pueblos. Una de las primeras medidas de Alejandro fue fusionar con el mundo
griego los territorios conquistados, manteniendo el funcionamiento del Imperio Persa que
haba permitido, con cierta tolerancia, las religiones locales y las costumbres de cada
pueblo.

Construy nuevas ciudades en los territorios ocupados, entre las ms importantes Alejan-
dra, en Egipto.

Se cas con una doncella noble de la provincia persa de Sogdiana y, ms tarde, con la
hija mayor del propio Daro. Adems, orden a 80 de sus altos oficiales casarse con mu-
chachas de la nobleza persa. A esto se le llam homonoia, es decir, la fusin de los pue-

284
CONCEPTOS BSICOS
 285
Figura 81. Ruta que sigui Alejandro Magno en sus conquistas hasta la India y camino que sigui de regreso.

HISTORIA UNIVERSAL
blos persas con los griegos para formar una raza universal; esto tena por objeto mezclar
ntimamente a griegos con persas.
Quera que todos se vieran como hermanos y que alcanzaran a ver a los hombres del
mundo como una gran hermandad. Pero ni los persas se sintieron iguales a los macedo-
nios, ni los macedonios vieron a los persas como sus iguales.
Por otro lado, Alejandro quiso adoptar la representacin divina que los reyes persas te-
nan, cosa que no era extraa para los habitantes de estas regiones. Pero para los grie-
gos esto era inaceptable, ya que ellos consideraban una burla que un hombre se
convirtiera a s mismo en un dios.
El colmo para los griegos fue que Alejandro nombrara gobernadores persas y jefes per-
sas sobre los griegos, pues estos ltimos mantenan una profunda distincin entre ellos y
los que llamaban brbaros.
Todas las medidas que haba tomado Alejandro motivaron mucho descontento entre los
suyos y de esa manera empezaron las conspiraciones. Aun as, logr unir al nuevo Impe-
rio de Macedonia.
Alejandro dirigi su fuerza a una nueva conquista: la India. Pensaba llegar a dominar has-
ta lo que los griegos imaginaban el final terrestre, limitado por el mar Ocano que rodea-
ba a todo el mundo.

Sin embargo, su conquista se detuvo en el ro Indo, pues sus hombres estaban temerosos
de enfrentar un territorio totalmente desconocido, lleno de desiertos, temibles guerreros y
elefantes entrenados para combatir
Alejandro regres a Babilonia y ah muri. Su imperio se desintegr y se reparti entre sus
generales.

286
CONCEPTOS BSICOS
287
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 82. Alejandro Magno expandi su imperio desde Macedonia hasta Asia,
y con ello abri las puertas de la cultura griega a todos esos territorios,
dndose un fenmeno de difusin cultural que se conoce con el nombre de helenizacin.

288
CONCEPTOS BSICOS
Seleuco se qued con el poder de la mayor parte de Persia y fund la dinasta selucida;
Ptolomeo estableci en Egipto la dinasta ptolemaica y Antgono se hizo rey de Macedo-
nia. As surgi la civilizacin helenstica, mezcla de las culturas griega y oriental.
El resto de las ciudades griegas volvieron a sus anteriores formas de organizacin inde-
pendiente como ciudades-Estado.

4.13 LOS GRIEGOS ANTE LA CIVILIZACIN INDIA

Corresponde a la sesin GA 37 Video 8 LOS GRIEGOS ANTE LA CIVILIZACIN
INDIA

La India, que se localiza al sur del continente asitico, se encontraba dividida por un gran
nmero de reinos, hacia el ao 327 a.n.e.
La creacin de una provincia griega en el noroeste de la India, formada desde la conquista
de Alejandro de Macedonia, provoc la reaccin de los nativos para expulsar la invasin
griega.

289
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 83. Territorios controlados durante el imperio de los Guptas.

El rey de Magada, Chandragupta, fusion todos los reinos indios que desde tiempo atrs
peleaban entre s por el predominio de la regin. Fund la dinasta Maurya, dando inicio al
primer imperio de la India.

En un principio, el Imperio Maurya controlaba slo el norte de la India: desde la cordillera

del Himalaya hasta las montaas Vindhias de Norte a Sur y desde los valles del ro
Indo hasta la desembocadura del ro Ganges, Bengala de Oeste a Este .

Pero ms tarde, el nieto de Chandragupta, Asoka, que gobern desde el 269 al 232 a.n.e.,
expandi su imperio por casi todo el territorio indio, excepto el extremo sur ocupado por el
reino Tamil, del que se conoce muy poco.

290
CONCEPTOS BSICOS
Los selucidas, que dominaban la regin de lo que haba sido el antiguo Imperio Persa,
deseaban continuar le conquista de Alejandro a la India, pero no slo no lo lograron sino
que adems perdieron las provincias que el conquistador les haba heredado en los valles
del Indo.
Con esta dinasta florecieron las artes y una religin muy importante: el Budismo. El rey
Asoka se convirti al Budismo y mand construir muchos monasterios; trat de propagar
esta religin mandando emisarios a los reyes de Egipto, Macedonia y del Cercano Oriente
con el fin de convertirlos, pero sin xito.
Pero en otras regiones s logr propagar las ideas budistas, por ejemplo en el sudeste
asitico, en donde sigue siendo la religin predominante en nuestros das.
Con la muerte de Asoka se termin el dominio maurya que dur cien aos. Sus descen-
dientes pelearon por el control, pero sus ejrcitos no lograron detener las continuas inva-
siones que siguieron por siglos y los levantamientos de los diferentes pueblos.
Despus de siglos de desunin y de consecutivas invasiones provenientes de Asia, Bac-
tria e Irn, la India tuvo un resurgimiento. Nuevamente desde el reino de Magada naci
una nueva dinasta: la Gupta.
Esta dinasta gobern y uni a la
India por espacio de 140 aos,
del 327 al 467 de n.e. Durante su
imperio reinaron la paz y la pros-
peridad. La literatura, la escultu-
ra, la pintura, la arquitectura y las
ciencias tuvieron su mximo es-
plendor.
Fue durante el Imperio Gupta
cuando los matemticos indios
inventaron el sistema decimal,
con la idea y el smbolo del cero y
los nmeros arbigos que hoy
usamos; tambin saban utilizar
las ecuaciones de segundo grado
y la raz cuadrada. En esta poca
los astrnomos indios descubrie-
ron que la Tierra es redonda y
que gira sobre su propio eje.
Los guptas se preocuparon por
construir universidades a las que
asistan estudiantes de toda Asia.
Se puede afirmar que en esa po-
Figura 84. La arquitectura de este templo recuerda la forma de los ca la India era el lugar en donde
picos del HimaIaya, cordillera en la cual, pensaban los indios, haba ms avances cientfico-cul-
habitaban los dioses.
turales.

291
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 85. Esculturas realizadas en las paredes de un hermoso templo indio.
En este tipo de figuras humanas se reconoce la caracterstica india
de hacer los cuerpos hermosos y voluptuosos.

Sin embargo, se sabe muy poco de cmo se logr ese florecimiento, pues en la India se
dio poca importancia a dejar constancia de los hechos histricos. De la misma manera,
los indios no se preocuparon por medir el tiempo en que comenzaban o terminaban sus
diversos reinos e imperios.
Todo ello ha dificultado el conocimiento histrico de la India. Sin embargo, algunos viaje-
ros de la poca dejaron testimonios que ayudan a construir ese pasado.
Uno de esos testimonios lo escribi un monje budista chino. Viajando de un monasterio a
otro recorri la India durante el reinado de Chandragupta II (tercero de la dinasta Gupta) y
de ella escribi:
Los habitantes (de las ciudades y aldeas) son ricos y prsperos y rivalizan unos con otros
en la prctica de la benevolencia y la rectitud.
Una nueva invasin termin con el Imperio Gupta: pueblos guerreros que provenan del
Asia central, los hunos, devastaron el pas. Es probable que estos hunos fueran parientes
de los mismos guerreros que invadieron Europa durante el Imperio Romano.
Siglos ms tarde, una nueva invasin ocup la India; mongoles de religin musulmana
edificaron un gran imperio que dur hasta el siglo XVIII de n.e., cuando los ingleses con-
virtieron al pas en una colonia de Inglaterra.

292
CONCEPTOS BSICOS
4.14 EL RESPETO A TODA FORMA DE VIDA
Corresponde a la sesin de GA 38 Video 9 EL RESPETO A TODA FORMA
DE VIDA

Desde tiempos muy remotos, la sociedad de la India se organiz con gran diferenciacin
entre los grupos que la componan: los sacerdotes, los guerreros, los productores y co-
merciantes, y los que servan a los tres grupos anteriores.
A estos grupos sociales se les denomin castas, y a partir de ellas se fueron derivando to-
dos los dems grupos.

Castas principales Funcin social

Deban estudiar los textos sagrados y eran los nicos que podan
Brahmanes o sacerdotes
celebrar los ritos

Ksatrillas o guerreros Deban proteger al pueblo

Vaisias Encargados de criar el ganado, sembrar la tierra y comerciar

Sudras Estaban para servir a las tres castas anteriores

Figura 86. Principales grupos sociales de los cuales derivaron todos los dems.
Hoy en da existen cerca de 3.000 castas y cada una de ellas tiene sus propias reglas sociales.

Se pensaba que el Universo era un todo, integrado por la naturaleza, los dioses y los hom-
bres, los cuales tenan que funcionar en perfecta armona, cumpliendo cada cual con sus
deberes.
Por lo tanto, la sociedad de castas estaba obligada a cumplir con sus obligaciones como
parte integrante del Universo. De esta idea surgi el hinduismo que, ms que una reli-
gin, es la base de la civilizacin india.
El hinduismo y todas las religiones que despus surgieron en la India, se apoyaron en tres
principios:
1. El primero es que todos los seres humanos y las cosas son solamente diferentes for-
mas y manifestaciones de una especie de espritu que est presente en todo el Uni-
verso, esto es, el Brahma.
2. El segundo principio es la creencia de que los hombres, al morir, se fusionan en esa
unidad que es el Universo, pero para que eso sea posible, antes deben sufrir repeti-
das reencarnaciones, es decir, deben vivir varias vidas.
Si el hombre lleva una vida recta se piensa que reencarnar en algo mejor, en su si-
guiente renacimiento, pero si lleva una vida descarriada o es una persona mala, se
cree que su siguiente nacimiento ser en una forma de vida inferior, como un gusano.
Este principio es el Karma.

293
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 87. Las ideas religiosas en la India suponen que todas las cosas, animales y hombres,
forman parte del Brahma. De ellas se origin un gran respeto por toda forma de vida.

3. El Darma es el tercer principio; por l se piensa que los deberes de las personas, se-
gn el grupo social al que pertenezcan, no pueden ser cambiados, y los hombres ten-
drn que estar conformes y cumplir con su funcin social; esto es, si un individuo es
alfarero, slo podr ser alfarero y sus hijos tambin lo sern, al igual que los hijos de
sus hijos.

La creencia en el Karma y el Darma ha hecho que estos hombres vean como inevita-
ble la clase de vida que llevan. Por lo tanto, aceptan y justifican sin protestar las injusti-
cias sociales.

Estos tres principios eran, y siguen siendo, la base de las creencias religiosas indias, pero
adems la base del funcionamiento y de la jerarqua sociales.

En esas condiciones sociales naci el Budismo, y surgi como una religin de salvacin.
El Budismo buscaba romper la condena de las innumerables reencarnaciones a travs de

294
CONCEPTOS BSICOS
la renuncia a los placeres; estableci normas de comportamiento individual que prohiban
el homicidio, el robo, la embriaguez, el adulterio y la mentira.

Figura 88. Buda no se opuso al sistema social de la desigualdad entre las castas, pero pregonaba que ningn
brahamn haba nacido bajo esa privilegiada condicin; por lo tanto, los actos eran los que en realidad daban a los
sacerdotes su rango de brahamanes. La ilustracin se refiere al convertimiento de un brahamn al budismo.

Esta religin fue creada por Siddbarta Gautama, al que se nombr Buda, que quiere decir
el iluminado. El relato de su vida est lleno de leyendas, pero parece que naci por el
ao 567 a.n.e, y que, despus de haber llevado una vida placentera y llena de lujos y co-
modidades, decidi buscar la paz espiritual alejndose del mundo.

Buda proyect cuatro condiciones de la vida, las llamadas Cuatro Nobles Verdades.
En ellas se dice que el hombre est condenado a sufrir; que mientras el hombre slo
vea su propio logro individual estar condenado a sufrir por no estar en armona con el
Universo; que debern erradicarse las actitudes individualistas, y, por ltimo, que se
deberan seguir las normas de comportamiento que l mismo dict, mencionadas en
las lneas anteriores.

295
HISTORIA UNIVERSAL
Si se mejoraba el comportamiento practicando virtudes como el amor al prjimo, la pa-
ciencia, la pureza moral, la caridad y la bondad afirmaba Buda se ira alcanzando la
perfeccin para poder llegar a ser parte del Universo.

Las ideas budistas se propagaron a muchos pases, como China e Indochina en el sud-
este asitico; ah arraigaron y se adecuaron a nuevas condiciones sociales. En cambio,
en la India fueron desapareciendo a la sombra de un resurgimiento ms fuerte del hinduis-
mo.

4.15 MACEDONIA Y HELENISMO

Corresponde a la sesin GA 39 Video 9 LOS GRIEGOS Y SU HERENCIA

El Imperio Macedonio llev la cultura y llega ms all de las costas del Mediterrneo. Lo-
grar un imperio tan vasto le exigi la conservacin y asimilacin de las costumbres y tradi-
ciones de los pueblos que se le sumaban. Esto convirti a los dominios de Alejandro en un
mosaico cultural de riqueza enorme y profunda. Como era de esperarse, esto signific la
oportunidad de un intercambio que dio por resultado un lenguaje comn en las tierras con-
quistadas, pero matizado segn la tradicin local.

Sin embargo, la unidad y el orden del imperio duraron tanto como la vida misma de Alejan-
dro. Muerto el conquistador macedonio, sus generales se repartieron las tierras domina-
das, formando pequeos reinos independientes entre s. Poco a poco, cada uno de ellos
fueron desapareciendo, aplastados por el poder de tribus pastoras de excelentes jinetes y
fieros guerreros: los hunos.

Si en la poltica la presencia griega (o greco-macedonia) fue borrndose, su influencia cul-

tural fue reafirmndose gradualmente. El arte griego, por ejemplo la escultura de cuerpos
bellos y armoniosos, atrajo la atencin de los indios, tambin amantes de la figura huma-
na. Las representaciones de Buda o bodi-sattuas durante el reinado de Asoka (264 a 226
a.n.e.) reflejaron un estilo que recuerda mucho al griego.

Figura 89. La influencia de la cultura helnica se refleja claramente en la escultura de los reinos dominados.
Comprense las representaciones de Buda: anterior al contacto macedonio es el buda de Hadda, Afganistn, a la
izquierda; posterior al contacto es el buda de Gandhara, India a la derecha.

296
CONCEPTOS BSICOS
El contacto con el helenismo contribuy a acelerar el avance cientfico en varias regiones:
en Mesopotamia se calcul la duracin del ao en 365 das; Herclides descubri que la
tierra giraba sobre su propio eje y Arqumedes de Siracusa descubri el volumen de los
cuerpos.

Figura 90. La ciencia floreci en las reas conquistadas por los macedonios. Pronto aparecieron sabios realmente
notables como Arqumedes quien, adems de descubrir el volumen de los cuerpos, invent un mecanismo para
extraer agua fcilmente. El tornillo como se le llamaba se difundi por todo el mundo antiguo

El arte griego tambin recibi influencias que provocaron cambios: la escultura se acerc
ms al realismo, sin ocultar la fealdad, la vejez y las imperfecciones de los cuerpos huma-
nos. En general, podemos decir que todo el arte griego combin el realismo con los idea-
les de armona y belleza.

Este arte se concentr bsicamente en las reas urbanas, donde se hablaba el griego. La
importancia de estos centros urbanos fue que en ellos se refugiaron el pensamiento y el
arte griegos, incluso mucho despus de que en la propia Grecia hubieran sido olvidados.

La cultura helnica fue copiada y estudiada para ser difundida posteriormente por otras
culturas. La rabe, por ejemplo, hizo suya la herencia helnica y fue esa cultura la que se
encarg, en el siglo VIII de nuestra era, de regresarla a su legtimo hogar: la cuenca medi-
terrnea.

297
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 91. El arte griego tambin sufri cambios gracias al contacto con Oriente. La escultura de cuerpos bellos,
atlticos y armoniosos fue sustituida por otro, que intentaba apegarse ms a los modelos reales y lograr efectos
dramticos. Aqu, una mujer anciana que calma sus penas con un poco de bebida; ntese lo detallado de su rostro
arrugado y la doliente expresin de su cuerpo, dbil y decrpito.

4.16 DEMOCRACIA Y ARISTOCRACIA: LA REPBLICA ROMANA

Corresponde a la sesin de GA 40 Video 9 DEMOCRACIA Y ARISTOCRACIA:
LA REPBLICA ROMANA

Una de las ms importantes civilizaciones que florecieron a orillas del mar Mediterrneo
fue la romana. Hoy es famosa por haber organizado uno de los ms grandes imperios que
conociera la historia universal. Pero el podero de Roma no se hizo en un da, tuvieron que
transcurrir varios siglos para que se consolidara como el gran imperio que fue.

298
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 92. Plano topogrfico de una reconstruccin de la primera traza
de la ciudad de Roma en tiempos de la monarqua.

Tres son las etapas esenciales que conforman la historia de Roma: la Monarqua, la Re-
pblica y el Imperio.
Alrededor del siglo VIII a.n.e. se establecieron a orillas del ro Tber grupos de pastores y
agricultores llamados latinos. stos iniciaron el poblamiento del lugar con una sencilla or-
ganizacin de aldeas aisladas entre s, divididas en tribus, como la de los romanos y la de
los sabinos (que eran familias muy extensas).
Cuenta una leyenda que los orgenes de la ciudad de Roma se hallan en los mticos per-
sonales de Rmulo y Remo. Se dice que stos fueron salvados de la muerte en las orillas
del ro Tber por una loba, representada en la conocida escultura la Loba capitolina, que
los cri hasta que fueron recogidos por unos pastores.
Posteriormente, Rmulo fund la ciudad a la que dio su nombre y sobre la que rein hasta
su muerte. En la realidad, la etapa histrica iniciada con esta mtica explicacin es lo que
se conoce como la Monarqua.
De esta forma de organizacin poltica distinguimos tres instituciones fundamentales: el
Senado, que as se llamaba a la reunin de los principales y ms ancianos jetes de fami-
lia; las Asambleas curiales, que eran los agrupamientos de las familias de cada tribu, y,
por ltimo, el Monarca, que gobernaba aconsejado por el Senado y a quien la reunin de
las Curas le aprobaba o rechazaba ciertas acciones.

299
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 94. Algunos senadores presentados con las vestiduras dignas de su cargo dirigindose al senado.
Escultura del ao 13 antes de nuestra era.

Durante la monarqua, gobernaron siete reyes, de los cuales los ltimos tres fueron ex-
tranjeros. stos, que eran de origen etrusco (un pueblo vecino ms civilizado que Roma),
gobernaron por la fuerza y, a pesar de haber introducido beneficios y avances civilizado-
res para la ciudad, fueron expulsados de Roma en el ao 509 a.n.e.

En esta poca el sistema de gobierno se modific profundamente. Los reyes dejaron de exis-
tir y, en su lugar, los patricios, que eran los nobles de Roma, eligieron a dos gobernantes
llamados cnsules. Con esto inici la etapa conocida como la Repblica. En ella el Senado si-
gui funcionando, pero ahora dominado por algunos cuantos patricios adinerados.

