BENJAMN CARRIN

Y LA HISTORIA DE LAS IDEAS

Carlos Paladines

Reminiscencias al Embajador del Per, a

Arturo Roig y a m, director
No recuerdo, con mucha del Departamento de
exactitud, el desarrollo de Filosofa, aunque
las dos y nicas ocasiones seguramente me invit ms
en que convers con que por ser director por ser
Benjamn Carrin, pero lojano. Debamos asistir
intentar rememorar sus acompaados por nuestras
aspectos ms significativos. respectivas esposas, como se
estilaba en esos tiempos.
El primer encuentro, en
1976, fue para invitarle a Posteriormente, luego de su
participar en una reunin a fallecimiento, en tres
realizarse en la Universidad ocasiones he vuelto a
Catlica sobre la Crisis de la encontrarme con l. En
Razn. Benjamn Carrin 1989, al cumplirse una
examin La crisis de la dcada de su muerte, con
razn en Miguel de Arturo Roig juzgamos
Unamuno, figura egregia del oportuno que la Revista de
pensamiento iberoamericano Historia de las Ideas
y mundial a la que dedic dedique un nmero especial
uno de sus primeros libros. a honrar su memoria. En el
Carrin tuvo la fortuna de No. 9 se editaron trabajos de
conocer y comunicarse por Edmundo Ribadeneira,
un buen tiempo con entonces Presidente de la
Unamuno. La ponencia, Casa de la Cultura; Michael
una joya de la reflexin H. Handelsman, investigador
filosfica ecuatoriana, se norteamericano; Alejandro
edit pocos meses despus, en la revista de la Moreano y Gustavo Serrano, profesores e investigadores
Universidad.1 universitarios. Personalmente entregu unos nmeros a
Aguedita.
La segunda ocasin tuvo que ver tambin con un acto
acadmico, pero esta vez sobre los Problemas Actuales de Tenamos una deuda de gratitud con Benjamn Carrin.
la Filosofa en el mbito Latinoamericano, organizado por La Revista de Historia de las Ideas, que al momento
el Departamento de Filosofa y al que haban sido dirigamos con Arturo Roig, en su nacimiento cont con el
invitados a participar como ponentes Leopoldo Zea y apoyo decidido de Carrin, en ese entonces Presidente de
Arturo Roig, figuras emblemticas de la filosofa mejicana la Casa de la Cultura, quien ofreci, en Puerto Rico, a fines
y argentina y por eso mismo latinoamericana. del 56, ante el Comit Latinoamericano de Historia de las
Ideas, que la Casa de la Cultura se hara cargo de la
Benjamn y Aguedita nos invitaron a una cena, en el hotel publicacin de una revista que a su vez sera rgano oficial
Coln, en homenaje a Zea con quien seguramente se de dicho comit. El primer nmero lo edit la Casa de la
conocieron en ciudad de Mxico cuando Carrin ejerca la Cultura en 1959.
representacin del Ecuador, en su calidad de Embajador,
Adems, Benjamn Carrin particip en el primer nmero
1
Cfr. Benjamn Carrin, Crisis de la razn en Miguel de Unamuno, en Revista de con un muy corto ensayo. Es posible que no exista ensayo
la Universidad Catlica, Ao IV, No. 13, 1976, Quito, Ecuador. Tambin puede verse:
Benjamn Carrin, San Miguel de Unamuno, Quito, 1934.
o ponencia suya ms corta que sta que expuso ante el

10

Pocos han logrado ver que tambin
en el mundo de las ideas y de la
ciencia se encierra el juego del poder
Comit de Historia de las Ideas. Pese a su brevedad, no
ms de diez carillas,2 sintetiza y condensa los lineamientos
bsicos del plan cultural de Benjamn Carrin para el
Ecuador. Por ejemplo, en este ensayo se encuentran
referencias, en las Palabras Previas, a la naturaleza del
ensayo americano y a sus diferencias con la modalidad
europea; se presenta una breve periodizacin sobre la
Historia de las Ideas en el Ecuador: en la poca colonial,
en la etapa republicana: primera y segunda parte; se revela
su visin del futuro del hombre latinoamericano y
especialmente del ecuatoriano; se hacen presente, cual
leitmotiv, sus preocupaciones americanistas; se informa
sobre la fundacin y la existencia de la Casa de la Cultura,
y sobre la naturaleza de esa pequea nacin llamada a
ser grande en el campo de la produccin cultural. No falta
la famosa tesis de la salvacin del Ecuador por la cultura,
que tantas lecturas e incomprensiones ha desatado.
