LA FILOSOFA HELENSTICA

Llevadas por las conquistas de Alejandro Magno, la filosofa en la poca helenstica adopta la forma
de las escuelas morales (estoicismo, epicuresmo y escepticismo), que se impondrn desde Macedonia
hasta Siria y Egipto, durante el largo perodo que se extiende entre la muerte de Aristteles (323 a. C.) y el
inicio de la Edad Media (476 d.C.). Reducen la filosofa a la tica (ciencia del comportamiento), y la tica a la
tranquilidad de espritu, en busca de remedio a la crisis de identidad del mundo antiguo. Son morales de
aguante para soportar la decadencia griega y la descomposicin del Imperio romano.
El objetivo de las escuelas morales helensticas es superar una crisis. No se podra comprender
la enorme aceptacin del estoicismo y el epicuresmo sin entender que llenan un tiempo de crisis poltica y
social, provocada por la desaparicin de la polis griega y la imposicin del poder absoluto y arbitrario de
muchos emperadores romanos. Por eso las nuevas escuelas reducen la filosofa a una tica concebida
como norma de vida, como una especie de religiosidad rebajada. Esa tica se apoyar en una lgica y una
fsica. Una lgica que asegure la verdad de la tica. Una fsica que muestre la naturaleza de la realidad y del
ser humano, para obrar en consecuencia.

1. El epicuresmo.

Epicuro naci en Samos el ao 341 a C. Se estableci en Atenas hacia 307, y all ejerci su
magisterio en el jardn de su casa. Por eso se hablar de los filsofos y de la Escuela del Jardn. Muri en
270, pero su doctrina pervivi durante siglos. Su filosofa es, ante todo, una tica que pretende ensear
el secreto de la felicidad. Slo al servicio de ese saber prctico admitir una explicacin fsica del mundo y
una lgica que seale los cnones objetivos del conocimiento.
A diferencia de Platn, Epicuro niega cualquier tipo de realidad suprasensible. En consecuencia,
concibe la felicidad como placer. Pero ese placer no se da en el ciudadano como parte de la polis, sino
exclusivamente en el individuo desligado de la ciudad, de las instituciones, del dinero e incluso de los
dioses.
El ser humano debe poner, a juicio de Epicuro, su fin supremo en una felicidad que necesariamente
debe consistir en el placer sensible, ya que est compuesto por tomos. Pero advirti los peligros del puro
hedonismo, y reconoci que los placeres sin control, lejos de proporcionar la felicidad, nos pasan una
enojosa factura. Por eso, si dijo primero que el placer es el principio y el fin de una vida feliz, despus
matiz que renunciamos a muchos placeres cuando de ellos se sigue un trastorno mayor. As, Epicuro
pasa de cierto hedonismo a cierto ascetismo, reconociendo en la atraccin del placer una atadura
incompatible con la felicidad, que l concibe precisamente como ausencia de vnculos, independencia fsica
y anmica, imperturbabilidad, serenidad completa.
Epicuro no persigue el placer sino la vida libre. Y entiende la libertad como un ejercicio de
autogobierno o autarqua que presenta dos caras: la ausencia de dolor corporal (apona) y la eliminacin
de la intranquilidad de espritu (ataraxia).
En medio de unos tiempos duros, el placer perseguido por el epicuresmo se senta tan frgil y
amenazado que necesitaba tomar toda suerte de precauciones. Cmo conseguirlo? No aumentando las
riquezas sino disminuyendo los deseos. El epicuresmo ensea a contentarse con lo que cada cual posee y
a practicar cuatro remedios, con los que el ser humano siempre podr ser feliz:
- No temer a los dioses.
- No temer a la muerte.
- Entender que el placer est al alcance de todos.
- Saber que el dolor es siempre pasajero.

