Es la variacin en el material gentico de una poblacin o especie, e incluye
los genomas. Para que la seleccin natural pueda actuar sobre un carcter, debe haber algo que seleccionar, es decir, varios alelos para el gen que codifica ese carcter. Adems, cuanta ms variacin haya, ms evolucin hay. Esto implica que cuanta ms variabilidad gentica exista en una poblacin, mayor ser el ritmo de la evolucin. Esto se conoce como Teorema fundamental de la seleccin natural de que establece y vara en cambios y transformaciones
Las dos fuentes principales de variacin gentica son las mutaciones y la
combinacin de genes que resulta de la reproduccin sexual.
Mutaciones: Una mutacin es cualquier cambio en una secuencia
de ADN. Las mutaciones pueden deberse a errores en la replicacin del ADN, a radiaciones o sustancias qumicas del medio ambiente.
Combinacin de genes: La mayora de las diferencias hereditaria se
debe a la combinacin de genes que ocurre durante la reproduccin de gametos. Hay que recordar que cada cromosoma de un par homlogo se mueve independiente durante la meiosis. Por ellos, los 23 pares de cromosomas que tienen los humanos pueden reproducir 8.4 millones de combinaciones de genes, todas diferentes. Tambin durante la meiosis ocurre otro proceso, el cruzamiento. El cruzamiento aumenta an ms la cantidad de genotipos distintos que pueden aparecer en la descendencia. Cuando los alelos se recombinan durante la reproduccin sexual, pueden reproducir fenotipos muy diferentes. Por ellos, la reproduccin sexual es una fuente importante de variacin en muchas poblaciones.
La variabilidad gentica se puede clasificar desde varios puntos de vista:
Variaciones genticas derivadas de los objetivos del sistema
evolutivo.
Mejora de la eficacia.
Mejora de las caractersticas de los materiales: protenas
nuevas.
Racionalizacin y simplificacin de la estructura del cdigo
gentico.
Mejora la eficacia funcional de cualquier elemento de la
informacin gentica. Garanta y seguridad.
Provocar variaciones genticas para cubrir diferentes
circunstancias medio ambientales.
Asociar a parte de la informacin gentica la condicin de
estructural para saber las consecuencias que podran traer una futura modificacin o variacin de la misma.
Mantenimiento de informacin gentica no operativa para
posibles usos posteriores.
Coherencia y compatibilidad.
Asociar la condicin de verificacin con la informacin de la otra
fuente en los casos de diferenciacin sexual.
Desarrollo paralelo o equilibrado de funciones de genes con
caracteres complementarios.
Optimizacin.
Efectuar modificaciones de la informacin gentica arriesgadas
confiando en el mecanismo posterior de la seleccin natural para el supuesto de no-xito.
Variaciones genticas destinadas a ampliar las posibilidades de
uso de los mismos mecanismos o funciones del nuevo ser.
Por los mtodos de evolucin gentica de que forman parte o en los
que se apoyan.
Prueba y error.
Seleccin natural.
Comprobacin exhaustiva.
Comprobacin parcial.
Diferenciacin sexual primaria endogmica y otras variantes.
Diferenciacin sexual.
Verificacin externa de la informacin gentica.
Copia de seguridad o archivo histrico.
Por la causa u origen de la variabilidad gentica.
Accidental o mutaciones aleatorias / dirigida.
Interna / externa (al individuo) La primera sera el conjunto de mejoras
en el cdigo gentico que se producen como consecuencia del aprendizaje, trabajo y experiencia durante la vida del individuo y anterior a la transmisin de la informacin gentica.
Endgena (lgica del sistema gentico) / exgena (factores medio
ambientales)
Por la naturaleza de su expresin.
Cdigo operativo / no operativo. (ADN "basura" Trmino no muy
apropiado.)
Discretas / continuas.
Restrictiva (Condicin de verificacin externa...) / aditiva / especiales.
Variaciones de genes con caracteres complementarios /
independientes / dependientes.
Inmediatas / lejanas (confirmacin en varias generaciones)
Momentos iniciales (del nuevo ser) / posteriores.
Visibles (escala macro) / no visibles (escala micro)