El poder poltico qued, en los primeros aos de la Repblica, sujeto a la voluntad de los
patricios. Esto perjudicaba directamente a los ciudadanos comunes y corrientes, llama-
dos plebeyos, quienes se enfrentaron a los patricios para lograr una mayor participacin
en el gobierno.

Las luchas y protestas de los plebeyos dieron como resultado que obtuvieran su repre-
sentacin en el Senado, adems de la posibilidad de agruparse en un organismo llamado
Asamblea. Estas luchas transformaron la Repblica de carcter aristocrtico en una Re-
pblica ms democrtica.

Con todo y las conquistas polticas de los plebeyos, los patricios continuaron siendo el
grupo privilegiado en Roma. Lo anterior nos habla de que la democracia romana (a dife-
rencia de como la haban ejercido los ciudadanos de Atenas, vistos anteriormente en este
libro) no contemplaba la igualdad entre todos los ciudadanos, pues slo tenan voto aque-
llos que cumplieran ciertos requisitos, tales como pertenecer al grupo de los patricios, te-

300
CONCEPTOS BSICOS
ner muchos recursos econ-
micos u ocupar un alto puesto
en el ejrcito. La clase de los
caballeros o quites se enri-
queci con las conquistas ro-
manas, se impuso a los
patricios y fue debilitando a la
Repblica.

Durante este periodo, Roma

estableci una serie de alian-
zas con los pueblos vecinos,
lo que le permiti dominar a
toda la Pennsula Itlica, y
con ello iniciar su gran expan-
sin por todo el mar Medite-
rrneo.

Esta expansin impuso la ne-

cesidad de cambios en el go-
bierno romano. La Repblica
fue sustituida por una forma de
gobierno de tipo imperial, en la
que el gobernante era un gue-
rrero del ejrcito romano. En
esta poca, conocida como el Figura 95. La estructura poltica de la Repblica Romana
Imperio, Roma extendi su do- esquematizada aqu con algunas de sus funciones
minio militar por toda la cuenca y cargos representativos.
del Mediterrneo, expandiendo
con ello sus costumbres, sus
creencias y su idioma: el latn.

4.17 LA LENGUA QUE DIO ORIGEN A NUESTRO IDIOMA

Corresponde a la sesin de GA 41 Video 9 LA LENGUA QUE DIO ORIGEN A
NUESTRO IDIOMA

Como se vio en el apartado anterior, el pueblo romano, al terminar la etapa de la Repbli-

ca, haba extendido sus dominios a toda la Pennsula Itlica y a algunas ciudades portua-
rias del Mediterrneo. Esta expansin, que sin duda fue importante, no puede
compararse, ni en extensin ni en importancia cultural, con la alcanzada durante la poca
imperial.

Durante el imperio, los ejrcitos romanos pusieron en prctica toda la gran herencia que
los pueblos guerreros del Mediterrneo les legaron. Por una parte, aprovecharon la tradi-
cin griega y fenicia en el arte de la navegacin e introdujeron nuevas tcnicas, adecua-
das a las grandes campaas militares y de dominacin que realizaron.

301
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 96. Nave romana de guerra que al adoptar los avances tcnicos de sus enemigos,
los fenicios, llevara al imperio a convertirse en una potencia naval de guerra.

Por otra parte, perfeccionaron, entre otras cosas, la tcnica guerrera de los macedonios
llamada falange. sta consista en grupos de guerreros armados con grandes lanzas y re-
sistentes escudos que, utilizados en terrenos planos, arrasaban al enemigo fcilmente,
preparando as el campo para el avance de la caballera.

Entre los objetivos de los emperadores romanos al conquistar nuevos territorios, estaban,
por supuesto, extraer la mayor cantidad posible de riquezas, como cereales, metales pre-
ciosos, etc. Pero principalmente deseaban dominar las rutas martimas de comercio y ob-
tener de los pueblos vencidos grandes cantidades de esclavos para trabajar las fincas de
los patricios romanos.

La expansin del Imperio Romano por la cuenca mediterrnea repercuti de formas dis-
tintas en la vida de los pueblos sometidos. El dominio militar signific no slo la utilizacin
de la fuerza de las armas, sino tambin un puente entre los pueblos por el que se transmi-
tieron rasgos culturales diversos.

302
CONCEPTOS BSICOS
As, cuando los esclavos eran transportados a Roma para trabajar, aprendan la lengua
de sus captores, es decir, el latn, la lengua de los romanos. Posteriormente, si llegaban a
ser liberados y regresaban a su tierra, llegaban hablando la lengua que haban aprendido
en el cautiverio, pero enriquecida por palabras de su lengua original.
Algo parecido les ocurri a los soldados romanos. Cuando stos conquistaron y se esta-
blecieron en Hispania, llamada tambin Pennsula Ibrica territorio que actualmente
ocupa Espaa, se mezclaron con varios pueblos nativos (iberos, celtiberos, cntabros y
astures) y fundieron con ellos sus tradiciones y costumbres.
Los militares romanos de bajo grado, que eran personas de una preparacin poco eleva-
da, hablaban latn pero de una forma especial llamada latn vulgar. ste se extendi por
Hispania y con el tiempo fue enriquecido y transtornado por el contacto con las lenguas
nativas, echando as las races de lo que posteriormente sera un nuevo idioma: el espa-
ol.
Las actividades polticas y comerciales, as como la educacin, las artes y las ciencias.
fueron impulsores de la utilizacin del latn por la poblacin romanizada de Hispania. De
esta manera se favoreci el desarrollo del idioma que hoy utilizamos.
A partir del proceso de extensin de la cultura romana por el Mediterrneo surgieron, ade-
ms del espaol, otros importantes idiomas o lenguas: el francs, el italiano, el dlmata,
etc. Todas provienen de la misma raz romana, al igual que el espaol. Por ello son llama-
das lenguas romances.

Figura 97. El vasto imperio construido por el poder romano se representa aqu con algunos
de los pueblos sometidos al poder central.

303
HISTORIA UNIVERSAL
4.18 EL SER Y EL DEBER
Corresponde a la sesin de GA 42 Video 10 EL SER Y EL DEBER

Para lograr una vida ordenada entre los ciudadanos, los Estados y naciones actuales re-
nen sus leyes principales en una gran ley llamada Constitucin Poltica.
Las cosas en la antigua Roma eran diferentes:
Para lograr el orden y la armona, los romanos no contaban con un gran cdigo como la
Constitucin de los pases modernos. En cambio tenan varias leyes que, como las re-
glas de un juego, marcaban la forma como se deba participar en la vida comn.
Pero, cmo nacieron esas leyes?
Al principio, cuando los primeros romanos contaban con pocas reglas para resolver los
problemas que les acarreaba la relacin diaria con sus semejantes, lo que vala como ley
era la costumbre.
Si un campesino era despojado de sus tierras por otro ms poderoso, poda ir ante las au-
toridades de la ciudad a pedir solucin a esa injusticia. Pero si los magistrados que eran
los encargados de impartir justicia y aplicar las leyes no encontraban una regla o ley que
pudiera aplicarse al caso de este campesino para darle solucin, recurran a la forma en
que otros haban resuelto algn problema parecido y la utilizaban como ejemplo.

Figura 98. Los magistrados eran los encargados de impartir justicia

y aplicar las leyes.

Es decir, que la costumbre era, de esa manera, utilizada como ejemplo para resolver de-
terminados problemas.
Cuando un mismo problema se presentaba constantemente entre los ciudadanos de
Roma, la mayora ya saba qu hacer para resolverlo. As, cuando una costumbre era

304
CONCEPTOS BSICOS
aceptada y utilizada por todos como una regla de comportamiento, se deca que aquella
se haba convertido en una norma.
Con el tiempo, la vida diaria de los romanos fue desarrollndose de acuerdo con lo que las
normas indicaban. Estas recordaban al ciudadano comn la mejor manera de comportar-
se para vivir en armona con los dems, es decir, indicaban el deber que cada individuo
tena para con sus semejantes.
Cuando alguien actuaba contra las reglas, afectando as a otros ciudadanos, las normas,
convertidas en leyes, reprendan esas conductas negativas y ayudaban a conservar el or-
den de la gran Roma.
Las reglas de la vida social en Roma fueron creadas durante el desarrollo histrico de la
sociedad romana. As lo dice el inicio de una antigua ley romana llamada el Digesto: ...el
derecho no debe nacer de alguna regla, sino que la regla debe nacer del derecho ya exis-
tente, citada por el investigador Guillermo Floriss Margadant, en su obra el Derecho pri-
vado romano como introduccin a la cultura poltica contempornea.

4.19 LAS TABLAS DE LA LEY

Corresponde a la sesin GA 43 Video 10 LAS TABLAS DE LA LEY

La lucha por los derechos humanos, por los derechos de los nios, de las mujeres y de los
grupos tnicos minoritarios es algo comn en nuestros das. Sin embargo, tal como se ha
podido ver a lo largo de este libro, no todos los miembros de las diversas sociedades de la
Antigedad han tenido oportunidad de defender sus derechos. De dnde proviene la
idea de que los miembros de una sociedad tengan derechos?
El origen de estas ideas, tan importantes para el mundo occidental, se encuentra en los
cdigos jurdicos elaborados por los romanos entre los siglos V a.n.e. y II de n.e.
Estos cdigos son recopilaciones de diversas disposiciones de conducta, establecidas en
una sociedad determinada, disposiciones que conocemos con el nombre de leyes. Para
los romanos, el tener una conducta determinada por las leyes era necesario para poder
convivir en sociedad; inclusive llegaron a afirmar que la libertad de un individuo era posi-
ble slo en la medida en que ste obedeciera la ley.
La primera de estas recopilaciones se conoce como la Ley de las Doce Tablas. Se cal-
cula que fue elaborada hacia el siglo V a.n.e., y ha sido considerada un conjunto de le-
yes muy primitivo pero, a pesar de ello, se diferencia de los cdigos jurdicos de otras
sociedades antiguas porque ste no pretende imponer la voluntad de los dioses sobre
la poblacin; en cambio, expresa cules deban ser las relaciones entre los individuos
dentro de la sociedad, gobernada no por dioses sino por hombres de carne y hueso.
El derecho romano no fue siempre el mismo. Sus constantes cambios obedecieron a las
transformaciones de su propia sociedad. Por ejemplo, al desarrollarse ms las relaciones
comerciales romanas, creci el nmero de leyes relativas al intercambio de productos y
servicios. Dichos cambios en las leyes fueron realizados por los funcionarios encargados
de impartir justicia: los jueces.

305
HISTORIA UNIVERSAL
Los jueces, simultneamente al desarrollo de esta civilizacin, tambin fueron cambian-
do. Al principio, durante la monarqua, los nicos que estaban a cargo de la recopilacin y
aplicacin de la ley eran los aristcratas; posteriormente, en lo que se conoce como el pe-
riodo republicano, se convierten en jueces muy diversas personas, con diferentes niveles
de riqueza, y esto hace que el derecho comience a cambiar. Por ltimo, en el llamado pe-
riodo imperial, es precisamente el emperador quien se encarga, ayudado por sus juris-
tas, de redactar y conjuntar las leyes del imperio.

A lo largo de su historia, los romanos hicieron diversas recopilaciones o cdigos. En reali-

dad, esta tradicin de recopilar las diversas leyes permiti abarcar ms all de la cada y
la divisin del imperio. Entre los aos 527 y 565, ya en el siglo VI de nuestra era, Justinia-
no, emperador de Constantinopla, hizo la ms importante recopilacin de leyes hereda-
das del Imperio Romano. Esta obra fue resultado de la consulta de cerca de 2.000 libros,
es decir, unos 3 millones de lneas escritas y, aunque la labor se proyect para ser realiza-
da en diez aos, se logr terminar en slo tres.

Muchas de las leyes romanas que se conservan gracias a la compilacin de Justiniano se

aplican en la actualidad y han influido, particularmente, en importantes acontecimientos
de la historia de Europa, como las invasiones brbaras (que sern estudiadas en el si-
guiente captulo) y la Revolucin Francesa (tema del libro de sptimo grado).

Como se afirm al comienzo de este artculo, las leyes romanas eran producto de la forma
como este pueblo estableca sus relaciones internas.

De estas relaciones surgi la idea de que los diversos miembros de una sociedad tienen
derechos. Se pueden ver importantes ejemplos de cmo sucedi esto:

Entre los romanos los matrimonios podan ocurrir de diversas formas: aunque lo ms co-
mn eran las uniones libres, existan ceremonias llamadas justas bodas, que servan para
legitimar estas uniones y a los hijos de la pareja. Obviamente, las justas bodas slo po-
dan darse entre ciudadanos propietarios de alguna cantidad de bienes que aseguraran
su sustento. Mediante esa disposicin legal, los esposos podan garantizar sus diversos
derechos.

Las mujeres romanas, si eran libres, deban estar bajo la tutela de algn hombre, ya fuera
el padre, el marido, el to o el hermano, pero gozaban de ciertos derechos. Tal es el caso
de la herencia: una mujer tena tanto derecho a recibirla como un hombre; adems, las
mujeres de las familias adineradas podan asistir a los grandes banquetes, acompaando
a sus maridos, o bien, podan pasear por la ciudad e ir de compras, visitar a sus amigas y,
en casos verdaderamente extraordinarios, intervenir en la poltica, pero por medio de al-
gn hombre sobre el que tuvieran especial influencia.

As tambin puede observarse el caso de los diversos estratos de la sociedad romana:

los libertos, los esclavos y los clientes. Los libertos eran esclavos que, al ser liberados, ad-
quiran ciertos derechos, pues se integraban a las familias romanas a veces como sirvien-
tes, a veces como esposos o esposas de algunos miembros de esas familias. Los
esclavos eran trabajadores cautivos, no contaban con ningn derecho, aunque en ocasio-
nes llegaron a vivir mejor que muchsimos ciudadanos libres. Los clientes eran hombres

306
CONCEPTOS BSICOS
libres que rendan homenaje al padre de algu-
na importante familia romana, gozaban de
ciertos derechos y con ello procuraban benefi-
ciarse econmicamente.
Todo lo que sabemos de la vida cotidiana de
los romanos tiene que ver con la ley porque a
travs de los cdigos jurdicos romanos con-
servados hasta hoy, sabemos muchas cosas
acerca de la sociedad romana.

4.20 DE HIPCRATES A
GALENO
Corresponde o lo sesin de GA 44 Video 10
DE HIPCRATES A GALENO
La enfermedad y la muerte han sido motivo de
preocupacin desde tiempos antiguos. Por
qu se enferma una persona? Esta pregunta
tal vez no sea objeto de mucha reflexin en la
actualidad, debido a que se cuente con servi-
cios mdicos que atienden los problemas de
salud. Pero esto no siempre ha sido as. Exis-
tan los mdicos o la medicina en las civiliza-
ciones antiguas?
Las sociedades de Egipto o Mesopotamia, por
ejemplo, al no encontrar una explicacin a la en-
fermedad de una persona, pensaban que se
deba a su mal comportamiento, el cual era
castigado por los dioses. Por ello como reme- Figura 99. El derecho romano fue una aportacin
dio a su malestar, los magos o adivinos reco- cultural importante para la humanidad, pues
mendaban a los enfermos presentar ofrendas muchas de sus leyes se siguen aplicando en las
sociedades occidentales como la nuestra. La figura
o sacrificios a los dioses, como una seal de representa a un administrador de la ley romana.
respeto o arrepentimiento.
Este pensamiento prevaleci, inclusive, en
los orgenes de la cultura griega. Sin embar-
go, y debido al desarrollo del pensamiento griego, estas ideas, aunque no se abandona-
ron en su totalidad, avanzaron progresivamente hasta el punto de atribuir la enfermedad
ya no a un designio divino, sino a una inestabilidad de los elementos naturales que consti-
tuan el cuerpo humano (agua, aire, fuego y tierra, tal como se vio en el artculo Pensar la
naturaleza).

Hipcrates, griego que vivi aproximadamente en el siglo V a.n.e., fue el primer mdico
en la historia que escribi tratados de patologa, que no es otra cosa que el estudio de las
enfermedades.

307
HISTORIA UNIVERSAL
Mediante un examen clnico o revisin fsica del paciente, Hipcrates diagnosticaba, de
acuerdo con los sntomas presentados, qu tipo de enfermedad era y qu curso seguira
en las horas o das siguientes a su aparicin; con ello estableca las posibilidades de recu-
peracin o fallecimiento del enfermo.
Figura 100. Galeno escribi tratados de medicina en
los que se refiri a los rganos del cuerpo humano.
308
CONCEPTOS BSICOS
Sin embargo, Hipcrates no desarroll co-
nocimientos ms profundos acerca del tra-
tamiento y curacin de las enfermedades;
fue otro griego llamado Galeno, en la poca
del Imperio Romano (siglo II de nuestra
era), quien, retomando las enseanzas de
Hipcrates y apoyado en los estudios de
anatoma del cuerpo humano y animal he-
chos por otras personas, escribi varios tra-
tados de medicina que estuvieron vigentes
durante muchos siglos.
En sus tratados, Galeno hizo referencia a
diversos temas, como: De la diseccin;
Del movimiento de los msculos; Sobre
las facultades naturales; De los lugares
afectados; De la utilidad de las partes, y
otros ms.
A diferencia de Hipcrates, Galeno se apo-
y en los sntomas que presentaba el enfer-
mo para determinar el rgano del cuerpo
que no estaba funcionando correctamente;
con base en ello deduca la causa de la en-
fermedad y su posible tratamiento.
Como se puede observar, el tratamiento y
curacin de las enfermedades requiri,
desde el origen de las primeras civilizacio-
nes y hasta la poca del Imperio Romano,
un largo proceso en el que lentamente se
abandon la idea de un origen mgico o di-
vino de la enfermedad, para atribuirlo al mal
funcionamiento de algn rgano del cuerpo
humano.
Para que esto llegara a suceder, hubieron
de contribuir una serie de conocimientos,
reflexiones y experiencias de muchos hom-
bres annimos, gracias a los cuales hoy es
posible conservar el tesoro ms preciado
de la humanidad: la salud.
 Figura 101. La medicina en Roma experiment un avance notable gracias
al conocimiento que aportaron los mdicos griegos.

4.21 LA URBANIZACIN ROMANA: FSICA E INGENIERA

Corresponde a la GA 45 Video 10 LA URBANIZACIN ROMANA: FSICA E
INGENIERA

Roma, la ciudad, era el smbolo ms claro del podero y la grandeza del imperio romano.
Observar su desarrollo es, en cierto modo, contemplar el ascenso de los emperadores, la
expansin de las relaciones comerciales y el nacimiento de una compleja sociedad urbana.
Sin embargo, ni Roma ni las ciudades de sus provincias surgieron repentinamente. Al
contrario, la grandeza arquitectnica de la ciudad romana radica en la aplicacin de la fsi-
ca e ingeniera griegas.