2. Los estoicos.
La escuela estoica guarda estrecha relacin con los filsofos moralistas socrticos, y va desde el ao
300 a C. hasta el siglo II d. C.
PERODOS DEL ESTOICISMO
 Hacia el ao 300 a. C., Zenn de Citio, chipriota de origen fenicio, naufraga y llega arruinado a
Atenas, y all establece una escuela de filosofa en el Prtico (Stoa). Dicha escuela decay con su sucesor,
Cleantes, pero cobr pujanza de nuevo con Crisipo. El estoicismo antiguo llega hasta finales del siglo III a.
C., y polemiza con el materialismo mecanicista de Epicuro, con la fsica de Demcrito y la moral cirenaica
cargada de hedonismo.
El estoicismo medio es eclctico: sobre un fondo estoico mezcla un poco de platonismo y
aristotelismo. Sus principales representantes son Panecio y Posidonio, en los siglos II y I a. C. Posidonio
fue maestro de Pompeyo y Cicern, y sus obras influyeron en grandes romanos como Varrn, Sneca,
Plinio, Tito Livio, Estrabn y Tcito.
El estoicismo nuevo, tambin llamado romano, en los siglos I y II, est representado por tres
personajes muy diferentes: el esclavo Epicteto, el filsofo y poltico Sneca y el emperador Marco Aurelio.
Se caracteriza por el claro predominio de la tica sobre la fsica y la lgica. El gnero literario que cultivan no
es la exposicin sistemtica sino la epstola y la reflexin personal, siempre en forma de pensamientos,
sentencias, mximas y consejos.
TICA
La filosofa estoica, eminentemente prctica, aspira a la felicidad, y para ello nos invita a
identificarnos con la razn universal y seguir la corriente del destino. Vivir libremente ser vivir conforme
a la naturaleza. Como la naturaleza es racional (consideraban al mundo como un gran animal compuesto
por los cuatro elementos tradicionales y vivificado por una razn o logos, que se comporta como fluido
generador de la materia y es germen de todas las cosas) vivir segn la naturaleza ser vivir segn la razn.
La verdadera libertad, y la nica posible, ser obrar racionalmente, que no es otra cosa que identificarse
con la divinidad que gobierna el mundo.
Si slo la vida razonable conduce a la felicidad, lo que se opone a la razn, las pasiones, son
perniciosas. En el vrtigo de las pasiones, el hombre es juguete de fuerzas oscuras e irracionales. La tica
estoica recomienda librarse de las pasiones y de los temores, ser indiferente al dolor y al placer, alcanzar la
serenidad de nimo. Y ello se consigue por el camino expresado en la frmula resiste y renuncia.
Con cierta radicalidad, los estoicos proclaman que la felicidad se encuentra en la liberacin de las
pasiones. Para evitar desengaos, cultivan la indiferencia hacia los bienes que la fortuna puede dar o quitar.
El estoico quiere ser autosuficiente, bastarse a s mismo. Jams consideres feliz a nadie que dependa
de la felicidad, porque el gozo que ha entrado volver a salir, dice Sneca.

