SENTENCIA C349 DE 2016:

PLEBISCITO: se identifican los siguientes elementos

definitorios del plebiscito: (i) es un mecanismo de
participacin ciudadana que puede ser convocado
nicamente por el Presidente de la Repblica en aquellos
casos que este lo considere necesario, (ii) para consultar a
los ciudadanos una decisin poltica de su Gobierno que se
encuentre dentro de la rbita de sus competencias. El
pronunciamiento popular (iii) dota de legitimidad popular la
iniciativa del Jefe de Estado; y, adems, (iv) tiene un
carcter vinculante, en trminos de mandato poltico del
Pueblo soberano, restringindose dichos efectos al
Gobierno, sin que resulten extensibles a otras ramas del
poder pblico.
El hecho de que el Jefe de Estado cuente con una
competencia exclusiva y facultativa para la iniciativa y
convocatoria del plebiscito, no implica que le est dado
someter a votacin del Pueblo cualquier asunto de inters
nacional mediante el plebiscito, debido a que la decisin
poltica que someta a votacin popular debe estar dentro
de la rbita de sus competencias. En caso contrario,
debera usar la consulta popular de carcter nacional, que
es el medio idneo para hacer consultas sobre asuntos de
inters general que excedan sus facultades
constitucionales. De manera que, por medio del plebiscito
no puede consultar sobre un asunto del que carezca de
facultades constitucionales para llevar a cabo una
actuacin.
El plebiscito tiene la finalidad de que el Presidente de la
Repblica conozca la opinin de los ciudadanos respecto de
una poltica pblica adelantada por su Gobierno, para
dotarla de legitimidad democrtica. Al existir un
pronunciamiento del Pueblo soberano, la decisin poltica
queda respaldada por la voluntad de los ciudadanos. En
pocas palabras, la finalidad del plebiscito es provocar un
mandato poltico del Pueblo soberano, que se expresa
directamente sobre una poltica que el Presidente tiene
competencia, para definir el destino colectivo del Estado.
PLEBISCITO-No puede versar sobre leyes aprobatorias de tratados
internacionales, leyes de presupuesto, ni las referentes a materias fiscales o
tributarias

SENTENCIA C551 DE 2003

La Carta regula de manera cuidadosa el referendo constitucional, pues su

objetivo no slo fue establecer un mecanismo de reforma constitucional, que
contara con la participacin directa de la ciudadana, sino tambin asegurar que
el referendo, en el ordenamiento constitucional colombiano, sea un instrumento
al servicio de los ciudadanos, y no un recurso al servicio del prncipe y del
gobernante[21].

El artculo 378 de la Carta prev entonces reglas precisas, que estn

encaminadas a evitar esos riesgos: de un lado, establece que el Presidente no
podr convocar directamente a un referendo constitucional, pues ste debe ser
convocado mediante una ley, que debe ser aprobada por la mayora absoluta de
los miembros de ambas cmaras. De otro lado, la Carta ordena que las
preguntas sean presentadas de tal manera que la libertad del elector sea
protegida, y ste pueda escoger libremente qu vota positivamente y qu vota
negativamente. En tercer trmino, la Carta seala un umbral mnimo de
participacin para que las reformas propuestas sean aprobadas. Y, finalmente, la
Constitucin ordena que la Corte Constitucional, a quien corresponde la guarda
de la integridad y garanta de la Carta (CP 241), controle el acto de
convocatoria (CP art. 241 ord. 2 y art. 379).

Pero la caracterstica definitoria del referendo constitucional se encuentra en el

artculo 374 de la Constitucin, con el cual se abre el Ttulo XIII. Esta
disposicin establece que el referendo es un mecanismo de reforma
constitucional del pueblo, no del Presidente de la Repblica ni del Congreso
Nacional. Claramente seala que la Constitucin podr ser reformada... por el
pueblo mediante referendo.

La ley de referendo es entonces una ley convocante, que incorpora un proyecto

de reforma constitucional, que debe ser sometido a consideracin de la
ciudadana, y en ese sentido la expedicin de la ley es uno de los pasos de la
reforma constitucional. Se trata pues de una ley aprobada por el Congreso como
legislador, no como titular del poder de reforma, pero orientada a que se
reforme la Constitucin por medio de la participacin ciudadana directa al
pueblo, como titular del poder de reforma. Estos elementos, tal y como ya lo
haba sealado esta Corte en el auto del 20 de enero de 2003, confieren a la ley
de convocatoria a un referendo constitucional unas caractersticas especiales,
que han sido definidas por la propia Constitucin.