309
HISTORIA UNIVERSAL
Para el siglo IV antes de nuestra era, los griegos empleaban la carpintera para construir
las armaduras para techos triangulares y verticales, as como la teja, segn el historiador
Maurice Dumas, en su libro Las grandes etapas del progreso tcnico. Aade Dumas que
los micenios del Peloponeso ya conocan los arcos y las bvedas monumentales en sa-
liente, tcnica que los etruscos readaptaran a su propio estilo arquitectnico.
Durante el periodo de los reinos etruscos, poca en que los romanos entraron en contacto
con el pueblo griego, Roma era una ciudad relativamente autosuficiente y con un carcter
muy semejante al de las polis. Arquitectnicamente, contaba con la bveda de mampos-
tera la cual se piensa que es producto de la influencia micnica; sin embargo, la urbe
an tena varias fallas: el trazado o planeacin era pobre e irregular, las casas se apreta-
ban unas contra otras; las calles eran angostas y sin pavimento; el polvo, los lodazales y
los excrementos humanos y animales, eran un espectculo comn en ellas.
Los logros ms notables de esta poca fueron un Anfiteatro o Foro que sera modifica-
do hacia el 55 antes de nuestra era, templos, un pequeo mercado y la Cloaca mxima,
que era un sistema de desage para drenar o secar el suelo.
Durante la era de la Repblica, Roma fund varias ciudades a lo largo de las tierras domi-
nadas; cada una de estas ciudades fue construida a partir de dos avenidas principales
orientadas hacia los cuatro puntos cardinales, que dividan la ciudad en norte-sur y
este-oeste. Ciudades como Lyon, Tirngad o Bizancio son ejemplos de ello; con el tiempo,
y gracias a su crecimiento, se volveran focos de la cultura grecorromana.
La tributacin y dependencia de las provincias con respecto a Roma le dieron un giro dis-
tinto a a ciudad. Era claro que haba dejado de ser una ciudad-Estado (como las que exis-
tieron en Grecia, vistas en artculos anteriores) y que se haba vuelto la capital de un
enorme imperio, una metrpoli. Haba, por tanto que ampliar y mejorar la red de caminos
para afianzar las comunicaciones, agilizar el comercio y la defensa y llevar las contribu-
ciones de las provincias a Roma.

Figura 102. El Imperio Romano dej constancia de su extensin a travs de las ciudades construidas
en sus provincias. Todas ellas mantuvieron siempre construcciones de estilo muy semejante.

310
CONCEPTOS BSICOS
La riqueza de la metrpoli se hizo evidente en la magnificencia de sus construcciones,
edificadas regularmente a partir de la era de Augusto.
La construccin de caminos es una prueba de cmo superaron los romanos sus tcnicas
de ingeniera. Los caminos principales eran construidos con varias capas alternadas de
arena y guijarros recubiertos de losas. De este modo, dichas rutas fueron slidas, esta-
bles y permitieron el escurrimiento de agua, evitando que se encharcaran. Algunos de es-
tos notables caminos son la Va Apia, la primera gran carretera, construida en el ao 312
antes de nuestra era, que alcanz una longitud de 580 kilmetros; otro ejemplo es la Va
Flaminia, construida en el ao 220 antes de nuestra era, que iba de Roma a Rimini ac-
tual ciudad de San Marino. Este ltimo camino se conserva todava en nuestros das.
Si Egipto, China y Mesopotamia desarrollaron una extraordinaria tcnica aplicada a la
agricultura, no es menos notable la hidrulica romana que floreci en las ciudades. Los ro-
manos inventaron los acueductos, canales que nutran a las ciudades con agua de ros o
manantiales lejanos.

Figura 103. El sistema de construccin de caminos fue tan eficiente que muchos de los caminos romanos se
conservan y, por supuesto, an son transitables. En la ilustracin, la Va Sacra.

311
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 104. Canales romanos en Segovia, Espaa. Para que el agua llegase de Ro Fro a Segovia, recorra 813
metros; de no haber sido construido el canal de arco, esta distancia hubiera sido insalvable.

Se sabe que el primer acueducto en Roma se construy en el 220 antes de nuestra era,
pero el primer acueducto sostenido por arcos de medio punto tcnica que los romanos
aportaron al mundo sera construido en el 144 antes de nuestra era, lo que permitira
edificar acueductos sobre arquera de uno, dos y hasta tres niveles.
Una vez en la ciudad, el agua tena varios usos: nutra las numerosas fuentes, de las que
se abastecan los pobres y que embellecan la ciudad; surta los hogares para su uso do-
mstico, servicio al que solamente la gente adinerada o poderosa poda aspirar, o bien, se
destinaba a los baos pblicos o termas.
Precisamente estos baos pblicos o termas son parte de la mxima manifestacin de la
ingeniera romana. Empezaron a construirse desde el ao 212 antes de nuestra era y en
ellos haba baos de agua fra, de agua caliente y de vapor. El agua era conducida hasta
estos lugares por los acueductos y se calentaba con hornos conectados a tuberas subte-
rrneas.

312
CONCEPTOS BSICOS
Figura 105. Gracias al ingenioso sistema de calderas subterrneas el agua de las termas poda variar su
temperatura, lo cual era muy apreciado en los duros inviernos.

313
HISTORIA UNIVERSAL
CONCEPTOS BSICOS
314
Figura 106. He aqu como luca una terma. Al estar en una de ellas era posible no slo darse un bao, sino tambin ejercitar el cuerpo
en la palestra. Despus del bao, y si se contaba con el suficiente dinero, se poda disfrutar de un relajador masaje.
El bao diario era una exigencia para todos, sin excepcin. Por lo mismo, las termas eran
centros de reunin social y a ellas podan asistir, por una mdica suma, desde los ciuda-
danos y los hombres libres, hasta los esclavos, las mujeres, los nios y los extranjeros.
Pero no slo haba baos y piscinas en el lugar, tambin haba un sitio llamado palestra,
que era un pequeo patio para hacer ejercicio; ste provena de la tradicin griega del
gimnasio. Tambin haba en las termas bibliotecas y, en general, ste era un centro don-
de la sociedad romana conviva placenteramente en su tiempo libre y sobre todo en las
pocas de mucho fro.
La fsica y la ingeniera solucionaron varios problemas de comunicacin y volvieron la
vida romana ms amable gracias a un trazado urbano ordenado y al sistema hidrulico,
que se volvi indispensable en su modo de vida.
Durante la poca del emperador Augusto, cerca del ao 30 antes de nuestra era, Roma
se llen de magnficos edificios, plazas y templos. Este es el periodo de esplendor de la
arquitectura romana.
Sin embargo, ni sus conocimientos fsicos ni sus extraordinarias construcciones les pu-
dieron librar de los problemas que genera la vida urbana: la poblacin aumentaba y, con
ella el ruido de los vendedores ambulantes que llenaban las calles durante el da. Por las
noches, el sueo y el descanso se hacan difciles por el trfico de las carretas que reco-
gan desperdicios y excrementos que an seguan arrojndose, y los ataques de de-
lincuentes o jvenes aristcratas ebrios provocaban un bullicio constante. As pues,
Roma, la Ciudad Eterna, fue tambin la urbe del eterno bullicio.

315
HISTORIA UNIVERSAL
 Captulo 5

EL PUEBLO JUDO Y EL CRISTIANISMO

El nico pueblo monotesta en la Antigedad fue el hebreo. Su historia se puede conocer

a travs de la Biblia, libro sagrado, que como fuente histrica contiene todos los relatos
sobre su evolucin y las normas jurdicas que posea. Su aporte fue la religin, fundamen-
to del cristianismo.

Hace varios siglos, durante el perodo que se conoce como Antigedad, surgi un pueblo
llamado judo, cuya aportacin principal al mundo fue crear una nueva religin que postu-
laba la creencia en un solo dios; es decir, el monotesmo. De esa religin, ms tarde, el
cristianismo tomara su fundamento.

El pueblo judo, durante su historia, fue vctima de constantes invasiones y luchas inter-
nas, lo que lo oblig a abandonar su territorio y a establecerse en lugares lejanos y ajenos
al suyo. Sin embargo, sus bases religiosas le ayudaron a preservar su unidad cultural.

317
HISTORIA UNIVERSAL
5.1 LOS JUDOS ANTES DE NUESTRA ERA
Corresponde a la sesin de GA 49 Video 11 LOS JUDOS ANTES
DE NUESTRA ERA

Mientras los egipcios ya haban edificado las grandes pirmides a orillas del Nilo, los feni-
cios construan puertos martimos en el Mediterrneo y las ciudades de Mesopotamia su-
fran las constantes luchas por el dominio de la regin, hacia el ao 2000 a.n.e., unas
tribus nmadas del desierto merodeaban los lmites de las tierras frtiles habitadas por
estos pueblos.
Estas tribus eran los hebreos, conocidos ms tarde como judos y cuya gran aportacin a
la historia de la humanidad fue el desarrollo del monotesmo, creencia religiosa en la
existencia de un solo dios.
Los hebreos o judos, al igual que todos los pueblos de la Antigedad, crean que haba
muchos dioses, pero entre sus deidades adoraban a un dios guerrero, Yahv, al que se le
atribua la caracterstica de ser muy celoso y de no aceptar divinidades rivales que le res-
taran adoracin.
Segn la tradicin, el belicoso Yahv haba prometido a sus fieles creyentes entregarles la
tierra de Palestina territorio ocupado por otros pueblos y que era el paso obligado entre
Egipto y Mesopotamia, a cambio de que sus devotos le rindieran culto solamente a l.

Figura 107. En su origen los judos fueron tribus de pastores nmadas.

318
CONCEPTOS BSICOS
 319
Figura 108. Regiones y pueblos con los que convivieron los judos.

HISTORIA UNIVERSAL
De ese modo se estableci entre las tribus hebreas un pacto religioso, que las oblig a
unirse con su dios Yahv para conquistar la tierra prometida.

As pues, los hebreos llegaron a Palestina en dos oleadas. Con la primera llegaron al nor-
te, en donde algunas tribus se establecieron y nombraron al territorio Israel; ms tarde, en
la segunda oleada, otras tribus conquistaron el sur de la regin y la llamaron Jud, de
donde se deriva la denominacin general de judos.

Las tribus judas estaban constituidas por personas que se dedicaban fundamentalmente
al pastoreo, llevando una vida nmada y vagabunda. Pero tambin se llegaron a ocupar
en el robo y saqueo de las poblaciones sedentarias, a ofrecer sus servicios en las ciuda-
des como soldados mercenarios, e incluso a venderse como esclavos.

Pero ms tarde, cuando se asentaron en las ciudades que conquistaron, adoptaron las
actitudes de una vida sedentaria y agrcola, modificando sus costumbres y tradiciones.

Este hecho fue muy importante porque repercuti profundamente en la vida social de los
judos. Cuando eran nmadas, entre ellos no haba diferencias y la propiedad era comu-
nal, no tenan gobernantes y exista una democracia grupal dirigida por los ms ancianos
dentro de cada tribu. La ley era dictada por la costumbre y entre ellos haba una profunda
idea de lealtad hacia los suyos.

Estas caractersticas sociales eran esenciales para poder sobrevivir en las difciles condi-
ciones que el deambular por el desierto impona a estas tribus.

Pero al adaptarse a una vida agrcola y habitando en las ciudades, simultneamente apa-
recieron las diferencias sociales, pues surgi entre ellos la propiedad individual y, con
ello, los ricos y los pobres; los hebreos comenzaron a perder sus tradiciones comunales y
nacieron los gobiernos, la desigualdad, los grupos sociales y la injusticia.

Su dios tambin cambi; Yahv no era ya slo un dios guerrero. Fue adquiriendo las virtu-
des que se le atribuan a otros dioses de las vecinas sociedades agrcolas y urbanas: se
transform en dios de la fertilidad, en el creador y ordenador del Universo y en el juez de
los actos de los hombres.

Los judos que se volvieron ms pobres y desposedos al vivir de la agricultura y en las

ciudades, aoraban su vida nmada y pensaron que sus desgracias eran debidas al casti-
go de Yahv por haber abandonado las prcticas sociales que mantuvieron en el desierto
cuando eran pastores.

A estas dificultades sociales se agregaron catstrofes ms grandes: los judos fueron in-
vadidos por poderosos imperios, primero por los asirios y luego por los babilonios. Estos
imperios los sometieron exigindoles tributos, muchos judos fueron esclavizados y otros
ms fueron deportados a tierras lejanas.

En Jerusaln ciudad construida por los judos entre los reinos de Israel y Jud estaba
el templo de Yahv, que fue destruido por los babilonios. Los judos pensaban que su dios
resida en ese templo y, al ser destruido ste, decidieron que haba que construir un altar a
Yahv dentro de cada uno de ellos, en su corazn.

320
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 109. Los judos se vieron sometidos por otros pueblos como los asirios,
a quienes tenan que rendir tributo.

Para los judos, la idea de conformar una nacin era posible slo mediante el culto a Yah-
v, porque haba sido l quien uniera a las antiguas tribus, y, aunque haban nacido dife-
rencias y distintos grupos, la tradicin se conservaba, tanto para los poderosos como para
los desposedos, por medio de los mensajeros de dios: los profetas, quienes se encarga-
ban de predecir lo que ocurrira a este pueblo.
Tras la deportacin masiva y la destruccin de su templo, los judos conservaron su identi-
dad nacional gracias a una prctica religiosa colectiva, dirigida por los sacerdotes me-
diante la ley dictada por dios y descrita en los Libros Sagrados, los cuales estn
contenidos en el Antiguo Testamento, que es la primera parte de la Biblia.
As, los ritos se fueron trasladando a la vida domstica de cada judo; por ejemplo, el s-
bado no se deba realizar ninguna actividad, ya fuera trabajar, viajar, comerciar o gue-
rrear, pues este da estaba dedicado a la oracin y al pensamiento exclusivo en su dios,
costumbre que se conserva entre los judos de nuestros das.
De esta manera, aunque los hebreos estuvieran lejos de su tierra, no tuvieran templos y
tampoco un gobierno que presentara a su patria, ellos se aseguraron siempre de estar li-
gados como un solo pueblo a travs de su religin.
Adems, los profetas anunciaron la llegada de un prncipe que los liberara de la opre-
sin extranjera, y que conquistara y unira a todas las naciones bajo un reinado justo y
adorador del nico dios: Yahv. Esta idea de salvacin dara ms tarde las bases para la
creacin de una importantsima religin: el cristianismo.

321
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 110. El templo de Yahv fe construido por el rey Salomn en Jerusalm.

Con el cristianismo, en la historia del mundo occidental, empiezan a contarse los siglos de
nuestra era.

5.2 ROMA ANTE EL CRISTIANISMO

Corresponde a la sesin de GA 50 ROMA ANTE EL CRISTIANISMO

Los judos deportados volvieron a su pas Palestina cuando los persas destruyeron
los imperios de Asiria y Babilonia en el ao 539 a.n.e. Bajo el dominio del lmperio Persa,

322
CONCEPTOS BSICOS
los judos obtuvieron la libertad de reconstruir el templo de Yahv en Jerusaln, y se les
permiti vivir bajo sus propias leyes religiosas.

Con todo, muchos judos siguieron dispersos por muchas regiones, lejos de Palestina; vivan
apartados de los hombres que no pertenecan a sus comunidades y que no compartan sus
creencias, y se haban especializado en el trabajo artesanal y en la actividad comercial.

La mayora de los judos que vivan en Palestina eran campesinos pobres, habitantes de
las aldeas que rodeaban las ciudades. En las ciudades vivan los judos ms privilegiados
y los sacerdotes.

Este hecho es importante porque dos siglos ms tarde, en el 334 a.n.e., con la conquista
griega encabezada por Alejandro de Macedonia, las ciudades judas se vieron influidas
ampliamente por la cultura helena, lo cual aument las discrepancias entre los judos de
las ciudades y los del campo. Del mismo modo, los judos que vivan en otras regiones do-
minadas por los griegos se helenizaron rpidamente.

En Palestina, los judos jvenes de los sectores ms privilegiados se sintieron muy atra-
dos por las costumbres griegas; asistan a los gimnasios, que eran los lugares donde los
griegos, adems de hacer ejercicios, aprendan gramtica, literatura y matemticas; por
lo tanto estos jvenes judos aceptaron el aprendizaje y la prctica de la lengua griega y
muchos de ellos adoptaron nombres helenos.

Otras costumbres griegas admitidas por estos judos fueron la asistencia a los debates, a
las obras de teatro de carcter religioso, a los estadios y al gora, que eran los centros p-
blicos helenos a donde hasta los sacerdotes judos, como parte de la poblacin privilegia-
da, gustaban de asistir.

Los judos ms oprimidos, y los ms tradicionales, se disgustaron con sus hermanos por
traicionar las tradiciones hebreas, que consistan en vivir apartados de los no creyentes
de su fe; la fidelidad a su grupo y a su dios; el rechazo absoluto a las ideas religiosas poli-
testas y a la vida desigual en las ciudades, y la obediencia a la ley religiosa transmitida en
sus escrituras sagradas: el Antiguo Testamento, primera parte de la Biblia.

Pero los judos helenizados se extendieron, sobre todo los que vivan dispersos en los lito-
rales del mar Mediterrneo; llegaron a ciudades como Alejandra en Egipto; sta haba
sido fundada por Alejandro, y en ella hubo una explosin cultural helena, caracterizada
por el florecimiento de la ciencia y la filosofa.

Fue precisamente en Alejandra donde la Biblia se tradujo al griego, y donde se concentr

lo mejor del pensamiento filosfico de los griegos. Una idea importante, la creencia de que
todo en el Universo estaba organizado de tal forma que no poda ser modificado, ni en la
Naturaleza ni en los hombres, se adecu perfectamente a la idea religiosa de los judos de
un nico dios que decida a voluntad lo que ocurra en el Universo; un dios inmaterial, un
dios espiritual.

A pesar de la resistencia de los judos tradicionales, la fusin del pensamiento griego con
sus ideas religiosas se propag y fund las bases de una nueva religin: el cristianismo.

323
HISTORIA UNIVERSAL
Los romanos, que ya estaban muy helenizados, convirtieron a Palestina en otra de sus
provincias en el siglo 1 a.n.e.; el judasmo pasaba los peores momentos de su existencia,
pues haba muchas divisiones y guerras entre los propios judos. Los cristianos eran en
un principio uno de tantos grupos judos; afirmaban que el dios nico no slo ofreca una
vida mejor en el paraso eterno, sino que adems este dios espiritual era el amor mismo y
haba enviado a su propio hijo para salvar a los hombres; esta idea se propag rpida-
mente no slo entre los judos helenizados, sino hasta en los propios romanos, cuyas divi-
nidades eran incapaces de ofrecer lo que el antiguo dios hebreo ofreca a los cristianos: la
eternidad en paz y justicia llena de amor.
Las comunidades de judos que se encontraban por todo el Imperio Romano fueron los si-
tios donde se difundi la nueva religin; entre los hombres ms desposedos y margina-
dos del imperio, la fe en la salvacin cristiana se asimil como la nica forma de resistir a
la opresin y a la terrible pobreza en que vivan.
En un principio, los romanos permitieron la existencia del cristianismo dentro de sus domi-
nios como lo hacan con cualquier religin, pero en la medida en que los cristianos propa-
gaban las ideas de justicia y amor entre los hombres, as como la desobediencia al
emperador y su negativa a rendirle culto, el Imperio vio la fe cristiana como peligrosa sub-
versin y comenz a perseguirla y a prohibirla.

Figura 111. Lugares que se fueron cristianizando durante el Imperio Romano.

324
CONCEPTOS BSICOS
5.3 LA DISPERSIN DE UN PUEBLO
Corresponde a la sesin GA 51 LA DISPERSIN DE UN PUEBLO

A partir de las deportaciones masivas que sufrieron los judos entre los siglos VI y V a.n.e.,
este pueblo experiment una sucesiva cadena de dispersiones por todo el mundo antiguo
que no par hasta el siglo II de n. e. y se conoce con el nombre de Dispora.
En el ao 63 a.n.e. Roma ocup Jud; sus habitantes se entregaron a numerosas rebelio-
nes internas porque se resistan a la nueva opresin extranjera y a las actitudes pasivas o
entreguistas de sus gobernantes y sacerdotes, que terminaron por pedir la intervencin
directa de los romanos en el ao 6 de nuestra era.
Roma envi gobernantes que no slo no pudieron acabar con las rebeliones sino que pro-
vocaron ms, pues su crueldad y avaricia acentu la ya desesperada vida de miseria de
los judos.
En el ao 67 de n.e. hubo un gran estallido social que termin con la destruccin de Jeru-
saln; el templo de Yahv fue demolido; los habitantes esclavizados, muchos de ellos fue-
ron asesinados durante el asalto y miles ms murieron devorados por los leones en los
circos de los romanos.

