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CULTURE
Le Golem,
n de largile
et du chaos
Le Muse dart et dhistoire
du judasme, Paris, consacre
une exposition la crature
associe au ghetto juif de Prague
EXPOSITION
L
es priodes de chaos
appellent le Golem. Cela
na pas chapp au
Muse dart et dhistoire
du judasme (MAHJ), qui ac-
cueille Paris linquitante cra-
ture, archtype du monstre cr
par lhomme, figure la fois r-
demptrice et apocalyptique. Elle
y glisse dune reprsentation
une autre, comme en tmoi-
gnent la centaine duvres pri-
ses dans laccrochage trs adroit,
conu par Ada Ackerman, com-
missaire de lexposition.
De son pas lourd et lent, la cra-
ture circule dans les livres et dans
la peinture, au thtre, dans la
bande dessine et les jeux vido,
et jusque dans la cyberntique,
sil faut en croire lun de ses fon-
dateurs, le mathmaticien amri-
cain Norbert Wiener, qui dcrit le
robot, lui aussi programm par le
langage, comme son homolo-
gue moderne . Encore un pas, et
cest lhomme lui-mme auquel,
demain, la science du clonage as-
signera un destin golmique. Son
viatique dans ce voyage polymor-
phe est sa ductilit, son ambiva-
lence, son ternel inachvement.
Mot et invention hbraques,
golem peut se traduire par
masse informe , embryon ,
leurre forme humaine , mais
aussi par rustre ou robot . Le
plus souvent, aujourdhui, il fait
19e
biennale
de danse
du Val-de-Marne
- autrichien Otto Weininger, anti-
1er mars
1er avril
-
danses
exposes
- phique allemand, notamment
alabriqueterie.com
01 46 86 70 70
Villa
Graphisme Hartland
natre la vision dun tre colossal,
une sorte de gant musculeux et
pataud, Hulk avant la lettre. Dans
la tradition juive iconoclaste, il
reste longtemps un tre de let-
tres, tas de glaise originelle dont
ltincelle de la vie nat ou steint
selon un codage de lalphabet
hbraque. Mentionn dans les
Psaumes, repris dans le Talmud,
le terme dsigne la premire
forme dAdam, avant que Dieu lui
ait insuffl une me. Les kabbalis-
tes, juifs comme chrtiens, sen
emparent au Moyen Age.
Popularis au XXe sicle
La lgende, sinueuse, sujette
variations multiples, se diffuse
partir du XIXe sicle en Europe
centrale et orientale, avatar du
rve qui fait natre Frankenstein
ou le Promthe moderne, de
Mary Shelley, ou encore LEve fu-
ture, de Villiers de LIsle-Adam.
Lune des variantes du mythe ra-
conte comment le rabbi Loew
de Prague aurait suscit un go-
lem pour protger les juifs de la
ville des pogroms au XVIe sicle,
avant que la crature ne se re-
tourne contre son crateur,
contraint de lui ter la vie. Cette
popularit va saccrotre au dbut
du XXe sicle, avec lenjeu de la re-
prsentation du Golem.
Deux uvres fort succs
contribuent sa propagation, le
roman illustr Le Golem, de Gus-
tav Meyrink, et le film Le Golem.
2017
Le Golem et Rabbi Loew prs de Prague , de Miloslav Dvorak (1951, Muse juif de Praque). ZIDOVSKE MUZEUM/JAROSLAV HOREJC
Comment il vint au monde (1920),
de Paul Wegener, qui arrachent
la crature son interprtation
juive pour en faire linstrument
dune vision pourrie de prjugs
antismites.
La premire, signe dun cri-
vain autrichien fru dsotrisme,
parat en feuilleton compter
de 1913, avant dtre publie
en 1915. On est ici trs loign de
la lgende. Le Golem, personnage
secondaire, y est le double fan-
tasm dun hros nomm Atha-
nasius Pernath. Josefov, le ghetto
de Prague, y est dcrit comme le
lieu de la prolifration quivoque,
peupl dtres-animaux, o r-
gnent la violence sournoise, lavi-
dit, le viol des chrtiennes.
Le livre est illustr de vingt-cinq
dessins dHugo Steiner-Prag, qui
sont parmi les premires repr-
sentations grand tirage de la
crature. Le Golem y prend une
physionomie spectrale et inqui-
tante, de type mongol ou asiate,
qui semble rpondre au stro-
type juif tel que la dcrit lcrivain
smitisme racial qui annonce la
propagande nazie.
Influences cinmatographiques
Les romans de Meyrink inspirent
lexpressionnisme cinmatogra-
Wegener, auteur dune trilogie du
Golem dont les deux premiers
films, raliss en 1915 et 1917, sont
peu ou prou perdus. La troisime
tentative, ralise en 1920, sera
sauve le film sera projet au
MAHJ, dimanche 19 mars,
17 heures, prcd, 15 heures, du
mconnu et antinazi Golem,
tourn Prague en 1936 par Julien
Duvivier. Acteur-ralisateur, Paul
Wegener y incarne le colosse
coiffure gyptienne, la dmar-
che robotique, qui demeure
une des images les plus puissan-
tes de la crature.