La segunda ocasin en que me ocup de su produccin
fue al trabajar una ponencia sobre Po Jaramillo
Alvarado, paisano, amigo y compaero de trabajo de
Carrin y quien al concluir su primera Presidencia de esta
su Casa, lo reemplaz, en 1948.3 Me di cuenta de que
estaba frente a dos gigantes, ms exactamente frente a
dos modelos y proyectos de desarrollo del pas. No he
podido an profundizar en cada uno de estos modelos y
confrontarlos, pero cada vez ms me doy cuenta de que
Jaramillo Alvarado y Benjamn Carrin fueron paisanos,
estuvieron muy cerca uno del otro, pero supieron
mantener las debidas distancias. Entre la propuesta
indigenista del uno y el proyecto cultural del otro hubo
interrelacin, pero tambin perspectivas, programas y
proyectos diferentes. Seguramente es en la
correspondencia entre Carrin y Joaqun Gallegos Lara
donde mejor se refleje esta apora o disyuntiva que no
logra integrar el pensamiento formal o clsico que un
pensar histrico o dialctico sabr rescatar a plenitud.4
La tercera ocasin fue al levantar los primeros borradores
sobre el Pensamiento Ecuatoriano en el siglo XX. Me di
cuenta de que no se podr reconstruir la historia de nuestro
pensamiento en dicho siglo sin considerar la produccin
terica y la praxis cultural y poltica de Carrin.
2
Cfr. Banco Central del Ecuador, Revista de Historia de las Ideas, Nos. 1 y 2, 1984,
2da. edicin. La primera edicin la realiz la Casa de la Cultura Ecuatoriana en 1959.
3
Cfr. CCE, 1944-2008: 64 aos de la Casa de la Cultura Ecuatoriana Benjamn
Carrin.
4
Cfr. Joaqun Gallegos Lara, (varias cartas escritas a Benjamn Carrin). En Benjamn
Carrin, Correspondencia I, Municipio del Distrito Metropolitano de Quito, 1995.
La ltima ocasin fue en estos das. Junto a Marco Antonio
Rodrguez, al preparar materiales para estudiantes de
bachillerato y primeros aos de universidad. Con Fabin
Guerrero, responsable del rea de publicaciones, se ha
editado un texto, inicio de una coleccin, que esperamos
ayude a los jvenes a hacerse una idea, aunque sea somera,
del significado e importancia de la Casa de la Cultura y de
la produccin intelectual de su fundador y gestor. El
segundo nmero ser sobre el segundo presidente de la
CCE: Po Jaramillo Alvarado. En uno y otro nivel del
sistema educativo hacen falta materiales que ayuden a
transformar la herencia acumulada a travs de la Casa de la
Cultura en un legado vivo, enriquecido y reformulado por
los jvenes, en respuesta a los retos del presente. En qu
medida podr Benjamn Carrin, hoy en da, para los
jvenes, ser una fuerza cultural con vigencia, con arraigo?5
Campo temtico
A partir de estos cortos encuentros, resaltar un solo
campo temtico, significativo del quehacer cultural de
Carrin. Por supuesto, l desbroz muchos campos ms.
Me referir a su especial valoracin y dedicacin al rescate
de la Historia de las Ideas del Ecuador y de Amrica
Latina. No se ha trabajo an lo suficiente sobre esta faceta
un tanto desconocida de Carrin. Seguramente an tiene
peso esa concepcin de las ideas que hace que su estudio
ni despierte hoy en da mayores entusiasmos ni goce de
mayor prestigio, dada aquella acepcin que ve a las ideas
como elucubraciones sin conexin con la realidad y ms
bien cercanas al limbo o a los intereses ideolgicos del
momento. Por otra parte, desde el positivismo y el neo
positivismo, asumido tambin por determinado marxismo,
no slo se ha sostenido la imposibilidad de un estudio
cientfico de las ideas, sino que adems se ha
sobrevalorado el anlisis de las condiciones materiales o
del sistema y relaciones de produccin, con la
correspondiente minus-valoracin y hasta desprecio hacia
el rea supra-estructural. Pocos han logrado ver que
tambin en el mundo de las ideas y de la ciencia se
encierra el juego del poder.