Figura 112. En el ao 67 los romanos destruyeron Jerusaln y el templo de Yahv fue demolido. Los judos
quedaron esparcidos por muchos lugares.

325
HISTORIA UNIVERSAL
La insurreccin juda que se haba mantenido dentro del territorio de Palestina tras la des-
truccin del templo de Jerusaln, que era el smbolo de la identidad hebrea, conmovi el
espritu de unidad nacional de los judos que haban salido de Palestina y ahora se encon-
traban en otros territorios romanos; entonces, ellos tambin se rebelaron; hubo levanta-
mientos en Chipre, Egipto y Mesopotamia. El odio creci entre judos y greco-romanos, y
cobr muchas muertes por asesinatos masivos.
Los grupos judos que ms resintieron los efectos de estas luchas, tanto en Palestina
como en otras regiones, fueron los ms pobres, pues los judos ricos podan corromper a
los romanos para salvar sus vidas y su posicin social.
La deportacin, la esclavitud y la necesidad de sobrevivir provoc una mayor dispersin,
es decir, la salida de Palestina de muchos ms judos.
El historiador Ralph Tumer, en su obra Las grandes culturas de la humanidad, escribi so-
bre la Dispora juda lo siguiente:
Las insurrecciones desastrosas de fines del siglo I, y comienzos del Il (de n.e.), completa-
ron simplemente la dispersin que haban originado los movimientos anteriores. A co-
mienzos del siglo IV (de n.e.), los judos llegaron a ser prominentes en Espaa, y al
terminar el siglo IV se encontraban en el valle del (ro) Rin. Al mismo tiempo, bajo el go-
bierno favorable de los sasnidas, (en la antigua Persia) penetraron en Irn (...) en el siglo
II (de n.e.) haba tal vez un judo entre cada diez personas pertenecientes al Imperio Ro-
mano (...) En el curso de la dispersin, los judos cambiaron (...). En su origen haban sido
(...) pastores, luego se hicieron campesinos, y por ltimo fueron casi exclusivamente habi-
tantes de las ciudades, dedicados a la industria y al comercio (...). El judasmo, ms que
ninguna otra religin, preserv no slo la tradicin cultural de un pueblo, sino tambin el
pueblo mismo. Cuando los ltimos desastres del siglo II de n.e., completaron la dispersin
de la nacin juda, sta viva tan slo en el judasmo, es decir, el judasmo recibi la fideli-
dad del grupo propio comnmente organizada en forma poltica. Este resultado fue la con-
secuencia de la primitiva identificacin hebrea de la experiencia social con la accin
divina.
De esta forma, los judos fueron desposedos definitivamente de la tierra que siglos antes
ellos haban conquistado y se dispersaron por todo el mundo, aunque mantuvieron su
identidad y una profunda unin grupal a travs de su religin.
En 1947, despus de la Segunda Guerra Mundial, por acuerdos polticos entre las nacio-
nes en conflicto, los judos regresaron a Palestina y crearon el Estado de Israel; pero con
esto surgi un problema nuevo, pues para la creacin de este Estado fueron despojados
de sus tierras otros habitantes, los cuales, por razones obvias, no aceptaron la apropia-
cin de los judos.

326
CONCEPTOS BSICOS
 Captulo 6

LAS CIVILIZACIONES PREHISPNICAS

El estudio de la prehistoria americana nos proporciona el conocimiento y acercamiento a

una etapa histrico-cultural sugestiva e interesante en que se desarrollaron grandes civili-
zaciones como la azteca, la maya y la inca. Nos presenta un mundo complejo donde con-
fluyen la etnologa, la antropologa, la lingstica y la arqueologa para ofrecernos en
forma armoniosa una visin de los primeros habitantes del continente americano y su es-
tadio cultural. Este captulo presenta un anlisis de la dinmica de la cultura y las diversas
teoras sobre el poblamiento de Amrica, analiza el estadio cultural de los primeros habi-
tantes, explica los perodos culturales de acuerdo con la clasificacin arqueolgica y des-
cribe las culturas aborgenes de las Antillas y el Caribe.

327
HISTORIA UNIVERSAL
A lo largo del continente americano existieron varios pueblos que, gracias a los vestigios
estudiados, se han podido ubicar en el tiempo a partir del ao 30000 antes de nuestra era.
Ya sea a travs del paso por el estrecho de Bering, o cruzando el ocano aprovechando
corrientes martimas, el hombre habit las tierras americanas, tom y aprovech lo que
stas podan ofrecerle. As surgieron las culturas de los pueblos cazadores recolectores
de los cuales se estudiarn las caractersticas de los de la regin llamada Aridoamrica y

1 SALGADO DE LPEZ Mariela y DAZ-GRANADOS Consuelo, Prehistoria de Amrica, Universidad Santo Toms, Bogot, 1984 .

328
CONCEPTOS BSICOS
de las Antillas, la de los pequeos agricultores que desarrollaron una agricultura intensi-
va y constante, por ejemplo el caso de Mesoamrica y los Andes.
En la frtil regin que los antroplogos y los historiadores denominan hoy como Mesoa-
mrica convivieron varios pueblos que, gracias al intercambio comercial y cultural, logra-
ron una serie de conocimientos comunes que fueron llevados a su mximo esplendor por
los olmecas, los mayas, los teotihuacanos y los toltecas. A estas culturas pertenecieron
los grandes centros urbanos, las complejas tcnicas agrcolas y el dominio de disciplinas
como la medicina, la astronoma y las matemticas.

6.1 EN BUSCA DE UN NUEVO HOGAR

Corresponde a la sesin de GA 52 EN BUSCA DE UN NUEVO HOGAR

El origen del hombre americano es un tema que todava se discute: es originario de es-
tas tierras?, y si no es as, de dnde lleg y en qu poca? A lo largo del tiempo y confor-
me el conocimiento humano va adquiriendo nuevos elementos de juicio, se han elaborado
diferentes explicaciones a estos interrogantes. He aqu algunas de ellas:
Se refera, se deca que as hubo ya antes cuatro vidas, y que sta era la quinta
edad (o poca). Como lo saban los viejos, en el ao 1-Conejo se ciment la tierra
y el cielo. Y as lo saban, que cuando se ciment la tierra y el cielo, haban existi-
do ya cuatro clases de hombres, cuatro clases de vidas. Saban igualmente que
cada una de ellas haba existido en un sol (una poca). Y decan que a los prime-
ros hombres su dios los hizo, los forj de ceniza.
En el prrafo anterior, que es una antigua leyenda recopilada por el historiador Miguel
Len-Portilla, se puede apreciar una de las explicaciones que las antiguas culturas
prehispnicas elaboraron acerca del origen del hombre.
Sin embargo, conforme avanz el tiempo, y luego de que los europeos establecieron contac-
to con los naturales de Amrica en 1492, las ideas se mezclaron, y en muchos casos se impu-
sieron las concepciones europeas de aquella poca, lo cual dio como resultado nuevas
explicaciones a la interrogante acerca de cul era el origen del hombre americano.
Por ejemplo, el espaol Jos de Acosta (1540-1600), en su obra Historia natural y moral
de las Indias, expresa al respecto:
Y pues, por una parte, sabemos de cierto que ha muchos siglos que hay hombres
en estas partes, y por otra no podemos negar lo que la Divina Escritura claramen-
te ensea, de haber procedido todos los hombres de un primer hombre, queda-
mos, sin duda, obligados a confesar que pasaron ac los hombres de all, de
Europa o de Asia o de frica, pero el cmo y por qu camino vinieron todava lo
inquirimos o deseamos saber.
Como se puede observar, la idea acerca del origen del hombre americano todava era muy
imprecisa a principios del siglo XVII; aos ms tarde, el afn por el conocimiento cientfico,
caracterstico de los siglos XVIII y XIX, y que se presentaba con mayor fuerza en Europa,
llev a los investigadores a elaborar teoras, las cuales pretendan abordar el conocimiento

329
HISTORIA UNIVERSAL
del origen del hombre en la Tierra, basadas ya no en mitos o creencias religiosas, sino en el
resultado de investigaciones. A este nimo cientfico no escap Amrica.

El sabio alemn Alejandro Von Humboldt (1769-1859), debido a su viaje por tierras ameri-
canas a finales del siglo XVIII y principios del XIX, y en particular a su estancia en el virrei-
nato de la Nueva Espaa, se refiri al problema del origen del hombre americano en los
trminos siguientes:

No nos es lcito ventilar aqu el gran problema del origen asitico de los toltecas o aztecas:
la cuestin general del primer origen de los habitantes de un continente excede los lmites
prescritos a la historia y acaso no es sino una cuestin filosfica. Sin duda, haba ya otros
pueblos en Mxico cuando se presentaron en este pas los toltecas; por consiguiente, el
indagar si los toltecas son una casta asitica, no es preguntar si todos los americanos
descienden de la alta meseta del Tbet o de la Siberia oriental

Humboldt nos dice el historiador Jos Luis Lorenzo se preocup muy poco de los habi-
tantes ms antiguos del continente americano, pero en cambio, de su comentario se pue-
de deducir que establece como lugar de origen de los pobladores americanos al
continente asitico, sin dar ms detalles al respecto.

En los aos siguientes, el proceso de investigacin acerca del origen del hombre america-
no consumi mucho tiempo y el trabajo de muchas personas entre los que se encontraron
gelogos, arquelogos, antroplogos, etnlogos, lingistas y paleontlogos, por mencio-
nar slo algunos interesados. A finales del siglo XIX y principios del XX, apoyados en el
resultado de estas investigaciones, otros cientficos elaboraron nuevas teoras, entre las
que se encuentran las siguientes, tomadas de la obra Introduccin a la prehistoria gene-
ral, escrita por Juan Comas en 1978:

a) Teora del origen autctono. Defendida por el paleontlogo argentino Florentino

Ameghino (1854-1911), quien establece que el hombre no surgi en Europa, Asia o
frica, como se haba credo, sino que tuvo su origen en Amrica del Sur. Basa su
teora en el anlisis de fsiles de animales mamferos que vivieron aproximadamente
hace tres millones de aos en la regin de Amrica del Sur. Al no encontrarse eviden-
cia de restos humanos con dicha antigedad en Amrica, su teora carece de un sus-
tento slido.

b) Teora del origen mltiple. Impulsada por el antroplogo y etnlogo francs Paul Rivet
(1876-1958), quien asienta que la poblacin indgena de Amrica es el resultado de
varias migraciones, unas por el estrecho de Bering (al norte) y otras a travs del
Ocano Pacfico (al sur). La teora de Hivet se apoya en el tamao y en la forma de
crneos humanos hallados en Mxico, Centroamrica y Sudamrica, y al comparar-
los con otros hallados en Australia, deduce que de esta regin del mundo el hombre
emigr a Amrica hace miles de aos. Segn su teora, para llegar de Australia a
Amrica, los hombres utilizaron embarcaciones muy rudimentarias que fueron lleva-
das por las corrientes marinas del Ocano Pacfico. Adems, apoya su tesis en las
coincidencias culturales que encontr entre algunos grupos indgenas americanos y
pueblos tribales australianos. Sin embargo, los rasgos culturales de los australianos

330
CONCEPTOS BSICOS
 observados por Rivet son ms recientes que los americanos, propios de cazadores
nmadas, por lo cual se ha discutido la validez de su teora.

c) Teora de la inmigracin australiana utilizando la va antrtica. Es una hiptesis que

Antonio Mendes Correa present en 1925; en ella expone que durante la ltima gla-
ciacin (las cuales se trataron en el curso de Historia Universal I) prevalecieron condi-
ciones favorables en el clima que permitieron a los hombres australianos pasar hacia
Amrica a travs de una serie de islas, estrechos, pennsulas y canales existentes
entre el sur de Amrica y Australia. La hiptesis de Mendes Correa ha sido cuestiona-
da debido a que no se han encontrado restos que confirmen el paso del hombre por
dichas islas, pues, por cierto, se hubieran necesitado conocimientos nuticos sufi-
cientes para realizar la travesa.

d) Teora del origen nico. Defendida por el antroplogo checoslovaco Ales Hrdlicka
(1869-1939), es la teora con mayor difusin. En ella establece que el hombre ameri-
cano es originario de Asia, y que fueron los mongoles los que llegaron a travs del es-
trecho de Bering como nica va de acceso, en pocas distintas, y que en sucesivas
oleadas poblaron Amrica en toda su extensin.

Hrdlicka explica que las diferencias fsicas entre los diversos grupos humanos asentados
en Amrica se deben al distinto grado de evolucin biolgica de cada una de las migracio-
nes llegadas a Amrica, y tambin a la influencia del nuevo medio ambiente en que se de-
sarrollaron.

Basa fundamentalmente su teora en el paralelismo entre los rasgos fsicos (color de la

piel, volumen craneal, etc.) que presenta el hombre americano, y los de los antiguos mon-
goles. Sin embargo, su teora ha sido objeto de crtica debido a que no considera las mi-
graciones de otros grupos asiticos; Hrdlicka le concede nicamente a los restos
humanos mongoloides la antigedad suficiente para confirmar su teora.

La antigedad de los restos de asentamiento humanos hallados a lo largo del continente

constituye un elemento importante en que se apoya la Teora del origen nico, expuesta
por Ales Hdrlicka. Comprese la antigedad de los sitios sealados en Amrica del Norte
con los de Amrica del Sur.

En la actualidad, las teoras cientficas descritas anteriormente no han logrado establecer

con certeza cul es el origen del hombre americano; la escasez de restos humanos y ma-
teriales hacen complicada esta labor. Es por ello que la teora de Hrdlicta sin desechar
completamente las otras es la explicacin ms aceptada, debido a que los restos halla-
dos a lo largo del continente disminuyen en antigedad conforme se avanza de norte a
sur. Obsrvese en el mapa de la antigedad de los restos hallados en Alaska, Mxico, Ve-
nezuela y Per, y se podr ubicar dnde establecieron sus nuevos hogares los primeros
pobladores de Amrica.

331
HISTORIA UNIVERSAL
6.2 CUNA DE CIVILIZACIONES
Corresponde a la sesin de GA 53 CUNA DE CIVILIZACIONES

Los grupos humanos que comenzaron a poblar la regin norte del continente americano
aproximadamente 28.000 aos antes de nuestra era no se establecan en un sitio fijo; se
trasladaban constantemente de un lugar a otro en busca de alimento, el cual obtenan por
medio de la caza y pesca de animales, y de la recoleccin de plantas, frutos y semillas. Es
por ello que se les denomina grupos nmadas de cazadores-recolectores.

332
CONCEPTOS BSICOS
En el transcurso de miles de aos, algunos de estos nmadas encontraron regiones que,
adems de contar con climas benignos, les proporcionaban una gran variedad de recur-
sos naturales para poder vivir, y decidieron establecerse con cierta regularidad, es decir,
se volvieron sedentarios. En cambio, otros nmadas continuaron por siglos practicando
su actividad de cazadores-recolectores en diversas regiones del continente.

El nomadismo tuvo como consecuencia que, en pocos siglos, los hombres iniciaran y de-
sarrollaran el proceso de construccin de grandes culturas, las cuales en su esplendor o
decadencia conocieron los europeos a su llegada a estas tierras en 1492.

Sin embargo, para conocer el desarrollo de estas culturas, en particular las que se esta-
blecieron en lo que hoy es Mxico y parte de Centroamrica, es importante ubicarlas geo-
grfica y culturalmente; este ser el aspecto central que se va a tratar.

Segn el antroplogo alemn Paul Kirchhoft (1900-1972), en su texto Mesoamrica publi-

cado en 1943, tradicionalmente se han utilizado dos tipos de clasificaciones para ubicar a
las culturas indgenas de Amrica. La primera considera que:

La mayora de los americanistas, o divide el continente simplemente en Norte y Sudam-

rica o intercala entre las dos partes una tercera, sea Mxico y Centroamrica o, como lo
hacen algunos antroplogos norteamericanos, Middle Amrica (concepto del idioma in-
gls para referirse a la regin geogrfica de Mxico y Centroamrica.)

La segunda clasificacin que consigna Kirchhoff es la que:

(...) Agrupa las culturas indgenas americanas en cinco grandes zonas:

1. Los recolectores, cazadores y pescadores de Norteamrica

2. Los cultivadores inferiores de Norteamrica

3. Los cultivadores superiores (altas culturas)

4. Los cultivadores inferiores de Sudamrica

5. Los recolectores y cazadores de Sudamrica.

Como se puede observar apunta Kirchhoff ambas clasificaciones, si bien consideran el

aspecto geogrfico, no toman en cuenta la dimensin cultural, puesto que algunos pue-
blos que quedan comprendidos en la regin de Norteamrica comparten rasgos cultura-
les con los pueblos de Mxico, Centroamrica y Sudamrica; lo mismo sucede con los
pueblos que se asentaron en Sudamrica.

En la segunda clasificacin, el criterio que se utiliza para agrupar a las culturas en supe-
riores o inferiores es el nivel que alcanzaron en el desarrollo de los sistemas agrcolas,
que va desde la utilizacin de ciertos instrumentos hasta el cultivo de diversas plantas y el
logro de excedentes en la produccin.

Dentro de esta clasificacin, se encuentran culturas de poca o nula actividad agrcola que
convivieron con otras que cimentaron su desarrollo en esta actividad.

333
HISTORIA UNIVERSAL
Kirchhoff define el concepto Mesoamrica como un rea geogrfica donde los pueblos all
establecidos comparten elementos tnicos y culturales comunes. Desde su posicin, por
primera vez, se combinan los aspectos geogrfico y cultural para definir el concepto Me-
soamrica.

1 SALGADO DE LPEZ Mariela y DAZ-GRANADOS Consuelo, Prehistoria de Amrica, Universidad Santo Toms, Bogot,
1984.

334
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 113. Las fronteras geogrficas de Mesoamrica se extendieron o se redujeron segn la expansin
de los pueblos mesoamericanos en el territorio. Otro factor de consideracin fue el contacto
que stos tuvieron con otros pueblos a lo largo del tiempo.
En el mapa se muestran las fronteras que tena esta rea cultural en la primera mitad del siglo XVI.