Drame de lombre et de la lu-
mire, son Golem prfigure les
chefs-duvre de la science-fic-
tion et de lpouvante cinma- demander dsormais quel mage
tographiques, Metropolis (1927), imprudent a fait natre le Golem
de Fritz Lang, et plus encore
Frankenstein (1931), de James
Whale. Reste que la reprsenta-
tion mprisante du ghetto, le
pouvoir dmoniaque attribu au
rabbi Loew, et jusqu la catastro-
phe finale, impute la sduction
dun preux chevalier chrtien
par la fille du rabbin, vampire
sexuel, crent le malaise.
Ces deux uvres sont de leur
poque. La catastrophe de la pre-
mire guerre mondiale, lhumi-
liation de la dfaite, le chaos de la
Rpublique de Weimar, lafflux navaient eu pour effet dintres-
massif de rfugis juifs venus de
lEst en Europe occidentale, tout
cela infuse dans ces vocations de
la monstruosit incarne. Mais
ces figures originelles ne sont que
le point de dpart dune iconogra-
phie plus riche et nuance.
Pte modeler conceptuelle et
figurative, le Golem peut aussi
faire office de fable de la tentation
dmiurgique des artistes. Il y est
trait alternativement dun point
de vue historique et iconogra-
phique et dun autre, plus distant
et analytique, qui considre sa l-
gende comme lune des fables o
la crature chappe son cra-
teur. Pour cela, il a fallu aller
chercher loin et dans bien des di-
rections artistiques et gogra-
phiques. Deux dentre elles se r-
vlent particulirement riches,
vers lest, Prague et la Russie, et
vers louest, les Etats-Unis.
Archtype
du monstre cr
par lhomme,
le Golem est
une figure la
fois rdemptrice
et apocalyptique
De ces derniers, o lon peut se
Trump, viennent deux types
dimages, peintes et imprimes.
Les imprimes, ce sont les avatars
du colosse en super-hros , qui
rencontre Superman, Hulk, la
Chose et autres cratures. On ne
prterait gure dattention ces
imageries si plusieurs couvertu-
res dalbums ne rappelaient
quil sest trouv des auteurs
pour imaginer un Golem cra-
sant les nazis et sauvant les juifs
des perscutions, linstar de la
crature de rabbi Loew. Et si elles
avant de mesurer comment elle
ser des artistes au sujet.
Figure philosophique
Le peintre Philip Guston runit
en une figure unique Golem,
Frankenstein et fantme enca-
goul. Ronald Kitaj le traite avec
plus dironie que de compassion,
le montrant la tte bande et
courb comme sil souffrait dune
terrible sciatique.
Le plus trange est cependant
une trs grande toile de Jules
Kirschenbaum, n New York et
qui passa la moiti de sa vie Des
Moines (Iowa). Ralise en 1999,
The Golem juxtapose effets illu-
sionnistes la hollandaise et
figures spectrales, allgories bur-
lesques et signes macabres.
Au premier plan, un Golem pro-
bablement androgyne gt de
tout son long, par des signes de
la pit juive. Un chimpanz ri-
cane, perch sur le meuble o le
peintre range ses flacons. Bizarre
serait un euphmisme pour
qualifier cette uvre qui conju-
gue ractivation du mythe et
drision de la cration artistique,
le singe tant lvidence le
double du peintre.
DEurope de lEst viennent
dautres rarets. Les esquisses
aquarelles en 1925 par le dcora-
teur Ignati Nivinski prparaient
les reprsentations du pome
0123
SAMEDI 11 MARS 2017
Cette crature
circule dans
les livres et dans
la peinture, au
thtre, dans la
bande dessine
et les jeux vido
dramatique Le Golem, crit par
Halpern Leivick en 1920, critique
de la rvolution dOctobre, la-
quelle Leivick a dabord particip
tournait. Le Golem chappe son
crateur, comme la rvolution
ses premiers partisans. Dans les
projets de Nivinski, dont certains
furent refuss, le souvenir des
peintures de Chagall pour le
Thtre dart juif, de 1920, est plus
que sensible.
Mais linterprtation politique
demeure exceptionnelle, alors
que celle, plus philosophique,
de ltre vivant n de largile et
vou y retourner sest rpan-
due dans les dernires dcennies.
Sur le mode tragique : la perfor-
mance photographie de Joa-
chim Seinfeld le visage barbouill
de terre. Sur le mode de labsurde
tournant au tragique : le film
danimation Obscurit, lumire,
obscurit, de Jan Svankmajer, ci-
naste tchque qui, dans ces huit
minutes, renouvelle le surra-
lisme du Chien andalou, de
Buuel et Dali. p
jacques mandelbaum
et philippe dagen
Golem ! Avatars dune lgende
dargile. Muse dart et
dhistoire du judasme, 71, rue
du Temple, Paris 3e.
Du mardi au vendredi de
11 heures 18 heures. Samedi
et dimanche de 10 heures
18 heures. De 5 10 euros.
Jusquau 16 juillet. Mahj.org.