46- La Constitucin establece las siguientes exigencias particulares sobre la ley

de referendo: (i) la reserva de iniciativa en favor del Gobierno, (ii) la
aprobacin por mayora absoluta de los miembros de ambas cmaras, (iii) la
presentacin del texto sometido a votacin popular para garantizar la libertad
del elector, y (iv) que los proyectos de reforma constitucional que dicha ley
contiene no reforman per se las disposiciones de la Carta, ya que no han sido
aprobados an por la ciudadana.
Debido a lo anterior, el examen constitucional de una ley de
referendo debe estar orientado a proteger la supremaca de la
Constitucin (CP art. 4) y la libertad del elector (CP art. 378),
pero igualmente a favorecer y potenciar el principio
democrtico y la soberana popular (CP arts 1 y 3), que se
expresan por este mecanismo de democracia semidirecta. Esto
significa que la Corte no puede permitir que la ley de referendo
sea irregularmente aprobada o contenga preguntas que estn
presentadas en forma tal que no garanticen la libertad del
elector. Por ello, si la Corte constata que en la aprobacin de
una pregunta hubo un vicio de procedimiento, o su formulacin
no asegura la libertad del elector, es obvio que no puede
permitir que dicha pregunta sea sometida al pueblo. Pero
tambin debe el juez constitucional favorecer la expresin de la
ciudadana, pues Colombia es una democracia participativa,
fundada en la soberana popular (CP arts 1 y 3).

Unidad de materia. Algunos intervinientes sostienen que

en cualquier ley, y con mayor razn si se pretende
modificar la Constitucin, debe existir una clara e
inobjetable concatenacin entre los asuntos que ella trata y
no puede afirmarse que existe unidad de materia por el solo
hecho de que todas las preguntas del cuestionario deban
ser respondidas en el referendo; que resulta indispensable
establecer si esas preguntas son homogneas entre s, es
decir, si se refieren a la misma materia.
0- Por su parte, el poder de reforma, o poder constituyente derivado, se refiere a
la capacidad que tienen ciertos rganos del Estado, en ocasiones con la consulta
a la ciudadana, de modificar una Constitucin existente, pero dentro de los
cauces determinados por la Constitucin misma. Ello implica que se trata de un
poder establecido por la Constitucin, y que se ejerce bajo las condiciones
fijadas por ella misma. Tales condiciones comprenden asuntos de competencia,
procedimientos, etc. Se trata por lo tanto, de un poder de reforma de la propia
Constitucin, y en ese sentido es constituyente; pero se encuentra instituido por
la Constitucin existente, y es por ello derivado y limitado.

31- Por ser un poder instituido, el poder de reforma tiene lmites y est sujeto a
controles. As, en el caso colombiano, los artculos 374 y siguientes de la
Constitucin establecen e instituyen ese poder de reforma, pues regulan los
modos de reforma de la Carta, que son: acto legislativo, referendo y Asamblea
Constituyente. Esas normas fijan adems las reglas y los procedimientos a los
cuales estn sometidos tales mecanismos de reforma constitucional. As las
cosas, no duda la Corte que en tales eventos se est frente al ejercicio de un
poder derivado y, por lo mismo, limitado por la propia Constitucin.

32- Los lmites formales y procedimentales que la Constitucin impone al poder

de reforma son obvios, pues la Carta ha establecido los mecanismos,
procedimientos, etc., requeridos o autorizados para realizar la reforma
constitucional. Por ejemplo, es claro que un acto legislativo necesita ser
tramitado en dos perodos y contar con el voto favorable de la mayora de los
miembros de ambas cmaras (CP art. 375), mientras que un referendo supone
no slo el voto favorable de la mayora absoluta de los sufragantes, sino que,
adems, el nmero de stos exceda de la cuarta parte del total de ciudadanos
que integren el censo electoral (CP art. 378). El interrogante obvio es si, adems
de esas exigencias de trmite, el poder de reforma tiene lmites competenciales,
en el sentido de que existan temas vedados a su capacidad de reformar las
normas constitucionales.