Otro historiador, Pablo Escalante, afirma en cuanto al aspecto geogrfico que esta zona,
a diferencia de la del norte, es naturalmente propicia para la agricultura, ya que cuenta
con una gran variedad de suelos y climas y con una precipitacin pluvial anual lo suficien-
temente intensa como para mantener vivos los ros que la recorren.
En el aspecto cultural dice Escalante, los pueblos mesoamericanos compartieron una
serie de rasgos culturales, tales como: tcnicas de produccin agrcola; fabricacin de te-
rrazas y obras de riego; uso del bastn plantador y el azadn de madera; cultivo con exce-
dentes de maz, frjol, chile y calabaza; edificacin de centros urbanos y plataformas
piramidales escalonadas.
En Mesoamrica, como se afirm anteriormente, existe una gran variedad de regiones
geogrficas donde se asentaron diferentes pueblos, los que desarrollaron importantes
culturas. El siguiente cuadro, producto de la investigacin del historiador Romn Pia
Chan, resume la informacin al respecto:

335
HISTORIA UNIVERSAL
 ESTADOS QUE CULTURAS QUE
REGIN
COMPRENDE RELIEVE CLIMAS SE
GEOGRFICA
ACTUALMENTE DESARROLLARON

Mxico, Morelos,
ALTIPLANO Puebla, Tlaxcala, Valles, zonas de Fro, Teotihuacanos
CENTRAL D.C., Norte de lagos templado mexicas toltecas
Guerrero

Sur de Tamaulipas, Llanura costera,

COSTA DEL Hmedo,
Veracruz, Norte de ros caudalosos, Olmecas
GOLFO clido
Tabasco pantanos

Fro, clido,
REGIN Oaxaca, Sureste de Montaoso con
templado, Zapotecas mixtecas
OAXAQUEA Guerrero escasos valles
tropical

Parte de Tabasco,
Chiapas,
Campeche, Seco clido-
Planicies,
Yucatn, Quintana hmedo,
REGIN MAYA llanura costera, Mayas
Roo, Blice, templado-
montaoso
Guatemala, fro
Honduras,
El Salvador

Sinaloa, Nayarit,
Mesetas,
Jalisco, Colima,
cuencas de Templado,
MXICO Michoacn, parte Purpechas
lagos, sierra, tropical fro
de Guerrero y
llanura costera
Guanajuato

Una de las primeras regiones geogrficas de Mesoamrica donde se inici el estableci-

miento de aldeas agrcolas permanentes es la denominada Costa del Golfo; ah se inici
el desarrollo de la cultura olmeca a la que se identifica como la cultura madre, la cual se
tratar, junto con otras culturas mesoamericanas, en el siguiente artculo.

6.3 LAS PRIMERAS CULTURAS MESOAMERICANAS

Corresponda a la sesin GA 54 LAS PRIMERAS CULTURAS MESOAMERICANAS

Sera imposible comprender Mesoamrica si no se tomaran en cuenta los frecuentes con-

tactos que los pueblos de esta zona tuvieron entre s. La riqueza y la prosperidad de un
pueblo repercutira, indudablemente, sobre los otros, ya en forma de relaciones comercia-
les, intercambio econmico, o bien, como dominacin poltica y militar. De ah las seme-
janzas que unas culturas guardan respecto a otras

336
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 114. Colosal cabeza olmeca en La Venta, en el actual estado de Tabasco que se piensa
representa a un sacerdote. Este tipo de cabezas se han hallado en lo que fueron
otras ciudades olmecas, como San Lorenzo, en el actual estado de Veracruz.

Casi 2.000 aos antes de nuestra era, las aldeas agricultoras iniciaron una serie de cam-
bios polticos y sociales que, con el paso del tiempo, formaran las caractersticas de los
pueblos mesoamericanos: se convertiran en focos culturales para el resto de sus con-
temporneos.
El sur del estado de Veracruz y el norte de Tabasco fue el territorio donde se desarroll
una de estas primeras grandes culturas, la olmeca, cuyos rastros arqueolgicos nos per-
miten ubicarla del ao 1500 a.n.e. hasta el 300 a.n.e.

337
HISTORIA UNIVERSAL
Estos hombres segn las figurillas y esculturas encontradas, de cuerpos slidos y ba-
jos, nariz corta y ancha, edificaron varios centros urbanos, cuyas funciones eran religio-
sas y comerciales, principalmente. Algunos de estos centros son: Tres Zapotes, La Venta,
El Trapiche, San Lorenzo, Los Tuxtlas y La Tigra. La cultura olmeca se expandira con el
paso del tiempo y lleg a influir zonas tan alejadas como Michoacn y Guatemala.

La organizacin social de los olmecas cambi del mismo modo en que cambiaron sus
asentamientos: los chamanes que se piensa se revestan de autoridad en las aldeas
agrcolas, se haban convertido en sacerdotes-astrlogos que regan sobre el resto de la
sociedad olmeca. La organizacin social, segn el antroplogo Jacques Soustelle, era la
siguiente:

a) Sacerdotes, de autoridad fuerte y ampliamente aceptada

b) Comerciantes y dignatarios militares

c) Artesanos, albailes, escultores y otros oficios.

La regin olmeca dej de ser un foco cultural desde el ao 600 a.n.e. El antroplogo Igna-
cio Bernal, en su artculo Los olmecas, sugiere que su decadencia se debi a una revo-
lucin que despojara de su poder al sacerdocio, para entonces convertido en un grupo
opresivo. Aunque esta hiptesis no es definitiva ni concluyente, ya que no se tienen sufi-
cientes datos que la apoyen, lo cierto es que la descomposicin de la sociedad olmeca
provoc una dispersin de sus habitantes hacia otras regiones mesoamericanas.

Sus manifestaciones culturales, al igual que las de otros pueblos que habitaron en la Cos-
ta del Golfo, se expandieron hacia el resto de Mesoamrica. Muchas de ellas fueron reto-
madas por varios grupos, entre los que destacaron los teotihuacanos y los mayas, en el
centro y sudeste de la actual Repblica de Mxico, respectivamente.

Ciertos investigadores sostienen que la cultura teotihuacana tiene su origen en otros po-
blados asentados en el Valle de Mxico, en las orillas del lago de Xochimilco como Cui-
cuilco o del lago de Chalco como Tlapacoya; la erupcin del volcn Xitle, se piensa,
produjo la migracin de estos pueblos, los cuales se mezclaron con los grupos aldeanos
que vivan entre los valles de Mxico y Puebla. Naci as Teotihuacn, una cultura que
abarca un largo periodo: del ao 200 a.n.e. al 750.

El desarrollo de este impresionante centro urbano se explica en buena parte por los recur-
sos naturales con los que contaba. Las fuentes de agua eran relativamente constantes: la
ciudad era atravesada por un ro que actualmente se conoce como San Juan que de-
sembocaba en las orillas del lago de Texcoco, en aquellos das bastante cerca de Teo-
tihuacn. La vegetacin estaba compuesta por varias especies de rboles, pinos,
cipreses y sauces abundantes, y los suelos, frtiles y profundos. La fauna era mltiple y
variada. Por otro lado, su privilegiada posicin geogrfica la volva un cruce obligado en-
tre los valles de Mxico y Puebla, por lo que pudo ejercer un control comercial y poltico
sobre el resto de los pueblos que la rodeaban.

La organizacin social teotihuacana tiene su origen en el intercambio comercial entre los

grupos aldeanos de la regin, especializados cada uno en un oficio particular, aunque

338
CONCEPTOS BSICOS
destacaba el manejo de la obsidiana. Este intercambio lo realizaban los dirigentes de
cada aldea o clan, con el propsito de distribuir proporcionalmente el producto obtenido.
Posteriormente, estos dirigentes conformaron un organismo permanente y crearon insti-
tuciones administrativas cada vez ms complejas y ambiciosas que constituyeron, final-
mente, un aparato gubernamental. El grupo dirigente mantuvo cierta investidura religiosa
que se vera reflejada en la aparicin de linajes y familias nobles. Sacerdotes, mercade-
res, y probablemente militares, ocupaban los lugares privilegiados de la sociedad.

Figura 115. La organizacin social teotihuacana tuvo en su cspide a los grupos sacerdotales, los cuales presidan
la mayor parte de las actividades de la sociedad.

La habilidad teotihuacana para tallar la obsidiana fue la base de su comercio. De hecho,

gracias al intercambio de productos de obsidiana verde que los teotihuacanos hacan
traer del Cerro de las Navajas, Teotihuacn pudo influir en varias regiones, lo cual es ya
muy evidente hacia el ao 600.
Las causas de la decadencia del podero teotihuacano hacia el ao 900 son hasta el mo-
mento difciles de explicar, aunque las pocas evidencias que existen permiten formular al-
gunas razones.
Algunos piensan que se debi a un deterioro ecolgico de la zona, causado por la tala in-
moderada de los rboles del valle utilizados para el sostn de sus construcciones y que
eran removidos peridicamente.
Otros ms sugieren que el nmero de habitantes rebas la capacidad de la ciudad para
proporcionarles un mantenimiento decoroso alimentacin, vivienda, lo que provoc se-
rias rupturas entre gobernantes y gobernados.
Una hiptesis ms afirma que fueron las invasiones de pueblos cazadores-recolectores
del norte, a las que se debe aadir la posible rebelin de los pueblos sometidos a la in-
fluencia teotihuacana, las que debilitaron el poder de los teotihuacanos y provocaron su
cada.

339
HISTORIA UNIVERSAL
Paralela a las culturas ya mencionadas floreci la maya, cuyas caractersticas particula-
res se desarrollaron del ao 300 a.n.e. al 900. Los mayas habitaron Chiapas (Mxico),
Guatemala, la pennsula de Yucatn y parte de Centroamrica. Esta zona goza de una
rica variedad de suelos, clima, flora y fauna. Los grupos humanos que la poblaron poseen
caractersticas similares en su lengua.
Las familias mayas mantenan una organizacin social muy semejante a la de los olme-
cas y teotihuacanos, cuyo parentesco, pensaban, tena su origen en un antepasado ani-
mal comn o ttem, del que tomaban su apellido; algunos de estos apellidos mayas son
Balam (jaguar), Peh (perro) y Pech (guajolote).
Sin embargo, sobre esta organizacin se encontraba otra, que reglaba a toda la sociedad
maya y contaba con tres grupos principales:
a) La nobleza o almehen, el que tiene padre y madre. Era un grupo aristocrtico
b) Comerciantes, los cuales podan ascender a la nobleza
c) Plebeyos o ah chembal vini coob, Los hombres o inferiores, eran agricultores, pes-
cadores, artesanos y cazadores.
Figura 116. El HaIach nico verdadero hombre fue el jefe civil y probablemente, en un principio, tambin el

religioso de la sociedad maya. Su seoro lo integraban los nobles o almehen, los comerciantes, y los ah chembal
vini coob, campesinos, cazadores, pescadores y artesanos.

Al igual que con las culturas anteriores, no se puede explicar a ciencia cierta por qu, ha-
cia el ao 900, los mayas dejaron de representar un importante centro cultural.
Se piensa que fueron causas semejantes a las que provocaron el ocaso de Teotihuacn
exceso de poblacin y deterioro ambiental.

340
CONCEPTOS BSICOS
Ciudades mayas como Tikal o Chichn ltz, se reagruparan cien aos despus en la Liga
de Mayapn, cuya produccin cultural mostrara una clara influencia de los pueblos del
Altiplano, como los toltecas. La Liga de Mayapn se disolvera en pequeos seoros que
se mantendran hasta el siglo XVI, cuando entraron en contacto con los exploradores y
conquistadores europeos.
La organizacin poltica y social de olmecas, teotihuacanos y mayas eran semejantes, y
no es, por cierto, simple casualidad.
El contacto e intercambio que tanto ellos como el resto de los pueblos mesoamericanos
mantuvieron, produjo una fuente de caractersticas comunes y distintivas de Mesoamri-
ca: sociedades fuertemente jerarquizadas y de amplia cultura, cuyo poder se concentr
en los centros urbanos.

6.4 OTRAS GRANDES CULTURAS MESOAMERICANAS

Corresponde a la sesin de GA 55 OTRAS GRANDES CULTURAS
MESOAMERICANAS

Durante la poca en que florecieron las culturas olmeca, maya y teotihuacana, se desa-
rrollaron en Mesoamrica otros pueblos que, posteriormente, mantuvieron con vida las
costumbres polticas, econmicas y culturales de sus antecesores. El vigoroso desarrollo
de estos pueblos logr la aparicin de Estados minuciosamente ordenados y jerarquiza-
dos que, por lo regular, fueron conducidos por guerreros de carcter militar o por sacer-
dotes es decir, gobiernos teocrticos.

Figura 117. La antigua ciudad de Monte Albn fue construida hacia el 650 a.n.e. a 50 metros de altura
del valle de Oaxaca, el cual puede apreciarse al fondo. Esta magnfica urbe fue habitada por pueblos
como los zapotecas y los mixtecas

341
HISTORIA UNIVERSAL
Obsrvese, por ejemplo, a la cultura zapoteca que se desarroll en el valle de Oaxaca, y
cuyos orgenes los encontramos alrededor del ao 300 a.n.e. Esta cultura llev a su mxi-
mo esplendor a la imponente Monte Albn, ciudad que fue edificada hacia el ao 650
a.n.e. por los pueblos asentados en el valle que, se piensa, tuvieron influencia olmeca. El
arquelogo Romn Pia Chan seala que el gobierno de los zapotecas fue teocrtico en
un principio, pero que, poco a poco, se fue imponiendo un rgimen militar. La organiza-
cin poltica, segn este autor, fue la siguiente:
1) un cacique principal o gocquitao, cuyo cargo era hereditario
2) un sacerdote mximo o huijatoo
3) caciques menores y locales o gocqui.
La cultura zapoteca empez a decaer hacia el ao 300; mientras tanto, en lo que actual-
mente es el estado de Puebla, se formaban los primeros seoros importantes de los mix-
tecas, un pueblo que para el ao 900 ya estaba plenamente instalado en Oaxaca,
fundiendo sus territorios y costumbres con los zapotecas. Es nuevamente Romn Pia
Chan quien nos explica la organizacin poltica de los mixtecas:
1) Un grupo superior o privilegiado en el cual se encontraban los seores o caciques,
que asuman cargos civiles, militares y religiosos; los sacerdotes, los guerreros y los
calpixques o empleados civiles menores.
2) Un grupo no privilegiado en el que estaban los artesanos, labradores, constructores,
curanderos, etc.

Figura 118. La expansin de los Mixtecas, comenzada cerca del ao 900, se consolid gracias
a sus belicosos caciques. Uno de ellos fue el mtico Ocho venado, el cual aparece aqu mostrando
los smbolos que identifican su nombre.

342
CONCEPTOS BSICOS
Obsrvese ahora la regin del Altiplano. Entre el 650 y el 850, un grupo de pueblos caza-
dores-recolectores nmadas, procedentes del norte, convivieron con los ltimos habitan-
tes de Teotihuacn que, como se recordar, se encontraba en su perodo de decadencia.
Si bien es cierto que estos cazadores contribuyeron a la cada teotihuacana, tambin hay
que decir que fueron ellos quienes retomaron algunos elementos de dicha cultura, como
el culto al dios Quetzalcatl, la serpiente emplumada. El resultado de esta fusin cultural
se manifest en la elaborada cermica y escultura, cuyo refinamiento les vali a estos
pueblos el nombre de toltecas, artistas.

Figura 119. Pirmide de Quetzalcatl-Tlahuizcalpantecuhtl, seor de la aurora en Tollan Xicocotilan

hoy conocida como Tula, en el estado de Hidalgo. El refinamiento cultural que lograra este pueblo
influy a pueblos ms all del altiplano, como los seoros mayas.

Con su asentamiento definitivo en el actual estado de Hidalgo, los toltecas concentraran

en sus urbes como Tollan-Xicocotilan el legado teotihuacano, del que se volvieron sus
legtimos herederos. La cultura tolteca llegara a lugares tan apartados como la regin
maya, donde, como se vio anteriormente, influy en los pueblos de la Liga de Mayapn,
trasladando el culto a Quetzalcatl, ahora llamado Kukulkn. Podemos ubicar el desarro-
llo de los toltecas entre el ao 850 y el 1200. Durante este periodo, las monarquas que
reinaron fueron esencialmente militares, aunque con sacerdotes y comerciantes, que
afianzaban las reas de influencia tolteca ganadas por los guerreros a travs de la con-
quista.
En 1325, cien aos despus de la cada de los toltecas, se fund en el Valle de Mxico la
capital de uno de los ltimos grandes imperios de Mesoamrica: el mexica, que inici con
el reinado de Acamapichtli, prncipe culhuacano de estirpe tolteca, y que culmin en 1521
con la llegada de los europeos y la cada de la capital del imperio, Mxico-Tenochtitln.

343
HISTORIA UNIVERSAL
 Figura 120. Dice la tradicin que siete tribus nahuas partieron de la tierra mtica de Azlln hacia el suroccidente
siguiendo la voz de Huitzilopochtli, el colibr izquierdo. Hacia el siglo Xl, estas tribus llegaron al valle de Mxico
y fundaron Tenochtitln, capital del Imperio Mexica (Cdice Mendocino).

La organizacin social y poltica de los mexicas fue la siguiente:

1) El mximo jefe militar o emperador, al que se le atribua un carcter divino, el o huey
tlatoani
2) El cihuacatl, juez y sacerdote mayor
3) Los pipiltin o nobles, quienes ejercan como sacerdotes, magistrados o comerciantes
y que integraban el Consejo de Estado
4) Los pochtecas o comerciantes, cuyo papel era determinante para la unidad y riqueza
del imperio; en muchos casos, los pochtecas actuaban como embajadores y espas
de los mexicas
5) Los macehuales, grupo que inclua a los agricultores, cazadores, orfebres y otros.
Los mexicas dominaron buena parte del territorio mesoamericano a travs de la guerra, el
tributo y el comercio, salvo ciertas regiones perfectamente identificables. Uno de los pue-
blos que se mantuvieron ajenos al dominio mexica fue el de los purpechas, pueblo que
se asent en el territorio del actual estado de Michoacn y cuyos vestigios permiten esta-
blecer su desarrollo entre los aos 800 y 1521.

344
CONCEPTOS BSICOS
Los purpechas, como los mexicas, lograron un rea de influencia enorme: del sur de
Guadalajara hasta el curso inferior del ro Balsas. Walter Krickeberg dice que el Estado
purpecha se compona de una monarqua hereditaria, un cuerpo de sacerdotes y el resto
de la poblacin agricultores, pescadores y otros.

Figura 121. Gracias a la Relacin de Michoacn, obra compuesta en el siglo XVI, se ha logrado conocer algunos
aspectos de la organizacin purpecha. Aqu un sacerdote o petmuti les dirige unas palabras
a los principales jefes de las provincias y al resto del pueblo.

Baste por ahora sealar la organizacin social y poltica de los pueblos mesoamericanos;
su intercambio cultural y econmico se ver en artculos posteriores. Lo que queda mani-
fiesto es que no se podra pensar en el desarrollo cultural de estos pueblos si no se tienen
presentes los contactos que mantuvieron entre s.

6.5 LAS CULTURAS DEL DESIERTO

Corresponde a la sesin de GA 56 LAS CULTURAS DEL DESIERTO

Al norte de Mesoamrica existe una regin geogrfica que habitaron diversos pueblos,
cuya caracterstica principal a diferencia de los mesoamericanos es que se dedicaban
fundamentalmente a la caza y la recoleccin, debido a las condiciones geogrficas y al cli-
ma de la regin.
Esta regin geogrfica nos dice el arquelogo Romn Pia Chan es una prolongacin
de los desiertos y estepas de Norteamrica, y comprende los actuales estados de Sono-

345
HISTORIA UNIVERSAL
ra, Chihuahua, Coahuila, Nuevo Len, Tamaulipas, Baja California, Baja California Sur,
Sinaloa, Durango, Zacatecas, Guanajuato y San Luis Potos; predomina un clima seco
estepario o desrtico clido, propios de zonas ridas o semiridas, excepto en algunas re-
giones aledaas a la Sierra Madre Occidental, las cuales gozan de un clima templado h-
medo.

Los pueblos que habitaron estas tierras crearon elementos culturales propios, tales como
instrumentos para la caza, pesca y recoleccin; habitacin, vestido y organizacin social,
por mencionar algunos. Esta regin rida, habitada por pueblos que compartieron ele-
mentos culturales propios, recibe el nombre de Aridoamrica.

