El mundo en el cual vive el ser humano en la actualidad se reconoce como un
proceso de cambios, en el que prima la bsqueda de una cultura planetaria
articulada a las necesidades del mercado, dejando como consecuencia a un sujeto unidimensional vctima de su propia impotencia al tener cada vez ms y ms necesidades de consumo las cuales dejan un ser humano sin valores distintos a la riqueza y al poder. Estos cambios han puesto en crisis las distintas ramas de la antropologa obligando a modificar sus visiones como es el caso de la antropologa aplicada.
La antropologa aplicada surge acorde a las necesidades de expansin del
rgimen colonial siendo su principal inters la administracin de los pueblos coloniales dependientes. El antroplogo aplicado diagnostica el problema, sugiere los tratamientos y controla los recursos. Debe pues, desarrollar, en forma contempornea instrumentos de investigacin, de diagnstico y de tratamiento.
En la dcada de los 60s la antropologa aplicada entro en una profunda crisis
cuestionando hechos de carcter tico, poniendo en discusin el carcter etnocentrico y universal de las intervenciones realizadas en los pases en va de desarrollo. Adems de empezar a reflexionar sobre la relatividad y pluralidad de los requerimientos y valores de los grupos locales. Legitimndose as como una ciencia interesada en los problemas sociales y culturales que van emparejados con el cambio tecnolgico y la modernizacin, tanto en las sociedades industrializadas, como en las tradicionales, estas ltimas ya no como pueblos primitivos pero s como pases en va de desarrollo.
El inters principal de la antropologa aplicada ha sido desde entonces sobre los
procesos de cambio social y cultural, en especial en cuanto a las mejoras planificadas en diversos campos como la agricultura, los servicios mdicos y de salud, sistemas educativos, programas de asistencia social, planificacin urbana, desarrollo comunitario, entre otros. Para nadie es un secreto que la antropologa aplicada, deriva del hecho de ser una ciencia para los fines de la administracin colonial, lo que la convirti en blanco de crticas y en cmplice de polticas colonialistas o neocolonialistas de someter el conocimiento y la prctica antropolgica a grandes centros de intereses polticos y econmicos en menoscabo de las poblaciones indgenas, contribuyendo a su aculturizacin y modernizacin forzada. Es de admirar la autocrtica de la mayora de los antroplogos aplicados ante este hecho dando un vuelco a su disciplina mediante la consigna una ciencia humana que no se preocupe de salvaguardar la humanidad y mejorar las condiciones del ser humano es una especialidad irresponsable.
En un principio la antropologa aplicada fue un instrumento de dominacin y
sometimiento, a partir de la postmodernidad, se transform en herramienta de liberacin. El siglo XXI es una poca donde prima la deshumanizacin, el ser unidimensional, la aculturacin y el individualismo, la disciplina mencionada al inicio del prrafo busca una praxis ms comprometida con la humanidad, que posibilite la culturacin; que no solo estudie, conozca e interprete el desarrollo cultural y social sino que transforme y permita la culturacin del ser humano en conjunto como un todo determinante a partir de eventos de mltiples interacciones.