3. Los escpticos.

El escepticismo como forma de pensamiento es, por lo general, producto del cansancio especulativo,
y suele surgir en perodos de decadencia filosfica, despus de una gran proliferacin de teoras
(Recordemos a los sofistas). Pero el escepticismo, como sistema, nace con Pirrn: un sistema que, a
diferencia de casi toda la filosofa griega, no busca la felicidad por medio de la sabidura, sino renunciando a
ella.
Poco antes de que Epicuro y Zenn fundasen sus escuelas respectivas, Pirrn de Elis (360-270 a.
C.) haba comenzado a difundir su mensaje escptico. El escepticismo es la postura que niega la
capacidad humana de alcanzar la verdad. La palabra procede del griego skptomai, que significa
examinar, observar detenidamente, indagar. En sentido filosfico, escepticismo es la actitud del que observa
que lo que es verdad para unos no lo es para otros, y concluye que nada se puede afirmar con certeza, que
todo es mera opinin, y que ms vale refugiarse en el silencio (afasia) y en la abstencin de todo juicio
(epoj).
Los argumentos que, de una forma u otra, han repetido todos los escpticos, se pueden resumir en
dos:
1. La diversidad de opiniones humanas y las contradicciones de los filsofos. Es un hecho que
los hombres, sobre cualquier cuestin, defienden las opiniones ms diversas y creen tener razn. Tampoco
hay doctrina, por extraa que sea, que no haya sido defendida por algn filsofo.
2. La relatividad del conocimiento. De hecho, todo conocimiento de la realidad tiene la parcialidad de
una cultura y de una poca histrica, y el color subjetivo del punto de vista. Algo que es cierto para unos, no
lo es para otros.
 El escepticismo pretende salvar al hombre de la agitacin de las opiniones diversas y cambiantes, y
otorgarle la serenidad interior del que no tiene nada que discutir. En el escepticismo griego distinguimos
cuatro modalidades:
1. Pirronismo. Es el escepticismo ms extremista. Pirrn hace consistir el ideal del sabio en un entrar
dentro de s mismo hasta lograr un silencio imperturbable y feliz. Aristteles advirti irnicamente que eso
equivala a vivir como una planta.
2. Probabilismo. Es la postura de Arcesilao y Carneades, miembros de la Academia Nueva.
Suavizaron el pirronismo al admitir que cabe salir de la duda y defender una opinin que se admite slo
como probable. No niegan la existencia de la verdad, pero s la posibilidad de conocerla.
3. Fenomenismo. Su principal representante es Enesidemo de Cnosos, que en el siglo I a. C. recopil
los principales argumentos de los escpticos. Sostiene que slo conocemos las cosas tal como aparecen
visiblemente, como meras apariencias, sin saber lo que son de verdad.
4. Empirismo. Sexto Emprico, dos siglos despus de Enesidemo, sostiene que la realidad aparece
ante nuestros ojos de forma sensible y aparente, ocultando la verdad profunda del objeto. Aconseja vivir
segn la experiencia comn y la costumbre, respetando cuatro reglas elementales: seguir las indicaciones
de la naturaleza, seguir los impulsos de nuestras afecciones, respetar las leyes y costumbres del propio
pas, y no vivir inactivos y ociosos.
4. Los cnicos.
Estos individuos aspiraban a identificarse con la figura del perro, por la sencillez y desfachatez de la
vida canina. Usaban barba, llevaban alforja y cayado y practicaban juegos de palabras a manera de
metodologa: a aquellos que proponan ideas y teoras incomprensibles, ellos ponan el gesto, el humor y la
irona.
Se denomina escuela cnica (del griego kyon, perro), denominacin despectiva por su frugal
modo de vivir, a la fundada en Grecia durante la segunda mitad del siglo IV a. C. El griego Antstenes fue su
fundador y Digenes de Sinope uno de sus filsofos ms reconocidos y representativos de su poca.
Reinterpretaron la doctrina socrtica considerando que la civilizacin y su forma de vida eran un mal y que la
felicidad vena dada siguiendo una vida simple y acorde con la naturaleza. El hombre llevaba en s mismo ya
los elementos para ser feliz y conquistar su autonoma (lo cual era de hecho el verdadero bien). De ah el
desprecio a las riquezas y a cualquier forma de preocupacin material. El hombre con menos necesidades
era el ms libre y el ms feliz.
La mxima del cnico es: No ser esclavo de nada ni de nadie en el pequeo universo donde uno
halla su lugar.

Importancia e influencia de la filosofa helenstica.

Adems de paliar la crisis del mundo antiguo, las escuelas morales del helenismo aportan al
pensamiento occidental varias soluciones a los problemas filosficos. El estoicismo estuvo vigente hasta
que fue sustituido por el cristianismo, en el que influy con sus ideas sobre la providencia divina, la bondad
intrnseca del cosmos, la prctica de la virtud y el dominio de las pasiones.
Las tesis materialistas y hedonistas del epicuresmo provocaron su rechazo por parte de platnicos,
estoicos y cristianos. Pero Sneca y el Renacimiento valoraron la idea de moderacin, presente en Epicuro,
afn al cristianismo.
El escepticismo, con su negacin de la posibilidad de alcanzar verdades metafsicas, est presente
en pensadores empiristas como Hume e ilustrados como Kant.