Los instrumentos que utilizaron los pueblos de Aridoamrica para llevar a cabo la caza
de animales, la pesca y la recoleccin de races, plantas, frutos y semillas afirma el
antroplogo Paul Kirchhoff consistan en: el arco, cuya cuerda era de fibras; las fle-
chas de madera con la punta agudizada o punta de pedernal; la honda; un bastn para
escarbar y extraer las races, y una red fijada en el extremo de un palo para recoger
ciertos frutos. El mismo antroplogo dice que slo en el sur de Tamaulipas y Nuevo
Len se practicaba la agricultura, debido a la cercana e influencia de los pueblos me-
soamericanos.

Con respecto a la habitacin, el vestido y la organizacin social, Kirchhoff asienta que,

debido a que eran nmadas, los cazadores-recolectores dorman al aire libre o en cue-
vas. Los hombres no se cubran el cuerpo y slo los de algunas zonas llevaban al hom-
bro pieles de conejos o liebres; las mujeres cubran su cuerpo con cueros de venado, a
veces decorados. En la parte norte de Aridoamrica, las comunidades eran pequeas,
en tanto que en el sur eran bastante grandes; haba un jefe por cada tribu y ste era
sustituido por otro mediante un combate a muerte. Los matrimonios se efectuaban en-
tre los miembros de la misma tribu, y eventualmente se unan con tribus diferentes,
con el fin de establecer un acuerdo de paz en caso de guerra o como signo de amistad.

Dentro del rea geogrfica de Aridoamrica como se mencion al principio de este ar-
tculo existe una pequea zona con clima templado hmedo. Su aspecto en la zona de-
srtica dice el historiador Pablo Escalante es parecido a una mancha verde que se
localiza al noreste de Sonora y noroeste de Chihuahua, as como en una parte de los esta-
dos norteamericanos de Arizona y Nuevo Mxico.

Esta regin, propia para el cultivo de la tierra por el agua de los pequeos ros que bajan
de las montaas de la Sierra Madre Occidental, fue el lugar de asentamiento permanente
de algunos grupos humanos que, sin olvidar totalmente sus actividades cazadoras-reco-
lectoras, se dedicaron fundamentalmente a las actividades agrcolas, lo cual les permiti
crear tcnicas de cultivo, viviendas, organizacin poltica y social, entre otras manifesta-
ciones culturales.

Un oasis en el desierto que permiti el desarrollo de un pueblo, son los trminos ms ade-
cuados para definir el concepto Oasisamrica, nombre que recibe esta regin geogrfica
y cultural localizada dentro del rea de Aridoamrica.

346
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 122. El clima seco y la superficle rida son elementos que justifican el nombre de la regin geogrfica
ubicada al norte de Mesoamrica: Aridoamrica. En el mapa se puede observar el territorio que abarc
esta regin cultural, as como la ubicacin de Oasisamrica, zona frtil y con un desarrollo cultural
propio en medio de la zona desrtica.

Algunos rasgos distintivos de la cultura de Oasisamrica dice la antroploga Beatriz Bra-

niff Cornejo son: el cultivo de maz, obras de irrigacin, construccin de pequeos cen-
tros urbanos con adobe, madera y piedra, y una organizacin poltica y social que no
alcanz el grado de desarrollo que tuvo en Mesoamrica.

Figura 123. La construccin de centros urbanos y el desarrollo de la agricultura son algunos de los elementos
culturales que se hicieron presentes en Oasisamrica. En la ilustracin se puede apreciar la zona arqueolgica de
Paquim, representativa de la regin cultural de Oasisamrica, ubicada en las inmediaciones
de la poblacin de Casas Grandes, Chihuahua.

347
HISTORIA UNIVERSAL
Estos rasgos culturales de Oasisamrica y de algunas regiones de Aridoamrica tienen
mucho en comn con los creados y desarrollados por los mesoamericanos, debido en
gran medida a la expansin que alcanzaron en algunas pocas las fronteras de Mesoa-
mrica, y al contacto que hubo entre los pueblos de una y otra regin cultural.

6.6 DE LAS ANTILLAS A LOS ANDES

Corresponde a la sesin de GA 57 DE LAS ANTILLAS A LOS ANDES

Del mismo modo en que florecieron las culturas de los grupos nmadas en Aridoamrica y
las de los agricultores en Mesoamrica, a lo largo del continente americano hubo varios
pueblos que desarrollaron sus propias formas de organizacin y sus costumbres. Como
en las culturas estudiadas anteriormente, muchas de las caractersticas de estos pueblos
estaban determinadas por el medio geogrfico en el que habitaron; as, existieron pueblos
de costumbres sedentarias, cazadoras y recolectoras, aunque hubo tambin quienes fin-
caron su sustento en la agricultura.

Por ejemplo, en la zona comprendida entre las costas atlnticas de Centroamrica y el ar-
chipilago de las Antillas existieron pueblos como los arawakos, los aruacos y los caribes
de quienes toma su nombre esta regin, que basaron su subsistencia en la caza, la re-
coleccin y la pesca.

Las tribus que habitaron estas islas eran generalmente nmadas, lo que les permiti man-
tener un primitivo comercio basado en el trueque.

Ahora bien, pasando por el delgado corredor que es el istmo de Panam, se encuentra el
enorme cono que es Amrica del Sur. Ah, en la costa occidental que mira hacia el Oca-
no Pacfico, se encuentra una enorme y elevada cadena montaosa que actualmente co-
nocemos como la cordillera de los Andes y que cruza el cono de norte a sur por los
actuales pases de Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y Chile. En esta regin se desarrolla-
ron otras culturas distintas a las antillanas que, como se ver a continuacin, basaron su
subsistencia en la agricultura.

La Cordillera Andina, con sus elevados picos y sus ricos yacimientos de oro, plata y cobre,
fue el hogar de varios pueblos, cuyas huellas las encontramos aproximadamente desde el
ao 2800 a.n.e.

Los primeros pobladores fueron cazadores, recolectores que adoptaron costumbres se-
dentarias y practicaron el cultivo del haba, la papa y otros tubrculos, adems del frjol y el
maz, los cuales tambin se desarrollaron en Mesoamrica.

Para el ao 1000 a.n.e. se pueden ya localizar pequeas comunidades agrcolas y pes-

queras, si es que stas se encontraban en la costa del Pacfico.

Otro logro en este incipiente periodo fue la domesticacin de la llama y la alpaca, pertene-
cientes a la familia de los camellos. Estos animales fueron empleados como bestias de
carga y proveyeron de lana a los habitantes de la zona para elaborar tejidos: lana suave si
se trataba de la alpaca, lana gruesa si se trataba de la llama.

348
CONCEPTOS BSICOS
Figura 124. Eficientes bestias de carga y generosas proveedoras de lana para tejidos, la alpaca (a la izquierda) y la
llama (derecha) fueron un importante apoyo para el desarrollo de los pueblos andinos.

Regin Andina. Cultura lnca

La produccin de cultivos aument tanto, que pronto aparecieron las primeras grandes
culturas de la cordillera. Hacia el ao 1500 a.n.e. aparece en el norte del actual Per, en la
regin llamada Chavn de Huntar, un enorme centro ceremonial. El Castillo, como se le
conoce, es una notable construccin llena de corredores, escaleras y galeras que dan la
impresin de un laberinto. No se sabe mucho sobre esta cultura, salvo que entre sus dei-
dades se encontraba un dios jaguar, rasgo que la asemeja con la olmeca que, como se re-
cuerda, tambin empez a desarrollarse hacia el ao 1.000 a.n.e. en el Golfo de Mxico.
Se piensa en un posible contacto entre ambos pueblos, de modo que uno haya influido
sobre el otro. Sin embargo, dado que las culturas andinas no desarrollaron sistema de es-
critura hasta fechas muy tardas esto es, apenas entre los aos 1400 y 1532, no hay re-
gistros que atestigen dicho contacto cultural.

La influencia de la cultura Chavn decay hacia el ao 500 a.n.e. y slo en el 100 a.n.e. te-
nemos registros de otra cultura que se desarroll en la costa sur del actual Per. Los fuer-
tes vientos que azotan a esta regin semidesrtica le han prestado su nombre a este
pueblo: Paracas (como se llama un viento del Pacfico). De ste se han estudiado sus ri-
cas ofrendas funerarias, de las que destacan hermosos tejidos de complicada textura,
nicos en Amrica, que gracias a lo seco del clima se han podido conservar hasta nues-
tros das con sus colores originales.

349
HISTORIA UNIVERSAL
La tradicin textil de Paracas se extendi a dos pueblos posteriores, los mochicas y los
nazcas, que existieron hacia el ao 200. Los mochicas fueron hbiles constructores de pi-
rmides y establecieron la primera gran unin de pueblos de la cordillera.
Una construccin an ms notable que las pirmides mochicas fue el centro religioso de
Tihuanaco, en la orilla oriental del lago Titicaca, al cual sus habitantes convirtieron en un
lugar sagrado. El centro ceremonial de Tihuanaco, consagrado al culto de Viracocha, dios
del Sol, cobr importancia con una rapidez sorprendente y ejerci un dominio sobre la
zona andina.
De un modo semejante a ciertos centros urbanos, como Teotihuacn en Mesoamrica,
Tihuanaco fue objeto de peregrinaciones religiosas que conllevaron tambin intercam-
bios comerciales. Estos intercambios produjeron una serie de redes comerciales que lle-
gaban hasta el norte del actual Ecuador, a Bolivia y a Chile.
Tihuanaco constituy un imperio que abarc las tierras altas y las costas y el cual convivi
con otro poderoso imperio, el Chim, que tena su centro en la costa del norte.
Mientras los chimes afirmaban su unidad poltica y florecan sus centros culturales, un
grupo de cazadores-recolectores nmadas se estableca en el valle del Cuzco, en las tie-
rras altas de la Cordillera, aproximadamente hacia el ao 1200. Con el tiempo, este pue-
blo encabez el Imperio Quechua o Inca, como fue llamado por los conquistadores
espaoles. Este imperio constituy la ltima gran unidad poltica indgena en los Andes.
De todas las culturas expuestas hasta este momento, es de la cultura inca de la que se
conserva mayor nmero de testimonios, dada su relativa cercana temporal con nosotros
la cultura inca se desarroll del 1200 al 1532. De ella podemos destacar algunos ras-
gos que compartieron con las culturas mesoamericanas. Los incas continuaron los princi-
pios de urbanizacin iniciados por la cultura chavn y mochica, creando centros urbanos
en las altas cumbres de la cordillera. Como el terreno era en su mayor parte de abundan-
tes y agudas pendientes, la agricultura inca se practicaba de manera similar a la de las
culturas del valle de Oaxaca: realizando cortes en las pendientes llamadas terrazas. Para
regar uniformemente los terrenos, los incas utilizaron un sistema de canales de modo
muy semejante a otro pueblo mesoamericano: los mayas.
Las culturas andinas fueron, en su mayora, Estados teocrticos, por lo cual su organiza-
cin poltica se asemeja a la mesoamericana. Para los incas, por ejemplo, los emperado-
res eran descendientes directos de Viracocha; eran hijos del Sol. En conjunto, el Estado
inca estaba compuesto por:
1) El emperador o Inca, llamado as porque se le crea descendiente del Sol y, por lo
mismo, de origen divino.
2) Los nobles, familiares del emperador que integraban un Consejo.
3) Los curacas o caciques, que tenan a su cargo de 1.000 a 10.000 familias.
4) Caciques menores, responsables de 100 familias.
5) Jefes menores, encargados de 10 a 50 familias.

350
CONCEPTOS BSICOS
Figura 125. Al igual que las culturas mesoamericanas, la quechua o inca desarroll la agricultura intensiva a travs
de terrazas o canales de riego. La importancia de cultivos como el maz que se convirti en un objeto de culto
qued plasmada en figurillas de plata como la de la imagen.

Los incas, como los mayas y otros grupos mesoamericanos, tenan una organizacin en
clanes llamados ayll, que consistan en la unin de varias familias por relaciones de pa-
rentesco basadas en un antepasado mtico comn. Los socilogos Michel y Armand
Mattelart refieren que los ayll conservaban la momia del fundador del clan, a la que se
le renda un culto especial.
El estudio de las culturas antillanas y andinas permite establecer relaciones con las me-
soamericanas y comparar los avances de unas y otras.
Los elementos comunes que stas poseyeron hablan de las similitudes del mundo prehis-
pnico. Su conocimiento y comprensin dar una perspectiva ms amplia de la riqueza
cultural esparcida por todo el continente.

351
HISTORIA UNIVERSAL
6.7 LOS HOMBRES DEL MAZ
Corresponde a la sesin de GA 58 LOS HOMBRES DEL MAZ

Figura 126. Para muchos pueblos mesoamericanos como los nahuas o los mayas el maz fue asociado con el
origen del hombre. Lo cierto es que la domesticacin de este apreciadsimo grano, base de la alimentacin
americana, fue el resultado de un largo y complejo proceso. Aqu, una escena de labranza indgena, segn el pintor
Diego Rivera.

Para los pueblos mesoamericanos, la agricultura signific no slo la base de su alimentacin,

sino tambin la actividad que les permiti desarrollar importantes culturas. La siguiente leyen-
da nahua manifiesta la importancia que tena el maz para los mesoamericanos.

(...) Los hombres fueron creados varias veces con maz y alimentados con especies infe-
riores de este grano; aunque se lograba cada vez mayor nivel de humanidad, todas estas
creaciones haban fracasado en su culminacin. Fue entonces cuando Quetzalcatl se di-
rigi al reino de la muerte, recogi los restos de las anteriores creaciones fracasadas, los

352
CONCEPTOS BSICOS
mezcl y moli con sangre de dioses. Amas entonces un nuevo ser humano. En sta, su
quinta creacin, el hombre alcanz su mayor evolucin. Quetzalcatl se aboc a obtener
el alimento que le diera a este hombre perfecto la mayor fortaleza. Haba visto a una hor-
miga roja que acarreaba excelentes granos de maz; sta se neg a informarle de dnde
los haba obtenido, hasta que finalmente accedi; entonces Ouetzalcatl se transform
en una hormiga negra que, siguiendo a la roja, descubri que el maz se encontraba den-
tro del cerro conocido como cerro de los mantenimientos. Este maz lo llev Quetzal-
catl a Tamoanchan; los dioses lo mascaron y lo dieron al nuevo ser que, as robustecido,
logr permanecer como el ser viviente ms perfecto sobre la tierra.
Como se puede advertir, los mesoamericanos explicaban por medio de esta antigua le-
yenda no solamente su origen, sino tambin la importancia de este grano en su alimenta-
cin.

DESARROLLO CULTURAL EN LAS CUEVAS DE TAMAULIPAS

Fase cultural Fecha Actividad

Complejo Diablo 10000 a.n.e. Caza y recoleccin

Complejo Lerma 7000 a.n.c. Caza y recoleccin
Fase Infiernillo de 6544 a 6244 a.n.e. Recoleccin de calabazas o guajes, una
especie de frjol parecido a las habas, y
chile
Complejo Nogales de 5000 a 3000 a.n.e. Elaboracin de utensilios de piedra para
moler semillas
Fase La Perra de 3000 a 2200 a.n.e. Cultivo de una mazorca pequea de maz
Fase Ocampo de 3694 a 2624 a.n.e. Cultivo de calabaza, frjol y chile
Fase Flacco 2000 a.n.e. Recoleccin de amaranto y mijo silvestre
Fase Almagro de 2200 a 1500 a.n.e. Cultivo de un gran nmero de plantas

DESARROLLO CULTURAL EN EL VALLE DE TEHUACN

Fase cultural Fecha Actividad

Complejo Ajuereado de 10000 a 7200 a.n.e. Recoleccin de plantas silvestres.

de 7200 a 5200 a.n.e. Recoleccin de amaranto, frjol y chile
Fase El Riego silvestre. Cultivo de calabaza y aguacate
de 5200 a 3400 a.n.e. Cultivo de maz, calabaza, amaranto,
Fase Coxcatln zapote, frjol, aguacate y chile
Fase Abejas de 3400 a 2300 a.n.e. Cultivo de maz, calabaza y frjol
Fase Purrn de 2300 a 1500 a.n.e. Cultivo de maz

353
HISTORIA UNIVERSAL
La informacin de los cuadros anteriores proporciona una idea del tiempo que transcurri
antes de que el hombre se iniciara en el cultivo de plantas. La agricultura trajo como con-
secuencia tcnicas y mtodos para llevarla a cabo, formas de propiedad de la tierra y una
organizacin social que respondiera a estas necesidades.
El resultado de innumerables investigaciones recogidas y expuestas por Pia Chan reve-
la, con respecto a las tcnicas de cultivo, que la mayora de las culturas mesoamericanas
utilizaron el sistema de milpa; ayudados por el bastn plantador, horadaban la tierra y de-
positaban la semilla; luego, mediante la lluvia o por medio de un ingenioso sistema de ca-
nales de riego, la semilla reciba el vital lquido para su crecimiento. Otros instrumentos
para el cultivo eran las azadas de madera y las hachas de piedra. Hacia la poca en que
llegaron los espaoles, se utilizaban ya las hachas, azadas y coas con punta de cobre.

Figura 127. Escena del Cdice Florentino que representa a un campesino sembrando maz.
Con instrumentos como el bastn plantador o coa, los mesoamericanos horadaban la tierra y depositaban
en ella los granos para sembrar. A la coa se aadiran despus las azadas y las hachas.

La variedad geogrfica de Mesoamrica hizo necesario para las regiones montaosas el

uso de terrazas, en tanto que para las regiones cercanas a los lagos y pantanos, el uso de
chinampas.
Las terrazas son trozos de terreno dispuestos en forma escalonada, nivelados horizontal-
mente en la ladera de una montaa y sostenidos por una pequea pared de piedras su-
perpuestas. Las chinampas dice Pablo Escalante son islotes artificiales fijos,
construidos en zonas lacustres de poca profundidad. Ambas tcnicas de cultivo tenan

354
CONCEPTOS BSICOS
sus ventajas: mediante la terraza se aprovechaba el agua que escurra de las montaas
en poca de lluvias y se controlaba la erosin de la tierra; la chinampa proporcionaba co-
sechas constantes y abundantes debido a la humedad que le daba su cercana con el
agua.

Figura 128. Gracias a la Chinampa se cultivaron zonas difciles de aprovechar como los pantanos y los lagos. Las
chinampas se componan con una base de caas y una capa de fango o cieno del fondo del lago; posteriormente
eran rodeadas de sauces para darles solidez y evitar su prematura erosin.

El cultivo de la tierra estuvo estrechamente ligado con la propiedad que sobre sta se
ejerca y a la organizacin social.
De acuerdo con la informacin proporcionada por Vctor Castillo, se estableci entre los
mexicas una organizacin social para el trabajo agrcola, basada en la siguiente clasifica-
cin:
a) Calpuleque. Trabajaba las tierras comunales para su provecho y para el pago de los
tributos.
b) Teccaleque. Trabajaba las tierras de un noble, a quien el Estado le haba adjudicado
el derecho de la tierra.
c) Rentero. Trabajaba las tierras de otro, siempre y cuando entregara una parte de la
produccin obtenida al que tena adjudicada la tierra.
d) Mayeque. Era la persona cuya actividad cotidiana estaba ligada al cultivo de la tierra,
para beneficio propio, de la comunidad o del Estado.
La propiedad de la tierra, en muchos casos, fue el elemento que estableci las diferencias
sociales de los hombres mesoamericanos. Los gobernantes y la nobleza incluidos los

355
HISTORIA UNIVERSAL
sacerdotes y militares conservaron sus rangos y privilegios gracias al trabajo de la po-
blacin campesina.
El contacto que mantuvieron los pueblos mesoamericanos hizo que la actividad agrcola
se extendiera a otras regiones aledaas a las que se conocieron en esta sesin Tamauli-
pas y Tehuacn, lo cual contribuy, en gran medida, a cambiar los hbitos alimenticios
de los cazadores-recolectores, y a establecer aldeas permanentes, algunas de las cua-
les, con el paso del tiempo, se convertiran en importantes ncleos de poblacin con fuer-
te presencia poltica y cultural.