Carrin, por el contrario, me parece que valor el estudio
de las mentalidades y las ideas, concediendo su debido
peso y valor al mundo del pensamiento y de las
ideologascultura. Ms an, en su obra cultiv de
diversas formas y en mltiples ocasiones el anlisis de las
ideas o pensamiento. Sean suficientes tres ejemplos: El
Pensamiento Vivo de Montalvo, obra suya de 19636; Los
creadores de la Nueva Amrica (1928), en donde examin
los planteamientos de Jos Vasconcelos, Manuel Ugarte,
5
Cfr. Michael Handelsman, Benjamn Carrin entre la modernidad y la
posmodernidad, en Re/incidencias. Anuario del Centro Cultural Benjamn Carrin,
Ao III, No. 3, dic. 2005, p. 465.
6
Cfr. Benjamn Carrin, El pensamiento Vivo de Montalvo, Editorial Losada, Argentina,
1961.
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Francisco Garca Caldern y Alcides Arguedas,
connotados filsofos y pensadores de Amrica Latina.
Adems, prepar la Antologa de Jos Carlos Maritegui y
mantuvo correspondencia y formul comentarios sobre la
obra de Gabriela Mistral, Leopoldo Zea, Ciro Alegra,
Ramn Gmez de la Serna, Luis Alberto Snchez, Germn
Arciniegas y Rafael Heliodoro Valle, por citar algunas
figuras relevantes del pensamiento de nuestra Amrica.
No alcanz Benjamn Carrin a establecer y consolidar en
el Ecuador de los aos sesenta, como campo terico, la
investigacin de la Historia de las Ideas; pero dcadas
despus, especialmente en los aos ochenta y noventa, dio
frutos en mltiples trabajos y esfuerzos lo que l con ojos
de precursor supo iniciar y vislumbrar a finales de los aos
cincuenta. 30 aos de anticipacin! Habr
necesariamente que volver a examinar con sentido crtico
el papel que jug Carrin en el renacimiento de la Historia
de las Ideas; habr, por ejemplo, que examinar su aporte a
la periodizacin del pensamiento ecuatoriano, ofrecido en
ese corto artculo al que hemos hecho referencia, o sus
anlisis sobre la naturaleza del ensayo americano y sus
diferencias con la modalidad europea, que Carrin delimit
no slo como diferencias de contenido o de forma sino
especialmente de intencin.
Con ello abri las puertas a una visin especial o diferente
de nuestras formas de pensar, por la misma naturaleza y
orientacin peculiar de nuestra produccin intelectual; y
por ende a la necesidad de encontrar metodologas de
estudio y propuestas de periodizacin del pensamiento
ecuatoriano diversas a las seguidas en otros lares. Detrs
de todo ello estaba el proceso de liberacin o
independencia de los patrones tericos europeos
norteamericanos tendramos que decir hoy, que Carrin
juzgaba necesario superar. En palabras suyas que no han
perdido actualidad: Anhelo de verdad. Para qu? Pues
para saber cmo se edifican las patrias o la patria grande,
para la vida buena de las gentes, empobrecidas por la crisis
del mundo en casi todas las latitudes del planeta. Y es por
ello que no se quieren ya las soluciones hechas en los
pueblos ms antiguos y cultos, porque esas soluciones se
han desacreditado.7
En la tarea de valoracin y revaloracin del pensamiento
latinoamericano y de sus autores, necesariamente tuvo que
enfrentar ese prejuicio generalizado que ve al pas slo
propicio para la literatura, la pintura o la escultura el
arte ms no para el pensamiento la filosofa, como
si las expresiones artsticas no exigieran pensamiento y
vigoroso; y la produccin nuestra en el campo jurdico,
educativo, cultural o social tampoco hubiese alcanzado
niveles dignos de encomio. Nada hay ms prctico que
7
Benjamn Carrin, Historia de las Ideas en el Ecuador, Revista de Historia de las
Ideas, Nos. 1 y 2, Editorial Banco Central del Ecuador, Ecuador, 1959, pp. 255-6.
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Detrs de todo ello estaba el proceso
de liberacin o independencia de
los patrones tericos europeos y
norteamericanos que Carrin juzgaba
necesario superar
una buena teora, deca Einstein, y en Carrin se da el
caso de que no es slo la prctica la que aclara su teora de
la cultura, sino que es tambin la teora la que ilumina su
obra, precisamente porque nunca ha sido, como en l, tan
consciente y reflexiva la actividad creadora del
pensamiento. Espero que esto ltimo no se entienda como
una posicin idealista en el mal sentido de este trmino.