Una primera respuesta al anterior interrogante podra ser

que, la Carta de 1991 no estableci clusulas ptreas o
inmodificables, y que por ello el poder de reforma no tiene
ningn lmite competencial. Conforme a esa tesis, por
medio de cualquiera de los mecanismos previstos por el
Ttulo XIII resultara posible reformar cualquier artculo o
principio de la Carta de 1991 e, incluso sustituirla por una
Constitucin radicalmente distinta. La Corte estima que en
ese argumento se confunden dos temas diferentes. Una
cosa es que cualquier artculo de la Constitucin puede ser
reformado lo cual est autorizado puesto en eso consiste
el poder de reforma cuando la Constitucin no incluy
clusulas ptreas ni principios intangibles de manera
expresa, como es el caso de la colombiana y otra cosa es
que so pretexto de reformar la Constitucin en efecto sta
sea sustituida por otra Constitucin totalmente diferente
lo cual desnaturaliza el poder de reformar una Constitucin
y excedera la competencia del titular de ese poder.
Es decir, que el poder de reforma puede modificar
cualquier disposicin del texto vigente, pero sin que tales
reformas supongan la supresin de la Constitucin vigente
o su sustitucin por una nueva Constitucin. Y es que el
ttulo XIII habla de la reforma de la Constitucin de 1991,
pero en ningn caso de su eliminacin o sustitucin por otra
Constitucin distinta, lo cual solo puede ser obra del
constituyente originario.

SENTENCIA C141 DE 2010: identificar vicios de forma de

forma, e identificar los vicios de fondo para declararlo
inexequible.
Transcripcin de anlisis sentencia c-141/10
Anlisis sentencia C-141/10 referendo releccionista
Consideraciones previas
Le compete a la corte constitucional realizar control de
constitucionalidad sobre la ley 1354 de 2009 para la guarda
de la integridad y supremaca de la Constitucin Poltica en
la convocatoria de un referendo para la realizacin de una
reforma constitucional; estas fueron las consideraciones
previas que tuvo la corte:
Ratio decidendi
Estas fueron las razones por las cuales la corte declara
inexequible en su totalidad la ley 1354 de 2009:
Por medio de la cual se decide sobre la constitucionalidad
de la ley 1354 de 2009 en la cual se convoca a un referendo
constitucional.
Referencia: expediente CRF-003
MP: Humberto Antonio Sierra Porto
Bogot, D. C., veintisis (26) de febrero de dos mil diez
(2010)
Decisin
Declarar INEXEQUIBLE en su totalidad, la Ley 1354 de 2009,
Por medio de la cual se convoca a un referendo
constitucional y se somete a consideracin del pueblo un
proyecto de reforma constitucional.
La conclusin de la corte
Los vicios de trmite, durante el procedimiento legislativo
suponen el desconocimiento de importantes principios
constitucionales y de los procedimientos formales previstos
por la Constitucin y la ley para la convocatoria de un
referendo de iniciativa popular reformatorios de la
Constitucin. No se trata, por lo tanto, de meras
irregularidades formales sino de violaciones sustanciales al
principio democrtico, uno de cuyos componentes
esenciales es el respeto de las formas previstas para que
las mayoras se pronuncien.
No es poder del constituyente secundario sustituir la propia
esencia de la constitucin.
La constitucin debe prevalecer y ser fiel a su esencia ya
que constituye la mayor garanta de los derechos
fundamentales. Existe una grave violacin de principios
bsicos de un sistema democrtico, a saber: la
transparencia y el pluralismo poltico del elector
Existieron unos vicios en el trmite de la iniciativa
legislativa, en cuanto a la financiacin de la iniciativa y a la
administracin para el recaudo de la firmas vicios en el
procedimiento legislativo, por la ausencia de certificacin
del registrador nacional, para los requisitos constitucionales
y legales, para la presentacin de la iniciativa
Vicio por la modificacin del texto original del proyecto de
ley (inmediata) por (mediata)
"el poder constituyente derivado tiene competencia para
reformarla, ms no para sustituirla, por lo cual todo cambio
de identidad del texto constitucional implica un vicio de
competencia por exceso en el ejercicio del poder
reformatorio"
Vicios en el procedimiento legislativo
Estas fueron las anomalas que configuraron una grave
violacin de los principios bsicos de un sistema
democrtico
Falta de certificacin del registrador nacional
El trmite de la ley 1354 de 2009 comenz sin la
certificacin del registrador nacional prevista en el art 27 de
la ley estatutaria de mecanismos de participacin para la
realizacin del referendo popular, as como el cumplimiento
de los topes globales e individuales de la financiacin, ya
que la ausencia de esta certificacin inhibe el trmite
legislativo y vicia de constitucionalidad todo el
procedimiento adelantado ante el congreso de la repblica