6.8 DIOSES Y HOMBRES

Corresponde a la sesin GA 59 DIOSES Y HOMBRES

Varios historiadores, entre ellos Alfonso Caso, explican cmo para los mexicas la sucesin
del da y de la noche se deba a una batalla sostenida entre el Sol y la Luna; el triunfo del Sol,
menciona Caso, significaba un nuevo da de vida para los hombres. Debido a que el Sol de-
ba mantenerse fuerte para entablar su diario combate, haba que alimentarlo con el lquido
precioso, chalchihuatl o sangre, que se obtena de prisioneros de guerra. Las guerras para
obtener prisioneros fueron conocidas como Xochiyayotl o Guerras Floridas.
Durante los miles de aos en que se desarrollaron estos pueblos, fueron varias las expli-
caciones e ideas sobre el hombre, su entorno y su universo. Todas ellas conformaron un
solo conjunto: las ideas que unos y otros aportaron constituyeron una serie de conoci-
mientos y costumbres comunes. A lo largo de Mesoamrica, fueron varias las culturas
que compartieron estas ideas, mezclando su conocimiento de la naturaleza con antiguas
leyendas y tradiciones.
A partir de la observacin de los fenmenos naturales, estos pueblos buscaron la res-
puesta a preguntas ms profundas sobre su propio origen y el de su mundo. El resultado
fue una serie de deidades que representaban fenmenos astronmicos el paso del Sol,
el movimiento de los astros, climatolgicos la lluvia, el viento, el paso de las estacio-
nes, fauna y flora el guila, el maz, o bien, actividades y herramientas cotidianas que
adquiran un carcter divino la guerra, el pedernal. El carcter y los atributos de estos
dioses, pacficos o belicosos, probablemente tenga su origen en el pueblo que los haya
creado, agricultores para unos, cazadores-recolectores para otros. Los dioses fueron
adoptados por varios pueblos, y adquirieron nombres y atribuciones locales aunque, eso
s, sin que esto significara una religin nica en Mesoamrica.
El universo, segn las creencias mesoamericanas, se divida en cuatro regiones que co-
rrespondan a los cuatro puntos cardinales:
a) El norte, la regin del fro y de los muertos
b) El sur, una regin incierta
c) El este, la regin de la luz y de la vida
d) El oeste, el pas de las mujeres, la casa del Sol.

356
CONCEPTOS BSICOS
El mundo tambin obedeca a esta divisin en planos cardinales; en cada uno de estos
puntos exista un rbol sagrado que sostena a los cielos. Segn el pensamiento mesoa-
mericano, no haba ms tierra que la conocida donde ellos habitaban, que se encontra-
ba rodeada del mar, al cual pueblos como el mexica llamaban agua celeste, ya que ah
se una el horizonte con el mar.

Figura 129. El universo mesoamericano se divida en cuatro partes, una para cada punto cardinal. A cada regin le
corresponda un rbol sagrado y, juntos, sostenan las trece clases de cielos. Cdice Fjervary-Meyer.

Haba una segunda divisin del universo, esta vez en sentido vertical. Para los mesoame-
ricanos, existan trece clases de cielos uno sobre otro y nueve inframundos es decir,
que estaban debajo de la Tierra. Los cielos se relacionaban con cuerpos celestes el pri-
mer cielo corresponda a la Luna, el segundo a las estrellas, el tercero al Sol, el cuarto al
planeta Venus y el quinto a los cometas; se relacionaban tambin con la noche y el da,
la morada de los dioses y de dos principios creadores, uno femenino y otro masculino. Los
nueve inframundos, por su parte, se relacionaban con la regin de los muertos, y cada
uno de ellos era una de las pruebas por las que los descarnados o muertos tenan que
pasar antes de su descanso final.

357
HISTORIA UNIVERSAL
El universo se basaba en un equilibrio de fuerzas donde, tanto los elementos vitales tie-
rra, aire, agua y fuego como los dioses, se mantenan en una lucha constante; el mundo,
de hecho, era el escenario donde los enfrentamientos divinos se llevaban a cabo. Ya se
ha referido anteriormente cmo la sucesin del da y de la noche era representada como
la lucha entre el Sol y la Luna: esta batalla significaba un conflicto constante entre la luz y
la oscuridad, las fuerzas del bien y las del mal.
Adems del Sol y de la Luna, otros dioses poblaban el cielo de las antiguas culturas. Una
de las deidades mesoamericanas ms conocidas es Quetzalcatl, dios creador y sabio,
quien, junto con su gemelo Xolotl, era identificado con Venus, estrella de la maana y del
atardecer. El culto a este dios anciano, blanco y barbado, fue de especial importancia
para la cultura tolteca, la cual identificaba al dios con un gobernante suyo llamado tambin
Quetzalcatl, quien fue expulsado de Tula para trasladarse hacia el sur, a tierras mayas,
donde se conoci como kukulkn. Otro dios que habitaba en las alturas era Mixcatl, dios
chichimeca de la caza, al que se le identificaba con la Va Lctea Mixcatl significa ser
piente de nubes.

Figura 130. Relieve tolteca que representa el nacimiento del hroe Topiltzin Quetzalcatl. La expulsin del rey-dios
de Tula y su viaje hacia el sur culmina con su partida hacia el mar, dirigindose hacia el este. El mito del retorno de
Quetzalcatl fue retomado a la llegada de los europeos al continente

Hubo tambin otras deidades ms emparentadas con la tierra y con fenmenos y caracte-
rsticas de la naturaleza. Entre los dioses de la vegetacin se encontraba Xpe Totec, rela-
cionado con la primavera, poca en que la tierra adquiere una nueva y abundante

358
CONCEPTOS BSICOS
vegetacin. Xochitqutzal, diosa de las flores; lo mismo que Xochipilli, prncipe de las flo-
res; Tlloc, Chac o Cocijo, eran los nombres con que fue conocido el dios de la lluvia, del
granizo y del rayo. Se pensaba que Tlloc se divida en espritus que habitaban los cerros,
donde se producan las nubes.

La construccin de enormes monumentos de piedra, o de impresionantes adoratorios

como lo fueron las pirmides, hablan de la religiosidad de los pueblos mesoamericanos.
Su visin del mundo permeaba su vida y le otorgaba sentido a sus acciones, De hecho,
los cmputos calendricos que se basaban en el movimiento de los astros regan la
vida de estas antiguas culturas: los das podan ser benignos o funestos, segn la deidad
que se formaba de la unin de una cifra y un nombre que estuviera a cargo de dicho da.
Los calendarios formaban ciclos en los que el equilibrio del universo se renovaba cada 52
aos. Esta reordenacin de las fuerzas csmicas que supona cada ciclo era recibido con
una ceremonia conocida como fuego nuevo, en la que se celebraba la preservacin de
la vida por otros 52 aos.

La presencia de dioses en el mundo de los hombres y la influencia que stos tenan

dentro de las actividades no slo hablan del profundo sentido religioso de los mesoa-
mericanos, sino de su necesidad por comprender el universo y de vivir armnicamente
dentro de l.

6.9 LAS CIUDADES DE LOS DIOSES

Corresponde a la sesin de GA 60 LAS CIUDADES DE LOS DIOSES

(...) Y despus que entramos en aquella ciudad (de lztapalapa), de la (forma) de los pala-
cios (...) donde nos aposentaron, de cun grandes y bien labrados eran, de cantera (...)
con grandes patios y cuartos, cosas muy de ver (...) cre que en el mundo (no habra) tie-
rras descubiertas como stas (...)

La cita anterior, tomada de la obra Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espa-

a, escrita por Bernal Daz del Castillo a mediados del siglo XVI, ayuda a conocer hoy en
da el notable avance que los pueblos mesoamericanos lograron en el aspecto urbansti-
co: la planeacin y construccin de ciudades.

Sin embargo, para que los centros urbanos mesoamericanos alcanzaran el esplendor
que Daz del Castillo describi en su obra, hubieron de pasar miles de aos en los cuales
se llev a cabo un proceso de creacin, perfeccionamiento e intercambio de elementos
arquitectnicos entre los pueblos mesoamericanos.

El resultado de mltiples investigaciones arqueolgicas en las regiones geogrficas de

Mxico Occidente, Altiplano Central, Costa del Golfo, Oaxaquea y Sudeste expuestas
por el arquelogo Romn Pia Chan, nos revelan la siguiente informacin:

(...) las comunidades aldeanas se inician prcticamente desde 5000 (a.n.e.), cuando al-
gunos grupos de recolectores se transforman en agrcolas incipientes, pero alcanzan su
apogeo entre 2400 y 1200 (a.n.e.), cuando la agricultura o la pesca, combinadas con la
caza y la recoleccin, permiten la autosuficiencia y autonoma de las mismas.

359
HISTORIA UNIVERSAL
El trabajo agrcola como afirma el prrafo anterior influy notablemente en el estableci-
miento temporal o permanente de los hombres; ms adelante, afirma Pia Chan, facilit el
crecimiento de la poblacin (pues se contaba con alimento seguro), permiti la vida en al-
deas por la necesidad de atender los cultivos y provoc una serie de sencillas culturas ori-
ginales.
El aumento de la poblacin, y por consiguiente de las aldeas, hizo necesaria una nueva
organizacin de la sociedad, el trabajo, la tierra y los productos que de ella se obtenan; se
establecieron contactos entre una aldea y otra por medio del intercambio de productos
cultivados y elaborados cestera, cermica, etc., as como de ideas, en particular reli-
giosas, y prcticas de cultivo.
En estas condiciones de autosufi-
ciencia alimentaria es cuando la ne-
cesidad e inventiva del hombre
produce herramientas y tcnicas
para desarrollar otras actividades,
entre ellas la construccin de edifi-
cios con materiales resistentes al
paso del tiempo con el objeto de
rendir culto a sus dioses y propor-
cionar habitacin a sus gobernan-
tes y a ellos mismos.
Sin embargo, es necesario aclarar
que las aldeas importantes o cen-
tros ceremoniales adquieren en
nuestro lenguaje actual la catego-
ra de ciudades, en las cuales la ca-
pacidad de sus habitantes para
planear la distribucin de calles,
zonas de templos, palacios, mer-
cados y conjuntos habitacionales
implican la idea de la urbanizacin.
Hecha la aclaracin anterior, y ante
la imposibilidad de conocer las ca-
ractersticas particulares de cada
uno de los centros urbanos que se
establecieron en Mesoamrica, se
describe a continuacin la evolu-
cin del centro urbano de Teo-
tihuacn, el primero y ms
Figura 131. A partir del ao 200 a.n.e., Teotihuanacn empez a importante de Mesoamrica, se-
desarrollar elementos urbansticos en su trazo. Aqu, uno de los gn la descripcin hecha por el
ejes de la ciudad, la Calle de los Muertos, vista desde la pirmide antroplogo Ignacio Bernal.
de la Luna. Al fondo, a la izquierda, se ve la pirmide del Sol.

360
CONCEPTOS BSICOS
 FASE POCA CARACTERSTICAS

Aldeas aisladas de agricultores sin planificacin

CUANALAN entre 600
previa.
y 200 a.n.e.
PATLACHIQUE Se unen las antiguas aldeas y Teotihuacn se
convierte en un ncleo grande de poblacin. Se
construyen algunos edificios pblicos y templos
con muros de piedra.

Teotihuacn aumento en extensin y poblacin. La

TEOTIHUACN I entre 200 a.n.e.
Calle de los Muertos queda trazada en su parte
y 1 de n.e.
norte: se inician las avenidas Este y Oeste. Queda
establecida definitivamente la orientacin de la
ciudad norte-sur. Se convierte en la ciudad
planificada ms antigua de Mesoamrica. Se
construye la Pirmide del Sol y se inicia la de la
Luna. Se construyen tambin otros 23 complejos
de templos menores, muchos de ellos ubicados a
lo largo de la Calle de los Muertos.

Se forma el rea metropolitana que abarc los

TEOTIHUACN II entre 1 y 350
valles de Mxico y Puebla. Se construye el centro
de n.e.
poltico y comercial integrado por el templo de
Quetzalcatl, el palacio y lo que parece fue el
mercado. Quedan bien establecidas las avenidas
Este y Oeste y se prolonga 3 km hacia el sur la
Calle de los Muertos.
Se termina de construir la Pirmide de la Luna. Se
desarrolla plenamente el estilo arquitectnico de
tablero que complementa al talud.
Los monumentos se recubren de una capa de cal
que permite la elaboracin de pinturas murales.
Se edifican conjuntos residenciales con muros de
piedra y techos de vigas.
La ciudad se divide en barrios de acuerdo con la
profesin y procedencia de sus habitantes.

Teotihuacn llega a su mximo esplendor.

TEOTIHUACN III entre 350 y 650
de n.e. Se construyen numerosas obras como el templo
de Quetzalplotl en la plaza de la Luna. En esta
poca se realiza una cantidad considerable de
frescos murales que tienen como tema principal
las grandes representaciones oficiales donde
aparecen dioses y sacerdotes. Al finalizar esta
poca se desconocen los motivos por los que la
ciudad es abandonada por sus moradores.

361
HISTORIA UNIVERSAL
Los elementos arquitectnicos que Teotihuacn aport al mundo mesoamericano, y otros
que tom de culturas que habitaron la misma regin, son tan variados que a continuacin
se mencionan algunos.

Figura 132. Los elementos arquitectnicos creados por los teotihuacanos se difundieron por toda Mesoamrica,
debido a los contactos que mantuvieron los pueblos entre s. En el basamento del templo de las Trenzas,
ubicado en Cholula, Puebla, se pueden observar la escalinata, las alfardas, el talud y el tablero,
elementos presentes en casi toda la arquitectura mesoamericana.

Las construcciones piramidales, como afirma Pia Chan, no son verdaderas pirmides,
sino conos truncados, ya que no terminan en punta; servan de base al adoratorio o tem-
plo que se construa sobre ellas. La construccin y embellecimiento de estas pirmides,
como se les conoce comnmente, incluy los siguientes elementos:
Basamento. Muro bajo que sirve de soporte al edificio.
Argamasa. Material de construccin formado por una mezcla de cal, arena,
a veces barro y agua.
Cuerpo. Cada parte del edificio separado por las otras de manera distin-
guible al exterior.
Tablero. Pared vertical exterior del edificio.
Talud. Pared inclinada exterior del edificio.

362
CONCEPTOS BSICOS
Escalinata. Escalera amplia construida en el exterior del edificio.

Alfarda. Remate lateral de las escaleras.

Estuco. Masa de yeso blanco o cal muerta que se emplea para recubrir
las paredes.

Plaza. Espacio amplio rodeado de edificios.

Finalmente, es necesario aclarar que el trmino Teotihuacn, de acuerdo con el antrop-

logo Walter Krickeberg, es de origen azteca y significa lugar donde uno se convierte en
dios` porque, segn cuenta Sahagn, la ciudad es cementerio de reyes, quienes se trans-
formaban en dioses despus de su muerte, igual que los guerreros cados. De ah la tra-
dicin popular de llamar a este Centro urbano la ciudad de los dioses.

6.10 LA SABIDURA Y LA NATURALEZA

Corresponde a la sesin GA 61 LA SABIDURA Y LA NATURALEZA

Como otras grandes civilizaciones, la abundante produccin de alimentos y el intercam-

bio comercial fueron la base de las grandes ciudades mesoamericanas. Los centros eco-
nmicos y polticos fueron, al mismo tiempo, guardianes e impulsores de ritos,
ceremonias y de un conocimiento de la naturaleza profundo y preciso por parte de los sa-
cerdotes, quieres cultivaron el saber en las antiguas culturas.

Sin duda, lo que hoy se conoce sobre la ciencia mesoamericana no la abarca por comple-
to y apenas permite percibir su alta complejidad; pero, al mismo tiempo, es suficiente para
mostrar lo estrechamente vinculada que se encontraba sta a las ideas sobre el mundo y
el universo. Baste por el momento mencionar algunos aspectos de su conocimiento.

Ya se ha tratado en sesiones anteriores cmo los antiguos pueblos mesoamericanos ob-

servaron los movimientos del Sol y otros cuerpos celestes, adjudicndoles un carcter di-
vino. Pues bien, los mesoamericanos elaboraron un registro de las posiciones que estos
astros ocupaban en el firmamento. Este tipo de registros originara, ya desde tiempo de
los olmecas, una complicada cuenta del tiempo, de los das, y hasta de ciclos que podan
proyectarse indefinidamente millones de aos hacia el futuro.

El antroplogo Munro S. Edmonson seala que los pueblos de esta regin contaban con
un calendario sagrado que consista en:

a) Trecenas, que correspondan al nmero del da: del 1 al 13 en el caso de los mayas,
del 2 al 14 para los teotihuacanos
b) Veintenas, que correspondan a un nombre; por ejemplo, para los mayas, AInau, se-
or; mix, lagarto; Ik, viento, y otros.
Este calendario, basado en el movimiento de la Luna, era llamado tzolkin entre los mayas
y tonalpohualli. Funcionaba por medio de la combinacin de nmeros y nombres, lo que
haca un total de 260 das, todos ellos de carcter sagrado y mgico.

363
HISTORIA UNIVERSAL
CONCEPTOS BSICOS
364
Figura 133. Las culturas mesoamericanas edificaron imponentes centros urbanos. En el mapa se puede observar la ubicacin geogrfica de algunos de ellos
cuya funcin, segn los investigadores, consisti en servir como centros polticos y religiosos de las comunidades aldeanas que se encontraban a su alrededor.
La importancia del calendario sagrado era respetada tanto por mayas como mexicas. La
investigadora Frida S. Thompson afirma que:
Entre los mayas los das eran divinos de por s (...). Cada da no est simplemente bajo la
influencia de algn dios: es por s mismo un dios o, ms bien, un par de dioses, toda vez,
que cada da est constituido por la combinacin de un nmero y un nombre 1 Ik, 5 mix,
13 Ahau, etctera y ambos componentes son divinidades.
Paralelo al calendario sagrado exista otro llamado hab en maya y xihtl en nhuatl, o ao
vago, como lo llamaron los espaoles porque pese a contar con 365 das, no haba ao
bisiesto, como en el calendario europeo. Una de las formas de registrar el hab o xihuitl era
por medio de 18 meses de 20 das cada uno, a los que se les aadan 5 das, que eran
considerados funestos y en los cuales quedaba suspendida cualquier celebracin religio-
sa. Se requera un periodo de 52 aos para que se efectuaran todas las combinaciones
posibles y volviera a comenzar el ciclo. Estos lapsos constituan los siglos del mundo me-
soamericano y significaban la renovacin de todo lo creado y de la reordenacin del equi-
librio csmico, como se vio en el artculo Dioses y hombres.
Otro campo que fue ampliamente cultivado por los sabios mesoamericanos fue la medici-
na. Esta disciplina parta de la idea de que los hombres, del mismo modo que el resto de
su entorno, se encontraban formados por elementos fros y calientes.
Curiosamente, la medicina europea tena principios muy parecidos, cuyos orgenes se re-
montaban a la medicina romana y a las reflexiones filosficas griegas (al respecto, con-
sltense los artculos De Hipcrates a Galeno y Pensar la naturaleza, del libro de
Conceptos Bsicos de Historia Universal, primer ao); sin embargo, la clasificacin me-
soamericana se basaba en la cantidad de calor originado por el Sol, o bien, al fro o hume-
dad que se pudiera generar por la faIta de l.