Para terminar, permtanme volver a los aspectos
metodolgicos y de periodizacin de la Historia de las
Ideas, insoslayables ambos, pues slo a partir de su
esclarecimiento florecern las investigaciones sobre el
pensamiento ecuatoriano. Tambin en este campo se hace
necesario volver los ojos a Carrin, especialmente en lo
referente a la intencionalidad del discurso, para usar los
mismos trminos suyos. Las intencionalidades o funciones
del discurso, claves de la hermenutica contempornea, de
la filosofa del lenguaje y la teora del discurso, confieren
papel protagnico tanto a las intencionalidades del autor
como del lector, sobre lo que Carrin supo abundar.
En esta perspectiva, su dilogo con los pensadores y
filsofos latinoamericanos y espaoles no ha de ser visto
nicamente como el estudio de personalidades o
contenidos externos, diferentes a su propio pensamiento;
mirados desde afuera, como un objeto o contenido situado
al frente, sino ms bien como el encuentro y la
confirmacin en ellos de sus propios planteamientos, en
rica relacin con su subjetividad.8 Era su experiencia
humana del pas, en una hora llena de limitaciones y
contradicciones, lo que se reflejaba como en un espejo en
sus colegas latinoamericanos y en sus obras. A su vez, en
el rostro y la produccin de muchos de ellos y de miles de
intelectuales latinoamericanos, encontr que su experiencia
era similar a la suya. En pocas palabras, era la identidad
latinoamericana la que se construa en el dilogo con la
Historia de las Ideas en Ecuador y viceversa. Qu
estudioso de Carrin no ha reconocido que l profesaba
una vehemente admiracin por lo latinoamericano?
Gabriela Mistral deca que Benjamn Carrin piensa ya en
nuestra Amrica en unidad y no se le ocurre cuando
examina a sus literatos, artistas y pensadoresel prejuicio
de que est alabando a extraos9
8
Cfr. Diego Araujo, Dos textos fundacionales de la crtica del relato ecuatoriano, en
re/incidencias, op. cit. p. 453.
9
Gabriela Mistral, Prlogo a la obra de Carrin: Los creadores de la nueva Amrica,
Por eso Carrin, sin desconocer algn resbaln, no cay en
esa especie de prurito de erudicin o mera informacin de
ciertos manuales de historia del pensamiento
latinoamericano. Lo que estaba en juego era la
construccin de una prctica cultural y con ello hacer un
sitio a la cultura y a todo lo que ella implica como
fenmeno de liberacin social y poltica, objetivacin
humana y cultural; lo que estaba en juego era una respuesta
a una sociedad en un momento de descomposicin y
fracaso, que adems haba acumulado todo tipo de
limitaciones. Era una esperanza y la esperanza es una de
las ms profundas experiencias humanas, una esperanza de
salvacin del Ecuador por la cultura, sin desconocer que la
cultura no es suficiente, aunque s necesaria para
transformar este mundo.
En definitiva, al cumplirse treinta aos del fallecimiento de
Benjamn Carrin, juzgamos que una excelente forma de
tributo a su memoria es rememorar su obra gigante en
Sociedad General Espaola de Librera, Madrid, 1928.
Gabriela Mistral deca que Benjamn
Carrin piensa ya en nuestra Amrica
en unidad
muchos aspectos pero tambin en lo referente a la Historia
del las Ideas, a la historia del pensamiento ecuatoriano.
Con Carrin se vivi una muy corta primavera de
renacimiento de la filosofa en el Ecuador.
Carlos Paladines (Loja, 1947). Ecuatoriano, doctor en Filosofa. Estudios
de especializacin en Historia de las Ideas en Argentina y Alemania. Es
catedrtico del posgrado de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador.
Ha sido Subsecretario de Educacin del Ecuador en dos ocasiones, Decano de
la Facultad de Ciencias de la Educacin en la Pontificia Universidad Catlica
del Ecuador y Director del Departamento de Filosofa. Miembro fundador y
Director del Instituto de Capacitacin Municipal ICAM - Quito, 1989 1998;
y Primer Presidente de la Red Latinoamericana de Entidades de Capacitacin
Municipal, Quito, 1992-1994. Profesor invitado por diversas universidades
del pas y de Amrica Latina. Autor de libros sobre Historia de la Educacin
en el Ecuador y sobre Historia del Pensamiento Ecuatoriano, as como de un
centenar de artculos publicados en Amrica Latina y Europa, algunos de ellos
traducidos al ingls, al alemn y al francs.
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