Segundo vicio de procedimiento legislativo modificacin del

texto original
En este vicio se modific el texto original del proyecto de
ley que entraaba la posibilidad de proponer al pueblo la
segunda reeleccin inmediata, mientras que el texto
original refera una reeleccin mediata o por periodo
interpuesto, excediendo las limitaciones interpuestas por el
principio democrtico adscritas a la funcin legislativa,
constituyendo un vicio de inconstitucionalidad y violacin
de los principios de identidad y conductividad.
El segundo cerr la puerta a la posibilidad de resucitar la
reeleccin inmediata de un Presidente, por tercera vez, por
medio de una consulta popular. En ese caso, la Corte
argument que una tercera reeleccin no slo cambiaba un
artculo de la Constitucin, sino que alterara su espritu, el
equilibrio de poderes y el sistema de pesos y contrapesos.
R. semana

SENTENCIA C 379 DE 2010: referendo sobre cadena

perpetua
El primer vicio de trmite fue el hecho de que el Congreso
hubiera comenzado su discusin sin contar con la
certificacin de que el dinero utilizado para la campaa de
recoleccin de firmas no viol los topes de financiacin.
La Corte ya haba sentado una jurisprudencia, cuando
revis el referendo reeleccionista, que establece que ese
requisito es ineludible.
El segundo vicio de trmite que encontr el Alto Tribunal fue
que el Congreso cambi el texto que firmaron los
ciudadanos.
La iniciativa en un comienzo deca:
En relacin con los delitos de homicidio doloso, violacin y
explotacin sexual, maltrato severo y secuestro cometidos
contra menores de 14 aos y menores de edad con
discapacidad fsica o mental, proceder la pena de prisin
perpetua, de acuerdo con la ley.
El texto modificado por el Congreso cambi la expresin
proceder la pena de prisin perpetua por: se podr
imponer hasta la pena de prisin perpetua
Por estas razones, seis de los nueve magistrados votaron en
contra de la Ley de referendo. Revista semana.
De una forma imperativa se pas a una forma facultativa.
Y ese fue el fundamento para concluir que hubo un vicio de
trmite por modificacin sustancial del texto aprobado por
la iniciativa firmada. MAURICIO GONZALES.
Las razones que tuvo la Corte Constitucional para declarar
contrario a la Constitucin el trmite del referendo que
pretenda imponer cadena perpetua a los violadores de
nios Sentencia C-397/2010. Los vicios advertidos por la
Corte, fueron dos. El primero de ellos, obedece a la no
presentacin de la certificacin de la Registraduria Nacional
del Estado Civil, sobre el cumplimiento de los requisitos
constitucionales y legales. Sin ella, el Congreso de la
Repblica debi inhibirse de tramitar el proyecto de
reforma. Al entrar a debatirlo, incurri en flagrante violacin
al procedimiento. El segundo error de procedimiento y que
en mi sentir, reviste mayor gravedad que el primero
consisti en adulterar el texto original, pues en principio
rezaba: proceder la pena de prisin perpetua de acuerdo
a la ley. Texto que fue cambiado por el siguiente: se
podr imponer hasta la pena de prisin perpetua, de
acuerdo a la ley. Lo que constituye una modificacin
sustancial del contenido, pues no es lo mismo tener la
cadena perpetua como pena nica para este tipo de delitos,
que imponerla de manera opcional. Pero hay ms. No
conforme con lo anterior en el Congreso, le agregaron un
pargrafo, -que no tena el texto genitor, y que hablaba de
una poltica de prevencin a cargo del Instituto Colombiano
de Bienestar Familiar-. Lo anterior bast para que la Corte
declarara la inexequibilidad de la iniciativa. DARIO ARREGOCES/
EL PILON

SENTENCIA T-03 DE 2010: rgimen constitucional de los

partidos y movimientos polticos.
SENTENCIA C 142 DEL 2001 NUCLEO ESENCIADEL VOTO:
De acuerdo con lo dicho, el ncleo esencial del derecho al
sufragio comprende tres elementos. El primero de ellos
hace alusin a la libertad poltica de escoger un candidato.
El segundo se refiere al derecho que tienen los ciudadanos
a obtener del Estado los medios logsticos e informativos
para que la eleccin pueda llevarse a trmino de manera
adecuada y libre.
Finalmente,el tercer elemento hace relacin al aspecto
deontolgico del derecho, esto es, al deber ciudadano de
contribuir con su voto a la configuracin democrtica y
pluralista de las instituciones estatales.