Figura 134. Rueda calendrica maya. A la izquierda se encuentran los das con los que cuenta cada mes
numerados del 1 al 20 y los ltimos 5 das del ao, considerados nefastos. A la derecha, los engranajes sealan el
da que corresponde a travs de un nmero engranaje inferior y un nombre engranaje exterior. Abajo, en el
extremo derecho, fragmento de un cdice maya con informacin astronmica.

365
HISTORIA UNIVERSAL
Estos principios, aplicados a los conocimientos sobre las plantas que los mesoamerica-
nos lograron en cientos de aos de prctica como pueblos agricultores, su conocimiento
sobre la herbolaria era vasto, dieron por resultado una serie de tratamientos en los que
las plantas tenan un papel relevante.

Y de todas las plantas en Mesoamrica, sin duda la ms importante fue el maz; obsr-
vense las propiedades medicinales que sobre el atole escribi en 1591 un mdico llama-
do Juan de Crdenas en su libro Primera parte de los problemas y secretos maravillosos
de las Indias:

(...) Ms cumplida alabanza se le debe a nuestro atoles, pues ultra de ser sano y de loable
mantenimiento, se da con gran seguridad a sanos y enfermos, a mozos y a viejos, a hom-
bres y a mujeres, a los de complexin clida y por concluir en todo gnero de enfermedad
lcitamente, y con feliz suceso se concede (...)

(...) mezclando la masa (de maz) con chile, y sta se dice chlatole cuya complexin [o
consistencia] es muy caliente, y por consiguiente da calor al estmago, y consume toda
frialdad y ventosidad. La quinta [forma de preparar el atole] se hace con miel prieta, que
llaman de maguey, que tambin es atole caliente, cuya propiedad es ser amigo y familiar
al pecho (...) otro atole hay que se hace de ezquite, que es como decir maz tostado, y ste
es atole enjuto pero templado, (...) es provechoso en todo gnero de flujo, ahora sea de
sangre, ahora sea de cualquier otro humor.

Fray Bernardino de Sahagn recopil informacin en torno a una serie de enfermedades

con sus respectivos tratamientos, segn la medicina mesoamericana. Por ejemplo:

a) El tratamiento contra la tos consiste en beber agua de la raz de tlacoppotl, y agua de

cal mezclada con chile.
b) Para aliviar la caries se aplica al diente una mezcla de octzotl con el polvo de un gu-
sano llamado conyayhual. Luego se presiona el diente con chile tostado al fuego y
sal.
c) Para remediar la fractura de pie, se muele la raz del accotl con la del nopal y se apli-
can en la fractura, luego se envuelve el pie con un lienzo, ceido fuertemente con ta-
blas.
Queda finalmente hablar sobre los avances notables que los mesoamericanos desarrolla-
ron en el campo de las matemticas. En general, contaron con un sistema vigesimal, ba-
sado en el valor posicional del nmero es decir, que dependiendo del lugar donde
estuviera colocado un 2 poda valer 2, 20, 200, etctera y el uso del cero. Los mayas y
zapotecos tenan un sistema basado en tres signos:

a) El punto, equivalente a uno

b) La barra, que vala cinco
c) Un caracol, que representaba el cero.
Los mexicas, por su parte, se basaban en los signos siguientes:

366
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 135. Los conocimientos que los pueblos mesoamericanos lograron sobre plantas fueron aplicados a
tratamientos medicinales. Por ejemplo, las propiedades de los magueyes y los nopales se aprovechan para aliviar
heridas superficiales. Cdice Florentin.

a) El dedo vala 1
b) La bandera, 20
c) Un atado, 400
d) Una bolsa de copal, 8.000.
El conocimiento desarrollado por los mesoamericanos es el fruto de la observacin de su
entorno y del esfuerzo por sacar el mejor provecho de l. Es la suma de una convivencia
sabia entre la naturaleza y los pueblos agricultores.

367
HISTORIA UNIVERSAL
6.11 LA PIEDRA Y EL PAPEL
Corresponde a la sesin de GA 62 LA PIEDRA Y EL PAPEL

Un matrimonio de hace mil aos (...) La novia era una dama mixteca, llamada 5 Caa
Quechqumiti de Tlloc (...) y el novio un seor 9 Viento Crneo de piedra. La boda
marca la fundacin de la Primera Dinasta de Tilantongo, y Tilantongo fue la capital sagra-
da mixteca a partir de 990 de n.e. (...)
Este acontecimiento de carcter poltico en la historia de la cultura mixteca referido por el
investigador John Pacidock es conocido en la actualidad gracias a un medio utilizado por
casi todas las culturas mesoamericanas: la escritura.
Con respecto a los orgenes de la escritura en Mesoamrica, el arquelogo Romn Pia
Chan afirma que: fueron los olmecas quienes comenzaron a desarrollar un simbolismo
que podra considerarse como el arranque de la escritura.
Este simbolismo del que habla Pia Chan consiste en la representacin de ideas acerca
de los dioses, personas, cosas o acontecimientos por medio de dibujos, a los que se llama
glifos; stos conservan algunos rasgos de la representacin original, pero ya han sido
simplificados por un smbolo, que tiene muy poco parecido con el objeto o idea que se
quiere representar; a esto se le conoce como estilizacin.
La escritura ideogrfica olmeca se extendi por gran parte de Mesoamrica; se encuen-
tran indicios de ella hacia el ao 600 a.n.e., en las piedras de los altares o adoratorios
que los hombres levantaban a sus dioses, en las estelas fragmentos de piedra donde
registraban algn acontecimiento o la fecha importante, y en las vasijas de barro desti-
nadas al culto religioso; todo ello en los hallazgos arqueolgicos de un importante n-
mero de aldeas agrcolas de la Costa del Golfo, la regin oaxaquea y el sudeste de
Mxico.

Figura 136. Los olmecas crearon las primeras formas de comunicacin escrita en Mesoamrica.
Su escritura parta de los dibujos posteriormente estilizados de las caractersticas del jaguar:
la garra (a), la mancha de la piel (b), las fauces (c) y las cejas (d).

368
CONCEPTOS BSICOS
Conforme algunas aldeas agrcolas se convirtieron en centros urbanos, la escritura ideo-
grfica, al igual que otras actividades, evolucion notablemente. En regiones como el
sudeste de Mxico, donde vivieron los mayas, el perfeccionamiento del sistema de escri-
tura lleg a tal grado que algunos glifos representan sonidos. En otras regiones como el
Altiplano Central, donde se asentaron los nahuas, o la regin oaxaquea, cuna de las cul-
turas zapoteca y mixteca, los glifos representaron ideas, y slo en casos muy aislados se
lleg a relacionarlos con ciertos sonidos.
Es en esta etapa de los centros urbanos cuando la escritura se graba en las paredes de
los templos y palacios, o se pinta en los frescos murales de los edificios destinados al cul-
to religioso, as como de los habitados por la clase gobernante.
Sin embargo, la escritura que haba sido utilizada por los olmecas en un principio con fi-
nes religiosos fue empleada posteriormente en otras actividades como el registro del
tiempo en los calendarios, de los tributos impuestos que los pueblos sometidos paga-
ban a los poderosos y de la produccin cultural de los mismos ciencia, literatura, histo-
ria, entre otras cosas.
Fue imprescindible entonces contar con otros materiales donde se pudiera escribir. El an-
troplogo Walter Krickeberg afirma que en el (...) valle de Mxico se serva de pieles ras-
padas de venado, y los mayas de las corteza del amate (...) despus de cubrirla con una
capa de carbonato de calcio, en lugar del cual (posteriormente) los aztecas usaban a ve-
ces engrudo de almidn.
El cuero de venado, as como el papel amate obtenido mediante procedimientos ances-
trales de la corteza del rbol del mismo nombre, sirvieron para elaborar los cdices, que
eran libros hechos con tiras de los materiales anteriormente descritos, pegadas finamente
y dobladas a manera de biombo con una cubierta o pasta de madera.
En estos cdices se registraron acontecimientos de la poca prehispnica y de los aos
posteriores a la conquista espaola.
Los cdices que se conservan hasta nuestros das llevan el nombre del lugar donde se
encontraron, de la persona que los hall o que los estudi, o de algunos de sus primeros
propietarios extranjeros.
La siguiente es una relacin de cdices de acuerdo con la regin geogrfica donde fueron
hallados, referidos por el historiador Miguel LenPortilla:

Regin Central

1. Tira de la peregrinacin. Se le conoce tambin como Cdice Boturini. Es de carcter

histrico, con alusiones a la mitologa Nhuatl.
2. Matrcula de tributos. Describe la extensin territorial y podero econmico de Mxi-
co-Tenochtitln y sus aliados.
3. Cdice Borbnico. Describe la ciencia y arte de los mexicas o aztecas. Es de ndole
calendrico-religiosa.

369
HISTORIA UNIVERSAL
Regin Tlaxcala-Puebla

1. Cdice Borgia. Contiene conocimientos astronmicos utilizados con fines adivinato-

rios.
2. Cdice Vaticano B. Contiene informacin de carcter calendrico, astronmico y reli-
gioso.
3. Cdice Cospi. Contiene informacin astronmica y calendrica.
4. Cdice Fejrvary-Mayer. Contiene informacin sobre mitos y ritos indgenas.

Cdices mixtecas

1. Cdice Nutall. Contiene datos histricos y genealgicos (de parentesco).

2. Cdice Vindobonense. Contiene informacin histrico-genealgica.
3. Cdice Colombino. Contiene informacin histrico-genealgica con alusin a la mito-
loga.
4. Cdice Bodle. Contiene informacin histrico-genealgica.
5. Cdice Selden I. Contiene informacin histrico-mitolgica.
6. Cdice Selden II. Contiene informacin histrico-genealgica
7. Cdice Becker I. Contiene informacin histrico-genealgica y mitolgica.
8. Cdice Becker II. Contiene informacin histrico-genealgica y mitolgica.
9. Cdice o Fragmento Gmez de Orozco. Contiene informacin histrico-mitolgica.

Cdices mayas

1. Cdice de Dresden. Contiene informacin mitolgica, calendrica y astronmica.

2. Cdice Peresiano. Contiene informacin calendrica y astronmica.
3. Cdice Tro-cortesiano. Contiene informacin de carcter religioso, astronmico y et-
nogrfico.

A continuacin se presenta un fragmento correspondiente a la literatura maya, con el ob-

jeto de conocer cmo pensaban los antiguos habitantes de Mesoamrica. Fragmento de
la creacin de la Tierra segn el Popol Vuh, manuscrito maya que contiene una serie de
mitos cosmognicos, tomado de la obra Popol Vuh, traducido por Adrin Recinos.

Entonces vinieron juntos Tepeu y Gucumatz; entonces conferenciaron sobre la vida y la

claridad, cmo se har para que aclare y amanezca, quin ser el que produzca el ali-
mento y el sustento.

370
CONCEPTOS BSICOS
 Figura 137. El sistema de escritura prehispnica, plasmada en los cdices, permite conocer diversos aspectos
de la vida de los mesoamericanos. Aqu, un fragmento del cdice Matrcula de Tributos describe la cantidad
de mantas que algunos de los pueblos sometidos del valle de Mxico entregaban como tributo a los mexicas.

Hgase as Que se llene el vaco! Que esta agua se retire y desocupe (el espacio),
que surja la tierra y que se afirme! As dijeron. Que aclare, que amanezca en el cielo y
en la tierra! No habr gloria ni grandeza en nuestra creacin y formacin hasta que exis-
ta la criatura humana, el hombre formado. As dijeron. Luego la tierra fue creada por
ellos. As fue en verdad como se hizo la creacin de la tierra: Tierra!, dijeron, y al ins-
tante fue hecha.

Como la neblina, como la nube y como una polvareda fue la creacin, cuando surgieron
del agua las montaas; y al instante crecieron las montaas.
Solamente por un prodigio, slo por arte mgica se realiz la formacin de las montaas y
los valles; y al instante brotaron juntos los cipresales y pinares en la superficie.
Y as se llen de alegra Gucumatz, diciendo: Buena ha sido tu venida, Corazn del Cie-
lo; t, Huracn, y t, Chipi-Caculh, Raxa-Caculh!
Nuestra obra, nuestra creacin ser terminada, contestaron.
Primero se formaron la tierra, las montaas y los valles; se dividieron las corrientes de
agua, los arroyos se fueron corriendo libremente entre los cerros, y las aguas quedaron
separadas cuando aparecieron las altas montaas.

371
HISTORIA UNIVERSAL
As fue la creacin de la tierra, cuando fue formada por el Corazn del Cielo, el Corazn
de la Tierra, que as son llamados los que primero la fecundaron, cuando el cielo estaba
en suspenso y la tierra se hallaba sumergida dentro del agua.

De esta manera se perfeccion la obra, cuando la ejecutaron despus de pensar y medi-

tar sobre su feliz terminacin.

Este antiguo texto, escrito pocos aos despus de la conquista espaola, fue traducido al
castellano de su original en lengua quich, por lo que se nota cierta influencia de las ideas
europeas de aquella poca, las que que no corresponden fielmente al texto original. Ello
se debe a que no existen trminos precisos que traduzcan las ideas de una lengua a otra.

6.12 UN DA EN TENOCHTITLN
Corresponde a la sesin GA 63 UN DA EN TENOCHTITLN

Ya se ha estudiado en sesiones anteriores cmo los pueblos mesoamerlcanos funda-

mentaron su economa agrcola, construyeron sus impresionantes urbes y desarrollaron
sus conocimientos cientficos. Queda, sin embargo, conocer a la gente comn que sostu-
vo estos adelantos, cmo viva y cmo se organizaba. Para este fin y debido a la abun-
dante informacin que se tiene sobre este ltimo gran imperio mesoamericano, se tomar
el caso de los mexicas como un ejemplo representativo.

El pueblo mexica fue, en sus inicios, un grupo nmada de cazadores recolectores. Como
un pueblo con una mucho ms compleja y organizada sociedad, migraron desde el norte
de Mxico hasta que se asentaron en un islote del lago del Valle de Mxico, mezclndose
con los pueblos agricultores ya asentados. Es importante recordar esta mezcla tnica y
cultural que repercutira posteriormente en las costumbres familiares de los sbditos del
imperio azteca.

Originalmente, la organizacin familiar mexica era semejante a la de otras tribus de caza-

dores-recolectores: era monogmica es decir, slo permita la unin de un hombre con
una sola mujer y estaba presidida por el padre, es decir, se organizaba como un patriar-
cado. Al establecerse los mexicas en el Valle de Mxico desde el siglo Xl, sus costumbres
empezaron a cambiar.

Por ejemplo, la familia monogmica se volvi poligmica, es decir, que un solo hombre
tena varias esposas, siendo una la consorte principal, cuyos hijos eran los nicos he-
rederos del padre. Por su parte, las mujeres mexicas, que continuaban dedicadas al
cuidado de su hogar mientras sus edades oscilaran entre los veinte y los cincuenta
aos, y adquiran una participacin ms activa dentro de la sociedad al rebasar esta
edad: se convertan en cihuatlanque intermediarias en asuntos matrimoniales o
bien, en matronas, mujeres que se dedicaban a ayudar a las embarazadas durante el
parto.

El alumbramiento de un nuevo miembro de la familia era un profundo motivo de alegra,

pero tambin era objeto de serias responsabilidades para los padres, ya que a ellos co-
rresponda sentar las bases de la educacin del pequeo. Varios investigados como Jac-

372
CONCEPTOS BSICOS
ques Soustelle, sostienen que ya desde los primeros das de nacido, el nio era objeto de
un rito de bienvenida, descrito de la siguiente manera:
La partera cortaba el cordn umbilical del recin nacido, no sin dirigirle largos discursos.
Si era varn le deca. hijo mo muy amado.... sbete y entiende que no es aqu tu casa
donde has nacido, porque eres soldado y criado, (...) esta casa donde has nacido no es
sino un nido.., tu oficio es dar a beber al sol con sangre de los enemigos... Tu propia tierra,
y tu heredad y tu padre, es la casa del sol, en el cielo... Y si la recin nacida era mujer, le
deca: habis de estar dentro de casa como el corazn dentro de tu cuerno... habis de
ser la ceniza con que se cubre el fuego del hogar.
Con discursos como stos, se iniciaba la educacin de los pequeos mexicas; para los ni-
os consista en recoger agua y lea, ocuparse de los asuntos del mercado, pescar y con-
ducir canoas; las nias se adiestraban en hilar el algodn, barrer la casa, moler el maz y
usar el telar. Esta educacin abarcara los primeros quince aos de vida de los mexicas;
en adelante, la educacin de los adolescentes quedara en manos del Estado, que procu-
r que todos sus miembros tuvieran acceso a la educacin, sin importar su sexo o la jerar-
qua social a la que pertenecieran. La educacin fue rgida y estricta; los errores eran
severamente castigados.

Figura 138. Todos los miembros de la sociedad mexica, sin importar su rango social, eran responsables de la
educacin de sus hijos. Aqu, una escena del Cdice Mendocino que muestra las labores que aprendan los
jvenes, hombres y mujeres, a los catorce aos.

373
HISTORIA UNIVERSAL
Existan dos escuelas en el sistema mexica: por un lado se encontraba el calmecac, la es-
cuela de los sacerdotes, regida por el dios Quetzalcatl, donde se llevaba una vida de re-
cogimiento, penitencia y de largas horas de estudio sobre la divinidad, los destinos
humanos, los cmputos calendricos y las crnicas histricas. Las jovencitas, por su par-
te, eran instruidas para ser sacerdotisas, o bien, se les preparaba para el matrimonio.
La segunda escuela era el tepochcalli donde se enseaban las artes de la guerra y, con-
trariamente al calmecac, los alumnos llevaban una vida relativamente cmoda, alegrada
con danzas y cantos que compartan con las auialime o jvenes cortesanas.
Tanto los padres como los maestros mexicas basaban sus enseanzas en ciertos princi-
pios morales que eran transmitidos de padres a hijos y que eran conocidos como
huehuetlatolli o palabra antigua. Los huehuetlatolli, cuyos orgenes se pierden en el
tiempo, forjaron el carcter del pueblo mexica y determinaron muchas formalidades de su
vida diaria. Vase el siguiente ejemplo, tomado de la obra Huehuetlatolli, de Miguel Len
Portilla y Librado Silva, donde un padre previene a su hijo contra la ambicin desmedida:
Que cuando te conceda algo el Seor Nuestro con eso ests, con eso te mantengas er-
guido, con eso vivas. Y no podrs bien as vivir, si no eres muy prudente (si no) vives en
humildad. Con esto se acrecentar aquello de lo que eres digno porque as sobre ti lo har
el Seor Nuestro. Pero si slo lo tomas, nadie de esto hablar, a nadie afligirs, porque es
tu propiedad, porque es tu merecimiento, porque es tu don. Y si sin reflexin tomas lo que
no mereces, lo que no es tu ddiva, con esto sers avergonzado, y te angustiars delante
del Seor Nuestro.
La sociedad mexica procur que cada miembro tuviera acceso a la educacin comenzan-
do desde el nacimiento en el seno de la familia y hasta los veinte aos, cuando se recono-
ca a los jvenes como adultos y contraan matrimonio; reiniciando as el proceso y
preservando para las siguientes generaciones los huehuetlatolli que iluminaron su vida
diaria, como una luz, una tea, una gruesa tea que no ahuma.

374
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